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ANTIGUA BIBLIOTECA DE ALEJANDRA

Vdeo sobre la Biblioteca de Alejandra

La Biblioteca Real de Alejandra fue en su poca la ms grande del mundo. Situada en la ciudad egipcia de Alejandra, se cree que fue creada a comienzos del siglo III adC por Ptolomeo I Ster y que lleg a albergar hasta 700.000 volmenes, los cuales equivalen aproximadamente a unos 100.000 libros impresos de hoy. La destruccin de la Biblioteca de Alejandra es uno de los ms grandes misterios de la civilizacin occidental. Se carece de testimonios precisos sobre sus aspectos ms esenciales, y no se han encontrado las ruinas del Museo, siendo las del Serapeo muy escasas. En el Oriente y en el Occidente, entre los cristianos y los musulmanes, se han cruzado durante siglos mutuas acusaciones de culpabilidad acerca de la destruccin de este gran centro intelectual. El carcter polmico, evasivo, y cordialmente tedioso del tema ha propiciado decenas de hiptesis.

La Gran Sala de la antigua Biblioteca de Alejandra en Egipto. Reconstruccin basada en datos documentales

Desde el siglo XIX, los eruditos han intentado comprender la organizacin y estructura de la biblioteca, y se ha debatido largo y tendido sobre su final. Los conocimientos sobre la Biblioteca, cmo fue, cmo trabajaron sus sabios, el nmero exacto de volmenes e incluso su misma situacin son escasos, ya que muy pocos testimonios tratan sobre tan gran institucin, y aun estos son espordicos y desperdigados. Los investigadores y los historiadores de los siglos XX y XXI han insistido en que se ha formado una utopa retrospectiva en torno a la Biblioteca de Alejandra. No hay duda de que la biblioteca existi, pero apenas hay certezas en lo escrito sobre ella. Se han hecho centenares de afirmaciones contradictorias, dudosas y simplemente falsas, realizando suposiciones a partir de muy pocos datos que, la mayora de las veces, son slo aproximaciones.

La biblioteca en la Antigedad

Ptolomeo II Filadelfo (308-246 a.C.) y su esposa, impulsores de la Biblioteca.

Demetrio de Falera (350? a.C.-?)

Tolomeo I Ster (367/6-283/2 a.C.)

La Gran Biblioteca de Alejandra, llamada as para distinguirla de la pequea o hermana biblioteca en el Serapeo, fue fundada por los primeros Ptolomeos con el propsito de ayudar al mantenimiento de la civilizacin griega en el seno de la muy conservadora civilizacin egipcia que rodeaba a la ciudad alejandrina. Si bien es cierto que el traslado de Demetrio Falereo a Alejandra (en el ao 296-295 adC) est relacionado con la organizacin de la biblioteca, tambin es seguro que al menos el plan de esta institucin fue elaborado bajo Ptolomeo Ster (muerto alrededor de 284 adC), y que la finalizacin de la obra y su conexin con el Museo fue la obra mxima de su sucesor, Ptolomeo II Filadelfo. Como Estrabn no hace mencin de la biblioteca en su descripcin de los edificios del puerto, parece evidente que no estaba en esta parte de la ciudad; adems, su conexin con el Museo permitira ubicarla en el Brucheion, el distrito real situado en el noreste de la ciudad.

Este santuario acoga un pequeo zoolgico, jardines, una gran sala para reuniones e incluso un laboratorio. Las salas que se dedicaron a la biblioteca acabaron siendo las ms importantes de toda la institucin, que fue conocida en el mundo intelectual de la antigedad al ser nica. Durante siglos, los Ptolomeos apoyaron y conservaron la biblioteca que, desde sus comienzos, mantuvo un ambiente de estudio y de trabajo. Dedicaron grandes sumas a la adquisicin de libros, con obras de Grecia, Persia, India, Palestina, frica y otras culturas, aunque predominaba la literatura griega.

La biblioteca del Museo constaba de diez estancias dedicadas a la investigacin, cada una de ellas dedicada a una disciplina diferente. Un gran nmero de poetas y filsofos, que llegaron a ser ms de cien en sus mejores aos, se ocupaban de su mantenimiento, con una dedicacin total. En realidad se consideraba el edificio del Museo como un verdadero templo dedicado al saber. Se sabe que desde el principio la biblioteca fue un apartado al servicio del Museo. Pero ms tarde, cuando esta entidad adquiri gran importancia y volumen, hubo necesidad de crear un anexo cercano. Se cree que esta segunda biblioteca (la biblioteca hija) fue creada por Ptolomeo III Evergetes (246 adC-221 adC), y se estableci en la colina del barrio de Racotis (hoy llamada Karmuz), en un lugar de Alejandra ms alejado del mar; concretamente, en el antiguo templo erigido por los primeros Ptolomeos al dios

