Medardo Fraile

DECAPITADO

Para Brigitte

Radloff

UANDO le asignaron su cuarto en la pensin, encajada entre cuatro calles estrechas, lo primero que hizo fu establecer una corriente de aire para evitar un olorcillo rancio que parecia emanar de una caeraaorta hinchada en un ngulo de la habitacin. Asomado al balcn vio de frente a un hombre vestido de negro, con sombrero, que acababa de doblar la esquina y tomaba derecho la calle. Entr en seguida en su cuarto a desocupar la maleta y vio la araa cuando ya haba puesto los libros sobre la cama y se dispona a abrir el grifo del lavabo. Era muy pequea y estaba un poco alejada de la telapobre y deshilachada, pensando que aquello no iba bien y nuevamente tendra que empezar. Dir a la criada que limpie eso, pens. Aunquesigui diciendo, estas que son como esa no pican ni hacen nada, parecen muy enceladas con su labor, q u e , por otra parte, realizan muy despacio, pero no es decente que ese animal est ah, ms que nada porque los ngulos de las habitaciones gusta verlos limpios y una araa es siempre, adems, una pequea duda, una ligera preocupacin y hay quien no se atreve a alzar la voz o tirar desde lo alto un zapato al suelo, por si el bicho se remueve y toma alguna decisin desagradable. Y si al ir a aplastarla se falla el golpe la cosa est clara, el bicho sabe que van por l sin ningn miramiento y que si antes se le haba tolerado no mediaba en ello el afecto sino el egosmo. La araa entonces puede tener una idea genial acerca de uno,

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 se dice que no tienen ideas fijas, y entonces atacarnos de forma tal vez muy peligrosa. Fu en aquel momento cuando en la casa de enfrente de fachada de almagre se abri un balcn, y no pareca que antes hubiese ninguno, y se asom la muchacha con vestido de flores estampadas, que, varias veces, mientras l la miraba con el rabo del ojo, se movi de un extremo a otro del balcn para fisgar a su antojo la habitacin donde estaba l recin abierta. Se vio que ella le conoca. Alguien, por detrs de ella, azuzaba con voz de apuntador: aEs Azurgaraya, y ella pareca darle, un poco sofocada, con el pie por detrs para que se callase. Azurgaray; si, Azurgaray, insista el tipo a sus espaldas. Y cuando l se decidi a afrontar la cosa saliendo a su balcn, la muchacha atrapellndose, con apresuramiento que pareci forzado aposta, se meti dentro y cerr, incluso, los postigos con tremendo estrpito que se hizo notar ms por el repentino silencio en que qued la calle. Luego se oa decir, como detrs de cada ladrillo: el hijo del notario Azurgaray. Y vio de frente a un hombre vestido de negro, con sombrero, que acababa de doblar la esquina y tomaba derecho la calle. S, dijo l al joven que regentaba la pensin, es una asignatura nada ms y recalc deletreando: u-na. Derecho Civil, pero no la ae cuarto, o sea de quinto, sino la de tercero, o sea la de cuarto. Se encontraba locuaz. Es raro pero as es. Y fu por algo del secretario que tena poca estatura y cambi la disposicin de las actas en los armarios y entonces fu la infiltracin por la (ue tuve que trastrocar, previa notificacin, naturalmente, la asignatura, solo u-na al fin y al cabo, deletre de nuevo. Pero era intil, el joven ya no estaba. Cuando empezaba le escuchaban con verdadero ahinco y de repente luego cuando l deca y fu por algov se iban desinteresados, a veces murmurando una palabra de cortesa o mirando el reloj repentinamente melifluos, como si les llevase alguien esperando mucho tiempo. El joven estaba ahora subido a una escalera, silboteando una cancin como si tal cosa, mientras limpiaba una bombilla. Ah! pero record la criada se llama Araceli. Se lo haba dicho. Araceli. Si, Araceli. Araceli otra vez. Mir al techo y espi a la araa durante un rato. Estaba inmvil. Era el mejor momento. Se asom a la puerta de su cuarto muy despacio, pero no haba nadie. El joven que regentaba la pensin no haba dejado ni rastro en el pasillo. Y la bombilla que limpiaba con esmero apareca otra vez llena de manchas. Lleg hasta un cuarto prximo con un hogar de campana y una mesa basta de patas gruesas y encontr silencio. Colgadas de un alambre, en l patio, dos al-

