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EL TIEMPO DEL DESPERTAR Ladrierre A. - (LEglise, une esquisse de son histoire) (Viene del N 5) Algunos documentos relacionados con los principios de los hermanos UNA CARTA DE J.G. BELLETT SOBRE EL COMIENZO DE LA HISTORIA DE LOS HERMANOS Querido James: Cuando recuerdo los primeros hechos relacionados con la historia de aquellos a quienes se les llama los hermanos a los que as llamar para identificarlos estoy compenetrado del sentimiento de que hubo entonces, en esa poca, un trabajo del Espritu de Dios para instruir a los creyentes, que fue completamente independiente y original. Aunque ms tarde hayan podido ayudarse mutuamente y crecer juntos en la comprensin y el disfrute de ms de una verdad comn, las primeras nociones de esas verdades vieron la luz en los espritus de varios sin que conferenciaran entre ellos ni se sugirieran esos pensamientos el uno al otro. Esto mismo los prepar para caminar juntos una vez que conversaron al respecto. Creo que el principio de nuestra historia, tanto en Inglaterra como en Irlanda, pone claramente en evidencia lo que acabo de decir. Mis recuerdos podran carecer de precisin y, naturalmente, podra equivocarme, ya que no estuve personalmente unido al movimiento en su principio, pero deseo seguir nuestra historia con toda la fidelidad que mi memoria me lo permita, pidindole al Seor que me dirija con toda sencillez y verdad. En el curso del ao 1827 el arzobispo de Dubln, en una carta pastoral al clero de su dicesis, preconiz el envo de una peticin al parlamento para que fuese reforzada la proteccin debida al clero de la Iglesia oficial encargado de ensear la religin en ese pas. [1] John Darby era entonces vicario en el condado de Wicklow y yo lo visitaba a menudo en su parroquia de la montaa. La carta pastoral de su superior lo turb grandemente, pues no poda conciliar con el cristianismo un principio que implicaba que los siervos del Seor cuya tarea consista en rendir

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testimonio contra el mundo a favor de un Cristo rechazado al encontrar la resistencia del enemigo tuviesen que dar media vuelta y buscar la proteccin de ese mismo mundo! Ello le afect mucho. Expuso sus objeciones a semejante principio en un voluminoso tratado impreso y, sin publicarlo ni ponerlo en venta, mand ejemplares a todo el clero de la dicesis. Todo esto tuvo una influencia decisiva sobre su espritu, pues me acuerdo de l, en esa poca, como de un hombre de Iglesia particularmente escrupuloso, pero era evidente que haba recibido entonces un impacto y que para l las cosas nunca ms seran como antes. Sin embargo, en su parroquia de la montaa, prosegua su ministerio visitando las diferentes localidades de la regin para predicar o tomar la palabra en crculos religiosos. A principios de 1828, al ir a Londres, tuve ocasin de encontrar en privado y de or en pblico a aquellos que, habindose visto recientemente esclarecidos en cuanto a las verdades profticas, las exponan con vivo ardor. En mis cartas a J.N. Darby le cont lo que haba odo acerca de cosas de las que nunca habamos hablado; luego, vuelto a Dubln, le manifest claramente de qu se trataba. Lleno de ese tema como yo lo estaba entonces, encontr a Darby igualmente preparado para meditar estas cosas, de modo que su espritu y su corazn progresaron rpidamente en la direccin propuesta. En cuanto a lo que a m concierne, yo viva siempre en Dubln, mientras que l permaneca casi siempre en el condado de Wicklow; sin embargo, me haba presentado a Francis H. Hutchinson, cuya memoria me es particularmente cara y venerada. Descubrimos que l y yo tenamos muchas cosas en comn con el querido Francis. Insatisfecho como yo lo estaba, visitamos juntos, ocasionalmente, las iglesias disidentes, pero sin sentir mucha simpata por el ambiente que all reinaba; los sermones que oamos eran, generalmente, ms desprovistos de sencillez en cuanto a Cristo que aquellos que eran predicados en los plpitos de la Iglesia establecida, y veamos que las cosas de Dios eran ms bien consideradas con la inteligencia humana que adaptadas a las necesidades propias de un espritu renovado. Creo que puedo decir esto tanto por l como por m, de modo que permanecamos vinculados todava a la Iglesia establecida, aunque nuestro vnculo con ella fuese muy flojo. Poco tiempo antes el seor A. Groves, dentista del condado de

