P. NGEL PEA O.A.R.

MARA
MADRE NUESTRA

LIMA PER 2008

MARA, MADRE NUESTRA

Nihil Obstat P. Ignacio Reinares Vicario Provincial del Per Agustino Recoleto

Imprimatur Mons. Jos Carmelo Martnez Obispo de Cajamarca

P. NGEL PEA O.A.R. LIMA PER 2008

NDICE GENERAL INTRODUCCIN ............................................................ 5 PRIMERA PARTE - Devocin a Mara ........................ 6 Textos bblicos ........................................................ 6 Mara y los primeros cristianos ....................... 13 Dogmas marianos ................................................ 17 Mara, mediadora universal ............................... 28 Otros ttulos marianos ........................................ 32 El himno Akathistos ........................................... 35 Mara y los musulmanes ................................... 37 Mara y algunos santos ...................................... 39 SEGUNDA PARTE - Devociones a Mara .................. 42 El Rosario ............................................................. 42 El ngelus ............................................................ 60 La medalla milagrosa ........................................... 61 El escapulario del Carmen ................................ 68 Las tres avemaras .............................................. 76 Los cinco primeros sbados .............................. 84 Otras devociones.................................................. 86 TERCERA PARTE - Amor a Mara ............................ 98 Belleza de Mara ................................................. 98 Las sonrisas de Mara ...................................... 100 Las flores de Mara .......................................... 105 Los perfumes de Mara.................................... 107 Mara es nuestra madre ................................... 109 Nos defiende del maligno ............................... 116 Oraciones y poesas a Mara .......................... 122 Contrabando en el cielo ..................................... 127

CUARTA PARTE - A Jess por Mara ...................... 131 Apariciones y milagros de Mara .................. 131 Convertidos por medio de Mara................... 138 Consagracin a Mara ...................................... 144 Mara y la Eucarista .......................................... 149 Reflexiones ......................................................... 152 Invoca a Mara .................................................... 157 Alabanzas a Mara ............................................ 160 CONCLUSIN ............................................................. 162 BIBLIOGRAFA .......................................................... 163

De Mara puedes decir lo que quieras, con tal de no decir que es Dios, y te quedars corto
(San Anselmo)

INTRODUCCIN

Este es un libro dedicado a la Virgen Mara. En l deseo expresarle mi cario, que viene desde mi ms tierna infancia. Por experiencia puedo decir que nunca me he arrepentido de amarla y que, cuanto ms la amo, ms amo a Jess. Por eso, quiero presentar este libro con el deseo de que todos los que lo lean puedan amarla tambin cada da ms y amar tambin cada da ms a Jess. Comenzar dando algunos fundamentos de la devocin mariana con textos bblicos, doctrina de la Iglesia, citas de santos... Tambin expondr algunas de las principales devociones a Mara, con oraciones y poesas, todo ello confirmado con muchos ejemplos, que puedan ratificar la eficacia de la devocin a Mara. La ltima parte trata de Mara como camino para llegar a Jess. A Jess por Mara. Por medio de Mara, encontraremos siempre a Jess, como lo encontraron tantos convertidos y tantos santos a lo largo de los siglos. Les deseo a todos un amor grande y profundo a Mara. Que su ternura y amor maternal iluminen sus vidas para que puedan encontrar por medio de Ella a Jess, el amigo que siempre nos espera, en la Eucarista.

PRIMERA PARTE DEVOCIN A MARA En esta primera parte, deseo fundamentar la devocin a Mara con textos bblicos y con la enseanza de la Iglesia y de los santos. Mara ha estado siempre en el corazn de la Iglesia y, desde el da de Pentecosts, ha sido la Madre de la Iglesia que ha velado por Ella para ayudarla en los momentos difciles de crisis y confusiones para guiarla hacia Jess. TEXTOS BBLICOS Son muchos los textos del Antiguo Testamento, en que los escrituristas y los grandes santos han visto la presencia de Mara. Hay textos en los que aparece como anunciada o en figura nuestra Madre Mara. Ella es prefigurada por Judit, que corta la cabeza de Holofernes, jefe del ejrcito de los enemigos del pueblo de Dios, al igual que Mara pisa la cabeza de Satans. Igualmente, Ester prefigura a Mara, porque siendo reina, obtiene que su pueblo no sea exterminado; al igual que Mara, reina del universo, con su intercesin, consigue que el pueblo de Dios no sea destruido sino salvado. Tambin el arca de la alianza es figura de Mara, porque el arca contena la presencia de Dios y qu mejor arca que Mara, que llev en su seno al Hijo de Dios? Mara tambin es prefigurada por aquella nube del profeta Elas. Una nube como la pal-

ma de un hombre, que sube del mar... Poco a poco, se fue oscureciendo el cielo por las nubes y el viento, y se produjo una gran lluvia (1 Reg 18, 44-45). Mara es como esa nube pequeita, aparentemente insignificante, pero que produce una gran lluvia de bendiciones sobre toda la tierra. Y es dulce y tierna con sus hijos como aquella brisa suave, que acarici a Elas (1 Reg 19, 12). Otra figura de Mara es la escala de Jacob por donde suban y bajaban los ngeles de Dios (Gn 28,12). Porque ella es el camino ms corto y fcil para llegar a Jess y, por tanto, al cielo. Veamos ahora algunos textos, que los santos interpretan referidos a Mara: Pondr enemistad entre ti y la mujer. Ella te aplastar la cabeza (Gn 3, 15). As lo traduce san Jernimo, inspirado por Dios, en la traduccin latina Vulgata, la traduccin oficial de la Iglesia durante siglos. Mara aplasta la cabeza de la serpiente infernal, porque contra Ella no puede nada, ya que es pursima e inmaculada, sin el ms mnimo pecado. Quin es esta que sube del desierto, apoyada en su amado? (Cantar 8, 5). Este texto lo refieren a su Asuncin a los cielos, pues Mara sube de esta tierra de desierto, apoyada en su amado Jess. Toda hermosa eres, amada ma, y no hay mancha en ti (Cantar 4, 7). De quin podra decirse que es inmaculada, sin mancha, sino de Mara?

Ella es resplandor de la luz eterna, el espejo sin mancha de la actividad de Dios, imagen de su bondad... Es ms hermosa que el sol, supera todo el conjunto de estrellas y, comparada con la luz, sale vencedora (Sab 7, 26-29). Quin podra ser ms hermosa que el sol sino Mara? Ella, siendo una, lo puede todo (Sab 7, 27). Quin lo puede todo con su poderosa intercesin sino Mara? Ella, como dicen los santos, es la omnipotencia suplicante. Todo lo puede con su intercesin. Dios me cre en el principio de sus caminos y antes de sus obras ms antiguas. Desde la eternidad fui ungida, antes que la tierra existiese... Bienaventurado quien me escucha y vela a mi puerta cada da. Porque el que me halla, encuentra la vida y alcanzar el favor de Dios. Y, al contrario, el que me pierde, a s mismo se hace dao, y el que me odia, ama la muerte (Prov 8, 22-36). Yo soy la madre del amor hermoso y de la santa esperanza. Venid a m los que me deseis y saciaos de mis frutos. Porque recordarme es ms dulce que la miel y poseerme es ms rico que un panal de miel... El que me escucha jams ser confundido y los que me sirven no pecarn (Eclo 24, 24-30).

He aqu que una virgen dar a luz un nio y le pondr por nombre Emmanuel (Is 7, 14). Quin ha sido, a la vez, Virgen y Madre fuera de Mara? As lo confirma Mt 1, 23, citando este texto. Ella es el jardn cerrado, la fuente sellada (Cant 4, 12), que guarda sus aguas totalmente puras slo para Dios, porque es virgen. Ella es la puerta cerrada de que habla Ezequiel 44, 1-3: Me llev luego a la puerta de afuera del santuario, que daba a oriente, pero la puerta estaba cerrada; y me dijo Yahv: Esta puerta ha de estar cerrada, no se abrir ni entrar por ella hombre alguno, porque ha entrado por ella Yahv, Dios de Israel. Por tanto, ha de quedar cerrada. Segn los santos Padres, esta puerta es figura de Mara, siempre virgen, pues est totalmente reservada y consagrada a Dios.

Otros autores, siguiendo a san Jernimo, han visto a Mara en Isaas 11, 1: Y brotar un retoo del tronco de Jes y una flor surgir de sus races. Este texto lo interpretaban los judos del tiempo de Jess, referido al Mesas. San Ireneo dice textualmente: La Virgen, que concibi a Cristo, era el retoo (Demonstratio 59). Tambin san Hiplito habla de que el retoo del tronco de Jes era Mara, porque Jes era el padre de David y Mara era de la descendencia de David. Por eso, dice que la flor que surge de sus races es Jess y el retoo es Mara (Benedictiones Isaac et Iacob I) . Lo mismo afirma Tertuliano (Adversus Marcionem III, 17, 3-4).

Mara es hermosa como la luna, resplandeciente como el sol (Cant 6, 10). Y a ella le dice Dios: breme, hermana ma, amada ma, paloma ma, inmaculada ma (Cant 5, 2). Ella es terrible como un ejrcito formado en batalla (Cant 6, 4). Es terrible contra Satans, pues le aplasta la cabeza. Hay un texto en el que Mara aparece terrible contra el maligno. Es en Daniel 2. All aparece una estatua grande y de aspecto terrible. La cabeza era de oro puro, su pecho y sus brazos de plata, su vientre y caderas de bronce; sus piernas de hierro y sus pies, en parte de hierro y en parte de barro. Representa esta estatua al rey de las cosas materiales, a Satans, que quiere reinar en el mundo. Pero una pequea piedra, desprendida, no lanzada por mano humana hiri a la estatua en los pies de hierro y barro, destrozndola. Creemos que esta piedrecita, se refiere a Mara, que siendo tan humilde y pequea, sin embargo, puede derrotar el poder de Satans. Y, si vamos al Nuevo Testamento, san Lucas nos habla maravillas de Mara en los dos primeros captulos de su Evangelio. Empieza con las palabras del ngel que rezamos en el avemara, palabras divinas y evanglicas, que debemos repetir frecuentemente. El ngel le dice de parte de Dios: Algrate (Dios te salve) llena de gracia, el Seor est contigo (Lc 1, 28). Mara es llena de gracia, totalmente pura y bella; o, como decimos tambin, inmaculada por un privilegio especial de Dios, que en virtud de los mritos de Jess, la previno de las consecuencias del pecado original y as fue inmaculada desde el primer momento de su concepcin.

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Su prima santa Isabel le dice, inspirada por el Espritu Santo, o mejor dicho, le dice el Espritu Santo por boca de su prima: Bendita t eres entre todas las mujeres y bendito es el fruto de tu vientre (Lc 1, 42). Y Mara, inspirada por Dios, dice: Todas las generaciones me llamarn bienaventurada (Lc 1, 48). Por otra parte, Jess desea que amemos a Mara y nos la ha dado como madre al decirnos: Ah tienes a tu Madre (Jn 19, 27). Son palabras dirigidas a cada uno de nosotros, como siempre se ha interpretado. De este modo, Mara queda constituida por Jess como Madre de todos y cada uno de los hombres. Su poder de intercesin ante Jess, queda manifestado con toda claridad en las bodas de Can, cuando Jess hace su primer milagro, slo porque se lo pide su madre, manifestando as su voluntad de hacerla siempre feliz y concederle todo lo que pida (Jn 2). Y ahora que Ella est en el cielo como una reina, coronada de doce estrellas, como dice el Apocalipsis, nos ayuda contra el poder del maligno. Fue arrojado el dragn grande, la serpiente antigua, llamada diablo y Satans... Se par el dragn delante de la mujer, que estaba a punto de dar a luz, para tragarse a su hijo en cuanto naciese. Y dio a luz un varn que ha de apacentar a todas las naciones con vara de hierro (Jess)... Y el dragn se dio a perseguir a la mujer (Mara), que haba dado a luz a su hijo varn. Pero le fueron dadas a la mujer dos alas de guila

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grande... Se enfureci el dragn contra la mujer y se fue a hacer la guerra al resto de sus hijos, a los que guardan los mandamientos de Dios y mantienen el testimonio de Jess (Ap 12). En este captulo, aparece Mara como una mujer inundada de sol, como en Sab 7, 26-29, donde se dice que es ms hermosa que el sol y un espejo sin mancha (inmaculada). Se presenta como el arca de Dios en el cielo. Se abri el templo de Dios, que est en el cielo y apareci el arca de la alianza (Ap 11, 19). A Mara le dan dos alas de guila grande (sabemos que las guilas son los enemigos mortales de las serpientes, a quienes matan aplastndoles la cabeza, como hacen Mara con Satans), pero el diablo no se da por vencido y trata de vengarse en los hijos de Mara, es decir, en aquellos que guardan sus mandamientos y mantienen el testimonio de Jess (Ap 12, 17). Por eso, ella es un arma poderosa para defendernos del maligno, que siempre nos ataca para apartarnos de Jess. Ahora bien, Mara y Jess son inseparables y juntos los encontraron los pastores y los magos. Por eso, si nosotros queremos amar a Jess, debemos amar tambin a Mara. A Jess por Mara, al igual que el discpulo amado, que estuvo junto a la cruz de Jess con Mara, acompandola y desde aquella hora la recibi en su casa (Jn 19, 27), es decir, la recibi en su corazn como a una madre de verdad, como le haba dicho Jess. De la misma manera, si nosotros amamos a Jess, debemos recibir a Mara en nuestro corazn como nuestra verdadera madre. Adems, l nos dice: Yo Jess... soy la estrella brillante de la maana. Y el Espritu y la esposa dicen: Ven

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(Ap 22, 16). Es decir, el Espritu Santo y su esposa Mara, quieren que venga Jess a reinar en el mundo. Y se debe ser tambin nuestro deseo: que Cristo reine y llegue a ser el Rey de Reyes y el Seor de los Seores (Ap 19, 16) de nuestra vida y del mundo entero. Por Mara, llegaremos ms fcilmente a Jess. Ella es la estrella de Beln, que nos lleva siempre hacia Jess. MARA Y LOS PRIMEROS CRISTIANOS El amor a Mara no es un invento tardo o una supersticin introducida por el emperador Constantino. Ya hemos visto los textos del Evangelio. Y, si leemos el libro de los Hechos de los Apstoles, veremos que aquellos primeros cristianos del siglo I: Perseveraban unnimes en la oracin con Mara, la madre de Jess (Hech 1, 14). No podan vivir solos, necesitaban del apoyo y del amor maternal de Mara, para no equivocarse en la fe. Y Mara les daba ejemplo y acuda con ellos a la misa diaria. Dice el texto: Diariamente acudan unnimes al templo, partan el pan en las casas (partir el pan o fraccin del pan era la palabra usada en aquel tiempo para hablar de la misa) y tomaban su alimento con alegra y sencillez de corazn, alabando a Dios en medio del general favor del pueblo. Y cada da, el Seor iba incorporando a los que haban de ser salvados (Hech 2, 46-47). Y el amor que los apstoles y aquellos primeros cristianos tenan a Mara, como madre de Jess y madre suya, se lo transmitieron a las generaciones sucesivas. A este res-

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pecto, debemos citar a los Santos Padres, que son los escritores cristianos de los ocho primeros siglos (tambin se considera entre ellos a San Bernardo, aunque es del siglo XII). Ellos fueron santos y transmitieron la verdadera fe desde el principio, y la Iglesia con su autoridad aprob su doctrina, citndolos continuamente como testigos privilegiados de la tradicin cristiana primitiva. Ellos son, hasta ahora, como la memoria viva de la autntica doctrina catlica, tal como se viva en los primeros siglos. Ellos nos transmiten lo que siempre y en todas partes se crea en aquellos tiempos, lo cual es fuente segura para saber cul es la verdadera fe que Jess ense. Ellos compusieron el Credo (resumen de las verdades de la fe), fijaron con claridad el canon de las Escrituras y precisaron la doctrina catlica al luchar contra los herejes. Ellos son los garantes y testigos de la autntica doctrina catlica y, por eso, algunos concilios y Papas, incluso hoy, acuden a ellos para confirmar sus enseanzas. En el concilio de Calcedonia, en el ao 451, se comienza diciendo: Siguiendo a los Santos Padres... Pues bien, nosotros tambin acudiremos a estos Santos Padres para confirmar la doctrina sobre la Virgen Mara. Ya en el siglo I, san Ignacio de Antioqua, en sus escritos, habla de Mara como madre universal, recalcando su virginidad perpetua y su maternidad divina. A este respecto, digamos que en el siglo II ya haba imgenes de Mara, pues se han encontrado cuatro imgenes de la Virgen con el nio en las catacumbas de santa Priscila de Roma. En este mismo siglo, se ha descubierto tambin la inscripcin Ave Mara en la iglesia-sinagoga de Nazaret, cons-

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truida sobre la casa de Jos y de Mara. Sobre esta iglesia, usada por los primeros cristianos, se haba construido una iglesia bizantina. Sobre la iglesia bizantina, los cruzados haban construido otra iglesia. En el siglo XVIII, los padres franciscanos haban construido otra iglesia ms grande y, actualmente, en el mismo lugar donde haban sido construidas estas iglesias, sobre la misma casa de Jos y Mara, est construida la gran baslica de la Anunciacin, que es obra del arquitecto italiano Giovanni Muzio, y que fue consagrada el ao 1969. Antes de construir la actual baslica y al echar abajo la anterior iglesia, el gran arquelogo bblico padre Bellarmino Bagatti aprovech para excavar y descubrir algunos datos interesantes. En la primitiva iglesia-sinagoga de los primeros cristianos de Nazaret, el padre Bagatti encontr la inscripcin en griego Kaire Maria, Ave Mara. Otro escrito, en antiguo armenio deca: Virgen bella. El padre Bagatti le dijo personalmente a Vittorio Messori: Tenemos la prueba de que la invocacin a Mara nace con el cristianismo mismo y en el mismo lugar donde habitaba Mara. Gracias a las excavaciones realizadas, el catlico sabe que, recitando el rosario, se enlaza a una cadena iniciada en Nazaret mismo. Una cadena de oracin comenzada por alguno que haba conocido a la Madre de Jess, cuando para todos no era ms que una joven como tantas otras1.

Messori Vittorio, Ipotesi su Maria, Ed. Ares, Miln, 2005, p. 216.

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En el siglo IV, ya se celebraban en Roma cuatro procesiones en honor de Mara y se celebraba la fiesta de la purificacin, adems de la Anunciacin. En Siria, desde el ao 370, se celebraba la fiesta de la virginidad de Mara. En el siglo V se comenz a celebrar la fiesta de su Natividad; en el siglo VI, la fiesta de la Asuncin; y en el siglo VII, la fiesta de la Inmaculada Concepcin. Pero qu significa el nombre de Mara? El nombre de Mara era muy comn entre las mujeres judas en tiempos de Jess. Mara en hebreo se escribe Mrym y es pronunciado Mirym. Muchos autores han considerado que Mirym tiene un origen egipcio, pues Mara, la hermana de Moiss, haba nacido en Egipto. Myr en egipcio, segn se ve por los jeroglficos antiguos, significa amada. Por otra parte, yam sera la abreviacin del nombre de Dios, que para los judos era Yahv. En este caso, Mara significara amada de Yahv. Pero otros estudios piensan diferente. Segn las excavaciones practicadas en Ugarit, en Medio Oriente, se ve que el alfabeto ugartico, que es cuneiforme, es bastante parecido al alfabeto hebreo. Algunos han considerado de estos descubrimientos que la raz Mrym es equivalente a la hebrea marom, que significa excelsa. Segn ellos, Mara significara La Excelsa, es decir, la ms alta y excelsa de las criaturas. Ambos significados parecen coincidir, pues la amada de Dios es, a la vez, la ms excelsa y hermosa de todas las criaturas. De todos modos, sea cual sea su significado etimolgico, lo importante es saber que, para nosotros, el nombre

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de Mara, que tantos millones de mujeres y de hombres cristianos llevan, es un nombre que nos inspira amor y confianza en la madre de Jess y madre nuestra. DOGMAS MARIANOS Son cuatro los dogmas definidos hasta ahora sobre Mara: Su Maternidad divina, su Virginidad perpetua, la Inmaculada Concepcin y su Asuncin a los cielos.
A)

MARA,

MADRE DE

DIOS

La expresin Madre de Dios (theotokos en griego), segn algunos autores, la habra usado ya Orgenes en el siglo II. De lo que no hay ninguna duda es de que la emple Alejandro de Alejandra (Epist ad Alexandrum Constantinopolitanum 12; PG 18, 568) en el siglo III. Ya en este siglo III era frecuente denominar a Mara como madre de Dios. Tambin se sabe que antes del concilio de Efeso (ao 431), exista ya en Jerusaln y en Constantinopla una fiesta a Mara, Madre de Dios. San Atanasio, en el siglo IV, emplea muchas veces el trmino madre de Dios2 y engendradora de Dios3. Del siglo III, hacia el ao 250, es una oracin que se conserva en un papiro de Manchester en Inglaterra: Bajo tu proteccin nos acogemos santa Madre de Dios, no deseches las splicas que te dirigimos en nuestras necesidades; antes bien, lbranos siempre de todo peligro. Oh Virgen gloriosa y bendita. La Iglesia copta de
2 3

De virginibus 2, 2, 7; PL 16, 209. Quae Deum generaverat: Expositio Evangelii secundum Lucam 10, 130; PL 15, 1837.

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Egipto sigue rezando esta oracin desde el siglo III y, al final, dice literalmente: T, la sola pura y bendita, asegurando que Mara es la nica totalmente pura, santa y bendita del gnero humano. Pero, como vemos, se dice tambin con toda claridad Madre de Dios. Esta doctrina de Mara, Madre de Dios, fue definida solemnemente como dogma de fe en el concilio de feso en el ao 431. San Cirilo de Alejandra, que presidi el concilio, escribi: Me admiro de que haya alguien que pueda poner en duda, si la Santsima Virgen deba ser llamada Madre de Dios; porque, si Nuestro Seor Jesucristo es Dios, la santa Virgen su madre, es forzosa e innegablemente Madre de Dios. sta es la fe que nos han enseado los apstoles, sta es la doctrina de nuestros padres. No que la naturaleza del Verbo o la divinidad haya tomado principio de Mara, sino que en ella ha sido formado y animado de un alma racional el sagrado cuerpo, al cual el Verbo se ha unido hipostticamente, lo que hace decir que el Verbo naci segn la carne. As en el orden de la naturaleza, aunque las madres no tengan parte alguna en la creacin del alma, no deja de decirse que son madres del hombre en su totalidad y no que solamente lo sean de su cuerpo4. El Papa Juan Pablo II deca: Mara es verdaderamente la madre de Dios; puesto que la maternidad abarca toda la persona y no slo el cuerpo. De este modo, el nombre theotokos (madre de Dios) viene a ser el nombre propio de la unin con Dios, concedido a la Virgen Mara5.
4 5

Carta I, 27-30. Carta apostlica mulieris dignitatem N 4.

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B)

LA

VIRGINIDAD PERPETUA DE

MARA

Mara fue virgen antes del parto, en el parto y despus del parto, es decir, siempre. En el siglo II, san Justino es el primer telogo en llamar a Mara La Virgen, como si fuese su nombre propio6, confesando, implcitamente su virginidad perpetua. Lo mismo podemos decir de san Ireneo, Orgenes y san Hiplito, que tambin llaman a Mara La Virgen. Orgenes habla de la virginidad perpetua de Mara al decir que no existe otro hijo de Mara, sino Jess, segn la opinin de aquellos que juzgan rectamente sobre Jess7. San Clemente Alejandrino (+215) habla claramente de la fe de la Iglesia en la virginidad perpetua de Mara y habla de la relacin existente entre Mara y la Iglesia. En los primeros Credos, que se remontan al tiempo de los apstoles, se dice que Jess naci de una virgen, lo cual tambin parece indicar lo mismo. En el siglo IV, san Atanasio fue el gran defensor de la virginidad de Mara y lo mismo san Epifanio de Salamina, san Efrn y san Juan Crisstomo (In Matth. Hom 5, 2-3). San Atanasio escribi: Jess, hecho carne, es engendrado en los ltimos tiempos de santa Mara siempre Virgen (smbolo de Alejandra, atribuido a san Atanasio). San Hilario de Poitiers, en un escrito del ao 356, dice que algunos de su tiempo negaban la virginidad de Mara y los llama individuos sin religiosidad, completa6 7

San Justino, Apologa I. 33. Comentario al Ev. de san Juan, I, 4.23.

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mente alejados de una enseanza espiritual. Los principales opositores fueron Helvidio y Bonoso, pero contra ellos escribi san Jernimo. En 383 escribi una carta Adversus Helvidium, donde da argumentos de la Escritura y de la tradicin. Bonoso fue condenado por los obispos del Iliricum en una clebre carta, cuyo autor, segn algunos, pudo ser el Papa san Siricio. San Jernimo escribi otra carta famosa contra Joviniano (Adversus Iovinianum) , donde aplica a Mara las palabras del Cantar de los cantares y dice: Mi hermana, mi esposa, es un jardn cerrado, una fuente sellada (Can 4, 12) y dice: Cristo es Virgen y la madre del Virgen es Virgen tambin para siempre, es Virgen y Madre (carta 49). San Agustn habla mucho de Mara como virgen perpetua, sobre todo, en sus sermones 188 y 189. San Ambrosio tiene un texto hermoso sobre la virginidad perpetua de Mara. Dice: Que escuchen el smbolo (Credo) de los apstoles que la Iglesia romana guarda y custodia intacto... sta es la virgen que concibi en su seno, sta es la virgen que dio a luz un hijo... Porque Isaas no dijo solamente que una virgen concebira, sino tambin que dara a luz un hijo. Ahora bien, ella es la puerta del santuario, la puerta oriental que permanece siempre cerrada y de la que se dice que nadie atravesar, sino solamente el Dios de Israel (Ez 44,2). sta es la puerta bendita de Mara; de ella se escribi: El Seor pasar a travs de ella y se cerrar despus de su paso, porque concibi virgen y dio a luz siendo virgen (carta 42). Y la llamaba la siempre Virgen (aeiparthenos en griego).

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A partir del siglo IV, qued para todos clara la doctrina de la virginidad perpetua de Mara, que fue definida como dogma de fe en el concilio tercero de Letrn en el ao 649 con estas palabras: Si alguno, contra la opinin de los Santos Padres, no afirma que la santa e inmaculada Mara, siempre virgen, es verdaderamente madre de Dios..., que dio a luz sin perder su integridad, conservando inmune su virginidad, sea anatema. Lutero y Calvino defendieron abiertamente la virginidad perpetua de Mara y Lutero defini como locos y villanos a quienes negaban esta creencia. Un siglo despus, la confesin de fe de los calvinistas confirmaba esta verdad de que Mara haba sido virgen en el parto, antes del parto y despus del parto. Esto mismo afirman los ortodoxos.
C)

INMACULADA CONCEPCIN

Desde el siglo II, aparecen frmulas claras de la ntima unin de Cristo con Mara en la lucha contra el diablo. Y varios autores como san Ireneo, san Epifanio, san Cipriano, san Isidoro Pelusio y san Justino ven a Mara en el Gn 3, 15: Ella te aplastar la cabeza, para indicar que nunca el diablo tuvo dominio sobre ella y, por tanto, intuyen que no tuvo el pecado original, siendo as inmaculada. La comparacin que hace san Pablo entre Adn y Cristo, les hace ver el paralelismo entre Eva y Mara. Mara es la nueva Eva, la segunda Eva, por quien nos viene la vida.

