Richard Feynman

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Richard Phillips Feynman

Richard Feynman en Fermilab

Nacimiento

11

de

mayo de 1918

Nueva York, Estados Unidos

Fallecimiento

15

de

febrero de 1988

Los ngeles, California, Estados Unidos

Residencia

Estados Unidos

Nacionalidad

estadounidense

Campo

Fsica

Instituciones

Universidad de Cornell, Instituto Tecnolgico de California

Alma mter

Instituto

Tecnolgico

de

Massachusetts (B.S.)

Universidad de Princeton (Ph.D.)

Supervisor doctoral John Archibald Wheeler

Estudiantes destacados

Al George Mark Finn Thomas Curtright

Hibbs Zweig Kislinger Ravndal

Conocido por

Diagrama formular Mecnica cunticaNanotecnologa

de principios

Feynman de:

cunticaElectrodinmica

Sociedades

Royal Society en 1965

Premios destacados

Premio Premio

Albert

Einstein

(Princeton)

(1954),

Lawrence(1962), Nobel de Fsica (1965),

Premio

Medalla Oersted a la Enseanza (1972).

Cnyuge

Arline Mary

Greenbaum Louise Bell

(19421945) (1952-1956)

Gweneth Howarth (1960-1988)

Hijos

Carl y Michelle (adoptada)

Firma

Richard Phillips Feynman [fanmn] (Nueva York, Estados Unidos, 11 de mayo de1918 - Los ngeles, California, Estados Unidos, 15 de febrero de 1988) fue un fsico estadounidense, considerado uno de los ms importantes de su pas en el siglo XX. Su trabajo en electrodinmica cuntica le vali el Premio Nobel de Fsica en 1965, compartido con Julian Schwinger y Sin-Ichiro Tomonaga. En ese trabajo desarroll un mtodo para estudiar las interacciones y propiedades de las partculas subatmicas utilizando los denominados diagramas de Feynman. En su juventud particip en el desarrollo de la bomba atmica en el proyecto Manhattan. Entre sus mltiples contribuciones a la fsica destacan tambin sus trabajos exploratorios sobrecomputacin cuntica y los primeros desarrollos de nanotecnologa.
ndice
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1 Datos biogrficos

o o o o o o

1.1 Formacin 1.2 El proyecto Manhattan 1.3 Principios de su carrera: Universidad Cornell 1.4 Los aos en el Caltech 1.5 Vida privada 1.6 Los ltimos aos de Feynman

2 Legado 3 Libros 4 Vase tambin 5 Referencias 6 Enlaces externos

[editar]Datos

biogrficos

Richard Feynman naci el 11 de mayo de 1918 en Nueva York; sus padres eran judos, aunque no practicantes y el propio Feynman se describi abiertamente como un "ateo declarado". El joven Feynman se vio influido fuertemente por su padre (Melville Arthur Feynman), quien le animaba a hacer preguntas que retaban al razonamiento tradicional; su madre le transmiti un profundo sentido del humor, que mantuvo durante toda su vida. De nio disfrutaba reparando radios, tena talento para la ingeniera. Experimentaba y redescubra temas matemticos tales como la 'media derivada' (un operador matemtico que, al ser aplicado dos veces, da como resultado la derivada de una funcin) utilizando su propia notacin, antes de entrar en la universidad. Su modo de pensar desconcertaba a

veces a pensadores ms convencionales. En una ocasin, al apuntarse a un curso de fisiologa celular, y teniendo que resumir y comentar un artculo sobre los impulsos nerviosos y la diferencia de potencial elctrico en los nervios tomando como referencia los experimentos realizados en gatos, Feynman tuvo dificultades al desconocer la anatoma de estos animales. Por ello se dirigi a la bibliotecaria de la seccin de biologa con la intencin de resolver sus dudas y le dijo literalmente "Tiene un mapa del gato?". Su manera de hablar era clara, aunque siempre con un marcado discurso informal.

