ECONOMA

6/9/2013 N 169

IMPLICACIONES GEOPOLTICAS DE LA INDEPENDENCIA ENERGTICA DE ESTADOS UNIDOS

Pedro Mielgo, presidente de Nereo GreenCapital Florentino Portero, profesor de Historia Contempornea de la UNED Gerardo del Caz Esteso, ingeniero industrial. Especialista en poltica energtica
GRFICO 1. Produccin de gas natural en EE.UU.
Historia 2011 Proyecciones

35 30

25
Billones de pies cbicos

Shale gas (en roca sedimentaria)

20

15

Tight gas (en roca impermeable)

10
Gas de Alaska Gas no asociado de alta mar Gas metano de carbn Gas asociado con petrleo Gas no asociado terrestre 1995 2000 2005 2010 2015 2020 2025 2030 2035 2040

0
1990

Fuente: DOE U.S. Energy Information Administration. Annual Energy Outlook 2013 Early Release

Independencia energtica
A lo largo de la historia, el desarrollo y progreso de la humanidad han venido acompaados de un mayor consumo energtico. La disponibilidad de energa ha sido determinante para mejorar las condiciones de vida, incrementar la productividad y, en definitiva, progresar. Un mayor desarrollo econmico conlleva un mayor consumo de energa y esta correlacin ha sido una constante. En el actual contexto de una economa global, interdependiente y donde se compite mundialmente, los recursos energticos han adquirido la condicin de estratgicos por las implicaciones econmicas que tienen su control y gestin. La interdependencia es una de las caractersticas ms importantes de la economa moderna y sus efectos positivos son evidentes a la hora de conseguir una especializacin en la produccin de bienes y, por tanto, en mercados eficientes. No obstante, la interdependencia genera vulnerabilidad cuando muchos consumidores de un bien o servicio dependen de uno o pocos suministradores. Estas relaciones asimtricas producen fortalezas y debilidades estratgicas cuyas consecuencias sobrepasan el campo econmico y afectan al poltico1. Los recursos energticos, como los hidrocarburos, materia prima por excelencia para el transporte y la industria, no se encuentran presentes en la mayor parte de los pases industrializados, que se ven obligados a adquirirlos al escogido grupo de pases productores. Esta dependencia energtica genera un doble peaje, el econmico y el poltico. Por una parte las economas avanzadas tienen que transferir una parte importante de sus recursos a los pases productores de hidrocarburos. Por otra parte, las contrapartidas que se derivan de la necesidad de disponer de los recursos energticos en manos de pases potencialmente conflictivos implican una capacidad de influencia de los productores y una condicionalidad en el suministro. Esta debilidad estratgica es fcilmente explotable en
1

Joseph S. Nye. El Futuro del Poder, 2012.

situaciones crticas, como se ha visto en recientes conflictos de la Unin Europea con Rusia o en el pasado en Oriente Medio. Hay muy pocos pases en el mundo que sean energticamente autosuficientes y la caracterstica de todos ellos es que, como es lgico, intentan rentabilizar esa ventaja maximizando su influencia y los beneficios de la situacin de desequilibrio que se deriva2. Ello ha guiado las relaciones internacionales y definido las alianzas de conjuntos geopolticos como Oriente Medio o el Cucaso.

La estrategia energtica americana

Desde 2009, ao en que fue sobrepasado por China, Estados Unidos es el segundo mayor consumidor de energa del mundo, suponiendo aproximadamente un
GRFICO 2. Gasto en energa de EE.UU. (% del PIB)
Prediccin

12% 10% 8% 6% 4% 2% 0%
1987 1990 1993 1996 1999 2002 2005 2008 2011 2014
Fuente: DOE Short-Term Energy Outlook, abril 2013
2

Gal Luft, Energy Self-Sufficiency: A Realistic Goal or a Pipe Dream?, ISN, octubre 2012.

20% del consumo mundial anual de energa primaria. Por su estructura social y econmica, la energa es vital para mantener el actual modo de vida americano, lo que conlleva una alta sensibilidad a su precio y hace que cualquier problema de suministro que suponga una subida de los precios tenga un impacto directo en la economa y bienestar estadounidenses. Para dar idea de lo que la energa supone para los Estados Unidos en trminos econmicos y en cuanto a vulnerabilidad estratgica, basta decir que la factura energtica de aquel pas asciende a alrededor del 8% del PIB (Grfico 2) y que su intensidad energtica y consumo de energa por habitante estn entre los ms altos del mundo y son muy superiores a los de, por ejemplo, la Unin Europea (Grfico 3). En trminos nominales, el gasto energtico por habitante pas de menos de 500 dlares en 1970 a ms de 4.000 en 2010.
GRFICO 3. Intensidad energtica (tep/1000) y consumo de energa por habitante en EE.UU. (tep/hab)
Intensidad energtica (tep/1000)
0,300 0,250 0,200 0,150 0,100 0,050 0,000
EE. UU. UE-27 Espaa

