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PARTICIPACIN INFANTIL
Elaborado por Adriana Apud
Las mayores lecciones de la vida, si tan slo fusemos capaces de inclinarnos y ser humildes, las aprenderamos no de los adultos sabios, sino de los as llamados ignorantes nios Mahatma Gandhi
INTRODUCCIN
Los nios de ahora son la esperanza del maana. Esta frase que hemos odo en muchas ocasiones, sin duda encierra una verdad, pero dnde queda el ahora?, hay que esperar a que llegue el maana?, por qu no or su voz ya? Sabemos que la infancia tiene un futuro, pero sobre todo tiene un presente en el que hay que trabajar hoy y tener en cuenta la importancia de integrar a los nios y nias en el mundo de los adultos, aqul en el que se toman decisiones. Entre las personas adultas, la idea de que los nios deberan participar provoca reacciones de desconfianza, duda o miedo y algunas veces imaginamos que darles a los nios la oportunidad de expresar sus ideas es sinnimo de darles el control total y dejarles que se hagan cargo del mundo. Hoy en da, los nios y nias representan aproximadamente el 35 % de la poblacin mundial, sin embargo, sabemos poco acerca de lo que les gusta o lo que les gustara que cambiase. Tal vez, en otras palabras, les ofrecemos pocos espacios y oportunidades para que expresen sus propias ideas y opiniones. La necesidad de considerar a los nios y nias como sujetos activos de nuestra sociedad es cada vez es ms grande y, tambin, la necesidad de formar personas capaces de decidir sobre su propio desarrollo y de aportar juicios y soluciones en sus familias, escuelas y comunidades. A lo largo de este texto pretendemos ofrecer algunos conceptos, reflexiones y experiencias sobre el derecho de la infancia a participar y a generar espacios y mecanismos de participacin para hacer de nuestro mundo un lugar ms democrtico.
NDICE
EL CONCEPTO DE PARTICIPACIN .................................................. LA PARTICIPACIN Y LA CONVENCIN SOBRE LOS DERECHOS DEL NIO .............................................................................................. DESARROLLO DE LA CAPACIDAD DE PARTICIPAR ........................ ESPACIOS DE PARTICIPACIN INFANTIL ........................................ Generacin de espacios reales de participacin LA PARTICIPACIN EN LA EDUCACIN FORMAL Y NO FORMAL Bases pedaggicas de la participacin La participacin infantil en el tiempo libre Elementos que facilitan la participacin infantil en los grupos de tiempo libre 4 4 6 7 8
LA ESCALERA DE LA PARTICIPACIN INFANTIL ............................. 10 CONSECUENCIAS POSITIVAS DE LA PARTICIPACIN Y CONSECUENCIAS NEGATIVAS DE LA NO-PARTICIPACIN ........... 12 RECAPITULACIN ............................................................................... 13
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EL CONCEPTO DE PARTICIPACIN
A pesar de que todas las personas podemos tener ms o menos claro cundo somos partcipes en algo o no lo somos, el concepto de participacin no resulta fcil de definir. Si miramos en el diccionario el concepto de participacin veremos que significa tomar parte en una cosa; recibir uno parte de algo; compartir, tener las mismas opiniones e ideas que otra persona; dar parte, noticias, comunicar. Por lo tanto vemos que participar bsicamente se centra en tres puntos: recibir, tomar parte de algo y compartir. Una de las definiciones ms completas y aceptadas en la comunidad internacional es la que elabora Roger Hart (1993), quien afirma que la participacin es la capacidad para expresar decisiones que sean reconocidas por el entorno social y que afectan a la vida propia y/o a la vida de la comunidad en la que uno vive. La participacin infantil supone colaborar, aportar y cooperar para el progreso comn, as como generar en los nios, nias y jvenes confianza en s mismos y un principio de iniciativa. Adems, la participacin infantil ubica a los nios y nias como sujetos sociales con la capacidad de expresar sus opiniones y decisiones en los asuntos que les competen directamente en la familia, la escuela y la sociedad en general. De igual forma, la participacin infantil nunca debe concebirse como una simple participacin de nios y jvenes, sino como una participacin en permanente relacin con los adultos, y debe ser considerada como un proceso de aprendizaje mutuo tanto para los nios como para los adultos. Al mismo tiempo, es importante subrayar que la participacin social es un derecho humano esencial de toda persona, y una sociedad puede considerarse democrtica cuando todos sus ciudadanos y ciudadanas participan. La participacin es uno de los componentes ms importantes de la construccin la democracia y, a travs de ella, se contribuye a asegurar el cumplimiento de otros derechos.
