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Orlando 33
* Publicado en la Revista Neuropsiquiatría y Salud Mental (Arg.) agosto 1982; XIII, números 1 y 2 pag 53 a 64.
** Profesor Adjunto de Neurología (U.B.A.). Jefe del laboratorio de Anatomía Patológica del Hospital “José T.
Borda, Barracas 375, Buenos Aires.
*** Profesor Adjunto de Neurología (U.B.A.). Jefe del Servicio de Neurología del Hospital “José T. Borda”,
Barracas 3751 Buenos Aires.
der Heródoto (III, 131). El “Asklepiade” Ka- los nervios o “poros”, por los cuales corren o
lifon fue el primero de sus médicos según la circulan las sensaciones respectivas.
cronología conocida. Ejerció en Cnido para Esta idea es trascendental (unión de los
retornar a Crotona c.550, o sea, algo antes órganos de los sentidos con el cerebro) y de
del arribo de Pitágoras. Estos datos provie- ella nos ocuparemos a 1o largo de este artículo,
nen del Suidas4 los confirma Wellmann y acer- procurando precisar cómo los investigadores
ca de su tierra de nacimiento habla Flavio Jo- pudieron arribar a esa conclusión. La otra idea
sefo5. (que los nervios son huecos) ejerció notable
Democedes aventajaría a su padre Kalifon influencia en los viejos anatomistas y como
y su sabiduría y su prestigio como médico tal no se modificó por siglos. Aún en pleno
práctico lo llevó a recorrer toda la Grecía. En siglo XIX, hombres de la talla de Hannover,
Jonia estuvo al servicio del tirano Policrates y entre 1840 y 1850, seguían creyendo que las
en Samos fue aprisionado por Darío I. fibras nerviosas eran “huecas”.
Permaneció varios años en la corte del persa En tiempos relativamente recientes, han
para, luego de una notable aventura, retornar estudiado a Alcmeon investigadores como
a Crotona cuando ya Pitágoras era anciano y Hírzel(14) (1872), Wachtler(29) (1896), Zeller-
Alcmeon estaba en su cénit. Mondolfo (35) (1932-1938), Diels (1934),
Se ocupan de Democedes, además de Stella(25) (1934), Timpanaro Cardiní(28) (1957)
Heródoto, Flavio Josefo, Aelianus6 Himerius7 y, entre nosotros, A. Capelletti(1) (1960).
y Stobaeus8 Sin embargo, el médico y filósofo Además: Soury(24) (1896), Olivieri(21) (1919)10.
que inmortalizaría a Crotona y cuyos estudios Perdida totalmente su obra, solamente
conmoverían al propio Aristóteles fue Alcmeon queda de ella un corto fragmento recogido por
(o Alcmaion). D. Laercio11 (Diog. VIII, 83) que dice:
Nada se sabe acerca de la fecha de su “Alcmaion Crotonietes táde élexe Péiritou
nacimiento y muerte; en su Metafísica (A S, uiós Brotinoi kai Leonti kai Batilloi: peri ton
986, a 22) el Estagirita dice que Alcmeon afáneon, perí ton tnéton safenéian men teoi
escuchó a Pitágoras cuando éste era viejo, es exonti; os de antropois tekmairestai kai tá
decir, a fines del s. VI. A su turno, Apollodoro, éxes”.
que tanto nos habla sobre la edad de los “Alcmeon de Crotona, hijo de Piritoo, así
presocráticos, nada dice sobre Alcmeon. habló a Brotino12 a Leonte y a Batillo: de las
Nos resta por presumir que era bastante cosas invisibles y de las cosas mortales, sólo
más joven que Pitágoras y que su obra “Sobre los Dioses tienen una certeza inmediata: a
la Naturaleza” debió ver la luz entre el 510- nosotros (como hombres) sólo nos queda el
500 a C. Repare el lector que por lo tanto es descubrirlas”.
muy anterior a los escritos hipocráticos. Esta es la traducción que publica
Alcmeon es el primer médico que se anima Timpanaro Cardini 13 en su libro “Los
a dictaminar que las funciones psíquicas pitagóricos” y que textualmente toma de D.
residen en el cerebro 9 basándose en la Laercio. La aceptan Diels, Olivieri,
observación clínica y en pruebas Gomperz (11) y, por supuesto, Mondolfo,
experimentales que le permitieron comprender director de la obra en la que Timpanaro Car-
que los órganos de los sentidos están unidos dini colabora.
al cerebro a través de vías de comunicación,
Entre otras traducciones del párrafo alc- 243). Y al preguntarse cuáles son esos datos
meónico -que sería el introito o introducción de los que parte Alcmeón, termina admitien-
de la obra perdida- contamos con la de do que los “tekmeria”, derivada de “tekmar”,
Stella(25) (de Cagliari, Italia) incluida en su son los datos extraídos de la observación y de
Tesis sobre Alcmeon y que a nuestro parecer la búsqueda experimental.
es discutible. Reza esa traducción: “Alcmeon Este rastreo filológico lo basa en Diller
de Crotona, hijo de Piritoo, dice esto a Brotino, quien en un artículo aparecido en “Hermes”
a Leonte y a Batillo: de las cosas invisibles (1932) menciona los pasajes que desde
tienen clara conciencia sólo los Dioses; a “tekmar”, “tekmerion”, conducen a
nosotros, en cuanto humanos, nos está “tekmairestai” (demostrar o descubrir), que
permitido sólo conjeturar”. es la palabra que precisamente encaja en el
Conforme lo admite Stella, su traducción texto de Timpanaro Cardini. El verbo
se basa en un supuesto de Bernay, aceptado “conjeturar” utilizado por Stella también es
por Wachtler, y según el cual la frase original apropiado dado que en toda demostración hay
ha sido “peri ton ateeton”, mientras que “peri conjeturas previas; sin embargo, nos parece
ton afaneon” es una glosa injertada en el texto que aquí es donde se advierte la contradicción
con el fin de clarificarlo puesto que a la postre en que cae Stella pues en medicina la
tienen significado idéntico. Más tarde demostración o la conjetura únicamente se
“ateeton” se corrompió, trocándose en puede realizar sobre hechos visibles,
“tneton” (mortal). Stella se solidariza con este concretos, perecederos.
modo de pensar y utiliza la palabra “ateeton”. Acerca de la fuente de información de D.
