Una historia de mujeres olvidadas

Por: Umberto Eco

RECIENTEMENTE DESCUBR EN LA Red una enciclopedia de mujeres, muchas de las cuales han sido olvidadas injustamente por la mayora de los historiadores.

Hay una excepcin: en su libro de 1690, Historia de mujeres filsofas, el acadmico francs Gilles Menage escribi acerca de Diotima la Socrtica, Aret la Cirenaica, Nicarete la Megariana, Hiparquia la Cnica, Teodora la Peripattica, Leontia la Epicrea y Temistclea la Pitagoraniana, acerca de quienes conocemos muy poco. Y lo correcto es que muchas de estas mujeres deban ser rescatadas del olvido. No obstante, lo que realmente falta es una enciclopedia de esposas. Frecuentemente se dice que detrs de cada gran hombre hay una gran mujer, desde el emperador bizantino Justiniano y su esposa Teodora (la ex actriz) hasta Barack y Michelle Obama. Es curioso que nunca se diga lo opuesto: no hablamos acerca del hombre detrs de la gran Isabel I de Inglaterra, p or ejemplo, o de su contemporneo compaero viudo, de largo reinado. Pero pocas veces, si es que alguna, las esposas reciben la atencin que merecen. En las historias de la antigedad clsica y posteriormente, se dedica ms espacio a las amantes que a las esposas. Clara Schumann y Alma Mahler, que estuvieron casadas con los compositores Robert Schumann y Gustav Mahler, son excepciones, pero estas mujeres causaron gran revuelo por sus amoros extra y postmaritales. Bsicamente, la nica mujer que siempre es mencionada simplemente por ser una esposa es Xantipe, casada con Scrates y an en ese caso, slo para decir cosas malas de ella. Le recientemente un texto de Pitigrilli, escritor italiano del siglo XX, quien atiborraba sus relatos con citas eruditas aunque frecuentemente equivocaba los nombres y con ancdotas que encontraba quin sabe dnde. En determinado punto, Pitigrilli invoca la severa advertencia de San Pablo: M elius nubere quam uri o Preferible casarse que arder con gran deseo un buen consejo, incidentalmente, para los curas catlicos romanos. Pitigrilli observa tambin que la mayora de los grandes, incluyendo a Platn, Lucrecio, Virgilio y Horacio, eran solteros. Pero eso no es completamente cierto.

Puede ser verdad con Platn, quien, segn Digenes Laertius, escriba epigramas para hombres jvenes muy apuestos. Por otra parte, Platn acept como alumnos a dos mujeres, Lastenia y Axiotea, y se asegura que haba comentado que un hombre virtuoso debera casarse. Quiz era cauteloso por el infeliz matrimonio de Scrates con Xantipe. El famoso alumno de Platn, Aristteles, cas con Pithias, y despus de su muerte se uni a quien fue su esposa o su concubina, Herpyllis. En todo caso, Aristteles vivi con ella como hombre y esposa, y la record con afecto en su testamento. Le dio un hijo, Nicomaco, por quien, en opinin de algunos historiadores, Aristteles nombr su Etica Nicomquea. Horacio no tuvo esposas ni hijos, pero a juzgar por sus escritos, sospecho que se permiti algunas aventuras romnticas. En cuanto a Virgilio, parece haber sido demasiado tmido para declararse a una mujer, aunque se rumora que tuvo una relacin con la esposa de Varius Rufus. Ovidio, en contraste, se cas tres veces. En cuanto a Lucrecio, las fuentes antiguas nos dicen casi nada. Una breve mencin en un escrito de San Jerome pretende hacernos creer que Lucrecio se suicid porque una pocin de amor lo volvi loco aunque el santo tena inters en que un ateo como Lucrecio fuera considerado demente. Sobre la base de esa versin, otros adornaron el relato, aadiendo la misteriosa Lucilla, que puede haber sido la esposa o amante de Lucrecio. En esta versin ella era una mujer enamorada que pidi a una bruja que le elaborara la pocin, en tanto que otros aseguran que el mismo Lucrecio elabor el brebaje; en cualquier caso, Lucilla no sale muy favorecida. Esto es, a menos que Julius Pomponius Laetus, humanista italiano del siglo XV, estuviera en lo correcto al decir que Lucrecio se suicid porque estaba enamorado de alguien ms y era infeliz. Siglos despus, Dante so acerca de Beatriz pero se cas con Gemma Donati aunque nunca mencion a esta ltima en sus escritos. Todos piensan que Descartes era soltero, ya que muri muy joven despus de una vida sumamente pintoresca. Pero s tuvo una compaera durante algunos aos una doncella llamada Helena Jans van der Strom, a la que conoci en Holanda. Oficialmente slo reconoca a Helena como sirviente. Pero, contrario a ciertos rumores difamatorios, l reconoci a la hija que ella le dio, Francine, quien muri a los cinco aos de edad. Segn algunas fuentes, Descartes tambin tuvo otros amoros.

En pocas palabras, aparte de los religiosos, que supuestamente eran clibes, y hombres ms o menos abiertamente homosexuales como Cyrano de Bergerac y Ludwig Josef Johann Wittgenstein, Immanuel Kant es slo uno de los grandes pensadores de la historia de quien estamos verdaderamente seguros de que era soltero los registros histricos son muy claros al respecto. Sorprendentemente, incluso Georg Wilhelm Friedrich Hegel estaba casado; de hecho, parece haber sido un tanto mujeriego, con un hijo ilegtimo. Y Karl Marx, quien estaba profundamente apegado a su esposa, Jenny von Westphalen. Sin embargo, la tendencia persiste: qu influencia tuvieron Gemma sobre Dante, o Helena sobre Descartes, para no mencionar el enorme nmero de esposas sobre las cuales la historia dice an menos? Y si todas las obras de Aristteles en realidad fueron escritas por Herpyllis? Nunca lo sabremos. La historia, escrita por esposos, ha condenado a las esposas al anonimato.