LAS MAREAS: EL SUBE Y BAJA DEL MAR

En todas las costas del mundo el mar sube y baja regularmente, cubriendo y descubriendo las playas. Pero fue slo hasta 1687 que Isaac Newton le dio una explicacin mediante su ley de Gravitacin Universal. Las mareas se producen dos veces al da en la mayora de las costas del mundo y en vista de esta regularidad, en algunos lugares ya se est produciendo energa elctrica.
OBJETIVOS ESPECFICOS Se espera que los alumnos y alumnas: Conozcan que es la amplitud y el periodo de marea, Reconozcan los tipos de mareas que existen en el mundo y cuales es posible encontrar en Chile y, Asocien teoras como la ley de Gravitacin Universal con hechos posibles de observar en su vida cotidiana. SUGERENCIAS METODOLGICAS Se recomienda diagnosticar el nivel de conocimientos previos que los alumnos manejan sobre conceptos como marea, ley de gravitacin universal, mareas vivas, semidiurnal, etc. Para esto es importante recalcar a los estudiantes que traten de responder las preguntas que hay al comienzo de su gua. Es recomendable que el docente reforzara algunos conceptos sobre mareas en clases, antes de realizar la gua, para que los alumnos apliquen los contenidos aprendidos y saquen conclusiones relacionando hechos cotidianos con teoras cientficas. CONTENIDOS Qu es la Universal? ley de Gravitacin de la luna. De acuerdo a esta teora, la Tierra siente la fuerza de la luna y del sol, atrayendo principalmente el agua de nuestro planeta. Tambin los continentes son afectados por las mareas, subiendo cerca de 50 cm en algunos lugares. Qu son las mareas? La marea es el movimiento vertical y horizontal de una masa de agua, es decir la subida y bajada peridica del nivel del mar como resultado de la atraccin gravitacional que ejercen la luna y el sol sobre nuestro planeta. En la mayora de las costas del mundo se producen dos pleamar (marea alta) y dos bajamar (marea baja) por da. Por qu se produce marea alta en dos puntos opuestos de nuestro planeta? De acuerdo a lo explicado por Sir Isaac Newton en su teora de Gravitacin Universal, las mareas son causadas por la Fuerza Gravitacional, la atraccin que tiene cada masa a otra masa. La tierra se mantiene en rbita por el balance de dos fuerzas, la fuerza Gravitacional (que mantiene la tierra y el sol unidos) y la Fuerza Centrfuga (la cual tiende a mantenerlos separados). Estas mismas fuerzas son las que mantienen en equilibrio el sistema TierraLuna. De esta forma, en el lado de la Tierra que mira hacia la Luna, el agua tiende a subir hacia sta, mientras que en el lado opuesto, el agua tiende a salir por efecto de la fuerza centrfuga. Esta diferencia de fuerzas es pequea, pero capaz de mover el agua y en menor grado los continentes. En los lados intermedios se forma una depresin en las aguas del planeta (marea baja). (Figura 1)

En 1687 el cientfico Isaac Newton formul la ley de Gravitacin Universal, segn la cual, las estrella y los planetas se atraen unos a otros, a pesar de estar separados por cientos de miles de kilmetros de distancia. Esta fuerza es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia. Esto significa que a mayor distancia, la fuerza de atraccin es menor. Es el caso del sol, que a pesar de ser alrededor de 27 millones de veces ms grande que la luna, se encuentra 387 veces ms lejos de la Tierra, y por tanto, su atraccin gravitatoria sobre la Tierra es menor que la mitad

Pleamar

Tierra Bajamar

Luna

Sol

Figura 1: Sistema Tierra - Luna Sol en equilibrio de fuerzas.

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LAS MAREAS: EL SUBE Y BAJA DEL MAR Por qu la marea se desplaza casi una hora al da? Como la posicin relativa de la luna y del sol varan con el tiempo, el tamao y la ubicacin de la marea tambin cambia. Esto se debe a que la marea se propaga como una onda, puesto que la tierra gira sobre si misma, es el efecto de rotacin el que hace que cada da en las costas de todo el planeta exista mareas bajas y altas dos veces al da. Como la luna cruza diariamente por cada lugar de la tierra con un retraso de 50 minutos en relacin con el da anterior, las mareas altas y bajas se retrasan ese tiempo cada da. Si la tierra no rotara, la marea alta estara siempre en el mismo lugar del planeta. De acuerdo a la posicin de la luna en relacin a la tierra y al sol se pueden distinguir las mareas de sicigias y las de cuadratura; y segn la distancia a la cual se encuentra la luna con respecto a la tierra se distinguen las mareas de perigeo y apogeo. Qu son las mareas de sicigias? Tambin son llamadas mareas vivas o de primavera y se producen cuando el sol y la luna estn alineados, (luna nueva o luna llena). En este caso los efectos de ambos astros se suman, provocando mareas ms altas y ms bajas que las mareas promedio (Figura 2).
Tierra Luna Nueva Sol

Tierra

Sol

Luna

Figura 3: Alineacin de la Tierra, la Luna y el Sol durante mareas muertas.