5 Serapis, llamado el Serapeo, considerado como uno de los edificios ms bellos de la Antigedad. En la poca del Imperio Romano, los emperadores la protegieron y modernizaron en gran medida, incorporando incluso calefaccin central mediante tuberas con el fin de mantener los libros bien secos en los depsitos subterrneos. Los redactores de la biblioteca de Alexandra eran especialmente conocidos en Grecia por su trabajo sobre los textos homricos. Los redactores ms famosos generalmente llevaron el ttulo de bibliotecario principal. La diversidad geogrfica de los eruditos muestra que la biblioteca era de hecho un gran centro de investigacin y aprendizaje. En 2004, un equipo egipcio encontr lo que parece ser una parte de la biblioteca mientras excavaba en el Brucheion. Los arquelogos descubieron trece salas de conferencias, cada una con un podium central. Zahi Hawass, el presidente del Consejo Supremo de Antigedades de Egipto, calcula que en las salas excavadas hasta ahora se habra podido acoger a unos 5.000 estudiantes , lo que indica que era una institucin muy grande para su poca. En el siglo II adC, Eumenes II fund un centro a imitacin de la biblioteca en Prgamo.

Organizacin

Reconstruccin de los armarios de la Biblioteca de Alejandra

Ptolomeo II encarg al poeta y filsofo Calmaco la tarea de catalogacin de todos los volmenes y libros. Fue el primer bibliotecario de Alejandra, y en estos aos las obras catalogadas llegaron al medio milln. Unas se presentaban en rollos de papiro o pergamino, que es lo que se llamaba

6 "volmenes", y otras en hojas cortadas, que formaban lo que se denominaba "tomos". Cada una de estas obras poda dividirse en "partes" o "libros". Se hacan copias a mano de las obras originales, es decir "ediciones", que eran muy estimadas (incluso ms que las originales) por las correcciones llevadas a cabo. Las personas encargadas de la organizacin de la biblioteca y que ayudaban a Calmaco rebuscaban por todas las culturas y en todas las lenguas conocidas del mundo antiguo y enviaban negociadores que pudieran hacerse con bibliotecas enteras, unas veces para comprarlas tal cual, otras como prstamo para hacer copias. Los grandes buques que llegaban al famoso puerto de Alejandra cargados de mercancas diversas eran inspeccionados por la guardia, tanto en busca de contrabando como de textos. Cuando encontraban algn rollo, lo confiscaban y lo llevaban en depsito a la biblioteca, donde los amanuenses se encargaban de copiarlo. Una vez hecha esa labor, el rollo era generalmente devuelto a sus dueos. El valor de estas copias era altsimo y muy estimado. La biblioteca de Alejandra lleg a ser la depositaria de las copias de todos los libros del mundo antiguo. All fue donde realmente se llev a cabo por primera vez el arte de la edicin crtica.

Los libros

Se sabe que en la biblioteca se llegaron a depositar el siguiente nmero de libros: 200.000 volmenes en la poca de Ptolomeo I 400.000 en la poca de Ptolomeo II 700.000 en el ao 48 adC, con Julio Csar 900.000 cuando Marco Antonio ofreci 200.000 volmenes a Cleopatra, trados de la Biblioteca de Prgamo. Cada uno de estos volmenes era un manuscrito que poda versar sobre temas diferentes. Se cree que all estaban depositados tres volmenes con el ttulo de Historia del mundo, cuyo autor era un sacerdote babilnico llamado Beroso, y que el primer volumen narraba desde la Creacin hasta el Diluvio, periodo

7 que segn l haba durado 432.000 aos, es decir, cien veces ms que en la cronologa que se cita en el Antiguo Testamento. Ese nmero permiti identificar el origen del saber de Beroso, la India. Tambin se sabe que all estaban depositadas ms de cien obras del dramaturgo griego Sfocles, de las que slo han perdurado siete.

Los libros perdidos de Aristarco, tal como podan estar guardados en los estantes de la Biblioteca de Alejandra

Los sabios
Los sabios que estudiaban, criticaban y corregan obras se clasificaron a s mismos en dos grupos: fillogos y filsofos. Los fillogos estudiaban a fondo los textos y la gramtica. La Filologa lleg a ser una ciencia en aquella poca, y comprenda otras disciplinas, como la historiografa y la mitografa. Los filsofos eran todos los dems, ya que la Filosofa abarcaba las ramas del pensamiento y la ciencia: fsica, ingeniera, biologa, medicina, astronoma, geografa, matemticas, ingeniera, literatura, y lo que nosotros llamamos filosofa.

Vat. gr. 190, vol. 1 fols. 38 verso - 39 recto

Vat. gr. 204 fol. 116 recto

Los Elementos de Euclides, escritos alrededor del ao 300 a.C., obra sobre temas de Geometra, Proporciones y Teora de los Nmeros. Ha sido la obra de vigencia ms prolongada de la Historia. Despus de la Biblia es el libro del cual se han hecho mayor cantidad de impresiones. Este manuscrito preserva una version antigua del texto. Aqu se muestra la Proposicin 47 del Libro I (para ver la imagen con mayor detalle haga clic sobre ella), el Teorema de Pitgoras: El cuadrado de la hipotenusa de un tringulo rectngulo es igual a la suma de los cuadrados de los catetos. Este importante enunciado ha sido objeto de varias notas en el manuscrito.

ste es el manuscrito ms viejo de una coleccin de trabajos sobre Astronoma y Matemtica de Autlico, Euclides, Aristarco, Hipsicles, y Teodosio. El ms curioso es el de Aristarco: Sobre el Tamao y la Distancia del Sol y la Luna. Aqu se muestra la Proposicin 13 (con unas cuantas glosas), la cual se refiere a la razn de la prolongacin del arco que divide la parte iluminada de la parte oscura de la Luna en un eclipse de Luna a los dimetros del Sol y la Luna.

