Anatoma del Cuerpo Humano Anatoma es la rama de las ciencias naturales relativa a la organizacin estructural de los seres vivos.

Es una ciencia muy antigua, cuyos orgenes se remontan a la prehistoria. Durante siglos los conocimientos anatmicos se han basado en la observacin de plantas y animales diseccionados. Sin embargo, la comprensin adecuada de la estructura implica un conocimiento de la funcin de los organismos vivos. Por consiguiente, la anatoma es casi inseparable de la fisiologa, que a veces recibe el nombre de anatoma funcional. La anatoma, que es una de las ciencias bsicas de la vida, est muy relacionada con la medicina y con otras ramas de la biologa. Es conveniente subdividir el estudio de la anatoma en distintos aspectos. Una clasificacin se basa segn el tipo de organismo en estudio; en este caso las subdivisiones principales son la anatoma de las plantas y la anatoma animal. A su vez, la anatoma animal se subdivide en anatoma humana (ver ms adelante) y anatoma comparada, que establece las similitudes y diferencias entre los distintos tipos de animales. La anatoma tambin se puede dividir en procesos biolgicos, por ejemplo, anatoma del desarrollo (estudio de los embriones) y anatoma patolgica o estudio de los rganos enfermos. Otras subdivisiones, como la anatoma quirrgica y la anatoma artstica, se basan en la relacin de la anatoma con otras actividades bajo el ttulo general de anatoma aplicada. Otra forma ms de subdividir la anatoma depende de las tcnicas empleadas, como por ejemplo la micro anatoma, que se basa en las observaciones obtenidas con ayuda del microscopio. Anatoma humana El funcionamiento del cuerpo humano se basa en los sistemas que se exponen resumidos a continuacin. Esta enciclopedia comprende artculos independientes para cada uno de los sistemas y rganos mencionados, a los cuales se remite al lector para obtener informacin ms completa. Las referencias a los artculos que se ocupan de los sentidos y la percepcin se enumeran en el de los rganos sensoriales. Esqueleto y musculatura El esqueleto humano est formado por ms de 200 huesos que se unen por bandas de tejido conjuntivo resistente y pocos elsticos denominados ligamentos. Las distintas partes del cuerpo varan mucho en su grado de movilidad. Por ejemplo, el brazo a la altura del hombro se mueve libremente, mientras que la articulacin de la rodilla, se reduce a un movimiento de bisagra. Los movimientos de cada vrtebra son muy limitados y los huesos que forman el crneo son inmviles. Los movimientos de los huesos del esqueleto se llevan a cabo gracias a las contracciones de los msculos esquelticos que se unen a los huesos a travs de tendones. Estas contracciones musculares estn controladas por el sistema nervioso. Sistema nervioso

El sistema nervioso se divide en somtico, que efecta el control voluntario sobre los msculos esquelticos, y autnomo, que es involuntario y controla el msculo liso, el msculo cardiaco y las glndulas. El sistema nervioso autnomo se divide en dos: simptico y parasimptico. La mayora de los msculos y las glndulas poseen una doble inervacin; en tales casos las dos divisiones pueden ejercer efectos opuestos. Por ejemplo, el sistema simptico aumenta la frecuencia de los latidos cardiacos y el parasimptico la disminuye. Sin embargo, los dos sistemas nerviosos no son siempre antagnicos. Por ejemplo, los dos sistemas inervan las glndulas salivares y estimulan las clulas secretoras. Adems, una rama del sistema nervioso autnomo puede excitar e inhibir un slo efecto, como en el caso de la inervacin simptica de los vasos sanguneos del msculo esqueltico. Por ltimo, las glndulas sudorparas, los msculos que provocan el erizamiento involuntario del pelo, las fibras musculares lisas del bazo, y los vasos sanguneos de la piel y el