Consumo per capita de EP (tep/hab)

8,00 7,00 6,00 5,00 4,00 3,00 2,00 1,00 0,00
EE. UU. UE-27 Espaa
Fuente: DOE

Desde 2009, ao en que fue sobrepasado por China, Estados Unidos es el segundo mayor consumidor de energa del mundo, suponiendo aproximadamente un 20% del consumo mundial anual de energa primaria
A pesar de su elevada produccin, EE.UU. ha sido tradicionalmente un pas importador de petrleo, sobre todo a partir de 1971, ao en que alcanz el mximo de produccin interior y a partir del cual se redujo paulatinamente mientras que el consumo se increment progresivamente. A finales de la dcada pasada lleg a importar cerca del 60% de su consumo interior (Grfico 4).
GRFICO 4. Consumo e importaciones de petrleo en EE.UU. (mpbd) Visin general, 1949-2011
25
Consumo estimado

20
Millones de barriles por da

15
Importaciones netas

10
Produccin

0
1950 1960 1970 1980 1990 2000 2010
Fuente: DOE

En lo que se refiere al gas, EE.UU. alcanz el mximo de produccin propia hacia la misma fecha, aunque el declive fue menos pronunciado y el peso de las importaciones menor que en el caso del petrleo (Grfico 5).

GRFICO 5. Consumo e importaciones de gas en EE.UU. Visin general, 1949-2011

25

Consumo

20
Billones de pies cbicos

Produccin

15

10

5
Importaciones netas 1950 1960 1970 1980 1990 2000 2010
Fuente: DOE

A lo largo del siglo XX el desarrollo econmico estadounidense oblig a aumentar el suministro de petrleo y gas de proveedores externos que, a menudo, se situaban en regiones potencialmente inestables y con alta conflictividad poltica. Como se puede apreciar, desde los aos 60 Estados Unidos dej de ser autosuficiente en combustibles fsiles y pas a ser un importador neto, situacin que se intensific con el agotamiento de los yacimientos propios y el incremento de la demanda. En 1973, a raz de la guerra rabe-israel del Yom Kippur, los pases productores rabes en la OPEP decidieron dejar de suministrar crudo a los pases que apoyaban a Israel. Las consecuencias en la economa internacional fueron devastadoras al cuadruplicarse los precios del crudo en cuestin de semanas por

el embargo de la OPEP 3. La crisis poltica se tradujo en una crisis econmica que tuvo repercusiones en todo el mundo. Ante esta situacin y padeciendo los efectos directamente, la Administracin americana, bajo la presidencia de Richard Nixon, convirti la independencia energtica en un objetivo estratgico. Estados Unidos aspiraba a ser autosuficiente a largo plazo tanto en el abastecimiento de energa como en el control de las tecnologas energticas. Se trataba de asegurar el suministro y de hacerlo a unos precios asequibles. Esto impuls el programa masivo de energa nuclear civil y relanz la exploracin y bsqueda de yacimientos en suelo americano. Desde entonces, otros conflictos internacionales como la guerra de Irn e Irak, la invasin de Kuwait, o la emergencia de nuevos pases industriales que incrementaban la competencia por los recursos energticos (y por lo tanto sus precios), han hecho que la meta de la autosuficiencia haya estado presente entre las prioridades de todas las Administraciones americanas con independencia de su color poltico, incluyendo, adems de la energa primaria, el desarrollo y control de las tecnologas energticas de todo tipo4. Europa, por el contrario, con una visin fragmentada y con estrategias nacionales diferentes (nuclear en Francia, petrleo del mar del Norte en Reino Unido, carbn en Alemania) afront la cuestin con mucha menos determinacin y sometida a mayores oscilaciones polticas5. Esta independencia energtica parece ser hoy una realidad tangible ya prxima y se estima que, a partir de 2025, Estados Unidos exportar ms combustibles

3 4 5

Roger Kubarych, How Oil Shocks Affect Markets. The International Economy, Verano 2005. US Energy Association, Towards a national Energy Strategy, febrero 2011. Paul Belkin, The European Unions Energy Security Challenges, Congressional Research Service, 2008.

