Lo que hay que saber

EL ACERO

Primera Edicin Corporacin Aceros Arequipa S.A. EL ACERO, LO QUE HAY QUE SABER setiembre del 2000 Editado por Grupo S.R.L. Schell 343, of.:706, Miraflores E-mail: gruposrl@terra.com.pe Lima - Per Derechos Reservados Hecho el depsito de Ley N 1501222000-3004 Fotografas cortesa: Aceros Arequipa

PROLOGO

Uno solo es el objetivo de este libro; el lograr que todo el personal que labora en la Corporacin Aceros Arequipa S.A. adquiera los conocimientos bsicos del proceso de fabricacin del acero y los aspectos que lo relacionan. Para la lectura de este libro, la especialidad de cada uno o el sector en que desempee su labor no importa, la razn fundamental de esta empresa es producir y comercializar acero y ello convierte en una necesidad el conocer nuestros productos, sabiendo que en esta forma estamos contribuyendo a nuestro propio logro.

RICARDO CILLONIZ CHAMPIN Director Gerente Adjunto

EL ACERO Lo que hay que saber

INDICE

Captulo
I II III IV V VI Historia del hierro El acero y su microestructura Fabricacin del acero Laminacin del acero Normas que regulan la calidad en la fabricacin del acero Productos de acero: Definiciones

Pg.
9 17 33 43 57 67 91 99 105 117

VII Vocabulario bsico Espaol Portugus Ingls Francs VIII Las materias primas en la industria siderrgica IX X La reduccin directa del mineral de hierro Medio ambiente

Captulo I

HISTORIA DEL HIERRO

En los ltimos doscientos aos, el hierro, ese metal tan comn en la tierra, ha demostrado ser para la industria, la combinacin ms econmica, verstil, resistente y duradera. Uno de los pasos ms importantes dados por el hombre en su avance hacia la civilizacin ha sido el descubrimiento del hierro. Es posible que ese descubrimiento se haya realizado durante el examen casual de un meteorito por algn distante antepasado, dando origen a la palabra siderurgia cuya raz sidero o sideris para los romanos, significa austral o proveniente de los astros. El descubrimiento del hierro en Asia Menor data de cuatro o cinco mil aos antes de Cristo, luego, se desarroll con progresiva aceleracin en otras partes del planeta, hasta llegar a mediados del siglo XIX, con el inicio de la revolucin industrial a su utilizacin masiva debido a la tecnologa del acero. Esta ruta contina hacia el futuro. La historia del hierro es la historia del hombre. Desde su descubrimiento, en tiempos primitivos, el hombre con su inventiva ha logrado convertirlo en acero y adecuarlo a los mltiples usos que hoy tiene. Desde una aguja hasta un buque; desde un delicado instrumento hasta la Torre de Eiffel. Para salir de su estado primitivo el hombre tena que dominar primero el fuego y no era tarea fcil porque el fuego perteneca a los dioses. Con mucho temor el hombre observaba como los dioses demostraban su clera lanzando rayos a los bosques secos originando grandes incendios. Cuantas veces haba visto danzar a los dioses mirando el fuego, hasta que un da se atrevi, por audaz y temerario o por ignorante y curioso, a tomar un tronco encendido, llevarlo a cierta distancia y formar su propia hoguera.

