Tratamiento y disposicin de lodos

Captulo 21 Estabilizacin

Los propsitos principales de la estabilizacin de lodos son: romper bioqumicamente los slidos orgnicos para que sean ms estables (menos pestferos y menos putrescibles) y ms deshidratables, y para reducir la masa del lodo. Si se ha decidido deshidratar y quemar, no se aplica la estabilizacin. Existen dos procesos bsicos de estabilizacin: digestin anaerobia y digestin aerobia. El primero se lleva a cabo en tanques cerrados desprovistos de oxgeno y en el segundo se inyecta aire en el lodo. 21.1 Digestin aerobia

La digestin aerobia de los lodos biolgicos es la continuacin del proceso de lodos activados. Cuando un cultivo de microorganismos hetertrofos aerobios se introduce en un ambiente que contiene una fuente de material orgnico, removern y utilizarn la mayor parte de este material. Una fraccin de la materia orgnica removida se utilizar en la funcin de sntesis, lo que produce el incremento de biomasa. El material remanente ser canalizado en energa del metabolismo y oxidado a bixido de carbono, agua y material inerte soluble para proporcionar energa para las funciones de sntesis y mantenimiento (soporte de la vida). Una vez que la fuente externa de material orgnico se ha consumido, los microorganismos entrarn en la fase de respiracin endgena, en la que el material celular se oxida para satisfacer el mantenimiento de energa usada para el soporte de la vida. Si esta situacin contina por un periodo extendido de tiempo, la cantidad total de biomasa se reducir considerablemente. Adems, la porcin remanente exhibir un estado tan reducido de energa que puede considerarse biolgicamente estable y adecuado para su disposicin en el ambiente. Esto constituye el principio bsico de la digestin aerobia. La digestin aerobia se produce aireando los lodos orgnicos en un tanque abierto parecido a un tanque de aireacin de lodos activados. El digestor aerobio debe preceder a un tanque de sedimentacin, a menos que se decida disponer el lodo en forma lquida en el suelo. A diferencia del proceso de lodos activados, el efluente (sobrenadante) del sedimentador se recicla conducindolo hacia el extremo inicial de la planta. Esto se debe a que el sobrenadante tiene una cantidad grande de slidos suspendidos (100 a 300 mg/l), DBO5 (hasta 500 mg/l), NTK (hasta 200 mg/l) y P total (hasta 100 mg/l).

Unidad 4.25

Debido a que la fraccin de materia voltil es pequea, la gravedad especfica de los slidos de los lodos digeridos ser ms grande de lo que fue antes de la digestin. As, los slidos se sedimentan formando una masa ms compacta y la concentracin del flujo inferior del sedimentador puede alcanzar el 3 por ciento. Fuera de esto, sus propiedades de deshidratacin son muy malas. Los criterios de diseo para digestin aerobia se presentan en el Cuadro 21.1. En esencia, el procedimiento de diseo es el mismo que para reactores de lodos activados. Cuadro 21.1 Parmetros de diseo tpicos para digestin aerobia Parmetro Tiempo de retencin c Slo lodos activados Lodos activados ms primarios Aire requerido (aire difundido) Slo lodos activados Lodos activados ms primarios Energa requerida (aire superficial) Carga de slidos
Fuente: Steele y McGhee.

Valor 15 - 20 d 20 - 25 d 20 - 35 litros/min m3 55 - 65 litros/min m3 0.02 - 0.03 kW/m3 1.6 - 3.2 kg SSV/m3 d

21.2

Digestin anaerobia

El tratamiento anaerobio de desechos complejos considera dos etapas. En la primera, los componentes de los desechos complejos, que incluyen grasas, protenas y polisacridos, son hidrolizados a sus subunidades componentes por un grupo heterogneo de bacterias facultativas y anaerobias. Las bacterias sujetan los productos de la hidrlisis (triglicridos, cidos grasos, amino cidos y azcares) a fermentacin y otros procesos metablicos, llevando a la formacin de compuestos orgnicos simples. Estos compuestos son principalmente de cadena corta (voltiles) cidos y alcoholes. La primera etapa se denomina comnmente fermentacin cida. En esta etapa el material orgnico simplemente se convierte a cidos orgnicos, alcoholes y nuevas clulas bacterianas, de manera que se experimenta poca estabilizacin de DBO o DQO. En la segunda etapa, varias especies de bacterias anaerobias estrictas convierten los productos finales de la primera etapa en gases (principalmente metano y bixido de carbono). Aqu es donde ocurre la estabilizacin verdadera del material orgnico. A esta etapa se le llama fermentacin de metano. En la Figura 21.1 se ilustran las dos etapas del tratamiento anaerobio de desechos. Es importante destacar que, no obstante que el proceso anaerobio se presenta como de naturaleza secuencial, las dos etapas tienen lugar de manera simultnea y sinrgica. Los cidos primarios producidos durante la fermentacin cida son propinico y actico. La importancia de estos cidos como precursores de la formacin de metano se ilustra tambin en la Figura 21.1. Las bacterias responsables de la fermentacin cida son relativamente tolerantes a los cambios de pH y temperatura y tienen una tasa de crecimiento mayor que las bacterias responsables de la fermentacin de metano. En virtud de lo anterior, se supone que la fermentacin de metano controla el proceso de tratamiento anaerobio del desecho. Considerando 35.5oC como temperatura ptima para el tratamiento anaerobio de desechos, Lawrence propone que, en el intervalo de 20 a 35 oC, la cintica de la fermentacin del metano

