Todo tiene un lmite: argumento irrebatible

Nos hemos sobrepasado, y estamos yendo al colapso

Agenda Latinoamericana
Argumentos para mostrar la importancia y hasta la urgencia de adoptar un cambio tan profundo como el que el nuevo paradigma ecolgico implica, hay muchos, de todo orden: cientficos, filosficos, y hasta religiosos. Pero hay uno, que es un argumento distin to, primero, obvio, contra el que no cabe ms que aceptarlo, o estrellarse, y es el argumento fsico: los lmites del crecimiento, un argumento material, nada terico o ideolgico. No hace todava 5 siglos que comprobamos (Maga llanes, 1522) que estbamos en un planeta esfrico: no en una superficie plana infinita. Pero, aunque tericamente finito, en la prctica continubamos considerndolo infinito, porque resultaba inabarcable, y nunca pudimos percibir que nuestros actos pudieran hacerle la menor mella. La Tierra era tan grande, y no sotros tan pequeos, que ella lo poda absorber todo, y siempre pareca quedar mucha tierra virgen... Ha sido apenas hace menos de 40 aos que un libro histrico, el Informe del Club de Roma, Los lmites del crecimiento, en 1972, lanz a la huma nidad un llamado de atencin indito: este planeta es finito, y hemos crecido tanto, que ya nos estamos acercando al tope que nos permiten sus lmites. Siete millones de aos llevaban los homnidos sobre este planeta, pero era la primera vez que el homo sapiens le descubra lmites al planeta, casi tocndolos. En 1992, veinte aos despus, el libro reuni nue vos datos y fue rehecho completamente, con nuevo ttulo: Ms all de los lmites del crecimiento. Su tesis, su grito: no es que nos estemos pasando respecto a los lmites del planeta... es que YA nos hemos sobre pasado, y estamos acercndonos al colapso. Es un argumento nuevo, y contundente. Todo tiene un lmite. Y este planeta tambin lo tiene. No slo no es infinito, sino que, con lo que hemos crecido, se nos est haciendo pequeo, y dado el ritmo de crecimien to exponencial que llevamos, chocaremos muy pron to con los lmites, y va a ser un desastre ecolgico. Crecimiento exponencial: el concepto clave Solemos utilizar esa expresin para indicar un cre cimiento muy grande, pero el crecimiento exponen
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cial, adems de ser grande, tiene otra caracterstica que suele ser desconocida: a partir de un cierto mo mento, crece tan rpidamente, que llega a su lmite en un tiempo mnimo, como repentinamente. Hay una antigua leyenda persa sobre un cortesano que ofrend a su rey un bello tablero de ajedrez y le pidi que le diera a cambio un grano de arroz por el primer cuadro, el doble (2) por el segundo, el doble (4) por el tercero, y as sucesivamente. Sin ms, el rey orden que le trajeran el arroz inmediatamente. El 4 cuadro supona 8 granos, el dcimo 512, el 15 16.384, y el 21 representaba ms de un milln de granos. Al llegar al 40 se trataba de un billn... No pudieron pagarle: no haba suficiente arroz en el pas. En los primeros cuadros, la duplicacin de can tidades pequeas puede parecer pequea. La curva del crecimiento comienza alzndose muy poco a poco, pero luego, en pocas nuevas duplicaciones, la magnitud se hace astronmica, casi infinita, y resulta inabarcable: choca con el lmite. As es el crecimiento exponencial: duplicacin, nueva duplicacin, y otra reduplicacin... hasta que ya no cabe otra duplicacin. Todos solemos pensar en forma lineal, imaginando un crecimiento geom trico, proporcional, que mantiene constancia en el ritmo de crecimiento... Por eso la gente desconoce los riesgos del crecimiento cuando es exponencial. Supongamos un nenfar en un estanque. La planta duplica su tamao cada da. Al principio es muy bello ver cmo la planta crece, parece que lentamente, y uno no se preocupa de ella... hasta que el da 28, la planta ocupa ya la cuarta parte del estanque... Qu pasar en los dos das siguientes? El da 29 llegar a ocupar la mitad del estanque, y el 30 lo tapar todo y acabar sofocando toda otra planta. Tres das antes del final ocupaba slo la octava parte del estanque. Pero dado su ritmo de duplicacin diaria, en los 3 ltimos das, casi repentinamente, topa con el lmite. A principios del siglo XX, hace ahora 100 aos, Filipinas tena 6 millones de habitantes. La cifra se ha ido duplicando cada 20 aos: de 6 a 12, a 24, a 48... En los aos 8090 sobrepas los 70 millones...

Cfr. MEADOWSRANDERS, Ms all de los lmites del crecimiento, El PasAguilar, Buenos Aires Mxico Madrid 1992.

