Creolit en El Barrio: la dispora como fuente y desafo

Juan Flores

Hasta ahora, la mayora de los estudios tendan a investigar la influencia de las culturas nacionales, coloniales y neocoloniales en los enclaves diaspricos urbanos. Aqu se propone el camino inverso: este ensayo nos lleva en la guagua area, de vuelta a los lugares de origen, desde Nueva York hasta Puerto Rico, para analizar el equipaje cultural y musical que los migrantes llevan consigo en su retorno. La salsa de Willie Coln o el hip-hop aprendido en las calles de El Barrio y el Bronx son parte de estas remesas, que estn redefiniendo las tradiciones culturales del Caribe.

La guagua area

La azafata suelta un helado grito de terror al ver a un par de jueyes hampones pavonendose por el pasillo central del avin. Es uno de esos escandalosos vuelos entre San Juan y Nueva York, repleto hasta el ltimo asiento de puertorriqueos de todas clases. La paniqueada azafata es descrita como una gringa jincha angelical e inocente (...) glida blonda como fue la Kim Novak en sus das de blonda glida. Qu es esto, una travesura o un secuestro? Quines son estos jueyes terroristas? La histeria se propag por la

Juan Flores: especialista en temas de historia cultural y literaria, cultura popular, etnicidad y raza, en especial en estudios puertorriqueos y latinos. Es profesor en el Hunter College y el Centro de Estudios para Graduados de la Universidad de la Ciudad de Nueva York. Entre sus publicaciones se incluyen Divided Borders: Essays on Puerto Rican Identity (Arte Pblico Press, 1993), La venganza de Cortijo y otros ensayos (Huracn, 1997) y From Bomba to Hip-hop, Puerto Rican Culture and Latino Identity (Columbia University Press, 2000). Palabras clave: cultura, dispora, msica, salsa, hip-hop, Caribe, Estados Unidos. Nota: Traduccin de Juan Otero Garabs.

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tripulacin y los pasajeros, aunque entre los boricuas haba unas risitas implcitas y persuasivas, esa jocosidad familiar asociada con la irona que los puertorriqueos llaman jaibera, o el arte de bregar con la situacin1. Est listo el escenario para un dramtico choque cultural. Los estudiantes de las culturas caribeas contemporneas fcilmente podrn reconocer esta memorable escena de las pginas iniciales del fantstico y creativo ensayo del puertorriqueo Luis Rafael Snchez, titulado La guagua area2, una entretenidsima y sugestiva historia que se escenifica en el aerobs conocido por la mayora de sus compatriotas. El ensayo se ha tornado cannico desde su publicacin en 1983, pues captura el sentimiento existencial de un pueblo atrapado en un proceso implacable de migracin circular, en el cual sus integrantes cargan sus imborrables atavos culturales de ida y vuelta entre la amada pero problemtica patria, y el fro y hostil, pero de cierto modo tambin muy familiar, escenario urbano de Estados Unidos. La historia golpea la fibra de su pblico con tanta fuerza que ha sido publicada incontablemente en una amplia variedad de idiomas; su lectura es requerida en muchas escuelas y universidades en la isla, EEUU, Amrica Latina y el Caribe; fue motivo de un guion de una anunciada pelcula; y sirve de metforagua para dos libros sobre el Puerto Rico actual, significativamente titulados The Commuter Nation y Puerto Rican Nation on the Move3. Solo con su irresistible ttulo, La guagua area se ha asegurado su lugar como la obra ms conocida de la literatura puertorriquea contempornea.