Tratamiento y disposicin de lodos

de cidos grasos de cadena larga y corta, describir adecuadamente la cintica global del tratamiento anaerobio. As, las ecuaciones cinticas que se presentaron para describir el proceso de lodos activados completamente mezclado son igualmente aplicables al proceso anaerobio.

Figura 21.1. Trayectoria y productos de la digestin anaerobia de lodos de agua residual. Actualmente se emplean esencialmente dos tipos de procesos de digestin anaerobia: de tasa estndar y de alta tasa. En el proceso de tasa estndar no se emplea mezclado de lodos, sino que ms bien se deja que el contenido del digestor se estratifique en zonas, como se ilustra en la Figura 21.2. La alimentacin y salida del lodo son intermitentes. Generalmente se calienta el digestor para incrementar la tasa de fermentacin disminuyendo as el tiempo de retencin requerido. El tiempo de retencin vara entre 30 y 60 das para los digestores calentados. La tasa de carga orgnica para un digestor de tasa estndar vara entre 0.48 y 1.6 kg de slidos voltiles totales por m3 del volumen de digestor por da. La principal desventaja del proceso de tasa estndar es el volumen grande del tanque requerido a causa de los tiempos de retencin largos, pequeas tasas de carga y gruesa capa de escoria. Aproximadamente, un tercio del volumen del tanque se utiliza en el proceso de digestin. Los dos tercios restantes del volumen del tanque contienen el estrato de escoria, slidos estabilizados y el sobrenadante. Debido a esta limitacin, los sistemas de este tipo son

Unidad 4.27

usados generalmente slo en plantas de tratamiento con capacidad de 0.04 m3/s o menor.

Figura 21.2. Esquema de un digestor anaerobio de tasa estndar. El volumen del digestor de tasa estndar se determina por tasas de carga, periodo de digestin, reduccin de slidos y almacenamiento de lodos. Estos parmetros se relacionan por medio de la siguiente ecuacin

V'

V1%V2 2

t1 % V2t2 . . . . . . . . . .(21.1)

donde: V = volumen del digestor, m3 V1 = tasa de carga de lodo crudo, m3/d V2 = tasa de acumulacin de lodo digerido, m3/d t1 = periodo de digestin, d t2 = periodo de digestin del lodo digerido, d En el Cuadro 21.2 se presentan los parmetros de diseo para digestores de tasa estndar.

Tratamiento y disposicin de lodos

Cuadro 21.2 Parmetros de diseo para digestores anaerobios

Parmetro Tiempo de retencin de slidos, d Carga de slidos voltiles, kg/m3/d Concentracin de slidos digeridos, % Reduccin de slidos voltiles, % Produccin de gas (m3/kg de SSV aadidos) Contenido de metano, % Tasa estndar 30 - 90 0.5 - 1.6 4-6 35 - 50 0.5 - 0.55 65 Alta tasa 10 - 20 1.6 - 6.4 4-6 45 - 55 0.6 - 0.65 65

Problemas y ejemplos de diseo

Problema ejemplo 21.1 El lodo espesado del problema ejemplo 20.2 ser estabilizado por digestin anaerobia empleando un digestor de tasa estndar. Se sabe que 70 % del lodo es de naturaleza orgnica y 30 % inorgnica. Aproximadamente 60 % de la fraccin orgnica se convierte en productos finales lquidos y gaseosos despus de un periodo de 30 das. El lodo digerido contiene 5 % de slidos y debe almacenarse por periodos de hasta 90 das. Determine el volumen requerido de un digestor de una etapa de tasa estndar. Solucin 1. Se determina la tasa de carga de lodo crudo y la tasa de acumulacin de lodo digerido.

