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IMGENES DE LA CIENCIA QU ES LA CIENCIA? 41"

guna otra lo haba podido hacer, y el aprovechamiento de esa tecnologa para una invitacin a la violencia, explotando la ignorancia y probablemente la falta de estructura en las vidas de esas personas, quienes no hay que olvidarlo crecieron en la sociedad ms tecnologizada que ha existido. """" Una triste conclusin de un simple y rpido vistazo sobre hechos que encuentra uno en la prensa cotidiana, es que difcilmente se llevan a cabo acciones violentas hoy en da sobretodo las que son social y polticamente relevantes sin recurrir a la tecnologa. Esto sugiere de inmediato preguntas como las siguientes: cmo ha estado imbricada la tecnologa en esas acciones violentas? De una manera necesaria, o slo contingentemente? Podemos pensar que la tecnologa es neutral con respecto a los fines que se persigan, y que no hay tecnologas intrnsecamente violentas, sino que se pueden usar de manera violenta o de manera no violenta, o para bien o para mal, dependiendo slo de quines sean los usuarios, cules sus propsitos y cmo usen de hecho las tcnicas o los instrumentos en cuestin? Es correcto un anlisis de ejemplos como los mencionados, segn el cual Internet, los instrumentos de espionaje e incluso los explosivos, son meros artefactos neutrales que pueden usarse para fines pacficos y benficos o para fines violentos y reprobables? La "neutralidad" de la tecnologa con respecto al bien y al mal es ms dificil de sostener cuando piensa uno en algunas consecuencias de la operacin d ciertos sistemas tecnolgicos, aparentemente no" diseados para llevar a cabo acciones nocivas o violentas. Como mera muestra, pinsese en los 25 casos de bebs que nacieron con espina bfida, y los otros treinta nacidos sin cerebro, que fueron registrados entre 1988 y 992 en Brownsville, Texas. Aunque aparentemente nunca se dio una explicacin oficial de esta extraa "epidemia", las familias afectadas demandaron por esos daos a varias industrias estadounidenses que haban establecido plantas maquiladoras en Matamoros, Tamaulipas (Mxico), sobre la base de que la causa del problema resida en los desechos industriales que esas firmas arrojaban descuidadamente al medio ambiente. E l proceso judicial concluy sin una sentencia, pero s con un acuerdo entre las compaas y los demandantes, segn el cual las primeras pagaran a las familias de los bebs una indemnizacin por 17 millones de dlares [Time, vol. 149, no. 21, 26 de mayo de 1997, p. 72]. E l premio Nobel de qumica de 1995 fue otorgado a Mario Molina y a Sherwood Rowland por sus trabajos sobre qumica de la atmsfera. En particular, por sus investigaciones sobre el adelgazamiento de la capa de ozono en la atmsfera terrestre. En una entrevista que Mario Molina ofreci poco despus de que se le concedi el premio Nobel, declar que haba enfrentado un problema de "tica superior", cuando en los aos setenta l y su colega se haban percatado de que el causante del dao a la capa de ozono era un compuesto

qumico que se produca industrialmente, muy usado en esa poca en la refrigeracin, en el aire acondicionado y en latas de aerosol, y que significaba para ciertas firmas de la industria qumica una inversin de millones de dlares. Pero entonces, en 1974, su manera de "percatarse" del asunto quera decir que como cientficos slo tenan una hiptesis faionable, pero no un conocimiento contundentemente comprobado. El problema tico para estos cientficos, pues, era cmo deban actuar a partir de su sospecha. Deban seguir lo que indicaba la ortodoxia metodolgica, a saber, esperar a dar la voz de alarma hasta que la hiptesis estuviera debidamente corroborada? O deban alertar al mundo entero del peligro, aunque eso contraviniera normas metodolgicas bsicas de la comunidad cientfica? Los ejemplos pueden multiplicarse hasta el infinito. L a pregunta que imponen es si es correcto pensar en la ciencia y en la tecnologa como constituidas slo por un conjunto de conocimientos, una, y de tcnicas y aparatos la otra, los cuales son neutrales con respecto a los fines que se persiguen, y que sus consecuencas no son de ningn modo responsabilidad de los investigadores. Tambin obligan a preguntamos si los cientficos slo tienen deberes que cumplir con respecto a la metodologa que debe aplicarse en su campo, pero que no tienen deberes morales en tanto que cientficos, ni con respecto a sus temas de investigacin ni a los fines que se persiguen en sus investigaciqnes, ni con respecto a los medios para lograrlos, para no hablar de las consecuencias de los conocimientos y de las tcnicas que producen. Podemos pensar que la investigacin sobre el cdigo gentico humano, para conocer completamente ese cdigo por ejemplo (el genoma humano), es neutral desde un punto de vista moral? La experimentacin con seres vivos, humanos o animales, es moralmente aceptable, independientemente de los sufrimientos a los que queden expuestos? La posibilidad de producir seres idnticos a uno mismo, la clonacin, debe tener alguna restriccin por razones morales, o ninguna interferencia es justificable, desde un punto de vista moral? En fin, cuando de lo que se trata es de obtener un conocimiento acerca del mundo, podemos suponer que no se justfica ninguna restriccin de orden tico? stos, y una infinidad ms de problemas ticos, surgen a partir de la investigacin cientfica y tecnolgica. Durante la mayor parte del siglo XX los filsofos de la ciencia pensaron que haba que distinguir y mantener separadas las esferas de los hechos y la de los valores. L a ciencia tena la tarea de investigar y explicar sobre los hechos del mundo. Las cuestiones valorativas, y en espccial las que tenan que ver con la evaluacin moral de los fines, era una cuestin aparte. Hacia el final del siglo XX este panorama empez a cambiar. Entre los fil sofos de la ciencia y de la tecnologa hay una creciente conciencia de que c;;

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