LLEGAMOS A CREER......

La aventura espiritual de A.A. tal como fue experimentada por miembros individuales.

CONTENIDO Prologo 1. "ESPIRITUAL?"

La apertura hacia el mundo espiritual Cun afortunados somos A.A. es una filosofa En su propio derecho individual El otro lado

2. EXPERIENCIAS ESPIRITUALES
El ha estado escuchando Una presencia Nieve fresca Yo no estaba ms solo Un hombre nuevo Figura del mal Naufragando

3. ORACION
Necesidad infinita

Ms que un smbolo "Cmo reza usted?" Dios me encontr Una pequea tarjeta blanca Escuchando en las reuniones

4. LIBERACION DE LA OBSESION
Rendicin total El cogi el control "Bajo Dios" Un nuevo sentimiento "seme" Permanezca sobrio con amor "Pida a Dios fortaleza" El vaso en pedazos

5. UN DESPERTAR ESPIRITUAL
DEJANDO PASAR LOS ACONTECIMIENTOS ACCION Y PACIENCIA UN PLAN DESCONOCIDO NUEVA PERSONALIDAD SE REVELA EN UN DIA DE INVIERNO "LA FE LLEGARA" EN UNA GRAN PANTALLA EL TESTIMONIO DE UNA VIDA UN CORAZON ABIERTO

6. LA BUSQUEDA
PENETRAR " LO CONSEGUI! " UN GLACIAR SE DERRITE LA SEMILLA DE DIOS HACIA EL PASO CUATRO REGRESO A LOS PRINCIPIOS ESTE TOQUE ESPIRITUAL

7. COINCIDENCIA?
POR QUE? NO LO SE UNA NOCHE LLUVIOSA DIOS FUE EL CARTERO MILAGRO MATEMATICO ALGO ANDABA MAL

8. UN PODER SUPERIOR
MI AMIGO LA JORNADA DE UN ATEO LA UNICA REALIDAD RAZON O CONCIENCIA? VOZ INTERIOR FE EN LA GENTE CONVERSACION DIOS ES BUENO "LA TOTAL COMPAIA DE . . ." PRESENCIA QUE GUIA

UNA PARTE VITAL DE A.A.

9. PROGRESO ESPIRITUAL
DESTINOS TOTALMENTE LIBRE LO MARAVILLOSO DE LOS DESCUBRIMIENTOS EVIDENCIA DE UN MILAGRO SOLO UNA RAZON LA EXPERIENCIA CENTRAL OTRO TIMONEL TENGO QUE APRENDER FUENTE DE FORTALEZA CAMBIO DE CREENCIAS

10. "EN TODOS NUESTROS ACTOS"

CAMINAMOS ASI LA SOLEDAD DE ESTAR SOLO A SENTIRSE SOLO FELICIDAD UNA LECCION DE HUMILDAD AVANZANDO UNA FILOSOFIA PRACTICA EXTASIS "NINGUN HOMBRE ES UNA ISLA"

1. "ESPIRITUAL?"
No permita que ningn prejuicio que usted pueda tener en contra de las ideas espirituales, le impidan preguntarse con honradez lo que ellas pueden significar para usted. Bill W. "Alcohlicos Annimos", pg. 54

LA APERTURA HACIA EL MUNDO ESPIRITUAL A.A. es un programa espiritual y un modo de vida espiritual. An la primera mitad del Paso Uno, "Admitimos que ramos impotentes ante el alcohol", es una experiencia espiritual. Un miembro de A.A. necesita ms que capacidad fsica; necesita usar todas las facultades que tienen como ser humano para or el mensaje, para meditarlo, para revisar la realidades del pasado, para comprender, para admitir, para aceptar. Estos proceso son actividades de la mente, que es parte del espritu. S, yo empec con una fe ciega, y la evidencia concluyente es que funciona. Yo creo a aquellos que dicen que han sufrido con el alcoholismo, pero, que en A.A. estn ahora gozando de la sobriedad. As es que la verdad estaba ah para que yo la viera. Pero pronto comprob esa verdad, con mi propia experiencia. No slo fui liberado de la compulsin de beber; fui guiado hacia una compulsin por vivir! A.A. me hizo tambin mucho ms consciente, por la constante repeticin, de mi libertad de escoger, y esta es la facultad humana de la fuerza de voluntad. Conforme ha transcurrido el tiempo en sobriedad, me ha sido ofrecida - y la he usado - la oportunidad de conocer ms acerca de la humanidad, al aprender ms acerca de m mismo. Ahora me doy cuenta de que cuando dije por primera vez en una reunin de A.A., "Mi nombre es Tom y soy un alcohlico", estaba expresando la primera verdad que haba conocido acerca de m. Piensen en la espiritualidad de dichas declaraciones. Mi nombre me dice que soy un ser humano; el hecho de que puedo saberlo, meditarlo y comunicarlo, refuerza mi humanidad y me hace consciente y me siento excitado porque Yo soy!

Esto, tambin, llega a ser la apertura hacia el mundo espiritual. Con la gua del programa, el estmulo y los ejemplos dentro de la Comunidad, puede comenzar a encontrarme a m mismo, y estar preparado para aceptar lo que encontrara. En la Comunidad aprend que si otros podan aceptarme y amarme tal como era, entonces yo deba amarme tambin tal como soy; no por lo que era sino por lo que poda llegar a ser. As es que he aprendido un poco acerca de mi mente y acerca de mi voluntad y acerca de mis emociones y pasiones. He aprendido que puedo ser un buen ser humano, aunque imperfecto; que, cuando vivo conscientemente en el mundo real (sanidad), cada da bueno ayuda a nivelar mi pasado. Mi religin no me dio a A.A. Fue A.A. la que me dio mayor fortaleza en mi religin. El simple contraste entre el alcoholismo activo y la sobriedad activa me ayud a buscar, a escuchar y a aplicar los buenos principios de vida, y soy recompensado con mucho ms estmulo y alegra de los que tenan antes de la sobriedad dentro de A.A. por la aceptacin agradecida de esta sobriedad, como un don, y usndola con buena voluntad, me he dado cuenta de otros dones que estn disponibles para mi como ser humano. Para lograr obtenerlos, slo necesito pedirlos, y hacer uso de ellos. Este es el punto crucial del programa y el punto crucial de la vida: la aceptacin y la accin. El don del entendimiento ha permitido que los simples mensajes de mis padres, mis maestros y mi iglesia tengan un nuevo significado y vigor. Con el don de la serenidad, me encuentro preparado y deseoso de aceptar lo que Dios permite que me suceda; con el don del valor, para cambiar las cosas que puedo para mi bien y el de otros. El don de la sabidura me ha sido dado para que en las relaciones personales amistosas pueda actuar inteligentemente y con amor o, como ha sido expresado, con capacidad y comprensin. Ahora estoy tratando de dar realidad a la idea de vivir "de adentro hacia afuera". "El texto Bsico", "Como lo ve Bill" ("La Manera de Vivir en A.A."), las reuniones, las experiencias, la conciencia del poder cambiarme a m mismo, en mis pensamientos, en mis oportunidades y en mis hbitos, todos ellos son espirituales. Hay espiritualidad en la manera de vivir de A.A., que simplemente nos hace conscientes de nuestros recursos individuales internos. No hay materialismo en A.A., solamente espiritualidad. Si nos hacemos cargo de nuestras necesidades interiores, las dems necesidades nos sern resueltas. He llegado a creer que el don de la sobriedad es lo que da valor y dignidad a mi vida. Es esto lo que tengo para compartir, y crece a medida que lo comparto.

El Cerrito, California.

CUAN AFORTUNADOS SOMOS A Kinlochard lo llamo mi hogar espiritual. Es una pequea aldea que se anida en un valle entre las montaas, en la rivera del lago Ard. Nunca me canso de observar el bosque en la rivera opuesta, con sus cientos de diferentes tonos de verde, reflejndose en la superficie del lago. Halcones migratorios anidan en los riscos ms altos y las garzas mueven lentamente sus alas para subir desde el lago a sus nidos en los inmensos rboles de una pequea isla. Los cisnes, nades silvestres y patos de lomo pardo compartiendo los bancos de arena junto con los nades y aves zancudas y unos pocos pescadores, tirndoles sus anzuelos a las truchas. Algunas veces puedo ver, muy arriba de las montaas, un ciervo y su hembra cruzando un claro del bosque y, si tengo suerte, una pareja de nutrias entre las rocas de la orilla del lago. La paz prevalece. Cuando en un principio descubr Kinlochard, estaba en una de mis prolongadas borracheras. An entonces, su belleza y tranquilidad penetraron a travs de mi nube alcohlica. Ahora que tengo sobriedad, trato de visitar este lugar de descanso dos veces al ao y maravillarme de la majestad de nuestro Creador. Yo no encuentro ninguna belleza en el arte. La escultura y la arquitectura son obras del hombre y no pueden rivalizar con el trabajo del Creador. Cmo podemos esperar mejorar lo que el maestro nos ense? Cuan afortunados somos los alcohlicos que tenemos una enfermedad que nos obliga a buscar la recuperacin por medio de la espiritualidad.

Egremunt, Inglaterra.

A.A. ES UNA FILOSOFIA Una religin, propiamente, es de origen divino; gobierna a la persona en sus relaciones amistosas con el Poder Superior; y promete sus recompensas y castigos despus de la muerte. Una filosofa es de origen humano; gobierna a las personas en su relacin con los semejantes y promete sus recompensas y castigos durante la vida. A.A. se me ofreci como una filosofa. Si nosotros los alcohlicos seguimos la filosofa de A.A., podremos recobrar la comprensin de nuestras diversas religiones.

Maryland.

EN SU PROPIO DERECHO INDIVIDUAL La espiritualidad es un despertar - o es como si todos los cabos sueltos se tejieran juntos en un suave tejido? Es comprensin o es todo el conocimiento que uno necesita para siempre? Es libertad - si consideras al miedo una esclavitud. Es confianza -o es la creencia de que un Poder Superior cuidar de usted en cada tormenta o vendaval? Es adherirse a los dictados de su conciencia - o es un profundo, genuino o vivo inters por la gente y el planeta? Es un agudo y claro deseo de sobrevivir. Es un hombre o una mujer. Es gratitud por todos los acontecimientos del pasado que lo trajeron a un momento de justicia. es la alegra de ser joven en un mundo joven. - Es la conciencia - o el darse cuenta de la propia capacidad y limitaciones - o es una fcil percepcin del universo? Es ver un poder mstico hacia el bien, en todos y cada uno de los seres humanos. Es paciencia frente a la estupidez. Es sentir que le quieres arrancar la cabeza a alguien - y a cambio alejarse. Es cuando no te queda ni un solo centavo, y sabes que an posees algo que el dinero no puede comparar. Es usar ropa de trabajo y sentir como si se tuviera puesto un traje de gala. Es querer ir a casa, a pesar de ya estar ah. Es un viaje en un cohete que va ms all de lo que tu vista alcanza. Es mirar a alguien que aparentemente es repugnante, pero que irradia belleza. Es un panorama majestuoso o un desierto del Oeste. Es un nio. Es ver una oruga trasformarse en mariposa. Es el convencimiento de que sobrevivir es una lucha salvaje entre usted y su ego. Es el jaln magntico hacia aquellos que estn abajo y afuera. Es saber que aun los malos tiempos son buenos. No mires hacia atrs! An no has visto nada. Cuando la gente lo mire y se pregunte qu le habr sucedido, su mirada les contestar: "Es que conozco un camino!". Esa cosa tan especial que es la espiritualidad no se le puede dar a un ser humano o por medio de las palabras. Si todos los hombres deben de tenerla, entonces todos los hombres deben ganrsela a su propio modo, por su propia mano, marcada con el sello particular de cada uno, dentro de su propio derecho individual.

New York, New York.

EL OTRO LADO Un da en una reunin hice la observacin de que yo me senta sencillamente satisfecho con ste Programa de A.A.; bueno, de todo, menos de su lado espiritual. Despus de la reunin, otro miembro se me acerc y me dijo: "Me gust la observacin acerca de cmo usted amaba el programa, todo, menos su parte espiritual. Disponemos an de un

poco de tiempo. Por qu no hablamos acerca del otro lado del programa?". Esto hizo terminar la conversacin.

Modesto, California.

2.- EXPERIENCIAS ESPIRITUALES

Es cierto que todos los poseedores de experiencias espirituales confirman su verdad. La mejor evidencia de esa verdad est en los frutos que produce. Aquellos que reciben estos dones de gracia son gente muy transformada, casi invariablemente hacia lo mejor. Bill W.

Charla, 1960.
EL HA ESTADO ESCUCHANDO En mi temprana juventud fui colocado ante una disyuntiva; lo que pareca ser una montona vida moral, o lo que pareca ser una excitante vida de aventura . . . despus de unos tragos de alcohol. Yo haba sido criado en la tradicin de un Dios inflexible y vengativo, que estaba pendiente de cada una de las cosas que haca. No poda trabajar mucho sobre el amor a una deidad de esa naturaleza, y por eso me haca sentirme culpable. Pero despus de uno o dos tragos, olvidaba mi culpa. Esto, decid, era la vida para m!. Comenz siendo suficientemente placentera, fomentando sueos de resplandeciente fama y fortuna. Pero esta vida gradualmente regres a ser una constante pesadilla de miedo y remordimiento sobre mi condicin y resentimiento e ira ante el modo normal de vida que discurra a mi alrededor, y al que aparentemente no poda pertenecer. La verdad es que beba para salirme de la sociedad, llegando gradualmente a un estado mental que anul toda clase de contacto social o moral con cualquier persona. Pero en esa poca no pude ver que mi forma excesiva de beber fuera la causa. Llegu a convencerme de que Dios y la sociedad me haban olvidado, negndome las

oportunidades en la vida. No poda ver una razn para vivir. Careca del valor para matarme, pero creo que la desesperacin hubiera llegado a romper esta barrera que me pona la cobarda, si no hubiera sido por una experiencia que cambi mi enfoque mental por completo. Esta experiencia me lleg por medio de la muerte de mi padre en Escocia. El haba vivido una buena vida en comunidad y haba recibido honores a su muerte de todos los que lo haban conocido. Yo haba recibido peridicos que daban cuenta de su funeral. Esa noche, estaba sentado ante una pequea mesa en una atestada taberna, bebiendo y conmiserndome por lo que haba ledo. No senta pesar por la muerte de mi padre. El odio y la envidia saturaban mi mente, y murmuraba para mi mismo. "Por qu deben l y otras gentes tener todas las oportunidades para salir adelante en la vida, mientras que los hombres buenos como yo no tienen ninguna? La gente me amara y me honrara a m tambin, si tuviera las oportunidades que l tuvo en la vida". En la taberna, el ruido de la conversacin era ensordecedor. Pero de pronto o una voz en mi mente decirme claro y fuerte:" Qu cuentas de tu vida le vas a dar a Dios?". Mir a mi alrededor, espantado, pareca la voz de mi abuela. Ella haba muerto y salido de mis pensamientos haba ms de veinte aos. Esta era su cita favorita. Se la haba odo decir frecuentemente en mi juventud; ahora la oa otra vez en la taberna. Tan pronto o esto voz, mi mente se aclar, y supe ms all de cualquier duda, que ninguna persona ni situacin era responsable de mi estado. Yo era el nico responsable. El efecto fue demoledor. Primero, haba odo esa voz, y entonces la completa excusa de mi fracaso en la vida - que yo nunca haba tenido ninguna oportunidad fue borrada de mi mente para siempre. Me golpe el pensamiento de que si me hubiera suicidado, haba una probabilidad de que pudiera haberme encontrado ante Dios y tener que darle cuentas de mi vida que haba llevado sin poder culpar a nadie de haberla vivido as. Yo no quera que esto me sucediera, y la idea de suicidarme fue abandonada en ese momento. Pero la idea de que podra morir en cualquier momento, continuaba asedindome. Todo esto es una locura, pens. Pero, sin importar lo mucho que discutiera conmigo mismo que solo estaba teniendo una alucinacin, no poda rechazar la deduccin de la experiencia. Poda verme, en mi imaginacin, cmo era llevado a la presencia de una deidad de apariencia severa, que framente me miraba bajo su nariz con absoluto desprecio, dicindome speramente, "Habla!" Esto era todo lo lejos de que mi imaginacin poda llevarme, y desde ese punto me emborrachaba ciegamente tratando de borrar definitivamente la experiencia completa. Pero cuando volva en m por la maana, la experiencia an permaneca conmigo, ms fuerte que antes.

Pens que mejor dejara de beber por una temporada y comenzara a reestructurar mi vida. Esta resolucin me produjo una terrible sacudida. Hasta entonces, nunca haba relacionado mis dificultades con el alcohol. Saba que beba mucho, pero siempre haba pensado que tena buenas razones para beber. Ahora descubra, para mi confusin y horror, que no poda dejar de beber. La bebida se haba convertido en una parte tal de mi vida, que no poda funcionar sin ella. No supe a donde acudir para pedir ayuda. Creyendo que la gente pensaba sobre m en la misma forma en que yo pensaba acerca de ellos, estaba seguro que nadie era el indicado para pedirle ayuda. Entonces, slo quedaba Dios, y si El senta por m lo mismo que yo senta por El, esta era con seguridad una dbil esperanza. De esta manera, pas los tres meses ms negros de mi vida. Durante este perodo, pareca que, beba ms de lo que lo haba hecho anteriormente, y rezaba a "nadie" pidiendo ayuda para alejarme del alcohol. Una maana despert en el piso de mi habitacin, terriblemente enfermo, convencido de que Dios no iba a orme. Ms por reflejo que por otra cosa, fui a trabajar esa maana e intent hacer una nmina de pago, aunque me era muy difcil controlar mis temblorosas manos el mnimo suficiente para poner los nmeros en el lugar correcto. Despus de muchos problemas, finalmente complet el trabajo. Con un suspiro de alivio, mir por la ventana y not a un hombre que se aproximaba al almacn donde yo estaba trabajando. Cuando lo reconoc, el odio surgi en mi mente. Haca siete meses l haba tenido el descaro de preguntarme delante de otros hombres si yo tena problemas con la bebida, y yo fui profundamente insultado por su pregunta. No lo haba visto desde entonces, pero mi odio por l estaba vivo y afectando m vida, cuando l pas por el almacn. Entonces sucedi algo que nunca ha cesado de sorprenderme. Cuando sali de mi vista, todo lo que sigui qued en una laguna. Lo que a continuacin recuerdo es que yo estaba de pie ante l fuera del almacn, oyndome preguntarle en qu forma poda ayudarme a dejar de beber. Si yo hubiera decidido conscientemente recurrir a algn individuo para que me ayudara, l hubiera sido el ltimo hombre al que me hubiera dirigido! Se sonri, y dijo que tratara de ayudarme, y me llev al programa de recuperacin de A.A. Meditando sobre esto, finalmente me pareci obvio que el Dios que pens me haba juzgado y condenado, no haba hecho nada al respecto. El me haba estado escuchando, y en el tiempo que El lo vio como bueno, lleg su respuesta. Esta respuesta suya fue triple: me dio la oportunidad de vivir sobrio; Doce Pasos para practicarlos, como el medio para obtener y conservar esa vida de sobriedad; y una fraternidad dentro del programa, siempre dispuesta a sostenerme y ayudarme en cada una de las veinticuatro horas del da.

No conservo ninguna ilusin de que yo traje el programa de recuperacin de A.A. dentro de mi vida. Siempre lo debo considerar como el don de una oportunidad. El hacer uso de esa oportunidad, es mi responsabilidad.

St. John's, Terranova, Canad.

UNA PRESENCIA Soy el radio-operador de un buque petrolero, y la revelacin final de mi situacin y su alivio lleg mientras estaba sentado solo en mi cuarto de descanso con mi botella favorita. Ped la ayuda de Dios en voz alta, aunque slo mis odos podan escucharme. Sbitamente sent una Presencia en el cuarto, trayndome un calor interno muy particular, una distinta, ms suave tonalidad de luz, y una inmensa sensacin de liberacin. Aunque estaba lo suficientemente lcido, me dije: "Ests borracho otra vez", y me fui a acostar. Por la maana, sin embargo - en plena luz del da -, la Presencia continuaba ah. No tena malestar tampoco. Me di cuenta de que haba pedido y haba recibido. Desde ese da, no he vuelto a tomar alcohol. En cualquier momento que siento la obsesin, pienso en lo que me sucedi, y eso me mantiene bien.

Internacionalista de A.A.

NIEVE FRESCA En contacto con la Comunidad de A.A. por ms de seis aos, tuve en ese perodo tres recadas, episodios brutales y tenebrosos. Cada uno de ellos aument mi humillacin y desesperacin. Sobrio otra vez, me coloqu en un trabajo domstico, y aprend que existe la satisfaccin aun en el cumplimiento de tareas interiores, y que la humildad - aplicada como aprendizaje y bsqueda de la verdad poda ser un Poder Superior disfrazado. Entonces, inesperadamente, me fue ofrecido un empleo ejecutivo, que inclua muchas responsabilidades. Slo pude contestar. "Tengo que pensarlo". Era yo capaz de permanecer sobrio? Estaba realmente sobrio o solamente seco? Podra manejar las responsabilidades que entraaba y hacer frente al renovado xito? O permitira Dios que me castigara otra vez a m mismo?

Llam a una mujer amiga a la que estaba apadrinando. Lo discutimos, y ella consider que poda y deba aceptar la oferta. Su fe me reafirm; conoc el estmulo de saberme capaz de sentir otra vez dignidad y la gratitud simplemente por estar vivo. Esta recin adquirida sensacin permaneci conmigo a travs de toda la reunin de A.A. a la que asistimos esa noche. El tema a discusin era el Paso Once: "Buscamos a travs de la oracin y la meditacin mejorar nuestro contracto consciente con Dios, como nosotros lo concebimos, pidindole solamente que nos dejase conocer Su voluntad para con nosotros y nos diese la fortaleza para cumplirla". En casa, en la privacidad de mi cuarto, tuve otro impacto: una carta de mi hermana. La ltima vez la haba visto en la oficina del comisario en donde, apesadumbrada, haba dado fin a los continuos esfuerzos de la familia para ayudarme. "Aun nuestras oraciones parecen no tener esperanzas", haba dicho, "as es que te dejo para que te defiendas por ti mismo". Ahora llegaba su carta, argumentando el saber en dnde y cmo me encontraba. Mirando por la ventana al holln y polvo de los tejados, y despus adentro, a la insignificancia de mi cuarto, pens con amargura, "S, era cierto, si slo me pudieran ver ahora!". La gracia salvadora fue que no tena ms que perder y nada que pedirle a nadie. O lo tena? Todos los ideales de mi juventud haban sido arrastrados lejos de m por el alcohol. Ahora, todos los sueos y aspiraciones, familia, posicin todo lo que una vez haba conocido - regresaron a burlarse de m. Me recordaba escondido detrs de los rboles enfrente de mi anterior hogar para ver a mis hijos aparecer por la ventana; telefoneando a la familia para solo or a las voces familiares decir, "Hola, hola, quin habla ah?", antes de colgar. Sentado en la cama, tom la carta y la le una y otra vez. En mi angustia, no pude contenerme ms. Desesperadamente, llor, "Oh Dios, me has abandonado o yo te ha abandonado a Ti?" Por cunto tiempo estuve ah, no lo s. Al levantarme, me sent atrado hacia la ventana. Sent una transformacin! La suciedad de esa ciudad industrial haba desaparecido bajo una cubierta de nieve fresca. Todo estaba nuevo y blanco y limpio. Cayendo de rodillas, renov ese contacto consciente con mi Dios que haba conocido cuando nio. No rec, solo habl. No pens; solo descargu un corazn agobiado y un alma perdida. No di las gracias; solo supliqu ayuda. Esa noche, finalmente en paz conmigo mismo por primera vez en aos, dorm toda la noche y despert sin el miedo y el terror de enfrentar otro da. Continuando mi oracin de la noche anterior, dije, "Aceptar el trabajo. Pero, querido Dios, permite que T y Yo juguemos juntos de ahora en adelante".

Cuando algunos das pueden solamente ofrecerme una pequea porcin de frentica serenidad, veintisis aos despus reconozco an la misma tranquilidad interior que viene con el perdn de uno mismo y la aceptacin de la voluntad de Dios. Cada nueva maana, existe la fe en la sobriedad, sobriedad no como mera abstinencia del alcohol, sino como una recuperacin progresiva en cada faceta de mi vida. Con mi amiga de A.A., ahora mi esposa desde hace veinticinco aos, me he unido a mi familia para una gozosa reunin. Conocemos una vida alegra y satisfecha, en la cual mi hermana y toda la familia comparten renovados y ms fuertes lazos de afecto. Desde ese da, yo confo y confan en m.

Edmonton, Alberta, Canad.

YO NO ESTABA MAS SOLO Estuve dentro y alrededor de la Comunidad durante tres aos, permaneciendo sobrio algunas veces, otras engandome (a mi mismo, por supuesto) un poco o un mucho. Amaba A.A., me daba apretones de mano con todo mundo en cada puerta de todas las reuniones a las que asista, que eran muchas. Era una especie de anfitrin de A.A. Desafortunadamente, tena an muchos problemas conmigo mismo. Un miembro de mi Grupo sola decirme: "Si solamente practicaras el Paso Tres . . ." Lo mismo que si hubiera estado hablando en alemn! Yo no poda comprender. Aunque yo haba sido un estudiante distinguido de la escuela dominical, me haba retirado muy lejos de todo lo espiritual. En una poca, me las arregl para permanecer fsicamente sobrio por seis meses. Entonces perd mi trabajo y, a los cincuenta y cuatro aos, estaba seguro de que nunca volvera a conseguir otro. Muy asustado y deprimido, sencillamente no poda encarar el futuro, y mi estpido orgullo no me dejaba pedirle ayuda a nadie. As es que fui al almacn de licores por mi muleta. En los tres meses y medio que siguieron, mor cientos de veces. An asista a bastantes reuniones cuando poda, pero no comentaba mis problemas con nadie. Los otros miembros haban aprendido a dejarme solo, porque ellos se sentan impotentes, y ahora comprendo por qu se sentan as. Una maana me despert con la decisin de permanecer en cama todo el da, de esa forma no podra conseguir un trago. Cumpl con mi decisin, y cuando me levant a las seis de la tarde, me senta con seguridad, ya que las licoreras cerraban a esa hora. Esa noche me sent desesperadamente enfermo; debera de estar en el hospital. Cerca de las siete comenc a telefonear a todos aquellos de los que pude

acordarme, fueran o no A.A. Pero nadie pudo, o quiso, venir en mi ayuda. Como ltimo esfuerzo telefone a un ciego. Haba trabajado cocinando para l por varios aos, y le pregunt si poda coger un taxi e ir a su apartamento. Yo me daba cuenta de que me estaba muriendo, le dije, y tena mucho miedo. Me dijo: "Murete condenado! Yo no te quiero aqu". (Despus me dijo que quiso cortarse la lengua, y que pens en llamarme. Gracias a Dios que no lo hizo!). Me fui a la cama seguro de que yo no me levantara ms. Mis pensamientos nunca haban sido tan lcidos. En realidad no poda ver ninguna salida. Hacia las tres de la madrugada, an no me haba dormido. Estaba agarrado fuertemente a las almohadas y mi corazn lata con tal fuerza que pareca que se me iba a salir del pecho. Mis extremidades empezaron a adormecerse, primero las piernas arriba de las rodillas, luego los brazos arriba de los codos. Pens, "Ahora si!" Y me volv entonces hacia la nica fuente a la que haba sido demasiado listo (segn lo veo ahora) o demasiado estpido para recurr antes. Grit: "Por favor, Dios mo, no me dejes morir as!" Mi alma y corazn atormentados estaban en esas pocas palabras. Casi instantneamente el adormecimiento empez a desaparecer. Sent una presencia en el cuarto. Ya no estaba solo. Dios sea alabado, nunca ms me volv a sentir solo. Nunca volv a tomar otra copa, y ms an, nunca la he necesitado. Fue un largo camino el de regreso a la salud, y pas mucho tiempo para que la gente tuviera confianza en m. Pero eso realmente no importaba. Yo saba que estaba sobrio, y en alguna forma me di cuenta que, mientras yo viviera de la manera en que Dios quera que viviese, nunca ms volvera a sentir miedo. Recientemente se me dijo que tena un tumor maligno. En lugar de sentirme temerosos o deprimido, agradec a Dios por los ltimos diez y seis aos de tiempo prestado que El me haba dado. Me extirparon el tumor, me siento extraordinariamente bien y estoy disfrutando todos los minutos de cada da. Habr muchos ms das, segn creo. En tanto que Dios me tenga ac trabajo por hacer, aqu permanecer.

Lac Carr, Quebec, Canad.

UN HOMBRE NUEVO Trat de ayudar a este hombre. Fue una experiencia humillante, nadie disfruta el ser un fracaso total; deja el orgullo hecho una ruina. Nada pareca funcionar bien. Lo llevaba a las reuniones y se sentaba en medio de una nube, y saba que slo su cuerpo estaba presente. Iba a su hogar, y l, o estaba borracho o se escapaba por la puerta trasera. Su familia

estaba comenzando a entrar en un perodo de verdaderas penurias; poda sentir su desesperacin. Entonces vino el episodio del hospital, en la ltima de su larga cadena de hospitalizaciones. Entro en delrium tremens y convulsiones tan violentas, que tuvo que ser amarrado a la cama. Ya en estado de coma tuvo que ser alimentado por va intravenosa. Cada da que lo visitaba se vea peor, aunque esto pareca imposible. Por seis das permaneci inconsciente, sin efectuar ningn movimiento, excepto los temblores peridicos. El sptimo da lo visit otra vez. Al entrar en su cuarto me di cuenta de que le haban quitado las ligaduras que lo ataban a la cama y tambin los tubos de alimentacin. Me sent entusiasmado. El iba a lograrlo! El doctor y la enfermera cortaron de raz mis esperanzas. Se iba muriendo rpidamente. Despus de que hice los arreglos para traer a su esposa, se me ocurri que siendo l un catlico haban ciertos ritos de su religin que deberan ser cumplidos. Era un hospital catlico, por lo que me dirig al vestbulo y localic a una hermana religiosa (la madre superiora, como despus me enter). Ella avis a su sacerdote, y junto con otra hermana me acompaaron al cuarto. Mientras que el sacerdote entraba solo al cuarto, nosotros tres decidimos sentarnos en el banco del corredor. Sin previo acuerdo los tres inclinamos nuestras cabezas y comenzamos a rezar - la madre superiora, la hermana y yo, y un presbiteriano ordenado dicono. No tengo forma de saber que tanto tiempo estuvimos ah. S que el sacerdote ya se haba ido a atender sus dems deberes. Lo que nos regres al presente inmediato fue un ruido que omos en el cuarto. Cuando nos asomamos, el paciente estaba sentado en la cama!. "Muy bien, Dios mo", dijo, "ya no quiero ser un jugador de la lnea de retaguardia, un quarterbeck, por ms tiempo. Dime qu quieres T que haga, y yo lo har". Los doctores dijeron despus que en sus condiciones fsicas le era imposible moverse, y menos an sentarse. Y antes de stas, no haba proferido una sola palabra desde que ingres al hospital. Su siguiente expresin fue: "Tengo hambre". Pero el verdadero milagro fue lo que le sucedi durante los diez aos siguientes. Empez a ayudar a la gente. Y quiero decir esto ayudar!. Ninguna llamada era demasiado difcil, demasiado inconveniente, demasiado "desesperado". Fund el Grupo de A.A. en su pueblo, y se siente aturdido si usted menciona esto a otros o comenta la cantidad de trabajo de A.A. que l est haciendo.

El ya no es el mismo hombre con el que estuve intentando hacer el Paso Doce. Fracas en todos mis esfuerzos para ayudar al hombre que yo
conoca. Y entonces ese alguien cre un hombre nuevo.

Bernardsville, New Jersey.