En la actualidad, la migracin ya no es un trauma de una vez en la vida sino una excursin cotidiana

En la actualidad, la migracin ya no es un trauma de una vez en la vida sino una excursin cotidiana; como si se cogiera la guagua o el subway y se llegara a un destino igual de familiar. En la historia del libro, el sentimiento en el divertidsimo y nervioso viaje es tan rutinario que los pasajeros pierden la nocin de hacia dnde se dirigen y se preguntan si van a llegar a Nueva York o a San Juan. Ambos destinos se tornan intercambiables; tanto es as, que los jueyes atrapados en

1. V. Arcadio Daz Quiones: El arte de bregar, Callejn, San Juan, 2000. Sobre la jaibera, v. Frances Negrn-Muntaner y Ramn Grosfoguel: Puerto Rican Jam, Minnesota University Press, Minneapolis, 1997. 2. Luis Rafael Snchez: La guagua area, Cultural, San Juan, 1994. 3. V. Carlos Torres et al. (eds.): The Commuter Nation: Perspectives on Puerto Rican Migration, Editorial de la Universidad de Puerto Rico, Ro Piedras, 1994; y Jorge Duany: The Puerto Rican Nation on the Move: Identities on the Island and in the United States, University of North Carolina Press, Chapel Hill, 2002.

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Bayamn seguramente encuentran su lugar en una olla en el Bronx sin preguntrselo. Sin peligros serios de perder su cultura por haber estado fuera de la isla, estn en casa en Nueva York, Nueva Jersey, Chicago o Florida. Cun flexible y cun inmutable el arte de bregar, cun irradicable la famosa mancha de pltano! Los temores de la esquizofrenia nacional o del genocidio cultural son mitigados por el confortable sentido de equilibrio translocal. Sin embargo, cuando se observa de cerca la guagua area en el conocido ensayo, es posible comprobar que solo se mueve en una direccin: el viaje migratorio, presentado como uncommute, es todava en un solo sentido. Esto quiere decir que el equipaje cultural a bordo del vuelo es el de la isla: los muy familiares y casi estereotipados atavos de las tradiciones nacionales, emblematizados por los chocantes cangrejos y omnipresentes en los gestos, el humor y las gregarias y chismosas formas de conducta de los pasajeros. La otra parada, el ambiente neoyorquino y su vida cultural, el Bronx, El Barrio y otros lugares familiares son mencionados, pero solo como lugares para el despliegue y la preservacin de los modos tradicionales de vida de la isla; no como escenarios que son, de hecho, el hogar y la base cultural primaria para la mitad de esos viajeros (commuters) binacionales. El rico espacio liminal entre la cultura hogarea y la dispora se convierte apenas en una zona cultural de autentificacin, mientras que la prominencia cultural y humana de ese otro hogar es reducida a las ansiedades de una azafata gringa encopetada, plagada de pesadillas de King Kong trepado al Empire State Building. Este ensayo formula una pregunta clave: cul es el equipaje cultural que viaja en la otra direccin, cules son las experiencias y las expresiones aprendidas y forjadas en la dispora que hacen su regreso a la patria, para all impactar sobre tradiciones y estilos de vida que cambian aceleradamente? A pesar de la proliferacin de estudios dedicados a los cambios culturales provocados por las migraciones modernas, los flujos transnacionales y las comunidades diaspricas, se ha prestado muy poca atencin a la experiencia de la poblacin de migrantes que regresan y las consecuencias de este retorno y del de sus hijos crecidos en la dispora. Por demasiado tiempo, en forma acrtica, se asumi que el flujo cultural principal, y especialmente la lnea principal de resistencia cultural, se dirige de las naciones coloniales o poscoloniales hacia los enclaves diaspricos en las metrpolis, y que el flujo en el otro sentido, de la metrpolis a la colonia/poscolonia, es nicamente desde arriba, desde las estructuras hegemnicas que refuerzan la imposicin y la dominacin cultural.