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Dice san Ireneo: Como Eva se hizo desobediente y se hizo causa de muerte para ella y para todo el gnero humano, as Mara se ha hecho para ella y para todo el gnero humano causa de salvacin... Lo que haba atado la desobediencia de Eva, fue desatado por la obediencia de Mara y lo que at Eva por su incredulidad, lo desat la Virgen Mara por su fe8. Desde el siglo IV, es comn llamar a Mara la toda santa (panagia en griego), pursima y santsima. Despus del concilio de feso, en el siglo V, aclaman a Mara con el ttulo de resplandeciente santidad universal, lo cual significa de alguna manera que es inmaculada. Sobre esta doctrina, hay un texto muy hermoso de san Efrn (siglo IV) que dice: Mara es mucho ms pura que los rayos del sol... T, Seor, y tu madre sois los nicos que en todo aspecto sois perfectamente hermosos, pues en Ti, Seor, no hay mancilla ni mcula en tu madre (Poemas de Nsibe 27). San Proclo, patriarca de Constantinopla (+446), deca: Jess naci sin mancha de la que l mismo se prepar sin mancha alguna... Mara es el orbe celestial de una nueva creacin en la que el sol de justicia (Cristo) siempre brilla y as ha alejado de su alma (de Mara) la oscuridad de la noche del pecado9. San Agustn, hablando del pecado original, con el que todos nacemos dice: excepcin hecha de la santa Virgen

8 9

Adversus haereses 3, 22, 4. Oratio 6 de laudibus S. Mariae: PG 68, 758 A.

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Mara a la cual, por el honor del Seor, pongo en lugar aparte, cuando hablo del pecado (De nat et gr I, 37, 47). San Juan Damasceno, en el siglo VIII, dice: Oh hija santsima de Joaqun y Ana..., fuiste conservada sin mancha, como esposa de Dios, para que por tu naturaleza fueses la madre de Dios10. En las apariciones de Mara en 1830 en Pars a santa Catalina Labour, aparece, aplastando la cabeza de la serpiente (Gen 3, 15), con estas palabras: Oh, Mara, sin pecado concebida, rogad por nosotros que recurrimos a Vos. Se dice: Oh, Mara, sin pecado concebida (es decir, inmaculada). La misma Virgen Mara, en las apariciones de Lourdes, en 1858, dijo a santa Bernardita: Yo soy la Inmaculada Concepcin, confirmando as la definicin dogmtica del Papa Po IX que haba definido esta doctrina en 1854, con estas palabras: Declaramos, pronunciamos y definimos que la doctrina que sostiene que la bienaventurada Virgen Mara en el primer instante de su concepcin, por privilegio y gracia especial de Dios y en atencin a los mritos de Jesucristo, salvador del gnero humano, fue preservada de la mancha de pecado original ha sido revelada por Dios y ha de ser por tanto, firme y constantemente creda por todos los fieles11.

10 11

Hom in nativ B.V. Mariae, 7; PG 96, 671. Bula Ineffabilis Deus del 8 de diciembre de 1854.

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Aquel da, 8 de diciembre de 1854, en el momento en que el Papa Po IX dio lectura a la bula Ineffabilis Deus, proclamando el dogma de la Inmaculada Concepcin de la Virgen Mara, ocurri algo sobrenatural: un rayo de luz, proveniente de lo alto, inund su frente. Un fenmeno fuera de lo comn, porque en ninguna poca del ao y, menos en la estacin invernal, poda venir un rayo de ninguna ventana de la baslica vaticana, llegando hasta el bside donde se encontraba el Papa. Sor Julia Filippani, que estaba presente en la baslica de San Pedro durante la ceremonia y muy cercana al Papa, dijo con toda seguridad: Aquella luz fue atribuida universalmente a una causa sobrenatural. El rayo de sol que envolvi de improviso la majestuosa frente de Po IX, precisamente en el momento que se lea el texto de la definicin dogmtica, era como la sonrisa de Dios, como una respuesta del cielo a la tierra.12 De hecho, el mismo Papa coment a unas religiosas su experiencia personal: En ese momento, Dios me dio un conocimiento tan claro y tan profundo de la pureza total de la Virgen, que me sent abismado con aquel conocimiento y por mi alma se desbordaron unas delicias inenarrables, delicias que no se pueden comparar con nada de este mundo. Debo afirmar que, de no haber sido asistido en aquellos momentos por una gracia o ayuda especial, yo hubiera muerto entonces de la dicha que senta, bajo el impacto de aquel conocer contemplativamente la incomparable hermosura de la Virgen Inmaculada.

12

Sensonetti Vincenzo, LImmacolata concezione, Ed. Piemme, 2004, p. 45.

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D)

ASUNCIN

DE

MARA

Sobre la Asuncin de Mara, hay escritos del siglo IV, llamados Transitus, donde se habla del trnsito de Mara en cuerpo y alma al cielo, es decir, de su Asuncin. As lo afirma el Transitus, escrito por el seudo Melitn a finales del siglo IV, donde habla de la resurreccin definitiva del cuerpo de Mara. Tambin en el siglo IV se encuentra el testimonio de san Epifanio, que admite la posibilidad de que su cuerpo glorificado est en el cielo. En el siglo VI, ya se celebraba la fiesta de la Dormicin en Jerusaln y, hacia el ao 600, en Constantinopla. Y del siglo VIII hay hermosas homilas sobre la Asuncin, nombre que parece ms antiguo que el de Dormicin. Entre los autores de estas homilas estn san Modesto, san Germn de Constantinopla, san Andrs de Creta y, especialmente, san Juan Damasceno. Sobre la Asuncin de Mara nos dice san Gregorio de Tours en el ao 590: Los apstoles se repartieron por diferentes pases para predicar la palabra de Dios. Ms tarde, la bienaventurada Mara lleg al fin de su vida y fue llamada a salir de este mundo. Entonces, todos los apstoles vinieron a reunirse en la casa de Mara y, al saber que deba salir de este mundo, permanecieron todos juntos velando. De repente, el Seor apareci con sus ngeles, cogi su alma, se la entreg a Miguel, el arcngel, y desapareci. Al amanecer, los apstoles tomaron el cuerpo, lo pusieron sobre una camilla y lo colocaron en una tumba, velndolo mientras

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esperaban la venida del Seor. Y, de nuevo, se present el Seor, de repente, y mand que el santo cuerpo fuera levantado y llevado al paraso sobre una nube. All, reunido con su alma, se llena de gozo con los elegidos de Dios y disfruta de las bendiciones de la eternidad, que nunca terminarn13. San Juan Damasceno (675-749) escribi: Era preciso que aquella que, al ser madre, haba conservado intacta su virginidad, obtuviera la incorrupcin de su cuerpo despus de morir. Era preciso que quien llev en su seno al Creador hecho nio, habitara en los divinos tabernculos. Era preciso que la madre de Dios poseyera las cosas de su Hijo y que, por todas las criaturas, fuera ella venerada como sierva del Seor y madre de Dios14. Como dogma de fe, fue definido por el Papa Po XII el ao 1950, diciendo: Para gozo y alegra de toda la Iglesia, con la autoridad de Nuestro Seor Jesucristo, de los bienaventurados apstoles Pedro y Pablo y con la nuestra, pronunciamos, declaramos y definimos, ser dogma de revelacin divina que la inmaculada madre de Dios, siempre Virgen Mara, cumplido el curso de su vida terrena, fue asunta en cuerpo y alma a la gloria celestial15. Como dato curioso, podemos anotar que, cuando los protestantes oyeron hablar de que el Papa Po XII iba a proclamar el dogma de la Asuncin de Mara, muchos de
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Lib. 1 miraculorum: in gloria martyrum c.4. Homila sobre la dormicin de Mara, 278. Bula Munificentissimus Deus del 1 de noviembre de 1950.

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ellos protestaron. Decan: Dnde est eso en la Biblia? Y crean que esa definicin iba a terminar con el ecumenismo catlico. Sin embargo, ocurri lo contrario; a partir de la definicin del dogma de la Asuncin, comenz un nuevo amanecer del ecumenismo catlico. Adems, uno de los que ms protestaron, el gran telogo Max Thurian de la Comunidad de Taize (Francia), se hizo catlico y muy amante de Mara, muriendo como sacerdote catlico, precisamente, en la fiesta de la Asuncin de 1996. Otro dato interesante es lo que cuenta en sus Memorias la que fue durante cuarenta aos ama de llaves del Papa Po XII. El dogma de la Asuncin iba a ser proclamado el 1 de noviembre de 1950. Ella dice: El 30 de octubre de aquel ao de 1950, a la vuelta de su paseo por los jardines vaticanos, nos cont Po XII que, mientras paseaba, vio un espectculo raro en el cielo. El sol estaba todava bastante alto y pareca una bola oscura de amarillo plido, rodeada de un resplandor muy brillante. Delante del sol se meca una nubecilla tenue y clara. El sol se mova ligeramente como balanceando a derecha e izquierda sobre su eje, y en su interior se observaban unos movimientos continuos. El conjunto ofreca una vista maravillosa y se podan fijar los ojos en l sin deslumbrarse. Al da siguiente domingo, fuimos expectantes al jardn, pero no vimos nada. El Santo Padre nos pregunt: - Lo han visto? Hoy ha ocurrido lo mismo que ayer.

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El mismo espectculo lo vio tambin el da de la promulgacin dogmtica, as como en la octava.16 De esta manera, Dios quera bendecir al Papa, que vio en cuatro oportunidades el milagro del sol, que representaba a Mara, la mujer vestida de sol del Apocalipsis. MARA, MEDIADORA UNIVERSAL Esta doctrina no es dogma de fe, pero muchos santos, a lo largo de los siglos, han considerado que Mara era la ecnoma de Dios y que todas las gracias y bendiciones que recibimos de Dios, las recibimos por medio y por manos de Mara. No es que esto debiera ser necesariamente as. Simplemente, es el designio de Dios. l ha querido que todas las gracias y mritos, que Jess nos ha conseguido con su pasin y muerte, sean distribuidos por manos de la madre universal: Mara. Deca san Ireneo en el siglo II: Mara ha sido constituida causa de salvacin para todo el gnero humano17. Orgenes afirma: Como el pecado comenz por una mujer, as el principio de la salvacin vino por otra mujer (Homil in Luc 8, 1) y aade: A la desobediencia de Eva, se contrapone la obediencia de Mara; a Eva, fuente de maldicin y sufrimiento para todo el sexo femenino, se contrapone Mara, que comunica bendicin y alegra a todas las mujeres y en particular a las vrgenes18.
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Pascalina Lehnert, Al servicio de Po XII, Ed. BAC, Madrid, 1984, p. 156. Adv. haereses 3, 22, 4; PG 7, 959. In Luc fragm 12; Hom in Mt 1, 5.

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San Germn de Constantinopla (+733) deca: Verdaderamente, no hay lmite en tu grandeza, oh Mara. No hay saciedad en tu ayuda ni hay nmero en tus grandes beneficios. Nadie es salvado, sino a travs de ti, oh toda santa; nadie recibe un don, sino por medio de ti; a nadie se otorga la gracia, sino por ti. Por eso, quin no te proclamar bienaventurada?, quin no te enaltecer? Gloria a ti, que has recibido del que es tu Hijo y tu Dios, dones magnficos y maravillosos por los que te honrarn todas las generaciones19. San Luis Mara Grignion de Montfort dice: El Altsimo la ha constituido tesorera nica de todos sus tesoros y nica dispensadora de sus gracias... Afirmo que, dadas las cosas como son, habiendo Dios querido comenzar y acabar sus mayores obras por medio de la Santsima Virgen desde que la form, es de creer que no cambiar jams de proceder: es Dios y no cambia ni en sus sentimientos ni en su manera de obrar... Por eso, es justo repetir con los santos: de Mara nunca se habla bastante. Mara no ha sido an alabada, ensalzada, honrada y servida como se debe. Merece an mejores alabanzas, respeto, amor y servicio20. San Pablo de la cruz: Mara es la tesorera de todas las gracias. San Bernardo es el santo por excelencia de la mediacin universal de Mara. Dice: Mara es la mediadora universal de todas las gracias. Toda gracia que Dios da a los hombres, pasa de Dios a Cristo, de Cristo pasa a Mara

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Homila sobre el cngulo y los santos paales. Tratado de la verdadera devocin a la Santsima Virgen N 44, 15 y 10.

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y por Mara se nos da a nosotros21. La voluntad de Dios es que todo lo recibamos por medio de Mara (homila en la Natividad de Mara 4-7). San Bernardino de Siena (1380-1444): ste es el proceso en la distribucin de las gracias divinas: de Dios fluyen a Cristo, y de Cristo a su Madre; y de ella a toda la Iglesia. No vacilo, por ello, en decir que ha recibido jurisdiccin sobre las gracias que se administran por sus santas manos 22. San Alfonso Mara de Ligorio: Dios quiere que todas las gracias, que han sido, son y sern dispensadas a los hombres hasta el fin del mundo por los mritos de Jesucristo, sean dispensadas por las manos y por la intercesin de Mara23. Ella es la tesorera de todas las gracias que Dios nos quiere dispensar (Visitas al Santsimo 25). Esta misma doctrina de Mara, mediadora de todas las gracias, nos la ensea la Iglesia a travs de la enseanza de los Papas. Po IX deca: Dios ha encomendado a Mara el tesoro de todos sus bienes, para que todos sepan que por Ella se obtiene toda esperanza, toda gracia y toda salvacin24.

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Sermn 6. Sermo de nativitate B.V. Mariae, c.8. Las glorias de Mara, cap 5. Encclica Ubi primum del 2 de febrero de 1849.

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Len XIII, en su encclica sobre el rosario, Supremi apostolatus (ao 1883) dice: Mara es guardiana de nuestra paz y dispensadora de las gracias celestiales. En su encclica Octobri mense (1891) dice: Por voluntad de Dios, nada del inmenso tesoro de todas las gracias que el Seor ha acumulado, nos viene si no es por Mara... Qu grande es la sabidura y la misericordia reveladas en este designio de Dios! Mara es nuestra gloriosa intermediaria... Ella es la poderosa madre del Dios omnipotente. San Po X (1903-1914) en su encclica Ad diem illum dice: Mara mereci ser, de manera dignsima, la reparadora del mundo perdido y, por consiguiente, la dispensadora de todos los dones que Jess adquiri para nosotros con su muerte y sangre. No negamos que la distribucin de estos dones pertenece por derecho propio y estricto a Jess, pero fue concedido a esta augusta Virgen ser, junto con su unignito Hijo, la ms poderosa mediadora y conciliadora de todo el mundo. As, Cristo es la fuente... Mara es el canal, es el cuello por el cual el Cuerpo est unido a la Cabeza, y la Cabeza enva su poder y fuerza al Cuerpo. Porque ella es el cuello de nuestra Cabeza, por medio del cual todos los dones espirituales se comunican a su Cuerpo. Benedicto XV concedi a los obispos del mundo, que se lo pidieron, la gracia de celebrar el oficio litrgico y la misa de Mara, mediadora de todas las gracias, segn el rescripto de la Sagrada Congregacin de ritos del 12 de enero de 1921.

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Po XI (1922-1939) en la carta apostlica Cognitum sane dice que ella es la tesorera de todas las gracias. Po XII en la encclica Mediator Dei (1947) afirma: Dios quiso que todo lo tuviramos por medio de Mara. Pablo VI en la encclica Mense malo (1965) dice: Mara ha sido constituida por Dios administradora y dispensadora generosa de los tesoros de su misericordia. Juan Pablo II en una catequesis, dada el 6-IX-1995, deca: Mara, como mediadora maternal, nos transmite los dones divinos, intercediendo continuamente por nosotros en nuestro favor. OTROS TTULOS MARIANOS Adems de las cuatro definiciones marianas que hemos anotado y del ttulo de mediadora universal, hay otros muchos ttulos que la Iglesia le ha dado a Mara a lo largo de los siglos. El ms importante es el de ser Madre de todos los hombres, madre universal o madre espiritual. Ya san Ignacio de Antioquia en el siglo I, y san Ireneo y san Justino en el siglo II, hablan de Mara como madre de todos y, concretamente, como madre de los vivientes. En el siglo II hay una hermosa frase de Orgenes: Nadie puede comprender el Evangelio, si no ha reclinado

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su cabeza sobre el pecho de Jess y no ha recibido de l a Mara como madre25. San Ambrosio deca: Eva es llamada madre de la raza humana y Mara es la madre de la salvacin (carta 63). San Jernimo afirma: La muerte vino por Eva, y la vida por Mara (carta a Eustaquia 22). Es interesante anotar que, desde el siglo II, la mayora de los escritores cristianos hace el paralelismo entre Eva y Mara, al igual que san Pablo hace el paralelismo entre Adn y Cristo. A Mara la llaman la nueva Eva o segunda Eva. A este respecto, ensea el Catecismo de la Iglesia catlica: Numerosos Padres y doctores de la Iglesia han visto en la mujer, anunciada en el protoevangelio (Gen 3, 15) a la madre de Cristo, es decir, a Mara como la nueva Eva (Cat 411). El Papa san Po X escribi: No es Mara la madre de Cristo? Ella es, por tanto, tambin nuestra Madre... La bienaventurada Virgen es, a la vez, Madre de Dios y de los hombres. Siempre se ha visto la maternidad universal de Mara en el texto: Ah tienes a tu madre (Jn 19, 27). El Papa Po XI habl sobre la maternidad universal de Mara en ms de 50 ocasiones. En el concilio Vaticano II se dice: Porque Mara fue asunta al cielo, no ha dejado su misin salvadora sino que, con su mltiple intercesin, contina obtenindonos los
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In Jn I, 6; citado por J. Quasten, Patrologa I, BAC, Madrid, 1961, p. 379.

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dones de la salvacin eterna... Por este motivo, la Santsima Virgen es invocada en la Iglesia con los ttulos de abogada, auxiliadora, socorro y mediadora (Vaticano II, Lumen gentium 62). Otro ttulo muy usado, desde el siglo VII, es el de Reina. Ya el Papa Martn I (+655) se refiere a Mara como reina y emperatriz. El Papa Po XII es el Papa por excelencia de la realeza de Mara, el que ms veces y con ms fuerza habl de Mara como reina. San Po X y Juan Pablo II son los Papas que ms han hablado de la consagracin al Inmaculado Corazn de Mara. El Papa Juan Pablo II dice que Mara merece el ttulo de Sede de la sabidura (Veritatis splendor 120). Pablo VI la nombr Madre de la Iglesia. Al final del concilio de feso se saluda a Mara como resplandeciente santidad universal y como santsima. En ese mismo ao 431, en una homila despus del concilio, se dice: Te saludamos Mara, madre de Dios, tesoro venerable del mundo entero, luz jams extinguida... Templo jams destruido, que contiene al que no se puede contener... Por ti es exaltada la Trinidad, por ti se alegran los cielos, por ti se regocijan los ngeles y arcngeles; por ti se alejan los demonios; por ti llega el santo bautismo a los que

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creen, por ti se han fundado las Iglesias de todo el universo y por ti son guiados los pueblos a la conversin26. Y todo esto sin contar los nombres que le damos en las letanas o los que le dan a Mara en cada lugar o regin del mundo entero. Veamos tambin los nombres que los orientales le dan desde el siglo V en el famoso himno Akathistos. EL HIMNO AKATHISTOS Este famoso himno de la liturgia bizantina, del patriarcado de Constantinopla, es del siglo V y en l se manifiesta un gran amor a Mara con las expresiones ms hermosas. Este himno fue compuesto en honor de la Anunciacin. Akathistos significa (no sentado), porque se cantaba de pie como seal de alegra y respeto a Mara. Sola cantarse completo con las 24 estrofas, en griego, el quinto domingo de Cuaresma. En otras oportunidades, se cantaba la cuarta parte. Veamos algunas de las maravillas que se dicen de Mara. Cantar alegremente un himno a la Reina Madre y me presentar con alegra para honrarla y para cantar sus privilegios... Salve, oh perfume del Rey universal, pursima Virgen salvacin del mundo!
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Surez Po, Mariologa , Ed. Centro mariano monfortiano, Lima, 1988, p. 280.

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Salve, oh Madre de Dios!, fuente copiosa y viviente. Salve, oh Aurora esplndida, que nos has dado al sol, que es Cristo! Salve, oh puerta nica, por la cual slo ha pasado el Verbo! Salve, oh altura inaccesible, oh profundidad inescrutable, incluso para los ojos de los ngeles! Salve, trono del rey , porque llevas contigo al que sustenta todas las cosas. Salve, oh escalera celestial, por la que Dios descendi a la tierra! Salve, oh puente que pasa a los mortales de la tierra al cielo!27 T, la Madre Virgen, eres la defensa de las vrgenes y de todos cuantos a ti acuden, pues as te hizo el Seor de toda la tierra y del cielo. Oh, la sin mancha! Ave, columna de sagrada pureza! Ave puerta de la salvacin eterna!28 Entonando himnos a tu parto, el universo te canta como templo viviente , oh Reina . El Seor te hizo toda santa (panagia) y gloriosa, y nos ha enseado a alabarte29.

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Carol J.B., Mariologa, Ed. BAC, Madrid, 1964, p. 193. Estrofa 19. Estrofa 23.

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Durante el canto de este himno, el celebrante de rito oriental, ortodoxo o catlico, acostumbra a incensar el icono de Mara varias veces y despus lo besa. Como ceremonia final, se postra delante de la imagen y la inciensa y besa de nuevo. El himno del Akathistos es para los cristianos orientales como el rosario para los catlicos de rito latino: la mejor expresin de amor a Mara. MARA Y LOS MUSULMANES Karl Barth, un famoso telogo protestante, dijo y repiti muchas veces que la Mariologa (tratado de Mara) era un tumor que haba que extirpar del catolicismo, como si el amor a Mara fuera antibblico y, por tanto, supersticioso y malo. Pero todo el amor de todos los hombres que han existido, existen y existirn, no se acercar ni un poquito al amor de Dios por Mara, que la escogi desde toda la eternidad para ser la madre de Jess. Y cunto la amaba Jess? Acaso no quiere Jess que amemos a su Madre? No hizo su primer milagro, porque ella se lo pidi, aunque dijo que no haba llegado su hora? Los judos que, desde el siglo primero rechazaron a Cristo, siguen rechazando tambin a Mara, como si hubiera sido una mujer vulgar y pecadora. Los hermanos protestantes la respetan, pero no la aman. Sin embargo, Lutero s la amaba, aunque no crea en su Inmaculada Concepcin, pero s crea firmemente en su virginidad perpetua y la llamaba Madre de Dios.

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Los musulmanes le tienen a Mara un respeto muy especial. Hay un texto islmico antiguo que dice: Todo hijo de Adn, al nacer, es tocado por Satans, salvo el hijo de Mara y su madre. Todos los musulmanes recuerdan un hadith o dicho de Mahoma, considerado como revelacin, que se refiere a su hija Ftima: T sers la patrona de las mujeres en el paraso, despus de Mara. Ftima ser la segunda, despus de Mara. El nombre de Mara aparece en el Corn, el libro sagrado de los musulmanes, 34 veces. Y en el Corn, en la sura 19, que lleva como ttulo Sura de Mara, se defiende el honor de Mara, como virgen y madre, en contra de las difamaciones, de los judos. Se dice que Mara es el nico caso en que una virgen engendra a un gran profeta por obra de Dios. Ni siquiera de la madre de Mahoma se dice esto. Segn una creencia musulmana, Mara acompaa el alma de las mujeres musulmanas bienaventuradas al paraso. Y muchos musulmanes la invocan y asisten a santuarios, especialmente dedicados a ella, sobre todo en Egipto, Indonesia, Malasia, India y Argelia. Segn el Corn 3, 42: Los ngeles dijeron: Mara, Dios te ha escogido y purificado. Te ha escogido antes que a todas las mujeres del universo. Si ellos la aman, no la amaremos nosotros, que creemos que Jess es Dios y que Ella es pursima, santsima, inmaculada y madre de Dios?

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MARA Y ALGUNOS SANTOS Todos los santos sin excepcin han sido especiales devotos de Mara, pues hay una misteriosa relacin entre el amor a Mara y la santidad. Por eso, deca san Ambrosio: El que pretenda ser santo sin la intercesin de Mara, pretende volar sin alas . Y qu bellas palabras tiene san Agustn para hablar de Mara, y lo mismo san Jernimo, san Atanasio y otros santos del siglo IV! Teodoro de Ancira (+446) escriba: As como quien se pone bajo una cascada se moja de pies a cabeza, as la Virgen, Madre de Dios, fue enteramente ungida por la santidad del Espritu Santo, que descendi sobre Ella. Y desde entonces, Ella acogi al Verbo de Dios, que comenz a vivir en la perfumada cmara de su seno virginal. San Fulgencio (468-533) afirma: Mara es la escala celestial por la que Dios ha bajado a la tierra y los hombres suben a Dios. San Anselmo (1034-1109): De Mara puedes decir lo que quieras con tal de no decir que es Dios y te quedars corto... Es imposible que se pierda un verdadero devoto de Mara30. San Buenaventura (1221-1274): Dios no poda hacer cosa ms grande que Mara. Podra hacer un mundo

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Orat 52; PL 158, 956.

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ms grande, podra hacer un cielo ms grande, pero no poda haber hecho una madre ms grande que Mara... Yo jams vi a ningn santo que no fuera devoto de Mara. San Bernardo (1090-1153): Temes a Dios? Arrjate en los brazos de Mara. San Juan de vila (1500-1569): Ms quisiera estar sin pellejo que sin devocin a Mara. Beato Rafael Arniz (1911-1938): Qu grande es Dios, qu dulce es Mara! Cmo es posible vivir sin amar a Dios, sin soar con el cielo? Oh hermano querido, honrando a la Virgen, amaremos ms a Jess. Ponindonos bajo su manto, comprenderemos mejor la misericordia divina. Invocando su nombre, parece que todo se suaviza y ponindola como intercesora, qu no hemos de conseguir de su hijo Jess? No trato de decirte nada nuevo. Solamente quera que, de mi parte, te llegara al corazn una palabra: Mara31. El Papa Juan Pablo II deca: Cuanto ms consagrada est un alma a la Santsima Virgen, tanto ms lo estar a Jesucristo32. La Virgen Mara es la ms perfecta criatura salida de las manos de Dios. Es tan buena, tan sencilla, tan delicada, tan prodigiosamente humilde y pura, que se la quiere sin querer. Su paso por el mundo apenas fue notado por sus
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Carta a su to Leopoldo en Hermano Rafael, Obras completas, Monte Carmelo, Burgos, 1993, pp. 699-700. Carta apostlica Rosarium virginis Mariae N 15.

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contemporneos, pero fue la ms bella flor del universo, a quien acompaaban los ngeles y a quien servan los serafines. Bendita sea Mara y benditos nosotros que nos gloriamos de ser sus hijos! Es impensable encontrar un santo que no sea devoto de Mara. Por eso, deca Henry Newman, el gran convertido ingls que, si esta devocin fuese mentira, sera Dios mismo quien nos ha engaado, pues viene desde el principio de la Iglesia. Si, por ejemplo, el Papa Po IX se enga al declarar dogma de fe la Inmaculada Concepcin de Mara, despus de haber consultado a todos los obispos del mundo y de haber sido una doctrina defendida por la inmensa mayora de telogos y santos a lo largo de los siglos; si cuatro aos despus, en 1858, se enga la vidente de Lourdes a quien la Virgen dijo: Yo soy la Inmaculada Concepcin... Si esto fuese posible, cmo Dios habra permitido que la mentira fuese difundida por toda la Iglesia, siendo l la misma Verdad? Por eso, podemos decir, sin temor a equivocarnos, que la devocin a Mara es parte indispensable de nuestra fe catlica y que ningn santo del Nuevo Testamento ha llegado a serlo sin el amor a Mara y podemos suponer que as lo ser en el futuro. Por eso, deca san Luis Mara Grignion de Montfort (1673-1716): Creo, personalmente, que nadie puede llegar a una ntima unin con el Seor y a una fidelidad plena al Espritu Santo sin una unin muy estrecha con la Santsima Virgen. Ser verdadero devoto de Mara es seal segura e infalible de predestinacin 33.
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Tratado de la verdadera devocin a la Santsima Virgen N 40-44 .