FIGURA DEL MAL Sucedi cerca de las tres de la madrugada. Haba estado en nuestra Fraternidad poquito menos de un ao. Estaba solo en la casa; mi tercera esposa se haba divorciado de m antes de mi entrada a Alcohlicos Annimos. Me despert con la sensacin atemorizante de proximidad de la muerte. Estaba tembloroso y semi paralizado por el miedo. Aunque era el mes de agosto en el Sur de California, tena tanto fro que busqu una gruesa manta y me la ech sobre los hombros. Entonces encend la calefaccin de la sala y me par enfrente de ella, tratando de entrar en calor. En lugar de calentarme, comenc a entumecerme por completo y nuevamente sent a la muerte aproximarse. No haba sido una persona muy religiosa, ni haba estado afiliado a ninguna iglesia despus de llegar a Alcohlicos Annimos. Pero de pronto me dije a m mismo: "Si alguna vez he necesitado orar, este es el momento". Regres a mi cuarto y ca de rodillas al lado de la cama. Cerr los ojos, puse mi cara sobre las palmas de las manos, y descans las manos en la cama. Haba olvidado todas las palabras que dije en voz alta, pero volv a implorar "Por favor, Dios mo, ensame a orar!". Entonces, sin levantar la cabeza ni abrir los ojos, fui capaz de "ver" la distribucin completa del piso de la casa. Y poda "ver" un nombre gigante de pie al otro lado de la cama, con los brazos cruzados sobre el pecho. Me mostraba su indignacin mirndome con intenso odio y maldad. El era la manifestacin de todo lo malo. Despus de unos diez segundos, lo "vi" dirigirse hacia el cuarto de bao y tambin alrededor, saliendo entonces de la casa por la puerta de la cocina. Permanec en mi posicin original de oracin. Simultneamente con su salida, pareci que me llegaba desde todas las direcciones, desde los alcances infinitos del espacio, una corriente magntica vibrante, pulsante. En unos quince segundos probablemente, esa formidable fuerza entr en contacto conmigo, permaneci en m cinco segundos, y entonces, lentamente, regres hacia sus orgenes. Pero la sensacin de liberacin que me produjo su presencia, no hay palabras para describirla. A mi manera, carente de refinamientos, di las gracias a Dios, me acost en la cama y me dorm como un nio. No he vuelto a tener el deseo de un trago o de cualquier intoxicante desde aquella memorable maana hace veintitrs aos. En los aos que llevo en nuestra Fraternidad, he tenido el privilegio de or a uno que otro

miembro describir una experiencia casi igual a la ma. El que saliera de mi casa, aquella figura del mal, simboliz en realidad que salieran, de mi vida, todo el mal causado por el alcoholismo, tal como algunos piensan? Cualquier cosa que haya sido, la otra parte de mi experiencia simboliza para m, el amor poderoso y purificador de un Poder Superior, al que desde entonces me siento feliz de llamarle Dios.

San Diego, California.

NAUFRAGANDO Antes de mi reclusin en un centro alcohlico, yo haba tenido un perodo seco en Alcohlicos Annimos. Ahora s que haba ido a Alcohlicos Annimos para salvar mi matrimonio, mi trabajo y mi salud, aunque nadie hubiera podido convencerme en esa poca de que las metas que me guiaban en A.A. no eran las apropiadas. En siete meses, mi hgado estaba ya bien, y me emborrach durante seis semanas, con el desenlace de mi reingreso al centro de recuperacin. En mi octava noche ah, supe que me estaba muriendo. Estaba tan dbil que difcilmente poda respirar. Respiraba dando pequeas boqueadas, bastante alejadas una de otra. S me hubieran puesto un trago a tras centmetros de mi mano, no habra tenido fuerza suficiente para agarrarlo. Por primera vez en mi vida estaba arrinconado en una esquina en la que no poda pelear, engaar, mentir, robar o comprar mi manera de salir de ah. Estaba metido en una trampa. Por primera vez en mi vida, profer una oracin sincera: "Dios mo, por favor aydame". No regate con El, ni le suger cmo o cundo El me iba a ayudar. Inmediatamente me lleg la paz y tranquilidad. No hubo la luz de un relmpago o el choque de un trueno, ni siquiera una pequea voz. Estaba asustado. No saba qu me haba sucedido. Pero me fui a acostar y dorm toda la noche. Cuando me despert a la maana siguiente, estaba fresco, fuerte y hambriento. Pero la cosa ms maravillosa fue que, por primera vez en la vida, esa oscura, misteriosa nube del miedo se haba ido. Mi primer pensamiento fue escribirle a mi esposa sobre esta experiencia, y lo hice. Imagnenme siendo capaz de escribir una carta despus de la situacin en que me haba encontrado la noche anterior!. Estoy seguro de que algunos clasificaran esta experiencia como un ejemplo de "djalo pasar y djaselo a Dios". Pero no para este terco sujeto! Me haba agarrado a la punta de un delgado hilo de mi voluntad hasta que se revent, y entonces fui agarrado por los "brazos sempiternos". Tuve que rendirme impotente, como un hombre que se est ahogando y pelea con el que trata de salvarlo.

Regres a Alcohlicos Annimos, pero estuve renuente por largo tiempo a contar mi experiencia. Tema que nadie me creyera y que se rieran de m. Ms tarde me enter que otros haban tenido experiencias similares. Una experiencia espiritual, creo, es lo que Dios hace por un hombre, cuando el hombre est totalmente impotente de hacerlo por s mismo. Un despertar espiritual es lo que un hombre hace por medio de su buena voluntad para que su vida sea transformada, siguiendo un programa ya comprobado de crecimiento espiritual y esta es una aventura que nunca termina.

Raleig, Carolina del Norte.

3 . ORACION
Dentro de A.A. hemos encontrado que los buenos resultados de la oracin son incuestionables. Estos son temas de conocimiento y experiencia. Todos aquellos que han persistido han encontrado una fortaleza que por lo regular no es la propia. Han encontrado sabidura ms all de su capacidad normal. Y han encontrado cada vez ms una tranquilidad espiritual que puede mantenerse firme a pesar de las circunstancias difciles. Bill W.

NECESIDAD INFINITA En la prctica siempre he encontrado bastante difcil el dejar que la voluntad superior e ntegra de Al prevalezca en mi vida y gobierne mi voluntad. Sin embargo, cuando hago esfuerzos humildes, aceptando serenamente Su voluntad respecto a m, en todos los momentos de mi vida, me siento totalmente liberado de la carga que llevaba sobre mis hombros. La mente ya no vaga ms sin rumbo, y el corazn se encuentra repleto de felicidad siempre que respiro.

La cosa ms maravillosa que he descubierto es que la oracin trabaja. Estoy empezando a pensar en Al como el ms amante Creador, que est interesado de un modo especial en m; de otra forma, El no me hubiera guiado hacia A.A. ni me hubiera dado tantas oportunidades de levantarme de las recadas. El es pacfico y misericordioso. Aunque tanto un inventario moral como un inventario diario revelan miles de grietas en nuestros caracteres, an as, nosotros como seres humanos, no podemos desenredar todas las desviaciones de nuestra personalidad. Y as por la noche, cuando le doy gracias a El por el da de sobriedad, aado una oracin: Le pido que me perdone mis fallas durante el da, que me ayude a mejorarme, y me conceda la sabidura para descubrir en mi aquellas faltas que an no he podido identificar. En resumen, la necesidad de la oracin es infinita!

Karachi, Pakistn.
MAS QUE UN SIMBOLO En los no lejanos das de mi pasado de borrachera, cuando mis movimientos estaban fallando y la conciencia estaba desvanecindose, siempre me las arreglaba para poner cuando menos una rodilla en el suelo antes de derrumbarme en la cama. Este gesto era acompaado por un susurro "Dios mo, estoy marcando tarjeta. Estoy borracha". Estoy diciendo esto, no para obtener aplausos por haber conservado un vestigio externo de la fe que conoc cuando nia, sino porque quiero mostrar lo profundo que se atrinchera un smbolo an despus que ha perdido todo su significado. Cuando mi vida misericordiosamente gir por completo y ech mi suerte con A.A. - porque no poda hacerlo ms que en esa forma para sobrevivir, - una nueva oracin reemplaz a la antigua. Montonamente, casi cada momento que estaba a solas, repeta, "Dios mo, por favor devulveme la cordura". Y finalmente la respuesta comenz a llegar. Un yo cuerdo fue una chispeante revelacin. Siendo capaz de mirar a la parte de mi vida "que yo era" con una mirada hacia dentro libre de nubes intermedias, me sent como si fuera una clarividente. Estaba mirando dentro de la vida de alguien que en realidad nunca haba conocido, aunque yo saba todas las cosas que haban sucedido en su vida. Mi comprensin no es tan profunda como para entender el cmo o el por qu, pero ahora puedo al menos ver los lineamientos de esa vida. Desde que sucedi mi pacfico milagro, cuando felizmente encontr que no necesitaba ni quera un trago, he continuado orando. Ahora digo divertidas, personales oraciones, como una que es parte de una cancin pidiendo que haya paz en la tierra, y que empiece conmigo. La mayora

de mis oraciones son breves acciones de gracias por algn favor y por hacerme detener a que piense antes de que acte o reaccione. Mis relaciones con Dios han madurado, como las de cualquier nia pueden hacerlo normalmente con su padre terrenal; ahora apareci ms Su bondad y sabidura.

Nasbville, Tennessee.

" COMO REZA USTED ?" Muchas veces, mientras estaba bebiendo, peda a Dios que me ayudara . . . y termin blasfemando con todas las palabras en las que pude pensar y decir. "Si T eres tan todopoderoso, por qu permitiste que volviera a emborracharme y meterme otra vez en todos estos problemas?". Un da estaba sentado en mi cama. Sintindome completamente solo, con una escopeta en la mano, estaba dispuesto a dispararla. "Si existe un Dios", grit, "que me de ele valor para apretar el gatillo". Una voz, suave y muy clara, dijo: "Eche a un lado esa escopeta". Tir la escopeta por la puerta. En un momento de calme, ca de rodillas y la voz volvi a hablar "Llame a Alcohlicos Annimos". Esto me sobresalt. Mir alrededor, preguntndome de dnde vendra la voz, y dije en voz alta, "Dios mo!" Di un salto y corra al telfono. Al intentar agarrarlo apresuradamente, lo tir al suelo. Me sent a su lado y, con temblorosa mano, marqu la Central y le grit a la seorita que llamara a A.A. "Le comunicar con informacin", dijo. "Estoy temblando a un grado tal, que maldita sea si puedo marcar un nmero. Vyase al infierno!". No puedo explicar por qu no colgu. Simplemente permanec sentado en el suelo, con el auricular en mi oreja. Lo que a continuacin o, fue "Buenas tardes. Alcohlicos Annimos. Podemos servirle?" Despus de haber estado sobrio dentro de A.A. durante cuatro meses, mi esposa y yo volvimos a juntarnos. Yo siempre haba dicho que por su culpa yo beba tanto: sus quejas, aquellos nios llorones, haran que bebiera cualquiera. Pero despus de volver a juntarnos durante tres meses, me di cuenta de la maravilla de esposa y madre que ella era. Por vez primera supe lo que verdaderamente era el amor, en lugar del simple uso de su condicin de mujer.

Entonces sucedi. Siempre haba tenido miedo de amar. Para m, amar significaba perder. Yo crea que era la forma en que Dios me castigaba por todos los pecados que haba cometido. Mi esposa se puso muy grave y fue internada de emergencia en el hospital. Tena cncer. Me lo dijo finalmente el mdico. Ella no podra soportar la operacin - me dijo - y si no mora en el curso de sta, sera slo cuestin de unas horas ms. Me volv y corr hasta el vestbulo de abajo. En todo lo que poda pensar era en conseguir una botella. Saba que si cruzaba la puerta de salida, eso sera exactamente lo que hara. Pero un poder mayor que yo mismo me hizo detenerme y gritas, "Dios mo, enfermera. Llame a Alcohlicos Annimos!". Corr hacia el sanitario de hombres y permanec ah gritando, pidindole a Dios a gritos que me muriera yo en lugar de ella. Otra vez el miedo hizo presa de m, y con auto-lstima dije, "Es esto lo que obtengo por trabajar esos malditos Pasos?". Mir a mi alrededor, y el cuarto estaba lleno de hombres parados ah mirndome. Me pareci como si todos me dieran un apretn de manos y me dijeran sus nombres al mismo tiempo. "Somos de A.A.". "Grtalo todo", me dijo uno de ellos. "Te har sentirte mejor. Y nosotros te comprendemos". Les pregunt, "Por qu Dios me est haciendo esto? He tratado tan arduamente, y esa pobre mujer . . ." Uno de los hombres me interrumpi y dijo "Cmo reza usted?". Dije que yo peda a Dios que no se la llevara, que en su lugar me llevara a m. Y entonces me dijo, "Por qu no le pides a Dios que te de la fortaleza y el valor para aceptar Su voluntad? Diga hgase tu voluntad, no la ma!". S, esa fue la primera vez en mi vida que rec para que se hiciera Su voluntad. Cuando miro a mi pasado, veo que yo siempre le ped que hiciera las cosas a mi manera. Estaba sentado en el vestbulo con los hombres de A.A., cuando dos cirujanos entraron y se dirigieron hacia m. Uno de ellos me pregunt, "Podemos hablarle en privado?". Me o contestar, "Cualquier cosa que usted tenga que decirme, puede hacerlo entre ellos. Ellos son mi familia". El primer doctor habl entonces. "Hemos hecho por ella todo lo que podamos hacer. An est viva, y eso es todo lo que podemos decir". Uno de los A.A. puso su brazo sobre mis hombros y me dijo: "Por qu no la cambias ahora al cuidado del ms grande Cirujano de todos? Pdele

que le d el valor para aceptar". Todos nos tomamos de las manos y juntos rezamos la Oracin de la Serenidad. Cunto tiempo pas, no lo recuerdo. La siguiente cosa que o fue mi nombre dicho por una enfermera. Esta me dijo suavemente, "Puede ver a su esposa ahora, pero slo por un par de minutos". Mientras suba corriendo al cuarto, agradec a Dios por darme esta oportunidad de hacer saber a mi esposa que la amaba y que me apenaba mi pasado. Esperaba ver a una mujer moribunda. Para mi sorpresa, mi esposa tena una sonrisa en su cara y lgrimas de alegra en sus ojos. Trataba de extender hacia m los brazos; y con voz dbil dijo. "No me dejaste sola, no te fuiste a beber". Esto sucedi hace tras aos y cuatro meses. Hoy, estamos juntos an. Ella trabaja su programa, Al-Ann, y yo trabajo el m, ambos viviendo hoy, un da a la vez. Dios respondi a mis oraciones, por medio de la gente de A.A.

Huntington Beach, California.

DIOS ME ENCONTRO Creo que Dios me encontr, ms bien que yo lo haya encontrado. Fue algo similar a observar a un nio caminando; se cae una y otra vez, pero es mejor no intentar ayudarlo hasta que llegue a darse cuenta de que no lo puede hacer solo - y extienda la mano. Yo estaba en una situacin en la que no tena a dnde dirigirme: era un punto de casi total desesperacin. Entonces, y slo entonces, actu honestamente, y con sencillez ped a Dios que me ayudara. Vino a m al instante, y pude sentir Su presencia, tal como lo hago en ese momento.

Nashville, Tennessee.

UNA PEQUEA TARJETA BLANCA Cuando llegu a Alcohlicos Annimos era atea por autonombramiento, agnstica de tiempo parcial y antagonista de tiempo completo; antagonista contra todos y todas las cosas en general, y contra Dios en particular. (Esto se deba en parte, supongo, a mis intentos de aferrarme al concepto de Dios de mi niez). Nunca hubo una mujer ms descarriada, confusa e impotente como lo era yo. Pareca que haba perdido la fe, primero en m misma, luego en la dems gente, y finalmente en Dios. Slo haba una cosa buena en mi rechazo a creer que

yo tena un Creador: liberaba a Dios ciertamente de una responsabilidad embarazosa. Aunque ya haba tenido una experiencia espiritual la noche que llam a Alcohlicos Annimos, sin embargo no me di cuenta hasta despus. Vinieron los ngeles trayendo un mensaje verdadero de esperanza, y me hablaron acerca de A.A. Mi padrino se ri cuando negu que haba rezado pidiendo ayuda. Le dije que la nica vez que haba mencionado a Dios fue cuando, en m desesperacin al ser incapaz de emborracharme o parar de beber, haba gritado: Dios! Qu voy a hacer ?". El me replic, "Creo que esa oracin fue muy buena como primera vez para una atea. Adems tuvo una respuesta". Y as fue. En un estado ms de "rigor mortis" que de severo guayabo fui llevada a mi primera reunin de A.A., a algo ms de cien kilmetros de mi pueblo. En el camino visitamos la casa de un A.A., y mira por primera vez la Oracin de la Serenidad, en un cuadro colgado en la pared. Fue impactante! Pens: "Nuevamente estoy metida en otro enredo a causa de mi bebida, como de costumbre. Por amor al cielo! espero que esta oracin no tenga que ver nada con A.A." y premeditadamente, evit mirar en esa direccin el resto de la tarde. Poco poda suponer que, empezando veinticuatro horas despus, la Oracin de la Serenidad sera mi compaa, esperanza y salvacin durante cinco horripilantes das y noches. Por la noche, despus de que llegamos a la reunin cerrada de A.A., toda mi actitud empez a cambiar, a pesar de m misma. Estas gentes tenan algo de lo que yo carencia. Y yo lo quera! (Despus aprend que lo que ellos tenan era un Poder que los impulsaba (Power drive) y un Poder que los guiaba (Power steering) y que la fuente de Poder era un Dios amante tal como ellos lo comprendan a El). Ellos actuaban tal como si yo fuera una respuesta a una oracin y como si verdaderamente me quisieran ah. (Maravillosamente, el que estos A.A. creyeran en mi misma, y finalmente en Dios). Una de las mujeres me entreg una pequea tarjeta blanca que tena impresa la Oracin de la Serenidad. "Qu tal si yo no creo en Dios?", le pregunt. Se sonri maliciosamente y dijo, "Bueno, yo creo que El s cree en usted. No dice usted que esta lista de hacer cualquier cosa para dejar de beber?" y aadi: "Simplemente afrrese a esta tarjeta mientras est viva! Si se siente tentada a tomar ese primer trago, lela. O lela tambin si se enfrenta con cualquier otro problema demasiado grande, para que pueda manejarlo usted sola". En la casa, exactamente veinticuatro horas despus, comenc a aferrarme a esa pequea tarjeta "mientras estaba viva". Mi esposo, de

veinticinco aos, entr en delrium tremens. en su locura, me prohibi telefonear o ir a pedir ayuda. Durante cinco das y sus noches, no dormimos en lo absoluto ninguno de los dos, y hubo ratos en que me converta en parte de sus pesadillas y mi vida se encontraba amenazada. Durante todo ese tiempo, nunca permit que la rajeta me dejara. Le y rele la Oracin de la Serenidad. Aunque la casa se encontraba tan bien equipada de licor como un pequeo bar, el milagro de todo esto fue que no tom un trago Yo! que haba resuelto siempre todos mis problemas con tragos fuertes. En su lugar, empu esa pequea tarjeta y murmur las palabras una y otra vez durante cinco das y noches. No recuerdo haber tomado ninguna decisin de creer. Slo sent que el Dios de esa gente de A.A. poda tener compasin de m y ayudarme. Pero con certeza llegu al convencimiento que Yo era impotente. Como establece nuestro Texto Bsico. "Algunas veces el alcohlico no tiene una defensa mental eficaz contra el primer trago. Excepto en muy raros casos, ni l ni ningn otro ser humano pueden proveer dicha defensa. Su defensa debe llegar a un Poder Superior". Todo esto, tan pronto despus de mi primera reunin! La experiencia total caus en m el que escuchara atentamente a los historiadores de cmo ellos llegaron al convencimiento tambin me llev a leer y releer el captulo "Nosotros los agnsticos" en el Texto Bsico, y lo escrito sobre el mismo asunto en el libro "Los Doce Pasos y Las Doce Tradiciones". Por fin, llegu a la conclusin que haba "un camino ms fcil y placentero", ms fcil que cualquier cosa de las que haba intentado por m misma, antes de A.A. Yo llegu a creer. Para que no se me olvide . . . an conservo la pequea, maltratada, borrosa tarjeta con la Oracin de la Serenidad, la cual salv mi cordura y mi sobriedad y devolvi la fe en el Dios de mi comprensin.

Brighton, Colorado.

ESCUCHANDO EN LAS REUNIONES "Mucha gente ora como si tratara de conquistar la voluntad de un Dios reacio, en lugar de asirse a la voluntad de un Dios amoroso". "Es sabio orar por el futuro, pero no lo es preocuparse por l, ya que no podemos vivirlo hasta que llegue a ser el presente. La profundidad de nuestra ansiedad mide la distancia a la que estamos de Dios". "Si tenemos la oportunidad de ayudar de alguna manera prctica cuando nuestros seres queridos u otras gentes que nos interesen estn por ellos y crean que, al hacerlo as, estamos ayudando a poner en contacto sus mentes con la influencia de Dios. Pero no esperemos servicio en el mismo da. Lo importante es no cancelar nuestras

oraciones por preocupaciones posteriores. (Hay una gran diferencia entre estar interesado y estar preocupado). La fe de larga distancia, incondicional, es la mejor".

Sidney, Australia.

4. LIBERACION DE LA OBSESION
En las ltimas etapas de nuestra bebida, la voluntad de resistir se ha escapado. Sin embargo, cuando admitimos la derrota total y estamos enteramente dispuestos a tratar de vivir conforme a los principios de A.A., nuestra obsesin se desvanece y entramos a una nueva dimensin, la libertad bajo la voluntad de Dios, tal como lo comprendemos. Bill W. Carta, 1966

RENDICION TOTAL Lo que ms me impresion siempre acerca del programa y de m mismo, es el constante y continuo desafo para tratar de recuperar algo de aquel verdadero y honesto entusiasmo que sent con la total rendicin, cuando llegu por primera vez a A.A. Para m, esa clase especial de paz espiritual nunca se ha repetido. Ahora, despus de todos los perodos de veinticuatro horas acumulados, me doy cuenta de que probablemente nunca se repetir. He llegado a estar muy cerca de ello algunas veces, pero nunca ha sido igual. Creo que hay una relacin directa entre ese sentimiento y nuestra necesidad en el momento en que fuimos introducidos al programa. Nuestras motivacin segn creo, es una combinacin de dolor suficiente y la Gracia de Dios. De seguro que es una extraa combinacin! No encuentro la forma de expresarla a nadie que no pertenezca a A.A.

Des Plaines, Illinois.

EL COGI EL CONTROL No poda creer que la sobriedad me beneficiara. Con una esposa que trabajaba, una bonita casa, un impresionante automvil y tarjetas de crdito en el bolsillo, quin necesitaba ayuda? No crea que pudiera existir ninguna alegra en la vida sin borracheras, cabarets de lujo, y muchachas de cabaret de bajo fono. No poda cree que "esos santurrones" en A.A. estuvieron tan interesados en mi bienestar como ellos lo afirmaba. Y adems, no poda creer que gente que admita haber vivido en la parranda pudiera ensearme a m una mejor manera de vivir. Tampoco necesitaba que me dijeran nada acerca de Dios. Mi abuela, mis tas, y muchas otras personas ya lo haban intentado. Aunque no me interesaba llamarme cristiano, si crea que haba una especie de Dios, en algn lugar quien me ayudara si realmente necesitaba ayuda externa. Pero yo era lo suficientemente hombre y lo suficientemente brillante para ayudarme a m mismo. As es que yo no le iba a pedir ayuda a Dios ni a nadie ms! En estos tres ltimos aos, mientras jugaba en la puerta giratoria con la Comunidad, me beb todas mis excusas para no necesitar a A.A. Una noche, me sent a solas en mi apartamento, e hice un arqueo de caja: ochenta y nueve centavos de dlar. No tena alimento disponible. Me gastara ochenta y cinco centavos en otra botella de vino? S, tena que hacerlo! Sera imposible para m enfrentarme al mundo por la maana sin una bebida. Pero, entonces, me di cuenta de que en realidad no tena que enfrentarme a ningn mundo por la maana porque ya no tena un trabajo al que ir, ni una esposa que me cantaleteara continuamente, ni hijos que me fastidiaran pidindome dinero para la escuela. Qu podra hacer? Mi mente se lleg a sentir tan desesperadamente cansada al respecto, que inclusive se neg a intentar una decisin. Desesperado, esperando que El pudiera estarme escuchando, me dej caer de rodillas al lado de mi botella vaca y or con sencillez, "Dios m, por favor aydame". La respuesta lleg inmediatamente. Me di cuenta de que en alguna forma poda pasar la noche ay an enfrentarme a la luz del da sin otra botella. Al da siguiente fui a un centro de rehabilitacin para alcohlicos. Durante mi estancia, asistiendo diariamente a las reuniones de A.A. y conversando acerca del alcoholismo y la sobriedad con gentes cuya sobriedad personal variaba desde un da a veinticinco aos, yo llegu a creer. El Poder Superior se haba llevado esa precisa noche, mi permanente deseo por alcohol, y l me haba guiado de regreso a A.A. A pesar de que estaba tratando sinceramente de seguir el programa de A.A., me volvi

el deseo de embriagarme, y tuve que luchar contra l constantemente. Cuando se leyeron los Pasos, la frase "Dios, tal como lo comprendemos" me molest. Esas gentes tenan algo que yo era incapaz de comprender. Nunca haba sido capaz de comprender a Dios, y an no lo soy. El cambiar Su nombre por el "Poder Superior" no me fue de ninguna ayuda. Un miembro de los ms antiguos us la metfora de la electricidad, que despus encontr en el Libro Grande. "Una persona que entra en un cuarto oscuro no se preocupa por comprender la electricidad", dijo. "Solamente encuentra el interruptor y enciende la luz". Explic que podemos encender el interruptor de la espiritualidad simplemente pidindole cada maana a Dios otro da de sobriedad y agradecindole por la noche el haber permanecido hermosamente sobrios otro da. El dijo "Hazlo mecnicamente si t no lo crees en verdad. Pero hazlo diariamente. Probablemente no hay nadie que comprenda los maravillosos caminos del Poder Superior, y no necesitamos hacerlo. El nos comprende". As, de esa manera rec cada noche y cada maana. Algunas veces lo senta; otras no. Consegu un trabajo, porque ya no estaba temeroso de solicitarlo. No era la clase de trabajo del que me sentira orgulloso, y la paga era escasa. Sin embargo, permiti que me mantuviera por m mismo, y me traslad del centro de rehabilitacin a un pequeo apartamento. Un sbado en la noche mi "carga" de autolstima me result ya muy pasada, y me derrumb. Aqu estaba, con dos meses de sobriedad, tratando con ahnco de trabajar en el programa. Siendo tan honesto, que me dola. Continuamente reprimiendo el deseo fsico de un trago. Y qu haba conseguido? Nada. Viva solo e un oscuro lugar. Trabajaba en un empleo que desdeaba. Ganaba apenas lo suficiente para compartir una moneda con la cesta de los "sin trabajo". Al infierno con todo esto. Ms bien poda emborracharme! Manejando hacia la zona que haba frecuentado durante la ltima etapa de mi bebida en bares, inconscientemente di giros equivocados por tres veces en otras tantas esquina, en calles que conoca tambin como usted conoce el cuarto en que duerme, y termin en frente de un club de A.A. Me haba bajado del automvil y me encontraba ante la puerta antes de que me diera cuenta de que haba equivocado el camino. Bien, pens, entrar y les dir adis . . . en alguna forma conclu yendo a una reunin cercana de A.A. a la que dos miembros me llevaron; la reunin fue tan buena que borr completamente la idea del peregrinaje por los bares. Cuando entr en mi apartamento y le di un golpecito al apagador para encender la luz, otra luz se hizo en m. Una luz dentro de mi terco cerebro!

Esa noche, agradeca fervientemente al Dios que yo no comprendo, por tomar el completo control de mi mente todo el tiempo suficiente para entregarme en manos de mis amigos de A.A. salvndome, de este modo, de ser "uno ms de tantos borrachos". Ah entonces, yo llegu a creer que Dios poda y hara por m lo que ningn otro ser humano. Desde esa vez, no he tenido el deseo de un trago de alcohol. Desde entonces, he llegado a creer que cualquier cosa que sea apropiada para una vida mejor se hace posible viviendo diariamente en la forma de A.A. con la ayuda de un Dios comprensivo, al cual todava no comprendo.

San Diego, California.

"BAJO DIOS" El deseo de beber me fue removido y nunca ms volvi, una vez que acept el Paso Tres, durante una terrorfica tormenta en el Pacfico del Norte. Despus de todo, usted no tiene mucho que decir ante una cosa as. La definicin que la Compaa de Seguros Lloyd's de Londres da del patrn a cargo de un barco es "capitn bajo Dios".

A.A. Internacionalista

UN NUEVO SENTIMIENTO Desde la infancia, he credo en Dios, pero dej de ir a la iglesia cuando la embriaguez se apoder de m. Durante once aos, no tuve un da sobrio, excepto cuando estaba hospitalizado o bajo el tratamiento de un Doctor. Rec muchas veces, pero sent que eso no me conduca hacia Dios. Un da, ya cerca del final de esos aos, comet el error de mezclar el licor con una medicina que me recet un doctor vecino mo. Mi esposa estaba segura de que estaba muerto. Al da siguiente, el doctor dijo que si su telfono hubiere estado ocupado solo unos minutos cuando ella lo llam, hubiera sido demasiado tarde; los latidos de mi corazn y el puso se estaba apagando cuando l lleg. A pesar de eso, despus de dos semanas de recuperacin en el hospital y luego ocho semanas ms de abstinencia continuada, estaba otra vez bebiendo. En el curso de dos meses, llegu a un punto en que quera morir y no poda. All en Texas, mi hermana haba conocido a un A.A. y despus de que recib una carta de ella, acept ponerme en contracto con un miembro de A.A. en mi ciudad. Hubiera apostado diez dlares contra una moneda agujereada que se trataba de una falsa alarma, pero fui y me entrevist con l. Me present su Libro Grande y me aconsej que tratara de leerlo con una mente despejada y que me reuniera con l la noche del jueves siguiente para asistir a una reunin de A.A.

Le dije a mi esposa que nunca antes haba hablado con una persona que pareciera comprender mi problema tambin como l lo haca. Cerca de las siete p.m. fui al cuarto de bao, al gabinete de medicinas en el que guardaba mi licor y tom un trago, de una botella de tres cuartos que acababa de comprar. Ahora si ya estaba listo para leer el libro de A.A. Despus de leer como una hora, automticamente me levant para tomar otro trago. Pero me detuve, recordando que haba prometido leerlo con una mente clara. As que pospuse la bebida y continu con la lectura. Cuando llegu al captulo "Nosotros los agnsticos" le: "No necesitamos hacernos ms que una corta pregunta. Creo ahora, o al menos estoy listo a creer, que existe un Poder Superior a m mismo?" Esto me impresion mucho. Pero de cualquier manera fui al cuarto de bao para tomar un trago grande antes de acostarme, como lo haba hecho todas las noches durante aos. Cuando alargu la mano para tomar la botella, se me ocurri pensar que "quizs" si peda a Dios un poco de ayuda, El podra orme. Apegue la luz y por primera vez en mi vida habl con toda honestidad y sinceridad: "Querido Dios, si Tu quieres, escchame. Soy, como Tu lo sabes, un completo canalla para mi familia, mis amigos y para m mismo. Este licor me ha apaleado hasta derribarme, y soy incapaz de hacer algo al respecto. Ahora, si Tu quieres, dame una noche de descanso sin este trago". Me fui a la cama. De lo primero que me enter a continuacin, fue que ya eran las seis y media a.m., hora de levantarme. Cuando me sent sobre la cama, por primera vez en aos no tena los sudores fros y los temblores. Cre que lo que haba pasado era que me haba levantado y tomado algunos tragos de licor en la madrugada. Pero no; la botella estaba ah, tal como yo la haba dejado la noche anterior. Me afeit sin tener que tomarme antes varios tragos de licor. Me fui a la cocina y le coment a mi esposa sobre esta cambio y de la nueva sensacin que yo tena. Hasta me tom un caf sosteniendo la taza con una sola mano, en lugar de vaciarlo en un tazn y sostenerlo con las dos manos. "S Dios me est ayudando", dije, "De verdad espero que lo siga haciendo", mi esposa me dijo que El lo hara si yo trataba de ayudarme a m mismo. El jueves por la noche, me encontr con el hombre de A.A., y ambos asistimos a mi primera reunin y me encontr con las personas ms excelentes y comprensivas que haba conocido en toda mi vida. Yo tena entonces cuarenta y tres aos. Ahora tengo sesenta y uno. Puedo decir honestamente que nunca he estado siquiera cerca de tener una recada, y con Dios como mi socio silencioso, estoy seguro de que puedo continuar as durante otras veinticuatro horas.