[editar]Formacin
Richard Feynman se gradu en el Instituto de Tecnologa de Massachusetts en 1939 y recibi su doctorado en la Universidad de Princeton en 1942; su director de tesis fueJohn Archibald Wheeler. Despus de que Feynman completara su tesis en mecnica cuntica, Wheeler se lo present a Albert Einstein, pero a ste no le convenci. Mientras trabajaba en su tesis doctoral, Feynman se cas con Arline Greenbaum, a la que los mdicos le haban diagnosticado tuberculosis, una enfermedad terminal en aquella poca; dado que ambos fueron cuidadosos, Feynman nunca contrajo la enfermedad y vivi muchos aos despus de la muerte de su esposa.

[editar]El

proyecto Manhattan

Feynman (centro) con Robert Oppenheimer (derecha), en Los Alamos,Proyecto Manhattan.

En Princeton, el fsico Robert R. Wilsoninst a Feynman a participar en el Proyecto Manhattan, el proyecto del ejrcito de los Estados Unidos en Los lamos para desarrollar la bomba atmica. Visitaba a su esposa en un sanatorio en Santa Fe los fines de semana, hasta su muerte en julio de 1945. Se volc en su trabajo en el proyecto y estuvo presente en la prueba de la bomba en Trinity. Feynman dijo haber sido la nica persona que vio la explosin sin las gafas oscuras proporcionadas, tras llegar a la conclusin de que bastaba con escudarse detrs del parabrisas de un camin para protegerse de los nocivos rayos ultravioleta. Como joven fsico, su papel en el proyecto estuvo relativamente alejado de la lnea principal, y consisti en dirigir al equipo de calculistas de la divisin terica, y despus, junto a Nicholas Metropolis, colabor en la implementacin del sistema de clculo mediante tarjetas perforadas de IBM. Feynman logr resolver una de las ecuaciones del proyecto escritas en las pizarras. Sin embargo los directores del proyecto 'no comprendieron bien la fsica implcita' y su solucin no fue utilizada.

Los lamos estaba aislada; en sus propias palabras, "no haba nada que hacer all". Aburrido, Feynman encontr pasatiempos como abrir cajas de caudales, dejando notas graciosas para probar que la seguridad en el laboratorio no era tan buena como a la gente le hacan creer; encontr una parte aislada de la 'mesa' (Los lamos est en una elevacin) donde tocaba el tambor al estilo indio; "y tambin bailaba y cantaba un poco". Esto no pas desapercibido, pero nadie not que "Injun Joe" era realmente Feynman. Se hizo amigo del lder del proyecto, J. Robert Oppenheimer, quien intent sin xito llevarle a trabajar a la Universidad de California, Berkeley, despus de la guerra.

[editar]Principios

de su carrera: Universidad Cornell

Despus del proyecto, Feynman empez a trabajar como profesor en la Universidad Cornell, donde trabajaba Hans Bethe, quien haba probado que la fuente de energa del Sol era la fusin nuclear. Sin embargo, se senta sin inspiracin; pensando que estaba 'quemado', se entretuvo con problemas poco tiles pero divertidos, como analizar la fsica del twirling. Sin embargo, este trabajo le sirvi para futuras investigaciones. Qued muy sorprendido cuando le ofrecieron plazas de profesor de universidades punteras, y finalmente decidi trabajar en el Instituto de Tecnologa de California en Pasadena, California, a pesar de serle ofrecida tambin una plaza en el Instituto de Estudios Avanzados cerca de la Universidad de Princeton (donde, por entonces, trabajaba ya Albert Einstein). Feynman rechaz el instituto por la razn de que no haba obligaciones como profesor. Pensaba que sus estudiantes eran una fuente de inspiracin y tambin, durante los periodos no creativos, de comodidad. Senta que, si no poda ser creativo, al menos poda ensear. En ocasiones lo apodaban "El Gran Explicador"; pona muchsimo cuidado cuando explicaba algo a sus estudiantes, esforzndose siempre para no hacer de ningn tema un arcano, sino algo accesible para los dems. (...) 'Pensamiento claro' y 'presentacin clara' fueron requisitos fundamentales. (...) Un ao sabtico volvi a estudiar los Principia de Newton. Lo que aprendi de Newton lo transmiti a sus estudiantes, al igual que el intento de Newton para explicar la difraccin.

