EN CUALQUIER MUNICIPIO CERCA DE USTED Por Lcdo. Yesef Y. Cordero Lebrn, MBA Ex-Secretario de Vivienda (corderolaw@mail.

com) Haba una vez un municipio que era gobernado por polticos bien queridos y estimados por sus ciudadanos. Especialmente eran bien amados por los empleados municipales, quienes ao tras ao exigan ms beneficios y mejoras econmicas. Como si en la actividad gubernamental existiese plusvala para repartir entre los obreros oprimidos (segn lo planteaba Marx y cuyo precepto es la razn de ser de las uniones), esas exigencias las expresaban y las negociaban las siempre bien ponderadas uniones gubernamentales. Para cumplir con esas exigencias, y de paso salir re-electos o ser bien populares en la comunidad, los polticos decidieron ver cmo podan cubrir el costo de esas exigencias. Dieron un vistazo para ver de dnde venan los recaudos municipales y establecieron expectativas de cun recurrentes eran esos recaudos. Identificaron que los recaudos municipales se nutran principalmente de las contribuciones sobre la propiedad e impuestos sobre consumo. Ambas fuentes de ingresos estaban estrechamente relacionados al estado de la economa. Como la industria de la vivienda estaba en alza, y como la vivienda siempre apreciaba y nunca depreciaba, y donde vive gente siempre hay consumo, pues los polticos concluyeron que habra dinero para acceder a las exigencias de los empleados municipales. Con el pasar del tiempo, el ambiente poltico empez a cambiar cuando los ciudadanos, quienes al final del da son los que pagan las contribuciones, comenzaron a preguntarle a los polticos de dnde se iban a pagar los aumentos salariales que le haban prometido a los empleados municipales. Para apaciguar a los ciudadanos, los polticos adoptaron un discurso y hasta aprobaron medidas para no continuar aumentando los salarios de los empleados municipales. Era necesario para salir electos. Sin embargo, tambin era necesario contar con el beneplcito de las uniones gubernamentales, porque stas tenan un aparato sofisticado de propaganda y maquinaria proselitista. Adems y ms importante, tenan control sobre la calidad de los servicios municipales que se les brindaba a la ciudadana. Si las uniones gubernamentales no estaban contentas, te saboteaban los servicios municipales, lo que a su vez redundaba en incomodidad y repudio en las urnas contra los polticos incumbentes. Si en efecto esto ocurra o no nunca se sabr y es hasta irrelevante. Lo que era relevante es que la mera posibilidad de que las uniones gubernamentales pudieran afectar los servicios municipales, era en s una amenaza latente para los polticos. Ante esa disyuntiva, surgi la brillante idea de disfrazar los beneficios sin que los ciudadanos objetaran a corto plazo (al menos la mayora de stos). Cmo lo hicieron? Sencillo, posponiendo el cantazo econmico para el futuro. En vez de aumentos salariales, los polticos y las uniones gubernamentales negociaron mejores beneficios marginales, la mayora de ello efectivos y pagaderos en el futuro. Se acordaron cubierta de planes mdicos por vida tanto para empleados existentes como a los retirados; se baj la edad de retiro hasta 55 aos, etc. Era lo mejor de dos mundos. Los polticos alegaban haber respondido a las exigencias ciudadanas de prudencia fiscal, mientras que las uniones gubernamentales le decan a sus miembros que haban obtenido grandes concesiones y reivindicaciones de parte del patrono. Hubo uno que otro poltico, y ciertamente varios tecncratas, que vean problemas. Al menos a corto plazo, no era econmicamente sostenible ese esquema fiscal. En la caja municipal no haba dinero

En Cualquier Municipio Cerca de Usted

Por Lcdo. Yesef Y. Cordero Lebrn

Pgina 2 de 2

para cumplir con los acuerdos laborales. Entonces los polticos, asesorados ciertamente por algn banquero de inversin, encontraron un escape muy simptico: posponer el problema de falta de dinero con varias emisiones de bono, con la expectativa de que las cosas en el futuro siempre mejoran. Fueron tan ingeniosos que emitieron $125 millones en Bonos de Obligaciones de Pensin (o Pension Obligation Bonds, en ingls) para apostarlos en el mercado de capital para cubrir la gran deficiencia actuarial en las obligaciones del municipio con los pensionados. Todo pareca marchar bien hasta que se socavaron las bases bajo las cuales se haba montado el esquema. Result que los supuestos, y por tanto las proyecciones de recaudos municipales eran irreales. Tan irreales eran que estaban basados en la burbuja inmobiliaria, y cuando esta explot en el 2008, as explot el dficit presupuestario del municipio. Comenz el crculo vicioso recesionario. Al haber excedente de vivienda (sea porque no se vendan o porque fueron ejecutadas por impago), los valores de las propiedades se desplomaron. Al desplomarse los valores de las propiedades, se esfumaron los recaudos por concepto de contribuciones sobre la propiedad. Tambin, al haber menos gente viviendo en el municipio, menos consumo hay, y por tanto, menos recaudos en los impuestos sobre consumo. Para complicar el escenario, la inversin realizada en los mercados de capital con el dinero proveniente de la emisin los Bonos de Obligaciones de Pensin perdi 23%. Ahora tenan solamente $96 millones pero deban $125 millones ms intereses. As las cosas, un da el municipio no pudo ms y acudi al auxilio del Tribunal de Quiebras, levantando las manos diciendo: no puedo ms, no tengo con qu pagar, por favor, Honorable Tribunal, libreme de deudas para poder reorganizarme e intentar echar hacia delante. Lo que ha estado leyendo no es ficcin literaria. Es la historia fiscal de lo que le ocurri al municipio de Stockton, en California, el cual el pasado 28 de junio tuvo que radicar quiebra bajo el Captulo 9 de la Ley de Quiebras. Al da de hoy, es la quiebra municipal ms grande en la historia. Pero an si no les hubiese dicho dnde pas esto, fcilmente pudo haber pensado que esto estaba ocurriendo en cualquier municipio cerca de usted. Excepto que ninguno de nuestros municipios tiene el beneficio de poder acogerse a la proteccin de la Ley de Quiebras. Aqu lo que deban los municipios (o cualquier instrumentalidad del gobierno) tiene que pagarse, seamos nosotros, o nuestros hijos, o nuestros nietos, o nuestros biznietos ---###--Nota: Este escrito fue publicado en el peridico El Vocero el 10 de julio de 2012.

Copyright (Derechos Reservados) 2012, Yesef Y. Cordero Lebrn