Proceso para la produccin de BIODIESEL(metilester o esteres metlicos de cidos grasos) Refinacin de glicerina Autor: Ing. Rodolfo J.

Larosa -----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Abstract: En la presente se resean las caractersticas de los esteres metlicos de los cidos grasos, el empleo de los mismos como combustibles para motores diesel y el procedimiento para su fabricacin a partir de aceites y/o grasas animales o vegetales. Asimismo se detalla un proceso para refinar glicerina proveniente del biodiesel. -----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------BIODIESEL 1. Introduccin:

El Biodiesel es un combustible sustituto del gas-oil para motores diesel, el cual puede ser producido partiendo de materias primas agrcolas ( aceites vegetales y/o grasas animales ), aceites o grasas de fritura usados 1 y metanol o etanol ( estos tambin puede ser obtenidos a partir de productos agrcolas ) 2,3. El biodiesel posee las mismas propiedades del combustible diesel empleado como combustible para automviles, camiones, mnibus y puede ser mezclado en cualquier proporcin con el diesel obtenido de la refinacin del petrleo. No es necesario efectuar ninguna modificacin en los motores para poder emplear este combustible. Importantes fabricantes de vehculos europeos efectuaron pruebas con resultados satisfactorios en automviles, camiones y mnibus . En Estados Unidos es el nico combustible alternativo que responde a las directivas EPA Tier I Health Effects Seccin 211 (b) de Clean Air Act. El biodiesel, desde el punto de vista de la inflamabilidad y toxicidad, es ms seguro que el gas-oil proveniente del petrleo, no es peligroso para el ambiente y es biodegradable. En la siguiente tabla se resumen las caratersticas tpicas del biodiesel y del diesel petrolfero: Datos fsico - qumicos Composicin combustible Poder calorfico inferior, kcal/kg (aprox.) Viscosidad cinemtica, cst (a 40C) Peso especfico, g/cm3 Azufre, % P Punto ebullicin, C Punto inflamacin, C Punto escurrimiento, C Nmero cetanos Relacin estequiomtrica Aire/comb. p/p Emisiones: Monxido de carbono (CO) : la emisin durante la combustin del biodiesel en motores diesel es del orden del 50% inferior ( comparada con aquella que produce el mismo motor con combustible diesel ) . Es conocida la toxicidad del monxido de carbono sobre todo en las ciudades. Dixido de azufre (SO2) : no se produce emisin de dixido de azufre por cuanto el biodiesel no contiene azufre. El dixido de azufre es nocivo para la salud humana asi como para la vegetacin. Material particulado: esta emisin con el empleo del biodiesel se reduce del 65% respecto del combustible diesel. Las partculas finas son nocivas para la salud. Productos orgnicos aromticos: el biodiesel no contiene productos aromticos ( benceno y derivados) siendo conocida la elevada toxicidad de los mismos para la salud. Balance de dixido de carbono (CO2) : el dixido de carbono emitido durante la combustin del biodiesel es totalmente reabsorbido por los vegetales. Por lo tanto el biodiesel puede ser considerado un combustible renovable. Biodiesel Ester metlico ac. Grasos C12-C22 9500 3,5 - 5,0 0,875 - 0,900 0 190 - 340 120 - 170 -15 / +16 48 - 60 13,8 Diesel Hidrocarburo C10-C21 10800 3,0 - 4,5 0,850 0,2 180 - 335 60- 80 -35 / -15 46 15

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Quimica Nova, Costa, Rossi 24(4) 2000 Chemical Engineering 100, 2, Feb 1993 3 La Chimica Verde Italo Pasquon Luciano Zanderighi Hoepli Milano 1987

Empleando el biocombustible obtenido a partir del aceite de soja en una proporcin del 20% con petrodiesel los resultados obtenidos son:

NOx Particulado fino Hidrocarburos CO

Cambio % en las emisiones + 2,0 % - 10,1% - 21,1% - 11,0% Fuente: ref. 4

Toxicidad El impacto de este producto en la salud humana es un importante criterio para su empleo en aplicaciones comerciales. El efecto sobre la salud puede ser medido en trminos de toxicidad del producto para el cuerpo humano asi como el impacto sobre la salud de las emisiones de escape de los motores. Los laboratorios de investigacin WIL conjuntamente con la Universidad de Idaho investigaron la toxicidad del B20 y del B100 en ratas. Las pruebas mostraron que el biodiesel es menos txico que el petrodiesel. En el trabajo de Sharp 5 este investigador hall que el uso del biodiesel reduce las emisiones en los gases de escape de hidrocarburos aromticos policclicos (PAH) y sus nitroderivados (nPAH). Dichos compuesto (PAH) se redujeron de un 75 a un 85%, con excepcin del benzo-antraceno que se redujo solo del 50%. Los nitroderivados (nPAH) usando bidiesel se redujeron drsticamente , con el 2-nitrofluoreno y 1-nitropireno , reducidos en un 90% y de los restantes nPAH solo se hallaron trazas. Esto es debido fundamentalmente al hecho que el biodiesel no contiene hidrocarburos aromticos. En el informe CSIRO6 se indica que no existen riesgos para la salud de emisiones txicas del biodiesel respecto a la mortalidad, toxicidad, fertilidad o tetratologa (rama de la embriologa y de la patologa que trabaja con desarrollos anormales y de formaciones congnitas). Todas las emisiones txicas de gases de escape del biodiesel son inferiores respecto del petrodiesel, excepto para la acrolena. Aunque esta es altamente txica el ligero incremento es compensado por el decremento de las emisiones de aldehdos txicos. Biodegradabilidad: La biodegradabilidad es la facilidad con la cual la molcula de un compuesto qumico se rompe en otras ms simples llegando a formar CO2 y H2O. El mecanismo predominate de la biodegradacin es aquel debido a la actividad microbiana. Este mecanismo es deseable en el caso de prdidas o derrames de biodiesel en el terreno o en el ambiente en general. Inversamente la estabilidad del carburante biodiesel es una caracterstica importante sobre todo durante el almacenamiento, la manipulacin y la distribucin del mismo. Los componentes del diesel se biodegradan lentamente o no son biodegradables. El diesel est formado por una mezcla de alcanos, alcanos ramificados, cicloalcanos e hidrocarburos aromticos. Muchas especies de microorganismos pueden degradar los alcanos, los otros compuestos pero los aromticos son ms resistentes a la degradacin 7. El diesel contiene pocos componentes que poseen oxgeno en su molcula y por este motivo puede considerarse como poco activo biologicamente. El biodiesel est formado por cadenas hidrocarbonadas que forman esteres con dos tomos de oxgeno, lo que lo hace biolgicamente activo. En el proceso de degradacin los cidos grasos se oxidan y degradan formando cido actico y un cido graso con pocos tomos de carbono. Los biodiesel derivados del aceite de colza y del aceite de soja son facilmente biodegradables en ambiente acutico de acuerdo con los estandares de US-EPA y sufren una biodegradacin elevada en dicho ambiente. Zhang [op. cit] mostr que el biodiesel derivado del aceite de colza y aquel derivado del aceite de soja poseen una biodegradabilidad del 88,49 % en 28 das. La mxima biodegradabilidad del petrodiesel despus de 28 das es del orden del 26 %. Las mezclas del biodiesel y el petrodiesel han mostrado que la biodegradabilidad se acelera, asi la mezcla B20 se biodegrada dos veces ms velozmente que el petrodiesel 8. Otras pruebas hechas con mezclas con concentraciones del 20 al 80% mostraron que el biodiesel acelera la degradacin del petrodiesel cuanto ms biodiesel est presente en la mezcla. La biodegradacin bajo condiciones aerbicas involucra microorganismos que metabolizan el sustrato en dos sustancias CO2 y H2O. Asi la presencia del CO2 es un indicador de la descomposicin del sustrato. O sea se asume que el sustrato es la nica fuente de carbono. Por lo tanto la cantidad de CO2 liberado ser proporcional a la cantidad de carbono consumido por los microorganismos del sustrato 9 . En el trabajo indicado en la referencia 10 se informa que el biodiesel derivado del aceite de soja puede ser biodegradado por bacterias bajo condiciones aerbicas asi como anaerbicas en el agua asi como en el terreno. Este hallazgo es importante por cuanto el diesel est involucrado en aproximadamente el 21% de los derrames de productos petrolferos. Como ya indicaramos el petrodiesel se degrada en condiciones aerbicas cuatro United States Enviromental Protection Agency. A comprehensive analysis of biodiesel impacts on exhaust emissions, Draft Technical Report. EPA402-P-02-001, october 2002. Sharp CA. Characterization of Biodiesel Exhaust Emissions for EPA 211 (b), San Antonio: Southwest Research Institute, report n 08-1039 January 1998. 6 CSIRO-Commonwealth Scientific & Industrial Research Organization - Australia 7 Zhang X, Peterson C, Reece D, Haws R, Moller G. Biodegradability of biodiesel in aquatic enviroment, Transactions of the American Society of Engineers, St. Joseph, Mich. 1998; 41(5) 1423-1430 8 Tyson K. 2001 Biodiesel- Handling and use guidelines, National Resource Energy Laboratory US Department of Energy, Golden, CO, USA 9 Howell S, Weber A. 1997 Biodeisel Use in Underground Metal and Non-Metal Mines, DieselNet Technical Report, May 1997. 10 Stolz JF, Follis P, Floro G, Donofrio R, Buzzelli J, Griffin WM, Aerobic and anaerobic biodegradation of the methyl esterified fatty acids soy
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diesel in freshwater and soil enviroments. Department of Biological Sciences, Duquesne University, Pittsburgh, PA, USA.