Qu son las mareas de Perigeo y Apogeo? La luna gira en torno a la tierra en forma elptica, y por tanto la distancia no es siempre la misma. as, cuando la distancia entre la tierra y la luna es mnima la amplitud de marea aumenta (Perigeo). En cambio cuando la distancia es mxima la amplitud de marea disminuye (Apogeo). Qu es la amplitud de mareas? La amplitud o rango de marea de un lugar corresponde a la altura que hay entre la marea ms baja y la ms alta (Fig. 4). Este rango vara entre unos pocos centmetros y ms de 15 metros dependiendo de la ubicacin geogrfica. Segn la geografa los efectos de las mareas pueden ser muy diferentes, es as como en una costa de rocas, con pendientes pronunciadas o acantilados, los efectos visuales son ms claros en cuanto a la altura que alcanza el nivel del mar (ej. Los palafitos de Chilo), sin embargo en una playa de arena, donde la pendiente es ms suave los efectos se ven en la extensin cubierta o descubierta por el agua, por ejemplo en la costa del norte de Holanda la distancia de tierra cubierta y descubierta supera los 16 Km y la marea avanza tan rpido como corre una persona. Cmo se calcula la marea? La prediccin de la marea es el pronstico de la marea que se espera ocurrir en distintos lugares y se obtiene en base al anlisis de datos de observacin directa. Para esto, se toma una serie de datos del nivel del mar en un lugar utilizando un maregrafo (instrumento que mide y registra las oscilaciones de marea). Luego esa serie se analiza matemticamente y se reordena, generando como resultado la onda de marea. Esa grfica corresponde a la onda de marea dominante observada. Estas predicciones se hacen en base a nmeros, y una vez que se tiene la serie inicial, se

Luna Llena

Tierra

Sol

Figura 2: Alineacin de la Tierra, la Luna y el Sol durante mareas vivas.

Qu son las mareas de cuadratura? Son llamadas tambin mareas muertas, y se producen cuando el sol y la luna estn formando un ngulo recto entre s (cuarto creciente y cuarto menguante). En este caso los efectos de ambos astros se contrarrestan y la amplitud de marea ser menor. (Fig. 3).

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LAS MAREAS: EL SUBE Y BAJA DEL MAR genera un programa que permite calcular la marea de cualquier da y ao para ese lugar. Qu es el periodo de marea? Es el tiempo que demora entre una bajamar y la siguiente. De esto depende el tipo de marea que presentar una localidad (Fig. 4). Hay que tener en cuenta que corresponde al perodo de marea dominante observada, y no es exactamente el mismo para todos los das, sino que sufre algunas variaciones dadas por las condiciones locales.
Pleamar
Creciente Vaciante

Qu tipos de mareas existen? Existen muchos tipos de clasificacin de las mareas, sin embargo hay tres que son las ms representativas: diurnal, con una marea baja y una alta por da, se presenta en muy pocos lugares del mundo. La semidiurnal donde ocurren 2 mareas altas y dos bajas por da, con igual amplitud, no es muy frecuente y las mixtas, que son una mezcla de las dos anteriores (fig. 4). Para caracterizar que marea presenta un lugar, es necesario hacer un estudio histrico y sacar un promedio de cual es la ms frecuente. Qu importancia econmica pueden tener las mareas? Las mareas son una fuente de energa que es posible transformar en electricidad. Sin embargo para que esto sea factible, es necesario reunir ciertas condiciones que no se dan en todo el mundo. El sistema es muy similar al de los embalses de ros, slo que es necesario que este embalse sea mucho ms amplio para permitir la entrada de agua con la marea alta. La amplitud de marea debe ser superior a 5 m. Cuando la marea alta alcanza su lmite superior, las compuertas se cierran, capturando el agua, la cual es forzada a pasar por ductos pequeos, para aumentar la presin y hacer funcionar las turbinas que producen electricidad. En la entrada del estuario del ro Rance en Francia, existe una central maremotriz. Hoy se estn estudiando otros lugares del mundo donde instalarlas, ya que el costo de produccin es bajo y es menos contaminante que las centrales que ocupan como base carbn y combustible. DESARROLLO DE LAS ACTIVIDADES Actividad 1: Atraccin de la luna y el sol Objetivos: Se espera que los alumnos sean capaces de comprender como se relaciona la altura de las mareas con la posicin de la luna con respecto a la tierra. Materiales: Slo necesitan cuaderno y lpiz. Sugerencias: Guiar a los alumnos a travs de preguntas o una discusin en pequeos grupos sobre la posicin en que se encuentra la luna y el sol con respecto a la tierra.

