CONFIRMAN LA REGIN CEREBRAL RELACIONADA CON EL SENTIDO DE LA JUSTICIA 1 Un experimento muy interesante pone de manifiesto que una regin

de nuestro cerebro controla el sentimiento de justicia. Todas las sociedades dependen de los individuos para determinar lo que es justo y lo que no lo es. Si vemos una accin injusta realizada por otra persona tendemos a censurarla o incluso a castigarla con el sistema penal. En todo caso este sentido de la justicia proporciona una suerte de nexo entre todas las personas que componen una sociedad. Pero todos tenemos tendencias egostas, y hay situaciones en las que podemos sacar ventaja si rompemos las reglas. Qu es lo que nos impide sucumbir a nuestros deseos y engaar a los dems? Obviamente, el castigo que los dems nos puedan imponer. Ahora un equipo de economistas y neurlogos han identificado la regin del cerebro que juega el papel principal en todo este asunto. Este trabajo de investigacin, publicado en Science recientemente (Knoch D., Pascual-Leone A., Meyer K., Treyer V.y Treyer V. Science, doi:10.1126/science.1129156, 2006), arroja luz sobre cmo los humanos cooperamos entre nosotros, pero adems tiene implicaciones en nuestro entendimiento de la economa y de los desrdenes mentales. Los resultados estn basados en un precioso experimento de economa que ya se realiz en el pasado y que se denomina juego del ultimtum. En el juego del ultimtum participan dos personas y se juega con dinero real. Al llamado proponente se le da una cierta cantidad de dinero que tiene que dividir en dos partes no necesariamente iguales y quedarse con la que se le antoje. El respondedor tiene entonces dos opciones: quedarse con la parte que ha dejado para l el proponente o decidir que ninguno de los se queda con nada. Los dos conocen las reglas del juego previamente y el respondedor conoce el reparto realizado por el proponente. Adems, el juego es a solamente a una mano. Aunque se puede repetir, no ser con los mismos jugadores. Segn la teora de juegos, que se utiliza en economa desde Nash, el segundo jugador debe de aceptar cualquier oferta pues el dinero que gane ser siempre gratis y sobre cero. Sin embargo, lo que el experimento dice es que cuando la parte que se le deja al respondedor es considerada pequea por ste, entonces rechaza la oferta y nadie gana. En el pasado se realiz este experimento en varios pases con diversos resultados. En algunos casos si cantidad dejada al respondedor era un porcentaje pequeo nadie ganaba, aunque a veces esa parte era el salario mensual medio del pas. Pero haba diferencias culturales. Por ejemplo, en pases donde hay gran tradicin por el regalo no se aceptaban porcentajes por debajo del 60%, en occidente no se aceptaba algo no igualitario que bajase del 40%, y ciertos granjeros de la Sudamrica tropical aceptaban casi cualquier oferta por pequea que fuera. En este caso aqu tratado se daba al proponente 20 francos suizos a dividir en dos partes.
1

http://neofronteras.com/?p=702

ste tena que mantener un equilibrio entre la tendencia a ganar el mximo dinero y el ser castigado sin ganar nada. Si por ejemplo dejaba slo 5 de esos francos para el respondedor, ste lo rechazaba por considerarlo insultantemente injusto y en consecuencia decida castigar al proponente aunque perdiera esos 5 francos. El respondedor estaba dispuesto a castigar al proponente aunque le costase dinero, es decir, en contra de su propio inters. Teniendo en cuenta slo al individuo, el sentido de la justicia es difcil de entender en trminos evolutivos porque no es obvio ver las ventajas reproductivas de castigar al que es injusto. Incluso ese acto de castigo puede poner en peligro al justiciero, con lo que la pervivencia de sus genes no estara clara. Desde este punto de vista sera ms lgico pensar que la tendencia a mirar en nuestro propio inters tendra ms xito reproductivo y los genes egoistas (no en el sentido de Richard Dawkins) tenderan a seleccionarse. Se saba, gracias imgenes de resonancia magntica nuclear funcional, que la regin derecha del crtex prefrontal dorsolateral (o CPFDL) estaba implicada en el proceso que controla este tipo de juego. Estos investigadores de la Universidad de Zurich utilizaron los pulsos magnticos de una tcnica conocida como estimulacin magntica transcraneal (consistente es unas bobinas aplicadas sobre la cabeza) para detener la actividad del CPFDL temporalmente. Cuando los individuos as condicionados jugaban al juego del ultimtum como respondedores eran ms proclives a tomar el dinero, aunque ste representase un porcentaje pequeo. Si el porcentaje era realmente muy pequeo entonces tambin lo rechazaban. Los investigadores concluyen que esta parte del crtex cerebral est relacionada con el sistema del cerebro que determina el sentido de la justicia y que ayuda a suavizar los deseos racionales de tomar cualquier cosa que sea ofrecida. El resultado adems apoya la teora de que las emociones, que incluye el sentido de la justicia, juegan un papel importante en la toma de decisiones econmicas. Aunque esto sea un poco de sentido comn, en los economistas todava prevalece la idea de que las decisiones son racionales y que creemos que un franco es un franco y que hay que tomarlo en cualquier circunstancia. El inters propio es importante en el ser humano, pero tambin lo es el sentido de justicia. Esta regin del cerebro relacionada con el manejo de la tica est expandida slo en los humanos y podra explicar por qu los animales no tienen esta clase de comportamientos. Es una parte que madura tarde en los adultos, alrededor de los 20 o 22 aos, quizs por eso los adolescentes son menos proclives a seguir las reglas de los adultos. El sistema penal ya tiene en cuenta este hecho cuando la aplicacin de la ley es diferente por debajo de los 16 o 18 aos de edad. Algunos expertos dicen que este hallazgo puede adems ayudar a entender cierto tipo de desrdenes mentales. Las personas con autismo o esquizofrenia juegan a este juego de manera diferente, quizs porque luchan para entender las emociones que su oponente pueda sentir. Todava queda por saber cules son los mecanismos neurolgicos subyacentes a este fenmeno, as como explicar las diferencias culturales.

Parece que dependiendo de la cultura el sistema que controla el sentimiento de justicia es cargado con las reglas locales, y una vez hecho esto nos comportamos para defender unos derechos que pertenecen al grupo social. Somos seres sociales y aceptar 1 franco de los 20 puede mandar el mensaje errneo de que est bien engaar a los dems. Un individuo que se aprovecha de la sociedad en la que vive, pone a sta en peligro, y por extensin a las personas que la forman. El sentimiento de justicia sera por tanto un producto social que protegera a largo plazo a la sociedad en su conjunto, aunque se tenga que sacrificar a corto plazo el beneficio de uno de los individuos que la forman. El sujeto excesivamente egosta o que permite el egosmo, al ser castigado por la sociedad, tendra por tanto menos xito reproductivo. La seleccin natural vendra dada por el ambiente creado por el grupo social. Quizs la gentica de poblaciones lo pueda explicar. La generalizacin de una tica laxa, relajada o excesivamente tolerante para los dems condicionara para mal a la sociedad en su conjunto. Bajo esta hiptesis las sociedades ms justas con un sistema ms meritocrtico deberan de ser las ms avanzadas. Sera interesante correlacionar el sentimiento de justicia medido de esta manera con el xito social o econmico de los pases. Qu porcentaje ofrecera usted como proponente en el juego del ultimtum?