veces ms lentamente que el biodiesel, pero resiste la biodegradacin en condiciones anaerbicas. Por lo tanto se puede decir que desde el punto de vista del impacto ambiental es ventajoso el empleo del biodiesel o de sus mezclas. Es asi como en ciertas actividades el biodiesel alcanza una gran difusin, por ejemplo en la nutica por el hecho de la biodegradabilid y la menor toxicidad para los organismos acuticos. Balance energtico: El balance energtico del biodiesel, considerando la diferencia entre la energa que produce 1 Kg. de biodiesel y la energa necesaria para la produccin del mismo, desde la fase agrcola hasta la fase industrial es positivo al menos en de 30%. Por lo tanto puede ser considerada una actividad sostenible. Adems de las consideraciones favorables desde el punto de vista ecolgico y energtico merece destacarse la posibilidad del empleo inmediato en los motores . El biodiesel quema perfectamente no requiriendo ningn tipo de modificacin en motores existentes pudiendo alimentarse alternativamente con este combustible diesel o la mezcla de ambos. Esta es una diferencia importante respecto de otras experiencias de sustitucin de combustibles como aquella del etanol, donde era necesario efectuar en los motores modificaciones irreversibles. El empleo de biodiesel aumenta la vida de los motores debido a que posee un poder lubricante mayor, mientras que el consumo de combustible adems la auto ignicin, la potencia y el torque del motor permanecen inalterados. El biodiesel fue asimismo probado por las fuerzas armadas de diversos pases europeos siendo empleado en tanques de combate y otros vehculos militares con muy buenos resultados. Hoy en Europa varios centenares de miles de toneladas del mismo se producen y vuelcan en el mercado consumidor. La especificacin del producto fue acordada, emitida y aprobada por todos los gobiernos de la Comunidad Econmica Europea. Los principales pases productores son: Alemania, Francia, Italia, Blgica, Austria y Espaa. Hoy en da este combustible no es una alternativa experimental es una realidad en el mercado europeo. Existen referencias de diarios y revistas europeos y norteamericanos sobre el tema asi como publicaciones tcnicas de empresas constructoras de vehculos diesel. Las empresas automotrices europeas extendieron la garanta de los vehculos de su produccin alimentados con biodiesel 11

Almacenamiento, manipulacin y distribucin: El biodiesel no es ms peligroso en su manipulacin y almacenaje que el petrodiesel. No se requieren particulares tanques o medidas de seguridad para su almacenamiento. El biodiesel tiene un punto de inflamacin ms alto que el petrodiesel. Los productores de biodiesel aconsejan almacenarlo por no ms de 3 a 6 meses a menos que se utilicen aditivos para estabilizarlo. Esto es vlido tambin para las mezclas. Una vida ms prolongada puede lograrse con la adicin de estabilizantes. El nmero de cido del biodiesel y de sus mezclas puede elvarse si el combustible envejece, o si no fue producido en modo correcto. El incremento de este parmetro est asociado a la formacin de depsitos y reduce la vida de la bomba y los filtros 12. El biodiesel podra solidifcar a bajas temperaturas mucho ms facilmente que el petrodiesel, sin embargo las mezclas con menos del 20% mantienen en fro las mismas propiedades de fluidez que el diesel base, y por debajo del 5% practicamente es igual al petrodiesel 13. El biodeisel puro y sus mezvclas deben ser almacenados manteniendo una temperatura ms alta de su punto de escurrimiento (pour point) [op cit. 11]. Las mezclas de biodiesel no se separan en presencia de agua, no obstante es conveniente controlar durante el almacenamiento con adecuados sistemas separando y alejando el agua que pudiese haber. El biodiesel es ligeramente ms pesado que el petrodiesel ( peso especfico 0,88 comparado con 0,85 del petrodiesel) siendo el procedimeinto para hacer las mezclas aquel de agregar el biodiesel al petrodiesel. Esto asegura un buen mezclado.