Evansville, Indiana.

"SEME" Despus de unirme a A.A. en octubre, beb el da de Navidad y otra vez en la noche de ao nuevo, y no sucedi ningn desastre. Regres a mi Grupo de A.A. sintindome tan ntegro como los dems, porque haba sobrevivido a las fiestas. Adems, haba vencido al alcohol. No se haba llevado lo mejor de mi!. Dos semanas despus, de pronto, estaba borracho. No lo haba planeado, ni siquiera haba pensado en hacerlo; simplemente comenc a beber y no pude parar hasta que perd el conocimiento. Algo andaba mal en m. Estaba enfermo de algo que me llegaba hasta lo ms profundo del alma. No poda soportarme a m mismo. No poda mirar a la cara de mis hijos. No poda darle la cara a nada. Me arrastr de regreso al Grupo de A.A., y escuch por vez primera. Esa noche regres a mi casa con la mente adormecida. Me encontraba otra vez ante algo a lo que no saba hacerle frente. Mi suerte no iba a cambiar. Yo era el que iba a tener que cambiar. Podra? Pero, Dios, tal como yo lo comprenda, seguramente estaba disgustado conmigo por ahora. Yo haba regateado y adulado y roto todas las promesas que siempre le haba hecho. Cmo poda ahora volverme hacia El?. Al sentarme en ese cuarto vaco, pude or las palabras "Tanto am Dios al mundo . . . Tanto am Dios al mundo . . . ". Las palabras que finalmente expres, parecieron haberme sido arrancadas: "Dios mo querido, en dnde voy a encontrar la fortaleza para superar mi alcoholismo?". La voz que me contest era tranquila y dulce hasta ms all de cualquier descripcin. "Tu tienes la fortaleza, todo lo que tienes que hacer es usarla. Yo estoy aqu. Yo estoy contigo. Aprovchame". Ese da volva a nacer. Desde ese da me fue arrancada la compulsin. Durante once aos, desde entonces, he encontrado en la sobriedad aquello que estuve buscando en la botella. Yo quera paz; Dios me dio paz. Quera ser aceptado; Dios me acept. Quera ser amado; Dios me asegur que El me amaba. Mis hijos ya son mayores, y son unos hermosos muchachos que diariamente, practican por costumbre los principios del programa de A.A.: amor, servicio y honestidad. Todos crecimos juntos, y eso nos hace ser buenos amigos.

Honolulu, Hawai.

PERMANEZCA SOBRIO CON AMOR Haba andado alrededor de A.A. por cerca de dos aos y haba tenido poco xito en permanecer sobrio. Un da me encontr en un pequeo cuarto en la zona comercial de Toronto, habindome emborrachado salindome del amor y respeto de una adorable esposa, cuatro saludables hijos, una madre, un padre, otros parientes y amigos. Estaba solo otra vez, con ese terrible sentimiento de total aislamiento y miedo de la ruina inminente. As es que una vez ms, lleno de odio, envidia, lujuria, pereza, y sobre todo desesperanza total, me present a las puertas de Alcohlicos Annimos. Mis amigos de A.A., se mostraron un tanto escpticos respecto a mi regreso al redil; estaba esto justificado, ya que se haban dado cuenta de mis continuas entradas y salidas, y que slo haba podido acumular un mximo de seis meses de sobriedad continua. Pero agradec a Dios por la compasin, el amor y la comprensin de un matrimonio de A.A., quienes me ayudaron a vivir y respirar A.A. durante los siguientes cuarenta y cinco das por medio de conversaciones telefnicas, reuniones abiertas, reuniones de discusin, largas plticas ante la mesa de la cocina, y lo ms importante, mediante la oracin. Yo me haba mofado del aspecto espiritual de nuestro programa en muchas ocasiones previas, proclamando que este negocio de Dios era para afeminados e hipcritas. Pero esta vez era diferente. Despus de mi ltima borrachera, yo saba que para m era la muerte o la locura, si continuaba bebiendo. Esta vez, rec. En alguna forma senta que haba un Poder mayor que yo mismo, el cual poda aliviarme de mi sufrimiento, y que por lo tanto lo mejor era intentar encontrarle. A los cuarenta y cinco das de mi nueva sobriedad, regres al pequeo cuarto de la zona comercial de Toronto y me hund en una depresin que no se puede describir con palabras. Era como si mi cuerpo y mi alma se encontraran separados por completo. Vi tan claramente, como siempre lo ver, la completa inutilidad de mi existencia, y de la destruccin llevada a cabo por mi terco y orgulloso engao de que yo poda tomarme "slo unas pocas". Haba alcanzado un punto en la vida en donde ya no poda seguir solo, borracho o sobrio. Eso, mis amigos, fue una soledad que espero no olvidar nunca. Una cosa muy extraa me sucedi esa tarde. Rehus ceder a tomar un trago. Despus de casi tres horas de agona, grit pidiendo la ayuda de Dios. Y sal del cuarto con una fortaleza como nunca haba pensado que fuera posible. Durante las dos semanas siguientes, me sent "transformado" sin emborracharme y sin otras drogas. Por primera vez en mi vida adulta, yo estaba indiscutiblemente consciente de la presencia viva de Dios dentro de m mismo y del universo. Viendo la belleza en la cara de un nio o en el verde del pasto de un rbol, y sintiendo la alegra de despertarme por

la maana con la mente fresca, mirando con ilusin las actividades del da, fueran nuevas y maravillosas experiencias. Los resentimientos, los odios, los miedos, todos parecan haberme sido arrancados; yo era capaz de perdonar y olvidar. Las cosas que por muchos aos pens que necesitaba, ya no parecan importantes ahora que haba llegado a estar consciente de los recursos espirituales que Dios me haba dado. Con ellos, no necesitaba alcohol para funcionar. Qu alegra de permanecer sobrio, en el amor en lugar de por el miedo!. Desde esa vez, he disfrutado unos diez y siete meses de sobriedad. Escribo esto para el alcohlico que siente que ha ido muy lejos de la voluntad de Dios, en sus actos, palabras y hechos, como para no poder ponerse bien con El otra vez. Si eres sincero en tus oraciones, este maravilloso regalo est disponible para ti, como lo estuvo para m.

Toronto, Ontario, Canad.

"PIDA A DIOS FORTALEZA" Mis padres propiciaron un ambiente moralmente saludable para mi desarrollo, me proporcionaron una buena educacin y me llevaron a la iglesia. Pero su concepto de un Dios temible, vengativo, fue amenazante para m, porque procur mantenerme bien lejos de el y de Sus creyentes. Sin embargo, la necesidad de la aprobacin de mis familiares y amigos estaba en conflicto con mi incredulidad. Incapaz de vivir de acuerdo a las enseanzas de mis padres, las rehua una y otra vez, negndome a m mismo una creencia en Dios. Cuando llegu a A.A. en 1955, slo tena treinta y un aos. "Eres demasiado joven. No has bebido lo suficiente. No has sufrido lo suficiente". As me decan algunos miembros. An tena a mi familia (aunque era la segunda) un trabajo y una cuenta en el banco, y estaba construyendo mi casa. De todas formas, toqu un fondo alto, un fondo bajo y todos los fondos de en medio. As es que asista a las reuniones de A.A. y por cinco meses estuve esperando el impacto de un trueno que transformara a este joven en un alcohlico responsable, recuperado. LA visin que tena, sin embargo, era limitada y mi or confuso. La frustracin de no experimentar un renacimiento espiritual, caus que me abandonara en mis esfuerzos para recuperarme; pero despus de cada round con la botella siempre regresaba a A.A. Tuve cuatro buenos padrinos. Uno fue mi consejero espiritual, con el que senta poca simpata. Cada vez que se paraba en el plpito hablaba de Dios tal como l lo comprenda. Mientras yo me resenta con sus recomendaciones y le escuchaba contra mi voluntad, un da me toc una

cuerda que respondi. Dijo, "Cuando hayas agotado todos los recursos de los familiares, amigos, doctores, ministros, an te queda una fuente de ayuda. Esta es una que nunca falla y nunca se agota, y est siempre disponible y deseosa de que la uses". Estas palabras regresaron a mi mente una maana, en el cuarto de un hotel, al final de una parranda de tres semanas. Estaba agudamente consciente del picadillo en que mi vida se haba convertido. Ahora mi segundo matrimonio estaba entre las rocas y los nios haban estado sufriendo. Esa maana, era capaz de ser honesto. Saba que haba fracasado como padre, esposo e hijo. Haba fracasado en la escuela y en el servicio militar y haba perdido todos los trabajos y negocios que haba intentado. Ni la religin, ni la profesin mdica, ni A.A. haban tenido xito conmigo. Me senta completamente derrotado. Entonces record algunas de las palabras de mi padrino: "Cuando todo lo dems te haya fallado agrrate de una cuerda y no la sueltes. Pdele a Dios fortaleza para permanecer sobrio por un da". Me fui al inmundo bao y me arrodill: "Dios mo, ensame a orar" le supliqu. Permanec ah largo rato y cuando me levant y dej el cuarto, supe que nunca tendra que volver a beber. Llegu a creer ese da, que Dios me ayudara a mantener mi sobriedad. Desde entonces, he llegado a creer que Dios me ayudar con cualquier problema. Durante los aos que han transcurrido desde mi ltimo trago, no me he encontrado con tantos problemas como antes. Conforme he ido creciendo en la capacidad para comprender las cosas que me sucedieron, no creo que fuera en esa maana en el hotel cuando yo encontr a Dios. Creo que El ha estado dentro de m todo el tiempo, tal como El lo est en otras personas, y yo lo descubr limpindome de los restos del naufragio de mi pasado, tal como lo recomienda el Libro Grande.

Birmingham, Alabama.

EL VASO EN PEDAZOS "Era el mejor de los tiempos, era el peor de los tiempos . . . " Con esta frase se comienza la novela de Charles Dickens "Historia de dos ciudades". En mi vida, en 1968 fue exactamente un ao as. Cuando se inici, cada jugada que haca me llevaba ms cerca de la desesperanza. Haca mucho tiempo que mi familia haba dejado de decirme algo al respecto, excepto que esperaban que pronto me encontrara a m misma. Afortunadamente, me dejaron trabajar sola en la bsqueda de la solucin. Poda haber sido escondida y encerrada en la casa, internada en una institucin o abandonada despus de decirme que no era buena. En cambio el amor y la fe en un Poder Superior le dijo a mi familia que vigilara y esperara.

Mi primera llamada a A.A. fue para que me mandaran alguna literatura. Cuando lleg, devor cada una de las palabras y continu bebiendo. Finalmente llam otra vez a A.A. Me daba miedo llamar a casa y ped que me internaran en una institucin, no obstante que estaba convencida de mi insanidad; ninguna persona sana contina bebiendo si ella misma no quiere hacerlo. Por cerca de tres meses asist a las reuniones cuatro veces a la semana. Recompensante como lo es cualquier encuentro con el programa, an pareca ser un saco sin fondo en lo que respeta a adquirir la serenidad por la que rezaba tan a menudo (durante este tiempo, nunca se me mencion el Libro Grande). Una noche encontrndome con el nimo muy bajo, me serv el trago. Pareca como si fuera alguien distinto quien actuaba en mi lugar. Dej caer el vaso. Cuando me serv otro trago, me di cuenta de que estaba rezando pidiendo ayuda. El segundo vaso tambin se me cay y se destroz como lo haba hecho el primero. Con decisin me serv otro, lo sostuve con ambas manos y me lo beb de una vez. De pronto, vi claramente que esto no era lo que quera. El miedo me estremeci, corr al telfono y temblorosa marque el nmero de una nueva amiga de A.A. Vino enseguida y se estuvo gran parte de la noche conmigo. Discutimos el Paso Uno, y me sent como en mi propia casa con lo que este dice. Cundo llegamos al Paso Dos admit encontrarme con una completa confusin. Ya avanzada la noche me dej con esas 575 pginas de inspiracin llamadas Libro Grande. Me sent y me puse a leer enseguida. Al llegar al captulo cuarto, la palabra "esperanza" salt fuera de la pgina con la luminosidad de un anuncio de nen. Le y rele las frases hasta que me di cuenta que la risa y las lgrimas se me entremezclaban y que ya no estaba sentada, sino dndole vueltas al cuarto como una loca. Senta como si un gran peso me hubiera sido quitado de los hombros. Por primera vez empec a entender que no poda beber como otras gentes, que no era como otras gentes y que ya no tena que tratar de ser como ellas. Me sent como Scrooge en otro clsico de Dickens, "Cancin de navidad", cuando se despierta y descubre que, despus de todo, no se ha perdido la Navidad. Baila, llora, re a gritos, tal como yo estaba haciendo. Scrooge y yo hemos vuelto a nacer para vivir la vida que nunca habamos soado. La cresta de esta experiencia dur varias horas. Cuando me dorm exhausta, fue con el convencimiento de que por fin haba comenzado mi adaptacin a la vida, como una alcohlica. Desde ese momento, las cosas parecieron cambiar desde adentro. Gradualmente, pude reconocer cuando me dejaba ir de acuerdo a mi propio modo de ser, y as poda frenarme y rectificar el camino, para que "T voluntad y no la ma" llegar a ser algo ms que meras palabras. Ha habido muchas veces que me ha sido difcil recordar este revelacin; pero poco a poco, parece ms fcil cada da. Mi caminar ha sido de dos pasos adelante, en

vez de un retroceso total. Los das son as demasiado cortos, y rara vez inspidos. Cada da es un nuevo reto para permanecer sobria y continuar caminando derecho hacia adelante.

Charleston, West Virginia.

5. UN DESPERTAR ESPIRITUAL
Es la sobriedad todo lo que habremos de esperar de un despertar espiritual? No, la sobriedad es apenas un principio; es tan slo el primer don del primer despertar. Si han de recibirse ms dones, nuestro despertar tiene que continuar. Conforme adelanta, encontramos que poco a poco podemos desechar la antigua vida - la que no dio resultado - por una nueva vida que puede y lo har bajo cualquier condicin. Bill W. A.A. Grapevine, Diciembre 1957.

DEJANDO PASAR LOS ACONTECIMIENTOS Por mucho tiempo, tuve la idea de que tena que tener xito, que tena que tener la razn siempre y que tena que ser importante. Si dejaba pasar los acontecimientos, nunca sera nadie. Pero, en realidad, quin era yo? Solamente una testaruda mujer alcohlica. Ahora comienzo a ver que dejar pasar los acontecimientos no quiere decir desatenderme de las cosas. Significa abrirme a nuevas perspectivas. He tenido momentos de lo que poda llamar xtasis. He estado conmovida y amedrentada al mismo tiempo. Y he pensado "mejor no disfruto de esto porque en algn momento tiene que terminar". Es tan

difcil para m decirme "Muy bien, has tenido un poco de luz interior, simplemente deja que ella se suceda!". El programa de A.A. me dice, "Mira, tenemos algunas cosas que darte y que realmente te van a ayudar si te apaciguas lo suficiente y te relajas". Estas son cosas que no van a ser de m alguien especial o me van a conseguir un trabajo mejor o hacerme ms importante. Solamente me can a ofrecer una forma de vivir que es bella. Cuando digo, "Quiero conocer algo respecto al espritu dentro de m", me dicen, "Sigue buscando. No hay nada que temer. La oscuridad que puedas encontrar, muy pronto desaparecer, porque siempre habr alguien dispuesto a ayudarte".

San Francisco, California.

ACCION Y PACIENCIA Al igual que muchos A.A., nunca disfrut el lujo de una gran experiencia espiritual consciente, y me sent un poco discriminado. Pero "tenemos un programa mejor de lo que creemos", tal como lo dijo Bill, nuestro cofundador. Llegu a creer por medio del programa, aunque me he dado cuenta del proceso solo en retrospectiva. Comenc con un punto de vista optimista de la vida, idealizado, sostenido por una fe y una fuerte conviccin religiosa. En alguna parte del camino me convert en la vctima de la "enfermedad mortal" alienado, ansioso, solitario. Me encontr a la mitad de un viaje hacia la obscuridad, separado de Dios de la dems gente y de mi propio ser. Lament muchas cosas que sucedieron en ese viaje, pero ya no me lamento de que hayan sucedido. Algunos de nosotros estamos ms cegados que otros por nuestro orgullo y terquedad, y eso tiene que ser destruido para poder ver. Tuve que darme cuenta de que yo no tena poder para ayudarme a m mismo. Lleg el da por la Gracia de Dios, en que tuve ese "momento de la verdad", aunque entonces lo experiment ms como un hundimiento dentro de una mayor oscuridad, que como el "salto hacia la fe" que en ltima instancia prob ser; ms como una derrota humillante, que como la experiencia transformante de mi vida. Con vergenza y desesperacin fui a mi primera reunin de A.A. Por algn milagro menos, fui capaz de reprimir mi propia opinin, anlisis, enjuiciamiento y afn de crtica y en lugar de todo esto ponerme a escuchar. O decir a alguien que A.A. funciona para aquellos que trabajan para lograrlo, aquellos que ponen accin en el programa. Para m la accin en ese tiempo consista simplemente en hacerme presente en las reuniones de A.A. y seguir las sugerencias que oa. Escuch que

deba olvidarme del ayer y del maana, en su lugar concentrarme en el hoy y especialmente en permanecer alejado del primer trago hoy, ahora mismo. Lo intent y funcion. El primer paso en este proceso de "llegar a creer" haba sido dado. O que la accin deba estar respaldada por la paciencia; que con el tiempo por ejemplo, podra dormir sin el efecto sedante del alcohol. Cada noche despus de la reunin de A.A. me rodeaba de libros y revistas y ginger ale y me sentaba frente al televisor, preparado para permanecer despierto toda la noche. Esa fue tambin accin para m en ese tiempo, siguiendo las instrucciones que me dieron. Estaba preparado para esperar a que llegara el sueo. No tuve que esperar mucho; por primera vez, en mi vida que yo recuerde, me dorm en un silln delante del televisor, ay as llegu a creer un poquito ms. O que no podemos conservar lo que se nos dio a menos lo demos. Entonces encontr una mujer - con menos tiempo que yo en A.A. - y compart con ella lo que ustedes haban compartido conmigo. Vindolo en retrospectiva, dudo que yo la haya ayudado mucho, pero me ayud a mi mismo ms all de toda medida. Permanec sobrio da tras da, mediante el compart con ella de mi experiencia, fortaleza y esperanza, por medio de poner accin en el programa de A.A. mientras que, al mismo tiempo la cuidaba, sin forzar mi accin sobre ella. En esta forma la paciencia sostena a la accin, aunque en ese tiempo ya no le llamaba paciencia; este palabra no formaba parte de mi vocabulario emocional. Con el correr del tiempo, mi vida llego a estar totalmente involucrada en la accin en A.A., tuve la experiencia del Poder de Dios para perdonar y mediante la Gracia, fui capaz de responder con una gratitud que est ms all de la expresin verbal. La Gracia de Dios ha derrotado a la muerte que estaba dentro de m y en su lugar me ha hecho miembro de la "sociedad de la segunda oportunidad". Si esta gracia me hubiera sido dada, tomando en cuenta mi rectitud u obediencia, o bondad o sacrificio, como actos de la voluntad, nunca me hubiera llegado, porque yo no he tenido ninguna de estas cosas. Fue un favor inmerecido otorgado a un candidato tan indigno. Esta Gracia que vence a la muerte, por medio del perdn, es la que me ha liberado para considerarme a m y a ustedes como aceptables, porque Dios nos acepta como lo que somos; criaturas imperfectas. Y s, como le pido, debo continuar creciendo en la Gracia, ser por medio del amor y el servicio a esta Comunidad y del Poder Mayor que yo mismo, al cual llamo Dios.

New York, New York.

UN PLAN DESCONOCIDO Yo fui creyendo hasta cerca de los trece aos, cuando muri mi madre, dejndome hurfano (perd a mi padre cuando tena cuatro aos). Haba asistido a la escuela dominical; haba ido a la iglesia regularmente con mi madre; me haba unido a la iglesia a los doce aos. Puedo recordar las historias que mi madre y los profesores de la escuela dominical contaban acerca de Dios, Jess, el cielo, y tambin aquellas acerca del diablo y su mansin del infierno. Despus que muri mi madre, junto con mis hermanos mayores fuimos a vivir con unos tos. Por un tiempo asist a los servicios religiosos regularmente, pero no poda comprender porqu mi madre se haba ido y las dudas comenzaron a crecer en m; finalmente desatend la iglesia y la escuela dominical. Tom mi primera copa en la adolescencia, y desde ese da hasta el que ingres a A.A. el alcohol estuvo siempre presente, y Dios y la iglesia comenzaron a alejarse. Aumentaron mis dudas y mi incredulidad hasta que ya no hubo ms Dios ni cielo, ni Diablo ni infierno en lo que a mi concerna. Con la botella, esta forma de pensar pareca lgica y correcta. Poda haber asesinado en una laguna mental sin sentir ninguna culpa, sin ningn sentido de hacer el mal en ninguna de sus formas. No tengo manera de expresar en palabras la talla de mis resentimientos. Al fin, seguro de que yo no le importaba a nadie, sabiendo que nadie me importaba a m, decid hacer algo definitivo acerca de esta cosa llamada vida: exterminarla. Puse una escopeta contra mi pecho y jal el gatillo. Cuando fui llevado al hospital, los doctores diagnosticaron (me lo dijeron despus), "Este hombre deba de estar muerto desde hace varias horas". Se pueden imaginar a lo que ellos hacan llamado un hombre? Durante das, estuve en coma sin ninguna esperanza de sobrevivir, de acuerdo al criterio de mdicos y enfermeras. A veces, volva en mi por un fugaz segundo, y entonces crea otra vez en el infierno y su dueo, el Diablo. No poda creer que estuviera vivo. No s cuntas veces ocurrira esta secuencia de volver en mi mismo y caer otra vez en coma; pero eventualmente hubo un momento en que reconoc a la gente que estaba en el cuarto. Algn tiempo despus me di cuenta de que estaba vivo. Todava despus, empec a creer que algo ms grande de lo que yo era haba hecho acto de presencia. Por esa poca no poda asociar ese "algo" con Dios; simplemente era algo ms grande. Pero pude decir a mis mdicos y enfermeras que me iba a poner bien, porque un pode ms grande que ellos, o yo, tena un plan. Nosotros slo ramos los instrumentos de este plan, segn yo lo senta; no tena idea de qu se trataba y solamente peda que me fuera revelado. A.A. lleg hasta m, en la persona de un alcohlico annimo, mientras estaba en el hospital. Despus que fui dado de alta, varios A.A. me

llevaron a un centro de rehabilitacin. Una vez que hubo completado el tratamiento, regres a mi pueblo y fui bienvenido en el Grupo local de A.A. Encontr un trabajo de tiempo parcial (a destajo), en el que laboraba desde una hora hasta un da completo, segn lo permita mi condicin fsica, de acuerdo con las indicaciones del doctor. Esta forma de comportarme era como la de la gente que yo conoca, y estaba completamente fuera de mi lnea. Trabajo! Por aos, todo lo que haba conocido era beber, jugar, y seguir bebiendo, adems de todo lo que acompaa a esa clase de vida. Un da, despus de una hora, tuve que parar. Mi jefe me llev a la casa, a la casa-club de A.A. donde viva y de la cual haba sido designado encargado y esto es lo que sucedi: Estaba sentado en la silla ms confortable, mirando los enunciados de los Doce Pasos y de las Doce Tradiciones que colgaban de la pared, con un poco ms de comprensin cada vez. El caf haba comenzado a oler como si necesitara que lo probaran, y as lo hice. Ahora viene el desenlace. Algo me atrajo de nuevo a la silla y mis ojos a los Doce Pasos. Capt el mensaje - su significado - como una luz de un relmpago. Reconoc el Poder cuya presencia haba sentido en el hospital: Dios, tal como lo comprendo. Y el plan me fue revelado: "llevar este mensaje a los alcohlicos . . . practicar estos principios en todos nuestros actos". Hay mucha diferencia entre la persona que no crea, que no tena Dios, que quera morir, y la persona de hoy, que lleg a creer, no tiene miedo de morir, pero quiere vivir. Tengo por delante mucho trabajo de pasar el mensaje!.

Stuttgart, Arkansas.

NUEVA PERSONALIDAD SE REVELA En mi experiencia personal, el despertar espiritual no lo encontr por haberlo buscado. Otros proclamaban que la experiencia espiritual llegaba con la sobriedad y yo quera tener esa creencia tan desesperadamente que casi la pierdo por completo. En ese entonces una serie de adversidades se alojaron en m. Pareca que todo lo que yo tena haba sido dispersado fuera de mi alcance. Mi estabilidad emocional fue puesta a prueba en un grado tal, que dos veces llegu a pensar en el suicidio. Pero en ningn momento consider la posibilidad de beber, a pesar de que el ansia por probar el licor me golpeaba a veces momentneamente. Sin embargo, el Paso Uno y yo fuimos siempre grandes amigos. Lo repeta cada cinco segundos y agradeca a Dios cada da por mi sobriedad; la nica gracia quizs por esa da.

Gradualmente, comenc a ver surgir otra parte de m, un yo agradecido, sin esperar nada, pero seguro de que otro poder haba empezado a guiarme, consolarme y dirigir mis caminos. Y ya no tena miedo. Luego, cuando este poder empez a manifestar otras personalidades dentro de m, empez a mostrarse una mayor comprensin de mis hermanos. Con un nuevo despertar cada da - nuestras fuerzas, nuevas verdades, nueva aceptacin de la gente en A.A. y de la que no estaba en A.A. - se abra un nuevo mundo. Y cada da sucede eso. Las adversidades, soledades, enfermedades, prdidas y desencantos, no significan nada ahora. Soy feliz porque llegu a creer, no slo en Dios, sino tambin en la bondad de todos y cada uno.

Barberton, Ohio.

EN UN DIA DE INVIERNO Haban pasado casi nueve meses desde que tom el ltimo trago, y me senta un miserable. Mi esposa y yo asistamos regularmente a las reuniones de A.A. y yo me sentaba ah maldiciendo a los "hipcritas felices" que estaban disfrutando de mi mismo y de su sobriedad. Senta pena por m mismo porque no tena trabajo. (Por supuesto, el trabajo que yo quera era cuando menos de Vicepresidente de una gran empresa). Este da en particular, haba amanecido despejado y fro, despus de una de las peores tormentas de hielo y nieve que haba experimentado Atlanta en muchos aos. Los rboles, los postes y la lnea de electricidad y telfonos estaban cados por donde quiera; el hielo y la nieve cubran todo hasta donde alcanzaba la vista. Cuando taciturno me aproximaba a la casa, mis pensamientos se volvieron hacia el verano anterior, cuando haba escapado a la miseria que me rodeaba, ayudando a un equip de Pequea Liga de Bisbol. No le haba dedicado muchos pensamientos ni tiempo a mi hijo hasta despus que llegu a A.A., cuando me sent contento de que me pidiera llevarlo a jugar con la Pequea Liga. El entrenador result ser un hombre con el que haba jugado pelota cuando habamos sido muchachos, y me pidi que si poda ayudarlo. Naturalmente que acept encantado. Ese verano perdimos un nio en nuestra Liga. Iba en bicicleta a su casa desde el parque de pelota, y un conductor borracho lo avent fuera de la calzada y sali lanzado de la bicicleta. Al caer de cabeza en la banquete, se mat. Este nio le tena tanto cario a la Pequea Liga que sus padres solicitaron permiso para enterrarlo con su uniforme y fcilmente se les concedi. Compraron un lote en una colina del cementerio desde la que se vea el parque de la pelota de la Pequea Liga y all enterraron a Jimmy, mirando hacia el campo.

Esta helada maana, me met en el coche y manej hacia esa colina del cementerio, tan cerca de ella como el terreno me lo permiti; luego camin el resto del camino hacia la tumba de Jimmy. Era uno de los das ms bonitos que he visto en mi vida; no se mova la menor ramita; cuando el perrito pas corriendo sobre la tumba de Jimmy, y pens que a Jimmy le hubiera gustado eso. Mientras permaneca al lado de su lpida, record un viejo himno que haba sido mi favorito. "En el jardn". De pie ah, sent que la mano de Dios estaba sobre mi hombro, y tuve un maravilloso consuelo al meditar juntos. Entonces me lleg una sensacin de culpa y vergenza. Yo haba sido un borracho. Todo lo que tena que hacer era tomarme un trago, y poda poner a otro pequeo Jimmy en la ladera de otra colina como esta. No tena necesidad de permanecer borracho durante un mes o una semana o un da; todo lo que tena que hacer era tomarme un trago, y sera capaz de matar un nio. Me di cuenta de que tena que volver a empezar. Y ese comienzo tena que ser aqu. No poda comenzar en ningn otro lado. Tena que dejar que se fuera el pasado y olvidarme del futuro. Mientras que yo retuviera el pasado con una mano y aferrara el futuro con la otra, no tendra nada con que sostenerme en el hoy. As es que tena que comenzar aqu, ahora. Cuando volv otra vez al Grupo de A.A., "felices hipcritas" me parecieron diferentes. Empec a ver amor en sus ojos, una cordialidad mayor de la que haba visto antes. Se lo mencion a mi Padrino y dijo: "La razn por la que ves amor en los ojos de esas gentes es porque T ests empezando a amarlos. El amor que vemos en sus ojos es el reflejo de nuestro amor. Tenemos que amar para ser amados.

Decatur, Georgia.

"LA FE LLEGARA" En un principio, yo rechac cualquier parte del programa de A.A. que se refera a Dios en cualquier forma. Inclusive permanec en silencio cuando cerraban la reunin con la oracin del Padre Nuestro (de todas maneras yo no me la saba). Mirando en retrospectiva, no creo que fuera yo un agnstico, ni tampoco un ateo. Pero lo que se es esto: No podra aceptar nada, de "ese asunto de Dios" ni crea llegar a creer ni tener un despertar espiritual. Despus de todo, yo haba llegado a A.A. para lograr la sobriedad y, qu tena que ver con esto, todo ese enredo sobre Dios?.