[editar]Los

aos en el Caltech

Feynman llev a cabo gran parte de su trabajo en el Instituto Tecnolgico de California, el Caltech, y esto incluye investigaciones sobre:

Electrodinmica Cuntica: la teora por la que Feynman gan el Premio Nobel es reconocida por ser extremadamente precisa en sus predicciones. Ayud tambin a desarrollar la formulacin de integral de camino de la mecnica cuntica, en la cual se consideran todos los posibles caminos de un estado al siguiente, y el camino real es la suma de todas las posibilidades.

La fsica de la superfluidez del helio lquido. A bajsimas temperaturas el helio parece fluir con una total carencia de viscosidad. Mediante la ecuacin de Schrdinger se demuestra que la superfluidez resulta un

comportamiento cuntico observable a escala macroscpica. Esto aport un gran avance en el conocimiento de la superconductividad.

Un modelo de la desintegracin dbil (...): Un ejemplo de la interaccin dbil es la desintegracin del neutrn en un electrn, unprotn, y un anti-neutrino. Aunque E.C. George Sudharsan y Robert Marshak desarrollaron esta teora en forma casi simultnea, la investigacin conjunta de Feynman y Murray Gell-Mann se considera primordial. La teora fue de una importancia crucial, y lainteraccin dbil se describi con gran precisin.

Tambin desarroll los diagramas de Feynman, una especie de 'registro contable' para comprender y calcular la interaccin de partculas en el espacio-tiempo, fundamentalmente entre el electrn y su contraparte de antimateria, el positrn. Estos diagramas lo ayudaron a acercarse a la reversibilidad en el tiempo y otros procesos fundamentales, y forman parte inseparable de la 'teora de cuerdas' y la 'teora M'. (...) A partir de los diagramas de un pequeo nmero de partculas interactuando en el espacio-tiempo, Feynman intent modelizar toda la fsica en trminos de esas partculas, de sus espines y del acoplamiento de las fuerzas fundamentales. El modelo de los quarks era el rival de la formulacin del 'partn' de Feynman, y fue el ganador. Sin embargo, Feynman nunca se opuso al modelo de los quarks; por ejemplo, cuando se descubri el quinto quark, Feynman hizo notar a sus estudiantes que este descubrimiento implicaba la existencia de un sexto (el cual fue descubierto una dcada despus de su muerte). Tras sus logros en electrodinmica cuntica, Feynman se ocup de la gravedad cuntica. En una analoga con el fotn, que tiene espn 1, investig las derivaciones de un campo sin masa de espn 2, y pudo derivar las ecuaciones de campo de la relatividad general de Einstein, pero poco ms. Desafortunadamente, en este momento lleg a estar exhausto al trabajar en muchos proyectos importantes al mismo tiempo, incluidas sus Conferencias de fsica. Durante su estada en el Caltech debi participar en las clases a los estudiantes. Despus de dedicar tres aos al proyecto, produjo una serie de clases que se convirtieron en las famosas Conferencias de fsica de Feynman, que hoy son la razn por la cual una gran mayora de fsicos lo consideran uno de los grandes maestros de enseanza de la fsica. Posteriormente le fue concedida la medalla Oersted, de la cual estaba especialmente orgulloso. Sus estudiantes competan por su atencin; cierta vez despert cuando un estudiante lanz por la noche una solucin a un problema en su buzn; no pudo volver a dormir y ley la solucin propuesta. Por la maana, otro estudiante lo interrumpi en su desayuno con otra solucin, pero Feynman le inform que ya era demasiado tarde. Feynman fue un influyente popularizador de la fsica a travs de sus libros y conferencias, y un ejemplo ms de ello fue la charla que dio en 1959 sobre nanotecnologa, titulada Hay mucho lugar al fondo. Feynman ofreci 1.000 dlares en premios por dos de sus retos en nanotecnologa. Tambin fue uno de los primeros cientficos en sealar las posibilidades de los ordenadores cunticos. Muchas de sus clases luego se convirtieron en libros, como El carcter de la ley fsica y Electrodinmica cuntica: La extraa teora de la luz y la materia .

