Ley de Multiculturalismo de Canad

La Ley de Multiculturalismo (Act for the Preservation and Enhancement of Multiculturalism in Canada) es una ley promulgada en1988 que reconoce oficialmente la naturaleza multicultural de la sociedad canadiense. Sus objetivos son: a) reconocer y promover el entendimiento que el multiculturalismo refleja la diversidad racial y cultural de la sociedad Canadiense y reconoce la libertad de todos los miembros de la sociedad Canadiense para preservar, realzar y compartir sus patrimonios culturales; b) reconocer y promover el entendimiento que el multiculturalismo es una caracterstica fundamental del Patrimonio y la Identidad Canadienses y que provee un recurso formador del futuro de Canad invaluable; c) promover la participacin total y equitativa de individuos y comunidades de todos los orgenes en la continua evolucin y formacin de todos los aspectos de la sociedad Canadiense as como asistirles en la eliminacin de barreras para tal participacin; d) reconocer la existencia de comunidades cuyos miembros comparten un origen comn as como su contribucin histrica a la sociedad Canadiense, y realzar su desarrollo; e) asegurar que todos los individuos reciban igual trato e igual proteccin bajo la ley, respetando y valorizando su diversidad; f) alentar y asistir a las instituciones sociales, polticas, econmicas y culturales de Canad para que sean respetuosas y incluyentes del carcter multicultural de Canad; g) promover el entendimiento y la creatividad que surgen the la interaccin entre individuos y comunidades de distintos orgenes; h) alentar el reconocimiento y apreciacin de las diversas culturas de la sociedad Canadiense y promover el reflejo y la expresin evolutiva de las mismas; i) Preservar y realzar el uso de otras lenguas adems del ingls y el francs, fortaleciendo al mismo tiempo el uso de los idiomas oficiales; y j) avanzar el multiculturalismo en todo Canad en armona con el compromiso a los idiomas oficiales del Canad. Es evidente que el multiculturalismo, que hasta hace pocos aos disfrutaba de un amplio reconocimiento, en especial en los pases de alta inmigracin, vive actualmente horas bajas. En los Pases Bajos, el Reino Unido, EEUU y Australia se han multiplicado en estos ltimos aos las crticas contra el multiculturalismo. Desde principios de este siglo desde el 11-S, los atentados de Londres del

verano de 2005, el asesinato en Holanda de Theo van Gogh, el multiculturalismo se ha convertido en objeto de un asalto poco menos que generalizado, en un trmino casi sospechoso, de mala reputacin. Canad se ha convertido en el nico pas, de los de alta inmigracin, en el que el multiculturalismo mantiene su papel oficial, su reconocimiento social y poltico. En Canad, al menos hasta ahora, no ha surgido un movimiento de importancia que cuestione el multiculturalismo como uno de los elementos centrales de la identidad del pas. Y en Canad es donde existen algunas de las voces intelectuales ms potentes (como Will Kymlicka y Jeffrey Reitz) que continan defendiendo el valor del multiculturalismo como un elemento esencial para la integracin social y la articulacin de la ciudadana en sociedades que estn marcadas, cada da con ms fuerza, por la diversidad tnica, religiosa, cultural. En el debate sobre el multiculturalismo hay un tema que debe ser abordado con rigor y claridad: la propia definicin de lo que es el multiculturalismo. Se habla y se utiliza el trmino de multiculturalismo con gran facilidad y ligereza. Con frecuencia el multiculturalismo se presenta de una forma exagerada, caricaturesca, de una forma a la que ciertamente sera muy difcil de apoyar. Esta presentacin caricaturesca y exagerada da por sentado que el multiculturalismo defiende el respeto sin lmites a la diversidad, el relativismo cultural y social ms absoluto. Intelectuales de prestigio se han referido al multiculturalismo en estos trminos como una filosofa que postula el reconocimiento de cualquier cosa que pertenezca a una determinada cultura o religin. Para Vargas Llosa (El Pas, 7/X/2007), si se trata de respetar todas las culturas y las costumbres por qu la democracia no admitira tambin los matrimonios negociados por los padres y, en ltima instancia, hasta la ablacin del cltoris de las nias que practican tantos millones de creyentes en el frica y otros lugares del mundo? El multiculturalismo parte de un supuesto falso, que hay que rechazar sin equvocos: que todas las culturas, por el simple hecho de existir, son equivalentes y respetables. La periodista Rosa Montero, otro ejemplo, se refera (en un artculo publicado en El Pas el 27/XI/2007) a todos esos individuos que abogan por el relativismo cultural. Aquellos que dicen que no podemos juzgar las sociedades islmicas desde Occidente. Y que los nigerianos e iranes que lapidan a las adlteras, por ejemplo, tienen sus razones culturales para hacerlo, razones que no podemos entender y que debemos respetar. Aunque parezca mentira, hay personas cultivadas que sostienen tal cosa. Pues bien, puede que haya alguna concepcin del multiculturalismo que defienda que en aras del respeto a la diversidad se debe permitir y aceptar la lapidacin de las adlteras y la ablacin de las nias, y que todo tipo de prctica cultural, por el simple hecho de existir, debe ser respetada. Pero sta no es la concepcin del multiculturalismo que se acepta y se defiende de forma generalizada, del multiculturalismo que se aplica en Canad, del multiculturalismo que propugnan la mayor parte de los intelectuales y pensadores partidarios del mismo. La idea de que toda prctica cultural debe ser respetada, sin lmites, responde a una visin extremista o caricaturesca de lo que es el