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2. Con tal fin, se dar en particular al nio oportunidad de ser escuchado, en todo procedimiento judicial o administrativo que afecte al nio, ya sea directamente o por medio de un representante o de un rgano apropiado, en consonancia con las normas de procedimiento de la ley nacional. Artculo 13 1. El nio tendr derecho a la libertad de expresin; ese derecho incluir la libertad de buscar, recibir y difundir informaciones e ideas de todo tipo, sin consideracin de fronteras, ya sea oralmente, por escrito o impresas, en forma artstica o por cualquier otro medio elegido por el nio. 2. El ejercicio de tal derecho podr estar sujeto a ciertas restricciones, que sern nicamente las que la ley prevea y sean necesarias: a. Para el respeto de los derechos o la reputacin de los dems; o b. para la proteccin de la seguridad nacional o el orden pblico o para proteger la salud o la moral pblicas. Libertad de pensamiento, conciencia y religin Artculo 14 1. Los Estados Partes respetarn el derecho del nio a la libertad de pensamiento, de conciencia y de religin. 2. Los Estados Partes respetarn los derechos y deberes de los padres y, en su caso, de los representantes legales, de guiar al nio en el ejercicio de su derecho de modo conforme a la evolucin de sus facultades. 3. La libertad de profesar la propia religin o las propias creencias estar sujeta nicamente a las limitaciones prescritas por la ley que sean necesarias para proteger la seguridad, el orden, la moral o la salud pblicos o los derechos y libertades fundamentales de los dems. Libertad de reunin Artculo 15 1. Los Estados Partes reconocen los derechos del nio a la libertad de asociacin y a la libertad de celebrar reuniones pacficas. 2. No se impondrn restricciones al ejercicio de estos derechos distintas de las establecidas de conformidad con la ley y que sean necesarias en una sociedad democrtica, en inters de la seguridad nacional o pblica, el orden pblico, la proteccin de la salud y la moral pblicas o la proteccin de los derechos y libertades de los dems. Acceso a la Informacin Artculo 17 1. Los Estados Partes reconocen la importante funcin que desempean los medios de comunicacin y velarn por que el nio tenga acceso a la informacin y material procedente de diversas fuentes nacionales e internacionales, en especial la informacin y el material que tengan por finalidad promover su bienestar social, espiritual, moral y su salud fsica y mental...
Sin embargo, y pese al reconocimiento de estos derechos en la Convencin, para que la participacin llegue a ser una realidad, incluso en los pases desarrollados, tendr que pasar mucho tiempo, ya que por un lado los adultos no estamos acostumbrados a escuchar a los nios y en ocasiones llegamos a pensar que stos no son capaces de formarse una opinin, o que no pueden estar lo suficientemente informados para participar. Por otra parte, existe una resistencia social por parte de muchos adultos para aceptar a los nios como personas activas socialmente, y el hecho de escuchar y tener en cuenta a los nios implica hacer algo con sus reivindicaciones, lo que lleva a cuestionarnos si la sociedad es realmente un espacio de participacin para todos. Referndum de UNICEF-Comit Espaol en relacin con los Derechos de los Nios y Nias
Al cumplirse doce aos de la entrada en vigor de la Convencin sobre los Derechos del Nio, UNICEF-Comit Espaol ha hecho un llamamiento especial para conocer la impresin que tienen los nios y jvenes sobre sus derechos. Por tal motivo, dentro del programa de Educacin para el Desarrollo Enrdate con UNICEF, se realiz una campaa para conocer la opinin de los estudiantes espaoles. La campaa consisti en consultar a travs de la pgina Web de Enrdate con UNICEF cul era el derecho que los nios y nias consideraban que era el ms importante en sus vidas. El resultado total de la consulta fue de ms de 18.000 votos, de los cuales 12.000 fueron de educacin secundaria, 5,000 de primaria y el resto del profesorado. De acuerdo con sus opiniones, el derecho ms apreciado y valorado fue el derecho a una familia que los quiera, excepto para los ms mayores (16-18 aos) que valoran ms el derecho a la igualdad.