msculo esqueltico reciben slo inervacin simptica. Los movimientos voluntarios de la cabeza, las extremidades y el cuerpo se deben a los impulsos nerviosos que proceden del rea motora de la corteza cerebral, que son transmitidos por los nervios craneales o por los que nacen en la mdula espinal con destino a los msculos esquelticos. La accin implica la excitacin de las clulas nerviosas que estimulan los msculos afectados y la inhibicin de las clulas que estimulan los msculos opuestos. Un impulso nervioso es un cambio en el potencial elctrico dentro de una fibra o clula nerviosa, que se mide en mili voltios, dura pocos milisegundos y se puede registrar mediante electrodos. Los movimientos pueden ocurrir tambin como respuesta directa a un estmulo externo; por ejemplo, la percusin sobre la rodilla desencadena una sacudida y un destello de luz sobre un ojo provoca la contraccin de la pupila. Estas respuestas involuntarias se llaman reflejos. Los receptores, diversas terminaciones nerviosas, envan de forma continua impulsos hacia el sistema nervioso central. Hay tres tipos de receptores: exteroceptores, sensibles al dolor, temperatura, tacto y presin y en general a cualquier estmulo que proviene del exterior pero que se encuentra en contacto con el cuerpo; interceptores, que reaccionan a cambios en el medio interno, y propioceptores, que responden a variaciones en el movimiento, posicin y tensin y suelen estar localizados en los msculos. Estos impulsos finalizan en algunos casos en la mdula espinal y en la mayora en reas especiales del cerebro, de la misma forma que los receptores especiales de la visin, la audicin, el olfato y el gusto. Las contracciones musculares no siempre producen un movimiento real. En la mayora de los msculos existe una pequea fraccin del nmero total de fibras que se contraen de forma continua. Esto permite mantener la postura de una extremidad y la capacita para resistir la elongacin o el estiramiento pasivo. Esta leve contraccin mantenida se denomina tono muscular. Sistema circulatorio En su circulacin por el organismo, la sangre bombeada por el corazn recorre un trayecto complejo que se establece a travs de las cavidades derechas del corazn,

desde donde pasa a los pulmones (aqu capta el oxgeno), y a continuacin, regresa a las cavidades izquierdas del corazn. Desde aqu es bombeada en la arteria principal, la aorta, que se ramifica en arterias cada vez menores, hasta que alcanza las arteriolas, las ramas ms pequeas. Ms all de las arteriolas, la sangre pasa a travs de un gran nmero de estructuras de paredes delgadas denominadas vasos capilares. Aqu la sangre cede el oxgeno y sus nutrientes a los tejidos y capta el dixido de carbono y otros productos de degradacin del metabolismo. La sangre completa su recorrido pasando a travs de pequeas venas que se unen formando vasos cada vez mayores hasta que alcanza las venas ms grandes, las venas cavas superior e inferior, por las que la sangre regresa a la parte derecha del corazn. La sangre es impulsada por la contraccin del corazn, aunque la contraccin de los msculos esquelticos tambin contribuye a la circulacin. Las vlvulas cardiacas y las de las venas aseguran su flujo en una direccin. Sistema inmunolgico El organismo se defiende frente a protenas extraas y microorganismos infecciosos con un sistema complejo doble que depende del reconocimiento de una zona en la estructura de la superficie o patrn superficial del invasor. Las dos partes del sistema son la inmunidad celular, en la que los mediadores son los linfocitos, y la inmunidad humoral, basada en la accin de molculas de anticuerpos. Cuando los linfocitos reconocen un patrn molecular extrao (denominado antgeno), algunos liberan anticuerpos en grandes cantidades y otros memorizan dicho patrn para liberar