Al transcribir el texto de D. Laercio hace Laerrcio, se refiere Wachtler(29) a Demetrio
desaparecer “mortal” y al traducir al italiano de Magnesia 14 estimando que el libro de
todo queda referido a las cosas invisibles, a Alcmeon pasó por manos de Aristóteles,
las cosas divinas. Teofrasto y Menón, que en tiempos de
Nos preguntamos: ¿cómo es posible que Calimaco 15 debió conocerse, pero ni
Alcmeon, hombre inclinado a la observación Hipócrates (o quienes compusieron el Corpus)
y estudio de la Naturaleza tan sólo mencione ni los comentaristas más antiguos de
en el prefacio de su obra a las cosas Aristóteles nombran el texto alcmeónico16 por
invisibles? ¿Acaso no le preocupan las de parte de Platón, como se verá posteriormente,
índole natural, las visibles? solamente existen vagas referencias a la obra
Esto nos lleva a descartar la traducción de del crotoniata.
Stella, quedándonos con la de Timpanaro Los estudiosos de la historia médica de la
Cardini que no es sino la de Diels, Olivieri y Antigüedad se han preguntado por qué la
Zeller - Mondolfo. Crotona del s. V a. C llegó a ser un centro
Alcmeón usa el vocablo “tekmairestai”, intelectual de la magnitud alcanzada como
traducido por Stella como “conjeturar”, para dar origen a una escuela médica con
añadiendo que su contexto científico y representantes como Kalifón, Democedes y
filosófico se puede verter así: “Nosotros los Alcmeon. Varias son las interpretaciones al
humanos debemos exclusivamente limitarnos respecto: que Crotona gozara de una libertad
al campo (o las cuestiones) sobre el que tene- política excepcional, muy por encima de la
mos datos sobre los cuales conjeturar” (pág. ateniense, amén de un nivel moral elevado.
También debe haber pesado el hecho de es- la portada (del libro) hay una entonación ad-
tar muy lejos del peligro persa y, aunque a monitoria más que de consenso” (en oportu-
menor distancia, de los que entrañaba Carta- nidad de dirigirse a los tres pitagóricos) tal
go. Por lo demás, Crotona era una especie de como si los estuviera advirtiendo de un error,
trampolín comercial para las mercaderías como si no fueran sus alumnos. Escribe en
llegadas de Jonia, utilizadas por sus habitantes prosa y no versificando como lo hacían los
o exportadas al Mediterráneo occidental. pitagóricos, consecuencia de la influencia
Como quiera que sea, todo concurrió a este jónica que tal vez por medio de Xenófanes de
“segundo milagro” del pensamiento filosófico Colofon y de Kalifon de Cnido llega a
griego. Alcmeon.
En la historia científica de Crotona hay una Otro argumento en pro de su
figura clave: la de Pitágoras de Samos. independencia del pitagorismo radica en el
Huyendo de la tiranía de Polícrates recaló en hecho que efectuaba disecciones en animales
aquella ciudad c.530 a. C. Lamentablemente, y hasta en el hombre.
escrito alguno queda de él, pero, en cambio, Esto se sabe a través de Calcidio, un
existe acerca del samiense una inmensa compilador que trabajó en Córdoba (España)
literatura que en consonancia con nuestro hacia el 325 d. C. Mondolfo y otros aceptan
propósito siquiera repasaremos pues no se lo que transmite Calcidio e incluso el filósofo
ocupa del cerebro. Es probable que en su vejez italiano se sirve de dicho suceso para desligarlo
conociera el pensamiento de Alcmeon y hasta de la escuela de Pitágoras que, harto se sabe,
leído su libro, terminado entre el 510 al 500: rechazaba en absoluto la disección por causa
por entonces, y según Apollodoro17 Pitágoras de su creencia en la metempsicosis.
rondaría entre los 65 a 71 años de edad. Los Que Alcmeon haya o no disecado así como
motivos que lo alejaron de su tierra natal son el análisis de !a personalidad y obra de
conocidos por los historiadores pero no los que Calcidio es cuestión que abordaremos más
lo Indujeron a viajar a Crotona. adelante pero no cabe duda que el crotoniense,
Cuando Polícrates es asesinado en por vez primera, plantea problemas
Magnesia (529 a. C.) ya integraba su séquito fundamentales en el mundo de la medicina.
