Dr.

Rafael Calduch

Lecciones de Relaciones Internacionales. Madrid, 1987.

ANLISIS SISTMICO DE LAS RELACIONES INTERNACIONALES

1. Orgenes tericos y conceptos fundamentales Sin pretender desarrollar toda una historia del pensamiento cientfico y ni tan siquiera del proceso de evolucin seguido por la teora de sistemas, s convendr sealar algunas ideas que resultarn importantes en el anlisis del tema al que pretendemos dedicar nuestra atencin. En efecto, el Prof. BRAILLARD, siguiendo a la generalidad de los autores que se han ocupado de este tema, seala muy acertadamente cmo en el pensamiento aristotlico se observa ya la idea de la naturaleza y del mundo como una totalidad organizada en la que el conjunto no cabe reducirlo a la simple suma de las partes que lo integran. Semejante perspectiva se mantendr a lo largo del pensamiento cientfico medieval gracias a su inclusin en la filosofa cristiana segn la cual el Universo, contemplado en su totalidad, responde a una organizacin, a un orden natural trasposicin del orden divino superior. Ser a partir de Galileo cuando se quiebre semejante visin totalizadora y teolgica del Universo que exista en el mundo medieval, para abordar, desde una perspectiva emprica, analtica y atomstica, el espacio fsico y las leyes que lo regulan; leyes que siguen una relacin de monocausalidad mecanicista y que presidi los avances cientficos, sobre todo en relacin con las ciencias fsico-naturales, hasta el siglo XIX. A lo largo del siglo pasado, el desarrollo de nuevas ciencias fsico-naturales, tales como la biologa, as como la profundizacin en algunas de las ciencias seculares como la fsica o la qumica, unido todo ello a la extraordinaria expansin e impulso que recibirn las ciencias del hombre o ciencias sociales (sociologa, economa, ciencia poltica, etc.) condujeron a la quiebra de la perspectiva atomstica y a la progresiva incorporacin de nuevo de la concepcin holstica, si bien marcada por un notable organicismo en relacin con las ciencias sociales as como a un acusado vitalismo frente al mecanicismo imperante en perodos pretritos. La relativa incapacidad de la nueva orientacin cientfica para superar las limitaciones que impona a su visin totalizadora de los fenmenos estudiados, el biologismo y organicismo vitalista condujo a partir de 1925 con los trabajos de LUDWIG VON BERTALANFFY en el campo biolgico para tratar de comprender el organismo vivo como una unidad organizada y compleja, a la idea de sistema. Es as como a partir de este autor se proyecta esta concepcin de la teora de sistemas al resto de las ciencias y, en particular, a las ciencias sociales. En relacin con stas, ser desde el campo de la sociologa sobre todo con las aportaciones funcionalistas de TALCOTT PARSONS y WALTER BUCKLEY, y de la ciencia poltica, con los trabajos de GABRIEL ALMOND, DAVID EASTON y KARL DEUTSCH, entre otros, como se lograr la plena insercin de la teora de sistemas en el campo de las ciencias sociales producindose lo que ALMOND ha calificado como la aparicin de un nuevo paradigma en a ciencia contempornea.

Dr. Rafael Calduch

Lecciones de Relaciones Internacionales. Madrid, 1987.

