HIERBAS MEDICINALES

Las hierbas y las plantas medicinales han sido fuente de curaciones desde que el hombre tiene uso de razn, de purificacin o de trascendencia espiritual en las antiguas civilizaciones, en nuestra tradicin y en la vida cotidiana. Cada espacio del que disponemos para ubicar nuestras plantas, ya sea un patio, una terraza o un jardn, posee distintas caractersticas segn sus zonas. Existen lugares donde los rayos de sol se posan el da entero, otros donde slo permanecen unas horas, y algunos que pasan la jornada en sombra, con la consecuente retencin de humedad del suelo. Por ello, es muy importante, a la hora de planificar el jardn, conocer las distintas necesidades de cada especie, para as, poder darles el entorno y los cuidados adecuados. Una de las incgnitas que peor resolvemos en estos casos, es qu cultivar en las zonas ms soleadas. A menudo pensamos en crasas y aromticas, que suponen una muy buena opcin, pero el abanico es mucho ms amplio y variado de lo que pensamos. As mismo, aunque los avances cientficos de los ltimos tiempos son innumerables, los remedios caseros siguen triunfando en la sociedad por su eficiencia y por haber demostrado ser, desde tiempos muy antiguos, una fuente de salud y longevidad. As, en las sociedades primitivas, donde no existan medicamentos, cultivaban numerosas especies vegetales de forma natural, sin aditivos qumicos, con las que se abastecan para tratar sus dolencias y problemas de salud. Desde pocas remotas, las plantas han sido empleadas para aliviar los males de la humanidad.

Hoy constituyen una fuente complementaria a la alimentacin para mantener el buen funcionamiento del cuerpo y la buena salud. La mayor parte de

las

hierbas

medicinales

no

tiene

efectos

adversos

para

la

salud

ni

contraindicaciones y al contrario sus beneficios son muchos. antiespasmdico: cuando su funcin es calmar la excitacin de los nervios (espasmos) astringente: cuando produce la contraccin de los tejidos y detiene diarreas colagogo: son los medicamentos que se emplean para la cura de las enfermedades del hgado depurativo: cuando limpia la sangre de sus impurezas y expulsa del organismo el germen de ciertas enfermedades diafortico: cuando provoca el sudor y la transpiracin diurtico: cuando aumenta la secrecin de la orina emenagogo: cuando regulariza las funciones menstruales o las aumenta o provoca emoliente: cuando ablanda los tejidos, abscesos, granos, etc. estimulante: cuando un medicamento obra sobre uno o varios rganos, aumentando su vitalidad estomacal: como su nombre lo indica, restablece las funciones del estmago expectorante: medicina destinada a ablandar y expulsar las flemas de catarros crnicos o mal curados laxante: preparado para estimular suavemente las funciones del intestino y combate la sequedad de vientre

 pectorales: para combatir los catarros, resfriados y dems enfermedades del pecho sedantes: para calmar los dolores, disminuir la excitacin nerviosa vermfugo: para expulsar las lombrices del intestino vulnerarios: contra golpes, heridas, torceduras, fracturas, etc.

Las hierbas se consiguen en casas de productos naturales, herboristeras y algunas farmacias. Deben conservarse en recipientes secos y lejos del sol y no hay que hervir ni preparar las infusiones en recipientes de aluminio.

Ahora, Cmo preparar una infusin? Pues bien, se colocan las hierbas en un recipiente resistente al calor y se vuelca sobre ellas agua hirviendo. Se tapa y se deja reposar unos diez minutos. Despus se cuela la preparacin y est lista para beber.

No se recomienda tomar ms de dos tazas de tisanas por da y siempre hay que consultar al mdico de cabecera antes de iniciarse en el uso de las plantas medicinales.

PREPARACIONES MEDICINALES

TISANAS

De todas las preparaciones con plantas medicinales las tisanas son las ms utilizadas ylas que presentan una forma ms segura y natural de adquirir los principios activos de las plantas. Se pueden realizar con una sola planta o con varias a la vez.

En general, se confeccionan tomando como elemento principal la hierba base y como disolvente el agua, normalmente caliente, aunque tambin puede realizarse en agua fra.

De tratarse de infusiones mixtas, a la planta base debe aadirse otra u otras que refuerzan su accin y alguna o algunas que hacen que el preparado sea ms sabroso y ms fcil de tomar. Pueden endulzarse para que resulten ms agradables, en cuyo caso es conveniente hacerlo con miel.

Dentro del concepto de tisana tenemos las siguientes preparaciones:

Infusiones: Es el mtodo ms frecuente de extraccin del los principios activos de una planta. Consiste en verter agua caliente, generalmente sobre las partes ms tiernas - hojas, o flores - , y dejarla reposar entre 5 y 10 minutos.

Decocciones o cocimientos : La decoccin o cocimiento es el mtodo de extraccin de los principios activos de una planta consistente en hacerla hervir en agua a fuego lento desde 3 minutos a 30 , generalmente sobre las partes ms duras de la misma desmenuzadas - races, tallos, cortezas o semillas.

Maceraciones: la maceracin es el mtodo de extraccin de los principios activos de una planta consistente en dejar reposar una hierba en agua fra durante un periodo considerable de tiempo que puede oscilar entre unas 6 horas y varias semanas.

Jugos o zumos: Aunque no sea propiamente una tisana, la incluimos en este grupo porque en este procedimiento no intervienen solventes diferentes al agua.

PREPARACIONES ALCOHOLICAS O ACEITOSAS Dentro de aqu se incluyen toda una serie de preparaciones en que el solvente no es el agua sino algn tipo de alcohol o bebida alcohlica.