A pesar de toda mi estpida arrogancia, ustedes me amaron, mantuvieron extendida su amistosa mano, y estoy seguro, usaron una prudente sabidura tratando de que el programa entrara en mi. Pero yo poda or solamente lo que quera or. Permanec seco un buen nmero de aos y entonces como ya habrn adivinado beb otra vez. Era inevitable. Haba admitido solamente aquellas partes del programa que encajaban dentro de mi vida, sin ningn esfuerzo de mi parte. Yo era an el egosta auto-centrado que siempre haba sido, lleno an de mis viejas aversiones, egosmo e incredulidad, tan falto de madurez como la haba estado cuando llegu a A.A. Esta vez cuando despert en el hospital, careca totalmente de esperanza. Despus de todo ustedes me haban dicho que A.A. era la ltima esperanza para el alcohlico, y yo haba fracasado; no haba ya nada ms por hacer. En ese mismo momento, mi hermana tuvo la ocurrencia de mandarme un recorte de la hoja de la Escuela Dominical. No era una carta, slo un recorte impreso: "Reza con incredulidad; pero reza con sinceridad, y la fe llegar". Rezar? Cmo poda yo rezar? Yo no saba rezar. Sin embargo, yo estaba dispuesto a hacer lo que fuera para lograr mi sobriedad y algo que se pareciera a una vida normal. Creo que me haba rendido. Dej de pelear. Acept simplemente aquello en lo que no poda verdaderamente creer y mucho menos comprender. Comenc a rezar, pero no de un modo formal. Sencillamente la hablaba a Dios, o ms bien le gritaba, "Querido Dios, aydame, Soy un borracho". No tena nada a qu recurrir, excepto a este Dios que no conoca. No recuerdo ningn cambio inmediato, dramtico, en mi vida; pero si recuerdo haberle dicho a mi esposa cun falto de esperanza me pareca el panorama. Siguiendo su sugerencia empec a releer el Libro Grande y los Doce Pasos, y ahora encontraba en ellos muchas cosas que antes no haba encontrado. No rechac nada de eso, simplemente acept lo que estaba escrito, tampoco le nada que no estuviera ah. Una vez ms, nada cambio de un da, para otro. Pero con el correr del tiempo, he adquirido una fe ciega y, si infantil, por aceptar a un Dios que no comprendo y al programa de A.A. tal como est escrito, y as puedo mantener mi sobriedad slo por un da. Si he de tener algo ms que esto, llegar conforme pasa el tiempo, tal como han llegado otras cosas buenas. Yo no considero necesario, como lo hice durante aos, probar mi incredulidad en Dios, mediante razonamientos y actos. Ni tampoco considero necesario probarme a m mismo con otras. No; lo nico que cuenta y la nica prueba que tengo que hacer es a m mismo y a Dios, tal como yo lo comprendo (o como no lo comprendo). Estoy seguro de que

me desviar del camino de vez en cuanto, pero tengo que aprender a perdonarme a m mismo, tal como Dios me ha perdonado mi pasado. Creo que he tenido un despertar espiritual sin dramatismos el cual no s cmo haya podido ser, y de que seguir adelante sin limitaciones en tanto yo contine practicando este programa en todos mis actos diarios. Para m, no existe un "lado espiritual" del programa de A.A.; el programa es espiritual en su totalidad. Bajo mi punto de vista, algunas de las evidencias de un despertar espiritual son: madurez,; el fin de un odio habitual; la capacidad para amar y ser amado en correspondencia; la capacidad de creer an sin comprenderlo, que algo hace que el sol salga por la maana y se oculte durante la noche, que tambin hace que las hojas de los rboles broten en la primavera y se caigan en otoo, y que les da trinos a los pjaros. Por qu n dejar que este algo sea Dios?.

St. Petersburg, Florida.

EN UNA GRAN PANTALLA Beb cerca de veintiocho aos, comenzando como un bebedor social, volvindome bebedor peridico y finalmente bebedor compulsivo. Mi bebida me cost perder mi hogar, mi primera esposa, mis hijos y casi todo por lo que yo haba trabajado toda mi vida. Fui arrestado por estar borracho en lugares pblicos; desarroll tuberculosis, y supe que probablemente haba sido provocada por mi forma excesiva de beber; en cuatro meses estuve dentro, y sal de cuatro reclusiones alcohlicos de diferentes hospitales. Cuando me dejaron en libertad en el ltimo, permanec borracho durante tres semanas enteras y despert otra vez en la crcel. Pens que estaba ah, como haba sucedido antes, por emborracharme en pblico, pero despus de preguntar, me enter que haba cometido un delito grave. Un fa maana, entr en la penitenciaria para cumplir una condena de cinco aos. Despus de ser procesado y llevado a mi celda en la unidad de recepcin, y or el ruido de la puerta de hierro al cerrase a mis espaldas, pens que era el final para m. Haba cado tan bajo como me haba sido posible, y sent que ya no tena esperanza. Durante las cinco semanas siguientes, me sentaba en esa pequea celda y culpaba a todo el mundo menos a m mismo por todas mis dificultades presentes y pasadas. Nadie poda estar ms lleno de resentimiento, odio y auto-compasin de lo que yo estuve en esa poca. Una noche, mientras estaba en mi celda mirando a las cuatro paredes, toda mi vida pasada pareci abrirse delante de m, como si lo hiciera en una pantalla panormica. Pude ver claramente, por primera vez, todas

las congojas y miserias y dolor que haba ocasionado a todo el mundo en el pasado: mi madre y mi padre, mi esposa y mis hijos, mi actual esposa y todos mis amigos. Yo era el que estaba equivocado. Todo lo que me haba sucedido, yo me lo haba ocasionado a m mismo con la bebida. Creo que en ese momento fue la primera vez que fui honesto conmigo mismo desde haca muchos aos. Poco despus de eso recib una nota del encargado del Grupo de A.A. en la prisin. Tena una vaga idea de lo que era A.A., pero nada ms. La nota me invitaba a asistir a las reuniones si yo pensaba que pudiera tener un problema con la bebida. El domingo siguiente asist a mi primera reunin, y cuando sal de ese cuarto, pro primera vez en mi vida, tena la mente abierta y un honesto deseo de dejar de beber. Haba aceptado otra vez a Dios como una vez lo haba conocido, y una vez ms le peda su ayuda cada maana cuando me despertaba, y le daba las gracias cada noche cuando me iba a la cama. Tena otra vez conmigo a mi cariosa segunda esposa, y tambin ella es ahora un miembro de A.A. El pasado febrero celebr mi primer Aniversario en A.A. Hoy, estoy viviendo en una prisin de mnima seguridad en una granja. He odo que me van a dar la libertad bajo palabra, y con la gracia de Dios, pronto estar en casa con mi esposa y mi familia. Si no hubiera sido por el despertar espiritual que tuve esa noche en la celda de mi prisin, si no hubiera llegado otra vez a creer en un Poder mayor que yo mismo, ninguna de estas cosas que hoy tengo hubiera sido posible.

Jefferson City, Missouri.

EL TESTIMONIO DE UNA VIDA Que "patas pa'arriba" es esta vida. Como un fariseo, sola agradecer a Dios que yo no era como los alcohlicos que conoca. Siempre trat de ser un sacerdote metafsico; esa era mi lnea. (Alguien describi a un metafsico como una persona que entra a tientas en un cuarto para buscar un gato negro que no est ah). En lugar de eso me convert en un sacerdote alcohlico. La progresin de la enfermedad, como catapultado me lanz el espacio exterior. Un exceso de propulsor qumico sobre-trabaj mi mecanismo sensorial; como la estropeada nave espacial Apolo 13, casi encall en el lado oscuro de la luna. No poda manejar la fuerte de poder de emergencia; no era capaz de controlarla por m mismo. Necesit la ayuda de una mano, de la reserva espiritual de un Poder Superior. Me sent como un hombre en un tnel que no tiene salida al otro extremo, o como un chofer que usa lentes oscuros por la noche. Hoy mi cerebro se ha clarificado con la gracia de la claridad. Soy algo ms que arcilla, ms que tierra. En la Liturgia de la Eucarista, leo

diariamente que El bendijo primero el pan, y entonces "El lo parti". Me prob con una afliccin personal, con una enfermedad. La cubierta de la semilla debe ser quebrada para que se abra a los nutrientes de la buena tierra y del tibio sol as debo yo perder mi viejo ser para crecer dentro de otro, debo de morir en mi anterior vida para dar lugar a un renacimiento en un nuevo futuro. Algunas veces he fracasado, pero no soy un fracaso; he cometido errores pero no soy un error. Esto, entonces, es el testimonio de una vida. Debo enmendar captulos cruciales de una odisea interna, nunca escritos, nunca expresados. Un visin liberada de humos y espuma puede escoger ahora el contenido del siguiente captulo para este mensajero humano al servicio de los dems. Debo dar para conservar, y nunca tomar algo en cambio. Ahora puedo soar. Despus que cada uno de nosotros complete su tiempo aqu en la tierra, nos reuniremos otra vez alrededor de la Mesa del Seor en el Cielo. Nadie regresa demasiado tarde.

Worcester, Massachusetts.

UN CORAZON ABIERTO Uno de esos raros momentos de luz interior me lleg un domingo por la tarde cuando estaba tratando de leer el peridico. Tena una tremenda resaca despus de beber sin interrupcin. De pronto, unas palabras me golpearon: "El nmero de veces que ganes o pierdas no es lo importante. Lo que cuenta es el nmero de veces que t lo intentes". Por varios aos, haba tratado que alguien me sustituyera en la resolucin de mis problemas, pero no me haba dado cuenta de ellos hasta ese momento de luz interior . . . "Que t lo intentes". Fue regocijante. Ahora saba que yo era un alcohlico y que cumpla con el nico requisito para lograr ser miembro de A.A.: el deseo de dejar de beber. Pareca que estaba viendo un muro desmoronarse delante de m, un muro que me haba separado del resto de las gentes, que nunca haba sabido que exista hasta que lo vi desmoronarse. A pesar de que me consideraba amistoso y sociable, de pronto vi que nunca haba tenido una verdadera amistad con nadie. No me sent infeliz acerca de esta revelacin, porque, ahora que mi actitud era diferente, poda recordar cosas que los miembros haban dicho en las reuniones de A.A. a las que haba asistido aqu y all durante tres aos (una que otra vez), y que por primera vez tuvieron una total significacin. Principalmente record y llegu a comprender las palabras "Mantn un corazn abierto". Antes de este regalo de luz interior, yo no haba sabido que mi corazn estuviera cerrado. Ahora ya lo s, porque se abri. Ahora puedo pedir y

recibir ayuda, y espero que algn da tendr algo que dar. Me siento libre, lleno de luz, y bueno. Nunca volver a poner obstculos al amor si conservo abierto mi corazn. La noche siguiente, fui a una reunin de A.A. con un corazn abierto y el deseo de estar sobrio, que para m son los dos regalos mayores y ms valiosos. Me convert en parte de ese milagro torrente de vida conocido como la Comunidad de A.A. Verdaderos amigos, siempre dispuestos a ayudar, a aliviar a las tensiones que tengo en mi diario vivir conmigo mismo. Me ayudan no siempre, con una palmada en la espalda, y algunas veces con una advertencia (como "Tmalo con calma"), pero siempre con una actitud de compartimiento (no "haz esto", sino "yo hara eso"). Muchas percepciones espirituales me han llegado por medio de A.A. desde aquel extrao momento de la tarde de un domingo, pero ese fue el regalo que lo hizo todo posible. Cada da que trato de tener el deseo de estar sobrio y de recordar el mantener un corazn abierto, el amor y la ayuda fluyen dentro de m. Esos regalos son ilimitados en A.A. y somos lo suficientemente afortunados de poder desearlos. Despus de varios aos, ese momento an es vital, - el ms vital de mi vida - y su efecto ha estado aumentando hasta incluir no A.A.'s, al igual que A.A.'s, dentro del mundo de los que intento ayudar. No tuve que ver con la llegada de este regalo, as es que mi gratitud va ms all de lo que se puede expresar. No me llev de regreso a la persona que era antes de beber o a mis das activos en la escuela dominical. Me dio una nueva vida, o ms bien, la vida misma, porque yo haba intentado el suicidio y haba sido internado en hospitales mentales oficiales y privados. Tiene que haber sido espiritual; no fue ni intelectual ni fsico; eso es seguro. Creo que fue Dios, tal como yo lo comprendo, trabajando por medio del amor y la comprensin disponible en A.A. Debo mantener mi corazn abierto. La alegra que puede llegar a un corazn abierto es ilimitada.

New York, New York.

6 . LA BUSQUEDA
Usted se pregunta a si mismo. "Quin soy?" . . . "Dnde estoy? . . . Para dnde voy?. El proceso de iluminacin es generalmente lento. Pero al final, nuestra bsqueda siempre trae un hallazgo. Estos grandes misterios

estn, despus de todo, encerrados en una completa sencillez. Bill W. Carta, 1955.

PENETRAR Para m, la estrecha senda espiritual ha sido una de las muchas y aparentemente interminables frustraciones: tres pasos adelante, dos hacia atrs y, a veces, cuatro hacia atrs. Al principio, las palabras del Libro Grande, de "Alcohlicos Annimos Llega a la Mayora de Edad" y de otra literatura de A.A., me atormentaban constantemente. Por ltimo el folleto "Alcoholismo, la Enfermedad" me oblig a leer "Las Variedades de Experiencias Religiosas" de William James. Bill W. habl de la gran importancia que este libro tuvo para l. Quin era yo para no echarle cuando menos un vistazo? "Hazlo aunque sea para juzgarlo", me sugiri un amigo de A.A. Mientras lea el libro (pasando pro alto todo lo que no comprenda, que constituy una gran parte de mi primera lectura), me pareci que estaba empezando a percibir mi propia comprensin de mi propio Dios personal. Ahora veo al fin la posibilidad verdadera de llegar a distinguir la diferencia entre la vida espiritual y la vida religiosa. Esto fue, con seguridad, el punto de apertura que me anim a seguir las creencias espirituales de A.A. Comenc a platicar con gentes que estando dentro del programa decan que eran agnsticos. Para m, fue interesante y de lo ms til el darme cuenta de su manera de pensar a travs de conversaciones privadas (Aparentemente, los agnsticos dentro de A.A. en cualquier grado, segn aquellos con los que habl - sienten que cuando ellos hablan siempre en reuniones cerradas sus verdaderas ideas y honradez son a menudo mal interpretadas). Mi asistencia a retiros espirituales llevados a cabo para alcohlicos nicamente, tambin me han sido de inmenso valor. Extraamente, cuando en un principio me inici en esta trayectoria de pensamiento, me pareca inconcebible que hubiera o pudiera haber un Dios personal para m. Ahora, cinco aos y medio despus, creo que este Dios o Poder Superior, en realidad y en forma muy definida, me ama. Para El, soy un mundo total y completo; El me ama como si yo fuera la nica persona sobre la tierra o en cualquier otro sitio. Ya no es importante para mi soberbia aparecer como un gran personaje al ir por ah diciendo: "Amo a Dios" porque ahora me conozco lo

suficiente como para darme cuenta de que he cambiado: no soy constante. Lo importante para m, es nicamente tener fe en que Dios me

ama.

Teaneck, New Jersery.

" LO CONSEGUI! " Durante cerca de tres aos dentro de A.A., estuve seca y eso fue foto. Algo faltaba, y saba que era el aspecto espiritual del programa. Haba tratado de encontrarlo en los Pasos y no haba podido, quizs a causa de mi incapacidad para usarlos como tena que hacerlo. As, iba a la deriva sin objetivo dentro de A.A., seca, pero resentida, negativa e infeliz. Despus de una cada en planeador (yo era pilote de planeadores), que me lesion la espalda, padec de mala salud, y mi esposo decidi llevarme de vacaciones. Cuando llegamos aun pequeo pueblo en la costa oriental de Sudfrica, yo estaba en muy mal estado de nimo. Camin a lo largo de la playa y de un arrecife de corales. Encontr un gran agujero donde el agua era absorbida y luego arrojada, y se me vino al pensamiento que sera una buena idea arrojarme al agujero y terminar as con la vida que estaba llevando. Yo no estaba permaneciendo sobria por nadie ms; estaba permaneciendo sobria por m misma. Esto lo saba, y por m misma yo no vea ninguna razn para seguir viviendo y permanecer sobria nicamente para alcanzar el estado mental en que me encontraba. Mientras permaneca de pie ah considerando la idea del suicidio, mir hacia el mar y vi una nube. Esto no me impresion mucho, porque yo saba de lo que est hecha una nube. Al mismo tiempo vi la luna - una luna diurna, all lejos en el mar - y tampoco me impresion esto gran cosa. Pero entonces se me vino a la mente que all lejos, en algn lugar, haba estrellas. Yo no poda verlas, y sin embargo saba que estaban ah. Esto me comenz a producir un profundo efecto, en m y en mi lnea de pensamientos. Mir las olas. Las vi viniendo, yndose y volviendo a venir. Pens: Qu inutilidad qu insensatez! Hacia ac y hacia all por millones y millones de aos, y todo lo que lograban, segn me pareca, era deshacer las rocas en diminutos pedazos y convertirlo as en granos de arena. Y entonces pens en un grano de arena. Ese grano de arena estaba formado por tomos; si se separaba a los tomos ya no habra grano de arena. Si se apartaban los tomos del peasco en que estaba parada, ya no habra ms peasco, y yo, tambin estaba hecha de tomos; si los apartaban, yo ya no existira ms. Si se apartaban los tomos del mundo, ya no habra mundo. Qu mantena juntos a todos los tomos? Qu sostena a cada tomo como una unidad?

Comprend que la Fuerza que mantena todas las cosas juntas, era mi Poder Superior. Esa Fuerza me haba creado, y yo haba tenido la osada de pensar que podra disponer de aquello que no era mo, para destruirlo. Desde ese momento, cambi por completo. El pensamiento penetr en mi mente: "ya no eres ms negativa; ahora eres positiva". Me lleg un gran sentimiento de elevacin. Con la nueva alegra que llen mi corazn, corr por la playa hacia mi esposo, con las lgrimas escurriendo por mis mejillas, gritando "Lo tengo! Lo tengo!". El dijo, "Dios m, ests borracha otra vez!". "No!" le dije, "mi viejo ser acaba de morir; nunca lo vers otra vez". Y la nueva yo haba nacido verdaderamente. Hasta hoy, l no ha vuelto a ver ese viejo ser, ni yo tampoco. El muri ah y entonces, sobre esos peascos. Desde ese momento, comenc a ir a una religin a otra, buscando, buscando. Un da alguien me dijo, "deja de buscar. Dios no se ha ido. El ha estado aqu por todo el tiempo". Estuve all, en aquella playa rocosa, y luego supe que todo el tiempo El haba estado dentro de m.

Port Elizaberh, South Africa.

UN GLACIAR SE DERRITE Haba estado sobria por ao y medio y me senta fsica y mentalmente mejor de lo que haba estado durante aos. Estaba muy metida en las actividades de A.A., pero permaneca agnstica respecto a "ese asuntito del Poder Superior". Pensaba que haba llegado a A.A. para parar de beber, ahora tena sobriedad, y A.A. era todo lo que yo necesitaba para mantenerme sobria. Ocasionalmente, deseaba poder decir, como la mayora de los miembros de A.A. lo hacan, que mi Poder superior era Dios, pero la necesidad de ser honrada conmigo misma me haba causado una gran impresin, y saba que no podra ser capaz de admitir un Poder Superior a Alcohlicos Annimos, hasta que estuviera firmemente convencida. Un fin de semana, hice planes especficos, personales (montando el escenario), y el hombre incluido en esos planes me defraud (el actor no lleg a escena conforme estaba programado). Sin previo aviso, y aparentemente sin ninguna causa suficiente, me hund dentro de un ataque de llanto histrico y prosegu debilitndome emocionalmente cada vez ms. Haba estado hospitalizada seis aos antes como una psicpata, y ahora estaba experimentando la misma sensacin de resbalarme dentro de un pozo de tortura infernal. Me senta tan

desesperada como la haba estado ao y medio antes, cuando llam a A.A. en busca de ayuda. Pero esta vez yo estaba seca. Mi hija, de quince aos, se transform ms de lo que yo la haba visto en mis aos de borrachera. Tambin comenz a llorar asustada, y sugiri que llamara a un doctor o alguno de mis amigos de A.A. Le dije, "Linda, ninguna persona puede ayudarme. Necesito la ayuda de Dios". Esta palabra, "Dios", me sali automticamente. Nunca antes haba sido capaz de decirla en voz alta. En medio de las lgrimas, mi hija dijo, "madre, creo que Dios nos ha olvidado". Esta respuesta hizo que yo llorara an ms violentamente, y me sum dentro de una depresin sin esperanza. Haba asistido a muchas, muchsimas reuniones de A.A., y he odo el "A, B,C" en el captulo cinco de "Alcohlicos Annimos" tan a menudo que la respuesta a mi problema estaba esperndome en este momento de necesidad. Estaba convencida de que Dios podra de deba de ayudarme si yo lo buscaba. Durante las seis semanas siguientes, cuando algunas veces poda estar a solas, haca un esfuerzo concentrndome para determinar qu o cul Dios era, y cules eran mis relaciones con El. Comenzaron a suceder cosas extraas. Crea que haba sido feliz en mis primeros diez y ocho meses de sobriedad, pero ahora todo empezaba a parecerme ms brillante; la gente me pareca ms agradable; y tena momentos de una formidable visin interior. Pareca como si palabras y frases que haba odo toda mi vida tuvieran un significado ms profundo, y llegaran a mis sentimientos en lugar de mi inteligencia. Era como si mi cabeza y mi corazn se hubieran unido finalmente uno al otro. Ya no pareca ms como si yo fuera dos personas en una, empeadas en una lucha a muerte por la supremaca. Experiment dentro de este perodo de seis semanas un sentimiento de estar totalmente perdonada, y desde entonces nunca he sentido la autolstima que tuve a lo largo de toda mi vida, antes de ese tiempo. Ms de una vez tuve una sensacin de Su Presencia que slo puedo describir como maravillosamente clida, edificante y confortadora. Aunque ya no volv a llorar despierta durante este perodo, me despertaba muchas veces durante la noche a causa de que mi almohada estaba mojada y fra. Era como si todo este llanto estuviera derritiendo un glaciar cuyo hielo rodeaba mi corazn, u glaciar que me haba aislado, no slo del mundo de la gente, sino de mi verdadero yo. Despus, cuando hice confidentes a otros dentro de A.A., sobre lo extrao de esta temporada, me dijeron que haba tenido "el grito de A.A.". Fue un tiempo de confusin, pero me ayud especficamente ver la referencia que aparece en al apndice de la primera edicin de "Alcohlicos Annimos", relacionndome con el Libro "Las Variedades de Experiencia Religiosa", de William James, cuya psicologa-filosfica

constituye una gran parte del mtodo prctico de A.A. de alcanzar la sobriedad y tener un despertar espiritual deseado por m. Como un ejemplo, James establece (resumiendo los puntos de vista del Dr. E.D. Starbuck). "Para la mayora de nosotros, el sentido de nuestra actual maldad es como mucho una pieza mucho ms importante de nuestra conciencia que la imaginacin de cualquier ideal positivo al que podremos aspirar. En la mayora de los casos, verdaderamente, el "pecado" absorbe casi exclusivamente la atencin, de manera que la conversacin es "un proceso de lucha para alejarse del pecado, ms que un esfuerzo hacia la rectitud". Tal como James lo describe, ya no me siento ms como una persona dividida. Despus de este perodo de seis semanas, fui unificada. Se fue de mi plexo solar, la "bomba de tiempo" que siempre estuvo ah, esperando explotar. Cree que he sufrido, no nicamente de alcoholismo, sino tambin de "graves desrdenes emocionales y mentales". Por lo tanto, me fue necesario rendirme, no slo ante el alcohol, sino ante algo ms. Nadie lo ha dicho mejor que el doctor Harry M. Tiebout, en su folleto "El acto de la Rendicin en el Proceso Teraputico": "Para unos pocos, parece que ocurre un fenmeno que podra llamarse 'rendicin escogida'. Despus que los efectos de la experiencia de rendicin inicial se han desvanecido, el individuo regresa a ser aproximadamente la misma persona que antes haba sido, exceptuando el hecho de que no bebe y no batalla en este aspecto. Su rendicin no es ante la vida como una persona, sino ante el alcohol como un alcohlico". A.A. me suministr los medios por los cuales yo poda superar la obsesin por bebe y, ms importante an, un medio por el cual yo podra lograr un cambio de personalidad o despertar espiritualmente una rendicin hacia la vida. Aunque he tenido problemas y profundas dificultades desde ese verano hace diez aos, mi fe no ha sido sacudida. No puedo decir que he encontrado a Dios tal como lo comprendo, sino ms bien que tengo fe en algo que permanece siendo un misterio para m, a lo cual contino buscando.

Fresno, California.

LA SEMILLA DE DIOS Nadie pudo haber sido ms feliz que yo, durante mis primeros das dentro de A.A. Antes de llegar, mis miedos se haban vuelto pesadillas. Si me dorma, era con un sueo torturador, agotador, y me despertaba con mis propios gritos. A menudo, no poda dormir. As es que, cuando una vez ms me pude despertar por las maanas con los ojos brillantes, me sent como un jovencito. Ahora poda rer otra vez, y alcanc el punto de gozar esto ms que con el alcohol. Cada da de

sobriedad era un testimonio de mi deseo por llegar a convertirme en un ser humano. A.A. me pareca muy bien para m, excepto el aspecto espiritual del programa. Ya haca tenido ms que suficiente de forzoso entrenamiento religioso. Me senta receloso acerca de las discusiones sobre esta materia. Parte de una cita de la Biblia, "el castigo enviado por la iniquidad de los padres se extender sobre los hijos hasta la tercera y cuarta generacin", me haca sentirme acorralado por el miedo a la ira de Dios. Pero mi crecimiento espiritual se fortaleci con las experiencias de otros. Me fue explicado que yo poda libremente escoger un Dios de mi comprensin. Al principio pens que estaba cometiendo un pecado al tratar de cambiar a Dios, pero me di cuenta de que Dios es eterno, y los nicos cambios que tena que hacer eran dentro de mi mente enferma. Aprend que si se lea la cita de la Biblia en su totalidad, Dios prometa "tener misericordia con aquellos que aman y guardan sus mandamientos". Era ma la decisin de pertenecer, ya fuera a los condenados o al grupo de los que disfrutaban de misericordia y compasin. Por esa poca yo no llenaba los requisitos para recuperarme. En lugar de la aceptacin de una derrota total, establec para m una serie de reglas obligatorias. Fracas, por no pedirle a Dios ayuda y gua y por tratar de seguir en su lugar esas reglas auto-impuestas. Pero cuando fracas, le peda perdn a Dios, y le promet tratar de hacerlo mejor. Mi padrino dentro de A.A., me sugiri que, para conseguir ayuda de nuestro Poder Superior, nosotros mismos tenemos que pedrselo, con humildad y honradez. Ninguna otra persona, por buena y sabia que sea, puede implantar dentro de nosotros la semilla de Dios. nicamente Dios puede hacerlo. Mi problema era encontrar este retoo entre las malas yerbas de mi mente. No es verdad que en cada uno de nosotros hay algo bueno? Para m, las creaciones de Dios son trabajos perfectos. Inclusive yo soy un milagro, desarrollado a partir de una pequesima semilla, que contenan dentro de ella todas mis futuras caractersticas propias, y an aquellas de mis generaciones siguientes. Un cientfico es un trabajador corriente comparado con el Poder Superior. La ciencia basa sus conocimientos en hiptesis comparado con la sabidura de Dios, el hombre slo ha tocado remotamente la verdad. Sin embargo, puedo creer en las teoras cientficas de que toda la actividad es movimiento electrnico, y as es muy fcil imaginarse que estamos gobernados por una fuerza electrnica an mayor. Dios est vivo, y el universo gira alrededor de El, as como los electrones lo hacen alrededor del corazn de un tomo. No puedo comprender qu hay dentro de un diminuto electrn, no ms de lo que puedo visualizar de lo que hay ms all del espacio exterior. No s ni cmo nace una clula, ni a dnde voy a ir en la eternidad. Los cientficos han dicho que las clulas

del cuerpo se renuevan cada ocho aos. Si esto es verdad, entonces mi cuerpo y yo no somos entidades independientes, ya que he sobrevivido la metamorfosis total de mi cuerpo, una y otra vez. El mundo tambin est cambiando constantemente; pero yo ya no le tengo miedo a estos cambios. Quiero ser parte de l y de sus nuevos desarrollos. Me ensearon, y hoy lo creo plenamente, que la fe puede mover montaas. en una poca me encontr en muchos callejones sin salida; pero hoy, mientras tenga fe, mi ruta est limpia de obstculos. Todo esto ha sido para m un lento progreso. Como muchos, no siempre me rindo por completo; permito a las penas y preocupaciones del da distorsionar mi pensamiento. Pero tan pronto como logro regresar al camino correcto, me doy cuenta que tengo todo lo que necesito. Cualesquiera que sean los problemas que confronte, grandes o chicos, pueden ser resueltos sabiamente. O pueden ser resueltos a mi manera. La opcin es ma. Si quiero saber la voluntad de Dios, debo haber una pausa y preguntar, "Qu quiere Dios que yo haga?" Por qu, entonces, es tan difcil para m hacer una pausa, meditar y permitir que Dios me gue? La razn que lo impide es mi orgullo. Yo s - aunque a veces me olvido - que por m mismo capacidad no vale nada. Yo no puedo, ni ahora ni nunca, crear el ms mnimo electrn. Cuando mis das estaban llenos de miedos y yo trataba desesperadamente de detenerlos, descubr que poda trabajar con el Paso Tres y pisar terreno firme. Desde entonces he recurrido a este Paso incontables veces. En la actualidad siento una sensacin fsica de libertad cuando me rindo a las demandas de la vida. "Dejar todo y seguirte" significa para m la aceptacin total, an de aquello que no deseo para m mismo como la desgracia, la pobreza, la enfermedad, e inclusive la muerte. Rend totalmente mi vida y mi pensamiento a mi Poder Superior. Despus de todo, cuando un da el mundo llegue a su fin, lo har sin mi permiso.

Helsinki, Finlandia.

HACIA EL PASO CUATRO Desde temprana edad, la borrachera no fue extraa. Recuerdo arrastrndome, de un padre borrachn a una madre igual, por un trago de cerveza. Al pasar los aos, la compulsin por esa bebida me impuls a tener ms. Demasiado joven para tener un buen trabajo, me volv ladrn. Era un ladrn hbil, segn crea, pero la ley pronto desinfl ese globo. En mi segundo ingreso a la crcel, asist a mi primera reunin de A.A. con fuertes recomendaciones de las autoridades. Todos los miembros

me felicitaron y me hablaron de cmo los Doce Pasos los haban ayudado a ellos y ahora me ayudaran a m. Por alguna misteriosa razn, la conversacin se volvi hacia Dios, la religin, y un identificable "Poder Superior". Oh no! Yo no quera tener nada que ver con algo que ni remotamente estuviera relacionado con la religin. "Adems", dije, "yo no soy un alcohlico". Apenas acabo de cumplir los diez y nueve aos. Aunque continu asistiendo a las reuniones, no poda aceptar el aspecto religioso. Despus de salir de la crcel, el alcohol continu deslizndose por mi garganta, hasta que una maana despert en el ms extrao de los lugares: mi casa! Eso lo logro. esa misma noche mi madre y yo asistimos a una reunin de A.A. La sobriedad fue una novedad, y la disfrut durante catorce aos. El humilde negocio que empec, creci y prosper. Me volv una parte de la raza humana. Era grandioso! Entonces se comenz a amontonar una presin en los negocios, y repentinamente no pude encarar esos problemas sencillos, haciendo en ese momento su reaparicin mi viejo enemigo. No pude resistir a ese traguito, a la salud de los viejos tiempos. Las utilidades en los negocios se fueron a pique; el alcohol gan la partida; una vez ms, me encontr en los tribunales. Estaba horrorizado cuando el juez dijo, "Est usted acusado del robo de sesenta y cuatro botellas de whiskey. No tengo otra alternativa que sentenciarlo a una crcel Federal". "No puede usted mandarme a una crcel!" bram, "No dispongo de tiempo!". Los espectadores dijeron en voz alta hasta que son el mazo. Dej caer la cabeza al darme cuenta de que se estaba riendo de m. No recuerdo cunto tiempo pas desde ese vergonzoso da hasta que record los Doce Pasos he hice dentro de m el trabajo del Paso Cuatro. Me hice preguntas a m mismo y las contest honradamente. Hecho esto, me un al Grupo de A.A. de la prisin. Para m, ese inventario es: un Poder Superior, Dios y fuerza de voluntad, todo combinado en una sola cosa. El Paso Cuatro era todo lo que yo necesitaba. Esta vez, no hubo ninguna mencin de la religin, para mi gran alivio. Hablamos sobre la fuerza, el poder u objeto que cualquier cosa aliada en alguna forma con la religin es vista con malos ojos por nosotros, para decirlo de alguna manera. Sin embargo, he visto a muchos miembros de este Grupo salir y nunca regresar a la borrachera o a la crcel". Agnstico, es lo que dice usted? Ciertamente, pero eso tambin ha sido un ventaja para m. Mi bsqueda de un Dios al que no poda encontrar me

llev al Paso Cuatro. Me siento confiado; este Paso me ayudar a permanecer sobrio.

