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07 - 27-Ruiz
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RESUMEN: Las botellas de tereftalato de polietileno (PET) pueden ser recuperadas y recicladas, con el fin de obtener nuevos productos. Dado que los envases de bebidas gaseosas son elaborados mayoritariamente de este material, en las siguientes lneas presentaremos una visin general del mercado de este sector en Lima y de su evolucin en los ltimos aos. El proceso de reciclaje, que parte de la adecuada seleccin de las botellas para ser molidas, es mecnico y relativamente sencillo. Las hojuelas (flakes) de PET obtenidas se transforman en fibra corta de polister. Este insumo, combinado con otras fibras en proporciones pertinentes, puede usarse para la fabricacin de ropa, relleno de cojines, alfombras, cortinas, etctera. Adems, reciclar el PET contribuye a cuidar nuestro medio ambiente.
Palabras clave: tereftalato de polietileno / fibra corta de polister / botellas de bebidas gaseosas / reciclaje
Keywords: polyethylene therephthalate (PET) / staple fibre / soda drink bottles / recycling
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Recordemos que un envase con un ciclo de vida til, por muy extenso que este sea, termina indefectiblemente tambin en el botadero. Tereftalato de polietileno.
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lo. Algunas de ellas corresponden a reciclajes qumicos, en los que gracias a tratamientos diversos como alcohlisis, gliclisis, hidrlisis, saponificacin, etctera, se efecta la reconversin del polmero a los monmeros de partida o sus componentes base. En otros mtodos de reciclaje energticos, el calor de los residuos de PET incinerados se recupera en una caldera para uso de vapor o generacin de energa elctrica. Esta ltima alternativa, sin embargo, puede traer consigo emisiones txicas si no se maneja adecuadamente el polmero incinerado.
Plastivida Argentina. Entidad tcnico profesional especializada en plsticos y medio ambiente. Caractersticas y usos de los plsticos: El tereftalato de polietileno [en lnea]. Crditos <http://www.plastivida.com.ar>. [Consulta: 20 de abril del 2009.] Maximixe. CASER, Club de Anlisis de Riesgos. Gaseosas. Marzo del 2008, p. 26.
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A continuacin, el grfico 1 muestra tal distribucin de proveedores, y el grfico 2 presenta el consumo de resinas de PET en los ltimos aos.
Grfico 1 Proveedores de resinas PET (% de participacin)
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Los ltimos aos se caracterizaron por una atractiva demanda interna, que benefici a la industria de bebidas gaseosas. Este escenario favoreci, como era de esperar, la entrada de nuevas marcas al mercado que generaron un mayor aumento en las importaciones de resinas PET para la fabricacin de las preformas de botellas. Son dos las empresas locales que fabrican en conjunto ms de 1.300 millones de envases PET al ao. Se trata de San Miguel Industrial y Amcor Pet Packaging, cuya produccin presenta cierta estacionalidad a causa del fuerte aumento de la demanda de sus compradores durante los meses de verano. En los meses invernales procuran compensar la cada en la demanda (especialmente de botellas familiares) con envos al exterior y con la fabricacin de envases personales.5 En el 2008, San Miguel Industrial destin el 83% de sus exportaciones (alrededor de 400 millones de unidades de preformas PET) a Colombia, Bolivia y Ecuador. Por su parte, Amcor Pet Packaging destin el 47% de sus exportaciones (89 millones de preformas PET) a Venezuela y Repblica Dominicana. El mercado colombiano se est volviendo atractivo para esta empresa, ya que los volmenes de exportacin a ese pas van en aumento.6 El grfico 3 y el grfico 4 presentan los principales importadores de resinas PET para la fabricacin de preformas y el precio promedio de tales importaciones, respectivamente.
Grfico 3 Principales importadores de resinas PET (% de volumen de importacin en el 2007)
Ajeper, 6%
Otros, 4%
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Maximixe. CASER, Club de Anlisis de Riesgos. Envases plsticos. Febrero, 2009, p. 82. Ibdem, p. 139.