En otras interviene los aceites vegetales o minerales que pueden considerarse como el medio donde se disuelven los principios activos o como la base necesaria para sustentar los principios sobre la piel. Todos ellos son procedimientos ms complejos que precisan una mayor atencin y un respeto escrupuloso de las cantidades justas, que si en el caso de las tisanas deben ser respetadas, mucho ms aqu por tratarse de preparados con unas concentraciones de principios activos ms elevados.

Dentro de este grupo de preparaciones medicinales podramos mencionar los siguientes:

Tinturas : La tintura es un mtodo de extraccin del los principios activos de una planta que se realiza dejando la planta en alcohol etlico o etanol - es decir alcohol producido por destilacin del vino,

Jarabes: El jarabe es una preparacin medicinal que consiste en mezclar al 50 % el lquido resultante de una infusin o una decoccin con azcar integral o con miel.

Tnicos = vinos tnicos: Un vino tnico es un mtodo de extraccin de los principios activos en que se utiliza el vino como solvente. Para ello se introducen

las hierbas en vino tinto - para que la preparacin tenga un efecto astringente o blanco - efecto diurtico - de una a seis semanas .

Infusiones en aceite caliente: Una infusin en aceite caliente es un mtodo de extraccin del los principios activos de una planta consistente en cubrir las hierbas con aceite y calentar durante un par de horas al bao Mara para extraer los principios activos . Despus de filtrarlos deben guardarse en botellas de vidrio oscuras por un periodo no superior a 6 meses. La proporcin de los componentes con respecto a los aceites se sita en 1/3 de hierbas secas o 2/3 de frescas. Normalmente se utilizan los aceites de oliva o de girasol. Se utiliza para uso externo o para potenciar los efectos de las cremas o ungentos para aplicaciones analgsicas, circulatorias o relajantes.

Infusiones en aceite fro: Una infusin en aceite fro es un mtodo de extraccin del los principios activos de una planta consistente en cubrir las hierbas con aceite durante varios das. Normalmente se utiliza aceite de oliva durante un periodo que oscila entre 14 y 45 das. Si queremos potenciar la infusin la dejaremos en contacto con el sol. Pasados estos das deber filtrarse la preparacin y guardar el lquido en un tarro de vidrio oscuro. Se utiliza para uso externo o para potenciar los efectos de las cremas o ungentos para aplicaciones analgsicas, circulatorias o relajantes.

PREPARACIONES LOCALES

Dentro de este apartado tendramos un conjunto de preparados con contenido aceitoso o acuoso utilizados fundamentalmente para ejercer una funcin tpica, es decir sobre la superficie de nuestro cuerpo. Ejercen una funcin balsmica o calmante o protegen la zona que se aplica de las agresiones exteriores.

Cremas: Una crema es un mtodo de aplicacin de los principios activos de una planta consistente en disolverlos en una base aceitosa o grasienta mezclada en agua.

Emplastos: Un emplasto es una preparacin medicinal consistente en aplicar una o varias hierbas sobre la parte externa del cuerpo. Para que puedan ejercer su efecto deben calentarse durante unos 3 minutos. Despus, una vez exprimidas para quitar el agua, se aplicarn calientes sobre la zona afectada, cubrindolas con una gasa para que puedan sostenerse y no manchen. Puede mantenerse sobre el cuerpo entre 1 y 3 horas como mximo. Se utilizan fundamentalmente para aliviar el dolor o limpiar heridas.

Cataplasmas: Una cataplasma es una aplicacin es un emplasto que se aplica en forma de papilla. Esta realizada con la harina de las semillas de plantas que normalmente tienen unas propiedades antiinflamatorias y anestesiantes. Se realiza utilizando agua caliente o tibia.

Lociones: Una locin es un mtodo de aplicacin de los principios activos de las hierbas consistente en aplicar con un pao el lquido resultante de una infusin, cocimiento o tintura sobre la zona afectada. Normalmente se utilizan para calmarse dolores producidos por golpes o desinflamar hinchazones. La proporcin de hierbas y agua utilizadas para realizar la infusin o el cocimiento se establece en un 50 %. En caso de utilizar tintura la proporcin ser de 20 partes de agua por 1 de tintura.

Compresas : Una compresa es un mtodo de aplicacin de los principios activos de las hierbas consistente en aplicar un pao con el lquido resultante de una infusin, cocimiento o tintura sobre la zona afectada durante 2 o 3 horas.

Normalmente se utilizan para calmar dolores producidos por golpes o desinflamar hinchazones. La proporcin de hierbas y agua utilizadas para realizar la infusin o el cocimiento se establece en un 50 %. En caso de utilizar tintura la proporcin ser de 20 partes de agua por 1 de tintura.

Ungentos: Un ungento es una preparacin medicinal consistente en una base aceitosa o grasienta sobre la que se han diluido las propiedades medicinales de alguna planta. Se utilizan fundamentalmente para tratar externamente las afecciones de la piel o para protegerla o como remedio externo para muchas dolencias. Las grasas pueden ser minerales, como la vaselina, o vegetales, como el aceite de oliva y tambin con cera. En el primer caso, se forman ungentos muy densos y poco oleosos y en el segundo caso mas fluidos y oleosos. Para realizarlos debemos poner en una cazuela la base y calentarla al bao Mara hasta que se ponga blanda. Luego aadiremos las hierbas y dejaremos que se mezclen bien durante un cuarto de hora con el agua permanentemente caliente y removiendo bien hasta que se forme una pasta consistente. La filtraremos y la guardaremos en un tarro hasta un mximo de 90 das. Aplicaremos sobre la zona afectada dos o tres veces cada da.