Ahora bien, conviene sealar que precisamente porque la teora de sistemas se desarroll en sus inicios vinculada a las ciencias fsico-naturales as como al estudio, sobre todo, de sistemas cerrados y recurriendo a la utilizacin del lenguaje formal matemtico para determinar la descripcin de tales sistemas y de su funcionamiento, no resultar extrao que al proyectarse esta teora de sistemas en las ciencias sociales se hayan producido, con frecuencia, transposiciones de conceptos, modelos y teoras especficamente elaboradas para las primeras y que resultaban inadecuadas a las caractersticas propias que presentan los fenmenos sociales. Error que se ha agudizado con la generalizacin de la idea de que el recurso al lenguaje matemtico, como instrumento metodolgico de formulacin de modelos sistmicos sociales y de contratacin emprica de su validez explicativa y predictiva, resultaba no solo aconsejable sino inexcusable. Semejantes pasos errados en la direccin correcta, han afectado, sin duda, a la implantacin y avance de esta teora de sistemas entre las ciencias sociales y por tanto tambin en el campo de las Relaciones Internacionales, pero como expresa BRAILLARD: de ello no se deduce la invalidez absoluta de esta teora sino tan slo la inadecuacin de los modelos y concepciones de los sistemas sociales de ciertos autores. El concepto nuclear de todo anlisis sistmico lo ocupa, precisamente, el concepto de sistema. De entre las muchas definiciones que se han elaborado, nos adherimos a la del Prof. BRAILLARD por estimarla enormemente sencilla y completa. Para este autor, cabe definir a un sistema como: un conjunto de elementos en interaccin que constituyen una totalidad y manifiestan una cierta organizacin (pag. 53). Como podemos apreciar por la definicin de BRAILLARD cuatro son los aspectos que deben considerarse en la definicin del trmino de sistema: 1. Los elementos que lo constituyen. 2. Las relaciones o interacciones que se establecen entre dichos elementos. 3. Su configuracin como una totalidad distinta de los elementos que lo integran. 4- La existencia de una cierta organizacin en ese todo. Antes de proseguir con los restantes conceptos vinculados con el trmino central del sistema, conviene precisar una serie de puntos en el mbito epistemolgico que no impidan caer, con posterioridad, en discusiones superficiales sobre aspectos terminolgicos. En tal sentido y siguiendo al mismo autor, clasificaremos los sistemas posibles en tres grupos fundamentales: 1. Los sistemas concretos: son aquellos sistemas dados cuyos elementos poseen una naturaleza concreta; ej.: un ser vivo, la familia. 2. Los sistemas conceptuales: son, en cambio, aquellos sistemas construidos, y en ocasiones construidos axiomticamente, cuyos elementos son de naturaleza conceptual; ej.: La lgica, las matemticas. 3. Los sistemas analticos: son todos aquellos sistemas configurados mediante la abstraccin analtica de una interaccin existente en un sistema concreto; ej.: El sistema econmico de un grupo social. De estos tres tipos de sistemas a los que cabe reconducir todo sistema, hay que distinguir el concepto de modelo por cuanto ste constituye la representacin conceptual

Dr. Rafael Calduch

Lecciones de Relaciones Internacionales. Madrid, 1987.

mediante abstraccin de un sistema concreto. En realidad, el modelo de un sistema concreto es un sistema conceptual isomorfo con aqul, o dicho de otra forma se trata de un sistema conceptual referido a una determinada realidad de la que es su representacin, de ah que lo distingamos de los sistemas conceptuales por cuanto stos, tal y como los hemos definido, pueden referirse a diversos sistemas concretos y no a uno solo. Tambin conviene que recordemos que cuando nos referimos a un sistema concreto hacemos referencia a una realidad concreta que no tiene necesariamente que constituirse como una totalidad 1 , como un todo, en la propia realidad, sino nicamente que dicha realidad puede ser captada como una totalidad, como un sistema. En otros trminos, los sistemas concretos no tienen que configurarse necesariamente como entidades totales y singularizadas en la realidad misma, como realidades sistmicas, sino que basta con que los elementos sean concretos y reales y que puedan observarse unas interacciones que permitan comprenderlas como integrantes de un sistema, de una totalidad organizada, aunque sta no se presente en la realidad como una entidad fenomenolgica. As por ejemplo, el organismo vivo es un sistema concreto que se presenta en la realidad como una entidad claramente delimitada, en cambio una familia es un sistema concreto tambin, aunque las nicas entidades claramente delimitadas y distinguibles en la realidad sean los individuos que integran esa familia y sus comportamiento o acciones pero no as el sistema social que denominamos familia. En virtud de todas esas consideraciones podemos definir pues la teora sistmica como: aquel conjunto de proposiciones que nos permiten dar cuenta de una realidad en tanto que sistema (pag. 61). Pero para proceder a una correcta formulacin de la teora sistmica en el mbito de las Relaciones Internacionales debemos comprender tambin una serie de conceptos y de proposiciones generales que configuran la teora sistmica en relacin tanto con los procesos reguladores del mantenimiento de un sistema como respecto de aquellos otros que se corresponden con la dinmica de cambio de dicho sistema. En este sentido cabe referirse, en primer lugar, a los conceptos de SUBSISTEMA y SUPRASISTEMA. Por subsistema de un determinado sistema entendemos aquel sistema que integra tanto a elementos como a grupos de elementos pertenecientes al sistema que se toma como referencia. De esta definicin se deduce, claramente, el carcter creativo y especfico del concepto de subsistema, que depender del nivel de anlisis que se adopte. En efecto, el subsistema de un sistema considerado con un determinado marco o nivel de anlisis, puede, a su vez, configurarse como un sistema si adoptamos un nivel de anlisis inferior al precedente. As, por ejemplo, en el contexto internacional actual considerado como un sistema internacional, podemos distinguir como subsistemas los diversos bloques de Estaos o pases, pero a su vez si trasladamos nuestro anlisis a un nivel inferior, precisamente el de las agrupaciones poltico-estratgicas de pases, podremos tomar como referencia el sistema integrado por los diversos bloques de Estados, en cuyo caso los Estados que integran cada uno de los bloques constituyen, a su vez, subsistemas de este segundo sistema, y as sucesivamente.
Hay isomorfismo, segn MAY BRODBECK, cuando hay similitud entre un modelo y el objeto que se representa, esta similitud consiste en una correspondencia entre cada elemento del modelo y cada elemento del objeto y en el hecho de que las relaciones entre los elementos del modelo corresponden, al menos parcialmente, a las relaciones entre los elementos del objeto.

