Laberinto

Larry Collins
Traduccin de Ana Mara de la Fuente

CRCULO DE LECTORES

Ttulo de la edicin original: Maze Traduccin del ingls: Ana Mara de la Fuente Diseo: Norbert Denkel Crculo de Lectores, S.A. Valencia 344, 08009 Barcelona 1357909108642 Licencia editorial para Crculo de Lectores por cortesa de Plaza & Jans Editores, S.A. Est prohibida la venta de este libro a personas que no pertenezcan a Crculo de Lectores. 1989 Larry Collins de la traduccin espaola: 1989, Plaza & Jans Editores, S.A. Depsito legal: B. 29054-1990 Fotocomposicin: Punt Groc, S.A., Barcelona Impresin y encuadernacin: Primer industria grfica, s.a. N. II, Cuatro caminos s/n, 08620 Sant Vicen dels Horts Barcelona, 1990. Printed in Spain ISBN 84-226-3333-7 N. 39305

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PRLOGO
A principios de este siglo, Santiago Ramn y Cajal dijo que la hazaa suprema del hombre sera la conquista de su propio cerebro. Hoy nos encontramos en el umbral de esta conquista. All nos aguarda un mundo de maravillas y misterios, de esperanzas y promesas, una hazaa que rivalizar con las conquistas del espacio y del tomo. Pero, como han demostrado estos logros, cada uno de los grandes avances del Hombre no slo ha supuesto un bien sino tambin un peligro potencial por su posible utilizacin para el mal. El conocimiento es, al fin y al cabo, la verdadera caja de Pandora.

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PRIMERA PARTE Cmo diablos lo consigui?

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En el Atlntico, a doscientas brazas de profundidad y trescientas diecisiete millas nuticas al sudeste de Groenlandia, el USS Boston navegaba sigilosamente por la noche perpetua del ocano a una velocidad de cuatro nudos por hora. Era una unidad de ataque clase SSN-688 con base en Los ngeles, uno de los mejores y ms modernos submarinos de caza y destruccin de la Marina de los Estados Unidos. En el puesto de mando del centro de ataque del submarino, su capitn segua el lento avance de la nave desde la telaraa verde del monitor de su estimmetro. Desde haca varias horas, el Boston describa una serie de crculos concntricos decrecientes en torno a un punto identificado en la pantalla con el nombre de Zona Bravo. La ltima circunferencia meda sesenta millas de dimetro. La presencia del Boston en aquellas aguas contradeca uno de los principios fundamentales del servicio submarino. En todas las rdenes de operaciones de todas las unidades de la Flota Submarina del Atlntico se especificaba que deba evitarse la Zona Bravo. sta era el santuario, la parcela particular de otro submarino de los Estados Unidos, el Ohio, unidad equipada con misiles Trident y con un tamao dos veces mayor que el Boston. No obstante, cuando el Boston regresaba a Nueva Londres de un crucero de operaciones especiales, recibi del Alto Mando Naval la orden urgente, para ejecucin inmediata, de invadir el mismo corazn de los lares del Ohio. El nombre clave de la misin, generado por ordenador, era Octail. Al leer el mensaje, el capitn del Boston sinti un escalofro de inquietud. Su cometido era patrullar las aguas en torno al Ohio, para averiguar si era vigilado, sin su conocimiento, por una fuerza potencialmente hostil. Si ello se confirmaba, sera un desastre de incalculables consecuencias. El Ohio y los dems submarinos portadores de misiles de la flota de los Estados Unidos eran el instrumento principal de la poltica estadounidense de disuasin nuclear, la nica arma nuclear que no sera descartada por los tratados de desarme. Si el Ohio y los dems submarinos armados con misiles eran neutralizados, toda la poltica estadounidense de disuasin nuclear quedara comprometida. En situacin lmite, los Estados Unidos podran llegar a quedar a merced del Kremlin. Y si, sin saberlo el Ohio, un submarino sovitico de caza y ataque acechaba en algn punto de aquella negra envoltura marina, el Ohio estara neutralizado. Un misil sovitico podra destruirlo en cuestin de segundos, sin darle tiempo de contraatacar. El capitn del Boston saba que el Ohio estara, o bien parado, o navegando perezosamente a dos nudos, describiendo ochos alrededor del centro geogrfico de la Zona Bravo. En el fondo del ocano, a mil novecientas treinta y cuatro brazas de profundidad, en el centro de la Zona Bravo, haba una cavidad marcada en las cartas submarinas secretas como C 9357. Aos antes, unos convoyes de la Marina que remolcaban equipos de sonar haban explorado palmo a palmo el fondo del ocano. Los datos recogidos fueron traducidos a configuraciones especficas por ordenadores de rayos C, lo cual haba proporcionado a la Marina una informacin cartogrfica del 8

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fondo del ocano, tan exacta y fiable como un mapa topogrfico de la superficie terrestre. Una vez al da el seguro sistema de sonar tridimensional del Ohio confirmaba su posicin sobre el centro de la cavidad C 9357. Si se produjera un ataque sovitico con misiles nucleares contra los Estados Unidos, aun en el caso de que todos los satlites de seales hubieran sido destruidos en el espacio y su propio sistema de navegacin inercial se hubiera averiado, el Ohio podra conseguir una localizacin geogrfica exacta lanzando un impulso de sonar al centro de la cavidad C 9357. Equilibrando el sistema de gua de cohetes con la posicin facilitada por el impulso del sonar, el capitn del Ohio podra lanzar sus cohetes a objetivos situados en territorio de la Unin Sovitica, con la seguridad de que haran impacto a menos de trescientos metros del centro del objetivo. Esta facultad era lo que haca del Ohio una pieza vital en la poltica de disuasin nuclear de los Estados Unidos. Es decir, la tarea del Ohio se cifraba fundamentalmente en el lema de la flota submarina: Navega en silencio, navega a gran profundidad. Su misin era acechar en las profundidades totalmente ignorado por los submarinos enemigos. En su situacin actual, a treinta millas nuticas del centro de la Zona Bravo, el Boston no tena contacto de sonar con el Ohio, ni ste poda haber detectado su aproximacin en cautelosos crculos. Atencin, sonar dijo el capitn. Aqu puesto de ataque. Alguna novedad? Sin novedad, capitn fue la respuesta, la que haba recibido siempre desde que empez la operacin. El capitn se levant, se desperez, apur su sexta taza de caf del da, y decidi bajar a la cabina del sonar. La cabina del sonar es el centro neurlgico de los modernos submarinos nucleares, el punto en el que se hallan sus ojos y odos, su facultad para perforar las inmensas paredes negras que lo rodean. Su corazn es un volante de veinte centmetros de dimetro que, guiado por el operador, da vueltas por los hidrfonos tubulares de dos metros y medio de longitud del equipo de sonar del submarino. Cada hidrfono estaba orientado hacia dos grados del crculo de trescientos sesenta que rodeaba el submarino si bien, puesto que sus altavoces estaban desconectados, siempre haba dos arcos silenciosos en cualquier rumbo. El operario del sonar poda barrer el mar que rodeaba el Boston evolucionando por sus hidrfonos segn un patrn regular; poda perseguir un solo ruido concentrndose en un solo hidrfono y su arco de dos grados, o poda saltar atrs y adelante entre dos contactos de sonar diferentes situados en lados opuestos del submarino. Ahora, dado que el Boston segua una modalidad de bsqueda, el operario pasaba lentamente de un hidrfono a otro, auscultando cada sector antes de mover el volante al siguiente hidrfono, hacia una nueva direccin. El primer tcnico de sonar del Boston era un suboficial de Marblehead, Massachusetts, llamado Santucci, que haba pasado diecisiete aos de su vida en submarinos, escuchando la sinfona del mar. Era un maestro en su oficio. En pocas milsimas de segundo, sus odos podan distinguir entre el grave gorgoteo de una marsopa o un delfn, el agudo silbido de una ballena jorobada, el pitido estridente de una gigante ballena blanca, el bocinazo de una foca o el crepitar de un banco de camarones. Normalmente, Santucci haca guardias, pero cuando el Boston estaba en orden de batalla o en misiones especiales como sta, nadie poda apartarlo de su monitor. Se oye algo? pregunt el capitn al entrar en el cuarto de sonar. Ah fuera no hay nada, capitn respondi Santucci, salvo una pareja de ballenas jorobadas nadando a estribor. 9

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El capitn asinti. El segundo de Santucci y su grabador, con los auriculares puestos, estaban sentados a cada lado de su jefe. Encima del volante haba un reloj digital que indicaba hasta las centsimas de segundo. Debajo estaba el ordenador de polarizacin de rejilla del barco, un juguete primorosamente programado que vala millones de dlares. A cada lado haba una grabadora UNQ 7. Sus rollos de cinta de diez pulgadas registraban todos los sonidos captados por los hidrfonos del Boston y los introducan en el ordenador. La nota discordante que buscaban los sensibles odos de Santucci era todo aquel sonido que el hombre, y no la Naturaleza, hubiera llevado a las profundidades. En definitiva, lo que perseguan Santucci y sus hidrfonos era la seal sonora de un submarino, tan concreta e individualizada como una huella dactilar, la configuracin gentica que permita identificar a cada submarino que navegaba por los mares. En general, se crea que esta huella acstica era el ruido emitido por las hlices del submarino al impulsarlo por las aguas. En realidad, era la suma de muchos sonidos heterogneos entre los que el ruido de la hlice no era ms que un elemento. Como Santucci y el capitn saban, aquellas preciosas firmas haban sido obtenidas por otros submarinos estadounidenses con considerable riesgo; por ejemplo, apostndose en el fondo de aguas territoriales soviticas, frente a Murmansk o Vladivostock, y cazando submarinos soviticos que entraban o salan de puerto con sus equipos pasivos de sonar BQR 6. Grababan los ruidos de los submarinos desde tres ngulos: babor, estribor y popa. Lo que se reciba era una serie de sonidos distintos: el zumbido del equipo de ventilacin, el del refrigerador, el latido regular de los generadores, el silbido de las turbinas, el sonido de las bombas de realimentacin que devolvan el vapor condensado al reactor nuclear del submarino. Algunos submarinos tenan el equipo acondicionador de aire montado unos centmetros ms cerca del casco, por lo que el ruido variaba. Un determinado generador poda tener su cris-cras particular, al igual que hay motores de automvil que tienen un sonido especial. De la suma de todos estos sonidos se obtena una banda acstica que constitua la firma propia del submarino. Y en el ordenador de Santucci se almacenaban las firmas acsticas de todos los submarinos que posean los soviets. Cuando los hidrfonos captaran el sonido, el Boston sabra, no slo que all haba un submarino, sino tambin qu submarino era, qu armamento llevaba y la clase de amenaza que poda o no poda suponer para el Boston. Voy un rato a mi camarote, a escribir dijo el capitn a Santucci. Si hay algo, llmeme por la lnea de seguridad. Veinte minutos despus, Santucci se ergua en su asiento, escuchando. Sus ayudantes le miraron. Ninguno de los dos haba odo nada por sus auriculares. Santucci puls su monitor y rebobin la cinta de una de las grabadoras. Media docena de veces pas una y otra vez los ltimos segundos registrados por el hidrfono nmero diecinueve. Al fin, su segundo oy el casi imperceptible golpe detectado por el odo de Santucci. Lo nico que s es que eso no lo ha hecho un pez murmur Santucci. A ver qu le parece al capitn. Oprimi el pulsador de su lnea directa con el camarote del capitn. Tengo algo que me gustara que escuchara, capitn. El capitn lleg en seguida y se puso unos auriculares. Hemos captado esto en direccin dos siete tres dijo Santucci mientras pona la cinta del sonido que haba llamado su atencin. El capitn la escuch tambin media docena de veces. Qu le parece? pregunt a Santucci. Yo slo s, seor, que eso no es un ruido del mar. 10

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Hay algo en esa direccin? Nada. Los dos hombres escucharon atentamente el hidrfono que exploraba el sector dos siete tres. No haba nada ms que un muro de silencio. Tengo una idea descabellada, seor dijo Santucci. Y es? pregunt el capitn que saba que las ideas de Santucci raramente eran descabelladas. Quiz, slo quiz, alguien haya descargado un tubo de expulsin y una de las pesas haya dado un golpe al salir. Los submarinos tienen que expulsar los desperdicios peridicamente por unos conductos especiales que son como tubos de torpedo. La basura se pone en bolsas que son lastradas con trozos de chatarra para que permanezcan en el fondo. Solicito permiso para acercarnos hacia ese sector, seor. El capitn reflexion un momento. Ello significara abandonar su sistema de rastreo. De acuerdo dijo alargando la mano hacia el intercomunicador. Piloto, aqu el capitn. Virar a la izquierda, rumbo dos siete tres. La maniobra llev la proa del Boston hacia la direccin de donde haba llegado el sonido. Se enfoc el sector con los hidrfonos ms sensibles de la nave. Durante ms de una hora, el Boston avanz lentamente, sin que sus hidrfonos captaran otra cosa que el silencio del mar. El capitn empezaba a preguntarse cunto tiempo poda permitirse mantener aquel rumbo y si deba volver al modo de rastreo normal, cuando Santucci se puso rgido. Seor dijo. Capto una seal clara en esta direccin. El capitn oprimi sus auriculares. Al cabo de un momento, tambin l oy el sonido detectado por Santucci: un ligero zumbido. Me parece que ah tenemos un submarino sumergido dijo Santucci. Alarg el brazo hacia delante y conect al ordenador el procesador digital UNQ 7. Al mismo tiempo, el capitn llam al piloto: Piloto, aqu el capitn. Reduzca velocidad a dos nudos. Apareje para silencio total. Alerta los puestos de escucha. El Boston llegaba de proa, por lo que su ruido era mnimo; no obstante, el capitn no quera correr el riesgo de delatar su presencia. La seal no se mueve dijo Santucci. No hay ruidos de propulsin. Los cuatro hombres que estaban en la cabina del sonar tenan ahora la mirada fija en el ordenador, en el que las grabadoras introducan los sonidos captados por el equipo de sonar. De pronto, en la pantalla apareci una inscripcin en letra gris verdosa: CLASIFICACIN PRELIMINAR. SUBMARINO CLASE NOVIEMBRE. NMERO CASCO NO DETERMINADO TODAVA. NECESARIOS MS DATOS PARA IDENTIFICACIN CONCRETA. Noviembre era el nombre que la Marina daba a los mejores submarinos nucleares soviticos de caza y ataque. Su padre! susurr el capitn. sta s que es buena! Piloto, paren todo. La cabina del sonar qued en silencio mientras los hombres escuchaban atentamente los sonidos que el hidrfono enviaba a sus auriculares. Santucci fue el primero en hablar: Oigo el ruido de las bombas de refrigeracin del reactor susurr. Algn indicio de que nos ha descubierto? pregunt el capitn. Santucci movi negativamente la cabeza. 11

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Captamos sonidos de un solo generador. Si los rusos hubieran detectado con su sonar la presencia del Boston, habran adoptado su posicin de batalla utilizando los dos generadores. La pantalla del ordenador volvi a parpadear. Un buen adversario dijo Santucci al leer el texto que se haba iluminado: IDENTIFICACIN CONCRETA. SUBMARINO CLASE NOVIEMBRE. NMERO DE CASCO S 174. El capitn oprimi el intercomunicador. Capitn a piloto. Confirmado un noviembre a proa. Estamos dentro del radio de alcance de sus escuchas. Retroceda con cuidado cinco mil yardas. Mientras el Boston retroceda sigilosamente, sin ser detectado, para situarse fuera del alcance del sonar del Noviembre, el capitn y los tcnicos contemplaban la pantalla, horrorizados y fascinados por lo que vean. El submarino sovitico de caza y destruccin giraba a su vez en torno a la posicin C 9357, el centro de la Zona Bravo, evidentemente vigilando los movimientos del Ohio y dispuesto, si reciba la orden, a destruir el submarino norteamericano en cuestin de minutos. Las ventajas de la respuesta nuclear murmur para s el capitn del Boston. Que baje el oficial de comunicaciones. Cifre esto y envelo a la comandancia dijo al oficial. Identificado submarino clase Noviembre nmero casco S 174, a mil quinientas yardas, posicin cero nueve respecto al Ohio nueve tres cinco siete. Stop. Parece estar siguiendo al Ohio. Stop. No hay indicios de que el Ohio haya detectado su presencia. Stop. Esperamos rdenes. Esto va a impresionarles dijo Santucci. Ni la mitad que a m suspir el capitn. De dnde diablos sac la comandancia la idea de que un barco ruso poda estar pegado a los faldones del Ohio? Art Bennington se miraba tristemente en el espejo del cuarto de bao. No le gustaba nada lo que vea. Tena bolsas debajo de los ojos y profundos pliegues en la cara, de lo mal que dorma ltimamente. Empezaba a tener el cuello flccido y la piel de las mejillas pareca un tambor flojo. Quiz con la esttica... pensaba en das como ste; pero, cmo demonios iba a poder pagarla, con lo que cobraba de la CIA? La esttica era para los dueos de inmobiliarias y los abogados de divorcios. El pelo, s, todava estaba espeso, tanto que el peine casi no corra; pero tambin era cada da ms gris y, con los nervios y las molestias intestinales, produca en un da caspa suficiente como para alimentar una de las mquinas de nieve artificial de la estacin de Stowe. Haban tenido que arreglarle la nariz tantas veces, en aquellos tiempos en que se jugaba al rugby sin mscara, que una compaera de universidad le haba dicho una vez que, de tan feo, casi resultaba mono. No deca la gente, pensaba Bennington, que despus de los cincuenta empezaban a verse los pecados en la cara? Ojal hubiera tenido l unos cuantos pecados ms, pecados carnales de los buenos, cuyo recuerdo pudiera consolarle cuando se mirara al espejo en maanas como sta. Volvi al dormitorio y puso la tele. Ello formaba parte de su rutina matinal, como lavarse los dientes; pero, como buen psiclogo, l saba que lo haca no por el afn de enterarse de lo que ocurra en el mundo sino, sencillamente, para llevar el sonido de voces humanas a su srdido pisito de dos habitaciones, situado en el lado menos elegante de la carretera 123 de Vienna, Virginia, a pocos kilmetros del centro de Washington DC. Cuando se ilumin la pantalla, Art observ que la luz roja del radiocasete que tena 12

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al lado de la cama se haba quedado encendida. Rebobin la cinta y desconect el aparato. Qu maravilla, la hipnoterapeuta de Tyson's Corner. El que aquella mujer, con dos sesiones quincenales de media hora, le hiciera dejar de fumar sus dos paquetes diarios, no fue una sorpresa. Las investigaciones que, a lo largo de muchos aos, haba realizado por cuenta de la CIA, le haban permitido hacerse una idea de lo que se poda y no se poda conseguir con el hipnotismo. No; lo mejor fue que, gracias a este mtodo, consigui vencer el furor obsesivo que le haban producido el largo y encarnizado proceso de su divorcio y la devastadora sentencia con que culmin. Ahora incluso poda pensar en Terri de vez en cuando sin encenderse de indignacin. Ella viva en Wendover Court, Carriage Hill, al oeste, es decir en el lado elegante de la carretera 123, en una espaciosa casa de ladrillo rojo estilo colonial. Casa que haba comprado l en 1973 por doscientos setenta y cinco mil dlares, dando de entrada hasta el ltimo dlar que tena ahorrado y cargando, en la Financiera Arlington, con una hipoteca a veinte aos y al ocho por ciento de inters. Ahora la casa vala casi un milln, pero ya no era suya, gracias a los buenos oficios y malas artes de la abogada de su mujer, una pcora a la que llamaban Gran Tiburn Blanco, que desahogaba su odio hacia los hombres crucificndolos cortsmente en el juzgado. Ella convenci al juez para que otorgara la vivienda conyugal a Terri, su ex mujer, que ahora resida all con su ltimo amante, un fulano que tena cuatro aos menos que ella y que se haca llamar Consejero de Relaciones Pblicas; en realidad, se dedicaba a vender el petrleo de cualquier dictador rabe o asitico que pudiera pagar sus honorarios. Art movi la cabeza. Su hipnoterapeuta le dira que stos no eran pensamientos adecuados para empezar un buen da. Esto ya lo saba l, desde luego. Al fin y al cabo, Art Bennington haba dedicado su vida a estudiar los complejos y frgiles procesos de la mente humana. Sin embargo, cuando l mismo se hundi en el mar de frustraciones propias de la mediana edad, tuvo que buscar quin le dijera lo que era evidente. Al principio, pens en bajar al departamento de Personal y solicitar una serie de sesiones con un psiquiatra de la Agencia, pero despus comprendi que esta decisin no era precisamente la ms indicada para favorecer la carrera de un funcionario de la CIA, ya veterano. Nadie saba mejor que Bennington que estas solicitudes disparaban en el sistema una serie de pequeos timbres de alarma. Cuando Art vio que, gracias a aquella mujer, haba dejado el tabaco, se pregunt por qu no recurrir a ella en vez de ir al psiquiatra. As evitara que sus problemas trascendieran. Por otra parte, su trabajo, basado en el estudio del comportamiento, le haba permitido comprobar que la hipnoterapia profunda era un instrumento muy eficaz contra las obsesiones. En su caso, lo fue. Al llegar a este punto de sus reflexiones, Art sali a la sala a hacer la vigorosa sesin de gimnasia que, desde que entr en la Agencia, formaba parte de su rutina diaria. Despus, sudando profusamente, volvi al cuarto de bao, se pes y se mir al espejo por segunda vez. Pesaba noventa y siete kilos, cinco ms que cuando jugaba de defensa en el equipo de rugby de Princeton, a principios de los cincuenta, antes de que los jugadores de sesenta minutos se convirtieran en un recuerdo y los medios de comunicacin se desentendieran del rugby universitario. De cuello para abajo, la imagen del espejo era bastante ms halagea que la que contemplara antes, de cuello para arriba. Gracias a la gimnasia diaria, tena un tronco ancho y musculoso, buenos bceps y brazos fuertes. Bueno, la cintura, un poco dilatada, pero no tanto como algunos de sus subordinados, con veinte aos menos. El buen humor le dur hasta que se sent a desayunar. En la bandeja le esperaban una pasta marrn de copos de salvado y leche desnatada azulada, un cuadro poco 13

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apetitoso y bastante deprimente. Ay, Dios mo!, suspir para sus adentros, recordando los tiempos en los que el desayuno era un autntico placer: huevos revueltos con tocino y panecillos tostados, con rizos de mantequilla que se derretan en sus dorados surcos. Art haba llegado a la edad en la que la vida se reduce a una serie de obligaciones y en la que basta es la palabra clave: basta de mantequilla, basta de huevos, basta de buenos filetes. El colesterol: basta de pastel de crema de chocolate, basta de nueces con helado de vainilla. Los triglicridos: olvdate de aquellas cenas mejicanas picantes que hacan que un cctel Margarita se te evaporara en los intestinos, si no quieres que se te activen las hemorroides durante varios das. Basta de Martinis secos, tan fros que el primer trago te morda la lengua; basta de Johnny Walker etiqueta negra que, cuando agitabas el vaso, formaba un oscuro torbellino sobre el hielo. Una limonada Perrier y el hgado te lo agradecer. Enciende un cigarrillo y te expones a que una horda de ecologistas te mate a palos mucho antes de que te ataque el cncer. Basta de sexo: el sida. Hostia! pens metindose en la boca la ltima cucharada de aquel mejunje rico en fibra, cuando pasas de los cincuenta, qu te queda? Mientras limpiaba los platos del desayuno, Art se deca que el divorcio, por lo menos, le haba convertido en una perla del hogar. Este piso de soltero que haba alquilado en Park Terrace, un bloque de tres plantas, construido en forma de L, con cuatro entradas y dos apartamentos idnticos en cada planta de cada entrada, era una de esas edificaciones simtricas en las que, si una noche vuelves a casa un poco trompa, te expones a acabar en la cama del vecino, y no por mala intencin, sino por despiste. El apartamento tena una terraza de cuatro metros cuadrados con insuperables vistas a las salas de estar de los susodichos vecinos, conglomerado de vendedores de coches usados, programadores de informtica y matres de pizzera, a todos los cuales rehua escrupulosamente, en parte, por esnobismo y, en parte, por la instintiva reserva que se adquiere trabajando para la CIA. Art se dijo que ya era hora de ponerse su blazer ingls autntico, comprado en Hawes & Curtis de Savile Row haca veinticinco aos. Era prcticamente su uniforme. Art recordaba con nostalgia el da en que lo encarg. Era en los primeros aos sesenta, cuando en la CIA todava predominaban los veteranos de la OSS de Allan Dulles y todo lo ingls estaba de moda. Tambin eran tiempos en los que trabajar en la Agencia Central de Inteligencia era un timbre de honor pens, una vocacin que la gente admiraba e, incluso, envidiaba. D'Arcy Watt, su homlogo ingls del M6, lo llev un da a Hawes & Curtis, despus de almorzar en el club White's y lo present al viejo Mr. Winterbotham que, segn le dijo Watt, era el sastre del prncipe Felipe y de Dicky Mountbatten. En los aos sesenta, con el sueldo de funcionario de la CIA, de vez en cuando, podas permitirte el lujo de comprar un blazer como ste o media docena de camisas Turnbull & Asser. Ahora, cuando necesitabas una camisa, esperabas las rebajas del centro comercial. En fin, tampoco era tan malo. No del todo. Era un jefe del servicio de inteligencia, categora SIS 4, mando superior de cuarto grado, dos grados por debajo de los directores adjuntos, que slo eran cuatro. Al cabo de ms de treinta y cinco aos de servir a la nacin, ganaba setenta y dos mil dlares al ao, el sueldo mximo que el Gobierno pagaba a sus embajadores de carrera, a sus generales de cuatro estrellas y a los directores de sus centros nacionales de sanidad. Setenta y dos mil al ao y la oportunidad de entrar en la ria de perros por el hueso de la prima de veinte mil dlares que, cada dos o tres aos, se otorgaba a los funcionarios de su categora, en lugar de los diez mil habituales. Shearson Lehman Hutton y Goldman Sachs pagaba ms que eso a chavales recin salidos de la Facultad de Empresariales de Harvard. Y cmo contribuan ellos al 14

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bien de la nacin? Ellos se dedicaban a montar fusiones y compras de empresas que dejaban en la calle a los obreros de las siderrgicas de Youngstown y de las fbricas de Peoria. Aquella maana de primavera, Art, mentalmente, hizo inventario de sus bienes. El pasivo consista en una cuota mensual de 1.615 dlares por la hipoteca de una casa que ya no era suya y el activo en el Plan de Jubilacin y Pensiones de la CIA, ms 23.275 dlares en diversas acciones y 13.750 dlares depositados en la cuenta de ahorro de la CIA Credit Union. Y nada ms. Eso era todo lo que tena despus de treinta y cinco aos de servicio en uno de los cuerpos ms selectos, si no el ms selecto, del Gobierno de los Estados Unidos. De todos modos, nadie le oblig a entrar en la CIA, verdad? An recordaba el da en que fue reclutado como si fuera ayer. Terminaba su perodo de interno en el Hospital Presbiteriano de Columbia y acababa de regresar de una guardia de veinticuatro horas, cuando recibi una llamada telefnica del doctor Pinckney Arledge, su profesor de neurologa. El profesor tena invitado en su casa a un amigo de Washington que buscaba neurlogos jvenes y brillantes, con buenos conocimientos de farmacologa. Bennington, muy halagado, fue a comer con el hombre de Washington al Dom's Sub and Pizza, un local frecuentado por estudiantes, situado al otro lado de Columbus Avenue. Bennington, al tercer sorbo de caf y primer bocado de huevos revueltos, ya saba que aquel individuo era de la CIA. El individuo saba que l lo saba, pero no dijo nada. El hombre de Washington record a Bennington que le esperaban dos aos de servicio militar obligatorio, asistiendo a partos en Camp Gordon o localizando hernias en Fort Riley, Kansas, lo cual, desde el punto de vista mdico, no era una experiencia muy formativa. A continuacin, el visitante le dijo que poda ofrecerle una alternativa que le dara la oportunidad de trabajar en su especialidad, el cerebro, al mismo tiempo que prestaba valiosos servicios a la nacin. Tendra el grado y la paga de capitn, sin necesidad de poner los pies en un barracn del ejrcito ni de llevar uniforme. Bennington acept encantado. A fin de proporcionarle una identidad aparente, se le destin a una Unidad Mdica de Enlace inexistente, en un despacho inexistente, con un telfono que sonaba en el Pentgono. En realidad, su carrera en la CIA empez en una organizacin tan pequea, secreta y misteriosa, que su nombre no apareca ni en los organigramas ms reservados. Era una rama de la divisin de Servicios Tcnicos de la vieja DDP, la subdireccin de Proyectos, de operaciones clandestinas. La misin de la divisin era proporcionar a los agentes los medios ms sofisticados de la profesin, desde pistolas silenciosas, hasta carteras con compartimentos secretos tan bien disimulados que eran prcticamente imposibles de detectar. En su primer da de trabajo, Bennington almorz en un restaurante campestre situado a unos treinta kilmetros hacia adentro del Estado de Virginia, con el hombre que lo haba reclutado, el cual, entre sorbo y sorbo de Martini seco, proporcion a Bennington una cantidad de informacin que cambi el curso de su vida. Los altos funcionarios del Gobierno de los Estados Unidos, incluido el propio presidente Eisenhower, estaban convencidos de que los soviets y los chinos rojos haban desarrollado tcnicas dirigidas a modificar el comportamiento humano, desconocidas para los Estados Unidos. Las pruebas eran evidentes: las vctimas de los grandes procesos, como el cardenal Mindzetnski de Hungra, o los prisioneros norteamericanos de Corea, sometidos a lavado de cerebro, parecan estar drogados. La misin de su pequea organizacin consista en determinar cmo poda conseguirse esto; cmo poda modificarse el comportamiento de un individuo por mtodos subliminales. Las consecuencias del xito o del fracaso seran enormes, pudiendo estar en juego la misma 15

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supervivencia de la nacin. Es un trabajo poco limpio le advirti su nuevo jefe. Es lo que, a falta de mejor palabra, podramos llamar medicina perversa. La utilizaramos para fines de defensa, no de ataque, por supuesto, pero no podemos ignorar que estamos trabajando con unas aplicaciones de la ciencia heterodoxas e inadmisibles. Los nombres clave para la multitud de proyectos que estudiaba la organizacin eran tan inocentes como inquietantes sus objetivos. Por ejemplo, Pjaro azul consista en la localizacin de individuos dotados de facultades de percepcin extrasensorial, para determinar si sus dotes pueden ser aplicadas a los problemas prcticos del servicio de espionaje. O la bsqueda de una droga que pudiera introducirse en el vaso de un potencial desertor indeciso y que, durante diez minutos, le infundiera el valor necesario para dar el paso trascendental. Se haban invertido aos para investigar la forma de acelerar la velocidad de absorcin del alcohol por la sangre. Qu esplndido regalo hubiera sido ste para los agentes de la CIA que tenan que pasar la noche en vela acallando, a fuerza de alcohol, las dudas de un posible desertor, u obteniendo informacin de un agente nervioso en una casa franca annima! Se poda hallar una droga que produjera amnesia temporal, a fin de inmunizar a un agente contra los interrogatorios? O que hiciera dejar a un jefe de Estado hostil, por ejemplo, a un Nasser de Egipto, tartamudeante e idiotizado en un acto de masas, para desprestigiarlo? Se haban hecho experimentos con la implantacin de electrodos en el cerebro de animales. Se haba localizado un punto sensible en el cerebro de una rata que, al ser estimulado elctricamente, produca una sensacin de intensa euforia. Si se colocaba un electrodo en aquel punto sensible de manera que pudiera captar una pequea descarga elctrica de una barra colocada sobre la jaula de la rata, el animal no haca nada ms que buscar la barra con el electrodo. No coma, ni beba, ni responda al impulso sexual. No haca nada ms que tantear la barra hasta que mora muy contenta, desde luego pero mora. Haban implantado un electrodo en el cerebro de una paloma y, utilizando seales de radio, guiando al ave hasta la ventana de una casa franca de la KGB situada en el distrito diecisis de Pars. Una vez all, el animal haba depositado en el alfizar un transmisor de radio del tamao de un dado, que durante varios meses hizo llegar a un cercano puesto de escucha de la CIA todo lo que se deca en aquella habitacin. El xito ms notable fue el conseguido con un mono en cuyo cerebro implantaron una antena, un receptor y un amplificador. El aparato captaba una pequea seal de cinco microamperios que luego difunda por el hipotlamo, produciendo al mono una sensacin de euforia. Enviaron al mono a la cumbre de una montaa de setecientos metros situada en Nuevo Mjico y le hicieron bajar y regresar al punto de partida utilizando la tcnica de Pvlov consistente en premios y castigos, una descarga de alegra cuando el animal segua el buen camino, silencio cuando se apartaba de l. Despus, mucho despus, cuando el cabrito de Frank Church arremeti salvajemente contra la CIA con su comit senatorial, Bennington fue una de las vctimas propiciatorias sacrificadas por el cuartel general para satisfacer la retroactiva moralidad de Church y su descomunal ambicin por la presidencia de los Estados Unidos. Church lo present como una especie de perverso doctor Strangelove y le hizo responsable de los experimentos con el LSD, trabajo que en realidad fue emprendido por orden de la Casa Blanca. Y, desde luego, trabajo que representaba apenas el cinco por ciento de las actividades realizadas, en su bsqueda de medios para modificar el comportamiento humano. Bennington contempl su imagen en el espejo. Poda estar peor, se dijo, teniendo en cuenta todos aquellos aos de desgaste a los que haba sometido a la vieja mquina. Se 16

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senta un poco orgulloso de su aspecto, lo que quiz fuera bueno. Probablemente, un poco de vanidad contribua a mejorar su aspecto ms que una operacin de esttica que no poda pagar y que, en realidad, tampoco deseaba. Se palp los bolsillos, para asegurarse de que no olvidaba nada. Doctor Strangelove, pens con indignacin. Le enfureca pensar en aquella poca. Bien, el ttulo, el derecho a llamarse doctor en Medicina era algo que ni Church ni un comit del Congreso podan negarle a pesar de que nunca ejerci la medicina ni colg una placa en la puerta. A veces, al ver al neurocirujano del barrio bajar por la rampa del parking George Washington en su Mercedes gris metalizado, hablando por el radiotelfono con su asesor financiero o con el administrador de sus propiedades en Telluride o Cayo Liford, se arrepenta. Pero la vida gira sobre los goznes de la eleccin y l orient la suya cuando, al terminar sus dos aos de servicio militar en la Agencia, sus superiores le pidieron que se quedara y renunciara a su ambicin de ser un gran neurocirujano. Lo que se le ofreca a cambio era la oportunidad de situarse en la vanguardia de una de las ramas ms apasionantes de la investigacin cientfica, de relacionarse con los ms grandes eruditos y tener acceso a la ms avanzada tecnologa, adems de disponer de medios econmicos muy superiores a los que la mayora de las fundaciones mdicas podran ambicionar. Como casi todo en la vida, tena sus ventajas y sus inconvenientes. l tal vez nunca pusiera los pies en Cayo Liford, pero era jefe de la divisin de Ciencias del Comportamiento, de la direccin de Ciencia y Tecnologa de la CIA, y tena a su disposicin un presupuesto de setenta y cinco millones de dlares. Su campo de accin era el ms misterioso, insondable, retador y trascendental de los temas: el comportamiento humano en todas sus ramificaciones. S; l conduca un Volvo de quince aos que el juez de su divorcio, muy consideradamente, le haba dejado tras quitarle la casa, pero estaba en la cumbre, all donde se producan los avances cientficos ms importantes y vitales de su poca. Al fin y al cabo, esto era lo que le haba llevado a la CIA, y lo que le haba hecho permanecer all, durante las tribulaciones de los setenta. Y era tambin la causa de que, a pesar de las violentas tormentas que a veces se desataban en su interior, estuviera an all esta maana de primavera. Sali a la puerta. Iba a dar la vuelta a la llave cuando se detuvo, volvi sobre sus pasos, sac la bolsa de plstico negro del cubo de la basura, la at y sali otra vez. Art Bennington poda ser el jefe de la divisin de Ciencias del Comportamiento de la agencia de espionaje ms importante del mundo, pero no tena quin le sacara la basura.

El oficial de Informacin de la Flota Submarina del Atlntico de la Marina de los Estados Unidos, se acerc a la mesa del almirante en jefe de la Comandancia de Norfolk, Virginia, llevando en la mano una carpeta azul, con las rayas diagonales rojas y negras de MXIMO SECRETO en el ngulo superior derecho. El almirante no levant la mirada del informe sobre el estado de la Marina que estaba leyendo. Qu hay? pregunt con impaciencia. Los ltimos informes de la operacin Concha marina han llegado, seor respondi el oficial, un comandante. El almirante levant la cabeza con brusquedad concentrando toda su atencin en su oficial de Informacin. Y qu dicen? Son similares a los anteriores, seor. En once de las coordenadas que nos dio la CIA no haba nada ms que agua. Pero en la duodcima descubrimos algo 17

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impresionante. El Boston encontr a un Noviembre espiando al Ohio. Qu? Las pobladas cejas del almirante se alzaron con brusquedad. No lo creo! Y, lo que es peor, el Ohio no se haba dado cuenta. El almirante golpe la mesa con la palma de la mano. De dnde puetas saca la Agencia esas coordenadas? No lo s, seor. La Agencia no lo ha revelado. Si yo tuviera que hacer una conjetura, dira que tienen a un nuevo agente infiltrado en el mando naval sovitico y estn tratando de comprobar su informacin. Cuntas coordenadas nos han dado? Concha marina lleva en marcha siete semanas, seor. Ochenta y cuatro coordenadas. sta es la tercera positiva. Es realmente extrao. Cmo es posible que ese espa se equivoque tantas veces y luego, zas!, d en el clavo? No lo s, seor. Es muy extrao. El almirante reflexion un momento. Diga a Operaciones que hagan regresar al Ohio a Norfolk y lo programen para otra zona. Por qu pueta no detect a ese Noviembre? Debe de ser una de las unidades equipadas con nuevas hlices Toshiba. Malditos japoneses! Alerta a todas las unidades que tenemos en el mar sobre la posibilidad de que lleven un submarino sovitico en los talones. S, seor. Y cuando hable con Langley diga a los de la CIA que sigan en la brecha, por Dios!

Al levantar la mirada hacia las superficies de hormign que, como un par de alas, se alzaban encima de la puerta principal de la Agencia Central de Inteligencia, Art Bennington no pudo menos que pensar en una grotesca ave prehistrica varada en el paisaje de Virginia. Lo mismo que la mitad de los chicos que entran en la Agencia esta maana, pens. Todos avanzaban bajo la inerte mirada de bronce de Nathan Hale, el santo patrn de la Agencia y espa de la guerra de la Independencia, cuya estatua, levantada por orden de Allan Dulles, montaba guardia junto a la entrada principal del edificio. Con la cuerda del tirano britnico elegantemente anudada al cuello, Hale pareca disponerse a pronunciar la frase imperecedera: Lo nico que siento es no tener ms que una vida que dar por mi patria. Noble sentimiento, convena Bennington, y mucho ms noble sera, de no existir tantas razones histricas para dudar de que Hale lo hubiera expresado. Al entrar en el amplio vestbulo de mrmol, Bennington se encontr frente al segundo lema de la Agencia que todos los das le deparaba verdadero deleite, la frase de san Juan grabada sobre la puerta: Y la verdad os har libres. Cada vez que lo lea, se acordaba de la inscripcin que haba en la puerta del Ministerio de Informacin espaol en tiempos de Franco: Nuestra misin es informar de la verdad al pueblo espaol. Debajo de esta conmovedora frase haba un mural de lo que, para el rgimen franquista, era la perfecta representacin de cmo haba de transmitir la verdad. En el mural, el ngel Gabriel anunciaba la Encarnacin a la Virgen Mara. A Bennington aquello siempre le pareci un buen exponente de la consideracin que a los servicios de Informacin, incluido el suyo, les mereca la verdad. Sac de la cartera su tarjeta de identificacin de plstico y la introdujo en la ranura de una de las 18

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vallas automticas, parecidas a las del metro, que guardaban la entrada de empleados. Lo mejor de la tarjeta era que en ella no se mencionaba para nada a la CIA. Un desconocido que la encontrara en la calle podra imaginar que abra la puerta de algn parking para jefes o daba acceso a los fondos de una cuenta de ahorro. Cuando la tarjeta entr en la ranura, se encendi una pequea pantalla de ordenador encima de la valla. Bennington marc los cuatro nmeros y dos letras de su cdigo personal en el pequeo teclado situado debajo de la pantalla y la valla se abri para permitirle el paso. Tericamente, el artilugio representaba la tecnologa ms avanzada en sistemas de seguridad. Pero a Bennington y a otros se les haba ocurrido que tambin serva para facilitar al Hermano Mayor el control de los movimientos de un nmero de hombres y mujeres que se habran levantado al unsono para protestar airadamente ante la mera sugerencia de que tenan que marcar en un reloj de entrada y salida. El despacho de Bennington estaba en el ala C de la quinta planta, zona que albergaba las divisiones clave de la Subdireccin de Ciencia y Tecnologa. Al igual que en cualquier gran organizacin burocrtica, en la Agencia existan sutiles distinciones entre el personal, as como una especie de escalafn fantasma. Los chicos simpticos y atractivos, aquellos que los directores exhiban cara al gran pblico, estaban en la Subdireccin de Operaciones, la seccin de la casa que se dedicaba a asuntos clandestinos. No haba ms que enviar a uno de ellos a una reunin y la gente se desviva: inmediatamente se autorizaban los proyectos y se daba el visto bueno a los presupuestos. Los intelectuales, encabezados por un grupo de altos funcionarios a los que se llamaba el Colegio de Cardenales, estaban en Investigacin y Anlisis, la subdireccin encargada de pulsar la actualidad nacional y confeccionar el resumen de El mundo, hoy que todas las maanas se colocaba en la mesa del Presidente. El cuerpo selecto iba a parar a Contraespionaje, la vieja divisin de James Jesus Angleton. No destacaban mucho ni posean la personalidad extrovertida de los agentes secretos, pero estaban convencidos de que desempeaban el trabajo ms importante de la Agencia. Los inconformistas, los magos creativos, estaban en la seccin de Bennington, la C y T. As haba sido desde el principio. En Washington, las oficinas del Gobierno, ya sea el Pentgono o la Oficina de Asuntos Indios, recompensan a la gente que sabe cubrirse las espaldas, que no comete errores, ni se deja tentar por la oportunidad de correr un riesgo. sta nunca fue la poltica de la Agencia. Aqu los altos jefes estaban siempre dispuestos a considerar, por lo menos, cualquier idea atrevida, por descabellada que pudiera parecer a primera vista. En Langley, la originalidad de criterios nunca suscitaba burla ni desdn. La Agencia se preciaba de su buena disposicin para asumir riesgos si bien, como Bennington haba descubierto a su costa, los altos jefes no estaban siempre al lado para consolarte si tu intrepidez te haca dar un traspis. De todos modos, Bennington diriga una divisin tan distinguida como cualquiera de las otras, prueba de que la CIA, al igual que la Iglesia de Roma, sabe acomodarse a las circunstancias y, llegado el caso, est dispuesta a ordenar sus valores segn los imperativos de la necesidad. Bennington saba que, cuando andaba por los corredores del edificio, siempre haba alguien, en algn sitio, que lo sealaba y susurraba a un novato: Mira, ah va el viejo Doc Bennington, el to al que el comit Church dej ms quemado que un torrezno en los aos sesenta por el asunto del LSD, te acuerdas?. O, si el informante tena otras ideas polticas: Mira, ah va el viejo Doc Bennington, el tipo que plant cara a Colby. De todos modos, haca tiempo que Bennington haba aceptado su papel de malo en la CIA, de pecador redimido que los jefazos gustaban de poner como ejemplo a los jvenes funcionarios, para demostrar la buena disposicin de la Agencia para recuperar 19

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y rehabilitar a las ovejas descarriadas. Hola, tesoro dijo Art abriendo la puerta de sus oficinas. Las palabras iban dirigidas a su ayudante, una inteligente y adicta licenciada por Vassar, de cuarenta y tantos aos, para la que la Agencia era ya la nica pareja que tendra en la vida. A las secretarias de la Agencia nunca se las llamaba por tal nombre. El trmino oficial era ayudante en el servicio de Inteligencia, y era perfectamente apropiado. Muchas conocan ms secretos que el director. Vaya! Esta maana estamos de buenas, eh? Bromeas? pregunt Bennington. Me he olvidado de cul fue la ltima vez que llegu de buen humor a trabajar a esta casa de locos. Ann Stoddard le sigui a su despacho con una carpeta entre las manos. A ver si me acuerdo yo. Levant la barbilla hacia el techo como si un dedo invisible hubiera escrito all la respuesta. El da en que dieron el cese a Bill Colby. Bennington emiti un sonido que tanto poda ser un gruido como una carcajada y alarg la mano hacia la carpeta. Contena sus despachos de la noche, cables urgentes de sus subordinados o noticias de inters relacionadas con las Ciencias del Comportamiento. La misin del departamento consista en patrullar por las fronteras de cualquier campo relacionado con la mente humana: cmo funciona, cmo puede ser estudiada, cmo determina el comportamiento, cmo se puede influir en ste, cmo modificarlo o controlarlo. Probablemente, ninguno de los campos de accin de la Agencia contena ms zonas oscuras, trampas y campos de minas legales. De vez en cuando, los hombres de Bennington trabajaban y hablaban directamente con los cientficos. Pero lo ms frecuente era servirse de organizaciones pantalla a fin de ocultar el inters de la Agencia por este tema. En Michigan haban trabajado con neurlogos que utilizaban ondas de radio que podan ser pasadas por el cerebro de un individuo y, al salir, ledas a distancia. La idea era desarrollar un dispositivo por el cual pudiera leerse el estado anmico de una persona sin que ella se diera cuenta. Un hombre sentado a una mesa de negociaciones podra recibir una indicacin sobre cules eran los sentimientos de su oponente, lo que le proporcionara sin duda una considerable ventaja. En otro proyecto, su divisin haba desarrollado unos auriculares que podan ser introducidos, por ejemplo, en un 747 de Iberia que llevara a Fidel Castro de La Habana a Madrid, de visita. Si el cubano se los pona para seguir una pelcula, dejara en ellos un registro de sus funciones cardiovasculares tan completo como el que pudiera proporcionar el mejor electrocardiograma. La gente de Bennington haba producido un aparato que, instalado en un televisor, poda registrar a distancia la presin sangunea, ritmo cardaco y pulsaciones de un individuo mientras ste vea La ley de Los ngeles, y obtener con ello una indicacin de su estado de nimo. Pero no era eso todo. Supongamos que Yaser Arafat decida visitar la ONU y el dispositivo era introducido en su habitacin del hotel. Cuando el hombre llegase a la habitacin por la noche y conectara el televisor para ver, por ejemplo, a Ted Koppel, el aparato no slo podra ser empleado para registrar todas sus constantes vitales sino que podra transmitir una onda electromagntica no detectable para afectar su estado emocional y alterar su ritmo cardaco: acelerndolo para generar una sensacin de estrs y ansiedad, o reducindolo para producir el letargo. Los subordinados de Bennington teman que pudiera desarrollarse un dispositivo similar a ste con la propiedad de matar a una persona a distancia parndole el corazn con una microonda de precisin, y utilizando, no una gran potencia, sino frecuencias ajustadas con mxima exactitud. Nada indicara que la vctima no haba muerto de un ataque al corazn. 20

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Adems, estaba la mujer de California que experimentaba con la propiedad de influir en las emociones, que poseen las ondas electromagnticas de muy baja frecuencia, similar a la utilizada por la Marina para comunicar con sus submarinos nucleares. Ustedes denme el dinero y tres meses haba dicho a uno de los hombres de Bennington, y yo influir en el comportamiento del ochenta por ciento de los habitantes de esta ciudad. Se refera a la zona de la baha de San Francisco donde ella resida. Y ellos ni se darn cuenta. Puedo hacer que sean felices o, por lo menos, que se crean felices. O agresivos. Evidentemente, se era uno de los proyectos que, despus de lo ocurrido con el comit Church, la Agencia no se atrevera a tocar ni con pinzas. Por otra parte, a ms de uno, las palabras de la seora le sonaban a superchera. Ella sola hablar, por ejemplo, de una frecuencia afrodisaca que haba descubierto y que se hallaba alrededor de los 9,41 hertzios. Si se la conectas a un caballero bromeaba, lo tendrs toda la noche en el disparadero. Estos comentarios hacan que los cientficos de la vieja escuela levantaran los brazos al cielo. No obstante, les recordaba Bennington, la seora tena colgado en la pared de su despacho un ttulo de doctor en Fsica Nuclear otorgado por la Politcnica de California. Y la Politcnica no entregaba estos papeles como si fueran la lista de la lavandera. Por otra parte, muchos de los grandes avances de la Humanidad se deban a hombres y mujeres que haban desafiado a la ciencia oficial de su tiempo. Bennington sola decir que no haba nada peor para el avance cientfico, que una mente estrecha. En un marco que tena colgado detrs de su mesa estaba la mayor representacin de los peligros que encierra el anquilosamiento mental. Era una frase pronunciada por el almirante William Leahy, asesor naval del presidente Roosevelt, durante la Segunda Guerra Mundial: El proyecto de la bomba atmica es la mayor estupidez que ha hecho este pas. No puede dar resultado, y eso lo dice un especialista en explosivos. El mundo hacia el que derivaba su especialidad segn apuntaban algunos de los informes era misterioso, desconcertante e incluso, en opinin de Bennington, terrorfico. Durante los aos ochenta, los estudios sobre el cerebro haban avanzado en progresin geomtrica. Las nuevas tecnologas abran unas posibilidades de exploracin insospechadas e inconcebibles, hasta haca una dcada cuando l estaba en la Facultad. Se especulaba sobre la forma en que los campos magnticos y las ondas electromagnticas podan afectar el cerebro, cmo operaban sus procesos electroqumicos y cmo stos podan controlarse desde el exterior. Bennington sola comentar humorsticamente que alguno de los trabajos que realizaba su departamento en estos campos era tan secreto que hasta su nombre clave estaba en clave. Bennington se dispona a leer los cables cuando entr en su despacho Pete Bancroft, su adjunto, de cuarenta y dos aos, doctor en Fsica por la Politcnica Carnegie. Bancroft cerr la puerta y se apoy en ella con los brazos cruzados sobre el pecho. Estaba visiblemente nervioso. Art dijo, tengo que decirte algo que no te vas a creer. Pete, mi credulidad y mi incredulidad las dej en el aparcamiento. Aqu no creo ni dejo de creer: simplemente, valoro. Lo ha hecho otra vez. Quin ha hecho otra vez qu? Esa mujer, Ann Robbins, la vidente de Nueva York. Acaban de llegar de Norfolk los informes de la operacin Concha marina. Son absolutamente increbles. No slo volvi a dar la situacin exacta del submarino sino que el condenado estaba encima del Ohio, uno de nuestros Trident, sin que ste se hubiera enterado. La Marina est 21

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alucinada. Y los otros? Nada. Nada de nada. Aqu lo traigo. Pas un tlex a Bennington. A propsito de credulidad e incredulidad, Art agreg mientras Bennington lea el tlex, a m estas cosas me pueden. De siete veces, sta es la tercera en que, con todos los miles de millas de agua que hay en los ocanos, esa mujer nos da la posicin exacta de un submarino. Sabes qu dicen los de Estadstica? Las probabilidades de que haya acertado por casualidad son de una entre veintisiete millones. Su adjunto recalcaba cada slaba de la cifra con acento de incredulidad. Cmo diantres puede hacerlo, Art? Cmo? Mira, hijo, si t y yo pudiramos contestar a esa pregunta, los suecos nos daran el Nobel aunque supieran que trabajbamos para la CIA. Bennington se levant y se acerc a la ventana. Daba a un csped recin segado que descenda hasta una franja de arces y rosales silvestres en flor, que disimulaban parcialmente la antiesttica cerca electrificada que rodeaba la Agencia. Operacin Concha marina. Ann Robbins. Concha marina era un proyecto de bajo presupuesto y nula prioridad desarrollado por la Divisin, como otra muestra del inters que, desde haca cuatro dcadas, tena la CIA en explorar la percepcin extrasensorial. Haban seleccionado a doce videntes, siete hombres y cinco mujeres, considerados los mejores del pas, para un programa de diez semanas. Desde luego, ninguno de ellos sospechaba que estaba trabajando para la CIA. Se les haba hecho creer que colaboraban en un proyecto experimental de la Marina. Toda la semana, se le daba a cada uno de ellos la fotografa de un submarino sovitico y la de su capitn, y se le peda que sealara el punto de los ocanos en que se encontraba el submarino. A cualquier persona normal y consecuente, aquel asunto le hubiera parecido una insensatez, el perfecto exponente de la frivolidad con que el Gobierno derrocha el dinero del contribuyente. Pero una extraa circunstancia no lo haca tan insensato: haca diez aos, la Agencia haba descubierto a una persona que posea la inquietante facultad de hacer exactamente lo que el programa exiga a los doce videntes. Desde entonces, buscaban a otra persona que poseyera el mismo don. Al parecer, gracias a Concha marina, al fin la haban encontrado. An faltaban tres vueltas para completar el programa, no? S. Pues sigamos con l. Lo que menos nos conviene es armar revuelo. Asegrate de que se callen en Norfolk. No hay cuidado. Estn convencidos de que tenemos un topo en el Kremlin. Te imaginas la cara del jefe de Operaciones Navales si llega a averiguar de dnde sale toda esta informacin? ri Bennington. Algn da tendrs que decrselo, Doc. Quiz! Que no? Y eso? Por la cara de Bennington cruz la sonrisa que l gustaba de calificar de indulgente y caritativa. Pete, seguramente un chico tan avispado como t no pensar que la finalidad de esta pequea operacin consiste en desarrollar un nuevo mtodo para permitir a la Marina descubrir submarinos soviticos, verdad? Tal posibilidad me pareca remota, s. Ni hablar. La Marina de los Estados Unidos nunca, nunca, se fiara de la palabra de un vidente, aunque acertara a descubrir el submarino noventa y nueve veces de cada cien. Y hacen muy bien. 22

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Entonces, para qu hemos organizado este trabajo? Para algo que nos interesa a nosotros. Para encontrar una persona capaz de hacer estas cosas, encontrar submarinos o lo que sea con un buen porcentaje de aciertos. Pues, al parecer, ya la tenemos dijo Bancroft sacudiendo la cabeza como para ahuyentar pensamientos impropios de un doctor en Fsica por la Politcnica Carnegie. Pero te advierto que me siento como el que dijo: No me lo creo ni aunque sea verdad. Qu piensas hacer con la vidente? Bennington se dirigi hacia su mesa. Convertirla en conejo de Indias, si se deja. Meterla en un laboratorio en el que podamos observarla de cerca. Volvi a su silln hacindolo crujir. Bennington no se sentaba; se dejaba caer en la silla con una gran brusquedad que habra hecho palidecer a ms de una anfitriona o provocado un infarto a un anticuario. Son tantas las tcnicas que hemos desarrollado durante estos diez ltimos aos para escudriar en el cerebro que quiz, slo quiz, al fin dispongamos de una que pueda darnos un indicio, una ligera pista, un atisbo de qu pueta pasa ah dentro cuando una mujer como sta hace estas cosas. Y crees t que esa Ann Robbins se prestar? Ah, Ann Robbins! Al or el nombre, una sonrisa, una sonrisa de verdad, aflor entre los pliegues de la cara de Bennington. Cuando se puso en marcha la operacin Concha marina, l se asign la misin de contactar con Ann Robbins. En aquel momento, no la haba visto ni en fotografa. Era, simplemente, un medio de cargar al To Sam los gastos de una visita semanal a Manhattan. La primera vez que toc el timbre del apartamento, esperaba encontrar a la tpica pitonisa: un vejestorio de dedos sarmentosos y una voz tan suave como la de un pescadero, una gitana de ciudad, con tanto sex appeal como el peridico de ayer. Encontr a una mujer no muy alta, de poco ms de cuarenta aos, pelo caoba y el cuerpo esbelto y musculoso de una gimnasta adolescente. Llevaba un traje negro, ceido, de una tela elstica que acentuaba la redondez de sus glteos y cada una de las suaves curvas de los muslos. En Ann Robbins no haba ms que un rasgo que recordara a una gitana: los ojos. Eran oscuros y vivaces y posean un extrao poder para incitarle a asomarse a ellos: Adntrate en m, parecan susurrar. Dentro de tres semanas, cuando termine el experimento, tendr que hablarle claro. Decirle quines somos en realidad y tratar de convencerla para que trabaje con nosotros. Sus visitas a Ann Robbins, encarnando a un tal capitn Eldon Tyler, se haban convertido en el mximo aliciente de su semana laboral. De una cosa puedes estar seguro, Pete, hijo. Llevar a cenar a la Miss Robbins, pagando el To Sam, para tratar de reclutarla, ser una de las misiones ms gratas que nuestros jefes me han asignado en mucho tiempo.