multiculturalismo. Es la visin a la que recurren los enemigos del multiculturalismo para atacarlo y descalificarlo, como si el nico planteamiento del multiculturalismo fuera ste, cuando en la realidad este planteamiento es enormemente minoritario, casi inexistente y prcticamente irrelevante. El debate sobre el multiculturalismo es importante para nuestras sociedades. El multiculturalismo pretende ser una respuesta, una solucin (o parte de la solucin) a uno de los retos ms difciles que se plantean en los tiempos actuales: compaginar la creciente diversidad cultural, tnica, religiosa que caracteriza a estas sociedades como consecuencia de la globalizacin y la inmigracin. El multiculturalismo quiz no sea una solucin vlida. Pero lo que no se puede hacer es debatirlo sobre la base de concepciones del mismo distorsionadas o minoritarias. Discutamos el multiculturalismo, pero con rigor. De entrada, el trmino multiculturalismo puede designar cosas de naturaleza distinta. En primer lugar, puede designar una realidad: el multiculturalismo es en este sentido la diversidad de hecho que existe en un pas, o una ciudad o un barrio. En segundo lugar, multiculturalismo puede designar una poltica, las actuaciones que un gobierno lleva a cabo para favorecer el acomodamiento de minoras de diverso origen cultural, tnico o religioso. Y en tercer lugar, y sta es la dimensin que vamos a discutir en este artculo, el multiculturalismo es un ideal, un objetivo: el multiculturalismo es la solucin que se defiende o propone para afrontar el problema de la diversidad. Dos crticas bsicas contra el multiculturalismo La crtica contra el multiculturalismo se articula en torno a dos argumentos bsicos: (1) El primer argumento seala que el multiculturalismo provoca la fragmentacin y separacin entre comunidades en una sociedad. El multiculturalismo favorece la guetoizacin de las comunidades, que viven aisladas las unas de las otras, cada una siguiendo sus normas culturales y religiosas. El multiculturalismo, pues, favorece la disgregacin, la fragmentacin social y debilita la cohesin en un pas al favorecer que tenga primaca la adhesin a la cultura de origen sobre la cultura del pas en el que se ha establecido el inmigrante. (2) El segundo argumento es que el multiculturalismo implica el mantenimiento de prcticas iliberales, incompatibles con los valores democrticos, de igualdad y respeto a los derechos humanos. El multiculturalismo, en la medida en que sanciona el respeto a las costumbres de las diferentes culturas, en la medida en que todas stas tienen el mismo valor, avala prcticas como la discriminacin de la mujer, la mutilacin genital de las mujeres, la violencia domstica, la poligamia, etc. Esto es una consecuencia directa de una caracterstica bsica del multiculturalismo segn sus detractores: el relativismo cultural. Todas las culturas son iguales y merecen el mismo respeto. La cultura occidental no puede arrogarse una pretensin de superioridad frente a las otras culturas, cuyas prcticas merecen el mismo respeto que las de la cultura occidental.