Dr. Rafael Calduch

Lecciones de Relaciones Internacionales. Madrid, 1987.

Existen, por tanto, dos formas de determinacin de los subsistemas: la primera consiste en considerar como subsistemas de un sistema dado todos aquellos elementos que pertenezcan a ste ltimo y que se puedan configurar, a su vez, como sistemas. La segunda forma, consiste en considerar que todos aquellos elementos que concurren al cumplimiento de una funcin del sistema, que participan en un proceso bien especificado o presentan entre ellos una interaccin particularmente importante o especfica en el seno del sistema, forman parte de un subsistema. Paralelamente al concepto de subsistema, al que nos acabamos de referir, podemos encontrar el concepto de SUPRASISTEMA. Se entiende por suprasistema aquel sistema del que forma parte, en tanto que elemento o subsistema, el sistema adoptado como referencia y objeto de anlisis. Tambin, en este caso, nos hallamos ante un concepto relativo que debe ser especificado para cada caso y siempre en relacin con el nivel de anlisis adoptado. Ahora bien, aunque en ocasiones, los autores tienen tendencia a equiparar el suprasistema con el entorno del sistema estudiado, vamos a poner en evidencia cmo ambos conceptos y realidades, aunque en ocasiones puedan coincidir, no cabe confundirlos, no cabe reducirlos a una misma idea. En efecto, cuando pretendemos conocer un sistema, cualquiera que sea ste, debemos proceder a una delimitacin de dicho sistema del resto de la realidad, hay que determinar los lmites que nos permiten distinguir el sistema, en tanto que totalidad, de los restantes sistemas y del resto de la realidad que no est comprendida en el sistema analizado. Con ello procedemos a una separacin o distincin entre dicho sistema y su entorno, su medio o contexto. Lgicamente, podemos darnos cuenta de que el concepto de entorno se encuentra implcito en el propio proceso de conocimiento y definicin del sistema investigado. Semejante idea del entorno de un sistema determinado nos obliga, sin embargo, a una mayor precisin si no deseamos vernos paralizados en el proceso de avance terico por la generalizacin que considerara como entorno a todo el mundo exterior a tal sistema y, consiguientemente, al Universo, tanto concreto como abstracto, en su totalidad con la sola excepcin de los elementos o interacciones incluidos en el sistema considerado. Para evitar semejante sesgo en la teora sistmica, debemos considerar como entorno de un sistema determinado al entorno directo del mismo, es decir, aquel sector de la realidad (concreta o abstracta) que puede ser influida por el sistema o que puede influir en l sindole exterior, o en otras palabras, aquella parcela de la realidad no integrada en el sistema considerado pero que puede estar en relacin o interaccin con l. Observemos que entre los conceptos de sistema y de entorno existe un vnculo recproco y estrecho que nos permite distinguir no slo los lmites mismos del sistema sino tambin los lmites mismos del entrono directo del sistema. Cabe, sin embargo, considerar determinados sistemas como aislados de su entorno directo, es decir, sin interaccin relevante con dicho entorno, en este caso nos hallamos ante los que podemos calificar como un sistema cerrado. Por el contrario, existen otros sistemas abiertos que se caracterizan por un cierto nmero de interacciones con su entorno directo. Semejante distincin resulta esencial para la comprensin de la dinmica de los sistema, que diferir en ambos casos ya que, mientras en los sistemas cerrados se puede comprender y explicar su dinmica y funcionamiento con relacin exclusiva a su propia estructura interna, en cambio, en los sistemas abiertos la comprensin del entorno directo del sistema as como de las relaciones o interacciones que existen entre ambos resulta imprescindible para entender su dinmica, ello es as porque en