Ann Robbins traz una franja rosa sobre sus labios carnosos y luego los apret para rematar la operacin. Observ el resultado en el espejo mientras, con la mano libre, alisaba unos pelos rebeldes de los bucles estilo paje que enmarcaban su cara. Demod, quiz, pero era un estilo que le sentaba bien. Y es que llega un momento en que una chica tiene que aprender a hacer pequeas concesiones, abandonar un poco la moda para sacar el mximo partido en el resultado final, pensaba ella. Sonri al espejo. No est mal decidi. Nada mal. Satisfecha, sali a la sala para dar el ltimo repaso al apartamento. Con su habitual meticulosidad, comprob la alineacin de las estatuas en la librera: Shiva, bailando, Ganesh, el Dios Elefante, una preciosidad, Hanuman, el Dios Mono con su descarada 23

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nariz dorada, y el Buda que un monje tibetano le regalara haca una dcada en Darjeling, cuando haca meditacin. Las visitas suponan que Ann haba elegido aquellas imgenes orientales por su valor artstico, y se equivocaban. Ella las tena all porque saba que, durante generaciones, durante siglos, la gente les haba rezado, las haba venerado. Esta idea la una en mstica comunin tanto a los objetos como a los que depositaran en ellos sus esperanzas y temores. Durante unos minutos, Ann se dedic a arreglar las flores, crisantemos malva y media docena de rosas rosa, que la vspera compr en la calle, a la puerta del edificio Gulf and Western. Mir por la ventana los rboles de Central Park que se vean al final de la calle 71. El cielo era de cobalto. Era uno de esos das electrizantes en los que slo sentirse viva y en Nueva York era una pura delicia. El capitn Tyler llegara de un momento a otro. La mesa, la mesa de bridge cubierta con tapete prpura junto a la que Ann reciba a sus visitas, estaba dispuesta. En la repisa situada al lado de la mesa haba una hilera de cristales, un cuarzo azul y rosa, un nice negro y una obsidiana, los talismanes de la nueva era. En realidad, a Ann no le servan de nada. Estaba convencida de que no eran sino las varitas mgicas empleadas por una nueva ola de farsantes y charlatanes para engaar a los crdulos clientes. De todos modos, era lo bastante avispada como para tenerlos a la vista, porque su presencia surta a veces un efecto sedante en muchos de sus clientes y, al fin de cuentas, lo que buscaba la gente que llamaba a su puerta era tranquilidad. Ann se vea a s misma como una mezcla de psiquiatra, sacerdotisa, asistenta social y lo que las cartas le decan que era: consejera psquica. ste no era el destino que buscaba cuando dej su empleo de mecangrafa en Benton and Bowles para hacerse vidente profesional. Entonces se vea a s misma como una especie de jugadora de juegos psquicos que utilizaba aquellas dotes extraas e inquietantes, que en ocasiones pareca poseer, para enfrentarse a retos y enigmas como aqullos para los que empezara a utilizarlos haca dos dcadas: la investigacin policial. Pero las cosas tomaron otro derrotero. Cuando su reputacin se extendi por la ciudad, Ann se convirti en una especie de adivina de la buena sociedad, la vidente chic de las revistas de buen tono que las seoras del visn iban a consultar al volver a casa, despus de almorzar en La Grenouille o en Cte Basque. Ellas no preguntaban descaradamente por el desconocido guapo y moreno, como las menos afortunadas que frecuentaban las srdidas pensiones de la calle 46, en las que unas supuestas gitanas lean el tarot a veinte dlares la sesin; pero el tema no tardaba en salir a relucir en la conversacin. Por consiguiente, Ann se vea a s misma convertida en una especie de mquina automtica de consuelo sentimental para mujeres que, como ella, se acercaban a las cotas peligrosas de la mediana edad salvo que la mquina no funcionaba con monedas sino con billetes de cien dlares. Pero, por extrao que parezca, eso era lo malo. Ann nunca haba tratado de comprender la naturaleza de aquellas extraas visiones que, a veces, llegaban a abrumarla ni deseaba comprenderla. Este conocimiento, si realmente era alcanzable, podra desbordarla. Lo que s saba, no obstante, era que no poda invocar esos poderes seis o siete veces al da, ahora s y ahora no, como el que abre o cierra un grifo, ni aun con un billete de cien dlares. Por tanto, lo que Ann haca con la mayora de su nutrida clientela de semicelebridades era utilizar los conocimientos psicolgicos acumulados en aquella misma sala a lo largo de quince aos. Ella espiaba el parpadeo revelador, el movimiento nervioso con que se haca girar una sortija o la delatora crispacin de una mano y se lanzaba a explotar el filn que su perspicacia le haba permitido descubrir. Y, con frecuencia, acertaba y, una vez ms, por todo el barrio de Eastside se 24

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comentaba la leyenda de Ann Robbins y una nueva remesa de clientes descenda de sus rascacielos. Como Ann era la primera en reconocer, una lluvia regular de billetes de cien dlares, libres de impuestos la mayora, alegra bastante la vida. Pero, por otra parte, roba tiempo para trabajos peor pagados, como la ayuda a la polica, que en realidad fueron los que en un principio despertaron su aficin por esta actividad. Nadie saba mejor que Ann que la polica utilizaba los servicios de los videntes mucho ms de lo que el pblico imaginaba y la propia polica reconoca. Desde luego, ante un tribunal el testimonio de un vidente carece de valor y muchos policas consideran que la utilizacin de un vidente puede hacer peligrar una acusacin. Por tanto, cuando la polica recurra a ella, generalmente apelaba a su discrecin y la retribua con parquedad. En los casos en que una vidente como Ann revelaba informacin que pareca convincente, la polica utilizaba sta para inducir al sospechoso a hacer la confesin que le convertira en husped de las penitenciaras de Nueva York, sin que ni l ni su abogado sospecharan que la informacin proceda de un vidente. Los nombres de Ann y de una docena de parapsiclogos como ella esparcidos por todo el pas, figuraban en el fichero de un funcionario del Senado de Washington que, extraoficialmente, haca de enlace entre la comunidad de parapsiclogos y las agencias gubernamentales deseosas de utilizar sus servicios. Ann saba que el Pentgono, el FBI, el Servicio Secreto y el Consejo Nacional de Seguridad se haban servido de parapsiclogos en varias ocasiones, con mejor o peor fortuna. Ella misma fue uno de los tres videntes que el Pentgono envi a Italia, a instancias de Caspar Weinberger, para tratar de localizar al general James Dozier, secuestrado por las Brigadas Rojas. Aquel viaje puso de manifiesto los problemas e inconvenientes de la utilizacin de mtodos paranormales para la investigacin policial. Uno de los colegas de Ann dijo que Dozier estaba prisionero en una habitacin contigua a una cocina en la que alguien cocinaba pasta, dato que, en Italia, no era de gran ayuda. Los videntes aportaron, en conjunto, a la polica italiana una serie de datos acerca de los que se sentan bastante seguros: que Dozier estaba en el segundo piso de un edificio de apartamentos; que la puerta del apartamento era verde; que en la planta baja del edificio haba mucha gente. Uno de los tres hizo un dibujo de la vista que l afirmaba se obtena desde la ventana de Dozier: una pequea piazza con una fuente en el centro y bancos alrededor. Ninguno de estos datos tena la especificidad necesaria para ser de utilidad a la polica. Dozier fue localizado por mtodos policiales convencionales. Pero cuando lo encontraron comprobaron que, efectivamente, estaba en un apartamento que tena la puerta verde, situado en el segundo piso de un edificio de la Via Pia de Monte, encima de un supermercado, y con vistas a una plazuela muy parecida a la que el colega de Ann haba dibujado. Ann saba que otros parapsiclogos haban sido utilizados por el Pentgono para localizar un bombardero a reaccin sovitico TU-95 que se haba perdido en frica, antes de que lo encontraran los propios rusos y, tambin, un Intruder A-6 que se haba estrellado en un lugar muy apartado de los montes Senandoah. Durante la crisis de los rehenes americanos en Tehern, Keith Harary, otro colega, haba sido empleado en secreto por el Consejo de Seguridad Nacional para tratar de averiguar dnde y cmo estaban los rehenes en el interior de la Embajada norteamericana en Tehern. El capitn Tyler, Ann estaba segura, la haba localizado a travs de los miembros del Pentgono para los que ella haba trabajado en Italia. Le gustaba el reto que l le propona. Era una especie de juego, un juego de nios y, en cierta manera, a Ann siempre le pareci que sus experiencias parapsquicas ms satisfactorias se producan como resultado de una especie de juego sofisticado. 25

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Al acordarse del capitn, se fue rpidamente a la cocina a poner agua para el t. Antes de que el agua hirviera, son el timbre de la puerta. El capitn vesta de paisano, como de costumbre. Llevaba blazer azul marino, pantaln de franela gris y camisa azul con las puntas del cuello arqueadas como anchas fosas nasales. Era un hombre tan corpulento, con unos hombros tan anchos, que el vano de la puerta pareca pequeo para l. Despus de colgar el abrigo, ella lo mir y se ri. Le diverta el hueco que el capitn tena entre los dientes de arriba. Le dije que se arreglara ese hueco de los dientes. Veo legiones de mujeres en su futuro, cuando se lo haya tapado. Art Bennington fue a guiarle un ojo, pero lo pens mejor y desisti. Bastara la media sonrisa de granuja, se dijo. Aquel hueco entre los dientes sobre el que ella siempre tena algo que decir, era su sello personal. Este hueco me ayuda a pensar. Dnde pondra la lengua si no cuando empiezo a darle vueltas a la mquina? l la sigui a la sala mirndola con un inters que no tena nada de profesional. Llevaba una falda beige cruzada que se tensaba sobre su trasero firme y descarado, y una blusa de satn blanco que, provocativamente, dejaba entrever un sujetador de blonda. Ella lo dej sentado en el sof, contemplando atentamente la sala, mientras iba en busca de la bandeja del t. En sus visitas a Ann Robbins, una cosa le haba llamado la atencin, adems de la propia Ann: su evidente predileccin por los colores rosa y prpura. Vaya dijo, por lo que se ve, le gustan el prpura y el rosa! No es eso respondi ella, dejando el t encima de la mesa, delante de l. Cada color tiene su significado. Por lo menos, para una persona como yo. El rosa es el color del amor universal, a diferencia del rojo o escarlata que es el color de la pasin, la pasin sensual y tambin la pasin de la ira y la rabia. El prpura es el color de la curacin. Me gusta rodearme de colores que significan algo para m. Nada de rojos apasionados? sos estn en la otra habitacin ri Ann. Ah! Bennington levant una ceja formando un pico diablico, truco que haba aprendido de adolescente y que, en este caso, quera manifestar el inters que el capitn Eldon Tyler de la Marina de los Estados Unidos tena en explorar aquella otra zona. Una pregunta: dicen que los parapsiclogos, especialmente las mujeres, tienen sentimientos muy vehementes. Es as? Ann se haba arrodillado en el sof, sentada sobre los talones, de cara a l, y con la falda beige por encima de las rodillas. Se haba quitado los zapatos y Bennington de buena gana hubiera deslizado la mano sobre uno de aquellos muslos provocativos. S; creo que es verdad. Pero, al mismo tiempo, temen las complicaciones sentimentales. Art advirti que ella ola a un perfume dulce y oriental. Jazmn, probablemente. Sus largas uas escarlata giraban como las aspas de un molinillo de viento mientras mova las manos al hablar. S, comprendo que tema usted que sus clientes lleguen a depender sentimentalmente de usted. Y no slo los clientes sonri Ann. Los hombres, por ejemplo? Oh!, desde luego. Muchas parapsiclogas conocidas mas se sienten atradas por 26

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relaciones ms bien msticas. Ha odo hablar de Eileen Garrett? Desde luego. Garrett fue la vidente americana ms clebre de su tiempo. Ella era de sas. Buscaba relaciones casi annimas. Le gustaban los hombres a los que poda recoger como si fueran pajaritos enfermos, consolarlos y cuidarlos y luego lanzarlos del nido, para que volaran solos. Bien por lo menos, tanteara el terreno, vamos a ver cmo me sale la imitacin de petirrojo con un ala rota. Las palabras de Bennington arrancaron una sonora carcajada a Ann Robbins. Mi querido capitn Tyler, usted no tiene nada de pjaro enfermo. El brillo de su mirada anunciaba a Bennington una grata noticia: los pajaritos heridos no eran la debilidad de esta vidente. T espera a que pueda quitarme el disfraz, pens l. Se inclin y abri la cartera. Creo que ser mejor que empecemos a trabajar. Se levant y sac un gran mapa del ocano Atlntico. Lo abri y, cuidadosamente, lo puso encima de la mesa. Los bordes del mapa sobresalan del tapete prpura. Art volvi a meter la mano en la cartera y extrajo dos fotografas. Una era de un submarino. Era uno de los nuevos submarinos rpidos de ataque de la Unin Sovitica, clase Tifn, con casco de titanio, proa achatada y una lnea que recordaba la de un delfn hinchado. En la torre tena pintado el nmero S 92, nmero por el que la nave era conocida por sus enemigos de la Marina de los EEUU. La segunda fotografa era de un oficial naval sovitico de rostro grave, con dos hileras de condecoraciones en el pecho de su guerrera azul. Era el comandante Vladimir Besnovski, capitn del S 92. Cuando hubo colocado las dos fotografas en la mesa y Ann tom asiento, Bennington seal el estrecho de Skagerrak, entre Goteborg, en Suecia, y la punta de la pennsula de Jutlandia, en Dinamarca. Debajo de aquellas aguas discurra una cadena de sondas de sonar de la OTAN, engarzadas en un cable elctrico como una sarta de perlas. El submarino fue detectado por ltima vez en esta zona hace veinticuatro das, a las 16:33, hora de Nueva York. Dicho esto, Bennington volvi al sof, se sent y permaneci quieto y en silencio, para no distraerla. Haba realizado varias veces aquella operacin, y el proceso variaba poco. Ann, sentada ante la mesa, con las manos juntas sobre el mapa, miraba al vaco como si meditara. Pareca haberse olvidado de l. En una visita anterior, ella le haba explicado que tena que abstraerse del mundo material que la rodeaba y de su propia visin de ese mundo, para permitir que ocurriera lo que tuviera que ocurrir. Ann poda permanecer inmvil durante cuarenta minutos y, sbitamente, como si saliera de un trance hipntico, anunciar que no haba ocurrido nada. A veces, en menos de cinco minutos, sealaba un punto de los vastos mares sin marca alguna y afirmaba categricamente que all estaba, al acecho, el submarino sovitico. Aquel da, Bennington, al cabo de media hora de espera, empez a pensar que la sesin sera infructuosa. Ya se haba resignado a ello cuando Ann Robbins se movi. Estaba ms plida y Bennington vio que la frente y el labio superior le brillaban de sudor. Poniendo el dedo en un punto del mar azul situado al sudeste de las Azores, anunci: Aqu. Bennington se levant y anot escrupulosamente las coordenadas de latitud y longitud, y luego marc el lugar del mapa con el bolgrafo. Ann se puso en pie desperezndose. Su visitante observ que jadeaba un poco al respirar. 27

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Me gustara saber si esto sirve para algo dijo. Creo que me ayudara. Lo imagino respondi Bennington. Pero comprenda que se trata de un asunto muy delicado. Lo siento, pero no puedo decir nada. Y, por Dios!, recuerde que no debe hablar con nadie de mis visitas. Piense en la que se organizara en los peridicos si llegara a sospecharse que la Marina utiliza parapsiclogos para localizar submarinos rusos. Y agreg, en tono de advertencia final nunca se sabe. Puede haber personas a las que no les guste que usted nos ayude. Bennington recogi el mapa y las fotografas y guard todo en la cartera. Luego puso cuatro billetes de cien dlares encima de la mesa. Ha sido muy interesante, como siempre dijo l estrechndole la mano. Y ms interesante ser llevarte a cenar cuando termine esta comedia, pens. Ella le dio un breve pero perceptible apretn en la mano. Quiz, adems de encontrar submarinos rusos, lee el pensamiento, pens Bennington. Al salir a la calle, Bennington mir a uno y otro lado. La calle 71 estaba desierta. Examin los coches aparcados junto a la acera; parecan vacos. Andando sin prisas, cruz hacia Central Park y se dirigi al centro. Puso en prctica su tctica de despiste de perseguidor. Cuestin de rutina, naturalmente. Finalmente, en la calle 54, tom un taxi y se hizo llevar a la delegacin de la CIA en Nueva York, situada en la plaza de las Naciones Unidas.

En lugar de ir por Dolly Madison para dirigirse al cuartel general de la CIA en Langley, Bennington sali al Cinturn Sur y dobl por la 395 hacia Alexandria. Pareca que haca un mes, no cuarenta y ocho horas, que haba visitado a Ann Robbins en Nueva York. Su punto de destino era un edificio de tres pisos de acero y cristal verde oscuro, situado en el nmero 2.640 de la avenida Huntington, el prototipo del complejo de oficinas que, durante las dos ltimas dcadas, haba proliferado en los alrededores de Washington como la mala hierba en csped de urbanizacin. Estas edificaciones solan albergar a una clase de empresarios llamados, en la jerga de la capital, los bandidos del cinturn, por su especialidad en conseguir el dinero del contribuyente. El Gabinete de Investigacin Electrobiolgica, despacho 500 del segundo piso, posea las caractersticas del perfecto ejemplar de esta especie. Los folletos que haba sobre la mesa de la sala de espera describan la compaa como una empresa de Virginia, fundada en 1966 para el estudio de los efectos de los campos de fuerza electromagntica en los sistemas biolgicos y la bsqueda de ampliaciones prcticas destinadas a la mejora de la educacin, la medicina, la terapia del cncer y las ciencias del comportamiento. Un buen observador, no obstante, habra advertido el gran espesor de la puerta del despacho 500 y, sin duda, le habra llamado la atencin que fuera la nica entrada a la media docena de habitaciones que componan el despacho. El Gabinete de Investigacin Electrobiolgica era, en realidad, una pantalla de la CIA, uno de los cerca de media docena de satlites similares existentes en la divisin de Ciencias del Comportamiento dirigida por Bennington. Tena un laboratorio en la costa de Maryland, aparentemente dedicado al estudio de sistemas de radar, que l utilizaba de tapadera para ciertos experimentos con animales. Dispona tambin de instituciones similares al otro lado del Potomac en Georgetown, en Palo Alto California, en El Paso Texas, en Framingham Massachusetts, y dondequiera que prosperasen las industrias de tecnologa punta. Para sus proyectos ms importantes, de presupuestos multimillonarios, Bennington poda servirse de los grandes laboratorios nacionales, Lawrence Livermore, en California, y Sanda y Los lamos, en Nuevo Mjico. Para proyectos pequeos y 28

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ms delicados, prefera operar por medio de pantallas como el gabinete Electrobiolgico. Todos los empleados de la empresa, desde la recepcionista y las secretarias hasta los directores tcnicos, eran de la CIA. Ello daba a la operacin grandes medidas de seguridad. Bennington se instal en el despacho libre reservado para l y, despus de que una secretaria le trajera una taza de caf, se acerc a la caja fuerte electrnica empotrada en la pared. De ella extrajo un memorndum de una pgina que, en cierto modo, configurara el orden del da de la reunin de la maana. Las tapas llevaban el sello de la Agencia y la etiqueta MXIMO SECRETO. El texto deca as: OPERACIN BELLA DURMIENTE Objetivo: Estudiar las posibilidades tericas del empleo de campos electromagnticos de muy baja frecuencia generados artificialmente, en los siguientes casos: 1. Secuestros: Utilizar un campo electromagntico para operar una distorsin perceptiva en los secuestradores, reduciendo su capacidad de percepcin y de defensa o perturbando sus facultades de raciocinio. Incapacitar temporalmente a los secuestradores mientras se efecta el rescate por fuerzas amigas. 2. Terrorismo: Trastornar a distancia el ritmo cardiaco de un terrorista. Distorsionar la percepcin como se indica en 1) o perturbar la capacidad de procesar informacin del cerebro del terrorista. Incapacitar al terrorista permanente o transitoriamente. 3. Control de masas hostiles Distorsionar la percepcin de los individuos. Perturbar los procesos fisiolgicos de todos o de algunos individuos de la masa. Esto, as lo vea Bennington, era la puerta al siglo XXI. A pesar de Ronald Reagan y de su guerra de las galaxias, los conflictos del futuro no se dirimiran en los infinitos espacios exteriores sino aqu, en la tierra, con unas armas mucho ms terribles que los lseres y las estaciones espaciales, con la ingeniera gentica, emanaciones electromagnticas y otras armas como las que Buck Rogers esgrima en las historietas de los aos treinta. sta era la autntica amenaza. Y estas armas se usaran no en la inmensidad del espacio exterior sino en el interior de las ms pequeas de las clulas conocidas: las neuronas del cerebro. Dios mo! pens, si los peridicos llegan a sospechar que la Agencia considera siquiera el empleo de armas que pueden hacer cisco el mecanismo del pensamiento o achicharrar las clulas cerebrales con radiacin electromagntica, el cirio que montaran hara que el comit Church pareciera una merienda de ancianitas. Esta vez no se contentaran con darme una patada en los huevos sino que me los arrancaran y haran picadillo. Pero l saba que, durante la ltima dcada, los soviets haban demostrado por este campo de la investigacin ms inters que por ningn otro. La secretaria llam a la puerta con los nudillos, interrumpiendo su meditacin. Ha llegado el profesor dijo. Le esperan en la sala de conferencias. 29

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Bennington cruz el vestbulo y salud a los tres jvenes cientficos de la CIA que empleaba el Instituto, y al profesor Austin Kilbourn, neurofisilogo de la Universidad de Calgary que vena a informar de los resultados de una investigacin que haba realizado por contrato. Era un hombre delgado, de menos de cuarenta aos, brillante, con una vivacidad y una versatilidad muy del agrado de Bennington. Despus del caf y de un prembulo de chismes y otras trivialidades, el profesor tom la palabra. Ya haba preparado la mquina de vdeo y colocado en un caballete dos dibujos esquemticos, uno de un cerebro humano y otro del de una rata. Vamos a ver dijo, lo que ustedes me preguntaron fue: Sera posible desarrollar armamento electromagntico que pudiera emplearse, por ejemplo, contra una turba furiosa, para mitigar su afn de cometer atropellos? O ser utilizado para neutralizar terroristas, digamos, en un caso de secuestro?. He revisado unos trabajos, francamente notables, hechos por Jos Delgado con toros bravos, cuando era profesor en Yale. Delgado estudiaba gatos, monos, chimpancs y, posteriormente, en Espaa, toros bravos, buscando las zonas del cerebro que podan aumentar o disminuir la agresividad de una especie. En Espaa, anestesiaba a los toros y les implantaba electrodos en el cerebro. Los terminales estaban insertos en el crneo y conectados a estimuladores miniaturizados que Delgado poda excitar con una seal de radio. Kilbourn se frot las manos con gesto de satisfaccin y prosigui: Echaron el toro a la plaza donde le esperaba el torero. El animal embisti al hombre como si fuera a matarlo. Entonces, desde diez metros de distancia, Delgado envi una seal de radio que cort la agresividad del toro, zas!, y el bicho qued convertido en un minino. El torero se acerc a l, le acarici y el animal ni se movi. Delgado quit la seal y all se fue otra vez el toro hecho un asesino. El profesor efectu una pausa. La trascendencia de esto es enorme. La agresividad tambin ha sido inhibida en las personas por medio de electrodos implantados en el cerebro, para fines teraputicos o de diagnstico. Los tres cientficos de la CIA estaban erguidos en sus asientos, en vilo, como si les pincharan. Pero eso no es todo. Al igual que la mayora de profesores, Kilbourn sola guardar lo ms sabroso para el final. Delgado estaba convencido de que los mismos efectos podan conseguirse sin necesidad de implantar los electrodos en el cerebro del animal, enfocndole un campo electromagntico regulado con precisin. Y as lo hizo con otros animales. Consigui que los peces combatientes dejaran de combatir, por el procedimiento de exponerlos a un campo electromagntico. Tambin experiment con monos, a los que expona a campos diferentes. Uno se quedaba dormido y otro se pona furioso, segn la seal que se les enviara. Kilbourn se levant y se acerc al caballete. All se qued unos momentos en silencio, golpendose la palma de la mano con el puntero telescpico. Aqu tenemos un diagrama esquemtico del cerebro humano. Aqu, en la parte posterior del cerebro, donde arranca la columna vertebral, tenemos un montn de clulas que contienen histamina. Mir a su pequeo auditorio. Todos ustedes habrn tomado antihistamnicos cuando estn resfriados. Ello es porque la histamina tiende a congestionar. Produce mucosidad. Ahora bien, lo interesante es que la zona situada alrededor de estas clulas tambin puede generar la nusea. Si, manipulando estas clulas, se provoca una descarga de histamina, al momento te sientes mareado y, a los pocos minutos, estars sacando las tripas. Y pueden ustedes apostar lo que quieran a que, en un periquete, el afectado perder la agresividad y se desentender de todo. Entonces nos hicimos esta pregunta: 30

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existe el medio de activar electromagnticamente esas clulas a distancia, de exponerlas a un campo electromagntico desde el exterior del organismo humano haciendo que ordenen la descarga de una dosis masiva de histamina en el cuerpo de un hombre hasta dejarle completamente mareado? Uno de los ayudantes de Bennington silb por lo bajo. Kilbourn le mir y asinti lentamente. Esto tiene consecuencias trascendentales, desde luego. El profesor volvi al caballete. En el cuerpo humano no hay rgano mejor protegido contra la radiacin electromagntica que el cerebro. Por casualidad o por designio, el hueso del crneo es una barrera extraordinariamente eficaz contra la mayora de las emanaciones electromagnticas a las que estamos expuestos en la vida moderna. Otra sonrisa enigmtica cruz por la cara del cientfico. Interesante, no?, si tenemos en cuenta que el crneo se desarroll mucho antes de que el hombre tuviera ni la ms remota idea de lo que era la electricidad. De todos modos prosigui Kilbourn volviendo al tema, esto significa que los campos electromagnticos que mejor pueden atravesar la barrera del crneo son los de muy baja frecuencia, por su gran poder de penetracin. Nosotros sabemos agreg, sealando la pizarra que, en el cerebro de la rata, las clulas generadoras de histamina estn ubicadas en el mismo sitio que en el del ser humano. Por lo tanto, se nos ocurri que si en las ratas del laboratorio podamos producir el efecto deseado, una vez acumulada la experiencia suficiente, podramos hacer otro tanto en los seres humanos. Kilbourn puso en marcha el vdeo. La pantalla del televisor se encendi y en ella apareci una jaula llena de ratas, una docena de asquerosos bichos que correteaban y coman. En el ngulo superior derecho de la pantalla brillaba una luz roja. Acabamos de exponerlos a un campo de una intensidad de 0,5-3 Tesla, a quince hertzios dijo Kilbourn. Durante unos minutos no pas nada. Entonces, casi como a una orden, las ratas empezaron a tenderse en el fondo de la jaula. Unas quedaban inertes y otras se retorcan con evidente dolor. A los pocos segundos, todas parecan agonizar. Dios del cielo! suspir Bennington. Sus tres ayudantes no podan hablar, del asombro. Quiere decir que lo que acaba de hacer con esas ratas podra hacerlo con las personas, utilizando los mismos medios? pregunt Bennington. Kilbourn se apoy en la pared, golpendose otra vez la palma de la mano con el puntero. Hay mucha diferencia entre trabajar en el laboratorio o hacerlo en la vida real. Pero si quiere plantearse el desarrollo de un arma electromagntica que pueda utilizarse para controlar una masa hostil o reducir a unos terroristas, ste es el camino. Lo bueno de esto es que los efectos no son permanentes, no te agujerean el cuerpo, como las balas. Est bien dijo Bennington. Vamos a suponer que media docena de palestinos chalados han secuestrado un Pan Am 747 con dos centenares de personas a bordo y lo tienen en una pista del aeropuerto Kennedy de Nueva York. Se podra utilizar esa tcnica en semejante caso? Se podra. Habra que envolver el 747 en un campo magntico de una intensidad calculada con precisin. Marear bien a todos los que estuvieran a bordo: terroristas, rehenes y tripulacin y lanzar a las brigadas especiales que podran actuar sin encontrar oposicin. Qu tamao tendr la mquina que emita esa seal? La intensidad de la seal disminuye a razn del cubo de la distancia calculado 31

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desde la fuente de energa. O sea, dentro de una habitacin, resulta fcil conseguir el efecto. Para operar desde doscientos o trescientos metros, necesitars un aparato que tendras que llevar en una furgoneta como las de los restaurantes que sirven comidas a domicilio. Durante la noche, podras aparcarla donde los terroristas no pudieran verla y, cuando llegasen las brigadas especiales, conectar el aparato. Y ese campo electromagntico podr atravesar el fuselaje del 747? Oh!, por supuesto. Y los terroristas no notaran nada sospechoso cuando se conectara el generador? Nada. Es una energa imperceptible. Es como las seales de radio y de televisin que en estos momentos flotan alrededor de nosotros en esta habitacin. Supongamos que en el avin viaja una simptica viejecita que padece del corazn dijo Bennington. Si sufre un violento mareo, no es posible que le d un infarto? S dijo Kilbourn. Siempre existe ese peligro. Y los efectos secundarios en las personas expuestas a ese campo electromagntico? pregunt Bennington. Sabemos si eso puede afectar al equilibrio hormonal, la estructura celular o sabe Dios qu? En estos momentos, no lo sabemos reconoci Kilbourn. Pero, dada la intensidad del campo y la brevedad del tiempo de exposicin, supongo que esos efectos seran temporales e insignificantes. Pero habra que hacer algunos experimentos para despejar estos interrogantes. Con seres humanos? Si lo hace con hormigas no encontrar las respuestas que busca. Kilbourn volvi a su sitio en la mesa, disponindose, evidentemente, a finalizar su explicacin. Miren dijo, si estn decididos a seguir adelante con esta investigacin, llegar el da en que ustedes construirn un generador que podr instalarse, por ejemplo, en las Embajadas situadas en pases eventualmente hostiles. Digamos que una turba se lanza contra su Embajada en Tehern. Los marines ponen la mquina en la ventana, la activan y, segn sea la configuracin del terreno delante de la Embajada, tendrn a cinco mil iranes vomitando en la calle en lugar de tenerlos dentro del edificio, secuestrando. Ah! sonri Bennington. Es una imagen muy grata. A continuacin, Kilbourn se despidi y Bennington lo acompa hasta la puerta y volvi a la sala de conferencias donde estaban sus colaboradores. Bien dijo, ha sido una charla muy interesante y de las que dan que pensar, no creen? El encargado del proyecto, un fsico del Instituto Tecnolgico de Massachusetts, carraspe. Hace tiempo que se habla de la forma en que los campos electromagnticos de muy baja frecuencia afectan al sistema nervioso central produciendo cambios en el comportamiento, modificando las clulas, etctera. Pero casi todos los que se interesan por el tema se encuentran fuera de la corriente cientfica principal. La ciencia acadmica tiende a rechazar esta idea categricamente. Y es que la teora clsica dice que un hombre de metro ochenta no puede ser una antena que capte una onda electromagntica de miles de millas de longitud, a no ser que est muy cerca del generador. Y esas frecuencias muy bajas tienen longitudes de onda de ese orden. S convino Bennington. Pero recuerdo cuando empez a hablarse de las armas lanzadoras de haces de partculas. Entonces todos los cientficos del Gobierno desestimaron la idea. Eso nunca funcionar, repetan. Pero vinieron de fuera unos individuos un poco chalados que dijeron: Bueno, la cosa parece descabellada, pero 32

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quin sabe. Ahora tenemos en marcha un programa de guerra de las galaxias, basado en haces de partculas y hay gente que asegura que los rusos llevan aos trabajando en ello. No podra ocurrir lo mismo con esta cuestin? Eso es lo preocupante dijo otro de los jvenes cientficos de Bennington. Todos sabis que hay informes que dicen que los rusos han hecho grandes avances en este campo. De acuerdo, esto es muy discutible. Pero s nos consta que los rusos investigan en sistemas electromagnticos. Ah, Dios mo! pens Bennington, esto es el tnel del tiempo. Me parece haber vuelto a los aos cincuenta. Yo soy un chaval y todos estamos muy preocupados por la idea de que los rusos descubran la forma de utilizar LSD para modificar la conducta de las personas. No hay que olvidar que Kilbourn habla de ratas dijo. Nosotros hablamos de personas. Y no podemos pasar de unas a otras sin experimentar antes con seres humanos. Y eso nuestro Gobierno nunca lo autoriza. Quiere decir que no vamos a tratar de profundizar en lo que nos ha expuesto Kilbourn? pregunt el que estaba preparado por los rusos. Quiero decir que el hijo de mi madre no llamar a la puerta del director para decirle: Hola, juez, me da permiso para reclutar a una cincuentena de soldados de Fuerte Benning para hacer un pequeo experimento que nos diga qu les hacen a las personas ciertos campos electromagnticos? Ante todo tenemos que marearlos bien en inters de la nacin. Y qu le digo cuando el juez me pregunte si habr efectos secundarios? Le digo: Seor, sa es precisamente una de las cosas interesantes que no proponemos averiguar? Entonces, qu hacemos? le apremi el ayudante. Estudiar los pros y los contras. Lo que tenemos aqu es una tecnologa sin experimentar y cuestionable, que hace prever consecuencias eminentemente negativas. Merece la pena correr los riesgos que exige su estudio? Al parecer, doctor dijo su ayudante con pesar y sarcasmo en la voz, usted considera que no. Yo considero dijo Bennington con un suspiro de tristeza que lo que debemos hacer es poner una etiqueta completamente inofensiva a este proyecto, enterrarlo en el fondo del mayor montn de papeles que podamos encontrar y rezar para que ningn investigador de un comit de supervisin del Congreso llegue a encontrarlo.

A pesar de su, aparentemente, firme decisin, durante todo el trayecto de regreso a Langley, Bennington segua profundamente preocupado por la investigacin de Kilbourn. Pareca estar claro que no exista posibilidad de seguir adelante con el proyecto sin experimentar con seres humanos, y eso es algo cuya mera insinuacin hace peligrar seriamente la carrera de uno, especialmente, si uno se llama Arthur Holt Bennington. Segua dando vueltas al asunto cuando entr en su despacho de la sexta planta de la central de la Agencia. Acaban de llamar de la oficina de Nueva York. Quieren que les telefonees. Es urgente le dijo su ayudante. Fue a su escritorio y puls el nmero de Nueva York en su lnea particular. Bennington anunci. Me habis llamado? Al or la informacin de Nueva York, Bennington se dej caer en el silln como si acabara de recibir un puetazo en el plexo solar. Dios mo! jade. Mir su reloj. Tomar el avin de las dos. Colg con 33

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violencia. Ann! grit. Un coche para ir inmediatamente al aeropuerto. Y llama al oficial de enlace del FBI. Que alguien del FBI me espere en La Guardia.

Era la rbrica especial de la muerte, un olor que nunca se olvida. Diecinueve aos en el departamento, trece con la placa dorada de detective, haban curtido a Tim McQueen; sin embargo, bastaba una vaharada de aquel olor rancio y dulzn para que todos los srdidos recuerdos acumulados en dos dcadas de servicio en la polica de Nueva York volvieran en tropel. Lo recordaba ahora, con la espalda apoyada en la pared del apartamento de la mujer y con los brazos cruzados sobre el pecho, mientras contemplaba el cadver, tendido en su particular escena del crimen, como en un telefilme. El detective McQueen pareca mirar el cadver con una especie de distante ecuanimidad profesional, con la actitud del mecnico que contempla un carburador averiado. No era as. McQueen era un buen polica y, como todos los buenos policas, dejaba un pedacito de alma junto a cada una de las figuras inertes que son la materia prima del oficio de un poli de homicidios. La vctima, supona McQueen, tendra poco ms de cuarenta aos. Estaba tendida en el suelo de su apartamento, con el cuerpo doblado sobre una mancha oscura de sangre coagulada y con las articulaciones tambin dobladas en la postura forzada de la muerte violenta, como una mueca de trapo rota y descoyuntada. Vesta una chaqueta prpura encima de una blusa de seda que deba de ser rosa antes de que el chorizo la emprendiera a pualadas, y una falda prpura, ceida. No llevaba alhajas; probablemente las alhajas haban salido por la puerta, con el asesino. Al inspeccionar las ropas y el apartamento, McQueen supuso que se trataba de una ex bohemia del Village que haba emigrado al barrio Oeste, gracias a cierta prosperidad adquirida con los aos. En la pared situada frente a l haba uno de esos grabados de una pirmide egipcia con un gran ojo en el centro, que le miraba fijamente y, en la repleta biblioteca que cubra una de las paredes de la sala, media docena de estatuas de dioses y diosas hindes de los que tienen serpientes en vez de pelo y unos pitos que les llegan hasta las rodillas. El portero, que la haba encontrado haca dos horas y llamado a la comisara, dijo que la vctima era vidente, una de esas adivinas de lujo que por cien dlares miran la bola de cristal y le dicen a la clienta si el marido anda por ah, de jarana. McQueen suspir. Los del laboratorio trabajaban con su cachaza habitual, tomando medidas y grabando la escena del crimen en vdeo. En los viejos tiempos, cuando McQueen entr en el cuerpo, se hacan simples fotografas en blanco y negro. Hoy, fotos en color y, lo ltimo, una videocmara VHS. Si te trincan en Nueva York pens McQueen, hacen contigo hasta una pelcula familiar. McQueen hoje su bloc de notas. La vctima se llamaba Ann Robbins. Un vecino, al notar el olor, se quej al portero, y el hombre llam a la comisara del Distrito 20, que haba mandado el coche del polica novato, ahora en la puerta con la cara como la cera y tragando saliva para drselas de Kojak, delante de su primer fiambre. Las llaves de la mujer an estaban puestas en la cerradura donde el portero dijo que las encontr cuando subi a comprobar el mal olor denunciado. Era un negrazo grande como un oso que no pareca tomarse muy a pecho su trabajo, de modo que McQueen no tuvo inconveniente en creerle cuando dijo que haca una semana que no suba al cuarto piso. El vecino de arriba, el del ltimo piso, tena setenta y tres aos y dijo que nunca bajaba por la escalera sino en el ascensor, lo cual significaba, pens McQueen, que las llaves podan llevar una semana en la puerta. Pero exista un indicio revelador del momento del crimen. Al lado de la puerta, 34

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haba una bolsa de papel marrn del supermercado de la que se haba volcado el contenido. McQueen haba revisado y anotado cada uno de los artculos: tres platos congelados de Cocina Ligera Stouffer, dos pomelos, una pastilla de jabn Camay y una caja de helado Fondant Ben and Jerry. Esto ltimo hizo que Ann Robbins cobrara inters a los ojos de McQueen. Probablemente, aquel helado fue el ltimo capricho de una bonita mujer que pretenda adelgazar un kilo o dos. Ahora no era ms que una mancha oscura y pegajosa en el suelo de la casa de una mujer muerta. En el fondo de la bolsa, McQueen encontr lo que buscaba: un vale de caja del supermercado Paik, situado a la vuelta de la esquina en Columbus Avenue, entre las calles 71 y 72. Marcaba el da y la hora de la compra. Aquel papelito confirm a McQueen lo que su olfato le dijo al entrar en el apartamento: la mujer llevaba cuarenta y ocho horas muerta. El monedero, desgarrado, estaba en el suelo, al lado del cadver. Seguramente no deba de llevar mucho dinero. Las seoras que viven solas en el Westside son precavidas. No llevan gran cosa en el monedero, unos cuantos dlares para el atracador; que los tome y se largue. Lo malo es que algunos de los tipos que andan hoy por ah no se largan. ste no se larg, pens McQueen. Un chorizo que quera sacar para un papelito de herona o un poco de crack debi de colarse en la escalera. Llamara a cualquier timbre y dira: Repartidor. El edificio, el nmero 22 de la calle 71, entre Central Park Oeste y Columbus, era una vieja casa de vecinos de cinco pisos; seguridad cero. El tipo se esconde y se queda esperando a que entre alguien. Y entra Ann Robbins, con la bolsa de la compra. l ve que sale del ascensor en el cuarto piso y, mientras ella saca las llaves y abre la puerta, sube corriendo sin hacer ruido, con sus zapatillas Reeboks de cincuenta y cinco dlares. Ella abre la puerta y bum! el individuo la empuja y cierra para que el portero no la oiga gritar, aunque con la puerta abierta tampoco la habra odo porque seguramente tena la tele a todo volumen. Ella le da el monedero, pero no es suficiente, y l empieza a pincharla, para que le diga dnde guarda el dinero. Un caso de verdadera mierda que acabara como tantos otros, con la inscripcin Autor desconocido estampada en la carpeta. Bueno, chicos dijo el sargento parando la cmara. Nosotros hemos terminado. Es toda vuestra. El mdico forense se levant del sof de la vctima, se puso los guantes y se arrodill junto al cadver. Durante varios segundos, contempl el cuerpo de la mujer como un comandante de infantera examinara un territorio hostil. En este caso, era vital fijar con precisin la hora de la muerte, porque, si coincida con el vale del supermercado que McQueen haba extrado de la bolsa, el detective tendra, por lo menos, una slida base para empezar la investigacin. Pellizc la mandbula de la mujer y palp los msculos del cuello. Todo duro como la madera. Alumbr con una linterna los turbios globos oculares y luego los toc con el dedo. No tenan ninguna elasticidad. Parecan canicas. Sss gru. Cuarenta y ocho horas, puede ser. Voy a darle la vuelta para observar la lividez. El mdico hizo una sea al polica de la puerta, el primero que lleg al lugar del crimen. Se disponan a dar la vuelta al cuerpo cuando son el timbre. Algn cliente que viene a que le lean el porvenir dijo McQueen yendo hacia la puerta. Delante de l estaba la ltima persona que esperaba encontrar llamando a aquella puerta: Kenny Cook, director delegado de la Oficina Federal de Investigacin en Nueva York. Detrs haba un hombre al que McQueen no conoca, un tipo alto que fumaba en 35

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pipa, con hombros de jugador de rugby. Llevaba una de esas americanas sport inglesas, tan caras, con coderas de ante, como las que gustan tanto a los profesores de la Universidad de Columbia. Cook, como siempre, vena hecho un figurn: camisa azul con cuello y puos blancos, y abrigo de pelo de camello con cinturn en la espalda, echado negligentemente sobre los hombros. Su forma de vestir era legendaria en la ciudad. McQueen les invit a pasar con un ademn. Caray!, Kenny, tienes ms pinta de petimetre que todos los petimetres que conozco. Si J. Edgar pudiera verte, hara piruetas en su tumba. Ah! respondi el hombre del FBI, nuestro difunto patrn nunca tuvo sentido de la elegancia, verdad? Tengo entendido que vesta en los grandes almacenes. Iba hacia el centro, escuchando la emisora Detective Dos para distraerme cuando o tu contrasea y me enter de que estabas aqu. Mi amigo seal con un movimiento de cabeza al hombre que estaba detrs de l es un criminlogo de Washington que ha venido de visita. Est gastando medio milln de dlares del contribuyente en un estudio, para el FBI, sobre las nuevas formas de violencia de la delincuencia urbana. Ser una de esas obras maestras de trescientas pginas que har que a los acadmicos se les caiga la baba y que ser una alhaja para los que se supone que debemos luchar contra el crimen en la ciudad. Pens que t podras darle informacin de primera mano. Por supuesto respondi McQueen. Estaba acostumbrado a las intrusiones. Pero no toque nada dijo al visitante, o tendremos que tomarle las huellas, para eliminarlas de la investigacin. Winthrop se present Art Bennington extendiendo la mano, Stanley Winthrop. Bien dijo Cook. Qu tenemos aqu? Lo que tenemos aqu es una verdadera carnicera. Un atraco. Un caso prcticamente cerrado. Algn chorizo... Cook carraspe y McQueen capt la advertencia. Aquellos tipos de Washington iban siempre con los derechos civiles bajo el brazo. Algn chorizo que quera hacerse el da y que la sigui desde el sper o estaba esperando escondido en el portal cuando ella entr. Se le echa encima, la mete en casa y empieza el juego de las veinte preguntas. Quiz est nervioso y la mata por equivocacin. Pero lo ms probable es que, una vez que encontr la pasta, pensara: Qu carajo!, sta puede reconocerme en un careo, y decidiera liquidarla. Parece faltar algo en la casa? Bennington tena que decir algo, hacer algo que le permitiera desviar la atencin y la mirada del horror que tena delante. El hedor a carne putrefacta, aquellas heridas en el cuerpo esbelto que l haba deseado abrazar, aquellos ojos, los ojos brillantes que haca setenta y dos horas le haban cautivado, convertidos en unos vidrios opacos: le daban ganas de vomitar o de llorar. O de las dos cosas. Sin embargo, deba mantenerse impasible delante de Cook y de aquel polica de Nueva York. No dijo McQueen, sealando la librera donde estaban el televisor, el vdeo y el aparato de compact disc. Estos individuos operan as: bang, bang!, y fuera. Coge el dinero y corre. As no llamas la atencin. Pero sal a la calle con un televisor bajo el brazo y los vecinos empiezan a sentir curiosidad, comprende? El mdico estaba arrodillado, palpando las axilas de la vctima. Qu hace? pregunt Bennington. Toma la temperatura. Con los dedos? No usa termmetro? Eh! gru el mdico. Esto no es Corrupcin en Miami. Los termmetros 36

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son para los polis de la televisin. Bennington, involuntariamente, haba tocado un punto que era el orgullo de la clase forense de la ciudad de Nueva York. Los mdicos de la polica neoyorkina, a diferencia de los de otras muchas grandes ciudades, siempre toman la temperatura en el lugar del crimen por el tacto. El mdico se levant. Tengo que dejar esto a oscuras dijo, para examinarla con la luz de Wood. Para averiguar si hay semen explic McQueen y comprobar si el to la viol. Oh, Dios mo! Bennington no pudo seguir reprimiendo sus sentimientos. Quiz lo atribuyan al nerviosismo del profano, se dijo. Cree que la violaron? Sinti que se le tensaban los msculos. Si hubiera tenido delante al drogadicto que haba hecho aquello, hubiera sido capaz de arrancarle los testculos con las manos. Bennington fingi interesarse por la biblioteca mientras el mdico pasaba la luz de Wood por la ropa de Ann Robbins y le levantaba la falda para examinar la parte inferior del cuerpo, buscando las reveladoras fosforescencias que indicaran la presencia de semen. No dijo. No la viol. Slo la acuchill. Maana, cuando le hagamos la autopsia, lo comprobaremos. El mdico dej la linterna y, mientras el polica abra las cortinas y volva a encender las luces, examin las manos de Ann Robbins, primero una y luego la otra. Les dio la vuelta casi con ternura, examinando las palmas. Bennington, sin poder remediarlo, volvi a ver las uas escarlata agitarse ante sus ojos y pens en cmo haba deseado sentir su roce en la piel. El mdico se acerc las manos a los ojos para escudriar las uas y luego desabroch los puos de la blusa, para mirar los antebrazos y el interior del codo. No hay heridas defensivas declar. Quienquiera que fuera el hijo de puta, ella no trat de pelear. Estara muerta de miedo observ McQueen. Qu puede hacer una seora como ella delante de un drogata con un cuchillo en la mano? Mientras McQueen hablaba, el mdico cubra las manos de Ann Robbins con bolsas de plstico. Al da siguiente, en el depsito, buscaran en las uas partculas de piel o de cabello que ella hubiera podido araar de la cara o del cuerpo de su asaltante, antes de morir. Cul cree que habr sido la causa? pregunt McQueen. El mdico suspir y contempl el cuerpo mutilado de Ann Robbins. Pito, pito, colorito. He contado nueve heridas. Cualquiera pudo ser fatal. Pondr en el informe laceracin mltiple, hasta que la examinemos maana. Perdn dijo Bennington, pueden decirme qu probabilidades tienen de esclarecer un crimen como ste? Quiere que le sea sincero, seor Winthrop? repuso McQueen. Bennington asinti. Poqusimas. He ordenado una investigacin del vecindario para esta noche. Llamar a las puertas. Alguien vio algo? Alguien la segua cuando volvi a casa? Alguien sali del portal precipitadamente? Lo que sea. Ordenaremos que la Brigada Anticrimen apriete las tuercas a los de la calle. Que les caliente un poco los cascos a esos capullos de Columbus Avenue. Alguno de los hampones oy algo? Quiz el individuo se jact delante de alguien de haberse cargado a una seora en la calle 71. Ya ves, Stanley dijo Cook, el hombre del FBI, en esto de la delincuencia ciudadana, que tanto te interesa, si llegamos a encontrar al autor de un acto como ste, 37

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ser haciendo un trato. Dentro de unos meses, el departamento Antidroga o la Polica Metropolitana de Nueva York atraparn a un traficante. El caballero sabr que le esperan de diez a quince aos de vivir a costa nuestra. Entonces nos dir: Miren, si me reducen la acusacin a tenencia, que es falsa, quiz pueda ayudarles a encontrar al que se carg a la mujer de la calle 71, hace seis meses. Y nos informa. Si la informacin es buena, cambiamos a un narcotraficante por un asesino. Bennington ya haba visto bastante. Qu lugar ms corrompido y asqueroso, esta ciudad. Por qu ese chorizo drogado tena que tomarla con ella? Por qu no poda haber encontrado a otra vctima para desahogar su violencia frentica e irracional? Qu vergenza, qu jodida vergenza! Bien dijo extendiendo la mano, no queremos molestar ms. Ustedes tienen cosas ms importantes que hacer que hablar con nosotros. Ninguna molestia, seor Winthrop dijo McQueen. Mir el cuerpo mutilado que haba sido la causa de que se conocieran. Conque estudia usted la delincuencia urbana. Realmente, yo no s dnde va a parar esta condenada ciudad.

En la acera, Cook y Bennington se pararon mirando la calle 71. Era un lugar tranquilo y aparentemente pacfico. Entre los aos treinta y los cincuenta, el barrio fue semillero de princesas judeoamericanas, pero ahora empezaba a bailar al son del bong latino. Ya se vean los primeros indicios en la esquina de Columbus Avenue: Victor's Caf; Cocina Cubana; Los Ranchos; La Fortuna. Y bien dijo Bennington a su acompaante del FBI, qu opina usted? Ver, Stanley respondi Cook, McQueen es un buen polica. Creo que tiene razn. La calle parece bastante tranquila, pero por estos alrededores hay varios bloques malos. La calle 83, entre Columbus y Amsterdam, es un vivero de maleantes. Lo mismo que las 87 y 88, por Broadway. Por cierto agreg con una sonrisa, su gente le ha hecho llegar hasta aqu muy de prisa. En nuestras oficinas de United Nations Plaza leyeron el cable de la polica de Nueva York dijo su invitado. Por cierto, aunque no me gustara que se supiera el inters de mi organizacin por el caso Bennington lanz una mirada a Cook para mayor nfasis. le agradecera que me mantuviera al corriente de la investigacin. Si encuentra algo, quiero enterarme. Es algo personal comprende? Sac del bolsillo una tarjeta en blanco y escribi un nmero. En este nmero me encontrar durante el da. Mir el reloj. Tengo el tiempo justo para pillar el prximo avin del puente. Mierda!, qu oficio ms cruel. Stanley. La compasin de Cook haba sido puesta a prueba muchas veces por la violencia de la ciudad. ste es un lugar cruel.

Arriba, en el apartamento de Ann Robbins, McQueen realizaba el ltimo acto oficial del rgido protocolo del crimen en Manhattan: at con un alambre una etiqueta modelo UF 95 al dedo gordo del pie izquierdo del cadver de Ann Robbins y llam al furgn del depsito que la conducira a uno de los ciento veintisis compartimentos refrigerados del Instituto Forense de la ciudad de Nueva York.

Haca casi dos meses que las sesiones quincenales se haban integrado en la rutina de la existencia de Art Bennington. Y qu agradecido les estaba. Eran como salvavidas que, poco a poco, le llevaban de vuelta a tierra firme, lejos de las aguas negras y turbulentas 38

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en las que estuvo a punto de ahogarse despus de su divorcio. Durante el resto de tu vida, no habr da en que no pienses en ello, le advirti un amigo, lisiado de guerra del divorcio. Pues bien, su amigo se haba equivocado. Gracias a las sesiones de hipnoterapia, Art estaba llegando al punto en el que los dolorosos recuerdos de aquellos meses empezaban a convertirse en fantasmas, con los que era capaz de convivir. En cierto modo, la misma circunstancia de que hubiera podido sentirse tan atrado por Ann Robbins, la desdichada parapsicloga asesinada, poda considerarse uno de los benficos efectos de estas sesiones. Dej Leesburg Pike y entr en Chaucer Lane. Todas las calles de la nueva urbanizacin en la que la hipnoterapeuta tena el consultorio estaban dedicadas a escritores: Hemingway Drive, Poe Road, Chaucer Lane. Otra de las moneras con las que te tropezabas ahora a cada paso en las zonas suburbiales de Virginia. El consultorio, naturalmente, estaba en uno de esos edificios de despachos donde invariablemente, se halla un amplio surtido de quiropodlogos, ostepatas, protsicos dentales y dentistas de segunda fila; agrguense dos especialistas en informtica, una Asociacin de Empleados Postales Retirados y una hipnoterapeuta. El divorcio es la contribucin norteamericana a la ordenacin social de la segunda mitad del siglo veinte pensaba Bennington mientras situaba el "Volvo" en uno de los aparcamientos blancos destinados a "Visitas". Imaginen, hemos conseguido industrializar la destruccin de la familia. La misma gente estupenda que invent la cadena de montaje para la industria del automvil, ahora te ofrece el matrimonio "del altar al juzgado", en el que, gracias a un cuidado planteamiento, vas cubriendo etapas casi sin darte cuenta. Por lo menos, ya casi poda rerse al recordar el da en que, al volver a casa, encontr sus trajes, sus libros y cachivaches tirados en el jardn: mercadillo de saldos de un matrimonio fracasado. Una nota lacnica de Terri y una orden judicial echndole de su casa, conseguida por el Gran Tiburn Blanco, coronaban el montn como la bandera del explorador en la cumbre del Everest. Qu pesadilla las semanas siguientes! Cada noche pareca tener cuarenta y ocho horas por lo menos. Primero fue la angustia fsica, un continuo dolor por la prdida de su mujer. No hay privacin ms mortificante. Luego, la indignacin al ver la insidia con que el Gran Tiburn Blanco perpetraba su crucifixin econmica. Aquella abogada consigui convertir a Terri en una perfecta desconocida para l. No tuvo ms remedio que contratar a su propio abogado de altos vuelos. Doscientos cincuenta dlares la hora le cobraba el to; imagnense, la tarifa horaria de abogado ms cara de la capital de los Estados Unidos, y para qu? Un abogado de divorcios! La broma le cost cuarenta y cinco mil dlares y lo redujo a una vida de austera clase media baja. Se instal en un rancio hotel de Pennsylvania Avenue, que era una especie de estacin intermedia para hombres maduros expulsados del hogar por su esposa. El Oriental lo llamaban, porque el resto de la clientela se compona de exiliados de Oriente Medio. De all, pas a un estudio subterrneo que, en el hiperblico lenguaje de la agente de la propiedad que se lo alquil, pasaba por Planta baja inglesa. De ingls no tena ms que la humedad y el fro, y era tan baja la planta que desde las ventanas no veas ms que pies. Menos mal que, puesto que estaba en Georgetown, daba gusto ver algunos pies. Qu descanso haber dejado atrs todo aquello. Ahora poda apearse de su coche, y gozar otra vez del perfume de un csped recin segado, y recrear la vista en el escarlata y oro de las alas de una hermosa oropndola de Baltimore que evolucionaba sobre su cabeza. 39

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Subi andando los cuatro pisos hasta el consultorio de Nina Wolfe. La sala de espera era sobria: tres butacas, una mesa redonda y sobados ejemplares del Reader's Digest, el US News and World Report y Better Homes and Gardens. En las paredes no haba diplomas con inscripciones en letra gtica; el hipnotismo no es una ciencia que se ensee en las academias, sino que se transmite individualmente de maestro a discpulo, de practicante a nefito. El hipnotismo, casualmente, era un tema acerca del que Bennington saba muchas cosas. La CIA haba estudiado detenidamente sus posibilidades a finales de la dcada de los cincuenta y principios de los sesenta. Se especulaba con la idea de la sugestin poshipntica, el tema del Candidato manch, por el que se programa a un individuo para que, a una seal determinada, asesine a alguien. Eso eran cuentos, pura ficcin. Lo que pretendan era encontrar la tcnica de interrogacin perfecta, el instrumento infalible que arrancara el secreto ms precioso del subconsciente de un prisionero, contra la voluntad de ste. Y haban descubierto que esto no se consegua con el hipnotismo, porque hacer que una persona hipnotizada revele lo que no debe es un empeo muy difcil. Buenos das! Nina Wolfe sala del despacho con su anterior paciente, una mujer con evidente sobrepeso. Los fumadores y los grandes comedores formaban la mitad de la clientela. Cmo va el negocio del petrleo? pregunt ella cuando la mujer se hubo marchado. Bennington le haba dicho que se llamaba Art Booth y era agente de la Exxon. Podra ir mejor. El crudo de Texas ha vuelto a bajar. Malo, no? No para usted. La gasolina ser ms barata. Nina Wolfe tena treinta y tantos aos, pelo rojo y rizado, pecas y bonitos ojos azules. Sola vestir trajes de chaqueta de corte masculino, como el gris con fina raja blanca que llevaba esta maana. Bennington supuso que de este modo trataba de evitar el componente sentimental en la relacin hipnoterapeuta-paciente. Escucha las cintas que le di? Todas las noches. Son mejores que las nanas irlandesas de mi madre. As que duerme bien? Duermo mejor. Entraron en el despacho. Las cortinas estaban echadas para amortiguar la luz. Bennington se quit la chaqueta y la colg del perchero que haba en un rincn. Luego, se afloj el nudo de la corbata, se desabroch los puos y se dej caer con agrado en la butaca de piel reservada para los pacientes. La hipnosis clsica, la que practicaba Nina Wolfe, comprenda tres etapas de trance, cada una ms profunda que la anterior. La primera, que ella ejerca en las personas que queran dejar de fumar o de comer con exceso, no era un trance propiamente dicho sino un estado de profundo relajamiento. La segunda pona al paciente en un estado en el que conservaba el sentido del tacto pero no el del dolor. Sentira un alfilerazo, pero no hara gesto de dolor. Esta fase se caracterizaba por la ampliacin de la memoria y la aceptacin de la sugestin poshipntica. La tercera fase produca un trance tan completo que el paciente quedaba anestesiado. Personas con fuertes alergias a anestsicos convencionales sufrieron operaciones de ciruga mayor en este trance de tercera fase cesreas, implantaciones de pechos, tiroidectomas e, incluso, amputaciones durante la Primera Guerra Mundial. Ahora bien, slo una de cada tres o cuatro personas puede ser puesta en trance de tercera fase. Art Bennington result ser una de ellas. Para su tratamiento, ello era 40

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indispensable, ya que slo en la tercera fase el hipnotizador puede conseguir la regresin. La regresin es el viaje a la vida pasada del paciente; en el caso de Bennington, a su vida conyugal. Se trata de representar un drama en el cual el hipnoterapeuta desempea diferentes papeles amigo, madre, padre o jefe para estimular la memoria del paciente. El objetivo es explorar el pasado en busca de la raz de los problemas de ste, descubrir sentimientos positivos y actitudes en las que basar una terapia de sugestin poshipntica. Nina Wolfe tom un objeto en forma de bulbo plateado con tallo. Pareca un hongo reluciente. Mire esto orden. Siente los ojos cansados. Le pesan los prpados. Su voz adquiri un ritmo acompasado y montono. El subconsciente de Bennington ya estaba condicionado porque el tono de voz era el mismo que el de las cintas que escuchaba por la noche. Imperceptiblemente, ella fue bajando el bulbo, para que, al seguirlo con la mirada, Bennington fuera bajando los prpados, con lo que reforzaba el proceso de sugestin de sus palabras. Le pesan los prpados. Tiene sueo..., ahora empezar a contar hacia atrs, de veinte a uno. Cuando yo diga uno, sus ojos se cerrarn por completo y usted se dormir... Diecinueve..., se le cierran los ojos..., dieciocho... Cuando lleg al nueve, Bennington estaba en trance profundo. Nina Wolfe lo contempl un momento, escuchando su respiracin regular y pausada. Ahora duerme. Duerme profundamente. Slo puede or mis palabras. Su voz le acariciaba el subconsciente con mano de seda. Tom unas pinzas puntiagudas y le pellizc la mueca. No hubo reaccin. Estaba dormido. Llveme a una poca en la que era feliz. Llveme a su tercer aniversario de boda. Ahora. Ya! orden. Terri estaba furiosa. Por qu? Yo haba estado en Europa, por cosas de trabajo. Ella estaba furiosa. Usted qu hace? Qu le dice? Vuelva a aquel momento. Ella estaba... yo... Bennington titube. Yo estoy en el recibidor. Tengo en la mano el jarrn de porcelana que le he trado de Berln. Nina Wolfe sonri. El cambio del tiempo verbal del pasado al presente era la clave. l estaba en regresin. Ahora poda buscar los sentimientos positivos, los recuerdos que despus tratara de inculcar en su subconsciente con sus sugestiones poshipnticas. La sesin dur poco ms de una hora. Cuando sali del trance, Bennington se senta estupendamente. Era como despertar de una siesta profunda y reparadora. Se desperez y bostez. Hace usted muchos progresos. Nina Wolfe le sonri mientras l se pona la americana y sacaba el dinero del bolsillo. Creo que con una o dos sesiones ms, podremos concluir el tratamiento. Hay algo que no falta en ninguna de las dependencias municipales de Nueva York: la pegatina con el corazn rojo que proclama: I love NY. Aparece en algunos lugares inesperados, como los calabozos de una comisara o cajeros del aparcamiento de la oficina de Violaciones. Pero nunca resultan tan incongruentes como en las paredes del Depsito de Cadveres de la ciudad de Nueva York, un edificio bajo con fachada de ladrillo azul vitrificado, situado en la esquina de la Primera Avenida y la calle 30, ubicacin muy racional por cuanto se halla entre dos de los grandes centros sanitarios de la ciudad, el Bellevue Hospital y el Centro Mdico 41

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de la Universidad de Nueva York. A los compartimientos refrigerados de los stanos de este edificio son conducidos, cada ao, unas dos mil vctimas de homicidio, todos los suicidas, todos los enfermos que ingresan cadveres en los hospitales de Manhattan, y todos los ciudadanos que no han sido asistidos por un mdico en el momento de su muerte, ya sean Nelson Rockefeller, una mendiga muerta en una rejilla del Metro una noche de enero, o un cadver sin identificar, con los pies metidos en un bloque de cemento pescado en el East River. Aquel edificio fue la ltima parada en la vida de Ann Robbins. A las nueve y media de la maana siguiente al descubrimiento de su cadver, el doctor Mordecai Herzog, joven mdico ayudante del Instituto Anatmico Forense que haba hecho el examen preliminar del cadver, present el caso de Ann Robbins en la reunin diaria sobre las autopsias del da. Ahora Ann Robbins era un nmero, el caso M 89-1376, la referencia que su expediente llevara durante su tortuoso y casi seguro infructuoso paso por el sistema de justicia criminal de la ciudad de Nueva York, en busca de su asesino. Como de costumbre, el mdico-jefe presida la reunin. Era un hombre bajo, de unos sesenta y cinco aos, con el aspecto del mdico de cabecera judo que visita a domicilio en las pequeas ciudades. En realidad, era un veterano curtido en muchas batallas de su oficio que, con media docena de palabras bien escogidas, poda reducir a picadillo a cualquiera de la media docena de jvenes ayudantes reunidos alrededor de la mesa... Ahora bien, en el caso M 89-1376 poco haba que pudiera poner a prueba la competencia del doctor Mordecai Herzog o de cualquiera de los que trabajaban con l. El caso fue asignado a la autopsia de las once, sin discusin ni comentario. Es una tradicin el que, en Nueva York, las autopsias empiecen todos los das, salvo el domingo, a las once de la maana y terminen a media tarde. Se dice que se haba programado as en los das en que se exiga a los detectives que estuvieran presentes en la autopsia de sus vctimas por homicidio, requisito que generalmente quitaba al detective su apetito para el almuerzo. La sala de autopsias, situada en el stano del edificio, tena diez mesas metlicas. Por norma, la mesa nmero uno estaba reservada para el jefe. En el programa del da no haba ningn caso lo bastante importante como para merecer su atencin. Cuando empezaron las autopsias, se dedic a pasear por la sala, como un profesor de anatoma que supervisara las disecciones de los estudiantes. La primera y menos ingrata de las operaciones de la autopsia que haba correspondido a Herzog consisti en desnudar el cadver de Ann Robbins. Marc cada prenda que le quitaba con sus iniciales y las de la mujer. Luego, las meti en un recipiente que sell, y que figurara entre las pruebas si se llegara a procesar a alguien por el asesinato. A continuacin quit las bolsas que le haba puesto en las manos la vspera, le arranc las uas y las deposit en recipientes separados, para examinarlas con el microscopio en el laboratorio. Herzog no pidi rayos X. stos solan reservarse para homicidios por arma de fuego. Revis una serie de frascos que haba al pie de la mesa: rojo, verde, azul, amarillo, blanco y negro, y que dentro de poco contendran muestras de la sangre, la orina, la bilis, los intestinos, el hgado y los riones de Ann Robbins. El laboratorio de Toxicologa los analizara en busca de restos de drogas. Luego, pis un pedal para poner en marcha la grabadora Sony cuyo micro colgaba sobre el centro de la mesa y empez a dictar el informe de la autopsia, el documento que sera el epitafio de Ann Robbins en los archivos de las autoridades de la ciudad de Nueva York: Cuerpo de una mujer blanca bien constituida y alimentada, de metro sesenta y ocho y unos sesenta kilos y aparentando la expresada edad de cuarenta aos. Meticulosamente, describi cada una de las heridas del cuerpo indicando con la 42

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mayor exactitud posible situacin, anchura, profundidad y rganos interesados. Luego, tom una sierra circular y empez la autopsia con una incisin normal en Y partiendo de los hombros y terminando en el pubis. El proceso era largo, lento y escrupulosamente metdico. Herzog acab exhausto, como siempre. Salvo lo escaso de la hemorragia interna, nada distingua esta autopsia de cualquiera de los cientos que Herzog haba realizado durante cinco aos en el Instituto Anatmico Forense. Mientras se quitaba los guantes, dict la frase final del informe: Causa de la muerte: mltiples heridas de arma blanca (9) en el pecho, abdomen, espalda, pulmones e hgado. Homicidio. Herzog se dispona a enviar el cuerpo a su compartimiento refrigerado cuando advirti que tena detrs al jefe. Qu es eso? pregunt el jefe. El cuerpo de Ann Robbins estaba de bruces y el dedo del jefe sealaba una mancha negra y morada, del tamao y forma de un botn pequeo, encima de la pantorrilla izquierda. Sin esperar respuesta, el jefe palp la mancha. La presin de su dedo tens la piel, revelando un punto negro en el centro del crculo. Una lupa pidi. Cuando tuvo la lupa, se inclin a mirar la marca con atencin. Parece un pinchazo dijo. Saben si hay alguien que pinche detrs de la rodilla? Otros dos mdicos ayudantes que haban terminado sus autopsias estaban tambin junto a la mesa de Herzog. Todos movieron negativamente la cabeza. De todos modos, con las cosas que se ven en esta ciudad, vaya usted a saber gru el jefe. Tiene el resultado de Toxicologa? Herzog movi negativamente la cabeza. Reclmelo. Herzog fue al telfono y volvi a los pocos minutos. Toxicologa haca unos anlisis-tipo en busca de narcticos, alcohol y estupefacientes. Negativo, jefe dijo Herzog. Alguna anomala en la autopsia? Ninguna. Salvo que la hemorragia interna fue mnima agreg Herzog como si acabara de reparar en ello. El jefe consider durante unos momentos las posibles implicaciones. Pidan las fotos de la escena del crimen orden. Cuando un ayudante baj las fotos, el grupo se haba ampliado alrededor de la mesa de Herzog a media docena de personas que, fascinadas, observaban al jefe en accin. ste tom las fotos y las examin atentamente una a una. Buscaba las caractersticas manchas en forma de cachiporra que deja la sangre al brotar de una herida infligida con arma blanca. Acostumbran a encontrarse en las zonas de piel contiguas a la herida. Ven aqu manchas en forma de cachiporra india? Herzog y los dems mdicos miraron las fotografas atentamente, uno tras otro. Tena razn el jefe. Efectivamente, en el cadver de Ann Robbins no haba manchas de sangre en forma de cachiporra india. Aqu hay gato encerrado dijo el jefe. Escalpelo. Quiero ver si hay conducto. Cort por debajo de la mancha amoratada, buscando el caracterstico conducto de entrada de una aguja hipodrmica. Lo encontr. Pero era un poco ms ancho que el que generalmente deja una aguja hipodrmica y penetraba unos cuatro centmetros, ms que la inyeccin de herona corriente. Dej el escalpelo y se qued pensativo delante del cadver de Ann Robbins. Este 43

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extrao conducto, ninguna mancha en forma de cachiporra india, escasa hemorragia interna. Mir a los ayudantes que le rodeaban expectantes, como un grupo de internos pendientes del diagnstico del profesor. En fin dijo, y si ya estaba muerta cuando la apualaron?

