La paradoja de Newcomb

Esta paradoja fue ideada por el fsico terico William Newcomb, del Laboratorio Lawrence Livermore de la Universidad de California, en 1960. Aos ms tarde lleg a manos de Robert Nozick, filsofo de la Universidad de Harvard, que fue quien se encarg de difundirla a travs de su artculo Newcombs Problem and Two Principles of Choice. El juego de las cajas Vamos a introducir la paradoja de Newcomb mediante el siguiente juego: Imaginemos que estamos sentados frente a dos cajas, que llamaremos C1 y C2. La caja C1 contiene 1000 mientras que la caja C2 puede contener un milln de euros o no contener nada. Tenemos dos posibles elecciones: 1.- Tomar la caja C2 solamente. 2.- Tomar ambas cajas. En algn momento anterior a nuestra eleccin un Ser Superior (que podra ser una inteligencia de otro planeta o algo parecido), que es capaz de predecir con casi total exactitud lo que vamos a elegir, entra en escena de la siguiente forma: si predice que vamos a elegir solamente C2 mete el milln de euros en ella y si predice que vamos a tomar las dos cajas deja C2 vaca (si predice que vamos a utilizar algn mtodo de eleccin aleatoria, como tirar una moneda y elegir C2 si sale cara o las dos cajas si sale cruz, dejar C2 vaca). Partiendo de que nuestro objetivo es obtener la mayor ganancia posible la pregunta es evidente: Cul es la mejor eleccin? Anlisis de las opciones Antes de seguir leyendo os pido que os decantis por una de ellas, que pensis sobre qu harais si os encontrarais en una situacin como la que se describe en el punto anterior. Ya lo tenis? Bien, pasemos entonces a analizar la conveniencia de cada una de las opciones. Opcin 1: Tomar solamente la caja C2 Estamos convencidos de la casi exacta prediccin del Ser Superior, por lo que si elegimos las dos cajas habr dejado vaca C2, por lo que nos llevaramos 1000 . Por el contrario, eligiendo C2 estamos convencidos de que nos llevaremos el milln de euros, ya que nuestro Ser lo habr predicho y habr colocado el gran premio en ella. Evidentemente, nos conviene elegir slo C2. Opcin 2: Tomar las dos cajas Estamos convencidos de la casi exacta prediccin del Ser Superior, pero tambin sabemos que dicho Ser hizo su prediccin antes de nuestra eleccin (una semana antes, el da anterior o momentos antes de la misma), y despus no volvi a tocar las cajas. Esto significa que en el momento de nuestra eleccin el milln de euros est en la caja o no est, pero nuestra eleccin no puede cambiar eso. Es decir, si el milln est en C2 nuestra eleccin no lo va a hacer desaparecer, y si no est no va a aparecer cuando nos decidamos. Por ello lo ms razonable es tomar las dos cajas, ya que si C2 contiene el dinero obtenemos 1001000 y si no lo contiene nos llevamos 1000 . Si slo tomamos C2 obtendramos un mximo de un milln de euros, pero nos arriesgamos a quedarnos sin nada (la probabilidad es pequea, pero existe).

Qu pensis ahora? Seguirais eligiendo igual? Puede que hayis mantenido vuestra eleccin, o puede que este anlisis os haya hecho cambiar. Lo que es seguro es que os ha hecho pensar. Y tambin que por mucho que uno crea que una de las opciones es la ms correcta es muy complicado dar argumentos que refuten sin ningn gnero de dudas la otra opcin. Existen muchas variantes de la paradoja donde la esencia no cambia pero se aade o modifica algn factor. Una de ellas es la siguiente: la caja C1 es transparente, por lo que podemos ver los 1000 dentro de ella, pero la otra tiene una cara opaca (la que vemos nosotros) y otra transparente, enfrente de la cual tenemos un amigo que est viendo qu hay dentro (digamos que esto lo que hace es confirmar totalmente que nuestra decisin no cambia el contenido de la misma). Elegiramos de forma distinta ahora? Qu nos aconsejara nuestro amigo, slo C2 o las dos cajas? Otra de las variantes, que tambin sirve para despejar las posibles dudas sobre la influencia de nuestra decisin en el contenido de la caja, es colocar en C2 un papel donde hay escrito un nmero natural muy grande que, por ser natural, puede ser primo o compuesto. Si es primo ganamos el ansiado milln. Si el Ser Superior pronostic que elegiramos slo C2 habr escrito un nmero primo en el papel, pero si predijo que escogeramos las dos cajas habr escrito un nmero compuesto. Las cajas son transparentes, vemos los 1000 en C1 y el papel con el nmero escrito en C2, pero no podemos comprobar de qu tipo es hasta que no hayamos elegido. Nuestra eleccin no cambiar la naturaleza del nmero. Si era primo lo seguir siendo escojamos lo que escojamos, y exactamente igual si era compuesto. Pero el Ser Superior realiz su prediccin y escribi el nmero en consecuencia. Qu es mejor ahora? Ahora es vuestro turno. Este tipo de paradojas son magnficas para crear debate. Y sta posiblemente ms, ya que los defensores de una de las opciones suelen ver totalmente razonable su eleccin y una aberracin la contraria. Creo que la conversacin en los comentarios va a ser muy interesante y, espero, respetuosa. [1] [1] http://noespocacosa.wordpress.com/2009/06/16/la-paradoja-de-newcomb-isaac-asimov-y-ellibre-albedrio/