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SEGUNDA PARTE DEVOCIONES A MARA En esta segunda parte, vamos a ver las principales devociones a Mara, especialmente: el rosario, cinco primeros sbados, ngelus, medalla milagrosa, escapulario del Carmen... EL ROSARIO Desde los primeros tiempos del cristianismo, los fieles rezaban la primera parte del avemara; son palabras divinas, inspiradas y evanglicas, que llenaban su corazn de alegra al alabar a Mara con palabras que el mismo Dios nos ense. Porque el ngel Gabriel le dijo a Mara de parte de Dios: Algrate (Dios te salve) llena de gracia, el Seor est contigo. Y el Espritu Santo por boca de su prima Isabel le dijo: Bendita t eres entre todas las mujeres y bendito es el fruto de tu vientre. Esta primera parte del avemara, sin el nombre de Jess, ya era comn rezarla en el siglo VI. Algunos dicen que el Papa san Gregorio Magno (540-604) fue quien la difundi, pues en su tiempo aparece una antfona del ofertorio de la misa del domingo IV de Adviento, con esas mismas palabras del avemara. En el siglo VII, se encuentra en una oracin en Luxor, alto Egipto; pero es hacia el ao 1000, cuando es totalmente popular y todo el mundo la recita de memoria, especialmente en los conventos. En el snodo de

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Pars de 1198 se ordena a los sacerdotes que reciten con el pueblo las oraciones del padrenuestro, credo y avemara. En el siglo XIV es cuando aparece ya en muchos lugares la primera parte con el nombre Jess (Bendito es el fruto de tu vientre Jess) y tambin la segunda parte: Santa Mara madre de Dios ruega por nosotros pecadores ahora y en la hora de nuestra muerte. Amn. En el siglo XV las cofradas marianas difunden el avemara completo por doquier. Por otra parte, desde los primeros siglos, los monjes que saban leer, recitaban en comunidad los 150 salmos de la Biblia. Los que no saban leer, rezaban en su lugar 150 padrenuestros. En el siglo XII, en vez de los 150 padrenuestros, comenzaron a rezar 150 avemaras. A esto se llamaba el salterio de Mara o salterio mariano, aunque el avemara se rezaba solamente en su primera parte. Gracias a la predicacin de santo Domingo de Guzmn (1170-1221) y sus hermanos dominicos, el rezo del salterio mariano se propag por todas partes. Por eso, algunos consideran a santo Domingo como el fundador del rosario. Pero fue Alano de Roche (+1475), quien organiz el rosario en misterios de diez avemaras precedidas de un padrenuestro, siguiendo en esto al cartujo Enrique de Kalcar (+1408), que haba propuesto rezar 150 avemaras divididas en 15 decenas, precedidas de un padrenuestro. Tambin Alano de Roche propuso meditar en cada decena algn misterio de la vida de Jess o de Mara. Y as se fue difundiendo el rezo del rosario, como as se llam ya desde el siglo XVI, en vez de salterio mariano como antes se llamaba.

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Por fin, en 1569, el Papa Po V en su bula Consueverunt Romani Pontfices estableci la forma de misterios gozosos, dolorosos y gloriosos como definitiva para toda la Iglesia. El mismo Papa en 1572, a raz de la victoria de Lepanto contra los musulmanes, ocurrida el 7 de octubre de 1571, estableci la fiesta de Nuestra Seora de las Victorias, que el Papa Gregorio XIII la cambi por el nombre de fiesta de Nuestra Seora del Rosario, y comenz a celebrarse el 7 de octubre, que actualmente es el da mundial del rosario. Cuando Mara se aparece en Lourdes (1858) y en Ftima (1917), reza el rosario con los videntes y exhorta a rezarlo todos los das. Y los Papas, especialmente desde el siglo XIX, lo han recomendado encarecidamente. Juan Pablo II escribi la carta apostlica Rosarium Virginis Mariae (Rosario de la Virgen Mara) el ao 2002, donde aade los misterios, llamados luminosos. El mismo Papa en esta carta apostlica dice: El rosario es mi oracin predilecta. Cuntas gracias he recibido a travs del rosario en estos aos! El que propaga el rosario se salva! El rosario es una oracin que se presta particularmente para reunir a la familia... Rezar el rosario por los hijos y, mejor an, con los hijos, educndolos desde su tierna edad para este momento cotidiano de intervalo de oracin de la familia, es una ayuda espiritual que no se debe minusvalorar... Tomad con confianza entre las manos el rosario, descubrindolo de nuevo a la luz de la Escritura...

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Oh rosario bendito, dulce cadena que nos une con Dios, vnculo de amor que nos une a los ngeles, torre de salvacin contra los asaltos del infierno, puerto seguro en el comn naufragio, no te dejaremos jams! T sers nuestro consuelo en la hora de la agona. Para ti el ltimo beso de la vida, que se apaga; y el ltimo susurro de nuestros labios ser tu suave nombre: oh Reina del Rosario, oh Madre nuestra querida, oh Refugio de los pecadores, oh Soberana consoladora de los tristes. Que seas bendita por doquier hoy, y siempre, en la tierra y en el cielo. Y les deca a los jvenes: No se avergencen de rezar el rosario a solas, mientras van al colegio, a la universidad o al trabajo, por la calle y en los medios de transporte pblico; habitense a rezarlo entre ustedes, en sus grupos, movimientos y asociaciones. No duden en proponer el rezo en casa, a sus padres y a sus hermanos, porque el rosario renueva y consolida los lazos entre los miembros de la familia. Esta oracin los ayudar a ser fuertes en la fe, constantes en la caridad, alegres y perseverantes en la esperanza. En cuanto a las letanas, que se rezan al terminar los cinco misterios del rosario, se llaman lauretanas o loretanas, porque desde la mitad del siglo XVI se cantaban en el santuario de Loreto. Las letanas actuales son fundamentalmente las mismas que se cantaban entonces y que fueron aprobadas por el Papa Sixto V, concedindoles indulgencias con la bula Reddituri del 11 de julio de 1587. Algunos autores dicen que ya en el siglo XII existan formularios con las principales de estas advocaciones, aunque

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algunos Papas han aadido algunas con el paso del tiempo. Po IX aadi Reina concebida sin pecado original, despus de la proclamacin del dogma de la Inmaculada Concepcin. Len XIII aadi Reina del Santsimo Rosario y madre del buen consejo. Benedicto XV: Reina de la paz. Po XII, despus de la proclamacin del dogma de la Asuncin, aadi: Reina asunta a los cielos. Y Juan Pablo II: Madre de la Iglesia. Las letanas son expresiones de amor a Mara, alabanzas por ser Virgen, Madre y Reina de todos nosotros. Y cuanto ms la alabemos, ms contento estar Jess. Por eso, hay un dicho antiguo que dice: De Mara nunquam satis (Todo lo que hablemos de Mara, nunca ser suficiente). Siempre podemos decir ms y alabarla ms. El mismo Dios nos dio ejemplo, al ensearnos la primera parte del avemara y decirle: Llena de gracia, el Seor est contigo, bendita t entre todas las mujeres y bendito es el fruto de tu vientre... Podemos decir algo ms grande de Mara? Como deca san Anselmo, con tal de no decir que es Dios, todo lo dems se quedar corto. Nuestra Madre, la Virgen Mara, le hizo algunas promesas en 1480 al beato Alano de Roche: Prometo mi especialsima proteccin y grandes beneficios a quienes devotamente recen el rosario, que ser para ellos un escudo fortsimo contra las asechanzas del maligno.

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El alma que se me encomiende por el rosario se salvar. Los verdaderos devotos del rosario no morirn sin los auxilios de la Iglesia. A los que propaguen el rosario los socorrer en todas sus necesidades. Y los librar muy pronto del purgatorio, gozando en el cielo de una gloria singular. La devocin del rosario es seal cierta de predestinacin a la gloria.

Tambin al venerable padre Hoyos, jesuita espaol, apstol de la devocin al Corazn de Jess, le dijo Mara: Hasta ahora, ninguno se ha condenado ni se condenar en adelante, que haya sido verdadero devoto del rosario. Para m, personalmente, uno de los momentos ms emocionantes de mi vida fue asistir al rezo del rosario en distintas lenguas en la procesin de las antorchas en el santuario de Lourdes e, igualmente, el rezarlo en el santuario de Ftima. Fueron momentos inolvidables de vida eclesial, unido a gentes de todas partes del mundo y unidos todos a Jess por medio de Mara. Por supuesto que, desde joven, nunca dejo de rezarlo todos los das y para m es una fuente inagotable de bendiciones. Y esto lo han comprobado muchas personas, que dan testimonio de ello. Scott Hahn, un gran telogo presbiteriano convertido al catolicismo, un da rez su primer rosario. Y dice: Lo

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rec muchas ms veces y, tres meses ms tarde, me di cuenta de que desde el da en que yo haba comenzado a rezar el rosario, aquella situacin ma, aparentemente imposible, haba cambiado. Mi peticin haba sido escuchada! Y volv a tomar el rosario, que no he dejado de rezar desde aquel da 34. Muchos hermanos protestantes dicen que el rezo del rosario no es bblico, porque Jess prohibi repetir oraciones. Y citan el texto de Mateo 6, 7; donde Jess dice que cuando oren, no sean habladores como los gentiles, que piensan que sern escuchados por su mucho hablar. Algunos traducen como vana repeticin, en vez de no sean habladores. Pero, al rezar el rosario, no hacemos vanas repeticiones, sino repeticiones tiles y maravillosas con las mismas palabras divinas que Dios nos ensea en el padrenuestro y en la primera parte del avemara. Ser vana repeticin el repetir palabras divinas que Dios mismo nos ha enseado? Por eso, dice Scott Hahn: Mi mujer nunca se cansa de orme decir te quiero. Mi madre no se cansa de or que le agradezco que me haya criado... Dios tampoco se cansa nunca de ornos repetir toda la serie de frases, que han sido veneradas como oraciones por la Escritura y la Tradicin cristiana. Los no catlicos repiten mucho las palabras: Amn, Aleluya y Alabad al Seor35.
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Hahn Scott y Kimberley, Roma, dulce hogar , Ed. Rialp, Madrid, 2003, p. 84. Hahn Scott, Dios te salve, Reina y Madre , Ed. Rialp, Madrid, 2003, p. 153.

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Por eso, reza el rosario. A esto es a lo que animo a los catlicos y a todos los cristianos de buena voluntad. Reza el rosario y date cuenta de que cada recitacin te est conectando con las cosas permanentes, alejndote de lo transitorio y efmero. Saca tiempo para rezar el rosario, cuando ests en la sala de espera de un mdico o en un atasco a la hora punta del trfico... Las cuentas del rosario y tus oraciones son ms reales que los coches que hay delante de ti y que los bocinazos que estn sonando36. El padre Patrick Peyton, sacerdote norteamericano de origen irlands, fue el gran apstol del rosario y fundador de la Cruzada del rosario. Durante los aos 40, consigui que cientos de emisoras transmitieran el rezo del rosario en USA. En los aos 50, realiz una serie de pelculas sobre el rosario con actores y actrices famosos. Con ocasin de una entrevista, dijo: Dios nos ha dado en Mara un regalo tan grande que, por ms que nos esforcemos, nunca lo apreciaremos suficientemente. Un da un pastor evanglico me dijo: Padre, hblenos por favor de la Virgen Mara. Hblenos del rosario. Porque yo, les envidio a ustedes catlicos por tener una forma tan estructurada de oracin. No podra escribir algo sobre el rosario para nosotros los evanglicos?. El padre Peyton respondi: La razn para hacerme sacerdote ha sido, ante todo, la Santsima Virgen a travs, especialmente, del rosario familiar... Dos aos antes de mi
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ib. p. 159.

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ordenacin me puse enfermo: los mdicos diagnosticaron tuberculosis. Me llevaron a la enfermera. Estaba mal de cuerpo y alma... Uno de mis profesores de la universidad de Notre Dame, padre Cornelio Hegarty, vino a verme y durante media hora me habl de la Virgen Mara, y me convenci de pedirle la salud. De Mara recib la salud, y su amor me liber de la enfermedad, dejndome volver feliz a mi vocacin. Fui ordenado sacerdote. Por Ella morira en agradecimiento y le dara un milln de mundos, si los tuviera. La Cruzada del rosario en familia ha sido el medio que Dios me ha concedido para manifestarle mi gratitud37. Cuando el Papa Juan XXIII recibi en audiencia privada a la hija de Kruscev, el primer ministro de Rusia, el Papa le pidi que le pronunciara en ruso el nombre de cada uno de sus hijos. Despus le obsequi un rosario (aunque saba que ella era oficialmente atea) y le dijo: S que usted quiere mucho a sus hijos. Por eso, le doy un rosario, que para nosotros los catlicos tiene una maravillosa relacin entre una madre y su hijo Jess, y recuerda los momentos tristes y alegres de su vida a travs de los misterios. Son la mejor madre y el mejor hijo de todos los tiempos: la Virgen Mara y Jesucristo. La hija de Kruscev llor de emocin. - En mayo de 1959, fue liberado de las prisiones soviticas el general del ejrcito italiano Etevoldo Pasolini, comandante de la divisin Vicenza. Entrevistado por los periodistas sobre su primer encuentro con su familia, dijo que la primera noche estuvo hablando mucho tiempo con
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Peyton Patrick, Por qu me hice sacerdote , Ed. Sgueme, 1959, pp. 68-72.

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su esposa. Cuando su esposa se qued dormida, l sac el rosario de su bolsillo y empez a rezarlo. Y dijo as: Qu otra cosa poda hacer? Aquel rosario haba sido para m una fuente de esperanza durante mi cautiverio y ahora tena que rezarlo para agradecerle a Dios mi regreso a casa. - El famoso cientfico italiano Guillermo Marconi, que fue el primero que realiz transmisiones de telegrafa sin hilos y fue premio Nbel de fsica de 1909, cuando celebr sus bodas, fue recibido por el Papa, que le obsequi a l y a su esposa un rosario. Y, cuando estaba moribundo, quiso que transmitieran a su esposa el siguiente mensaje: He muerto con el rosario en la mano y besando el santo crucifijo. - El famoso Peter Koch, oficial de las SS alemanas, que fue el terror de Roma durante la segunda guerra mundial, fue condenado a muerte. En los ltimos das de su prisin, le escribi una carta al Papa Po XII, pidindole perdn por sus crmenes. El Papa envi a uno de sus secretarios, Monseor Nasalli Rocca, y le dijo: Vaya a ver al seor Koch y dgale que yo lo perdono y, como prueba de mi bendicin, dle este rosario. Cuando lleg el sacerdote a su celda y le comunic la bendicin del Santo Padre, el condenado se conmovi y le dijo: No soy digno de tocar este rosario del Papa con mis manos ensangrentadas. Pngamelo al cuello usted mismo. Y Koch muri con el rosario al cuello y rezando el avemara. Estamos seguros de que Dios lo recibi en su seno por intercesin de Mara.

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- Daniel OConnel, el famoso estadista catlico irlands, libertador de Irlanda, cuando viajaba por todo el pas para organizar a sus compatriotas con el fin de obtener la independencia, invitaba a todos a rezar el rosario. Sola decir que, para el triunfo de su causa, confiaba ms en el rezo del rosario que en sus discursos. - El conocido estadista italiano Alcide De Gasperi escriba en su libro Cartas desde la prisin: En 1927 fui detenido por mis ideas polticas, fundamentadas en la doctrina social cristiana. All, en la dura celda, en los momentos de soledad, escrib a mi familia estas palabras: Antes de acostarme leo Las Confesiones de san Agustn y, luego, ya en cama, rezo el rosario, pensando que ustedes y las nias estn rezando a esa hora; as me uno a ustedes en oracin con Mara. - En la guerra civil espaola (1936-1939), la ciudad de Toledo haba sido ocupada por los comunistas; pero quedaba por dominar el Alczar de Toledo, que haba sido la Academia militar para oficiales. All se refugiaron un total de 1.100 hombres con 800 mujeres y nios. Los atacantes los cercaron con 10.000 soldados, pero no pudieron vencerlos. Por qu? Los 1.100 hombres del Alczar eran soldados de Mara, se haban consagrado junto con su coronel Moscard a Mara y Ella, la vencedora de mil batallas, los defendi hasta el ltimo momento. Humanamente, es inexplicable cmo pudieron resistir 71 das de asedio. Pero Mara velaba por ellos. Organizaron el rosario perpetuo, da y noche, ante la imagen de la Virgen. Dos veces al da se reuna toda la guarnicin para rezar el rosario y as

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pudieron resistir a pesar de que dinamitaron el Alczar con cargas explosivas subterrneas, a pesar de la falta de agua y de alimento y de que se acababan las municiones. A los 72 das de asedio, el general Franco les mand ayuda y fueron liberados. Al ser preguntado el coronel Moscard cmo haba sido posible vencer en lucha tan desigual, deca: Preguntdselo a Mara. Ella era la Generala del Alczar. Ella daba valor a nuestros corazones. Ella fue la que nos salv. - Dino Segre, cuyo seudnimo es Pitigrilli, escribi muchas novelas famosas, traducidas a los principales idiomas del mundo. Como estaba alejado de Dios y de la Iglesia, en sus escritos transmiti sus sentimientos anticristianos. Pero, al convertirse, escribi: He encontrado la fe. Antes yo crea que Dios, el poder de la oracin o la comunin de los santos eran cosas de la imaginacin... En el pasado, los veinte mil libros de mi biblioteca, en los que haba buscado en vano la verdad, no me la dieron. Un da, el obispo Monseor Angel Jelmini, administrador apostlico de Lugano, al despedirse, despus de una larga conversacin, me dijo: Reza a la Virgen, es tan buena... Desde entonces, rezo a la Virgen y tengo la prueba de su poderosa intercesin. Y el rosario que antes crea que era unas simples cuentas ensartadas para tener ocupados los dedos, se transform para m en algo al que acudo cuando tengo necesidad de consejo y de consuelo. Mara me ha salvado38.
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Barbieri, En intimidad con la Virgen , Ed. Paulinas, Bilbao, 1960, p. 100.

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- A san Clemente Jorfabuer, popular misionero redentorista de Alemania, un da lo vieron preocupado, buscando algo en el hospital. Una hermana religiosa le pregunt: Qu busca? Se me perdi mi arma con la que me defiendo. Cul es su arma? Mi rosario. Aydeme a encontrarlo. Cuando voy a visitar a un enfermo, voy rezando por su conversin. Con el rezo del rosario he obtenido maravillosos favores de conversin de muchos que iban por mal camino.

- El padre Francesco Napoletano, que vivi muchos aos con el padre Po de Pietrelcina, deca: Llevaba siempre consigo el rosario, o enrollado en la mano o en el brazo como si fuera una sarta de perlas o un escudo de defensa. Tena rosarios en todas partes, bajo la almohada, en la mesita de noche, en los bolsillos, dondequiera... Era el religioso del rosario. Consideraba el rosario como su arma predilecta contra toda clase de enemigos39. - Cuando Federico Ozanam, fundador de las Conferencias de san Vicente de Pal, tena 19 aos, fue enviado por sus padres a estudiar a la universidad de Pars. All tuvo la suerte de conocer al gran cientfico Andr Ampre. Y dice: Un da, en que estaba triste y abrumado por mis problemas, entr en la iglesia de san Esteban para tranquili-

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Napoletano Francesco, Padre Po, el estigmatizado , Ed. San Giovanni Rotondo, 1977, pp. 244 ss.

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zarme. La iglesia estaba en silencio y casi vaca. Arrodillado humildemente delante del altar, estaba un hombre rezando el rosario. Me acerqu y pude reconocer a Ampre. Despus de contemplarle unos momentos, me retir, profundamente conmovido y ms cerca de Dios. El rosario de Ampre me haba convencido ms que mil sermones de la importancia de Dios y de la oracin. Y as pude volver a recobrar mi fe perdida40. El famoso arzobispo de Nueva York y gran predicador de la televisin norteamericana Fulton Sheen, dice: El rosario es un medio de oracin incomparable. Insisto mucho en sus efectos espirituales, porque me son bien conocidos. He visto salvarse milagrosamente a jvenes gravemente heridos en accidentes; he visto una madre en peligro durante el parto, librarse de la muerte propia y salvar a su hijo; he visto alcoholizados que se han vuelto sobrios; vidas licenciosas que se han espiritualizado; descarriados que han vuelto a la fe; familias sin hijos que han sido bendecidas con la deseada prole; soldados que han salido ilesos del combate; angustias espirituales superadas; paganos que se han convertido. Conozco un judo, que durante la guerra mundial se escondi con otros cuatro soldados austriacos en el hoyo producido por una bomba. Pedazos de metralla saltaban por todos partes. De repente, una bomba mat a los cuatro compaeros. El judo tom el rosario de uno de stos y

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Corredor Garca Antonio, Ancdotas marianas, Ed. Apostolado mariano, Sevilla, 1989, p. 77.

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empez a rezarlo. Lo saba de memoria por haberlo odo rezar muchas veces. Al terminar la primera decena, le pareci que deba salir de aquel embudo. Se arrastr por el barro y suciedad y se meti en otro agujero. En aquel momento, estall otra bomba en el hoyo que haba dejado. Al final de cada decena, fue trasladndose de refugio, y cuatro explosiones se sucedieron en los hoyos abandonados por l. Salv su vida y en agradecimiento se propuso dedicarla a Nuestro Seor y a Nuestra Santsima Madre. Terminada la guerra, hubo de pasar por nuevos sufrimientos: su familia haba sido aniquilada por Hitler, pero l mantuvo su promesa. Lo bautic el ao pasado y ahora est estudiando para sacerdote. Aprended a santificar todos los instantes de vuestra vida. Lo podis hacer mediante el rosario. Mientras vais por la calle, rezad el rosario escondido en la mano o en el bolsillo; conduciendo el coche, pueden ayudaros las divisiones del volante para contar las decenas. Mientras esperis que os saquen comida o la llegada de un tren; cuando estis quietos detrs de un mostrador o cuando os toca viajar, podis rezar el rosario Si queris convertir a alguien, enseadle a rezar el rosario. Acaecer una de dos cosas: o dejar de rezarlo u obtendr el don de la fe.41 - Un milagro especial de Dios por intercesin de Mara tuvo lugar el 6 de agosto de 1945, a las 8.15 a.m. Un bombardero norteamericano lanz la primera bomba atmica
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Sheen Fulton, Nuestra madre, Ed. Paulinas, Madrid, 1953, pp. 78-80.

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sobre Hiroshima, a menos de un kilmetro de distancia de la iglesia Nuestra Seora de la Asuncin de los padres jesuitas. En un radio de 1.5 km, murieron 80.000 personas y, en los siguientes 15 aos, otras 150.000 por los efectos de la bomba. La iglesia de los jesuitas qued totalmente destruida, pero la residencia, que estaba al costado, qued en pie, aunque con graves daos. All vivan cuatro sacerdotes jesuitas alemanes: Hugo Lassalle, Kleinsorge, Cieslik y Hubert Schiffer. Todos sobrevivieron. Pero lo ms asombroso fue que no tenan rastros de la radiactividad de la bomba. El padre Schiffer fue examinado e interrogado por 200 cientficos japoneses y no podan explicarlo humanamente. Por eso, el padre Schiffer, en sus conferencias a lo largo de Estados Unidos, deca siempre que la razn era que en aquella casa haba algo diferente a las dems: All se rezaba el rosario todos los das . El padre Lassalle, que era el prroco y que vivi hasta 1990, edific con permiso del Papa Po XII, una catedral en el lugar donde estaba su iglesia y, actualmente, es la sede del obispo de Hiroshima. Esta catedral fue terminada en 1954 y es un monumento a todas las vctimas de la bomba atmica y un smbolo a la paz y al amor entre todos los hombres. La catedral se llama world peace memorial cathedral. - Otro milagro ocurri el 24 de diciembre de 1985 en el pueblo Fuente del Maestre (Badajoz-Espaa). La nia Rosa Paz Barrios, despus de recorrer varios hospitales de Badajoz, Sevilla y Madrid fue desahuciada. El diagnstico era encefalitis pos-sarampionosa, tetraparexia, coma, de-

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terioro progresivo, alteraciones del ritmo respiratorio y respiracin atxica. Los ltimos meses haba perdido los sentidos y la movilidad y viva a base de oxgeno y suero. Aquel da de Navidad, a las diez de la noche, estaba su madre y una vecina, rezando el rosario por su curacin, como todos los das; cuando, de pronto, despert como de un sueo profundo, se sent en la cama y pidi de comer. Su madre le quit las sondas y le trajo un plato de lentejas, que se comi tranquilamente, despus de meses que no coma absolutamente nada. Este milagro fue publicado por todos los medios de comunicacin de Espaa. - El 12 de abril de 1999, un avin fokker-50 de la compaa Avianca en vuelo de Bucaramanga a Bogot, en Colombia, fue secuestrado por el ejrcito de Liberacin nacional (ELN). En ese vuelo, fue secuestrada la religiosa Sor Josefina, sierva de Mara, ecuatoriana, con 39 pasajeros ms. Los terroristas forzaron a aterrizar el avin en un terreno pantanoso y obligaron a todos a entregar su documentacin y a bajar. Emprendieron una caminata casi sin tregua durante ocho das. Los secuestrados compartan todo, hasta el plato y la cuchara, y se animaban mutuamente. En esas circunstancias, la hermana Josefina fue como el ngel enviado por Dios. Los anim a rezar y todos los das rezaban juntos el ngelus, cantaban el padrenuestro y rezaban el rosario. Incluso, algunos guerrilleros se interesaron por aprender algunas oraciones que ella les escriba en sus cuadernos. Cuando los separaron en dos grupos, ella regal su rosario a un compaero del otro grupo, que saba rezarlo, para que siguieran rezndolo. El rosario fue la fuerza de

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unin, que les daba esperanza en medio de aquellos difciles momentos hasta que, por fin, lleg la liberacin el 7 de mayo y todos dieron gracias a Dios por medio de Mara, que los haba salvado de la muerte. - En el pueblo italiano de Marciano di Romagna hay una gasolinera atendida por una anciana mujer, que lleva atendiendo desde hace 50 aos. Se llama Prudencia Palazzi. Todos los choferes y camioneros la conocen y se detienen a charlar con ella, pues derrocha simpata y cordialidad. Es amiga de todo el mundo. Pero tiene una particularidad: les reparte a todos un rosario para que la Virgen los acompae, y los proteja de los peligros y bendiga a los nios. As lo hace da tras da. Ms de tres mil coches y camiones ostentan en su cabina el rosario de Prudencia como un trofeo de su amistad en la carretera. Prudencia no slo regala rosarios, tambin reza por todos sus amigos y clientes. En una ocasin, fue al santuario de Loreto para encomendrselos a la Virgen. Incluso, el Papa Juan Pablo II la recibi un da en Audiencia y le dijo: Muy bien, hija ma, adelante. Con la manga del surtidor y el rosario de la Virgen ganars el cielo para ti y para tus amigos los automovilistas. Que Dios te bendiga.42

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Tomado de Relatos de santa Mara , de Ismael Bengoechea, Cdiz, 1984, p. 192.

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EL NGELUS El ngelus es una oracin en honor de Mara, que comienza: El ngel (angelus) del Seor anunci a Mara... Se rezan tres avemaras tres veces al da: al amanecer, al medioda y al atardecer. Esta devocin comenz en la Edad Media. Al atardecer, se tocaba la campana en los conventos e iglesias para indicar a todos el fin del trabajo del da; y, en esos momentos del toque de la campana, se rezaba tres avemaras para saludar a Mara, recordando la Encarnacin de Jess. Ya en 1269, en el Captulo General de los franciscanos, presidido por san Buenaventura, se ordena a los religiosos a animar a los fieles a recitar tres avemaras al triple toque de la campana por las tardes, al terminar el trabajo diario. Hacia fines del siglo XIII, en varios lugares, se acostumbraba ya a tocar la campana por la maana para indicar el comienzo del trabajo; y tambin comenz as la costumbre de rezar tres avemaras por la maana, como se haca por la tarde, en honor de Mara, conocida como estrella de la maana. Hacia fines del siglo XV, ya se haba extendido la costumbre, en algunos lugares, de tocar la campana tambin al medioda de los viernes para recordar la pasin del Seor. El Papa Calixto III orden tocar la campana todos los das al medioda, al igual que en la maana y en la tarde, y rezar un padrenuestro y tres avemaras, pidiendo a Dios ayuda para la defensa de la cristiandad, amenazada por los turcos. Y los Papas desde el siglo XIV, apoyaron esta devocin, concediendo indulgencias. El Papa Alejandro VI, en 1500, orden que esta costumbre del ngelus se extendiera por todo la Iglesia.