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pargatas negras se mecian y hacan a veces seales a la mesa. Araceli! grit. Silencio. Por un pasillo que no conoci se col hasta el rellano de una escalera tranquila, amplia y brillante. La mir. Era una escalera incitante y, a la vez, terrible. Tenia la impresin de que algo haba salido de su cuarto y le espiaba detrs, de que (salguien adivinaba sus intenciones y le aguardaba en un rincn, oculto, en un lugar oscuro. Ara...! tena angustia y se call. Y adems, cuando iba a seguir, oy el chirriante estrpito que hacia el balcn de la muchacha de flores estampadas. Estaba seguro de que miraban su cuarto y al mismo tiempo le miraban a l y algo irresistible, como si le dieran un tirn enorme, le hizo volver atrs. Pero el balcn permaneca cerrado, hermtico. Par sus pasos y escuch sin respirar apenas. Nada. Era detrs. Se volvi. Era detrs. Volvise. Era detrs. Gir, gir, gir una y otra vez, continuamente, como una veleta que deseara sealar su cola. Golpe la pared, levant la colcha de la cama, abri la caja de los zapatos, la maleta, el armario, mir a la araa y, distanciado, dio una patada a la cortina. Respiraban con l, a su ritmo: Aaaah, Aaaah! Aaaah, Aaaah!, y era en el balcn de enfrente. Y encendiendo todas las luces, se asom. Y vena de frente un hombre vestido de negro, con sombrero, que acababa de doblar la esquina y tomaba derecho la calle. Cuando entr se dio cuenta de que entraba por tercera vez. La araa.penda de un hilo y era mucho ms grande. Lo sabia, se dijo, y luego pens: me arrancar la cabeza. Despacio se fu escurriendo hacia una silla y fu resbalando por uno de f>us palos con sumo cuidado hasta sentarse. Si me ve sentado, pens, se volver atrs, no tendr sentido que demuestre su fuerza. Pero ella no menguaba y estaba exactamente sobre la cabeza de l. El entonces quiso distraerse mientras imaginaba la forma de llamar a alguien. Es una lamparan, se dijo, y esto pareci tranquilizarle mucho. Es una lamparan, se repeta una y otra vez cuando ella se le haca mayor o crea percibir que daba hacia abajo un tironcito del hilo. Y una vez dijo: Una ra palamesr) y se dio cuenta de que sera intil ya seguir con esa frase y se apresur a sustituirla angustiado, y no encontraba otra, y el hilo daba sltitos sobre su cabeza y ella aumentaba hasta cerca de un palmo. Y fu entonces cuando ley Usted debe asegurarse-a en el balcn, en un vidrio, y se llen de alegra porque poda y a decir Usted debe asegurarse)) y slo era la propaganda de un seguro que haba sido aprovechada para ocultar un roto en el cristal. Y asi hasta que dijo beted sese degurarausn y estuvo en nada que gritase porque sinti como si ella le estuviese le-

