Encefalopata espongiforme bovina

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Clasificacin y recursos externos CIE-9 OMIM 046.1 123400 Sinnimos

Encefalopata Espongiforme Subaguda Enfermedad de las Vacas Locas Mal de las Vacas Locas Aviso mdico

La enfermedad de las vacas locas, o encefalopata espongiforme bovina, es una enfermedad causada por priones, y que se puede transmitir a los seres humanos a travs del consumo de partes de animales infectados, sobre todo tejidos nerviosos. La encefalopata espongiforme bovina (EEB) o enfermedad de las vacas locas es una enfermedad de reciente aparicin, perteneciente a una misteriosa familia de enfermedades emparentadas, muy raras en su mayora. Los primeros casos de animales enfermos se declararon en el Reino Unido en 1986. En 1996 se detect en el humano una nueva enfermedad, una variante de la Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, que se relacion con la epidemia de EEB en el ganado vacuno.

ndice

1 Datos cientficos

2 Incidencia 3 Vase tambin 4 Referencias 5 Enlaces externos

Datos cientficos
Es una enfermedad degenerativa del sistema nervioso central de los bovinos, que se caracteriza por la aparicin de sntomas nerviosos en los animales adultos que, progresivamente, finaliza con la muerte del animal.

La enfermedad est causada por una protena que ha modificado su estructura tridimensional (en Bioqumica, se denominan estructuras secundaria y terciarias de las protenas), debido un proceso denominado cambio conformacional, y que las convierte en un agente patolgico. Estas protenas infecciosas se denominan priones. El periodo de incubacin de la enfermedad es de 4 5 aos. Esta protena es la Prp, que en su variante normal (conformacin Nativa) es c pero al entrar en contacto con la protena en la conformacin no nativa pasa a ser Prp (Sc) y en cadena, esta al entrar en contacto con la protena normal (c) del organismo le induce un cambio conformacional y provoca el paso a la Sc. Es una protena fisiolgica y no se ha podido eliminar del organismo. Los sntomas que se observan estn motivados por la acumulacin del prion en las clulas neuronales originando la muerte celular. Un anlisis microscpico revela lesiones como vacuolas que dan al tejido nervioso un aspecto de esponja. La va de transmisin de esta enfermedad conocida hasta la fecha es la ingestin de alimentos contaminados con el prion, la administracin de frmacos de origen bovino y provenientes de animales enfermos (tpicamente hormona del crecimiento) y posiblemente de madre a hijo. El nico mtodo disponible para detectar la infeccin en fase terminal es la inoculacin parenteral de tejido enceflico en ratones. No obstante, esta tcnica no es utilizable en la prctica ya que los perodos de incubacin son de unos 300 das. La enfermedad se acumula sobre todo en el crneo (incluidos encfalo y ojos), la amgdala, la mdula espinal, el intestino (del duodeno al recto) y el bazo.

Alan Colchester de la Universidad de Kent propuso en septiembre del 2005 en la revista mdica The Lancet que la enfermedad pudo haberse originado a travs de alimento para ganado procedente de la India, contaminado con restos humanos.1 El gobierno de la India lo neg rotundamente, calificando a la investigacin de "engaosa, maliciosa; producto de la imaginacin; absurda," aadiendo que la India mantiene controles constantes y que no han tenido ningn caso de EEB o vECJ.2 3 La mayora de los cientficos piensan que la enfermedad se origin en los propios animales y en el consumo de restos no humanos. Los cientficos han aceptado que la aparicin de esta enfermedad estuvo determinada por la alimentacin suplementaria del ganado bovino con restos de ganado ovino y caprino (que ya presentaban la enfermedad pero no se trasmita a humanos, denominada scrapie), lo que conllev a que en 1998 en Reino Unido se sacrificaran e incineraran a los animales sospechosos de haber adquirido la enfermedad. Murieron ms de 20.000 vacas.

Incidencia
Hasta 2007, inclusive, se declararon 336.770 reses enfermas de EEB en la Unin Europea y 516 ms en el resto del mundo,4 la inmensa mayora en el Reino Unido: el 98,38%. Solo en Gran Bretaa fueron sacrificadas ms de 2 millones de reses. Por otra parte, hasta junio de 2010 se diagnosticaron 220 pacientes humanos afectados por la nueva variante de la Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, 217 casos primarios y 3 secundarios (por una transfusin de sangre).5