A partir de 2025, Estados Unidos exportar ms combustibles fsiles de los que importar y, adems, podra convertirse en un gran exportador de gas

fsiles de los que importar6 y, adems, podra convertirse en un gran exportador de gas7. La razn principal de esta revolucin es, en primer lugar, una voluntad poltica constante que se ha mantenido firme con Administraciones de diferente signo poltico y que ponen de manifiesto una poltica de Estado. En segundo lugar, este objetivo no sera posible si no estuviramos ante una verdadera revolucin tecnolgica sin precedentes. De hecho, de todas las polticas emprendidas por las sucesivas Administraciones, la ms eficaz para el objetivo de independencia ha demostrado ser la tecnolgica.

Hacia la independencia energtica

Desde los aos 70 numerosos programas de investigacin, tanto pblicos como privados, se han centrado en desarrollar y mejorar tecnologas energticas con el objetivo de incrementar la capacidad de produccin y la eficiencia: generacin elctrica mediante los ciclos combinados, las centrales de carbn supercrticas, incremento de la produccin de petrleo mediante las tecnologas de recuperacin avanzada y el recurso a reservas no convencionales que, hasta ahora, eran inviables desde un punto de vista econmico. Una de estas tecnologas es la de fractura hidrulica o fracking, consistente en inyectar, a determinadas profundidades, agua a alta presin junto con reactivos qu-

6 7

Agencia Internacional de la Energa, WEO 2012. Philip K. Verleger, The Amazing Tale of U.S. Energy Independence. The International Economy, Primavera 2012.

micos para que el gas almacenado en determinados estratos de roca pueda ser desplazado y extrado. La tecnologa se concibi en la dcada de 1940 pero su utilizacin pareca estar ms all de la viabilidad comercial. No fue hasta la dcada pasada cuando comenz a utilizarse la perforacin horizontal y a apoyarse en una mayor precisin de los estudios geolgicos para la extraccin de gas de esquistos. Los resultados, en un principio poco satisfactorios, comenzaron a dar sus frutos gracias a la continua innovacin de pequeas empresas. Las crticas a esta tecnologa se basan en el elevado consumo de agua y en el impacto ambiental que se produce. Los continuos avances tecnolgicos estn orientados a minimizar dicho impacto que debe ser, por otra parte, evaluado en cada caso. Esta tecnologa se ha aplicado ya con xito a la extraccin de gas de pizarra o esquisto, tambin denominado shale gas con unos resultados significativos. La produccin de gas de Estados Unidos alcanz su mximo en 1970 y desde entonces numerosos yacimientos se haban abandonado por agotamiento de recursos y por la inviabilidad de seguir produciendo con la tecnologa disponible. En los ltimos aos, el espectacular incremento de la produccin de gas se debe a estos nuevos mtodos que han hecho que el gas de esquisto haya pasado de representar en los Estados Unidos un 1% de la produccin de gas propia en 2000, al 20% en 2009 y a ms del 30% en 20128. A da de hoy, Estados Unidos y Canad son conjuntamente autosuficientes en lo que respecta al consumo del gas. En lo relativo al petrleo, Estados Unidos y Canad producen conjuntamente cuatro millones de barriles de crudo ms al da que en 2003 (1,8 millones en los ltimos dos aos) totalizando ms de 13 millones de barriles al da. Ello tiene un impacto directo en las importaciones: Estados Unidos ha reducido del 60% al 40% su dependencia del exterior en apenas 20 aos al incrementarse la produccin interna tanto de reservas convencionales como de no convencionales y, en lo que
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Department of Energy.

Las reservas no convencionales de hidrocarburos no se distribuyen homogneamente y, a diferencia de EE.UU., pocos pases tienen la tecnologa, el marco regulatorio o la infraestructura empresarial para explotarlas
respecta a las fuentes de suministro, apostando por pases fuera de la OPEP . En concreto, a da de hoy las exportaciones de la OPEP a Estados Unidos son inferiores al 20% del consumo estadounidense de petrleo anual y los pases del Golfo Prsico han visto reducir sus exportaciones a Estados Unidos un 25% desde 2003 dejando paso a Canad como primer proveedor. Las iniciativas estadounidenses para reducir la dependencia energtica del exterior se han visto acompaadas de numerosos intentos de replicar lo alcanzado por Estados Unidos. En algunos casos, en pases como Rusia, China, Canad o Argentina ya se han descubierto reservas de gas de esquisto y continan los estudios geolgicos que, de evolucionar segn las previsiones, tendran como resultado un aumento sustancial de las reservas declaradas de hidrocarburos. En otros casos, como el de Canad con sus arenas bituminosas o Japn con su inters por los depsitos de metano cristalizado en las profundidades marinas, se estn llevando a cabo importantes esfuerzos aprovechando las condiciones casi exclusivas de estos pases. La India o Brasil (que a partir de 2015 tendr un salto neto positivo de exportaciones petrolferas), intentan tambin encontrar nuevos yacimientos no convencionales de hidrocarburos y ampliar su produccin. Con las reservas no convencionales de hidrocarburos ocurre lo mismo que con las reservas tradicionales: no se distribuyen homogneamente y, a diferencia de Estados Unidos, la mayor parte de los pases carece de los recursos tecnolgicos, del marco regulatorio o de la infraestructura empresarial para financiar y realizar estos proyectos. Como lo muestra el Grfico 6, en ningn otro lugar del mundo se est dando esta situacin.