[editar]Vida

privada

La primera esposa de Feynman, Arline Greenbaum (Putzie), muri mientras l estaba trabajando en el proyecto Manhattan. Se cas una segunda vez, con Mary Louise Bell, de Neodesha, Kansas, en junio de 1952; el matrimonio fue breve y fracasado. Feynman se cas ms tarde con Gweneth Howarth, del Reino Unido, que comparta su entusiasmo por la vida. Adems de su hogar en Altadena, California, tenan una casa en la playa en Baja California. Permanecieron casados el resto de sus vidas y tuvieron un hijo propio, Carl, y una hija adoptiva, Michelle. Feynman tuvo xito en sus lecciones a Carl, con quien utiliz dilogos acerca de hormigas y marcianos como un mtodo para conseguir ver los problemas desde nuevas perspectivas; se sorprendi al ver que la misma manera de ensear no serva para Michelle. Las matemticas eran un punto comn de inters para padre e hijo, y entraron en el campo de los computadores como consultores. El Jet Propulsion Laboratory (Laboratorio de Propulsin a Chorro) retuvo a Feynman como consultor de informtica para misiones crticas. Un compaero describi a Feynman como un 'Don Quijote' en su asiento, ms que un fsico delante de un computador, preparado para batallar con los molinos de viento. De acuerdo con su colega el profesor Steven Frautschi, Feynman fue la nica persona en la regin de Altadena que contrat un seguro contra las riadas despus del fuego masivo de 1978, y predijo correctamente que la destruccin causada por el fuego ocasionara la erosin del paisaje, causando corrimientos e inundaciones. La riada ocurri en 1979, despus de las lluvias del invierno, y destruy muchas casas en el vecindario. Feynman viaj mucho, especialmente a Brasil, y cerca del final de su vida plane visitar la oscura tierra rusa de Tuv, un sueo que, debido a problemas burocrticos de la Guerra Fra, nunca realiz. En esa poca se le descubri un cncer que, gracias a una extensa ciruga, le fue extirpado.

[editar]Los

ltimos aos de Feynman

Feynman no trabaj slo en fsica, y tena un gran crculo de amigos de muchos mbitos de la vida, incluidas las artes. Practic la pintura y logr cierto xito bajo un seudnimo, y present incluso una exposicin. En Brasil, con persistencia y prctica, aprendi a tocar percusin al estilo samba, y particip en una escuela de samba. Tales acciones le dieron una reputacin de excntrico. Feynman tena unas opiniones muy liberales sobre la sexualidad y no le avergonzaba reconocerlo. En Est Ud. de broma, Sr. Feynman? explica que realiz encargos de pintor para casas de prostitucin, y de cmo frecuentaba bares de topless.

Feynman tom parte en la comisin que investig eldesastre del Challenger en1986. "Para lograr un xito tecnolgico, la realidad debe estar por encima de las relaciones pblicas, porque la Naturaleza no puede ser engaada ."