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Devonshire, distinguido en su profesin, haba ofrecido sus servicios a la Sociedad misionera de la Iglesia y, para prepararse, se haba hecho inscribir en la Universidad de Dubln, en el Colegio al cual pertenecamos. Algn tiempo despus tuve oportunidad de conocerlo, pues mantena ocasional contacto con nosotros cuando vena a rendir sus exmenes trimestrales. De una manera totalmente independiente de los ejercicios que otros haban tenido, l lleg a comprender que una formacin en un Colegio para cumplir la obra misionera no era el camino indicado por el Seor y que perda su tiempo en Dubln preparando sus exmenes. Volvi a reexaminar todos sus asuntos y no slo abandon el Colegio sino que reconsider tambin, como jams lo haba hecho hasta ese momento, toda la cuestin de la Iglesia establecida y tambin las pretensiones de los cuerpos disidentes. A fines de 1828 volvi a Dubln, aunque ya haba roto con el Colegio. Predic en Poolbey Street a pedido del querido Dr. Egan, ligado al pequeo grupo que se encontraba all y del cual formaba parte R. Pope, muy conocido en Irlanda en esa poca. Un da, mientras caminbamos juntos por la calle de Lower Pembroke, me dijo: El pensamiento del Seor respecto a nosotros es, sin duda, ste: deberamos reunirnos con toda sencillez, como discpulos, sin depender de ningn clero o ministerio establecido, cualquiera que sea, pero puesta nuestra confianza en el Seor para edificarnos todos juntos por medio del ministerio que a l le plazca suscitar entre nosotros. En el mismo momento en que l pronunciaba esas palabras, tuve la conviccin de que mi alma tena all la verdad. Lo recuerdo como si hubiese sido ayer, y le podra mostrar a usted el lugar exacto. Fue, si lo puedo expresar as, el da en que mi espritu naci como hermano. Edward Cronin haba sido un Independiente y miembro de la congregacin de York Street, pero en la misma poca se hallaba bajo una influencia semejante a aquella que, lo puedo decir, era la que sentamos todos nosotros. Tomamos la cena del Seor en una habitacin privada con (me parece) otras tres personas, cuando yo estaba unido, todava, a la Sandford Chapel y J.N. Darby era todava vicario en el condado de Wicklow. En el transcurso del verano de 1829 nuestra familia pas una

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temporada en Kingstown y F. Hutchinson en Bray; nos vimos algunas veces para hablar de las cosas del Seor, pero no s dnde se congregaba el domingo en ese momento. En cuanto a m, yo segua los servicios de la Iglesia escocesa de Kingstown, donde se reciba a todos los que eran considerados como nacidos de nuevo. Pero, al volver a Dubln, en noviembre de ese ao, F. Hutchinson estaba completamente dispuesto a realizar la comunin en el nombre del Seor con todos aquellos, quienesquiera que fuesen, que Lo amaran con sinceridad; y, para ello, propuso un saln de su casa en Fitzwilliam Square. Nos reunimos, pues, pero sin la intencin de impedir que quienquiera que fuese siguiera los servicios de las iglesias parroquiales o de capillas disidentes si as lo deseaba. F. Hutchinson prescribi tambin un cierto nmero de cosas, como las reuniones de oracin, de canto y de enseanza que deban tener lugar cada da entre nosotros. E. Cronin estaba enteramente dispuesto a ello; por mi parte, me un a ellos, pero en ninguna manera, me parece, con la misma libertad y la misma decisin de espritu. Muchos otros, tambin, se hallaron dispuestos a ello, y fue en ese momento cuando conocimos a W. Stokes. Continuamos as a partir de noviembre de 1829. Poco antes me haba relacionado con J. Parnell, ahora lord Congleton, quien, durante ese mes de noviembre y en la primavera del ao siguiente, se hallaba de vez en cuando en Dubln y muy a menudo entre nosotros. Se relacion ntimamente con E. Cronin y, en el mes de mayo, a fin de dar a la Mesa del Seor entre nosotros un mayor carcter de testimonio, arrend en Aungier Street una gran sala que perteneca a un ebanista. La reunin fue transferida all ese mismo mes. Esta circunstancia me preocup an ms, porque el carcter pblico que tomaba la reunin era demasiado para m e, instintivamente, yo me echaba atrs. F. Hutchinson, segn recuerdo, tambin habra preferido continuar en su casa, en privado. En sntesis, creo no haberme unido a ellos durante dos o tres domingos y no estoy seguro de que l lo haya hecho, pero los dems estuvieron todos all desde el principio: J. Parnell, W. Stokes, E. Cronin y algunas hermanas; poco tiempo despus se les aadieron algunas personas ms. En el transcurso del verano de 1831[2] se prepar el viaje