La implicacin poltica de lo anterior es que el multiculturalismo es incompatible con los valores democrticos. Aceptar el multiculturalismo traera disgregacin social, la extensin de prcticas contrarias a los derechos humanos y los valores democrticos. Aceptar el multiculturalismo llevara al fin o, como dicen muchos de sus enemigos, al suicidio de las sociedades democrticas. Por tanto, en aras de la cohesin social los inmigrantes deben perder su cultura de origen y asimilarse a la cultura de sus nuevas sociedades de adopcin: ste es el precio de la inmigracin. Los defensores del multiculturalismo responden a las dos crticas anteriores y argumentan, de forma simplificada: (1) El multiculturalismo no tiene por qu suponer fragmentacin o guetoizacin, sino que puede y deber ir acompaado por una creciente interaccin entre las comunidades. Gracias a esta interaccin el multiculturalismo es una fuente de enriquecimiento. La experiencia prctica de algunos pases que han adoptado con energa la filosofa del multiculturalismo muestra que ste no ha ido acompaado de una creciente fragmentacin entre las diferentes comunidades. Por ejemplo, en Canad ha habido una tendencia en las ltimas dcadas hacia un crecimiento de los matrimonios interculturales, entre miembros de diferentes comunidades tnicas o religiosas. En todo caso, el multiculturalismo no significa ni propugna el aislamiento de las comunidades del resto de la sociedad. Algunos defensores del multiculturalismo sealan que ste llevar hacia el interculturalismo, es decir, a intercambios culturales entre las diferentes culturas, en la que cada una podr aprender de las otras. (2) En cuanto al segundo punto, que es quiz el punto central de la discusin que se plantea en torno al multiculturalismo, y en el que nos centramos en este ARI, los defensores del multiculturalismo niegan que ste suponga la aceptacin de prcticas iliberales. La vinculacin mecnica entre multiculturalismo y relativismo cultural es errnea. El multiculturalismo tiene una doble vertiente: por un lado, la aceptacin y el respeto de la diversidad; pero, por otro, y esta vertiente es esencial, la aceptacin de unos valores comunes a los que est supeditada el reconocimiento de la diversidad. La igualdad de las personas (de los sexos, de las razas), la democracia, el imperio de la ley y los derechos humanos, son algunos de estos valores con los que resultan incompatibles prcticas como la mutilacin genital de las mujeres, la poligamia o la violencia domstica. Diversidad y ncleo de valores ciudadanos Por tanto, la idea bsica para definir correctamente el multiculturalismo es que ste defiende el respeto a la diversidad de las minoras religiosas, tnicas y culturales, pero siempre con un sometimiento a unos valores comunes bsicos, a un ncleo central de valores ciudadanos, que debe respetar todo el mundo, todas las culturas. El respeto a la diversidad no es pues ilimitado. Las fronteras a este respeto estn marcadas por esos valores bsicos, que explican por qu pueden sentirse ciudadanos de un pas personas con costumbres muy diferentes.

Y cules son los elementos bsicos, esenciales, en los que se basa la unidad del pas? En qu consiste ese ncleo central de valores al que debe someterse todo el mundo? Est claro que el primero y fundamental es la democracia, como forma de organizacin poltica, con sus elementos directamente derivados como la igualdad de gnero, raza, religin, etc. En segundo lugar, se podra mencionar el compromiso con la comunidad. En Canad se fomenta activamente la idea, y creo que efectivamente es una idea que est arraigada en la poblacin, de que los ciudadanos tienen una obligacin de colaborar con el conjunto de la sociedad. El espritu cvico est muy arraigado. Probablemente se dir que esto es algo reconocido y aceptado en muchos pases, pero en Canad tiene un alcance real, prctico y palpable, que llama la atencin para el observador exterior. Ese alcance se refleja, por poner un ejemplo, en la importancia que tiene el voluntariado. La prctica del voluntariado se ensea y aprende ya en los colegios, desde nios, para los cuale s es obligatorio (valga la contradiccin) realizar trabajos de voluntariado. El currculo educativo exige que los estudiantes realicen un determinado nmero de horas de voluntariado. El propio multiculturalismo, finalmente, sera en Canad otro de los componentes esenciales de la identidad del pas, del ncleo central de valores. Democracia, compromiso con la comunidad y multiculturalismo: stos podran ser los tres componentes fundamentales de ese ncleo central de la identidad de Canad. La definicin prctica del multiculturalismo Una vez definida la teora, hay que pasar a su aplicacin prctica. Cmo se traduce la poltica multiculturalista en la prctica? Aqu es inevitable el caso por caso. No existe una plantilla que permita establecer de forma ms o menos automtica qu es aceptable y qu no es aceptable desde el punto de vista de los valores comunes de la sociedad. En Canad constantemente se van presentando situaciones que con frecuencia son complejas, en las que la sociedad y el gobierno deben tomar una decisin acerca de cul es la solucin que mejor se inserta en la poltica y en el ideal multiculturalista del pas. Y aqu, como es lgico, surgen contradicciones, conflictos y disputas, como no podra esperarse otra cosa. El multiculturalismo se va aplicando en temas concretos, de una forma que, me atrevera a decir, no es traumtica, sino relativamente tranquila. A principios de 2005, por ejemplo, se plante un tema de aplicacin de la sharia. Canad estaba entonces aprobando el matrimonio de personas del mismo sexo. Desde algunos medios islmicos se propuso en la provincia de Ontario la posibilidad de que tribunales islmicos pudieran aplicar la ley islmica, la sharia, para los musulmanes, de forma paralela a la ley civil. Surgieron inmediatamente voces que se opusieron a esta idea. Si se aceptaba la aplicacin de la sharia, sealaron algunos, se terminara aceptando la poligamia. Por qu no?