Waupun, Wisconsin.

REGRESO A LOS PRINCIPIOS A.A. estaba pidindome a m, de entre todas las gentes, que creyera en Dios. No slo eso, sino que estaba pidindome que creyera en forma total, que estuviera listo a poner mi vida y mi voluntad bajo su cuidado, tal como yo lo comprendiera a El. Yo no lo comprend. Yo no saba nada acerca de El. En una u otra forma, haba sido un Catlico, un Bautista, un Presbiteriano, un Episcopal, un Luterano y un Ciencia-cristiano, y tambin haba estado expuesto hasta cierto grado a las creencias de los Mormones, Menonitas y Cuqueros. Cuando estaba en la Preparatoria, me especialic en historia antigua y me interes mucho en los msticos, tambin aprend algo acerca del Islamismo, Budismo, la mitologa de los Vikingos, de los Romanos y de los antiguos Griegos, y de las religiones originales, primitivas, paganas. Pero an no poda creer. Intent leer la Biblia, pero me atasqu tan desesperadamente con la terminologa, que eso fue pattico. As es que me volv a los pequeos libros escritos por los estudiantes de la Biblia. "Quizs estoy aprendiendo algo", pens, "o quizs slo me estoy confundiendo ms. Pero tengo que continuar con esto, porque al menos, me estoy conservando sobrio". An iba a las reuniones de A.A. y hablaba con los miembros ms antiguos, que haban estado sobrios por mucho tiempo. Muchos de ellos tenan una sonrisa en sus ojos mientras hablbamos. Tambin haban pasado por esto. Uno de ellos me sugiri regresar a la Biblia, en especial al Sermn de la Montaa, la condensacin del Mensaje de Jess. Despus de que lo discutimos, yo fui capaz de sacar de esta lectura tres cosas que me ayudaron. Que poda relacionar con mi vida dentro de A.A.

Ama a tu prjimo. En qu otro lugar ms que dentro de A.A. poda yo encontrar medio milln de gentes dedicadas a amar, y amndose verdaderamente unos a otros?. El amor de un alcohlico a su prjimo es algo que nunca antes se haba visto en la historia del mundo. Haz por los dems lo que t quisieras que ellos hicieran por ti. Dentro de
A.A. hacemos por los dems lo que ya se ha hecho por nosotros. Ayudamos a los dems tal como hemos sido ayudados.

En la manera en que pienses, as sers. Comenc a creer que cada acto que efectuamos en nuestra vida, es sencillamente la manifestacin de un

pensamiento interior. Si hubiera un vaso de whikey delante de m, mi mano no podra alcanzarlo y cogerlo. Mi mano y mi brazo no son capaces de una accin independiente. La nica cosa que podra hacer que mi mano alcanzara y cogiera el vaso, y lo llevara a mis labios sera un pensamiento en mi cabeza: "Mano, alcanza y coge el vaso". Mientras tanto estaba logrando algn progreso, an no tena un concepto de Dios. As es que me regres al Gran Libro, como lo habra hecho tantas veces antes con otros problemas. La respuesta que estaba buscando la encontr en el Captulo uno, en las palabras de Ebby a Bill:

"Por qu no escoges tu propio concepto de Dios?".

He intentado todo lo dems", pens, "y ya no tengo a dnde dirigirme. Quiz valga la pena". Me fui a mi escritorio, tom un bloc y un lpiz y me pregunt, "Si pudiera escoger la clase de Dios en el que pudieras creer, cmo sera ste?". Conservaba en mi mente los hechos de que yo era un alcohlico y de que toda mi vida haba sido un perfeccionista. El mundo nunca haba sido lo suficientemente perfecto para m. Todas las cosas en las que siempre haba credo, todo ideal que haba perseguido, haban resultado tener pies de arcilla. Aqu estaba mi oportunidad. Por primera vez en mi vida, poda crear algo perfecto. Muy bien!. Escrib en la pgina, "Dios es la perfeccin que he estado buscando toda mi vida. Es demasiado perfecto para tener caractersticas y faltas humanas". Ese fue el comienzo. Entonces escrib, "Dios es la perfeccin. Es el amor perfecto, la verdad perfecta, la bondad perfecta, la comprensin perfecta, tolerancia, misericordia, perdn. Dios es tan perfecto que no importa qu tan malos, qu tan sucios podamos ser. El nos perdonar si se lo pedimos, y nos dar la fuerza para sobreponernos a nuestros defectos". Me reclin en el asiento y me dije, "Eres un genio! Aqu has creado algo realmente nuevo". Y entonces me di cuenta de que no era tal genio; sencillamente, un tonto. Este era el Dios del cual Jess haba estado hablando hace dos mil aos, cuando estando de pie en la cumbre de la montaa, dijo que El tena un Padre en los cielos que amaba a todos los seres humanos. Entonces pens, "Cul ser particularmente la idea que reunir entre s todo esto para darle forma dentro de mi mente?". Tena una extraa sensacin de que me estaba acercando. Una vez, al gran jurista Oliver Wendell Homes le preguntaron cul era su religin. Contest que su concepto total de Dios poda ser encontrado en las dos primeras palabras de la Oracin del Padrenuestro. As es que consegu una copia del Padrenuestro y la mir. La segunda palabra era "Nuestro". No deca "tuyo", "mo", "de ella" o "de l". Deca "Padre Nuestro . . ." Es el Padre de todos nosotros. El cre a todos y cada uno de nosotros.

Resultaba que yo tambin era un padre, uno de los peores del mundo, pero no importaba qu tan enfermo o qu tan mal me hubiera encontrado en mis das de mi bebida, ninguna vez dese ningn dao para mis propios hijos. Nada sino lo mejor para ellos! Y tengo que creer que esto es lo que nuestro Padre desea para nosotros. El nos cre y El se preocupa de lo que nos sucede. El no me cre para que me muriera borracho en un callejn. Nosotros no somos nicamente una especie de animal superior que tiene un cerebro un poco mejor desarrollado y cuyo pulgar puede encontrarse de frente al dedo ndice para asir un arma o encender un fuego, y as hacernos superiores. Somos una especie totalmente diferente. Somos criaturas diferentes por razn de la ley universal de que "iguales procrean iguales"; un rosal no puede producir un lirio, y una vaca no pueda dar a luz un potrillo. Si Dios es un ser espiritual, entonces nosotros somos seres espirituales.

Warren, Pennsylvania.

ESTE TOQUE ESPIRITUAL Despus de nueve meses dentro de Alcohlicos Annimos y algunas recadas, tuve una terrible pelea con el resentimiento, la auto-lstima y dos botellas. A la maana siguiente - una bonita y fresca maana de primavera - lleg un despertar alcohlico: "Nunca volver a hacer esto!" Estaba libra, lista par aprender todo lo que es A.A. La maravillosa manera de vivir, tan sencilla en su estructura, tan profunda en la prctica. Nunca podemos dejar que un recin llegado sepa antes de estar preparado, cmo Dios mueve los resortes de su magnfica trampa y nos ensea que el amor significa correspondencia. Cuatro aos despus, las vicisitudes llegaron casi a un tiempo a nuestra familia - un desengao, una enfermedad larga y tres muertes. Durante esa poca triste, unos amigos nos prestaron a mi esposo y a m su apartamento en una playa del sur. Fue en sta tranquila pausa cuando ocurri dentro de mi vida un "momento elctrico", una nueva disposicin. Un don de Dios. Las alas del espritu se desplegaron, y desde entonces he estado aprendiendo a usar esas alas. He aprendido que a otros les crecen stas alas ms lentamente, sin un "momento elctrico", y que esas sus alas son tambin fuertes y bellas. He aprendido tambin que a otros les ha sido otorgada sta experiencia y luego han arrojado sus alas lejos de s, porque equivocadamente pensaron que el Absoluto los sostendra automticamente. Lloro por ellos, porque no dedujeron que la mitad de la belleza de un don radica en la manera en que es recibido. Ellos no respondieron.

Alguna vez quizs de una manera ms moderada, casi todos han experimentado ste toque espiritual de Dios. La sensacin pasajera de visin interior, de amor, de alegra y de "El mundo est bien". Una vez pens que slo pasadas de moda las circunstancias hacan posible stos momentos. Ahora creo que en realidad, son presagios de lo que uno puede tener si desea usar el tiempo y hacer el esfuerzo. Paz, amor y alegra pueden ser vistos por medio del pensamiento tranquilo y la oracin honesta. La plenitud, la nueva disposicin que es conseguida, afeccin honesta. La plenitud, la nueva disposicin que es conseguida, afecta las relaciones de uno con Dios y el hombre, en un grado mayor del que parecera posible en la vida corriente. El clamor del ya se reduce; la comprensin se aumenta. Los sentimientos se convierten en algo qu explorar, ms bien en algo qu suprimir. Estos momentos no son metas en s mismos, pero fortalecen los eslabones en una cadena de hechos. Se abre una profundidad interior. Paz, descanso, profundidad gloriosa. Hay una unin de las fuerzas internas con las externas. LA fuerza Superior que nosotros mismos nos pone en sintona con el mundo. Por supuesto que hay momentos en que el instrumento no tiene en su lugar la llave, y entonces tenemos un insaciable deseo de encontrarla otra vez. Sin duda, sta manera de vivir es diferente para cada persona porque cada uno se convierte en su verdadero yo en relacin a otros, al igual que consigo mismo. Todo se llena de objetivo, ya sea pequeo o grande, feo o bonito. En la vida del espritu, no existe pequeez, no hay fealdad. Paradjicamente, la vida interior aumenta la importancia de las dems personas y de lo que a uno lo rodea. Los cinco sentidos estn todos ms abiertos. La sensacin es de perfeccin. Algunas veces, estoy en paz con el mundo durante varios das. Luego se va sta serenidad, pero la comprensin contina. Mis defectos no han desaparecido: la ira, la auto-lstima, la ansiedad, la envidia, el egosmo, los resentimientos. Pero han disminuido, porque ahora s que cuando no ejerzo control sobre stos defectos, la armona de la perfeccin se desvanece. Mi sabidura en particular no ha mejorado, pero tengo ms alegra con lo que poseo, por medio de sumergirme en todos los momentos de lo que haga. Mis relaciones con otros son ms autnticas especialmente en los encuentros de persona a persona. Hay una maravillosa sensacin de sincronizacin durante stos das de perfeccin. No se necesita un reloj; cada acto ensambla con el siguiente. Ningn momento parece ms importante que otro; cada momento es pleno. Esto, quizs, es la verdadera oracin. Yo no tengo nada que ver con la alegra que me llega; es como si hablara en otro idioma. Cmo sucede esto, es un misterio, pero es notable ver las reacciones de sorpresa de otros y saber que sus vidas tambin pueden ser cambiadas en un momento.

Yo creo que sta perfeccin le puede llegar a cualquiera que emplee su tiempo para hacer el esfuerzo, por medio de pensar con tranquilidad, orar honradamente, frecuentar lecturas escogidas y ejercicios. Estos son los ingredientes. Es una aventura tan valiosa que en comparacin a ella todo lo dems se desvanece, aunque hace que todo lo dems valga tambin la pena.

Richmond, Virginia.

7. COINCIDENCIA?
La fe en un Poder Superior y las demostraciones milagrosas de ese Poder en las vidas de seres humanos es tan antigua como el mismo hombre Bill W. "Alcohlicos Annimos", pg. 61

POR QUE? NO LO SE Cuando llegu a Alcohlicos Annimos, ya no crea en el Dios de mi juventud, un Dios personal que me ayudara como a un individuo. Despus de estar dentro de A.A. bastante tiempo, trat de practicar los Doce Pasos con mi mejor capacidad, en el orden en que fueron escritos. Fue una senda lenta y dolorosa, pero no me desanime; continu intentando. El Paso Tres, ahora si lo creo, fue la llave que abri alguna puerta dentro de mi ser y permiti penetrar a la espiritualidad, no como un torrente repentino, sino como un chorrito y, en ocasiones como una gota tras otra. A medida que progresaba por medio de los Pasos, comenc a percibir cierto cambio en mi manera de pensar y en mis actividades hacia la gente. Al completar el Paso Nueve, ahora lo creo as, tuve un despertar espiritual. Llegu al punto en que, no slo poda dar amor y compasin a mis hermanos, sino que, an ms importante, podra recibir amor y compasin. Las experiencias espirituales, tal como las comprendo ahora, empezaron a sucederme.

En una reciente convencin estatal de A.A., Guillermo se me acerc, se me present el mismo, y me dijo que me haba odo hablar en una reunin de rea en un pequeo pueblo de Tennesse, haca ms de tres aos. Esa fue la primera reunin de A.A., para Guillermo. Despus de or mi historial, se decidi a hacer algo acerca de su problema con la bebida y se convirti en miembro de A.A. Guillermo no se ha tomado un trago desde aquel domingo de verano en la tarde, cuando asisti a su primera reunin. Qu dije? No lo recuerdo. Por qu fue necesario que yo estuviera a 480 kilmetros de mi cada en la tarde de un domingo de verano, para que Guillermo recibiera el mensaje de A.A.? No lo s . . . Un sbado por la maana decid ir a ver a Fernando. Lo haba conocido superficialmente durante veinticinco aos, y saba que tena un serio problema con la bebida; pero no lo haba visto, ni hablado con l durante un buen nmero de aos. Toqu a la puerta de su casa y le pregunt si me recordaba. Me dijo que si y me invit a entrar. Le pregunt cmo le iba, y me dijo, "perfectamente". Le pregunt cmo se encontraba respecto a su problema con la bebida, y me dijo, "bien, no me causa muchos problemas". Le cont parte de mi historia. Cuando me levant para irme, le dijo, "Qu tal si vas esta noche a una reunin conmigo?" Dijo que lo hara, y qued en pasar por l. Pero cuando regres esa noche, Fernando haba decidido no ir. Le dije, "muy bien. Vendr por ti el lunes por la noche a la misma hora". El lunes por la noche estaba durmiendo, y su hijo me dijo que no quera ir a la reunin. El martes, al salir de trabajo, llam a Fernando y le dije que pasara por ah y lo llevara a una reunin. Cuando llegu a su casa estaba sentado en el portal esperndome. Cuando estbamos a punto de entrar al local del Grupo, Fernando vio a travs de la puerta abierta, a un hombre que haba bebido con l durante un buen nmero de aos. Este hombre estaba sobrio desde haca ao y medio. Fernando va ahora a tres o cuatro reuniones a la semana, no ha tomado un trago desde su primera reunin a la semana, no ha tomado un trago desde su primera reunin de A.A., y dentro de poco llegar a su primer aniversario. Por qu decid aquella maana de un sbado, ir a ver a Fernando, quien nunca haba recurrido a A.A.? No lo s. Por qu Fernando rehus ir a las dos primeras reuniones y despus estuvo de acuerdo en ir a la tercer, en la que se encontr a un viejo amigo, estableciendo as una relacin inmediata con un alcohlico recuperado? No lo s . . . No intento explicarme con la razn y la lgica por qu suceden estas cosas. Cuando suceden sencillamente las acepto. Quizs siento que Dios, tal como yo lo comprendo a El, se encontr necesario para que yo sufriera el dolor y la angustia de una adicin alcohlica para que pudiera caminar a lo largo del lento, y para m, difcil programa de recuperacin dentro de A.A. para as estar preparado y listo a hacer su voluntad. Estoy reconocido a Dios y le agradezco que me haya dado esto. Quizs es porque practico el Paso Tres cada maana. Mis esperanzas y

oraciones son porque cada da sea capaz de mantener este contacto consciente con Dios.

Kingsport, Tennessee.

UNA NOCHE LLUVIOSA Haba estado sobrio durante unos cuatro aos, cuando tuve varios problemas que no pude encarar. Hu de estos problemas sin la ayuda de la botella, pero la reaccin de esta experiencia fue grave. Lo que muchos de nosotros llamamos una borrachera en seco. Fue muy atemorizante; estaba cansada por toda clase de miedos, y no poda distinguir entre la realidad, y las alucinaciones. Estaba viviendo en un cuarto en una playa de verano, en los meses fuera de temporada, mientras trataba varias maneras de enderezar mis pensamientos. Pequeos quehaceres familiares como lavar mis calcetines y shorts me ocupaba una hora. Me llevaba una cantidad interminable de tiempo vestirme, tanto, que muchas veces no me acordaba si me estaba vistiendo o desvistiendo. Me detena, me sentaba y trataba de orar; pero no poda pasar de "Padre Nuestro" de la Oracin del Padre nuestro. Entonces me sala y caminaba de quince a veinte kilmetros, tratando de quedar lo suficientemente exhausto como para poder dormir. Esto continu sucediendo cerca de un mes, y durante este perodo, mi familia me abandon. Mi salud estaba menguando haba bajado de 96 kg. a 53 kg. y me estaba desesperando. Pareca haber toda clase de complots contra m. Si me cruzaba en la calle con gentes que estaban hablando, me imaginaba que maquinaban algo en contra ma. Tambin me imaginaba que alguien estaba poniendo alucingenos en mis alimentos. Era incapaz de dormir. En el pueblo veraniego, visit la oficina de un abogado para recoger un dinero que me haba llegado. Habindome conocido cuando yo estaba normal, intent ayudarme mandndome a la biblioteca a buscar algo para l. Pens que esto podra ayudarme a olvidar mis problemas. Entr en la biblioteca, y (debido a la muerte, supongo, de uno de los patriarcas del pueblo) las paredes tenan listones negros. En mi confusa mente, pens que el luto era por m y que representaba una especia de mandato. En otras palabras, que haba llegado el final de mi tiempo. La biblioteca cerraba a las 6 p.m. y tuve que irme. Era una fra y lluviosa noche de marzo, pero an as me dirig hacia el malecn para mi caminata nocturna. Crea que ese aparente mandato me haba ordenado que caminara hasta internarme en el ocano. Haba un muelle desierto como a un kilmetro y medio ms all del malecn, y plane caminar hasta ste y saltar. Lleno de miedo, camin a lo largo, procurndome de

que me llegara a faltar el valor para cumplir con lo indicado por el mandato y pidindole al Poder Superior fortaleza y ayuda para hacer lo que crea que se me exiga. Cuando ya estaba a una cuadra ms o menos del muelle, vi a un hombre que se aproximaba a m caminando en direccin contraria con la cabeza agachada, bajo la lluvia. Cuando estuvo frente a m, se detuvo y sonri, y yo lo reconoc como un sacerdote de mi pueblo. Le dije que estaba muy enfermo. Entonces se sent conmigo en un bando mientras la lluvia segua cayendo y me asegur que a su tiempo todos mis problemas pasaran y que llegara el da en que los comprendera. Me dijo que no fuera a cometer ninguna tontera, sino que pidiera ayuda a Dios, y que de alguna manera todo se solucionara. LA sensacin de que tena que destruirme a m mismo se desvaneci. Aunque segu muy enfermo durante varios meses ms, el pensamiento de la autodestruccin no volvi a entrar en mi mente. He pasado bastante tiempo. Una vez ms, estaba bien y era un miembro activo dentro de A.A. Una noche, asist a una reunin y ah estaba el mismo sacerdote, como orador invitado. Decid preguntarle si recordaba haberse encontrado conmigo aquella noche de marzo mientras caminaba bajo la lluvia. Para esta fecha estaba convencido de que haba sido una alucinacin. Pero me dijo que s lo recordaba y que se senta muy contento de que yo estuviera bien y de nuevo en la ruta. Me explic de educadores. Se senta enfermo de estar sentado en su cuarto del hotel; as que, con lluvia o sin ella, sali a respirar aire fresco. Ahora creo que Uno que cuida de m, tuvo que darle un pequeo empujn. Desde entonces, hace casi trece aos, he sido un miembro exitoso del programa.

Spring Lake Heights, New Jersey.

DIOS FUE EL CARTERO Todo comenz en un sombro da de octubre, cuando despert con el recuerdo de Pat, mi segunda esposa. Mientras reflexionaba, sobriamente, sobre nuestros veinte meses de matrimonio, record sus aptitudes carismticas, su admirable mentalidad, su tranquilo encanto, y sus repetidos, intiles esfuerzos de permanecer sobria dentro de A.A., en donde os conocimos. Yo haba estado sobrio entonces durante tres aos, pero supongo que no haba tenido un verdadero despertar espiritual dentro de A.A. Por esa razn bsica, es lo ms probable, volv a beber despus de que Pat muri, y me sumerg en un nuevo fondo aterrador. Siempre existe un nuevo fondo, ya lo saben.

En esa maana de octubre, el segundo aniversario de su muerte, me encontraba en la tercera semana de mi reecontrada sobriedad. Me deprim mucho cuando record nuestra vida en comn, y me dirig a una reunin de A.A., en la que describ el regreso a la afliccin y la soledad. Ah me fueron dadas la comprensin y la compasin que levantaron mi resquebrajado espritu. Durante casi un ao, bloqueado por mi olvido alcohlico y mi autolstima, no haba escrito a mis dos hijos adolescentes. Rehus, con mi manera de pensar irracional, admitir que ellos pudieran preocuparse porque yo estaba bebiendo otra vez. Pero ahora les haba escrito dos cartas que haba sido capaz de escribir nicamente porque haba vuelto a unirme a A.A. Les haba pedido que me perdonaran, admit mi bebida, admit mi auto-consentida negligencia respecto a ellos, y rec para que me respondieran de alguna manera. Durante das conserv mis ojos fijos en el buzn con angustia y miedo. Miedo de que ninguno de mis hijos me contestara. En ese da de octubre, el cartero lleg con una carta de mi hijo de quince aos, quien haba tenido que someterse a un tratamiento psiquitrico despus de que su madre me abandon. Sus palabras fueron particularmente conmovedoras considerando que no haba estado expuesto a Alateen, sino ms bien, a la amargura que por mi culpa, an siente por su madre, mi primera esposa. Su carta dice: "Hoy recib tu segunda carta. La primera lleg hace una semana, pero hasta hoy me puse a escribirte. Estoy muy apenado. "Te quiero mucho. No sabes lo contento que me puse al tener noticias tuyas. "No creo en que la gente deba ser condenada. Nunca te conden, y el da en que lo haga, me morir. El condenar es propio de gente que es tan baja que procura poner a otros ms abajo para sentirse superiores. "Te amo y te perdono. Sera un mentiroso si te dijera que no estaba desilusionado. Pero todo eso pertenece ya al pasado. El pasado se ha ido. Est muerto. No podemos revivirlo o regresarlo. "S que te debes sentir culpable y avergonzado. No te preocupes. Yo estoy de tu lado. Puedes contar conmigo para tratar de comprenderte y ayudarte". Cuando le la carta, llor, dulce y agradecidamente. Si, Pat estaba muerta; pero su muerte era, como mi bebida, cosa de ayer. La sencilla carta de mi hijo, impregnada de amor, no me haba llegado, por mera coincidencia, en ese da que pona a prueba mi corazn. Dios fue el cartero. El quiso asegurarse de que recibira su inspiracin, la cual a su vez vino a ser mi comprensin de Su revelacin. Y El me entrega

cada da (si lo busco) un fresco mensaje de amor, perdn, bondad, esperanza y oportunidad: el mensaje que miles, como el de Pat, no pueden o no quieren ver.

Southgate, Michigan.

MILAGRO MATEMATICO Hace algunos aos, o una historia que he estado recorriendo durante mucho tiempo los crculos dentro de A.A. en el Medio Oeste. No tengo nombres para respaldar esta historia, pero la he odo de muchas fuentes, y las circunstancias parecen verdicas . . . Un hombre de una pequea ciudad de Winsconsin haba estado dentro del programa por cerca de tres aos y haba disfrutado de feliz sobriedad durante ese perodo. Entonces la mala suerte comenz a golpearlo por todos lados. La firma para la que haba trabajado durante quince aos, fue vendida; su trabajo especfico fue eliminado, y la fbrica se fue para otra ciudad. Durante varios meses, luch entre trabajos eventuales que le eran extraos, mientras encontraba una compaa que necesitara de su experiencia especializada. Despus lo golpe otra adversidad. Su esposa tuvo que ser internada en un hospital para una operacin de consideracin, y su seguro de enfermedad haba expirado. En este momento se derrumb, y decidi embarcarse en un abundante carrusel alcohlico. No quiso hacerlo en la pequea ciudad, en donde todo mundo conoca su historia de sobriedad. As es que se fue a Chicago, se registr en un hotel del North Side, y puso en marcha su proyecto. Era la noche de un viernes, y los bares estaban llenos de una vibrante multitud. Pero no estaba de humor para vibrar; solamente quera estar tranquilo y miserablemente borracho. Finalmente encontr un bar en el stano de una silenciosa calle lateral, prcticamente desierto. Se sent en una silla de la barra y orden un whiskey doble con hielo. El cantinero dijo, "si seor", y alarg el brazo para tomar la botella. Entonces se detuvo sobre sus pasos, dirigi una larga y dura mirada al cliente, se inclin sobre la barra, y dijo en voz baja, "Yo estaba en Milwaukee hace unos cuatro meses, y una noche asist a una reunin abierta. Usted estaba en la plataforma y dio una de las mejores charlas acerca de A.A. que he odo". El cantinero le volvi la espalda y camin hasta el otro extremo de la barra. Durante algunos minutos el cliente permaneci sentado probablemente en un estado de shock. Entonces, con mano temblorosa, tom el dinero

que haba puesto sobre la barra y sali del bar; haba abandonado todo deseo por un trago. Se calcula que hay unas 8.000 cantinas en Chicago, empleando a unos 25.000 cantineros. Este hombre haba entrado a la nica cantina entre 8.000 en donde poda encontrar al nico hombre entre 25.000 que saba que l era un miembro de A.A., y que ese no era el lugar al que perteneca.

Chicago, Illinois.

ALGO ANDABA MAL Permtanme enfatizar claramente que, aunque provengo de una familia con profundas creencias religiosas y asist a la iglesia en mi juventud, no tena idea de a qu se refera todo esto y, en verdad tampoco me importaba. Asist a la iglesia solamente par que mis padres no me molestaran. Cuando era un adolescente, la vida empez a alejarme de mis padres, yo tambin me empec a alejar de la iglesia y no recuerdo haber vuelto a arrodillarme para rezar, hasta que fui llevado a Alcohlicos Annimos en un hospital mental de Glasgow, despus de diez y ocho aos de beber anormalmente. Es ese hospital, implor a Dios que me ayudara; mi atormentada mente no me dejaba orar para que me concediera esa ayuda. Cada da, peda a Dios que me sacara de este interminable tormento, slo para despertar cada maana con la misma presin y desesperacin inacabables. Pero segu pidiendo ayuda a Dios y lentamente mi cerebro comenz a aclararse. Me di cuenta de que algo maravilloso me estaba sucediendo. Un individuo como era yo, con poca o sin ninguna fe, no saba con seguridad si estaba siendo ayudado por el tratamiento del hospital o por las reuniones de A.A. que ah mismo tena lugar; o por Dios. Por lo tanto, me aferr con fuerza a los tres. Conforme fui sintindome mejor, comenc a darme cuenta de que un Poder muy Superior a cualquier otra cosa que yo hubiera conocido, me estaba ayudando a restaurar mi cordura. Me puse en las manos de ese gran Poder, el cual ahora, para m, es Dios. Poco despus de esto, fui dado de alta en el hospital, y me encontraba ya en casa cuando experiment un muy cercano, atemorizante contacto consciente con el Poder divino. Todo comenz la tarde de un domingo, cuando estaba sentado leyendo los peridicos. Sin ninguna razn aparente, tuve una muy extraa sensacin de que algo andaba mal con respecto a un amigo de A.A. que estaba en el hospital despus de una recada.

Me dirig inmediatamente al hospital y me encontr a mi amigo llorando como si se le quisiera salir el corazn. Acababa de recibir la noticia de que su hermano haba muerto dos horas antes. Al salir del hospital, despus de consolarlo, caminaba calle abajo cuando repentinamente fui invadido por una fuerza muy pattica y atemorizante, la cual pareci posesionarse de m por completo. Me detuve y mir hacia el cielo de la noche. Me sent como si estuviera sobre una nube y Dios estuviera dentro de m. Esa noche no pude dormir; mi mente se encontraba en profunda meditacin. Al da siguiente, me sent completamente en paz con el mundo. Despus de un tiempo, aunque conservaba la paz espiritual, comenc a tener una sensacin de varo la cual no poda comprender. No fue sino hasta que trat de ser totalmente honrado conmigo mismo y practicar los principios de A.A. en todos mis asuntos, cuando este vaco fue reemplazado por la alegra. Yo creo que la sensacin de soledad me la produca yo mismo. Haba estado tan engredo con la maravillosa realidad que tuve en la calle aquella noche, que quera permanecer siempre en la nube con Dios. Pero esto no poda ser as. Mi lugar estaba aqu abajo entre los alcohlicos que sufren, no arriba de una nube. Mientras conserve los pies en el suelo, entre los que sufren, Dios bajar a mi lado y permanecer siempre conmigo. No era mi intencin el reformar a nadie o pretender que soy un santo. Slo soy un alma agradecida que espera ayudar a alguien a encontrar la paz y la felicidad y a su vez compartirla con otro.

Glasgow, Escocia

8. UN PODER SUPERIOR
Nuestros conceptos de un Poder Superior y de Dios - como lo entendemos -, le brindan a todos una eleccin casi ilimitada de creencia espiritual y de accin. Bill W.

A.A. Grapevine, Abril 1961

MI AMIGO Recientemente me he echo amigo de alguien que deseo que todos pudieran conocer. Este amigo no est nunca tan ocupado como para no escuchar mis problemas, mis alegras y mis penas. Me da el valor para afrontar sin rodeos la vida y me ayuda a superar y a vencer mis miedos. El consejo que recibo es siempre bueno, porque este Amigo es sabio, paciente y tolerante. Algunas veces, no hago caso de Su consejo, y luego tengo que pedir y estar dispuesto a aceptar un consejo adicional muy humilde y sinceramente. A pesar de los errores que cometo, mi Amigo siempre est ah, disponible para m a todo momento, noche y da. Puedo hablar y El no me interrumpe, por mucho que divague. Algunas veces, mientras hablo con El, recibo la solucin a mi problema. Otras veces, con slo exponer mi problema, en palabras veo que es insignificante y sin importancia. Siento como si mi Amigo, me cogiera de la mano y me guiara suavemente si quiero escucharlo. Siento que cuando no escucho ofendo a mi Amigo pero nunca se enoja. Mi Amigo est conmigo en el trabajo o en el hogar, es mi constante compaa a donde quiera que vaya. El es mi Poder Superior tal como yo lo entiendo. Es el Dios que conozco.

Colorado Springs, Colorado.