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misionero a Bagdad. A. Groves haba ido ya haca unos meses y E. Cronin, su hermana, como tambin J. Parnell y uno o dos ms estaban deseosos de reunirse con l. Nos dejaron en septiembre, hacindose a la vela rumbo a Francia y proponindose llegar a Bagdad a travs del desierto de Siria. J. Hamilton, a quien algunos conocamos desde haca dos o tres aos, era tambin de la partida. Como muchos otros, l estaba disconforme con el orden de cosas existente en las Iglesias y tena un mismo pensamiento con todos nosotros. Haba abandonado toda ocupacin para unirse a la misin en Oriente y me agrada pensar que l tambin era una prueba de que el Espritu de Dios soplaba en esos momentos, como lo he dicho, de una manera independiente en muchos lugares. Ellos partieron y nosotros continuamos en nuestro local de Aungier Street. Eran pobres recursos los nuestros, mi querido James, y en uno o dos casos tuvimos defecciones solemnes y terribles. No haba ms que poca energa espiritual y un muy pobre tesoro para un templo viviente. Pero, por la misericordia y los cuidados del Seor, estbamos muy unidos, progresando, as lo creo, en el conocimiento de su pensamiento. El orden que haba sido instituido para el culto en Fitzwilliam Square desapareci progresivamente. En efecto, al principio la enseanza y la exhortacin eran consideradas como servicios accesibles a cada uno, mientras que la responsabilidad de la oracin se hallaba limitada a dos o tres considerados como ancianos. Pero todo esto cedi gradualmente; pronto comprendimos que entre nosotros no deba haber cargo de anciano establecido ni oficialmente reconocido y todos los servicios tuvieron un carcter libre, ya que la presencia de Dios por el Espritu fue ms sencillamente creda y aprovechada. En el curso del ao 1834 muchas personas fueron agregadas a nuestra reunin, y estando J.N. Darby en Dubln ese mismo ao, se le plante la disyuntiva de venir a Aungier Street para ayudarnos segn la gracia que Dios le diera, o de ir a predicar al asilo de Leeson Street en respuesta a una invitacin que se le haba formulado; pero ya estaba separado de la Iglesia de Inglaterra. Ese mismo ao y el siguiente visit muchos lugares, entre otros Oxford, Plymouth, Cork y Limerick, predicando, doquier poda, la verdad que Dios le haba comunicado por su Palabra; y mis recuerdos me permiten afirmar que hall, en

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todos esos lugares, nuevas pruebas del independiente trabajo del Espritu de Dios del cual he hablado en los corazones y las conciencias de los santos. En Limerick y en Cork, donde predic ocasionalmente en los plpitos de la Iglesia establecida, encontr tambin cristianos en casas particulares, y su ministerio fue grandemente bendecido. Muchas almas fueron esclarecidas y reconfortadas de manera completamente nueva, y en cuanto a un orden de cosas al cual ellas haban sido extraas hasta ese momento. Invitado a ir desde Wexford a Plymouth, hizo la misma experiencia, de modo que en esas ciudades, distante una de la otra, a las cuales nunca antes les haba ocurrido que sintieran una influencia comn, la misma gracia de Dios fue magnificada; y se constituyeron en estos distintos lugares, entre los creyentes desalentados que buscaban socorro, pequeos grupos, felices, que tenan un buen comienzo. Hacia la misma poca empezaron, en casa de lady Powerscourt, reuniones sobre temas profticos. Esta seora haba seguido la misma orientacin que la de todos nosotros. Invit a algunos de nosotros y tambin a hermanos de Inglaterra. Estos encuentros fueron para m un gran socorro. En ese tiempo encontr por primera vez a G. Wigram, a Percy Hall y tambin a otros. Estas reuniones eran verdaderamente preciosas para el alma, y, noche tras noche, yo volva a mi cuarto en Powerscourt House con el profundo sentimiento de mi poco desarrollo en Cristo en comparacin con toda la gracia y toda la consagracin que haba podido comprobar a mi alrededor durante el da. As transcurrieron esos das, mi querido James, y en Aungier Street proseguamos nuestro camino; muchos hermanos y hermanas eran recibidos entre nosotros, de los cuales algunos todava hoy forman parte de todos los que amamos y estimamos aqu en Brunswick Street. De vez en cuando recibamos noticias de la misin que haba partido para Bagdad; otras veces tenamos la visita de hermanos de Cork, de Limerick y de otras localidades en las que la misma influencia haba sido sentida en esa poca. Quisiera, sin embargo, mencionar especialmente al querido y venerado J. Mahon como otra prueba de la independiente accin del Espritu de Dios de la cual ya he hablado. Recuerdo que en 1828 E. Cronin le hizo una visita en Ennis; y cuando volvi a Dubln, me habl de Mahon, y tengo razn para creer que aun antes de que la Mesa del Seor fuera

