San Roque Gonzlez de Santa Cruz Fue uno de los ms destacados misioneros que desarrollaron su accin en esta parte

de Amrica. Roque Gonzlez de Santa Cruz naci en 1576, en Asuncin. Sus padres fueron Don Bartolom Gonzlez de Villaverde y Doa Mara de Santa Cruz, nacidos tambin en tierra americana. Otro de sus seis hermanos tambin fue sacerdote. El rasgo tpico que lo acompa toda la vida fue su capacidad de sacrificarse por los dems. Un espritu decidido y organizador. A los veintids aos fue consagrado sacerdote por Monseor Hernando Trejo y Sanabria, por entonces Obispo de Crdoba, quien fue invitado para consagrar a Roque en la ciudad de Asuncin, en 1598. Se desempe en diversas actividades apostlicas, en mltiples lugares y circunstancias. No acept el cargo de Vicario General de Asuncin porque quera llegar hasta los mismos indgenas para evangelizarlos. En 1609 abandon la actividad en dicha ciudad, ingres en la Compaa de Jess y comenz a ser el gran misionero del Plata. Su actividad evangelizadora no conoci descanso hasta el da de su muerte. El Chaco Paraguayo lo esperaba como su primer campo de accin misional. El xito de su accin con ellos no fue el esperado, pero consigui mejorar las relaciones de los indgenas con los habitantes de la ciudad. En 1613 reconstruy la misin de San Ignacio, quedndose en la zona hasta 1619. Fund nuevas misiones, las organiz y les dio estabilidad de acuerdo con sus posibilidades. Las crnicas de la poca lo presentan sumido en la pobreza ms dura y en una intensa y desigual lucha contra pestes de distinto tipo, entre ellas contra el clera. Dos de los problemas que deban afrontar los misioneros eran: conocer el idioma y la psicologa del indgena. Fue fundador de Posadas, llamada en su origen con el nombre guaran de Itapa. Adems fue fundador de Candelaria, Concepcin de la Sierra, San Javier y otros centros sobre el ro Uruguay. Desde 1620, trabaj sobre las mrgenes de este ltimo ro. Tambin aqu, el enemigo ms cruel fue el hambre y las enfermedades que diezmaban poblaciones. Su labor se extendi hacia el sur, llegando hasta Yapey, donde fund dicho centro, en la actual provincia de Corrientes. Yapey constitua en cierta forma un punto estratgico entre Buenos Aires y las poblaciones del norte. Fund tierra adentro, hacia Brasil: San Nicols, Asuncin del Iyu, Caar, etc., permaneciendo en esta zona hasta 1628. En la zona de Iyuh tena gran predicamento el cacique ez, por cuya instigacin fue destruda la reduccin y muertos Roque Gonzlez y otro misionero, el padre Alonso Rodrguez en Caar, el 15 de noviembre de

1628. Los cadveres fueros arrojados a la hoguera. Idntica suerte tuvo el jesuita Juan del Castillo en Asuncin del Iyu el 17 de noviembre de 1628. Desde entonces fueron venerados como mrtires. El 28 de enero de 1934 fueron beatificados y en mayo de 1988 el Papa Juan Pablo II los proclam como los Santos Mrtires Rioplatenses en una ceremonia realizada en Asuncin. Fuente: 1_REPBLICA AGENTINA, GOBERNACIN DE LA PROVINCIA DE MISIONES. Octubre 16, 2003 (Fecha de consulta). Gobernacin de la Provincia de Misiones. Historia de Misiones: San Roque Gonzlez de Santa Cruz. Direccin electrnica http://www.misiones.gov.ar/historia/RoqueGonzalez.htm. Pgina de Internet.