Dr. Rafael Calduch

Lecciones de Relaciones Internacionales. Madrid, 1987.

realidad cabe considerar al entorno directo y al sistema abierto como los elementos de un suprasistema que los comprende a ambos. De este modo podemos advertir tambin de que el concepto de entorno de un sistema no coincide necesariamente con el concepto de suprasistema. Pues bien, una de las caractersticas principales de los sistemas sociales es que se tratan de sistemas abiertos es decir relacionados con su entorno medio. Tan importante como delimitar el sistema de su contexto o entorno exterior, resulta tambin comprender la organizacin interna del sistema, es decir, los vnculos que existen entre la estructura interna y el sistema mismo. Entendemos por estructura de un sistema la configuracin que manifiestan en un momento determinado los elementos de un sistema a travs de sus interacciones (BRAILLARD, pag. 78). La estructura es por tanto la ordenacin que presentan los elementos de un sistema a travs de sus interacciones en un momento dado. Evidentemente, la consideracin y conocimiento de la estructura de un sistema resulta esencial para poder comprenderlo, ya que dicha estructura condiciona el funcionamiento mismo del sistema, sin que de ello quepa deducir que la estructura constituya el determinante o condicionante principal del mismo, ya que nicamente a travs de un anlisis particular de cada sistema podr mostrarnos el grado de poder explicativo de la estructura respecto de su existencia y dinmica. Para poder determinar la estructura de un sistema resultar til, aunque no necesario, recurrir al concepto de funcin, en virtud del cual cada elemento del sistema queda referido a los restantes elementos y a la totalidad del sistema del que forma parte integrante. Ntese, sin embargo, que aunque el conocimiento de la funcin o el papel que desempea un elemento en el conjunto del sistema, contribuye a una mejor comprensin del mismo y de su estructura de ningn modo un sistema queda necesariamente referido al concepto de funcin tal y como ocurre con los conceptos de entorno o estructura que acabamos de exponer. Cabe perfectamente explicar y comprender un sistema como totalidad organizada, sin que se conozcan las funciones que desempean los elementos en el sistema, para lo que bastar conocer tales elementos y la organizacin que presentan entre s en virtud de sus interacciones. De ah que metodolgicamente surjan apreciables distinciones entre la corriente estructuralista, que pretende explicar la realidad a partir del conocimiento de la organizacin interna o estructura de los grupos sociales y la corriente funcionalista, que trata de investigar y conocer a los distintos grupos sociales a partir de las funciones que satisfacen. Una vez especificados los conceptos de estructura y de funcin en el anlisis de sistemas, conviene avanzar en la definicin de algunos conceptos como los de equilibrio, estabilidad que afectan directamente a la comprensin de las estructuras sistmicas, as como a los conceptos de regulacin y adaptacin, ms directamente referidos a la dinmica de todo sistema. El concepto de equilibrio no tiene un significado unvoco en la teora de sistemas sino que requiere precisar su contenido, segn nos hallemos ante un sistema cerrado o abierto, con objeto de evitar la trasposicin de modelos y conceptos de unos sistemas a otros. As cabe decir que en los sistemas cerrados, se puede aplicar una concepcin mecanicista del equilibrio segn la cual: es un estado que resulta de la accin de fuerza opuestas que se compensan o se anulan. En los sistemas abiertos, de los que forman parte los sistemas sociales, precisamente porque se encuentran en interaccin con su entorno resulta ms til que hablar de equilibrio,