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Cabe mencionar que el volumen de produccin de bebidas gaseosas sin dulce (light) se ha mantenido constante en los ltimos aos y, en trminos de proporcin, no resulta sig-
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1600 1400 1200 1000 800 600 400 200 0 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 495 511 1081 1228 1327 1226 1253 1295 1358 1355
El consumo per cpita de bebidas gaseosas en el Per es inferior a los 50 litros anuales por persona. Este promedio se ha mantenido prcticamente constante en los ltimos aos y est muy por debajo del promedio latinoamericano, que bordea los 70 litros. Mxico tiene un consumo per cpita de 120 litros, Chile 90 litros y Argentina 70 litros.8 En provincias, el ratio resulta an ms bajo, ya que aproximadamente el 42% del consumo de gaseosas est concentrado en Lima. El grfico 6 muestra la evolucin del consumo per cpita de gaseosas en nuestro pas.
nificativa respecto a los grandes volmenes de gaseosas con dulce que produce el sector de nuestro inters. Maximixe. CASER, Club de Anlisis de Riesgos. Gaseosas. Marzo del 2008, p. 82.
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Grfico 6 Consumo per cpita de bebidas gaseosas (litros anuales por persona)
48.5 48.0 47.5 47.0 46.5 46.0 45.5 45.0 44.5 44.0 43.5 2001 2002 2003 45.3 46.5 45.6
2004
2005
2006
2007
4.1 Inspeccin
El proceso de produccin de la fibra corta de polister depende de una apropiada eleccin de la calidad del scrap de PET. Esto se logra con la adecuada seleccin del proveedor, quien debe ser capaz de suministrar un insumo con la calidad requerida. Sin embargo, para salvaguardar la calidad del producto final, es necesario empezar el proceso produc130
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tivo con la inspeccin y limpieza del material; evitando la presencia de residuos no plsticos, suciedad, restos metlicos, compuestos de papel o cartn, etctera.
4.2 Lavado
El scrap de PET, libre ya de contaminantes,9 es lavado con agua a presin que contiene proporciones convenientes de detergente industrial para un proceso ms efectivo. El material es enjuagado con agua pura y luego depositado en recipientes que tienen como base una malla metlica antioxidante de no ms de 1/8 de pulgada de dimetro, que permite que fluya el agua con los residuos an presentes. Con ayuda de los recipientes, el scrap es luego transportado a la secadora.
4.3 Secado
Los fragmentos de PET, ya inspeccionados y limpios, antes de entrar al proceso de fundido para el hilado, deben ser secados bajo un constante control de temperatura. El secado puede ser al vaco (vaccum dryer) o, en su defecto, se emplea un sistema sencillo de flujo de aire caliente, gracias a resistencias elctricas, suministrado por un ventilador. Posteriormente, el scrap ya libre de cualquier vestigio de humedad, puede continuar con el proceso siguiente.
Hay que cuidar la no presencia de PVC, nocivo para el funcionamiento de la maquinaria. Si el PET se contamina con PVC, su valor comercial disminuir drsticamente. Incluso, dependiendo de su nivel de contaminacin, puede quedar inservible. Tampoco debe haber presencia de otros polmeros, que alteraran el proceso por sus diferentes puntos de fusin (PP, HDPE, LDPE, PPS, etctera).
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El scrap de PET se constituye en solucin al fundirlo.10 Esta solucin se conoce como solucin de hilatura o pasta hilable. La solucin se filtra antes de ser extruida. La extrusin es una parte muy importante del proceso de hilatura. Consiste en forzar o bombear la solucin de hilatura a travs de los pequeos orificios de una hilera o tobera. Una hilera es una boquilla pequea, semejante a un dedal. Las fibras obtenidas por la extrusin se enfran y endurecen al hacer contacto con el aire. Para elaborar una mecha se recolectan fibras de varias hileras. Cada mecha contiene unos 2.400 den.11 Las mechas se unen para formar el sub-tow que se coloca en recipientes (canecas) capaces de almacenar hasta 300 kilogramos.12 Luego, las canecas se colocan en filetas,13 esperando la siguiente etapa del proceso.