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A cierta distancia les sigue el derecho a la salud y el derecho a la proteccin frente a los abusos. Este ltimo es el segundo ms valorado por las chicas y por los nios y nias entre 10 y 14 aos. Los derechos que se consideran menos necesarios son el propio derecho a la participacin, la proteccin contra el trabajo infantil y la proteccin en caso de privacin de libertad (ver grfica de resultados). Estos resultados nos demuestran la poca importancia que dan los nios y nias al derecho a la participacin; lo cual nos puede indicar que es un derecho poco desarrollado y poco conocido por ellos, un campo en el que an queda mucho por hacer.
PROTECCIN EN CASO DE PRIVACIN DE LIBERTAD PROTECCIN A LOS DISCAPACITADOS IGUALDAD JUEGO EDUCACIN PROTECCIN CONTRA EL TRABAJO PERJUDICIAL PROTECCIN CONTRA LOS ABUSOS PROTECCIN EN TIEMPOS DE GUERRA PARTICIPACIN SALUD FAM ILIA IDENTIDAD
3 4 10 7 7 3 14 8 3 14 23 4 0 5 10 15 20 25
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Otra cuestin importante es el concepto de autoestima, ya que lo que los nios y jvenes sienten por s mismos es un factor fundamental en el proceso de participacin, y con frecuencia est relacionado con la clase social o cultural a la que pertenecen. De igual manera, los nios con una autoestima baja desarrollan formas de defensa que no les permiten comunicar sus ideas y sentimientos, lo que conlleva que la participacin en grupo sea ms difcil. Por tal motivo, en los proyectos en que se quiera contar con la participacin de nios poco implicados, es fundamental identificar la situacin y darles oportunidad para que desarrollen sus propias capacidades, lo cual significa proporcionar diferentes formas de participacin y de expresin. El desarrollo de los nios, nias y adolescentes y la capacidad de comprensin de las perspectivas de los otros vara dependiendo de la edad, y en cada periodo los menores presentan diferentes aportaciones en la participacin grupal.(Ver: Tabla de los niveles de desarrollo en la adopcin de una perspectiva social).
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importancia de tener en cuenta las opiniones de los nios y jvenes sobre las cuestiones que los afectan y en la necesidad de que las personas que configuran el mundo que ellos van a heredar escuchen sus voces. La Convencin sobre los Derechos del Nio, incluye los derechos a la libertad de expresin y a ofrecer y recibir informacin y a expresar sus opiniones en los medios de difusin elegidos por ellos mismos. Para apoyar los derechos de la infancia a la libertad de expresin y a formular sus opiniones en los medios elegidos por ellos mismos, UNICEF ha creado el Da Internacional de la Radio y Televisin a favor de la Infancia, que se celebra cada ao desde 1992 el segundo domingo de diciembre. Este espacio dedicado especialmente a los nios es la mayor campaa de medios de comunicacin a favor de la infancia, el ella participan ms de 2.000 estaciones de televisin y radio y su objetivo principal es que estas emisoras de todo el mundo produzcan y difundan programas dedicados a los nios, as como emisiones especiales donde se promuevan sus derechos. Este da es un acontecimiento que transforma a los ms jvenes en participantes activos de los medios de comunicacin.
