Las vitaminas son molculas orgnicas complejas, indispensables para el funcionamiento adecuado de los seres vivos, necesarias en cantidades

mnimas. En general, no son sintetizadas por los animales y, por lo tanto, deben proporcionarse en la dieta

La estructura qumica y las funciones de las vitaminas son muy diversas; muchas actan como coenzimas y, cuando no se ingieren en cantidades adecuadas, se observan cuadros clnicos de deficiencia.

Actan como coenzimasy grupos prosteticos de las enzimas. Sus requerimientos no son muy altos, pero tanto su defecto como su exceso pueden producir enfermedades respectivamente, avitaminosis e hipervitaminosis.

Las vitaminas se clasifican por su solubilidad en liposolubles e hidrosolubles.

Las vitaminas liposolubles comprenden las vitaminas A, D, E y K; las hidrosolubles comprenden el cido ascrbico, biotina, cobalamina, cido flico, niacina, cido pantotnico, piridoxina, riboflavina y tiamina.

Vitamina A.La vitamina A se origina por oxidacin de -caroteno, un constituyente de la mayor parte de los vegetales verdes y amarillos, a retinal, la forma activa.

La forma activa en la visin es el 11cis-retinal, el cual en la retina se combina con la protena opsina para formar rodopsina.

. La vitamina A es necesaria para la produccin de lisosomas en la saliva, las lgrimas y el sudor, donde tienen una importante funcin antibacteriana.

La deficiencia de vitamina A puede ser causada por una baja ingestin o por malabsorcin de grasas debida a fibrosis qustica, colestasis, insuficiencia pancretica o diarrea crnica.

Una deficiencia leve de vitamina A causa incapacidad para ver bien con luz mortecina, o ceguera nocturna. Una deficiencia ms grave causa resequedad ocular, seguida por necrosis, ulceracin y finalmente ceguera

Puesto que la vitamina A no es excretada sino almacenada en el hgado, pueden presentarse sntomas de exceso. Entre ellos se encuentran los siguientes: cefalalgia, nuseas, dolor abdominal, letargo, articulaciones dolorosas, debilidad muscular y lesiones cutneas.

Vitamina D.La vitamina D se sintetiza a partir del colesterol

La funcin ms importante de la vitamina D es el mantenimiento de los niveles de calcio en la sangre, lo que se consigue aumentando la absorcin del calcio de los alimentos y reduciendo la prdida de calcio en la orina. Ambos efectos mantienen el calcio en el organismo e impiden que se pierda el calcio almacenado en los huesos. Cuando es necesario, la vitamina D transfiere el calcio del hueso al torrente sanguneo, lo cual es contraproducente para los huesos.

En los ancianos, la carencia de vitamina D Conduce a desmineralizacin sea (osteomalacia) y a fracturas, especialmente de pelvis y femur.

Un exceso de vitamina D produce la formacin de depsitos de calcio en los tejidos blandos. Los lactantes muestran anorexia, vmitos, sed intensa y poliuria.

La forma activa de la vitamina E es el alfa tocoferol.

acta como antioxidante protegiendo las dobles ligaduras de los cidos grasos de la membrana plasmtica

El quinol de vitamina K es esencial para la formacin del grupo -carboxilo en los residuos de glutamato de la protrombina y de los factores de la coagulacin VII, IX y X.

La vitamina K es sintetizada por las bacterias intestinales y necesita sales biliares para su absorcin. Las anormalidades en la digestin y absorcin de grasas, pueden ocasionar una deficiencia de vitamina K, as como de las dems vitaminas liposolubles.

Su deficiencia conduce a la prolongacin del tiempo de protrombina,as como a una coagulacin sangunea anormal y hemorragias.

Acido ascrbico.El cido ascrbico es la vitamina C.

Es necesario para las reacciones de hidroxilacin de prolina y lisina en la sntesis de colgeno

La deficiencia de cido ascrbico produce escorbuto, cuyos sntomas son: debilidad muscular, lceras en las encas, prdida de los dientes, hemorragia cutnea, curacin lenta de las heridas y anemia.

En los nios, la deficiencia ocasiona la enfermedad de Barlow; Estos nios presentan dolor muscular y hemorragia, y yacen en una peculiar posicin de rana.