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GRFICO 6. Exploracin de reservas no convencionales en el mundo

500 o ms 100-500 0-100 0

Fuente: PFC Energy Global Gas & North American Onshore Group

Estados Unidos tiene una larga tradicin por la que se permite la exploracin y explotacin de yacimientos por parte de empresas privadas con una regulacin muy estable. El acceso en este pas a fuentes de financiacin y la capacidad para que el conocimiento se aplique a la industria y no se quede en la universidad ha dado lugar a un ecosistema de pequeas empresas muy competitivas e innovadoras apoyadas por inversores de capital riesgo que han posibilitado acciones emprendedoras a pequea escala en muchos lugares. Por ejemplo, los primeros pasos de extraccin de gas de esquisto en la cuenca de Barnett, Texas, fueron dados por pequeas empresas que en cualquier otro pas no habran podido realizar sus actividades en competencia con otras multina-

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cionales tradicionales o grandes e ineficientes empresas estatales9. Fueron estas empresas independientes las que, en un contexto de gran concurrencia, tuvieron que innovar y obtuvieron una gran rentabilidad que atrajo, posteriormente, a otras corporaciones. En el caso de Europa, la situacin es diferente. Regulaciones restrictivas, yacimientos geolgicos ms complicados, alta densidad de poblacin, escasez de capital y una opinin pblica altamente sensibilizada hacen que, a corto plazo, no se contemplen exploraciones al margen de casos puntuales. Esto significar que el gas ruso seguir siendo una fuente importante de suministro aunque las presiones en los mercados mundiales produzcan ventajas a la hora de fijar los precios10.

El fin de la escasez de hidrocarburos?

A da de hoy, y frente a una creencia muy generalizada, el incremento de la capacidad de produccin neta de hidrocarburos (teniendo en cuenta los yacimientos agotados) es ya superior al crecimiento de la demanda mundial. En el caso del petrleo es ms significativo: sera necesario un incremento sostenido de cerca del 2% anual hasta 2030 para que, ante la creciente capacidad, el margen se mantuviera estable, algo altamente improbable dada la presente crisis econmica mundial11. Actualmente la produccin de gas natural en Estados Unidos es, en su mayor parte, de gas no convencional y principalmente de gas de esquisto. Las proyecciones del Departamento de Energa indican que estas dos categoras representarn ms del 80% del total de gas extrado en 2040 (Grfico 1).
9

J. Robinson West, Americas Energy Renaissance. The International Economy, Otoo, 2012. International Egency Agency, Golden Rules for a Golden Age of Gas, World Energy Outlook. Special Report on Unconventional Gas, 2012 11 BP World Energy Outlook 2030, enero 2013.
10

12

Estados Unidos se ha convertido en la clave del incremento de la produccin mundial de hidrocarburos en los ltimos aos y est sirviendo para que otros pases occidentales se replanteen su estrategia energtica
Por otra parte, el xito del caso norteamericano est en haber conseguido la casi autosuficiencia a unos costes muy por debajo de los precios del mercado mundial. Los efectos ya conseguidos estn proporcionando a los Estados Unidos ventajas estratgicas claras, al reducir el precio marginal del gas y, consecuentemente, de la electricidad, que son ahora sustancialmente ms baratos que en Europa o en Japn. Gran parte de las nuevas instalaciones de generacin elctrica utilizan gas y ello ha dado lugar a una reduccin del consumo de carbn y de las emisiones de gases de efecto invernadero. El exceso de carbn norteamericano est derivndose hacia Europa, donde algunos pases como Alemania estn aumentando el consumo de este combustible. Dado que los mercados energticos son, a pesar de sus ineficiencias, mercados globales y que es difcil que un pas pueda aislarse de ellos, el escenario ms plausible es que el aumento de capacidad y de oferta tenga un impacto a la baja en el precio de los hidrocarburos. Por otra parte, ya se observa un cierto desacoplamiento en el precio del gas en Norteamrica con respecto a otros mercados12, ya que se ha convertido en un mercado relativamente diferenciado de los precios de referencia internacionales. Los actuales precios de gas internos no pueden trasladarse a otras regiones porque la fortaleza de la demanda lo impide y porque, a da de hoy, apenas se prev una exportacin significativa desde EE.UU. y, cuando se produzca, ser a precios ms prximos a los internacionales. Estados Unidos se ha convertido en la clave del incremento de la produccin mundial de hidrocarburos en los ltimos aos y est sirviendo para que otros pa12