Dr. Rafael Calduch

Lecciones de Relaciones Internacionales. Madrid, 1987.

que posee connotaciones mecanicistas, referirnos al concepto de estado estable dado que en ese tipo de sistemas alcanzar y mantener el equilibrio no consiste simplemente en mantener inalterada una determinada estructura, sino que sobre todo significa conservar un cierto estado de organizacin de la estructura a pesar de los cambios que se producen promovidos ya sea por el entorno o de naturaleza endgena. Este estado estable es ms bien que un equilibrio un seudo-equilibrio dinmico, que no excluye el cambio entre el sistema y el entorno, sino que lo presupone. Ahora bien, semejante estado estable en los sistemas abiertos exige, precisamente porque asume los cambios, la existencia de procesos de autorregulacin tendentes a mantener la estabilidad el sistema y su supervivencia dentro de ciertos lmites. Tal proceso de autorregulacin consiste en que el sistema reacciona a una variacin en la composicin mediante una variacin inversa, autoestabilizndose de esta forma. A este proceso de autoestabilizacin o autorregulacin del sistema se le denomina: procesos de desviacin compensada o tambin procesos de retroalimentacin negativa. Junto a estos procesos, existen otro tipo de procesos en los sistemas abiertos, que se caracterizan porque a una variacin del sistema no le sucede una variacin compensadora inversa sino que por el contrario, les sucede un proceso tendente a amplificar tal variacin. A estos procesos se les denomina como procesos de desviacin amplificadora o tambin procesos de retroalimentacin positiva. Los procesos de retroalimentacin pueden producir cambios tan sustanciales en la estructura del sistema que le originen su desagregacin y desaparicin como tal sistema; pero tambin pueden originar cambios susceptibles de afectar, tan slo, a su organizacin de forma tal que el sistema pueda alcanzar nuevamente un estado estable mediante una modificacin de su organizacin y, en definitiva, mediante una reestructuracin o nueva estructura. Ambos tipos de procesos dan origen a dos tipos de adaptacin del sistema, referido el primero a los procesos de retroalimentacin negativa y que se denomina MORFOSTASIS, y el segundo al proceso de retroalimentacin positiva y que denominamos MORFOGNEISIS.En el primer caso la adaptacin del sistema se alcanza a travs del mantenimiento de su organizacin, de su estructura; en el segundo supuesto la adaptacin del sistema se alcanza mediante un cambio de su estructura. Como lo ha sealado muy acertadamente ERVIN LASZLO, en el primer caso hay una auto-estabilizacin adaptativa y en el segundo una auto-organizacin adaptativa. Pues bien, los sistemas sociales se caracterizan frente a otros sistemas, particularmente los biolgicos, precisamente porque admiten en su seno ambas formas de adaptacin (morfosttica y morfogentica). Ello no ocurre con los organismos vivos que slo admiten tomados individualmente la adaptacin morfosttica, alcanzndose la adaptacin morfogentica a nivel de la especie en el proceso denominado evolucin. Ahora bien, para determinados sistemas biolgicos, eventualmente los que se corresponden con organismos vivos que poseen un sistema nerviosos desarrollado, pueden alcanzar una adaptacin a las modificaciones de su entorno a travs de un particular proceso, el proceso de aprendizaje que incluye en s mismo procesos de retroalimentacin positiva, si bien presentan la particularidad de que por no tratarse de un proceso de adaptacin inscrito en el cdigo gentico que ese le transmite a cada individuo no son susceptibles de transmisin de una generacin a otra. Por tanto, en el estudio de los sistemas sociales, y particularmente, de los sistemas internacionales, dado que se tratan de sistemas de adaptacin compleja, deben excluirse necesariamente las consideraciones de la estabilidad de tales sistemas a partir de los modelos

Dr. Rafael Calduch

Lecciones de Relaciones Internacionales. Madrid, 1987.