El acceso al comedor de directivos de la CIA era uno de los privilegios que llevaba aparejados la categora de Art Bennington, mando de cuarto grado del Servicio de Inteligencia. Era una especie de club elegante, situado en el enrarecido ambiente de la sexta planta, en el que predominaban el color malva, las luces tamizadas y los cuadros tpicos de la casa: leos de pintores americanos modernos poco conocidos cuyo principal mrito artstico era su cotizacin relativamente modesta. Cada uno se sentaba donde quera, idea inspirada en los clubes londinenses como White's o Buck's, tan estimados por los padres fundadores de la Agencia. Aquello estaba mucho mejor que las dos cafeteras de abajo, selfservices en los que Bennington haba almorzado durante casi toda su carrera en la Agencia. Aqu haba servicio de camareras y el men era bastante sugerente. La camarera que conoca a Bennington y sus gustos, le llev un Sprite con la carta del da. En el comedor no se serva alcohol, lo que explicaba por qu, aunque ms de cien funcionarios de la CIA tenan derecho a utilizarlo, casi nunca se llenaban las cuarenta plazas. Bennington estaba dudando entre la crema de buey Duke Zeibert y la ensalada Csar, cuando volvi la camarera. Le llaman al telfono susurr. Era Ann Stoddard, desde su despacho. Un tal seor Cook del FBI de Nueva York quiere hablar urgentemente contigo. Bennington tard un instante en situar el nombre. S. Hablar desde mi despacho. Ah, Stanley Winthrop dijo Cook cuando Bennington contest. Su secretaria debe de ser nueva. Por qu lo dice? Cuando le di su nombre, me dio la impresin de que vacilaba. Bennington reprimi la risa. Empez a buscar una explicacin, cuando advirti que Cook no la consideraba necesaria. Se acuerda de la vidente Ann Robbins cuya muerte fue la causa de su ltima visita? Desde luego. Aqu, en algunas de nuestras mejores familias de la Mafia, tenemos una tradicin. Le metes a un amigo un pico de hielo por un odo y le das una buena sacudida. Y, sin ms, tu amigo se queda completamente muerto. Le limpias el poquito de sangre de la oreja y no hay forense que pueda adivinar lo que le ha pasado. La muerte ser atribuida inevitablemente a paro cardiaco. Por qu pueta me cuenta todo esto?, pensaba Bennington. Ya en Nueva York haba podido darse cuenta de que Cook era incapaz de hablar sin rodeos. El caso de su seorita Robbins es de stos. Cmo? Hace cuarenta y ocho horas, el director del servicio forense de aqu, un tipo muy despierto, nos mand una muestra de su sangre para que la enviramos al Centro de Enfermedades Infecciosas de Atlanta. Quera un anlisis inmunolgico. Al parecer, empezaba a tener dudas sobre la causa de la muerte. Bennington irgui el cuerpo. 44

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Su laboratorio de Toxicologa slo tiene material para la deteccin de las drogas ms corrientes. No pueden descubrir venenos ms sofisticados. Para eso hay que buscar anticuerpos, averiguar si el sistema inmunolgico del cuerpo reaccion a una sustancia extraa inyectada en la sangre. El hombre de la CIA sinti que se le haca un nudo en el estmago. S, Cook, s, eso ya lo s. Vamos al grano. Tengo encima de la mesa el informe de Atlanta. Se acuerda del blgaro al que trincaron en Londres lanzndole a la pierna un dardo envenenado con ricino? Markow se llamaba, me parece. Claro que me acuerdo. Atlanta encontr anticuerpos de ricino en la sangre de Ann Robbins. No la mat un chorizo. La mat uno de sus amigos del Este que la apual despus de muerta para hacerles pensar que se la haba cargado un atracador. Hostia! Bennington se haba quedado blanco. El ricino era el sello del Departamento V, el brazo ejecutor, el departamento asesino de la KGB. Han pasado ese informe a la polica de Nueva York? pregunt a Cook. Todava no. Decrselo a ellos es como decrselo a los peridicos, no? Maana tendremos un titular en el Post que proclamar: La KGB mata a una vidente de Nueva York. S; creo que sa es una suposicin lgica, Stanley. Escuche, Cook Bennington asumi su ms severo tono de alto jefe, en inters de la seguridad nacional, quiero pedirle que silencie ese informe. Dgales que todos los informes de Atlanta dieron negativo. Al otro extremo del hilo, se produjo un silencio largo y claramente violento. De acuerdo suspir Cook finalmente. Imagino que puedo hacer eso. Pero, si lo hago, necesito dos cosas, para no quedarme con el culo al aire. Qu dos cosas? Su verdadero nombre y su cargo, pueta!

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SEGUNDA PARTE No me explique las dificultades. Hgalo!

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Un lugar prximo a Asjabad, Repblica de Turkmenistn, URSS Haca ms de media hora que el ingeniero Vladimir Sorubnov no se cruzaba con otro vehculo, en aquel solitario tramo de autopista que atravesaba el ngulo sur del Qara Qum, una zona desrtica del tamao de California, situada en la repblica ms meridional de la Unin Sovitica. Ante los faros, la calzada pareca perderse en un horizonte infinito, llano, rido y triste. An no haba salido la luna y la noche clida que envolva su coche era tan oscura como las Arenas Negras de las que tomaba el nombre del Qara Qum. El ingeniero Sorubnov no era habitual de esta parte de la Unin Sovitica, ni le gustaba. l era bielorruso, de Minsk, muy al noroeste; llevaba en el corazn aquellas fras regiones y cada da pasaba ms tiempo del que estaba dispuesto a admitir, pensando en la manera de conseguir el traslado a Minsk o, mejor todava, a Mosc. Sorubnov y Elena, su esposa, se haban instalado en Asjabad haca doce aos, cuando l consigui su ttulo de ingeniero hidroelctrico en la Teknikon de Minsk. Su venida obedeca a un plan de gran envergadura, cuidadosamente programado, para trasladar poblacin de las repblicas europeas de la URSS a las asiticas, a fin de implantar entre la poblacin asitica y musulmana, ciudadanos rusos del oeste ms cualificados, ms laboriosos (y ms leales). El seuelo fue el habitual: Mejor cargo, mejor vivienda, mejor salario. Y el partido haba cumplido sus promesas. Este coche con el que inspeccionaba instalaciones en el canal de irrigacin del Qara Qum, de ochocientos kilmetros de largo, era prueba de ello. Como lo era el apartamento nuevo, de cuatro habitaciones, que les haba asignado en un bloque recin construido por la Cooperativa de Trabajadores Hidroelctricos de Asjabad. Lo que Sorubnov no poda sufrir eran los turcomanos, los musulmanes entre los que le haban colocado. Le parecan amenazadores y peligrosos. Preferan hablar su propia lengua en vez del ruso. Tenan aspecto diferente, pensaban de un modo diferente, coman comida diferente y Sorubnov tena entendido que hasta follaban de modo diferente. Adems, no disimulaban la hostilidad que les inspiraban los rusos europeos que vivan entre ellos. Los nios turcomanos, a la salida de la escuela, pegaban a los hijos de Sorubnov. Tras doce aos de vivir en Asjabad, el matrimonio Sorubnov no tena ni un solo amigo turcomano. Todas sus amistades eran rusos europeos, igual que sus vecinos. En realidad, era como vivir en un ghetto, rodeados de gentes extraas que los consideraban extranjeros y colonialistas. Durante un segundo, abstrado con la monotona del viaje, no vio la figura que gesticulaba violentamente al lado de la carretera. Detrs del hombre, atravesado en la carretera, haba un rbol de un bosquecillo plantado por la Cooperativa Hidroelctrica. Maldicin!, pens Sorubnov mientras el coche patinaba, del brusco frenazo. Uno de 47

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los sbitos vendavales que solan levantarse en el Qara Qum habra derribado el rbol. El hombre se inclin hacia la ventanilla del coche. Por el gorro de punto y el olor a ajo, Sorubnov supo inmediatamente que se trataba de un nativo. Gospodin dijo el hombre, utilizando el viejo tratamiento de antes de la revolucin, una tormenta ha tirado el rbol. Puede ayudarme a quitarlo de ah? Pues claro que lo han tirado gru Sorubnov bajando del coche. Solo no se ha cado. Sorubnov estaba tan impaciente por llegar junto a su mujer y sus hijos que no repar en que no haba en las inmediaciones un medio de transporte que explicara la presencia de aquel hombre. Ni se fij en otra figura que surgi de las sombras detrs de su coche y se acerc a l. No oy sus pasos ni el roce de su capa en el suelo. En realidad, no advirti su presencia hasta que un robusto antebrazo le atenaz el cuello, levantndole la barbilla y clavndole el crneo en el hombro de su atacante. Sorubnov, aterrorizado, distingui el brillo lejano de las estrellas en el cielo nocturno. Quera gritar, pero tena las mandbulas encajadas. Entonces vio relucir el acero de una daga afgana de hoja curvada que henda el aire hacia su garganta y sinti un dolor agudo cuando la hoja se hundi en su carne y, sin detenerse, le atraves el cuello de parte a parte. Su asesino lo solt y Sorubnov cay al suelo. Trat de gritar, pero la cuchillada le haba seccionado las cuerdas vocales, adems de la cartida, y lo nico que profiri fue un ronco jadeo. Los ojos de Sorubnov, llenos de terror y perplejidad, seguan los movimientos de sus atacantes. Sinti que unas manos fuertes le arrancaban el cinturn y le bajaban el pantaln hasta las rodillas. Estos cabrones quieren robarme, pens. Con una sbita sensacin de horror, percibi el contacto de unos dedos speros en su rgano sexual y comprendi que no era el robo el propsito de su atacante. El horror hizo que la segunda cuchillada doliera ms an que la primera. Cuando perda el conocimiento, Sorubnov comprendi. Esto, segn lo haban dicho amigos suyos que haban combatido en Afganistn, era lo que los mujaidines hacan a los heridos del Ejrcito Rojo. Pero, por qu, por qu a l? Lo ltimo que vio en el momento en que se le iba la vida fue a su asesino acercndole los rganos sexuales a la boca, que acababa de abrirle con las manos. A su espalda, el que le haba hecho parar, haba trazado la media luna islmica en el parabrisas del Moskvich, con un aerosol de pintura verde. Vamos susurr. El asesino limpi la hoja de la daga en la americana de la vctima y la envain. Los dos hombres desaparecieron en la oscuridad, como chacales.

A mil quinientos kilmetros del cadver de Vladimir Sorubnov, en Alma At, capital de la repblica sovitica musulmana de Kazakistn, una pareja de jvenes con cazadora de piel, pantaln vaquero desteido y pelo erizado en una burda pero decidida imitacin de los punks londinenses, bajaban sigilosamente por la avenida de abetos que conduca al monumento levantado en el centro de la plaza Breznev. Uno de ellos sostena una bolsa de lona como las que muchos rusos utilizan para llevar el almuerzo al trabajo. Pero ahora no era la hora del almuerzo. Era la una de la madrugada. En la parte superior de la bolsa se vean bocadillos. Los dos jvenes se acercaron al monumento. ste consista en un gran emblema de la hoz y el martillo rodeado de una guirnalda, aplicado a una pared de reluciente mrmol, como smbolo de la imperecedera unin fraterna de las repblicas de la URSS. Cuando llegaron al pie del monumento, el que llevaba la bolsa introdujo en ella la mano, tir los bocadillos al suelo y sac un aerosol de pintura verde. Pas la bolsa a su compaero y empez a pintar la media luna 48

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islmica en la pared contigua al monumento. Mientras, su compaero sac medio kilo de explosivo de plstico que coloc en la base del monumento, encima de la placa de bronce en forma de pergamino con la inscripcin KCCP, es decir las siglas de la Repblica Socialista Sovitica de Kazakistn. Luego, sac el detonador que ya estaba preparado, hizo girar el disco para ponerlo en marcha e introdujo el pasador en el plstico. Listo? susurr. Su compaero asinti y los dos dejaron la plaza.

Cada vez que Art Bennington avanzaba por el corredor de la sptima planta de la Central Intelligence Agency, donde se encontraba la direccin, no poda por menos de pensar en uno de esos lujosos institutos psiquitricos de Nueva Inglaterra a los que los ricos envan sus borrachos a secar y sus enfermos mentales para que se consuman en el anonimato sin incordiar. Las paredes y el techo de aquel corredor en forma de tnel estaban pintadas en un blanco mortecino y asptico y el suelo, cubierto de un linleo verde de oficina pblica, que se haba revelado extraordinariamente resistente a todo intento de abrillantado. Bennington casi esperaba or el leve chirrido de las suelas de goma de una enfermera a su espalda y una voz femenina que rezongara: Esta maana volva a haber whisky en la botella de agua caliente del viejo Sr. Van Dyke. Bennington entr rpidamente en la antesala de su jefe inmediato, el subdirector de Ciencia y Tecnologa. Est esperndole dijo la ayudante. Entre directamente. John Sprague, el subdirector, tena diez aos menos que Art, pero las relaciones entre ambos eran cordiales y distendidas. Problema anunci Bennington al entrar en el despacho. Problema gordo. Te acuerdas de la vidente de Nueva York de que te habl? La que fue asesinada por un drogadicto? Exacto, mejor dicho: inexacto. No fue asesinada por un drogadicto. Fue liquidada por la KGB. Mierda! El subdirector estuvo a punto de caerse de la silla. Que la KGB matara a un ciudadano americano en suelo americano era algo inslito, casi inaudito. Un momento dijo oprimiendo el intercomunicador. Que venga Frank inmediatamente y no me pase llamadas, salvo del director orden a la ayudante. Frank Pozner era el jefe de Seguridad Interior de Ciencia y Tecnologa. Empieza desde el principio dijo el subdirector cuando Pozner se uni a ellos . Recurdame exactamente cules eran nuestras relaciones con esta mujer. La utilizbamos en un proyecto llamado Concha marina. Lo recuerdas? Vagamente. Las siete divisiones de la Subdireccin de C y T de la CIA desarrollaban ms de trescientos proyectos de investigacin, y Sprague no poda estar al corriente de todos ellos. Forma parte de nuestro plan general sobre lo que llamamos fenmenos paranormales dijo Bennington. Parapsicologa? En cierto modo. Elegimos a doce de los mejores parapsiclogos del pas, los que tenan el mejor historial de trabajo para la polica, el FBI y el Servicio Secreto. Quieres decir que toda esa gente los utiliza? pregunt Pozner. As es. Pero si se lo preguntas delante de la gente, te jurarn por la salud de sus hijos que no tienen ni remota idea de lo que quiere decir parapsiclogo. 49

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Bennington explic que, en la operacin Concha marina, se utilizaba a videntes para tratar de localizar submarinos soviticos. Qu disparate! El que habl fue nuevamente el jefe de Seguridad y su voz no vibraba precisamente de admiracin por el proyecto de Bennington. l se haba encargado de la seguridad de Concha marina, pero, por supuesto, no tena ni idea de cul era su objetivo. Mira, la Marina est desesperada a causa de esas hlices que los rusos han conseguido, gracias a nuestros amigos japoneses. Echaran mano de cualquier cosa. En fin, hasta hace una semana, habamos pedido siete veces a cada uno de nuestros videntes que tratara de encontrarnos un submarino. Hizo una pausa. Once de esas personas no dieron con ninguno en las siete veces, setenta y siete en total. Ni remotamente. Miss Robbins, por el contrario, en tres veces de las siete, nos dio la localizacin del submarino con una diferencia de menos de veinte millas nuticas. Eso no me lo creo exclam Pozner. Ni yo tampoco, pero ah lo tienes. Bennington relat entonces, para informacin de Pozner, todo lo que saba del asesinato de Ann Robbins. El subdirector le escuchaba atentamente. Por el momento, vamos a dejar a un lado los detalles de cmo la mataron. Por qu ahora? Nos revela algo el momento? Tienen en proyecto alguna operacin de envergadura que exija eliminar precisamente ahora a una persona que tena la facultad de localizar a sus submarinos? Lo mismo me preguntaba yo dijo Bennington. Lo primero que hice al enterarme fue bajar al Pozo. El Pozo situado en el stano, era la sala de guardia de la CIA, dotada de personal especializado durante las veinticuatro horas del da. Aquello est tranquilo como el sermn del domingo en Iowa. Las fuerzas armadas soviticas estn en alerta mnima. No hay una especial actividad entre sus puestos de mando en ningn lugar del mundo. La Agencia de Seguridad Nacional ha descifrado toda una serie de sus cdigos de alerta y no se ha transmitido ni uno solo. Y los satlites? Y Polonia? Nada. En ningn sitio. Durante los ocho meses ltimos, la tnica de la poltica exterior sovitica no ha sido agresiva. Pero eso podra cambiar. Claro que podra. Pero, John, yo estoy convencido de que el mvil de ese asesinato es de carcter cientfico y a largo plazo. El subdirector se acarici el mentn. Por ejemplo? Hay algo que deberais saber los dos suspir Bennington. Ocurri antes de que t vinieras a bordo, Frank; y t, John dijo mirando al subdirector, probablemente no llegaste a enterarte. Tiene relacin directa con el porqu de la operacin Concha marina. En los aos setenta, subvencionamos un programa del Instituto de Investigaciones de Stanford. Los altos cargos del centro estaban tan nerviosos por nuestra intervencin como unas beatas en un burdel, de manera que nos mantuvimos apartados, pero aquella gente no era como esa nueva ola de adivinos de pacotilla que proliferan en California. Era gente seria y capaz. Estudiaban lo que ellos llamaban "visin remota". Puede haber personas que por algn proceso mental que no comprendemos, capten informacin a la que, por medios sensoriales normales, no podran tener acceso? Por qu no me lo explicas en una lengua que yo pueda entender? sonri Pozner. 50

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No faltaba ms. Vers, por ejemplo, ellos toman a dos personas. Una se queda aqu, en esta habitacin, y la otra se marcha y, cuando est a kilmetro y medio, se le dice que vaya a un lugar determinado. Al Kennedy Center, pensando en las cosas que ve, y la persona que se ha quedado en esta habitacin trata de describir dnde est el otro. Eso es magia negra. Si quieres llamarlo as... Desde luego, haba muchos fracasos. Pero, de vez en cuando, se daba un caso extraordinario, como el de un tal Pat Price. Era tan sorprendente que la Agencia me envi a echar un vistazo y comprobar la validez de sus tcnicas cientficas. Pasamos una tarde en su laboratorio, haciendo cosas diferentes. Algunas eran impresionantes, pero yo no estaba convencido, porque no haba controlado desde el principio nada de ello. Y les dije: "Me gustara hacer mi propio experimento maana por la maana". Los chicos del Instituto de Stanford se pusieron un poco nerviosos, pero Price dijo: "De acuerdo, por qu no?". No se pareca en nada al clsico gur de pelo largo. Era un mormn de Salt Lake. Fue piloto durante la Segunda Guerra Mundial, buscador de oro en Alaska, dirigi una mina de carbn durante un tiempo y luego se instal en Burbank, California, donde durante unos meses incluso fue comisario de polica. A la maana siguiente, los recog en el coche y los llev a un pequeo aeropuerto. Yo lo haba dispuesto todo para hacer un vuelo en planeador, que es una de mis aficiones. "Voy a subir a un avin y dentro de treinta minutos exactamente har unas anotaciones en un papel. A ver si usted puede averiguar de qu se trata." Una cosa era segura: no exista ni la ms remota posibilidad de que Price pudiera ver los movimientos de mi mano mientras escriba. Sub a setecientos metros, y a las diez y media saqu el cuaderno. El planeador estaba provisto de altmetro, que tena un nmero de serie de siete u ocho cifras, tan pequeas que apenas podan distinguirse. Escrib las tres ltimas: 743. Luego, sabe Dios por qu, me acord del oso Winnie y dibuj un osito. Pero en lugar de dibujarlo con una sonrisa le puse la cara triste. Luego, dobl el papel y me lo guard en el bolsillo. Cuando aterric, Price me entreg su libreta. Haba escrito tres nmeros: 374. Vea estos nmeros, pero no estaban en orden. Luego, me lleg la imagen de un osito de felpa, pero lo ms curioso es que estaba llorando. Empec a dibujarlo. Efectivamente, debajo de los nmeros se vea un esbozo empezado. Pero entonces esta otra figura empez a bailar delante del osito, me entr un mareo y tuve que dejarlo. Otra figura? pregunt. Una cosa as dijo Price volviendo a tomar el bloc y dibujando en l una figura. Aquel da, debajo de la camisa, yo llevaba un jersey fino de cuello vuelto color azul. l me hizo un dibujo. Al mirarlo, estuve a punto de desmayarme. Debajo del jersey, yo llevaba un amuleto egipcio que me haba regalado mi mujer. Tena un diseo nico. Yo saba a ciencia cierta que Price no poda haber visto aquel amuleto. Ni pensarlo. Sin embargo, lo haba dibujado con exactitud. Esto no es muy cientfico, lo s, pero me hizo reflexionar. Decidimos traerlo a casa, para que los de Stanford no se enteraran de lo que hacamos, y tambin para que trabajara para nosotros exclusivamente. Le gustaba trabajar con coordenadas geogrficas, y un da le di las de un lugar de Virginia Occidental en el que ni yo mismo haba estado: la NSA, las instalaciones de escucha que rastrean las comunicaciones va satlite. Es un lugar tan secreto que ni con un pase de la CIA puedes entrar. Virginia Occidental me dice Price al cabo de un par de minutos. Cerca de un cruce y de una gasolinera de Getty. Hay una puerta de hierro que sube 51

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y baja empotrada en la ladera de una montaa y, a la derecha, un mstil con una bandera. Un ascensor desciende por un pozo unos setenta metros. Aqu, otra puerta cerrada. Da a una sala. Describe la sala. Hay un dibujo de Picasso en la pared, dice, una especie de torero dibujado con palotes. Hay una mesa, otra bandera, un archivador. Hasta ley algunos rtulos de los cajones del archivador. Luego tom un bloc y dibuj la habitacin. Yo entrego todas mis notas, junto con su croquis, a la persona que haba preparado el experimento para enviarlos a la NSA y que las comprueben. Al da siguiente, tres sujetos de seguridad se presentan en mi despacho echando chispas. El croquis concuerda, la descripcin concuerda, las etiquetas del archivador concuerdan, hasta el condenado Picasso concuerda. Otro numerito como ste, me dicen, y lo mandamos a la Casa Blanca. El subdirector miraba interrogativamente a Bennington. Hiciste informe de todo eso? Todo est debidamente archivado en el stano. Y an falta el ltimo punto. Decidimos probar a nuestro hombre en el asunto de los submarinos soviticos siguiendo el mismo sistema que con Ann Robbins. Un sbado por la maana, lo llev al Holiday Inn de Rosslyn. Le di el material de costumbre, la foto de un submarino y la de su capitn. l estuvo cavilando un rato, al parecer, sin sacar nada en claro. Finalmente, me mir con cara de extraeza. Eh dice, aqu hay algo raro. Varios de los tubos lanzacohetes del submarino estn vacos. De acuerdo le contest. Y dnde est? Entonces l vuelve a su meditacin, o lo que sea, y, finalmente, me seala un punto del Atlntico, a unas cien millas al sur de las Bermudas. Yo volv a Langley y di las coordenadas a mi contacto de la comandancia de Norfolk. Yo no lo saba, pero resulta que exactamente a la hora en que yo estaba con Price en aquella habitacin del Holiday Inn, un helicptero de la Marina sobrevolaba el submarino que nosotros debamos localizar. El submarino navegaba a unos treinta metros por debajo de la superficie y, a esta profundidad, un helicptero puede captar los rayos gamma que emiten sus misiles y seguirlo. Yo haba anotado la hora en que Price me haba dado las coordenadas y el helicptero a su vez tena el tiempo registrado. Price se haba apartado sesenta y tres millas de la posicin exacta del submarino cuando me dio sus coordenadas, lo cual, si tomamos en consideracin la extensin del ocano Atlntico, no est nada mal. Pero lo que nos dej atnitos fue que el detector de rayos gamma del helicptero indicaba que tres de los tubos lanzacohetes del submarino estaban vacos. El subdirector lanz un silbido. Qu fue de tu seor Price? pregunt. Muri respondi Bennington. Descubrimos que el pobre tena el sistema cardiovascular muy averiado y tratamos de convencerle para que se operase. l no quiso ni or hablar del asunto. Un da, en 1976, se fue a Las Vegas con un amigo. Queran ver si podan utilizar a Price para localizar minas de oro abandonadas en las que quedaran reservas que hicieran rentable la explotacin. Despus de cenar, Price se fue a la cama y, de repente, se incorpor como un tentetieso. Un paro cardiaco. El amigo llam a la centralita, pidi una ambulancia y lo llev al hospital, pero Price ya lleg cadver. El joven mdico de guardia le aplicaba las tcnicas de reanimacin, como era reglamentario, cuando un individuo al que el amigo de Price no haba visto nunca se present de improviso con el historial mdico de Price. "Eh, mi amigo era cardiaco", grita dando los papeles al 52

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mdico. El joven interno echa una ojeada al historial y no necesita ms para dictaminar la causa de la muerte. De manera que firma el certificado sin autopsia, a pesar de que, segn las leyes de Nevada, sta es obligatoria en todos los casos de muerte repentina. El cadver se envi en avin a California y su esposa dispuso la cremacin, tal como Pat quera. Ella era la nica persona que saba que l trabajaba para la CIA y me llam para darme la noticia. Yo tom un avin para Los ngeles y llegu con el tiempo justo para asistir a la ceremonia. Estbamos esperando para entrar en la capilla cuando el que estaba con Pat cuando muri me habla del conocido que se present en el hospital con todos los papeles. Qu hago? Detener la cremacin y exigir una autopsia? Con la autoridad de la CIA? Para nosotros lo ms importante era mantener en secreto este programa parapsicolgico y toda nuestra relacin con Price. Adems yo tambin estaba enterado de sus dolencias cardiovasculares, de manera que decid no hacer nada. Pero siempre me ha quedado esta incgnita en relacin con su muerte: quin era el tipo que se present en el hospital con sus papeles? Es natural dijo Pozner. Aunque tambin pudo tratarse del gerente del hotel que, al ir a cerrar la habitacin, encuentra los papeles y va corriendo al hospital. Es lo que yo pens entonces. Bennington se pas unos dedos nerviosos por el pelo, desprendiendo unas partculas de caspa. Y lo he pensado hasta ahora. Durante todos los aos que he estudiado los fenmenos paranormales para la Agencia, slo he conocido a dos personas que me convencieran de que realmente tenan facultades. Mir a Pozner y a Sprague como si esperara que ellos le dieran la respuesta que su propia razn no le ayudaba a encontrar. Pat Price fue el primero. Y muri. Ann Robbins fue la segunda. Ahora tambin ha muerto. Dios sabe si Price muri realmente de un ataque al corazn, pero lo que es seguro es que a Ann Robbins la mat la KGB. Por qu? Y por Dios vivo!, cmo se enteraron de que, de todas las personas con las que trabajbamos, ella era la nica que lleg a localizar un submarino?

Un lugar prximo a Asjabad, Repblica de Turkmenistn, URSS Durante cuarenta y cinco minutos, las dos figuras ascendieron con paso lento y sigiloso por el cauce del ro casi seco. Avanzaban por el centro de la corriente y las lentas y escasas aguas les llegaban a media pierna. Al norte estaban las arenas negras del Qara Qum que acababan de dejar. Al sur, ms all de tres pequeas sierras paralelas, se hallaba la frontera sovitico-afgana. Delante de ellos, la luna en cuarto creciente se acercaba al horizonte. El que iba delante se detuvo. Llevaba un tosco manto de pastor recogido con un cinturn de cuero en el que se haba metido la hoja de su daga afgana. Escudri un momento la oscuridad; tena ojos de cazador, juntos, fijos en una mirada un poco bizca de tanto agudizarla. En primavera, cuando cazaba con sus azores blancos, esos ojos le permitan descubrir conejos, zorros y hurones en las speras tierras del norte. En tiempo fro, seguan el alto vuelo de las guilas, en busca de lobos. De los pliegues de la capa sac un pequeo objeto que se llev a los labios y con el que emiti un sonido agudo, como el canto de la cigarra. Un sonido similar lleg de la oscuridad. El cazador guard el silbato y avanz en la 53

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direccin del sonido. Tres minutos despus l y su compaero llegaban a la entrada de una cueva horadada en la montaa, encima del lecho del ro, cuya entrada se disimulaba con una tupida barrera de matorrales. El Hamdu il'Allah, alabado sea Dios susurr una voz en la oscuridad. Ya est hecho, el Hamdu il'Allah respondi el cazador. Los dos hombres entraron en la cueva. El que estaba dentro cubri la entrada con una tela spera cubierta de ramas y encendi una vela. Los tres hombres se sentaron alrededor de la vela, con las piernas cruzadas. Se quedaron unos momentos en silencio, mientras los recin llegados recuperaban el aliento tras su tensa y apresurada excursin. Despus, el hombre de la cueva extendi los brazos con las palmas de las manos hacia arriba, en direccin al centro del crculo. Lentamente, levant las manos mientras murmuraba un canto casi inaudible. Cuando las palmas de sus manos llegaron a la altura de los hombros, las volvi hacia el techo de la cueva con el ademn del que suelta una paloma hacia el cielo. Cuando acab su canto, los otros dos extendieron los brazos y empezaron, a su vez, una invocacin similar. Los tres hombres eran miembros de una de las sociedades secretas ms antiguas y disciplinadas del mundo, la de los qadiri tariga, una de las tres grandes hermandades de los sufes islmicos. Los gestos rituales que realizaban tuvieron su origen haca siete siglos y medio, en la Bagdad de los califas, en la edad de oro de las conquistas del Islam. El hombre de la cueva era un murshid, un maestro. Los otros, que, pocas horas antes, haban asesinado a Vladimir Sorubnov en la solitaria carretera, eran murids, discpulos admitidos recientemente en la hermandad, despus de un largo perodo de riguroso adoctrinamiento y examen. El rito mstico de iniciacin que cada uno haba realizado recientemente, los una a la hermandad de por vida. La suya sera una existencia de disciplina y obediencia a su murshid. Ante todo, haban tenido que hacer voto secreto, un voto ms estricto y riguroso que el sangriento cdigo de omert de la Mafia. Durante los siete siglos y medio de su existencia, la hermandad haba procurado llevar a sus seguidores por su mstica tariga o senda, hacia Al, el Uno, el Misericordioso, el Clemente. Pero tambin haba cumplido otra misin, sta de carcter mucho ms terrenal. Juntamente con las naqshbandi, las otras grandes hermandades sufes de la Unin Sovitica, los qadiri fueron durante siglos los instigadores de la resistencia islmica a las conquistas rusas ya fueran de los zares o de los comisarios, en las regiones del Cucaso, el Volga medio y las grandes estepas del Asia Central. Desde el imn Mansur hasta el jeque Uzun Haji, que combati contra el Ejrcito Rojo en los aos veinte, la admisin en el panten de los hroes exiga una virtud: resistencia al ruso infiel. Cuando sus dos discpulos hubieron terminado el rito, el maestro se sent sobre los talones y sonri. Era afgano, un antiguo mujaidn afiliado al partido islmico de Gulbuddin Hekmatyar. Antes de que la invasin rusa cambiara su vida, el maestro estudiaba historia en la Universidad de Kabul. Desde la invasin los ejes de su vida eran el terrorismo y el contraterrorismo. Permaneci inmvil algn tiempo, para dar a sus palabras todo el nfasis que merecan. Por qu este hombre?, podrais preguntar. Por qu no otro? No importa quin sea, sta es la respuesta. La muerte de este hombre sembrar el temor en el corazn de diez mil rusos. La muerte del siguiente les har empezar a pensar en la forma de marcharse de aqu y volver a Leningrado o Mosc. As es como nuestros hermanos de Argelia combatan a los franceses. As es como, en frica, el Mau Mau aterrorizaba a los solitarios granjeros ingleses. 54

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Ellos devolvern el golpe advirti el cazador. Bien dijo el maestro. Eso es lo que queremos. Que nos enven los tanques y la polica militar. Atacarn brutalmente a la poblacin, y, por cada vctima, tendremos cien nuevos combatientes. As es como se luch contra los colonialistas en Indonesia, en frica, en Oriente Medio. Ellos son los ltimos colonialistas, y tambin ellos caern. Por las rendijas de la cortina se vea palidecer el cielo con el anuncio del amanecer. El maestro sopl la vela. Me marcho dijo. Maana regreso junto a nuestros hermanos de Afganistn. Dentro de dos semanas, estar otra vez con vosotros e, inch'Allah, volveremos a cumplir los sagrados trabajos de Dios. Se puso en pie. Sus dos discpulos le saludaron con una reverencia. Sabris que he llegado por la seal convenida dijo. Y desapareci en la penumbra.

Mosc Eran las ocho y pocos minutos. Como casi todas las maanas, Ivn Sergeivich Feodorov estaba junto a los paneles de su ventana de tres metros, en su despacho del tercer piso, con una taza de t hirviendo en la mano, contemplando el panorama de la plaza que despertaba a sus pies. De la boca del Metro de la plaza Dzerzinski una riada gris de hombres y mujeres se diriga hacia las seis puertas del edificio de nueve plantas en el que se hallaba su cuartel general, a pesar de que su jornada oficial de trabajo no empezaba hasta casi una hora despus. Este celo laboral, inslito en la Unin Sovitica, se deba, como bien saba Feodorov, no a devocin por la organizacin que l presida, sino a uno de los privilegios que comportaba el servir en ella. En el stano del edificio, una gran cafetera proporcionaba a los empleados de Feodorov, todas las maanas, un desayuno compuesto por fruta fresca, leche, huevos, tocino y salchichas, un banquete que cualquier moscovita hubiera deseado poder permitirse dos o tres veces al ao. En la plaza, de cara a l, como reivindicando el derecho a la lealtad de Feodorov en su ritual matutino, se alzaba una estatua en bronce del hombre que haba fundado la organizacin con veintitrs empleados y una secretaria adolescente: Flix, Flix de Hierro, Dzerzinski. El edificio de fachada gris desde el que Feodorov contemplaba la plaza Dzerzinski era el centro de toda la literatura y la leyenda del espionaje sovitico, el cuartel general del Komitet Gosudarstvennoy Bezopasnosti, KGB, Comit para la Seguridad del Estado de la Unin Sovitica. Nosotros preconizamos el terror organizado, proclam Flix Dzerzinski cuando fund la Cheka, la organizacin precursora de la KGB. Raras veces en la historia una institucin ha cumplido ms plenamente el sueo de su fundador. Toda una generacin de madres rusas hizo obedecer a sus hijos con la amenaza: Si no haces lo que te mando, Flix de Hierro se te llevar. An hoy, en este da de primavera, los rusos seguan llamando desdeosamente chekistas a los miembros de la KGB. Miles de rusos haban muerto en los stanos, bajo los pies de Feodorov, unos con un tiro en la nuca y otros destrozados por horas de brutales torturas. Ellos slo eran el smbolo de los millones de vctimas de las purgas, de los grandes procesos, de las colectivizaciones forzosas y de los traslados de poblacin ordenados por la KGB y sus predecesores, en aras del socialismo. Pero la brutalidad masiva que representaban, tena poco que ver con la KGB de Ivn Sergeivich Feodorov; el implacable terror masivo creado por Dzerzinski, a instancias de Lenin, se haba transformado en una organizacin 55

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cuyo terror era selectivo, cientfico y racional. La torpe hacha se haba enterrado. La KGB moderna era ahora un escalpelo: afilado, rpido y preciso, pero no por ello menos mortfero. Los revolucionarios fanticos y furiosos, las bestias analfabetas de la leyenda chekista, haban pasado a la historia. Ahora trabajaban en la KGB de Feodorov especialmente los que servan fuera de la URSS, hombres y mujeres inteligentes, instruidos y abnegados. Si, durante los aos cincuenta y sesenta, la CIA haba cribado los campus de Yale, Harvard, Princeton, Georgetown y Stanford en busca de promesas, la KGB se haba dedicado a seleccionar a la flor y nata de las grandes instituciones acadmicas de la Unin Sovitica, durante los aos setenta y ochenta. Insensiblemente, el papel desempeado por la KGB dentro de la estructura del poder sovitico se haba modificado. Su objetivo original, haba sido definido por el lema chekista como ser la espada y el escudo del partido. Concretamente, deba ejercer un control sobre el Ejrcito Rojo o cualquier otra fuente de poder en potencia, que pudiera desafiar la supremaca del partido. Pero ahora, con frecuencia era la guardia pretoriana la que controlaba a Csar y a sus cohortes, y el escudo proporcionado por la KGB como una salvaguardia para el partido era a veces un obstculo. El Politbur del Partido Comunista de la URSS, bromeaban en privado los moscovitas, debera llamarse Politbur de la KGB. Cinco de los miembros del Politbur con derecho a voto, incluidos Mijail Gorbachov y Eduard Sheverdnadze, eran funcionarios o pupilos de la KGB. Que el mundo exterior imaginara, si quera, que el centro del poder de la Unin Sovitica estaba entre las altas paredes del Kremlin, a dos manzanas del despacho de Feodorov. l saba que el poder estaba all, entre los imponentes muros de la casa que Flix levant. Feodorov fue hacia su escritorio, andando sobre preciosas alfombras de Bujar y Kashgai. Si la KGB que l presida era totalmente diferente de la KGB de la leyenda, tambin el propio Feodorov era un hombre muy distinto de los funcionarios grises e impasibles que le haban precedido en el cargo. Era alto y delgado, con el torso musculoso del atleta que fue en su juventud. Un aparato de pesas Universal, importado de Estados Unidos, que utilizaba, con la sauna contigua, casi todos los das adornaba su suite particular situada detrs de su despacho. Su pelo negro empezaba a mostrar algunas vetas grises. Lo llevaba siempre perfectamente peinado y cortado. Los antepasados georgianos de su familia materna le haban legado una piel cetrina y unos ojos oscuros y vivaces, que denotaban un temperamento excitable y un vivo inters por las mujeres. Era viudo su esposa haba muerto de cncer haca casi diez aos y sus actividades amorosas eran constante tema de habladuras en Mosc. Esa maana, Feodorov llevaba un traje cruzado azul marino de lana y fibra, hecho para l por Brioni, de Roma. Todos los aos el italiano enviaba a uno de sus sastres a Mosc para actualizar las medidas del director general de la KGB y llevarle una seleccin de muestras, de las que ste elega la media docena de trajes, que despus seran enviados a Mosc por valija diplomtica. Como todas las maanas, esperaban en su mesa, para su revisin, dos montones de papeles con los resmenes del da. El primero, dentro de una carpeta de piel roja, se refera al mundo exterior a la Unin Sovitica y sus satlites. El segundo, trataba de actos de disidencia o subversin cometidos dentro de la URSS, ya que la KGB, a diferencia de las organizaciones de espionaje de Estados Unidos, Francia y Gran Bretaa, se preocupa de todas las posibles amenazas a la URSS, tanto internas como externas. Feodorov revis la carpeta internacional en primer lugar. Contena dos ejemplares 56

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de cada documento, uno que guardara l y otro que, una vez revisado, sera llevado a mano por un correo de la KGB al despacho de Mijail Gorbachov, en el Kremlin. La conducta un tanto inconsecuente, y en ocasiones desconcertante, del nuevo presidente de los Estados Unidos, segua intrigando tanto a Feodorov como a Gorbachov. El informe deca que, durante un banquete ofrecido al presidente mejicano que visitaba Washington, el primer mandatario estadounidense se haba ausentado durante casi quince minutos, sin dar explicacin alguna. El rezident o delegado de la KGB en Washington, no haba observado crisis alguna que justificara tal ausencia. Feodorov cogi la pluma. Sec. Gen. PC escribi, nuestro Directorio Cientfico ha trazado un perfil psicolgico, en profundidad, del nuevo Presidente, con el fin de facilitar indicaciones sobre sus posibles debilidades o puntos vulnerables. El perfil comprende tambin un informe sobre su estado de salud. Espero recibirlo en breve. Como Feodorov saba bien, la evolucin de la KGB poda percibirse en el prrafo que acababa de escribir. Dos dcadas antes, en el centro de Mosc nadie saba lo que era un perfil psicolgico y, mucho menos, poda considerarse su posible utilidad como instrumento de la poltica sovitica. El que l hoy pudiera escribir estas palabras se deba al hombre que durante veinte aos fuera jefe de Feodorov, el arquitecto de la transformacin de la KGB: Yuri Vladimirovich Andropov. Feodorov estaba firmemente convencido de que nadie haba influido tanto en la URSS como Andropov. Dos dcadas antes que Gorbachov, l haba comprendido la verdad inconfesada: la ideologa marxista-leninista haba muerto. En realidad, Yuri Vladimirovich senta por la ideologa marxista-leninista lo mismo que un apstata podra sentir por el derecho cannico. La nica ideologa que entenda Yuri Vladimirovich era la del poder: el poder de un hombre sobre otro hombre, de un puado de oficiales sobre un ejrcito, de un cabildo de lderes sobre una masa, de una minora selecta sobre una nacin, de una nacin sobre un imperio. Cmo hacerse con el poder, cmo conservarlo, cmo utilizarlo para manipular a los hombres e influir sobre los acontecimientos, esto y no El capital era lo que haba estudiado Andropov. l comprenda por qu la fuente de espas de la KGB en el mbito internacional se haba secado: los tiempos de los Kim Philby, los George Blake, los Klaus Fuchs, los Rosenberg, de todos aquellos idelogos que ardan de fervor misionero para renovar el mundo, haban pasado. Para penetrar ahora en las ciudadelas del poder occidental, deca Feodorov, la KGB deba atacar el tendn de Aquiles de los capitalistas: la codicia. Reclutar espas con dinero, no con preceptos morales. Darles lo que necesitaban para comprar sus Porsches, para mantener a sus amiguitas, para recorrer sus ferias y tmbolas en primera clase. En los aos ochenta, los rivales de Feodorov en el FBI y la CIA saban tambin lo certero de la visin de Feodorov. Feodorov conoci a Andropov en Kiev, en febrero de 1968, menos de un ao despus de que aqul se hiciera cargo de la KGB. Antes de Andropov, las visitas del jefe de la KGB a sus delegaciones se efectuaban con el protocolo de una visita regia. Con el nuevo Director General, el carcter de estos viajes cambi radicalmente. Andropov siempre encargaba un comedor reservado en un hotel de la localidad en sus visitas. All, alrededor de una mesa cargada de botellas de vodka y de buenos vinos de Georgia, reunan a los jefes de la delegacin en una cena informal. Aquella noche, Feodorov asisti a la cena en calidad de ayudante del jefe de la KGB en Kiev. Feodorov haba sido reclutado por la KGB como licenciado en Sociologa y Psicologa del Comportamiento, despus de haber actuado durante cinco aos como informante a sueldo de este organismo, primero siendo todava estudiante de la Universidad de Kiev y, despus, desde el cargo de adjunto de la Facultad de Psicologa. A Feodorov le diverta recordar que, al reclutarle, se le prometi una gratificacin 57

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consistente en dos trajes y un par de zapatos al ao. Durante la cena, el tema de conversacin fue la disidencia. La disidencia es como un incendio de matorrales en la estepa. Si lo pisas cuando empieza a arder, puedes sofocarlo en unos segundos, con los pies. Pero si le llega una rfaga de viento, se convierte en un incendio que arde durante das y moviliza a un regimiento de bomberos. Sus palabras fueron recibidas con el consabido coro de asentimiento. Desgraciadamente, nuestro sistema jurdico nos hace difcil combatir la disidencia con la rapidez necesaria. Antes de enviar a los disidentes a los campos de trabajo, tiene que haber investigaciones, interrogatorios y un juicio. Todo ello lleva mucho tiempo y centra la atencin general en nuestro disidente. Y cul es el resultado? Ms disidentes. Para escndalo de los colegas reunidos alrededor de la mesa, Feodorov rompi el respetuoso silencio que sigui a las palabras del Director. Aquello era una falta contra el protocolo tan grave, como si se hubiera levantado y orinado en la copa de ste, como brome despus un amigo. Yuri Vladimirovich dijo, podra existir un medio mejor. Si lo hay, me gustara saber cul es. En lugar de llevar a nuestros disidentes a juicio, por qu no llevarlos al psiquiatra? l los examina, considera que su conducta denota desequilibrio mental y los interna en una institucin para que reciban tratamiento adecuado. Ni juicio, ni apelacin, ni publicidad, ni sentencia. El disidente permanece recluido todo el tiempo que nosotros queramos. En lugar de convertirlo en mrtir, lo convertimos en interno de una institucin psiquitrica. Los enfermos mentales no dirigen revoluciones. Cuando Feodorov hubo terminado, nadie dijo nada. El silencio era tan denso que casi produca dolor fsico. Andropov se mantena muy erguido en la cabecera de la mesa, y su nico movimiento era la lenta ondulacin de sus prpados tras sus gruesos lentes. Feodorov empezaba a ponerse colorado y arrepentirse de su impetuosidad, previendo el hundimiento de su carrera, cuando Andropov tom la botella de vodka que tena delante, alarg el brazo por encima de la mesa y llen la copa de Feodorov. Luego, aadi unas gotas a la suya. Conoce Mosc? pregunt, levantando la copa. No, camarada. Creo que le gustar. Cuando regrese al Centro, usted me acompaar, para poner en prctica su sugerencia. Seis meses despus, Feodorov estaba slidamente situado en el Centro, como uno de los Hombres de Hierro de Andropov. Cuando Feodorov se hizo cargo del programa psiquitrico, la KGB controlaba dos instituciones para el estudio y tratamiento de los criminales perturbados. Cuando termin su obra, treinta y tres de estas clnicas estaban diseminadas por toda la URSS, con cientos de personas trabajando en ellas y miles de internos. Aquellos institutos proporcionaban tambin laboratorios en los que realizar sus estudios a eminentes neurlogos, cirujanos, psiquiatras e investigadores del comportamiento. Quimioterapia, ciruga experimental del cerebro, estudios de su funcionamiento, nuevas tcnicas para medir su rendimiento, la influencia de los campos electromagnticos en el comportamiento... no haba aspecto de la investigacin de la mente que no fuera estudiado en alguno de aquellos treinta y tres institutos. Al fin y al cabo, a la ciencia rusa le preocupaba el estudio del comportamiento, ya desde los tiempos de Pvlov y sus experimentos con animales. La fascinacin de Feodorov por la mente se inscriba en una mstica tradicin tan vieja, casi, como las estepas rusas, la fascinacin por los fenmenos paranormales. Para estudiar el tema, cre un gran centro de investigaciones en la Ciudad de la Ciencia 58

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de Novosibirsk. Al fin y al cabo, si estos fenmenos existieran realmente, razonaba, las consecuencias para la KGB podran ser incalculables. Por extrao que pueda parecer, fue probablemente la buena disposicin de Feodorov para, al menos, aceptar la posibilidad de la existencia de estos fenmenos, lo que le situ en la lnea de sucesin a la presidencia de la KGB. Cuando Lenidas Breznev mora de sus mltiples enfermedades, el ms constante alivio y consuelo lo hallaba, no en los miembros de la prestigiosa clase mdica de la URSS, sino en una curandera, una joven de cabello negro, natural de Tbilisi, llamada Dzuna Davitasvilli. Al parecer, cierta bioenerga emanaba de los dedos de la joven porque, en varias ocasiones, pareci que, gracias a sus dotes, el agonizante se reanimaba. Toda una serie de intelectuales, cientficos y artistas soviticos utilizaron los servicios de la joven. Pero la prolongacin de la agona de Breznev no convena a Andropov. Su acceso al trono ya estaba preparado. Aquello slo serva para demorar el momento en que todo el poder de la URSS estara en sus manos. Fue por ello por lo que, una tarde de octubre de 1982, llam a Feodorov a este mismo despacho del tercer piso del Centro. Normalmente, en el trato con sus subordinados, Andropov era una especie de Charles de Gaulle a la eslava, circunspecto y altivo. No obstante, en aquella ocasin rebosaba simpata y cordialidad. Recibi a Feodorov sentado en uno de sus sillones tapizados de rico brocado y, con un ademn, le invit a sentarse en el sof situado a su lado. La intendenta del despacho les sirvi t de la cocina privada. En cuanto la mujer los dej solos, Andropov se volvi hacia su visitante: Conoce usted a esa joven que atiende al Secretario General? pregunt. S. Cuando Lenidas Ilich empez a consultarla, yo la mand llamar, para hacerle comprender que deba guardar absoluta discrecin acerca de sus visitas al Secretario General. Andropov bebi el t, pensativo. Usted cree realmente en los poderes curativos de esa mujer? Desde el punto de vista cientfico, no puedo responder. En nuestros institutos, hemos tratado de averiguar si existe una forma mensurable de energa, calor, fluido elctrico, etctera, que pase del sanador al paciente. Existen indicios de que algo ocurre, pero no hemos podido determinar qu. La vi una vez admiti Andropov. Yo creo que es un Rasputn con faldas. Al parecer, al Secretario General le ha hecho mucho bien. Usted cree? Me parece que no. En cualquier caso, no hace ningn bien a la URSS. Esa mujer se ha convertido en un peligro. Por qu? Imagina lo que ocurrira si esto trascendiera a la prensa occidental? El Secretario General del Partido Comunista de la Unin Sovitica, tratado por una curandera, una especie de mdica bruja. Eso sera mofarse, ante todo el mundo, de todo lo que representa el marxismo-leninismo. Feodorov no respondi. Quiero que la enve a Tbilisi durante algn tiempo. Hgalo sin que nadie se entere de que nosotros somos los responsables, ni del motivo de su regreso. Su marcha puede ser un duro golpe para el Secretario General. Lenidas Ilich ha consagrado su vida al servicio de nuestro partido y nuestra nacin. ste ser un ltimo sacrificio que, estoy seguro, har con gusto por el bien de ambos. Feodorov sinti fro en la base de la columna vertebral. Le pareca muy poco probable que Lenidas Ilich renunciara de buen grado a las atenciones de su curandera, ni por el partido, ni por el Estado, ni por cualquiera otra razn. Aquella mujer era el 59

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cordn umbilical que lo una a la vida. Si la apartaban de su lado morira. Aquello era una invitacin a un regicidio socialista, formulada por el prncipe heredero. Me encargar de que as se haga. A las pocas horas, Dzuna Davitasvilli era sacada de Mosc. Como esperaba Feodorov, su ausencia tuvo un efecto devastador en Breznev. Al faltarle las atenciones de su curandera, languideci como el nio al que arrebatan la manta de seguridad. Antes de un mes haba muerto. La diligencia con que Feodorov cumpli la orden, tal como l prevea, acrecent sus mritos a los ojos de Andropov. Dos aos despus, cuando Yuri Vladimirovich agonizaba de un fallo renal, mortalmente agravado por dos balas disparadas por la esposa del ministro del Interior al que l mandara arrestar por corrupcin, Feodorov y Chebrikov, su predecesor, fueron los nicos dignatarios a los que se permiti entrar en la habitacin. Su presencia en la cmara mortuoria los confirm como herederos de la presidencia de la KGB. Ahora, mientras lea los partes diarios acerca de la situacin en el interior de la Unin Sovitica, Feodorov tena presentes las enseanzas de su antiguo jefe. Andropov era un apasionado de la historia, la historia autntica, no las ilusiones de Marx. l afirmaba que nada era ms vital para la supervivencia del Estado sovitico que su imperio, conglomerado de pueblos: ucranianos, georgianos, trtaros, musulmanes, turcomanos, mongoles y uzbekos que rodeaban el corazn de Rusia como una coraza, y la historia enseaba que, o Mosc los dominaba a ellos, o ellos dominaban a Mosc. Por lo tanto, la condicin primordial para la subsistencia del Estado sovitico era mantener un control fuerte y centralizado sobre esos heterogneos elementos del imperio, y all, en la primera hoja de los informes, haba una brillante luz roja que avisaba de que, por primera vez, el control central del imperio era desafiado por un ataque frontal. La noche anterior, en ms de dos docenas de localidades de las repblicas soviticas musulmanas, desde Alma At hasta Samarcanda, pasando por Taschkent y Dunsanke, haban estallado las bombas del terrorismo. En cada caso, los terroristas haban dejado su firma: una media luna verde pintada en una tapia, una ventana o un edificio. Entre los objetivos haba monumentos, sedes del partido comunista y del Komsomol, las oficinas de Tass, Pravda e Izvestia, todos, en suma, smbolos del Gobierno de Mosc o de la ideologa del partido. Adems, tres ciudadanos soviticos, todos varones y oriundos de comunidades rusas que vivan en zonas musulmanas de la URSS, haban sido brutalmente asesinados. Sus asesinos haban dejado la firma de la media luna verde y mutilado a sus vctimas con la horrenda amputacin que los mujaidines afganos infligan a los infortunados soldados del Ejrcito Rojo que eran capturados vivos en la guerra de Afganistn. Tres asesinatos y dos docenas de bombas en una sola noche, en una extensin de cientos de kilmetros cuadrados de territorio sovitico: evidentemente, se trataba de una ofensiva terrorista rigurosamente coordinada, un abierto desafo a la dominacin sovitica. Haba estallado sin aviso, sin ofrecer el menor indicio, sin que los informantes de la KGB en las repblicas musulmanas hubieran sugerido siquiera una advertencia. Esto era un fallo de la KGB que no dejara de ser notado y criticado. Feodorov ech hacia atrs el silln y medit unos momentos. Ah estaba la verdadera amenaza contra la sociedad sovitica, no en Washington, no en la Alianza Atlntica. Estaba aqu, en el vasto y vulnerable bajo vientre del imperio sovitico, desde las costas del mar Caspio hasta las puertas de Sinkiang. Dentro de ese arco vivan cincuenta millones de musulmanes, casi la cuarta parte de la actual poblacin de la URSS. Y a saber cuntos, maana. Un soviet de cada tres, segn vaticinaban algunos especialistas en demografa. 60