Entre ellos se encontraban personajes tan conocidos como Arqumedes, el ms notable cientfico y matemtico de la antigedad; Euclides que desarroll all su Geometra; Hiparco de Nicea, que explic a todos la Trigonometra, y defendi la visin geocntrica del Universo; Aristarco, que defendi todo lo contrario, es decir, el sistema heliocntrico siglos antes de Coprnico; Eratstenes, que escribi una Geografa y compuso un mapa bastante exacto del mundo conocido; Herfilo de Calcedonia, un fisilogo que lleg a la conclusin de que la inteligencia no est en el corazn sino en el cerebro; los astrnomos Timcaris y Aristilo; Apolonio de Prgamo, gran matemtico; Hern de Alejandra, un inventor de cajas de engranajes y tambin de unos aparatos movidos por vapor: es el autor de la obraAutmata, la primera obra conocida sobre robots; el astrnomo y gegrafo Claudio Ptolomeo; Galeno, quien escribi bastantes obras sobre el arte de la curacin y sobre anatoma. La ltima persona insigne del Museo fue una mujer, Hipatia de Alejandra, gran matemtica y astrnoma, que tuvo una muerte atroz a manos de fanticos cristianos.

Arqumedes

Euclides

Hiparco de Nicea

Aristarco de Samos

Desde Calmaco en adelante, el catlogo de manuscritos se hizo de acuerdo a la divisin del conocimiento de Aristteles, o por lo menos como hizo l separando de la "Filosofa" a las Ciencias Observacionales y Deductivas. Matemtica Los matemticos alejandrinos en su mayor parte eran gemetras, pero se sabe que tambin realizaron algunas investigaciones en Teora de los Nmeros. Eratstenes, el Director de la Biblioteca, invent "El Cedazo", un mtodo para encontrar nuevos nmeros primos, los cuales ejercan fascinacin desde los tiempos de los pitagricos. Eudoxo de Cnido, el alumno de Euclides desarroll un mtodo temprano de integracin, estudi el uso de proporciones para resolver problemas y contribuy con varias frmulas para medir figuras tridimensionales. Papo, un estudioso del siglo IV, fue uno de los ltimos matemticos griegos. Se concentr en los nmeros grandes y en las construcciones con semicrculos; tambin fue uno de los que introdujeron en la cultura europea la Astrologa, de origen oriental. Ten y su hija Hipatia continuaron el trabajo en

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Astronoma, Geometra y Matemtica e hicieron comentarios sobre sus predecesores, pero ninguno de sus trabajos sobrevive. Astronoma Para los griegos, la Astronoma era la proyeccin de la Geometra Tridimensional en una cuarta variable, el tiempo. Los movimientos de las estrellas y el sol eran esenciales para determinar posiciones terrestres, ya que ellos proporcionaban puntos universales de referencia. En Egipto, esto era particularmente vital para los derechos de propiedad, porque la inundacin anual alteraba a menudo hitos fsicos y lmites entre los campos. (La Geometra, como arte de medir la tierra, naci probablemente en Egipto.) Para Alejandra, cuya sangre vital era la exportacin de granos y papiro al resto el Mediterrneo, los desarrollos en Astronoma les permitan a los marineros evitar la consulta de orculos cuando se arriesgaban a navegar sin ver la costa por tiempos largos. Los primeros astrnomos griegos se haban concentrado en los modelos tericos del Universo; los alejandrinos se encargaron de hacer observaciones detalladas y de crear modelos matemticos basados en ideas anteriores. Eratstenes, el verstil cuarto director de la Biblioteca, realiz un catlogo completo de 44 constelaciones con los mitos correspondientes, as como una lista de 475 estrellas fijas. Hiparco invent el sistema de latitud y longitud e import el sistema circular de 360 grados de Babilonia; calcul la longitud del ao con un error de seis minutos; reuni mapas del cielo; y especul acerca del nacimiento y muerte de las estrellas. Aristarco aplic la trigonometra (nacida en Alejandra) para estimar las distancias y tamaos del Sol y la Luna, y tambin postul un universo heliocntrico. Por esto ltimo, otro estudioso del Museo, el estoico Cleanto, lo acus de impiadoso. Durante el reinado de Tolomeo VII, Hiparco de Bitinia descubri y midi la precesin de los equinoccios, el tamao y la trayectoria del Sol y la trayectoria de la Luna. Unos 300 aos despus Tolomeo (sin ninguna relacin conocida con la realeza) dio forma matemtica a su elegante modelo de los epiciclos para apoyar la visin geocntrica (aristotlica) y escribi un tratado de Astrologa que se convertira en un paradigma de la Edad Media. Geometra Los alejandrinos compilaron muchos de los principios geomtricos de matemticos griegos anteriores y tambin tuvieron acceso al conocimiento de los babilonios y egipcios sobre ese tema. Sin dudas es sta el rea en la que el Museo descoll. Se dice que Demetrio de Falera invit al estudioso Euclides a Alejandra: los Elementos de Euclides fueron la base de la Geometra hasta mediados del siglo XIX. Sus sucesores, entre los que se destaca Apolonio (siglo II a.C.), continuaron la investigacin sobre las secciones cnicas. Arqumedes tuvo entre sus muchos logros el descubrimiento del nmero pi. Eratstenes calcul la circunferencia de la tierra con un error del 1%, basado en la distancia conocida de Aswn a Alejandra y en la medida del segmento del arco