anticuerpos en el futuro, en el caso de que la molcula reaparezca. Los anticuerpos se unen a los antgenos y de esta forma los marcan para que otros agentes del sistema inmunitario los reconozcan y destruyan. Estos agentes son: el complemento, un sistema enzimtico que destruye las clulas extraas, y los fagocitos, unas clulas que rodean y digieren los cuerpos extraos. stos son atrados a la zona por sustancias qumicas liberadas por los linfocitos activados. Los linfocitos se originan en la mdula sea y se reproducen en el timo y el bazo. Circulan en el torrente sanguneo, atravesando las paredes de los capilares sanguneos para alcanzar las clulas de los tejidos. Desde all emigran hacia una red de capilares independientes que es comparable y casi tan extensa como la del sistema circulatorio. Estos capilares se unen para formar vasos cada vez mayores que desembocan en el torrente venoso; las vlvulas de los vasos linfticos aseguran el flujo en una direccin. En diversos puntos de la red linftica existen ndulos, o ganglios, que actan como estaciones donde se agrupan y fabrican linfocitos, y que aumentan de tamao durante las enfermedades infecciosas. En anatoma la red de vasos y ganglios linfticos recibe el nombre de sistema linftico y hasta la dcada de 1960 no se estableci su funcin como vehculo del sistema inmunolgico. Sistema respiratorio

La respiracin se efecta gracias a la expansin y contraccin de los pulmones; el proceso y la frecuencia a la que sucede estn controlados por un centro nervioso cerebral. En los pulmones el oxgeno penetra en los capilares, donde se combina con la hemoglobina contenida en los hemates o glbulos rojos y es transportado a los tejidos. Al mismo tiempo, el dixido de carbono, que pasa a la sangre en su recorrido por los tejidos, se difunde desde los capilares hacia el aire contenido en los pulmones. La inhalacin introduce en los pulmones aire con una concentracin elevada de oxgeno y baja en dixido de carbono; el aire espirado que procede de los pulmones tiene una concentracin elevada de dixido de carbono y baja en oxgeno. Los cambios en el tamao y capacidad del trax estn controlados por las contracciones del diafragma y de los msculos intercostales. Aparato digestivo y excretor La energa necesaria para el mantenimiento y funcionamiento adecuado del organismo es aportada por los alimentos. La digestin de los alimentos comienza en la boca, donde son masticados y mezclados con la saliva. El alimento discurre despus por el esfago hacia el estmago, donde el proceso digestivo contina. Al bolo alimenticio se unen los jugos gstrico e intestinal. Despus, la mezcla de comida y secreciones, denominada quimo, desciende por el tubo digestivo gracias a los movimientos peristlticos, que son contracciones rtmicas de las fibras musculares lisas del aparato gastrointestinal. Las contracciones son iniciadas por el sistema nervioso parasimptico. Esta actividad muscular puede ser inhibida por el sistema nervioso simptico. La absorcin de nutrientes a partir del quimo se produce sobre todo en el intestino delgado. El alimento que no se absorbe y las secreciones y sustancias de degradacin del hgado pasan al intestino grueso y se expulsan en forma de heces. El agua y las sustancias hidrosolubles pasan de la sangre a los riones, donde todos los componentes del plasma sanguneo excepto las protenas atraviesan las delgadas membranas de los capilares hacia los tbulos renales. El agua sobrante y los productos de degradacin discurren por los tbulos renales, los cuales devuelven la mayora del agua y de las sales al organismo y recogen otras sales y productos de degradacin de la sangre. La orina, el lquido resultante, se almacena en la vejiga urinaria hasta que se elimina al exterior. Sistema endocrino Adems de la accin integradora del