LA JORNADA DE UN ATEO Cuatro miembros de un Grupo de A.A. fueron llamados por un hospital como ltimo recurso, como una mera formalidad, para visitar a un hombre que se encontraba en un estado mental y fsico casi irremediable. Estaba en lista para ser confinado en una institucin estatal como un alcohlico incurable, y casi con seguridad ste sera su hogar definitivo. A.A.? Bueno, decidi, nada poda ser peor de lo que estaba encarando. As que accedi a escuchar bajo una condicin: No quera "nada de esa necedad acerca de Dios". Era un ateo declarado, y respecto a ese punto quera ser franco; no tena intencin de cambiar, sin importar las consecuencias. Los cuatro hombres hablaron; l escuchaba; y cuando terminaron, estaba interesado. Sin embargo, exista an el gran inconveniente: Dios. Si esa idea era parte del programa, A.A. no era para l. Los cuatro hombres quedaron pensativos, y de pronto uno empez a hablar, calmadamente al principio, sin tener seguridad de cmo sera recibido

su nuevo enfoque. Hizo notar la difcil situacin del paciente, su impotencia, su enfermedad. Conforme iba hablando, lleg a la seguridad que haba tomado la ruta correcta. Hizo notar que l y los otros tres estaban sobrios y haban logrado mantenerse as. Estaban trabajando; eran felices. Ciertamente, esto los haca ms fuertes que el paciente. Este no pudo rebatir dicho argumento. Entonces, Podran ser considerados, hasta cierto punto como un Poder superior, que probablemente podra ayudar a restaurar su cordura?. Se qued pensndolo, y en alguna profunda parte de los oscuros y tenebrosos recodos de su mente relampague una tenue esperanza. Dijo, si ustedes pudieran representar a su Poder Superior; yo podra poner mi vida bajo el cuidado de ustedes. Los cuatro hombres se miraron unos a los otros. Al fin, haba un punto de partida, aunque no sera fcil. Fue, en verdad, un lento y largo proceso; pero gradualmente las telaraas comenzaron a desaparecer. A medida que el paciente lea ms y ms acerca de A.A., con mayor ansiedad esperaba las visitas de sus primeros cuatro amigos y de los otros miembros del Grupo que ahora tambin venan a verlo. Su cuerpo demor mucho ms tiempo para sanar que su mente, as que fue un da memorable cuando finalmente, fue capaz de vestirse y decirle adis al hospital y a todos los mdicos y enfermeras que le haban ayudado a recuperar su salud fsica. Mientras se vesta pensaba cun diferente era esta forma de salir, comparada con la que estuvo a punto de tener que hacer hacia un manicomio. Su confianza, su fe en los cuatro hombres lo hizo posible. Pero podra permanecer sobrio fuera de estas puertas? Bueno, de todos modos, hoy lo hara. Se dedic al trabajo de A.A. con toda la energa que pudo reunir, asistiendo a varias reuniones a la semana. Su cuerpo an se cansaba rpidamente, pero nunca estaba demasiado cansado para responder a una llamada del Paso Doce. El recuerdo de la primera visita de A.A. y lo que haba significado para l, siempre las tendra presentes. Un da le lleg una llamada para visitar a alguien que necesitaba ayuda. Cuando lleg, se dio cuenta de que el destino, al repartir las catas de baraja, le haba dado en verdad una extraa mano. El alcohlico al que estaba visitando era un sacerdote. Jug esa mano cuidadosa y prudentemente, ya que era un desafo diferente a todos los que hasta entonces haba enfrentado o haba siquiera imaginado enfrentar. El, que haba rehuido el Dios de este hombre, tena ahora que encontrar las palabras exactas para comunicarse. Busc a tientas cmo empezar, y repentinamente le fue fcil hablar con este sacerdote, este amigo alcohlico. Una clida amistad se desarroll entre los dos, y en verdad fue una alegra muy especial cuando lleg a ser el padrino del sacerdote. Aprendieron mucho el uno del otro. O quizs en cada caso, el conocimiento haba estado ah siempre, esperando que la persona adecuada lo sacara a la superficie.

En sus restantes aos, este hombre, muchas veces ms, fue llamado para ayudar a alguien a encontrar el camino hacia la sobriedad. De estas llamadas dos de ellas lo llevaron al lado de otros hombres del clero que necesitaban ayuda, en ambos casos, fueron ministros. Dos veces ms, tuvo el privilegio de apadrinar a hombres de Dios, que ahora esta tambin su Dios. Dej este mundo despus de siete aos de sobriedad ininterrumpida, un hombre en paz consigo mismo y con su Poder Superior. Su herencia es la misma que dejan los miembros de A.A. por donde quiera, por todo el mundo, ms valiosa que cualquier riqueza terrenal. Es un legado vital, encarnado en los hombres y mujeres que l haba ayudado y en los alcohlicos a quienes ellos, a su vez, han extendido la mano.

Sioux City, Iowa.

LA UNICA REALIDAD Estoy tan cansado de vagar en torno a mis sueos, y sin embargo, mi "Yo" se mantiene llevndome de regreso a ellos. Para m, la nica salida es por medio de Dios. El es la nica realidad que existe, y cualquier otra cosa debe comenzar con El.

Internacionalista de A.A.

RAZON O CONCIENCIA? Cuando o por primera vez el consejo, "Escucha a Dios", mir a mi alrededor para ver quin estaba presente. La gente que escucha voces est, supongo, internada en algn lugar a expensas del estado, puesto que yo ya estuve en uno de esos lugares, me imagin que si trataba de escuchar y alguien estaba observndome, tendra menos esperanza que una bola de nieve en el infierno de salir de all. Luego, un da intent escuchar a Dios y encontr que El me haba estado hablando por algn tiempo. Sobre aquellos cheques con los que haba hecho pagos, sabiendo que seran rechazados. Sobre aquellas sucias mentiras que haba dicho. Sobre algunas relaciones que no me hubiera gustado que se filmaran. Sobre mi comportamiento egosta y los graves daos que haba infringido a mis amigos y parientes. Ciertamente, Dios me habl a travs de mi conciencia. Por supuesto, cuando estuvo tratando de agotar el licor de una manera calculada para producir una crtica escasez de esa bebida, sencillamente no exista un Poder Superior para m, ni haba tiempo para la vieja conciencia. Cuando llegu a creer mi conciencia por s misma hizo valer sus derechos, y

ahora (incitado por mi conciencia) me estoy esforzando en hacer reparaciones de todas las iniquidades del pasado, como sugiere el Paso Nueve. La razn (o el sentido comn, si usted lo prefiere) es otro mtodo de conocer la voluntad de Dios, pero prefiero apoyarme en mi conciencia. Durante mis das de bebedor, mi razn me deca que estaba comprometiendo mi salud, mi trabajo, mi cuenta bancaria, y una multitud de cosas ms. A dnde me llev este comn y corriente razonamiento humano? Me llev a recibir dos hojas de papel: una de mi jefe dicindome que crea que poda arreglrselas sin mis servicios; la otra, del gerente de mi banco recordndome que, aunque l tena muchsimo dinero, crea que yo haba dispuesto de mayor cantidad de la que equitativamente me corresponda. Mi "razn" me llev a un derrumbamiento mental y fsico, el cual me condujo temporalmente a una institucin. El sentido comn humano haba fracasado; necesitaba una mayor cordura - mucho mayor - que la ma. Esta la encontr cuando descubr un Poder Superior en mi conciencia. Todo lo que tengo que hacer ahora es allegar todos los hechos tal como los veo, y dejar que El les d forma para llegar a una conclusin final. La conclusin a la que llegu es que el poder de Dios se manifiesta por los resultados. Cuntas veces hemos seguido un curso de accin basado solamente en la fe, y despus nos decimos, cuando los resultados verifican lo acertado de nuestra accin, que debemos ser adivinos extrasensoriales. Percepcin extrasensorial? Qu disparate! Nunca has estado indeciso entre dos (o ms) ideas al tratar de llegar a una decisin y repentinamente encuentras algo que en forma totalmente circunstancial surge para mostrar el camino? Yo he estado as y para mi esto es slo algo ms para ser aadido a la larga lista de realizaciones de Dios conmigo: La orientacin. No tengo que ser guiado para rasurarme cada maana, ni para tomar un bao (al menos ocasionalmente), ni puedo confiar en la intervencin sobrenatural para golpear una pelota de golf en la forma en que debo golpearla. Pero he sido guiado para saber que debo hacer reparaciones por las aflicciones y preocupaciones que ocasion a mis seres queridos durante los aciagos das. Cuando, con toda humildad, trato de pasar nuestro mensaje a otros alcohlicos menos afortunados, aprendo que el plan del Poder Superior llega a nosotros a travs del comn de la gente. Para nosotros los alcohlicos, comn de la gente no significa gente comn o pupulacho, sino gente especial, por ejemplo, otros alcohlicos. Y soy guiado para influir dentro de la gente de la que puedo recibir orientacin y a quienes debo poner de manifiesto la vida de mi conciencia o Poder superior, a aquellos que se casaron conmigo, me amaron, me protegieron, y me apoyaron, como otras han sido apoyadas por otros alcohlicos. No importa si fue la razn o la conciencia la que me mostr el camino. Llegu a creer en un Poder Superior a m, y esa ha sido mi salvacin.

Bulowayo, Rhodesia.

VOZ INTERIOR Mucho antes que los sermones y presiones de otros, con relacin a mi excesivo uso del alcohol, hicieran alguna impresin en m, la voz de censura de la conciencia - mi propia voz interior de verdad y cordura me informaba el hecho irrevocable de que haba perdido el control sobre el alcohol, de que era impotente. Ahora s que la voz interior era Dios, tal como yo lo comprendo, que me hablaba. Porque, tal como fui enseado desde que tengo memoria y A.A. me lo ha enfatizado, Dios - o el bien emana de lo interior de cada uno de nosotros.

Lakewood, Ohio.

FE EN LA GENTE Mis padres me dieron una fe que perd aos despus. No, no fue una fe religiosa, aunque fui expuesta a las enseanzas de dos sectas. Ninguna de las dos me fue impuesta; simplemente desvi mi rumbo por aburrimiento, y mi frgil y superficial fe en Dios, se desvaneci tan pronto como intente pensar en ella. Fue una fe en la gente la que mis padres me dieron, tanto por amarme como por respetarme como persona, con derecho a tomar mis propias decisiones. Este amor lo acept y lo correspond sin objecin alguna, como la cosa ms natural. Al enfrentarme al mundo por mi cuenta, tena todava la sensacin de encontrarme bajo una benvola proteccin; mis jefes inmediatos (de ambos sexos) parecan verme tan amablemente como lo hicieron los maestros de la escuela. Extraamente, mi buena fortuna me molestaba a veces. "Qu es esto?" me preguntaba. "Despierto el instinto maternal?". Porque haba dentro de m un elemento en guerra con mi fe en la gente. Era un orgullo furibundo, obstinado, un deseo incontrolable de independencia total. Con los de mi edad, siempre fui dolorosamente tmida, y an entonces interpret correctamente este impedimento como un sntoma de egosmo - un temor a que los dems no estuvieran de acuerdo con el alto concepto que tena de m. Este concepto ciertamente que no inclua la imagen de m misma como una borracha. A menudo sospech que el orgullo mata a tantos alcohlicos como lo hace el alcohol. Poda muy fcilmente haber sido una de las vctimas, porque mi reaccin a la rpida progresin del alcoholismo en m fue principalmente un frentico esfuerzo por ocultarlo. Pedir ayuda? Vaya idea!

Lleg el da cuando mi orgullo fue aplastado (temporalmente), y ped ayuda. Apel a la gente, a extraos. Pero mi orgullo que se expanda conforme regresaba la salud, bloque mis dos primeros acercamientos a A.A. (Durante este intervalo, los amigos no alcohlicos tambin me ayudaron, sin que se lo pidiera). Despus de un fracaso ms para recuperar mi pericia como bebedora social, me convert y empez en serio mi calidad de miembros de A.A. Afortunadamente llegu a un Grupo que dedicaba sus reuniones cerradas a discusiones de Pasos. LA mayora de los miembros tenan sus propios conceptos de un Dios personal; la atmsfera de fue que me rodeaba era tan marcada que a veces cre que estaba en el punto de unirme a ella. Nunca lo hice. Y sin embargo, con cada discusin, encontraba que los Pasos revelaban un ms profundo significado. En el Paso Dos, el "Poder Superior a nosotros mismos", quera decir A.A., pero no solamente los miembros que conoca. Significaba todos nosotros, en todas partes compartiendo un inters mutuo y por consiguiente creando un recurso espiritual ms poderoso que el que cada uno de nosotros poda proveer. Otra mujer de mi Grupo crea que las almas de los alcohlicos ya muertos, incluyendo aquellas de las pocas anteriores a A.A., contribuan a este manantial de buena voluntad. El pensamiento era tan bello, que dese que tambin yo pudiera creer en l. Al principio, el Paso Tres fue sencillamente la forma en que me senta al principio de mi sobriedad sin la resaca matinal, sentada al lado de la ventana en das que siempre parecan soleados, sin tener ninguna perspectiva de empleo, pero sintindome completamente feliz y segura. Luego, el Paso se convirti en la alegre aceptacin de mi lugar en el mundo: "No tengo idea de Quin o Qu dirige el espectculo pero s que no soy yo!". Y tambin puedo ver el Paso Tres como una buena actitud, un enfoque efectivo de la vida: "Si estoy nadando en agua salada y me invade el pnico y empiezo a nadar con movimientos violentos y a luchar con ella, me ahogar pero si me relajo y confo en que ella me sostendr, flotar". Aunque el Paso Cuatro no menciona un Poder Superior, para m la palabra "Moral" conlleva la implicacin de pecado, la cual en mi "libro" se traduce como una ofensa contra Dios. As consider el inventario, ms bien como un intento de una honesta descripcin de mi carcter, en el "lado del debe" iban las cualidades que tendan a causar dao a la gente. Tratando de vivir en el mundo, en vez de escapar de l, tratando de abrirme a la dems gente, en vez de alejarme de ella, espero que este contacto con mis compaeros los seres humanos, en alguna forma pula las cortantes y dainas aristas de mi personalidad: Pasos Seis y Siete. No estoy segura de que estuviera trabajando conscientemente los Pasos, pero ciertamente ellos estaban trabajando en m. Al llegar al cuarto ao de sobriedad, un incidente trivial me hizo comprender de

repente que mi viejo espantajo de la timidez haba desaparecido. "Me siento en el mundo como en mi casa!" me dije con asombro. Al presente, unos diez aos despus, an me siento as. En el balance total de mi vida, los beneficios de la experiencia de A.A. han sobrepasado con mucho los daos del alcoholismo activo. Qu fue lo que venci mi orgullo (por el momento) y me hizo asequible?. La mejor respuesta que puedo encontrar es lo que mi padre sola llamar "La fuerza de la vida". (El era un anticuado mdico familiar, y haba visto esa fuerza brotar o fallar muchas veces). Est en todos nosotros, segn creo; anima a todas las cosas vivientes, mantiene girando las galaxias. La metfora del agua salada aplicada al Paso Tres no fue escogida por accidente, porque para m el ocano es un smbolo de esta fuerza; me acerc ms la Paso Once cuando puedo contemplar un horizonte ininterrumpido desde la cubierta de un barco. Me encuentro reducida a mi tamao; siento serenamente que soy una pequea parte de algo vasto e incomprensible. Pero, no es el ocano un smbolo ms bien fro? S. Pienso que su atencin est puesta en los peces diminutos, que est interesado en cualquier destino individual? Le hablara yo? No. Una vez, cerca del final de mi bebida, dirig tras palabras a Alguien no humano. En la obscuridad que precede al amanecer, me baj de la cama, me arrodill, junt mis manos y dije, "Por favor aydame". Luego me encog de hombros y dije: "A quien le estoy hablando?" y me regres a la cama. Cuando relat este incidente a una de mis madrinas, ella dijo, "Pero El s contest tu plegaria". Puede que s. Pero no lo siento as. No discut con ella ni acometo ahora el misterio con lgica pura. Si pudieras demostrarme lgicamente que hay un Dios personal - y no creo que lo puedas hacer - ni an as me sentira inclinada a hablarle a una Persona que no pudiera sentir. Si yo pudiera demostrarte lgicamente que no existe Dios - y s que no lo puedo - tu verdadera fe no se conmovera. En otras palabras, los asuntos de la fe descansan completamente fuera del campo de la razn. Hay algo ms all del alcance de la razn humana? S, yo creo que lo hay: Algo. Mientras tanto, aqu estamos todos juntos; quiero decir todos nosotros, no solamente los alcohlicos. Nos necesitamos mutuamente.

New York, New York.

CONVERSACION Creo que el problema de A.A. es simplemente la voluntad de Dios, puesta en una prctica y de todos los das. Y pienso que el despertar espiritual

es la verificacin de que Dios ayudar a la persona . . . si esta es completamente honesta en sus esfuerzos. Si Dios entrara a mi celda en la prisin para una breve charla, nuestro dilogo podra ser como sigue: Dios. -"He tenido puesto mi ojo en ti por un largo tiempo, y me agrada que ests tratando de ayudarte a ti mismo". Yo - "estoy tratando con ahnco, pero ciertamente estoy intimidado". Dios - "Sigue tratando, y escucha a las gentes que trabajan para m en A.A., y haga caso a sus sugerencias. Tengo que irme ahora, mi itinerario est muy recargado de trabajo. Pero si me necesitas, siempre estar cerca".

Waupun, Wisconsin.

DIOS ES BUENO Antes de A.A., no poda, o no quera admitir que estaba equivocado. Mi orgullo no me dejaba. Y sin embargo, me avergonzaba de m. Atrapado en este conflicto, ech fuera de mi vida a Dios porque sent que El me peda adherirme a un esquema de comportamiento demasiado elevado para un hombre con una fragilidad humana como la ma. En cierta forma, crea que no poda existir perdn para ningn fracasado, que Dios requera de mi que fuera del todo bueno. La moraleja de la historia del Hijo Prdigo me eluda. Ya que yo pensaba que el intentar no era suficiente, dej de intentar. Eso me hizo sentir culpable. Por un rato el alcohol borr la culpa. Tuve que ser apaleado hasta convertirme en una masa fsica, mental y emocionalmente, y llegar a la bancarrota en todas las facetas de mi existencia, antes de poder doblegar mi orgullo y admitir la derrota. Desafortunadamente, la admisin no fue suficiente. Mi situacin empeor hasta que tuve que rendirme por completo. Desde las profundidades de mi infierno, yo gritaba "Dios aydame", y El me condujo a un lugar donde pudiera encontrar la salida del laberinto, y me envi un grupo de gentes para que me indicaran el camino. Eso lo s ahora. Pero en aquel entonces rechazaba a Dios y proclamaba que no crea en la oracin. Le tom algn tiempo a mis guas el lograr que hablara con Dios por medio de la oracin. Antes de esto, yo empleaba a la Comunidad de A.A. y a las gentes en ella como mi Poder Superior. Eran realistas, compasivos y comprensivos, y me hicieron sentir que era bienvenido. Pero mi distorsionado sentido de justicia me deca que no haba ninguna razn para que Dios me perdonara, as que

me senta an avergonzado y culpable cuando era mencionado Su nombre. Cuando me rend por completo y acept la naturaleza de mi enfermedad, lo mismo que el significado completo del Paso Uno, tuve la necesidad de algo ms grande a quien unirme. La Comunidad no me era suficiente como Poder Superior. (An empleo a A.A. para recordar que Dios existe, pero ya no lo empleo en lugar de Dios). As, por necesidad, llegu a creer. Para acompaar a esta creencia en Dios tan profundamente arraigada he desarrollado una enorme fe en Dios. El es bueno. Ahora comprendo que todo lo que El pone en mi camino es para mi beneficio. Pero desarrollar esta conviccin ha tomado tiempo, as como tambin abandonar mi resistencia a cambiar. He necesitado las pruebas y tribulaciones pro las que he pasado, para que pudiera rendirme y renunciar a mi ego. Slo con la aceptacin plena de la derrota total de mi orgullo y de mi ego, pude comenzar a triunfar. Estoy contra los objetos que pueden ser logrados. Las gentes no se casan y viven felices para siempre. No puedo dejar de beber y vivir en Utopa. Todos los das Dios nos pone delante un nuevo reto. A veces es la prosperidad, otras, la adversidad. La prosperidad me puede llevar a la auto-complacencia; la adversidad a la auto-compasin. Cada una de estas reacciones es un lujo que no puedo brindarme. No siempre acepto completamente mis adversidades como un bien, cuando estoy atravesando por ellas; pero el mero hecho de ser capaz de escribir estas palabras, prueba la lgica de mi fe en que Dios es bueno. Esta es estrictamente mi opinin, basada en mi experiencia, que uno se vuelve ms rico en espritu en la medida que acrecienta el espritu. Mientras ms acepte a Dios, ms me da El. Mientras ms agradecido llegue a estar de los beneficios que recibo, con ms ahnco trato de mostrar mi agradecimiento. Mi capacidad de estar feliz con la vida tal como es, se ha acrecentado grandemente. Por lo tanto, conforme transcurre el tiempo, me capacito ms para estar en paz con el prjimo, con Dios y conmigo mismo.

Deming, Nuevo Mxico.

"LA TOTAL COMPAIA DE . . ." Nac anglicano (Iglesia de Inglaterra), y lo que sigue es un pasaje que se destaca en uno de nuestros servicios religiosos (quizs tambin en los servicios de otras denominaciones): "Por tanto, con los ngeles y los arcngeles y toda la corte celestial, alabaremos y glorificaremos tu nombre". Como no conozco el cielo o la corte que all existe, siempre que

repito este pasaje de alabanza, sustituyo esas palabras por "y la total compaa de los Alcohlicos Annimos". Siendo un A.A. solitario, me he sentido muy alejado de las cosas y dependiendo de m. Pero creo en el poder del pensamiento colectivo, ya sea para el bien o para el mal. Por tanto creo que el pensamiento colectivo del cuerpo de Alcohlicos Annimos en todo el mundo, debe producir algn efecto en los alcohlicos, ya sea que se den o no cuenta de ello.

Kenton-on-Sea, Africa del Sur.

PRESENCIA QUE GUIA En mi primera infancia, recitar "Ahora me voy a acostar para dormir" y aprender a cantar "Jess me Ama", fueron parte de mi vida cotidiana. Asistir a la escuela dominical y despus a la iglesia, llegaron a ser una actividad aceptada de una vez a la semana. Hasta qu grado afectaron estas cosas mi infancia, realmente no lo s, pero en cualquier momento que experimentaba temor o dificultades, siempre recurra a un adulto en busca de ayuda y tranquilidad. Sin duda, algunas de estas enseanzas de la infancia permanecieron en m a travs de los aos, an despus de que llegu a depender de la botella para ayudarme en poca de dificultades y como una respuesta a mis problemas. Pero con el acrecentamiento de la dependencia de la botella, y de la angustia, congoja y soledad que siguen a ella, pareca existir una dolorosa y total declinacin de todas mis creencia y sentimientos espirituales. Me convert en una paradoja humana; en la desesperacin, quera y gritaba a Dios que me ayudara a salid de esta terrible confusin y a continuacin, lo maldeca por no ayudarme. Ocasionalmente quera con todo detalle explicar a otros que era un ateo y que no crea que existiera un Dios si lo hubiera, cmo permita que una de Sus propias creaciones sufriera tanto y viviera en el infierno en que estaba viviendo? Lleg a ser tan doloroso cada da, que al fin me volv, como un nio pequeo y aterrorizado, hacia un ser humano adulto, sobrio, haba jurado que nunca ira: a una reunin de Alcohlicos Annimos. Cuando se inici la reunin con un momento de silencio, me pregunt pro qu estaba impresionado. Al final de la reunin me impact cuando se pusieron de pie y comenzaron a recitar la Oracin del Padrenuestro. Trat de unirme a ellos aunque haca mucho tiempo que haba olvidado las palabras. Y una vez ms estaba impresionado. A pesar de haber estado completamente ebrio unas horas antes, regres a la casa sintindome bien. Pareca comprender que, al fin, aqu estaba la esperanza y la ayuda que haba estado buscando. Esa noche, mientras

trataba de recordar la Oracin del Padrenuestro, ca en un sueo profundo y tranquilo. Ese primer da y durante las siguientes semanas, tuve la reconfortante sensacin de nunca estar solo. Durante cada minuto de cada da, esta presencia buena, poderosa, guiadora, pareca estar siempre conmigo. No la poda ver, sin embargo estaba ah. Nunca le cont a nadie esta experiencia, que estaba teniendo porque estaba seguro que diran que era slo una invencin de mi imaginacin y que, si slo quisiera ponerla en su lugar, mi cordura regresara con el tiempo. Yo mismo no estaba tan seguro que algo no anduviera mal en mi mente. An as, estaba encantado con lo que me estaba sucediendo y quera que esto continuara. "Si esto era seal de locura - pens -, djenme permanecer para siempre en sus garras". Un da, repentinamente me di cuenta de que este gran invisible, Algo o Alguien, ya no lo senta a mi lado. Momentneamente me sent solitario, hasta que razon que este Alguien ms grande que yo mismo, haba decidido que ya era tiempo para m de enfrentarme a las nuevas realidades de una nueva vida. Pero necesitando alguna ayuda a lo largo del camino, pens que siempre El estara en las cercanas, como el niito que por primera vez cruza solo la calle, sabe que su madre lo est observando desde la ventana. Cuando, a travs de estas experiencias personales, llegu a creer que el Divino Arquitecto haba diseado un Plan maestro que me inclua, modestamente, descubr que tena un cierto grado de confortante fe para afrontar el diario vivir de una manera cuerda y confiada.

Grand Island, Nebraska.

UNA PARTE VITAL DE A.A. Dios es una parte vital de A.A. Siento Su presencia cada vez que observo los ojos que me rodean llenos de inters. Su mayor mandamiento es "Ama a tu prjimo como a ti mismo". Este me parece a m que es todo el propsito de A.A.

9. PROGRESO ESPIRITUAL
No somos santos. Lo que importa es que tengamos buena voluntad para crecer siguiendo caminos espirituales. Los principios

que hemos anotado son guas hacia el progreso. Buscamos el progreso espiritual ms bien que la perfeccin espiritual. Bill W. "Alcohlicos Annimos", pg. 66
DESTINOS Slo Doce Pasos. En estos das cuando se ponen de manifiesto estadsticas fantsticas, una simple docena no parece significar mucho. Pero el contenido de los Doce Pasos establece una gran diferencia. Puedo recordar la emocin con que mi esposa y yo vimos a nuestros gemelos dar su primer paso a los once meses. Pronto fueron dos paso, luego tres, en seguida cuatro, y muy pronto no podamos contar los pasos que haban dado. Eran libres - libres para caminar sin cesar. Ese primer paso es muy importante, ya sea el primer paso de nuestro querido hijo aprendiendo a caminar - o el Primer Paso, dado por un hombre en su camino hacia una nueva vida. Estudiando las caras de mis pequeos, puedo ver las mismas cualidades que necesitamos para dar los Doce Pasos de A.A.: Osada para arriesgar todo en el intento, un sentido de orientacin sin rodeos ni desviaciones; decisin para moverse hacia adelante sin vacilacin ni reservas; determinacin para llegar hasta el fin. Destino: una vida plena, una vida libre, una vida serena.

Albany, Australia.

TOTALMENTE LIBRE Despus de once aos de sobriedad, un da a la vez he llegado a tener una creciente conciencia de cuan increblemente bendecido he sido. Al principio, todo lo que pude hacer fue permanecer sobrio ese da. Al principio, todo lo que pude hacer fue permanecer sobrio ese da. Nunca me permit una excusa para faltar a una reunin de A.A., y le toda la literatura de A.A. aprobada por la Conferencia que poda comprar o tomar en prstamo. Tambin le otras publicaciones, como el libro de William James "Las Variedades de la Experiencia Religiosa" (porque Bill W. lo hizo). Le varios devocionarios diarios (y an lo hago, incluido mi preciosa "Reflexiones Diarias"). Asist a las clases de confirmacin en mi

iglesia para repasar las enseanzas cristianas de mi juventud, de las cuales me haba alejado tanto. El crecimiento y la comprensin llegaron lentamente, pero lo llegaron constantemente. Finalmente, pude sentir gratitud por mi sobriedad - por la gracia salvadora de Dios. Ahora me siento totalmente libre, porque conozco la verdad acerca de m. Conoc la gente en A.A. y eso me dio un modo de entenderme a m mismo. S que el progreso espiritual es algo grande, amplio, bello y que slo he subido hasta la puerta abierta. Yendo a las reuniones y codendome con los nuevos en A.A. he encontrado que tienen mucho para ensearme. Sus problemas son un poco diferentes, y no han experimentado el horrible aislamiento, como lo sentimos algunos de nosotros los ms viejos. Pero estn mejor informados, tienen conocimientos y sospecho que son ms listos, porque aprenden ms rpido. Quizs no han tenido que ir tan lejos como nosotros, pero su camino es ms confuso y no est tan claro. As que la lucha es an la misma para todos nosotros, y nos necesitamos mutuamente. Necesitamos la experiencia, la fortaleza de todos los dems, sin importar la edad o el tiempo de sobriedad. La gracia salvadora de Dios no viene como un rayo salido del cielo. Viene por medio y de otros que sufrieron, y que tambin han sido rescatados, personas as como t y yo. Me siento feliz de ser parte de una comunidad vital y creciente, de un latir del corazn infalible. El poder Divino es el pulso de A.A., y no cambia, no importa que tan equivocados y tontos seamos los mortales.

Bismarck, North Dakota.

LO MARAVILLOSO DE LOS DESCUBRIMIENTOS Quise ser el miembro ms "exitoso" de mi Grupo de A.A. Pero eso fue mucho antes de que pudiera pensar con claridad. Permanec sobrio, en gran parte, gracias al miedo y al estmulo de intentar llevar el mensaje. Hablaba frecuente y largamente de lo valioso de "trabajar los Pasos" y de "vivir esta nueva forma de Vida". Desgraciadamente, eso fue todo lo que hice al respecto: slo hablar. No intent en realidad practicar los Pasos. En lugar de esto trat de encontrar ayuda espiritual y par mental por medio de mi iglesia. A cambio de esta actividad me sent seguro de que sera recompensado con buena salud y felicidad. No funcion. Aunque nunca volv a tomar un trago, mi salud general desmejor. Me volv sumamente nervioso y tenso. Como resultado, una lcera, la

presin arterial alta y una aguda neuritis finalmente me llevaron al hospital, en donde repos casi ciego, paraltico y medio muerto. Despus que mis doctores diagnosticaron la principal causa de mi enfermedad, pronosticaron que despus de todo vivira. Entonces dispuse de mucho tiempo para pensar y meditar. Pas revista a mi vida entera - los aos antes de A.A. y los doce aos en A.A. De alguna manera, me sent atrevido para mirar objetivamente lo que haba sido y lo que ha llegado a ser. Por primera vez en mi vida se me revel con toda claridad que yo era una completa porquera, 100 por ciento despreciable y sin enmienda. Era tan auto-centrado, estaba tan lleno de ego, que slo me faltaba destruirme a m mismo. Durante los aos en A.A. apenas haba aprendido a "mantener el corcho en la botella". Haba descuidado el intentar trabajar todos los Doce Pasos del programa. Pero me sucedi que ahora que Dios me ha salvado dos veces de la autodestruccin, he comenzado a tener un sentimiento de verdadera gratitud, y he tratado de darle las gracias a El. Tengo la intensa sensacin que Dios me ha permitido vivir para algn propsito. Para expresar mi gratitud, quisiera pasar el resto de mi vida tratando de ayudar a alguien ms, y me di cuenta que uno de los mejores lugares para trabajar, era en la Comunidad de Alcohlicos Annimos, despojndome de mis viejas y superficiales ideas de "xito". Descubr la satisfaccin de ayudar a ordenar las sillas para la reunin y de limpiar ceniceros. Pronto descubr que la labor de servicio en A.A. puede ser muy gratificante, y me agrada hacerlo. S, volv atrs y otros descubrimientos acerca de m mismo y de m Poder Superior. Hubiera sentido esto hace aos, si slo hubiera seguido el programa y hubiera estado, como lo expresa el Texto Bsico, "dispuesto a hacer cualquier cosa para lograrlo". A.A. me concede hoy el privilegio de estar a mis anchas en un mundo de gente "normal". Me da la oportunidad de tratar de vivir y trabajar en mi iglesia y en mi comunidad, y quizs en estas reas, tambin, ofrece una pequea contribucin para hacer que las cosas sean un poquito mejor para aquellos que estn pro venir.

Cordell, Oklahoma.