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determinado por la diferencia entre las longitudes de las sombras a medioda en esas dos ciudades. l sugiri tambin que los mares estaban conectados; que frica podra circunnavegarse; y que la India podra ser localizada navegando hacia el oeste de Espaa. Finalmente, a partir de observaciones de astrnomos egipcios y del Oriente Cercano, calcul que el ao tena 365 1/4 das y fue el primero en sugerir el agregado de un "da de salto" cada cuatro aos. Mecnica: ciencia aplicada Arqumedes fue uno de los primeros estudiosos afiliados a Alejandra. Su misin era aplicar las teoras del movimiento de astrnomos y gemetras a dispositivos mecnicos. Entre sus descubrimientos estuvo la palanca como una extensin del mismo principio, y el que hoy llamamos "Tornillo de Archimedes", un dispositivo para levantar agua. l es el protagonista del cuento del fsico que se levanta de su tina gritando Eureka, despus de descubrir que la reduccin de peso que sufre un cuerpo sumergido en el agua es igual al peso del agua que desplaza. La hidrulica naci en Alejandra y en la extensin de sus principios se basaba la Neumtica de Hern, un trabajo largo que detalla muchas mquinas y "robots" que simulan acciones humanas. La distincin entre prctico e imaginativo probablemente no le preocupaba a l cuando haca sus experimentos mentales que incluan estatuas que vertan libaciones, mezclaban bebidas, beban, y hasta cantaban (usando aire comprimido). Hern tambin invent un rgano de tubos comandado por un molino de viento, una olla de vapor que se adapt luego para los baos romanos y la candelaria, en la cual el calor de la llama de una vela haca girar figuras pequeas. La aplicacin a veces caprichosa de las ciencias infantiles que se haca en las "invenciones" de Rube Goldberg durante la revolucin tecnolgica del siglo XX recuerda la obra de Hern. Medicina El estudio de la anatoma, que inici Aristteles, fue continuado extensamente por muchos alejandrinos que pueden haber aprovechado los jardines zoolgicos para observar distintas especies de animales y las prcticas de entierro egipcio realizadas por personas con gran conocimiento de la anatoma humana. Uno de los primeros estudiosos, Herfilo, coleccionaba y compilaba la obra de Hipcrates, y se embarc en estudios propios. Fue l quien primero vio en el cerebro y el sistema nervioso una unidad; especul sobre la funcin del corazn, la circulacin de sangre, y probablemente varios otros rasgos anatmicos. Su sucesor Erstrato se concentr en el sistema digestivo y los efectos de la nutricin; postul que la nutricin as como los nervios y el cerebro influyen en enfermedades mentales. Finalmente, en el siglo II, Galeno utiliz los resultados de las investigaciones de Alejandra y sus propias investigaciones para compilar quince libros acerca de la Anatoma y el Arte de la Medicina.

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Galeno Aristteles

Testimonios

Estrabn.

13 Todo lo que se sabe en la actualidad sobre la historia de la antigua biblioteca se debe a algunas referencias de posteriores escritores, a veces de gente que incluso la lleg a conocer, pero son alusiones de pasada, no hay nada dedicado en exclusiva a comentar o describir el edificio o la vida que en ella se desarrollaba. El gegrafo y gran viajero griego Estrabn (c. 63 adC - c. 24 adC) hace una pequea descripcin, pues parece ser que estuvo en Alejandra a finales del siglo I adC. Habla del Museo y dice que consta de una exedra (), es decir, una obra hecha al descubierto, de forma circular y con unos asientos pegados a la parte interior de la curva. Cuenta que tambin vio una estancia muy amplia donde se celebraban las comidas de los sabios y los empleados. Y habla tambin de la biblioteca, de la gran biblioteca, algo "obligatorio" en el Museo. Aristeas, en el siglo II adC, habl en las cartas dirigidas a su hermano Filcrates de la biblioteca y de todo el asunto de la traduccin de los LXX . Marco Anneo Lucano, historiador del siglo I, natural de Hispania y sobrino de Sneca, cuenta en su obra Farsalia cmo ocurri el incendio del puerto, cmo se propagaron las llamas ayudadas por el viento, que no cesaba, desde los barcos tambin incendiados y anclados en el gran puerto oriental. Tito Livio dice en sus referencias que la biblioteca de Alejandra era uno de los edificios ms bellos que l haba visto, con muchas salas llenas de estantes para los libros y habitaciones donde slo los copistas podan estar, sin que fueran molestados. Incluso apunta el hecho de que cobraban por cada lnea copiada. - Lucio Anneo Sneca, filsofo cordobs y to de Lucano (poeta cordobs), en el siglo I, escribi un libro llamado De tranquilitate animi. En l cuenta, a travs de una cita de Tito Livio, que en aquel incendio se llegaron a quemar 40.000 libros. - El bigrafo Plutarco (c. 46-125) viaj en varias ocasiones a Egipto, donde en Alejandra debi escuchar muchas historias sobre el famoso incendio. Escribi una biografa sobre Julio Csar y al tratar sobre la batalla en el mar, en ningn momento cuenta el incendio de la biblioteca, ya que en el desastre estaba implicado Csar y parece ser que no quiso manchar su nombre con aquel hecho. El mismo Julio Csar, en su obra Bellum civiledonde habla de aquella