Paul Stevens, The Shale Gas Revolution: Developments and Changes, Chatham House, agosto 2012

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GRFICO 7. Previsiones precios de gas natural en EE.UU., Europa y Japn

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Japn

14
Europa

12 10 8 6 4 2 0
2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2015E 2020E 2025E 2030E 2035E
Nota: Los precios de EE UU son los precios al contado de Henry Hub en el Escenario de Referencia AE02012 de la EIA; los precios europeos y japoneses son precios CIF en el Escenario de Nuevas Polrticas WE02012 de la AIE Fuente: Nomura, con datos de DOE y AIE

EE UU

ses occidentales se replanteen su estrategia energtica con objeto de incrementar el control sobre la energa consumida y reducir as su dependencia de otros pases. Con las estimaciones actuales, para 2020 se podra incrementar la capacidad mundial de produccin en 49 millones de barriles diarios, algo ms del 50% de la capacidad actual. Los medios de extraccin de las reservas no convencionales son a menudo viables nicamente a partir de un determinado umbral de precio del crudo que, como media, ronda los 70 dlares por barril13. Los precios actuales de la tecnologa de
13

Maugeri, Leonardo, Oil: The Next Revolution, Harvard Kennedy School, 2012.

14

Es probable que la OPEP pierda paulatinamente la posicin de privilegio en trminos de poder de mercado, ya que existirn otros productores

fractura hidrulica para yacimientos de gas de esquisto en Estados Unidos estn muy por debajo de esa cifra, pero esto no est claro que pueda extrapolarse a otras regiones, pues ni las condiciones geolgicas ni los costes de exploracin y produccin tienen por qu ser comparables. En cualquier caso, el incremento de la extraccin de hidrocarburos para satisfacer una demanda energtica creciente no puede dejar de lado la necesidad de actuar en el terreno de la eficiencia energtica a escala mundial y tampoco se deben perder de vista las tecnologas que, aunque lejanas, se ven desde hace dcadas como las soluciones definitivas a la escasez energtica, y que, hoy por hoy, son slo promesas, como la fusin nuclear, o realidades an imperfectas y con serios inconvenientes, como las tecnologas elica y de energa solar. La menor tensin en los mercados de hidrocarburos podra verse ms bien como una etapa de transicin para centrar los esfuerzos hacia un objetivo tecnolgico an por definir con claridad. En cuanto al futuro ms inmediato, hay que subrayar dos cuestiones. La primera es que el incremento de la demanda de energa en las prximas dos dcadas ser cubierto por fuentes no convencionales y por carbn (Grfico 8). La segunda, que la ventaja de EEUU en la produccin de gas de esquisto va a dominar la escena mundial por algn tiempo (Grfico 9)14.

14

BP World Energy Outlook 2030, enero 2013.

15

GRFICO 8. Previsiones de demanda y oferta de energa primaria 2030

Demanda
17
Nivel en 2030
Miles de millones de TEP Renovables

Oferta

16 15 14 13 12
2011 OCDE NO OCDE 2011 Petrleo Gas Natural Carbn
Tight Otros Otros Esquisto

Hidro Nuclear

No fsil

Incluye biocombustibles Fuente: BP

GRFICO 9. Previsiones de produccin de tigh oil y de shale gas

Produccin en 2030
1,0
Miles de millones de TEP

Tigh oil Shale gas

0,8 0,6 0,4 0,2 0,0

Asia Pacfico Norteamrica Amrica Central y del Sur frica Europa y Eurasia Oriente Medio
Fuente: BP

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En definitiva, la evolucin de los mercados en el futuro va a tener dos claves. Por el lado de la demanda, el motor del incremento se deber a China y a las nuevas economas industrializadas de otros pases asiticos. En lo que concierne a la oferta, la clave ser la mayor produccin estadounidense, a la que seguirn otros productores que trataran de replicar el modelo. Es probable que la OPEP pierda paulatinamente la posicin de privilegio en trminos de poder de mercado, ya que existirn otros productores. Esta prdida de influencia en los mercados se traducir en una menor relevancia poltica en las relaciones internacionales y alterar el marco actual de alianzas en la regin del Golfo Prsico.