EVIDENCIA DE UN MILAGRO Mi alcoholismo an no haba avanzado demasiado cuando busqu por primera vez la ayuda de A.A., pero los efectos de treinta aos de beber estaban ah, y mi vida espiritual se encontraba por el suelo. Todo deseo de beber me abandon desde mi primera reunin y, con fe, me di al programa con entusiasmo, haciendo caso de los lemas, asistiendo a las

reuniones, haciendo amigos y llevando el mensaje, tal como entonces lo entenda. Poco despus de unirme a A.A., experiment una conversin religiosa. Haba sido una cristiana slo nominalmente, en general mal informada sobre asuntos espirituales, como se pueden imaginar. Al descubrir verdaderamente el Cristianismo estudi teologa en sus muchas ramificaciones y me convert en un miembro seglar de una orden religiosa, comulgando diariamente. Me senta segura, as que me apart de la Comunidad, no participe ms en las reuniones. Perd de vista a mis amigos de A.A., y llegu a estar extraordinariamente "ocupada". Cuando me tom un trago, despus de trece aos de sobriedad, estoy segura que tena en mente que A.A. an estara ah esperndome, si el resultado evidenciara ser desastroso. Sorprendentemente el whiskey no produjo ningn efecto aparente. Por un par de aos despus de esto, ocasionalmente me tomaba un trago. La situacin de mi vida era completamente diferente de lo que haba sido quince aos antes, gradualmente, me enga a m misma y maosamente, me llegu a convencer que haba estado en un error respecto a mi alcoholismo. Por unos pocos aos, me las arregl para aparentar ser una bebedora social. Haba claras seales de lo contrario, pero las ignoraba. Fomentaba mi ilusin de control. El deterioro de mi vida espiritual fue lento; los efectos fsicos y mentales no fueron especialmente notorios durante algn tiempo. Inevitablemente, lleg la hora en que tuve que encarar el hecho de que no poda mermar la considerable cantidad que estaba bebiendo, ni poda dejar de beber. Desesperada, me intern en un hospital. En mi hoja clnica, se lea "alcoholismo agudo", y sufra todos los sntomas, incluyendo las alucinaciones. Sin embargo, al ser dada de alta, continu bebiendo, completamente obsesionada. Un da, mi doctor sugiri que me hospitalizara otra vez. Le dijo que lo pensara. Lo coment con una amiga que vino a tomar el t ese da (el mo tena ms de la mitad de vodka) y dijo, como de pasada, "T sabes, querida, que no vale la pena". Slo eso dijo. Despus que se despidi, las palabras "no vale la pena" continuaron agitndose aceleradamente en mi mente. A la maana siguiente telefone a la oficina intergrupal de A.A. y ped un horario de reuniones. No he vuelto a tomar una copa desde ese da.Ahora veo cuan monumental fue mi auto-engao. Durante esos primeros trece aos, mi sobriedad no fue de la alta calidad que pareca ser. Durante los dos aos siguientes, realmente me convenc a m mismo que era un privilegio poder beber. Cuando regres a A.A., sus preceptos me parecieron completamente nuevos, particularmente el significado pleno del Paso Uno, la "bomba atmica del programa". En lugar de dar los

Pasos y luego olvidarme de ellos, esta vez comenc a vivirlos diariamente, encontrando un nuevo significado en cada uno de ellos. Lo que he llegado a creer es profundo, y mi concepto y modo de ver del programa son enteramente diferentes a lo que fueron antes. Ahora, mi forma de vida A.A. exige accin constante: una auto-honestidad en accin y la necesidad de vivir en comportamientos rgidamente cerrados de un da a la vez. La paciencia debe ser practicada. En reconocimiento, humildemente debo llegar a creer, en cada momento de todos los das. Cada da, debo rendirme y reintegrar mi vida, o perder todo lo que he ganado. Siempre he credo en Dios, pero nunca debo olvidar cuan fcil es perder el contracto con El y volver otra vez y estar "no cuerda". "Busqu mi alma, pero no pude encontrarla. Busqu a mi Dios, pero mi Dios me esquivo. Busqu a mi hermano, y encontr a los tres". Encontramos a nuestros hermanos en la Comunidad, y all dentro reside la fuerza espiritual. Tu idea de Dios puede ser muy diferente a la ma, pero podemos estar de acuerdo, creo, en que hay un Espritu Santo llenando las reuniones de A.A. y que la sobriedad de todos y cada uno de nosotros es evidencia de un milagro. Un milagro se define como un suceso que parece inexplicable y por lo tanto se considera de origen sobrenatural: Un acto de Dios. Esto lo acepto yo. David Stewart ha escrito: "Un milagro es un acto asombroso, que nace del esfuerzo concertado de Dios y una persona". Estoy de acuerdo, y en A.A. "una persona" llega a ser mucha gente. A.A. tiene xito porque, todos y cada uno, tenemos una meta comn por la cual trabajamos; el crecimiento mental, emocional y espiritual, por medio del amor y el servicio. Una vez que llegamos a creer, se nos da la oportunidad de trabajar hacia esa meta. Para m, llegar a creer no es una experiencia de un momento. Es un acto para hacer realidad diariamente durante todo el tiempo que viva y crezca.

New York, New York.

SOLO UNA RAZON Creo que todos estamos sobrios y con vida slo por una razn: Dios tiene un trabajo para que nosotros hagamos. Tambin he llegado a creer que debo primero agradar a Dios, a m de segundo, y a los dems en tercer lugar. Cuando puedo vivir y sentir de esta manera - y no es as todos los das ni durante todo el da - las cosas parecen funcionar. Cuando trato de dirigir el espectculo, todo se va al infierno.

Akron, Ohio.

LA EXPERIENCIA CENTRAL No pretendo conocer a Dios en toda su magnitud. Y ciertamente no siento que comprenda a Dios en alguna forma. Pero que hay un poder ms all del alcance de mi voluntad personal, que puede hacer cosas maravillosas y propicias para m, que por m mismo no puedo hacer, esto si lo s sin sombre de ninguna duda. He sentido actuar este maravilloso poder curativo en mi propio ser, y he visto los efectos milagrosos de este misterioso e indefinible poder en las vidas de miles de adictos en recuperacin que son mis amigos en Alcohlicos Annimos. Por ms de veinte aos fui un ateo o un agnstico. Durante ese tiempo, me convert en un adicto al alcohol y a las anfetaminas sin esperanza y un completo fracaso en todas las reas de mi vida. Todo mi horrible sufrimiento fue autoinducido. Y durante esos aos, lleno de orgullo, a menudo me deca: "Si Dios existe, que me d una seal". Me haba olvidado por completo que fui yo el que haba roto todas las comunicaciones con El, cuan do me volv muy listo al cumplir diez y siete aos. En esa poca, me propuse demostrar que no haba Dios, y durante ms de veinte aos las corroboraciones de mi opinin fluan hacia m, por lo tanto la primera cosa que comprend a de Dios es que El es muy cooperador. Me tom veinte aos de sufrimiento aprender esto!. La segunda cosa que aprend es que Dios es amor. Uno de los santos dice, "Todo hombre que ama es nacido de Dios". Fue una gran fortuna para m pasar mi primer da en A.A. con un hombre as: Ese da asisti conmigo a tres reuniones y me invit a su casa tanto para almorzar como para cenar. Estaba aturdido y confuso; pensaba que si realmente me conociera, no me hubiera llevado a su casa. Su amor y su aceptacin pos si solos, no me introdujo en el programa. Amor, nimo, consejo y comprensin se me haba ofrecido anteriormente muchas veces. Pero esta vez respond. No sanamos solo por el amor, sino por nuestra respuesta al amor. Nuestra comprensin de Dios crece por medio de Mi padrino dijo, "Reza si puedes". No teniendo ninguna clase de fe, pensando que la oracin debe ser una especia de actuacin autohipntica, a solas en mi apartamento, me arrodill como un niito y rec a un Dios desconocido. Dijo, "Dios, qutame mi compulsin de beber". Y mi compulsin de beber me fue quitada y no ha regresado desde ese da hasta la fecha. Sin saber cmo lo haba hecho, me rend al Poder, y el Poder hizo por m lo que no pude hacer por mi propia voluntad. Fui a una reunin de A.A.; todas las noches, todas las noches rezaba y todas las noches tena en sueos largas y maravillosas conversaciones con Dios. "La experiencia central", como ahora la llamo frecuentemente, estaba envolvindome y absorbindome tan perfectamente como mi mente desordenada lo poda permitir. Se me han dado grandes dones -

nuestro deseo de responder a El.

el don de la fe y la confirmacin de la fe - y llegu a estar tan excitado que no poda decidirme entre fundar una nueva religin o candidatizarme a Papa. Por ms de tres meses, asist a las reuniones, rezaba, soaba y pospona mi decisin. Se desvaneci la nube rosa, y comenc a sentirme muy molesto a ratos, se me dijo que ya estaba preparado para limpiar la basura del pasado. La siguiente cosa que aprend de Dios es que "La fe sin obras es cosa muerta". Gradualmente, comenc a aplicarme los Pasos que van desde el Cuarto hasta el Nueve, y despus de unos cuatro aos, el poder que tena el pasado para lastimarme, haba sido eliminado en gran parte. Llegu a llenaban de vergenza y remordimiento. Por el contrario, me llenaban de gratitud y alegra. Para m, toda mi historia es una especie de divino misterio. No comprendo cmo un ser humano inteligente pudo alguna vez meterse en tanta confusin y conforme mi cordura va establecindose con ms firmeza, tanto ms me asombro de haber salido de la confusin. Muy al principio de mi vida en A.A., me di ya cuenta que la experiencia de Dios y el concepto de Dios no haban sido inventados por los miembros A.A. Para m no era suficiente confiarme meramente en mis propias experiencias y repetir continuamente en las reuniones "Dios tal como yo lo entiendo". Descubr al Dios de la Biblia principalmente por medio de las tcnicas descritas por Norman Vicent Peale, en su libro "El Poder del Pensamiento Positivo". Me convert a la iglesia de mi preferencia e hice las paces con el Dios de mi infancia. Aprend que el atemorizante Dios que haba imaginado cuando nio era realmente un Dios de amor. Pero el testimonio de las instituciones religiosas comenz, en lo general, a parecerse cada vez ms al mo: muy lleno de promesas y muy carente de accin. As llegu a interesarme en el misticismo Cristiano, lo cual me llev al estudio de las tcnicas de la meditacin profunda y a la comparacin de las religiones. Empec a darme cuenta que los llamados msticos, de cualquier tradicin - Cristiana, Juda, Budista, Hindusta, Taosta o Mahometana - todos hablaban a la larga el mismo idioma. En una y otra forma, todos describan el mismo bienaventurado Uno detrs del escenario de los muchos y quien poda ser conocido directamente en la oracin profunda y la meditacin. Comenc a meditar maana y noche, y los resultados fueron tan sorprendentes que sent la necesidad de gua personal. Los cuasi reales sueos despierto y las extraas experiencias interiores me hicieron sentirme un poco alarmado acerca de seguir adelante solo. Investigu las organizaciones que en Toronto enseaban tcnicas de meditacin, y escog la sociedad que ms me atrajo. Qu opiniones pueda sostener, qu tcnicas pueda usar dentro de uno o cinco aos, no tengo forma de saberlo. Pero he notado, durante los

creer en un Dios que era misericordioso y que perdonaba, pero que no olvidaba. No deseaba olvidar el pasado. Mis recuerdos ya no me

ltimos siete aos, que siempre he estado ms feliz cuando mi compromiso con A.A. y sus Doce Pasos ha sido mayor que mi asociacin con cualquier otra actividad o grupo. En mi vida actual de un da a la vez, trato de mejorar mi concepcin de Dios respondindole a El en tres formas bsicas: proyectndome hacia afuera, en una accin positiva, ejercitando mi capacidad para escoger pensamientos positivos, dejndome sumergir en m mismo dentro de un estado positivo. Para m, la accin positiva significa tratar conscientemente de obrar hacia los dems de acuerdo con las enseanzas de las escrituras en las cuales creo, sin importar que tenga ganas o no de obrar de esa manera. He encontrado que es mucho ms fcil actuar a mi manera hacia la fe, que creer a mi manera hacia la accin. Una de mis diarias trayectorias de accin hacia Dios es el sendero de una comunidad de A.A. La gran tragedia del adicto es que entre todos los tipos de personalidades, la suya es la que probablemente ms necesita del amor, pero gradualmente, a travs de su adicin, llega a ser completamente indigno de ser amado. La amorosa Comunidad de A.A. inici mi recuperacin, y me mantengo en contacto diario con aquellos que me aman y me comprenden, porque los necesito ahora casi tanto como cuando asist a mi primera reunin. Otra clase de trayectoria hacia Dios que trato de seguir, todos los das, es el proceso del pensamiento positivo y A.A. me ense que es realmente posible - aunque no siempre fcil - detener un tren de pensamientos negativos y desesperantes; y por el uso repetido de mi lema, recurra un sentido de gratitud que me permita comenzar un tren de pensamientos positivos. El pensamiento positivo fundamental, por supuesto, es "Dios" la palabra que afirma nuestra fe en que el universo es amistoso con nuestro ser. Por medio de la oracin, tomo el sendero de la fe hacia Dios. Cada maana pongo mi voluntad y mi vida bajo el cuidado de mi Dios Tal como yo lo entiendo. Su poder integrador dentro de m me ha llevado gradualmente a un estado de serenidad y felicidad que siempre haba considerado imposible. Por medio de la meditacin profunda, tomo el suave camino de la fe en Dios. Medito durante media hora todas las maanas y noches. El propsito de la meditacin trascendental profunda, es permitir que la atencin sea llevada a lo profundo de la mente hasta la misma fuente del pensamiento, lo cual se experimenta como un estado de bienaventuranzas y desde el fondo de la mente, traer hacia fuera la naturaleza bienaventurada de ese estado, dentro del marco de una conciencia normal activa para disfrutarla a lo largo de todo el da. Me he vuelto cada vez ms y ms consciente de la infinita expansin de la felicidad que es alcanzable desde dentro. El Upanishad, que es una

parte de las escrituras Hindes, concluye: "De la Alegra nacen todas las cosas, todo es sostenido por la alegra; todo regresa a la Alegra". Mientras ms completa sea mi rendicin a esta proposicin, ms a fondo disfrutar de mi vida. Fundamentalmente, mi Dios, tal como yo lo comprendo, es la alegra y la expansin de la alegra.

Toronto, Ontario, Canad.

OTRO TIMONEL Por aos, mi literatura favorita fue Homero: "La Odisea", porque toda la vida es un viaje; "La Ilada", porque toda la vida es una batalla. Ahora me pregunto: Empero necesita la vida ser tal como Homero parece haberla visto? Por qu debo estar viajando constantemente, escapndome de m mismo? Constantemente batallando conmigo y resistindome de esta vida que Dios me ha dado? Por que no relajarme y dejar que Alguien que est muchsimo ms capacitado que yo, maneje el timn y haga los planes?.

Seattle, Washington.

TENGO QUE APRENDER Muchos en nuestra Comunidad expresan nuestras tres etapas de aprendizaje y crecimiento de esta manera: "Yo llegu, Yo llegu a . . . Yo llegu a creer". En mi caso, pasaron unos tres aos antes de que comenzara la tercera etapa. En los aos que siguieron, creo haber experimentado un fortalecimiento gradual y un crecimiento de la frecuencia en mi comunicacin con Dios tal como yo le comprendo. "El hombre est dispuesto a morir por una idea, siempre que esa idea no est muy clara para l", escribi Paul Eldridge. Esa es la manera como el lado espiritual del programa de A.A. me parece a m. Me meto en dificultades si intento analizarlo; no trato de comprenderlo. Estas notas al azar representan la mejor manera en que puedo expresarlo en palabras: El Cardenal Newman, dijo, "Es la energa misma de tu pensamiento la que te mantiene alejado de tu Dios". As me suceda a m, segn creo. El dicho "Rndete y Entrgate a Dios" debe hacer sido escrito precisamente para m . . . Para m, Dios es esa tranquila, sosegada voz que oigo tantas veces durante cada da, diciendo, "Roy, eso no es suficientemente bueno!" . . .

Vivo a solas y hubo una vez en que me sent solo. Pero ahora puedo disfrutar de las recompensas que vienen nicamente en los momentos de soledad . . . A menudo protesto contra las cosas que me parecen limitaciones y obstculos. Pero stas podran ser en verdad las cosas que ms necesito. Porque lo que llamo impedimentos, obstculos o desalientos son probablemente oportunidades que Dios me da. Conforme trato de crecer en este programa de A.A., ocasionalmente debo "recordar cuando . . ." - pero no con objeto de cavilar acerca del pasado. A.A. me ense cmo manejarlo, cmo ponerlo en su propio sitio y perspectiva. Creo que necesito aprender que debo dejar que Dios me ensee, que la nica forma de poder liberarme de mi pasado, es lograr extraer de l un futuro. Dios no desperdicia nada . . . Ahora que estoy sobrio y que he intentado poner mi voluntad y mi vida bajo el cuidado de Dios, creo que el regalo ms grande que puedo otorgar - al mundo, a cualquier grupo de personas o a cualquier persona del mundo - es mi propia persona. Creo que Dios nos dio a cada uno de nosotros una personalidad nica, para que a nuestra vez podamos drsela a otros. Ahora la puedo dar, con alegra de vivir, con calor, amistosamente feliz, sobrio!. . . Creo que Dios nos hizo a todos diferentes por otra razn: Estoy convencido de que hay alguna cosa en particular que puedo hacer mejor que cualquiera otro en este mundo. Es designio de Dios. Y El quiere que yo la haga!. Por medio de los Doce Pasos, un buen nmero de miembros de A.A. han encontrado cuales son sus asignadas tareas en este tierra. Y las estn haciendo. Por eso, los Doce Pasos deben continuar siendo ms apremiantes y ms obligantes para m que cualquier otra cosa que encuentre en mi vida. Porque slo trabajando estos Pasos puedo estar cerca mucho ms cerca de conocer las intenciones de Dios para conmigo. Quizs Dios piense que una tarea muy modesta en mi comunidad es todo lo que soy capaz de hacer. Pero esta tarea est ah. Es real. Y as, con la ayuda de mis amigos en A.A., debo buscar cual es esa tarea. Luego, con su ayuda, tengo que hacerla!.

Toronto, Ontario, Canad.

FUENTE DE FORTALEZA Pocos aos antes de venir a A.A. me di cuenta de que me estaba volviendo loca. Me recuerdo gritndole a Dios que me ayudara. En alguna forma, obtuve la fortaleza para dejar a mi esposo. (Tena miedo

que, en una de mis violentas borracheras lo matara, o me matara l). Fue un largo camino desde ese momento hasta la hora en que fui capaz de conseguir ayuda y saber que Dios estaba en mi vida. Tuve el primer vislumbre de esperanza en mi primera reunin de A.A. M temor era que yo pudiera no tener la enfermedad del alcoholismo; si as fuera, saba que nunca lograra salid adelante. La vida haba dejado de funcionar para m en cualquier forma normal; mis depresiones eran paralizantes. A.A. pareca presentarme la direccin y la estructura que haba anhelado. Comenc a tener apenas una leve motivacin , dbil voluntad de vivir. Durante meses de dolorosa supresin y hostilidad, lentamente comenc a escuchar dentro de m una voz que tena que ser oda. Me forc a hablar en una reunin porque as poda demostrarme que exista. Luego empec a sentir alguna libertad, pero en realidad no estaba en comunicacin con los dems. Haba encontrado amigos en A.A., y sta se convirti en una familia para m; pero despus de un tiempo esto no fue suficiente. Al enfrentar la vida por primera vez, estaba llena de miedo. Poda discutir problemas con estos amigos y con los mdicos, pero haba un ingrediente que faltaba en mi vida. Anteriormente siempre me haba puesto en las manos de un hombre y haba hecho de l la nica razn de mi existencia y de mi deseo de vivir. Saba que si haca esto de nuevo, mi desilusin sera difcil de soportar. Deba tener mi propio deseo de vivir. Y es as como empec a confiar en Dios. Alguien que me protegiera, Alguien que no me poseera, Alguien a quien poda silenciosamente hablarle y orarle. Quizs llegu a estar dispuesto a creer. Le deca a una amiga ma, quien estaba teniendo los mismos problemas, que yo rezaba a Dios, para no tomarme un trago hoy y para no casarme hoy. Era una especie de pacto. Fui muy seria al respecto. Pareca no poder manejar bien el romance y a Dios al mismo tiempo. Y Dios comenz a darme la fortaleza que yo siempre cre vendra del hombre de mi vida. Cada da necesito el poder, porque me hastiaba. Pero con A.A. como mi estructura, y Dios como fuente de mi fortaleza, puedo encarar la vida sin tomarme un trago. Ya no tengo que mirar fijamente a travs de la ventana en completa desesperacin. El ocano, el sol, los rboles y toda la fantstica belleza que Dios ha creado, finalmente han llegado a ser muy reales para m. Anhelo y necesito la presencia de la naturaleza. Pero tambin debo tener presente que es el espritu dentro de m, el cual viene de Dios, el que va a ser la fuerza curativa. Puedo entregarme a El en donde quiera que yo est. Ahora deseo muchsimo compartir de m con otro ser humano. Temo dar ese paso. Pero, entonces pienso que tambin he estado temerosa de todo lo dems, y ahora s que es posible superar el miedo.

New York, New York.

CAMBIO DE CREENCIAS Cuando temblando y aterrorizado llegu a mi primera reunin pensaba que ya no crea en nada. Que milagro que despus de una charla con mi madrina y una reunin, pudiera tener esperanza en A.A. Esta esperanza me mantuvo viniendo a las reuniones y gradualmente se transform en una verdadera fe en que A.A. tena para mi todas las respuestas que, si estaba dispuesta y lo intentaba, permanecera sobria - un da a la vez. Si embargo, encontr que esto inclua el esfuerzo de practicar el programa. Una vez que mi fe en A.A. se haba arraigado me pareci que todos los Doce Pasos eran importantes para mi continua sobriedad. Pero estaba bloqueada en el Paso Tres, en lo referente a "al cuidado de Dios". As es que tom un atajo para evadirlo, a sabiendas que tena que regresar a El, y acomet el Paso Cuatro. Lenta y dolorosamente, llegu a estar consciente de m misma. Comenc a ver que no era verdad que no creyera en nada. Por el contrario, haba credo en cosas errneas: Haba credo que necesitaba de un trago para tener confianza. Haba credo que no era atractiva. Haba credo que era indigna. Haba credo que nadie me amaba. Haba credo que nunca tuve una oportunidad. Alguien dijo en una reunin cerrada, "Hay algo bueno en todos nosotros. Bscalo, alimntalo, cudalo y florecer". As es que empec a buscar las cosas positivas dentro de m. Me di cuenta que mi sentimiento de inferioridad era slo un aspecto del ego, y la arrogancia que proyectaba era el otro. Deba encontrar el justo medio. As que trat de actuar como

si:

A.A. me estuviera dando confianza. Tuviera una atractiva personalidad, a pesar de no ser bonita. Fuera digna, como todos los dems. Me amara a m misma y por lo tanto pudiera amar a otros. La fe me estuviera liberando del temor que siempre me haba dominado.

Ahora crea, al menos, que podra llegar a integrarme, con las herramientas del programa de A.A.: siguiendo los Pasos, leyendo la literatura de A.A., haciendo preguntas en las reuniones, aferrndome a los miembros de A.A. ms antiguos que tenan esa misteriosa cualidad de la serenidad. Descubr que todos aquellos a quienes imitaba y admiraba haban puesto el Paso Tres dentro de sus vidas. Supe que quera hacerlo del mismo modo. Esto exiga encontrar un Dios de mi comprensin, adems de la disposicin para rendirme. Me di cuenta que deba decir, "Hgase Tu voluntad". Pero para mi, quin o qu era este Tu?. Empec a volver atrs, para pasar revista a los hechos que haba llegado a creer? Haba llegado a creer en el Programa de A.A. Haba llegado a creer que un poder (A.A.) superior a m poda restaurarme la cordura. Haba llegado a creer que ya no necesitaba un trago. Haba llegado a creer que poda crecer hasta ser una persona integrada, Haba llegado a creer que la fe poda eliminar el temor. Haba llegado a creer que poda amarme a m misma y as amar a los dems. Haba llegado a creer que el amor era la clave. Con un corazn abierto, regres al Paso Tres y puse mi voluntad y mi vida al cuidado del Dios de mi comprensin.

Fort Lauderdale, Florida.

10. "EN TODOS NUESTROS ACTOS"

El servicio prestado gustosamente, las obligaciones honradamente enfrentadas, las dificultades bien aceptadas o resueltas con la ayuda de Dios, el conocimiento de que en el hogar o el mundo exterior somos socios en un esfuerzo comn, el hecho de que a los ojos de Dios todos los seres humanos

son importantes, la prueba de que el amor que se da sin reserva trae seguramente una justa recompensa, la certeza de que ya no estamos aislados y solos en prisiones construidas por nosotros mismos, la seguridad de que podemos encajar y pertenecer al esquema de las cosas de Dios - estas son las satisfacciones de vivir correctamente, para las cuales no podran ser sustitutos ninguna pompa o circunstancia y ninguna cantidad de bienes materiales. Bill W. "Doce Pasos y Doce Tradiciones", pg. 161

CAMINAMOS ASI Despus de cerca de diez aos de sentarme en las sillas de los bares, justificndome de estar sin trabajo y huyendo de la gente, me dirig con mi problema de la bebida a Alcohlicos Annimos. No fue el final ms emocionante que pudiera haber pensado para una joven recin casada, pero tuve que admitir que una vida inmanejable no hubiera sido til para el beb que estaba esperando. Tranquila, ya que mi esposo se haba unido a A.A. antes de que nos conociramos, la vida pareca estar realmente completa una vez que yo llegu tambin a ser parte de la Fraternidad. Haba estado sobria tres meses cuando naci nuestro primer beb. Un ao y un mes despus lleg el segundo. Nuestro tercer "Beb de A.A." naci un ao y cuatro meses despus del segundo. As mi progreso dentro de A.A. fue marcado por tres niitas. No poda suponer que nadie se sintiera ms satisfecha que yo en el tercer aniversario de mi sobriedad. Entonces vino un punto de viraje. Intempestivamente, me sent por completo en desacuerdo con la manera de vivir de A.A. Un doctor confirm nuestros peores temores cuando anunci que algo grave le suceda a la ms pequea de nuestras hijas. Sospechaba de que fuera

distrofia muscular, pero los estudios en el hospital refutaron el diagnstico. Nos dejaron con una vaga definicin del problema de nuestra niita; los doctores que se llamaron a consulta catalogaron su impedimento bajo el enunciado de parlisis cerebral. Nadie ofreci esperanzas para su recuperacin, y un especialista en ortopedia nos dijo tajantemente que nuestra hija nunca caminara. Ante el hecho de una prediccin pesimista tras de otra, me acobard. Con certeza saba que esta era una poca en que mi hija necesitaba toda la fortaleza de que su madre pudiera tener; y yo pareca no tener ninguna. Mi esposo mantuvo su fe; tena una creencia positiva de que se probara que los doctores estaban equivocados. Nunca dud de que nuestra hija llegara a caminar. Nuestros amigos dentro de A.A. tambin tenan esta fe positiva en la recuperacin de la nia. Aportaron lo mejor de ellos para revivir mis energas, que rpidamente se extinguan, y estas fuerzas positivas de amorosa fe me llevaron a volver a evaluar mi progreso con el programa de A.A. Estaba sobria, pero haba puesto mi vida bajo el cuidado de Dios tal como yo lo comprenda? Qu estaba haciendo acerca del "contacto consciente" con mi Poder Superior? Era el Paso Diez parte de mi vida diaria o era algo que una sola vez intent?. La mayora de las respuestas a estas preguntas fueron en sentido negativo. Esto significaba que, mientras mi hija poda estar fsicamente en una situacin desesperada, yo estaba funcionando en forma destinada a retardar cualquier progreso que ella pudiera lograr espiritual y mentalmente. No haba otra solucin que salirme del camino de mi hija y trabajar conmigo. Durante los aos siguientes aument mi actividad dentro de A.A. Busque a mi Poder Superior - Dios - como nunca lo haba hecho antes. Luego, un da, nuestra hija camin! Accidentalmente la solt de la mano. Nuestra reaccin ante este hecho fue la misma que tuvo la gente, en la Escritura, ante el paraltico caminando: "admiracin y asombro". En este momento ella tiene doce aos, y las autoridades mdicas han llamado a su progreso "sin precedentes". An estoy obsesionada por la declaracin de un neurlogo, que su coordinacin est controlada por sus procesos mentales. En tanto que su espritu est controlada por sus procesos mentales. En tanto que su espritu permanece libre y alerta, su actividad fsica es entusiasta y sin obstculos. Cuando su espritu est desalentado, la actividad es: titubeante. Qu mejor leccin podra yo necesitar?. Esta nia es mi libro de texto sobre "Cmo trabajo". Desde el da en que la solt mentalmente hasta el da en que lo hice fsicamente, progres ms all de los ms cariosos sueos y esperanzas de cualquiera. Ahora trato de seguir sus pasos para trabajar mi programa de A.A. Un profundo pensador dijo una vez, "La confianza en s mismo es, en ltima

instancia, confianza en Dios". Cmo puede ser negada esta verdad cuando la experiencia personal muestra que as es?.

Filadelfia, Pensilvania.

LA SOLEDAD DE ESTAR SOLO A SENTIRSE SOLO "Estoy solo! Estoy solo!" es el grito de todo alcohlico que est bebiendo sobre la faz de la tierra en un solitario cuarto, - en un bar repleto de gente, en el centro de una reunin familiar, en una calle en medio de una multitud. Entonces, en contradiccin, la gente actuaba sobre nuestros nervios y nos alejbamos para "huir de todo eso". Por esto tampoco funcionaba; no podamos sobrellevar por mucho tiempo la carga de nuestros pensamientos sombros. Difcilmente tratbamos fuertemente de eliminar nuestra soledad con la botella, y por poco tiempo lo logrbamos, pero no mucho. Cuando golpebamos contra el fondo y nos dimos cuenta de que no podamos seguir tal como bamos, por La Gracia de Dios nos encontramos metidos dentro de una insoportable soledad, separados de todo y de todos. Aislados as, fuimos capaces de mirar a nuestras vidas, a nuestros problemas y a lo desesperado de nuestra situacin. nicamente as podramos hacer preguntas y dar respuestas y hacer decisiones. Ahora s podamos hacer una decisin de hacer algo acerca de nuestra bebida y los problemas con la vida. Hay dos maneras en las que el hombre est solo. En nuestro lenguaje, "estar solo" expresa el dolor de sentirse solo. "Estar a solas" expresa la gloria de sentirse a solas. Qu nos sucedi dentro de A.A. que nos hizo posible, no solamente sobrellevar, sino disfrutar momentos de soledad ? Qu cambi nuestro sentirnos solos a sentirnos a solas? El amor y la comprensin que encontramos dentro de A.A. son una cortina protectora entre nosotros mismos y la dolorosa soledad de nuestros das de bebedores. Las primeras semanas, algunos de nosotros empleamos la mayor parte de nuestro tiempo en un club de A.A. en las Oficinas de A.A. hablando con otros. Luego se hace evidente que tenemos que ir a trabajar y de alguna manera afrontar las demandas y responsabilidades de nuestro diario vivir; tenemos miedo. Nos golpear otra vez la vieja soledad cuando estemos lejos de la presencia fsica de otros miembros de A.A.? Ms tarde o ms temprano, practicando los principios de los Doce Pasos, encontramos dentro de A.A. nosotros mismos una cosa muy valiosa, algo interior, y es que podemos estar tranquilos ya sea que

estemos en casa sin nadie ms, o en cualquier lugar al que la vida nos lleve. Los miembros de A.A. no somos invlidos emocionales que necesitamos que alguien nos coja de la mano a cada momento del da o de la noche para evitarnos una cada. Crecemos con la ayuda de Dios, tal como lo entendemos, con la ayuda de la fraternidad, del Grupo y aplicando los Doce Pasos en nuestras vidas. Conforme transcurren las semanas de sobriedad, podemos disfrutar y atesorar los pocos momentos de soledad que somos capaces de encontrar entre la agitacin y presiones de la vida de hoy en da. Cuando dejamos de tenerle miedo a la soledad y comenzamos a apreciarla y usarla como beneficio, hemos avanzado un gran trecho. Nos damos cuenta de que un poco de tiempo para estar a solas es necesario para pensar en intentar trabajar alguno de los Pasos. En la soledad hacemos nuestros inventarios. En la soledad, admitimos ante nosotros mismo la naturaleza exacta de nuestras fallas. En la soledad, nuestros espritus buscan esa Fuerza Superior que la nuestra; en la soledad, buscamos por medio de la oracin y la meditacin estar conscientes de la voluntad de Dios para nosotros. La soledad puede ser vista y sentida en muchas maneras: en el silencio de la naturaleza, leyendo poesas, escuchando msica, mirando pinturas, y en la meditacin. Estamos solos, pero no nos sentimos solos. Sin embargo, estas experiencias no pueden contestar todas las preguntas de nuestras mentes. As es que regresamos al mundo del hombre. Algunos de nosotros ansiamos volvernos creativos en alguna esfera de la vida, pero no podemos llegar a serlo o permanecer creativos sin la soledad. Una hora de soledad consciente enriquecer nuestra creatividad mucho ms que horas de intentar aprender el proceso de la creacin. Estar a solas no es fcil; algunas veces lo logramos sin ms que permanecer en silencio, dejando que nuestras almas suspiren con alivio, sin palabras, hacia Dios. Esto lo podemos hacer an en un da lleno de trabajo y en un cuarto lleno de gente y an bajo las ms difciles circunstancias externas. Nadie puede quitarnos estos momentos. El centro de nuestro ser, la parte ms interna del yo que es el asiento de nuestra soledad, es elevado hasta el centro Divino e integrado en El. nicamente en un movimiento que nos levante primero hacia Dios y luego regresemos de El a otra persona, podemos encontrar comunin con los dems. An el amor renace en la soledad, porque solamente en la soledad pueden aquellos que estn solos llegar hasta aquellos de los que estn separados. Una hora de soledad puede llevarnos ms cerca de aquellos

que amamos que muchas horas de comunicacin. Podemos llevarlos con nosotros a las "colinas de la eternidad".

