Ubicacin geogrfica:

Las Minas de Potos fueron un importante centro minero que se encontraba a ms de 4.000 metros de altura en el cerro de Potos en el Alto Per, en la ciudad de Charcas, en la actual Bolivia.

Descubrimiento:
En 1545 un pastor quechua llamado Diego Huallpa, que se perdi mientras regresaba con su rebao de llamas. Decidi acampar al pie del Cerro Rico y encendi una gran fogata. Cuando despert por la maana, se encontr con que, entre las brasas humeantes de la fogata haban restos de plata fundidos. El 1 de abril de 1545, un grupo de espaoles encabezados por el capitn Juan de Villarroel tomaron posesin del Cerro Rico, tras confirmar el hallazgo del pastor, e inmediatamente establecieron un poblado para hacer la extraccin del mineral.

Explotacin:
Fue explotada en el gobierno de virrey Toledo a partir de 1546. Potos produjo el 80% del total de la plata en el Per y el 50% de toda de la que se obtuvo en el mundo el cual fue llevado a Espaa y parte de Europa. El virrey Toledo volvi a implantar la mita para conseguir trabajadores para las minas, el salario promedio de los mitayos era de siete reales diarios y trabajaban 16 horas diarias, en las cuales a fuerza bruta extraan el mineral y a lomo de bestia era transportado desde los socavones. La plata que se extraa era purificada con Mercurio, que era explotado de la mina de Huancavelica, este tcnica se denomina amalgama. La labor minera se convirti en el mayor abuso de la poca colonial, porque no siempre se le pag justo, ni se cumpla el tiempo de servicio de los trabajadores. En 1648 las minas de Potos comenzaron su decadencia, ya que se haba casi acabado los recursos de plata y muchos trabajadores murieron a causa del polvo txico de las minas, reduciendo as el personal al mnimo posible.