el médico Democedes de Crotona. Si Perdida su obra, su pensamiento sólo
Pitágoras huyó c. 532: ¿es aventurado puede conocerse recurriendo al testimonio de
suponer que éste conoció al médico quien le diversas fuentes que han recogido algunos
sugirió el viaje a su ciudad natal? datos o fragmentos que, siguiendo una
Esta disgresión en torno a Pitágoras tiene ordenación cronológica, pasamos a analizar:
su explicación ya que mucho se ha discutido 1. - Corpus Hipocraticum (ss V y IV): en
si Alcmeon es o no un pitagórico. Aristóteles su contenido no se nombra a Alcmeon; esto
piensa negativamente pese a advertir francas revelaría que nada perteneciente a su escuela
influencias de esta escuela. Empero, señala existe en el mismo. Esto es aceptado por casi
que está en presencia de una figura que se todos los filólogos que se han ocupado de
aparta de los derroteros del samiense, y lo desentrañar el origen del Corpus (Edelstein -
menciona una y otra vez, como ninguno. 4, 5-, Nestle -19-, Diller -2-, etcétera). Pero
Para Stella, Alcmeon tampoco es un pita- Max Wellmann(32) estima que el “Morbus sa-
górico, abonando su creencia el hecho que “en cro” o “Enfermedad sagrada” (“ieres
nousou”) debió ser escrita por un alumno de agudeza dependía de la porción de ‘pneuma’
Alcmeon y lo prueba firmemente. Un párrafo que tienen las partes corporales (c. 16). El
de la descripción de la enfermedad dice: “El ‘pneuma’ era el principio vivificante y que
hombre razona en tanto que su cerebro moldeaba la materia. El cerebro llevaba a la
permanezca firme. Por lo cual considero que conciencia las sensaciones que los nervio
el cerebro es el medio por el cual aprendemos” traían desde los órganos sensoriales: era el
(“...ton hermeneionta tén xínesin”) (M. sacro, interpretador (‘ermeneus’) de ellos”... (caps.
14, VI 387 L). 16, 390, 13) “...los ojos, los oídos, la lengua,
Para Wilamowitz(33) el “M. S.” apareció las manos y pies ejecutan lo que el cerebro
en la segunda mitad del s. V, a fines del V considera verdadero, como justo” (caps. 16,
según Reanbogen y no más allá del 380 para S. 390, 133) ... “A través de un exceso de
Weygolt. Nadie mejor que Wellmann(32) estudió humedad el cerebro actúa con movimientos
el “M. S.” Y hemos rastreado cuidadosamente antinaturales y la vista, el olfato, el gusto y la
su aporte. He aquí sus conceptos: En la E. audición son ‘alterados’ en su quietud
sagrada el desconocido autor de ella lucha (‘atremixein’); pero si el cerebro permanece
contra la prédica de los juramentos, contra los en quietud (‘atremese’) el hombre está listo
sacrificios propiciatorios, etc., mediante los para el entendimiento” (caps. 14, S. 388, 10).
cuales los malos médicos trataban de curar “No hay ninguna duda -prosigue diciendo
esa enfermedad; “La epilepsia -dice el Wellmann- que este conjunto de pensamientos
misterioso autor- tiene tan poco origen divino se origina en Alkmaion”. El desccnocido autor
como cualquier otra enfermedad, tiene las del “p.i.n.” tiene ideas muy similares a las del
mismas características de las otras y, crotoniata, especialmente en lo que concierne
asimismo, es curable como aquéllas” (cap. 2, a la unión de los nervios de los sentidos con el
cap. 18). Es de notar que Wellmann sigue las cerebro y en la capacidad de pensar19, propia
numeraciones de Littré. Prosigue Wellmann: de este órgano. Aquí Wellmann compara el
“El gran descubrimiento del genial Alkmaion célebre párrafo de Teofrasto (14 A 5 de Diels),
de Krotona de que el cerebro era el sitio de la y del cual hablaremos luego, con el cap. 14
conciencia, de las sensaciones y del del “Morbus sacro”:
entendimiento, en otras palabras, del conjunto Teofrasto, “de sersu” 25 (D. 506)
de la vida psíquica, llevaba implícita la idea “Todos los sentidos, pues, están en cierto
que toda enfermedad mental y también la modo unidos al cerebro, de modo tal que si
epilepsia, dependía de una enfermedad del éste es removido o cambia su posición, aquéllos
cerebro” tal como leemos en el “M. S.” en resultan lesionados junto a los ‘poros’ a través
los caps. 3, 14 Y 17. Según sus enseñanzas - de los cuales transmiten las sensaciones”.
continúa Wellmann- “el cerebro regía todo el “M. Sacro” (cap. 14)
cuerpo (cap. 16), era el órgano central de toda “Cuando el cerebro es anormalmente
la actividad humana tanto psíquica como húmedo, se mueve por necesidad y cuando
corporal; en él terminaban los nervios18 (caps. se mueve ni la vista ni la audición están calmas
16, 3), en el residía el punto de reunión de la y nosotros vemos y escuchamos ya una cosa
sangre (cap. 3) y en él estaba el centro de ya otra… pero todo el tiempo que el cerebro
toda la vida psíquica (c. 16). A él debíamos está quieto, el hombre es inteligente”.
nuestras sensaciones y pensamientos cuya
de las “Placita” de Aecio que de las del Pseu- y que el valor de tales indicios deben estimar-
do Plutarco o de las de Stobaeus. Corolario: se según el mayor o menor grado en que los
las “Vetusta Pla cita”, originadas en un des- mismos se aproximen al texto de Teofrasto”.
conocido alumno de Posidonio30 dieron lugar 4. - Calcidio o Chalcidio31 es el hombre
a las PI. de Aecio y éstas, a su vez, fueron que un siglo después de Diógenes Laercio
cuna de las del Pseudo Plutarco y de las de J. volverá a hablar acerca de Alcmeon,
Stobaeus. aportando nuevos datos sobre su vida y obra.