A Feynman se le solicit participar en la 'Comisin Rogers', que investig el desastre del 'Challenger' en1986. Siguiendo pistas proporcionadas por algn informador interno, Feynman mostr en televisin el papel crucial que jugaron en el desastre las juntas toroidales ("O-ring") de los cohetes laterales, con una simple demostracin, usando un vaso de agua con hielo y una muestra del material. Su opinin sobre la causa del accidente fue diferente de la oficial, y considerablemente ms crtica sobre el papel jugado por la direccin al dejar de lado las preocupaciones de los ingenieros. Despus de insistir mucho, el informe de Feynman fue incluido como un apndice al documento oficial. El libro Qu te importa lo que piensen los dems? incluye la historia del trabajo de Feynman en la comisin. Su habilidad como ingeniero se puso de manifiesto en su estimacin de la fiabilidad del transbordador espacial (98%), que se ha visto lamentablemente confirmada en los dos fallos cada 100 vuelos del transbordador hasta el 2003. El cncer se reprodujo en 1987, y Feynman ingres en el hospital un ao despus. Complicaciones quirrgicas empeoraron su estado, y Feynman decidi no aceptar ms tratamientos. Muri el 15 de febrero de 1988 en Los ngeles, California.

[editar]Legado
Feynman era y sigue siendo una figura popular no slo por su habilidad como conferenciante y profesor, sino tambin por su excentricidad y espritu libre, que se muestran en libros como: Est usted de broma, Sr. Feynman? y otros de gran xito. Adems de su carrera acadmica, Feynman fue un profesor admirado y un talentoso msico amateur. En su carrera tambin colabor en elProyecto Manhattan, en el que se desarroll la bomba atmica. Durante aquel tiempo Feynman estuvo a cargo de la divisin de clculo del proyecto, y consigui construir un sistema de clculo masivo a partir de mquinas IBM. Durante este perodo tambin supervis la seguridad de las plantas de enriquecimiento de uranio. Entre 1950 y 1988, Feynman trabaj en el Instituto Tecnolgico de California, Caltech, con el puesto de Richard Chase Toleman Professor of Theoretical Physics, encargado de la enseanza de fsica terica. Durante su vida, Feynman recibi numerosos premios, entre ellos el Premio Albert Einstein (Princeton, 1954), el Premio Lawrence (1962), y el premio Nobel de Fsica de 1965. Fue tambin miembro de la Sociedad

Norteamericana de Fsica, de la Asociacin Norteamericana para el Avance de la Ciencia, la National Academy of Sciences, y fue elegido como miembro extranjero de la Royal Society en 1965. Estaba particularmente orgulloso de la Medalla Oersted a la Enseanza que gan en 1972. Pero tal vez el homenaje ms relevante no proviene de los premios acadmicos: poco despus de su muerte, un grupo de estudiantes de Caltech escal el frente de la Biblioteca Millikan de la universidad y colg un gran cartel de tela con la leyenda " We love you Dick!" ("Te amamos, Dick!"). Entre sus trabajos ms importantes, destaca la elaboracin de los diagramas de Feynman, una forma intuitiva de visualizar las interacciones de partculas atmicas en electrodinmica cuntica mediante aproximaciones grficas en el tiempo. Feynman es considerado tambin una de las figuras pioneras de la nanotecnologa, y una de las primeras personas en proponer la realizacin futura de las computadoras cunticas. El Servicio Postal de los Estados Unidos emiti, el 5 de mayo de 2005, un sello en su honor.

[editar]Libros
Fsica

The Feynman's lectures on physics, Vol I,II, III. Con Robert Leighton y Matthew Sands. Espaol e ingls. Lectures on Computation Quantum Mechanics and Path Integrals Six Easy Pieces

Divulgacin fsica

The Character of Physical Law Six Easy Pieces: Essentials of Physics Explained by Its Most Brilliant Teacher Six Not-So-Easy Pieces: Einstein's Relativity, Symmetry and Space-Time Electrodinmica Cuntica: La extraa teora de la luz y la materia

Divulgacin y pensamiento de Feynman

The Pleasure of Finding Things Out. The Best Short Works of Richard P. Feynman Surely you are joking Mr. Feynman! Adventures of a Curious character (Est Ud. de broma, Sr. Feynman?): Aventuras de un curioso personaje tal como le fueron referidas a Ralph Leighton.

What Do You Care What Other People Think? Further Adventures of a Curious Character (Qu te importa lo que otras personas piensen? Aventuras adicionales de un personaje curioso )

Don't You have Time to Think? (No tienes tiempo para pensar?) [editar