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La humillante retirada de Afganistn del Ejrcito Rojo haba echado ms lea al fuego. Noche tras noche, las emisoras de radio clandestinas de Irn y Afganistn vomitaban al aire sus abyectos chorros de odio y vitriolo, predicando sus dogmas religiosos y revolucionarios; por las fronteras se colaban los mujaidines, profetas itinerantes de la Jihad, la guerra santa. La respuesta de Stalin, aplastamiento con el Ejrcito Rojo, ya no era viable. Era la KGB la que tendra que responder al desafo. Pero, cmo? Feodorov, derrumbado en su silln, apret los prpados, como si con este gesto pudiera proyectar el pensamiento hacia el interior, aumentando su capacidad de concentracin en el problema. Inopinadamente, volvi a su memoria el informe de Xenia Petrovna, el que trataba de la vidente de Nueva York a la que utilizaba la CIA. Qu le deca? Que sus estudios con videntes por encargo de la KGB la haban aproximado a una tecnologa que poda utilizarse para modificar el comportamiento de un individuo a distancia, sin que ste advirtiera lo que le ocurra. Feodorov se levant y volvi a la ventana desde la que se vea la plaza Dzerzinski. La idea que germinaba en su cerebro en aquel momento, era digna de aquel astuto canalla que estaba subido al pedestal de mrmol. Era rebuscada, peligrosa y estaba llena de imponderables y de problemas. Pero si se consegua hacerla funcionar, su simetra sera ms exquisita que la de una perfecta frmula algebraica. Seran los americanos y no sus conciudadanos soviticos quienes le resolveran el problema. Ahora se haca especialmente urgente recibir el perfil psicolgico del nuevo Presidente. De momento, tom la pluma. Sec. Gen. PC escribi. Es mi intencin convocar inmediatamente una reunin del Quinto Directorio Principal y de los representantes ms importantes de la KGB en las repblicas musulmanas, para estudiar todos los aspectos de esta situacin. El Directorio haba sido creado por Andropov en 1970 precisamente para suprimir la disidencia de los intelectuales, frenar el aumento de la prctica religiosa y sofocar el nacionalismo en las repblicas de otras etnias. Le tendr al corriente de los resultados. Feodorov mir su Rolex de oro. Sus principales subordinados ya deban de estar en sus despachos. Se volvi hacia uno de sus ltimos juguetes occidentales: un sistema de televisin multipantalla en circuito cerrado, conectado con sus diez ayudantes. La mayora estaban en el moderno complejo de oficinas de la KGB prximo al cinturn de Mosc. Conect el circuito correspondiente al jefe del Departamento V, la direccin de asuntos sucios. Antes de que Feodorov se lo dijera, el director ya saba por qu le llamaba. Ya ha regresado dijo su imagen desde la pantalla de la pared. Lleg anoche de Pars, por Aeroflot. Bien. Y, en Nueva York, nada que indique que se nos relaciona con ello? Absolutamente nada. Slo un suelto en el New York Times que acepta la idea de que indiquen alguna sospecha de quin nos dio la informacin. Nada. Ni hay por qu. Esa persona slo se comunic dos veces con nosotros, y siempre directamente, con un transmisor Spetosk. La primera vez, para darnos el nombre del hombre que, naturalmente, nos llev a su expediente en el Registro Central. Y despus, para facilitarnos la informacin que nos decidi a actuar. Excelente. Felicite a su hombre de mi parte y encrguese de que se le gratifique. Feodorov ri entre dientes al ver la cara de su adjunto en el monitor. Y es que su trabajo me recuerda un dicho que sola orse con frecuencia en esta casa, una vieja frase chekista. Cul, Ivn Sergeivich? Cualquiera puede cometer un asesinato, pero hay que ser un artista para cometer 61

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El presidente de los Estados Unidos miraba fijamente el techo, en la penumbra de su dormitorio. La esfera luminosa del reloj de la consola situada junto a la cama indicaba las 6:15. A su lado se oa la acompasada respiracin de su esposa, que dorma profundamente. l, por el contrario, estaba demasiado excitado como para perder el tiempo durmiendo. Deseaba que amaneciera. Como le ocurra cada maana desde el da de su toma de posesin, estaba ansioso de enfrentarse al desafo de la jornada. Era la descarga de adrenalina, la excitacin, la emocin que le produca asumir las tremendas responsabilidades del puesto ms poderoso del mundo. Ahora, en cuanto abra los ojos, se senta completamente despierto, alerta, y su cabeza empezaba a dar vueltas a la mirada de problemas que se le planteaban cada da. El que estuviera en estos momentos en la cama del dormitorio presidencial era algo que gran nmero de partidarios y adversarios consideraban un milagro poltico. Haba pasado la mayor parte de la vida siendo el subordinado ejemplar, el leal nmero dos. Presidente del Comit Nacional Republicano en los aos setenta, embajador en la OTAN, secretario de Comercio durante el primer mandato de su predecesor, y jefe de Gabinete de la Casa Blanca durante el segundo. Realmente tena el expediente ideal para un cargo por designacin, pero nunca, hasta que se enfrent a unas primarias de Iowa un da de nieve, haba sido candidato a un puesto por eleccin. No obstante, contra todo pronstico, y a despecho de la opinin de la mayor parte de la clase periodstica de Washington, gan. Y gan gracias a la implacable perseverancia que haba caracterizado casi todas las etapas de su vida. Su ambicin era ms adquirida que innata, generada tanto por aficin a la poltica como por un sentido de noblesse oblige; por un cierto deseo de cumplir la misin de su familia dentro de un esquema general ms que por ansia de poder. Su avance lento pero implacable, desde un enorme fracaso en las urnas, en junio, hasta un asombroso triunfo electoral, en noviembre, sorprendi a casi todos, salvo al propio Presidente. Sin embargo, partidarios y adversarios hubieran debido de estar advertidos. Nadie se hara rico apostando contra la perseverancia del presidente de los Estados Unidos. Esta caracterstica de su personalidad era legado y carga recibidos de su padre, el arquetipo del severo patriarca de Nueva Inglaterra, cuyo linaje se remontaba a los inmigrantes llegados en el Mayflower. Haba sido socio principal de la firma de abogados Knight, Ridgeway y Polk, de Wall Street, hombre dominante y severo que no toleraba en sus hijos ni la rebelda ni el fracaso en alcanzar los objetivos que l les fijaba. Dos cosas exiga a su hija y a sus cuatro hijos varones: servicio y lealtad. Su concepto del servicio era el inculcado desde antiguo por las grandes familias de Nueva Inglaterra en sus hijos, a los que su nacimiento exima de la indecorosa necesidad de ganar dinero, y consista en el servicio a la nacin, a la comunidad, a los menos favorecidos. Su infancia fue casi idlica, entre la ciudad y el campo, la gran casa de Darien y el apartamento de Park Avenue, los veranos en Maine, Greenwich Country Day, Hotchkiss y Yale. En realidad, slo una secreta sombra haba amargado su infancia. El padre beba excesivamente y cuando estaba bebido era un hombre violento. Sus iras de borracho recaan casi siempre sobre su hija, la mayor de todos y alma gemela del Presidente. ste, sin embargo, mimado y no poco intimidado por el poderoso padre, se senta atormentado por su incapacidad para salvar a su adorada hermana de los golpes de su padre. El tiempo y una institucin de rehabilitacin de Hartford resolvieron el problema. La familia cerr filas, actu como si nunca hubiera ocurrido nada, a fin de 62

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que la debilidad del patriarca no trascendiera. Pero el Presidente llevaba sus secretas cicatrices en el alma. Abandon Yale despus del segundo ao de carrera, durante la guerra de Corea, para alistarse en la Marina. Sigui el curso de piloto de aviacin, hizo sesenta y dos misiones de transporte contra Corea del Norte, fue derribado y regres a casa con la Cruz Naval. Cuando se licenci por la Facultad de Derecho de Harvard, y ante la estupefaccin de su padre, se neg a trabajar en la firma de abogados familiar y se march a Denver, Colorado, donde pidi un prstamo para comprar una concesin de Coca-Cola e independizarse. A los treinta y cinco aos, haba conseguido reunir una modesta fortuna. Lo vendi todo para entrar en poltica y asumir aquella responsabilidad de servicio que le impona su nacimiento, por lo que entr a formar parte del Comit Republicano del Estado. Guindose por los preceptos obrar con rectitud y ser buen soldado, emprendi la carrera que le haba llevado hasta el dormitorio presidencial. Volvi la mirada hacia las grandes ventanas que, a su derecha, se asomaban al Elipse y al monumento a Washington, en el otro extremo de Constitution Avenue. Finos rayos de luz se deslizaban, con el lento movimiento de los glaciares, bajo las gruesas cortinas de brocado que cubran las ventanas. Decidi levantarse y, cruzando la Sala Oval, sali al Balcn Truman para contemplar un momento su capital, baada por el sol de un nuevo da de primavera, que la haca resplandecer como si hubiera recibido una mano de pintura fresca. Ocurri cuando iba a levantarse. El suelo pareci moverse con una brusca sacudida, como un terremoto. La ventana oscil ligeramente. Sus ojos la vean doble, con la refraccin de una pintura cubista. Apret los prpados y sinti que la cabeza le daba vueltas. Le acometi la nusea. Lo mismo le haba ocurrido en el Despacho Oval, mientras almorzaba con su esposa, y en la cena de gala en honor del presidente de Mjico. Pero este ataque era mucho peor que los otros. Sinti que se caa y dobl las rodillas. Sus manos se aferraron al borde de la cama como a un salvavidas en un mar tempestuoso. Lentamente, remiti el ataque. El Presidente apret la cara contra el costado del colchn, tratando de coordinar ideas. Por primera vez desde que su avin fue derribado, hacia el final de su servicio en la guerra de Corea, afrontaba la idea de la muerte. Era un tumor cerebral. Qu otra cosa poda ser? Lo que haba ledo desde el ltimo ataque lo confirmaba. Se ech en la cama y se qued otra vez mirando el techo. Cmo poda Dios ser tan cruel? Le haba permitido alcanzar el objetivo hacia el que apuntaron todos los actos de su vida y ahora iban a arrebatrselo. Morira pronto; o peor, quedara convertido en una especie de vegetal. Estaba temblando, no haba hablado de sus ataques a nadie, ni siquiera a su esposa, pero no poda seguir ocultndolos. Tendra que llamar al almirante Peter White, jefe de Medicina Interna de Bethesda, que haba sido nombrado su mdico personal. Su esposa se movi. Su mano soolienta, busc su pecho. l la estrech, se la llev a los labios y, ahogando un sollozo, la bes con desesperacin y ternura.

Langley, Virginia Un joven de menos de treinta aos, con blazer azul, pantaln de franela gris y corbata de seda de reps a rayas, recibi a Art Bennington y a sus dos acompaantes en la puerta de la suite del director de la CIA. Pareca recin salido de una revista de moda universitaria 63

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masculina, salvo por la tarjeta de identificacin y la llave plastificada que llevaba colgadas del cuello con una cadena de bolitas metlicas. Bennington saba que la llave plastificada era del ascensor del Director que una su despacho a una zona del parking subterrneo a la que eran conducidos los visitantes cuya identidad deba mantenerse en secreto para luego subirles subrepticiamente a la suite del Director. El blazer azul los llev a una pequea salita. Bennington observ con una sonrisa de aprobacin que bajo la tela del blazer apenas se notaba el bulto del revlver de reglamento del 38. Otro blazer azul apareci a los pocos segundos para ofrecerles caf mientras esperaban. Un tercer blazer, observ Bennington, montaba guardia en la puerta del ascensor. Pens si la sastrera Brooks Brothers hara una rebaja a la divisin de Seguridad Interna de la Agencia por comprar los blazers al por mayor. Blazer azul interrumpi sus divagaciones. Seores anunci, el Director les espera. El Director, de pie tras su largo escritorio de caoba, colgaba el telfono cuando entraron Bennington, John Sprague y Frank Pozner. Tras l, a la izquierda, se alzaba un gran retrato sepia de Bill Donovan, padre espiritual de la CIA, con su uniforme de general de brigada con el tradicional cuello desabrochado. La consabida serie de fotografas del Director con Jimmy Carter, Ronald Reagan y su sucesor en la Casa Blanca cubran la pared situada detrs de la mesa. El Director colg el aparato en la consola, una caja de madera con una tecnologa tan complicada que cada nuevo director tena que pasar medio da de trabajo aprendiendo a manejarla. El Director, mejor dicho, el Juez, como le llamaban sus subordinados, les indic la mesa de conferencias ovalada situada a un extremo del despacho. Bennington record que las reuniones con Allan Dulles siempre se iniciaban con unas frases cordiales e intrascendentes: Cmo va su hija en la escuela?. A Dick Helms le gustaba el chiste rpido, a Casey, algn que otro chisme de la capital. Pero el Juez era distinto. Era un hombre austero y seco que entraba en materia inmediatamente. Bsicamente, la situacin es sta dijo John Sprague, el director delegado de Ciencia y Tecnologa, en cuanto se sentaron. Hizo un rpido esbozo de la muerte de Ann Robbins y aludi a la intervencin de la KGB en el asesinato. Art, explica al Director en qu consiste el proyecto y nuestra opinin sobre la posible trascendencia del asunto. Bennington hizo un resumen del trabajo de la vidente, de su asombrosa proporcin de aciertos, mencion los detalles de las actividades y la muerte de Pat Price, y termin con la mencin del informe del Pozo segn el cual no existan indicios de inminentes hostilidades soviticas que pudieran haber motivado el asesinato. Cree justificada la conclusin de que fue la KGB, doctor? pregunt el Director. No nos precipitamos? Juez respondi Bennington, quin ms usa ricino? La Mafia no, no. A esa mujer la mataron con una tcnica y un veneno que slo se haba utilizado tres veces que nosotros sepamos, y las tres, por la KGB o una filial. De acuerdo. Qu hacemos respecto a la investigacin del asesinato? Informamos al director del FBI en Nueva York de que tenemos sospechas sobre este incidente y que deseamos que ellos supervisen la investigacin con la mayor discrecin posible? Por qu? Ya sabemos quin la mat. Qu pueden descubrir los polis de Nueva York que nos sirva de ayuda? Que se vio a un tipo rubio de facciones eslavas rondar por el apartamento? Los de la KGB no dejan huellas de pisadas. Los asesinos ya estn de vuelta en el Centro, tomando vodka y caviar. 64

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Se ha pasado a la polica de Nueva York el informe de Atlanta acerca del ricino? No. Por qu no? Piensan dejar que la polica de Nueva York ande a tientas, cuando sabemos quin la mat y cmo? Aj!, pens Bennington. Ya sali. El Juez haba llegado a la CIA procedente de la Administracin de Justicia. Por los pasillos corra el chiste de que, a sus ojos, todos los estatutos federales eran iguales y que tena tendencia a medir por el mismo rasero al que aparcaba indebidamente en zona reservada al Gobierno que al que espiaba por cuenta de una potencia extranjera. Educar a los nuevos directores segn los criterios de la Agencia era tarea que incumba a los veteranos de la organizacin. Algunos, como por ejemplo Stan Turner, nunca aprendan. A l no podan ensearle porque estaba siempre haciendo posturitas en el puente y hablando en parbolas. Por lo que se refera al Juez, Bennington todava no tena una opinin formada. Bien! se dijo, vamos a poner los puntos sobre las es y a ver cmo reacciona. Lo que debe preocuparnos, Juez, es impedir que este condenado asunto salte a los medios de comunicacin, que haya titulares en la primera plana del New York Post tres das seguidos y que se pregonen nuestras actividades con la parapsicologa. Al fin y al cabo, la KGB ya sabe quin la mat. Lo nico que no sabe es que nosotros estamos enterados de que fueron ellos. Por qu decrselo? Olvidmonos de la investigacin. Los fros ojos grises del Director dedicaron a Bennington una mirada que, calcul ste, deba de ser tan afectuosa como la que lanzara el alcalde de Tel Aviv, pongamos por caso, a Yaser Arafat. Se debe a mi tono spero y sarcstico se dijo, o a que ha ledo el informe "Slo para futuros directores" que dict Bill Cosby para que todos sus sucesores supieran lo hijo de puta que soy? Y que la polica de Nueva York vaya a ciegas durante das y das? objet el Juez. Juez, sabe cunto tiempo van a dedicar a este caso los policas de Nueva York? El tiempo que se tarda en escribir: Autor del asesinato desconocido en la carpeta y tirarla al montn de casos sin resolver. Tal vez concedi a regaadientes el Juez. Pero quiero que sepan que sta es la clase de accin contraria a los procedimientos legales que la Agencia realizaba bajo el mandato de mi predecesor y que yo no estoy dispuesto a consentir. El Director no dijo ms para que Bennington y sus otros dos subordinados pudieran asimilar sus palabras. Desde luego, me hago cargo de sus escrpulos. Bennington comprendi que un poco de vaselina no vendra mal. De todos modos, creo que debera de saber que este asunto de la investigacin por mtodos paranormales conlleva un tremendo factor de humillacin para la Agencia. Son muchos los que en el Congreso, en la Administracin y en esta misma casa piensan que este asunto debera de clasificarse de Mxima Estupidez en lugar de Mximo Secreto. No tenemos ms que dejar que Jack Anderson o el Washington Post averige que la CIA utiliza a videntes para descubrir submarinos rusos, para que el senador Proxmire se nos plante en el vestbulo repartiendo premios a la inocencia. Y el primero sera para m, agreg para sus adentros. Seor Director, yo estoy de acuerdo con Art. Era Pozner, de Seguridad Interior. Si dejamos que esto salga a la luz, aunque sea por los motivos ms nobles, no conseguiremos sino empeorar una situacin ya de por s bastante grave. Lo primero que debe de preocuparnos es averiguar cmo diablos supo la KGB que, de los doce videntes que la gente de Art tena trabajando en el programa, esa mujer de Nueva York era la nica con la que conseguimos resultados. En el mejor de los casos, ello significa 65

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que alguien cometi una grave indiscrecin y, en el peor, que la KGB ha infiltrado a alguien en la CIA. Bien, qu proponen hacer para remediarlo? Tendremos que hacer una comprobacin de los archivos e investigar a cada miembro de la Agencia que haya intervenido en el programa desde el primer da. De acuerdo convino el Juez, adelante, con la mxima urgencia y la mxima minuciosidad. Recurran a las otras agencias. Pnganse en contacto con las personas clave de la NSA y el FBI. Ahora agreg echando el cuerpo atrs, veamos por qu la mataron. La cosa no puede ser ms rara. Estoy de acuerdo dijo Bennington. No tiene precedentes. Pero lo hicieron tan bien que podan estar seguros de que nosotros no lo descubriramos. Y no lo hubiramos descubierto, si en Nueva York no tuvieran un mdico forense tan increblemente sagaz. Y por qu haban de usar ricino? pregunt el Juez. Es casi como estampar la firma. Bennington se encogi de hombros. Por comodidad, imagino. Meten la sustancia en unas cpsulas de un plstico que se disuelve con el calor del cuerpo al cabo de un tiempo determinado. Pueden, incluso, programar la muerte con un margen de una hora. Pensaran que no lo descubriramos. En ningn lugar del mundo se aplica en las autopsias un sistema normalizado para detectarlo. Esa sustancia se descompone en protenas que se encuentran habitualmente en el cuerpo humano. El Director reflexion y pareci aceptar el razonamiento de Bennington. El ttulo de mdico tena su peso. De todos modos agreg, deban de tener un buen motivo para hacer eso. Cul pudo ser? Bennington inclin hacia delante su ancho trax. Tena unos puos grandes e imponentes. Aqullas eran las manos que uno esperaba ver en un albail, no en un hombre que aspiraba a ser neurocirujano. El caso admite ms de un planteamiento. Ante todo, desde luego, el evidente. A veces estas explicaciones son las acertadas; nosotros, en esta casa, somos propensos a buscar tres pies al gato. Quiz para los soviets sea muy importante mantener esos nuevos submarinos suyos, provistos de hlices Toshiba, inmunes a nuestros sistemas de deteccin y, al descubrir que ella los localizaba.... decidieron suprimirla. S asinti el Juez; tiene su lgica. Al fin y al cabo, si no la mataron por la cuestin de los submarinos, por qu? Francamente, no lo s respondi Bennington. Slo puedo hacer conjeturas. Y si pretendieran hacernos abandonar todo el programa de investigacin parapsicolgica? Y si temieran que pudiramos descubrir algo que ellos ya saben y tratan de proteger? Mientras hablaba, Bennington volva a ver el cuerpo mutilado de Ann Robbins a sus pies, la grotesca imagen del forense escudriando sus uas rojas. Y si les alarmara que ella pudiera conducirnos a descubrimientos que ellos ya conocen y que nosotros an ignoramos? Como por ejemplo? Bennington se puso en pie, tens los msculos un momento apoyndose en las puntas de los pies, y empez a pasear junto a la mesa de conferencias. Sabemos que la Unin Sovitica estudia activamente todos los aspectos de la mente humana, ya sea la modalidad ESP que a nosotros nos interesa, o mbitos ms amplios. Su finalidad es desarrollar el medio de controlar o modificar el comportamiento humano a distancia, afectar a distancia a una persona o a un grupo de personas, sin que ellos adviertan que son manipulados. 66

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El Juez le escuchaba con la expresin dubitativa del que prueba un plato extico por primera vez. Era evidente que las perspectivas que expona Bennington no eran de su agrado. Realmente lo cree posible? Lo que yo crea no importa, pero pienso que s, que es posible. Lo cierto es que ellos tratan de desarrollar estas facultades. Sus experimentos van por dos caminos. Dedican gran atencin al estudio de RF, armas a base de radiofrecuencias, perfectamente controladas, que lanzan rayos de energa electromagntica como un rayo lser enfocado. Su objetivo sera el sistema nervioso y, en especial, el cerebro humano. Sabemos que desde 1985 disponen de armas de radiofrecuencia pequeas, porttiles, con un radio de accin de un kilmetro. Por otra parte, estudian la bomba anticerebro, igual que nosotros, por cierto. Se trata de producir cantidades masivas de microondas capaces de adormecer el cerebro de todas las personas que se encuentren en la zona de impacto. Pero de eso se encarga el Pentgono. Lo que interesa a la CIA es averiguar qu es lo que pueden desarrollar para modificar el comportamiento del individuo de la especie humana. Bennington dej de pasear y se qued mirando al Juez. Esto lo llevan muy en secreto. Pero sabemos que se concentran en el estudio de la forma en que los campos electromagnticos de muy baja frecuencia pueden afectar al comportamiento humano. Pueden? Nuestros cientficos han dicho siempre que no, que esas frecuencias no pueden afectar a los seres humanos por una simple razn: que sus ondas son a la vez atrmicas y no ionizantes. Por lo tanto, si no hay calor, no hay efecto. Tan simple como dos y dos son cuatro. El Juez asinti. Bennington no saba si el gesto indicaba que le haba comprendido o denotaba la resistencia del profano a discutir con el cientfico. Pero no es tan sencillo. Cuando la Marina quera plantar sus antenas en Wisconsin y el norte de Michigan, en el proyecto Navegante intrpido, para hablar con sus submarinos, las buenas gentes de la zona se alborotaron y empezaron a decir: Oiga, que esto puede provocar el cncer o cosa parecida. Bennington ri entre dientes. Entonces, la Marina ech mano de su plantel de cientficos bien aleccionados que empezaron a cantar las excelencias del programa. Al orles te daba la impresin de que, en realidad, aquello era hasta bueno para la salud. Bien, algunos de nuestros cientficos menos aleccionados tambin se han interesado por el proyecto y lo que estn descubriendo es muy, pero que muy preocupante. Ahora sabemos que estos campos de muy baja frecuencia pueden afectar las clulas humanas en una probeta. Crame, si llega a establecerse una inequvoca correlacin entre estos campos y el comportamiento humano, tendremos entre manos algo que, en comparacin, har que la desintegracin del tomo parezca una niera. Me sorprende no haber ledo nada de esto. El Juez se revolvi nerviosamente en la silla. El tono inquisitorial con que haba empezado la reunin haba desaparecido. No son cosas que el Gobierno est deseoso de pregonar. No queremos armar un revuelo que ponga en peligro nuestra posibilidad de comunicar con nuestros submarinos. Bennington empez a pasear otra vez. La investigacin de los rusos en los fenmenos psquicos se basa tambin en la teora de que en ellos inciden estas ondas de muy baja frecuencia. Y eso por qu? Por tres razones. Primera, estas ondas son increblemente largas. Segunda, pueden 67

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atravesar cualquier cosa. Penetran en el agua hasta grandes profundidades, por lo que las usamos con nuestros submarinos. Tambin pueden atravesar el hueso del crneo que protege el cerebro. Tercera y ms importante, sabemos que las frecuencias normales a las que funciona el cerebro humano estn en el campo de esta muy baja frecuencia. Lo mismo que el cerebro de cualquier animal, mamfero o pez, que hayamos podido estudiar. Los tiburones, las ballenas, ciertos insectos, pueden comunicarse entre s a distancias y velocidades imposibles para los sentidos normales. No sabemos mucho acerca de cmo lo consiguen: Usarn estos canales de muy baja frecuencia? Es posible que el hombre poseyera la misma facultad antes de desarrollar sistemas sensoriales de comunicacin? ... Y que, de vez en cuando, una persona como esa seora de Nueva York, descubra en s esa facultad latente y la utilice? Es una teora. El Juez se ech a rer. Doctor Bennington, nosotros, los viejos abogados de pueblo, tenemos un refrn. El Juez se pellizcaba la barbilla con lo que Bennington supuso era una actitud jovial: Los hechos convencen al jurado; las teoras lo desconciertan. Por desgracia, Juez, yo no puedo ayudar al jurado. En la Ciencia, a diferencia de la Justicia, las teoras son con frecuencia lo nico que tenemos. El Juez se levant y se acerc a uno de los paneles acristalados que dominaban la solemne avenida que conduca a sus oficinas. Permaneci unos segundos mirando por la ventana con gesto taciturno, mientras sus tres subordinados le observaban en respetuoso silencio. Dice que, de siete veces, tres dio con el submarino? En medio de cientos de miles de millas de agua? Tengo que decirle que no puedo creerlo. Ah tiene que haber truco. Es francamente increble. Estoy de acuerdo dijo Bennington. A m tambin me lo parece. Lo mismo que algunas de las cosas que haca Pat Price. Vamos a ver, doctor Bennington, usted tiene ms experiencia en estas cosas que cualquier otra persona de la Agencia. Como particular, no como funcionario de la CIA, dgame, usted cree realmente en eso de la clarividencia? Bennington tens y despus relaj el deltoides como el boxeador que flexiona los hombros mientras espera la llamada del gong. Veinte aos atrs, semejante pregunta de un director hubiera hecho sonar todos los timbres de alarma y su mente hubiera empezado a explorar el horizonte, en busca de una posible trampa. Ya no. El disimulo era un arte que haba dejado de seducirle. Hace treinta aos, cuando me met en esto, era un escptico y sigo sindolo, pero desde entonces me he llevado ms de una sorpresa que me ha inducido a mantener un criterio abierto. Creo que, efectivamente, algo ocurre que nosotros no podemos comprender ni explicar. El Juez pareci decepcionado, como si stas no fueran las palabras que l esperaba or de la boca de un hombre con la reputacin de Bennington. Volvi a cruzar el despacho, se sent, puso sus zapatos negros encima de la mesa ovalada y lanz a Bennington la mirada que en la Agencia llamaban de a que no me convences. Bien, pero cmo se explica lo que haca esa mujer? Cmo diablos pudo sealar la posicin de esos submarinos, si es que realmente la seal? Ahora le toc a Bennington reflexionar un momento. Juez, para esa pregunta slo cabe una respuesta: no tenemos ni puetera idea. Si quiere teoras, puedo drselas. Pero, explicaciones cientficas? La Agencia lleva cuarenta aos buscndolas y an no ha encontrado ninguna. 68

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Bennington levant los brazos como expresando con su ademn las frustraciones de aquellos aos de bsqueda infructuosa. Permita que le exponga una pequea parbola. Supongamos que usted y yo llevramos un televisor porttil al Amazonas y lo hiciramos funcionar delante de un puado de indios que no hubieran salido nunca de la selva. Desde luego, para su sociedad, son personas muy hbiles y despiertas, capaces de cazar y sobrevivir en unas condiciones naturales difciles. Usted les pide que le expliquen cmo funciona ese televisor. Ellos lo pensarn bien y, probablemente, le contestarn que la caja est llena de gente pequea. La idea de que el aire que los envuelve est lleno de emanaciones electromagnticas que no se oyen ni se ven, pero que, al tocar la bolita metlica de la antena son conducidas a unos chips de silicio que las convierte en las imgenes que aparecen en la pantalla, es algo tan incongruente con lo que su entorno social les ha predispuesto a aceptar que no podrn no ya comprenderlo sino imaginarlo siquiera. O sea que de todo ello debo de sacar en limpio que, cuando de sus fenmenos psquicos se trata, todos somos un puado de indios amaznicos, es por ah? Lo que deberas sacar de ello es un poco de humildad pens Bennington. Pero, que yo sepa, la humildad nunca fue el punto fuerte de un director de la CIA. La idea de la parbola, creo yo, es que el que nosotros no podamos comprender ni imaginar siquiera un fenmeno no significa que ese fenmeno no exista. Cuantas ms cosas averiguamos acerca del mundo fsico, mejor comprendemos que no sabemos nada, y lo que no sabemos nos resulta cada da ms impresionante. Quiero decir que sabemos que vivimos en un mundo determinado por cuatro dimensiones: tiempo, altura, anchura y longitud, no? As me lo ensearon. Bien, pues algunos de los cerebros ms despejados que hoy andan por ah le dirn que, si usted lo cree as, es como los que crean que la Tierra era plana. Dicen que vivimos en un universo de seis, siete, diez o sabe Dios cuntas dimensiones. O que ah fuera tenemos una cuarta o una quinta fuerza. O que Einstein se equivocaba al decir que nada viaja ms rpidamente que la luz. Es decir, lo que usted sostiene es que si la ciencia moderna admite cosas tan extravagantes como sas, tambin har un lugar a la seora que encuentra submarinos, no? Poco ms o menos. Dgame exactamente qu es lo que hemos descubierto desde que trabajamos en esto. Hemos conseguido pruebas de que estas cosas suceden realmente. Creo que no puede haber dudas. Lo que nos hace volver locos es tratar de averiguar el cmo. O hallar la manera de reproducir estos fenmenos sobre una base remotamente convencional. Las mejores de estas personas, y esta mujer era una de ellas, te dejan estupefacto una vez de cada quince o veinte tentativas. Pero todo lo dems es paja. Ahora bien, si algn da lo conseguimos, si podemos dar ese paso, las consecuencias para los servicios de espionaje sern enormes. El Juez se levant, dando por terminada la reunin. Francamente, no comprendo por qu malgastamos tiempo, efectivos y dinero en todo esto. Mir a Sprague, director de Ciencia y Tecnologa. Quiero que revisen todos los programas que tenemos en marcha en este campo. Y ms les valdr tener una buena justificacin por cada centavo de dinero de los contribuyentes invertido en esto. Usted dijo a Pozner, siga adelante con la investigacin. Y, doctor lanz una mirada a Bennington, a ver si encuentra una explicacin mejor de por qu mataron a su vidente. 69

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Descuide, Juez suspir Bennington levantndose con el envaramiento de un atleta caduco. No hay que preocuparse. Si mis descabelladas suposiciones son ciertas, no tardaremos en tener noticias de nuestros amigos de la KGB.

Mosc Por mucho que des de comer al lobo, siempre le tirar el bosque. Ilustrar una discusin con proverbios es para los rusos una tradicin tan slida como escribir Haikus en los momentos de ansiedad o melancola lo es para los japoneses. Denota, entre otras cosas, que uno es Kulturny, culto. Por lo tanto, Ivn Sergeivich Feodorov, Director General de la KGB, se serva de ellos con frecuencia en sus discursos y conversaciones. Ello no slo pona de manifiesto que era un hombre instruido que lo era sino que lo distingua de los que le haban precedido en el cargo. Nuestro problema consiste en cmo impedir que nuestro lobo vuelva al bosque. El lobo de su proverbio era la poblacin musulmana de la URSS; el bosque, el Islam fundamentalista militante que la tentaba desde allende las fronteras meridionales del pas. Feodorov formul su pregunta, con la que l consideraba su ms simptica sonrisa, a los ocho hombres reunidos en torno a su mesa. Todos ostentaban el grado de general en la KGB. Muchos eran mayores que Feodorov, representantes de la generacin reclutada antes de la revolucin de Andropov. Seis eran directores de la KGB en las repblicas musulmanas de la URSS: Azerbaiyn, Turkmenistn, Kazakistn, Uzbekistn, Kirguisia y Tayikistn. Los otros dos eran el director y el director adjunto del Quinto Directorio de la KGB, encargados de la represin de disidencias y sofocacin del nacionalismo de las etnias del imperio sovitico. Feodorov los haba convocado en Mosc para estudiar la crisis de las repblicas musulmanas anunciada por los actos terroristas recogidos en el resumen informativo de tres das antes. Romperle las patas al condenado lobo gru Vladimir Viktorovich Pektel, jefe de la KGB en Tayikistn. Eso le quitar las ganas de volver al bosque. Su sugerencia fue saludada con un coro de risas. Dos de sus colegas en repblicas vecinas alzaron sus vasos de vodka en seal de aprobacin, inequvoca indicacin de cules eran los sentimientos de la mayora de hombres reunidos alrededor de la mesa de Feodorov. El Director General los haba invitado a cenar en su comedor privado, con el fin de dar un marco informal a la conversacin. Escogi un cigarro habano del recipiente que uno de sus camareros haba colocado entre las fuentes del banquete. Para romper las patas al lobo, Vladimir Viktorovich, necesitaramos a un Stalin declar encendiendo el cigarro y agit la mano para ahuyentar la nube de humo que floreca alrededor de su cabeza. Nuestro Secretario General es hombre de grandes cualidades. Pero no es un Stalin. Un murmullo de risitas burlonas recorri el comedor, barmetro de la poca consideracin que la mayora de altos funcionarios de la KGB tena hacia Mijail Gorbachov y sus reformas. Feodorov sonri a sus subordinados a travs del humo del cigarro. En un determinado aspecto, ellos simbolizan el problema que la URSS tena en sus seis repblicas musulmanas. Todos eran eslavos. Ninguno de ellos tena en las venas ni una gota de sangre de alguno de los pueblos soviticos musulmanes. Sin embargo, eran los policas, los gobernantes carceleros, diran algunos cuyas vidas ellos administraban 70

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de la poblacin musulmana de la URSS. Tenas tantas probabilidades de ver una cara no eslava en un despacho de la KGB de aquellas repblicas musulmanas como de encontrar a un musulmn con la yamulka en la cabeza, rezando en el Muro de las Lamentaciones de Jerusaln. Era tan completa la esclavizacin de la KGB en las repblicas musulmanas que ni las detchurnaias, las vigilantes de la KGB, que te entregaban la llave en cada piso de un hotel, eran musulmanas. Las nicas funciones que los musulmanes desempeaban en el aparato de seguridad de las repblicas eran las que slo un musulmn poda desempear: informadores o agentes infiltrados en las organizaciones musulmanas disidentes. Y sta, como Feodorov haba podido comprobar recientemente, no era tarea que cumplieran con gran xito. No haba musulmanes en las fuerzas fronterizas de la KGB que patrullaban la inmensa frontera que separaba a los musulmanes de la Unin Sovitica de sus correligionarios del Irn, Afganistn, Pakistn y China. El musulmn de ms alta graduacin del Ejrcito Rojo era coronel. Los reclutas musulmanes indefectiblemente iban a parar a batallones de intendencia o de infantera tan alejados en lo posible del armamento moderno como pueda estarlo quien tiene que llevar un arma. Las nicas excepciones eran las tropas especiales empleadas por el Ministerio del Interior para mantener el orden pblico. En estos batallones, los musulmanes servan en las repblicas blticas y rusas. Desde luego, podas estar seguro de que, si haba que disparar contra rusos, no se lo diran dos veces. Ivn Sergeivich. El que hablaba era el director del Quinto Directorio, el de ms edad de los presentes, un funcionario que durante quince aos fue el principal representante de la KGB en Uzbekistn, la ms populosa de las repblicas musulmanas. Tena ms de setenta aos y era el prototipo de funcionario de la KGB de la vieja escuela que Feodorov trataba de desterrar de la organizacin. Todava usaba aquellos trajes cruzados, rgidos y mal cortados que llevaba Kruschev, con una americana que se mova como una tienda azotada por el viento cada vez que el hombre se encoga de hombros. Aos atrs, durante la represin de los aos treinta, cuando l diriga las chekas, un prisionero le arranc de un mordisco una falange del ndice. El mordisco cost la vida al prisionero y le vali al jefe el mote de Cuatro Dedos que ostentaba desde entonces. Ahora, sealando con el mun a los reunidos, dijo: Me permite que haga un resumen de la situacin tal como la vemos en el Quinto Directorio? Feodorov dio su permiso moviendo la cabeza afirmativamente. Nos enfrentamos a un franco desafo a nuestro Gobierno. Esos pueblos se han quitado la mscara. Su lealtad no es para Mosc; nunca lo fue. No es para Marx; nunca lo fue. Su lealtad es para Mahoma. Exacto corrobor su adjunto. Esa gente se dice atea. Todos los miembros del partido, los ms relevantes, incluso gente de nuestro Presidium, saben adnde van a parar? Lanz una spera carcajada, demorando momentneamente la respuesta a su pregunta. A un cementerio musulmn! El problema tiene carcter histrico afirm Cuatro Dedos tomando nuevamente la palabra. Tal vez l no fuera un intelectual pero conoca los principios analticos del socialismo. Entre la poblacin musulmana nunca hubo ni el menor entusiasmo por la revolucin, por el marxismo-leninismo ni por nuestro experimento socialista. Pero el ardor revolucionario, as hay que reconocerlo coment Feodorov insinuando una sonrisa, rara vez es inspirado por la punta de un sable o la boca de un fusil. Nuestra revolucin fue hecha en Leningrado por rusos europeos e impuesta despus a los musulmanes por la fuerza. En 1917, no haba ni un solo musulmn a menos de mil kilmetros del Palacio de Invierno. Josef Visarionovich dio la respuesta adecuada en los aos treinta dijo Pektel, el 71

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jefe de la KGB en Tayikistn, aludiendo a Stalin y a la que los musulmanes llamaban Dcada de Represin (de 1928 a 1939), en que los clrigos, intelectuales, jefes de comunidades y todo el que fuera sospechoso de profesar creencias religiosas u oponerse a Mosc era asesinado o deportado a Siberia. El Islam se reprimi en el sur con el mismo rigor que la religin ortodoxa rusa en el norte. El nmero de mezquitas activas en las vastas regiones musulmanas cay de veintisis mil a menos de quinientas. Una de las consecuencias de aquella represin fue que, durante la invasin de Hitler, en 1941, cientos de miles de musulmanes se pasaron a los fascistas, no? A Feodorov le gustaba desempear el papel de abogado del diablo. Canallas! tron Cuatro Dedos. La desercin en masa de los musulmanes soviticos al bando de Hitler era uno de los peores puntos de friccin en las relaciones entre Mosc y las repblicas musulmanas, entre los pueblos rusos del norte y los diferentes pueblos musulmanes del sur. En realidad, sta era slo la ms reciente manifestacin de una ancestral conflictividad entre aquellas dos naciones tan diversas. Rusia era uno de los tres grandes pases europeos, junto con Espaa y Grecia, que haban vivido bajo dominacin musulmana. Feodorov lanz una mirada al mapa que haba mandado colocar al lado de la mesa. Tras cuatro dcadas de conflicto rabe-israel, la mayora tenda a situar el centro de gravedad del mundo islmico en la pennsula de Arabia. Y la mayora se equivocaba. El centro de gravedad del mundo musulmn estaba dentro de la Unin Sovitica, en algn punto de las grandes estepas de Asia, entre Anatolia y las puertas de Sinkiang. Aunque los uzbekos de Uzbekistn y los turcomanos de Taschkent no se indignaran por la triste situacin de los palestinos, no por ello eran menos musulmanes. La raz del problema es la glsnost de Mijail Gorbachov declar Arkadi Sokolov, representante de la KGB en la turbulenta y afligida repblica de Turkmenistn, lindante con Irn y Afganistn. Una cosa es permitir que los escritores, artistas e intelectuales de Mosc se expansionen hablando de sus cuitas y otra, aflojarles las riendas a los nacionalistas. Ya vieron lo que ocurri en Estonia y Letonia. Y en Nagorno-Karabaj. Pues eso no es nada, apenas una cerilla en la noche, comparado con la tormenta de fuego que esos musulmanes han desatado sobre nosotros con la libertad de expresin. Quieren que me presente ante Mijail Gorbachov y le diga que haga el favor de olvidarse de su glsnost? Para volver a los das de Breznev en que podamos arrestar a una persona por mirar con ojos bizcos la tumba de Lenin? pregunt Feodorov. Sokolov levant las manos. Quien mea contra el viento se moja ri. No nos gustara que a usted le ocurriera eso, Ivn Sergeivich. El director general de la KGB core las risas de sus subordinados, simulando sacudirse unas gotas de lquido de su traje de Brioni. De todos modos, tiene razn. Esto de las glsnost ha sido un gran error. Y despus, desde luego, estuvo la derrota en Afganistn. Gracias a Afganistn repuso Sokolov ahora cada noche me cruza la frontera una ola de veneno, de odio, de propaganda antisovitica. Se refera a las estaciones de radio clandestinas situadas a lo largo de la frontera afgano-sovitica que, instaladas y dirigidas por diferentes grupos de mujaidines, todas las noches incitaban a los musulmanes de la URSS a la violencia y la rebelin, en sus propias lenguas y dialectos, los mismos que hablaban sus hermanos del sur. Antes de la guerra, el Gobierno afgano no se hubiera atrevido a hacer eso. Ahora esos canallas obran con impunidad, porque saben que no volveremos a enviar al Ejrcito Rojo. 72

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Y no pueden interferiras? Ya lo intentamos, pero cambian continuamente de emplazamiento. Se ha convertido en una plaga agreg el director de la KGB en Azerbaiyn. Slo en Irn hay dieciocho emisoras que nos atacan en turcomano. Y en todas las lenguas que puedan imaginar. Radio Tabriz, Radio Golden, Radio Urushi. Las emisoras de la CIA en Munich son una nimiedad, comparadas con esa gente. Pero las emisiones no son ms que el prlogo dijo Sokolov. El verdadero problema es el sistema de Jomeini. Cada emisin se graba en casetes que al da siguiente, en el bazar, se reparten como pistachos. Son una plaga de langostas que devoran un campo de trigo. Slo que ellos devoran el cerebro de nuestra gente. Los ciudadanos de mi repblica nunca prestaron atencin a las fiestas musulmanas dijo el jefe de Azerbaiyn. No saban lo que haba que hacer, ni cmo ayunar, ni sacrificar los corderos. Pero todo eso ha cambiado ya. Este ao, gracias a las condenadas emisoras de radio, la mitad de la repblica, qu les parece?, la mitad de nuestra poblacin, observ el ayuno del Ramadn! Y en Bairam sacrificaron millones de corderos, exactamente de la forma en que las escuchas les indicaban. El cincuenta por ciento de la poblacin observ el ayuno? Era una estadstica que Feodorov ignoraba, quiz porque nadie haba querido comunicrsela. En qu estn convirtindose ah abajo? En Arabia Saud? Su subordinado hizo una mueca y prosigui: Saben muy bien lo que se hacen. Dirigen las emisiones a los jvenes porque, nos guste o no, entre la juventud existe un apetito tremendo de esta clase de informacin. Nosotros tenemos que llevarlos a rastras a las asociaciones de Jvenes Pioneros y al Komsomol, pero se pasan horas y horas cada da empapndose de tonteras sobre la gloria del Islam, los grandes guerreros musulmanes y todas las batallas que ganaron por Al. Lo cual, naturalmente, es como decirles que pueden derrotar al Ejrcito Rojo. Ivn Sergeivich. Cuatro Dedos se impacientaba con las exposiciones minuciosas. A quin le importa una mierda que los mullahs digan a la gente cmo tienen que matar los corderos? Lo que esas radios predican noche tras noche es la violencia y la Jihad. Los rusos son colonialistas. Colonialistas occidentales que os explotan. El marxismo y el comunismo son doctrinas extranjeras, extraas, que ellos tratan de imponeros. Nosotros somos hermanos panislmicos. Expulsad a los rusos a sangre y fuego. Eso es lo que predican esos canallas y no cmo rezar las oraciones antes de acostarse. Y esto no es ms que el principio. An no acababa de desahogar la indignacin. Existe el hecho desastroso de que hemos permitido que nuestras fronteras con Afganistn e Irn sean un colador. Todas las noches cientos de personas las cruzan clandestinamente en uno y otro sentido. Panfletos, folletos, coranes y casetes nos inundan. Sabemos que los panfletos que se imprimen en Kabul, dos semanas despus estn en Samarcanda. Los hemos cronometrado. En los dos ltimos meses, he expulsado a siete altos funcionarios de las fuerzas de seguridad fronterizas dijo Feodorov con irritacin. No han observado ninguna mejora en la situacin? Ninguna. Pues expulsar a otros setenta, hasta que encuentre a alguien que pueda controlar la situacin. Ivn Sergeivich apunt el delegado en Azerbaiyn, lo malo es que la gente de uno y otro lado de la frontera ha decidido que son hermanos. Todos estn involucrados en ese trfico. Ellos guan a los que quieren cruzar la frontera a los puntos en los que saben que nuestras patrullas son escasas. 73

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Los esconden, les dan falsas tarjetas de identidad. Todos se parecen, hablan la misma lengua, es imposible distinguirlos. Si hay que mantener la frontera cerrada, se necesita una barrera electrificada, un campo de minas, algo como el muro de Berln. Fantstico! exclam Feodorov. Imaginan cmo se ensaaran nuestros enemigos occidentales? Tres mil kilmetros de frontera electrificada y minada para celebrar la glsnost! La frontera y esas malditas emisoras son problemas terribles, desde luego gru Cuatro Dedos agitando el mun del ndice frente a los reunidos, pero todava no hemos llegado al meollo de este maldito berenjenal: esas hermandades sufes. sa es la gente que hay detrs de las bombas y los asesinatos. Un murmullo de asentimiento apoy sus palabras. Ellos dicen que siguen su tariga, su camino hacia Dios prosigui Cuatro Dedos recalcando las slabas con desdn. Cranme, ese camino no les lleva a Dios. Les lleva a la revolucin. Son unos reaccionarios fanticos antisoviticos y antisocialistas. Su nico objetivo es la destruccin de nuestro sistema socialista. Son ms disciplinados que el partido, guardan el secreto mejor que el partido. Cuntos de ustedes han conseguido, siquiera una vez, infiltrarse en una clula suf de sus repblicas? O conseguir a un informador suf? pregunt Cuatro Dedos a los generales reunidos en torno a la mesa. Mir con ojos llameantes a cada uno de los seis funcionarios de la KGB. La nica respuesta que obtuvo fue un violento silencio. Lo cierto es que son ellos los que se infiltran reconoci Sokolov. Estn en la administracin, en la polica, entre la jerarqua del partido. Sospecho que podemos tenerlos incluso en nuestros rganos. En cunto estiman su nmero? pregunt Feodorov. Eso es algo que slo podemos suponer repuso Sokolov. Uno no se une a los sufes. El reclutamiento se hace de maestro a discpulo. Tienen que invitarte. sta es una de las razones por las que nos ha sido imposible infiltrarnos como nos infiltramos entre los judos y otros grupos disidentes. Yo dira que suman por lo menos un cuarto de milln, quiz ms. Pero es la calidad, es el secreto de las hermandades lo que cuenta, Ivn Sergeivich terci Cuatro Dedos. Se ven a s mismos como pequeos revolucionarios al estilo bolchevique. Estn en todas partes y en ninguna. Podemos ver sus manos pero no sus caras. Si tuviramos una idea de quines son sus jefes, podramos hacerles una visita a medianoche y obsequiarles con un viaje a climas ms fros. Su propsito es desestabilizar el Asia central y cada mes que pasa estn ms cerca de conseguirlo. Ahora, con esta campaa terrorista, han salido a campo abierto. Es una sublevacin contra nuestra autoridad y nada ms. Y qu proponen que hagamos? pregunt Feodorov al jefe de su Quinto Directorio. Organizar una provocacin. En Tayikistn. All la salutacin es peor porque la frontera con Afganistn est muy cerca. Utilizarlo de pretexto para enviar al Ejrcito Rojo. Aplastar esta peste con lo nico que los musulmanes entienden; la fuerza. Aplastar a quin? pregunt Feodorov. Su tono era suave y deliberadamente plcido. Cmo? Acaba usted de reconocer que no tenemos idea de quin es esa gente. El jefe del Quinto Directorio guard silencio. La pregunta de Feodorov dejaba traslucir unos escrpulos en el empleo de la fuerza represiva que Cuatro Dedos no estaba acostumbrado a observar en los directores generales de la KGB. La primera regla del terrorismo es provocar una reaccin exagerada en la autoridad contra la que est dirigido tal terrorismo, no? prosigui Feodorov. Ello 74

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genera simpata hacia los terroristas. Con la reaccin exagerada los justificas. Los ocho funcionarios sentados alrededor de la mesa miraban a su Director General en silencio. Ellos no cuestionaban la validez del axioma. Sencillamente, nunca se les haba ocurrido que pudiera aplicarse a sus propios problemas internos. Con esta glsnost del Secretario General, tendramos en Tayikistn a tantos reporteros de televisin como soldados, preguntando a unos y a otros si duele mucho recibir un palo en la cabeza. El mundo nos comparara a los sudafricanos y a los israeles, lo cual no creo que complaciera extraordinariamente a nuestro Secretario General. Pues, si no, volvemos a enviar al ejrcito a Afganistn bram Cuatro Dedos, golpeando la mesa con la palma de la mano. Arrasamos los pueblos desde los que emiten las radios. No dejamos piedra sobre piedra. Eso les har cerrar la boca. Despus de su ltima visita a Afganistn, amigo mo, cuesta trabajo convencer a nuestros generales para que organicen un desfile ante los musulmanes de Taschkent o de Alma At; imagino cul sera su reaccin si se les pidiera volver a un pas que estn deseando olvidar. Es urgente actuar, en eso estoy de acuerdo con ustedes. Feodorov, con gesto pensativo, dio una chupada al cigarro, haciendo una pausa antes de imprimir un nuevo giro a la conversacin. La solucin tiene que venir por una va nueva, por un medio sutil. A poder ser, algo desconocido. Dgame, Yuri Vassilievich pregunt Feodorov al jefe de la KGB en Kazakistn, qu se piensa en su repblica de los americanos? Los americanos! estall Cuatro Dedos. Qu diablos tienen que ver los americanos con este fregado? Feodorov hizo como si no le hubiera odo y no apart la mirada del jefe de Kazakistn. ste se encogi de hombros. La verdad es que los kazajs parecen sentir cierta simpata hacia los americanos. En 1986, durante los disturbios de Alma At, los comunistas kazajs atacaban a los rusos en la calle, imaginen, miembros del partido pegando a rusos y gritando: Rusos fuera. Los americanos estn con nosotros. Justo dijo Feodorov. Esos musulmanes prefieren el diablo desconocido al diablo conocido. Y no ignoran que los americanos ayudaron a los mujaidines de Afganistn, verdad? Hubo en la mesa un murmullo de asentimiento. Pero, y cuando la Marina de los Estados Unidos derrib el Airbus iran en el golfo Prsico? Todos los presentes se agitaron. Tres empezaron a responder al mismo tiempo. Estaban indignados, furiosos dijo el jefe de la KGB en Kazakistn. Fue lo peor que podan hacer los americanos agreg Sokolov de Turkmenistn. La gente no poda creerlo. Feodorov se sirvi un gran vaso de vodka de una botella que estaba metida en hielo en un cubo a su lado. En esta ocasin, no propuso un brindis a sus subordinados antes de beber la mitad de un trago. Quera combustible para sus pensamientos, no camaradera. O, desde nuestro punto de vista, era lo mejor que podan hacer los americanos, no? Pero, cuando bombardearon Libia, nadie se inmut, si no me equivoco. Nadie convino Sokolov. Trpoli queda muy lejos de Taschkent. Adems, nuestros musulmanes desprecian a los rabes. Ellos consideran que sus verdaderos hermanos son los turcos, los iranes, los afganos, los pakistanes y los chinos de Sinkiang. Es decir, que si tocamos a alguno de ellos, si se ataca con violencia a alguna de 75

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estas naciones, los americanos perderan amigos rpidamente prosigui Feodorov. Exacto dijo Sokolov. Existe un autntico sentimiento de solidaridad entre esa gente. Ofendes a uno y los ofendes a todos. Matas a uno y te haces cien enemigos. El resto de los presentes corroboraron rpidamente sus palabras. Supongamos que lo que hacen los americanos es tan abominable, tan atroz que podemos calificarlos de racistas antimusulmanes y erigirnos en la nica superpotencia con la que los musulmanes pueden contar, el nico amigo verdadero del mundo musulmn. Recuerdan lo orgullosos que se sintieron nuestros musulmanes, en 1956, durante la guerra del canal de Suez, cuando Kruschev amenaz a franceses e ingleses con cohetes? Y si los americanos hicieran algo que nos permitiera reavivar aquellos sentimientos? Calmara ello esta erupcin de disidencia en nuestras repblicas musulmanas? Yo creo que dependera de cul fuera la accin de los americanos respondi Sokolov. Si fuera grave, s, creo que influira. No modificara sus aspiraciones a largo plazo, pero ciertamente influira en la situacin que ahora tenemos planteada. Es posible. Me gustara que nos explicara adonde quiere ir a parar con eso de los americanos gru Cuatro Dedos. No veo qu tienen ellos que ver con esto. Yo trato de hallar la manera de conseguir que los americanos hagan por nosotros lo que el ejrcito no quiere, o no puede, hacer. Salvar a nuestro secretario general de algunas de las tristes consecuencias de su poltica de glsnost. Bien, Ivn Sergeivich la voz del viejo chekista era como un rgano con el fuelle bien alimentado por el vodka y el tabaco, usted es un joven inteligente. Siempre lo fue. No puedo adivinar qu es lo que planea. Pero deje que le diga una cosa: en esas repblicas vamos a tener una explosin. Puede ser maana, puede ser pasado maana, puede ser el otro. Pero, a menos que haga usted algo y lo haga pronto, habr explosin, tan seguro como que un toro en celo la mete en el primer agujero que encuentra. Cuatro Dedos hizo una mueca y agreg: Es uno de mis proverbios, Ivn Sergeivich.