Bajamar

Periodo

Amplitud

Bajamar

Figura 4: Diagrama de una onda de marea.

Qu importancia tiene la prediccin de marea? Para quienes se relacionan con el mar diariamente, ya sea por su trabajo extrayendo recursos, haciendo investigacin o en las actividades portuarias, es muy importante saber cuando las condiciones de marea son adecuadas para realizar sus labores, es por esto que las tablas de marea son de gran ayuda ya que permiten saber a que hora ser la marea baja o alta, y que altura o amplitud tendr. Hay que tener en cuenta que las tablas de marea son especficas para cada lugar pues consideran la situacin geogrfica, la forma de la costa y tienen un grado de desacierto ya que en la altura de la marea influyen factores locales imposibles de predecir, como la intensidad del viento y la presin atmosfrica. Un hecho anecdtico es el que le ocurri a Cesar en su primera expedicin a Britania, donde sufri graves prdidas en sus barcos por desconocer la amplitud de marea de las costas de Inglaterra.

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LAS MAREAS: EL SUBE Y BAJA DEL MAR Actividad 2: qu es la amplitud de marea? Objetivos: Se espera que los alumnos reconozcan lo que es la amplitud de marea y comprendan que esta amplitud vara dependiendo de la situacin geogrfica. Materiales: cada alumno necesita una hoja de papel milimetrado, regla y lpiz grafito. Sugerencias: Cuando grafiquen deben unir los puntos como si fuera una onda, no en lnea recta. Al hacer esto se puede enfatizar que la marea es una onda y se propaga de acuerdo a esa naturaleza. Adems, es importante recalcar que la amplitud de marea no es la misma en todo el mundo, y explicar los factores locales que influyen en ello. Actividad 3: Diurnal o mixta? Objetivos: Se espera que los alumnos comprendan que existen distintos tipos de marea y conozcan los ms comunes. Materiales: 2 hojas de papel milimetrado, regla y lpiz grafito. Sugerencias: Hacer hincapi en la importancia de las mareas para la actividad pesquera y portuaria. Recordar hechos histricos como el fracaso de Cesar en su primera invasin a Britania en las costas de Kent, por no considerar las mareas. Actividad 4: Saquemos conclusiones Objetivos: se espera que los estudiantes reafirmen los conocimientos aprendidos, apliquen esto a nuevas situaciones y lo asocien con actividades de la vida diaria. Materiales: Cuaderno y lpiz Sugerencias: Adems de las preguntas planteadas, el docente puede sugerir otras, de acuerdo a lo que los alumnos necesiten reforzar. EVALUACIN La actividad Saquemos conclusiones permite evaluar cuanto han aprendido los estudiantes, y reforzar los conceptos que no estn claros, tambin puedes repetir la preguntas de diagnstico y comparar con lo que respondieron antes de comenzar la actividad. CONTINUACIN DE LA ACTIVIDAD Se sugiere que los alumnos realicen una entrevista a personas relacionadas con el mar sobre la importancia que tienen las mareas para su actividad. Tambin pueden realizar un trabajo de investigacin sobre la produccin de energa utilizando las mareas. Utilizando una tabla de marea de aos anteriores se puede buscar la fecha en que se produjo mareas de sicigia, de cuadratura, de perigeo y apogeo y si hubo alguna extraordinaria. Si utilizan una tabla correspondiente a este ao, pueden verificar la ocurrencia de las mareas o datos publicados. FUENTES DE INFORMACIN Direcciones Internet
http://www.shoa.cl/shoa/faqocesno.html http://www.sc.ehu.es/sbweb/fisica/celeste/mareas/marea .htm http://www.elanzuelo.com/mareas.htm http://omega.ilce.edu.mx:300/sites/ciencia/volumen1/cie ncia2/17/htm/SEC_12.htm http://legionescesar.tripod.com/leg_01165_camp_german os_01.htm http://www.arachnoid.com

Bibliografa Neshyba, S. 1987. Oceanography. Perspectives on a Fluid Earth. John Wiley & Sons. USA. 506 p. Panzarini, R. 1970. Introduccin a la Oceanografa general. Editorial Universitaria de Buenos Aires. Buenos Aires, Argentina. 195 p.

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