Houston, Texas.

FELICIDAD Para llegar a una definicin funcional de felicidad, en mis intentos de aplicar el programa de A.A. para reconstruir una vida hecha aicos, trat primero de recordar la felicidad que persegu en los viejos tiempos. Sospecho que para la mayora de nosotros felicidad quera decir dicha. En la borrachera buscbamos alegra, liberacin an de la ms ligera amenaza de responsabilidad. Queramos el aislamiento contra los apremiantes toques de atencin del mundo a nuestro alrededor, una tierna hamaca sobre una lnguida nube. Y por fugaces momentos, justo antes de que se bajara el teln de la inconsciencia, nos sumergamos dentro de ese mundo de ilusiones. Entonces ellos dijeron, "Ven dentro de A.A. te ayudaremos a la sobriedad y conocers la verdadera felicidad". La sobriedad era verdadera, pero repentinamente tambin lo fue el mundo: un lugar inclemente y desalmado que nunca habamos encarado antes en su totalidad. En dnde estaba ese tan elogiado ingrediente llamado felicidad? Un filsofo moderno ha dicho que la felicidad no es algo que sentimos; es algo que recordamos. An as, a riesgo de parecer anticuado, yo digo "soy muy feliz". Djenme cuanto antes aadir que nada de lo que ahora poseo lleg fcilmente. Para m, ha sido y es duro de roer. Renunciar a las prerrogativas de un crnico ingobernable, nunca se logra fcilmente. Pero al principio del juego necesit definiciones. "Serenidad", una palabra que hemos usado desde el momento en que nos abrimos paso dentro de nuestra primera reunin de A.A., me fue confusa desde el principio. Pareca significar cualquier cosa desde inmunizado, a prueba de obstculos, hasta una bendicin completamente garantizada de mantenerse sin asustarse o desanimarse cuando las cosas no estn saliendo como queremos. He odo la Oracin de la Serenidad como un canto ritual, como un conjuro para manejar un hechizo contra la tentacin, una varita mgica para hacer desaparecer todas las cosas desagradables. Por lo que vale, mi propia definicin de serenidad consista en algo como esto: Me pareca que la mayora de las angustias y disturbios en las vidas de las gentes - ya fueran alcohlicos o no lo fueran - vienen de una persistencia demasiado terca en tratar de resolver problemas

insolubles. Es por eso que la filosofa contenida en la Oracin de la

Serenidad es una de las ms importantes guas de accin que me he encontrado dentro de A.A.

Aceptar las cosas que no puedo cambiar. Tan sencillo. Si el problema no puede ser resuelto hoy bien, sencillamente ignorarlo. Te garantizo que esto no es fcil siempre; requiere auto-disciplina, una facultad que es poco frecuente encontrar en los alcohlicos recientemente sobrios. Por el otro lado, los problemas que pueden ser resueltos proporcionan la excitacin verdadera de la vida. El reto diario de enfrentar los conflictos que uno se encuentra desde el amanecer hasta el obscurecer, y manejar los mismos, es estimulante. Pero el ultimo rengln de la Oracin de la Serenidad contiene el repique mayor: la sabidura para conocer la diferencia entre situaciones solucionables e insolubles. Como uno que est muy desconfiado de su sabidura (desde que empez a estar sobrio, cuando menos), yo encontr que sustituir la palabra "honradez" por "sabidura" a menudo constituye la pista hacia la respuesta que estoy buscando. La segunda peticin de la Oracin de la Serenidad es con demasiada frecuencia pasado por alto. Constantemente estoy asombrado ante el nmero de los llamados obstculos que he tenido que superar despus de considerarlos por segunda vez, haciendo acopio de los dbiles recursos que tengo, y cogiendo entonces el arado con la mano. La Serenidad para m, por lo tanto, es la ausencia del conflicto o insoluble. Y queda a mi decisin determinar primero cundo, es despus de una honrada mirada a m mismo, puedo enfrentarme con un problema, luego decidir si debo tratar de resolverlo o dejarlo para otro da, o desacatarlo para siempre. Podemos establecer metas con horizontes verdaderos, si mantenemos un reconocimiento rigurosamente honrado de nuestras limitaciones. Ganar las diarias escaramuzas incluidas en alcanzar estas metas es excitante. Estas son las verdaderas emociones. La casa de los Locos de Adams que estoy intentando reconstruir nunca ser el Taj Mahal, pero ser de mi propia creacin, con todos los caprichos del hgalo-usted-mismo y las manchas de las salpicaduras de sangre y los estallidos de entusiasmo que no son caractersticos de cualquier verdadero talento en este departamento. Nunca cultivar tomates del tamao de los de mi vecino, pero mis pequeos productos miniatura tienen mejor sabor en mi mesa del que tendran sus bellezas.

Por primera vez en mi vida, le estoy dando a mi patrn un apretn de manos honrado, y s del calor y la satisfaccin que proporciona trabajar en equipo, de contribuir con mi pequea parte al xito de un todo. La nica galera que mis pinturas llegarn a adornar, va desde nuestra sala hasta la puerta de entrada, pero especular en un nuevo terreno es divertido y las cosas estn mejorando, aunque sea el nico que puedo ver el cambio. El presupuesto que hicimos para la escuela fue rechazado, pero al menos tuve la satisfaccin de saber que presentamos una buena batalla. (Imagnense estar interesado hasta en una cosa as en los viejos tiempos!) Esprense para el prximo ao. Muy poco s de la familia que perd en la borrachera. Mi esposa y nios actuales, dividendos directos de la sobriedad, me dan la mayor de las alegras. Nunca en mi vida, antes de A.A., haba hecho realmente algo por alguien. Hasta ahora no puedo ponerme completamente en paz, porque inclusive recibo ms de lo que puedo dar. Slo hay una cosa ms hermosa que la cara de un nio de cuatro aos a la hora en que est contando cuentos, y esa es la cara de su hermanita. As es que la felicidad para m es plenitud, la satisfaccin obtenida de saber que usted hace lo mejor que sus limitaciones honradamente valuadas, pudieron permitirle en todos los momentos de su vida. Felicidad es la gratitud por el milagro que nos regl una vuelta ms en el carrusel de una vida que una vez abandonamos. Felicidad es crecer. Es aprender a reconocer todas las cosas que usted tiene verdaderamente. La felicidad es para experimentarla, al igual que para recordarla.

New Hartofrd, New York.

UNA LECCION DE HUMILDAD Dios, tal como yo lo comprendo a El, tiene sentido del humor. Uno de los incidentes que me prueba esto, fue lo que me sucedi en mayo, cuando se me pidi que dijera unas palabras en los Servicios de Da de las Madres de nuestra iglesia. Tan pronto como empec a pensar qu dira, "unas pocas palabras" se convirtieron en un sermn. Despus de pocas horas, el sermn (al que an le falta estar escrito) se convirti en uno de los mejores sermones que haban sido escuchados en nuestra iglesia. Unos das despus, cuando comenc a escribir el sermn, se volvi probablemente el mejor

sermn que se haba odo en North Bay. Y cuando pas una semana, tena muchas posibilidades de que se me pidieran algunos otros sermones en nuestra iglesia. Como resultado de todo esto, por supuesto, la gente de otros lugares vendra a escucharme. Pens que despus sera muy probable que gentes de lugares an tan lejanos como Sault Ste. Marie vinieran en tropel a orme!. No haca an cinco aos, uno de mis ms grandes miedos haba sido que me muriera y que nadie asistiera a mi funeral. Cuando lleg el momento de mi "sermn", Dios y su misericordia y sabidura entraron en escena. Se me desarroll una sed terrible, mayor que cualquiera de las que haba sufrido cuando estaba bebiendo. Inici mi pltica, pero tena que estar interrumpindola ms o menos despus de cada dos frases, para tomar un sorbo. Y el agua no poda extinguir esa sed. Pronto, conforme la sed se haca ms profunda, me encontr usando ms tiempo en beber que en hablar. Sent una tentacin casi abrumadora de presentar a los congregados el vaso como en un brindis, diciendo, "salud". Y entonces me lleg la luz. Entonces me penetr el mensaje. Dios me estaba diciendo, "T eres un alcohlico. Eso es todo lo que t eres. No un predicador, ni un profesor, ni un orador; solamente un alcohlico, recuperndose por Mi gracia". Y eso fue todo. Una leccin enseada con buen humor. Una leccin que nunca debo olvidar: lo importante no es lo que hago o en dnde vivo o cmo me llamo; lo que s importa es que soy un alcohlico recuperado, por la gracia de Dios, y soy un miembro de A.A.

North Bay, Ontario, Canad.

AVANZANDO La mayora de los alcohlicos que he conocido, incluyendo yo mismo, quisimos siempre sobresalir. Si no lo logramos, bueno, no hay nada tan color de rosa como los sueos de xito y gloria que salan de la botella; esas fantasas son la envoltura y la trama de la vida de los alcohlicos activos. Yo creo que una de las principales diferencias entre un alcohlico activo y un alcohlico recuperado puede ser expresado como una cuestin dependiente del tiempo gramatical El alcohlico activo tiende a vivir en el futuro y en el pasado. El alcohlico sobrio, usando parte de la filosofa que aprende con su experiencia dentro de A.A., vive o se esfuerza en vivir en el presente.

El Alcohlico que no bebe descubre dentro de A.A. que usted no puede avanzar hasta que aprenda a estar aqu. Descubrimos en nuestra Oracin de la Serenidad que una de las cosas que no podemos cambiar es el tiempo. El Aqu-y-Ahora es la nica realidad. Mientras que el mundo irreal del alcohlico bebiendo era slo ayer-y-maana. La gracia de la sobriedad reside en aceptar el hecho de que el pasado ya no existe y el futuro slo existe cuando se vuelve presente. Pienso en cierta maana en que me despert y me dije que no tomara un trago ese da. Esto ya lo haba hecho antes muchas veces, y cada vez haba fracasado. Pero en esa maana, por alguna razn inexplicable, otra vez me dije que era un mentiroso; que no poda no tomar un trago ese da. Inmediatamente se mont la escena para el que fue, por decirlo de alguna manera, el da ms extraordinario de mi vida; el da en que mi compulsin por el alcohol me fue arrancada. La explicacin es sencilla. Cuando me dije a m mismo "Usted es un mentiroso", estaba pensando en tiempo presente. No dije, "si logramos no beber en la maana, pero en la tarde te tomas un trago, sers un mentiroso". Justo entonces, recib el privilegio de hacer algo acerca de mi situacin, porque lo reconoc como una situacin presente y no como una futura. As fue como busqu a A.A. y encontr la ayuda que necesitaba. En el mismo momento en que me reconoc como un mentiroso, dej de serlo (en esa circunstancia, al menos). Hasta que llegu a estar liberado de la confusin y agitacin de vivir bebiendo, me interes en meditar sobre este asunto de Avanzar. En los excesos de mi ambicin inspirada por el alcohol, sola imaginar que para Avanzar necesitara ser como un buldozer sobrenatural, encajando la cuchilla para abrir su camino avanzando cuesta arriba, sumergindola inexorablemente en los diques de la vida, pulverizando, jadeando, resoplando, desafiante, sin importarme los obstculos, impelido por las virtudes de la ambicin y las seducciones del xito, de sa clase de xito que llegaba a nosotros sin esfuerzo, salido de una botella del bar. Yo no saba entonces que si quera Avanzar con cierto grado de paz, yo tengo que aprender primero a estar Aqu. Hacen falta agallas para estar Aqu; se necesita auto-disciplina y resolucin. Cualquiera con suficiente energa y con una idea fija puede lograr su objetivo; ejemplos: Los grandes gngsters, los dictadores, los demagogos. Pero para estar Aqu, usted debe conocer en dnde est, antes de saber a dnde va a ir. Tiene que buscar antes de poder encontrar, tiene que preguntar antes de aprender verdaderamente a buscar. Si necesita humildad para preguntar, paciencia para esperar la respuesta, y fe en que la respuesta llegar. Estas - me golpe - no son precisamente las "virtudes" de un buldozer. Me gusta creer que estar Aqu suministra una pista para practicar el Paso Once. No mejoramos nuestro contacto consciente con Dios, tal

como lo comprendemos, proyectndonos hacia el futuro. Despus de como lo comprendemos, proyectndonos hacia el futuro. Despus de todo, hasta el "de Aqu hasta el ms All", comienza con Aqu.

Manchester, Massachusetts.

UNA FILOSOFIA PRACTICA Por estar en el ambiente de A.A., he estado sobrio por ms de ocho aos. Y he recibido la ayuda de una gran cantidad de filosofa prctica, una manera de pensar que produce verdaderamente resultados. "Decidimos poner nuestra voluntad y nuestras vidas al cuidado de Dios tal como nosotros lo entendemos". El Paso Tres puede ser una rgida orden, particularmente si uno no es muy religioso o si uno tiene algunos problemas en el rea de "Dios", tal como a m me sucede. Me ayud mucho reconstruir las frases: "Dios tal como yo no lo comprendo" y "poner mi voluntad y mi vida al cuidado de lo bueno". Estas dos ideas permiten a un pagano como yo, descartar la cuestin religiosa y empezar a experimentar los beneficios espirituales de A.A. Para muchos de nosotros, nuestra comprensin de Dios termina en el punto frustrante de no comprenderlo a El. Fue un gran alivio para m saber que sencillamente no tena que comprender nada. Despus de todo, para construir una cerca de madera, no tiene que saber cmo crece un rbol. Y A.A. es prctica. Intentar comprender a Dios antes de poner a trabajar el Paso Tres es una tarea que yo califico como imposible e imprctica. Prcticamente, entonces, cmo puede uno trabajar este Paso? mi sugerencia es que es til dejar de intentar trabajarlo. Por qu? porque intentar trabajar el Paso Tres puede ser slo otra manera de intentar comprender a Dios. Una vez ms, eso no es prctico. Mucha gente est determinada a obtener cosas trabajando lo que no requiere ser trabajado. Nos convencimos de que nada bueno llega sin esfuerzo y que la auto-suficiencia es siempre mala. Mi opinin es que el Paso Tres no requiere trabajo en lo absoluto y que la mejor forma de ayudarlo es mediante el ms agradable gusto personal. Permtanme ilustrar el punto con una pequea experiencia que me sucedi despus de que haba estado dentro de A.A. por cerca de un ao. Mi situacin laboral era, segn pens, bastante mala. Apenas me alcanzaba para irla pasando. De pronto, se present solo una nueva oportunidad. El nuevo trabajo requera mudarme de cuidad y era una oportunidad. El nuevo trabajo requera mudarme de ciudad y era una compaa bien conocida por contratar y despedir gentes sin contemplaciones. Sin embargo, el salario inicial sera mayor que el que

estaba obteniendo, en ms de una tercera parte. Mi viejo trabajo haba sido una preocupacin constante y poderosa para mi desde el momento en que empec a estar sobrio; en el tiempo de la nueva oferta, haba estado irritado e inquieto al respecto da y noche durante muchos meses. Yo haba estado tratando, en efecto, de cambiar la situacin laboral por mi propia fuerza de voluntad, escribiendo memorndums, quejndome, intentando moldear a la compaa de acuerdo a mi propia manera de pensar. Bueno, adems de mi haba ah otras cuarenta personas, y yo no las poda cambiar a todas. Ahora llegaba esa oferta y complicaba an ms mi mente. Yo no quera mudarme; estaba volvindome parte de un gran Grupo de A.A. y haba encontrado muchos amigos Alcohlicos Annimos. Estaba indeciso entre la oportunidad de un gran salario y la seguridad de un trabajo ya existente: entre mudarme a una ciudad extraa y permanecer junto a los amigos de A.A. que haba adquirido recientemente. A alguien que est en prisin, por ejemplo, esto puede parecerle que no es para preocuparse mucho; pero para m, en esa poca, fue suficiente para mandarme al doctor a que me diera medicinas para el estmago, para arruinar mi carcter y para trastornar totalmente mi vida. Finalmente, fui a ver a un amigo dentro de A.A. quien tena muchos aos de sobriedad de primera calidad. No me habl acerca del Paso Tres - al menos, no por su nombre. Lo que me dijo fue, "Por qu no hace exactamente nada durante un ao?" Le pregunt qu quera decir. Me aconsej permanecer en mi actual trabajo. Me sugiri que sencillamente dejara de preocuparme si quera sentirme mejor en los siguientes das, disfruta: el lujo de no preocuparme por mi situacin, aceptar cada da tal como venga y hacer lo que pareciera lo mejor en ese da de acuerdo a las circunstancias - y hacer esto por un ao. Piense en eso! Un ao sin preocuparse! Mejor que unas vacaciones pagadas. Bien, lo hice. Estaba tan cansado de preocuparme de ese asqueroso trabajo que fue un placer sencillamente ir a trabajar cada da y no preocuparme. En otras palabras, me rend, pero de una manera saludable. Mi carcter mejor y as tambin mi trabajo. Para finales del ao, haba sido ascendido dos veces y tambin en dos ocasiones me haban aumentado el salario. Pasado un tiempo me mud a otra compaa, pero en buenas relaciones con mis antiguos socios. Ese fue el ao ms valioso de mi vida. Aprend del modo ms prctico la verdad de esa vieja y trillada frase que dice: "al nico que puede usted cambiar es a usted mismo, y o al resto del mundo". Aprend que usted puede trabajar el Paso Tres no intentando trabajarlo. Puede trabajarlo alejndose un ao de las preocupaciones. Al final del ao, si ha disfrutado lo suficiente el "no preocuparse", intntelo por otro ao. Cada uno de nosotros tiene que hacer algo cada da: trabajar en una oficina o una fbrica, como soldado, hacindose cargo de una casa o cualquier otra cosa. Ninguna de nosotros tiene que comprender a Dios o

preocuparse sobre las cosas que no estn bajo nuestro control. Podemos complacernos a nosotros mismos dndonos el lujo de no preocuparnos. Cualquiera de nosotros puede disponer nicamente de un da; todos y cada uno de nosotros tenemos que intentarlo en nuestro propio trabajo y en nuestra propia vida familiar. No tenemos que tratar de poner en orden todo el mundo o comprender lo que no ha siquiera comprendido ningn telogo de ninguna fe. Nosotros sencillamente dejamos de enredarnos en los negocios de Dios, y en mi opinin, cuando dejamos de enredarnos y dejamos de preocuparnos, nosotros hemos puesto nuestra voluntad y nuestras vidas al cuidado de Dios (o del Bien) tal como lo comprendemos (o no lo comprendemos a El).

San Jos, California.

EXTASIS No podemos estacionarnos en un A.A. ni fro ni caliente, ni de medias tintas al trabajar los Pasos, o dedicarnos demasiado a envejecer y descansa en nuestra sobriedad de hoy. No, si queremos conservarnos sobrios. No! Yo creo que tenemos que continuar buscando algo mejor que la penumbra de la rutina, mejor que una vida comn, mejor que la espiritualidad mediocre. En un artculo llamado "la Bsqueda del Extasis", escrito para el A.A. Grapevine, el filsofo Gerald Heard dice, "Parecera . . . que ninguno de nosotros est viviendo en una medida suficientemente alta, como para ser capaz de enfrentar las tensiones a las que ahora estamos propensos a ser expuestos, sin que os resquebrajemos . . . El alcoholismo (como todas las adiciones) no es una base para buscar una cabal tranquilidad. Es en s un deseo de ese xtasis, ese "levantarse" fuera de esas cercadas lagunas de conformismo, all donde no existen an mapas de los ocanos, en donde la nica gua son las estrellas del cielo". Alienta en cualquier lugar un alcohlico sobrio para quin este pasaje no sea de un profundo significado?. Hace algunos aos me encontraba sentado en un bar de Nueva York hablando con un periodista que acababa de perder otro trabajo a causa de su bebida. Estaba interesado en mi historia como A.A. Pero se encendi como un rbol de navidad, iracundo, perdiendo el inters en cualquier cosa que se refiera a regenerarlo a l . . . ese da. Se me vino una idea. Dije, "Sabes H., creo que uno de los grandes placeres de fugarse mediante la bebida, es esa sensacin de encontrarse a muchos kilmetros de distancia de los idiotas. T ests

caminando por diferente ruta, con diferente horario, diferente msica, con una excitacin realmente existencialista, en el filo de la navaja entre placer-dolor, progreso-desastre". Y ms cosas con el mismo efecto. Me di cuenta que el fin tena un atento escucha H. dijo que as era exactamente la situacin. Lo que le atraa era vivir muy lejos de todo, con desastres o sin ellos. Vivir como lo idiotas era un aburrimiento, un arrastrarse por el suelo, una maldicin imposible. Ahora creo que se completamente infructuoso esfuerzo de Paso Doce (rezo porque H. pueda ahora estar dentro de A.A. en algn lugar) me ayude a m. Desde entonces nunca dej de estar consciente del hecho de que, como un alcohlico, era mejor no fijar mi puntera en ser yo como los dems, sencillamente tan comn, tan indolente. De hecho, yo no s realmente como es un ser comn - o sea, un no alcohlico - as es que no debo dejar que en mi mente se establezca una idea falsa de cmo vivir normalmente. No; djenme adherirme por un momento a la opinin del Sr. Heard. Su nfasis est hecho para m. Si como un alcohlico voy a "levantarme fuera de esas cercadas lagunas de conformismo" y permanecer sobrio, - cmo lo voy a hacer? - Unindome a una guerrilla? Yndome de hippie? Dedicndome al Yoga? Bueno, yo tengo una respuesta: practicando los Doce Pasos. Inspidos? He intentado practicarlos? No lo intent mucho por cierto en lo que se refiere a los tres primeros Pasos durante mis dos primeros aos dentro de A.A. Mi opinin sobre los nueve Pasos restantes era que slo estaban ah para completar el cuadro: eran ms bien piadosos que prcticos. Uno no necesitaba forzosamente ir tan lejos y cosas por el estilo. Pero tuve, durante mi jornada, un poquito de mala suerte. Me sent dentro de un torbellino: trabajo, salud, familia, todos parecan correr sobriamente alocados al mismo tiempo. Y fui impulsado (ahora lo veo como si por una fuerza espiritual) a intentar los Pasos Cuatro y Cinco, inventario y confesin. No hice un buen trabajo. Escribi una parte del inventario, pero no todo. Dije alguno de mis errores, los ms agobiantes, pero todos. A pesar de sos, obtuve de ellos un excitante ao de progreso espiritual. En alguna forma importante, haba cambiado. Entonces vino una baja en el ritmo, como evidentemente tiene que suceder siempre. Empec a creer que los Pasos Seis y Siete requeran ms trabajo. Interesante, Difcil. Existencialista. El filo de la navaja de desastre-progreso. Una nueva y extraa presencia de Dios y de m mismo. Me di cuenta de que no puede haber "laguna de conformismo" para el hombre que se encara a sus defectos de carcter, los confiesa, llega a estar listo para cambiarlos y le pide a Dios que se los cambie. Dinamita! Me atrevo a prender la mecha? No puedo hacer algo as como dejar que todo pase de largo, y quedarme en un promedio de

manera de vivir, modesto, tranquilo, corriente, no muy espiritual? Despus de todo X puede hacerlo, tambin Y y tambin Z. Pero ellos, son alcohlicos? Bueno, no lo son. Y, en realidad, S algo acerca de sus vidas espirituales? Bueno, no lo s. Regreso hacia m mismo. Necesitaba ser otro. Esa es la razn por la que beba. Y an necesito ser otro. Habiendo probado el txico camino de las drogas, y en exceso, djenme intentar el "remedio" (en palabras de Heard) camino de los Pasos, el camino de la salud y la alegra. Los Pasos son la medicina especifica para aquello que est equivocado (o correcto, eso no importa) dentro de m: el alcoholismo. Ellos son el camino para ser otro . . . y cuerdo por el mismo precio. He llegado hasta el punto: ahora s que lo que est implcito al practicar el programa de A.A. en su totalidad, tal como lo transmitieron los primeros A.A., no es la perspectiva de volverme un santurrn. Es en cambio la "amenaza" de estar verdaderamente vivo, consciente y an quizs en xtasis. Estoy convencido que si no acepto todo lo que este programa ofrece (o demanda), y en su lugar me alejo de el como si fuera algo de ms precio de lo que negoci, podra emborracharme. En otras palabras, si no trabajo seriamente y en su totalidad los Pasos de A.A., no puedo esperar encontrarme "dentro del programa".

Vermont.

"NINGUN HOMBRE ES UNA ISLA" Estaba espiritualmente en bancarrota mucho antes de que A.A. entrara en mi vida y mucho antes de que el alcoholismo, como un parsito bajo mi piel, tomara posesin de m. Yo no tena nada, ninguna fe a que aferrarme. No tena fe en el hombre, porque al ir progresando mi deber haba perdido la fe en m misma. No confiaba en nadie, porque los dems no eran ms que el mero reflejo de m misma, y yo no poda confiar en m. Logr la sobriedad dentro de A.A., y, como un milagro, el clido torrente de la verdad que tanto haba temido durante tanto tiempo me inund, y ya no volv a tener miedo. Comenc a preguntarme por que. Junto con la sobriedad, algo nuevo haba entrado en mi vida. Comenc a tener inters por otros. Esta expresin "inters por otros", junto con su hermana consideracin, eran para m una cosa extraa. Haba credo que era capaz de enamorarme; me haba considerado una madre amorosa; pero estas emociones, ahora lo comprendo, haban sido reflejos de mi propio egosmo. Nada penetr dentro de mi ser. Comenc, temprano con mi sobriedad, a sentir compasin por otros borrachos, luego por mis hijos, luego por mi ex-esposo. Esta compasin, un

sentimiento acompaado posteriormente de amor, abri la puerta de una inmensa ciudadela dentro de m que siempre haba estado hermticamente cerrada. Pero lo extrao ahora, en la sobriedad, era que no estaba yo regresando a mi estado anterior. No estaba reasumiendo aquel "estar bien" que yo haba dejado cuando comenc a beber anormalmente. Iba estando, como o decirlo una vez, "mejor que bien". Escudriando (vea el Paso Cuatro) dentro de mi propia personalidad, encontr un nuevo ser dentro de m. Nunca haba estado ah antes, ni siquiera en mi niez. Debi haber crecido en dnde estaba una piedra o un agujero vaco. Algo estaba ahora echando races. Comenc a sentir por otros, a ser capaz, por muy breves momentos, de "ponerme en sus zapatos". Nuevos mundos se abrieron ante m. Comenc a comprender mi posicin en el mundo. Yo no era el centro del universo. (qu calamidad me pareci descubrir eso!) Yo era una parte de un misterio gigantesco, maravillosamente misterioso. No poda probarlo, porque no saba nada acerca de l. Slo poda dar vueltas a su alrededor con una curiosidad infantil, Y an estoy dndole vueltas. Nunca descubrir, ni lo har ninguno de nosotros, los secretos del universo. Pero podemos aceptar sus misterios, la parte que tenemos en ellos, y nuestras vidas y muertes; como algo espiritual ms all de nuestra comprensin. Comenc a observar a mis hijos. Eran gente pequea, importante. Me di cuenta de que mientras estaba bebiendo, no los haba tratado ms que como a pequeas mquinas que yo haba creado, como si yo hubiera sido parte de un juego de Mecano y hubiera estado orgullosa de ello. Al ir cambiando mi manera de tratarlos, los vi empezar a madurar, a enfrentarse a al realidad de la vida tal como sta es. Extend una mano para ayudar a alguien, aunque slo escuchando algunas veces, y sent una extraa satisfaccin al ser capaz de ayudar: un descubrimiento increble para m!. Aprend mi propia versin de lo que es la espiritualidad. No significa que tengo que ser como los santos que dicen tener consejos directos y visiones de Dios. Significa que tengo que interesarme por mis semejantes; nicamente a travs de esto puedo recibir la gracia de Dios, Mi Poder Superior, porque como dijo John Donne, mucho antes de A.A., "ningn hombre es una isla". Comenc a sentir seguridad en mis nuevos sentimientos espirituales, hasta que fue sacudida una noche por un amigo de A.A. quien me dijo "muy bien, as es que puedes aplicar a tu vida personal el Paso Tres y una fe espiritual en Dios, pero cmo puede aceptar las terribles calamidades que suceden alrededor de nosotros todos los das?". Me enfrentaba otra vez, peligrosamente, con los interrogantes de mi religiosa, pero no espiritual, infancia - cmo puedo aceptar una fe en u Dios quien permite esos monstruosos crmenes contra el hombre, a

pensar, llena de miedo, sobre la muerte y el sufrimiento, no el mo, sino el de toda la humanidad. Comenc a dudar demasiado de mi nueva fe comenz a invadirme el pnico. Comenc a buscar las respuestas fuera de la literatura de A.A. Afortunadamente para m, antes de que hubiera ledo demasiado acerca de las creencias espirituales (un rea que slo estaba llevndome a la confusin), me di cuenta de que estaba pidiendo demasiadas cosas y demasiado pronto. Prudentemente, dej los libros de filosofa para mentes ms capaces que la ma. No poda arriesgarme a llegar a una mayor confusin mental. Regres a las enseanzas de A.A., las cuales ya me haban salvado de una vida de tormentos. No necesitaba buscar ms all de los Doce Pasos y de las fortalecedoras palabras de la Oracin de la Serenidad. "De aceptar las cosas que no puedo cambiar". Mi respuesta personal est ah en la palabra "aceptar". Aceptar el lugar del hombre en la escena universal. Aceptar mi vida como una diminuta partcula del todo. Ninguno de nosotros puede nunca profundizar las glorias y las regiones desconocidas del universo. Pero podemos vivir sobre la tierra y amarnos los unos a los otros. Podemos dejar que nazca en nosotros el inters por otros, la compasin y la consideracin, y observamos como crecemos. Con las herramientas y las instrucciones de seales de Alcohlicos Annimos, podemos aprender un poco de este precioso regalo: nuestra puerta de entrada a la espiritualidad humana.

Nueva York.