sistema nervioso, las glndulas endocrinas controlan varias funciones del organismo. Una parte importante de este sistema, la hipfisis, se localiza en la base del cerebro. Esta glndula principal segrega varias hormonas, entre las que se incluyen: 1) una hormona que estimula la glndula tiroides y controla la secrecin de tiroxina, la cual establece la tasa de actividad metablica de los tejidos; 2) una hormona que controla la secrecin de hormonas de la glndula suprarrenal, las cuales influyen sobre el metabolismo de los hidratos de carbono, el sodio y el potasio y controlan la proporcin en que se intercambian las sustancias entre la sangre y los tejidos; 3) sustancias que controlan la secrecin en los ovarios de estrgenos y progesterona y la

formacin de testosterona en los testculos; 4) la hormona somato trpica o del crecimiento, que controla la velocidad del desarrollo del esqueleto y de los grandes rganos a travs de su actuacin sobre el metabolismo de las protenas y de los hidratos de carbono y 5) una hormona implicada en la lactancia (secrecin de leche despus del embarazo). El lbulo posterior de la hipfisis secreta vasopresina, la cual acta sobre los riones para controlar el volumen de orina; la ausencia de vasopresina produce una diabetes inspida, lo que origina la eliminacin de grandes volmenes de orina. El lbulo posterior de la hipfisis produce tambin oxitcica, la cual origina la contraccin de las fibras musculares lisas del intestino y de las pequeas arterias, y provoca las contracciones uterinas en el parto. Otras glndulas del sistema endocrino son el pncreas, que secreta insulina y glucagn, y las paratiroides, que secretan una hormona que regula la concentracin de calcio y fsforo de la sangre. Sistema reproductor La reproduccin se produce por la unin de un espermatozoide masculino y un vulo femenino. Durante el coito el hombre eyacula a travs del pene ms de 250 millones de espermatozoides en la vagina de la mujer. Desde all, algunos alcanzan el tero y las trompas de Falopio, donde se produce la fecundacin. La ovulacin o liberacin de un vulo hacia la cavidad uterina se produce aproximadamente cada 28 das. Durante el mismo periodo el tero se prepara, gracias a la accin de los estrgenos, para la implantacin del vulo fecundado. Si la fecundacin no se produce, otras hormonas provocan la eliminacin de parte de la mucosa del tero durante la menstruacin. Desde la pubertad hasta la menopausia, el proceso de la ovulacin, de la preparacin y de la menstruacin se repite cada mes excepto durante los periodos de embarazo. La duracin del embarazo es de unos 280 das. Despus del parto, la prolactina, una hormona segregada por la hipfisis, activa la produccin de leche. La piel La piel es un rgano formado por dos capas de tejidos, que se extiende sobre la superficie corporal a la que protege de la deshidratacin o prdida de lquidos, de sustancias externas dainas y de temperaturas extremas. La capa interna, denominada dermis, contiene glndulas sudorparas, vasos sanguneos, terminaciones nerviosas (receptores de sensaciones y estmulos) y la raz del pelo y de las uas. La capa ms externa, la epidermis, es un estrato con pocas clulas. Contiene pigmentos, poros y conductos, y su superficie est formada por clulas muertas. Las uas y el pelo son adaptaciones que surgen a partir de las clulas muertas. Las glndulas sudorparas excretan agua y disminuyen la temperatura corporal gracias a la evaporacin de las gotitas de sudor. Los vasos sanguneos de la dermis regulan tambin la temperatura corporal. Se contraen para preservar el calor del organismo y se dilatan para disiparlo. Tipos distintos de receptores transmiten la presin, la temperatura y el dolor. Las clulas grasas de la dermis aslan el organismo y las glndulas sebceas lubrican la epidermis.