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Los santos han practicado esta devocin y siempre la han recomendado por ser una muestra de amor a Mara, la madre querida, que siempre nos ama y protege. Actualmente, se ha perdido esta costumbre en muchos lugares. Ya no se toca la campana en las ciudades y tampoco en muchos pueblos. Por eso, sera recomendable retomar estas buenas costumbres de nuestros mayores, porque todo lo que signifique amor a Mara no quedar sin recompensa y ella, como buena madre, velar por nosotros en nuestras necesidades. Como experiencia personal, puedo decir que, cuando estaba de prroco en Arequipa, grab con mi voz el rezo del ngelus y todos los das lo pona al comenzar el da, al medioda y al atardecer para que todos lo oyeran a travs de los altoparlantes. De esto ya han pasado veinte aos y todava se sigue oyendo todos los das el ngelus con mi grabacin. Cuntas bendiciones Dios habr dado a mis feligreses a travs de esa grabacin? Slo l lo sabe, nosotros slo debemos poner de nuestra parte todo lo que podamos para alabar a Dios por medio de Mara. LA MEDALLA MILAGROSA Nuestra Madre la Virgen se apareci el 18 de julio de 1830 a Sor Catalina Labour, y volvi a aparecrsele el 27 de noviembre del mismo ao con las manos extendidas, irradiando mucha luz y con una serpiente a sus pies, teniendo a su alrededor escritas las palabras: Oh Mara, sin pecado concebida, rogad por nosotros que recurrimos a Vos. Despus, desapareci la Virgen y apareci un valo

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grande con una M, coronada por una cruz y debajo dos corazones: el de Jess, rodeado de espinas, y el de Mara, atravesado por una espada. Doce estrellas rodeaban el conjunto. La Virgen dijo: Haz acuar una medalla como la de este modelo; todos los que la lleven recibirn grandes favores; sern abundantes las gracias para quienes la lleven con confianza. He aqu el origen de esta medalla, a travs de la cual Dios ha hecho tantos milagros, que el pueblo la ha llamado con razn medalla milagrosa. En esta medalla, se proclama ya el dogma de la Inmaculada concepcin, que fue definido el ao 1854, 24 aos ms tarde. Las palabras de la medalla dicen: Oh Mara, sin pecado concebida, es decir, inmaculada, sin mancha de pecado original. Adems, tiene a la serpiente a sus pies, para indicar que ella, como dice el Gn 3, 15, aplasta la cabeza de la serpiente infernal, el diablo. Y en ella aparecen unidos, como inseparables, los Corazones de Jess y de Mara. Y todo rodeado de doce estrellas, en el reverso de la medalla, como la mujer rodeada de doce estrellas del Apocalipsis 12. Es interesante, al respecto, conocer que la bandera oficial del Parlamento europeo tiene doce estrellas sobre un fondo azul. Muchos no conocen su origen. Cuando en 1950 se convoc a un concurso abierto a todos los artistas del viejo continente para escoger la bandera de la futura Europa unida, el joven artista alemn Arsene Heitz hizo el boceto escogido, que ahora es la bandera oficial de Europa. La bandera fue elegida oficialmente el 8 de diciembre de 1955, un da mariano por excelencia, fiesta de la Inmaculada Concepcin. El artista aclar por qu haba escogi-

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do las doce estrellas con fondo azul como bandera: Inspirado por Dios, tuve la idea de hacer una bandera azul sobre la que se destacaran las doce estrellas de la medalla milagrosa de Rue du Bac de Pars43. Arsene Heitz dijo tambin que era muy devoto de Mara, que rezaba el rosario todos los das y que, cuando se convoc al concurso, l estaba leyendo la historia de santa Catalina Laboure y se dio cuenta de que, en la medalla milagrosa, la Virgen mand grabar su imagen, rodeada de doce estrellas como la Virgen del Apocalipsis. Cuando alguien le hizo notar al responsable de la Comisin de calificacin Paul M.G. Levy, un judo, que no eran doce los miembros de la Unin europea en ese momento, l dijo que doce era el smbolo de plenitud como aparece en la Biblia. Por tanto, fue escogida por un judo sin motivos confesionales, pero podemos decir que no fue una casualidad que la bandera de la Unin europea, basada en la medalla milagrosa, sea la bandera de Mara, porque ella vela sobre Europa como una madre. Y aunque no todos la reconozcan como Madre, Ella s los reconoce a todos como hijos. Uno de los milagros ms espectaculares realizados por medio de la medalla milagrosa es la conversin de Alfonso de Ratisbona. Era un banquero judo muy rico, que estaba a punto de casarse. Su amigo Teodoro de Bussiers, convertido del protestantismo, le haba dado una medalla milagrosa para que la llevara consigo y le haba recomen43

Citado por De Fiores Stefano, Los caminos del espritu con Mara , Ed. San Pablo, Madrid, 1997.

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dado que rezara la oracin Acordaos de san Bernardo. l acept por unos das por complacerle, y el 20 de enero de 1842, entrando en la iglesia de san Andrs de Roma, de pronto, se le apareci la Virgen. No le dijo nada, pero l lo entendi todo. Dice: Si alguien me hubiera dicho en la maana de aquel da: te has levantado judo y te acostars cristiano; si alguien me hubiera dicho eso, lo habra mirado como al ms loco de los hombres. Si al medioda, un tercer interlocutor se hubiese acercado y me hubiera dicho: Alfonso, dentro de un cuarto de hora adorars a Jesucristo, tu Dios y Salvador y estars prosternado en una pobre iglesia; y te golpears el pecho a los pies de un sacerdote, en un convento de jesuitas donde pasars el carnaval, preparndote para el bautismo, dispuesto a inmolarte por la fe catlica; y renunciars al mundo, a sus pompas, a sus placeres, a tu fortuna, a tus esperanzas, a tu porvenir; y, si es preciso, renunciars a tu novia, al afecto de tu familia, a la estima de tus amigos, al apego de los judos. Y slo aspirars a servir a Jesucristo y a llevar tu cruz hasta la muerte! Si algn profeta me hubiera hecho una prediccin semejante, slo habra juzgado a un hombre ms insensato que se: al hombre que hubiera credo en la posibilidad de tamaa locura! Y, sin embargo, sta es hoy la locura, causa de mi sabidura y de mi dicha44. Y Alfonso de Ratisbona lo dej todo y se hizo sacerdote y lleg a ser un santo: san Alfonso de Ratisbona. Hoy,
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Andr Frossard, Hay otro mundo? , Ed. Rialp, Madrid, 1981, pp. 32-36.

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en la iglesia de san Andrs de Roma puede leerse: El 20 de enero de 1842, Alfonso de Ratisbona de Estrasburgo, vino aqu judo empedernido. La Virgen se le apareci como la ves. Cay judo y se levant cristiano. Extranjero, lleva contigo este precioso recuerdo de la misericordia de Dios y de la Santsima Virgen. Veamos un caso reciente. El seor Patrick Neger, su esposa Elisabeth y sus dos hijos, Pathy de tres aos y Ludovic de veintitrs meses, visitaron el santuario de la Virgen de la medalla milagrosa en la calle Du Bac de Pars, donde compraron unas medallas milagrosas, que se pusieron al cuello. All mismo encomendaron a Dios y a Mara su viaje a Espaa, que realizaran al da siguiente, 26 de noviembre de 1983, en la aerolnea colombiana Avianca. A la maana siguiente, se levantaron felices para emprender el viaje y se dirigieron al aeropuerto Charles de Gaulle de Pars. Tomaron el avin de Avianca con destino a Madrid; pero, cuando el avin se encontraba muy cerca del aeropuerto de Barajas, en Madrid, perdi altura y cay incendindose. Murieron 183 pasajeros; solamente hubo 8 sobrevivientes. Entre ellos, toda la familia Neger. Patrick sali por los aires al caer el avin a tierra y se desmay. Recuerda: Cuando volv en m, me encontr en medio del campo rodeado de trozos del avin. Pareca una pesadilla, pero no lo era. En esto, pude ver la silueta de una mujer con dos nios. Era mi esposa con mis dos hijos. Todos estbamos vivos. Ciertamente, la Virgen Mara no defraud nuestra confianza en ella y nuestra familia siempre considerar el estar vivos como un milagro de Mara.

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Veamos otros casos en que el amor a Mara, manifestado a travs de una simple medalla, puede hacer autnticos milagros. Cuenta el padre Trilles, misionero de la Congregacin del Espritu Santo en Gabn, que un da de 1907, acompaado de unos catequistas, se dirigi a Abal; pero, no conociendo el camino, llegaron a Ufanga, en direccin opuesta a Abal. Como ya era tarde, pidieron alojamiento en casa de una anciana pagana, llamada Ethu. Ella les sirvi pltanos cocidos y ellos, despus de la frugal cena, se pusieron a rezar el rosario, mientras Ethu escuchaba acurrucada junto al fuego. Terminado el rosario, la anciana pregunt al sacerdote: T has rezado el avemara, verdad? S, abuela.

Entonces, ella rompi a llorar y a decir: Ah, hijo mo, pobre hijo mo!

Y les cont que haca veinte aos haba regresado su hijo muy enfermo de un pas lejano. Antes de morir, le dijo: Mam, yo me voy al cielo; pero quiero que un da vengas t tambin conmigo. Yo no puedo ensearte lo que debes hacer y lo que he aprendido de los blancos. Toma esta medalla que llevo al cuello, y di todos los das: Ave Mara.

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Mostr la medalla de la Virgen, a quien todos los das, como le haba dicho su hijo, le deca: Ave Mara. Entonces, el padre Trilles le explic quin era Mara y las principales verdades de nuestra fe catlica. A la maana siguiente, ella asisti a misa y rez con ellos el rosario. Y, despus de unos das de preparacin, se bautiz con el nombre de Mara. Ese mismo da, ella se fue a la tumba de su hijo a rezar el avemara repetidas veces. A la maana siguiente, muri, apretando entre los dedos la medalla de la Virgen y repitiendo el avemara. Dios haba permitido que se equivocaran de camino para poder ir a evangelizar y bautizar a aquella anciana, que pudo as morir como cristiana45. En 1866, el volcn Etna de Italia estall y lanz ros de lava ardiente. El pueblo de Nicolosi estaba en grave peligro. Enviaron un mensaje a san Juan Bosco, pidiendo consejo, y l les dijo: Colocad medallas de Mara Auxiliadora alrededor del pueblo y rezad. Yo tambin rezo por vosotros . La lava se qued a las afueras del pueblo. Faltaban 300 metros para que arrasara el pueblo y se detuvo. Hoy se puede ver todava la masa acumulada y seca que ha quedado all para el recuerdo de las generaciones venideras. Este hecho fue publicado por el peridico anticlerical de la poca llamado Gazzetta di Catania.
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Padre Trilles en Anales de la Propagacin de la fe, enero de 1908.

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EL ESCAPULARIO DEL CARMEN

La devocin a la Virgen del Carmen es una de las ms populares de la Iglesia y comenz a extenderse por Europa, a partir del siglo XIII, cuando los ermitaos, que vivan en el monte Carmelo de Palestina, huyendo de las persecuciones de los musulmanes, llegaron a Europa. El hecho fundamental de la devocin ocurri el 16 de julio de 1251. La Virgen, nuestra Madre, se apareci al general de la Orden de los carmelitas san Simn Stock y le dio el escapulario como seal de su proteccin y caracterstica de su Orden. Por eso, la fiesta de la Virgen del Carmen se celebra cada ao el 16 de julio. Mara le dijo a san Simn Stock: Recibe, hijo mo, muy amado, el escapulario de tu Orden, privilegio para ti y para todos los carmelitas. Quien muriere vistindolo, no padecer el fuego del infierno. A partir de ese momento, el escapulario se extendi incontenible por toda Europa y los Papas fomentaron su devocin, que lleva la promesa de salvacin para quienes lo lleven con devocin en la hora de la muerte. En las apariciones de Mara en la Salette (Francia), aprobadas por la Iglesia, se apareci en 1878 como Virgen del Carmen con el escapulario. La ltima de las apariciones de Lourdes fue el 16 de julio, fiesta de la Virgen del Carmen. Y en Ftima, en la ultima aparicin del 13 de octubre, se apareci tambin como Virgen del Carmen.

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Sobre la importancia del escapulario hay muchos testimonios que demuestran su eficacia. Veamos algunos. San Claudio de la Colombire cita el caso de una mujer joven que quiso suicidarse, arrojndose a un ro, pero no poda ahogarse hasta que se quit el escapulario.46 Cuando hicieron el reconocimiento de los restos de san Alfonso Mara de Ligorio a los 28 aos de su muerte, todos sus vestidos estn deshechos, pero el escapulario estaba entero y en perfecto estado.47 El obispo Doroteo Valbuena lvarez, prefecto apostlico de Esmeraldas, Ecuador, relata: En un pueblo de las Playas de la Prefectura apostlica, fui con el padre Eulalio a celebrar la fiesta de la Virgen del Carmen. En la capilla se produjo un fuerte incendio y yo lanc mi escapulario a las llamas, quedando colgado de una viga. All se detuvieron las llamas, quedando ilesa la imagen de la Virgen del Carmen y la misma capilla. Slo se quemaron algunas telas que adornaban el altar48 - En la revista La semana catlica de Madrid, nmero 22, de septiembre de 1889, se relata un suceso de la vida de Don Francisco Javier Zalda, ex-presidente de la Repblica de Colombia. No era un buen cristiano y haba
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Sermones de san Claudio de la Colombire, tomo IV, Ed. Clermont, 1884. Informe del padre Berruti en su obra El Espritu de san Alfonso Mara de Ligorio , cap. 17. Lpez-Mels Rafael Mara, Vestid el escapulario, Ed. Amacar, Onda (Castelln), 2001, p. 213.

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tomado parte en la expulsin de los jesuitas de su pas y en otros asuntos en contra de la Iglesia catlica. Pero tena un hijo, muy devoto de la Virgen, que lleg a ser sacerdote. Este hijo sacerdote haca todo lo posible por alcanzar la conversin de su padre, pero no lo consegua. Y, estando ya desahuciado y cerca de la muerte y sin quererse confesar, el hijo consigui que aceptara colocarse el escapulario de la Virgen del Carmen. Ese mismo da, el padre decidi confesarse y afirmar su fe catlica, que durante aos haba perseguido; expirando despus de recibir la sagrada comunin. - En la revista La lectura popular de Orihuela (Alicante-Espaa), del 5 de febrero de 1896, el director Adolfo Claravana publicaba la siguiente noticia: Hace unos das ha ocurrido en Rojales, pueblo de esta provincia de Alicante, un hecho singular. Una nia de tres aos se extravi a media tarde del sbado 18 de enero (ao 1896). La buscaron por todas partes, pero no apareci. La noche fue una de las ms fras del ao, pero no la encontraron. Al da siguiente por la tarde, unos tos de la nia la vieron junto a un precipicio de muchos metros de profundidad, cortado casi verticalmente. Al acercarse, ella se levant tranquilamente y, al preguntarle qu haba pasado, si haba tenido mucho fro, respondi: No he tenido fro, porque ha estado conmigo una mujer y me tapaba con el delantal.

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Trasladada la nia al pueblo, se celebr al da siguiente una misa de accin de gracias. Y la nia, al entrar en el templo y ver la imagen de la Virgen del Carmen, exclam: Mam, esa es la mujer que me tapaba con el delantal.

Terminada la misa, fue a la casa del prroco y, al entrar en el despacho, donde haba un cuadro de la Virgen del Carmen, de nuevo la nia dijo: Esa es la mujer que me tapaba con el delantal.

Ya no caba la menor duda de que haba sido la Virgen, quien la haba protegido con su escapulario del Carmen, que la nia llamaba delantal. - En la ciudad de Antequera (Espaa), el da 13 de noviembre de 1924, la seora Rosario Narbona estaba barriendo la cocina, cerca de la cual haba un pozo de agua. Su hija de corta edad cay al pozo. En ese momento desgarrador, la seora invoc con toda su alma a la Virgen Mara. Avisaron al padre de la nia que se meti al pozo, donde crea que la encontrara ahogada, pues haban pasado ya unos quince minutos del suceso. Pero vio con asombro que la nia estaba tranquila, agarrada a un tubo. La nia dijo que una seora muy hermosa le haba tomado sus manitas y se las haba puesto sobre aquel tubo, acaricindola y dicindole que no tuviera miedo. Todos creyeron que haba

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sido la Virgen del Carmen, por llevar la nia el santo escapulario. Los padres de la nia publicaron este suceso milagroso el 27 de enero de 192649. - Un joven marinero, natural de Salamanca (Espaa) y domiciliado en la calle Fontana N 6, haba ido a su casa durante las Navidades de 1948 y, antes de regresar de nuevo a su trabajo de marinero, quiso que el sacerdote le impusiera el escapulario de la Virgen del Carmen. Se lo impuso el Padre Manuel Ibez. Antes de despedirse, el sacerdote le dijo que fuera siempre muy devoto de la Virgen del Carmen, patrona de los marineros, y que la invocara en los momentos difciles. As fue. A los cinco das ya estaba en aguas de Cdiz a bordo del Artabro. La mar estaba gruesa y con fuerte marejada. Era noche cerrada, cuando el joven marinero tuvo la desgracia de caer desde cubierta al mar, sin que nadie se percatara del hecho. El barco se alej rpidamente del lugar y se qued solo entre las olas en medio de la borrasca. Entonces, le pidi ayuda a la Virgen con todo su fervor. As estuvo diez terribles horas de angustia hasta que una ola gigante lo lanz a tierra. Mara lo haba salvado por llevar con devocin el escapulario. Y l, agradecido, public este suceso milagroso en el peridico La Gaceta, de Salamanca50.
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Tomado de Milagros del santo escapulario de Fray Juan Fernndez Martn. Tomado del libro de Fray Antonio Corredor, Mara en ejemplos, Ed. Apostolado mariano, Sevilla, 1986, pp. 81-82.

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- Terry Ross, de 23 aos, era sargento de alpinistas escoceses, en la segunda guerra mundial. Al momento de desembarcar en Normanda, se dirigi con sus compaeros a eliminar una estacin de radio en Bruneval. Una explosin lo dej inconsciente y recobr el conocimiento en el hospital. Al decirle los mdicos que no recuperara la vista, se puso a llorar desconsolado. Pero, en un momento de calma, se agarr del escapulario del Carmen, que llevaba al cuello, y empez a rezar avemaras. En ese momento, sinti que una mano apretaba la suya y una voz dulce de mujer le deca: Terry, me llamas? No, no estaba llamando a nadie; pero, hermana, por favor, hgame compaa un rato, porque me siento horriblemente solo.

Y Terry empez a desahogarse y a contarle sus problemas y lo triste que se senta al pensar que nunca ms iba a poder ver. Qu sera de su futuro? Poco a poco, se tranquiliz y se qued dormido. Cuando despert, la venda de los ojos se haba cado y se dio cuenta de que poda ver de nuevo. Los mdicos acudieron a hacerle un examen riguroso y se dieron cuenta de que haba ocurrido un milagro. Entonces, l pidi ansiosamente que viniera la enfermera que estaba anoche de servicio. Pero le dijeron que no haba habido ninguna enfermera. Sin embargo, l saba que no haba sido un sueo y que, rezando el avemara, ella se haba acercado para consolarlo. Por eso, qued convencido

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de que haba sido la misma Virgen Mara, que lo haba curado milagrosamente51. - El cardenal Enrique y Tarancn, cuando era obispo de Solsona (Espaa), public una pastoral sobre el escapulario, donde da fe del siguiente suceso: En 1938, en plena guerra civil, me toc asistir espiritualmente a quienes iban a ser ejecutados. Haba uno muy culto que no quera saber nada de confesarse. Despus de hablar con l una media hora, me dijo: Mire, padre, yo le agradezco sinceramente lo que est haciendo por m, pero no voy a confesarme. Yo he perdido la fe. Me permitira, al menos, que le impusiera el escapulario del Carmen? No tengo ningn inconveniente. A m no me dicen nada esas cosas; pero, si con ello le voy a complacer, puede hacerlo.

Le impuse el escapulario y me retir a orar por l. l fue a sentarse en un rincn de la celda. An no haban pasado ni cinco minutos, cuando o como una especie de rugido y unos sollozos fuertes y entrecortados, que me alarmaron. Entr de nuevo en la celda y vi a aquel hombre que me deca entre lgrimas:
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Tomado del Mensajero del Corazn de Jess, Buenos Aires, 1944; relato recogido por W. Obrien, periodista canadiense en la segunda guerra mundial.

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Quiero confesarme, quiero confesarme. No me merezco esta gracia de Dios. La Virgen me ha salvado.

Poco antes de la ejecucin, me abraz y me bes, mientras deca: Gracias, padre, gracias por el bien inmenso que me ha hecho. En el cielo rogar por usted. Gracias, hasta el cielo!

- Otro suceso parecido sobre el efecto maravilloso de llevar el escapulario lo cuenta el que sera beato obispo Manuel Gonzlez, cuando l era capelln del asilo de ancianos de Mlaga en 1903. dice: Haba un anciano, a quien todos los dems llamaban el judo por su carcter reservado y hosco. Siempre se estaba quejando y estaba molesto con todo el mundo. Tampoco asista a misa ni comulgaba nunca. Pero una maana, despus de tanto hablarle, consegu que me aceptara el escapulario de la Virgen del Carmen y que siempre lo llevara consigo. Un buen da, recibo aviso urgente de que el judo se haba tirado por las escaleras, y miro hacia arriba, al ltimo piso, y veo a un grupo de ancianos, tirando de un hombre, amarrado a la cintura y colgando sobre el hueco de la escalera. Qu haba pasado? El judo, en un arranque de desesperacin, se haba tirado de la parte ms alta de la escalera; pero, cuando ya su cuerpo estaba todo en el aire,

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se sali el cordn del escapulario y, como si fuera una cadena, se enred entre sus dedos y la mueca, formando un crculo con el brazo alrededor de uno de los hierros de la baranda y lo haba retenido y dejado colgado en el vaco del ltimo piso. Entonces, empez a gritar y acudieron para ayudarlo, admirados por el gran prodigio que su celestial protectora la Virgen Mara haba realizado. No hay que decir que el judo dej de serlo y el poco tiempo que despus vivi, fue un buen cristiano. LAS TRES AVEMARAS En las Revelaciones de santa Matilde se lee que la Virgen Mara le dijo con relacin a su peticin frecuente de que la asistiera en la hora de la muerte: S, lo har; pero quiero que por tu parte me reces diariamente tres avemaras, conmemorando en la primera el poder recibido del Padre eterno; en la segunda, la sabidura con que me adorn el Hijo y, en la tercera, el amor de que me colm el Espritu Santo52. Esta devocin de las tres avemaras fue recomendada por algunos Papas como Po IX, que las rezaba cada da despus de cada misa. Y esta costumbre de rezar tres avemaras despus de la misa, la extendi el Papa Len XIII a todos los sacerdotes de la Iglesia. Muchos santos tambin

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Libro de la gracia especial o Revelaciones de santa Matilde, captulo XLVII.

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aconsejaron esta devocin, especialmente, san Leonardo de Puerto Mauricio y san Alfonso Mara de Ligorio. Cuntas personas han podido comprobar en su propia vida la eficacia de esta devocin de las tres avemaras! Un pequeo obsequio, ofrecido a Mara, nos puede obtener la salvacin, aunque slo sea un avemara. Veamos algunos ejemplos. - Un famoso sacerdote, que tanto escribi en la prensa francesa, con el seudnimo de Pierre LErmite, contaba el siguiente suceso como autntico: Un maestro impo haba descristianizado a sus alumnos en los diferentes lugares en que haba sido profesor. Al llegar la segunda guerra mundial, se uni a un grupo de fugitivos. Pero los muchos sufrimientos que deba soportar en los montes, lo llevaron a la desesperacin y decidi quitarse la vida. Se separ de sus compaeros y se sent junto a un rbol, sacando su revlver, con el que quera darse muerte. Pero, en ese momento, acordndose de una costumbre que haba tenido en su infancia y que haba olvidado durante 40 aos, comenz a rezar tres avemaras. Apenas termin de rezarlas, sinti una fuerza sobrenatural y desech la idea del suicidio unindose a sus compaeros. A partir de ese momento, comenz una autntica vida cristiana, que procuraba inculcar a todos los que encontraba. Las tres avemaras de ltima hora, le haban obtenido la gracia de la vida y de la conversin53.
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Didier de Cre, Les trois Ave marie, tomo II, p. 234.

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- En 1959, el padre redentorista Luis Larrauri confes a un mudo. Dice as: Despus de haber dirigido una misin popular, el hijo de un caballero me suplic que fuera a confesar a su padre, que llevaba tres meses mudo y estaba gravsimo por efectos de una embolia. Fui a su casa y entr en la habitacin del enfermo. Le dije: Est usted tranquilo, yo le har preguntas y usted me responde s o no con la cabeza.

Entonces, el caballero rompi a llorar. Y con voz alta y distinta se confes. Yo no sala de mi asombro! Y l me dijo: Padre, usted va a comprender inmediatamente por qu hablo en estos momentos. Desde los diez aos tom la costumbre de rezar por la maana y por la tarde las tres avemaras, que me aconsejaron los misioneros. Desde los catorce aos, perd toda prctica religiosa, menos las tres avemaras. Ningn da las omit, pidiendo tambin la gracia de no morir sin hacer una buena confesin, porque necesitaba confesarme bien desde mi primera comunin a los ocho aos

Al terminar la confesin, qued mudo otra vez. A las doce de la noche, de ese mismo da, haba muerto en la paz de Dios. 54

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Bengoechea Ismael, Relatos de Santa Mara , Cdiz, 1984, p.97.

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- Un misionero del Per contaba que, en 1967, hizo una visita turstica a un pueblecito de la cordillera de los Andes. Al regresar, el coche se averi en un pequeo poblado perdido en la inmensidad de aquellos montes. Mientras el mecnico arreglaba el coche, se le acerc un hombre de mediana edad que, dirigindose a l, que llevaba sotana, le dijo: Padrecito, le ruego venga conmigo a mi casa, porque mi madre anciana est muy enferma y quiere un sacerdote. El sacerdote ms prximo est a 300 km de aqu y no hay tiempo para ir a buscarlo, porque puede morirse en cualquier momento.

Al llegar el sacerdote a su casa, la anciana le dijo que, durante toda su vida, le haba pedido a Dios la gracia de no morir sin confesin, rezando tres avemaras por esta intencin. Y Dios le conceda ahora esa gracia por medio un sacerdote, que se haba detenido en el poblado por efecto de una avera, que Dios haba permitido, para ayudar a aquella anciana a morir bien confesada y preparada para el viaje a la eternidad. Ciertamente, las tres avemaras, rezadas todos los das a la Virgen, le haban obtenido esa gracia de Jess por intercesin de Mara55. - Otro misionero, prroco en el Cuzco (Per), deca: En mi extensa parroquia y con la colaboracin de los cate-

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Valadez Jimnez ngel, Corona de estrellas, Mlaga, 1985, p. 157.

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quistas, he difundido la devocin de las tres avemaras. En junio de 1969, pas por una hacienda muy alejada ,cuyo dueo era anciano. Haba sido seminarista, pero se haba unido a su esposa sin casarse por la Iglesia. Aprovech la visita para dejarle una estampa sobre la devocin de las tres avemaras, recomendndole que las rezara todos los das. A fines de octubre, vinieron a buscarme para que fuera con urgencia a visitarlo, porque estaba muy grave y quera recibir los sacramentos. Me dijo que haba rezado todos los das las tres avemaras y que quera confesarse y casarse con la bendicin de Dios. Media hora despus del matrimonio y de recibir la comunin, muri en la paz de Dios. Una vez ms, Mara haba demostrado que el pequeo obsequio de las tres avemaras lo tomaba muy en serio, para recomendar a sus devotos ante el tribunal de Dios56. - Un misionero redentorista contaba que, en 1959, envi la estampa con la devocin de las tres avemaras a diez mil enfermos. Al poco tiempo, le llamaba un hombre ilustre en el mundo de las Letras y de la Jurisprudencia, al que conoca desde haca ocho aos. Le dijo que quera confesarse, despus de ms de cincuenta aos. El misionero le pregunt: 56

Por qu?