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vaniando el peto con una pata. Y entonces se concentr en un nombre: Araceli. Y, sobre sus rodillas, comenz a teclear con los dedos el nombre de- Araceli, porque se le habia ocurrido una idea. Y tecleaba A-RA-CELI, como si dijese DO RE MI FA. Y poco a poco fu subiendo la voz, llegando a todos los signos de admiracin a que puede llegar un aterrorizado que est inmvil y siente que el verdugo le hurga en la cabeza. \A-RA-CE-LIIIEEEA] ] ] Y se asom, con gran estrpito de hierros, la muchacha de las flores estampadas, que sonreia. Y un hombre, lo sinti, acababa de doblar la esquina y comenzaba a pasar la calle. Fu entonces cuando aterrado vio que ella lanzaba sobre l aviones punzantes y diminutos que pitaban y hadan irritantes impactos que se iban abultando sobre el lbulo de sus orejas, las venas de su cuello y sus prpados. Tregua! grit. Tregua! grit angustiado. Y se hizo un silencio. Y en la tregua pasaba l sin cesar hojas y hojas de un libro enorme que vigilaban dos ordenanzas malhumorados y escpticos. AB, no. AF, no. AJ, no. AP, no. AR, AR, ARA, ARA, ARAA. Pero las letras se agolpaban, cambiaban de lineas, suban y bajaban, formaban patas y eran iguales a pequeas notas en un rayo de sol. Es el de las araas, decan los ordenanzas y chascaban sus lenguus hasta que se les partan. Y se oy entonces una risa y, con gran estrpito, se cerr el balcn de la muchacha de las flores estampadas y sonaron pasos y una pata negra se le anill con fuerza a la barba. Hizo un desesperado esfuerzo y se levant pero al hacerlo slo vio el orinal bajo la cama y una gran cucaracha negra con olor a miedo y nada ms que un dolor agudsimo y unas sombras y el sentido instantneo de una ridicula tragedia espantosa. Cuando Araceli al da siguiente entr tan pancha en el cuarto de Azurgaray para arreglarlo, hizo Ooooh! largo rato, cual globo que se desinfla. El seorito Azurgaray estaba muerto en la cama, sin cabeza. Lleg el joven que regentaba la pensin. Apresurada y con extraeza se asom a su balcn, enfrente, una muchacha con vestido de flores estampadas. A las doce, como todos los das, un hombre con sombrero, de negro, dobl la esquina y, al pasar por la puerta de la casa, se par a preguntar. Lleg la polica acompaando al padre de la victima, Azurgaray el notario, afligido y entero, que habl con Madrid nada ms llegar. Llegaron el juez y el forense. Lleg el conserje de noche, Sr. Snchez, que descansaba en su casa del trabajo nocturno. Lleg Entrometido, redactor de Emblema, atildado y joven.. Y en la puerta del cuarto se estacionaron huspedes y curiosos.

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Araceli asegur no saber nada. Estuvo en la casa trabajando todo el santo da y a las doce se acost y se durmi. El joven que regentaba la pensin declar que el Sr. Azurgaray, hijo, era un muchacho amable, que pagaba las cuentas con largueza y a punto. Y que en esa pensin nunca haba ocurrido nada igual. La muchacha de las flores estampadas le dijo a la autoridad que ella era una mujer muy de su casa y que ni los balcones ni la calle le gustaban. Snchez, el conserje, qued, en principio, detenido; sus declaraciones translucieron oscuridad sintctica que le hicieron, muy pronto, sospechoso. Y el diario Emblema, con olorciUo a pequea poltica burguesa, madrugador moderado, tintoso y fresco a la hora del caf con ensaimada, ofreci, el dia siguiente, la noticia a sus lectores, que, seguida de una extensa crnica de Entrometido, deca asi: EL HIJO DEL NOTARIO AZURGARAY, DECAPITADO. Ayer por la maana a primera hora apareci decapitado en su cuarto de la pensin Dos Mundos el hijo del conocido y solvente notario de la provincia, Sr. Azurgaray, que desde haca cuatro das se encontraba, por estudios, en nuestra capital. Se desconocen las causas del horrible crimen, aunque parece que el principal mvil ha sido el robo. El mdico forense, Sr. Muoz, declar que obraron en el hecho elevadas dosis de ter. Fu detenido como sospechoso Anselmo Snchez antiguo corneta en la guerra de Cuba, conserje de noche en la citada pensin que declar, vaga mente, haber odo algn ruido a eso de las cinco y haber visto a dos huspedes, no precisados, salir muy temprano de la pensin, como para ir al campo, ya que recuerda que iban con pantalones de pana. El desdichado hijo del Sr. Azurgaray, que contaba con muchas simpatas en nuestra ciudad, tena sobre la mesa de noche de su cuerto el extraordinario de Emblema lanzado ayer sobre la guerra civil en Argentina y el bombardeo supuesto de Buenos Aires por aviones rebeldes. El comisario Melndez-Alba, de la brigada criminal del Centro, ha dado comienzo a la investigacin del caso.

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