Del modo como el pensamiento y escritos Hombre amante de la cultura griega, trabajó
de Teofrasto así como el de los compiladores en Córdoba (antigua Corduva) por entonces
se fue transformando a través del tiempo habla importante centro cultural y comercial de la
el hecho de que en las compilaciones del Ps- España románica 32 Y hablará
Plutarco y de Stobaeus no se menciona a revolucionariamente pues dirá -nada menos-
Alcmeon, de quien tanto se ocupo Teofrasto. que Alcmeón de Crotona fue el primero en
En cambio, es nombrado reiteradamente en aventurarse a efectuar disecciones:
las “Placitas de Aecio” que en este sentido “...Alcmaeo Crotoniensis in physis exercitatus
resultan de mayor fidelidad que la de otros quique primus exectionem adgredi est
seguidores del continuador de Aristóteles. En ausus...”33 (“Alcmeon de Crotona experto
el libro de Timpanaro Cardini(28) sobre “Los conocedor de las cosas de la Naturaleza y el
pitagóricos”, Aecio aparece citando 14 veces primero que se aventuró a efectuar
al crotoniata acerca de temas como astrología, disecciones ...”). De lo aseverado por Calcidio
embrionarios, sensaciones auditivas, linguales, no dudan Stella, Mondolfo y Wellmann entre
sobre la salud, el alma, la inmortalidad, otros34. De donde extrajo datos de semejante
etcétera. alcance, Calcidio no dice palabra.
Un párrafo de Aecio (que no debe ser La prueba más convincente (que Alcmeon
confundido con Aecio de Amida(30), compilador disecaba) la aporta Wellmann y se halla en el
en la corte bizantina y que fl. entre V y VI d. “M. sacro” obra que para Wellmann no es
C.) es funndamental para el tema que nos hipocrática sino de un discípulo de aquel como
ocupa y que reza: antes lo señalamos. En el cap. 11 del “M. S.”,
“Alcmeon dice que el principio directivo cuando el autor trata sobre la epilepsia que
(“hégemonikón”) está en el cerebro; con éste, data de la infancia y de la influencia que
pues sentimos los olores cuando éstos son ejercen los vientos, expresa que los del sur
atraídos por la inspiración” (Aecio IV, 17, 1- siempre provocan un ataque y que en la
0.407). convalecencia “el recobrar de la función se
Pese a que Teofrasto no utiliza torna dificultoso, el cerebro se muestra
“hégemonikón”, no cabe duda que Aecio la húmedo, en forma antinatural, inundado por
tomó de él, sino directamente al menos de la flemas... y éstas no pueden ya separarse y el
“Vetusta Placita”. cerebro no se seca, permaneciendo, por el
Por esto, Tannery concluye su hermoso contrario, húmedo, empapado. La verdad de
libro afirmando: esta aserción se demuestra en el ganado ata-
“Pero no es menos cierto que para todos cado por esta enfermedad, sobre todo en las
los filósofos anteriores a Platón, el sucesor de cabras que son sus víctimas más frecuentes.
Aristóteles permanece como la única fuente Si se abre la cabeza se encontrará húmedo el
para los indicios doxográficos de la Antigüedad
cerebro, hidrópico (‘ydroopos’) y con mal olor; en merecer la atención de Alcmeon y de cuya
con esto se aprende que no es un Dios sino anatomía parece derivar su teoría de las
una enfermedad la que injuria el organismo y sensaciones rematando en el cerebro. Dice
así también ocurre en el hombre (‘outo d’exei Calcidio: “Por lo tanto, para conocer en
kai to antropo’)”. Este notable párrafo sola- profundidad el pensamiento de Platón es
mente puede interpretarse -lo mismo que la necesario recurrir a la antigua concepción de
descripción de la separación del cerebro por los médicos y de los ‘físicos’, varones
su hoz que explica en otra parte- aceptando ciertamente ilustres, que para comprender la
que el autor de la “Enfermedad sagrada” di- sabiduría de la Naturaleza pura, investigaron
secaba y efectuaba autopsias igual que Alc- el cuerpo humano, disecando sus miembros y
meon de Crotona. pensando que por último estarían más seguros
La trascendencia del dato suministrado por de sus ideas y opiniones si la razón concordase
Calcidio que, lo repetimos, nada dice acerca con la visión como la visión con la razón. Debe
de dónde lo sacó, nos lleva al estudio de este investigarse, por consiguiente, la naturaleza del
hombre, su vida y obra, tarea nada fácil en ojo acerca de la cual muchos y claros
vista de la penuria de información que existe conocimientos dieron a conocer Alcmeon de
acerca de él. De todas maneras, toda esta Crotona, gran físico y el primero en atreverse
cuestión será tratada en la segunda parte de a la disección; Calistenes el discípulo de
este artículo por motivos de espacio. Aristóteles, Herófilo y muchos otros. Ellos
La importancia de Calcidio estriba en que afirman que hay dos sendas angostas (‘duas
antes que él nadie dijo que Alcmeon disecara. angustas semitas’) que van desde la sede del
Por ejemplo, asombra que los últimos cerebro -en el cual está situada la suma y
pitagóricos, Hipócrates (excepto en el “M. S.” principal potestad del alma- hasta las cavidades
que, casi seguramente no es obra suya), de los ojos y que contienen el espíritu natural;
Aristóteles, Teofrasto, Herófilo y Erasístrato estas sendas (‘Iuciferae semitae’) partiendo
-que tanto se ocuparon de las disecciones-, de una misma raíz, durante un trecho se unen
Galeno, admirador de Herófilo, Rufus, Celso en el interior de la frente para luego separarse
y Tertuliano e inclusive el propio D. Laercio, como en una encrucijada y llegar a la sede
tan inclinado a hacerse cargo de anécdotas y cóncava de los ojos’ que reciben en su interior
“rumores”, nadie en suma, haya dicho la el líquido natural de las membranas que llenan
menor cosa sobre las disecciones del las cavidades defendidas por la piel de los
crotoniata. Y más llamativo es el silencio que párpados. De ahí su nombre de órbitas. Ahora
guardan Aristóteles y Teofrasto, seguros bien, el corte indica que principalmente desde
lectores de su obra: téngase en cuenta que la un único punto salen los conductos lucíferos:
de Aristóteles se ha conservado íntegramente. por esto se comprende que ambos ojos se
Cabria explicar esa ausencia de datos si muevan sin poder hacerla el uno sin el otro.