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y en Espaa Ginger de los Ros y Cosso, ambos miembros de la Institucin de Libre Enseanza, pioneros de la democratizacin escolar en Espaa. Otro aporte importante en este mbito es la pedagoga en libertad, que hace referencia a la Escuela Moderna, que surge con el concepto de que desde nuestros primeros aos los seres humanos aprendemos a ser libres y solidarios con los dems. Al mismo tiempo, este enfoque concibe la participacin como una responsabilidad compartida y como un acto de cooperacin y responsabilidad. En estas corrientes mencionadas vemos que la accin educativa es un elemento de transformacin social que lleva a la participacin y al cambio. De igual forma, la participacin es un fin en s mismo, as como un canal para alcanzar ms altas metas educativas.
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1. Manipulacin o engao El nivel ms bajo de la escalera es aquel en que los adultos utilizamos a los nios y nias para transmitir nuestras propias ideas y mensajes. Un ejemplo prctico de esto es cuando se realiza una publicacin y se utilizan dibujos que han hecho los nios bajo las instrucciones de los adultos para ilustrar conceptos que los adultos creemos que ellos tienen, o bien cuando utilizamos estos dibujos sin que los nios estn implicados en el proceso de seleccin. Otro ejemplo es cuando los nios participan en alguna manifestacin promoviendo con carteles alguna campaa de la que previamente no se ha hecho ningn intento para que ellos comprendan la idea real o el objetivo. sta es una de las formas ms negativas para empezar a ensear a los nios lo que es el proceso de una accin democrtica de participacin infantil. 2. Decoracin En el segundo escaln, similar al anterior, nos situamos cuando las personas adultas utilizamos a los pequeos para promover una causa sin que stos tengan implicacin alguna en la organizacin de dicha causa. Un ejemplo que muestra de manera clara el uso decorativo de los nios es cuando en una manifestacin sobre cuestiones medioambientales los pequeos cantan una cancin sobre el tema escrita por otra persona, sin comprender previamente el problema, es decir se utiliza a los nios para reforzar una causa sin importar si la comprenden o no. 3. Poltica de forma sin contenido El tercer peldao, segn Hart, contina dentro de las formas inaceptables de participacin infantil. Este peldao hace referencia a aquella actuacin de los nios como fachada, utilizada muchas veces para impresionar a polticos o a la prensa. Un caso comn de este fenmeno se produce cuando en debates pblicos o conferencias de nios, los adultos seleccionan a aqullos que son ms elocuentes y que tienen ms facilidad de palabra, sin dar oportunidades para que el proceso de seleccin lo lleven a cabo los mismos nios y nias a quienes supuestamente representan.