desarrollados en el estudio de sistemas mecnicos u orgnicos ser necesario recurrir a modelos que comprenden al propio tiempo la adaptacin MORFOSTATICA y MORFOGENETICA, sin olvidar tampoco que en tales sistemas desempea un papel destacado la conciencia o aprendizaje como proceso regulador. Tambin hemos indicado con anterioridad que los procesos de retroalimentacin positiva pueden dar origen a cambios o variaciones tan amplias y fundamentales que el sistema no logre alcanzar, mediante una reestructuracin, un nuevo estado estable y que, por tanto termine por desagregarse o descomponerse en sus diversos elementos. Sin embargo, en los sistemas sociales resulta mucho ms difcil determinar la desaparicin de un sistema que en otros tipos, como los sistemas biolgicos o mecnicos. En efecto, salvo los casos histricamente ocasionales en los que se ha producido la completa desaparicin de todo rasgo organizativo de una sistema social, ya sea como consecuencia de fenmenos naturales o, ms frecuentemente, como resultado de las acciones blicas de unas comunidades polticas tecnolgicamente ms avanzadas sobre otras ms atrasadas (por ejemplo el exterminio y posterior desaparicin del sistema poltico y cultural indgena de la Amrica precolombina tras la expansin colonial hispano-portuguesa de los siglos XV y XVI), resulta extraordinariamente difcil establecer y analizar la disgregacin de un sistema internacional y su sustitucin por otro nuevo. La cuestin fundamental en cada caso ser averiguar si ha habido una adaptacin morfogentica, es decir por una profunda reestructuracin del sistema internacional, o si por el contrario ha habido realmente transicin de un sistema internacional a otro nuevo por desaparicin del primero. Pues bien, a esta cuestin no cabe darle una respuesta absoluta y categrica que nos aporte los elementos, condiciones o datos generales, cuya existencia y/o cumplimiento nos permitirn automticamente poder dar una respuesta afirmativa o negativa a la interrogante sobre si ha habido adaptacin del sistema internacional o cambio del mismo por descomposicin. Para poder aportar una respuesta operativa hay que realizar dos precisiones previas: 1. Salvo en los casos lmite, ya apuntados, los sistemas sociales se caracterizan por su complejidad tanto estructural como dinmica. Ello significa que todo proceso de cambio adaptativo as como toda transicin de un sistema social a otro no se realiza de forma brusca y radical sino mediante una transformacin continuada cuya aceleracin o retardamiento no se realizar por igual en todos los elementos y relaciones del sistema, ni tampoco se producir en el mismo momento. Ello significa, para los sistemas internacionales tanto como para cualquier otro tipo de sistema social, que slo tras un anlisis doble (sincrnico: comparando los cambios que se producen en el mismo momento en las diversas partes del sistema; y diacrnico: comparando los cambios experimentados por la estructura sistmica en distintos momentos) podemos determinar si ha habido en cada caso y para cada sistema adaptaciones ms o menos profundas o transicin sistmica. 2. Que aunque el sistema internacional posee una dimensin concreta, ello no significa que en la realidad se nos presente como una unidad individualizada y totalizadora sino que se trata de un sistema analtico, una forma de comprender la realidad internacional que tiene su fundamento en la forma como esa realidad internacional se desarrolla. Consiguientemente, puesto que como tal sistema internacional posee una dimensin analtica, aunque referida a una realidad concreta, solamente cabr determinar cuando hay

Dr. Rafael Calduch

Lecciones de Relaciones Internacionales. Madrid, 1987.

modificacin adaptativa o transicin sistmica a partir de los criterios analticos establecidos al elaborar o formular el anlisis sistmico, y por tanto, depender de tales criterios el que determinemos la existencia de un nuevo sistema internacional o su simple reestructuracin. Tales criterios debern referirse a los elementos (actores internacionales) y al carcter de las interacciones del sistema: estructura internacional. Por ejemplo: si caracterizamos un sistema internacional como bipolar a partir de la consideracin de dos Estados con una capacidad poltico-militar absolutamente superior al resto de los miembros del sistema, solamente habr transicin si dicho nmero de Estados hegemnicos se modifica, en cambio la aparicin o desaparicin de Estados nuevos o de otros actores internacionales (por ejemplo las Organizaciones No Gubernamentales) no ser ms que una adaptacin morfogentica.