Mosc El ayudante de Ivn Sergeivich Feodorov, un comandante de la KGB de unos treinta y cinco aos, puso tres carpetas azul celeste de la KGB encima de la mesa de su jefe. Todas llevaban la etiqueta OV OVOSSO BOI VZHOSTI Tratamiento especial y la clasificacin complementaria SIGMA ROJA. Ello significaba que, una vez aquellos tres textos, ejemplares nicos del documento, hubieran sido marcados por Feodorov y enviados al Registro Central, slo el director general de la KGB poda autorizar personalmente su salida. Contenan el material que Feodorov haba estado esperando ansiosamente toda la tarde, el recin terminado perfil psicolgico y el estudio de personalidad del nuevo presidente de los Estados Unidos. Ha venido el doctor? pregunt Feodorov. S. Que espere mientras leo esto. Feodorov abri el informe. Saba que los servicios de espionaje occidentales estaban convencidos de que la KGB desdeaba servirse de estudios psicolgicos o psicoanalticos. Ellos lo atribuan, errneamente, a la aversin de los rusos hacia las teoras psicoanalistas freudianas. A Feodorov siempre le haba parecido curioso que 76

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pensaran tal cosa, teniendo en cuenta que conocan el gran inters de la KGB por el estudio del funcionamiento del cerebro y los fenmenos paranormales. De todos modos, sta era una ignorancia occidental que l pensaba alimentar. Ello explicaba que estos documentos hubieran sido clasificados de mximo secreto. Era conveniente que Occidente ignorara la circunstancia de que la KGB haba introducido la psicologa en su arsenal, se deca Feodorov. Naturalmente, ello se deba a su conocimiento de la eficacia con que la CIA haba utilizado perfiles psicolgicos para guiar a John F. Kennedy en su enfrentamiento con Nikita Kruschev con motivo de la crisis de los misiles cubanos y, ms adelante, en sus relaciones con el quisquilloso presidente de la Repblica Francesa, Charles de Gaulle. La Agencia los haba utilizado tambin con resultados francamente satisfactorios para detectar a posibles trnsfugas de las filas de la propia KGB. Fue Andropov quien desterr las limitaciones del dogma marxista y orden a la KGB que confeccionara perfiles psicolgicos de las figuras clave de la poltica internacional. Los perfiles que el rgano traz de Jimmy Carter y de Ronald Reagan proporcionaron a los dirigentes soviticos un valioso conocimiento de cul podra ser la conducta de cada uno de ellos en una crisis. La indecisa actuacin de Carter en el asunto de los rehenes de la Embajada americana en Tehern haba sido prevista en su perfil. En Reagan, los psiclogos haban detectado, bajo la imagen pblica del Presidente, a un hombre que sera extraordinariamente cauto en el empleo de la fuerza, a no ser que pudiera estar seguro de un triunfo inmediato y aplastante. Ahora, por fin, Feodorov tena en sus manos el estudio del nuevo presidente de los Estados Unidos. Inmediatamente despus de las conversaciones celebradas en el verano de 1988, en las que cada partido haba nombrado a su candidato, se decidi hacer un estudio de los dos hombres designados. La Rezidentura, o sea delegacin de la KGB en Washington, haba acudido a todos los bancos de datos de los Estados Unidos, acumulando pginas y pginas de informacin de ordenadores que contenan prcticamente todo lo que se haba escrito acerca de cada candidato. Todo el material fue entregado a una serie de psiclogos de Mosc que lo desmenuzaron, estudiaron y analizaron desarrollando una larga serie de cuestionarios que se enviaron a las Rezidenturas en Washington y a las Naciones Unidas. Entonces se encarg a docenas de agentes de la KGB que entrevistaran a personas que hubieran conocido a cada uno de los candidatos: antiguos maestros, primeras novias, compaeros del servicio militar, amigos de juventud. Para ello haban utilizado varios subterfugios, el ms satisfactorio de los cuales, segn observaba Feodorov con regocijo, era el del agente del FBI que haca una investigacin del pasado del Presidente por motivos de seguridad, poda sacar a un incauto ciudadano americano utilizando un ingls impecable y una falsa identificacin del FBI. Feodorov cogi los papeles y empez a leer. Eran poco ms de veinte pginas de texto, con apndices y un anexo de material obtenido una vez acabado el informe. Como sola hacer con documentos de semejante importancia, Feodorov lea despacio, retrocediendo a los puntos clave dos o tres veces, hasta estar seguro de haber comprendido y asimilado la idea. Hoy hizo su lectura con especial esmero. Si se decida a poner en prctica el plan que empezaba a perfilarse en su cabeza para conjurar el peligro de revolucin en las repblicas musulmanas de la URSS, tena que hallar en estas pginas un punto vulnerable a travs del cual pudiese atacar al Presidente. Cuando hubo terminado la lectura, se irgui y se frot los ojos. En el informe haba encontrado precisamente lo que, en su calidad de psiclogo del comportamiento, sospechaba que encontrara. Exista en el carcter de este Presidente una violencia 77

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rigurosamente controlada, pero una capacidad de indignacin muy real. No era de los que gritaban, dan portazos o descargan puetazos en la mesa, pero tena genio. Su clera era controlada y discriminatoria. Esto era muy satisfactorio. Adems, la psicologa del comportamiento postulaba que el individuo no posee su propia identidad. sta pertenece al entorno que produjo al individuo. En el entorno del Presidente haba dos elementos que saltaban a la vista. Uno ya lo sospechaba. El otro era una sorpresa. El primero se refera a las relaciones del Presidente con su padre. La mitologa popular de la prensa americana deca que el Presidente adoraba a su distinguido padre, el tpico patricio de Nueva Inglaterra. Falso. El padre era un hombre desptico que no consenta la menor discusin de su autoridad. Las relaciones entre padre e hijo fueron tempestuosas y, con frecuencia, fras. El padre era corpulento, con el cuerpo endurecido por aos de prctica del boxeo de aficionados. Nadie le intimid nunca fsicamente y l no vacil en utilizar su fuerza para imponer disciplina a sus hijos. Pero fue la segunda revelacin la que ms llam la atencin de Feodorov. Durante algn tiempo, el padre fue alcohlico. Esto era un secreto de familia. Durante sus borracheras, concentraba su furor, no en su esposa ni en sus hijos varones, sino en su hija, ahora concertista de piano, dos aos mayor que el Presidente. De nio, el Presidente adoraba a su hermana ms que a nadie en el mundo. Desde los seis aos hasta la adolescencia, ella fue su mejor amiga, su confidente, su nica consejera. Pero, de nio, semana tras semana, tena que presenciar cmo su padre, borracho, maltrataba a su querida hermana, sin poder hacer nada ms que gritar de rabia. Cuntas veces, durante aquellos tristes aos de su infancia, segn confi despus a un amigo de la universidad, se haba dormido llorando por no poder defender a su hermana de las iras del padre borracho. No se necesita ser doctor en psicologa behaviorista por la Universidad de Kiev para adivinar el rescoldo que tal experiencia deja en la psiquis de un individuo. Feodorov llam a su secretaria por el interfono. Que pase el doctor orden. El doctor era el profesor Lev Timocheyev, autor del informe. Era judo, uno de los pocos que empleaba la KGB, pero no exista la menor duda acerca de su lealtad. Era comunista de tercera generacin. Su templo estaba a menos de un kilmetro de la plaza Dzerzinski, detrs de las murallas del Kremlin. Feodorov le felicit por el informe mientras el recin llegado se sentaba en la silla situada delante del escritorio. Me gustara repasar varias cosas con usted agreg. El profesor inclin la cabeza respetuosamente. Era un hombre delgado, de cincuenta y tantos aos, tez plida y pelo escaso y gris apuntando en todas direcciones. Cmo cree usted que la ira de este hombre se manifestara en una crisis? En un momento de sbita y violenta tensin? El profesor mir un momento sus dedos largos y huesudos. Lo que tenemos aqu es un individuo egocntrico y ambicioso. Ha utilizado ese egocentrismo y ambicin de un modo constructivo, con buenos resultados. Luch por abrirse camino hasta la Casa Blanca con perseverancia y firmeza. Es decir, en una crisis, este hombre se dejar llevar por sus propias reacciones, por sus instintos. Ostensiblemente, consultar con sus consejeros, pero escuchar su propia voz, no la de ellos. Feodorov, con una sonrisa, inst al profesor a continuar. Yo dira tambin que es un tipo que se rige por la lgica y que, una vez toma una 78

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decisin, se consolida como el hormign. No es muy partidario del compromiso, a pesar de que durante su campaa trat de dar imagen de gran pragmtico. Feodorov reflexion unos momentos sobre sus propias palabras y, luego, volvi varias pginas del informe hasta encontrar el prrafo que buscaba. Eso de que el padre pegara siempre a la hermana cuando estaba borracho... Devastador coment el profesor. El mayor trauma de su vida. En qu medida cree que puede afectarle ahora? En una medida muy considerable. Aquella experiencia ha determinado una mentalidad severa y vindicativa. La mano vengadora de Dios. Se observa en toda su carrera. Uno de sus subordinados comete el menor desliz, es arrestado por conducir en estado de embriaguez o hurta cien dlares de la caja, y l lo crucifica. Sin compasin. Cuando descubre a alguien que, en su opinin, merece ser castigado, carga la mano. Esa agresividad acumulada y reprimida se desborda. Prcticamente, el retrato del hombre que necesitaba, pens Feodorov. Cuando era nio y su padre pegaba a la hermana, l deseaba desafiar a su padre, no es verdad? pregunt Feodorov. Pero, fsicamente, no poda. Tena que tragarse el furor. Ahora est en una situacin en la que dispone de un poder prcticamente ilimitado para desahogar ese furor, cree que lo utilizara? Quiz. Est claro que es un hombre que reprime una gran capacidad para una conducta exageradamente agresiva. Ha aprendido formas satisfactorias de sublimar sus impulsos agresivos. No hay ms que ver cmo corre, cmo juega al tenis. Una violenta actividad fsica puede contribuir a sublimar la agresividad. Eisenhower era un hombre irascible. Por ello, estaba siempre en el campo de golf, descargando su furor en una pelotita. Se puede suponer que este hombre reprime su tendencia al comportamiento agresivo. No se trata de si tiene o no tiene agresividad. Se trata de averiguar cmo hacerla manifestarse. Feodorov se levant y se acerc a las altas ventanas que daban a la plaza Dzerzinski. Ah estaba el quid: cmo hacerla manifestarse? Evidentemente, la oportunidad exista. El esquema psicolgico era inmejorable. Cogi el informe y hoje los apndices y anexos. Durante unos momentos, mir torvamente al profesor. Pero no era su persona esculida la que Feodorov vea sentada ante l. Era la imagen del presidente de los Estados Unidos, airosa y confiada. Un trabajo excelente dijo. Mejor, si cabe, que sus estudios sobre Carter y Reagan. Se lo llevar personalmente al Secretario General, y procurar que sepa a quin se debe los elogios.

A primera hora de la tarde del da siguiente, el largo Zil negro de Ivn Sergeivich Feodorov, prcticamente un calco de los espaciosos Cadillacs que en Nueva York y Beverly Hills transportan a las estrellas del rock, avanzaba por el carril verde de Ulianovskaia Ulitza a ciento cincuenta kilmetros por hora. El coche era un exponente ms del matrimonio entre el poder y el privilegio existente en la URSS. Era uno de la veintena de vehculos similares que existen en la Unin Sovitica, cada uno fabricado a mano, cada uno reservado para su uso exclusivo por un miembro del Politbur o un muy alto funcionario. Arrellanado en el asiento de piel de la parte trasera del coche, el director general de la KGB miraba, a travs de los cristales antibalas, a los milicianos de uniforme gris que saludaban a su paso con los pajalsta (bastones de por favor) blancos y relucientes que utilizaban para controlar el trfico. Desde luego, ste no era un trabajo muy pesado en Mosc. Los rusos muy raramente cuestionan la autoridad. Feodorov pensaba que slo 79

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puedes encontrar a dos clases de personas esperando pacientemente en una esquina a que la luz verde d permiso para cruzar la calzada, a saber: rusos y alemanes. Aquella tarde Feodorov se diriga a una localidad situada a unos cuarenta kilmetros del Kremlin, llamada Zukovsky, en honor del hroe que fuera artfice de la victoria de la URSS en la Segunda Guerra Mundial. Era una de las varias ciudades satlite que rodeaban la capital, relativamente cerca del centro de Mosc, pero ms all del lmite de los cuarenta kilmetros del que no pueden pasar los turistas. All se encontraba el Instituto de Pruebas de Aeronutica, varios institutos del ejrcito, y desde haca tres aos, la institucin cuya creacin era el mayor orgullo de Feodorov, realizada antes de asumir la jefatura de la KGB; el Instituto para el Estudio de la Neurofisiologa Humana. En las distintas dependencias del Instituto, que abarcaban una extensin de noventa y cuatro hectreas, Feodorov haba reunido, bajo una direccin central, todas las instalaciones clave de la URSS para la investigacin de la mente y el cerebro. All estaban los mejores cientficos del Instituto del Cerebro de Leningrado, el Instituto Serbsky para Psiquiatra Forense de Mosc en el que haban sido recluidos una generacin de disidentes soviticos y los Laboratorios de Investigacin Parapsicologa de Novosibirsk. En el recinto haba tambin un centro psiquitrico para los afectados de locura criminal, cuyos internos proporcionaban a los cientficos e investigadores del instituto de Feodorov los conejos de Indias que necesitaban para sus experimentos. Para el equipamiento del Instituto, los proyectistas de Feodorov haban tenido acceso a fondos prcticamente ilimitados. Por lo tanto, no exista aparato ni instrumento mdico para el estudio del cerebro que no pudiera encontrarse en el Instituto. Pero la posesin ms importante del Instituto no era una maravilla de la tecnologa mdica sino un ser humano, la persona que lo diriga, el coronel X. P. Cherbatof. Era miembro de la presidencia de la Academia Sovitica de Ciencias Mdicas, posea la Orden de Lenin y la Estrella de Oro de Hroe del Trabajo Socialista y era la mayor eminencia en el estudio del cerebro humano en la URSS y, segn Feodorov, del mundo. Pero, aunque resulte sorprendente, el coronel doctor era una mujer, una mujer de cuarenta y dos aos extraordinariamente atractiva, llamada Xenia Petrovna. Cuando una rusa es hermosa, pensaba Feodorov y, trabajando para la KGB, haba recorrido casi todo el mundo, son las ms hermosas del planeta. Y la doctora coronel no es que se incluyese en esta categora sino que la encabezaba. Ahora bien, su belleza no era herencia de obreros y campesinos, realzada por las delicias del socialismo estatal. La doctora coronel descenda de lo ms selecto de la aristocracia zarista. Su abuelo fue el segundo hijo del prncipe Nikolai Cherbatof, vstago de una familia de Kiev propietaria de inmensas tierras. Era tambin el ms brillante neurlogo de su generacin en Rusia, contemporneo y colega del gran Pvlov. Era un intelectual que se rebelaba tanto contra la privilegiada existencia de su familia como contra la sociedad zarista y fue uno de los primeros y ms entusiastas adeptos de la revolucin bolchevique. Mientras el resto de su familia hua a Turqua con la gran duquesa Tatiana, l se qued en su pas, para ofrecer su talento a la nueva Rusia. Su recompensa fue un instituto en Kiev, en el que continuar su trabajo, un cargo en la direccin de la Academia de Ciencias Mdicas y, a su muerte, acaecida en 1929, un entierro oficial al que Stalin envi a un representante personal. El padre de la doctora coronel continu la tradicin familiar y se hizo neurocirujano. Entre 1942 y 1945 fue el primer cirujano de cerebro del Ejrcito Rojo, y miles de soldados soviticos deban la vida a sus hbiles dedos y a sus desvelos. Agotado por aquellos tres aos, muri poco despus del nacimiento de Xenia Petrovna. Ella decidi seguir los pasos de su padre y de su abuelo. A los diecinueve aos, se licenci por la Facultad de Medicina de Mosc, termin su perodo de interna a los veintiuno y a los 80

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treinta ya diriga el Instituto de su abuelo para el Estudio del Cerebro Humano de Kiev, una hazaa prcticamente inaudita en la URSS. Brillante, inflexible, temperamental. stos eran los tres rasgos que Feodorov atribua con ms rapidez a su coronel doctor. En un campo dominado de modo aplastante por los hombres, su inteligencia la haca destacar entre sus colegas. Feodorov sola pensar que era una lstima que durante la ltima dcada sus investigaciones hubieran estado bajo control estricto de la KGB, lo cual le impeda conseguir el reconocimiento internacional que mereca. En lo tocante a temperamento, era eslava hasta el fondo de su alma. Que el ansia eslava de excesos emocionales era un ingrediente esencial de su personalidad podan atestiguarlo tres maridos y declaraciones de amantes que llenaban varias pginas de su expediente de la KGB. Evidentemente, la vida al lado de la doctora coronel era una montaa rusa sentimental, una violenta zarabanda en la que la euforia vertiginosa se alternaba con una desesperacin no menos vertiginosa. Feodorov habra jurado que Xenia Petrovna era una de esas rusas que se embarcan en una aventura amorosa tanto por la previsible tristeza del fin del idilio como por el xtasis de su comienzo. En aquel momento, no obstante, era la incuestionable inteligencia de la doctora coronel lo que preocupaba a Feodorov. Por vigsima vez en las setenta y dos horas ltimas, sac su reciente memorndum. Sus tres hojas mecanografiadas haban sido la sentencia de muerte de la vidente de Nueva York. No obstante, aquello ya no interesaba a Feodorov. Lo que le excitaba era la primicia, inherente en aquellos prrafos, de que el grial que la ciencia sovitica del cerebro haba buscado durante tanto tiempo, y que a tantos cientficos de talento haba eludido, la forma de modificar el comportamiento humano por control remoto, poda estar a su alcance. Una vez ms, busc el pasaje que le intrigaba: El trabajo que realizamos en la URSS con videntes supera indiscutiblemente en cantidad y calidad, a las investigaciones que han hecho los americanos. Se ha demostrado de forma concluyente que los videntes, por dotados que estn, no pueden realizar tareas tales como localizar submarinos con la fiabilidad exigida para justificar su utilizacin en tareas militares y de espionaje. Ningn vidente ha demostrado poseer esta capacidad. La oportunidad que esta mujer representa para la CIA y el peligro que supone para nosotros no estriba en su trabajo con submarinos sino en el uso que la CIA pueda hacer de ella. Es de suponer que el objetivo de la CIA es el mismo que nos ha guiado a nosotros en nuestro trabajo con videntes: averiguar cmo y por qu se producen los fenmenos psquicos. Este trabajo slo puede realizarse con la colaboracin de una persona superdotada, como parece ser esta mujer. Como usted sabe, nuestra labor de investigacin de los fenmenos psquicos est basada en la suposicin de que estos fenmenos, de algn modo, se desencadenan o posibilitan a travs de ondas electromagnticas de muy baja frecuencia CHBF. Esta hiptesis es resultado de la evidencia extrada en 1976 de los estudios realizados sobre nuestros submarinos en el Centro de Comunicaciones Submarinas de Gomel, en el que el personal expuesto a estas ondas fue sometido a tensin, irritabilidad y otras diversas afecciones nerviosas. Aquellos estudios determinaron de forma taxativa que las ondas MBF afectan tanto al organismo humano como al sistema nervioso central. Nuestros cientficos emprendieron entonces un programa de investigacin de mayor envergadura para estudiar la posibilidad de que en estos campos se encontrara la explicacin de los fenmenos psquicos. Hasta el momento, no han podido demostrar que estas ondas puedan influir directamente en los procesos de pensamiento del cerebro. Ahora bien, lo que se ha descubierto es que, por el contrario, las ondas de muy baja frecuencia pueden influir, y realmente influyen, en el funcionamiento de la mente 81

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humana. Mediante el empleo de ciertos campos de amplitud modulada, nuestros investigadores han descubierto que es posible saltarse el mecanismo sensorial normal de algunos de los rganos cerebrales e influir directamente en el cerebro. La trascendencia de este descubrimiento es tremenda. Pone a nuestro alcance la meta que nos habamos fijado desde hace tiempo: hallar la forma de influir en el comportamiento humano a distancia, por control remoto. Sera trgico que la CIA, trabajando con esta vidente sobre la misma base, se pusiera a nuestra altura.

Feodorov dobl el memorndum y mir a travs del cristal ahumado del coche. Haban dejado atrs las calles de Mosc y, en la capital, los suburbios acaban en seguida. La transicin de paisaje urbano a rural tena la brusquedad de una puesta de sol tropical. Cada vez que haca este viaje, Feodorov se admiraba de la inmutabilidad del paisaje ruso, de lo impenetrable que el campo haba sido al sueo del cambio socialista. Aquellas casas de madera, aquellas caras taciturnas y grises, aquellos pueblos, hundidos todava en el barro, parecan salidos de las pginas de Tolstoi. l adoraba esto. stas eran las imgenes que estremecan su sentimental alma eslava: los bosquecillos de esbeltos abedules, los abetos en su mayesttica soledad, aquel paisaje ondulado que se extenda hasta perderse de vista en su melanclica inmensidad. En momentos como aqul, slo haba para Feodorov una realidad duradera: Rusia, Rodina, la patria y el imperio que era su servidor y su salvaguarda. Y por eso aquella tarde se diriga a Zukovsky: a buscar la forma de salvar aquel imperio por lo menos de una de las amenazas que lo acechaban. La doctora coronel Xenia Petrovna Cherbatof lo esperaba en la entrada principal del Instituto. Esta mujer puede ponerse la prenda ms sencilla, una bata blanca de laboratorio, y hacer que parezca una modelo de Pars, pens Ivn Sergeivich Feodorov. l la segua por el reluciente corredor de su Instituto, observndola con una atencin que, normalmente, el director general de la KGB reservaba a temas de otra ndole. El leve crujido de la tela almidonada de la bata, la forma, austera y sugestiva a la vez, en que cea sus caderas, eran una provocacin. La doctora coronel era muy alta para ser rusa, atributo que ella haba querido subrayar aquella tarde con unos zapatos negros de tacn alto. Una mirada bast a Feodorov para comprender una cosa: no eran rusos. Sin duda, un regalo que le habra trado de Occidente alguno de sus amantes. La figura que sustentaban era esbelta, llena y musculosa; la clase de cuerpo que en Oriente tienen muchas mujeres de su edad pero que, en la Unin Sovitica, era muy raro. Xenia Petrovna tena ojos verde plido con reflejos dorados. Eran ligeramente rasgados, revelando que uno de sus antepasados Cherbatof debi de hacer una estancia larga y fructfera en Occidente. Sus altos pmulos eran tan eslavos como su vivo genio. Sus labios se curvaban con sensual esplendor sobre una boca amplia. Esta tarde, en atencin a las normas de higiene del centro, llevaba el pelo recogido en un moo en la nuca. Con slo tirar de unas cuantas horquillas y sacudir la cabeza, el pelo caera en ondas rubio ceniza hasta el cuello de la bata. Xenia Petrovna lo precedi hasta la sala de conferencias principal del Instituto, una habitacin fra proyectada y decorada por un equipo de diseadores finlandeses cuyo trabajo era muy admirado en las altas esferas de la URSS. Las botellas de agua mineral sulfurosa colocadas frente a cada silla, con el bloc y el bolgrafo correspondientes, eran ya ms tpicamente rusas. Feodorov se dirigi a su sitio, en la cabecera de la mesa y con un ademn invit a los presentes a tomar asiento. Sudarna dijo sonriendo a Xenia Petrovna a lo largo de la mesa. Era una vieja frmula de saludo anterior a la revolucin por la que los altos funcionarios soviticos 82

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haban desarrollado una repentina y sorprendente preferencia. El trato de tovarich, camarada, se usaba en los corredores del Kremlin con tanta frecuencia como en los de la Casa Blanca, creo que tiene usted una buena noticia para m, no? Eso esperamos. La doctora coronel dedic a Feodorov una pequea sonrisa. Haba observado que ella racionaba sus sonrisas como una maestra que las reservara para premiar a sus discpulos ms aplicados. Como ya le adelant, se trata de nuestro programa para desarrollar un detector de mentiras infalible. Estoy seguro de que usted, Xenia Petrovna, comprender las extraordinarias ventajas que semejante aparato nos proporcionara en nuestro trabajo. Creo que lo comprendo. La sonrisa de la mujer se hizo maliciosa. No obstante, debo de advertirle que todava no disponemos de la mquina perfecta que usted busca, aunque nos encontramos bastante cerca. Tenemos, s, algo que es infalible en determinadas condiciones y nos pareci que debamos de ponerle al corriente de su existencia porque puede serle de inters desde este mismo momento. Agradezco su consideracin. Xenia Petrovna oprimi un botn de un panel de control, situado junto a su silla. Las luces de la sala bajaron y, al mismo tiempo, cuatro fotos de un cerebro humano aparecieron en una pantalla. Esta tcnica permite el estudio del cerebro y de su funcionamiento por mtodos nuevos y revolucionarios. El cerebro, como usted ya debe de saber, es la mquina ms compleja de este planeta. Para empezar, la corteza cerebral contiene quince mil millones de clulas nerviosas, o neuronas. Xenia Petrovna se levant y se acerc al panel. El cerebro de cada uno de nosotros contiene ms clulas que seres humanos hay en el planeta. Y cada clula es un complicado minilaboratorio que funciona casi constantemente. Ah, s respondi Feodorov animadamente. Como un ordenador. Xenia Petrovna se volvi para mirarle. La comparacin entre el cerebro y un ordenador la hacen muchas personas. Es completamente errnea. Le irritaba la imprecisin de ideas. Feodorov qued asombrado. En Mosc, las personas dispuestas a contradecir en pblico al jefe de la KGB no eran legin precisamente. Por otra parte, aquellas palabras daban la medida de la confianza en s misma de aquella mujer. Esto le gustaba. En el cerebro todo sucede en milsimas de segundo. Si lo comparamos con la velocidad a la que los ordenadores modernos procesan la informacin es como comparar un peatn con un Ferrari. Ahora bien, cada una de las neuronas del cerebro puede compararse, quiz, con la unidad central de un ordenador. La mayora de ordenadores tienen una. Algunos tienen cinco o seis. El cerebro tiene quince mil millones. Ello le da una capacidad de procesado en paralelo tan superior a la de cualquier ordenador que el hombre haya podido siquiera soar, que no podemos ni concebirla. Tomo nota de la observacin, Sudarna sonri Feodorov. En el futuro, procurar tener ms cuidado con las comparaciones fciles. Esta vez hubo ms calor en la mirada que ella le dedic. Nosotros sabemos prosigui que todo lo que el ser humano experimenta, desde la felicidad hasta la agresin, as como funciones tales como el habla y el movimiento, est relacionado con procesos elctricos y qumicos que se operan en el cerebro. Una persona no puede levantar el dedo meique, pensar, sentir, escuchar una 83

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nota musical ni sentir fro sin que en el cerebro se produzca una accin electroqumica. Xenia Petrovna oprimi un mando de un panel de control manual. Una de las diapositivas fue sustituida por la imagen de un hombre de cabeza afeitada, conectado a una serie de cables terminados en sensores fijados en su crneo. Durante tres cuartos de siglo, el nico instrumento que poseamos para estudiar y medir las corrientes elctricas asociadas a cada uno de esos actos era el electroencefalograma, el EEG. El que utilizamos en esta ilustracin tiene treinta y dos sensores, que es la mxima sofisticacin que podemos alcanzar. Sin embargo, el EEG sigue siendo una herramienta imperfecta. La doctora coronel seal con un puntero el diagrama de la seccin cerebral. No puede detectar actividad elctrica cerebral hasta un par de centmetros por debajo del crneo. Ello significa que toda esta zona del cerebro seal con el puntero el centro del dibujo, la entraa de la que surgen nuestras emociones, es terreno desconocido por lo que al EEG se refiere. Y es que el EEG no puede captar un impulso elctrico de estas clulas nerviosas porque cuando ese impulso llega al crneo es tan dbil que no puede atravesar el hueso y, en consecuencia, no recibimos seal alguna. Y ello qu quiere decir? pregunt Feodorov. Esta zona es donde se centran nuestras emociones fundamentales: amor, odio, miedo, hambre, sensualidad, agresividad. Tratar de comprender cmo funciona el cerebro sin poder estudiar el funcionamiento de esta zona es como tratar de comprender cmo trabaja el motor de un coche sin levantar el cap. Es decir, que, cuando se trata de comprender cmo funcionan en el cerebro las cosas realmente importantes, estamos ciegos. Mientras lo deca, Feodorov pensaba: Si no podemos entender el cerebro, cmo vamos a influir en l?. Hasta ahora respondi Xenia Petrovna. Pero eso va a cambiar. Feodorov se puso rgido. Segn la ley natural ms elemental, cada impulso elctrico del cerebro crea un campo elctrico y un campo magntico. A diferencia del campo elctrico, el campo magntico no es amortiguado por el hueso del crneo. Sale intacto desde el centro, desde el corazn del cerebro, el sistema que antes seal. All ha estado desde que el hombre existe, esperando que nosotros encontrramos la forma de medirlo. Entonces, por qu no lo hemos medido todava? pregunt Feodorov. Por unos estudios que realic aos atrs, s que disponemos de muchos medios para medir los campos magnticos. Porque es increblemente dbil. Equivale a una mil millonsima parte del campo magntico natural de la Tierra, el campo en el que ahora estamos, el campo que hace que la aguja de la brjula apunte al norte. Tratar de captarlo sera como estar en el centro de un estadio olmpico tratando de entender las palabras que una nia de tres aos dice a su pap en la ltima fila del gradero, mientras cien mil personas corean un gol del Ejrcito Rojo. Imposible. Feodorov fue a hacer un inciso, pero se contuvo. Era evidente que la doctora coronel haba llegado al punto crtico de su exposicin. Xenia Petrovna hizo una pausa, para dar ms nfasis a sus palabras, y prosigui: Hoy, por fin, podemos empezar a or las palabras que balbucea la nia. Estamos empezando a atisbar en las profundidades del cerebro. Lentamente, volvi a su silla, subrayando con su taconeo las palabras que acababa de pronunciar. ste es el aparato que nos permite conseguirlo. Se llama magnetoencefalgrafo. Los americanos creen que nos llevan ventaja en esta tecnologa. Estn equivocados. 84

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Nuevamente, puls el panel de control. Esta vez apareci en la pantalla algo que a Feodorov le pareci un modernsimo silln de dentista tapizado con cuero negro. Evidentemente, estaba diseado para ser utilizado por el paciente si poda llamrsele as en posicin semirreclinada, como si estuviera en un asiento de primera clase de una compaa area occidental. En la cabecera haba un casco similar al que usan las mujeres en la peluquera, para hacerse la permanente. Encima se vea un cilindro de metal blanco, un poco mayor que las botellas de oxgeno que los submarinistas se atan a la espalda. Aqu tenemos el ltimo modelo de magnetoencefalgrafo. Dentro del casco hay doscientas sesenta y cinco bobinas de alambre de indio del tamao del botn de una camisa, distribuidas en una superficie de sesenta centmetros cuadrados. El tubo al que est conectado el casco contiene un depsito de helio lquido que refrigera el indio para hacerlo superconductor. Lo que hace este aparato es permitirnos estudiar todo el cerebro simultneamente, al leer los campos magnticos que indica. En lugar de darnos una serie de fotos del cerebro como hace un escner, nos da una pelcula, una pelcula en tres dimensiones del cerebro en accin. Esto va a abrirnos la puerta a los ms profundos misterios de la psiquis humana. Volvi a pulsar el panel. Apareci el perfil de una cabeza. Aqu tenemos una imagen ampliada por ordenador de lo que ocurri cuando el sujeto escuch El pjaro de fuego de Stravinsky. Feodorov observ con asombro cmo apareca una cadena de puntas de alfiler rojas que bailaban en una zona del cerebro no ms grande que un copec. Esos puntos luminosos nos indican qu grupos de clulas reaccionan a los estmulos aurales de la msica, dnde estn situadas y la secuencia en la que responden. Podemos congelar la imagen de estos movimientos en cada nota de la suite con el grupo de clulas que la registraron. Volvi a activar el panel. A este paciente acaba de decrsele que cierre y abra la mano derecha. Una nueva cadena de luz empez a moverse por otra zona del cerebro. Xenia Petrovna puls de nuevo el mando a distancia. Ahora hemos metido la mano derecha del hombre en agua helada. Nuevamente, una serie de lucecitas aparecieron en la pantalla. Las consecuencias de esto son asombrosas dijo Feodorov. Estoy muy impresionado. Xenia Petrovna dedic a Feodorov otra de sus sonrisas de superioridad. Una de las cosas ms fascinantes que hemos descubierto con el magnetoencefalgrafo es que el cerebro anticipa una reaccin o un ademn antes de que el sujeto experimente la reaccin o haga el ademn. Con esto podemos ver que usted va a levantar el meique una milsima de segundo antes de que lo levante. Si sus sentidos son estimulados, si usted oye un sonido familiar, percibe un olor familiar, ve una cara o un panorama conocido, el hecho de que usted lo ha reconocido est registrado en su cerebro. No importa si usted lo niega. En su cerebro hay una indicacin de que lo ha reconocido. Esta mquina nos permite leer esa indicacin. Xenia Petrovna se levant y alis los pliegues de su bata. Consegua irradiar sensualidad incluso con un ademn tan corriente. He preparado una pequea demostracin de cmo acta anunci. He seleccionado a dos de nuestros internos que mienten con la misma habilidad con la que baila la primera bailarina del Bolshoi. Intentarn mentir a mi mquina. De su garganta escap una risa ronca y maliciosa. Puedo asegurarle que a esta mquina no podran mentirle aunque de ello dependiera su vida. 85

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Con el crneo afeitado y cubierto de una pelusa gris y una expresin hosca en la cara, los dos internos elegidos por Xenia Petrovna para demostrar su nueva tecnologa al director general de la KGB, parecan una pareja de dscolos reclutas del Ejrcito Rojo a los que se acabara de informar que iban a ser enviados a un batalln disciplinario en Siberia. El de la izquierda es un psicpata susurr a Ivn Sergeivich Feodorov. Tiene accesos de furor incontrolables. Hace seis meses, en Kiev, estando borracho, mat a cuatro personas. Fue condenado a muerte, pero decidimos salvarlo de la horca y traerlo aqu sonri ligeramente, para que nos ayudara a servir a la medicina sovitica. Su compaero indic al segundo interno, un hombre de cara morena, que, segn pens Feodorov, pareca un hurn buscando un agujero en el que esconderse es un georgiano de Tbilisi. Ha pasado ms tiempo en los tribunales que muchos de nuestros jueces. De qu se le ha acusado? De todas las formas de pequeos crmenes contra el Estado que pueda imaginar: hurto, actividades en el mercado negro, receptacin de objetos robados, fraude. Y l tambin decidi venir para ayudarnos en la causa de la ciencia? En efecto. La idea le pareci bastante ms atractiva que tener que pasar el resto de su vida en Siberia, que era su nica alternativa. La doctora se llev a Feodorov a una habitacin que, en opinin de ste, hubiera podido pasar por una sauna. Las paredes, el techo y el suelo estaban cubiertos de clara madera de fresno. En el centro estaba el silln de cuero negro tipo dentista que Feodorov haba visto en la diapositiva en la sala de conferencias. Esta habitacin est aislada todo lo posible de campos magnticos externos. Tenemos que asegurarnos de que cuando entren no llevan encima ningn objeto metlico. Despus lo nico que tienen que hacer es permanecer sentados en ese silln, con la cabeza dentro del casco, descansando explic la coronel mdico. La tecnologa hace el resto. Ms fcil que ir al dentista. Mucho ms. Ella seal un monitor de televisin. En esa pantalla les mostraremos treinta fotografas, con intervalos de diez minutos. Veintiocho son de nuestros empleados de Novosibirsk a los que ninguno de esos hombres ha visto en su vida. Mezcladas con ellas habr dos fotografas de las vctimas de nuestro asesino psicpata de Kiev y de los compaeros de mercado negro del georgiano. Las instrucciones son muy simples. No deben revelar a nuestros interrogadores a cules de las dos personas de las treinta conocen. Xenia Petrovna acompa a Feodorov fuera de la sala de control y el asesino de Kiev fue introducido en ella. Feodorov observ por un monitor de televisin al hombre que se instalaba en el silln de cuero. El interno suspir y se relaj. l ya lo ha hecho otras veces coment la doctora coronel. Sabe que el experimento no es doloroso. A diferencia de otros a los que ha sido sometido, no? El avance cientfico tiene su precio, Ivn Sergeivich. Ah, s, muy cierto. Delante de Feodorov haba un banco de pantallas de ordenador. Los equipos eran americanos, observ: Hewlett Packard. No recordaba si haban sido adquiridos legalmente o trados por sus propios servicios. Listos. Conecten los ordenadores orden Xenia Petrovna. Las pantallas se 86

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animaron con ondulantes telaraas luminosas de color verde. Enfoquen su centro de identificacin audiovisual. El dispositivo, explic a Feodorov, poda enfocar una superficie del cerebro no mayor de un milmetro cuadrado. Mientras ella hablaba, Feodorov observ que las rayas luminosas de la pantalla cambiaban. Empiecen a pasar las fotos. Se volvi hacia Feodorov. Las fotografas de sus vctimas las mostraremos en noveno y decimosptimo lugar. Feodorov observaba fascinado al hombre que miraba las fotos que desfilaban ante l en la pantalla del televisor. Sus hoscas facciones no revelaban emocin alguna, ni un parpadeo de reconocimiento, a pesar de las preguntas que le repeta con insistencia el operador de la mquina con cada nueva foto. Cuando sus ojos vean las fotos de sus vctimas, tendr lo que nosotros llamamos una P 300, una onda cerebral que se producir trescientos milisegundos despus de que la foto aparezca en la pantalla. Es la seal de que el banco de memoria de su cerebro ha reconocido la imagen visual que los ojos le han enviado. Aunque l mienta, no diga nada o jure que no ha visto a aquella persona en su vida, no importa. El hecho de que l ha reconocido la cara estar registrado en el disco de nuestro ordenador por esa onda cerebral. l nada puede hacer para impedirlo. A no ser que cierre los ojos, claro. Evidentemente. Y si se le mantienen los ojos abiertos a la fuerza? Entonces la onda cerebral reveladora que nosotros buscamos estar ah. Pas la ltima de las treinta fotografas por el monitor de televisin del prisionero, y la pantalla se apag. Muestren la reaccin registrada despus de que viera a su primera vctima orden Xenia Petrovna. Aqu dijo sealando una lnea ondulada. Aqu est su P 300 que indica que la reconoci. Ahora otra foto. Observe que esa onda cerebral no aparece porque l no reconoci a la persona de la foto. Feodorov contemplaba la pantalla del ordenador. Desde luego la lnea ondulada que apareci cuando el cerebro del asesino reconoci a su primera vctima no estaba. Xenia Petrovna proyect en la pantalla las imgenes correspondientes a las reacciones del asesino a otras seis fotos, todas ellas de desconocidos. Ninguna mostraba la onda cerebral caracterstica del reconocimiento de un rostro familiar. Ahora veamos su reaccin a la segunda vctima. Y all estaba otra vez, la misma lnea ondulada, exactamente en el mismo sitio que haba aparecido cuando reconoci a la primera vctima. Xenia Petrovna orden que sacaran al homicida del silln y que el georgiano ocupara su lugar. Se repiti el mismo proceso, con el mismo resultado. Su mquina es milagrosa por lo que respecta a la vista reconoci Feodorov. Pero, y en lo concerniente a decir una mentira? Existe algn indicio que esta mquina detecte para revelar que se miente? Estoy segura de que lo hay. Para cada ademn mecnico que va a hacer el cuerpo existe un patrn concreto de ondas cerebrales, llamado esquema preparatorio, que esta tecnologa permite detectar e identificar. Si existen ondas caractersticas para cada uno de nuestros movimientos mecnicos, estoy segura de que las hay tambin para cada una de nuestras reacciones emotivas. Lo nico que hay que hacer es encontrarlas. Cuando las hayamos encontrado, tendr usted su detector de mentiras infalible. Y, con esta mquina, un da las encontraremos. Hay que felicitar a usted y a su equipo, doctora coronel. Y recompensarles tambin. Nuestra mayor recompensa es poder servir la causa de nuestro gran Estado 87

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socialista. Una sonrisa tal vez ms festiva de lo apropiado tir de las comisuras de los sensuales labios de la doctora. Desde luego. Feodorov tom la cartera. Xenia Petrovna, puedo hablar con usted en privado unos momentos antes de regresar a Mosc? Me gustara comentar su reciente comunicado referente a la vidente de Nueva York y sus implicaciones.

El almirante Peter White, mdico personal del presidente de los Estados Unidos, se acerc al puesto de guardia del Servicio de Proteccin de la Puerta Oeste de la Casa Blanca. Iba de paisano, a fin de llamar la atencin lo menos posible. El guardia inspeccion cuidadosamente su tarjeta de identidad y su fotografa, encontr su nombre en la lista de citas y llam al secretario encargado de las visitas presidenciales para pedirle que informara al Despacho Oval de la llegada de White. A los pocos minutos, apareci el joven que deba acompaar a White a presencia del Presidente. Pero, en lugar de llevarlo a los despachos de la planta baja, lo condujo, por una escalera posterior, a la residencia presidencial del segundo piso. Al final de un corredor, abri la puerta del despacho particular del Presidente. El Presidente vendr dentro de unos minutos. White se sent en una de las sillas Chippendale de la habitacin. Estaba nervioso, ya que aqulla sera su segunda entrevista con su ilustre paciente. La primera, mantenida pocos das despus de la toma de posesin, tuvo por motivo la ms trivial de las afecciones, una indigestin aguda. White aprovech la ocasin para recomendar al Presidente que utilizara las excelentes instalaciones y equipos mdicos que tena a su disposicin en el Hospital Naval de Bethesda para hacerse un examen completo. Ello, recalc, proporcionara a los consejeros mdicos presidenciales todos los datos que pudieran necesitar si durante su mandato surga algn problema o emergencia. El Presidente rechaz la idea antes de que White acabara de proponerla. No estaba dispuesto a malgastar un precioso da de trabajo deambulando por Bethesda con un camisn blanco para que un equipo de mdicos de la Marina le palparan y exploraran. Tendran que arreglrselas con los datos que obraban en poder del mdico de cabecera de la familia. White se dijo que era probable que el Presidente le hubiera llamado porque haba cambiado de idea. Por telfono advirti en la voz del Presidente un acento de inquietud, una fragilidad que le indic que aquel hombre estaba muy preocupado por su salud. La entrada del Presidente interrumpi sus pensamientos. White se levant rpidamente. Sintese, por favor, doctor dijo el Presidente, que se instal en el silln situado frente al de White, puso una pierna encima de la otra y junt las yemas de los dedos, formando una cspide que le rozaba el mentn. Era una actitud que se haba hecho familiar a millones de compatriotas. Doctor, quiero hablarle de algo estrictamente confidencial. Seor Presidente respondi el almirante White, a pesar de la importancia de su cargo, yo soy un mdico personal y estoy sujeto al mismo secreto que rige en las relaciones entre cualquier mdico y su paciente. Es un secreto tan riguroso como el de confesin. Est bien, doctor, gracias. No me interesa en absoluto que lo que voy a decirle pase a la prensa. Por lo menos, hasta que no haya ms remedio. El Presidente 88

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describi entonces con detalle sus vahdos y sus vrtigos repentinos. He ledo mucho sobre eso termin, y tengo que decir que estoy muy preocupado. Tengo todos los sntomas de un tumor cerebral. Seor Presidente la voz del almirante rezumaba confianza, lo primero que ensean en la Facultad es a no dejarse arrastrar hacia el autodiagnstico. Los sntomas que describe pueden denotar un tumor cerebral. Pero pueden indicar tambin otras muchas cosas. El Presidente asinti con gesto de preocupacin. No se le tranquilizaba tan fcilmente. Me gustara hacerle una exploracin en Bethesda, seor. All tenemos el mejor y ms moderno instrumental en tecnologa neurolgica, un aparato que se llama magnetoencefalgrafo. Si tiene usted un tumor en el cerebro, all saldr. Es un proceso complicado? En absoluto. Cuestin de cuarenta y cinco minutos. El Presidente medit unos momentos las palabras de White. Es cosa corriente? Corriente, no, seor. Estamos hablando de un aparato de tres millones de dlares. En estos momentos, slo hay tres en el pas. Evidentemente, se reserva para casos especiales. S, eso es lo que me preocupa. Siempre habr una enfermera o algn empleado que se vaya de la lengua y la cosa llegar a la prensa. Saldr en el Washington Post. El Presidente ha pasado por Bethesda donde se le ha hecho una exploracin cerebral supersecreta. Imagina las consecuencias? Las imagino dijo White. Pero me parece que conozco la manera de evitarlo, seor. Y cul es? El almirante sonrea. Hagamos lo que hace meses que le estoy pidiendo. Permita que le ingrese para una revisin completa. Haremos el magnetoencefalograma dentro de su revisin anual. As podremos decir a la prensa que se trata de la revisin rutinaria.

Todos los despachos de los altos funcionarios soviticos parecen responder al mismo modelo. Indefectiblemente son lgubres y estn escasamente amueblados e iluminados. Los rincones se diluyen en sombras que sugieren a la vez amenaza y la melancola propia del carcter ruso. El despacho de Xenia Petrovna no era una excepcin. Estaba revestido de arriba abajo de oscura madera pulimentada. El techo tambin era de madera oscura formando la rgida geometra de un tablero de ajedrez. El suelo estaba cubierto por una serie de alfombras del Turkestn en carmes encendido, azul y prpura. El escritorio era una inmensa mesa negra y dorada, copia de un modelo de Bartolomeo Rastrelli, arquitecto de la corte de la emperatriz Isabel Petrovna. Detrs estaba el consabido retrato de Lenin. Unas luces indirectas suavizaban las facciones del viejo dndole un aspecto de abuelo despistado, en lugar del fantico demacrado que representan la mayora de sus retratos oficiales. Qu extrao que el despacho de una mujer tan atractiva sea tan rigurosamente masculino, pens Feodorov. Slo un toque femenino suavizaba su severidad: un leve perfume que alguien haba esparcido en el ambiente. Quiz, dedujo Feodorov, sta fuera la manera en que la doctora coronel reafirmaba su autoridad en el mundo masculino que diriga. Haba abierto el armario y colgaba su bata blanca. Debajo llevaba una blusa de seda azul celeste cuyo corte subrayaba la lnea ufana del busto. No era ms rusa la blusa 89

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que los zapatos de tacn alto. Oprimi un botn. Una mujer de edad apareci en la puerta de la cocina privada. T, Ivn Sergeivich? pregunt Xenia Petrovna. O caf? O algo ms fuerte? El t me va bien. El director general de la KGB se sent en el silln situado al lado de la mesa y ofreci a Xenia Petrovna un Chesterfield en una pitillera Dunhill de oro. La preocupacin de Occidente por los peligros del tabaco todava no haba hecho mella en los hbitos soviticos. Al igual que la mayora de sus compatriotas, Feodorov segua siendo tan adicto al tabaco como lo fueran los americanos en los aos treinta y cuarenta. El problema de la vidente de Nueva York ha sido resuelto inform a la doctora. La CIA no volver a utilizarla en sus proyectos. La clara insinuacin de que la mujer haba sido asesinada no provoc emocin visible en las hermosas facciones de la doctora coronel. Feodorov abri la cartera, sac el memorndum, lo ley en voz alta y mir a la mujer. Xenia Petrovna, existe una razn de Estado concreta y urgente que hace que el trabajo que est usted realizando tenga enorme trascendencia en un futuro inminente. Puedo preguntar cul es esa razn de Estado? No. Muy bien. Mientras hablaba, se quitaba las horquillas del moo. Sacudi la cabeza como una yegua joven y fogosa y su cabello se solt sobre sus hombros en largos bucles que, a la luz indirecta que iluminaba el retrato de Lenin, tenan un brillo satinado y dorado. Como usted sabe, yo siempre he mantenido que el perfecto conocimiento del efecto de las corrientes electromagnticas en las clulas humanas nos dar la clave para comprender la conducta humana. Feodorov al mirarla volvi a sentirse impresionado por su belleza. Qu incongruencia estar all sentado admirando su fsico mientras ella hablaba de un tema tan complejo y misterioso. Recuerda usted el trabajo que yo realizaba en Kiev hace diez aos sobre el estmulo elctrico del cerebro? Desde luego. Aquel trabajo fue lo que hizo que Feodorov se fijara en Xenia Petrovna. Ella haba estudiado las funciones del cerebro humano utilizando tcnicas similares a las que Delgado haba empleado en animales. Ella haba conseguido inducir emociones especficas en su sujeto clera, euforia, sueo por el procedimiento de transmitir una corriente elctrica al cerebro a travs de esos electrodos. Despus, conect los electrodos a un ordenador. Entonces expuso a sus sujetos a ciertos estmulos sensoriales: un chorro de agua caliente en la mano, una imagen pornogrfica en una pantalla de televisin, un gesto amenazador... Los electrodos transmitan al ordenador la seal elctrica exacta que caracterizaba la reaccin del cerebro a cada estmulo. Ella descubri que poda reproducir las reacciones prescindiendo de los estmulos, simplemente enviando la seal elctrica exacta al cerebro del sujeto con los electrodos. Es de suponer prosigui Xenia Petrovna que si pueden producirse estas emociones en el cerebro con una corriente elctrica, tambin pueden producirse desde fuera del cuerpo con un campo electromagntico, siempre que se sepa con exactitud el campo que se haya de utilizar. Y, en este caso, con toda seguridad ser un campo de muy baja frecuencia, porque no existe en este planeta organismo vivo que no se encuentre dentro de la demarcacin biolgica de estas frecuencias. Su disertacin fue interrumpida por la llegada de la anciana sirvienta que entr con el servicio de t en una bandeja de plata. La dej en la mesa de Xenia Petrovna. Qu fantstico!, pens Feodorov observando cmo la mujer organizaba la pequea 90

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ceremonia del t. Hay ciertas cosas que ningn dogma poltico puede erradicar y una de ellas es la herencia. Xenia Petrovna serva el t con la gracia condescendiente de una gran duquesa que recibe en su mesa a un visitante distinguido pero que, lamentablemente, no ha sido favorecido con el don de la sangre real. Despus de entregar una taza a Feodorov, tom la suya y sabore el primer sorbo con el gesto del catador profesional. Ahora bien prosigui, al parecer, satisfecha del resultado, cmo pueden utilizarse esos campos para modificar el comportamiento? La incgnita que no podamos despejar era: qu interaccin establecen las clulas de nuestro cuerpo con esos campos de muy baja frecuencia? Un tal Adey, un australiano que trabajaba en California, nos dio la respuesta. Las membranas de la clula estn cubiertas de filamentos de protena que llevan iones de calcio en el extremo. Cada hebra tiene una carga elctrica negativa. Imagnelas como espigas de trigo mecidas por la brisa del verano. Una imagen muy placentera. Xenia Petrovna dedic a su superior otra de sus sonrisas de condescendencia. En efecto. Ahora suponga que la brisa veraniega es, en realidad, uno de esos campos tenues. Adey y su equipo descubrieron que esos filamentos de protena hacen las veces de antenas supersensibles que detectan esa brisa electromagntica que sopla sobre sus cabezas. Los iones de calcio envan un mensaje al interior de la clula ordenndole que responda haciendo lo que se supone que debe de hacer una clula. Este fenmeno se llama resonancia. Si ponemos agua en un vaso de cristal y la bombardeamos con una frecuencia muy precisa, empezar a vibrar, no? S; lo he observado. Y el vaso acabar por romperse. Otra manera de decirlo es que el efecto est en funcin de la frecuencia. Eso es lo que ocurre aqu. Esos tenues, muy tenues campos electromagnticos no pueden utilizar energa para comunicar su informacin, porque no la tienen. La informacin ha sido transmitida porque ellos operan a la frecuencia exacta que puede hacer vibrar esas espigas de trigo de la membrana celular. Xenia Petrovna se ech atrs en su silln giratorio de respaldo alto y mir a Feodorov con gesto de perplejidad. Permtame ponerle otro ejemplo de resonancia que le gustar ms todava. Imagine que lo sentamos a metro y medio de una pantalla de televisin. Lo cual no me hara ninguna gracia respondi Feodorov. Contemplar nuestra televisin me parece una forma de tortura. Si quisiramos conseguir que ese televisor generase una seal capaz de producir un cambio fisiolgico en su cuerpo, por ejemplo Xenia Petrovna ri con malicia, provocarle una ereccin, la cantidad de energa que se supone habra de emitir para hacerlo, es infinita. Pero y si ponemos la tele y proyectamos en la pantalla la figura de una mujer guapsima, una joven beldad del Bolshoi en actitud sensual? La cantidad de energa lumnica que desprender esa pantalla ser insignificante, inapreciable. Pero, con un poco de suerte, conseguamos la ereccin deseada. Eso espero, estimada doctora coronel. Por qu? Porque sus ojos han captado el estmulo visual del hermoso cuerpo de la bailarina y lo han transmitido a su cerebro. All ha accionado el sistema central de mando y control. El banco de memoria de su crtex cerebral reconoci la imagen y curs rdenes a otras glndulas de segregar su sistema circulatorio una serie de agentes qumicos. Voil, una ereccin. El fenmeno de resonancia funcionando a la perfeccin. Feodorov hizo una burlona reverencia a Xenia Petrovna. Se preguntaba si no sera buena idea invitarla a uno de sus selectos almuerzos del domingo en su pabelln de caza. 91

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Estoy muy agradecido a la ciencia por su ayuda y sus explicaciones, amiga ma. Por lo que se oye en Mosc, quiz las explicaciones de la ciencia le aprovechen, pero no parece que su ayuda sea necesaria. Bien, sigamos. Ese Adey de California demostr que los glbulos blancos de la sangre, las clulas de la piel y las clulas del hueso pueden recibir informacin de estos campos por resonancia. Lo que hemos demostrado aqu en este laboratorio, durante este mes, es que en las clulas del cerebro existe un mecanismo similar. Le agradecer que me lo explique. Su cerebro reaccion a un estmulo sensorial, la imagen del hermoso cuerpo de la bailarina, transmitido a l en forma de fotones, energa electromagntica de la luz captada por el ojo. Su cerebro reconoci la imagen porque su cdigo gentico y su experiencia le haban enseado a reconocerla. Reaccion emitiendo una serie de seales electromagnticas que desencadenaron una serie de procesos qumicos. Eso le produjo la ereccin. Entonces, evidentemente, la clave del proceso son las seales. Exacto. En definitiva, cada seal tendr una definicin electromagntica precisa. Y casi con toda seguridad ser nica para cada funcin y para cada ser humano porque las clulas de cada ser humano son nicas para aquel individuo y para la funcin que realizan las clulas. Pero, si nosotros llegramos a descubrir una de estas seales, podramos enviarla nuevamente al sistema nervioso? Podramos engaar a un cerebro como el suyo inducindole a pensar que ah fuera haba una hermosa bailarina cuando, en realidad, no haba nada ms que una seal electromagntica? Tendra usted la ereccin? La maliciosa sensualidad que Feodorov haba observado tantas veces en la doctora coronel haba desaparecido. Estaba tensa y concentrada, en actitud cientfica e investigadora. La respuesta a esa pregunta es: casi seguro que s. Cmo espera usted descubrir la seal? La mquina que usted vio en accin antes, nuestro magnetoencefalgrafo puede, pienso, ser la respuesta. Por qu? Porque puede penetrar en lo ms profundo de la mente y ah es donde se transmiten esas seales. El director general de la KGB casi no consigui ahogar su reaccin al or sus palabras. Entonces mi idea, mi plan podra dar resultado, pens. Necesito un informe exacto del estado actual de sus trabajos. Xenia Petrovna dio un sorbo lento al t, casi con aire de burla. No era mujer a la que se pudiera meter prisas. Si por influir en la conducta a distancia usted entiende hallar la manera de obligarle a usted a levantarse del silln, acercarse a la librera, coger esa figura de porcelana seal una escultura modernista que sostena sus libros de medicina y luego obligarle a estrellrmela en la cabeza, la respuesta es que estamos a aos luz. Es ms, yo no creo que tal cosa llegue a ser posible. No dijo Feodorov: Mis necesidades son ms primarias y simples: cmo manipular las emociones bsicas en general. Lo que me gustara que hiciera por m, doctora coronel los ojos de Feodorov brillaban con una intensidad que Xenia Petrovna asociaba a los saddhus hindes o a los monjes tibetanos, es averiguar cmo pueden estimularse los impulsos agresivos de una persona sin que ella se d cuenta. Eso quiz no sea tan fcil como yo lo hice parecer. No me explique las dificultades. Hgalo! 92

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Xenia Petrovna fue a decir algo, pero Feodorov la ataj alzando la mano como una bandera de aviso. Para eso est usted aqu, doctora coronel. Para esto est este Instituto. Por ello nunca se le ha negado ni un rublo ni un aparato. Puede disponer de todo lo que necesite, obtener todas las autorizaciones, pero hgalo! Y para cundo lo necesita? Para ayer.

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TERCERA PARTE Enhorabuena, Xenia Petrovna. Has cambiado el mundo

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Mosc El Honda de tres aos, modelo Civic Custom Cruiser representaba lo ltimo en el transporte suburbano americano. Una deteriorada pegatina de Bush for President, seguramente la nica en todo Mosc, se desprenda del parachoques delantero. Cmo haba resistido la pegatina los rigores del invierno ruso era un misterio que Bill Witter no llegaba a comprender. Por si fuera poco, los dos guardabarros exhiban gran diversidad de abolladuras y araazos, muestras, segn aseguraba Witter, de la determinacin de su esposa de demostrar en las calles de la capital sovitica que a las conductoras americanas no se las intimida fcilmente. Una calcomana azul y blanca de Colby, pegada en el ngulo inferior derecho de la luna trasera, era para Witter el recordatorio diario tanto de la ausencia de su hijo mayor como de la ms importante disminucin de sus ingresos anuales de funcionario del Gobierno de los Estados Unidos, categora SES 2. El guardia de la puerta salud a Witter con un ademn familiar cuando ste sali con el coche del edificio amarillo de la Embajada de los Estados Unidos y se uni a la corriente del trfico de la calle Caikovskovo. Al igual que casi todos los aspectos de la vida de Witter, aquellas salidas a correr a la hora del almuerzo formaban parte de una existencia rgidamente reglamentada. Lanz una mirada al retrovisor, buscando uno de los sedn Moskvich verde oscuro que solan seguir a los diplomticos, especialmente, a los diplomticos americanos, en Mosc. Hoy no haba ninguno. O bien los sabuesos haban salido a almorzar o se haban desentendido de la carrera diaria del tercer secretario. Witter avanzaba con rapidez por la avenida Smolenski. Al llegar a Mosc, descubri con gran satisfaccin que los embotellamientos no eran una de las delicias que el socialismo deparaba a sus adeptos. Su punto de destino era uno de los lugares en que ms le gustaba correr, la imponente puerta de piedra que daba acceso al parque Gorki. Su enorme aparcamiento estaba casi vaco, otra razn, pensaba Witter, para cantar las alabanzas de Marx y Lenin. Hizo sus ejercicios de calentamiento, puso una casete de arias de Verdi interpretadas por Pavarotti en el walkman, lo introdujo en la faja del chndal, se coloc los auriculares y se dirigi hacia el parque. Witter corra por los senderos familiares con paso mesurado y elstico, aspirando profundamente el hmedo aire primaveral. Una brisa del sur, muy leve, casi tmida, acariciaba las ramas de los abedules, como preguntando si la capital sovitica estaba dispuesta para recibir las bendiciones de la primavera. Witter haba observado que los moscovitas, a los que no asaltaban las ruidosas distracciones de la vida occidental, conservaban una encantadora capacidad para saborear los ms simples goces de la vida, como pasear por los parques para contemplar el avance de las estaciones. Caminaban envueltos en aquel manto de silencio tan caracterstico de las masas rusas, manifestacin externa de su capacidad para soportar las adversidades. Para Witter, ello 95

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era smbolo del heroico estoicismo que haba permitido a este pueblo rechazar las legiones de Napolen y los tanques de Hitler y sufrir las interminables privaciones que conlleva la construccin del nirvana socialista. Su recorrido pasaba por delante del restaurante Pl'zenski con sus olorosas salchichas chisporroteando en el asador, al fondo de uno de los senderos que las autoridades del parque inundaban en el invierno para los patinadores. A unos cientos de metros sendero adentro, Witter vio lo que buscaba, una lata vaca de Pepsi Cola puesta encima de una papelera verde. Era la seal convenida. All estaba al mensaje. Dobl por el sendero situado a la izquierda de la papelera, al tiempo que regulaba el volumen del walkman. Entonces oy el clic familiar. A pesar de su entrenamiento, Witter no pudo reprimir un estremecimiento al orlo. Lo que Witter haca en aquel momento era la tarea ms rudimentaria del espionaje: recoger un mensaje. Pero, para ello, utilizaba la tecnologa ms avanzada de la CIA. En algn lugar de los dos o trescientos metros delante de l Witter no tena ni idea de dnde estaba escondido un diminuto transmisor a pilas del tamao de una microcasete. El movimiento del mando del sonido de su walkman haba enviado una seal al transmisor que haba accionado su fuente de alimentacin. El mensaje del agente, cifrado en los bloques de cinco letras habituales, estaba pasando al walkman de Witter a la velocidad de dos mil caracteres cada treinta segundos, mientras l escuchaba a Pavarotti en Che gelida manina. El mensaje fue repetido tres veces antes de que Witter oyera el segundo clic que indicaba que la transmisin haba terminado. Lo mejor del sistema era su discrecin. Witter no tena que extraer el mensaje del tronco de un rbol como solan hacer los agentes de la CIA antao, mientras miraban nerviosamente por encima del hombro, buscando al hombre de la KGB dispuesto a saltar sobre ellos. El agente no volva al lugar en el que haba dejado el pequeo emisor. ste era de un solo uso y su propia batera lo funda dejndolo convertido en lo que a simple vista pareca un excremento de gato. El agente tena escondido en su casa una codificadora-grabadora que caba dentro de una caja de cigarrillos Belomoranal, con numerosos transmisores. Insertaba un transmisor en el aparato, le grababa el mensaje y ya estaba listo para actuar. En aquel momento, mientras Witter corra por el sendero, el transmisor estaba borrando automticamente el mensaje antes de accionar el programa de autodestruccin. Sudando un poco ms de lo habitual, Witter volvi al coche y regres a la Embajada. Inmediatamente, se dirigi a lo que llamaban la bveda, una cmara sin ventanas situada en el tercer piso. La cmara se abra con un cerrojo informatizado del que slo tres miembros de la CIA, el jefe local, su delegado y Witter tenan la clave. Cuando estuvo encerrado en la bveda, Witter sac el ejemplar de la CIA de la antigua clave del coronel y una pequea mquina reproductora parecida a su walkman. Este juguete era otro invento de los tcnicos de la CIA. Witter insert la casete de Pavarotti en la mquina y se puso a trabajar. Un cabezal especial del walkman haba grabado el mensaje en su cinta, en el pequeo espacio comprendido entre la primera y la segunda pista. Un funcionario de la KGB que escuchara la cinta en un reproductor que no fuera el especial de la Agencia, no habra odo nada ms que la soberbia voz de Luciano Pavarotti. Consciente de la gran responsabilidad que le incumba, Witter trabajaba con lenta y metdica precisin. Desde el arresto y ejecucin del coronel Oleg Penkovsky, acaecido veinte aos antes, la CIA no haba tenido un agente en la Unin Sovitica que fuera ni por asomo tan valioso como el coronel Viktor Sbirunov. Los desertores eran la moneda corriente en la CIA, moneda valiosa, s, pero un agente colocado era un diamante azul, un tesoro de valor incalculable. 96

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Sbirunov haba sido reclutado quince aos antes, siendo agregado militar en Pars. Desde entonces, haba conseguido introducirse en la Secretara Militar del Comit Central, depsito de la ms secreta informacin militar de la URSS. Era hombre de extraordinaria sangre fra y valor, movido, segn haba podido advertir la CIA, al igual que Penkovsky, por el sueo de una opulenta existencia en Occidente cuando su espionaje hubiera concluido. El sueo estaba a punto de realizarse; una cuenta corriente en el Discount Bank del Quai de l'le de Ginebra contena bastante ms de tres millones de dlares dispuestos para el da en que Sbirunov decidiera venir del fro de Mosc y disfrutar la recompensa por quince aos de peligroso servicio. Por una irona del servicio, Witter nunca haba intercambiado ni una palabra con el coronel, aunque, desde luego, lo haba visto un instante, durante los contactos directos y tena sus facciones estampadas en la memoria por las horas pasadas contemplando su fotografa. El contacto del coronel era el funcionario que lo haba reclutado en Pars. A fin de mantener el elemento de confianza esencial entre el agente y el contacto, el funcionario acuda desde Langley cada vez que el coronel viajaba a Occidente. A pesar de que aquel hombre tena varios aos ms que Witter, ste senta por l la preocupacin de la madre que tiene a un hijo en un trabajo peligroso, conductor de coches de Frmula I o agente infiltrado en el narcotrfico. Por ello, Witter experiment un sbito estremecimiento de aprensin, mezclado con excitacin, al llegar al fin del mensaje del coronel. ste peda un contacto directo. Evidentemente, deba de tener planos o documentos que quera pasar a la Agencia y que no poda enviar con el transmisor. El responsable de organizar el encuentro sera Witter. Un contacto directo era la piedra de toque del oficio, una operacin para la que hombres como Witter eran entrenados con el mismo rigor con que se ensea a los marines el manual de armas. Bien ejecutado, un contacto directo pasaba inadvertido a pesar de que deba de realizarse en un lugar concurrido. Ello haca del contacto uno de los actos ms complejos que un agente de la CIA poda realizar. Un agente, por experimentado que fuera, no poda contemplar este encuentro en las calles de Mosc sin que el dedo tembloroso del miedo le hurgara en las entraas.