Conclusines: el biodiesel no es nocivo para la salud humana, para la vegetacin, los animales vivos y no daa monumentos y/o edificios. Por tal motivo su empleo es ventajoso frente al combustible diesel sobre todo para el transporte pblico en las grandes ciudades. Es seguro y fcil de transportar debido a que es biodegradable y posee un punto de inflamacin ms alto que el del combustible petrolfero.

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www.biodiesel.de US. Department of Energy - 2001 Biodiesel Use- Technical Report - 1997

A continuacin se a adjunta la especificacin tcnica del biodiesel en la que se indican los lmites asi como los mtodos de ensayo segn las normativas ASTM y DIN/ISO 14

Es asimismo de particular inters para aquellos pases que posen una gran potencialidad agropecuaria para producir oleaginosas, con costos reducidos, ya que les permite mantener o aumentar el rea sembrada, mantener el precio de las oleaginosas y de este modo crear una nueva actividad agroindustrial que expande ya sea la produccin agraria y la aceitera creando puestos de trabajo y favoreciendo en definitiva al ambiente. Respecto del alcohol necesario para producir el biodiesel: metanol o etanol, ambos pueden obtenerse a partir de productos agrcolas, el etanol sobre todo por via fermentativa. Actualmente el metanol que se lo obtiene como derivado petrolfero o del gas y posee un valor de mercado muy conveniente siendo aquel ms utilizado en este proceso productivo. Desde el punto de vista qumico el biodiesel es una mezcla de los esteres metlicos de los cidos grasos. La materia prima, grasas y aceites, son fundamentalmente triglicridos de los cidos grasos. En Europa la materia prima fundamental es la colza, ya que es la oleaginosa existente ms econmica, pudiendo emplearse otros aceites vegetales como ser: girasol, palma, soja. Otras posibilidades son emplear grasas animales de bajo costo y el aceite usado que fuera empleado para frituras. Al respecto en dicho continente el aceite usado por los restaurants, comedores, hoteles, etc., viene recolectado en recipientes adecuados los que son posteriormente retirados para su posterior tratamiento. La reaccin de transesterificacin es una reaccin caracterstica de los esteres, y consecuentemente de los lpidos, en la cual el aceite o la grasa reacciona con cidos grasos, alcoholes u otros esteres con el intercambio de los grupos acilo. Mezclados los triglicridos y el metanol, con un catalizador - metilato de sodio o etilato de sodio, a temperatura ambiente en aproximadamente un par de horas se alcanza el equilibrio. Para que la reaccin se complete es necesario separar el glicerol formado o la presencia de un exceso de metanol contribuye a ello. Con tal precaucin en 90 minutos la reaccin se completa al menos en un 98%. La reaccin de alcoholisis de un triglicrido es la siguiente:

CH2 O CO R1 CH OCO R1 CH2O CO R1 triglicrido

CH2OH

3 CH3 OH metanol

CH OH CH2OH glicerina

CO OCH3 R1 ester metlico

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Caterpillar Technical Manual

R1 = Radical alqulico Mecanismo de la reaccin de transesterificacin

El mecanismo de la reaccin es el siguiente (Fuente: ):

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CH3 OH

CH3 O

XH

+ (a)

CH2 O CO R1 CH OCO R1

CH3 O
R1 C O

CH2 O CO R1 CH OCO R1 O CH2

CH3 O

R1

C O CH2 O

(b)

CH3 O
R1 C O

CH2 O CO R1 CH OCO R1 O CH2

CH2 O CO R1 CH OCO R1 H 2C O

R1COOCH3

(c)

CH2 O CO R1 CH OCO R1 H2 C O

CH2 O CO R1

XH

CH OCO R1 H2 C OH

(d)