Alcmeon deliberadamente mantuvo ocultos Además, observaron que el ojo está envuelto
sus experimentos con el fin de evitar el enojo en cuatro membranas o túnicas de distinta
o el repudio de sus contemporáneos pitagóri- consistencia, cuyas propiedades y diferencias
cos, creyentes en la metempsicosis. -si alguien quiere conocerlas- que efectúe una
En el ca. 246 del “comentario” de Calcidio investigación más profunda que la propuesta”.
se afirma que el órgano visual fue el primero
Estos párrafos de Calcidio son posteriores quien sostuvo que Alcmeon expresó “a prio-
a los que dedica a la exposición de la teoría ri” la idea que la sensación visual era como
platónica de la visión y cuando ya ha un fluido que se deslizaba por un conducto,
expresado que los modernos filósofos han hecho que lo movió a crear el término “po-
dispersado la herencia de los padres y ros” (o alguno similar) para designarlo. Lue-
“perfectam atque uberem sententiam in go trató de descubrir por donde corrían esos
mutillas opiniunculas inciderunt” (= conductos.
“dispersaron una concepción perfecta y fértil Magnus suponía que al cortar el nervio y
en un sinnúmero de pequeñas opiniones”). advertir que era sólido, Alcmeon debió
Dicho de otra manera: para captar bien la teoría descartar la posibilidad que por el mismo
platónica era necesario volver a los antiguos. pasaran los “conductos” y pensó que éstos
Merece subrayarse que Calcidio no eran las exangües venas retro oculares. El
atribuye todos los descubrimientos oculares oculista alemán concluyó por creer que
sólo a Alcmeon ya que junto a éste y a su Alcmeon tomó a estas venas por los nervios
mismo nivel, ubica a Callístenes y a Herófilo ópticos.
aunque concede al crotooniata el honor de Veinte años después, el oftalmólogo
haber iniciado los estudios sobre el asunto y berlinés Hirschberg rechazó por inaceptable
también sobre la disección. A pesar que la que Alcmeon hubiera disecado cadáveres
obra de Herófilo se perdió por completo puede humanos o animales visto que, como se dijo
aventurarse que debió referirse a Alcmeon en páginas previas, los pitagóricos lo prohibían.
aunque fuese al pasar; así lo ha hecho Galeno Según Hirschberg(12,13), esa práctica recién
–a través de quien conocemos a Herófilo-, comienza en la época alejandrina y para él, lo
que solamente en una oportunidad alude al que hizo Alcmeon fue un experimento de
hombre de Crotona. Y de la influencia de éste vivisección, cortando la unión entre el ojo y el
sobre el alejanndrino habla el hecho que sigue cerebro y como resultado, el enceguecimiento
denominando “poros” a los nervios ópticos del animal. Dice Hirschberg en apoyo de su
(como Alcmeon) y creía también que eran un interpretación que “por medio de la disección
conducto por el cual pasaba el “pneuma en cadáveres animales no podía averiguarse
aistetikon”. el camino de las sensaciones visuales hacia el
Volviendo a la descripción de Calcidio35 se cerebro” (pág. 133).
observa que tanto el n. óptico como el quiasma Se lamentaba H. Fuchs (9) que en la
están muy bien destacados y verdaderamente descripción ocular hecha por Calcidio no quede
parece hecha por un consumado anatomista claro sí se trataba de disecciones o de
aunque bien sabemos que Calcidio no era ni experimentaciones en cadáveres animales o
siquiera médico. Acerca de dónde y cómo se humanos y transcribe un párrafo de Fabricius
informó se verá en la segunda parte de este “De anatome animalium non cadaverum
artículo. humanorum Chalcidium intelligunt...”.
Siendo Alcmeón el primero en ocuparse En su contribución, Timpanaro Cardini(27)
del nervio óptico, no es de extrañar que señala que Calcidio nombra, ordenadamente,
muchos oftalmólogos modernos interesados en a Alcmeón, Callistenes y Herófilo, por consi-
la historia ocular se hayan dedicado a estu- derar que los tres siguieron el mismo hilo de
diarlo. El que abre la serie es H. Magnus(16) pensamiento, añadiendo que si Alcmeon hu-
biese entendido que los nervios ópticos eran está observando los nervios ópticos sino las
las venas retro oculares, Calcidio no lo habría gruesas ramas del trigémino, tal vez la maxilar
dispuesto en una misma sucesión sino que, superior. El error en que cae Timpanaro
contrariamente, lo habría contrapuesto. Para Cardini (confundir los ópticos con el trigémino)
nosotros, la idea es correcta. deriva de la carencia de formación médica.
Por otra parte, Timpanaro apunta que Queda claro que los oftalmólogos modernos
Herófilo también creía en el fluido de las nada han aportado de novedoso sobre
sensaciones y que el cerebro era asiento de Alcmeón y sus investigaciones sobre el nervio
las funciones psíquicas, localizándolas en las óptico.
cavidades ventriculares. Esto prueba patentes La continuación de este artículo tendrá por
nexos con el crotoniata y la autora ve a tema central a Calcidio, su vida y su obra y,
Herófilo como el continuador de Alcmeon además, las fuentes a las que recurrió.
concepto que también compartimos. Ahora,
¿de dónde extrae Timpanaro Cardini el Notas
argumento que explique el nexo mencionado?