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Estos supuestos han estado muy presentes en la discusin acerca de la msica caribea, y pueden perpetuar una concepcin engaosa de las dinmicas de los cambios e innovaciones musicales del Caribe y, por lo tanto, del lugar y la funcin de la msica en las comunidades caribeas contemporneas. En algunos escritos recientes, comienza a plantearse la discusin acerca del transnacionalismo desde abajo y las remesas sociales. Se trata de lneas de pensamiento que pueden ayudar a una mejor comprensin de la msica caribea, especialmente en nuestros tiempos. Los invito a seguirme, entonces, en la guagua area, y viajar en la otra direccin: desde la dispora hacia la isla. La guagua de Willie Coln Uno de los pasajeros ms frecuentes de este avin cultural es Willie Coln. Su vida y su msica transitan ida y vuelta entre el Bronx y su ancestral Puerto Rico, con paradas en otras zonas musicales del Caribe. Sus primeros discos, producidos a finales de la dcada de 1960, en los umbrales de la era de la salsa, dan testimonio de su programtica agenda estilstica, de un eclecticismo desafiante: en tanto sus composiciones se basan principalmente en el son y el guaguanc cubanos, los ttulos y las imgenes de El malo, The Hustler, Cosa nuestra y The Big Break/La gran fuga presentan con orgullo la figura del superfly latino, el fronterizo guapo de barrio. La msica tambin se desva de su base afrocubana al usar referencias y sonidos de estilos de Puerto Rico, Colombia, Panam y de esa otra patria ancestral, frica, como as tambin del jazz, el soul y el rock de los jvenes nuyoricans. Junto con su compinche, el cantante Hctor Lavoe, Coln proyecta desde los inicios de su carrera pionera en la salsa las nuevas mezclas musicales que se escuchaban en sus amados barrios neoyorquinos: una diasprica creolit en El Barrio. En Asalto navideo, su disco de Navidad de 1971, que alcanz gran popularidad, Coln nos transporta en la guagua area y hace de la relacin entre la dispora y la patria caribea el tema central. Un clsico del canon salsero, esta recopilacin desmiente la difundida nocin de que la salsa es solo una imitacin de las fuentes cubanas puras por parte de los exponentes puertorriqueos, en la que la msica boricua tiene muy poca o ninguna presencia. El oyente educado reconoce inmediatamente el fuerte acento del son, la guaracha y el guaguanc, que se entrelaza con cualidades vocales, instrumentales y rtmicas tpicas del seis, el aguinaldo, la bomba y la plena puertorriqueos. Esta presencia resalta ms, pues adems del claro timbre jbaro de la voz de Lavoe, Coln incluy al famoso Yomo Toro en el cuatro, instrumento emblemtico de la msica puertorriquea tradicional. Se trata de un dilogo

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claramente intencionado con la cultura puertorriquea. Incluso en el ttulo del lbum, la palabra asalto alude a la vieja tradicin de los asaltos navideos a las casas por parte de los vecinos y amigos cercanos con el propsito de fiestar, muy en lnea con el tono nostlgico, fundamentalmente sentimental, de este dilogo entre la dispora y la isla. Aqu hay, adems, una velada y fina doble intencin, con el sentido ms comn de asalto como ataque o atraco que acecha ominosamente, listo para salir a la superficie. Dos selecciones del disco, Traigo la salsa y Esta Navidad, tienen especial inters para nuestra discusin, ya que representan musicalmente las posturas de la dispora hacia la cultura de la isla de una forma compleja, cariosa aunque al mismo tiempo ligeramente desafiante. Traigo la salsa habla de acercar al pblico de Nueva York o EEUU la msica latina y, junto con ella, la alegra festiva del calor tropical. Pero lo que se ofrece no es el men salsero habitual; en un momento, la letra dice: Yo les traigo una rareza, y el cantante explica que est aadiendo el cuatro, un instrumento atpico en la salsa, por motivo de Navidad. Es claramente un signo de las culturas de la isla tradas al escenario de Nueva York, como un delicioso regalo navideo, como un asalto a la cultura estadounidense. Sin embargo, tambin entra en juego la otra dimensin, la de traer la salsa de Nueva York a la isla. Las palabras iniciales igame, seor, prsteme atencin... parecen estar dirigidas a la isla misma personificada, parecen decir que el cantante le est llevando la salsa. Las lneas finales de la estrofa, como all en la isla, hacen evidente esta diferencia geogrfica. Adems de una sea de distincin latina en Nueva York, la salsa es, en la propia En el viaje de Puerto Rico, una sea de autenticidad diaspriregreso de la guagua ca nuyorican, distinta de las tradiciones muarea, la salsa es el sicales isleas y originada externamente. En equipaje musical, otras palabras, como ha argumentado Juan Ote4 la remesa estilstica ro Garabs , en el viaje de regreso de la guagua de la dispora en area, la salsa es el equipaje musical, la remesa estilstica de la dispora en su retorno a la isla. su retorno a la isla La misma ambivalencia se encuentra en la textura musical de la cancin y en la totalidad del disco. El cuatro de Yomo Toro, con todo su peso simblico de autentificacin cultural puertorriquea, se usa tanto para los aires de
4. V. Juan Otero Garabs: Terroristas culturales: en la guagua area traigo la salsa, manuscrito indito. V. tambin J. Otero Garabs: Nacin y ritmo: descargas desde el Caribe, Callejn, San Juan, 2000.