Biotina
Es una vitamina hidrosoluble.

Los productos que contiene biotina son principalmente pan, arroz integral, cereales, yema de huevo, levadura, frutos secos, judas, coliflor, hgado, rin y pescado.

La biotina es un cofactor para la carboxilacin enzimtica.

Biotina

La fijacin a CO2 ocurre en una reaccin de dos pasos; la primera comprende unin del CO2 a la mitad de biotina de la holoenzima y, el segundo, transferencia del CO2 unido a biotina hacia un aceptor apropiado.

Una deficiencia de biotina es rara, excepto en personas que consumen cantidades elevadas de clara de huevo cruda, la cual contiene una protena, la avidina, que se une a la biotina e impide su absorcin.

Los sntomas de la deficiencia de biotina son dermatitis, fatiga, malestar, nuseas y neuropata.

COBALAMINA O VITAMINA B12

La forma activa como coenzima es el derivado 5 desoxiadenosal.

Se encuentra en productos de origen animal, como el hgado, la carne de cerdo, el pescado, la levadura, los huevos y los productos lcteos.

Interviene como coenzima en las reacciones de: metilmalonil CoA isomerasa para la conversin de metilmalonil CoA a succinil CoA en la degradacin de cidos grasos de cadena impar, y en la regeneracin de folato.

La deficiencia de cobalamina se debe a incapacidad para absorberla, debido a la carencia del factor intrnseco, que es una protena producida por las glndulas del revestimiento del estmago.

. La anemia perniciosa (eritrocitos megaloblsticos y reticulocitos de la mdula sea) es consecuencia de la falta del factor intrnseco, los sntomas son hormigueo y entumecimiento de las extremidades, alteracin de la coordinacin muscular, ataxia, alteraciones visuales bilaterales y trastornos psquicos (melancola, prdida de la memoria, depresin, delirio o psicosis)

Las formas activas del cido flico son las coenzimas folato, las cuales son necesarias para el metabolismo de los residuos de un carbono.

Acido flico

Tetrahidrofolato

Interviene en la sntesis de timidilato para la sntesis de ADN.

La deficiencia de folato y vitamina B12 causa anemia megaloblstica.

Una deficiencia de folato causa anemia macrocitica.

Existen dos formas activas de niacina: el cido nicotnico (niacina).

La amida del cido nicotnico (nicotinamida),la cual forma parte del NAD Y NADP.

La funcin principal de la niacina reside en las reacciones de oxidorreduccin con uso de NAD o NADP.

CIDO PANTOTNICO
La mayora de los alimentos, como las verduras, los lcteos, los huevos, los cereales y la carne contienen cido pantotnico.

El cido pantotnico forma parte de la coenzima A y de las protenas acil acarreadoras (ACP), por lo cual es esencial en el funcionamiento del ciclo de Krebs y el metabolismo de los cidos grasos.

La deficiencia de cido pantotnico es rara,los sntomas consisten en irritabilidad, hipotensin, taquicardia por esfuerzo, entumecimiento y hormigueo de los pies y las manos.

La forma que acta como coenzima es el fosfato de piridoxal. Es esencial en numerosas reacciones del metabolismo de aminocidos, incluyendo transaminacin, descarboxilacin y desaminacin oxidativa.

La riboflavina acta como parte de FAD y FMN, en las reacciones de oxidorreduccin en el metabolismo

La deficiencia de esta vitamina ocasiona: vascularizacin de la crnea, odinofagia, fisuras orales laterales y coloracin magenta de la lengua.

La tiamina tambin se conoce como vitamina B1; su forma activa es el pirofosfato de tiamina.

Acta como coenzima de la piruvato deshidrogenasa y transcetolasa, as como de la alfacetoglutarato deshidrogenasa.

La deficiencia de tiamina ocasiona beriberi cuyos sntomas son: debilidad muscular, fatiga,inflamacin y entumecimiento de las piernas; ms adelante, puede desarrollarse edema extremo.

Los alcohlicos crnicos tambin muestran signos de deficiencia de tiamina, que en este caso se denomina sndrome de Wernicke-Korsakoff. Los sntomas son prdida de la memoria, parlisis ocular y ataxia.