Del problema ejemplo 20.2, la tasa de carga de lodo crudo es V1 = 77.2 m3/d El lodo digerido consiste en slidos no convertidos a lquidos y gases. Masa total de slidos = 3088 kg/d Fraccin orgnica = 3088 x 0.7 = 2162 kg/d Fraccin orgnica remanente = 2162 x 0.4 = 864.8 kg/d Fraccin inorgnica remanente = 3088 x 0.3 = 926.4 kg/d Masa total remanente = 864.8 + 926.4 = 1791.2 kg/d

Unidad 4.29

La tasa de acumulacin de lodo digerido es

V '
2.-

1791.2 kg/d ' 35.8 m 3/d 1000 kg/m 3 0.05

Se determina el volumen del digestor con la expresin (21.1)

V'

V1%V2 2

% t1 % V2t2 ' (77.2 35.8) m 3 /d 30 d % 35.8 m 3/d 90 d ' 4917 m 3 2

El sistema de alta tasa evolucion como resultado de los continuos esfuerzos por mejorar la unidad de tasa estndar. En este proceso operan dos digestores en serie para separar las funciones de fermentacin y separacin slidos/lquido, como se muestra en la Figura 21.3. El contenido de la unidad de primera etapa y alta tasa se mezcla y se calienta el lodo para incrementar la tasa de fermentacin. Debido a que el contenido est completamente mezclado, la distribucin de la temperatura es ms uniforme en todo el volumen del tanque. La alimentacin y salida del lodo son continuas, o casi. El tiempo de retencin requerido para la unidad de primera etapa es de entre 10 y 15 das. Las tasas de carga orgnica varan entre 1.6 y 2.2 kg de slidos voltiles totales por m3 de digestor por da.

Figura 21.3. Esquema de un digestor anaerobio de alta tasa. Las funciones principales del digestor de segunda etapa son la separacin slidos/lquido y la extraccin de gas residual. No obstante que los digestores de primera etapa tienen cubiertas fijas, las cubiertas de los digestores de segunda etapa son generalmente de tipo flotante, como se ilustra en la Figura 21.3. Las unidades de segunda etapa generalmente no se calientan. El digestor de primera etapa de un sistema de alta tasa se aproxima a un reactor completamente mezclado sin reciclaje de slidos. De aqu que el tiempo de retencin de los slidos biolgicos y el tiempo de retencin hidrulico son iguales para este sistema. Como en el caso de los digestores aerobios, los parmetros de operacin ms importantes que afectan la reduccin de slidos suspendidos voltiles son el tiempo de retencin de slidos y la

Tratamiento y disposicin de lodos

temperatura de digestin. La DBO remanente al final de la digestin es todava bastante grande. Los slidos suspendidos pueden ser de 12,000 mg/l, mientras que el NTK podra estar en el orden de 1,000 mg/l. As, el sobrenadante del digestor secundario (en el proceso de alta tasa) se regresa al extremo inicial de la planta de tratamiento de aguas residuales. El lodo sedimentado se acondiciona y deshidrata para su disposicin.

Problemas y ejemplos de diseo

Problema ejemplo 21.2

Disear un digestor de alta tasa para el lodo descrito en el problema ejemplo 21.1. Con un tiempo de retencin de 10 das en la primera etapa se obtiene la destruccin de aproximadamente 60 por ciento de los materiales orgnicos. La deshidratacin en la segunda etapa ocurre en tres das y el lodo almacenado contiene aproximadamente 5 por ciento de slidos. Determine el volumen de los digestores de primera y segunda etapa y compare el volumen total con el obtenido en el problema ejemplo 21.1 para un digestor sencillo. Solucin 1. El volumen del digestor de primera etapa es V = V1t1 = 77.2 m3/d x 10 d = 772 m3 2. El volumen del digestor de segunda etapa es

V'

V1%V2 2

% t1 % V2t2 ' (77.2 35.8) m 3 /d 3 d % 35.8 m 3/d 90 d ' 3392 m 3 2

Unidad 4.31

3.

Se compara el volumen total con el volumen de una etapa.

Volumen de una etapa (del ejemplo 21.1) = 4917 m3

Volumen total de dos etapas = 772 + 3392 = 4164 m3 Diferencia = 753 m3

Actividades de los alumnos para realizar por su cuenta.

Preguntas y problemas propuestos

1.

Cul es el propsito de la digestin de lodos? Describa los procesos de digestin anaerobia y aerobia. En una planta de tratamiento se producen diariamente 250 m3 de lodo primario con un contenido de slidos totales de 5%; la materia voltil es el 65% de los slidos totales. Determine la capacidad del digestor anaerobio requerido para una carga de 0.75 kg de SV/m3/d y calcule el tiempo nominal de retencin.