La devocin de las tres Avemaras, Madrid, 1975, pp. 39-40.

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Desde que recib su carta, tom la estampa y empec a rezar las tres avemaras. Y esta maana he sentido el impulso de confesarme.

Y el padre dice: Lo confes y, al mes exacto, mora de repente con la alegra de estar bien confesado, pues se haba confesado de nuevo dos das antes de morir57. - En 1968, en Rusia, se recrudeci la persecucin contra los cristianos. El obispo catlico de cierta dicesis, tuvo que huir precipitadamente, vestido de campesino. Al llegar la noche, se acerc a una casa de campo para pedir alojamiento. Era un matrimonio con varios hijos pequeos, lo acogieron bien y le ofrecieron de cenar. Le informaron que el anciano padre de uno de ellos estaba muy enfermo desde haca algunos das. Al da siguiente, antes de despedirse, el obispo, que estaba de incgnito, pidi saludar al anciano enfermo. Entonces, el anciano le dijo, sin saber quin era: Mire usted, yo s que estoy muy grave, pero s que por ahora no morir. Soy catlico y todos los das he rezado tres avemaras a la Virgen Mara para que, a la hora de mi muerte, sea asistido por un sacerdote, que me prepare a bien morir. Y, como todava no hay sacerdote, por eso, estoy seguro que todava no voy a morir.

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Tomado de la revista Miriam de julio-agosto de 1959.

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Emocionado, el obispo le dijo que l era el obispo de aquella dicesis y que poda confesarlo y darle la uncin de los enfermos. Incluso, celebr la misa y le dio la comunin. De esta manera, la Virgen Mara premiaba a aquel buen creyente con la gracia de una muerte santa. Haba permitido que el obispo perseguido llegara, precisamente, a su casa para premiarle por su devocin. A los dos das, muri en la paz de Dios58. - Un sacerdote jesuita estaba confesando en el templo del Pilar de Zaragoza, cuando vio que un oficial del ejrcito se arrodillaba a los pies de la sagrada imagen. Pareca que tena problemas, pues estaba un poco inquieto y turbado. Despus de un rato, se retir. Pero, despus de unos minutos, volvi de nuevo a arrodillarse frente a la imagen de Mara. Tambin se retir, despus de unos momentos de oracin; pero regres igualmente al cabo de unos minutos. Cuando se levant la tercera vez, fue directamente al confesionario. All le cont al sacerdote lo que le haba pasado. Viva muy alejado de Dios y de la Iglesia, pero nunca haba dejado de rezar tres avemaras cada da tal como le haba encargado su madre antes de su muerte, y haba venido a Zaragoza a visitar el templo del Pilar, para cumplir tambin una promesa que le hizo a su madre. Al arrodillarse ante la imagen, haba odo claramente que la Virgen le deca: Confisate. Haba querido salir de

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La devocin de las tres Avemaras, Madrid, 1975, pp. 53-58.

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la iglesia, pero regresaba, impelido por una fuerza superior. Y otras dos veces ms oy la voz: Confisate; a la tercera, ya no pudo resistir ms y se acerc a confesarse, despus de 36 aos. Despus de confesarse, recibi la comunin. Y despus se pas la tarde, rezando rosarios, hasta que el sacristn se vio obligado a avisarle que iban a cerrar el templo. En este caso, como en otros muchos, el obsequio de las tres avemaras obtuvo para l la gracia de la conversin59. - El hermano Macario era el catequista de los nios de la parroquia. Un da les habl de la devocin de las tres avemaras para asegurar la salvacin eterna. Desde aquel da, el nio Juan Alberto empez a rezarlas todos los das. Pasaron los aos y lleg a la universidad, donde el ambiente poco propicio a la religin le hizo abandonar la fe y vivir alocadamente con malos amigos. Slo le qued la costumbre de las tres avemaras, que segua rezando mecnicamente cada da. Un da del mes de mayo, pasaba junto a la puerta de un templo y sinti deseos de entrar. Le agrad el ambiente de tranquilidad y recogimiento del lugar. A la salida, entabl amistad con un seor de mucha cultura con el que sigui vindose en los siguientes das, para hablar de las cosas de la religin. Y as, poco a poco, con su ayuda fue recuperando la fe. Entonces, se dio cuenta de que la devocin de las tres avemaras le haba salvado su fe y comenz
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Nazario Prez, en la revista Propagador de las tres Avemaras, octubre de 1966.

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una vida cristiana de comunin frecuente y rezo del rosario. Hasta que sinti deseos de entregar su vida a Dios y propagar por el mundo la devocin a Mara. Entr en el Seminario y con la gracia de Dios lleg al sacerdocio en la Orden de los carmelitas descalzos con el nombre de padre Juan Alberto de los Crmenes60. LOS CINCO PRIMEROS SBADOS Otra importante devocin a Mara es la de comulgar cinco primeros sbados de mes seguidos. Nuestra madre la Virgen le dijo a Luca de Ftima el 10 de diciembre de 1925: Mira, hija ma, mi Corazn cercado de espinas que los hombres ingratos me clavan continuamente con sus blasfemias e ingratitudes. T, al menos, procura consolarme y di a todos aquellos que durante cinco meses, en el primer sbado, se confiesen, reciban la santa comunin, recen el rosario y me hagan quince minutos de compaa, meditando en los misterios del rosario con el fin de desagraviarme, que yo prometo asistirles en la hora de la muerte con todas las gracias necesarias para la salvacin. El 13 de junio de 1929, estando en la capilla del convento de Tuy (Espaa), tuvo una visin de la Santsima Trinidad. Dice Luca: Vi en la parte superior de la cruz un rostro de un hombre con el cuerpo hasta la cintura y, sobre el pecho, una paloma de luz; y clavado en la cruz, el cuerpo de otro hombre. Un poco por debajo de la cintura, sus60

Testimonio tomado de la revista Miriam, julio-agosto de 1959, Sevilla.

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pendido en el aire, se vea un cliz y una hostia grande, sobre la cual caan algunas gotas de sangre, que corran a lo largo del rostro del crucificado y de una herida en el pecho. Escurriendo por la hostia, estas gotas caan dentro del cliz. Bajo el brazo derecho de la cruz, estaba Nuestra Seora. Era Nuestra Seora de Ftima con su Inmaculado Corazn en la mano izquierda. Bajo el brazo izquierdo haba unas letras grandes: Gracia y misericordia. Comprend que me era mostrado el misterio de la Santsima Trinidad y recib luces sobre este misterio que no me es permitido revelar. Despus, Nuestra Seora me dijo: Ha llegado el momento en que Dios pide al Santo Padre que haga, en unin con todos los obispos del mundo, la consagracin de Rusia a mi Inmaculado Corazn, prometiendo salvarla por este medio. Son tantas las almas que la justicia de Dios condena por pecados cometidos contra M, que vengo a pedir reparacin: Sacrifcate por esta intencin y ora. Esta consagracin de Rusia al Corazn Inmaculado de Mara, en unin con todos los obispos del mundo, la hizo el Papa Juan Pablo II el 25 de marzo de 1984, pero Mara nos sigue pidiendo a cada uno consagrarnos a su Inmaculado Corazn para que estemos bien protegidos bajo su manto maternal. Y pide tambin reparacin. Como deca a los tres nios de Ftima el 15 de agosto: Rezad mucho y haced sacrificios por los pecadores, porque hay muchas almas que van al infierno, porque no hay quien se sacrifique ni ore por ellas.

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OTRAS DEVOCIONES Son incontables las maneras con las que los fieles catlicos han manifestado su amor a Mara a travs de los siglos. En primer lugar, han puesto a Mara diferentes nombres segn los distintos lugares. A veces, estos nombres se refieren al lugar de las apariciones como en Ftima; o a lo que representa la imagen del lugar como la Virgen de la mano o de la manzana... Lo cierto es que los nombres de Mara son incontables como incontables son las muestras de amor de sus hijos. Como dira san Luis Mara Grignion de Montfort: Toda la tierra est llena de su gloria, especialmente, entre los cristianos que la han escogido por tutela y patrona de varias naciones, provincias, dicesis y ciudades. Cuntas catedrales no se hallan consagradas a Dios bajo su devocin! No hay iglesia sin un altar en su honor, ni comarca ni regin donde no se d culto a alguna de sus imgenes milagrosas, donde se cura toda suerte de enfermedades y se obtiene toda clase de bienes! Cuntas cofradas y Congregaciones en su honor! Cuntos Institutos religiosos colocados bajo su nombre y proteccin! Todos publican sus alabanzas y proclaman sus misericordias!61. Y, en cada iglesia, se hacen triduos o novenas en su honor. Sobre todo en los das especiales de su fiesta patronal o en las fiestas eclesiales importantes como la Inmaculada Concepcin, la Natividad de Mara o la Asuncin...

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Tratado de la verdadera devocin de la Santsima Virgen N 9.

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El mes de mayo es el mes especial consagrado a Mara y, en muchos lugares, hacen homenajes especiales en honor a Mara. Recuerdo, cuando era nio, que en la escuela el maestro diriga durante este mes de mayo las Flores de Mara, cantando alguna cancin y rezando algunas oraciones. Actualmente, en la parroquia donde resido en Lima, todos los das del mes de mayo tenemos el rosario de la aurora, al amanecer, por las calles de la parroquia. Y as en cada lugar y de acuerdo al entusiasmo de los fieles, se tienen especiales actos de honor a Mara en este mes. El mes de octubre es el mes del rosario y se recomienda muy especialmente el rezo del rosario, sobre todo, en familia. En muchas parroquias, se reza todos los das antes de la misa de la tarde. Y en algunas, durante este mes de octubre, se reza todos los das el rosario en algunos parques pblicos para incentivar a los fieles, que no acostumbran ir mucho a la iglesia. Todo lo que hagamos por Mara es poco. Y ella no lo olvidar. Como buena madre lo tendr presente en el momento de nuestra muerte y sentir gran alegra de poder decir a su hijo Jess: ste es mi hijo querido, que rezaba el rosario o las tres avemaras, llevaba mi medalla o el escapulario, o me ofreca flores con amor. Recuerdo que, en mi parroquia de Arequipa, algunas prostitutas iban a la iglesia y se quedaban rezando en la ltima banca, como si tuvieran temor de acercarse mucho al altar para que no las conocieran. Y le daban al sacristn, de vez en cuando, ramos de flores para la Virgen o, a veces, algn velo especial para la imagen.

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El da de la fiesta de nuestra patrona la Virgen de Chapi, el 1 de mayo, la sacbamos en procesin. Algunos con su fe sencilla, se colocaban debajo del manto de la Virgen como una seal sensible de querer su proteccin y bendicin. Otros encendan velas en su honor u ofrecan flores, misas... Otros colocaban a sus hijos pequeitos ante la Virgen para ofrecrselos. Qu bello es el gesto de las madres, que, al nacer sus hijos, van ante una imagen de Mara para consagrrselos y ponerlos bajo su proteccin! As he visto hacerlo a mi hermana Ins y as he visto hacerlo a muchas madres en el Per Que Dios las bendiga, pues estos detalles no pasan desapercibidos para Mara! Cuntas personas habrn sido salvadas por Mara por este detalle de haber sido consagradas de nios o por haber hecho alguna vez, personalmente, su consagracin a Mara! Incluso por rezar la oracin Acordaos de san Bernardo o por una sola avemara o por una flor, o una cancin. - Se cuenta en la vida de san Francisco de Sales (15671620) que, siendo joven estudiante en Pars, sufri graves tentaciones de desesperacin. Le pareca que se iba a condenar. Pero un da se fue a una iglesia y, al arrodillarse ante una imagen de la Virgen, vio all escrita la oracin Acordaos de san Bernardo. La rez con devocin y desapareci la tentacin para siempre. Por eso, siendo sacerdote y obispo, por todas partes, reparta y haca rezar esta hermosa oracin.

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- El sacerdote Vicente Palloti (1765-1854) se enter de que en una pobre vivienda del Trastevere de Roma, mora de tuberculosis un joven de treinta aos, conocido anticlerical, que haba amenazado con matar al sacerdote que se atreviera a acercarse a su casa. Como no tena familia alguna, le atenda por caridad una buena anciana. Un buen da, el padre Palloti, habindose enterado de que el joven haba hecho su primera comunin en el Oratorio de Ponterotto, fundado por l, quiso intentar convertirlo. Para conseguirlo, le propuso a la anciana que le prestase sus ropas para ir disfrazado, sustituyendo as a la anciana. Dicho y hecho. Se present en la casa del joven vestido de anciana y le dijo que su compaera no haba podido venir, y l vena a sustituirla. Despus de atenderle un poco y arreglar la habitacin, le pregunt si tena inconveniente de dejarla rezar en voz baja el rosario sin molestarlo. Sac una estampa de la Virgen de Ponterotto y la puso en su mesilla, y se puso de rodillas a rezar el rosario. El joven, a la vista de aquella imagen, se sinti conmovido y miraba la imagen y suspiraba. De pronto, pregunt: - Oh si estuviese aqu uno de aquellos sacerdotes de Ponterotto! - Queris que venga un sacerdote? - No, aborrezco a los curas, quiero uno de Ponterotto.

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Y fue contando cmo haba hecho sus ejercicios espirituales en Ponterotto para su primera comunin y que le haba prometido a la Virgen, delante de aquella imagen, ser siempre bueno. Pero despus haba renegado de la fe, llevando una vida de pecado y odiando a los curas y a la Iglesia. Sin embargo, aquella imagen de la Virgen de Ponterotto le haba tocado el corazn y quera confesarse con un cura de Ponterotto. Entonces, el padre Palloti se quit el paoln de la cabeza y le dijo que l era sacerdote de Ponterotto. El muchacho se confes, bes la imagen de la Virgen y muri sereno y tranquilo en los brazos de Mara. El padre Palloti lleg a ser un santo, hoy lo conocemos como san Vicente Palloti.62 - En la vida del santo cura de Ars, san Juan Mara Bautista Vianney, se dice que, en una ocasin, inspirado por Dios, se dirigi a una viuda, que entraba por primera vez en la iglesia parroquial y le dijo: Seora, su plegaria ha sido oda. Su esposo se ha salvado.

Y como aquella seora no dijera nada, le sigui diciendo: Recuerda que, un mes antes de morir, su esposo cogi del jardn de su casa la rosa ms bella y le dijo: Llvala al altar de la Virgen. Mara no lo

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Tomado de Bengoechea Ismael, o.c., pp. 69-70.

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olvid y le consigui de su Hijo Jess el arrepentimiento final y la salvacin63. - Mi amigo, el padre Jos Cuperstein, prroco en una parroquia de Lima, me contaba cmo cuando era todava de religin juda, fue la noche del 24 de setiembre de 1982 a cenar con sus padres al restaurante Agua Viva, dirigido por laicas consagradas. A la entrada, le impact una linda imagen de Mara y, por un impulso interior, le pidi que ayudara a su padre enfermo. Al final de la cena, las hermanas cantaban el Ave Mara y eso le emocion mucho. A raz de la fecha, todos los meses mandaba un ramo de flores para la Virgen. Y Mara lo recompens ms de lo que poda haber imaginado. Al poco tiempo, sinti deseo de hacerse catlico y, ms tarde, el deseo de ser sacerdote. A pesar de algunas dificultades, pues haba sido casado y tiene dos hijos, pudo recibir la ordenacin sacerdotal el 7 de octubre de 1993. Todo comenz por un ramo de flores, ofrecido con amor todos los meses a Mara. Actualmente, el padre Jos es un enamorado de Mara, pues su conversin se la debe a ella. - Durante la guerra civil espaola (1936-1939), en el barco Cabo Quilates, anclado en el puerto de Bilbao, se encontraba preso el sacerdote Jos Mara Lumbreras. Un jefe, a quien llamaban Muela, era su verdugo y martirizador. Con golpes y amenazas lo obligaba a levantar el puo
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Eugui Julio, Ancdotas y virtudes, Ed. Rialp, Madrid, 1987, p. 461.

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y a cantar la Internacional. El sacerdote sufra y callaba hasta que fue asesinado el 25 de setiembre de 1936. Cuando las fuerzas del general Franco tomaron Bilbao, Muela huy a Santander y all lo apresaron. Lo llevaron a Bilbao y lo condenaron a muerte por todos sus crmenes. Alguien pregunt, si quera un sacerdote antes de morir. El sacerdote fue a visitarlo a la celda. Aquel hombre estaba pensativo; pero, al entrar el sacerdote, le dijo que quera confesarse y asisti a la misa y comulg con mucha devocin, despus de pedir perdn a todos a quienes haba ofendido y torturado a lo largo de su vida. Cuando llevaron al Muela ante el pelotn de fusilamiento, no se desesper como hacan otros. Pidi cinco minutos de vida. Para qu los quiere? Para cantar a la Virgen antes de morir.

Se los concedieron. Muela, el terrible Muela, levant su voz y de sus labios brot la cancin La Dolorosa , que ms de una vez haba cantado a la Virgen. Tal vez era la nica cancin religiosa que saba, pero reson en el patio de la crcel como una hermosa oracin de despedida. El amor a la Virgen le haba salvado de la desesperacin. Y al rumor de aquella cancin, la Virgen vendra a su encuentro para llevarse al hijo prdigo, que volva a casa64.

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Ela Marcos Jos Alfredo, Educar en valores, p. 309.

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- El gran escritor francs Charles Peguy deca: La Virgen me ha salvado de la desesperacin... Durante 18 meses no poda recitar el padrenuestro. No poda decir: Hgase tu voluntad. No poda, no poda rezarlo, porque no poda aceptar de verdad su voluntad sobre m a causa de mi enfermedad. Fue terrible. Yo no poda decir de verdad y con sinceridad: Hgase tu voluntad... Entonces, rec a Mara. El avemara es el ltimo recurso, porque no hay nadie que no pueda rezarla65. Cunto puede hacer una simple avemara o unas flores ofrecidas con amor! Veamos un caso real de la primera guerra mundial. En el mes de mayo de 1918, un soldado alemn estaba en el frente francs y una tarde se dirigi a una fuente para tomar agua. Era medioda y haba algunos cadveres de soldados muertos junto a la fuente. Junto a la fuente haba una imagen de la Virgen Mara y l se puso de rodillas a rezar. Lo que no saba es que haba quince soldados franceses apuntndole a pocos metros, pero no quisieron dispararle, al ver que estaba rezando como buen catlico a la Virgen Mara. Despus de rezar, como crea estar solo, se meti a la piscina de la fuente para darse un bao. Al salir, sinti miedo, sin saber por qu; se coloc el uniforme, cort unas flores y se las coloc a la imagen de la Virgen para pedirle su proteccin y, despus, se alej a toda prisa hasta llegar a sus trincheras.

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De una carta escrita por Peguy en 1909 a Joseph Lotte.

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Al regresar, sus compaeros le dijeron que haba tenido suerte, pues se haba equivocado de fuente y que en aquella fuente haba franceses que ya haban matado a varios compaeros. Entonces, se dio cuenta del milagro de Mara. Los franceses estaban all y no le haban querido disparar al verle tan devoto, rezando a Mara. Despus de la guerra pudo encontrar a un sargento francs que le cont lo sucedido: En los arbustos, que rodeaban la fuente, estbamos ocultos dos sargentos y quince soldados franceses. Nuestro centinela lo vio venir a usted y llev el dedo al gatillo. Pero le orden silencio por si no vena solo. Un soldado segua todos sus movimientos con una ametralladora. Usted casi nos ve, cuando estaba cortando flores para la Virgen. Pero esperamos a ver lo que haca. Cuando se arrodill a rezar, el soldado de la ametralladora la dej a un lado. Se le agrandaron las pupilas al ver a un alemn, rezando tranquilamente a la Virgen en el campo de batalla. Luego, usted se march mientras seguimos apuntndole. Cuando usted desapareci, salimos a ver a la Virgen. Yo tom una flor y la guard en mi cartera. Aqu est, la he conservado siempre, porque no slo la Virgen salv su vida, sino tambin la nuestra. Apenas usted haba desaparecido, cuando cuatro proyectiles pesados cayeron sobre los arbustos, donde unos segundos antes habamos estado ocultos, pero ahora estbamos junto a la imagen. Slo perdimos el equipo66.
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Ela Marcos Jos Alfredo, o.c., pp. 284-285.

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- El padre Po de Pietrelcina amaba mucho a Mara. El 19 de setiembre de 1968, cuatro das antes de su muerte, le regalaron un bellsimo ramo de rosas. El padre Po extrajo la ms bella y se la entreg a un amigo espiritual, que estaba en ese momento con l y que ese mismo da deba regresar a Npoles, y le dijo que depositara esa rosa ante el altar de la Virgen del Rosario de Pompeya. El padre Gerardo de Flumeri dice que aquella rosa, en vez de marchitarse, estuvo fresca y olorosa sobre el altar hasta el da de la muerte del padre Po; al morir, la rosa tambin se cerr, volviendo a su primitivo estado de capullo67. - Hay una leyenda medieval que habla de un titiritero que, deseando amar ms a Dios, se hizo monje en un monasterio. Pero l se senta triste, porque no saba leer y no poda rezar como los dems monjes en aquellos grandes libros. Sin embargo, cada da inventaba algo para honrar a la Virgen. Un da esper a que todos los frailes fueran a dormir y, cuando se qued solo en la capilla del convento, se puso a ofrecer a Jess y a la Virgen una sesin de sus habilidades de titiritero, dando volteretas y haciendo otros malabares. Dice la leyenda que el Superior, al or ruido, sali a ver qu pasaba y ya le iba a llamar seriamente la atencin, cuando se dio cuenta de que Jess y Mara estaban sonrindole con amor desde sus imgenes del altar. Por eso, amemos a Jess con Mara; amemos a Mara para amar ms a Jess. Con Jess y Mara nuestra vida ser ms segura y feliz.

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Napoletano Francesco, o.c., pp. 251-252.

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Otras devociones importantes son peregrinaciones a santuarios famosos marianos, donde se siente de modo especial la maternal proteccin de Mara. El hecho de hacer un largo camino, aunque sea con medios modernos, ya es un esfuerzo que Ella sabe valorar; mucho ms si se hace un largo camino a pie para ofrecerle ese sacrificio. En los grandes santuarios marianos se dan incontables conversiones y milagros. Nunca me olvidar de mi visita a Lourdes, a Ftima o al santuario de El Pilar. All es donde ms cerca he sentido la presencia de Dios, especialmente en la misa. Porque, como dira san Josemara Escrib de Balaguer: Para m, la primera devocin mariana es la santa misa. Cada da, al bajar Cristo a mis manos, se renueva su presencia real entre nosotros con su cuerpo, sangre, alma y divinidad: El mismo cuerpo y la misma sangre que tom de Mara... Por eso, el trato con Jess en la misa me trae necesariamente al trato con Maria su madre, que est siempre presente en la misa. Quien encuentra a Jess, encuentra tambin a la Virgen sin mancilla68. El fundador del Opus Dei amaba entraablemente a Mara y, cada vez que pasaba junto a una imagen de Mara, la saludaba y le sonrea con cario. Un da fue a rezar a la baslica de la Virgen de Guadalupe en Mxico. A su lado, haba una seora rezando sin saber quin era l, pero se admir del gran amor que manifestaba a la Virgen. Y esta seora les deca a todos: No haca ms que mirarla y sonrerle.

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De La Virgen en el libro de Aragn, Zaragoza, 1976.

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Cuando l estaba para morir, entr en su habitacin, mir con inmenso cario la imagen de la Virgen de Guadalupe y muri, como siempre haba vivido, mirando y sonriendo a Mara. Qu hermoso sera, si nosotros tambin miramos a Mara con cario en cada una de las imgenes que encontramos a nuestro paso! Ojal que nuestra mirada sea un saludo carioso y vaya acompaada de una sonrisa como el hijo que se alegra de encontrarse con su madre! Y ojal que, en el ltimo momento de nuestra vida, tambin miremos a Mara para que, de su mano, Ella nos presente a su hijo Jess!

Santa Mara, madre de Dios, ruega por nosotros, pecadores, ahora y en la hora de nuestra muerte. Amn.

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TERCERA PARTE AMOR A MARA En esta tercera parte, queremos hablar de la belleza de Mara y de su ternura. Ella es pursima, la ms bella y hermosa criatura que jams Dios haya creado, ms hermosa que los querubines y serafines, ms bella que las estrellas y que todas las flores juntas de todos los tiempos. Ella es ms resplandeciente que el sol, Ella es nuestra madre y nos ama y nos sonre. Por eso, todo lo que la amemos ser poco, porque Ella se merece siempre mucho ms. BELLEZA DE MARA Ya hemos hablado, al principio de este libro, que Mara es la resplandeciente santidad universal, la Santsima, pursima y llena de gracia, la ms bella criatura creada por Dios. Pero tambin su cuerpo es inmensamente bello. Por eso, veamos lo que nos dice la vidente de las apariciones de La Salette en Francia, aprobadas por la Iglesia. Dice la vidente Melania sobre la aparicin del 19 de setiembre de 1846: La vista de la Virgen era por s sola un paraso cumplido. Tena en s todo lo que poda satisfacer, pues la tierra quedaba olvidaba... La voz de la bella seora era dulce, encantaba, alegraba el corazn. Mi corazn pareca saltar o querer ir a su encuentro para derretirse con ella. Los ojos de la Santsima Virgen no pueden describirse con lenguaje humano. Para hablar de ellos sera preciso ser un serafn, hara falta la palabra del mismo Dios, de

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ese Dios que ha hecho a la Virgen Inmaculada, obra maestra de su poder. Parecan mil y mil veces ms bellos que los brillantes, que los diamantes, que las piedras preciosas, y brillaban como dos soles. Eran dulces, la dulzura misma, en sus ojos se vea el paraso. Cuanto ms la miraba ms la quera ver; y cuanto ms las vea, ms la amaba y la amaba con todas mis fuerzas 69. Bernardita, la vidente de Lourdes, deca de Mara: La Virgen es bella, tan bella que quien la vea una sola vez, querr morir para volver a verla; tan bella que, cuando se la ha visto, ya no hay corazn que pueda amar cosa alguna de la tierra. Marta Robin, la famosa mstica francesa, dict un texto en 1942 en el que dice: El rostro de Mara es de una belleza incomparable, dulcemente luminoso. La Santa Virgen me maravilla por su belleza, por sus gestos me atrae y me retiene. Al verla, no se piensa en caer de rodillas, sino en volar hacia ella, no para rogar, sino para expresar un sentimiento de reconocimiento y amor... Una luz dulcsima emana de la Santa Virgen, sobre todo, de su rostro y la envuelve discretamente con un velo de luz. Vicka, una de las videntes de Mara en Medjugorje (ex-Yugoslavia), dice: La Virgen se presenta como una maravillosa joven de unos veinte aos ms o menos, con el vestido largo y siempre con un velo en la cabeza. Ojos azul

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Gouin Abate, Profecas de Nuestra Seora de la Salette, Ed. Villena, Madrid, 1977, p. 83.