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msica tpica como para un despliegue de descarga virtuosa que suena ms al jazz y al rock que a las cadencias familiares del seis, las dcimas o los aguinaldos. Otra salida de las fuentes tradicionales caribeas de la instrumentacin salsera basada en la dispora es, por supuesto, el trombn de Coln, un dispositivo estilstico introducido en los sonidos latinos de Nueva York por Barry Rogers, Jos Rodrguez y otros maestros de La Perfecta, la pionera trombanga de Eddie Palmieri, en la dcada de 1960. Las improvisadas lneas del trombn tal vez sean la seal ms aguda de la dispora urbana dentro de la msica afrocaribea, el anuncio de un amistoso, aunque desafiante, asalto musical sobre una tradicin territorial y nacionalmente circunscrita. No olvidemos que en 1978 haba quien en la isla se refera an a la salsa como una msica envolvente, estridente, anestsica, embriagante y frentica que se corresponde francamente con los efectos del sexo, el alcohol y los estupefacientes. Como apunta Otero Garabs, para quienes piensan as sostener la idea de que la salsa es msica tpica de Puerto Rico equivale a poner una bomba en los cimientos de la cultura nacional. Las navidades celebradas en Asalto navideo no son obviamente la fiesta usual, sino una muy especial respecto de las costumbres esperadas y aceptadas: en lugar de reforzar la comodidad de una identidad conocida y familiar, se transita por reclamos de identidad contrastantes y, hasta cierto grado, chocantes y competitivos. Esta relacin compleja y contradictoria entre la cultura de la isla y la de la dispora se refleja an ms claramente en la cancin Esta Navidad. All se dramatiza la multiplicidad de reclamos mediante el smbolo de la identidad puertorriquea, el jbaro. En el comienzo, con un contagioso aguinaldo, el cuatro tpico toca en continuo contrapunto con las lneas juguetonas y traviesas del trombn. La letra habla de la actitud de los jbaros que llegan desde EEUU y miran despectivamente a sus amigos isleos, con un aire de superioridad y gran sabidura. ste es el tema que ms recuerda el pblico y constituye su mensaje principal: los habitantes de la dispora han sido corrompidos por su experiencia fuera de la patria y del hogar, de su cultura autntica, y tratan de reponerse, o al menos de aparentarlo, como lo expresa el trmino guillar. Pero entonces, en un giro interesante, el cantante se identifica a s mismo como uno de esos jbaros guillados. Se refiere a un tipo de jbaro postizo, pero un jbaro de verdad: Hay jbaros que saben ms / y aqu queda demostrado / soy un jbaro guillado / pero un jbaro de verdad. Qu autoriza a esta dispora puertorriquea que retorna a sentirse confiada de su conocimiento y reclamar veracidad? Evidentemente, la cancin misma,