R1 = radicales alquilo , X = catalizador

En el paso (a) de la reaccin el alcohol (CH3OH) reacciona con el catalizador bsico. R1 es el grupo alquilo que forma parte de la cadena del cido graso del triglicrido. En el paso (b) el radical cargado negativamente (CH3O-) reacciona con el doble enlace del grupo carbonilo del triglicrido. En el paso (c) se forma una molcula del ester alqulico (R1COO CH3) en nuestro caso especfico se trata del metilester. En el paso (d) se regenera el catalizador formndose un diglicrido. Los pasos (a) al (d) se repiten hasta la desaparicin del triglicrido con la formacin del monoalquil ester y glicerina como productos finales.

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Schuchardt, U., Sercheli, R. & Vargas, R.M.., (1998). Transesterification of Vegetable Oils . J. Braz. Chem Soc. Vol. 9 N 1

PRODUCCIN DE BIODIESEL: La produccin del biodiesel es bien conocida y citada extensamente en la literatura y a travs de diversos medios informativos 16. Bsicamente se elabora mediante la transesterificacin de grasas y aceites con alcohol metlico en ambiente bsico. Los catalizadores a emplear pueden ser soda custica o metilato sdico, ambos en solucin metanlica. Esta es la va actualmente empleada para producirlo, ya que es la ms econmica, ofreciendo entre otras las siguientes ventajas: Elevada conversin (98%) con pocas reacciones secundarias y reducido tiempo de reaccin. Conversin directa a ester metlico sin pasos intermedios. Materiales de construccin estndar (AISI 304, acero al carbono y materiales plsticos: PRFV, PP) El procedimiento que se desarrollar en el presente artculo describe su produccin mediante el proceso contnuo. A diferencia de otros procesos comerciales existentes en el mercado el presente se caracteriza por cuanto el equipamiento de la planta es de fcil obtencin y/o construccin en muchos pases que poseen capacidad para producir calderera, sin necesidad de tener que recurrir a equipos costosos, que requieren adems mantenimiento especializado (Ej., centrfugas), y los materiales para su construccin poseen reducidos costos relativos. El proceso batch puede ser conveniente en funcin de la escala productiva y de la calidad de la materia prima a tratar. En el mismo la reaccin y la destilacin del metanol en exceso es del tipo batch, mientras a partir de la decantacin es contnuo. El diagrama de flujo del proceso de produccin del biodiesel se puede observar en la figura que se encuentra a la izquierda del texto. Este proceso prev el empleo de aceites o grasas que contengan acidz libre, y en su primera fase los cidos grasos libres se transforman tambin en metilester. Esta es una ulterior ventaja ya que no es necesario procesar previamente grasas y o aceites para eliminar tales impurezas obtenindose adems un rendimiento superior respecto de los triglicridos de partida.

El esquema simplificado de una planta contnua para producir el biodiesel se puede observar en el diagrama siguiente:

En el mezclador esttico MX 1 se mezclan el alcohol metlico y el aceite que contiene cidos grasos libres. Este producto se hace pasar luego a travs del reactor (R 1) que funciona con catalizador en lecho fijo donde se produce la reaccin de esterificacin de los cidos grasos libres. La corriente proveniente de esta unidad se mezcla en la unidad esttica MX 2 con el metanol necesario para la transesterificacin, ms un pequeo exceso del mismo, y el catalizador. Esta corriente ingresa en el reactor R 2 en el cual se produce la transesterificacin de los triglicridos. El producto de la reaccin, compuesto por el metilester, la glicerina, el metanol en exceso y el catalizador, debe ser neutralizado. Para ello se mezcla en la unidad esttica MX 3, con un cido mineral en la cantidad necesaria. Posteriormente en la unidad de destilacin flash FC se despoja al producto de los voltiles, compuestos fundamentalmente por el alcohol metlico en exceso. Los vapores de metanol se condensan y se envan al tanque de almacenamiento, del cual ser nuevamante introducido en el ciclo. El producto de fondo del evaporador flash FC, que contiene el metilester, la glicerina, y sales se enva al decantador contnuo D, en el cual se separa el metilester del resto de los productos. La fase ligera (biodiesel) se enva a la columna de lavado C, mientras la fase pesada (glicerina bruta) que contiene glicerina (aprox 90%), eventuales impurezas y sales se enva al

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www.biodiesel.org

almacenaje. 17 En la columna C con agua se lava el metilester quitndole las trazas de glicerina que puede contener. Se separa el producto lavado de la parte superior de dicha columna, envindose a una unidad de secado y al almacenaje.

