TEORIA DE LOS LUGARES CENTRALES

La teora de los lugares centrales es una teora geogrfica deductiva desarrollada por el gegrafo alemn Walter Christaller (18931969), expuesta por primera vez en su obra Los lugares centrales en Alemania meridional de 1933 y que se convertira en una de las teoras esenciales de la nueva geografa cuantitativa.

Esta teora de sistemas intenta explicar, a partir de ciertos principios generales, la distribucin y jerarquizacin de los espacios urbanos que prestan determinados servicios a la poblacin de un rea circundante. Para ello establece el concepto de "lugares centrales" a los puntos donde se presta determinados servicios para la poblacin de un rea adyacente. Se sustenta en la premisa de que la centralizacin es un principio natural de orden y que los asentamientos humanos lo siguen. La teora sugiere que hay leyes que determinan el nmero, tamao y distribucin de las ciudades.

Christaller aplic inicialmente dicho supuesto nicamente para el anlisis de mercados por lo que excluyo del modelo ciudades altamente especializadas como los asentamientos mineros. Partiendo de un espacio con una distribucin homognea de la poblacin y del poder adquisitivo, el costo del producto se incrementara en funcin de los factores distancia y precio del transporte. Del mismo modo la capacidad de compra de la poblacin de un producto disminuir en funcin de su costo y por tanto de la distancia. Siguiendo este razonamiento se deduce que existir un lmite a partir del cual ya no es rentable adquirir un producto o servicio al existir otro lugar ms prximo.

La teora de Christaller crea una red de reas de influencia circulares en torno a los centros de servicios o lugares centrales que en el modelo acaban transformndose en teselas
hexagonales al ser esta la figura geomtrica ms cercana al crculo.

La existencia de lugares centrales que ofrecen una mayor y ms variada gama de servicios permite deducir una jerarqua
de ncleos, creando reas de influencia y relaciones entre unos y otros.

PRINCIPIO DE LA REGION ECONMICA

Lsch elabora un modelo de economa espacial en condiciones de competencia imperfecta en el que el espacio resulta una variable fundamental. Desarrolla el concepto de regin econmica, a travs de la delimitacin del rea de mercado segn una serie de postulados. Considera este autor, como punto de partida,

un espacio continuo y homogneo, con costos uniformes, y con poblacin distribuida tambin uniformemente, compuesta por individuos idnticos en renta y gustos. Los productores y los
consumidores maximizan beneficios y utilidad. respectivamente

Si existiera un nico productor y decidiera vender a un precio p a los consumidores radicados justo a su lado, tendra que ir subiendo ese precio, en funcin de los costos de transporte en que vaya incurriendo, a la hora de vender en localizaciones ms alejadas geogrficamente.

La regin econmica ideal, segn Lsch, corresponde al resultado de una concentracin espacial segn la cual todas las redes tengan un centro de produccin comn.

La concentracin espacial de las actividades es la conclusin a la que llega

este autor, aun cuando su supuesto de partida era, recordemos, el reparto homogneo de los factores productivos y de la poblacin a lo largo de todo el espacio.

Esta teora parte entonces de la nocin de que todos los bienes y servicios no tienen la misma importancia: existen bienes o servicios de rango superior _ los que se encuentran en el nivel ms alto de dicha jerarqua - y bienes o servicios de rango inferior. La clasificacin de estos servicios en superiores o inferiores permite un arreglo jerrquico que refleja las relaciones econmicas entre el sistema de ciudades. Por lo tanto, se considera que las diferencias de jerarqua urbana en funcin de sus lugares centrales son resultado de economas de aglomeracin, lo que permite una oferta eficiente del servicio. La jerarqua urbana se refiere al tamao de los centros urbanos y de acuerdo a la teora del lugar central, existe una relacin directa entre los bienes y servicios de orden superior y los centros urbanos de mayor tamao.

Por lo que los lugares centrales adems de asociarse a las actividades econmicas y funciones urbanas centrales, se asocian a la existencia de las grandes ciudades debido a que requieren mercados de mayor tamao que coinciden con los principales centros de poblacin. De acuerdo con esta teora, el crecimiento de la

ciudad depende de su especializacin en las funciones de servicio urbano, considerndose

que la primera funcin de la ciudad es la de actuar como un centro de servicios para la regin que la circunscribe, proveyndole bienes y servicios centrales, tales como: ventas al menudeo y mayoreo, servicios bancarios y profesionales, organizacin de negocios as como facilidades de educacin, culturales, de entretenimiento y de gobierno.

sin embargo, como todo modelo posee sus limitantes, debido a

que las jerarquas urbanas no estn perfectamente conformes al modelo. Algunas de las razones por las que dichas jerarquas no se apegan al modelo ideal son: - La geografa del pas (ros, montaas, etc.) est muy lejos del modelo del plano homogneo. Los obstculos institucionales (fronteras administrativas o culturales) impiden la integracin del espacio econmico del pas. El poder de compra (ingresos por familias) y las preferencias de consumo no son homogneas en todo el territorio. La localizacin de las actividades no comerciales (instalaciones militares, pblicas, instituciones religiosas, etc.) no est conforme a la lgica de los lugares centrales. El impacto de las infraestructuras (de transporte sobre todo) en las decisiones de localizacin. La industria manufacturera no respecta necesariamente los modelos de localizacin conforme a la teora de los lugares centrales. Esto es igualmente vlido para ciertas actividades del sector terciario moderno