Contexto geopoltico
Toda prediccin conlleva el riesgo de cometer errores. En el caso de la energa, dependiendo de mercados tan voltiles y en el que entran en juego tantas variables y que tienen implicaciones de carcter econmico, poltico, tcnico y medioambiental, se hace particularmente difcil. Teniendo en cuenta las tendencias actuales y la determinacin norteamericana para alcanzar la autosuficiencia energtica, es ms que probable que en un futuro prximo las relaciones internacionales reflejen el cambio y, en particular, en las relaciones entre Estados Unidos hacia Oriente Medio. Estados Unidos ya est reduciendo de forma acelerada el consumo de crudo procedente de esa regin. En su discurso del estado de la Nacin del 2006, el presidente Bush avanz la Advanced Energy Initiative, en la que propona reemplazar el 75% de las importaciones energticas de Oriente Medio antes de 2020 y que cristaliz en la Energy Independence and Security Act. En el ltimo ao Estados Unidos ha disminuido las compras de crudo procedente de la regin en aproximadamente un 10% y la tendencia continuar.

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China podra sustituir a Estados Unidos como principal pas de destino del petrleo de Oriente Medio y ello le obligar a intensificar su inters en la regin para mantener ese suministro

Dando por hecho un incremento de su produccin junto a la de Canad y otros pases, es bastante plausible que tenga lugar un cambio en los flujos mundiales de petrleo, de forma que el grueso de los hidrocarburos de Oriente Medio se destine a Asia y en concreto a satisfacer la insaciable demanda de China y otras economas asiticas en proceso de industrializacin intensa que carecen de recursos energticos. Europa dependera de Rusia, Norte de frica, el Mar del Norte y, en medida an por determinar, pero mucho menos que en la actualidad, de Oriente Medio. China podra sustituir a Estados Unidos como principal pas de destino del petrleo de Oriente Medio y ello le obligar a intensificar su inters en la regin para mantener ese suministro. Esto ya es una realidad en pases como Irak o Kazajstn, donde empresas energticas estatales chinas ya han cerrado contratos de suministro en competencia con empresas occidentales. Adems, Pekn, preocupado por asegurar su abastecimiento a largo plazo, est tomando posiciones diplomticas y econmicas en diversos pases de frica con recursos de todo tipo, tambin energticos, donde las contraprestaciones no son slo de carcter econmico sino que incluyen aspectos de cooperacin y de apoyo poltico. Estados Unidos podra regresar a una situacin anloga a la de autosuficiencia energtica existente en el perodo previo a la Segunda Guerra Mundial. En Europa la autosuficiencia no es algo que pueda contemplarse en ningn caso, pero su situacin podra mejorar con ciertas condiciones en el marco del tratado de libre comercio transatlntico actualmente en discusin, dando por hecho que Estados Unidos facilitara las exportaciones energticas.

18

Para Europa ser positivo poder tener acceso a los productos energticos americanos y diversificar as las fuentes de suministro. En concreto podr reducir su dependencia de Oriente Medio y de Rusia que, a travs de las redes de gasoductos, tiene el control del suministro del gas a Europa central y oriental. Europa necesitar una poltica supranacional que fomente las infraestructuras de interconexin y que busque diversificar las fuentes de suministro ante la competencia de nuevos consumidores en Asia como la India o China15. Si bien la regin que comprende Rusia, Asia central y Oriente Medio seguir produciendo aproximadamente el 50% del crudo mundial, la verdadera revolucin se dar en el hemisferio occidental con la autosuficiencia estadounidense y la diversificacin de fuentes de produccin que significar para Europa. Una consecuencia positiva del aumento y de la diversificacin de la oferta ser la mayor estabilidad de los precios de los hidrocarburos, que no tendrn unas alteraciones tan significativas e inmediatas como las que solan producirse cuando exista un conflicto que afectaba a algn pas productor o a las vas de suministro. De hecho esto ya se ha evidenciado a lo largo de los ltimos meses: si bien no existe una clara presin a la baja sobre los precios, el exceso de oferta ya se ha materializado en un mayor margen para amortiguar las tensiones puntuales de los mercados como, por ejemplo, han sido las sanciones contra Irn por parte de Estados Unidos y Europa a la que se adhirieron otros pases. Sin la existencia de una mayor diversificacin de las fuentes de provisin, probablemente la restriccin al crudo iran por el programa nuclear hubiera provocado un alza de precios perjudicial precisamente para las economas de los pases que emitieron las sanciones16.