14 batalla, omite por completo el incendio de la biblioteca. Otros escritores de la misma poca tambin silencian la relacin de Csar con el incendio de Alejandra. - Mucho ms tarde, en el siglo IV, San Juan Crisstomo hace una relacin del estado en que se encontraba en aquellos aos la brillante ciudad de Alejandra, y comenta que la desolacin y destruccin son tales que no se puede adivinar ni el lugar donde se encontraba el Soma (el mausoleo de Alejandro) ni la sombra de la gran Biblioteca. - En el siglo XV, un escriba se molest en traducir al latn los comentarios de Juan Tzetzes (c. 1110 - c. 1180), que fue un fillogo bizantino. Dichos comentarios estaban tomados de la obra Prolegmenos a Aristfanes. Tzetzes habla en ellos acerca de la Biblioteca. La enciclopedia Suda (SOL Suda on-line) de la Universidad de Kentucky ha recopilado un conjunto de informaciones segn fuentes provenientes de la poca de Alejandro Magno y posterior.

Los bibliotecarios
A finales del siglo XIX se encontraron en el yacimiento de Oxirrinco, en el pueblo de El-Bahnasa (un pequeo pueblo a 190 km al sur de El Cairo) miles de papiros, que fueron estudiados a fondo por los eruditos. En algunos de ellos se hablaba de la famosa Biblioteca y se daba una lista de nombres de varios directores o bibliotecarios a partir del ao de su fundacin. Respecto a Demetrio de Falero, no se puede hablar de l como bibliotecario, ya que la biblioteca como tal fue fundada tras su muerte. La inclusin como bibliotecarios de Calmaco de Cirene y Apolonio de Rodas tiene poca autoridad y parece cronolgicamente imposible. Ms all del ao 131 adC, las fechas se tornan bastante inciertas.

BIBLIOTECARIO Zendoto de feso Calmaco de Cirene (?) Apolonio de Rodas (?) Eratstenes de Cirene Aristfanes de Bizancio Apolonio Eidgrafo (?) Aristarco de Samotracia

DESDE 282 adC 260 adC (?) 240 adC (?) 230 adC (?) 195 adC 180 adC 160 adC (?)

HASTA 260 adC (?) 240 adC (?) 230 adC (?) 195 adC 180 adC 160 adC (?) 131 adC

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Destruccin

Atribucin del incendio a Julio Csar

Suele afirmarse, equivocadamente, que el primero de todos los ataques contra la Biblioteca de Alejandra fue el perpetrado por los romanos: Julio Csar, en persecucin de Pompeyo, derrotado en Farsalia, arrib a Egipto para encontrarse con que su antiguo compaero y yerno haba sido asesinado por orden de Potino, el visir del rey Ptolomeo XIII Filpator, para congraciarse con su persona. Egipto padeca una guerra civil por la sucesin del trono, y pronto Csar se inclin a favor de la hermana del rey, Cleopatra VII. Consciente de que no podra derrotar a Roma, pero s a Csar, y ganarse la gratitud de sus rivales en el Senado, Potino le declar la guerra. El 9 de noviembre del 48 adC, las tropas egipcias, comandadas por un general mercenario de nombre Aquila, asediaron a Csar en el palacio real de la ciudad e intentaron capturar las naves romanas en el puerto. En medio de los combates, teas incendiarias fueron lanzadas por orden de Csar contra la flota egipcia, reducindola a las llamas en pocas horas.

Julio Cesar

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Por algunas fuentes clsicas puede parecer que este incendio se habra extendido hasta los depsitos de libros de la Gran Biblioteca, cercanos al puerto. Sneca confirma en su De tranquilitate animi la prdida de 40.000 rollos en este desafortunado incidente (quadraginta milia librorum Alexandriae arserunt), citando su fuente, el perdido libro CXII de Tito Livio, quien fue contemporneo del desastre. Paulo Orosio reitera en pleno siglo V esta cifra en su Historiarum adversum paganos: ...al invadir las llamas parte de la ciudad consumieron cuarenta mil libros depositados por casualidad en los edificios... Din Casio alude a la destruccin de los almacenes (apothekai) del puerto, algunos de los cuales contenan rollos. Por su parte, Plutarco de Queronea es el primero en mencionar de modo explcito la extensin del fuego a la gran Biblioteca de Alejandra como si hubiera quedado reducida a cenizas para siempre, y no slo un descalabro parcial. Sin embargo, tajante afirmacin de Plutarco acerca del incendio de la Biblioteca parece tener origen en un error filolgico, provocado por el cambio de significado de trmino griego bibliotheke a finales del siglo I y principios del II. La palabra perdi su connotacin de biblioteca para significar coleccin de libros (como la Biblioteca Histrica de Diodoro Sculo). Entretanto, biblioteca se designara como apothekai tn biblin(literalmente: almacn de libros), y el diferente significado atribuido a estos trminos habra dado lugar a la confusin. Aulo Gelio , y el muy posterior Amiano Marcelino aportan una informacin similar a la anterior, siendo vctimas del mismo error de significado, probablemente repetido por la ignorancia o la credulidad de sus contemporneos. Se pueda afirmar sin duda alguna que la Gran Biblioteca alejandrina y sus tesoros no resultaron destruidos en el incendio del ao 48 adC. Los famosos 400.000 tomos que habran ardido fueron en realidad 40.000, depositados en almacenes del puerto, probablemente en espera de ser catalogados para la Biblioteca, o para su exportacin a Roma, tal como indican el Bellum Alexadrinum, Sneca y Din Casio.