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como lo sugiere la frase aqu queda demostrado. Incluso contina con el coro: Esta Navidad, vamos a gozar, y termina con improvisaciones vocales e instrumentales muy al estilo del guaguanc salsero, el tumbato, que al final reemplaza explcitamente los adornos y las cadencias de la msica tpica, el le-lo-lai con el que haba comenzado. A tono con la sabidura diasprica sugerida por la cancin, la voz del cantante lleva la msica de las fiestas tradicionales a una eclctica e inclusiva jalea de esta especial celebracin navidea, asegurndose de aadir tambin (...) a mi amigo Yomo Toro. La fuerza de la dispora La msica que se conoce como salsa, convertida en insignia de identidad expresiva del Caribe hispano, fue en un comienzo la voz estilstica de la dispora puertorriquea concentrada en la ciudad de Nueva York. Ms que la extensin directa o la imitacin de estilos nativos de Cuba o Puerto Rico, es la fuente de una nueva adaptacin, un hbrido criollizado de esos estilos, mezclado y en interaccin con otras maneras de hacer msica. Antes incluso de la llegada oficial de la salsa, y de modo menos dramtico, los msicos y el pblico cubano y puertorriqueo haban fundido los sonidos del son y el mambo con estilos afroamericanos, tales como el R & B (rhythm and blues) y la msica soul, como se evidencia en la corta pero muy popular vida del bugal latino. Y, an ms famosa, la msica latina de Nueva York haba experimentado durante la dcada del 40 la innovacin del Cubop y el Latin jazz que, al igual que el mambo, estaban ms fuertemente enraizados en la dispora urbana que en el Caribe, el hogar original de esas tradiciones.

En tiempos ms En tiempos ms cercanos, con el crecimiento dramtico y el aumento de la diversidad de la cercanos y luego de dispora caribea, y luego de dcadas de intedcadas de raccin continua con la cultura afroamericana, interaccin continua es posible comprobar la fuerza de la dispora con la cultura como fuente y desafo en la historia musical afroamericana, es caribea. Con posterioridad a la salsa, el hipposible comprobar la hop es el ritmo que ha emergido como el camfuerza de la dispora po ms influyente e innovador entre las exprecomo fuente y siones musicales de la mayor parte del Caribe. desafo en la historia Naturalmente, no puede haber duda de los musical caribea orgenes diasprico-urbanos de esta msica, pero se reconoce poco el rol de los msicos y el pblico puertorriqueo, jamaicano, dominicano y de otras disporas caribeas desde comienzos de las

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dcadas de 1970 y 1980. Los puristas y tradicionalistas todava niegan o minimizan la influencia caribea y latina sobre el hip-hop y lo consideran estrictamente afroamericano; en ocasiones, como en los intentos de prohibir el hip-hop de la Parada puertorriquea, esta demarcacin asume tonos flagrantemente racistas. Pero, en todos los casos, indica la dificultad para entender la dinmica de las actuales realidades diasprico-culturales, particularmente entre los jvenes de la dispora que han tomado parte en la fundacin del hip-hop: una dinmica descripta en la siguiente cita del libro de Robin Cohen, Global Diasporas5:
Los estilos estticos, las identificaciones y las afinidades, las disposiciones y las conductas, los gneros musicales, los patrones lingsticos, las prcticas religiosas y otros fenmenos culturales estn ms globalizados, cosmopolitizados y creolizados o hibridizados que nunca antes. ste es especialmente el caso de la juventud de las comunidades transnacionales, cuya socializacin inicial ha ocurrido en los cruces de ms de un campo cultural, y cuyas continuas formas de expresin cultural y de identidad son a menudo selecciones autoconscientes, sincretizadas y elaboradas de ms de una herencia cultural.

Adems de la importancia de documentar y analizar los orgenes diaspricos del emergente quehacer musical caribeo, tambin es necesario prestar atencin a la difusin de nuevos estilos y temas en las islas y a los desafos que presentan a los supuestos sobre las tradiciones musicales. Antes de acometer su trabajo pionero sobre los puertorriqueos en la escena hip-hop neoyorquina6, Raquel Rivera estudi la llegada del rap a su Puerto Rico nativo y se top con la fuerte resistencia de guardianes culturales de todos los colores polticos. En su tesis Para rapear en puertorriqueo: discurso y poltica cultural, comprob que quienes iniciaron los estilos y las prcticas del hip-hop en la isla, a finales de los 70 y principios de los 80, fueron los nuyoricans que haban regresado7. Incluso Vico C., el primer rapero puertorriqueo que gan amplio reconocimiento, naci en Brooklyn, y se uni a su socio Glen, de California, para escribir sus primeras canciones, que dieron voz a la clase trabajadora de Puerta de Tierra en San Juan, donde creci. El estilo migr de El Barrio en EEUU al barrio en la isla y, si bien a mediados de los 80 fue rpidamente comercializado y domesticado, la escena underground continu sirviendo como alternativa de articulacin de la vida en las calles y caseros marginales.
5. Robin Cohen: Global Diasporas: An Introduction, University of Washington Press, Seattle, 1997, p. 128. 6. Raquel Rivera: New York Ricans from the Hip Hop Zone, Palgrave, Nueva York, 2003. 7. Raquel Rivera: Para rapear en puertorriqueo: discurso y poltica cultural, tesis de maestra, 1996.