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cielo, cabellos ligeramente ondulados, de color negro; los labios y los pmulos son suavemente sonrosados, su rostro alargado y hermoso. Su voz es ms bella que la de los ngeles. Cuando habla, es como si cantara. Es en verdad una voz maravillosa... Un autor moderno dice sobre Mara: A su paso, el ambiente se transforma, la tristeza se disipa, las tinieblas ceden a la luz y la vida se viste de colores. No es lo mismo estar con Mara que sin Ella. No es lo mismo rezar el rosario que no rezarlo. La Virgen es la primera sonrisa gozosa y pursima de Dios. Ella resume todas las sonrisas que nacen de Dios. Ella podra ser llamada la sonrisa de la creacin70. LAS SONRISAS DE MARA Santa Teresita del Nio Jess cuenta que, cuando tena 9 aos y estaba gravemente enferma, se le apareci la Virgen. Dice: La Santsima Virgen me pareci hermosa, tan hermosa que nunca haba visto nada tan bello. Su rostro respiraba bondad y ternura inefables. Pero lo que me lleg hasta el fondo del alma fue la encantadora sonrisa de la Santsima Virgen71. Pero muchas veces Nuestra Madre ha sonredo a sus hijos a lo largo de la historia. Un caso extraordinario ocurri en los Estados pontificios el ao 1796. las sonrisas de Mara comenzaron el 25 de junio de ese ao en Ancona (Italia), cuando una imagen de Mara,
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Orozco Antonio, Mirar a Mara, Ed. Patmos-Minos, Mxico, 1983, p. 240. Autobiografa, MA fol 30.

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de la catedral de la ciudad, conocida bajo el ttulo de Reina de todos los santos, comenz a tomar vida, abriendo y cerrando los ojos, mirando con amor a los presentes y sonriendo. En una oportunidad, hasta brill durante todo el da con luz sobrenatural. La imagen era un cuadro pintado de la Virgen, de unos cincuenta centmetros. Ese fue el comienzo de la serie de prodigios, que conmovieron a los Estados pontificios durante nueve meses y que no tienen parangn en la historia del cristianismo. El 9 de julio, las sonrisas comenzaron en Roma y se sucedieron en otras ciudades, dentro de los Estados de la Iglesia. Esto produjo una avalancha de confesiones y conversiones nunca antes vista. Muchos, incluso protestantes y musulmanes, se convertan. Se organizaron misiones populares, procesiones y oraciones pblicas, da y noche, ante las imgenes vivientes que miraban con amor a los devotos y sonrean. En total, fueron por lo menos 122 imgenes, 2 de santos (san Antonio de Padua y san Liberato), dos crucifijos y el resto, imgenes de la Virgen. Eran imgenes pintadas o esculpidas, que se encontraban en capillas, casas particulares, calles y plazas pblicas, a la vista de todos. De estas 122 imgenes, 101 eran de la misma ciudad de Roma y las 21 restantes, de otras ciudades. Las autoridades eclesisticas hicieron una investigacin, reducida a 26 de las 101 imgenes milagrosas de Roma, y el 28 de febrero de 1797 concluyeron con el veredicto del cardenal Vicario de Roma de que todas esas imgenes eran ver-

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daderos milagros vivientes. Lo mismo sucedi con las investigaciones llevadas a cabo en las otras ciudades. En Roma, se estableci que todos los aos, el 9 de julio, se celebrara una fiesta para conmemorar el inicio de estos milagros en dicha ciudad. Actualmente, esta fiesta se celebra todava en el santuario de la Virgen del Archetto, donde comenzaron los prodigios, y se celebra el domingo ms cercano al 9 de julio. Es interesante anotar que estos milagros ocurrieron en vspera de la ocupacin de los Estados pontificios por los ejrcitos de Napolen, que llevaron cautivo al Papa Po VI a Francia, donde muri; y que llevaron a cabo una serie de atropellos, matanzas, violencias, violaciones y saqueos por doquier. Esta invasin comenz el 8 de febrero de 1797, unos ocho meses despus del comienzo de los milagros en Ancona. Y todos los testigos destacaron que esta oleada de milagros vivientes, era una prueba ms de la presencia viva de Mara en medio de sus hijos y signo de su proteccin maternal. Como si les dijera: No tengan miedo, pase lo que pase, yo estar con mi hijo Jess, para protegerlos; confen en nosotros. Mara los miraba a todos con amor y les sonrea como una buena madre, para darles confianza y fortaleza ante la adversidad72. Otro caso de sonrisas de Mara sucedi a la vista de todo el mundo, a partir del 2 de abril de 1968 hasta setiembre de 1970, en la cpula exterior de una iglesia copta en

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Puede leerse el libro de Vittorio Messori y Rino Cammilleri, Gli occhi di Maria, Ed. Rizzoli, Miln, 2003.

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Zeitun, un suburbio del Cairo, en Egipto. Era una iglesia dedicada a la Virgen Mara, en el lugar donde, segn la tradicin, la Sagrada Familia haba hecho un descanso en su huida a Egipto. Los primeros que vieron la aparicin fueron cinco obreros musulmanes, que creyeron que se trataba de una mujer que quera suicidarse, y telefonearon a la polica y, despus, tocaron la puerta de la iglesia para avisar al prroco. Pero Mara saludaba a todos, sonriendo. Pronto se reunieron miles de personas. Los musulmanes recitaban los versculos del Corn, que se refieren a Mara, los protestantes entonaban el Magnificat, los ortodoxos entonaban letanas a Mara en griego litrgico y los catlicos cantaban himnos marianos. Han sido las apariciones ms ecumnicas de la historia y donde se dieron muchas curaciones y conversiones entre todos. Sobre las apariciones, existen fotos y filmaciones, y muchos miles de personas que todava pueden dar testimonio. En estas apariciones, muchas veces, vena sola, vestida de blanco; otras veces vena con el nio Jess. En dos oportunidades, vino con el nio Jess y san Jos. Normalmente, se apareca de noche, pero tambin de da. En ocasiones, quitaron la luz elctrica del lugar y se la vea con una luz sobrenatural maravillosa, rodeada de ngeles. La duracin de cada aparicin era entre un cuarto de hora a dos horas o ms. El 8 de junio de 1968 la aparicin dur desde las nueve de la noche hasta las cuatro de la maana. No estaba siempre en el mismo lugar, sino que se desplazaba para que la gente la viera mejor desde los distintos luga-

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res. A veces, se inclinaba para saludar a la gente o se arrodillaba ante la cruz, se santiguaba, y sonrea a todos. Era realmente un espectculo impresionante, pues haba noches en que se reunan hasta 100.000 personas a la vez. La Virgen era muy bella, segn dicen todos, y pareca una joven de unos catorce aos. La Virgen no habl en ningn momento, porque todava no era la hora de decir a los musulmanes que es la madre de Dios, pues ellos no creen que Jess es Dios. Tampoco poda decir a los ortodoxos que era la Inmaculada Concepcin, pues ellos no aceptaban este dogma, ni poda decir a los protestantes que Ella era la inmaculada, siempre Virgen, Madre de Dios. Pero se presentaba a todos como una madre, que quiere la paz para sus hijos. El obispo copto afirm sobre estas apariciones: La venida de Mara ha salvado la paz, preservando Egipto de una guerra civil, pues el presidente Nasser, buscando un chivo expiatorio con ocasin del desastre sufrido en la guerra del 1967 con Israel, haba organizado una campaa contra los cristianos, acusndolos de traidores y de ser responsables del desastre. Las apariciones crearon un clima de paz entre todos73. Estas apariciones fueron reconocidas como sobrenaturales por el Patriarca copto de Egipto y por el Patriarca catlico. Realmente, en estas apariciones masivas, una vez ms, Mara se presenta como madre de todos, sonriendo a
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Messori Vittorio, Ipotesi su Maria, o.c., p. 498.

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todos, haciendo milagros a todos y queriendo la paz y la unin entre todos. No era casualidad que Zeitun significara olivo, el rbol smbolo de la paz. Adems, se apareci rodeada de palomas blancas, que tambin son smbolo de la paz. Por otra parte, ella misma, en algunas ocasiones, se apareca llevando en la mano un ramo de olivo, claro smbolo de que quera la paz para todos. Y a todos, sin excepcin, sonrea, porque todos son sus hijos. LAS FLORES DE MARA Ocurri en Bra, provincia de Cuneo, en la dicesis de Turn (Italia), el 29 de diciembre de 1336. Aquel da, en la tarde, Egidia Mathis, una joven esposa prxima a dar a luz, pas por las afueras del pueblo junto a una imagen de la Virgen que estaba sobre un pilar y, en ese momento, dos soldados se acercaron a ella con intencin de violarla. Ella se agarr desesperada a la imagen de la Virgen, pintada sobre el pilar, pidiendo ayuda; y, de repente, de la imagen sali un relmpago de luz que asust a los soldados, que huyeron. All mismo se le apareci la misma Virgen Mara, que la consol durante unos minutos, asegurndole que haba pasado el peligro. Desaparecida la Virgen, al momento, dio a luz junto al pilar, sin ayuda de nadie. Despus, fue a pedir ayuda a la casa ms cercana. Ella cont lo sucedido y mucha gente se acerc al lugar de la aparicin; y todos vieron algo extraordinario, el pilarcito estaba rodeado de numerosas florecitas blancas, a pesar de estar en pleno invierno. En torno a aquel lugar milagroso se desarroll una devocin que llev a la construccin de un santuario.

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Pues bien, el hecho sobrenatural, que todava sorprende a los sabios, es que aquella misteriosa aparicin de flores blancas en pleno invierno, se sigue sucediendo desde entonces hasta la fecha sin explicacin natural alguna. Se repite desde hace ms de 670 aos y constituye un enigma cientfico. La planta que florece es la que comnmente se llama endrina, que suele florecer normalmente a partir de marzo o abril en Europa y, sin embargo, florece en diciembre. Cientficos italianos han estudiado este caso y no han podio encontrar ninguna causa razonable ni en el terreno ni en corrientes subterrneas o en energas electromagnticas. Solamente en el invierno entre 1877 y 1878 no se verific la floracin en diciembre. Apareci el 20 de febrero. Precisamente el da en que fue elegido Papa Len XIII. Coincidencia? La floracin, de ordinario, solamente dura unos diez das, pero en el invierno de 1898 y 1899 se prolong por ms de tres meses, coincidiendo con la exposicin pblica de la sbana santa de Turn, durante la cual fue fotografiada por primera vez por el fotgrafo Segundo Pa y mostrando al mundo el verdadero rostro de Jess. El ao 1973, la floracin se adelant mucho y permaneci hasta la primavera siguiente. Precisamente, ese ao, el 23 de noviembre, fue la primera vez que la sbana santa era presentada al mundo por televisin. Otros fenmenos extraordinarios se manifestaron durante la exposicin de la sbana santa en 1978, cuando millones de peregrinos pudieron verla, entre ellos

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el cardenal Wojtila, que ese mismo ao fue nombrado Papa con el nombre de Juan Pablo II. Qu nos querr decir nuestra madre con esas flores, que florecen fuera de tiempo y sin causa natural alguna? Ser, al igual que las rosas que hizo florecer en Guadalupe (Mxico) en pleno diciembre de 1531, una seal ms de su amor y proteccin sobre sus hijos? No nos estar queriendo decir como a Juan Diego: No tengas miedo, no estoy yo aqu que soy tu madre? LOS PERFUMES DE MARA La Virgen Mara (Nuestra Seora de Laus) se apareci en 1664 en Saint-Le-Laus (Francia) a Benita Rencurel, unas pastorcita de diecisiete aos de edad, mientras rezaba el rosario. Se le apareci otras veces, ensendole las letanas y pidiendo que las rezara todas las tardes en la iglesia. Un da le dijo que buscara una capilla en Laus (que significa lago). Fue a buscarla por las montaas hasta que la encontr por un maravilloso perfume que despeda el lugar. Era una capilla antigua, dedicada a Mara. Y all la esperaba la Virgen. A partir de ese da, suba todos los das a encontrarse con Ella durante dos o tres horas. La Virgen, como una madre cariosa, le fue enseando y aconsejando como una maestra de educacin humana y religiosa. Despus, le pidi la construccin de un santuario all mismo y la preparacin de los peregrinos para la confesin y comunin. A partir de la Pascua de 1666, comenzaron a salir de

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la capilla unos fuertes y agradables perfumes que atrajeron a mucha gente y as comenzaron las peregrinaciones constantes, con las consecuentes conversiones y curaciones. En la actualidad, hay un importante santuario en el lugar. Los peregrinos se arrodillan ante el Santsimo y ungen sus dedos con el aceite de la lmpara, pues segn dijo Mara a la vidente: El contacto con este aceite, en una actitud de fe, producir curaciones fsicas y espirituales. La Virgen Mara se le sigui apareciendo a Benita a lo largo de toda su vida, durante 54 aos, hasta que muri a los 71 aos, en 1718, rodeada de la veneracin y gratitud de todos. Era terciaria dominica y, hasta su muerte, atendi personalmente a los peregrinos. Tambin recibi apariciones de Jesucristo, de algunos santos y de ngeles. Muri en olor de santidad en 1872. El Papa Po IX la declar Venerable, sierva de Dios. Actualmente, se ha retomado el proceso de beatificacin y esperamos que pronto ser beatificada. Est enterrada delante del altar mayor del santuario, exactamente debajo de la lmpara, de cuyo aceite se sirven los devotos para las unciones. Pero lo ms asombroso de este lugar son los maravillosos perfumes que todava se pueden percibir despus de tantos aos. Es un caso nico y excepcional en la historia. Francois Muizn, que ha hecho una investigacin reciente sobre este fenmeno, dice: No podemos suponer que se trate de un engao, nadie puede provocar tales perfumes en circunstancias y lugares tan diversos. No se trata de un hecho que proviene de fuentes olorosas naturales, dado que estos efluvios de buen olor se sienten en toda

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estacin, de da y de noche, dentro y fuera del santuario. No se puede considerar tampoco que se trate de autosugestin, delirio, o histeria. Son numerossimos los testimonios de la permanencia de estos olores a travs de los siglos, en tiempos y culturas diversas74. Los perfumes de Mara son seales claras de su presencia viva en medio de nosotros. Ella, como madre, est siempre pendiente de nosotros sus hijos. MARA ES NUESTRA MADRE Jess nos la entreg por Madre desde la cruz, cuando nos dijo a cada uno en la persona de san Juan: Ah tienes a tu madre (Jn 19, 27) Y Ella ha cumplido su misin y sigue cumplindola hasta el fin del mundo. A pesar de los pecados de sus hijos, sigue esperndolos hasta el final. A veces, como en Siracusa (Italia) en 1953 o en Akita (Japn) en 1975 o en Civitavecchia (Italia) en 1995, llora hasta lgrimas de sangre para hacernos entender cunto sufre por los pecados de sus hijos, que van por el camino de la perdicin eterna. Mara es madre y lo seguir siendo eternamente y, por ms que la hayamos traicionado con nuestros pecados, sigue amndonos a pesar de todo. Lo importante es no desconfiar de su amor y acercarnos a Ella a pedirle perdn. Qu torpe fue Judas que no fue capaz de acercarse a Ma74

Messori Vittorio, Ipotesi su Maria, o.c., p. 438.

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ra para pedirle perdn y ayuda! Con toda seguridad, Ella lo hubiera llevado hasta la cruz y Jess le hubiera perdonado su traicin, pero prefiri ahorcarse, porque desconfi del perdn de Jess y no se atrevi a acercarse a pedir ayuda a su Madre, que lo estaba esperando. Un hombre le escribi una carta a Monseor Tihamer Toth, en la que le deca: La vida me ha zarandeando mucho. Me despoj de mi padre y de mi madre y de mis hermanos. Todos murieron, y desde la edad de 14 aos me qued solo y hurfano, y echo de menos el amor de una madre. Sin embargo, no me siento hurfano, porque ya en mi tierna edad, amaba con delirio a la Virgen bendita y puedo afirmar con verdad que siempre me alent su grandsimo amor maternal; he sentido sus caricias que quitaban de mi frente las arrugas de la tristeza y los surcos del pesar. La Madre Virgen me acompa hasta hoy por mi camino. Siempre ha estado a mi lado en lugar de mi madre. Por tanto, nunca he tenido motivo de quejarme, nunca me falt el amor maternal. Siempre me sent seguro entre los brazos de la Virgen Santsima y nunca he quedado defraudado, porque en todos mis males, en todos mis sufrimientos y dolores, siempre ha estado Ella junto a m y nunca me ha dejado solo75. - Santa Angela de Foligno en su Libro de las admirables visiones y consolaciones, cuenta su visin de Mara.
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Tihamer Toth, La Virgen Mara, Ed. Rialp, Madrid, 1988, p. 80.

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Dice: Un da, durante una procesin, se me apareci la bienaventurada Virgen. Ella derramaba con amor dulcsimas y grandes bendiciones sobre sus hijos e hijas. Se inclinaba sobre ellos y los besaba uno a uno en el pecho; a unos por menos tiempo, pero a otros llegaba a besarlos, abrazndolos. Cunto nos ama nuestra Madre! - Fray Len, compaero de san Francisco, tuvo una visin que se ha hecho famosa. Vio a toda la gente reunida en una llanura para el juicio final. Y apareci una escalera roja y, en la parte superior, Jesucristo con rostro de juez airado. San Francisco invitaba a todos a subir por la escalera al cielo, pero las personas, cuando iban a mitad de los escalones, miraban hacia arriba y les entraba tanto miedo al juicio del Seor que se caan. Entonces, apareci una escalera blanca y, en su parte superior, la Santsima Virgen, sonriente y amable. La gente empez a subir por la escalera y, al mirar hacia lo alto, se animaban al ver el rostro bondadoso de Mara. Incluso, Ella les alargaba el manto y les daba la mano para subir al cielo. Y as entraban en el cielo sin mayor dificultad. Mara es como la escalera de Jacob, la escalera del cielo, el camino ms fcil, ms rpido y ms seguro para llegar al cielo, donde Jess nos espera para hacernos felices por toda la eternidad. - Cuenta santa Brgida en su Revelaciones que un da el Seor le rog que pidiera a un sacerdote que fuera a visitar a cierto enfermo para que se confesara. El sacerdote lo visit, pero el enfermo le dijo que no necesitaba confesarse. El Seor le insisti a santa Brgida que le dijera al sacerdote que fuera ms veces a visitarlo para que se confe-

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sara. Al final de muchas visitas, acept confesarse y le dijo al sacerdote que haca 60 aos que no se confesaba y haba decidido no confesarse ms. Pero que aquellos das haba sentido un gran deseo de confesarse. A los pocos das, mora santamente. El Seor le habl a santa Brgida y le dijo en una visin: Mi madre me suplic mucho por este pecador, porque, a pesar de ser tan dbil, sin embargo, se encomendaba a ella cada da. Por eso, le concedi la gracia de la conversin, pero reza por l, porque su pena en el purgatorio es grande76. - Sebastin Elcano, el primer hombre que dio la vuelta al mundo, era muy devoto de la Virgen Mara. Antes de salir la expedicin, durante muchos das, iba ante el altar de Nuestra Seora del Coral en Sevilla para orar por el xito de la empresa. Sali el 27 de setiembre de 1519 con 236 marineros. Despus de tres aos de grandes peligros y aventuras, llegaron a Sevilla solamente 18. Y Elcano fue a ofrecer ante el mismo altar de la Virgen una ofrenda de flores, conchas y caracoles de todos los pases visitados, en su recorrido alrededor del mundo. Y deca: Con Mara todo es posible. Mara ha sido una madre para m en los momentos difciles. Atribuia el xito del viaje a la proteccin de Mara. - Se cuenta del libertador Simn Bolvar que, en 1828, viajaba de Bucaramanga a Bogot (Colombia) muy entris76

Libro de las Revelaciones II, c. 24.

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tecido por los agravios que le haban hecho sus enemigos polticos en la Convencin de Ocaa. Adems, estaba enfermo de tuberculosis. En todo el viaje no haba hablado ni una palabra. Iba triste y taciturno por aquellos difciles caminos. Al fin, llegaron a Chiquinquir donde est el famoso templo de la Virgen Mara, patrona de Colombia, y pidi permiso para quedarse a rezar junto al famoso cuadro de la Virgen. Se puso de rodillas y se tap la cara con las manos, para que nadie le viera llorar. Haba ido a contarle sus problemas a Mara. Y cuentan sus compaeros que, al salir, estaba lleno de alegra y que el resto del viaje estuvo muy risueo y alegre. Haba confiado sus penas a Mara y Ella haba cambiado su tristeza en alegra. En recuerdo de este hecho, hay una lpida en la entrada del santuario de Chiquinquir. - En el diario francs La Croix del 12 de setiembre de 1915, sala la siguiente noticia: En el campo de batalla yaca gravemente herido un soldado francs y, junto a l, tambin gravemente herido un soldado alemn. El francs sac, con mucho esfuerzo, un crucifijo de su bolsillo, lo bes y empez a rezar el avemara en latn. El alemn tambin se uni y rez el avemara con l. Despus, el francs le tendi el crucifijo, el alemn lo bes, se dieron la mano y as unidos y rezando el avemara murieron. El amor a Mara haba unido en la muerte a dos enemigos, que murieron como hermanos, hijos de la misma madre.

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- En la ciudad de Chota (Per) haba un ladrn de ganado, que era el terror de la comarca por ser tambin un asesino. En una oportunidad, fue emboscado por un grupo de campesinos, que lo dejaron medio muerto. Su mujer lo llev como pudo al hospital de Chota, pero los mdicos no le daban muchas esperanzas de vida. Entonces, su madre, que era una buena mujer y muy devota de Mara y que siempre lo haba encomendado a la Virgen, corri a la parroquia a buscar a un sacerdote. El padre Severiano de Cceres, a quien conozco, acudi al hospital a ver al moribundo. Y se qued admirado al reconocer a aquel famoso delincuente, que le deca arrepentido: Padre, confiseme, porque quiero cambiar de vida. Se confes y, al poco rato, muri. En este caso, las oraciones de la madre haban obtenido al hijo el arrepentimiento y la conversin en los ltimos momentos. - El santo Po de Pietrelcina escriba en una carta: Cuntas veces he confiado a esta Madre las penosas ansias de mi corazn agitado y cuntas veces me ha consolado! Cunto me quiere! Lo he llegado a comprobar muchas veces, de manera bien elocuente, al despuntar este hermossimo mes de mayo. Con qu cuidado me ha acompaado esta maana al altar! Pareca que no tena que pensar en otra cosa sino slo en m, a fin de llenar mi corazn de santos afectos. Quisiera tener una voz tan fuerte que pudiera con ella invitar a todos los pecadores del mundo a amar a Mara. Quisiera tener alas para volar por todas partes e invitar a todas las criaturas a amar a Jess y a Mara 77.
77

Epistolario I, carta 76.

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San Josemara Escrib de Balaguer, el fundador del Opus Dei, amaba mucho a Mara y nos dice: Esta maana volv sobre mis pasos, hecho un chiquitn, para saludar a la Seora (Virgen Mara) en su imagen de la calle Atocha, en lo alto de la casa que all tiene la Congregacin de san Felipe. Me haba olvidado de saludarla: qu nio pierde la ocasin de decir a su Madre que la quiere? Seora, que nunca sea yo un ex-nio78. Esta maana, al levantarme, me vest y comenc mi meditacin. Pues bien, entre seis y media a siete menos cuarto, vi, durante bastante tiempo, cmo el rostro de mi Virgen de los Besos se llenaba de alegra, de gozo. Me fij bien: cre que sonrea, porque me haca ese efecto, pero no se movan los labios. Muy tranquilo le he dicho a mi Madre muchos piropos En fin, que mi Seora, Santa Mara, ha hecho un mimo a su nio.79 Jos Luis Martn Descalzo contaba: Hace ya muchos aos, durante el pontificado de Po XII, una maana, cuando desayunaba yo en la cafetera de un hotel de Roma, se me acerc una muchacha japonesa y, en un francs tan tartamudeante como el mo, me pregunt si yo era sacerdote. Cuando le dije que s, me dijo a boca de jarro: Podra explicarme usted quin es la Virgen Mara? Sus palabras me sorprendieron tanto que slo supe responder: Por qu me haces esa pregunta? Y an recuerdo sus ojos, cuando me explic: Es que ayer he odo rezar por primera vez el
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79

Vsquez de Prada Andrs, El fundador del Opus Dei, vol. I, Ed. Rialp, Madrid, 1997, p. 341. Ib. p. 469-470.

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avemara y no s por qu me he pasado toda la noche llorando. Entonces, tuve que ser yo quien le explicara que tambin yo necesitara pasarme llorando muchas noches para poder responder a esa pregunta Mara es un misterio. S, un misterio que invita ms a llorar de alegra que a hablar. Cmo hablar de Mara con la suficiente ternura, con la necesaria verdad? Cmo explicar su sencillez sin retricas y su hondura sin palabreras? Cmo decirlo todo sin inventar nada?80 Por eso, amemos a Mara con todo el corazn. Deca san Juan Bosco: Repasad las pginas de la tradicin cristiana, interrogad las historias del cristianismo en todos los reinos y pases del universo y por doquiera encontraris a Mara, viniendo en socorro de sus afligidos hijos. La devocin a Mara es signo de predestinacin. Que Ella sea tu gua y la estrella que te conduzca hasta Dios. Que sea para ti la Madre amorosa que te consuela y te lleva de la mano hacia JESS. NOS DEFIENDE DEL MALIGNO Mara nos defiende del poder del maligno, que siempre est al acecho para hacernos pecar y alejarnos de Dios. Y, en caso de pecar, Ella, como buena madre, nos busca y nos espera para presentarnos arrepentidos ante Jess.

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Martn Descalzo Jos Luis, Vida y misterio de Jess de Nazaret, Ed. Sgueme, Salamanca, 1996, p. 79.

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San Alfonso Mara de Ligorio cuenta en el libro Las Glorias de Mara la famosa historia de Tefilo, escrita por Eutiquiano, patriarca de Constantinopla, testigo ocular de esta historia y confirmada por san Pedro Damin, san Bernardo, san Buenaventura y otros. Era Tefilo arcediano de la Iglesia de Adana, ciudad de Cilicia, y tan estimado por todos que el pueblo lo quera por obispo. Pero algunos malvolos lo calumniaron y l concibi tal sentimiento contra ellos que fue a buscar a un brujo para que, invocando a Satans, hiciera dao a sus adversarios. El brujo le dijo que primero deba l renegar de Jess y de Mara y ponerlo por escrito. Y Tefilo lo firm con tal de conseguir sus deseos de venganza. Pero el obispo, al poco tiempo, dndose cuenta de que le haban calumniado sin motivo, le pidi perdn y lo repuso en su puesto. Entonces, Tefilo se dio cuenta de su gran error y con gran remordimiento empez a llorar amargamente. Qu hacer? Se fue a una iglesia y, postrado ante una imagen de la Virgen, le rogaba y le peda perdn. As estuvo cuarenta das, hasta que una noche la Virgen se le apareci y le dijo: Qu has hecho, Tefilo? Has renegado de m y de mi Hijo? Has vendido tu alma al diablo? Consulate, pedir por ti.

Animado con esto, sigui rogando y llorando para obtener el perdn de Dios. Al cabo de nueve das, se le volvi a aparecer la Virgen Mara y le dijo: Dios te ha perdonado, s fiel y agradecido.

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Pero sigui pidiendo hasta conseguir que Dios hiciera aparecer el escrito que haba firmado, en el que renegaba de Jess y de Mara, para quemarlo y as poder quedar tranquilo, y ser hasta el fin de sus das muy agradecido a Dios por medio de la Virgen, que le consigui as la salvacin81. El padre Carmagnola cuenta que, asistiendo en la crcel a una mujer que haba sido acusada injustamente, le pidi que perdonara a su denunciante. Pero ella le dijo que eso nunca lo hara. Pareca que era imposible hacerle comprender la importancia del perdn para que pudiera vivir sin odios y sin deseo de venganza. Por fin, el sacerdote le dio una estampa de la Virgen y le dijo que le rezara para que pudiera perdonar o, al menos, que le diera algunos besos para obtener esa gracia. A los dos das, la prisionera tena un brillo especial en los ojos. Y le dijo: Padre, la Virgen me concedi el milagro de poder perdonar. Ahora rezo por la persona que me calumni y siento como si un peso de mil toneladas se hubiera quitado de m. Me siento ligera y en paz. Qu grande es el poder de la oracin por intercesin de Mara!

San Juan Bosco llamaba a la devocin a Mara, la bancarrota del diablo y deca que la obra salesiana descansaba sobre el amor a Mara. Por eso, afirmaba que poda abandonar muchas devociones, pero no el rosario. Un da, el poltico y escritor italiano Massimo DAzeglio lo visit
81

Las glorias de Mara, Ed. apostolado de la prensa, Sevilla, 1977, p. 155.