Los defensores de la idea de implantar tribunales islmicos para cuestiones familiares argumentaban que ello no sera ms que una consecuencia lgica de la aceptacin del multiculturalismo. Otros llegaron a una conclusin muy distinta: el hecho de que el multiculturalismo pueda ser invocado como una justificacin para la implantacin de tribunales de la sharia muestra que la idea del multiculturalismo es peligrosa y debera ser abandonada. La poligamia es un buen ejemplo para poner claramente de relieve que existe una frontera, una lnea divisoria que marca el lmite de hasta dnde puede llegar la tolerancia de la diversidad. La poligamia es una prctica aceptada en la religin musulmana, es legal incluso en algunos pases, pero resulta impensable que pudiera ser legalizada en un pas democrtico como Canad, a pesar de la doctrina del multiculturalismo. Finalmente, la propuesta de implantar tribunales islmicos para cuestiones familiares fue descartada por el gobierno de la provincia de Ontario. No hubo prcticamente oposicin o crtica contra esta decisin, ni entre la poblacin en general, ni entre los defensores del multiculturalismo ni entre la poblacin musulmana. El tema se ha acabado, y ha desaparecido del debate poltico. En 2007 se celebraron elecciones en la provincia de Ontario. El candidato conservador convirti en la medida estrella de su programa una propuesta para extender la financiacin pblica a los colegios religiosos. Desde una cierta ptica, se poda considerar como una propuesta multiculturalista, de apoyo a la diversidad. El tema provoc bastante polmica, con una viva discusin entre partidarios y enemigos. Qu pas finalmente? Pues que el Partido Conservador perdi estrepitosamente las elecciones, y los observadores atribuyeron su derrota a esta propuesta. Los ciudadanos consideraron que la financiacin pblica deba reservarse para colegios pblicos, y que no deba utilizarse para colegios privados con una orientacin religiosa especfica. El electorado demostr una vez ms, aparentemente, que el multiculturalismo no implica reconocimiento ilimitado a la diversidad. Conclusin: Es claro que la situacin de Canad es muy distinta a la de Espaa y otros pases europeos, por mltiples razones. Canad ha sido un pas de inmigracin desde su nacimiento como pas en el siglo XIX. La inmigracin es un elemento fundamental de definicin del propio pas. La poblacin inmigrante es mucho ms variada en su origen que la poblacin inmigrante en Espaa y en otros pases europeos. Y muchos otros aspectos. Pero, en todo caso, Canad es una referencia a considerar. Canad ha tenido un xito, reconocido de forma bastante general, en el acomodamiento e integracin de inmigrantes de origen muy diverso. Con toda seguridad hay experiencias canadienses, como la concepcin y aplicacin del multiculturalismo, las polticas para acomodar la diversidad y mantener al mismo tiempo un sentido de unidad nacional, de las que pases como Espaa, que se estn enfrentando a los problemas de la inmigracin desde hace poco tiempo, pueden aprender y extraer lecciones de utilidad. Las polticas canadienses de integracin de

inmigrantes, por un lado, y de favorecimiento de un sentimiento de cohesin nacional, por otro, son polticas particularmente interesantes para tener en cuenta.

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