Para este ao 2010 las cifras oficiales rondan los 100 millones. Cuntas duplicaciones ms podrn darse... antes de que el nenfar ocupe todo el estanque? Despus de millones de aos de homnidos sobre la tierra, la poblacin humana del mundo alcanz los 200 millones en tiempo del imperio romano. No se consigui una duplicacin hasta el siglo XII, luego otra en el XIX, y la siguiente al comenzar el siglo XX, siglo en el que la poblacin mundial se ha mul tiplicado por cuatro... En 1999 alcanzamos los 6.000 millones de habitantes. Hoy (2009) somos ya 6.800. En 2050 alcanzaremos los 9.000 (un 50% ms que en 2000!). Y ya se puede calcular cundo nuestro creci miento nos sofocar a nosotros mismos y a toda otra forma de vida en nuestro planetaestanque, porque parece que empezamos a estar muy cerca de esa fecha. Como se pregunta Josep Iborra en esta misma Agenda (p. 218) tal vez somos para este planeta una plaga, o un cncer clulas que se reproducen fuera de control, aunque un cncer especial, porque podra caer en la cuenta, y autocontrolarse, y contraerse... Muchas cosas crecen exponencialmente El crecimiento exponencial de la poblacin hu mana arrastra a otras magnitudes a crecer tambin exponencialmente, por ejemplo, el espacio fsico que ocupa la urbanizacin, las ciudades que se hinchan hasta juntarse; la tierra cultivada para alimentar a esa poblacin creciente, la tierra robada a los bosques (donde an quedan); la extincin de la biodiversidad; la escasez del agua, por los regados, que constituyen la parte mayor del gasto creciente de este elemento; el consumo de energa, cuya mayor partida ya no es la de la industria sino la de los usos residenciales... y la emisin de CO2 a la atmsfera, que no slo no cortamos, sino que continuamos aumentando a nivel mundial... Hemos ocupado ya el 85% de la superficie del pla neta...: ya no cabe otra duplicacin, pues nos saldra mos del lmite del estanque. Con este estilo de vida, y a este ritmo un crecimiento que ni concebimos que pueda cesar vamos al encuentro de la catstrofe final. Novaes (Agenda, pg. 28) da los datos: Con sumimos un 30% ms de la capacidad de reposicin del planeta. Nuestra huella ecolgica se ha triplicado desde 1961. Es ya de 2,7 hectreas por persona, por encima de la disponibilidad natural media, de 1,8 ha. Hasta cundo? Cundo decidiremos detenernos?

Pero, aunque lo decidiramos, podramos dete nernos? Podramos dejar de quemar combustibles fsi les, dejar de emitir CO2, dejar de desperdiciar el agua, dejar de contaminar con el plstico (cada minuto se producen en el mundo un milln de bolsas de plsti co), de gastar tanta energa... slo paralizndonos. No podemos detenernos. Estamos en una pen diente cuesta abajo. Segn previsiones de la ONU: a mediados de siglo, la exigencia humana sobre la naturaleza ser dos veces superior a la capacidad de produccin de la biosfera. Slo un milagro podra salvarnos de la catstrofe hacia la que corremos: un cambio de conciencia que nos convenza de que de bemos cambiar de estilo de vida. No hay otro camino. Desarrollo no significa crecimiento Son dos cosas distintas, que confundimos con frecuencia. Crecimiento significa aumento cuantita tivo, de tamao, de volumen, de gasto, de ingresos, de dinero... Desarrollo significa despliegue interior de nuevas dimensiones, potencialidades, calidades de vida. Despus de que dejamos de crecer fsicamen te no dejamos de desarrollarnos como personas. El crecimiento tiene un tope cuantitativo. El desarrollo es ilimitado: un desarrollo ya sin crecimiento. Como nuestro planeta, que lleva 4500 aos desarrollndose, sin crecer. Llegados al tope, estando incluso en algu nos aspectos ms all de los lmites del crecimiento, es necesario desarrollarnos sin crecer ms fsicamente, adaptndonos a nuestro nicho biolgico planetario. Hemos sobrepasado los lmites. Nuestro ritmo de vida actual es insostenible. Nos lleva al colapso. Hay que empearse en desacelerar, y en retroceder. La solucin de la pobreza en el mundo, el crecimiento de los que an lo necesitan, no se va a conseguir por la va actual (el nunca realizado efecto cascada: cre cimiento para los ricos, para que se derrame hasta los pobres). A la pobreza y a la injusticia debe hacrseles frente, no con ms crecimiento (ms de lo mismo) sino con desarrollo humano y social, con un cambio de conciencia, de calidad humana, con ms equidad, a la vez que contraemos la economa material y detenemos el desastre que ya llevamos tiempo gestando. Una sociedad sostenible an es tcnicamente posible, y es mejor que una sociedad en constante expansin material. Decrecer cuantitativamente (cfr. Surroca, Agenda, 214) y desarrollarnos cualitativamen te: la nica solucin. Porque todo tiene un lmite. q

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