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y le dijo que era hora de terminar con el rosario en sus escuelas. Pero Don Bosco le contest con firmeza: Prefiero renunciar a su amistad a dejar de rezar el rosario en nuestras escuelas . El 20 de agosto de 1862 tuvo un sueo inspirado por Dios. Vio en un prado, donde jugaban los jvenes, una gran serpiente de siete u ocho metros de largo y muy gruesa. Pero un desconocido personaje celestial le dijo: Agarra una cuerda y amarra la cabeza de la serpiente, sujetando la cuerda a un peral y a una ventana. El personaje meti la cuerda en una cajita y, cuando la volvi a abrir, formaba las palabras Ave Mara. Y le dijo: Mira la serpiente, representa al demonio y la cuerda el avemara o, mejor el rosario, que es una serie de avemaras, con las cuales se puede vencer y destruir a todos los demonios del infierno. Pero la serpiente se desesperaba de estar amarrada y se iba muriendo, poco a poco, soltando pedazos de carne, que algunos chicos comenzaron a comer, cayendo al suelo envenenados. El personaje de dijo: Hay dos remedios para curarlos del veneno: el yunque y el martillo. El martillo significa la confesin y el yunque la comunin. Es necesario hacer uso de estos dos medios para librarnos del maligno. En las apariciones de Mara en Medjugorje, deca a los videntes: Recen mucho y hagan que el rosario est siempre en sus manos como una seal para Satans de que ustedes me pertenecen... Lleven sobre sus personas cosas benditas, pnganlas en sus casas y vuelvan al uso del agua bendita.

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El obispo Andrea Gemma, obispo exorcista de Isernia (Italia), deca: Satans no puede soportar el rezo del rosario... He visto cmo, con frecuencia, una gota de agua bendita echada a la cabeza del posedo, produce una reaccin furibunda con exclamaciones de intenso dolor... Lo mismo digo del rosario bendito y de las reliquias de los santos... As he comprendido que la Iglesia ha hecho muy bien en multiplicar bendiciones de objetos y personas y lugares82. San Luis Orione les deca a los miembros de su Congregacin el 4 de diciembre de 1937: Estamos en la novena de la Inmaculada. Es tan grande el privilegio de la Inmaculada Concepcin que este privilegio ha desatado en el demonio una inmensa rabia y odio. Por eso, cuando se quiere saber, si una persona est poseda por el demonio, un medio fcil es hacerle repetir: Oh Mara, sin pecado concebida, rogad por nosotros que recurrimos a Vos. Los posesos dicen el Gloria al Padre, dicen el Avemara, pero esta jaculatoria no la quieren repetir... Una posesa deca algunas letras: a... cado... vida; pero no repeta la jaculatoria entera... Por eso, cuando seis sacerdotes, si os llaman para hacer exorcismos, os doy una seal clara para reconocer si son o no endemoniados; pues podra ser histerismo o pueden darse extraos fenmenos nerviosos o enfermedades que la ciencia puede explicar y, a veces, curar. La seal es: Si repite la jaculatoria: Oh Mara, sin pecado concebida, rogad por nosotros que recurrimos a Vos, estad tranquilos, no est posedo, es una enferme82

Gemma Andrea, Io, vescovo esorcista, Ed. Mondadori, Miln, 2002, pp. 148-150.

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dad; pero, si no la repite, estad seguros que el diablo ha tomado dominio de su cuerpo83. Un da, en pleno exorcismo, el pobre paciente estaba en el colmo de su desesperacin a causa de que le echaba agua bendita, lo unga con leo bendito y, sobre todo, invocaba a Mara. Entonces, empez a llorar, volviendo la cabeza hacia la imagen de Mara, y dijo: Ella lo hace todo. La historia de veinte siglos de catolicismo no es ms que una resplandeciente confirmacin de esta soberana decisin de Dios: Todo por Mara. Sentirlo decir por el demonio ha sido una de las ms grandes alegras de mi vida religiosa y sacerdotal y la confirmacin de un programa de vida, que es mo desde siempre84.

Jams vi un santo que no fuera devoto de Mara.

(San Buenaventura)

83 84

ib. pp. 156-157. ib. p. 162.

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ORACIONES Y POESAS A MARA

Buenos das, Reina y Madre, te pido tu bendicin para pasar bien el da sin ofender al Seor. Eres mi Madre del cielo; a Ti, Jess me entreg; cuida de m con cario y dame tu bendicin. ******* Adis, Madre, buenas noches, que me voy a descansar. Te pido un sueo tranquilo y un alegre despertar. Si hoy en algo te he ofendido, me tienes que perdonar; maana ser mejor con tu auxilio maternal. ******* Bajo tu proteccin nos acogemos, santa Madre de Dios, no deseches las splicas, que te dirigimos en nuestras necesidades; antes bien, lbranos siempre de todo peligro, oh Virgen, gloriosa y bendita. (siglo III)

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Acordaos, oh piadossima Virgen Mara!, que jams se oy decir que alguno de los que han acudido a vuestra proteccin e implorado vuestro auxilio haya sido desamparado de Vos. Animado por esta confianza, a ti acudo, oh Madre Virgen de las vrgenes; y, aunque agobiado bajo el peso de mis pecados, me atrevo a comparecer ante vuestra presencia soberana. Oh Madre de Dios y Madre nuestra!, no despreciis mis humildes splicas; antes bien, escuchadlas y acogedlas favorablemente. Amn. (San Bernardo) Salve, Reina de los cielos y Seora de los ngeles, Salve, raz; salve, puerta, que dio paso a nuestra luz. Algrate, Virgen gloriosa, entre todas las ms bella; salve, oh hermosa doncella, ruega a Cristo por nosotros. ******* Bendita sea tu pureza, y eternamente lo sea, pues todo un Dios se recrea en tan graciosa belleza. A ti, celestial princesa, Virgen, sagrada Mara, te ofrezco en este da, alma, vida y corazn. Mrame con compasin, no me dejes Madre ma.

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Virgen sin mancha como el sol hermosa. Virgen ms pura que la luz del alba, flor de las flores, del amor estrella, Virgen Mara. Madre de Dios, Virgen Mara. Tuyo siempre quiero ser, y en la pena, en la alegra, slo a ti pertenecer. ******* Dulce madre, no te alejes, tu vista de m no apartes. Ven conmigo a todas partes y solo nunca me dejes. Y ya que me quieres tanto, como verdadera madre, haz que me bendiga el Padre, el Hijo y el Espritu santo. Amn. ******* Te acuerdas madre, cuando yo de nio, soando en tus ternuras me extasiaba? Te acuerdas con qu fe, madre amorosa, cada maana en cndidos excesos deshojaba a tus plantas una rosa, impregnada primero con mis besos? Te acuerdas, cuando al pie de tus altares, jur por siempre amarte, madre ma? Te acuerdas, cuando envuelto en mis pesares, a tu regazo maternal corra?

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Oh madre, si te am siempre en la vida con alma ingenua, con amor tan puro... Piensa: mi corazn nunca te olvida, y yo siempre te amar. ******* Prstame, Madre, tus ojos para con ellos mirar, porque si con ellos miro nunca volver a pecar. Prstame, Madre, tus labios para con ellos rezar, porque si con ellos rezo Jess me podr escuchar. Prstame, Madre, tu manto para cubrir mi maldad, pues cubierto con tu manto al cielo he de llegar. Prstame, Madre, tu Hijo para poderlo yo amar. Si t me das a Jess, qu ms puedo desear? sta ser mi gran dicha por toda la eternidad. *******

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Mara. Cuntas veces he dejado mis besos sobre una estampa, besos que t has recibido en el fondo de tu alma! Al mirarte he sonredo y mi sonrisa callada ha despertado en tus ojos el amor de tu mirada. Cuntas veces he sentido tu presencia sosegada en el centro de mi alma! Quisiera decirte, Madre, cosas bellas que engalanan, pero t eres tan bella, que no necesitas nada. Djame poner mis ojos en esos tus ojos. Guapa! y sentir que t me quieres y que tu amor me regala la ternura de tu Hijo, nacido de tus entraas. Gracias, Madre de mi alma. Gracias, por tu compaa. Gracias por esa sonrisa y la luz de tu mirada. *******

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CONTRABANDO EN EL CIELO

Haciendo Dios un da la visita en el cielo acostumbrada, not que cierta gente no tena una faz suficientemente pura, y que se hallaba como avergonzada con esas almas de inefable albura. A san Pedro - se dijo - qu le pasa? Tal vez su edad no escasa, el carcter le habr debilitado; preciso es sermonearle al descuidado guardin; que se le llame... Y, al instante, en raudo y limpio vuelo, un ngel fue y lo hall bien sentado, y con el ojo alerta, muy tranquilo en el suelo, al lado de la puerta. Yo vengo, san Pedro, a reemplazarlo un momento siquiera, pues el buen Dios lo quiere interrogar. Y san Pedro corri, y con severa actitud, el Seor lo reprendi, dicindole: No, no! esto no puede ser, t ests dejando entrar gente manchada a esta mi pura celestial morada.

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Me confundes, buen Dios, respondi Pedro, pues yo vivo en la puerta siempre en vela, como perenne y listo centinela, y, a pesar de mi edad tan avanzada, no se me pasa, por descuido nada; creme, buen Seor, no soy culpable, pues yo soy en mi puesto inexorable, y ningn muerto ha entrado en esta corte sin traer el debido pasaporte. Clmate, dijo Dios; probablemente se nos est engaando. Mira abajo, conoces esa gente? Oh mi buen Dios, te digo francamente jams por m fue vista, que no estn en mi lista, que no son en verdad de nuestro bando; y que indudablemente aqu se me est haciendo contrabando; pero yo te prometo, buen Seor, coger pronto al traidor: y si no, con dolor del alma ma, te renuncio, Seor, la portera. San Pedro ech despus con gran cuidado mil vueltas a las varias cerraduras, y, cuando estuvo bien asegurado de que no haba rendija ni aberturas por donde penetrar pudiera un alma, y estando ya la noche un poco entrada, se sent en plena calma a vigilar la celestial portada.

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Ms, oh gran maravilla! De repente, y sin saber por dnde, cmo y cundo, vio que una intrusa gente al cielo y de rondn se iba colando. San Pedro, entonces, inmediatamente mand llamar a Dios para que viera lo que estaba pasando, y cuando hubo llegado, el buen portero le hizo seas a Dios que se escondiera all, sin hacer ruido y que tuviera odo agudo y ojo muy certero. Y qu cuadro el que vieron, admirable! Por fuera del recinto haban quedado muchas almas que Pedro, inexorable, haba en su puerta rechazado, porque no haban trado al paso el pasaporte ntegro y cumplido; y esas almas tan tristes exhalaban tan amargos gemidos, y quejas de tan gran melancola, que la Virgen Mara, de ellas compadecida y no sufriendo que en vano as esa gente la implorara, a los muros del cielo se suba y desde all, creyendo que por la noche nadie la vea, uno a uno iba alzando con inmensa alegra, haciendo as a san Pedro contrabando.

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Como san Pedro ya se vio triunfante, probada su inocencia, al buen Seor le dijo muy campante: Al menos le har Usted una advertencia! Ms el buen Dios que haba reconocido de los muros del cielo, all en la altura, a su Madre, tan dulce, bella y pura, le respondi con sin igual dulzura: Para qu? T sabes cmo es Ella! (Eusebio Robledo)

Todos los corazones de todas las madres del mundo juntas son un bloque de hielo, comparados con el corazn de Mara
(Cura de Ars)

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CUARTA PARTE A JESS POR MARA En esta cuarta parte, queremos hacer entender que Mara no es la meta, sino el camino para llegar a Jess. Nadie lo ha amado tanto ni lo podr amar como Mara. Nadie mejor que Ella nos puede ensear a amar a Jess. A Jess por Mara. Esto lo pueden decir por experiencia tantos convertidos. Igualmente, muchas apariciones de Mara a lo largo de los siglos han tenido como principal objetivo la conversin de los pecadores para llevarlos a Jess. Recordemos que Mara y Jess son inseparables y que, si queremos encontrarnos realmente con ellos en persona, debemos acudir a la Eucarista, donde siempre nos espera Jess con Mara. APARICIONES Y MILAGROS DE MARA Por qu se aparece nuestra madre tantas veces a lo largo de la historia? Porque sus hijos, los hombres, van por el camino de la perdicin y Ella, como buena madre, se preocupa y desea alertarlos para que cambien de vida y vuelvan a Jess. Y para confirmar la veracidad de sus apariciones, Dios realiza innumerables milagros por intercesin de Mara. Y esto, no slo en los famosos santuarios de Guadalupe (Mxico), Lourdes, Ftima, Loreto o El Pilar, sino tambin en infinidad de otros lugares, pues en todos los pases hay algn santuario mariano importante, donde

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se puede ir en peregrinacin y donde se puede palpar sensiblemente la presencia y el amor de Mara, que nos invita a la conversin, al rezo del rosario y al amor sincero a Jess Eucarista. En Lourdes, se apareci nuestra madre a santa Bernardita en 1858 y le dijo: Yo soy la Inmaculada Concepcin, confirmando as el dogma definido cuatro aos antes por el Papa Po IX. Desde entonces, han sido innumerables los milagros realizados por medio de Mara. All existe una Comisin internacional de mdicos, compuesta por 30 especialistas, de distintos pases y de distintas religiones, para estudiar los casos documentados, remitidos por la Oficina mdica de Lourdes. Esta Comisin internacional se rene una vez al ao para estudiar unos 50 casos nuevos entre los 2.500 hechos extraordinarios, que suceden cada ao. Pero para ser estudiados, hace falta que haya pruebas contundentes de cmo estaba el paciente antes y despus de su curacin. Para que una curacin sea considerada inexplicable para la ciencia, es preciso que se compruebe que haya sido instantnea y que sea duradera a lo largo de los aos. Hasta la fecha, solamente han sido considerados como inexplicables, y aceptados por la Iglesia como verdaderos milagros, sesenta y siete casos. En Ftima, nuestra madre se apareci a tres pastorcitos: Luca, Jacinta y Francisco; a partir del 13 de mayo de 1917. All pidi el rezo del rosario y Ella misma, al igual que en Lourdes, rezaba el rosario con los nios. El ms famoso milagro de Ftima es el milagro del sol, ocurrido el 13 de octubre de 1917, como confirmacin de las aparicio-

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nes, y que fue visto por unas 100.000 personas hasta a 50 km de distancia. Y para que nadie pudiera decir que todo haba sido producto de una sugestin colectiva, las ropas de la gente, que estaba mojada, porque haba llovido todo el da, qued totalmente seca, al igual que el suelo de los campos, lo cual no puede ser fruto de ninguna sugestin mental. En este milagro, el sol danz por algunos minutos, girando verticalmente sobre s mismo, irradiando luces de todos los colores, mientras la gente crea que era el fin del mundo y clamaba a Dios misericordia. Otro de los famosos santuarios del mundo es el de Loreto, en Italia. Segn la tradicin, el 10 de mayo de 1291, la santa casa de Jos y Mara, que tenan en Nazaret y que haba sido transformada en una pequea iglesia por los apstoles, fue ese da trasladada milagrosamente por Dios a Tersato en Dalmacia, segn consta en el documento Historia tersattana. All estuvo 3 aos, siete meses y cuatro das. El 10 de diciembre de 1294, de nuevo, fue trasladada milagrosamente a las cercanas de Recanati (Italia) y, al poco tiempo, al lugar actual de Loreto. El ingeniero Nanni Monelli ha publicado un libro La santa casa di Loreto, la santa casa di Nazareth, donde llega a la conclusin de que no pudo ser construida en la regin de Italia, donde se encuentra, pues esas tcnicas de construccin slo se daban en Palestina. Por otra parte, se ha comprobado que el lugar donde fue colocada, fue sobre una carretera o camino muy transitado y, adems, sin ci-

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miento alguno. Por otra parte, segn excavaciones arqueolgicas realizadas, resulta que el lugar donde estuvo la casa de Mara en Nazaret tiene una misteriosa correspondencia con las dimensiones de la casa de Loreto. Est construida con piedras toscamente labradas, que, examinadas qumicamente, se revelaron idnticas a las piedras utilizadas en Nazaret en tiempos de Cristo. De hecho, los Papas, despus de estudiar los acontecimientos, establecieron desde el siglo XIV la fiesta de la traslacin de la santa casa. El Papa Po XI dijo, despus de ver las conclusiones de los cientficos: En cuanto a la autenticidad de la santa casa, tenemos muchas buenas razones para admitirla y ningn argumento serio para poder negarla85. Y, como una confirmacin de la traslacin milagrosa, Loreto ha sido siempre uno de los lugares de mayores milagros del mundo. Ya el Papa Gregorio XI, en un Breve del 12 de noviembre de 1375, habla de muchos milagros que all el Altsimo se digna manifestar. All fue curado en 1456 el famoso predicador franciscano san Giacomo della Marca. En 1464 fue curado Pietro Barbo, futuro Papa Pablo II. En el siglo XVII fue curado Jean Jacques Olier, fundador de la Sociedad de san Sulpicio. En 1840 fue curado de epilepsia Jacob Libermann, judo convertido al catolicismo y fundador de la Sociedad del Espritu Santo para las misiones de frica. Muchos de los numerosos milagros han sido recopilados, despus de ser estudiados con rigor
85

Pace Giuseppe, Miracolosa traslazione a Loreto della dimora della Santssima Annunziata, Ed. Centro mater divinae gratiae, Rosta (Turn).

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mdico-cientfico, y han sido publicados por el doctor Pierluigi Cavatorti en su libro Le guarigioni a Loreto. Del santuario El Pilar de Zaragoza, en Espaa, es famossimo, en el mundo entero, el milagro llamado de la resurreccin de la carne, que podemos resumir brevemente as: Entre las diez y once de la noche del 29 de marzo de 1640, mientras dorma en su casa de Calanda, a Miguel Juan Pellicer, un campesino de 23 aos, le fue restituida repentina y definitivamente la pierna derecha que haba sido hecha pedazos por la rueda de un carro y que le haba sido amputada cuatro dedos por debajo de la rodilla a finales de octubre de 1637, es decir, dos aos y cinco meses antes, en el hospital pblico de Zaragoza. El joven Juan Pellicer era muy devoto de la Virgen y todos los das se unga su mun con el aceite de la lmpara de la Virgen del Pilar, pues estuvo mucho tiempo, pidiendo limosna a las puertas del santuario. Este milagro est bien documentado por las autoridades de la poca, empezando por el arzobispo de Zaragoza, que consult a cientos de testigos, que lo conocan y que firmaron un acta notarial ante el notario real de Mazalen, Miguel Andreu. El acta original se encuentra expuesta actualmente en el despacho del alcalde de Zaragoza. Con relacin a Amrica Latina, podemos decir que su catolicismo tiene desde su mismo origen un tinte eminentemente mariano. Coln descubri Amrica en la nao

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Santa Mara y, todas las tardes, la tripulacin de las tres naves cantaban la Salve a Mara y rezaba la oracin: Bendita sea la luz y la santa Veracruz, y el Seor de la verdad y la santa Trinidad. Bendita sea el alba y el Seor que nos la manda. Bendito sea el da y el Seor que nos lo enva. Amn. En cada pas, hay un santuario mariano nacional y muchos de ellos tienen origen, si no milagroso, por lo menos extraordinario. Y en todos ellos se cuentan infinidad de favores y gracias extraordinarias, incluidos verdaderos milagros, que Dios hace a sus fieles por medio de Mara. El santuario ms famoso es el de la Virgen de Guadalupe en Mxico. Su historia fue escrita por el escritor indgena Antonio Valeriano en su obra Nican Nopohua, en lengua nhualt, a los doce aos de las apariciones de Mara al indio Juan Diego. De todos es conocido el milagro de la Virgen de Guadalupe, que dej su imagen impresa milagrosamente en la tilma del indio Juan Diego, hoy san Juan Diego, el ao 1531. Los cientficos no pueden explicar que haya sido pintada directamente, sin tanteos ni rectificaciones, con una tcnica desconocida. Segn en premio Nbel de qumica Richard Kuhn, los colorantes de la imagen no pertenecen al reino vegetal, mineral ni animal. Pero lo ms asombroso es que en los ojos de la Virgen, de 7 milmetros, estn pintadas microscpicamente unas 15 personas bien distintas y con las perpectivas perfectas en ambos ojos. Cosa imposible de pintar en el siglo XVI, pues solamente se ha podido descubrir este prodigio en el siglo XX, cuando Aste Tons-

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mann aument en un ordenador los ojos de la Virgen unas 2.500 veces. All, en Mxico, la Virgen le dijo a san Juan Diego: Yo soy la siempre Virgen, santa Mara, Madre de Dios; ratificando as con sus milagros que Ella es la siempre Virgen y Madre de Dios. Hay muchsimas ms apariciones de Mara en este continente americano. En tiempos recientes, estn las de San Nicols de los Arroyos en Argentina. All se apareci Mara a Gladys Quiroga a partir de 1983, pidiendo el rezo del rosario, la adoracin al Santsimo Sacramento y la misa y comunin frecuentes. Tambin pide la consagracin a su Inmaculado Corazn y dice: Siendo consagrados a mi Corazn Inmaculado, pertenecis tambin a mi Hijo (13 de octubre de 1988). El obispo del lugar aprob las apariciones y se ha construido all un gran santuario mariano. Tambin en la finca Betania, a 12 kilmetros de Ca (Estado Miranda), en Venezuela, se apareci a Mara Esperanza de Bianchini, madre de 7 hijos, desde el 25 de marzo de 1976. Aqu ha habido apariciones masivas. El obispo Po Bello tambin las aprob y dijo: Despus de haber estudiado con empeo las apariciones de la Virgen Mara en Finca Betania y de haber pedido asiduamente al Seor el discernimiento espiritual, declaro que, a mi juicio, dichas apariciones son autnticas y tienen carcter sobrenatural. Apruebo, por tanto, oficialmente que el sitio donde las mismas han acaecido sea considerado como lugar sagrado y que el mismo sea tenido como meta de pere-

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grinaciones y como lugar de culto en el que puedan realizarse actos litrgicos. En toda Amrica latina se venera a Mara con especial devocin y son innumerables los milagros recibidos por los pobres y sencillos, que acuden a Ella en demanda de ayuda y proteccin. CONVERTIDOS POR MEDIO DE MARA Hay muchos ateos, judos y protestantes, que se han convertido a nuestra fe catlica por medio de Mara y han encontrado en Ella el camino a Jess. Evidentemente, cada conversin es un camino nico y personal; pero, ciertamente, la mano de Mara, como madre amorosa, no est ajena de ninguna conversin, aunque su influencia no aparezca siempre con toda claridad. Quin podra estar ms interesada en que amemos a Jess sino Mara? De mano de quien vienen todas las gracias recibidas de Dios, sino de Mara, que es la mediadora de todas las gracias? El 10 de marzo de 1615, iba a ser ahorcado por su fe catlica el padre Ogilvie en Glasgow, Inglaterra. Al ver a miles de espectadores ante l, tom el rosario, que era lo nico que le quedaba, y lo arroj con mano fuerte en medio de la inmensa multitud para que alguien pudiera recogerlo. El rosario vino a dar en el pecho de un joven hngaro calvinista, llamado Juan Keckersdorff, que viajaba en plan de recreo y se hallaba all por casualidad. Se sinti emocionado y el recuerdo del rosario lo persigui por to-

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das partes hasta que un da abjur en Roma de su hereja, hacindose catlico. Y sola repetir que deba al rosario su conversin86. El 7 de noviembre de 1823, fue ahorcado en Madrid el general Rafael Riego. Antes de morir, quiso confesarse y, al preguntarle por qu quera confesarse, l respondi: Mi vida entera ha sido un tejido de iniquidades, pero, si a obra alguna debo atribuir el que Dios se compadezca de mi alma, no hallo ms que un recuerdo. Cuando era nio, mi santa madre me llevaba todos los das a la capilla del Rosario de Santo Domingo de Oviedo, y all, de rodillas, rezbamos el rosario a la Santsima Virgen. Muri mi madre y, desde entonces, sea como recuerdo de cario a ella o como resto de mi devocin a la Santsima Madre de Dios, jams he dejado de rezarlo. Antes de morir, escribi, firm y ley la siguiente protesta: Yo Rafael de Riego, preso y estante en la Real crcel de esta corte, hallndome en mi cabal juicio, creyendo como firmemente creo todos los misterios de nuestra santa fe, propuestos por nuestra Madre Iglesia, en cuyo seno deseo morir, movido imperiosamente por los avisos de mi conciencia, que durante ms de 15 das ha obrado poderosamente en m, quiero manifestar en todas partes, donde haya podido llegar mi memoria, que muero resignado en las dis86

Eugui Julio, Ancdotas y virtudes, Ed. Rialp, Madrid, 1987, p. 466.

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posiciones de la divina Providencia, cuya justicia adoro y venero, pues conozco los delitos que me hacen acreedor a la muerte. Por eso, as como he pedido y pido a Dios perdn de todos mis crmenes, igualmente imploro la clemencia de mi santa religin, de mi Rey y de todos los pueblos e individuos de la nacin87 - En una sesin del Congreso catlico, celebrado en Lille (Francia), un sacerdote ingls cont lo siguiente: En una ciudad de Inglaterra resida una familia anglicana. El ms pequeo de los hijos, aprendi de unos amigos catlicos el avemara. Una tarde, lo recit delante de su madre y ella lo reprendi para que nunca ms volviera a mencionar aquellas alabanzas a Mara, pues era una mujer como las dems. Un da, el nio, leyendo el Evangelio de san Lucas, encontr que el ngel le deca a Mara: Dios te salve, llena de gracia, el Seor est contigo... Y su prima Isabel, llena del Espritu Santo, le deca tambin: Bendita t eres entre las mujeres y bendito el fruto de tu vientre (Lc 1). Entonces, el nio le dijo a su madre: Mam, el avemara est en la Biblia, Por qu no se puede rezar?

La madre, por toda respuesta, le dijo que no volviera a sacar el tema. Pero el nio le daba vueltas a su cabeza,
87

Capnaga Victorino, La Virgen en la historia de las conversiones, Ed. Uriarte, Zaragoza, 1934, pp. 133-134.

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pensando que Mara no poda ser una mujer como las dems, pues Ella era la mam de Jess. El nio creci y, a los trece aos, es una velada familiar defendi su idea de que Mara no era como las dems mujeres, pues el Evangelio dice que Ella es llena de gracia y que todas las generaciones me llamarn bienaventurada (Lc 2). Aos despus, el joven entr en el ejrcito y se convirti al catolicismo. En unas vacaciones, fue a visitar a su hermana, quien le dijo que preferira ver muertos a su hijos antes que verlos catlicos. Pero, en aquellos das, uno de sus hijos sufri una grave enfermedad y su hermano le dijo que rezara con devocin el avemara para pedir la salud por intercesin de Mara. Al fin, ella accedi. Al da siguiente, el nio estaba curado con gran sorpresa del mdico, que lo consideraba como un milagro. A los tres meses, su hermana, con su esposo e hijos, se hizo catlica. Y el hermano, dejando la vida militar, entr al Seminario y lleg a ser sacerdote. Y terminaba diciendo: Y ese sacerdote soy yo. Padre Tuckwell88.

- Una religiosa contemplativa me escribi el siguiente testimonio: A primeros de julio de 1979, estaba en mi casa, con permiso de Roma, para atender a mi madre enferma. Un da tuvimos que internarla en el hospital a causa de una afeccin cardaca y bronquial. La pusieron en una habitacin con otras dos pacientes. Una se llamaba
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Citado por el padre germn G. Surez en la revista El triunfo de Mara y en el libro Corona de estrellas de ngel Valadez Jimnez, Mlaga, 1985, pp. 12-15.

