Comentario: La ltima hoja de OHenry OHenry es uno de los primeros cuentistas que me gust.

Sus finales sorprendentes me producan adiccin por seguir leyendo ms de sus cuentos. Sin embargo, La ltima hoja no explota tanto ese recurso, ms bien su final da pie a diversas interpretaciones. Teniendo en cuenta esto, aqu unas reflexiones tomando como eje al seor Behrman. Behrman es un ser marginal: su actividad (arte) lo lleva a recluirse en un cuartucho, sus barbas nos hacen pensar en un ermitao, su aficin por la bebida nos habla de una persona amargada y sus ropas, de muy pobre. Todos estos rasgos nos dicen que es una persona solitaria y excntrica, que ha dado su vida por su vocacin; pero tambin nos habla de una tragedia: es un artista fracasado, quiz frustrado, en busca de la obra maestra que despus de 40 aos an no ha llegado. Behrman se gana la vida como modelo y ha vendido algunas obras para rubros menos importantes como la publicidad, pero se declara protector de Sue Y Johnsy, dos jvenes aspirantes a artistas que se ganan la vida dibujando para publicaciones comerciales. Sin embargo, ellas no son fracasadas, pues esas actividades son un paso para alcanzar la gloria; la vejez es lejana para ellas y pueden pasar por ese trnsito difcil de nulo reconocimiento y escasos ingresos. Pero la fatalidad se instala en sus vidas armoniosas: Johnsy est muy enferma. Johnsy tiene una personalidad dramtica pues cree que morir cuando se caiga la ltima hoja de la hiedra. El doctor reconoce que su enfermedad podra revertirse si cambiara su nimo, pero, como todos sabemos, la parte anmica juega un rol importante (y a veces determinante) en la recuperacin de la salud. Por esto, no es ilgico pensar que Johnsy pueda morir cuando la hoja caiga, quiz no en el preciso instante, pero esa hoja se ha convertido en el reloj de su vida, en el aparato que marca el final de su existencia. Y ella as lo cree. Behrman, como ha asumido la proteccin de las jvenes, rechaza la idea de la muerte de Johnsy y muchos menos que suceda cuando la hoja caiga; sin embargo observa lacnico el panorama que Sue le muestra por la ventana. Finalmente, despus de salir en medio de una noche tempestuosa, Behrman logra pintar una hoja de hiedra que da la impresin de sostenerse fuertemente de la rama a pesar de los embates de la naturaleza, de la vida. Y logra engaar a Johnsy y salvar su vida. De esta manera, Behrman ha pintado la obra maestra de su vida, aquella que logra reproducir la naturaleza y engaar al ojo humano y salvar una vida aun a costa de la suya.

Jos Manuel Rodrguez