Reuniones. Art Bennington, entre un grupo de peatones que esperaban en el semforo de la F esquina a la calle 17, casi gru audiblemente la palabra. Cuando en la CIA llegas a un cierto nivel pasas ms tiempo en reuniones que un productor de Hollywood. La reunin que suscitaba sus alegres pensamientos se celebraba en el llamado ambulatorio de la Agencia, un deteriorado edificio de oficinas de la calle F, a pocos minutos a pie del edificio de oficinas de la Presidencia adyacente a la Casa Blanca. Los altos cargos de la CIA lo utilizaban como refugio, supuestamente discreto, para reuniones interagencias. En realidad, aquel edificio era uno de los lugares que la gente sealaba con sonrisa de complicidad y, en opinin de Bennington, era tan seguro para las reuniones como el aparcamiento de la Embajada sovitica. El tema de la reunin de esta maana era el seguimiento de la investigacin del asesinato de Ann Robbins. La investigacin les haba llevado adonde Bennington siempre sospech que les llevara: a ningn sitio. Pas por los trmites de seguridad con los chicos del blazer azul en la puerta y luego se present al ama del refugio, la funcionara de recepcin que le indic el nmero de la sala asignada a la reunin. Casi todos los dems ya estaban esperndole. Desde luego, estaba Pozner, de la oficina de Seguridad Interior del departamento de C y T. Haba tambin un funcionario de la NSA y un teniente coronel de la Agencia de Inteligencia de Defensa al que Bennington no conoca y Mike Pettee, de la oficina del FBI de enlace con la CIA. Pettee 97

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era un tipo corpulento, nadador olmpico, en la especialidad de espalda. Como de costumbre, llevaba corbata de lazo estampada en dibujo estilo paisley con fondo amarillo, prenda que a Bennington le pareci tan anacrnica en la capital en la actualidad como una chistera o unas patillas en forma de chuleta de cordero. Pettee haba estudiado en Notre Dame y Bennington se dijo que probablemente crea que aquellas corbatas armonizaban con los deportivos muchachos procedentes de universidades de alto copete con los que tena que tratar en Langley. Los tres hombres estaban hablando de un tema de trascendencia mundial, como corresponda a un grupo de personajes de su rango y condicin: los fichajes de los Pieles Rojas de la Liga de Ftbol Americano, en la ltima promocin universitaria. Bennington se sirvi un caf y se sent a la mesa. Faltaba uno: Paul Mott, de la Divisin de Contraespionaje de la CIA. El Director se haba empeado en que Contraespionaje llevara la investigacin, con lo que Mott se converta en presidente de facto del pequeo comit. Los chicos de Contraespionaje no eran muy queridos por sus compaeros de la Agencia, motivo por el cual, probablemente, el director les daba protagonismo. James Jesus Angleton, el Hombre Orqudea, fundador de la divisin, era considerado por sus colegas como un raro, y desde entonces, su divisin, por extensin, llevaba el estigma de la rareza. Eran como el departamento de crditos de una gran organizacin dedicada a la venta. Los hombres de los puestos clandestinos del extranjero siempre estaban ojo avizor, al acecho de oportunidades y, cuando encontraban un gran cliente en potencia, corran a Langley, entusiasmados por aquel caballo blanco. Entonces Contraespionaje deca: Oh, oh! Este sujeto no tiene tan buena pinta visto desde el banco. Hay que cobrar antes de servir. Mott entr en la sala y se sent a la cabecera de la mesa. Era un hombre delgado, con palidez de dispptico que siempre estaba chupando pastillas contra la acidez. A Bennington le pareca que el pobre se pasaba la mayor parte del da preocupado por sus lceras crnicas, lo cual no era precisamente la mejor terapia para esta dolencia. Llevaba un anticuado traje de algodn indio, a rayas grises y blancas, que pareca cortado de una funda de algodn. Brooks Brothers los venda a 29,95 dlares cuando Bennington era estudiante en Princeton. Se dijo que aqul muy bien poda datar de la misma poca. Mott extrajo varios papeles de su cartera y mir al hombre de la NSA. Sus ojos no expresaban cordialidad ni afecto. Usted tiene algo para nosotros, me parece. El de la NSA se permiti unos nerviosos carraspeos mientras sacaba del bolsillo de la chaqueta una agenda negra en la que haba hecho unas anotaciones. S dijo. Uh... quiz debimos comunicrselo antes, pero nada haca suponer que esta informacin estuviera relacionada con el asunto que estamos investigando. Detectamos, en la zona de Washington, dos transmisiones por Spetosk, una veintids y la otra diez das antes del asesinato de esa seora. Mott le interrumpi: El Spetosk es el transmisor ms sofisticado de la KGB. Lo reservan para la flor y nata de los agentes. En los seis ltimos meses, hemos detectado tres en Europa. Cmo funcionan? pregunt Pettee, el hombre del FBI. Mott mir la mesa, buscando un paquete de cigarrillos. Nadie fumaba. Son un poco ms pequeos que un paquete de cigarrillos. Uno puede esconderse en la palma de la mano. El agente lo carga en casa con un codificador de seales. Luego, lo saca al aire libre. No necesita ms que un ngulo para alcanzar su satlite desde un punto geogrfico determinado. Apunta al cielo, oprime un botn y, 98

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pumba!, el mensaje sale en un par de segundos. Estos artilugios tienen una velocidad de transmisin de cien kilobits por segundo. Cuando el satlite pasa por encima de Mosc, el Centro no tiene ms que recoger el mensaje. El hombre de la NSA corrobor las palabras de Mott agitando la mano. Detectar al que los usa es casi imposible. El individuo parecer la Estatua de la Libertad durante cinco segundos, y basta. De todos modos, las seales que emiten esos chismes son caractersticas y peculiares, de manera que no es difcil captarlas. O sea que no puedes confundirlas con un pesquero que llame desde la baha de Chesapeake para pedir el parte meteorolgico. En el primer caso, localizamos la emisin en una gasolinera de Exxon en la autopista Dolly Madison. La segunda emisin fue enviada desde una zona de descanso de la autova 270 al noroeste de Rockville, Maryland. Enviamos equipos a registrar las dos zonas, pero cuando llegaron, el individuo ya estaba lejos. En la zona de descanso no se encontr ninguna pista. En la gasolinera Exxon dedujimos que, probablemente, quienquiera que fuese estaba en el lavabo. El empleado de la gasolinera dijo que aquella maana tres personas haban pedido la llave del lavabo: un camionero, de tipo bonachn, un ama de casa pelirroja de la zona residencial y un empresario con americana, corbata, gafas y dems. Se fij en los coches? pregunt Pettee, el del FBI. La seora iba en un Toyota gris. Matrcula? Ni idea. Fantstico. Debe de haber unos diez mil Toyota grises por los alrededores. Alguna posibilidad de descifrar el cdigo? pregunt Bennington. Ninguna. Utilizan un sistema especial. Saben si en los dos casos se utiliz el mismo transmisor? Por la forma en que el de la NSA empez a toser y a agitarse, pareca que le haban preguntado si tena alguna extraa perversin sexual, como acostarse con burros o colegialas, vestido de emperador romano. Estos de la NSA son tan reservados pens Bennington. Les preguntas qu hora es y te contestan con evasivas. Bueno dijo el hombre, ahogando un ltimo acceso de tos, creo poder afirmar que, efectivamente, nuestra tecnologa nos permite detectar que las dos emisiones procedan del mismo transmisor. Y que cada mensaje se repiti cuatro veces. Y se han captado otras transmisiones de este tipo de radio en la zona? Nuevamente, el de la NSA tosi y se revolvi angustiado. Una vez, hace poco ms de un ao. Tambin desde una zona de descanso, aunque sta estaba cerca de la costa de Chesapeake. El mismo transmisor? No. Debi de ser un ilegal dictamin Mott. Est seguro de que no era un miembro de la KGB de la Embajada? pregunt Bennington. Completamente. Los agentes de la Rezidentura utilizan transmisores de la Embajada. Saben que ya no tenemos ni idea de las claves. Los ilegales siempre utilizan circuitos de comunicacin como ste, completamente independientes de la Embajada. La filosofa del Centro es mantener totalmente separadas una y otra organizacin. La autonoma es absoluta e impenetrable. Mott golpe con su sempiterna pastilla la parte posterior de sus dientes. La conclusin que acababa de sacar pareca darle una palidez que rivalizaba con las rayas grises de su traje de algodn indio. 99

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De una cosa pueden estar seguros, y es que lo que haya motivado esto es importante. Slo un ilegal de primera clase podra disponer de esos Spetosk, lo ms nuevo que tienen en transmisores. Los agentes de segunda o tercera clase ni los huelen. Y no expondran a un ilegal de primera sin un buen motivo. El programa ilegal era una obra magistral de la KGB. Era temido y envidiado por todas las organizaciones de espionaje del mundo. Ninguna, con la excepcin del Mossad de Israel, y aun sobre una base limitada, poda emularlo ni remotamente. El concepto se remontaba a los tiempos de la Cheka, servicio de seguridad del Estado cuyos descendientes haban concebido la KGB. Los paranoicos jefes de polica de Stalin organizaron un segundo servicio exterior paralelo a su propia organizacin a fin de controlar la lealtad de los agentes de la Cheka en el extranjero. Con frecuencia, estos ilegales realizaban las misiones ms sangrientas de los chekistas, como asesinar a rusos blancos dirigentes de la oposicin a los bolcheviques, en la Europa de los aos treinta y cuarenta. Despus de 1950, el programa fue enfocado hacia los Estados Unidos y dotado de una base ms sofisticada. En Bykovo, ciudad industrial situada a una hora de carretera de Mosc, se fund una escuela de adiestramiento. All, la KGB cre, en suelo sovitico, la rplica de una ciudad americana en la que los reclutas pasaban varios aos aprendiendo a comportarse como verdaderos americanos y americanas y, despus, franceses, ingleses y latinos. Aprendan cuntas veces los Celtics y los Lakers haban ganado las finales de la NBA y cundo; contemplaban interminables videocasetes de ftbol americano, hasta que conocan el intrngulis del juego como los profesionales. Saban de memoria los ganadores de todas las Superbowl, el nmero de tantos que Babe Ruth haba conseguido en su carrera y cundo le arrebat el rcord Hank Aaron. Miraban vdeos de los telefilmes americanos para saber cuntos amantes haba tenido Alexis Carrington en Dinasta y quin quera matar a J. R. Ewing y por qu. Aprendan a coleccionar cupones-regalo, a comprar, guisar, conducir e ir a la iglesia como americanos. Perdonen dijo el teniente coronel de DIA , pero no estoy perfectamente al corriente de este programa de los ilegales. Se sabe cuntos operan en esta zona? Ojal lo supiramos respondi Mott. Es una de las cosas que han conseguido mantener muy en secreto. Tienen muchas formas para comunicarse con ellos, toda una serie de tcnicas perfectamente inocuas, como puede ser una simple postal y no tiene por qu utilizar las vas normales de la KGB que vigila el FBI. S dijo Pettee. Los de la KGB oficiales casi nunca se relacionan con ellos. Hace un par de aos, descubrimos a dos de ellos, por un golpe de suerte, porque no se atuvieron a esa regla. Se llamaban Balch y vivan en la avenida Connecticut, en el mismo bloque de apartamentos que Alger Hiss. Ella era esteticista y l, una especie de profesor. Nosotros seguamos a un legal que ech por la ventanilla del coche una lata de cerveza y luego aceler como si hubiera estado contando postes de telfonos hasta llegar a siete o algo as. El coche de vigilancia examin la lata. Efectivamente, tena un pequeo dispositivo de comunicacin. Nos quedamos vigilndola y cuando Mister Balch lleg a recogerla, nos presentamos a l. De todos modos terci Mott, contestando a su pregunta, suponemos que en Bykovo se gradan de doce a quince personas al ao. Las dos terceras partes son enviados a los Estados Unidos. Unos se quedan dos aos, otros cinco, algunos, muy pocos, siete. La Agencia calcula que habr un mnimo de cincuenta soviticos ilegales en los Estados Unidos. Y pueden estar seguros de que muchos estn aqu, en la zona de Washington. Cincuenta! gru el funcionario de la CIA. Cincuenta espas soviticos en 100

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este pas y ustedes no tienen ni idea de quines son ni dnde estn? Es tremendo! Qu diablos hacen? Fundamentalmente, no mucho. Es una de las causas por las que es tan difcil descubrirlos. Su finalidad, al parecer, estriba en proporcionar un servicio de informacin de emergencia en el caso de que llegaran a romperse las relaciones diplomticas entre los EEUU y la URSS y el grupo oficial de la KGB de la Embajada fuera expulsado. Por lo dems, lo nico que hacen es algn que otro trabajito: Ve a Ottawa a ver a fulano y dile esto y esto. O vigilan a otros ilegales, para comprobar que se portan bien. O, de vez en cuando, dan un toque. Un toque? pregunt el teniente coronel. Se puede saber qu es eso? Mott sonri. Har unos diez aos, un coronel del Ejrcito Rojo que estaba en Alemania Oriental con las fuerzas del Pacto de Varsovia, vino a pedirnos asilo poltico. Lo tuvimos trabajando para nosotros durante tres aos y luego le dimos una nueva identidad, incluida ciruga esttica, y lo pusimos a pastar en Carolina del Sur, empleado en una fbrica de muebles. Un da recibi la visita de un representante de telas para tapicera. El to entra, charla con l durante un rato y le deja una caja. Muestras de nuestra produccin dice. A ver si hacemos negocio. Cuando el to se va nuestro ex coronel del Ejrcito Rojo abre la caja. Dentro encuentra la pipa de espuma de mar que dej en su escritorio de la Alemania Oriental el da en que se pas a Occidente. "Cu-cu... Sabemos dnde te escondes." Eso es lo que llamamos un toque. Desde luego, el plan de actuacin de los ilegales soviticos en los EEUU no era asunto de Bennington. Ahora bien, con frecuencia se le haba encargado que estudiara el aspecto del programa que afectaba al comportamiento: cmo seleccionaban los soviets a los agentes ilegales, cmo los entrenaban y qu puntos psicolgicos vulnerables podan explotar eventualmente la CIA y el FBI. Lo asombroso de esos ilegales es que no desertan dijo a los reunidos. Nunca. Aqu estn, solos, en este esplndido mundo libre capitalista del que tan orgullosos estamos. Estn libres. No estn sometidos a la disciplina diaria de la KGB sino slo a una vigilancia intermitente. Pueden hacer lo que quieran, pensar lo que quieran, ver lo que quieran. No tienen restricciones. Pueden ver a Dan Rather y las noticias de la CBS todas las noches. Cualquiera podra esperar que hicieran cola delante del FBI para pedir asilo poltico. Y cuntos han venido? pregunt a Mott. Dos. Dos repiti Bennington. Y, de los dos, uno no cuenta, porque no haba pasado por Bykovo. Era el operador de radio de Abel. Le dio por el vodka y las anfetaminas. Le entregaron cinco mil dlares para que los metiera en una lata y los dejara en un parque de Nueva York y l pens que tena una idea mejor de cmo utilizarlos. El Centro le invit a volver a casa para hablar del asunto y l, cuando iba camino de Siberia, decidi entrar a vernos. Entonces, qu es lo que hacen? Lavarles el cerebro? pregunt a Bennington el teniente coronel de la CIA. El lavado de cerebro era un tema que gravitaba sobre la cabeza de Bennington y los medios de Washington como una aureola o como un albatros, segn la filosofa del observador. Cada vez que nos tropezamos con tipos del otro lado cuya conducta no encaja con lo que a nosotros nos gustara, decimos que les han lavado el cerebro respondi Bennington. El lavado de cerebro no existe y nunca ha existido. La verdad es que estos ilegales son slidos ciudadanos soviticos, tpicos buenos burgueses. Y saben qu 101

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es lo que les motiva? La recompensa material. Han odo hablar de eso? En el ejrcito de los Estados Unidos, no, desde luego ri el coronel. Esa gente sabe que son privilegiados. Cuando vuelvan a Mosc, tendrn un apartamento grande, un coche enorme, un ascenso y medallas suficientes para hacerles doblar la espalda cuando se las pongan, el Primero de Mayo. Apuesta a que all tienen de rehn al padre, a un hermano o a la esposa, para garantizar que se portan bien. No apueste mucho. sta es otra de las cosas que queremos creer porque nos hace ms fcil explicarnos por qu no desertan. Nunca he hallado la menor prueba que lo confirme. Lo que me gustara saber es qu posibilidad hay de que este ilegal est complicado en el asesinato de la mujer. Eso cualquiera sabe dijo el del FBI. Lo nico que tenemos es la coincidencia del tiempo, lo cual no es mucho. Supongo que no hay muchas posibilidades de que lo averigemos. Con la informacin que tenemos? dijo Pettee con voz quejumbrosa. Ninguna probabilidad. Este individuo tal vez no vuelva a salir a la luz. Y, si sale, nunca, nunca, lo har con un programa regular que nos permita tenderle una trampa. Lo que hay es muy poco dijo el hombre del FBI mirando a su colega de la NSA y ha llegado muy tarde. Mott mir a Pozner. Cmo est su investigacin interna en Langley? Terminada. Todo el mundo ha sido investigado y ha salido limpio. No faltan documentos. Todos los accesos informticos estn limpios. Ningn indicio. No hay banderitas rojas, ni siquiera color de rosa. Mott reflexion, dando varias vueltas a su pastilla y luego mir a Mike Pettee. Qu hay de la investigacin del FBI sobre la mujer y sus amistades en Nueva York? Pettee apoy los codos en la mesa e inclin el cuerpo, como el que, durante la sobremesa, se dispone a soltar una revelacin sensacional. Hemos descubierto lo que podra ser una pista. La oficina de Nueva York investig su lista de clientes con toda minuciosidad. Tambin a las amistades y colegas. Hay una que llama la atencin. Una mujer con la que comparti el apartamento durante ao y medio, cuando viva en el Village. Es directora de una pequea editorial izquierdista. Pettee hizo una pausa evidentemente saboreando de antemano el efecto que su informacin iba a producir en los reunidos. Sobre esa mujer tenemos un expediente de veinte pginas. Durante los aos sesenta, fue una de las radicales de Berkeley pro Libertad de Expresin. Una de aquellas nias bien que echaban por la ventana orines sobre los policas y pensaban que los cerdos eran los policas. Esa mujer todava mantiene contacto con los radicales. Est metida en la campaa Salvemos a los sandinistas que se realiza en Nueva York. La tenemos vigilada y hemos pedido autorizacin judicial para intervenir su telfono. Por qu no la detienen para interrogarla? pregunt el teniente coronel de la CIA. Con qu pretexto? El de que Daniel Ortega le cae simptico? Existe algn indicio que sugiera que Ann Robbins estaba implicada en esas cosas? No. Estaba limpia. Pero las dos siguieron siendo buenas amigas. Se vean a menudo. Concretamente, dos semanas antes de que asesinaran a su vidente, cenaron juntas en el Village. Quin sabe. Quiz se le escap alguna insinuacin sobre lo que 102

Larry Collins haca para ustedes.

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Desde su llegada a Mosc, Bill Witter reservaba los sbados por la tarde para su mujer y Joey, su hijo de once aos. Era una decisin que aprobaba su superior, el jefe de la CIA en Mosc. Nada, salvo una de las perentorias llamadas de Langley para que se presentara en los puntos de accin, un cable urgente, deba alterar la rutina del sbado por la tarde del joven funcionario. Invariablemente, las actividades familiares del fin de semana se centraban en su hijo Joey. Al igual que muchos chicos americanos de su edad, Joey meda el paso de las estaciones, no por los cambios en los rboles, las flores o el tiempo sino por las distintas dimensiones y formas de los objetos que excitaban su pasin: un baln de ftbol, un disco de hockey sobre hielo y una pelota de bisbol. Esta tarde de primavera tena lugar un acontecimiento extraordinario: la inauguracin oficial de la temporada de bisbol del Colegio Americano del monte Lenin al que asista Joey, junto con los hijos de la mayora de los diplomticos y empresarios occidentales residentes en la capital sovitica. El primera base de los Red Sox de la sexta clase estaba en una butaca de la sala, encorvado en una postura garantizada para fomentar la curvatura de su espina dorsal, esperando con impaciencia que sus padres terminaran sus preparativos. Una expresin tensa y taciturna comparable a la de cualquiera de sus dolos en los vestuarios de Fenway Park el primer da de la temporada, crispaba sus facciones de once aos. Bill y Ginny, su esposa, haban elegido con especial esmero la ropa que llevaran aquella tarde. Vestan lo que, en la jerga de la CIA, se conoca por traje de faena: Bill, cazadora de gabardina, y Ginny, abrigo beige de Woodward and Lothrop, Washington. Ambas prendas, reversibles. Las dos haban sido ligeramente modificadas, a fin de que, abrochadas, no revelaran el color de la otra cara, vivamente contrastante. Al igual que las carreras de Witter de la hora del almuerzo, su salida de esta tarde tena una finalidad oculta. La primera preocupacin del funcionario de la CIA al llegar a Mosc o a cualquier puesto de la CIA en el exterior, es establecer una rutina definida y que pueda observarse ostensiblemente, con el objetivo de dar a los vigilantes que la KGB le haya asignado para controlar sus movimientos, una falsa sensacin de seguridad acerca de su rutina diaria y poder sustraerse a su vigilancia con mayor facilidad en las pocas ocasiones en que sea necesario. A cada nuevo recluta de la CIA se le relata el caso del agente de la KGB que estaba destacado en Londres bajo cobertura diplomtica y sala de la Embajada todos los das a la misma hora a comprar su ejemplar del London Times en el mismo quiosco y volva a la Embajada por el mismo camino. As lo hizo durante sesenta y siete das. Segn sus sombras del MI 5, nada variaba en su rutina, hasta el da sesenta y ocho en que escap a la mirada de su observador, empaada por la rutina, durante siete minutos, siete minutos de despiste que prepar durante dos meses. La prctica del espionaje se basa en estas pacientes maniobras. En el patio del complejo residencial de la Embajada un claxon anunci que era hora de irse. Desde el asiento trasero del coche del consejero econmico de la Embajada, Witter lanz una mirada indiferente a la calle. All estaba el consabido Moskvich verde siguindoles como el perro viejo de la familia obligado a llevar un paso excesivamente vivo para su gusto. Ningn lugar de Mosc ofrece un observatorio mejor que el monte Lenin, donde est el Colegio Americano. Los viejos bolcheviques solan decir que desde aquel alto, conocido entonces por el nombre ms buclico de Monte de los Gorriones, su artillera lanz en 1917 los primeros proyectiles contra las lejanas cpulas en forma de bulbo de la plaza del Kremlin. 103

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El colegio y sus campos de deportes se extendan sobre unas dos hectreas y media de terreno inmediatamente debajo de la cresta de la montaa, rodeados de bosques surcados de senderos. Ms de un centenar de familias paseaban por el campus, charlaban, merendaban y animaban a sus hijos que se preparaban para las actividades del da. Los Witter se mezclaron con la gente y luego se separaron, yendo de grupo en grupo, saludando a unos y otros. Poco antes de las tres, por separado, entraron en el edificio principal para ir al lavabo. Cuando salieron llevaban el traje de faena vuelto del revs. Detrs del edificio principal y adyacente a uno de los campos de deportes, un almacn ocultaba a la mirada del observador situado en lo alto de la montaa, encima del colegio, la entrada a un sendero que desapareca en el bosque. A las tres y cinco, Witter sali por la parte trasera del cobertizo y se meti en el sendero. Dos minutos despus, le sigui su mujer. El camino daba a una calle paralela a Leninski Prospekt. Rodearon el flanco del monte Lenin hasta el Hotel Drushba (Amistad) y, mezclndose entre la muchedumbre del sbado, bajaron al Metro por la estacin de Vernadskovo. Su punto de destino era la calle Arbat, en el centro de la ciudad. De los seis puntos que Witter utilizaba en sus contactos con el coronel, ste era el que le pareca ms cmodo y seguro. Sola bromear que la calle Arbat era la isla de peatones del mundo socialista. Antes de la revolucin, era la zona residencial favorita de la aristocracia de la ciudad. An bordeaban la calle sus mansiones estilo Imperio en tonos lavanda pastel, verde lima y azul celeste, milagrosas supervivientes del empeo de Stalin por arrasar los restos del pasado burgus de Mosc. Durante el fin de semana, la calle ofreca a Witter y al coronel el abrigo de una muchedumbre ciudadana en la que escabullirse. Con sus tiendas y fachadas de colores, la calle Arbat era una gran atraccin turstica, por lo que un matrimonio americano ms que paseara de la mano apenas llamaba la atencin. Concretamente fue en la calle Arbat donde Ronald Reagan decidi mezclarse con los ciudadanos de Mosc durante la cumbre de 1988. Los Witter entraron en la calle a las tres cincuenta exactamente. Durante diez minutos, fueron de tienda en tienda, charlando animadamente y dndose algn que otro codazo, con la alegre complicidad de la pareja que ha salido de compras el sbado por la tarde, para decidir cmo gastar el presupuesto para caprichos. En realidad, estaban siendo observados desde que entraron en la calle Arbat, aunque no por la KGB sino por otro agente de la CIA cuya funcin consista en registrar la calle detrs de los Witter para tratar de captar cualquier indicio de que la KGB los observaba: un cuello que se estira para mirar por encima de la gente a otra figura situada varios metros ms adelante, una furtiva sea con la mano de un vigilante a otro. En la esquina de la Starokonyusheny Per Viejo Camino de los Establos el agente, que se haba adelantado a los Witter, se detuvo delante del escaparate de una peletera estatal y ms tarde entr. Al verle entrar en la tienda, Witter sinti que se le haca un nudo en el estmago de los nervios. Aqulla era la seal de que el horizonte estaba despejado. Sus sombras seguan en el Colegio Americano. Si el otro hubiera continuado calle arriba en lugar de entrar en la tienda, Witter habra sabido que le seguan y tenido que renunciar a ver al coronel. Ahora dependa de Witter iniciar la serie de movimientos cuidadosamente estudiados que deban conducir al contacto. Su finalidad era proporcionar la mxima seguridad a los dos hombres durante aquel peligroso segundo en que estaran en contacto fsico. Lo primero que hicieron Witter y su esposa fue entrar en una tienda, 104

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situada en la esquina de la calle de la Plata, en donde vendan servilletas, manteles y tapetes bordados a mano. Ginny, con buen ojo, eligi media docena de servilletas de hilo con una cenefa de rosas. El primer principio operativo del agente es no dar un solo paso sin justificacin. Ahora los Witter tenan en una bolsa de papel manila, para quien quisiera examinarla, la explicacin de a qu haban ido a la calle Arbat aquella tarde de primavera a aquella hora. Cuando salan de la tienda para continuar calle abajo, Witter vio al coronel a unos veinte pasos delante de l y a su izquierda. Iba de uniforme como es habitual en los oficiales de estado mayor del Cuartel General Militar de Mosc. Y es que no llevar uniforme habra resultado sospechoso. De todos modos, los uniformes llenaban un importante segmento de la multitud que circula por una calle de Mosc. Witter, naturalmente, ni mir al coronel. Su primer cometido era hacer por el ruso lo que su colega acababa de hacer por l: comprobar que nadie le segua. Una vez Witter se cercior de que el coronel no era vigilado, l y su mujer se dirigieron hacia un carrito en el que una babushka, una anciana con un chal en la cabeza enmarcando una cara que pareca tallada en viejo roble, venda moroehnoye, el helado, que, al decir de los moscovitas, no tiene rival en el mundo. Su compra de dos cucuruchos de vainilla indic al coronel que la operacin segua adelante. El agente que ms probabilidades tena de estar vigilado en este caso, Witter iniciaba el contacto doblando una esquina. El segundo agente tena que desplazarse hacia la esquina, a menos de tres metros de la interseccin, en el momento en que el primer agente haca el viraje. Y, adems, tena que estar rodeado por una multitud. De este modo, si el primer agente estaba vigilado, su sombra no poda llegar a la esquina a tiempo para ver el contacto. De lo contrario, la sombra habra tenido que seguir a su presa muy cerca y se habra delatado. Witter haba indicado al coronel la esquina por la que l doblara cambiando la bolsa de las recin adquiridas servilletas, de la mano derecha a la izquierda, al pasar por delante de la esquina camino del puesto de helados. Era Kalashny Per calle de las Galletas, que siempre est abarrotada los sbados. Cuando l torci, Ginny se apoy en la pared. l estaba a su lado, dndole la mano, hablndole con especial animacin, con la mirada fija en ella. Pero una rpida ojeada le haba bastado para advertir dos cosas: afortunadamente, la calle estaba llena de gente y el coronel estaba a dos metros y medio, mirando un escaparate. El coronel se acerc a la interseccin cuando Witter caminaba hacia l. Mientras avanzaban uno hacia otro, Witter mantena los ojos fijos en su mujer, hablndole con toda la animacin de la que era capaz. Al llegar a medio metro del coronel, dej la mano izquierda colgando a lo largo del cuerpo, con la palma apoyada detrs de la costura del pantaln. Los dos hombres ni se miraron. En el instante de cruzarse, Witter sinti el fro metal de un tubo que le colocaban en la palma de la mano. Microfilmes. Con este gesto, el coronel se haba jugado la vida. En todas las pesadillas de un agente de la CIA hay una escena en la que un tubito como ste, la clase de tubo en el que se introduce pelcula de treinta y cinco milmetros, cae al suelo a los pies del agente, despus de un pase fallido. Witter sujetaba el tubo con la misma fuerza con que un da agarr el dlar de plata que el hada le dej debajo de la almohada cuando se le cay el primer diente. Despus de un lento paseo por el Arbat, Witter y su esposa regresaron a la Embajada. l fue inmediatamente a la cmara acorazada a guardar el precioso rollo de filme del coronel. El inmenso alivio que senta al volver a su apartamento estaba acompaado por la euforia que siempre le produca la ejecucin satisfactoria de una 105

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operacin de transmisin personal en Mosc. Acababa de servir unos escoceses dobles para s y su mujer cuando sonaron unos golpes en la puerta del apartamento. Se qued petrificado. Ginny corri a abrir. Jo, tos! grit el indignado primera base de la sexta clase de los Red Sox. Se puede saber dnde os habis metido? Hemos ganado por 32 a 27.

La limusina Zil negra del director general de la KGB circulaba velozmente pasada la medianoche por las oscurecidas calles de Mosc, en direccin a la plaza Dzerzinski. Incluso el sbado por la noche, la capital sovitica estaba sombra y triste. Ni rtulos intermitentes, ni tubos de nen chillones que invitaran a los moscovitas a entrar en un bar, una sala de fiestas, un restaurante o una discoteca. Los locales nocturnos de la ciudad solan estar en los hoteles y la mayora eran visitados principalmente por los turistas y por los escasos rusos privilegiados que podan pagar una noche de diversin con divisas. Los escasos restaurantes privados que se haban abierto a raz de la perestroika de Mijail Gorbachov estaban abarrotados, pero eran tan pocos que su presencia apenas afectaba la vida nocturna de la capital. Los bares eran coto de hombres solos, locales oscuros y deprimentes, dedicados a un intenso y lgubre consumo de alcohol. Como haban venido haciendo a lo largo de generaciones, los rusos optaban por pasar las veladas de las fiestas en casa, rodeados de un crculo de buenos amigos. Se reunan alrededor de una mesa extendida que llenaba todo el espacio de sus pequeas salas de estar, cubierta de botellas de vodka, tomates, pepinos, trozos de esturin, col en vinagre, pan moreno, todos los manjares que gustan a los rusos. En este marco, los compatriotas de Feodorov se animaban. Toda la jovialidad y la sociabilidad proverbiales se desbordaban enriqueciendo sus reuniones con una humanidad tanto ms autntica por cuanto que el entorno era tan gris. Durante una de estas alegres veladas en su chalet de Zavidovo, la reserva forestal de los altos dignatarios soviticos, Feodorov haba sido llamado por el coronel que presida el Directorio de Seguridad Regional de Mosc. Ms le valdra que aquella llamada estuviera justificada, pensaba Feodorov, mientras el Zil entraba en el aparcamiento subterrneo de la central de la KGB. Un guardia de la KGB con uniforme caqui sali de las sombras cuando el coche oficial se detuvo delante de un cuadrado de luz que indicaba la puerta del ascensor que enlazaba el despacho de Feodorov con el garaje. El director de Seguridad de Mosc esperaba a Feodorov en la antesala del despacho. De pie a su lado haba un hombre ms joven, con un rado traje de paisano al que el director general de la KGB no conoca. Sganme orden Feodorov, dirigindose hacia el despacho. Arroj el abrigo sobre una butaca y se sent detrs de su escritorio. Dej a sus subordinados de pie. Era su manera de decirles que no se molesta impunemente al jefe el sbado por la noche. Ivn Sergeivich dijo el coronel. Este hombre pertenece a la seccin de vigilancia de la Embajada de los Estados Unidos. l y dos compaeros estn asignados a un agente de la CIA que est en la Embajada bajo cobertura diplomtica. Aqu traemos su expediente. El coronel puso una carpeta encima del escritorio. Sus tapas azul gris plido grabadas con el sello de la KGB y las palabras ZENTRALNAIA REGISTROVKA SOVERSHENDO SEKRETNO (Registro Central Mximo Secreto) indicaban que 106

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proceda de la cueva del tesoro de la organizacin de Feodorov, un enorme registro central en el que se guardaban expedientes de ms de quince millones de personas. Todo hombre o mujer que se hubiera afiliado a un partido comunista en cualquier pas del mundo desde 1925 tena un expediente. Tambin, cualquiera que hubiera solicitado un visado a la Unin Sovitica o pertenecido a organizaciones comunistas as como empresarios, intelectuales, tcnicos y cientficos que, por cualquier motivo, hubieran llamado la atencin de la KGB. Su ncleo ms importante era la seccin dedicada a cada uno de los servicios de espionaje del mundo con una carpeta de todos los miembros de la Agencia que hubieran sido identificados o de cualquiera que fuera sospechoso de pertenecer a ella. Feodorov abri la carpeta. Witter era el nombre que apareca en la primera pgina William W. Haba una foto de Witter hecha diez aos antes, hablando con un oficial de la aviacin siria en una recepcin en la Embajada de Argelia en Damasco; una foto de Witter andando por la carretera de Spring Meadow en Germantown, Maryland, camino de las pistas de tenis, una foto de tres meses atrs del joven funcionario de la CIA corriendo por el parque Gorki. El director general de la KGB pas rpidamente las hojas de la carpeta hasta llegar a la ltima anotacin: Y bien? dijo. El coronel se volvi hacia su joven subordinado. Haga su informe orden. El joven se puso colorado, se agarr las manos a la espalda y empez: Nuestro sujeto va todos los sbados por la tarde con su hijo al Colegio Americano del monte Lenin. Dado que el lugar es difcil de vigilar, sospechamos que podra utilizar sus visitas como un medio de eludir nuestra vigilancia. Hizo una pausa para calmar los nervios y frenar el atropellado torrente de sus palabras. Esta tarde, decidimos separarnos para cubrir un sector ms amplio. Yo me coloqu en la calle adyacente a Leninski Prospekt. A las tres quince, vi al sujeto y a su esposa salir de la zona del bosque. Los dos haban dado la vuelta a su abrigo. Ah! sonri Feodorov, sin duda con el propsito de eludir vuestra cuidadosa vigilancia. Los segu al centro hasta la calle Arbat. Pidi refuerzos? le interrumpi Feodorov. Evidentemente, la pregunta conturb al oficial. S... no. Mi transmisor no funcionaba. No lo comprob antes de salir del garaje? S, seor. Y qu otra cosa iba a decir?, pens Feodorov. Mir al coronel. Comprubelo dijo. Prosiga orden al oficial. Hizo una serie de maniobras que me convencieron de que iba a encontrarse con un agente. Sin duda respondi Feodorov. No iba a tomar tantas precauciones para comprar un ejemplar de Izvestia. No, seor. Dobl bruscamente por Biscuit Lane, caminando muy cerca de la pared, tal como la CIA ensea a sus agentes para proceder a la transmisin de informacin por contacto personal. A qu distancia estaba usted de l? A unos ocho metros, para no llamar la atencin, por si haba por all otro agente de la CIA. Por lo tanto, evidentemente, no pudo ver si se pasaba informacin. No, seor. Pero observ que entre la gente que sala de Biscuit Lane haba un 107

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militar con una cartera en la mano derecha. Pudo verlo bien? No, seor. Pero observ que era coronel y que llevaba el distintivo de miembro del estado mayor del Cuartel General de Mosc. No fue tras l? Mis instrucciones eran no perder de vista al funcionario de la CIA. Despus regres directamente a la Embajada. Feodorov se levant y se acerc a la ventana que daba a la plaza Dzerzinski. Evidentemente, si el de la CIA se haba tomado tantas molestias era para encubrir un pase de informacin. Su objetivo poda ser cualquiera. La presencia del oficial poda ser pura coincidencia. De todos modos, una infiltracin de la CIA en el Cuartel General Militar de Mosc era asunto grave. Cuntos coroneles puede haber en el Cuartel General? pregunt al director de Seguridad de Mosc. Lo he comprobado, Ivn Sergeivich. Treinta y siete. Feodorov volvi a mirar la plaza vaca. Si se equivocaba, los americanos, naturalmente, expulsaran a uno de sus hombres en Washington en represalia por su acto. De todos modos, era un precio que haba que pagar. El lunes por la maana a las ocho, quiero encontrar encima de mi mesa, una foto reciente de todos y cada uno de esos coroneles orden.

El cerebro esconde su infinita complejidad bajo una apariencia anodina. Puesto encima de una mesa de diseccin es un objeto inerte, tan poco estimulante para la vista como un trozo de tocino. Nada en el aspecto del cerebro sugiere la prodigiosa capacidad que posee su facultad para regir los procesos del pensamiento, el habla, la vista, el movimiento, los sentimientos, la vida en s. Son poco ms de un kilo y medio de una masa compacta, blanca tirando a rosada cuando est vivo y amarillo grisceo cuando est muerto. La doctora coronel Xenia Petrovna examinaba una serie de cerebros humanos sumergidos en un bao de aminol en cubos de plstico transparente y colocados en el estante de su laboratorio como si fueran cajas de detergente para la lavadora. Todos aquellos cerebros que eran enviados regularmente al Instituto desde los hospitales de toda la Rusia Central haban pertenecido a hombres y mujeres sanos, muertos entre los veinte y los cuarenta aos. Los ojos expertos de la doctora eligieron el cerebro cuyo color indicaba que llevaba menos tiempo en el estante. Puso la caja en la mesa de reconocimiento y se volvi hacia el grupo formado por los cuatro cientficos seleccionados entre el personal del Instituto para unirse a su equipo de trabajo. Eran un neurofisilogo especializado en comportamiento agresivo, un qumico, una analista de informtica y un ingeniero electrnico. Seores dijo la doctora mirando el cerebro que tena delante como una suma sacerdotisa de una antigua secta contemplara las entraas de una vctima recin sacrificada, nuestra tarea es urgente. Nos ha sido confiada por la mxima autoridad. Es asunto de gran inters nacional. Tenemos que encontrar la forma de introducir un patrn de conducta agresiva en un individuo, a distancia, sin que l se d cuenta de lo que ocurre. Doctora coronel dijo el neurofisilogo, se nos permitir experimentar con nuestros zeks? Zek era el trmino que se utilizaba para designar a los internos prisioneros del Instituto. 108

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S. Con la autorizacin del Ministerio del Interior, como de costumbre, pero s. Xenia Petrovna enfund sus largos dedos en unos guantes de goma hasta el codo, extrajo el cerebro de su envase de plstico y lo puso encima de la mesa. Luego cogi un cuchillo de hoja larga y delgada, parecido a los usados para picar lechuga, y lo apoy transversalmente en la zona central, lado izquierdo. Con un movimiento fuerte y rpido, seccion el corpus callosum, cortando el cerebro por la mitad como si fuera una bola de queso mozzarella. Bien dijo, sabemos que los campos electromagnticos de muy baja frecuencia afectan las neuronas, las clulas cerebrales. Por consiguiente, es muy probable que puedan emplearse para influir en el comportamiento humano. La mirada fra y desafiante que sus ojos verdes lanzaron a los cuatro hombres sentados delante de ella alrededor de la mesa no era para invitarles a preguntar. Para aqullos de ustedes que no son neurofisilogos har un resumen de lo que sabemos de la reaccin agresiva. En primer lugar, es resultado de la descarga de una serie de agentes qumicos noradrenalina y pptidos entre otros en el sistema circulatorio por orden de un grupo de neuronas situadas en una estructura llamada amgdala cerebral. Y de la supresin simultnea de otros agentes, como la serotonina. Ello no quiere decir que una emocin como la agresividad pueda plantearse en los trminos de una frmula qumica. Pero quiere decir que no se puede tener la sensacin de furor, de clera, sin que anteriormente se haya producido en el cerebro una operacin electroqumica. Xenia Petrovna dej el cuchillo y tom una tira de madera como la que usan los mdicos para mirar la garganta. Era el instrumento de trabajo habitual del neurlogo. Por los experimentos hechos con la implantacin de electrodos en el cerebro, sabemos que la orden concreta de descargar esos agentes qumicos en la sangre se produce en forma de descarga elctrica simultnea efectuada por un grupo de neuronas situadas en esta estructura llamada amgdala. Lo sabemos porque hemos producido la reaccin de clera en nuestros pacientes implantando electrodos en una zona bien definida de la amgdala y produciendo a continuacin un pequeo shock elctrico. Qu sucede exactamente? pregunt el analista de informtica. Xenia Petrovna se ech a rer. Si pudieran levantarse, te despedazaran. Es una clera artificial ya que esa pequea chispa elctrica ha sustituido los estmulos visuales o auditivos que normalmente desencadenan la clera. Pero el efecto es real, se lo aseguro. Volvi a mirar el cerebro limpiamente seccionado. Esto es la amgdala. Su instrumento de madera sealaba una estructura griscea situada en la base del cerebro. Cada persona tiene dos, una en cada hemisferio cerebral. Tiene aproximadamente la forma de una almendra. En realidad, amygdala quiere decir almendra en griego. La zona ms blanca de alrededor el palito indic la superficie de color claro que envolva la amgdala es el lbulo temporal, el centro de nuestras emociones y comportamiento. La zona griscea de encima es el crtex cerebral. Viene a ser una especie de banco en el que se almacenan los recuerdos. Tambin los patrones de aprendizaje, el sistema de respuestas que ha desarrollado un individuo, por efecto de la experiencia que esos recuerdos representan. Cmo sabemos todas estas cosas? Gracias a un canadiense llamado Penfield que, en las intervenciones quirrgicas implantaba electrodos en estas zonas produciendo en sus pacientes unos recuerdos extraordinariamente ntidos de hechos que haban olvidado por completo. Estas lneas la regleta sigui el curso de una especie de telaraa cuyo dibujo recordaba cauces de ros secos en un desierto, vistos desde un avin que volara a gran altura traen y llevan la informacin entre las estructuras profundas del lbulo 109

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temporal y el banco de memoria del crtex. La memoria, la informacin, las respuestas que estamos programados para dar a unos estmulos especficos como un acorde musical, una imagen amenazadora, una figura sexualmente provocativa son cosas que estn almacenadas en el crtex y slo puede accederse a ellas mediante un cdigo. Parece seguro que estos cdigos, especficos para cada ser humano y extraordinariamente complejos, son transmitidos hacia y desde la corteza cerebral por otro rgano del lbulo temporal, el hipocampo, que se encuentra aqu. El palito se detuvo sobre una superficie clara, apenas visible, adyacente a la amgdala. Uno de los pioneros de la neurologa decidi que pareca una mano de caballo unida a una cola de delfn y le puso ese nombre. En cierto modo, el hipocampo acta como el fichero de una gran biblioteca; la informacin almacenada en la corteza cerebral son los libros propiamente dichos. Con el ndice podris encontrar el libro que busquis casi inmediatamente. Sin l, estis perdidos. Xenia Petrovna dedic una sonrisa glacial a sus cuatro subordinados. Una respuesta colrica empieza cuando un estmulo externo es interpretado por el cerebro como una amenaza y se lanza una seal a la amgdala, aqu el palito se apoy en la estructura que haba sealado anteriormente y en un grupo de neuronas de la amgdala asociadas con la reaccin de clera se produce una descarga masiva. Y aqu el amigo mir riendo el cerebro cortado por la mitad que tena encima de la mesa pierde los estribos. Xenia Petrovna dej el palito e irgui el cuerpo. Permaneci en silencio un par de segundos, mirando con sus ojos verdes a los cuatro hombres sentados frente a ella: En esa seal se cifran todas nuestras esperanzas. Hizo otra pausa, cruzando los brazos, ademn que la hizo aparecer ms imponente todava. El tono de su voz baj, para recalcar sus palabras: La seal es el gatillo que dispara la clera en el individuo. Si descubrimos en un hombre esa seal, si conseguimos descifrar la combinacin de su cdigo electromagntico, podemos ponerlo furioso a nuestro antojo. Una parte de su ser, una parte esencial de su ser, nos pertenecer. Se inclin hacia delante, con los brazos apoyados en la mesa y mir fijamente a los cuatro hombres. Tenemos que descifrar el secreto de esa seal, seores. Y cmo lo hacemos?

Aquel itinerario era el recorrido favorito de Bill Witter en Mosc en sus salidas de jogging. Discurra en torno a un promontorio en la orilla del Moscova, desde el puente Krasnoluzsky, pasando por el Palacio de los Deportes y el Estadio Lenin hasta el puente Andreievsdi. Ida y vuelta, seis kilmetros. Era un da radiante, extraordinariamente clido para Mosc, con nubes blancas persiguindose por la bveda azul. Mientras escuchaba una cinta de Maria Callas en su walkman, Witter se senta perfectamente en paz con el mundo. Tan satisfecho estaba de s mismo, del da y hasta de la carrera que pens en repetirla. Finalmente, junto a la tapia de ladrillo almenada del Convento Nuevo de la Virgen, en el que en 1598 Boris Godunov fue proclamado zar de todas las Rusias, empez a aminorar la marcha y, con paso cada vez ms lento, se dirigi al coche que haba dejado en el aparcamiento de visitantes. Abri la puerta de su Honda y acababa de arrojar el walkman al asiento delantero cuando not un golpe en el hombro. Perdone dijo en ingls una voz con marcado acento ruso. Witter se volvi y se encontr frente a dos hombres, uno de los cuales le apuntaba al estmago con una Makarov de nueve milmetros, el arma reglamentaria de la KGB. El segundo hombre abri una cartera de plstico negra y mostr una tarjeta de identidad oficial. KGB. Me parece que a un agente de la CIA no tenemos que explicarle quines 110

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somos, verdad? El hombre sonrea muy satisfecho de una ingeniosa frase que, segn sospechaba Witter, haba estado ensayando mientras le esperaba. Tena un diente de oro y un aliento tan ftido que Witter se pregunt si sabra lo que era un cepillo de dientes . Est arrestado. Era una aclaracin superflua. Witter comprendi lo que ocurra en cuanto vio la Makarov. Aunque parezca extrao, su primera reaccin fue de profundo alivio. La KGB le arrestaba en da equivocado. La carrera de aquella maana haba sido completamente inocente. Gracias a Dios, no llevaba encima nada que esconder ni destruir. Soy funcionario de la Embajada de los Estados Unidos acreditada ante el Gobierno sovitico y estoy protegido por la Convencin de Viena de 1961 sobre Privilegios e Inmunidades Diplomticas declar Witter. Lo dice muy bien respondi Diente de Oro con gesto de aprobacin. Pero todo eso ya lo sabemos. Acompenos, haga el favor. Exijo la presencia de un abogado de la Embajada de los Estados Unidos. Haga el favor. El que llevaba la pistola se situ detrs de Witter y le oprimi los riones con el can con una firmeza muy elocuente. Witter saba que, en un momento como aqul, la resistencia era intil y estpida. Lo haban cogido y punto. Aquel ballet silencioso que bailaban la CIA y la KGB tena sus reglas, unas reglas no escritas, pero respetadas por ambas partes. Hacan fintas, amagos y bailaban en su ring mundial, pero no pretendan matarse ni mutilarse mutuamente. Cuando un agente de la KGB o de la CIA resultaba muerto o herido, casi inevitablemente, era obra de un renegado, de un disidente georgiano, un rebelde chita o un puado de terroristas uruguayos. Witter saba que le esperaba un perodo difcil, horas de interrogatorio intensivo, privaciones, vigilia. Finalmente, sera denunciado pblicamente y expulsado. Pero no sera maltratado fsicamente ni torturado. Eso era contrario a las reglas. Desgraciadamente, su carrera como agente de la CIA en el extranjero habra terminado. Ahora lo tendran veinte aos atado a una mesa en Langley. No era esto lo que le haba inducido a unirse a la CIA. Los dos agentes lo llevaron hasta un Volga negro. Otros dos hombres de la KGB estaban en el asiento delantero, fumando. Witter fue obligado a sentarse detrs, entre los dos que le haban arrestado. En cuanto se cerr la puerta, Diente de Oro lo espos. Vmonos orden al conductor. Witter se apoy en el respaldo y trat de relajarse. Nombre, grado y nmero de serie, se dijo, eso es todo lo que estos cabritos van a sacarme. El coche arranc y tom por Pirogovskaia Ulitza. Avanzaba por el carril verde, a velocidad moderada. Desde luego, no tenan ninguna prisa por llegar a dondequiera que fuesen. Me llevan a la Lubianka se preguntaba Witter, o al nuevo edificio de la KGB en las afueras? O a Lefortovo? Antes de que llegaran a la plaza Zubovskaia, el agente que iba al lado del conductor se volvi y arroj algo sobre las rodillas de Diente de Oro. Era una venda. Haga el favor dijo Diente de Oro colocando sobre los ojos de Witter una ancha tira de tela negra forrada, con gomas en los extremos y comprobando que estaba bien ajustada. Cuando hubo terminado, Witter not que el coche viraba bruscamente hacia la derecha y empezaba a acelerar. Ay, Dios mo pens. Algo est muy, muy mal. sta no es la manera en que se supone que deben de hacerse estas cosas.

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El primero de los cuatro hombres en reaccionar al imperioso desafo lanzado por Xenia Petrovna fue el doctor Alexandr Borisovich Chuiev, el neurofisilogo. Mi querida Xenia Petrovna dijo, puesto que su edad le permita una familiaridad que estaba vedada a sus colegas, aqu en el Instituto tenemos zeks que seguramente poseen una personalidad compulsivamente agresiva, personas que se enfurecen a la menor provocacin. Ms de los que necesitamos respondi la doctora coronel. Yo dira que tenemos por lo menos cincuenta personas, hombres la mayora, con esa propensin. Y sabemos qu estmulos desencadenan su clera? En la mayora de los casos, s. La doctora coronel lanz una de sus fras carcajadas. Hay uno que se sube por las paredes cada vez que le enseamos la foto de su suegra. Muy bien, muy bien. Alexandr Borisovich asinti con el entusiasmo del nio que ha sido premiado con racin doble de postre. Era un hombrecito rollizo y angelical con mechones de pelo blanco, como nubecitas de humo, a cada lado de una reluciente calva. Yo, desde luego, adoraba a mi difunta suegra. Era su hija la que me pona furioso. En fin agit una mano mantecosa, ese magnfico magnetoencefalgrafo, el de las doscientas cuarenta y cuatro puntas sensoras que recientemente mostr al Director General... Mir a Xenia Petrovna con la sonrisa de picarda del nio que acaba de descubrir uno de los secretos de su madre ms celosamente guardados. S? Podra enfocar con l la amgdala de uno de nuestros zeks y registrar las seales electromagnticas que emita mientras l tiene un acceso de furor? Por ejemplo, mientras contempla la fotografa de su adorable suegra? Desde luego ri Xenia Petrovna. Pero deberamos atarlo a la silla, para impedir que saltara al ver la foto. Entonces tendramos el perfil de cada seal electromagntica emitida en la zona de la amgdala desde el momento en que estuviera en reposo hasta el paroxismo del furor, no? Desde luego. Las facciones de Xenia Petrovna se congelaron con la expresin impvida de una maestra de escuela tolerante. Pero lo que usted no comprende, querido Alexandr Borisovich, es que durante ese perodo nuestro magnetoencefalgrafo registrar miles de seales. Cmo podemos saber cul es la que buscamos? No obstante, una de ellas ser esa seal mgica, el desencadenante que andamos buscando, no es as? As es. Permtame sugerirle un modo de captar esa seal. Usted es uno de nuestros neurocirujanos ms eminentes, no? Xenia Petrovna asinti con gesto de perplejidad. Y, al igual que todos nosotros, este hombre est dotado de dos de esas amgdalas en forma de almendra, no? Naturalmente. Podra extraerle una quirrgicamente? S. A veces lo hacemos. Como ltimo recurso en los casos de epilepsia que no pueden tratarse con drogas. Generalmente, extraemos el hipocampo y la amgdala del lbulo temporal. Ah, ya! suspir el doctor. En tal caso, nuestro zek tendr que sacrificar solamente una amgdala, y por razn de Estado ms que de salud. El pequeo neurofisilogo dirigi entonces su alegre sonrisa al qumico. Cunto tiempo cree 112

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usted que se mantendra vital el rgano de nuestro amigo, es decir, durante cunto tiempo conservara la propiedad de reaccionar fuera del cerebro? Un mnimo de doce horas. Probablemente, ms, si fuera debidamente manipulado. Eso es mucho tiempo. S; mucho tiempo. El doctor se volvi hacia el ingeniero. Se puede detectar esa descarga emitida por las neuronas de la amgdala de nuestro amigo, si llega a producirse? Me refiero a la descarga que respondera a nuestra seal desencadenante y que nos indicara que su reaccin de clera estaba en camino? S. Desde luego. En primer lugar, enfocara el rgano con un lser, un lser muy sensible. Tambin lo cubrira con sensores electromagnticos de gran sensibilidad respondi el ingeniero electrnico. Y esos sensores podran decirle con exactitud cundo esas clulas, esas neuronas de ah dentro, producen la descarga que nosotros asociamos con la reaccin de clera? Sin lugar a dudas. Qu bien, qu bien. Alexandr Borisovich estaba realmente radiante de orgullo profesional. Y usted, amigo ahora su mirada estaba en el tcnico en informtica , usted, naturalmente, podra realizar un Fast Fourier Transform1 sobre esos miles de seales electromagnticas que nuestro magnetoencefalgrafo produjo cuando nuestro amigo mir a su adorada suegra? Podra descomponerlas en frecuencias, amplitudes, etctera, especficas? Ello reducira el nmero de seales con las que tendramos que trabajar, no? S. Con esa informacin, luego podra programar uno de sus ordenadores para que diera a un generador electromagntico la orden de dirigir cada una de esas frecuencias a la amgdala que la doctora coronel haba extrado de nuestro zek. Digamos, a una cadencia de una por segundo. S. Quiz no tan rpida. De todos modos, en doce horas podramos someter la amgdala a casi veinte mil combinaciones de frecuencia diferentes, no? S. La atencin de Alexandr Borisovich volvi a fijarse en el ingeniero electrnico. Y, si una de ellas fuera esta seal mgica que nosotros buscamos, su rayo lser y sus sensores nos diran instantneamente que la habamos encontrado, no? Una idea brillante! exclam Xenia Petrovna antes de que el ingeniero pudiera responder. Y puede dar resultado. Alexandr Borisovich irradiaba la satisfaccin del colegial que acaba de ser elogiado por la maestra. Y, una vez que descubramos que tenemos la seal, podemos dirigirla a nuestro zek mientras se encuentra todava en la cama del hospital, leyendo Pravda, mientras se recupera de la operacin. Si se pone furioso, nosotros sabremos que hemos estimulado la amgdala que conserva. Ello confirmar que hemos descubierto la seal correcta. Xenia Petrovna dio la vuelta a la mesa acercndose al asiento de Alexandr Borisovich. Brillante, mi querido amigo, brillante dijo y le bes en la calva, como Blancanieves otorgando una recompensa a uno de sus enanitos. Alexandr Borisovich se apoy en el respaldo de la silla, derritindose al calor del beso, y pregunt:
1 OPERACIN INFORMTICA. (N. del T.)

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Por cierto, qu consecuencias tendr para nuestro zek la prdida de su amgdala? Ah! Xenia Petrovna volva a su lugar, en la cabecera de la mesa. Nada grave. Si la operacin se hace correctamente y no tocamos las zonas de lenguaje de la corteza, podr seguir viviendo perfectamente. Se detuvo un momento, pensativa. Desde luego, diluiremos su personalidad. En lo sucesivo, no tendr que esforzarse tanto para reprimir la clera. De vez en cuando, en estos casos, posteriormente se manifiesta una necesidad de estmulo oral, el afn de chupar objetos, morder lpices. Y la costumbre de humedecerse los labios. Busc la varilla de madera y apoy el extremo en la amgdala del cerebro que tena delante, como si repasara las tcnicas quirrgicas necesarias para la extraccin. A veces, el sujeto se hace hipersexual. Se masturba con frecuencia. Una sonrisa levemente sdica se insinu en sus labios sensuales. Ello debera de ejercer un efecto calmante en nuestro zek, no? La interrumpi un golpe en la puerta del laboratorio. Doctora coronel dijo uno de sus ayudantes. Acaban de llamar del Centro. Ya vienen.