Supervivencia de la Biblioteca

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Inscripicn de Tiberio Claudio Balbilo, confirmando la existencia de la Biblioteca en el siglo I, tal como afirman las fuentes clsicas.

Despus del desastroso incendio, la muerte de Csar y del ascenso de Augusto, Cleopatra VII se refugi en la ciudad de Tarso (en la actual Turqua) junto con Marco Antonio. Fue entonces cuando el triunvito le ofreci los 200.000 manuscritos trados desde la biblioteca de Prgamo (en Asia Menor), que Cleopatra deposit en la biblioteca como compensacin por cualquier posible prdida. La existencia de la Biblioteca tras su supuesta destruccin queda confirmada por una inscripcin hallada a principios del siglo XX, dedicada a Tiberio Claudio Balbilo. Como se apunta en Handbuch der Bibliothekswissenschaft (Georg Leyh, Wiesbaden 1955), Balbilus desempeaba un cargo supra Museum et ab Alexandrina bibliothecacombinando la direccin del Museo y las bibliotecas como si de una academia se tratara. Cayo Suetonio Tranquilo tampoco dice nada de la destruccin de la Gran Biblioteca. Es ms, en su biografa de Claudio refiere que el Emperador, tras escribir en griego una historia de los etruscos y otra sobre los cartagineses (hoy perdidas), quiso celebrar la escritura de estos libros y cre un anexo del Museo:

18 aadi al antiguo Museo de Alejandra otro nuevo que llevaba su nombre y se estableci que todos los aos, en determinados das, se habra leer en las salas pblicas de recitacin, en uno de los museos, la historia de los etruscos, y la de los cartagineses en el otro, ambas, y cambiando de lector a cada libro...
Vidas de los Doce Csares, Vida de Claudio, 42

. Ello da a entender de manera ms que manifiesta que el viejo Museo segua existiendo y en pleno funcionamiento. El mismo Suetonio, al narrar la vida de Domiciano, indica que mand restaurar con grandes gastos bibliotecas incendiadas a lo largo y ancho del Imperio, haciendo buscar por todas partes nuevos ejemplares de las obras perdidas, y "envi a Alejandra una misin para sacar esmeradas copias o corregir los textos" . Un tercer testimonio es el de Ateneo de Nacratis (c. 200) que escribi detalladamente en su Deipnosophistae sobre la riqueza de Ptolomeo II, y el nmero y podero de sus flotas. Pero al llegar al Museo y a la Gran Biblioteca, dice: Para qu referirse a los libros, al establecimiento de las bibliotecas y las colecciones en el Museo, cuando estn en la memoria de todo hombre?

Los desastres de los siglos III y IV Sin embargo, a finales del siglo II y a lo largo del III, una serie de desastres se abatieron sobre la antigua capital de los Ptolomeos: en primer lugar, la llamada Guerra Buclica (172-5), que se extendi hasta Alejandra; a sta siguieron la rebelin de los usurpadores Avidio Casio (175) y Pescenio Nger (193-4); el brutal saco de Alejandra por capricho de Caracalla (215); la plyade de tumultos y revueltas civiles y militares que hubo durante la Anarqua Militar a raz de la crisis econmica y la aplastante presin fiscal; los ataques de los blemmes La ciudad fue destrozada por Valeriano (253); de nuevo en 269, cuando se dio la desastrosa conquista de la ciudad por Zenobia, reina de Palmira; y en el 273, cuando Aureliano, al reconquistarla para los romanos, saque y destruy completamente el Bruchin, desastre al que no pudieron sobrevivir ni el Museo ni la Biblioteca. Se dice que en aquella ocasin los sabios griegos se refugiaron en el Serapeo, que nunca sufri con tales desastres, y otros emigraron a Bizancio. Finalmente, en 297 la revuelta del usurpador Lucio Domicio Domiciano acab con Alejandra tomada y saqueada por las tropas de Diocleciano, tras un asedio de ocho meses (victoria conmemorada por el llamado Pilar de Pompeyo). Se dice que tras la

19 capitulacin de la ciudad, Diocleciano orden que la carnicera continuara hasta que la sangre llegara a las rodillas de su caballo. La accidental cada de ste libr a los alejandrinos de la muerte, y para conmemorar el hecho erigieron una estatua al caballo. Diocleciano orden asimismo quemar millares de libros relacionados con la alquimia y las ciencias hermticas, para evitar que alguien pusiera en peligro la estabilidad monetaria que a duras penas se haba conseguido restaurar.