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Aunque inicialmente fue despreciado como una simple moda y luego fue mirado de forma ms ominosa como una instancia ms del imperialismo cultural estadounidense, la historia muestra que el hip-hop comenz a sentar races firmes en Puerto Rico y se articul con otros cambios importantes que ya se haban generado en el imaginario nacional. El contenido diasprico incit nuevas sensibilidades en temas como el sexo, el gnero y la raza, mientras que su anclaje entre los sectores ms pobres revel problemas de clase y desigualdad social, generalmente ignorados por la elite cultural. Es interesante agregar que hubo tambin un cambio en la direccin del deseo social: mientras que la sensibilidad translocal puertorriquea se caracterizaba por las aoranzas del emigrante por las bellezas de su isla perdida, los textos de rap trasladaron la fascinacin y la nostalgia a los espacios urbanos de la dispoMientras que la ra del Bronx y El Barrio. Los nuyoricans, sensibilidad translocal usualmente objeto de desprecio pblico y dispuertorriquea se criminacin en la isla, se convirtieron en objecaracterizaba to de admiracin y solidaridad para muchos por las aoranzas jvenes puertorriqueos que nunca haban del emigrante por las viajado. Estos desafos radicales a los valores culturales tradicionales, por mucho tiempo bellezas de su isla asociados a la invasin del hip-hop, han manperdida, los textos tenido su atractivo en las dcadas siguientes, de rap trasladaron a tal punto que artistas importantes como Tela fascinacin go Caldern y Jos Ral Gonzlez (Gallego) y la nostalgia a continuaron dndole voz a lo que significa ser los espacios urbanos puertorriqueo en nuestros tiempos cambiande la dispora del tes; en ambos casos, con referencias positivas Bronx y El Barrio a los ejemplos de la dispora. Con los aos, el rap pas de haber sido un fenmeno subcultural, aislado en la escena artstica de la isla, a consolidar su lugar como un componente ubicuo de la vida cotidiana, presente en fiestas patronales, eventos religiosos y otras actividades en las esquinas de las calles, los patios escolares y los parques vecinales. Ha encontrado su espacio en la sonoridad musical del pas y se ha fusionado con estilos ms familiares como la salsa, la bomba y la plena. La presencia del hip-hop en Puerto Rico tiene, adems, una dimensin caribea, ya que su introduccin coincidi con el ingreso del reggae y el merengue, con el meren-rap y el reggaeton. Puerto Rico no es el nico lugar que ha importado el rap por la va del retorno de la dispora a bordo de la guagua area. La influencia de su amplia

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dispora en Nueva York y San Juan ha sido una nota dramtica en Repblica Dominicana, y el hip-hop ha sido un conducto crucial. Un crtico cultural dominicano ha llegado a titular su libro El retorno de las yolas8; por su parte, el historiador Frank Moya Pons afirma lo siguiente respecto de la identidad nacional dominicana como resultado de la experiencia urbana de la dispora9:
La discriminacin social y racial experimentada por los dominicanos en los ghettos urbanos de Nueva York los ha hecho conscientes de su verdadera constitucin racial, y les ense que no son muy diferentes de los caribeos de las Antillas menores (...) Muchos regresaron a Santo Domingo transformados por fuera y por dentro en sus pensamientos, su vestimenta, sus sentimientos, su lenguaje y su msica (...) La msica y el baile afrocaribeos fueron incorporados a los bailes y canciones folklricos dominicanos, particularmente en el merengue nacional, mientras que las agrupaciones musicales ampliaron su repertorio, demostrando, no siempre de manera consciente, cunto la cultura estadounidense ha penetrado la cultura popular dominicana. El descubrimiento de la negritud dominicana no fue el resultado de una campaa intelectual como fue el caso de Hait y Martinica, despus de Jean Price-Mars y Aim Csaire. El verdadero descubrimiento de las races negras dominicanas fue resultado de la conducta de los migrantes retornantes (...) La negacin cultural y racial trabaj por muchos aos, pero la migracin a EEUU finalmente quebr el bloqueo ideolgico de la definicin tradicional de la identidad nacional dominicana.

