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No son los que ms invierten en educacin (menos del 7% del PIB), ni los que imponen la mayor carga horaria a los nios en las escuelas (608 horas lectivas en primaria en comparacin con 875 de Espaa, por ejemplo).
Tampoco se inclinan por dar cantidades excesivas de tarea para la casa; y, a la hora de evaluar formalmente el xito del proceso de aprendizaje, un par de exmenes nacionales cuando los jvenes dejan la escuela, a los 18 aos, les basta. Entonces, cmo es posible que los alumnos finlandeses siempre ocupen los primeros puestos en las listas internacionales que evalan los niveles educativos? Mientras en Amrica Latina las protestas estudiantiles -ms recientemente las de Chile y Colombia- ocurren con frecuencia, Finlandia parece haber encontrado un modelo -de educacin gratuita de principio a fin y donde las escuelas privadas casi no existen- que tiene a los maestros y a los estudiantes contentos por igual. clic Lea: Amrica Latina tiene mala nota en educacin
"Los maestros son considerados profesionales acadmicos y tienen la responsabilidad de desarrollar su trabajo, por eso no se ejerce sobre ellos un control excesivo", le explica a BBC Mundo Anita Lehikoinen, Secretaria Permanente del Ministerio de Educacin y Cultura de Finlandia. "Esta profesin atrae a tanta gente porque ser maestro es un honor en Finlandia. Probablemente sea la profesin ms valorada", acota Melgarejo. "Yo no soaba con ser profesora, pero ahora me dedico a esta profesin y me gusta mucho", explica Hilkka-Roosa Nurmi, una profesora de espaol e ingls que tiene experiencia como docente de estas lenguas en su pas y en Espaa. "Aqu no es como en otros sitios, no tenemos tantas normas. Podemos elegir cmo enseamos. Tenemos ms libertad. Pero esto significa tambin ms responsabilidad", dice.
2000, el gobierno se vio inundado de visitas de delegaciones extranjeras que acudan a Finlandia para descubrir los secretos de la maravilla nrdica e implementarlos en sus propios pases. Alemania por ejemplo, azorada por sus resultados mediocres en la prueba, tom nota del programa finlands e introdujo reformas en su sistema. Pero qu posibilidad tienen los pases de Amrica Latina, donde la educacin pblica est lejos de ser un orgullo, donde el sueldo de los maestros no est a la altura de sus responsabilidades y donde no existe un estado de bienestar como en algunos pases europeos, de implementar un sistema educativo como el de Finlandia? "No puedes copiar y pegar el sistema entero", le dice a BBC Mundo Andreas Schleicher, responsable de las evaluaciones PISA, "pero puedes ver cmo los finlandeses saben quin es un buen maestro, cmo los reclutan, cmo les asignan las clases o cmo se aseguran de que cada nio se beneficie de lo que le ensean". Melgarejo tambin cree que se pueden importar ciertos elementos, como mejorar la seleccin de buenos maestros, fomentar las bibliotecas pblicas -ampliamente concurridas en Finlandia- y hacer que las familias contribuyan al proceso de escolarizacin. Y quiz una leccin til para Amrica Latina sea aprender cmo Finlandia afronta los cambios en el mbito de la educacin. "Todo se basa en la confianza mutua y en la construccin de un consenso. Cuando planteamos grandes reformas educativas, por ejemplo, siempre involucramos a los maestros y a los alumnos, no se trata de rdenes del gobierno que los educadores tienen que acatar, son reformas que hemos preparado juntos", afirma Lehikoinen. Despus esta descripcin de Lehikoinen, Melgarejo y Schleicher, uno podra tender a imaginarse una clase en Finlandia como una situacin idlica: un grupo de nios obedientes escuchando embelesados una clase magistral que interrumpen de tanto en tanto con una pregunta inteligente. Nada ms lejos de la realidad. Los nios hacen las mismas travesuras que en cualquier parte del mundo. Incluso, a veces, "cuando hacen las mediciones de educacin es una paradoja porque aunque les va muy bien, cuando les preguntan si les gusta la escuela, siempre dicen que no. Quiz eso se deba al espritu independiente de nuestros nios", concluye Lehikoinen.