A continuacin se indican los consumos especficos (valores aproximados), para la produccin de 1 ton de biodiesel asi como los subproductos de recuperacin: ITEM CONSUMO MATERIAS PRIMAS Y MATERIALES 1030 Kg. 102 Kg. 6,2 Kg. 6 kg SERVICIOS 20 m3 350 Kg. 50 Kwh. 3,2 N m3 4,8 N m3 SUBPRODUCTOS 112 Kg. (ttulo: 85% min)

Aceite vegetal Metanol Catalizador (metilato de sodio) cido mineral Agua enfriamiento Vapor de agua(a 4 bar) Energa elctrica Nitrgeno Aire instrumentos Glicerina bruta

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- GLICERINA:

La glicerina bruta obtenida, que se produce en una cantidad del orden del 10% del biodiesel elaborado, debe ser refinada para obtener un producto con valor agregado, comercializable en los campos qumico, farmacutico y cosmtico. Entre lo empleos de la glicerina merecen citarse: solvente, plastificante, edulcorante, suavizante, en la produccin de nitroglicerina (ya sea para explosivos o para uso farmacutico como vasodilatador), cosmticos, jabonera, licores, lubricante, tintas, anticongelante, produccin de resinas, esteres par los ms variados empleos, humectante, emulsionantes (uso cosmtico y alimentacin) . Leffingwell y Lesser 18 han listado 1583 usos diversos de la glicerina. La glicerina se produce a travs de las siguientes vas: 1.A partir de la escisin de grasas y por lo tanto ligada a la disponibilidad de dichos productos ya sea de origen animal o vegetal y al mercado del otro componente de las grasas, o sea el cido graso o el relativo jabn, 2.3.Por va sinttica a partir del propileno pasando por la clorhidrina (proceso en si costoso), Como subproducto de la produccin del biodiesel .

La planta para el tratamiento de la glicerina consiste en una instalacin continua con una seccin de pretratamiento de la misma para eliminar los jabones y cidos grasos libres que pudiera contener, seguida de una seccin de destilacin constituida por: una columna para separar las fracciones livianas (agua, metanol, metilester) columna C 101. Dicha columna posee un reboiler E 103, un condensador E 102 y un recipiente receptor de la fraccin liviana V 01. Esta columna funciona al vaco. El fondo de la columna C 101 se enva a un separador de sales y de la fraccin ms pesada V 102, que es servido de un reboiler EV 103. El producto pesado ( sales, colas y otros) se descargan en el recipiente intermedio V 103. Por ltimo una segunda columna de rectificacin de la glicerina C 102 alimentada en fase vapor, proveniente del V 103, rectifica la glicerina. El producto as obtenido es una glicerina con un elevado ttulo ( 99% min. ) siendo necesario para alcanzar la calidad farmacutica proceder a la decoloracin y desodorizacin. Esto ltimo se efecta en una batera de columnas con carbn activo granular C 103.

El diagrama de flujo indicativo del proceso se encuentra debajo:

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Kirk Othmer Chemical Technology Enciclopedy Glycerin, Brooklyn, 1955

A continuacin se indican los consumos especficos (valores aproximados), para la produccin de 1 ton de glicerina (ttulo mnimo 98,5 %): ITEM CONSUMO MATERIAS PRIMAS Y MATERIALES 1350 Kg. 10 Kg. 5 Kg. SERVICIOS 30 Kwh. 1700 Kg. 100 m3 30 N m3 20 N m3

Glicerina bruta Productos qumicos Carbn activo Energa elctrica Vapor de agua ( 4 bar) Agua enfriamiento Aire comprimido Nitrgeno

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Datos sobre el autor: El autor es ingeniero qumico. Desarrolla actividades como consultor sobre tecnologas de proceso en el campo de la qumica fina. En la decada del 1990 fue el Director Tcnico de Glaris Spa, empresa italiana que efectu pruebas semi-industriales para la produccin de biodiesel a partir de aceites vegetales de diversos orgenes por cuenta de una importante sociedad agro-industrial italiana. Correo-e: rodlar@tin.it