4.5 Estiramiento
Previo bao en una emulsin de agua y aceite, el sub-tow debe ser estirado. Las fibras artificiales, al ser extruidas, presentan un estado molecular aleatorio, sin orientar. El estirado o alargamiento aumenta la cristalinidad y distribucin interna ordenada, reduce el dimetro (disminuyendo por consiguiente el ttulo o denier) y agrupa las molculas juntndolas ms. La cristalinidad y orientacin se relaciona con propiedades fsicas de la fibra. La resistencia a la abrasin, la elongacin, la absorcin de humedad, as como la receptividad de la fibra a los colorantes, son algunas de esas propiedades. Los polisteres deben estirarse en caliente para que la alineacin molecular sea efectiva. Las cadenas moleculares se mantienen unidas entre s por enlaces cruzados o por fuerzas intermoleculares (llamadas enlaces de hidrgeno y fuerzas de Van der Waals). Las fuerzas son similares a la atraccin entre un imn y un trozo de hierro. Mientras ms cerca estn las cadenas unas de otras, ms fuertes sern los enla-
10 El punto de fusin del PET est entre los 250C y 260C. 11 El denier (den) es un indicador que relaciona el peso y la longitud del filamento. Un denier (1 den) significa que 9.000 metros de ese filamento pesan un gramo (1g). 12 Un grupo de mechas formarn el llamado sub-tow de 40.000 den. 13 Una fileta puede tener 24 canecas. Cada una contiene el llamado sub-tow.
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ces. El enlace de hidrgeno es la atraccin de los tomos positivos de hidrgeno en una cadena por tomos negativos de oxgeno o nitrgeno de una cadena continua. Las fuerzas de Van der Waals son similares, pero ms dbiles.14
14 Hollen, Norma. Manual de los textiles, 1990, pp. 139-140. 15 Ibdem, p. 139.
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Grfico 7 Diagrama de operaciones del proceso para la produccin de fibra corta de polister
Retirar
tapas
Retirar
etiquetas
Moler
Resum
solucin de hilatura
Total
(contina)
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(continuacin)
or el color
color
6
7
Filtrar
Extruir
Enfriar
fibra de polister
emulsin
9
tes
a
Baar
10
Estirar
11
Rizar
12
Secar
Resumen
: 14
zunchos
13
Cortar
Elaboracin propia.
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BIBLIOGRAFA
Aprepet, A. C. [en lnea]. <http://www.aprepet.org.mx>. [Consulta: mayo del 2009.] Briln, S.A. Empresa productora de hilo de polister [en lnea]. <http://www.brilen.com/index.jsp>. [Consulta: mayo del 2009.] Cunto. Anuario Estadstico Per en Nmeros. Lima: Instituto Cunto, octubre del 2008. Hollen, Norma. Manual de los textiles. 5.a edicin. Mxico, D.F.: Ediciones Ciencia y Tcnica S.A., 1990. Maximixe. CASER, Club de Anlisis de Riesgos. Gaseosas. Lima: Maximice Consult S.A. Marzo del 2008. . Agua embotellada. Lima: Maximice Consult S.A. Abril del 2008. . Envases plsticos. Lima: Maximice Consult S.A. Febrero del 2009. Plastivida Argentina [en lnea]. <www.plastividad.com.ar>. [Consulta: mayo del 2009.] Ruiz Ruiz, Marcos. Estudio de prefactibilidad para la elaboracin de fibra de polister a partir de botellas desechadas de bebidas gaseosas. Tesis para optar el ttulo de ingeniero industrial. Lima: Universidad de Lima, 2001.
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