Historia de la anatoma El estudio sistemtico de anatoma ms antiguo que se conoce se encuentra en un papiro egipcio fechado cerca del 1600 a.C. El tratado revela que posean conocimientos sobre las grandes vsceras, aunque saban poco respecto a sus funciones. En los escritos del mdico griego Hipcrates del siglo V a.C. se refleja un nivel de conocimientos parecido. En el siglo IV a.C. Aristteles aument los conocimientos anatmicos sobre los animales. El primer progreso real de la ciencia de la anatoma humana se consigui en el siglo siguiente: los mdicos griegos Herfilo de Calcedonia y Erasstrato diseccionaron cadveres humanos y fueron los primeros en determinar muchas funciones, incluidas las del sistema nervioso y los msculos. Los antiguos romanos y los rabes consiguieron algunos pequeos progresos. El renacimiento influy en la ciencia de la anatoma en la segunda mitad del siglo XVI. La anatoma moderna se inicia con la publicacin en 1543 del trabajo del anatomista belga Andrs Vesalio. Antes de la publicacin de este trabajo los anatomistas estaban sujetos a la tradicin de los escritos de autoridades de haca ms de 1.000 aos, como los del mdico griego Galeno que se haba restringido a la diseccin de animales. Estos escritos haban sido aceptados en lugar de la observacin real. Sin embargo Vesalio y otros anatomistas del renacimiento basaron sus descripciones en sus propias observaciones del cuerpo humano y establecieron por tanto el modelo para estudios anatmicos posteriores. Morfologa Durante muchos aos (incluso en la era moderna) los anatomistas se ocuparon de acumular una gran cantidad de informacin conocida como morfologa descriptiva. La morfologa descriptiva ha sido complementada, y en cierta manera sustituida, por el desarrollo de la morfologa experimental, que trata de identificar los determinantes hereditarios y ambientales en la morfologa y sus relaciones, a travs de experimentos en ambientes controlados y de la manipulacin de embriones. La investigacin anatmica debe combinar un enfoque descriptivo y otro experimental. En la actualidad la anatoma implica el examen profundo de la estructura de organismos desde diversos puntos de vista; por ejemplo, los estudios anatmicos de las clulas y de los tejidos de los organismos por observacin simple, con ayuda de lentes simples o compuestas, con tipos diferentes de microscopios y la utilizacin de mtodos qumicos de anlisis. Anatoma microscpica La invencin en el siglo XVII del microscopio compuesto dio lugar al desarrollo de la anatoma microscpica, que se dividi en histologa, el estudio de los tejidos, y citologa, el estudio de las clulas. Durante el siglo XVII el estudio de la estructura microscpica de los animales y de las plantas prosper bajo la direccin del anatomista italiano Marcello Malpighi. Muchos anatomistas importantes de la poca eran reacios a aceptar la anatoma microscpica como parte de su ciencia. Por el contrario, se incluye en el estudio de la anatoma moderna con el fin de establecer relaciones entre la estructura de los

organismos observada a simple vista y la revelada por mtodos ms detallados de observacin. La anatoma patolgica fue considerada una rama de la ciencia por el mdico italiano Giambattista Morgagni y a finales del siglo XVIII la anatoma comparada fue sistematizada por el naturalista francs Georges Cuvier. La anatoma microscpica hizo grandes progresos en el siglo XIX. Durante la segunda mitad del siglo se descubrieron muchos datos bsicos relativos a la estructura fina de los organismos, debido en gran parte al desarrollo de microscopios pticos mejores y mtodos nuevos que facilitaban el estudio de las clulas y los tejidos con este instrumento. La tcnica de la microtoma, el corte de los tejidos en lminas finas, casi transparentes, se perfeccion. La microtoma obtuvo un valor incomparable cuando se comenz a aplicar a los cortes de tejido varios tipos de tintes y colorantes que facilitaban la visin de las diferentes partes de la clula. El conocimiento de la anatoma microscpica se ampli mucho durante el siglo XX gracias a microscopios con mayor poder de resolucin y aumento que los instrumentos convencionales. Esto permiti descubrir detalles que antes no estaban claros o que no eran visibles. Tambin influy de forma positiva el progreso de las tcnicas de laboratorio que facilitaban la observacin. El microscopio de luz ultravioleta ofrece una mejor visin al observador debido a que las longitudes de onda de sus rayos son ms cortas que las de la luz visible (el poder de resolucin es inversamente proporcional a la longitud de onda de la luz utilizada). Tambin se emplea para aumentar detalles particulares a travs de la absorcin selectiva de ciertas longitudes de onda de la banda ultravioleta. El microscopio electrnico proporciona un aumento y resolucin an mayor. Estas herramientas han abierto campos de investigacin anatmica antes inexplorados. Otros microscopios modernos han hecho posible la visualizacin de materiales vivos sin teir invisibles al microscopio convencional. El microscopio de contraste de fases y el de interferencias constituyen dos ejemplos. Estos instrumentos utilizan haces de luz normal y pueden diferenciar las partes de una clula viva no teida. El descubrimiento de los rayos X por el fsico alemn Wilhelm Roentgen hizo posible que los anatomistas estudiaran los tejidos y los sistemas de los rganos en los animales vivos. La primera radiografa, tomada en 1896, fue de una mano humana. Hoy las tcnicas permiten obtener imgenes tridimensionales de los tejidos de una visera despus de la ingestin de unos lquidos opacos especiales, y de secciones del cuerpo mediante haces de rayos X dirigidos por ordenador o computadora. Esta ltima recibe el nombre de tomografa axial computarizada o TAC. Otras tcnicas no invasivas que se han desarrollado incluyen el uso de ultrasonidos para obtener imgenes de los tejidos blandos y la aplicacin de la resonancia magntica nuclear con fines diagnsticos y de investigacin.