Un Volga negro de la KGB, el mismo vehculo que se lo haba llevado del Convento Nuevo de la Virgen a medioda, dej a Bill Witter delante de la puerta principal de la Embajada de los Estados Unidos en la calle Chatkovskovo, poco despus de las diez de la noche. Casi a la misma hora, el embajador estadounidense era recibido por el ministro de Asuntos Exteriores en su despacho oficial, un macizo edificio de la poca de Stalin contiguo a la calle Arbat, en la que Witter haba establecido contacto con el coronel. El ministro entreg al embajador un memorndum de un solo prrafo. En l se deca que Witter deba abandonar la URSS en el vuelo de la Pan Am de las 8:25 de la maana siguiente, con destino a Nueva York, por realizar actividades contrarias a los intereses de la seguridad nacional de la URSS y ser agente de la CIA. El embajador hizo una protesta ritual, tal como exiga el protocolo del caso y se retir. l era diplomtico de carrera, no simpatizaba con la CIA y, por consiguiente, miraba el caso con considerable desagrado. El coronel Viktor Sbirunov fue arrestado poco despus de las cuatro de la tarde, cuando se dispona a salir de la Secretara Militar del Comit Central, situado dentro de las murallas del Kremlin. Al ver entrar en su despacho a los cuatro agentes de paisano de la KGB, Sbirunov palideci. No dijo nada limitndose a mover afirmativamente la cabeza para expresar que acataba la orden de arresto. Sbirunov fue conducido a las viejas celdas subterrneas chekistas, situadas en los stanos del cuartel general de la KGB de la plaza Dzerzinski, la famosa Lubianka, cuyas instalaciones se reservaban ahora para prisioneros preeminentes. All lo desnudaron y lo entregaron a un equipo de interrogadores de la KGB. Unas seis horas despus, cuando Witter terminaba de hacer el equipaje para su viaje de primera hora de la maana, Sbirunov se derrumb y confes sus culpas. Durante varias horas, hizo a sus captores una completa exposicin de cmo fue reclutado por la CIA, de sus actividades de espionaje y todos los detalles que recordaba de la informacin pasada a sus contactos americanos. Cuando hubo terminado, pudo vestirse y comer. Hacia medioda del da siguiente, se presentaron en su celda tres oficiales de la divisin de Justicia Militar del Ejrcito Rojo. Despus de la confesin que l haba firmado, el consejo de guerra fue un mero formulismo. Una hora despus, un cuarto oficial, un coronel, apareci en la celda de Sbirunov: Ciudadano Sbirunov, Viktor Petrovich dijo. Estoy autorizado a comunicarle, 114

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por orden del Presidium del Soviet Supremo de la URSS que, al ser declarado convicto del crimen del espionaje por un tribunal militar del Ejrcito Rojo, ha sido desposedo de su grado y condecoraciones y de todo derecho a pagas y retribuciones pendientes. El coronel hizo una pausa para respirar. Tambin debo comunicarle que ha sido condenado a muerte por el tribunal militar, por traicin a la URSS. La sentencia ha sido ratificada por el Presidium. La sentencia se ejecut poco despus de las seis de la tarde, en los stanos de la Lubianka. Por orden expresa de Ivn Sergeivich Feodorov, Sbirunov fue ejecutado al viejo estilo chekista. Fue obligado a arrodillarse de espaldas al verdugo. Le ataron las manos a la espalda y se le dispar con una nueve milmetros Makarov a la base del crneo. Con una sola frase, la agencia TASS anunci su condena por el delito de espionaje en favor de una potencia extranjera. En su comunicado de medioda, el portavoz del Departamento de Estado protest vigorosamente por la expulsin de Witter y calific de carentes de todo fundamento las acusaciones lanzadas contra l. Una portavoz de la CIA informaba a los que llamaban por telfono en demanda de informacin que, segn la poltica tradicional de la Agencia, la CIA no hara comentario alguno sobre las acusaciones de Mosc. Witter fue recibido en la zona de la aduana del aeropuerto John F. Kennedy por dos funcionarios de la oficina de la CIA en Nueva York, a la llegada del vuelo 65 de la Pan Am, a las tres y media de la tarde. Para rehuir a los periodistas, lo condujeron por una va especial a un coche de la Agencia que lo llev a la terminal Marine Air donde esperaba un avin de la CIA para trasladarlo al aeropuerto Dulles de Washington. Cuando subieron al coche, uno de los funcionarios le pas un ejemplar del New York Post. En la pgina tres, se daba la noticia de la ejecucin de Sbirunov. Witter dej caer al suelo el peridico. Durante un instante, sinti fuertes ganas de vomitar. Su cara, que haba palidecido bruscamente, se volvi hacia uno y otro de sus acompaantes. Yo no les dije nada! protest. Lo juro por Dios! Yo no les dije nada, absolutamente nada! Claro dijo uno de sus acompaantes encogindose de hombros. El otro no dijo nada.

Al da siguiente, poco despus de medioda, un hombre de mediana edad se present en las oficinas del Discount Bank del Quai de l'le de Ginebra. Exhibi un documento extendido por el tenedor de la cuenta C 97164 por el que se ordenaba al banco que entregara al portador, mediante cheque bancario certificado, la totalidad de la suma depositada en la cuenta. Como es habitual en las transacciones relacionadas con las cuentas corrientes de los bancos suizos, en el documento no apareca el nombre del tenedor sino nicamente la letra y nmero de su cuenta, escritos a mano en la orden de transferencia. Un empleado del banco cotej cuidadosamente la caligrafa de los nmeros que aparecan en la orden de transferencia con la que figuraba en el registro del banco. La concordancia era perfecta y, aquella misma maana de primavera, se extendi un cheque por la suma total depositada en la cuenta C 97164. Ascenda a 3.727.104,62 dlares. A las pocas horas, la suma era ingresada en el Voslov Bank, el banco exterior oficial del Tesoro de la URSS, de Zurich.

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El quirfano del Instituto para el Estudio de la Neurofisiologa Humana que diriga Xenia Petrovna era uno de los ms modernos de la URSS, un templo dedicado a la ciruga cerebral en sus formas ms sofisticadas. Una iluminacin halgena indirecta baaba la sala con una luz fra pero intensa. La estrecha mesa de operaciones poda inclinarse en cualquier ngulo que deseara el cirujano por medio de un pedal. Detrs de la cabecera de la mesa haba un banco con una docena de monitores de televisin. Aquellas pantallas indicaran constantemente una serie de signos vitales del paciente durante la operacin: electrocardiograma, ndice de respiracin, potencia cardiaca y temperatura. Tres pantallas clave, situadas en el centro del banco de monitores, mostraran una imagen constante, ampliada por ordenador, del interior del cerebro, visto desde tres ngulos: superior, inferior y lateral. En ellos, Xenia Petrovna podra seguir con todo detalle y en color el avance del bistur. El bistur que iba a utilizar se pareca al bistur del cirujano tradicional tanto como una carreta de bueyes a un caza de reaccin. Estaba totalmente mecanizado y miniaturizado y reduca el movimiento del cirujano al milmetro o menos que exiga el delicado arte de la ciruga cerebral. La doctora coronel, envuelta ya en tela verde estril, revisaba el quirfano y a sus ayudantes con la atencin del capitn de barco que inspecciona la cmara de radar, acechando cualquier fallo en la rigurosa disciplina que exiga a sus subordinados. De acuerdo dijo, satisfecha del resultado del examen. Traigan al paciente. El paciente era el hombre de Kiev que, estando borracho, en un acceso de furor, haba matado a cuatro personas. Era el zek que Xenia Petrovna haba utilizado para hacer la demostracin del magnetoencefalgrafo. Dos enfermeros lo pasaron de la camilla a la mesa y le sujetaron los brazos y piernas a los soportes, para evitar que una convulsin fortuita malograra la delicada operacin. El hombre abri los ojos y mir a Xenia Petrovna con una expresin de terror y splica. Qu extrao pens ella, un hombre capaz de asesinar a cuatro personas y quedarse tan tranquilo, ahora, al verse en la mesa de operaciones, se convierte en un cachorrito asustado. Qu es lo que va a hacer conmigo? susurr. Ella le dedic una sonrisa leve y fugaz. Mejorarte el genio respondi. Hacerte ms apto para la convivencia. Hizo una seal a sus ayudantes para que retiraran la toalla estril que cubra la cabeza del hombre y se inclin para examinar la superficie del crneo. Marcados en l con tinta roja estaban los puntos en los que ella empezara a hacer las incisiones. Pongan los cables orden. Sus ayudantes empezaron a colocar los terminales de los cables que transmitiran los signos vitales a los monitores, sujetando cada uno con un dispositivo de ventosa baado en pasta electroltica, lo cual facilitara la transmisin de las corrientes corporales a los instrumentos de lectura. Mientras sus ayudantes realizaban los preparativos, Xenia Petrovna entr en un laboratorio contiguo al quirfano en el que otro equipo esperaba la llegada de la amgdala del asesino de Kiev. Tambin aqu, sus ojos examinaron todos los detalles minuciosamente. Acompaaban a Alexandr Borisovich, el neurofisilogo, el qumico, el ingeniero electrnico, el especialista en informtica y tres ayudantes de laboratorio. Todo dispuesto? S, doctora coronel respondi el ingeniero, sealando un recipiente de plstico transparente situado encima de la mesa. Una vez hayamos colocado la amgdala en este recipiente, dirigiremos un lser de gran densidad y focalidad a la zona en la que se encuentran las neuronas asociadas con la reaccin de clera. Al mismo tiempo, 116

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cubriremos la zona con un aparato multicanal de silicio tratado al cido para detectar cualquier variacin del campo electromagntico. Estn seguros de que este instrumento es lo bastante sensible para dar las lecturas que necesitamos? Doctora coronel, hay mil millones de neuronas en un centmetro cbico de cerebro, miles en un milmetro. La descarga de una neurona tal vez no produzca una seal electromagntica muy fuerte, pero puede estar segura de que cien mil neuronas que se disparen al mismo tiempo sern captadas por nuestros sensores. Y ustedes? pregunt Xenia Petrovna al especialista en informtica. El asesino de Kiev haba respondido como un perro de Pvlov a los estmulos que se le presentaron mientras era sometido a un estudio magnetoencefalogrfico. Estamos preparados. Cuntas seales tendremos que procesar? Tengo que advertirle, doctora coronel, que es un nmero muy grande. Cmo de grande? Del orden de decenas de miles. Tantas! La palabra sali de la garganta de Xenia Petrovna como una explosin. No podremos exponer la estructura a todas las seales en el tiempo que tenemos. No; no podemos. Pero podremos pasar quiz un diez o un veinte por ciento de las seales que registramos, las primeras. Y es lgico suponer que el desencadenante que buscamos se halle en las primeras fases de su reaccin. El especialista en informtica le seal su Hewlett Packard. Hemos programado esto para que pase a nuestro generador de seales, una a una, todas esas seales. Har una copia exacta de cada una, de su intensidad, amplitud y frecuencia con una definicin de una centsima de ciclo por segundo. La doctora coronel, sin decir palabra, gir sobre sus talones y volvi a su quirfano. Estamos preparados? pregunt. Su primer ayudante indic que lo estaban. Xenia Petrovna se situ a la cabecera de la mesa. Sus ojos recorrieron los monitores de televisin que mostraban los signos vitales de su paciente. Se detuvo a inspeccionar la imagen del cerebro intensificada por el ordenador, examinando la dbil silueta del rgano que era su objetivo: la amgdala izquierda. El paciente estaba inmvil, respirando profunda y acompasadamente. Dado que el cerebro, el rgano diseado para captar los ms leves signos de dolor, era insensible al dolor, no hara falta mucha anestesia. Tal vez ste fuera el nico aspecto de la operacin en el que el peligro no era grande. Xenia Petrovna mir al anestesista. Empecemos. Aguja, por favor. Un reloj digital se puso en marcha, indicando el tiempo de la operacin. Un sistema de televisin de circuito cerrado entr en accin, filmando cada movimiento del equipo de ciruga. El anestesista insert la aguja en una de las cavidades cervicales situadas debajo del cuello del paciente. Penetracin dijo. Cunto fluido? Veinticinco centmetros cbicos. En uno de los monitores aparecieron las palabras: Operacin iniciada. Local en los puntos de incisin orden Xenia Petrovna. El anestesista inyect cuidadosamente el anestsico en los cuatro puntos de la cabeza en los que ella hara sus incisiones. Esper treinta segundos a que la anestesia local surtiera efecto. 117

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Retiren la piel. Un cirujano ayudante apart la piel de la zona en la que ella deba operar, dejando al descubierto el hueso blanco del crneo. Sierra. Un ayudante le puso en la mano una pequea sierra elctrica de hoja circular. El instrumento se puso en marcha con un leve zumbido. Xenia Petrovna lo acerc suavemente al hueso desnudo. Consciente de que a cada leve hendidura de la sierra poda estar haciendo historia, Xenia Petrovna empez su intento por controlar una de las ms bsicas emociones del ser humano.

Al igual que toda buena agencia de espionaje, la CIA se rige por la estricta aplicacin del principio de la necesidad de saber y el aislamiento del conocimiento en casillas y compartimientos, aislados del entorno tan hermticamente como especmenes contaminados en un laboratorio mdico. No obstante, tambin es una institucin humana, y cuando se produce un desastre de la magnitud de la prdida del coronel Viktor Sbirunov, el principio de la necesidad de saber inevitablemente se extiende a los funcionarios de la Agencia. Art Bennington era uno de los que posean un odo atento a los chismes, y no tard mucho tiempo en captar los retazos de informacin que se filtraban desde el sptimo piso. Se rumoreaba que el Coronel era el mejor espa que los Estados Unidos haba tenido desde haca aos, un hombre que, al parecer, fue, entre otras cosas, el instrumento de los acuerdos sobre armamento firmados entre Reagan y Gorbachov. Se deca que haba facilitado a la CIA un informe detallado de las tcticas de negociacin, posiciones y puntos vulnerables de los soviticos. Pero, aunque el tema le fascinaba, Bennington saba que sta no era una crisis que afectara a l o a su divisin de Ciencias del Comportamiento. Por lo tanto, no pens que se tratara del arresto del coronel cuando, dos das despus del regreso de Witter de la URSS, Ann Stoddard, su ayudante, se present en su despacho y le anunci: El Director quiere verle. Inmediatamente. Esta vez no hubo ritual preliminar con los chicos del blazer azul sino que pas directamente al despacho del Director. El Juez estaba sentado a la mesa de conferencias, en el mismo lugar que en su reunin anterior. Estaban presentes Paul Mott, director de Contraespionaje que supervisaba la investigacin del asesinato de Ann Robbins, y Bob Arnold, jefe de la Subdireccin de Operaciones en la Rusia Sovitica. Este departamento era el de las operaciones clandestinas. Quiz se haya descubierto algo sobre el caso Robbins, pens Bennington. Sintese, doctor Bennington orden el Juez. Tenemos un problema entre manos y pensamos que usted puede ayudarnos. Hizo una pausa y agreg con una expresin que Bennington, con optimismo, interpret como una sonrisa maliciosa. Y le agradecer que nos ahorre todas las monsergas paranormales. Desde luego, jefe respondi Bennington, imprimiendo a sus facciones su sonrisa de cristiana tolerancia, lo que usted diga. Ese agente nuestro, Witter, que fue expulsado de Mosc, nos cuenta una historia muy extraa y, francamente, no sabemos a qu atenernos. Le han hecho la prueba del detector? pregunt Bennington. Tres veces y, las tres, negativo. Eso no significa nada terci Mott. Cualquier agente hbil que sepa inhibirse puede burlar el detector. Eso lo sabemos todos. Es verdad convino Bennington. Y qu dice el hombre? 118

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Que cuando lo detuvieron los de la KGB lo llevaron a un lugar, al parecer, fuera de Mosc dijo Arnold, de SR. Viajaron unos cuarenta minutos, con pocos virajes. Le haban vendado los ojos, y no tiene ni idea de dnde fueron. Bennington asinti. Dice que lo llevaron a una especie de sauna, lo ataron a un silln parecido al de un dentista, pero con casco. Entonces le dijeron: Sabemos que tienen ustedes un agente en Mosc, un coronel, y que el sbado por la tarde le pas informacin en el Arbat. Lo cual, supongo, es exacto. S. Bien, l nos jura que les dijo que todo era falso. Que no solt prenda. Que no dijo nada ms que: Exijo la presencia de un abogado estadounidense. Peticin que ellos, sin duda, se apresuraron a satisfacer. Por supuesto. De manera que, siempre segn Witter, ellos dijeron: Est bien. Nosotros le mostraremos fotografas de varios oficiales del ejrcito sovitico y usted nos identificar a su amigo. Y l no les dijo nada. Por lo menos, eso es lo que afirma. Le ensearon unas cuarenta fotos. Incluida, imagino, la del oficial al que acaban de ejecutar. Que, imagino tambin, era el individuo tras el que ellos andaban. Es decir, el que le pas la informacin. Exacto. Proyectaron todas las fotos una vez y, despus, dice, volvieron a pasar unas diez, incluida la de nuestro hombre. Y l no dijo nada en ningn momento? Eso es lo que l nos jura. No fue torturado ni maltratado? En absoluto. Se comportaron como perfectos caballeros. Glsnost por encima de todo. Bennington golpe la mesa con las yemas de los dedos, mientras asimilaba lo que acababa de decirle Arnold. Y tengo que decir prosigui Arnold que hasta ahora el tal Witter tena una magnfica hoja de servicios. Yo lo consideraba uno de los mejores agentes jvenes de mi departamento. Supongo que la explicacin ms plausible es la de que, de algn modo, l se delat era Mott de Contraespionaje el que hablaba con la expresin o con un tic facial. Vio si lo enfocaban con algo? pregunt Bennington. Una cmara apuntndole a los ojos? Nada. Slo las fotografas que desfilaban en la pantalla de un televisor. Y un casco, como de peluquera, que le pusieron en la cabeza respondi Arnold. En contacto directo? Con electrodos sujetos al crneo? No. l dice que estaba reclinado en el silln, mirando las fotos. Sujeto al silln con unas correas, pero sin estar conectado a aparato alguno. Le dieron algo de comer o de beber? Slo un vaso de agua que l dice haber pedido. Veamos, doctor haba una perceptible nota de impaciencia en la voz del Director, qu opina? Le dieron algo? LSD? Usted es el especialista en la materia. Vaya si lo soy pens Bennington, y si uno de tus predecesores se hubiera salido con la suya, a estas horas yo estara en el jardn de mi casa cultivando rosas en lugar de estar aqu sentado, tratando de responder a tus preguntas. LSD, descartado dijo. Para los interrogatorios es inoperante. Entonces, algn suero de la verdad? No s de ninguno que sea tan eficaz. En el mejor de los casos, estas cosas no son 119

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de gran utilidad. Bueno, puede haber un to que diga: No hablo ni palabra de chino, entonces le inyectas y el individuo empieza a conjugar verbos irregulares en chino. Eso siempre dice algo. Pero si le preguntas cuntos carburadores fabrican en Novosibirsk o qu coronel tiene el Toni no sacas nada en limpio. Entonces, qu diantres pasa? Pueden haber descubierto la manera de leer el pensamiento, por Dios? Quiz. Desde hace cuarenta aos, buscan la manera de hacer hablar a la gente, lo mismo que nosotros, sin necesidad de esbirros que sirvan ratas muertas para el desayuno a un prisionero o le conecten los testculos a una batera. Sabemos que desde hace tiempo estudian los efectos de los campos electromagnticos y magnticos en el sistema nervioso. Yo dira que la explicacin podra ir por ah. Vaya por Dios! suspir el Director. Esto empieza a sonar tan fantstico como el asunto de los videntes. Todo forma parte del mismo programa, Juez. Se trata de averiguar cmo funciona el cerebro humano, de descubrir la fisiologa del pensamiento. Hace veinticinco aos que subvencionamos a gente que busca la forma de medir las ondas cerebrales con el fin de idear el detector de mentiras perfecto. Hemos considerado la idea de que se pueda detectar el campo electromagntico o la seal asociados a un gesto o, incluso, a un pensamiento, antes de que se produzca el gesto o el pensamiento. Quiz ellos nos lleven ventaja en esto. Y tienen una mquina con la que han ledo el pensamiento de ese hombre? Y nosotros no la tenemos? Eso no me lo puedo creer. Bien, Juez la sonrisa de tolerancia cristiana rayaba ya en la condescendencia, quiz deba rectificar esa actitud. En esta casa, se tiende a subestimar la capacidad sovitica en el campo de la ciencia. Recuerde que solamos decir: No tendrn la bomba A antes de finales de los aos cincuenta. Tenan espas. Tambin tenan buenos cientficos. Como los tuvieron para el Sputnik y el programa espacial. Desde el siglo pasado, la ciencia rusa ha dedicado especial atencin al cerebro. Su tecnologa, a veces, no est a la altura, pero permita que le diga que en el campo terico no tienen nada que envidiarnos. Y cree que sus investigaciones pueden haberles llevado a conseguir algo as? insisti el Director. Quiz. Bennington se qued pensativo. Me gustara hablar con Witter. Quiz yo consiga descubrir algo que me ayude a atar cabos.

Art Bennington hoje el expediente de Bill Witter o, por lo menos, la parte que la Subdireccin de Operaciones en la Unin Sovitica se avino a enviarle antes de que l se entrevistara con Witter. Al leerlo, Bennington sinti que le invada una profunda tristeza. Aquel hombre era un dechado de meticulosidad. Siempre haba obrado segn el reglamento. Era un agente trabajador y concienzudo con un futuro prometedor. Su padre fue coronel de aviacin, muerto en combate en el Vietnam. Probablemente, Witter se haba unido a la CIA para seguir los pasos de su padre. El chico haba ingresado en 1972, recin salido de Hamilton College, en el Estado de Nueva York. Se necesitaba valor para unirse a la Agencia en aquella poca, en la que el patriotismo se consideraba pasado de moda. Desde el principio, form parte del grupo selecto de los agentes entrenados para el servicio clandestino. Bennington ley por encima varios de los informes del inspector de la granja, el campo de entrenamiento de la CIA instalado en una finca de unas tres mil hectreas, 120

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situada cerca de Williamsburg. Witter no es una persona muy sociable, un individuo que dependa del trato con otras personas para mantener un estado anmico equilibrado y una emotividad estable. Bsicamente, es un poco retrado y posee la fortaleza psicolgica necesaria para soportar el aislamiento e, incluso, disfrutar de l. Bennington se ech a rer. En esta descripcin se vea a s mismo de joven. Un solitario. sta era una de las cualidades bsicas que la CIA buscaba en sus agentes. Y, vaya si iba a estar solo el pobre, de ahora en adelante. Pese a la opinin que l pudiera formarse sobre el papel que Witter haba o no desempeado en la captura de Sbirunov, su carrera en la Agencia haba quedado truncada. Bennington se levant y se acerc a la ventana de su despacho. Quiz lo mejor que podas hacer con un individuo en estas circunstancias era llevrtelo al Inn, tomar unas copas y decirle: Chico, olvdalo. Pero, de qu iba a vivir? Tena mujer y dos hijos que criar. Este hombre saldra al mercado de trabajo con una laguna de diecisiete aos sin ms explicacin que las palabras servicio para el Gobierno en su curriculum. Qu sabe hacer? Recoger un mensaje. Despistar a un perseguidor quiz incluso defectuosamente. Organizar un contacto directo para recibir informacin en propia mano. Cunto se puede prosperar en Wall Street con esta clase de conocimientos? Quin soy yo para dar consejos? se preguntaba mirando tristemente el verde paisaje de Virginia. Yo vine para hacer dos aos de servicio militar, y me he quedado toda la vida. El causante de las cavilaciones de Bennington llam a la puerta. Witter era la viva estampa del abatimiento. Tena toda la gallarda y el mpetu de un baln deshinchado. El pobre lo ha pasado mal estos ltimos das, pens Bennington. Traa el ojo izquierdo amoratado y el pmulo tumefacto. Cre que nuestros amigos no le haban golpeado dijo Bennington. No me golpearon. Choc contra una farola? Esto me lo hizo el encargado de controlar a Sbirunov. Me acus de delatar a su hombre. Lo de siempre suspir Bennington. Una de las caractersticas del oficio de espa es el sndrome receptor-espa, el estrecho vnculo que suele establecerse entre el espa y el agente que lo controla. El controlador de Penkovski se fue de la CIA furioso porque la Agencia, desoyendo sus protestas, volvi a enviar a Penkovski a Mosc para una ltima misin, a pesar de la conviccin del controlador de que el espa corra peligro. Mire, doctor Bennington, yo no s qu es lo que usted quiere hacer conmigo. Lo nico que puedo decirle es lo que he estado diciendo a todos los de esta casa desde que llegu. Yo no dije nada de Sbirunov a los rusos. Ni puta palabra. Desde luego. Pero entre decirles una cosa a los de por aqu y conseguir que se la crean, hay cierta distancia. Entonces, qu tengo que hacer? Cortarme una mano y echrsela al Director encima de la mesa? Como en la Inquisicin espaola, inocencia por la sangre? Eh, cuando usted se meti en esto ya le dijeron que era duro, no? Desde luego. Pues tenan razn. Venga ya, hombre se dijo Bennington, basta de paternalismos. Lo que t quieres es ayudar al chico, no? Quiero que me lo cuente absolutamente todo. Desde el momento en que lo detuvieron, paso a paso, todo lo que recuerde, aunque no le parezca importante. Bennington abri un clip y empez a limpiarse las uas mientras escuchaba a 121

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Witter. Nada de lo que deca el joven le llam la atencin hasta que lleg a los momentos anteriores a su entrada en la habitacin que pareca una sauna. Me desnudaron. Le desnudaron? Eso yo no lo saba. Fue slo durante unos minutos. Me quitaron el reloj de pulsera y me vaciaron los bolsillos. Luego me devolvieron el chndal y me dijeron que poda vestirme. Qu llevaba en los bolsillos? Nada. Slo las llaves del coche y mi documento de identidad. Se lo devolvieron? Despus. Cuando me llevaron a la Embajada. Algo ms? Me preguntaron si llevaba marcapasos. Idiotas! Hubiera salido a correr con un marcapasos? Witter sigui con su relato. Variaba slo en pequeos detalles del que Bennington haba odo en el despacho del Director. Y eso es todo dijo, en conclusin. Su tono era de desafo y su expresin hosca, pero Bennington adivinaba en los ojos de Witter una splica desesperada de crdito. Bennington guard silencio. Qu opina? pregunt Witter. Creo que usted les dijo lo que ellos queran saber. Pero se lo dijo sin darse cuenta. Qu pueta quiere decir? Se quedaron con el reloj y las llaves. Le preguntaron si llevaba marcapasos. Esa sauna era, evidentemente, una cmara de desmagnetizacin. Sabemos que en el cerebro hay seales que estn relacionadas con las facultades cognoscitivas, con reconocer algo como la cara de su coronel. Bennington se rascaba el interior de la ua del ndice con el clip abierto como si esperara descubrir all una clave secreta. Hay personas que creen que, con un aparato llamado magnetoencefalgrafo, pueden leerse esas seales, mide los campos magnticos que emite el cerebro cuando acta... La cara de Witter asumi la expresin de xtasis del hombre que, en trance de ahogarse, ve venir hacia l un salvavidas que se desliza por la pendiente de una ola. Usted cree que eso es lo que me ocurri a m? Podra ser. Pero... Bennington alz los hombros. Pero eso no significa que pueda convencer a sus compaeros de la subdireccin. Mis palabras no surten el mismo efecto en los del sptimo piso que las epstolas de san Pablo en los Corintios.

Era una escena con la que millones de telespectadores americanos se haban familiarizado durante los aos de la presidencia de Ronald Reagan. Marine Corps One, el helicptero presidencial, volaba por delante del edificio de diecinueve pisos del Centro Mdico Naval de Bethesda y se posaba en una plataforma para helicpteros situada sobre un montculo, frente a la puerta principal del hospital. En Rockville Pike, media docena de coches de polica, con las luces rojas del techo parpadeando, cortaban la avenida al trfico, durante el aterrizaje. Una veintena de conductores se haban apeado de sus automviles para ver al Presidente entrar en el hospital para su primera revisin anual. El Presidente baj las escaleras del helicptero y estrech la mano del almirante Peter White, su mdico personal. Bienvenido al Centro Mdico Naval Nacional, seor Presidente declar White. En esta ocasin, desde luego, vesta uniforme. El coche oficial esperaba en la plataforma, como siempre haba esperado a Ronald 122

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Reagan, para recorrer los doscientos metros que le separaban de la puerta principal. El Presidente lo despreci y ech a andar a buen paso, y el almirante White y el jefe de personal de la Casa Blanca tuvieron que apresurarse para no quedar rezagados. Dos docenas de periodistas encargados de cubrir las informaciones de la Casa Blanca, esperaban en la puerta del hospital, con las cmaras de televisin en marcha. Seor Presidente! grit uno de ellos. Existe alguna razn mdica en particular por la que haya decidido venir hoy a hacerse una revisin? En absoluto. El Presidente solt la mentira con una amplia sonrisa que le llenaba toda la cara. Empapaos bien, cabritos, pens. Estoy aqu esta maana por sugerencia del almirante White, a fin de sentar precedente de una costumbre que me propongo observar anualmente durante mi presidencia y que espero que sigan mis sucesores. Esta magnfica institucin dedicada a la salud de los hombres y las mujeres de nuestros servicios armados est dotada del mejor instrumental mdico que posee la nacin. Hoy me propongo beneficiarme de esta tecnologa para hacerme el mejor reconocimiento mdico posible. Dicen que la medicina preventiva es la mejor medicina. Una completa revisin anual debera de ser norma de todos los hombres y mujeres del pas y, con mi presencia aqu, he querido servir de ejemplo para todos ustedes. Esto debera bastar para cerrarles la boca, pens sonriendo a la batera de cmaras. Seor Presidente! Era Britt Hume, de la ABC. Est un poco plido, Britt. Se ha hecho su revisin? Los representantes de la prensa, con la ostensible excepcin de Hume, rieron la broma presidencial. Tengo entendido que hoy a medioda se votar en el Senado la resolucin sobre el aumento de los impuestos. El Presidente procur impedir que la irritacin nublara su sonrisa tan cuidadosamente fabricada. La mayora demcrata del Senado trataba de hacer aprobar una resolucin que prevea un aumento del quince por ciento en el impuesto sobre la renta, para los dos niveles mximos de la escala. Aparentemente, la finalidad de la medida era reducir el dficit del presupuesto. En realidad, con ello pretenda humillarle hacindole faltar a su promesa de no aumentar los impuestos. Al parecer, la oposicin dispone de los votos necesarios para hacerlo aprobar prosigui Hume. Algn comentario? El Presidente apret los dientes para dominar la impaciencia. Pese a su aparente ecuanimidad, era mal perdedor. El Partido Demcrata juega irresponsablemente con la economa de este pas, por mediocres motivos polticos. Hizo una pausa y lanz una mirada a su jefe de Gabinete. Si es necesario mis consejeros me mantendrn al corriente de la marcha del debate minuto a minuto, mientras est aqu. Con estas palabras, el Presidente salud a las cmaras agitando la mano y entr en el hospital. El almirante White lo acompa a los ascensores y subi con l a la suite presidencial instalada en el tercer piso del edificio diez. Bethesda era fruto del amor de Franklin Roosevelt por la Marina. l personalmente eligi el lugar durante una excursin en coche que hizo en el otoo de 1941 y, segn la leyenda, esboz la forma de su caracterstica torre de diecinueve pisos en un sobre, mientras regresaba a la Casa Blanca aquel domingo otoal. Puesto que Kennedy, Nixon, Johnson y Carter haban sido todos oficiales de la Marina, poco a poco, Bethesda fue adquiriendo la categora que ahora ostentaba: la de ser el hospital de los presidentes. La suite presidencial del edificio diez se mantena 123

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preparada para cualquier emergencia las veinticuatro horas del da. Contena una reserva de sangre del grupo de la del Presidente, un equipo de urgencias y un armario con un pijama, una bata con el sello presidencial y un par de zapatillas. White condujo al Presidente hasta su dormitorio el cual, salvo en la cama de hospital, pareca la habitacin de un hotel elegante. Contiguas a la suya haba una habitacin para la Primera Dama, una antesala para el Servicio Secreto y un despacho en el que aquel da, de madrugada, se haban instalado tres lneas directas. White mir al jefe de Gabinete. Con su permiso dijo. Me gustara hablar con mi paciente en privado. Seor Presidente dijo White, sacando un bloc del bolsillo. Lo que le he preparado es la mejor revisin que puede ofrecer la ciencia. Cuando tengamos los resultados de todos los exmenes estoy seguro de que sabremos qu es exactamente lo que le preocupa. Imagino que ms me valdr pensar que sas son buenas noticias respondi el Presidente; su risueo semblante haba desaparecido. Confiemos en que todas nuestras noticias sean buenas. Empezaremos haciendo una serie completa de anlisis de sangre, para lo cual le extraeremos media docena de muestras. Luego, radiologa de trax, electrocardiograma, la prueba del esfuerzo sobre una cinta sin fin... Ya est familiarizado con ella, verdad? ntimamente respondi el Presidente. Tuve que dejar el tabaco despus de la ltima. Seguir una signoidoscopia... Una qu? White carraspe. Es algo muy importante, sobre todo para una persona de su edad, seor. Utilizando un tubo de fibra ptica, le examinaremos el colon para comprobar que no tiene plipos como Ronald Reagan. El Presidente comprendi y lanz un gemido. Los plipos son frecuentes en personas de ms de cincuenta aos, seor. Y esa mquina mgica que me examinar el cerebro? Estoy aqu para eso, pueta! A eso iba, seor, pero, tal como usted me pidi, este examen ha sido programado de manera que ningn miembro del personal del hospital pueda sospechar que se trata de algo ms que una buena y completa revisin. De acuerdo. Le haremos dos exploraciones. La primera es un CT. La mquina parece una especie de donut gigante. Le hacemos pasar a travs de l muy despacio y nos da un extraordinario retrato de su cuerpo. Est diseado para detectar tumores que son tejidos blandos y tumores malignos que, generalmente, tienen una temperatura mayor que el tejido normal. Ello nos lleva una media hora. Bien. Luego, haremos la exploracin del cerebro de la que le habl, el magnetoencefalograma. Est seguro de que eso descubrir si tengo un tumor cerebral? Seor Presidente, ste es el aparato ms moderno que existe en el mundo para el diagnstico del cncer cerebral, punto. Si hay tumor, lo descubrir. Cunto tardar? Unos cuarenta y cinco minutos. Podr salir de aqu entre las dos y las tres de la tarde. Est bien. Pero quiero que se me mantenga al corriente de la marcha de esa 124

Larry Collins dichosa votacin del Senado, est donde est y haga lo que haga. As se har, seor.

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La doctora coronel Xenia Petrovna Cherbatof daba pequeos sorbos al t hirviendo que su ayudante le haba servido, mientras empezaba a hojear las notas sobre el posoperatorio. Con ellas redactara el informe sobre la intervencin realizada para extraer la amgdala izquierda del cerebro del hombre de Kiev. La operacin fue larga y extraordinariamente complicada. Como de costumbre, a la tensin de las horas difciles pasadas en el quirfano segua un cansancio profundo y grato. Curiosamente, la sensacin era similar al delicioso desfallecimiento que siempre senta tras el frenes del acto sexual. La operacin haba sido un brillante xito. El zek se encontraba en la sala de reanimacin. Dentro de poco, sera trasladado a su cama del hospital. En lo sucesivo, sera una persona mucho menos amenazadora para la sociedad de lo que haba sido antes de la operacin. La amgdala que involuntariamente haba sacrificado para el progreso de la ciencia sovitica estaba ahora en las manos de los ayudantes de la doctora coronel, en el laboratorio adyacente al quirfano. Buscaban ahora el grial que con tanto afn ella persegua, la seal electromagntica precisa que desencadenara una descarga neuronal sincrnica, en la porcin de materia roscea del tamao de un mejilln que ella haba extrado del cerebro de un hombre. Xenia Petrovna mir el reloj. Ya llevaba ms de dos horas buscando, investigando. La exploracin poda prolongarse durante varias horas ms y poda terminar con el fracaso y la frustracin. El tiempo limitado que el rgano poda sobrevivir y responder a estmulos fuera de su medio natural restringa el nmero de seales que su programa informtico poda dirigirle, en su bsqueda del desencadenante mgico. Tambin era posible que ella se hubiera equivocado en la hiptesis que haba construido acerca de la forma en que las emociones se originan en el cerebro. Al fin y al cabo, el cerebro era un mecanismo infinitamente complejo. Presumir siquiera que se entenda su funcionamiento era el colmo de la vanidad. Xenia Petrovna, al igual que todos los de su generacin, haba sido educada en el atesmo. Era una filosofa con la que ella se senta cmoda, casi siempre. Sus momentos de duda inevitablemente se producan aqu, en este Instituto fundado por la KGB para dominar las maravillas de la mente, al servicio de la ciencia materialista. De vez en cuando, mientras se enfrentaba a las infinitas complejidades del cerebro, intua la presencia de una fuerza inexplicable que se deslizaba a travs de las densidades que trataba de comprender. Supongamos, slo supongamos, que al final de esta va de investigacin en la que se haba adentrado, encontrase una Fuerza Suprema que jugara al escondite con ella entre las sombras de la mente. Cmo encajara esto con la ciencia sovitica? En tiempos de su padre, cuando Stalin viva, la respuesta hubiera sido simple, desde luego. Aquellos que hubieran visto moverse algo en las sombras habran sido enviados a Siberia y fusilados. Los gobernantes actuales eran ms pragmticos. No obstante, algo as les planteara un terrible dilema. El balido del telfono interrumpi su ensueo. Xenia Petrovna, venga en seguida! Era su ayudante de ms edad, el neurofisilogo Alexandr Borisovich. En su voz vibraba la nota chillona de la excitacin del nio que llama a su mam para que salga a ver la extraa serpiente que acaba de encontrar en el jardn. Venga, venga! Se puso la bata blanca y sali rpidamente de su despacho situado en el edificio de la administracin y, cruzando el jardn pletrico de verde vida nueva al sol de verano, se 125

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dirigi al hospital. Las luces del laboratorio contiguo al quirfano estaban atenuadas. Los tres monitores de televisin situados en la pared estaban iluminados pero no funcionaban. Una lnea verde divida transversalmente por la mitad las tres pantallas. La amgdala que haba extrado al zek estaba en su pequeo bao, en el centro de la habitacin, brillando con alegre y rosada fosforescencia a la suave luz del techo. Al entrar, percibi la excitacin de los hombres que la esperaban. Xenia Petrovna anunci Alexandr Borisovich, ya lo hemos encontrado! El pequeo neurofisilogo se pasaba la palma de la mano por la calva, como si acariciara el recuerdo de su cabellera de antao. Ya tenemos la seal! Magnfico! Xenia Petrovna lanz un suspiro en el que se mezclaban el triunfo y el alivio casi a partes iguales. El ingeniero electrnico surgi de entre las sombras. Se acerc al teclado del ordenador y puls unas rdenes. Lanzar a la amgdala seales diferentes. Observe. Nmero uno. Xenia Petrovna miraba fijamente los tres monitores de la pared. No ocurri nada. Nmero dos... nmero tres. El eco de la voz del hombre an vibraba en las sombras cuando las tres pantallas se animaron con una telaraa de lneas luminosas que parpadeaban. Xenia Petrovna no poda descifrar su significado, pero saba lo que quera decir. Lo haban conseguido. Aos atrs, en otro laboratorio, ella insert un electrodo en el cerebro y sustituy el estmulo visual indispensable para el desencadenamiento de la clera por una pequea chispa elctrica. Ahora haban prescindido del estmulo visual y del electrodo. Haban engaado a la amgdala; haban engaado a un cerebro humano y provocado una reaccin de clera en un rgano, no con un estmulo percibido por los sentidos sino con una seal electromagntica. La trascendencia de lo que acababa de presenciar era alucinante. Xenia Petrovna Alexandr Borisovich estaba fuera de s de entusiasmo, en esta habitacin hemos hecho historia. El pecho del pequeo neurofisilogo se hencha de satisfaccin. Esto merece el premio Nobel. Xenia Petrovna se ech a rer. Un laboratorio de la KGB tiene tantas probabilidades de conseguir un premio Nobel como un gato de verse las orejas. De todos modos, ste es un avance cientfico del que ellos no se enterarn. Mir al ingeniero. Descrbame la seal en s. l puls varias teclas y en una de las pantallas apareci un entramado de lneas que ondulaban. Ah est. Es mucho ms compleja de lo que yo me figuraba Est compuesta por tres frecuencias. sta seal lo que pareca un muelle muy tenso es una parte de alta frecuencia de 2,651 kilohertzios insertada entre dos seales de muy baja frecuencia. sta su dedo seal una lnea que suba y bajaba como el perfil de un sombrero napolenico es de 9,417 hertzios de gran amplitud y sta seal una lnea que cruzaba la pantalla con suave ondulacin tiene 6,623 hertzios y pequea amplitud. Volvi a pulsar teclas y en la pantalla apareci otra figura, una lnea que suba y bajaba dibujando la U y la V invertida. Esto es el perfil de un impulso de la seal. Una nimia variacin en la forma, y el efecto desaparece. Ya no se establece resonancia entre la seal y esas neuronas de ah dentro. Aunque las frecuencias y las amplitudes permanezcan invariables. Y si las frecuencias varan aunque no sea ms que una centsima de hertzio el efecto tambin desaparece. Apag el monitor. Es una seal extremadamente precisa y compleja. Por qu no haba de serlo? dijo Xenia Petrovna. El cerebro es un rgano 126

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extraordinariamente complejo. Cruz los brazos sobre el pecho adoptando su expresin de maestra de escuela. Antes de alegrarnos demasiado, tenemos que dirigir esta seal sobre nuestro zek cuando se haya restablecido lo suficiente, para ver si l reacciona. Claro que hay que hacerlo, mi querida Xenia Petrovna ri alegremente Alexandr Borisovich, ser la prueba definitiva. Pero ya puede empezar a celebrarlo, porque dar resultado. Impulsivamente, extendi los brazos y la bes tres veces en las mejillas al estilo ruso. Felictese, Xenia Petrovna dijo, usted ha cambiado el mundo.

Considrelo el postre, seor Presidente dijo el almirante White sealando los blancos tubos metlicos del magnetoencefalgrafo de tres millones de dlares de Bethesda. Despus de algunas de las pruebas a que le hemos sometido, esto le parecer un pedazo de pastel. El Presidente lo mir sin intentar disimular su furor. Qu tpico de la profesin mdica pens. Este individuo est a punto de descubrir que tengo un tumor en el cerebro y lo compara con una tarta de chocolate. Estos cilindros contienen helio lquido a doscientos setenta y tres grados centgrados bajo cero. Se notaba el orgullo en la voz de White mientras describa el funcionamiento de su precioso juguete. Es sumamente sensible a los campos magnticos. Antes de disponer de l, tenamos que guiarnos por la RMN, resonancia magntica nuclear, para descubrir los tumores cerebrales, pero esa tcnica depende de contrastes, de la diferenciacin entre la composicin del tumor y la de los tejidos que lo rodean. Cuando se trata de tumores pequeos apenas iniciados, a veces la diferencia es tan pequea que no se percibe. Pero a esta nena no se le escapa nada. El Presidente respir profundamente. Estaba tenso y nervioso, porque saba que su futuro, que su vida, dependa de una mquina por la que su mdico demostraba el mismo cario que un adolescente por un Oldsmobile 1950 trucado. Lo nico que tiene que hacer, seor, es tenderse cmodamente en esta mesa. Reljese, cierre los ojos si lo prefiere. Qudese quieto y la tecnologa mdica har el resto. El Presidente se encaram a la fina mesa situada bajo los sensores cilndricos. Slo llevaba puesta una bata blanca de hospital con la inscripcin The President bordada en azul marino en el bolsillo del lado izquierdo del pecho. Esto es una cmara desmagnetizada dijo White refirindose a la habitacin en la que estaba instalado el magnetoencefalgrafo. Nosotros estaremos en la habitacin de al lado, con un ordenador que ir recogiendo toda la informacin, pero podemos hablar por el intercomunicador. White y el tcnico dieron un ltimo repaso a la instalacin. Recuerde insisti White antes de cerrar la puerta, debe permanecer perfectamente inmvil pase lo que pase. Tres tcnicos manejaban el ordenador Hewlett Packard que registraba la informacin procedente de los sensores del magnetoencefalgrafo. En definitiva, registraran la pelcula de la actividad del cerebro del presidente de los Estados Unidos, durante los cuarenta y cinco minutos que la mquina estara en funcionamiento. El jefe tcnico, un doctor en Qumica por la Universidad Politcnica de California, activ el sistema. En el primero de los tres monitores apareci el perfil de una cabeza humana. Los tcnicos lo utilizaban para comprobar la perfecta alineacin de los sensores. Okey dijo el jefe. Adelante. 127

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El ordenador empez a zumbar mientras recoga la informacin. En las tres pantallas se encendieron unos diagramas que recordaban las lneas que indican la altitud en un plano topogrfico. Estas lneas indicaban a los tcnicos que el magnetoencefalgrafo funcionaba correctamente. El estudio de los datos, tarea lenta y laboriosa, sera realizado posteriormente por un neurlogo. Haca veinticinco minutos que haba empezado la exploracin cuando el jefe de Gabinete del Presidente entr en la habitacin. Tengo que hablar con l dijo. Acaban de recibirse los resultados de la votacin. Pueta! exclam el almirante White. No puede esperar? Acabamos de empezar. Si se mueve, tendremos que repetir desde el principio. Es el Presidente. Dio rdenes de que se lo comunicramos en cuanto se supiera. White suspir. Cuando recibiera la noticia, el Presidente saltara de jbilo o sufrira un soberano cabreo. Abri el intercomunicador. Seor Presidente dijo. Aqu est su jefe de Gabinete. Desea hablarle. Recuerde que, diga lo que diga, usted debe quedarse quieto. De lo contrario, tendremos que volver a empezar. Y usted no querr perder tiempo. El jefe de Gabinete se acerc al micrfono. Seor Presidente, perdimos por un voto. Conseguimos los tres demcratas del Sur, pero el cerdo de Riley, de Kansas, vot en contra. Casi poda orse cmo el Presidente haca rechinar los dientes al or las palabras de su adjunto. Maldita sea murmur, maldita, maldita, maldita sea. Cundo se presenta a la reeleccin ese hijo de puta? En otoo. Me las pagar. Juro por Dios que me las pagar. El tcnico que manejaba el ordenador ri entre dientes. Chico, vaya cabreo. Est que echa chispas. Se inclin hacia White, riendo. Tendra que tomarle la presin sistlica y ver cmo le va el corazn. White mir al jefe de Gabinete. Ha terminado? pregunt, preparado para cerrar el intercomunicador. El otro asinti. Se qued unos momentos viendo trabajar a los tcnicos. Es una mquina impresionante dijo cortsmente, sin entender nada. La mejor del mundo dijo el fsico de California orgullosamente. Un da de stos, con esta mquina, sabremos lo que va usted a pensar antes de que lo piense. Vaya! exclam el jefe de Gabinete y no por cortesa sino realmente impresionado. Es increble. Tienen los rusos algo parecido? No respondi el fsico de California. Estn a kilmetros por detrs de nosotros.

La Inquisicin: Witter la haba mencionado en su despacho y el chico no iba desencaminado, pensaba Bennington. Aquella pequea reunin en el despacho del Director, en la que presumiblemente iba a decidirse sobre la situacin del joven agente, empezaba a adquirir el tinte de un proceso de la Cmara Estrellada. Casi poda advertirse cmo Mott de Contraespionaje volteaba la cuerda que esperaba pasar alrededor del cuello de Witter antes de que acabara la reunin. Arnold, el jefe de Witter en la Subdireccin, segua titubeando pero comprenda que le convena alinearse con el ganador. El Director haca las veces de juez, lo cual era bastante apropiado, pero Bennington haba intuido ya su hostilidad hacia el joven. Ello dejaba a Bennington el 128

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papel de abogado defensor. Por desgracia, la situacin estaba bastante clara. Al cabo de los aos, eran muchos ms los espas soviticos descubiertos que los de cualquier otro servicio de espionaje. Y ello no se deba precisamente a que los soviets fueran unos ineptos sino, sencillamente, a que tenan ms espas. La CIA tena poqusimos, y la prdida de uno de ellos, como Sbirunov, era un desastre que alguien en este caso, Witter tendra que pagar. El Director dej encima de la mesa el informe que Bennington haba redactado despus de su charla con Witter y algunos de sus contactos en la organizacin. Mott y Arnold, como a una seal, dejaron tambin sus ejemplares del informe. Oh, oh!, pens Bennington. Bien dijo el Juez, dirigiendo a Bennington la mirada distante del burcrata sensato, por lo menos, aqu no tenemos que habrnoslas con adivinas que nos sealan submarinos soviticos. Bennington sinti la tentacin de agitar la mano pidiendo perdn pero se reprimi. Hizo bien. O no del todo concluy el Director. Arnold, que saba leer en los labios del jefe mejor que nadie de la casa, ahora ya vea claramente la lnea a seguir. Art convino, yo personalmente te agradezco todo el tiempo que has dedicado a Witter y la molestia de preparar el informe. Pero, en definitiva, aqu no tenemos nada slido. No respondi Bennington; lo que tenemos aqu es a uno de tus hombres a punto de ser crucificado por algo que no ha hecho. Eso no has podido demostrarlo. Lo que yo os digo en ese papel es que hay un noventa y nueve por ciento de probabilidades de que este hombre fuera sometido a un magnetoencefalograma. l dijo a esa gente lo que ellos queran saber, pero sin darse cuenta. Slo por lo de las llaves y el marcapasos? pregunt Mott. Por qu iban a hacer todas esas operaciones sino para llevarlo a una cmara desmagnetizada? Cuestin de rutina. Un registro, para comprobar si llevaba encima algo que hubiera recogido. Un marcapasos, Paul? Pensaban que le haban pasado un mensaje en un marcapasos? No; eso no fue el registro de rutina. Estaban limpindolo de objetos metlicos para meterlo en una cmara desmagnetizada. Y ah dentro le leyeron el pensamiento con su mquina milagrosa? sa es la conclusin que yo he sacado. Sabemos que en el cerebro se producen seales que preceden a todo pensamiento o gesto; por ejemplo, reconocer la foto de un individuo. Y existen pruebas concluyentes de que esta mquina, este magnetoencefalgrafo, puede detectar los campos magnticos caractersticos de esas seales. Pero eso an no lo ha visto nadie, verdad? pregunt Arnold. Nosotros, no. Pero, cmo podemos saber que los rusos tampoco? El Pentgono subvenciona extraoficialmente un proyecto en Los lamos para este estudio. Ellos buscan, por ejemplo, a personas con reflejos ultrarrpidos, la clase de personas que seran buenos pilotos de reactor. O gente que tenga una capacidad superior a la normal para resistir la tensin que los oficiales experimentan durante el combate. Todo eso est muy bien, Art dijo Mott. Pero aqu no se trata de Top Gun. Aqu tenemos el caso de un hombre de la CIA que, con toda probabilidad, revel a la KGB la identidad del agente que le pasaba la informacin. Bajo presin, quiz. Pero la 129

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revel. Un momento, si puedes conseguir la clase de informacin que necesita el Pentgono estudiando las seales que emite el cerebro de un hombre, por qu crees que no puedes descubrir la seal que indica que ha reconocido la foto de una persona? Yo te dir por qu no lo creo: no lo creo porque nosotros no lo hemos conseguido. Y, si nosotros no lo hemos conseguido, que me ahorquen si voy a creer que lo han conseguido los rusos. Bennington apreciaba a Mott. Eran contemporneos en la Agencia y, en sus das difciles, durante el proceso del comit Church, Mott le apoy con su amistad. No obstante, al igual que la mayora de los miembros de Contraespionaje, Mott, cuando se le meta una idea entre ceja y ceja, era testarudo como una mula. Paul dijo, aqu est pasando algo muy gordo y vosotros no lo veis. Yo no me canso de deciros que los soviets estn metidos hasta las cejas en la cosa de la interaccin entre el cerebro y los campos electromagnticos. Ya os lo dije cuando perdimos a la parapsicloga de Nueva York y os lo repito ahora, y lo nico que saco de vosotros es un montn de jerga oficial acerca de las normas sobre registro personal. Lo hemos odo perfectamente, doctor Bennington dijo el Juez, pero, qu significa? Lo que usted arguye son conjeturas. Significa que ha sonado el primer aviso y que el segundo no tardar en sonar. Significa que tambin nosotros deberamos estudiar esto detenidamente, en lugar de pasar el tiempo desbaratando la carrera de un hombre perfectamente inocente. Art, como dice el Director, eso es teora. Arnold ya estaba seguro del terreno que pisaba. Yo no puedo dirigir el puesto de Mosc de esta Agencia basndome en suposiciones. Yo tengo a un oficial que, aun sin darse cuenta, delat a la KGB la identidad de un agente. En bien de la moral de todos los elementos de esta Agencia, esa accin tiene que ser castigada. Qu piensa hacer, seor Arnold? pregunt el Director. Voy a retirar las licencias a Witter y asignarlo a la seccin histrica. All puede dedicarse a escribir la historia de casos antiguos hasta que se quede tieso. Buen criterio, Bob gru Bennington. Cargarse a un oficial perfectamente inocente porque uno no quiere mirar cara a cara a la realidad. Eso har maravillas en la moral de tu departamento.

Ann Stoddard esperaba fielmente a Bennington cuando l volvi a su despacho; el televisor, sin sonido, tena sintonizado el CNN, el canal todo noticias. Era la rutina de todas las torres viga del Gobierno; el Centro Nacional del Mando Militar, la sala de Actualidad del Consejo de Seguridad Nacional, el Foso de la Agencia y los despachos de los jefes de la CIA y del Departamento de Estado. Art observ que el Presidente suba a su helicptero agitando la mano alegremente a la cmara. Subi el volumen. ... hace unos momentos, el Presidente ha sido sometido a su revisin mdica anual en el Hospital Naval de Bethesda. Sus mdicos califican su salud de excelente. Se pas a la cmara del estudio. El Presidente dijo el locutor fue examinado con las tcnicas de exploracin mdica ms modernas, dentro de la rutina del reconocimiento, escner, magnetomet... La palabra se le atraves. Sonri con expresin contrita a su compaera antes de volver al texto: Magnetoencefalgrafo silabe triunfalmente. Bennington apag el televisor. Tal vez deberan de aprender a utilizar el aparato como detector de mentiras para polticos. Acabaran con la democracia en veinticuatro horas. 130

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Tesoro dijo a su ayudante, creo que mi contribucin a la seguridad de la nacin ha terminado por hoy. Hasta maana. Witter entr casualmente en el ascensor en el tercer piso. Lanz a Bennington una mirada expectante. Bennington movi afirmativamente la cabeza pero no dijo nada. Los ascensores de las oficinas centrales de la CIA no son precisamente lugar apto para conversaciones. Camino del aparcamiento, Bennington se situ al lado del joven funcionario y le puso la mano en el hombro. Hice por usted todo lo que pude ah arriba dijo, pero me temo que no fue suficiente. Lo siento. No haba que ser psiclogo para darse cuenta del dolor, de la tristeza que haba en los ojos del joven. A hacer puetas la CIA gru Bennington. Vyase a Nueva York y hgase agente de bolsa. El dinero que ganar... Un brillo de lgrimas en los ojos del joven indic elocuentemente tanto la intensidad de su decepcin como su falta de inters hacia la sugerencia de Bennington. Gracias de todos modos susurr. Siempre es un consuelo saber que, por lo menos, una persona me cree. Dio media vuelta y se fue hacia su coche, solo y abatido. Bennington lo sigui con la mirada. Una tarde como sta exige un escocs en el Inn, se dijo.