15

Corey Johnson Thinking Outside the Box: Energy Security in Europe and Beyond, The German Marshall Fund of the United States, Policy Brief, junio 2013. 16 Rising Oil Output Gives U.S. More Policy Options, WSJ, 4 julio 2013.

19

El retraimiento americano
Ante una difcil situacin econmica, las importantes restricciones presupuestarias y los discretos resultados en Afganistn e Irak, Washington ha optado por evitar participar en conflictos lejanos y privilegia alianzas temporales con lderes regionales que no le suponen importantes despliegues para minimizar los riesgos de verse arrastrado a conflictos persistentes y costosos. Se trata de la llamada estrategia de retraimiento por la que se minimiza la influencia en mbitos geopolticos lejanos y Estados Unidos se centra en afrontar los problemas internos, especialmente los de carcter econmico. En concreto, en no incrementar una deuda mastodntica que no deja margen presupuestario para invertir ms recursos en seguridad o defensa. La pretensin de la autosuficiencia tiene un encaje perfecto con la actual estrategia de la Administracin Obama. Escenarios como el Cucaso, Afganistn, Oriente Medio o el Golfo Prsico no sern tan determinantes en el suministro de energa como lo son ahora. Por ejemplo, el estrecho de Ormuz, a travs del cual fluye hoy el 35% de los suministros mundiales de petrleo y el 20% de gas licuado, y los conflictos que all se presenten, no supondrn en el futuro un peligro directo para la economa occidental. Estados Unidos y Europa podrn basar las relaciones con los pases de la zona de Oriente Medio en criterios de afinidad poltica y de valores como la libertad y la democracia alterando las alianzas existentes en la regin. La independencia energtica de Estados Unidos ser uno de los cambios ms importantes a nivel econmico del siglo y podra tener repercusiones profundas a nivel global. Al igual que hoy sucede con numerosos pases exportadores de gas y petrleo, la economa se internacionalizar an ms, pero, tal y como ha sucedido con otros pases exportadores de crudo, polticamente podra convertirse en un elemento para aislarse y renunciar a una presencia en foros internacionales o

20

La independencia energtica de Estados Unidos ser uno de los cambios ms importantes a nivel econmico del siglo y podra tener repercusiones profundas a nivel global
a trabajar en tratados comerciales17. Estados Unidos tendra en el sector energtico un nuevo motor de crecimiento econmico que le reportar importantes beneficios pero tambin los riesgos de las economas con recursos energticos18. No obstante, como bien demuestra la historia, renunciar a una capacidad de influencia implica perderla a expensas de otra fuerza que, hipotticamente, sera China. La convulsa situacin de Oriente Medio, los riesgos de proliferacin nuclear, la permanente amenaza del terrorismo islamista y el conflicto con Israel, sern un continuo recordatorio para Estados Unidos de que un gran poder conlleva una gran responsabilidad y le obligarn a permanecer en la regin, pero sin la hipoteca que supone depender energticamente de determinados pases tal y como sucede hoy. Sin servir de excusa para renunciar a la actual implicacin y presencia mundial, el incremento de la produccin de hidrocarburos proporcionar una mayor flexibilidad y capacidad de maniobra en la poltica que puedan tener Estados Unidos y Europa de cara a pases productores. Se tratar de un dividendo en trminos de seguridad, ya que, para que las perturbaciones al suministro de hidrocarburos tengan impacto en los mercados, estas perturbaciones tendrn que ser cada vez mayores y por tanto menos probables19.

17 18

Voeten, Erik y Ross, Michael, Oil and Unbalanced Globalization, UCLA, 2013. Ross, Michael, The Oil Curse: How Petroleum Wealth Shapes the Development of Nations. Princeton: Princeton University Press, 2012. 19 A National Strategy for Energy Security. Harnessing American Resources and Innovation, Securing Americas Future Energy (SAFE), 2013.

21

En lo que respecta a la energa y su aprovisionamiento, Estados Unidos tendr en el futuro una posicin de ventaja frente a cualquier otro pas. Al margen de su indudable capacidad poltica de influencia, ser el primer productor de gas del mundo, uno de los mayores productores de petrleo y dispondr de ms recursos econmicos que otros pases para abastecerse en los mercados internacionales. Est situado junto a Canad, con sus enormes reservas no convencionales an por explotar. Tendr la industria de extraccin ms avanzada e innovadora en lo que respecta a los hidrocarburos con empresas competitivas y con tecnologa prcticamente exclusiva. Asimismo, cuenta con enormes reservas de carbn y sigue apostando por otras fuentes de generacin como la energa nuclear o las renovables adems de desarrollar programas para la mejora de la eficiencia en el consumo de energa, especficamente en el transporte y en el uso domstico. Ante todas las incertidumbres de carcter poltico y econmico que puedan existir, la capacidad americana para responder a potenciales crisis mundiales de escasez energtica es indudable.