En el siglo XX se ha desarrollado otro procedimiento til para la investigacin anatmica, el cultivo de tejidos, que implica el cultivo de clulas y tejidos de organismos complejos fuera del cuerpo. La tcnica permite aislar las unidades vivas de modo que el investigador pueda observar de forma directa los procesos de crecimiento, multiplicacin y diferenciacin de las clulas. Por tanto, los cultivos tisulares han aadido una nueva dimensin a la ciencia de la anatoma. Histoqumica y citoqumica Las tcnicas de histoqumica y citoqumica guardan una estrecha relacin y se ocupan de investigar la actividad qumica que tiene lugar en las clulas y los tejidos. Por ejemplo, la presencia de ciertos colores dentro de las clulas indica el tipo de reaccin qumica que ha tenido lugar. Adems, la densidad de la reaccin colorimtrica se puede utilizar como un indicador de la intensidad de la reaccin. Los mtodos histoqumicos han sido muy tiles en el estudio de enzimas, sustancias catalizadoras que controlan y dirigen muchas de las actividades celulares. La mayor parte de los conocimientos sobre las enzimas se obtuvo a partir de estudios llevados a cabo tras retirar las enzimas de sus clulas de origen, pero hasta que a histoqumica no se introdujo, el anatomista no fue capaz de observar al microscopio las clulas que transportaban enzimas especficas o de calcular cunta era su actividad en las distintas clulas bajo diversas condiciones. Una tcnica histoqumica importante consiste en el uso de istopos radiactivos de varios elementos qumicos presentes en las clulas y los tejidos Los elementos marcados con istopos radiactivos se administran a los organismos vivos, hecho que permite al investigador seguir el rastro de las vas que toman estas sustancias a travs de los diversos tejidos. Es posible calcular el grado de concentracin y dilucin de los elementos dentro de componentes celulares especficos si se determina la radiacin emitida a partir de estos tejidos. Este procedimiento hace posible el estudio de la distribucin y concentracin de istopos en cortes de tejidos de la misma forma en que se suelen examinar habitualmente al microscopio. Este estudio denominado autorradiografa se efecta colocando las muestras de tejido radiactivo en contacto con pelculas y emulsiones fotogrficas sensibles a la radiacin. Otra tcnica de localizacin de compuestos qumicos en cortes finos es la microincineracin: el calentamiento de secciones microscpicas hasta el punto en que los materiales orgnicos presentes son destruidos y slo queda el esqueleto mineral. Entonces es posible identificar los minerales restantes por procedimientos qumicos y microscpicos especiales. Por lo tanto, la microincineracin proporciona otra forma de localizar elementos qumicos especficos dentro de clulas o componentes tisulares determinados. Otro descubrimiento en el campo de la histoqumica es la micro espectrofotometra, un mtodo exacto de anlisis de color. En esta tcnica se analizan los colores de un corte fino de tejido con un espectrofotmetro, un instrumento que mide la intensidad de cada color en funcin de su longitud de onda. La micro espectrofotometra es til para estimar las caractersticas de clulas y tejidos no teidos midiendo su absorcin de longitudes de

onda especficas. Otra aplicacin es realizar valoraciones exactas respecto a la naturaleza e intensidad del color de las reacciones. A su vez estas valoraciones proporcionan informacin precisa respecto a la localizacin e intensidad de las reacciones qumicas en los componentes de los organismos vivos.