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4. Asignados, pero informados Este punto representa la movilizacin social y es la forma ms utilizada por los organismos internacionales que llevan a cabo proyectos en los pases del Sur en el rea de cooperacin infantil. En este escaln de participacin infantil, en la mayora de los casos los nios no son los iniciadores del proyecto, pero estn informados y pueden llegar a sentir el proyecto como propio. Si se utiliza slo la movilizacin social se logra poco en el proceso de democratizacin infantil, ya que los mensajes que se transmiten son slo de los adultos hacia los nios. Para que estas experiencias funcionen mejor se debe continuar con prcticas en las que haya ms participacin por parte de los pequeos. 5. Consultados e informados Cuando un proyecto es creado y dirigido por adultos, no siempre implica que no sea participativo para los nios y jvenes, ya que stos pueden involucrarse activamente en l en la medida en que entiendan el proceso, sean consultados y tomados en cuenta. Como ejemplo se puede citar el caso de encuestas ciudadanas para recoger la opinin de los jvenes en las que stos sean los encuestados y los que participen en el anlisis y la discusin de los resultados. 6. Iniciado por un adulto, con decisiones compartidas con los nios En este tipo de acciones se toman decisiones conjuntas entre los adultos y los nios y se da una relacin de igualdad. Para que este tipo de proyectos funcione, es necesario que los nios se impliquen en cierto grado en todo el proceso y que entiendan cmo se llega a compromisos y por qu. Algunos ejemplos son las experiencias de asociacionismo infantil y juvenil en el tiempo libre. 7. Iniciado y dirigido por nios Este penltimo peldao de la escalera de la participacin, se da cuando los nios y nias deciden qu hacer y los adultos participan slo si los nios solicitan su apoyo y ayuda. Un ejemplo de estos proyectos puede observarse cuando los nios y nias solicitan un espacio para reunirse, jugar o realizar cualquier actividad. 8. Iniciado por nios, con decisiones compartidas con los adultos El ltimo peldao de la escalera sigue incluyendo a los adultos porque segn su autor, Hart, la meta no es dar nimos al desarrollo del 'poder infantil' ni ver a los nios actuando como un sector completamente independiente de su comunidad. Si inician su propio proyecto, se debe permitir que sigan dirigindolo gestionndolo. Y si eligen colaborar con adultos en un proyecto emprendido por ellos, se debe aplaudir como una demostracin de que estos nios se sienten suficientemente competentes y confiados en su condicin de miembros de la comunidad para no negar su necesidad de colaboracin ajena. Los proyectos que se encuentran en este nivel an son poco frecuentes, lo cual se debe a que a veces los adultos muestran poco inters en entender a los nios, nias y jvenes.
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RECAPITULACIN
La participacin es uno de los derechos ms importantes de toda persona que forme parte de una comunidad democrtica. La Convencin sobre los Derechos del Nio recoge, en el artculo 12, el derecho de todo nio a expresar su opinin y a que sta se tenga en cuenta en todos los asuntos que le afectan. Otros artculos referidos a la participacin son los artculos 13, 14,15 y 17. Las mayores barreras a la participacin infantil llegan desde la desconfianza de los adultos. La participacin infantil supone un aprendizaje de retroalimentacin mutua entre la Infancia y los adultos. Podemos clasificar los beneficios de la participacin en dos puntos: aqullos que permiten que los individuos se desarrollen como miembros ms competentes y seguros de s mismos en la sociedad, y aqullos que mejoran la organizacin y el funcionamiento de las comunidades.
Finalmente, slo a travs de la participacin directa los nios y las nias podrn desarrollar el verdadero valor de la democracia y el verdadero sentido de la cooperacin y la solidaridad. Los nios y los jvenes pueden jugar un papel valioso, pero slo si creamos los verdaderos espacios para la participacin y si reconocemos sus capacidades y derechos, pudiendo as formar personas reflexivas y crticas que acten en sus comunidades y que, al mismo tiempo, sean concientes de que lo que pasa y afecta a su localidad, cambia y afecta al mundo.
FUENTES CONSULTADAS
BOYDEN, JO Y ENNEW JUDITH (2000). La infancia en el centro de atencin: un manual para la investigacin participativa con nios. Madrid: Save the Children/Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales. CONSEJO DE LA JUVENTUD DE ESPAA (1999). Participando que es gerundio, pautas educativas para trabajar la participacin infantil. Madrid: Consejo de la Juventud de Espaa. HART, ROGER A. (1993). La participacin de los nios: de una participacin simblica a una participacin autntica, en Ensayos Innocenti n4. UNICEF. HART, ROGER A. (2001). La participacin de los nios en el desarrollo sostenible. Barcelona: UNICEF/P.A.U. Education. UNICEF-COMIT PAS VASCO (2001). Un enfoque de construccin de ciudadana: Manual sobre el Derecho a la participacin. UNICEF. VV.AA. (2000). Participacin Infantil en el Tiempo Libre, Madrid: Plataforma de Organizaciones de Infancia.
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