Diocleciano

En 330, con la fundacin de la nueva capital imperial, Constantinopla, es probable que parte del contenido del Serapeum fuera incautado por las autoridades imperiales y trasladado a la Nueva Roma. Para colmo, entre 320 y 1303 hubo 23 terremotos en Alejandra. El del 21 de julio de 365 fue particularmente devastador. Segn las fuentes, hubo 50.000 muertos en Alejandra, y el equipo de Franck Goddio del Institut Europen d Archologie Sous-Marine, ha encontrado en el fondo de las aguas del puerto cientos de objetos y pedazos de columnas que demuestran que al menos el veinte por ciento de la ciudad de los ptolomeos se hundi en las aguas, incluyendo el Bruchin, supuesto enclave de la Biblioteca.

Los cristianos

20 A finales del siglo IV, el emperador Teodosio el Grande, en respuesta a una peticin del patriarca de Alejandra, envi una sentencia de destruccin contra el paganismo en Egipto: en el ao 391, el patriarca Tefilo de Alejandra demoli el Serapeo al frente de una muchedumbre fantica y sobre sus restos se edific un templo cristiano. Parece que es en este momento cuando la Biblioteca-hija del Serapeo fue saqueada y desperdigada o destruida. El sucesor de Tefilo, su sobrino Cirilo, se dedic a eliminar a los filsofos, entre los que se encontraba la ltima directora de la Academia, Hipatia; su asesinato en el 412 marca el fin de la filosofa y la enseanza neoplatnica en todo el Imperio romano.

Hipatia de Alejandra

Aunque el Serapeum fuera destruido por rdenes de Tefilo, no hay un acuerdo entre los historiadores en torno a quines destruyeron los libros del Museo. Algunos creen que seguramente se salvaron buena parte de los libros de la biblioteca, toda vez que la destruccin era previsible. Pero en la colina donde estaba el templo de Serapis nunca se volvi a reconstruir la biblioteca. Cuatro aos despus de la muerte de Hipatia, en 416, el telogo e historiador hispanorromano Paulo Orosio vio con mucha tristeza las ruinas de aquella ciudad que haba sido magnfica y los restos de la biblioteca en la colina, confirmando que "sus armarios vacos... fueron saqueados por hombres de nuestro tiempo".

Los rabes
En el siglo VI hubo en Alejandra luchas violentas entre monofisitas y melquitas y ms tarde an, en el 616 los persas de Cosroes II tomaron la ciudad.

21 Alejandra segua siendo, no obstante, una de las mayores metrpolis mediterrneas en el momento de la conquista musulmana, en 642, tras 14 meses de asedio. El historiador Eutiquio cita una carta escrita hacia el viernes de la luna nueva de Moharram del ao vigsimo de la Hgira donde el comandante musulmn Amr ibn al-Ass, al entrar en la ciudad, se dirigi al segundo sucesor de Mahoma, al califa Umar ibn al-Jattab e hizo un inventario de lo encontrado en la ciudad de Alejandra:"4.000 palacios, 4.000 baos, 12.000 mercaderes de aceite, 12.000 jardineros, 40.000 judos y 400 teatros y lugares de esparcimiento". El cronista y pensador atristotlico Ibn al-Kifti, afirm en sus pginas que Amr se entrevist con el comentarista aristotlico Juan Filpono, quien le pidi tomar una decisin sobre el futuro de los libros de la Biblioteca debido a que las actividades de este lugar estaban momentneamente suspendidas. Amr no se atrevi a responder, y prefiri enviar otra misiva al califa, pidiendo instrucciones. La epstola tard ms de treinta das en llegar a las manos del polmico Omar, quien estaba ocupado para ese entonces en sus conquistas y en la redaccin escrita del Corn. Pasados treinta das ms, Amr recibi la respuesta travs de un mensajero y ley, no sin pesadumbre, a Filpono la decisin de Omar: Con relacin a los libros que mencionas, aqu est mi respuesta. Si los libros contienen la misma doctrina del Corn, no sirven para nada porque repiten; si los libros no estn de acuerdo con la doctrina del Corn, no tiene caso conservarlos. Amr lament este criterio, pero fue obediente, segn el historiador Abd al-Latif, y no vacil en cumplir la orden recibida, con lo que la biblioteca de Alejandra fue incendiada y totalmente destruida. Aade Ibn al-Kifti que los papiros sirvieron como combustible para los baos pblicos por espacio de seis meses. No obstante, hay historiadores que consideran espurios estos datos por dos razones: 1. No hay ningn testigo coetneo de los hechos. Abd al-Latif e Ibn al-Kifti vivieron entre los siglos XII y XIII, es decir, al menos seis y siete siglos posteriores al acto. 2. Juan Filpono no pudo conversar con Amr, porque vivi en el siglo VI y no en el VII.