A su parecer, presume haberlo encontrado en 1 En la Introducción a su Historia de la Filosofía”,
una frase de Aristóteles incluida en la “Historia J. Marías dice a propósito del vínculo entre ésta y
aquélla: lila relación de la Filosofía con su Historia no
de los animales” que dice: “En efecto, coincide con la de la ciencia, por ejemplo, con la suya.
partiendo del cerebro y en su punto de unión En este último caso son dos cosas distintas: la ciencia
con la médula, se ven dos gruesos conductos por una parte y, por otra, lo que fue la ciencia, es decir,
nerviosos (‘duo póroi neuródeis kai isxyrol’) su historia, son independientes y la ciencia puede
conocerse, cultivarse y existir, aparte de la historia de
que recorriendo la vecindad de la sede de los
lo que ha sido”. El filósofo tiene que hacerse cuestión
ojos terminan en los dientes emergentes de la totalidad del problema filosófico y, por lo tanto,
superiores”; Aristóteles está refiriéndose al de la filosofía misma desde su raíz originaria; no puede
topo, animal en el cual el órgano visual partir de un estado de hecho y aceptarlo, sino que tiene
prácticamente ha desaparecido por un proceso que empezar desde el principio y, a la vez, desde la
situación histórica en que se encuentra”. Esto es cierto:
de atrofia, por una detención del desarrollo el vínculo entre Historia y Filosofía es tan estrecho que
normal “en el momento del nacimiento”. Tanto vienen a ser la misma cosa pero creemos que la “vivencia
el empleo del término “poroi” como la mención científica” sólo puede adquirirse a través de su devenir
de los dos “robustos nervios” evidencian para histórico. Ambas corren parejas y la frase de Goethe
nos parece irrefutable.
la A. la influencia alcmeónico en Aristóteles
2 Hacia 1894 la Universidad de Leipzig estaba en
que ulteriormente se reflejará en el sabio refacciones y el Discurso Rectoral debió pronunciarse
alejandrino. No dudamos de esa influencia y en el atrio de la iglesia Universitaria.
cuando Aristóteles alude a los dos “robustos 3 Afirma Max Wellmann(31), profundo conocedor
nervios” no los confunde con las venas retro de las escuelas médicas de la antigüedad, que existieron
diez en total, l. la de Crotona (y Metaponto), fundada
oculares como tampoco lo había hecho por Kalifón y su hijo Democedes. El más famoso fue
Alcmeon. Al igual que éste, Aristóteles ha Alcmeon, maestro de Timeteo de Metaponto, Hipon
visto la unión de los nervios de la base cerebral de Regia e Hipasos, de Metaponto. 2. la de Cos, fundada
con el encéfalo aunque no acepta la teoría del por Hipócrates (459-377) el hijo, de Herakleidos:
pertenecieron a la misma sus hijos Tesalos y Dracon,
“sensorium commune”.
su yerno Polibos y su nieto Hipócrates. Sus alumnos
La descripción del robusto par de nervios fueron Apolonio, Feixipo, Praxágoras, Sienesis y Tim-
que terminan en los dientes emergentes su- broios. 3. La de Cnido con sus representantes Euri-
periores nos hace pensar que Aristóteles no phon, Herodikos, Alkamenes y Abas. 4. La Siciliana
fundada por Empédocles de Agrigento y cuyo auge, Teofrasto. Con relación al “Morbus sacro” es práctica-
según Apollodoro, estaría entre 444-443. Fueran sus mente unánime la opinión que no es obra de Hipócrates
representantes Akron, Gorgias, Filistion de Locroi (c. y que es muy importante la influencia que sobre ella
390). Euriodes y Pausanias. 5. la de Cnido (nueva) ejerció Alcmeon tal como lo señalaremos en páginas
fundada por Crisipo el Viejo (c. 370) y actuaran en ella posteriores.
Gorgias de Lentinoi, Eudoxos, Teomedón, Aristágoras 10 Zeller(34) (1923). Wellmann(31) (1929). Codellas
y Crisipo el Joven, nieto del primero y maestra de (1932).
Erasístrato. 6. la de Egina, fundada por Democedes. 7. 11 Diógenes Laercio fue un célebre bibliógrafo griego
La nueva escuela pitagórica de Filolao, nombrada por cuyas fechas de nacimiento y muerte se ignoran aunque
Platón en el Fedro”. 8. La Ateniense, fundada por se sabe que vivió en la época de Alejandro Severo
Diokles de Karistos (c. 380). 9. La de Cirene, seguidora (2088235), es decir, en la primera mitad del siglo III. Se
de la de Crotona en fama según Heródoto y en ella cree que era natural de Laertes (Cilicia). Su obra máxima
trabajaron Teodoro (matemática). Proros y el autor de se titulaba “Vidas, doctrinas y máximas de los filósofos
“peri hebdómadón” y “peri sarkón” (“sobre las ilustres”. Hay una edición inglesa recopilada por C. D.
hebdómadas” y “sobre las carnes”, respectivamente), Yonge Bohn’s Class. Libr. Es preciosa fuente de
antes incluidas en el “corpus Hipocraticum”• 10. La información aunque siempre se le ha achacado su falta
nueva escuela de Cos, fundada por Praxágoras. de espíritu crítico.