Se ha convertido as en un dios dueo de su propio fuego. Mucho tiempo ms tarde, posiblemente siglos, da el hombre otro paso gigantesco, al descubrir que la friccin de dos piedras duras tambin produca fuego. Dominado el fuego, la vida en familia comienza a organizarse. Se aprende cosas sin necesidad de comprenderlas. Se observa el fuego con la conciencia mgica del hombre primitivo. El agua en contacto con el fuego se hace invisible. El aire aviva el fuego. As transcurren cinco o diez milenios hasta que en su constante caminar hacia ninguna parte, enciende una hoguera para cocer un trozo de carne y terminada la merienda y consumida la hoguera observa que en las cenizas hay un material diferente que no es otra cosa que fierro fundido. Pasar algn tiempo para que el hecho se repita y luego descubrir que la roca del lugar es coloreada y pesada y muy diferente a la que conoce. Repite la experiencia y obtiene iguales resultados; golpea con una piedra dura el material obtenido y observa que puede cambiarle la forma, repite el experimento muchas veces mejorndolo cada vez y as nace la metalurgia del hierro, hace cuatro o cinco milenios. Con el transcurso del tiempo suceden hechos extraordinarios. Una hoguera encendida sobre unas rocas negras continua encendida al terminarse los troncos, descubrindose as los carbones minerales. El hierro se convierte en el elemento metlico de mayor uso en el mundo; sin embargo, no se le utiliza qumicamente puro sino aleado con el carbono para obtener el acero. El mineral de hierro se encuentra como: Hematita Fe2O3 Limonita Fe2O3H2O Magnetita Fe3O4 Siderita Pirita Cromita Fe CO3 Fe S2 FeOCr2O3

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Durante los primeros 10 siglos D.C. se incrementa la arquitectura en toda Europa, entre muchas otras, se construyen la Baslica de San Pedro, y la primera Catedral de Resena. El cristianismo fluye por todo el orbe. Entre el 532 y el 537 se producen bellas obras de orfebrera, principalmente en oro. El hierro ya forma parte del avance humano. Un auge similar en arquitectura y construccin se experimenta en India y en China, se cree que stos ltimos fueron los primeros en hacer agujas de acero, stas llegaron a Europa con los moros alrededor del ao 1,200. En esa poca, el consumo del hierro ya se haba generalizado en la manufactura de ciertos artculos como: clavos, cerraduras, barras y placas, apareci la plvora y el hierro se us para los caones y armas de fuego en general. Luego entre 1,300 y 1,395 en Blgica se instalan los primeros hornos de propulsin hidrulica, adelanto tecnolgico que destierra para siempre los hornos primitivos construidos de barro y piedra y los hornos de cuba construidos con arcilla y piedra. La bsqueda de mejores mtodos para hacer ms rpido y eficiente el trabajo del hombre llev a la utilizacin de la fuerza hidrulica para accionar los soplillos. Ello permiti construir hornos ms altos, pero impidi que el mayor volumen de mineral procesado pudiera ser manipulado. Tambin aqu la fuerza hidrulica supli la fuerza humana, permitiendo una tcnica de fundicin rpida y eficiente: la Forja Catalana. Posteriormente a la Forja Catalana se invent el fuelle en forma de abanico y en aquellos tiempos se obtenan 5 a 6 kilogramos de hierro por operacin. Pero, hacindose sentir cada da ms la necesidad del hierro se dieron mayores proporciones a los hornos y se obtuvieron hacia 1,750, 120 K, de hierro por operacin. En todas las herreras a la Catalana el viento se lanzaba a brazo de hombre y de la misma manera se ejecutaba el martillo. El obrero, por medio de un mecanismo, levantaba un grueso martillo para dejarle caer enseguida con todo su peso. Algunos de estos martillos pesaban 1,500 kilogramos. En el ao 1,500 se construy en Los Pirineos un martillo movido por una rueda hidrulica pero slo en 1,700 se import de Italia La Trompa que es corriente de agua que impulsa el aire (fuerza hidrulica).

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Durante el auge de la Forja Catalana, las necesidades siempre crecientes de las civilizaciones desarrollaron la industria hasta el punto que los bosques, que hasta entonces haban sido las nicas fuentes de combustible, estaban a punto de consumirse. Pero la inventiva del hombre ha ido descubriendo nuevos procedimientos y hoy en da los avances tecnolgicos son tan grandes, que la industria siderrgica actual es muy diferente y tan sofisticada que hace difcil imaginar como era en el pasado.

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