22 Algunos, como Bernard Lewis, sostienen que esta historia es falsa de principio a fin. En cualquier caso, ninguno de los restantes reductos de la cultura helnica que an atesoraba la antigua ciudad de los lgidas sobrevivi a la ocupacin rabe. Si acusar a los rabes como nicos responsables de la destruccin de la Gran Biblioteca es un error, el exculparlos lo es igualmente. No se puede descartar la responsabilidad de los sarracenos, ya que Cartago, Cesarea de Palestina, Leptis Magna y otras grandes metrpolis romanas que an subsitan en el siglo VII fueron arrasadas durante la expansin del Islam. La biblioteca de Cesarea, que contena la mayor coleccin de obras cristianas del Imperio, desapareci sin que se sepa su destino, y seguramente fue destruida. Con respecto a Alejandra, en 645 la ciudad abri sus puertas a una expedicin romana de auxilio, pero al ao siguiente cay nuevamente en manos musulmanas. A partir de entonces la importancia y poblacin de la ciudad cayeron en picado, en beneficio de la nueva capital de los conquistadores Fustat (El Cairo).

Curiosidades y ancdotas
En la literatura apcrifa juda existe un libro que lleva el ttulo de Cartas de Aristeas a su hermano Filcrates, que se supone escrito entre los aos 127 a 118 adC. En esta obra se narra un hecho histrico: En el reinado de Ptolomeo II (285-247 adC) trabajaba en el Museo un bibliotecario llamado Demetrio de Falero (o Falerio), un entusiasta de la biblioteca que luch toda su vida por su engrandecimiento. Demetrio rog al rey que pidiera por medios diplomticos a la ciudad de Jerusaln el libro de la Ley juda y que tambin hiciera venir a Alejandra a unos cuantos traductores para traducir al griego los cinco volmenes de dicho texto hebreo de la Tor (llamado despus de la traduccin Pentateuco, en griego), es decir los cinco primeros libros del Antiguo Testamento. Eleazar, el sacerdote de Jerusaln, envi a Alejandra a 72 sabios traductores que se recluyeron en la isla de Faros (frente a Alejandra) para hacer el trabajo, se dice que en 72 das. Se considera que esta fue la primera traduccin de la historia, a la que se llam Septuaginta o Biblia de los Setenta o de los LXX, porque redondearon el nmero de 72 traductores a 70.

23 En otra ocasin, Demetrio de Falero (que adems era un gran viajero), estando en Grecia, convenci a los atenienses para que enviasen a Alejandra los manuscritos de Esquilo (que estaban depositados en el archivo del teatro de Dionisos, en la ciudad de Atenas), para ser copiados. Cuando se haca una peticin como sta, la costumbre era depositar una elevada cantidad de dinero hasta la devolucin de los textos. Los manuscritos llegaron al Museo, se hicieron las copias correctamente, pero no volvieron a su lugar de origen, sino que lo que se devolvi fueron las copias realizadas en la biblioteca. De esta manera Ptolomeo Filadelfo perdi la gran suma del depsito cedido, pero prefiri quedarse para su biblioteca el tesoro que suponan los manuscritos. En el Concilio de Nicea (ao 325) se decidi que la fecha para la Pascua de la Resurreccin fuera calculada en Alejandra, pues por aquel entonces el Museo de esta ciudad era considerado como el centro astronmico ms importante. Despus de muchos estudios result una labor imposible; los conocimientos para poderlo llevar a cabo no eran todava suficientes. El principal problema era la diferencia de das, llamada spacta, entre el ao solar y el ao lunar adems de la diferencia que haba entre el ao astronmico y el ao del calendario juliano, que era el que estaba en uso. La biblioteca completa del filsofo Aristteles, su obra y sus libros se custodiaban en este lugar. Algunos autores creen que la compr Ptolomeo II. Todo se perdi. Haba tambin veinte versiones diferentes de la Odisea, la obra La esfera y el movimiento de Autlico de Pitano,Los Elementos de Hipcrates de Quos y tantas obras de las que no se conserva ms que el nombre y el recuerdo. En Alejandra las copias se hacan siempre en papiro y adems se exportaba este material a diversas regiones. La ciudad de Prgamo era una de las que ms utilizaba el papiro, hasta que los reyes de Egipto decidieron no exportar ms para tener ellos en exclusiva dicho material para sus copias. En Prgamo empezaron a utilizar entonces el pergamino, conocido desde muchos siglos atrs, pero que se haba sustituido por el papiro por ser este ltimo ms barato y fcil de conseguir. Los papiros jams se plegaban: se enrollaban. Las primeras obras se presentaban en rollos (volumen en latn). Cada volumen estaba formado por hojas de papiro unidas unas a otras formando una banda que se enrollaba

24 sobre un cilindro de madera. Los textos estaban escritos en columnas, en idioma griego o demtico, con tinta amarilla diluida en mirra. Los escribas utilizaban un solo lado y escriban con una caa afilada, el clamo. Los rollos etiquetados, estaban colocados en cajas que se depositaban en el interior de armarios murales (armaria), ordenados por materias: textos literarios, filosficos, cientficos y tcnicos. Posteriormente, se hizo segn el orden alfabtico de los nombres de autores. Fuente: http://www.letraherido.com/21030301antiguaalejandria.htm