4 Suidas (a Sudas) fue un lexicógrafo griego que 12 Brotino o Brontino fue uno de los más viejos
vivió a fines del s. X según se presume. El “Lexicon” pitagóricos. También Leonte como Batillio de Posidonia.
probablemente se redactó en Bizancio. 13 La palabra final que usa la T. Cardini es
5 Favio Josefo (a José) vivió entre 37-100. “demostrarlas”. Nosotros seguimos a Diels que utilizo
Historiador judío que escribió en griego. Narrador de el verbo “Erschliessen” (descubrir). Quizá sea más
las guerras judaicas a partir del levantamiento de las adecuada la palabra “develarlas”.
macabeos. Autor de las “Antiquitates judiae”, historia 14 Demetrio de Magnesia ha sido un historiador y
de su pueblo hasta el 66. crítico del siglo I después de Cristo. No conocemos
6 O Eliano (Claudio). Sofista n. en Penestre (Italia). estudio especial sobre él.
Autor de “Varia Historia”, recopilación de anécdotas y 15 Calímaco fue un erudito y poeta griego, natural
de “Natura Animalium” (s. II-III d. C). de Cirene (c. 310-240 a. C). Abrió una escuela en
7 Himerius, sofista griega (315-386). Retórica en Alejandría y supo ser conservador de la Biblioteca.
Atenas. 16 De acuerdo con Wellmann (1929), Alcmeón fue
8 Stobaeus, J. Compilador griego (s. V.). Nació en leído por Demócrito, Empédocles (s/ Censorino y
Stobi (Macedonia). Wachtler), Diógenes, Hipón, Anaxágoras. Estaba en la
9 En su artículo de 1876, Hirzel1 Publicado en la Biblioteca de los peripatéticos y lo leyeron Aristóteles,
Revista Neuropsiquiatría y Salud Mental (Arg.) agosto Teofrasto y los continuadores de la escuela peripatética:
1982; XIII, números 1 y 2 pag 53 a 64(14) refiere que Estraton de Lampsakos, Posidonio y Rufus de Efeso.
Heindorf, en base a párrafos de D. laercio (VIII, 30), en Duda Wellmann que Platón lo haya leído en tanto que
base a los “Plut. plac. philos. (IV, 5)” y en algunas opina en contrario Wilamowitz.
frases del “Morbus sacro”, aceptaba que la idea del 17 Apollodoro vivió hacia el año 150 a. de C. Era
“cerebro como centro de las funciones psíquicas” era ateniense y discípulo de Aristarco y Dionisio de
originaria de Pitágoras y sus seguidores. La frase de D. Seleucia. Era gramático y autor de las famosas
Laercio es: “Animo y mente están en el cerebro y las “Crónicas” que eran 4 volúmenes dedicados al rey Atalo
sensaciones son como desprendimientos de aquéllas” II de Pérgamo, que se han perdido en su mayor parte.
(“…phrenas de kai noün to en egcephalos stagonas d’ Según Apollodoro, Pitágoras vivió del 571 al 497,
einai apa touton tas aisteseis”). La que alude a Pitágaras muriendo en Metaponto. El artículo que firman Munzel
dice: “Pitágoras, pues, pone la parte vital en el corazón y Schwartz(18) en la Pauly-Wisowa (1894) es exhaustivo
y lo lógico e intelectivo en la cabeza”. No obstante, y ahí remitimos al lector que quiera conocer a fondo
Hirzel concluye afirmando que hay que tomar con vida y obra de Aporodoro.
pinzas todo lo que se decía del samiense en tiempos de 18 La palabra “nervio”, por supuesto, no la utiliza
D. Laercio y de las citadas “Plac. . Philos.” puesto que, el desconocido autor. Los designa de continuo como
como es sabido, Pitágoras nada dejó escrito y sobre sus “phlébe”, “phlebio”, “phlébes leptai”. A las arterias
ideas alcmeónicas nada nos dicen Aristóteles ni “phlébes aimatitides” o “aimorroi” (venas sangrantes).
Los peripatéticos usaron el término “poroi” (canal, filosófica. Alumno de Panaitos en Atenas. Estimado
conducto) que, poro Wellmann difícilmente sea como el máximo erudito de su tiempo, viajó mucho por
alcmeónico: lo habría introducido Empédocles y/ o el Mediterráneo y llegó a España. Maestro de Cicerón.
Demócrito de Abdera. Se apoyo en Kranz y en su art. Escribió un “Comentario sobre el Timeo”, motivo de
del “Hermes” (vol. 47, s. 34). grandes polémicas.
19 Como Alcmeón, el autor distingue “eunesis” de 31 La obra de Calcidio se llamaba “Commentarius
“phrónesis” (cap. 16, 5-390). Esta sería la capacidad a in Timaeum Platonis”, siendo la edición de Wrobel,
facultad de representación y voluntad que “prende” en Leipzig, 1876, la más conocida. En realidad, Calcidio
todo el cuerpo siempre que éste contenga “pneuma”• publica, por encargo de su Obispo Osio, de Córdoba,
Aquello, contrariamente, es la inteligencia en sentido una traducción y, además, un Comentario sobre el Timeo
absoluto para la cual el cerebro es el mensajero o de Patón y es en el Comentario, precisamente, donde
intermediario (“o diángellon”) (Cap. 17,4). menciona a Alcmeón y habla de sus disecciones. La
20 En el “M.S.” hoy una frase que es, a nuestro obra tuvo gran repercusión en toda la Edad Media y, en
entender, la primero vez que se escribe respecto de las vedad, se conoció a Platón en el Medievo a través de
enfermedades mentales: “Y su origen, como el de otras esta erudita traducción. Extraña que los españoles y,
enfermedades, yace en la herencia (“arxetai dé ósper kai sobre todo Menéndez y Pelayo, le hayan dado tan poca
t’ál’a nosémata, katá genós”). importancia.