A travs de la historia, las culturas caribeas han sido viajeras, transformadoras, en diferentes rutas; las msicas caribeas son tambin viajeras, mejor comprendidas en su plena extensin y complejidad desde el privilegiado lugar de la guagua area. En nuestros tiempos de migraciones masivas y multidireccionales de personas, estilos y prcticas, muchas islas se han aadido al archipilago. Nuevos lugares de creolizacin y transculturacin, inimaginados en perodos anteriores, estn catalizando cambios imprevistos en ambos lados, en las tierras de origen y en los puntos de llegada y asentamiento. Pars, Londres, Toronto, Amsterdam, Nueva York, junto con muchos otros lejanos centros urbanos, son ahora, de cierta forma, islas caribeas, o nuevos polos de interaccin e interseccin entre diversas experiencias y tradiciones culturales caribeas y no caribeas. La magnitud y la implicacin estructural de estas formaciones diaspricas contemporneas han sido bien registradas por Orlando Patterson10:
8. Silvio Torres-Saillant: El retorno de las yolas: ensayos sobre dispora, democracia y dominicanidad, Librera La Trinitaria, Santo Domingo, 1999. 9. Frank Moya Pons: Dominican National Identity in Historical Perspectives en Punto 7 Review, 1996, pp. 23-25. 10. Orlando Patterson: Ecumenical America: Global Culture and the American Cosmos en Peter Kivisto y Georganne Rundblad (eds.): Multiculturalism in the United States, Pine Forge Press, Thousand Oaks, 2000, pp. 465-480.

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En trminos estructurales, la migracin masiva de los pueblos desde la periferia, en este nuevo contexto de transporte barato, ha producido un sistema social completamente diferente. (...) Lo que ha emergido, desde el punto de vista de los Estados perifricos, son sociedades distintas en las cuales ya no hay ninguna identificacin significativa de fronteras sociales ni polticas. De este modo, ms de la mitad de la poblacin adulta que trabaja en muchas de las islas del Caribe del Este actualmente vive fuera de estas sociedades, principalmente en los enclaves de EEUU. Cerca del 40% de los jamaiquinos y quizs la mitad de los puertorriqueos viven fuera de sus fronteras nacionales, principalmente en Norteamrica. Lo interesante acerca de estas comunidades es que sus miembros se sienten ms en casa en sus segmentos de tierra firme que en sus reas originales demarcadas polticamente (...). Las antiguas colonias ahora son la Madre Patria; las metrpolis imperiales se han convertido en fronteras de recursos infinitos (...) Las sociedades jamaiquina, puertorriquea, dominicana y barbadense ya no estn definidas principalmente por sus unidades geopolticas de Jamaica, Puerto Rico, Repblica Dominicana y Barbados, sino por las poblaciones y culturas de estas unidades y por sus colonias posnacionales en la cosmpolis.

