Captulo 15

Los hidrocarburos y el ambiente. Las energas alternativas y el futuro.

Siglo XXI. Concepto de Desarrollo Sustentable. Su implementacin ......................................................................................... 124

15 - 121

Desde la exploracin empieza el cuidado de la relacin entre el hombre y la tierra o su ambiente; contina con la perforacin, la produccin, el almacenamiento, refinacin y petroqumica, y llega al usuario directo de los derivados del petrleo y del gas, como se ha visto, por ejemplo, en el espacio de la estacin de servicios. Pero esto no ha sido suficiente. El siglo XX trajo el petrleo y el holln desapareci: pero qued el dixido de carbono. Para muchos, la produccin de energa ha pasado a ser sinnimo de generacin de dixido de carbono, y con ello, del efecto invernadero. Puede consignarse que: > la temperatura media de la superficie de la tierra subi entre 0,3 y 0,6C desde1900; > los 10 aos ms calurosos se han registrado desde 1980 en adelante; > en el ltimo siglo el incremento de los gases del efecto invernadero ha sido el siguiente:

Consumo de energa en el mundo. Situacin en 1997.

15 - 122

 metano: 100%; dixido de carbono: 25%; xido nitroso: 19%. De todos modos, tanto las causas como las consecuencias del efecto invernadero se encuentran an en proceso de anlisis. Los acuerdos a nivel mundial sobre cambios climticos producidos por este efecto invernadero comprometen a realizar esfuerzos para disminuir las emisiones de los gases que ocasionan dicho efecto. El uso de naftas sin contenido de plomo (eliminacin del empleo del tetraetilo de plomo altamente venenoso y contaminante como mejorador octnico) o la creciente demanda de gas como fuente energtica, se explica porque es energa ms limpia y econmica. El impacto ambiental producto de la combustin del gas es menor que el de los combustibles lquidos y slidos. Pero el rea de cuidado del ambiente no slo atiende a la naturaleza: quedara incompleta su significacin si no atendiera tambin al hombre que trabaja en esta industria, y a quien se beneficia con su uso. Las publicidades preparadas por las empresas del gas, por ejemplo, para evitar accidentes domsticos, son un dato permanente de la educacin para la preservacin del hombre y su medio. Seguridad, confiabilidad, disminucin de riesgos. El uso racional de la energa, tan ligado a la nocin de recursos no renovables, como ya se observ, es tambin un fuerte componente del cuidado del ambiente: se prev que las metas de la poltica de conservacin del ambiente para los prximos aos en gran medida podrn ser alcanzadas en los pases industrializados (de alto ndice de consumo de energa por habitante), con un uso ms racional de la energa que el actual. El panorama para las prximas dcadas presenta grandes desafos: los combustibles fsiles como el petrleo y el gas parecen tener asegurado su protagonismo pero habr mayor

Consumo de energa en el mundo. Proyeccin para el 2015.

15 - 123

presin en cuanto a atender sus efectos sobre el ambiente. Por ello comienza a resurgir la participacin de las energas alternativas como soluciones para obtener un entorno ms limpio. Siglo XXI. Concepto de Desarrollo Sustentable. Su implementacin. El fin del milenio encuentra al hombre en la bsqueda de fuentes de energa renovables, no contaminantes y capaces de proveer un "desarrollo sustentable": entre ellas las energas solar, elica, hidrulica, geotrmica, ocenica, todas de uso en general restringido, a las que se agrega la biomasa. El concepto de "desarrollo sustentable" nace en 1987 con el informe titulado "Nuestro futuro comn", ms conocido como "Informe Brundtland" (Gro Harlem Brundtland: World Commission on Environment and Development , Ginebra, 1987): el Desarrollo Sustentable es aqul capaz de satisfacer las necesidades de la actual generacin sin amenazar las correspondientes a las generaciones venideras, dejndoles a las mismas la opcin de poder elegir su propio estilo de vida. El desarrollo, expresado en forma genrica, involucra tres componentes interrelacionados: el econmico, el social y el ecolgico, visto esto como el conjunto armnico de tres factores conciliables. Estos conceptos fueron extendidos y expresados en trminos concretos en la Conferencia para el Ambiente y el Desarrollo, organizada por las Naciones Unidas en Ro de Janeiro en 1992. En esta Conferencia se redact adems la denominada Agenda 21, que consiste en un plan de acciones para el prximo siglo, distribuidos en cuarenta captulos cuyo objetivo es lograr el "desarrollo sustentable". La energa as calificada en la Agenda 21 es uno de los factores decisivos del "desarrollo sustentable". Los pases desarrollados con un 25% de la poblacin mundial, consumen el 75% de la energa producida en el planeta. A su vez se prev que la demanda global crecer en un 40% hasta el 2020, y que ms de las dos terceras partes de dicho aumento ser absorbido por los pases de Asia, Sud Amrica y frica. Sin energa estos pases no saldrn del subdesarrollo. A su vez, el aumento de poblacin con el consecuente incremento de demanda de energa aumentar la dependencia de su importacin. As pues, mientras en la actualidad la mitad de la poblacin del globo depende de la importacin de energa, dicha dependencia llegar al 80% para el ao 2020. La consecuencia del "desarrollo sustentable" exigir pues una cuidadosa extraccin del recurso energtico, una produccin mejorada del mismo, su uso racional, tecnologas competitivas y el recultivo de las tierras daadas por la sobreexplotacin.

15 - 124