Conclusiones
Desde hace varias dcadas, ante la inestabilidad geopoltica de los pases productores de crudo, para Estados Unidos la autosuficiencia energtica y el control de suministro han sido un objetivo estratgico. Hoy en da, gracias a las reservas no convencionales de hidrocarburos y a los avances tecnolgicos que han posibilitado su explotacin, la meta parece alcanzable y su explotacin supondr un incremento de la produccin estadounidense y una menor dependencia del petrleo de Oriente Medio o de pases como Venezuela o Rusia. Teniendo en cuenta los avances tecnolgicos y la mayor rentabilidad en trminos energticos y econmicos de la explotacin de este tipo de yacimientos, es de esperar que otros pases sigan el ejemplo. Incluso considerando el aumento de la demanda proveniente principalmente de pases asiticos, se puede anticipar que la capacidad

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La capacidad de suministro de hidrocarburos crecer ms que la demanda mundial, con lo que el sistema actual de pases productores de petrleo cartelizados perder relevancia
de suministro de hidrocarburos crecer ms que la demanda mundial, con lo que el sistema actual de pases productores de petrleo cartelizados perder relevancia y los primeros perjudicados sern aquellos que hoy tienen una dependencia econmica de sus exportaciones energticas. Estos pases vern desaparecer lo que hoy es, en la prctica, una casi exclusividad del suministro de hidrocarburos: la OPEP y pases particularmente productores como Arabia Saud, Irn, Rusia, Venezuela, Nigeria. Una mayor produccin de crudo tendr su efecto en los mercados internacionales, que vern una presin a la baja en los precios del gas y del petrleo. Los precios no slo disminuirn sino que sern menos sensibles a las inestabilidades polticas en determinadas zonas geogrficas permitiendo una mayor certidumbre en el suministro, un hecho especialmente positivo para pases energticamente muy intensivos en vas de desarrollo. En el mbito poltico, una consecuencia ser la menor importancia de los recursos energticos dentro de los intereses estratgicos de Estados Unidos. Escenarios como el estrecho de Ormuz o el Cucaso no sern vitales para el suministro global de petrleo y ello permitir un distanciamiento de Occidente hacia los asuntos de esa regin. Todo ello sera convergente con la estrategia de Estados Unidos y encajara con la estrategia de la actual Administracin del presidente Obama, que ha optado por reducir la implicacin de Estados Unidos en conflictos lejanos. En el caso de Oriente Medio, a pesar de que sus reservas y su produccin no tengan el grado de criticidad de hoy en da, ante los numerosos riesgos geopolticos, la constante amenaza sobre Israel, el riesgo de proliferacin nuclear y los potenciales conflictos religiosos existentes, la presencia americana como elemento

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La independencia energtica americana ser una buena noticia para los pases consumidores en general y para Europa en particular por los beneficios econmicos que se obtendrn de una mayor diversificacin de suministro
disuasorio parece necesaria. Estados Unidos tendr en cualquier caso ms libertad para la eleccin de sus aliados, ya que el criterio del suministro energtico perder peso frente a otros factores de afinidad poltica. La independencia energtica americana ser una buena noticia para los pases consumidores en general y para Europa en particular por los beneficios econmicos que se obtendrn de una mayor diversificacin de suministro. Determinados pases productores perdern capacidad de influencia y la relacin con ellos no estar condicionada por la debilidad estratgica que genera un desequilibrio a favor del productor, sino que se podr basar en acuerdos de inters mutuo. En todo caso, conviene no adoptar visiones excesivamente optimistas en relacin con el futuro de la energa a escala mundial. Las crecientes necesidades de energa de las grandes economas y regiones emergentes requerirn un esfuerzo econmico y tecnolgico sin parangn en la historia y las relaciones internacionales no estarn exentas de tensiones y conflictos por estos motivos. Sin embargo, en el terreno puramente energtico, los avances tecnolgicos en el sector de los hidrocarburos y sus consecuencias pueden proporcionar al mundo un perodo de menor tensin que debera aprovecharse para sumar esfuerzos y definir un horizonte de nuevas tecnologas an por concretar.

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