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dispuesta en la casa de F. Hutchinson, el partimiento del pan haba sido realizado en algn lugar en la ciudad de Ennis, por medio de un miembro de la familia de J. Mahon, si no por l mismo. Esto se realiz absolutamente sin ninguna relacin con la obra que haba tenido lugar entre nosotros y sucedi lo mismo en Inglaterra, de lo cual puedo proporcionarle la prueba. Al haber tenido yo ocasin de visitar el Somerset en 1831 1832, me hallaba en la casa de sir E. Denny, quien me pidi que le diera una idea acerca de los principios de los hermanos. Estbamos sentados junto al hogar, hallndose presente la hija de un eclesistico. Mientras yo expona nuestras opiniones, ella me dijo que eran las suyas desde haca un ao y que no estaba enterada de que alguien ms las tuviera fuera de ella. Por otra parte, hallndome en X poco despus, un querido hermano, que ahora est con el Seor, me dijo que l, su mujer y su suegra se reunan segn la sencilla manera de los hermanos, aun antes de haber odo hablar de ellos. Ese hermano, como as tambin la dama mencionada en casa de sir E. Denny, estuvieron en plena comunin con nosotros tan pronto como la ocasin se les present; y ella lo est hasta hoy en el condado de Down. Me agrada recordar estas circunstancias porque ellas confirman que la mano del Seor actuaba de una manera independiente, con el fin de suscitar otro testimonio en medio de sus santos. Estoy persuadido de tener all una prueba importante de esta independiente energa del Espritu Santo. Mencionar todava un ejemplo entre otros ms prximos a mi casa: el querido Groves volvi a Irlanda despus de una ausencia de dos o tres aos, y recuerdo bien que l nos inform de un movimiento muy notable en el sur de la India, el cual denotaba un espritu completamente en armona con el que nos haba conducido a nuestra posicin en Inglaterra e Irlanda. Ao tras ao, los hermanos ingleses visitaban a Irlanda; no slo a Dubln, sino tambin a otras localidades del pas. Entre ellos se hallaba J. Harris, anteriormente clrigo cerca de Plymouth. G. Wigram permaneci mucho tiempo en Cork, mientras J. N. Darby viajaba continuamente de un pas a otro, estando a veces con nosotros en Dubln, pero ms generalmente en Plymouth o en Cork. Al multiplicarse las reuniones en Inglaterra, stas terminaron por ser conocidas con el nombre de hermanos de