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Mara y tena 36 aos. La otra tena 40. Ambas estaban muy alejadas de Dios y tenan carteles pornogrficos en la habitacin, cosa incomprensible en un centro pblico. Mara tena hepatitis contagiosa y nadie la visitaba. Haba pertenecido al partido comunista y haba sido una verdadera lder, dando mtines; pero se haba dado al licor, al punto de llegar a beber 40 vasos de vino blanco cada da. Hasta que un da cay enferma y tuvieron que internarla en el hospital. Pero sus amigos comunistas la abandonaron a su suerte y nadie se acordaba de ella ni la visitaba. Yo procur hacerme su amiga y empez a hacerme confidencias de sus orgas con sus amigos, cuando estaba sana y cmo ahora se senta triste por estar abandonada de todos. Un da le suger que se confesase para encontrar la paz perdida, pero me dijo: No quiero saber nada de curas, no me hables de ellos. Otro da le dije, si poda colocar una estampa de la Virgen de Ftima en la mesilla de mi mam y me lo acept con gusto. Al otro da, les ped a las dos si podamos sintonizar la radio durante 25 minutos para or el rosario, que las religiosas de mi convento transmitan todos los das. Accedieron, porque me estaban tomando cario. As que empezaron a rezar el rosario conmigo todos los das. Como a mi mam la visitaban dos sacerdotes muy buenos, uno de 74 aos y otro de 91, les cont el caso y ellos intentaron acercarse a ver si se confesaba. Pero nada. Ellos me dijeron: Contigo, quizs se confiese, pero con

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nosotros ni vernos de lejos. Tena verdadero odio a los sacerdotes en su corazn. Entonces, le ped que llevara la medalla de la Virgen en su cadena, llena de otros amuletos, y accedi. Le llev tambin dos postales, una de la Virgen de Ftima y otra de Jess en la agona, y las coloc en su mesita. De nuevo, le rogu que se confesara, pero nada. Mi mam fue dada de alta y regresamos a casa. Pero regres a los pocos das a visitarla y ya no tena las revistas pornogrficas. Y, por fin, segn me dijo el capelln, la vspera de la fiesta de la Asuncin se confes. Y, al poco tiempo, muri. Segn me dijo su compaera, se haba colocado al pecho con esparadrapo las dos postales que yo le haba regalado. Pero antes de morir haba podido comulgar durante varios das. Muri el 6 de septiembre de 1979. Nadie pregunt por ella, y a los tres das la enterraron. La compaera me dio dinero para mandar celebrar una misa por su eterno descanso. Como vemos, la Virgen Mara nunca falla. Cuando pareca imposible que se confesara, la Virgen por medio del rosario y de la medallita, consigui con su intercesin ante Jess, la salvacin de esta alma, que pareca perdida para siempre. Los convertidos por medio de Mara son innumerables. Pueden leer mis libros Ateos y judos convertidos y Regresando a casa.

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CONSAGRACIN A MARA Consagrarse a Mara significa ponernos en sus manos, a su servicio y disposicin. Y Ella nos guiar hacia Jess. Consagrarnos a Ella significa dejarse llevar sin condiciones, sabiendo que Ella conoce mejor el camino y que podemos dormir tranquilos en sus brazos de madre. Consagrarse a Mara significa vivir permanentemente en su Inmaculado Corazn, dentro del Corazn divino de Jess. Es dejar que Ella acte por medio de nosotros. Es como prestarle nuestra lengua para que hable por nosotros y nuestro corazn para que ame a los dems por nuestro medio. En una palabra, es vivir en unin total con Mara para que podamos llegar a decir: Ya no vivo yo, es Cristo quien vive en m por medio de Mara. Por eso, un consagrado a Mara debe confiar plenamente en Ella y dejarse llevar por Ella sin condiciones. Todos sabemos que el lema del escudo del Papa Juan Pablo II era Totus tuus (todo tuyo); palabras colocadas debajo del anagrama de Mara. l aprendi a consagrarse a Mara en los escritos de san Luis Mara Grignion de Montfort. Este santo propone, como el camino ms rpido para llegar a la santidad y como un secreto para los ms esforzados, el consagrarse a Mara como esclavos, es decir, entregarnos totalmente a Ella, para que por medio de Ella seamos totalmente de Jess. Esta doctrina de la esclavitud mariana, que a algunos parece un poco trasnochada, no lo est, porque entregarnos y consagrarnos a Mara, siempre ser el mejor medio para

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vivir enteramente con Jess, en Jess y para Jess. Deca el Papa Juan pablo II: El acto de consagracin en la situacin de esclavitud indica una dependencia singular y una confianza sin lmites. En este sentido, la esclavitud, la no libertad, expresa la plenitud de la libertad, de la misma manera que el Evangelio habla de la necesidad de perder la vida para encontrarla en su plenitud 89. Esta doctrina de la consagracin total a Mara, es una doctrina tan elevada y maravillosa que el diablo no quera que se publicara. Cuando san Luis Mara Grignion de Montfort escribi su libro Tratado de la verdadera devocin a la Santsima Virgen , profetiz, inspirado por Dios, que el demonio hara todo lo posible para destruir este escrito. Dice as: Preveo claramente que muchas bestias rugientes llegan furiosas a destrozar con sus diablicos dientes este humilde escrito y a aquel de quien el Espritu Santo se ha servido para redactarlo, o sepultar al menos estas lneas en las tinieblas o en el silencio de un cofre a fin de que no sea publicado. Atacarn incluso a quienes lo lean y pongan en prctica90. Eso fue precisamente lo que sucedi en la realidad, pues el manuscrito qued escondido en un cofre durante los das difciles de la Revolucin francesa. Un misionero lo encontr en 1842. Pero faltaban unas 96 pginas al comienzo y no se sabe cuntas al final. Sin embargo, la pro89 90

Czestochowa, 4-VI-1980. Ed. Centro mariano Montfortiano, Lima, p. 84.

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videncia de Dios quiso que se conservara lo esencial de la obra, donde se habla de la esclavitud mariana para gloria de Dios y santificacin de las almas. Por eso, nosotros podramos suscribir las palabras de este gran santo que dice: Todos los das, del uno al otro confn de la tierra, en lo ms alto del cielo y en lo ms profundo de los abismos, todo pregona y exalta a la admirable Mara... Toda la tierra est llena de su gloria, particularmente entre los cristianos, que la han escogido por tutela y patrona de varias naciones, provincias, dicesis y ciudades. Cuntas catedrales no se hallan consagradas bajo su advocacin! No hay iglesia sin un altar en su honor, ni comarca ni regin donde no se d culto a alguna de sus imgenes milagrosas, donde se cura toda suerte de enfermedades y se obtiene toda clase de bienes... Es, por tanto, justo y necesario repetir con los santos: Mara no ha sido an alabada, ensalzada, honrada y servida como se debe. Merece an mejores alabanzas, respeto, amor y servicio91. El corazn me ha dictado cuanto acabo de escribir con alegra particular para demostrar que la excelsa Mara ha permanecido hasta ahora poco amada y que sta es una de las razones de que Jesucristo no sea todava conocido como debe serlo. De modo que, si el conocimiento y el reinado de Jesucristo debe extenderse en el mundo, como ciertamente suceder, esto suceder como consecuencia necesaria del conocimiento y reinado de la Santsima Vir91

ib. pp. 10-12.

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gen. Quien lo trajo al mundo la primera vez, lo har resplandecer tambin en la segunda92. Este gran santo recomienda, para asimilar y vivir cada da ms intensamente nuestra consagracin, repetir continuamente: Soy todo tuyo, Reina ma, Madre ma y cuanto tengo tuyo es. Es importante repetir sta u otra frmula de consagracin diariamente para asimilarla ms y ms cada da, pues llegar a ser totalmente de Mara y de Jess es un proceso de toda la vida. Veamos algunas frmulas de consagracin ms conocidas: Oh, Mara, Madre ma, yo me consagro del todo a Vos y en prueba de mi filial afecto, te consagro en este da mis ojos, mis odos, mi lengua, mi corazn, en una palabra, todo mi ser y ya que soy todo tuyo, Oh Madre de bondad, guardadme y defendedme como a cosa y posesin vuestra. Amn. ******* Soy todo tuyo para siempre, Madre ma, y te doy mi corazn, pidindote la gracia de que nunca, renuncies a este don. Si acaso en un momento de locura, lo llego a reclamar, dime que es tuyo para siempre, Madre, y no lo quieres dar.
92

ib. p. 13.

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Y, si ciego insistiere en la demanda, antes que devolverme el corazn, arrncame la vida, Madre ma, pero nunca renuncies a este don! ******* Oh Seora y Madre ma! Con filial cario vengo a ofrecerte en este da cuanto soy y cuanto tengo. Mi boca para cantarte, mi voz para bendecirte, mi corazn para amarte, mi vida para servirte. Acepta, Madre, este don, que te ofrenda mi cario, y gurdame como a un nio cerca de tu Corazn. Que nunca sea traidor al amor que hoy me enajena y que desprecie sin pena los halagos de otro amor. Que, aunque el dolor me taladre y haga de m un crucifijo, que yo sepa ser tu hijo y sienta que eres mi Madre. En la dicha, en la afliccin, en la pena, en la alegra, mrame con compasin, no me dejes, Madre ma!

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Ahora bien, no solamente podemos consagrarnos nosotros personalmente a Mara. Tambin es muy importante que consagremos a nuestros seres ms queridos y a otras personas o sus trabajos y cosas importantes. Consagrarlos es como ponerlos bajo el manto de Mara para que Ella los cuide y proteja con una especial proteccin. Por eso, es muy hermoso, cuando las madres consagran a sus hijos al nacer.

Ser de Mara para ser de Jess. Pertenecer a Mara para pertenecer a Jess. Amar a Mara, para amar a Jess. A Jess por Mara!
MARA Y LA EUCARISTA Mara, como buena madre, nos lleva a amar a Jess, que nos espera en la Eucarista. Mara fue el primer sagrario viviente de Jess. El da de la Anunciacin fue el da de su primera comunin real, pues Jess se hizo presente en su vientre, no slo como Dios, sino tambin como hombre. Y, en cada misa, celebrando el gran misterio de la Redencin, siempre se encuentra Mara. El Papa Juan Pablo II deca: Mara... est presente cada domingo en la Iglesia. Cmo podra ella, que es la Madre del Seor y Madre de la Iglesia, no estar presente por un ttulo especial, el da, que es, a la vez, da del Seor y da de la Iglesia?... De domingo en domingo, el pueblo peregrino sigue las huellas de Mara y su intercesin materna hace particular-

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mente intensa y eficaz la oracin que la Iglesia eleva a la Santsima Trinidad93. Mara gua a los fieles a la Eucarista94. En cada misa, Mara ve en cada sacerdote a su Hijo Jess y se lo ofrece. Adems, cada misa es la renovacin del misterio de la Navidad, es la actualizacin del nacimiento de Jess en medio de nosotros y cmo podra hacerse presente Jess sin su madre? Por eso, junto a cada hostia consagrada, est presente Mara, como una madre que acompaa siempre a su Hijo divino, pues ambos son inseparables para siempre. El primer amor de Mara fue Jess y l est presente en la Eucarista. Por eso, su primer amor ahora es Jess Eucarista. De ah que nuestra primera devocin mariana debe ser Jess Eucarista. Si queremos encontrar a Mara, para hablar personalmente con Ella, no necesitamos ir muy lejos, a santuarios lejanos; donde ms cerca la encontraremos es en la Eucarista: en cada misa celebrada o en cada sagrario. Santa Catalina Labour dice que, cuando se le apareci Mara el 18 de julio de 1830: Despus de haberse postrado ante el sagrario, Mara fue a sentarse en el silln... Fue el momento ms dulce de mi vida. Me es imposible explicar lo que entonces experiment... Ella me explic cmo deba comportarme en las pruebas de la vida. Luego, con la mano, me indic el altar (sagrario) y me dijo
93 94

Dies Domini N 86, Redemptoris mater 44.

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que deba arrodillarme y abrir all mi corazn, que en ese lugar encontrara todo el consuelo que necesitaba. En las apariciones de Medjugorje, en la ex-Yugoslavia, ha recomendado la adoracin al Santsimo y la misa diaria en la medida de lo posible . San Juan Bosco, un enamorado de Mara y de Jess Eucarista, escribe en sus Memorias: Si los hombres pudiesen persuadirse del gran consuelo que, en el momento de la muerte, produce el haber sido devotos de la Virgen, todos buscaran modos nuevos de rendirle especiales honores. Ser Ella, precisamente, la que con su Hijo en brazos constituir contra el enemigo del alma nuestra autntica defensa en la ltima hora. Ya puede el infierno entero declararnos la guerra; con Mara al lado, el triunfo ser nuestro... T s siempre de los verdaderos devotos de la Virgen, y aade a esto la frecuencia de los sacramentos de la confesin y la comunin. Uno de sus sueos ms famosos es el sueo de las dos columnas, que cont el 30 de mayo de 1862: Un mar agitado por las olas y, en medio del mar, un barco mucho ms alto y grande que muchos otros, que estn a su alrededor, queriendo destruirlo con sus espolones y sus caones. El barco lo gua el Papa en medio de la tempestad y de las naves enemigas (que significan los enemigos que desean destruir la Iglesia guiada por el Papa). En medio del mar, hay dos columnas a las que se dirige el gran barco. Una columna con una estatua de la Virgen y la inscripcin Auxilio de los cristianos y la otra ms alta y ms gruesa con una hostia grande con el cartel Salud de los creyentes.

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Cuando el Papa logra llegar a las dos columnas y se aferra a ellas, se calma la tempestad y todos los enemigos con sus naves quedan destruidos, viniendo una gran calma. Las dos columnas o pilares de nuestra fe son la Virgen y la Eucarista, obedeciendo al Papa, que gua a la Iglesia a amar a Jess y Mara por asegurar nuestra fe.

REFLEXIONES Te consideras hijo de Mara? La amas? Cunto amas a Mara? A Mara nunca la amars bastante. No tengas miedo de amarla demasiado, porque cuanto ms la ames, ms amars a Jess. Ten detalles de ternura con Mara. La ternura es el amor hecho poesa. Alguna vez le has ofrecido una flor en alguna de sus imgenes? Le has cantado alguna bella cancin? Has visitado algn santuario de Mara? Has recibido algn favor especial de Ella? Le rezas el rosario cada da? Al menos, llevas el escapulario del Carmen o rezas como mnimo un avemara diaria? Has cumplido alguna vez la devocin de los cinco primeros sbados de mes? Has confesado y comulgado en su honor en sus fiestas? Procuras que tu alma est limpia y pura? Evitas espectculos indecentes y obras deshonestas por su amor? Cunta pureza inspira Mara en los corazones jvenes, que estn envueltos en tantas tentaciones de la vida moderna! Acude a Mara, consgrate a Ella, ponte bajo su manto y pdele con fervor la virtud de la pureza y de la fidelidad, para cumplir bien los deberes de tu estado. Que tu alma siempre est hermosa para Ella!

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Un da, un conocido pintor quiso hacer un hermoso cuadro de la Virgen Mara y, buscando un rostro bello, descubri a una joven de bellas facciones, a quien le pidi posar en su taller. Pero ella le dijo: Hoy no puede ser. Si usted quiere, ir maana. Al da siguiente, acudi a la casa del pintor y le dijo: Ayer no poda hacerlo, porque, tratndose de la Virgen Inmaculada, no poda posar en pecado. Hoy me confes y me siento menos indigna. Mara nos inspira pureza y, adems, fortalece nuestra fe catlica contra aquellos que la rechazan. Recuerdo que en mi parroquia de Arequipa haba una seora que se haba convertido en evanglica, pero siempre conservaba su amor a Mara, y todas las semanas iba a rezar ante una imagen de Mara a la iglesia de La Merced. Un da, sus compaeros evanglicos fueron a su casa y vieron una imagen de Mara. Le dijeron que deba tirarla al basurero, pues era un dolo y se iba a condenar por ello; pero ella no acept y se retir de su Iglesia evanglica por conservar la imagen y el amor a Mara. La conoc despus de haber regresado a la Iglesia catlica y ser responsable de uno de los grupos de la parroquia. Mara haba salvado su fe catlica y se la haba fortalecido ms de lo que jams pudo haber imaginado. Jrgensen, el famoso escritor dans, cuenta cmo en una iglesia de Dinamarca se conserv durante muchos aos el amor a Mara. En tiempos de la Reforma protestante, en aquella iglesia, los reformadores haban blanqueado la pared, donde haba un mural precioso de la Virgen Mara. Pero, durante generaciones, los fieles seguan haciendo una reverencia en aquel lugar donde haba estado la imagen de

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Mara. Despus de muchsimos aos, nadie saba por qu hacan aquella reverencia ante la pared; pero, cuando restauraron aquella iglesia, pudieron descubrir de nuevo que all estaba oculta una hermosa pintura de Mara, y ellos, sin saberlo, seguan la costumbre de honrar a Mara como lo haban hecho sus antepasados catlicos. Por esto, quisieron que aquella pintura de Mara se conservara como un tesoro de su tradicin y su fe en Mara se revaloriz, porque ahora s saban por qu hacan aquella reverencia. Mara les haba conservado ese amor a Ella, que los acercaba a la fe catlica. Ojal la amemos tanto que no pase un solo da sin ofrecerle ese ramo de flores de amor de las avemaras del rosario! Es la mejor oracin para comunicarnos con ella. As se lo dijo una nia de seis aos a su madre. Estaba la mam, hablando demasiado con una de sus amigas. Y, al terminar de hablar, la nia le dice: Mam, por qu hablas tanto con tus amigas? Por qu no hablas con la Virgen mara? Porque no tengo su telfono.

Entonces, la nia se fue a su habitacin y le trajo un rosario, diciendo: Mam, aqu est el telfono de la Virgen. Cuando t rezas el rosario, Ella te escucha.

Otra nia enfermita, le peda a su madre todos los das, antes de dormir, que le contara el cuento. Y su madre

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rezaba con ella un misterio del rosario. Para la nia era como un cuento con el que se dorma en paz. Para la madre era como entregar a su nia a Mara para que durmiera en sus brazos. Un da, un nio de tres aos, llamado Gabriel, despus de haberse curado de una grave enfermedad, fue llevado por sus padres al santuario de la Virgen de Chiquinquir, patrona de Colombia, para darle gracias por su curacin. Mientras todos rezaban, Gabrieln miraba atentamente a Mara. De pronto, gritando, dijo: Mam, mam, la Virgen me est sonriendo.

Un nio no miente. Por eso, podemos creer que, en este caso real, Mara le sonri a Gabriel y a toda su familia al verlos tan devotos, rezando ante su imagen, agradecindole por la salud del nio. Ojal que Mara nos sonra tambin a nosotros! Piensa que cada vez que rezas el rosario o le ofreces una flor o le cantas una cancin, te est sonriendo, sonrele t tambin, especialmente cuando recibas la comunin. Pdele que te acompae en esos momentos, con todos los ngeles y santos para darle gracias a Jess. Y Mara y Jess harn de tu corazn un cielo y te darn amor, alegra y esperanza para seguir adelante en el camino de la vida. El filsofo norteamericano Emerson dice que un da bochornoso de verano subi a un autobs. Cansado y sin humor, iba realizando su viaje. Con el mismo sopor y sin

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pensar en nada, estaban sentados tambin los dems viajeros del coche, cuando en una de las paradas, subi una mujer joven con su hijito, de cabellos rubios y ojos azules. Apenas se hubieron sentado en un rincn del coche, cambi del todo el humor de los pasajeros. Como si todas las preguntas, sonrisas, carcajadas del inocente nio, trajesen el aire del paraso perdido a los hombres cansados por el camino fatigoso de la vida. Y la madre sostena con tanto encanto y amor a su hijito, y le hablaba con tal cario, que la mirada de todos se clavaba en ellos y un calor extrao derreta los corazones, sumidos antes en la indiferencia. Pues bien, el autobs que los astrnomos llaman Tierra, iba corriendo haca ya millares de aos, con millones y millones de pasajeros: hombres agotados, maltrechos, sumidos en la indolencia, que ni saban adnde iba el coche..., cuando un da, hace dos mil aos, subi a l una madre joven, teniendo en los brazos a su hijito rubio y sonriente; y, apenas ocup un asiento en un rincn del coche, all en la cueva de Beln, el alma de los viajeros se sinti caldeada por un fuego jams sentido; y el corazn, antes indiferente, recibi nuevas fuerzas como por ensalmo, con una paz y una ternura desconocidas. Y, desde aquel da, la Madre y el Hijo viajan siempre con nosotros e irradian un encanto indecible y una fuerza de aliento, que refrigera las almas cansadas en las luchas de la vida95.

95

Tihamer Toth, La Virgen Mara, Ed. Rialp, Madrid, 1988, p. 10.

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INVOCA A MARA Dice san Bernardo: Oh t, cualquiera que seas, que te sientes llevado por la impetuosa corriente de este mundo y fluctas entre borrascas y tempestades! No apartes tus ojos del resplandor de esta estrella. Si se levantan los vientos de las tentaciones, si tropiezas en los escollos de las tribulaciones, mira a la estrella, invoca a Mara. Si te zarandean las olas de la soberbia, la ambicin, la calumnia o la envidia, mira a la estrella, invoca a Mara. Si la ira o la avaricia o la concupiscencia de la carne sacude violentamente la navecilla de tu alma, mira a la estrella, invoca a Mara. Si turbado por la enormidad de tus pecados, confundido por lo indigno de tu conducta, aterrorizado por el miedo al juicio divino, empiezas a hundirte en el abismo de la tristeza o en la sima de la desesperacin, piensa en Mara. En los peligros, en las angustias, en la incertidumbre, piensa en Mara, invoca a Mara. Que su nombre nunca se aparte de tus labios y jams abandone tu corazn. Siguindole no perders el rumbo, rezndole no desesperars, pensando el ella, evitars cualquier error. Si ella te sostiene, no caers. Si ella te protege, nada tendrs que temer. Si ella te conduce, no te cansars. Su nombre es Mara 96.

96

San Bernardo, Alabanzas a la Virgen, Super missus, 2da, homila 17.

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Mara es venerada y querida en todo el mundo. Hay millones de peregrinos y devotos que caminan por la tierra con su imagen al cuello. Ella est presente en sus corazones como madre y como amiga. Millares de poetas y de sabios de todos los tiempos le han dedicado sus mejores obras. Los artistas la han plasmado en formas y estilos innumerables, tratando de transmitir su fe y su esperanza. Pueblos enteros se han acogido a su proteccin y lo siguen haciendo, y le han puesto nombres, a cada cual ms hermoso. Ella es como la luz del alba que anuncia el Sol divino, que viene a darnos esperanza y sentido a nuestras vidas. Mara es la mujer que dijo SI a Dios y nos marca el camino de la felicidad. Con Ella llegaremos a Jess, y con Jess tendremos la felicidad de Dios en medio de nosotros. Alabado sea Jess y bendita sea Mara, nuestra Madre! Hermano, reza con devocin el avemara. Si pudieses or la inmensa gama de matices de tantos devotos de Mara que en el mundo entero recitan cada da el avemara! Te quedaras asombrado. Lo mismo rezan el avemara los marineros, que luchan contra la tempestad en medio del ocano, que los hijos afligidos ante el lecho de muerte de su madre. Lo rezan los soldados que van a entrar en batalla al igual que los romeros que acuden piadosos a los santuarios marianos para cantar alabanzas a Mara. Lo mismo reza el avemara la ancianita que no puede caminar, como el fogoso atleta que sube a las cumbres, buscando nuevos horizontes. S, el avemara es la oracin que Dios invent para alabar a Mara. Por eso, los hijos de Mara deben rezarla todos los das para pedir ayuda a la madre

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del cielo. Cuando rezas el avemara, los cielos sonren y los ngeles se alegran, mientras que los demonios tiemblan y huyen. Reza el avemara y obtendrs cada da inmensas bendiciones de Dios.

Ave, Mara, preprame para el gran viaje. Aydame a soltar sin miedo las cuerdas, que me amarran al puerto... Arregla t misma los trmites del pasaporte. Si t le pones la visa, ya no tendr nada que temer, al llegar a la frontera. Aydame, madre, a saldar con arrepentimiento las ltimas deudas, que todava tengo, con la justicia de Dios. Consgueme los beneficios de la amnista divina. Pon en regla mis papeles y a la hora de mi muerte, esprame junto a la puerta, para que, al llegar y tocar, est seguro que esa puerta se abrir para acogerme y as entrar contigo al paraso.

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ALABANZAS A MARA Reina y Seora ma, Madre de Jess y Madre ma. T eres la Reina de todo lo que existe y por ti vino Jess a la tierra para salvarnos. T eres pursima, santsima e inmaculada. T eres la llena de gracia y te mereces todo mi amor, mi alegra y mi alabanza. En Ti pongo mi esperanza. A Ti acudo en mis penas en demanda de tu gracia. A Ti que eres mi consuelo y mi abogada. A Ti quiero expresarte, en nombre de todos, mis mejores deseos y alabanzas. Bendita seas Mara, en nombre de todos los catlicos del mundo y de todos los cristianos que te aman! Bendita seas por los musulmanes, y tambin por todos los hombres de buena voluntad, que te quieren y respetan!Te alabo en nombre de todos los hombres que han existido, existen y existirn! Por los judos y por los pecadores, por los que te aman y por los que no te conocen o te rechazan! Alabada seas en la tierra y en el cielo! Te alabo en nombre de todos los santos, que viven contigo felices en el cielo! Y tambin en nombre de mi ngel y de todos los ngeles y arcngeles, de los querubines y serafines, y de todas las potestades del cielo! Bendita seas Mara! Yo, como pobre pecador, te alabo en su nombre y te glorifico sin cesar para que toda mi vida sea un canto continuo de alabanza en tu honor. A ti, la alabanza y el honor, la gloria y el amor, para siempre en la tierra y en el cielo! Te alabo, madre y reina ma, en nombre de todo el universo

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y, por tu medio, quiero tambin rendir gloria y amor a Jess, mi Seor y mi Dios, en unin con el Padre y el Espritu Santo por los siglos de los siglos. Amn. ******* Oh Mara, inmensidad del cielo, fundamento de la tierra, profundidad de los mares, luz del sol. Belleza de la luna, esplendor de las estrellas del cielo... Tu seno llev a Dios, tus manos tocaron al que es intocable. Tu vida, llena de luz, ilumin las estrellas e ilumina nuestras vidas con la luz de tu amor. Gloria a Ti, Madre de Dios. Gloria a Ti, Madre del alma. Gloria a Ti, Virgen Mara. Amn. ******

Que Mara te gue por el camino de la vida hacia Jess Eucarista!

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CONCLUSIN Despus de haber analizado detenidamente algunos aspectos de la devocin a Mara, podemos decir, como hijos orgullosos, que vale la pena amarla con todo nuestro corazn y que, por mucho que la queramos, nunca la amaremos bastante. Si el mismo Dios quiso hacerla su madre, pura e inmaculada, qu ms podemos decir nosotros de Ella? Diciendo que es Madre de Dios, estamos diciendo todo lo que podemos decir, pues por su unin con Jess, recibe todos sus privilegios y prerrogativas. Por su ntima unin con la divinidad de Jess, recibi tambin, la gracia de ser inmaculada, de ser siempre virgen, asunta a los cielos, mediadora de todas las gracias y madre de todos los hombres. Hay ms que podamos decir de Mara? Todo lo que digamos es poco. Por eso, el pueblo cristiano canta con fuerza y alegra la cancin: Salve, salve, cantad a Mara, que ms pura que t solo Dios, solo Dios . Para terminar, quisiera decir que, cada vez que invocamos a Mara para pedirle ayuda, su hijo Jess se alegra y todo lo que Ella le pide a nuestro favor, Jess nos lo concede, si es lo que ms nos conviene. Jess se siente contento de hacer feliz a su madre, concedindole todo lo que le pide. Por eso, vayamos a Jess por Mara y no quedaremos nunca defraudados. A Jess por Mara. Que Dios te bendiga por medio de Mara. Saludos de mi ngel. Tu hermano y amigo del Per. P. ngel Pea O.A.R. Agustino Recoleto 162

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Dios no poda hacer cosa ms grande que Mara. Podra hacer un mundo ms grande, podra hacer un cielo ms grande, pero no podra haber hecho una madre ms grande que Mara.
(San Buenaventura)

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