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Mayo 1, 2009 Departamento de Física

Código: 2034 ©Ciencias Básicas
Proyecto de física calor Universidad del Norte – Colombia
ondas _____________________________

Angélica Díaz Barrera Alida Marimon López

ambarrera@uninorte.edu.co alidam@uninorte.edu.co
Ingeniería Industrial Ingeniería Mecánica

Alberto Mario Trillo

atrillo@uninorte.edu.co
Ingeniería Industrial

PROPAGACIÓN DE LAS ONDAS SISMICAS

(TERREMOTOS)

RESUMEN

En este proyecto nuestro principal objetivo es analizar e interpretar el

funcionamiento de las ondas en la vida cotidiana, sus efectos y alcances. Nos
centraremos en el estudio de las ondas sísmicas las cuales son las que producen los
terremotos que tanto efecto han tenido en el cambio de la geografía de nuestro
planeta.

ABSTRAC

In this project our principal purpose is to analyze and to interpret the functioning of
the waves in the daily life, its effects and scopes. We will centre on the study of the
shock waves which are those who produce the earthquakes that so many effect have
had in the change of the geography of our planet.
 INTRODUCCIÓN

La sismología es la rama de la geodinámica interna que estudia los terremotos, ya

sean naturales o provocados artificialmente por medio de las explosiones. La palabra
terremoto significa, literalmente, movimiento de tierra; otros sinónimos que se utilizan
para expresar el mismo concepto son: temblor de tierra, seísmo, sismo y movimiento
sísmico.
Los terremotos se originan en el interior del globo, no exactamente en un punto, sino en una
zona irregular difícil de delimitar con exactitud. Al centro teórico de esta zona irregular se
le ha denominado hipocentro y a la zona, más o menos delimitada, zona hipocentral o foco.
A partir del foco, el movimiento repercute en las zonas contiguas en forma de vibraciones,
llamadas ondas sísmicas, el movimiento así originado se transmite por las zonas adyacentes
hasta que va perdiendo fuerza.

PROPAGACIÓN DE LAS ONDAS SISMICAS

A partir del foco inicial, las ondas sísmicas parten en todas las direcciones, de tal
manera que si al resistencia que encontraran las ondas fuera siempre la misma,
podría dibujarse una forma esférica en torno al foco, que representaría el radio de
acción del sismo; sin embargo, la resistencia con que se encuentran las ondas es
desigual, lo que provoca refracciones y reflexiones de las misma, y genera un radio
de acción irregular. En teoría, la primera onda en llegar a la superficie del planeta
alcanza el punto superficial que está a menor distancia del foco; este punto,
denominado epicentro, puede hallase trazando una línea recta vertical desde el foco
a la superficie.
El foco no es exactamente un punto (salvo en teoría), sino una zona irregular; el
epicentro tampoco es un punto, sino una zona conocida epicentral.
Al movimiento iniciado en el foco suceden otros con un foco diferente. Como
consecuencia del impacto inicial se producen fracturas y desplazamientos en las
rocas, en distintos puntos según la resistencia y la fuerza de las ondas; estas
fracturas y desplazamientos producen pérdida de equilibrio, dislocaciones y un
posterior reajuste, todo lo cual genera nuevas focalizaciones sísmicas. A su vez,
desde el epicentro se suscitan vibraciones que se transmiten por el plano superficial,
con efectos que pueden llegar a ser más destructivos incluso que los originados por
las ondas que llegan desde el interior y tener un radio de acción más amplio.
En el centro de observación sismológico se aprecia la llegada sucesiva de tres tipos
de ondas diferentes: las ondas P, las ondas S y las ondas L.
Las primeras y las segundas proceden del hipocentro, las terceras son generadas
desde el epicentro. El estudio de estas ondas ha permitido establecer sus
características.
*Las ondas P o primarias las primeras que se manifiestan, son las más fuertes y
rápidas, y tienen un efecto longitudinal. Parecen ser producto del esfuerzo de
comprensión y dilatación sucesiva de las masas afectadas. Su comportamiento es
similar al que se produce al comprimir bruscamente un objeto de caucho y soltarlo
después repentinamente. La velocidad de estas ondas depende de la composición,
densidad y elasticidad del medio que tienen que atravesar, aunque suele ser de 8-14
km/h. En función de la dureza del medio, experimentan a veces diversas reflexiones
y refracciones en su recorrido, lo que hace que puedan no advertirse al mismo
tiempo en dos puntos situados a la misma distancia del foco.
*Las ondas S o secundarias, son las segundas en aparecer más lentas que las
anteriores y su efecto es transversal, similar a la vibración que se produce al
golpear un barra elástica en uno de sus extremos. Estas ondas se mueven en una
velocidad que oscila entre los 4 - 8 km/h, y experimentan el mismo tipo de
reflexiones y refracciones que las ondas P.
*Las ondas L o superficiales, parten de la zona epicentral y se propagan por la
corteza, en paralelo, como proyectadas en un plano circular. Estas ondas tienen una
gran amplitud por lo que repercuten en puntos no alcanzados por las que provienen
del foco; sin embargo, su mayor periodo vibratorio las hace más lentas (su velocidad
promedio es de 3 km/h) aunque su poder de destrucción sobre las estructuras
superficiales es mucho mayor. El estudio de estas ondas ha llevado a considerar dos
clases, las ondas Rayleigh, o longitudinales, y las ondas de Love, o transversales.
Las primeras vibran en círculos verticales en el sentido en el que se propagan, las de
Love lo hacen en planos horizontales.
A una distancia relativa del foco y del epicentro puede apreciarse claramente la
sucesiva llegada de los diferentes tipos de ondas, pero en la zona epicentral llegan
casi a la vez, superpuestas las unas a las otras, siendo mucho más difícil
diferenciarlas.
Por lo general, el terremoto se anuncia con unas vibraciones premonitorias, de
carácter débil, que suelen pasar inadvertidas; mas adelante viene la fase inicial, en la
que llegan las ondas P y S y provocan el desarrollo de las ondas L, momento en el
que el terremoto alcanza su fase de máxima intensidad, para después decrecer y
entrar en la fase final.
REFERENCIAS:
- www.wikipedia.com
- Enciclopedia autodidáctica Lexus.