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Plymouth (Plymouth Brethren), mientras que en Irlanda se nos llam Darbystas. Yo no s si debo proseguir mi relato, querido James, ya que usted desea, sobre todo, conocer los principios del movimiento. Por otra parte, no puedo dudar de que un nuevo designio de Dios y una nueva accin del Espritu Santo se hayan manifestado en el llamamiento de los hermanos, aunque en el curso del perodo cristiano se hayan producido, en diferentes pocas, movimientos que, con caracteres variados, hayan tenido un espritu anlogo. El cristianismo implica casi una cosa semejante, hasta la hace necesaria, porque no es un sistema de ordenanzas ligado a la tierra o a carne y sangre, como lo estaba Israel en el antiguo orden de cosas. El llamamiento de la Iglesia la coloca aparte del mundo para servir en la luz y el poder del Espritu Santo y para mantener, en una gracia espiritual viva, un testimonio acerca de un Jess rechazado por el mundo y glorificado en el cielo. Todo en nosotros y a nuestro alrededor es contrario a ello. Semejante llamamiento no puede ser sostenido, semejante dispensacin no puede ser mantenida sino por la gracia del Espritu que obre sin intermediarios en vasos elegidos, llenndolos con la verdad recibida en su frescor y comprendida con inteligencia. Ningn servicio preparado de antemano, ninguna serie de ordenanzas carnales puede, en manera alguna, responder a este objetivo; ningn ministerio transmisible o susceptible de interrupcin puede, de ninguna manera, hacer frente a esos deberes ni cumplirlos, ya que ninguna autoridad le es reconocida. Existe siempre en el hombre la tendencia a conformarse a la naturaleza pervertida y a las circunstancias de este mundo, tanto que, para mantener una cosa espiritual y viva, tal como lo es la Iglesia, el medio natural, el medio necesario puesta aparte la soberana de Dios es un nuevo despliegue de luz y de potencia para revivificarla en repetidas ocasiones; por eso puede haber todava un testimonio del poder de Dios y prosiguen los caminos y los servicios de una casa viva para que el pabilo no se apague. Cada uno de semejantes despertares puede tener un carcter particular; no obstante, al participar de un mismo Espritu, todos juntos dan testimonio de que se trata de la obra del mismo Espritu Santo. Siempre se reconoci que la Reforma estuvo caracterizada por un claro y ferviente testimonio de la justificacin por la fe. La

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verdad misma era necesaria entonces para liberar almas que haban sido mantenidas en cautiverio durante largo tiempo. Otros despertares tuvieron igualmente su propio carcter; y, as hayan sido registrados por la historia o no, la fe los ha reconocido y las almas de los elegidos fueron edificadas y hechas capaces de agradecer a Dios. No dudo de que la obra de Dios realizada por los hermanos y con ellos, haya tenido su objetivo particular. ste es, indiscutiblemente, la separacin entre la Iglesia y el mundo, un claro testimonio dado a su llamamiento celestial y a su dignidad particular, como tambin la afirmacin de la preciosa verdad de que nada tiene ms valor que la casa de Dios, aunque se halle en ruinas; eso es lo que ha sido reconocido y comprobado como lo que responde al sentido mismo de la economa cristiana. Por otra parte, los hermanos han contribuido a poner de relieve la verdad de la segunda venida del Seor y su reinado milenario, vuelta as a la luz. Lo hicieron con la inteligencia de las verdades celestiales vinculadas con este gran misterio, en conformidad con su posicin separada y celestial. Porque se puede notar perfectamente que ciertas verdades profticas se hallan en contradiccin con todo sistema religioso vinculado con el mundo. Querido James, hice lo que usted me pidi, de una manera muy sencilla y tal como ello se present a mi mente. No quiero hablar de lo que sigui a este llamamiento de los hermanos; sera doloroso y sin utilidad. El actual estado de declinacin, en el cual nos hallamos, es suficiente para recordarnos las muchas causas secretas de humillacin que cada uno de nosotros conoce bien. Pero, cuando l da tranquilidad, quin turbar? Ojal podamos hacer esa feliz experiencia de una manera ms abundante y profunda! J.G.B.
[3]

(Contina en el N 1 del ao 2001)

[1] Se trataba de proteger los privilegios de la Iglesia anglicana (o Iglesia establecida, Establishment) frente a los catlicos de Irlanda, a quienes en esa poca el gobierno ingls, por poltica, pareca dispuesto a favorecer; haba sido preparado un proyecto con el fin de dar existencia oficial a la religin catlica (N. del E.). [2] 1830, segn el diario de Groves, y segn F.N. Newman,

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Phases of faith (N. del E.). [3] Carta escrita a James Mc Allister, de fecha desconocida. Probablemente date de poco despus de 1860.

1996-2007 Todos los derechos reservados. Editor: Roberto Jorge Arakelian. Los artculos editados en otros idiomas se han traducido con el permiso de sus editores. Derechos de traduccin reservados. Permiso de reproduccin nicamente en forma completa y sin cambios. Queda prohibido utilizar este material con fines comerciales y/o cobrarlos.

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