21 “Daba vueltas en mi mente”, traduce Conrado 32 La antiquísima ciudad de Córdoba (Corduva)
Eggers Lan(6) en la 2da edición de su estudio crítico ostenta restos de la cultura fenicia y cartaginesa que
sobre el Fedón. llegaron hasta ella. Florece bajo el dominio romano,
22 “Apásas de tas aisteseís sunersetai pos pros constituyendo la primera colonia patricia en España,
ton egkephalon”. donde es capital de la Betica Ulterior. En tiempos de
23 Simplicius de Cilicia (s. VI d. C.) es un Augusto fue capital de la Betica, con derecho a la
neoplatónico, comentarista de Aristóteles. acuñación de moneda e interviniendo en los luchas civiles
24 Alejandro de Afrodisia (s. 11-111 d. C.). Gran entre César y Pompeyo. Vencedor aquél, sus tropas la
comentador de la obra Aristotélica (“In Aristotelis saquearon. Allí nació Séneca y en épocas de Calcidio
Metaphysica Commentaria”, “ln Aristotelis era de nuevo floreciente.
Meteorologicorum Commentaria”, “ln Aristotelis de 33 Calcidio utiliza la voz latina “ausus”, derivada
sensu Commentaria”, etc. de “ausum” (= empresa atrevida) y empleada por Ovidio
25 Alejandro Polihistor fue filósofo, geógrafo e y Virgilio.
historiador. N. Mileto, vivió en Roma c. 80 a C. a donde 34 Wellmann(31) acepta lo que dice Calcidio por estar
Sila lo llevó prisionero. Luego lo liberó. Gran erudito, basado en una “muy confiable tradición”. Al respecto y
redactó unas 42 obras: una de éstas fue “Del orden en el a pie de página afirma que esto lo atestiguan Posidonio
cual se suceden los filósofos” y otra “Comentarios sobre (“Vorsr., 14 A 1 O y 14 A 13) Y el citado “p.i.n.”, pág.
Pitágoras”. 382, 6 L. Asimismo, comparten esta creencia
26 Eusebio (s. II-IV d. C). Obispo de Cesarea. Gomperz (11) “Griechische Denker”, 1903, 1, 119,
27 Ireneo (s. 11 d. C). Obispo de Lyon. Dóring(3), Ritter y Töply(23) y Max Neubürger(20).
28 Teodoreto de Antioquía. Obispo de Sirio (Siria). 35 “Quare faeiendum ut ad cerlam explorationem
FI. c. 393-446. Autor de “Graecamicorum Affectuum Platonici dogmatis cammentum vetus advocetur
airatio”. medicorum et item physicorum, ilustrium sane virorurn,
29 Dice Tannery que el desconocido autor de las qui ad comprehendendam sonao naturae sollertiam artus
“V. P.” debió basarse en un manual o resumen de la obra humani corporis fecta membrorum exsectione, rimatí
de Teofrasto. Lo certifica vía de Censorino (promedios sunt; qui existimabant ita demum se suspiclonibus atque
del s. 111) que expone sobre los hechos de los antiguos opinionibus certiores futuros, si tam rationi visus quam
con palabras similares a las de Aecio, como copiadas de visui ratio concineret. Demostranda igitur oculi natura
la misma fuente. Censorino se apoya en Varrón (116- est, de qua cum p’erique alii, tum Alcmaeo Crotoniensis,
28 a C) de donde se desprende que éste debió poseer in physicis exercitatus quique primus exsectionem
copia o comentario sobre las “V. P.” c. siglo I a. C. Y adgredi est ausus, et Callisthenes, Aristotelis auditor,
esto coincide con que los últimos sabios mencionados et Herophilus multa et praeclara in lucem protulerunt.
por Censorino son Posidonio y Asklepiade de Bitinia. Duas esse angustas semitas, quae a cerebri sede, in cua
30 Nació en Apamea (Siria) en 135 a. C. Se lo llama est sita potestas animae summa et principalis, ad
“el ródico” por haber fundado en Rodas su escuela oculorum cavernas meent. natura’em spiritum
continentis, quae cum ex uno initio eademque radice 15. Morios, J.: “Historia de la Filosofía”. Ed. Guada-
progressae aliquantisper coniunctae sint in frontis rrama, Madrid, 1964 .
intimis, separatas bivii specie perveniunt ad oculorum 16. Mognus, H.: “Geschichte der Augenheilkund”,”,
concavos sedes, qua superciliorum obliqui tramites 1901.
porriguntur, sinuataeque illic tunicarum gremio naturalem 17. ‘Mieli, A.: “EI mundo antiguo. Griegos y romanos”.
humorum recipiente, globos complent munitos tegmine Espasa Calpe, Bs. As., 1945.
palpebrarum, ex quo appel’antur orbes. Porro quod ex 18. Munzel, R.; Schwortz, E.: “Apol!odoro”. Pouly-
una sede progrediantur luciferae semitae, docet quidem Wisso. wa Re •• I-Encyclop. d. kloss. Alterlhums-
sectio principaliter; nihilo minus tamen intelligitur ex Wissensch., 1, 2B54, “(894.
eo quoque, quod uterque oculus moveatur nec alter sine 19. Nestle, W.: “Hippocrotico”. Hermes, 73, 1, 1938.
altero movere queat. Oculi porro ipsius continentiam 20. Neubürger, M.: “Geschichte der Medizin”, :, 155,
in quattuor membranis seu tunicis notaverunt, dispari·i 1906.
soliditote, quarum differentiam propietatem que si quis 21. Olivieri, A.: Alcmeone di Crotone”. Atti Acc. Arch.
persegui velit, maiorem proposita materia suscipiet di Napoli, IV, 15, 1919.
laborem” . 22. Reinhardt, K.: IIPoseidonios von Apameia”.
Poulysowo Real -Encyklop. d. k’oss. Alterthums-
Wissensch.
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