Reflexiones finales Las sociedades, las culturas y las msicas caribeas no se pueden entender aisladas de los polos diaspricos, de sus realidades translocales; tampoco, obviamente, desde la sola perspectiva privilegiada de la dispora. Es la relacin entre los polos de la historia nacional y regional y la recreacin diasprica que ha sido definida como una negociacin a travs de la barrera insulardiasprica11 lo que provee la clave para el anlisis actual de las posibilidades expresivas del Caribe. La larga marcha de creolizacin caribea prosigue su paso en nuestro tiempo, pero en circunstancias geogrficas radicalmente alteradas, con los espacios diaspricos alejados de los territorios nacionales y regionales, que crean intensos puntos de enredo, segn la oportuna frase de Edouard Glissant. En esta creolit en El Barrio, en esta mezcla de la experiencia caribea y los caminos expresivos de los centros urbanos de las metrpolis, se est remodelando radicalmente aquello de lo que trata el ser caribeo; tambin, el sonido de las msicas caribeas. De hecho, este flujo en retroceso, desde la metrpolis hacia las sociedades coloniales y poscoloniales, no es nuevo en la historia cultural y musical caribeas, ni tampoco se puede separar del continuo y vigoroso movimiento en el sentido contrario, que ha fraguado tanto cambio, la mayor parte no reconocido, dentro de las mismas sociedades imperiales. Esta migracin cultural, como el aejo ir y venir entre el jazz y la msica caribea, o el reggae y el R & B, o
11. V. Gage Averill: Moving the Big Apple: Tabou Combo's Diasporic Dreams en Ray Allen y Lois Wilcken (eds.): Island Sounds in the Global City: Caribbean Popular Music and Identity in New York, Institute for Studies in American Music, Brooklyn, 1998, p. 152.

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las zigzagueantes historias del merengue, el calipso y el compas, se destaca en el archivo de sonidos y ritmos caribeos12. Las remesas musicales de hoy son diferentes. Ha habido un cambio, como seala un estudio sobre el merengue en Nueva York, del transplante al circuito transnacional13. Esto quiere decir que las remesas musicales no son, como antes, solo instancias contemporneas de msicas viajeras, o producto de la fascinacin exotista introducida por los medios, ya sea basadas en una curiosidad saludable o en la persuasin ideolgica y comercial. Ms an, el retorno al hogar de la msica caribea, que ha sido reciclada a travs de la experiencia diasprica urbana, es un proceso colectivo que corresponde directamente a patrones de migracin circular y a la formacin de comunidades transnacionales. Es el equipaje musical de las disporas retornantes: aunque est enraizado en las prcticas y las tradiciones de las culturas caribeas de origen, se ha forjado en localidades con sus propias trayectorias histricas y ambientes estilsticos. Las remesas musicales son, de este modo, simultneamente internas y externas a los parmetros de las culturas musicales nacionales. Esta ambivalencia explica la mezcla de consternacin y adulacin con que los miembros de la dispora son recibidos a su llegada o reingreso en sus sociedades de origen: no pueden ser rechazados por ser extranjeros, pero tampoco encajan ntidamente. Buena parte de este trabajo de difusin transnacional es realizado por los medios y se alinea directamente con los proyectos de los poderes imperiales en cuanto a la formacin del gusto y el establecimiento de corrientes culturales. El transnacionalismo desde arriba es un poder prominente, si no el predominante, detrs de este desarraigo, impulsor de este reencauzamiento de estilos y prcticas y de su reintroduccin en las sociedades de origen de forma diluida y adulterada. Pero la formacin y la relocacin de las msicas y culturas diaspricas pueden tambin ejemplificar el proceso denominado transnacionalismo desde abajo, no hegemnico y a veces contrahegemnico. La msica caribea de hoy permanece como msica popular en el sentido ms profundo, ya sea en la regin, ya sea en sus localidades y asentamientos diaspricos, como en su migracin de ida y vuelta, donde vive como la expresin del pueblo y de las comunidades buscando y encontrando su propia voz y su propio ritmo. Todo esto, y ms, son lecciones para aprender a bordo de la guagua area, pero solo si nos tomamos el tiempo y hacemos el esfuerzo de viajar round trip.
12. Para la discusin de algunas de estas interacciones, v. R. Allen y L. Wilcken (eds.): Island Sounds in the Global City..., cit. 13. Paul Austerlitz: From Transplant to Transnational Circuit: Merengue in New York en R. Allen y L. Wilcken (eds.): Island Sounds in the Global City, cit., pp. 44-60.