Biografa

Nacido en los suburbios de Argel, en el seno de una familia juda sefard, originaria de Toledo y de clase media asimilada. Sufri la represin del gobierno de Vichy y fue expulsado en octubre de 1942 de su instituto argelino por motivos racistas. Ese trauma, que recordara toda su vida, le ayudara a construir su personalidad.3 Como compensacin, de joven particip en numerosas competiciones deportivas, y so con ser futbolista profesional. Pero ya en esa poca descubri y ley con pasin no slo a los novelistas clsicos sino tambin a filsofos y escritores como Albert Camus, Antonin Artaud, Paul Valry, Rousseau, Nietzsche y Andr Gide.4 Pas a Francia. Tras cuatro aos de clases preparatorias literarias en el liceo Luis el Grande de Pars, y con la nostalgia de su lugar natal, ingres en la Escuela Normal Superior francesa en 1952; all descubri a Kierkegaard, a Martin Heidegger y a Louis Althusser. Pronto se hizo gran amigo de su tutor Louis Althusser, un afecto que durar por vida a pesar de las diferencias ideolgicas y de la tragedia del segundo.5 ste dir que su alumno es un "gigante" de la filosofa francesa.6 Otro de sus docentes fue Maurice de Gandillac. Despus, obtuvo una beca para estudiar en la Universidad Harvard (posteriormente dio clases en universidades de los Estados Unidos, principalmente Universidad Johns Hopkins, Universidad Yale y Universidad de Nueva York). Se cas en junio de 1957 con Marguerite Aucouturier, traductora y futura psicoanalista (tendran dos hijos, Pierre, nacido en 1963, y Jean, en 1967). Meses despus volvi a Argelia, en calidad de recluta para cumplir su servicio militar. Solicit ser destinado como maestro en una escuela para hijos de soldados, en Kola, cerca de Argel. Durante ms de dos aos fue soldado, pero sin usar el uniforme militar, y ense francs e ingls a jvenes argelinos o franceses. En la antigua colonia trat al futuro socilogo Pierre Bourdieu. Severo crtico de la poltica de Francia en Argelia, so con una forma de independencia que permitiese la convivencia entre argelinos y franceses.7 En 1959 ense por vez primera en el liceo de Le Mans. En 1964 logr el premio Jean Cavaills de Epistemologa por su traduccin de El origen de la geometra de Edmund Husserl, con una enorme introduccin. En 1965, a la sombra de Althusser,8 obtuvo el cargo de director de estudios de la Escuela Normal Superior, en el departamento de Filosofa. Tuvo el apoyo, toda la vida, del riguroso historiador de la ciencia Georges Canguilhem.9 Su participacin, con un grupo de destacados intelectuales Jean Hyppolite, Georges Poulet, Lucien Goldmann, Roland Barthes, Jean-Pierre Vernant o Jacques Lacan, en un encuentro sobre las ciencias humanas francesas en Baltimore (Universidad Johns Hopkins), fue decisiva.10 Se iniciaron sus continuos viajes a los Estados Unidos, donde consideraba tener mayor libertad y donde su pensamiento influy notablemente de por vida. En 1967 se publicaron sus tres primeros libros. Fue un admirador de la obra de Maurice Blanchot, a quien dedic importantes textos;11 y se asoci progresivamente con Jean-Luc Nancy, Philippe Lacoue-Labarthe y Sarah Kofman en diversos proyectos, por ejemplo editoriales. La Editorial Galile, de 1971, se convertir aos despus no slo en la "voz" de la Deconstruccin, y su seguro lugar para su obra, sino en una empresa selecta, que va acogiendo a grandes figuras de las letras (Bonnefoy, Quignard, Cixous,

etc.). Al mismo tiempo, en 1983, fund el Colegio Internacional de Filosofa. En 1984 le nombran director de estudios en la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales, donde trabaj el resto de su vida. Pues al final le cortaron el acceso al Collge de France, pese a los esfuerzos de Bourdieu o, por ejemplo, Bonnefoy. Muri el 8 de octubre de 2004 en Pars, vctima de un cncer pancretico, sin dejar nunca de trabajar vertiginosamente.12 Inicialmente apoy a los estudiantes durante las protestas del Mayo del 68, pero con reservas, si bien particip en protestas. Manifest su oposicin a la guerra de Vietnam, con "Los fines del hombre" que ley en Estados Unidos. En 1979 tom la iniciativa de reunir "los Estados generales de la filosofa" en la Sorbona, para defender esta disciplina, y se implic cada vez ms en poltica, dominio que haba aparentemente descartado de su vida profesional pero que le ocup de por vida.13 En 1981 fund la asociacin Jan Hus para ayudar a los intelectuales checos disidentes. En 1981 fue encarcelado en Praga tras un Seminario de filosofa clandestino y la manipulacin policial de su maleta (donde introdujeron droga), pero la protesta de intelectuales y Mitterrand conseguir liberarlo.14 Desde entonces estuvo ms presente en la sociedad francesa (pese a las reticencias universitarias) e incluso dej que parte de su vida y de su imagen misma, antes oculta, fuesen visibles (como en La tarjeta postal, de 1986) y diesen motivo incluso a su propia reflexin.15 En 1995 perteneci al comit de apoyo, con J. P. Vernant, al candidato socialista Lionel Jospin.16 Fue un militante a partir de un trabajo riguroso, ajeno a las coyunturas partidistas, como se percibe bien en sus tardos Espectros de Marx (1993) y Cosmopolitas de todos los pases, un esfuerzo ms! (1996). Particip en las actividades culturales a favor de Nelson Mandela,17 al que admir luego por su accin poltica distinta de la argelina, y contra el gobierno del Apartheid de Sudfrica desde 1983. Se reuni tambin con intelectuales palestinos durante su visita a Jerusaln en 1988. Form parte del colectivo "89 por la igualdad" que haca campaa por el derecho de los inmigrantes a votar en elecciones locales. Protest contra la pena de muerte en EE UU, dedicando los ltimos aos de su seminario a la produccin de argumentos no-utilitarios para su abolicin, y particip en la campaa para liberar al periodista negro estadounidense condenado a muerte Mumia Abu-Jamal. Tras solidarizarse con las vctimas de los ataques neoyorkinos del 11 de septiembre, puso en duda que fuese un "acontecimento nuevo y mayor" y record acciones blicas estadounidenses,18 y se opuso a la invasin a Irak en el 2003.