El Potomac Inn estaba a menos de diez minutos del cuartel general de la CIA, un poco ms all del antiesttico y macizo complejo del centro comercial de Tyson's Corner. El edificio del Inn tena menos de medio siglo y, sin embargo, su prtico colonial y su porche al estilo de una antigua mansin resultaban anacrnicos en la selva de asfalto que lo rodeaba, convirtindolo en una especie de reliquia del pasado rural y modesto de la zona. Varios aos atrs, el propietario haba rebautizado su bar con el nombre de cervecera, empezado a servir la cerveza en jarras de peltre y uniformado a sus camareras con cofias blancas y faldas y delantalitos de la poca colonial, como los de las chicas del Williamsburg Inn. Alguien le haba dicho que as atraera a los yuppies que proliferaban en el vecindario. Pero lo nico que consigui fue ahuyentar a la parroquia habitual. Por deferencia hacia ellos y en desafo a los ausentes yuppies, la cervecera haba vuelto a su original condicin de bar y las chicas haban vuelto a la minifalda y al chicle. Art Bennington iba al Inn a tomar una copa de vez en cuando desde que haba entrado en la CIA. Como de costumbre, la parroquia era una curiosa mezcla de individuos de la Agencia, con sus ternos Brooks Brothers, y vecinos del barrio que entraban a tomar una copa despus de su partida de bolos del martes por la noche, sudando todava sus chillonas camisas de dacrn verdes, amarillas o azules, con los nombres grabados en el bolsillo izquierdo y un logotipo publicitario en la espalda. Bennington pase la mirada por el bar y se sent en un taburete. Haba alguna que otra cara conocida, pero ninguna amiga, lo cual, visto su mal humor, tal vez fuera preferible. Tampoco haba muchas mujeres. Al principio, en los aos cincuenta y sesenta, las que se vean all eran contadas. Ahora se haban convertido en una minora aceptada a regaadientes: funcionarias de la Agencia que salan a tomar una copa con los chicos, profesionales femeninas, asesoras fiscales y financieras, abogadas y doctoras que tenan el consultorio en Tyson's Corner. Bennington, pidi un Johnny Walker etiqueta negra con hielo y una corteza de limn. Pensaba en Witter, preguntndose cmo reaccionara el chico a la maana 131

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siguiente cuando recibiera la buena noticia de que le haban retirado las credenciales. Quitarle las credenciales a un oficial de la CIA es como excomulgar a un sacerdote o castrar a un toro semental. Y, sin las credenciales, el oficial puede esperar en su nueva vida profesional tanta emocin como el toro capado. La compasin de Bennington hacia el joven era autntica. Al fin y al cabo, tambin l haba recorrido aquel triste camino. Tom un sorbo discreto de whisky, saboreando su calorcillo en la garganta. Por el estreo del Inn sonaba una cinta de aquella chica por la que los chavales andaban de crneo. Cmo se llamaba? Vega, Suzanne Vega. Su voz tena una suavidad quejumbrosa que entraba bien en la penumbra perpetua de locales como aqul. Y de nimos como el suyo. La amargura de la traicin que le haba infligido la Agencia se haba diluido con el tiempo, pero los asuntos como el caso Witter la serviran. Retrocedi con el pensamiento a mediados de la dcada de los setenta y a la angustia de los das que pas declarando ante el comit Church. Cmo aborreca Bennington el recuerdo del honorable senador de Idaho. Y de Bill Colby. La gente de Ford quera que Colby lo tapara todo, ordenaron al director de la CIA que dijera a Church y a su comit que se fueran a hacer puetas, que a ellos no les importaba un pimiento cmo funcionaba la CIA, que era cosa de la rama ejecutiva del Gobierno. Pero no, Colby tena sus propias ideas acerca de cmo manejar el caso. l imaginaba que la mejor forma de liberar a la Agencia del anzuelo era arrojar a Church y a su comit unos cuantos bocados suculentos. Unos trocitos de solomillo para una jaura de perros hambrientos. Puesto que el asunto del LSD no tuvo ninguna maldita importancia, destaparlo no iba a perjudicar a la CIA. Ni los planes de asesinato. En 1976 ya eran agua pasada, pero era lo que se necesitaba para satisfacer el apetito del Congreso y de la prensa y conseguir que dejaran en paz a la Agencia. Colby aplicaba una de las leyes fundamentales de la burocracia federal: si quieres cubrir la espalda a los de arriba, tienes que dejar al descubierto la de algn tipo de en medio. Nadie quera manchar la memoria del hroe del Da D con cosas tales como drogas ni ensuciar a JFK, el hroe cado, con complots de asesinato. Y un buen da, Bennington despert y se encontr bajando por los pasillos de la capital como en una pesadilla. Durante toda su vida profesional, se le haba entrenado para que no tuviera cara, para que fuera annimo y all estaba, con flashes estallndole en la nariz, con cmaras de televisin metindole el micro por la boca, gritndole preguntas que no poda ni entender, en aquel caos y confusin. Su jefe, el hombre que lo haba recluido para la Agencia, haca tiempo que se haba retirado a los campos de golf del club nutico de Orange County. Dos de los otros hombres que estaban en la rama qumica cuando l se uni a la Agencia tambin se haban marchado, de manera que Bennington era ahora el nico alto cargo superviviente del programa LSD. Y un da, no mucho despus de que terminara la investigacin, Colby lo llam a su despacho. El viejo Ojos de Mochuelo le esperaba, parpadeando detrs de aquellas grandes gafas con montura de plstico transparente, todo sonrisas y forzada jovialidad. Le haba llamado, dijo, para charlar en confianza, entre camaradas. Estuve repasando su expediente personal, Art prosigui Colby. Le asombrara comprobar todo lo que tiene acumulado en primas y pensiones... Y an es joven. Un neurlogo brillante. Lanz lo que Bennington supuso quera ser una carcajada cordial. Qu pueta, podra poner una placa en Park Avenue y dentro de nada estar ganando ms dinero que el Presidente de los Estados Unidos. El caso es, Art se inclin hacia delante y su voz asumi el tono del padre que trata de convencer a su hijo adolescente para que haga lo que l cree que le conviene, que su permanencia aqu nos hace blanco de un constante bombardeo de los medios de comunicacin. 132

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Francamente, empieza a convertirse en un problema. No hace falta que le diga lo salvajes que pueden ser los periodistas. Por su propio bien, Art, y por el bien de la Agencia, pienso que debera plantearse seriamente la posibilidad de presentar la dimisin. Yo personalmente me asegurar de que sean respetados todos sus derechos. Conque era eso, lo que l sospechaba desde el momento en que entr en el despacho del Director. Ni ahora, tantos aos despus, mientras tomaba su whisky en el Potomac Inn, Bennington consegua reprimir la risa al acordarse de la escena siguiente. Estaba indignado, lo que se dice cabreado. En lugar de tratar el asunto del LSD con discrecin, tal como se supona que se hacan las cosas en la CIA, Colby le haba elegido como cabeza de turco. Y ahora quera librarse de l para congraciarse con los medios de comunicacin y el Congreso. Bennington guard silencio unos momentos, mientras trataba de dominar el furor. Jo!, Bill respondi al fin en tono de burlona contricin, es usted muy amable preocupndose tanto por mi bienestar. Saba que lo comprendera dijo Colby, radiante. Pero hay un obstculo. Y es? Que no pienso marcharme. El asombro del Director fue portentoso. Cmo que no se va? Si yo decido echarlo, ya lo creo que se ir, y pronto. Por qu motivo? Motivo? Despus de lo que ha salido a relucir en la investigacin, no sern motivos lo que me falte. Y lo que no ha salido? Qu pueta quiere decir? Tengo un montn de papeles de ms de un palmo de grueso en los que se da el visto bueno de la superioridad a todo lo que hicimos. En esos papeles estn las contraseas de pesos fuertes. Las de Allan Dulles, las de McCone, las de Dick Helms. Me parece que, buscando bien, encontrar papeles con sus iniciales, Bill. Es una amenaza? Despus de que trato de sacarlo del berenjenal en el que est metido, sin escndalo y con la pensin intacta? No. No estoy dispuesto a dar otra vez la cara ni por usted ni por nadie. Quiere mi dimisin? Mndeme una carta de noventa das. Una carta de noventa das era una forma de amonestacin utilizada por la Agencia. Su contenido eran malas noticias invariablemente. En ella se sealaban las faltas de un funcionario y se le requera para justificar su conducta, enmendarse o prepararse para el cese. Me buscar un abogado, coger esos papeles y har una hoguera con ellos. Usted no montara ese nmero. Pruebe. La contemplacin de la cara del Director depar a Bennington la primera sensacin placentera que haba experimentado desde que se apeara del coche en Capitol Hill el da en que empezaban las sesiones del comit Church. Se haba quedado blanco y su furor era tan manifiesto que pareca una presencia ms en la entrevista. Est bien, Bennington dijo secamente. Voy a darle un nuevo destino. Desde este momento, trabaja en el archivo. Y puede apostarse el culo a que en cuanto cruce esa puerta seal con el pulgar la puerta del despacho, sus credenciales estn anuladas. Va a necesitar hasta el favor de los que sacan la basura. Bennington se encogi de hombros. Est en su derecho. Pero, qu piensa hacer con mi seccin y sus proyectos? 133

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Enterrarlos. No mientras yo est en la Agencia. Usted? Usted estar en el stano repasando los gastos domsticos en las Filipinas durante los prximos diez aos. Aqu dentro, a usted se le acabar la cuerda antes que a m, Bill. Cuando subi a este despacho, se sali del escalafn. Se acuerda? Bennington, desde luego, se refera a que, al aceptar la direccin de la CIA, Colby haba dejado la burocracia para ocupar un cargo poltico por designacin. Cuando Ford se vaya de la Casa Blanca, usted se ir con l. Pero yo seguir aqu. Y la Agencia, tambin. Incluso puede que sobreviva a todo lo que le estn haciendo. Usted quiere enterrarme en los archivos una temporada; bien, hgalo. Pero no me cierre la seccin ni suspenda los proyectos que tiene en marcha. Su seccin es igual que usted, Bennington, un motivo de bochorno y humillacin para la Agencia. La suprimir. No la suprimir. Otra amenaza? Bennington trat de responder en tono mesurado. No tiene por qu serlo. Bill, usted sabe tan bien como yo que ese asunto del LSD, que tanto alborota a Church, no era ms que una parte muy pequea de nuestra investigacin. Y el asunto del LSD termin haciendo cosas que, a largo plazo, son absolutamente vitales para el pas. El behaviorismo? El estudio del cerebro? Toda esa gente de Stanford que trata de mirar dentro de los silos de los misiles desde mil quinientos kilmetros? Ellos forman parte del programa. Pues bien, yo pienso acabar con todo eso. Art ya estaba tan agitado que no pudo permanecer sentado. Salt del silln con la rapidez del defensa que haba sido en Princeton, buscando una figura azul que placar. S, yo podra establecerme en Park Avenue como usted me propone y ganar un cuarto de milln al ao dijo speramente. Sabe por qu no lo hago? Por la expresin, Colby no pareca muy deseoso de conocer la respuesta a la pregunta, pero Art se la dio de todos modos: Porque ah fuera hay una revolucin en marcha, la mayor revolucin cientfica de nuestro tiempo y yo formo parte de ella. Se refiere al cerebro, a su funcionamiento, a lo que influye en l y a cmo puede condicionarse. Hoy los neurlogos estn donde los fsicos como Fermi, Szilard y Bohr estaban en 1939. Pero lo que ellos descubrirn har que la fisin nuclear parezca un juego de nios. Eso es el maana, Bill. Esto es la ciencia del siglo veintiuno. Lo que salga de esto va a cambiar la faz de la tierra. Art tuvo que hacer una pausa para reprimir su vehemencia. Esa seccin ma que usted quiere suprimir est en la vanguardia de la revolucin. Si suprime mi seccin, har que este pas tenga que caminar hacia el futuro con los ojos cerrados. Bennington los ojos de Colby eran tan descoloridos y fros como dos cubitos de hielo, usted es conflictivo. Ese trabajo suyo es precisamente la clase de investigacin que no quiero que siga contaminando a esta Agencia. Est bien, Bill. Bennington apoy sus robustos brazos en la mesa del Director y le sonri desde arriba. No quera acabar en una nota amenazadora, pero no tengo ms remedio. Hay un par de senadores bastante influyentes en el Capitolio que tienen un gran inters por lo que nosotros hacemos. Lo siguen muy de cerca. Da la casualidad de que lo consideran vital para el inters nacional. Estoy seguro de que no le importar que yo les diga que est usted pensando en suspender el programa. En fin, la entrevista termin poco ms o menos aqu. Bennington fue enviado a 134

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hacer penitencia al purgatorio de los archivos durante un par de aos. Se introdujeron ciertas reformas bsicas, se prohibieron los asesinatos y cualquier forma de experimentacin con seres humanos no voluntarios, pero los proyectos de la seccin de Art siguieron prcticamente intactos. Del sptimo piso lleg la insinuacin de que era un inconformista y que sus antiguos colegas haran bien en distanciarse de l. Unos se distanciaron y otros no. Durante algn tiempo, l y los que haban sido quemados por el comit Church fueron jocosamente llamados criminales de guerra. Despus, tal como Art haba predicho, Colby se march y empez su rehabilitacin. Los pensamientos de Bennington fueron interrumpidos por la sbita aparicin de una figura conocida que se acercaba hacia l rodeando la barra en forma de herradura. Haca casi un mes que haba tenido su ltima entrevista con Nina Wolfe, la hipnoterapeuta cuyas sesiones le haban deparado tanto alivio. Mientras se acercaba, ella tena la mano dentro del bolso, como si buscara los polvos o el lpiz de labios. Los tres jugadores de bolos que estaban al lado de Bennington tambin haban advertido su presencia. Esta noche, Nina Wolfe no vesta uno de sus sobrios trajes de chaqueta del consultorio sino una faldita de cuero negro bastante ajustada con un ancho cinturn de tela abrochado con lo que a Bennington le pareci una hebilla de plata y turquesas de artesana navaja, blusa de seda blanca y una especie de bolero bordado. El murmullo de aprobacin de los jugadores de bolos era prueba, si es que era necesaria, de que, fuera del consultorio, Nina Wolfe era mucho ms atractiva que la hipnoterapeuta que haba tratado a Bennington dentro de l. Hizo girar el taburete hacia ella. No estar buscando un cigarrillo ah dentro, verdad? dijo cuando ella lleg frente a l. La mujer levant la cara. l observ en ella una fugaz expresin de contrariedad. Haba interrumpido algn pensamiento importante? La haba sobresaltado? O no le reconoca y pensaba que era un lign de bar? Luego sonri. l advirti que su sonrisa era mucho ms clida que la del saludo profesional del consultorio. Ah!, hola... no dijo mirando al interior del bolso. No soy como el mdico que tiene en la mesa un cartel que dice: Haga lo que le digo y no lo que yo hago. Hace aos que dej los cigarrillos. Agit el ndice en seal de reproche. Cre que las visitas al bar eran actividades que tratbamos de desterrar. Es la prueba de la eficacia de su tratamiento. Ahora puedo entrar con la seguridad de un jugador de pquer que tiene una mano de cuatro reyes. Art sonrea al decrselo. Su cabello era como una aureola de cobre. Tena la piel blanca, de pelirroja. No importaba. De todos modos, el bronceado ya no estaba de moda este ao. Tena unos ojos hechiceros y tan azules como un par de huevos de petirrojo recin puestos. Me permite que la invite a una copa? Nuevamente, durante un segundo, aquel gesto de preocupacin pas por su cara como una sombra por delante de la luna. Probablemente, consideraba poco tico frecuentar socialmente a clientes o ex clientes. Luego volvi a sonrer. Tengo que llamar por telfono, para comprobar mi contestador. Despus, con mucho gusto. Mientras ella iba hacia el telfono, Art contempl el negro cuero de la falda, tenso sobre un par de prietas nalgas. A su lado, uno de los jugadores de bolos, una especie de doble Willie Nelson, solt un gruido de envidia. Alguien acaba de tener un golpe de suerte.

Bennington, con un amplio ademn, seal los letreros que iluminaban la carretera 135

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Chain Bridge como luces de feria. Fjese dijo. Anita, Platos Mexicanos, Harry's Sushi, Le Canard, La Casa de Hsuei, Roy Roger's, la cocina de media docena de naciones, en un pauelo. Y toda, con el mismo sabor. Solt una risa spera de autocomplacencia. La compaa de Nina Wolfe le haba disipado el mal humor. En el Inn ella tom slo una botella de Perrier pero, despus de hacerse rogar un poco, accedi a cenar con l. Durante las dos horas siguientes, lo nico que deba preocuparle era recordar que l era un representante de Exxon llamado Art Booth y no un alto funcionario de la Agencia. Tiene hambre? pregunt. Un hambre de lobo. Yo tambin. A la porra los platos combinados disfrazados de comida extica. Vamos al otro lado del ro a cenar como es debido. Art pis el acelerador y le lanz una rpida mirada. Ella tena los brazos cruzados, y, bajo la seda blanca de la blusa, se insinuaba la delicada curva de los senos que descansaban sobre los antebrazos. El leve pero delicioso aroma de su perfume formaba una niebla invisible entre los dos. Su cara estaba en sombra, pero la luz de algn faro al pasar pona fulgores de cobre en su pelo. Tiene gracia pens l, siempre la he visto a media luz: en el consultorio, con iluminacin tamizada; en el bar, en perpetua penumbra, y ahora, en el coche. Adnde? pregunt ella. Al Jean Pierre's. Lo conoce? No. Es francs. Lo dirige un piloto de carreras. No cre que los pilotos de carreras brillaran por su habilidad con la sartn. ste, s. Viajaron un rato en silencio, cruzando el parque de George Washington por la orilla del Potomac, en direccin a la capital. Cmo est el mundo del petrleo estos das? pregunt ella. Hecho un asco. Y eso por qu? Sobra petrleo y faltan clientes. Eso suena a uno de los clsicos dilemas del sistema de la libre empresa que ensean en la escuela. Pues no lo es. Por qu? Porque la OPEP no sabe lo que quiere decir libre empresa. A su lado, Nina Wolfe ahog la risa. No era tan lacnico cuando estaba en regresin. Ahora le toc a l rer. Espere. Antes de que acabe la noche estar deseando que me calle. Era fcil de manejar estando en trance? Una delicia. Y es que, a diferencia de la mayora, a usted no le asustaba la idea de la hipnosis. El primer da que fue a mi consultorio para dejar de fumar, me sorprendi lo mucho que saba usted sobre el tema. Mucho ms de lo que imagin que podra saber una persona de su profesin. Bueno Art apart una mano del volante e hizo uno de los amplios ademanes caractersticos de sus momentos de buen humor, la mente siempre me ha fascinado. La parapsicologa, los fenmenos paranormales, todas esas cosas. Usted cree en eso? 136

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l no contest en seguida, concentrando su atencin en la pregunta y en el trfico que se diriga hacia el puente Theodor Roosevelt. Al otro lado del ro, la grcil aguja de mrmol del monumento a Washington llamaba a los navegantes de la noche como en otros tiempos el pan de azcar atraa a los marineros a Ro de Janeiro. Yo creo en esas cosas. Es ms, s que existen. Pero que me maten si s por qu. Entonces usted debe de ser un hombre de fe. En Dios o en lo que sea. Bennington ri speramente. Nina, yo soy como la mayora de las personas. Yo no creo en Dios. Salvo de tarde en tarde, cuando necesito creer. La mir. Llevaba los labios pintados de un rojo intenso, como el que usaban las estudiantes de Smith y de Vassar en los aos cincuenta, y combinaba bien con la sobria magnificencia de su cutis blanco y su pelo rojo. Y usted? Mis padres eran hngaros. Vinieron a este pas despus de la revolucin de 1956. Yo tena tres meses. El atesmo fue lo nico que conservaron de su antiguo mundo y me lo transmitieron. Ah! Bennington medit un momento, ya me pareca a m que tena un poco de acento. Es natural. Mis padres no llegaron a hablar bien el ingls, ninguno de los dos. Yo aborreca su acento, como todos los hijos de inmigrantes. Pero se me contagi un poco. Entraron en el aparcamiento de la calle K junto a la marquesina color ciruela de Jean Pierre's. Art, con los jugos gstricos en agitacin, suba las escaleras del restaurante casi corriendo. Ah, Art! le salud efusivamente Jean Michel, el propietario. Qu grata sorpresa! Era su manera de decirle: Otra vez sin reservar mesa. Por qu un restaurante llamado Jean Pierre's tena un dueo que se llamaba Jean Michel era uno de los pequeos enigmas de la capital, pero esta noche l no pensaba perder el tiempo hablando de eso con Nina Wolfe. Jean Michel los llev a una tranquila mesa del comedor principal. El local era muy frecuentado por funcionarios de la Agencia. La mesa de enfrente se llamaba, jocosamente, comedor para almuerzos de trabajo de Dick Helms. Quieren beber algo? pregunt Jean Michel. Ahora podr tentarla? pregunt Bennington. Pruebe ella ri y mir a Jean Michel. Un Stolichnaya con hielo, por favor. Bennington pidi otro Etiqueta Negra. Cuando el camarero les llev las bebidas, Nina levant el vaso. Sus asombrosos ojos azules le miraban por encima del borde. A su salud. Que siempre la conserve. Salud repuso l. Bebi un buen trago y dej el vaso en la mesa. Nunca le han dicho que tiene unos ojos azules increblemente hermosos? Nunca. No me sorprende. Los hombres estn ciegos. Si lo que quiere es convencerme de que no es machista, no se moleste sonri ella. Yo le conozco recuerda? Sabe todos mis secretos antes de que yo abra la boca refunfu l. Oh, todos no. Estoy segura de que an hay muchos que descubrir ah dentro. El camarero se acerc a su mesa y empez a recitar la letana de las especialidades de la noche, con el entusiasmo del monaguillo que ayuda en misa. Bennington tante al chico con varias preguntas y despus se enfrasc en la tarea de seleccionar el men. Siempre se preocupa tanto por lo que come? pregunt Nina Wolfe mientras 137

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l debata las respectivas ventajas de unas chuletas de cordero y de un magret de canard. Siempre. Es uno de mis rasgos ms cargantes. Finalmente, ella pidi cangrejos de caparazn blando y salmn poch fro, y l escalopas a la provenzal y perca roja con salsa de mostaza ligera. Art tom la lista de vinos. Para evidente consternacin del camarero, pidi un Chardonney californiano, en lugar de los blancos franceses que llenaban la lista. Yo le debo mucho dijo, volviendo a su whisky. De no ser por usted, creo que me habra convertido en misgino. Instintivamente, le ofreci la sonrisa de muchacho tmido que l reservaba para estas ocasiones. Cuando acud a usted no deseaba saber nada de mujeres. Resopl. Yo estaba tan quemado que me senta incapaz de iniciar una nueva relacin. Y ahora va mejor? Mucho mejor. Eso significa que ha encontrado a una mujer que le gusta? Ha empezado una relacin con alguien? No. Bueno, en cierto modo, s, casi. En Nueva York conoc a una mujer que me pareca muy atractiva. Qu pas? Y ahora cmo salgo de sta?, pens Bennington. Por desgracia, no pas nada. La empresa para la que trabaja la traslad a California antes de que pudiramos conocernos mejor. Pero su trato me ayud a descubrir algo muy importante, y es que an no soy un caso perdido, como crea ser. Nunca lo fue. Era slo cuestin de tiempo, y de una ayudita de su amiga la hipnoterapeuta del barrio. Yo dira una gran ayuda. Art levant el vaso hacia ella antes de beber, con un gesto que indicaba su admiracin y su gratitud por lo que ella haba hecho por l. Tiene muchos casos como el mo? A decir verdad, no. En este pas, esos casos suelen tratarlos los psiquiatras. A nosotros acuden slo los fumadores y los que comen demasiado. Lo cual es una vergenza, porque yo creo que nuestras tcnicas son mucho ms eficaces que las suyas. Art se ri frunciendo la nariz. Lo cierto es que conmigo su tcnica hizo milagros. Ahora por lo menos puedo or la trompeta lejana de la pasin al otro lado de las montaas. Quin sabe, quiz hasta vuelva a enamorarme. Nina arque las cejas maliciosamente. Ah! exclam con un brillo humorstico en sus ojos azules. El amor. La pasin. Esas cosas no pueden conseguirse con la hipnoterapia. Y probablemente sea mejor as. Por qu? La pasin. Haba una nota de sensualidad en su voz al decirlo, como si la palabra se hubiera escapado de una cmara secreta de su mente. Generalmente, la pasin no es ms que una forma estupenda de buscarse problemas, no? De acuerdo, pero no olvide lo que decan los anuncios del viejo trasatlntico France: El viaje ya es la mitad de la diversin. Oh, no quiero decir que no sea divertido. Es, sencillamente, que las personas que se dejan llevar por las pasiones suelen acabar en el sof del psiquiatra, como las personas que no saben contener el apetito acaban en el mo. Y el amor? Qu piensa del amor? Qu piensa usted? 138

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Ya debera de saber la respuesta. No lo descubri mientras me tena bajo su influjo? Ah! Ella se llev el vaso de vodka a los labios y volvi a mirar a Bennington por encima del borde. Lo que usted y yo tratbamos de controlar era un amor deteriorado, se acuerda? Un amor gastado, no un amor en su apogeo. Bueno, ver lo que yo pienso. Bennington hablaba en voz baja y arrastrando las slabas, su tono de conversacin usual. Yo creo que el amor es un accidente. Un accidente afortunado, de acuerdo, pero un accidente que te pilla cuando menos lo esperas, dos, tres o puede que cuatro veces, segn sea el camino que tienes que andar. Esa filosofa suya no deja mucho margen al determinismo cientfico. Ninguno. Y la suya? Bueno, yo soy un poco pesimista en lo tocante a la bondad del amor. Por desgracia, las personas que pasan la mayor parte del tiempo escuchando las desgracias de los dems, suelen ser propensas al pesimismo. En otras palabras, que psiquiatras e hipnoterapeutas son unos amantes poco entusiastas. Ella se anim. Oh!, yo no dira eso. Su sonrisa era burlona y provocativa. Quiz sean los mejores amantes porque son realistas. Ellos saben cmo va a terminar el idilio antes de que empiece. Como la gente que empieza una novela por la ltima pgina. El malhumor de aquel da de agobios se disolvi bajo el impacto de la velada. La cena fue una delicia. La cocina del Jean Pierre's, como siempre, suculenta, y Nina Wolfe era una compaa encantadora. Cmo no me haba dado cuenta antes de lo atractiva que es?, se preguntaba Bennington. Cuando el camarero les llev el caf, Bennington pidi un cigarro. Uno de los especiales de Jean Michel puntualiz. Por supuesto, seor Bennington. El camarero le present una pequea caja que contena una docena de cigarros sin faja. Bennington eligi uno y lo encendi. Qu bien huele ese cigarro dijo Nina. No parece de Jamaica. No lo es sonri Art. Aunque los cigarros no llevaban faja, el aroma proclamaba su procedencia. No le da vergenza? ri ella.... Un buen... se interrumpi, cambiando bruscamente de tono como el que cambia la marcha de un vehculo, para acelerar y dejar atrs lo que iba a decir. Vamos, un patriota americano como usted, fumando un habano de contrabando? Yo no permito que la ideologa me amargue el placer. Cuando regresaban, cruzando el Potomac y el parque George Washington Memorial, hacia Tyson's Corner donde Nina haba dejado su coche, Art haca inventario de su bar mentalmente. No poda pretender atraerla a su piso con la invitacin de una taza de caf Maxwell instantneo. Coac casi no le quedaba. Tena un poco de oporto, pero a mucha gente no le gusta el oporto. Entonces record una botella de Calvados de veinte aos que haba trado de su ltimo viaje a Pars. Dnde vive, Nina? pregunt. En Falls Church, por la carretera de Gallows. Bueno l no acab de conseguir que su voz sonara con naturalidad, prcticamente somos vecinos. Yo vivo en los apartamentos Park Terrace, a una travesa de la 123, en Vienna. Oh, s, ya s donde est. Por qu no sube a tomar una copa camino de su casa? Hace un par de semanas 139

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estuve en Pars por asuntos de trabajo y me traje una botella de un Calvados sensacional. Estoy esperando una ocasin propicia para destaparla. Y me ensear sus grabados? ri ella. Los tiene mi ex mujer. Podemos ver desfilar el mundo por la CNN. Pero tengo que prevenirla. Mi apartamento no es precisamente el que fotografiara una revista de interiorismo. Ella ri, divertida. No, Art, lamento decirle que se no es el estilo de vida que yo asociara con usted. Ella guard silencio, evidentemente meditando la respuesta a su invitacin. Caray pensaba Bennington, con lo que me agobiaban las negativas a los veintin aos, cmo voy a digerirla a mi edad? Ver dijo ella, por mucho que lo deseara no me parece que fuera muy sensato aceptar su invitacin. Para ninguno de los dos. Las ideas sensatas, para los jesuitas, Nina. Afortunadamente, en esto no hay ni un pice de sensatez. Slo azar, misterio y promesa. Mientras conduca, l senta que aquellos ojos azules le observaban aquilatndolo con frialdad. Cul es la frmula en estos casos? Cuntos noes hacen falta para formar un no? Qu mal puede haber en que una hipnoterapeuta y su cliente tomen una copa de Calvados? insisti. Huy! sonri ella, eso tiene su importancia. Claro pens l. La consabida historia de que no hay que consentir que el paciente desarrolle una dependencia sentimental. Si se trata de tica profesional, no se preocupe le asegur. No pienso decrselo a la Asociacin Nacional de Hipnoterapeutas. No existe tal asociacin. Nosotros somos muy independientes. Estaban llegando al centro comercial de Tyson's Corner, donde ella haba dejado el coche. Pero, si no le importa, esta noche no. Quiz en otra ocasin, quin sabe? Le puso la mano en el brazo. Es ah, a la izquierda, el Toyota gris. l par al lado del coche de ella. Entonces Nina se desliz por el asiento hacia l. Casi antes de que l pudiera reaccionar le haba abrazado y le daba un beso largo y dulce, un gesto de cauta sensualidad, prometedor e inquisitivo a la vez. Luego, con la misma rapidez con que se haba arrimado, se retir y apoy la mano en la palanca de la puerta. Seguro que no cambia de opinin? pregunt l. Creo que no, lo siento. Esta noche, no. l vislumbr en la penumbra una sonrisa burlona. Todava tiene mis cintas, no? Por supuesto. Entonces puede escucharlas ri ella. De todos modos, son lo mejor de m. Con estas palabras, se fue. La observ mientras se inclinaba para meter la llave en la cerradura, la falda tensa sobre sus sensuales caderas. Sigui con la mirada la incandescencia roja de las luces traseras que se alejaban por el aparcamiento y sinti en su interior hambre y soledad al verlas desaparecer en la noche.

Nina conduca por Leesburg Pike en direccin a Falls Church distrada y melanclica. La gente de Washington se acuesta temprano y la autova estaba vaca. Como yo pensaba Nina. Vaca y estril. Por qu no me he ido con l? Quin iba a enterarse? Nadie. Slo l y yo. 140

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Desde luego, eso no entraba en el plan. Pero, cunto tiempo haca que no senta su cuerpo prisionero en la grata tenaza de unos brazos de hombre? Cul fue la ltima vez que se agot en una noche de amor desenfrenada, sin pensar ms que en el gozo de dar y sentir placer? Qu era ella, una especie de fruta ms que madura, condenada a agostarse en la via? Por qu no poda virar en redondo y dirigirse a la carretera 123 y Vienna? No vir, naturalmente, sino que se detuvo en el semforo situado despus del paso elevado de la 495. Mir torvamente las moles blancas de los bloques suburbiales, envueltos en la oscuridad, habitados por gentes que se abrazaban, reconfortndose mutuamente. La luz cambi y, con un suspiro, hizo avanzar el coche. Estpida se deca. Nadie iba a enterarse.

Art Bennington segua con desnimo la desabrida rutina de sus noches de soltero, retrasando el momento de enfrentarse con la soledad y oscuridad del dormitorio y de perseguir la huidiza caricia del sueo. Se quit la americana, la colg, se deshizo el nudo de la corbata y puso la CNN. Hizo un esfuerzo por interesarse por otro de los tediosos aspectos del inacabable proceso de paz de Oriente Medio, o de descubrir en su corazn un poco de entusiasmo por los resultados del bisbol nocturno. No lo hall. Se fue a la cocina y se qued mirando el armario de las bebidas. Abro el "Calvados"? se dijo. Una copa antes de acostarme. Pero le mortificaba la idea de beber solo. Sera mejor reservarlo. A lo mejor haba otra ocasin. Al fin y al cabo, ella haba dicho esta noche no en lugar de eso, nunca. Al pensar en ella, al volver a ver su figura esbelta cruzando el aparcamiento hasta el coche, experiment otra vez el desamparo que le haba producido su partida y la promesa de su abrazo. Esta noche no le sera fcil conciliar el sueo. Fue a sacar la leche de la nevera. Tena la mano en el agarrador cuando oy el timbre del portero automtico. Mierda pens. La mujer del programador de informtica de al lado que ha vuelto a dejarle fuera. Oprimi el pulsador que abra el portal y se dispona a volver a la cocina cuando oy pasos en el descansillo y el timbre de su puerta. La abri violentamente, con gesto de malhumor. Nina Wolfe estaba apoyada en el marco, con los brazos cruzados sobre el pecho, mirndole con aquella sonrisa, entre curiosa y burlona, que l haba advertido durante la cena. Puede una chica cambiar de opinin?

Mucho despus, cuando Nina se hubo marchado, Art observaba desde la cama cmo los dedos grises del amanecer empezaban su diaria inspeccin del dormitorio. El perfume de ella estaba en las sbanas, el aroma de su cuerpo prendido en sus dedos. Estaba cansado y triste. Sola ocurrirle despus de noches como aqulla. Era la melancola que sigue al derroche de pasin? Sonri en la oscuridad y se dio la vuelta, como buscando nuevamente el abrazo de aquel cuerpo fino. Era extrao cmo a veces aquello poda resultar tan mal, cmo las mutuas caricias de la pareja en busca del placer podan frustrarse por incomprensiones y pequeas granujadas. Y cmo, otras veces, como sta, dos desconocidos podan viajar sobre una ola de pasin con la pericia de un regatista. Se haban amado en silencio, con la instintiva sincrona de sus deseos, dos personas que durante una breve hora haban permanecido solas en una cumbre maravillosa. Art cerr los ojos. El sueo llegara con facilidad. Cundo volvera a verla? 141

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Habra otra persona en su vida? Una vez o dos, durante un instante, hubo una sombra sobre ella. Bien, el tiempo lo dira. El amor, haba dicho l con su acostumbrada autosuficiencia durante la cena, era un accidente en el camino de la vida. Quin sabe? se dijo riendo entre dientes. A lo mejor esta noche me ha atropellado un coche. Naturalmente, aquella maana sali de casa para ir a Langley con retraso. Abri precipitadamente el buzn, sacando el consabido montn de folletos y una factura. La idea le acometi en el momento en que la puerta se cerraba a su espalda: Cmo supo ella cul era su apartamento si no conoca su verdadero nombre? All no viva ningn Art Booth. Afloj el paso hasta casi pararse mientras lo pensaba. Pero en seguida comprendi lo sucedido. Fue el camarero del Jean Pierre's que le llam seor Bennington al llevarle el cigarro. Ella lo capt. Probablemente, la mitad de sus clientes, un poco avergonzados de consultar a una hipnoterapeuta, le daban un nombre falso. Reanud la marcha hacia su Volvo con paso otra vez rpido y elstico.

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CUARTA PARTE Una seal invisible como el viento nocturno

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Washington, DC Por segunda vez en menos de un mes, el almirante Peter White, mdico personal del Presidente, avanzaba a grandes zancadas por el corredor del primer piso de la Casa Blanca, acompaado por un representante del Servicio Secreto. Con la mano derecha asa una cartera negra que contena la razn de su visita: todos los dictmenes y resultados de los anlisis y exploraciones efectuados durante el reconocimiento mdico a que el Presidente haba sido sometido en el Hospital Naval de Bethesda. Nuevamente, el agente del Servicio Secreto conduca a White al estudio privado del Presidente. Esta vez, White apenas se haba sentado en su butaca cuando se abri la puerta y entr el Presidente. Hizo algo que a White le pareci extrao: volverse para comprobar que el corredor estaba vaco, como un husped de hotel que trata de colarse sin ser visto en la habitacin de una mujer. Y bien? dijo a White que apenas haba tenido tiempo de levantarse del silln. Aqu traigo todos los resultados, seor dijo White. Eso ya lo s, por Dios! Qu hay del tumor cerebral? No hay tal tumor, seor Presidente. Ni rastro de tumor, ni benigno ni maligno, en ninguna parte de su cuerpo. Ay, Dios! Las palabras se escaparon de los labios del Presidente con un leve suspiro. Est seguro? Seguro? Es curioso, pens White. Probablemente el Presidente era una persona muy emotiva y tal vez haba pasado toda su vida tratando de controlar, disimular y reprimir sus emociones. Completamente seguro. Gracias a Dios! Oh, gracias a Dios! Sus palabras eran tanto una interjeccin como una plegaria. Entonces, qu es lo que tengo? Sufre usted lo que se llama el sndrome de Menire. O, digamos, el mal de Menire. Suena terrible. No lo es. Aunque se trata de una enfermedad poco frecuente. Es una afeccin del odo medio. Y cul es su causa? Francamente, no se sabe. El resultado es una acumulacin de fluido en el laberinto del odo medio que produce esos sntomas de mareo, vrtigo, dolor de cabeza y trastornos de la visin. Y qu se puede hacer? Generalmente, el problema se resuelve solo, con el tiempo. En su caso, dado su cargo pblico, yo aconsejara que tomara un medicamento suave llamado Anti Vert que atenuar los sntomas. En realidad, puede que los suprima por completo hasta que acten el tiempo y la Naturaleza. 144

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El Presidente indic a White una butaca y tom asiento en la butaca gemela. No sabe usted cmo me ha tranquilizado. Me lo imagino dijo el mdico abriendo la cartera de la que sac unos papeles . Es usted un hombre afortunado, seor Presidente. Tiene una condicin fsica excelente. Hizo un resumen de los resultados de los anlisis, cultivos y pruebas: colesterol, triglicridos, transaminasas, anlisis de orina, albmina, el excelente estado de sus intestinos, todas las cotas de la ms preciosa y frgil posesin de un individuo: la salud. Incluso observando la tnica de la poca, le haban hecho la prueba del SIDA. Como era de esperar, con resultados negativos. Finalmente, White despleg los misteriosos trazos multicolores del escner y las incomprensibles volutas del magnetoencefalograma. Esto es fascinante y gratificante dijo el Presidente. Si a usted le parece bien, dir al secretario de Prensa que convoque una conferencia en la que usted pueda exponer a los periodistas todo lo que acaba de decirme acerca de mi estado de salud. Yo soy un convencido de la total y absoluta transparencia. Desde luego, seor Presidente. A continuacin, el Presidente dirigi al mdico una mirada de velada advertencia. De todos modos, creo que podemos pasar por alto eso del odo medio y del medicamento que voy a tomar, no le parece? White trat de reprimir su incomodidad, sin conseguirlo. Como usted desee, seor Presidente dijo al fin. Supongo que eso entra dentro de la informacin confidencial entre mdico y paciente. Exacto sonri el Presidente.

Zukovski, URSS La sala era una de la media docena del Instituto para el Estudio de la Neurofisiologa Humana de la doctora coronel Xenia Petrovna, provistas de espejos transparentes en un sentido mediante los cuales los mdicos podan observar a los pacientes sin que stos lo advirtieran. Xenia Petrovna y sus colegas observaban con fascinacin al zek de Kiev al que la doctora coronel haba extrado quirrgicamente una amgdala cerebral. Detrs de Xenia Petrovna, impecable e imponente como siempre con su bata blanca, su ingeniero electrnico haca una serie de ajustes finales a un aparato que tena el aspecto de una bobina magntica con el arrollamiento muy prieto y que estaba encima de una mesa, en el centro de la sala de observacin. La mquina era un generador de seales electromagnticas programado para emitir la compleja y concreta seal que, segn haba descubierto el equipo de Xenia Petrovna, producira una descarga masiva de neurosis caracterstica de la clera en la amgdala que ella haba extrado del cerebro del infeliz zek. Ahora realizaran un experimento trascendental. Cuando la mquina empezara a emitir la seal, sera sta recogida por la amgdala que conservaba el zek incrustada todava en su lugar natural, en el interior del crneo del prisionero? Le provocara entonces el cerebro un acceso de furor nicamente con el estmulo de aquella seal? Completamente ajeno a la circunstancia de que estaba bajo observacin y de que quiz iba a hacer una contribucin sin precedentes a la historia de la medicina, el zek jugaba al ajedrez con su compaero de habitacin. Aparentemente, estaba sereno y relajado. Se mantena erguido en la silla, y pareca alerta y vigoroso, con buen color, lo cual era sorprendente teniendo en cuenta que haca apenas tres semanas que haba sufrido una intervencin de ciruga mayor. 145

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Xenia Petrovna se volvi hacia el tcnico. Listos? pregunt autoritariamente. Casi. Cuando active la mquina, l notar algo? Oir algo? Absolutamente nada. La energa que despide es invisible. Silenciosa. No habr seal alguna de su presencia. Si usted tomara una radio de transistores y sacara la antena en esta habitacin, captara una docena de seales radiofnicas, verdad? Supongo. Naturalmente. Pero hasta que pusiera la radio no sabra que estn ah. As ser esto, slo una seal que surca el aire. Comparable a las ondas radiofnicas? No; ms compleja. El perfil de la onda, la polaridad, la intensidad, todos son factores crticos. Es lo que llamamos amplitud modulada que, bsicamente, significa que vara de amplitud o de potencia. Est seguro de que esto atravesar las paredes, todo lo que hay entre este lugar y nuestro amigo? El ingeniero electrnico era un hombre de poco ms de cuarenta aos, doctorado por la Universidad de Mosc y reclutado por los rganos del partido, tras un largo perodo de servicio en el Ministerio de Defensa. Estaba mucho ms familiarizado con las aplicaciones del lser en el espacio que con la microbiologa y aquellas dimensiones tan pequeas que desafiaban la comprensin. Que si atravesar la pared? Es una seal de muy baja frecuencia. Atraviesa una pared de plomo. Puede atravesar cualquier cosa. Con un aparato tan pequeo? Xenia Petrovna miraba casi con desdn las bobinas del generador de seales. No era mucho mayor que una lata de tomate. Enviar la seal slo a corta distancia. Desde aqu hasta la parte ms alejada de su habitacin. La he medido. Son siete metros. Xenia Petrovna no tena la menor idea de qu aplicacin concreta reservaba Ivn Sergeivich Feodorov a aquella revolucionaria tecnologa que ella trataba de desarrollar. De todos modos, dudaba de que la posibilidad de manipular emociones a una distancia de siete metros o menos fuera a ser de gran utilidad para la KGB. Y si quisiramos enviar la seal ms all de siete metros? Sencillamente, tendramos que usar un generador ms grande. Estas cosas se rigen por las leyes de la electromagntica. La prdida de potencia es igual a uno por el cubo de la distancia recorrida. Para alcanzar a nuestro zek desde un kilmetro de distancia probablemente necesitaramos un generador del tamao de un barril de petrleo. Con un generador lo bastante grande, se podra hacer que la seal diera la vuelta al mundo. Sera posible? Posible? Ya lo hemos hecho. Se acuerda del generador de Sary Shagan? El que produca aquella seal que los americanos llamaban el Pjaro carpintero ruso? Exactamente. Con ese generador podramos conseguir que la seal atravesara la Tierra y saliera por el otro lado. O, imprimindole el ngulo preciso, hacerla rebotar como un eco por el espacio comprendido entre la Tierra y las capas bajas de la ionosfera. Darle un mdulo de gua de ondas y cubrir con ella todo el planeta. Dios santo! Xenia Petrovna acababa de comprender la trascendencia del trabajo que estaba realizando. Si esto funciona, podra usted hacer perder los estribos a nuestro amigo de ah dentro con una seal enviada desde... titube un segundo. 146

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Buenos Aires. Siempre y cuando dispusiramos de un generador lo bastante grande. Xenia Petrovna mir a travs del espejo. El zek contemplaba tranquilamente el tablero de ajedrez, meditando la siguiente jugada. Le pareci que su contrincante lo miraba con cierto aire de satisfaccin. Adelante orden. El ingeniero electrnico se inclin hacia su generador. Accion un interruptor negro de palanca. Accionado murmur. Estamos transmitiendo la seal. No pas nada. En el puesto de observacin no se oa nada, ni un zumbido que indicara que el generador estaba funcionando. El zek, en su habitacin, segua contemplando el tablero con absoluta tranquilidad. Xenia Petrovna se dijo que el experimento haba fracasado. Su teora era falsa. Durante un instante, no supo si alegrarse o lamentarlo. Entonces el zek levant la cabeza. Mir fijamente a su contrincante. Volvi a contemplar el tablero. Al cabo de un instante, alz la cabeza con una brusca sacudida. Xenia Petrovna observ que el hombre se haba puesto rojo. Grit algo a su oponente. El pobre hombre lo mir atnito. El zek descarg un fuerte puetazo en el tablero rompindolo y haciendo saltar las piezas por el aire como granos de maz en una sartn caliente. Se levant de un salto. Ahora gritaba y gesticulaba violentamente. Se abalanz sobre su oponente por encima de los restos del tablero, lo agarr por el cuello, lo derrib y empez a golpearle la cabeza contra el suelo de cemento. Guardias! Pronto, antes de que lo mate! grit Xenia Petrovna. Pare ese maldito chisme orden al ingeniero. Cuando los dos enfermeros se precipitaron en la habitacin, Xenia Petrovna estaba temblando. Agarraron al zek que segua gritando de rabia y lo separaron de su vctima que qued tendida en el suelo. Una mancha roja se extenda bajo la base de su crneo. Dios mo! suspir Xenia Petrovna. Qu he hecho? Hasta Alexandr Borisovich pareca consternado por lo que haban presenciado. Se ha convertido usted en la sucesora del gran Pvlov, en el mayor de todos nuestros maestros de la mente susurr. Imagine! Ha engaado al cerebro de un hombre obligndole a hacer una cosa que no tena por qu hacer. Envindole una seal cuando usted lo quiso. Una seal que nadie puede ver ni or. Una seal invisible como el viento nocturno!

Washington, DC Para el almirante Peter White, mdico personal del Presidente, aqul fue un momento de triunfo sin precedentes. All estaba l con su uniforme y tres hileras de condecoraciones sobre la blanca guerrera, dirigindose a los periodistas destacados en la Casa Blanca, en la sala utilizada por el secretario presidencial en sus diarias conferencias de Prensa. Al fondo de la sala, una batera de cmaras, las de las tres cadenas de televisin, ms las de la CNN y el CBS grababan en vdeo las palabras del almirante. Delante de l, dos docenas de reporteros tomaban nota concienzudamente. Lo que el almirante no comprendera sino despus, cuando se sentara frente a su televisor, con el bourbon en una mano y el mando a distancia en la otra, era que no exista la menor posibilidad de que el vdeo se retransmitiera. En realidad, los periodistas que con tanto ahnco anotaban todas sus frases, estaban aburridos por 147

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aquella pequea ceremonia con que el secretario de Prensa haba querido obsequiarles. Hubo diapositivas a todo color de los grficos del escner y un atisbo de algunos de los muchos datos recogidos por el magnetoencefalgrafo, una revelacin asombrosamente cndida de los nmeros vitales que constituan los parmetros de la salud del Presidente. De modo que aqu tenemos un ejemplo de perfeccin fsica dijo el representante de Los Angeles Times desde la ltima fila con una voz que reflejaba profundo hasto. Me gustara orle decir que el Presidente es la personificacin de la salud. White dijo con una brillante sonrisa: El Presidente se encuentra en excelente estado fsico para un hombre de su edad. O de cualquier edad. White haba olvidado el problemita del sndrome de Menire. Entonces ese hombre no es como el resto de nosotros? se lament el hombre del New York Times. O sea, no le duele la espalda como a m? No sabe lo que es un calmante? No sufre de ardor ni de indigestin, como le ocurre al resto del pas una noche s y otra no, si hemos de creer lo que dicen los anuncios de la tele? El almirante se puso serio. Al fin y al cabo, el New York Times era el New York Times. Naturalmente, el Presidente est sujeto a las ocasionales dolencias que nos afligen a todos. Pero, en lneas generales, su salud es excelente. Mientras pronunciaba estas palabras, se le encendi una bombillita en el cerebro. Ancdotas pens. A la prensa le encantan las ancdotas. Ello formaba parte de la poltica de la burocracia federal: arrojar ancdotas a los periodistas como se arrojan cacahuetes a los elefantes. Durante el examen ocurri un hecho interesante dijo White. Ustedes recordarn que la revisin se hizo el da en que el Senado vot la ley de presupuestos. Bien, acababa de empezar el magnetoencefalograma cuando lleg la noticia. l haba ordenado que se le comunicara inmediatamente. Ya saben que mientras te hacen el electro tienes que estar absolutamente quieto. l demostr ser un buen soldado, no movi ni un msculo cuando le dimos la noticia. Pero, vaya si se enfad! Cmo supo usted que se haba enfadado si no poda hablar ni moverse? pregunt alguien. Su presin sangunea sistlica se dispar como un cohete. Nos proporcion un ejemplo complementario del excelente funcionamiento de su sistema cardiovascular. Aqu acab la apoteosis de White. Sus declaraciones merecieron una sola frase en los telediarios de las tres cadenas. El New York Times y el Washington Post le dedicaron cuatro prrafos en una pgina interior del nmero del da siguiente. Nadie, salvo las agencias AP y UPI mencionaron el incidente del magnetoencefalograma, y ambas lo recogan en sus despachos internacionales.

Zukovski, URSS Una botella de champaa de Georgia semivaca, la segunda, estaba en el oscuro escritorio Rastrelli de Xenia Petrovna, junto a un hirviente samovar y una fuente de canaps de caviar y esturin. En torno al escritorio de la doctora coronel se alineaban los miembros de su selecto equipo, el doctor Alexandr Borisovich Chuiev, neurofisilogo, el ingeniero en electrnica y el genio de la informtica. Recordaban la escena que haban presenciado aquella tarde, con la misma emocin y el grato cansancio 148

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con que un entrenador analiza una victoria ajustada o marido y mujer comentan una fiesta que ha tenido un xito especial, tras despedir al ltimo invitado. Canastos! dijo el ingeniero electrnico. Yo no poda creerlo. Cmo salt de la silla cuando el aparato empez a funcionar! Cmo est su compaero de celda? pregunt el genio de la informtica. Fuera de peligro respondi Xenia Petrovna. En el hospital me han dicho que tiene una pequea fractura de crneo, nada ms. El ingeniero en electrnica segua moviendo la cabeza. Una cosa era escucharla exponer sus teoras. Pero verlo! Ver a alguien que se pone furioso slo porque su cerebro ha captado una seal de radio que hubiera podido venir desde el otro lado del mundo! Mi querida Xenia Petrovna suspir Alexandr Borisovich, es en momentos como ste cuando uno lamenta la naturaleza de nuestro encargo. La trascendencia que lo que hoy hemos visto tiene para la medicina moderna es tremenda, no cree? Xenia Petrovna asinti lentamente con aire pensativo. Era verdad. La trascendencia del hecho de haber podido desencadenar una reaccin en el cerebro humano por medio de una seal ajena al sistema nervioso central era extraordinaria. Si podas hacer esto, podras, por ejemplo, disparar clulas de dopamina en la corteza frontal para aliviar los sntomas de la esquizofrenia? O clulas de aminoglucosa para descargar insulina y curar la diabetes? Y tender una lnea alternativa a un nervio seccionado de la espina dorsal con las seales referidas al movimiento? Se podra hacer andar a un paraltico con eso? Xenia Petrovna sacudi la cabeza. Las posibilidades eran asombrosas, pero no afectaban a su pequeo equipo. El momento de los plcemes haba pasado; ahora deba plantear a su grupo el problema que Ivn Sergeivich le haba confiado. En realidad dijo a sus colaboradores, lo que hoy hemos conseguido es demostrar una teora: la de que existe una seal concreta que puede desencadenar una reaccin de clera en un individuo. Ellos asintieron. Pero la seal que encontramos es una seal personal del hombre de Kiev, no? Ningn otro ser humano responder a ella. Exactamente convino Alexandr Borisovich con una sonrisa. Qu respondi a nuestra seal? Las clulas de la amgdala de ese hombre. Las clulas de cada ser humano son nicas. Son, si se quiere, las huellas dactilares genticas que nuestros genes nos estamparon al nacer. Entonces, qu utilidad prctica puede tener para la KGB este gran avance cientfico nuestro? pregunt ella. La de poder enfurecer a un individuo una y otra vez dijo el ingeniero electrnico riendo entre dientes. Justamente. Xenia Petrovna se inclin hacia delante. Todos ustedes saben, imagino, quin nos asign esta tarea. Probablemente, el Director General. Exacto. Y no creo que su inters por esta tcnica est determinado por el deseo de curar el mal de Parkinson, no les parece? Cmo que no? El ingeniero electrnico ejercitaba su sentido del humor. Si tomamos en consideracin la edad de algunos de los hombres que gobiernan el pas... Xenia Petrovna ri con los dems y prosigui: En la prctica, qu podra hacer la KGB con este pedazo de tarugo de Kiev? Enviarlo a algn sitio, ponerlo frente a un enemigo y situar cerca de l a un agente de la KGB que le enviara una seal. Entonces, probablemente, l podra eliminar por nosotros 149

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al caballero en cuestin. Eso no se puede saber de antemano advirti Alexandr Borisovich. Esta tcnica puede provocar una emocin, pero no transmitir una orden. Adems, en la reaccin de un individuo hay muchos imponderables. De lo nico que podemos estar seguros es de que se pondr furioso. Tal vez trate de matar a alguien ya que tal es su propensin. Pero tal vez mate a quien no deba. Doctora coronel, eso me suena a una de esas novelas de intriga a las que tan aficionados son en Occidente observ el ingeniero electrnico. Desde luego asinti Xenia Petrovna, es de suponer que nuestro Director General tiene medios mucho ms seguros para resolver estos problemas. Mientras lo deca, pens que as se haba demostrado en el caso de la parapsicloga de Nueva York que utilizaba la CIA. Por lo tanto, hay que suponer que la aplicacin que l piensa dar a esta tcnica requerir un ms alto grado de sofisticacin que el que hemos alcanzado. Ah est el verdadero desafo. Cmo pasamos del caso especfico de nuestro zek de Kiev a un programa general? Cmo podemos encontrar la seal que desencadene su clera, Alexandr Borisovich? O la suya? dijo sealando al ingeniero electrnico. O, Dios nos asista!, la ma? Y es posible encontrar esa seal sin extraerle la amgdala a un individuo? Doctora coronel? Era el genio de la informtica. Tena treinta y ocho aos y era un producto de la era del ordenador, un hombre cuyos horizontes parecan coincidir con los lmites de la pantallita verde. Xenia Petrovna lo haba reclutado en el Instituto de Encefalografa Bejtereva de Leningrado. Estaba especializado en la programacin de ordenadores para registrar ciertas seales especficas del cerebro, mediante electrodos. Las seales eran realimentadas al cerebro por los electrodos, para comprobar si la reaccin que producan era similar a aquella con la que originariamente haban sido asociadas. Me parece que tengo una idea que podra, por lo menos, eliminar la necesidad de recurrir a la ciruga para conseguir la seal que buscamos. Adelante, por favor. El genio de la informtica era encorvado, usaba lentes de fondo de botella para su astigmatismo agudo y aparentaba quince aos ms de los que tena. Pero Xenia Petrovna lo consideraba muy competente. Volv al diagrama que hicimos con el ordenador, del magnetoencefalograma del zek, el que le practicamos cuando lo enfurecimos antes de que usted le extrajera la amgdala. Entonces marqu la seal desencadenante y ahora, utilizando una serie de puntos de referencia del diagrama, puedo localizar la seal, el lugar del cerebro del que procede, los parmetros de tiempo relacionados con una serie de otras seales, etctera. Un grano de sal en el ocano, no? advirti Xenia Petrovna. Quiz. Pero, vamos a suponer que reunimos una base de datos. Realizamos la misma operacin en otra media docena de zeks. Los conectamos al magnetoencefalgrafo y, mientras los examinamos, les provocamos un acceso de clera. Luego extraemos la amgdala izquierda de cada uno de ellos, la exponemos a nuestros instrumentos para localizar la seal desencadenante de cada individuo y comprobamos dnde aparece la seal en el diagrama del magnetoencefalograma de cada zek. Y todo eso, para qu? Por la experiencia del trabajo que hacamos en Leningrado, tengo la impresin de que las seales se producirn siempre en el mismo punto de diagrama del magnetoencefalograma. Supongamos que ello nos dice dnde tenemos que buscarlas. Supongamos que podemos establecer una serie de puntos de referencia para localizar el lugar exacto en el que va a aparecer la seal en el diagrama de un individuo. Entonces dispondremos del medio de encontrar cada vez ese grano de sal en nuestro ocano 150

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removido por las mareas. Por lo menos concluy el especialista en informtica, de este modo podremos conseguir la seal desencadenante de la clera de una persona sin necesidad de someterla a una operacin quirrgica. Nos bastar un magnetoencefalograma obtenido mientras esa persona se enfurece. Xenia Petrovna concedi una sonrisa a su arrugado genio de la informtica. Vale la pena intentarlo.

A ciento treinta kilmetros al noroeste de Mosc, Xenia Petrovna conduca su Citron DS 21 de fabricacin francesa por la desierta autopista, a casi ciento sesenta kilmetros por hora. Lanzar su Citron a gran velocidad por las despejadas carreteras de las afueras de la capital era, para la doctora coronel, un acto del ms puro placer sensual. El placer era tanto por cuanto que estaba segura de que ningn guardia iba a multarla por exceso de velocidad, ya que para algo llevaba una matrcula de la KGB. El coche era un regalo hecho al difunto Lenidas Breznev, secretario general del Partido Comunista, por el Gobierno francs. A Breznev le obsesionaban los coches extranjeros. Antes de cada visita de Estado que realizaba, su embajador insinuaba discretamente a sus anfitriones qu producto de su industria automovilstica sera para el Secretario General un buen recuerdo de su visita. Fruto de esta aficin, fue una coleccin de ms de veinte automviles, primorosamente conservados en el garaje particular de Breznev. Peridicamente, l visitaba el local, elega un Ferrari o un Mercedes y se iba a dar un paseo por los alrededores de Mosc a ciento cincuenta kilmetros por hora. Cuando muri Breznev, Andropov se hizo cargo de la coleccin y distribuy los coches entre las ms meritorias instituciones de la capital. Tericamente, el Citron de Xenia Petrovna perteneca al Instituto. En la prctica, no obstante, era su coche. Esto es lo que significa ser una persona privilegiada en la sociedad sovitica. Mir el reloj. La una menos siete minutos. Llegaba con puntualidad, cortesa que el Director General esperaba, incluso de las mujeres atractivas. Dirigi el coche hacia una verja situada en el linde de un bosque de abetos y abedules. Una pareja de jvenes que ostentaban las charreteras verde plido y la mirada inexpresiva y arrogante de los miembros de la KGB se adelantaron hacia el coche. Los segua un oficial, que cortsmente pidi a Xenia Petrovna su documentacin. Ah, s! dijo cotejndola con su tablilla. El Director General la espera, doctora coronel. Volvi a su puesto de guardia y advirti por telfono de su llegada a los guardias que se encontraban ms adelante. Al devolverle los papeles, le hizo un saludo marcial. El tercer cruce a la izquierda, doctora coronel. Buenas tardes. Xenia Petrovna sonri y entr en el recinto ms inaccesible de la URSS, despus del Kremlin. Zavodovo era el coto de caza del Politbur, una extensin de doscientos cincuenta kilmetros cuadrados. En cierto modo, era el ms claro exponente de la mxima marxista-leninista de que el privilegio es la recompensa del poder. Al coto slo podan entrar los miembros del Politbur y sus invitados personales y, naturalmente, el regimiento de guardabosques, batidores y vigilantes necesarios para el mantenimiento del parque. El coto haba sido acondicionado en la poca de Breznev y cada miembro del Politbur tena en l su propio pabelln de caza, en un bosque de fresnos y abedules que rodeaban un gran lago, en un extremo del coto. Zavodovo reflejaba dos caractersticas de la cpula del poder sovitico: era un mundo exclusivamente masculino y eminentemente cinegtico. Probablemente, entre los miembros del 151

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Politbur haba ms pares de escopetas de caza Purdey per cpita que entre los miembros de la familia real britnica. El propio Feodorov, alertado por el crujido de la grava del camino bajo los neumticos, abri la puerta del pabelln y sali a recibirla. Llevaba jeans lavados a la piedra, jeans de firma, sin duda, que no deban de proceder de la maleta de un turista origen habitual de los jeans de la URSS, sino que vendran directamente de Nueva York o Los ngeles. Encima, vesta la blusa tpica del mujik, pero de gruesa seda, una tela no asociada generalmente con los campesinos del zar. Bienvenida. La ayud a salir del coche y la llev del brazo hacia la casa que pareca un chalet suizo de dos plantas. Feodorov haba dado a los arquitectos multitud de fotografas de chalets de Gstaad, Suiza, para estimular su inspiracin. Ellos lo haban copiado absolutamente todo, incluso los geranios rojos que adornaban el balcn del primer piso y las maderas oscurecidas con soplete. He invitado a Pavel Orlovski y a Tania, su mujer, a almorzar con nosotros. Supuse que le gustara conocerles. El autor teatral? S. Es un hombre muy interesante. No lo dudo. Ese hombre es una constante sorpresa, pens Xenia Petrovna. Orlovski era un conocido intelectual disidente que haba pasado por lo menos tres aos en un campo de prisioneros de la KGB. Su ltima obra, Horas sombras, denuncia virulenta del terror estaliniano, causaba sensacin en Mosc. Qu haca este hombre almorzando un domingo en el pabelln de caza del director general de la KGB? Cuando ellos se marchen discutiremos nuestro asunto, si no tiene inconveniente prosigui Feodorov. Ninguno. El saln del chalet tena paneles de roble y rsticas vigas de madera sobre el blanco yeso del techo. En un extremo haba una chimenea enorme bordeada de piedra natural alrededor de la cual uno poda pasearse. En la campana y las paredes de cada lado estaban colgados los trofeos de Feodorov: alces, osos, jabales y hasta un raro y extico leopardo albino de las nieves, por cuya caza Xenia Petrovna saba que algunos millonarios occidentales pagaban al Gobierno sovitico miles de rublos. En un ngulo de la habitacin haba un televisor y vdeo Sony de gran pantalla, junto a un armario repleto de cintas. Xenia sinti el aguijn de la envidia; haca tiempo que buscaba a alguien que pudiera traerle de Occidente un equipo como aqul. Feodorov le present al dramaturgo disidente y a su esposa. El intelectual representaba su papel. Una masa de pelo gris rizado explotaba de su cabeza hacia todas las direcciones imaginables. Llevaba unas gafas de ancha montura de concha que parecan condenadas, por la ley de la gravedad, a descansar en la punta de la nariz. Vesta una camiseta de manga corta de un concierto de Prince en Copenhague-1988 que, esperaba Xenia Petrovna, fuera un smbolo testimonial ms que el reflejo de sus gustos musicales. Un estmago sorprendentemente bien alimentado, tensaba el tejido; evidentemente, tras su vuelta a Mosc se haba resarcido de las privaciones pasadas en el campo de prisin de la KGB. Su esposa era una callada y ratonil mujercita evidentemente intimidada por el entorno. Xenia Petrovna supuso que era la clase de mujer que haba pasado tres aos cursando peticiones de libertad para su esposo, sin la menor esperanza y numerosas infidelidades del marido con el mismo estoicismo. Feodorov los condujo a una larga mesa situada a un extremo del saln. Estaba cubierta de fuentes con manjares rusos, botellas de vodka helado, champaa georgiano 152

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y, como advirti Xenia Petrovna encantada, dos botellas de Chteau Talbot. Evidentemente, la mesa la haban servido los criados, pero ahora haban desaparecido y el director general de la KGB se revel como un anfitrin amable y atento. Les ofreci una copa ella tom Burdeos y brind: Por los buenos amigos, las mujeres hermosas y salud para gozar de unos y otras dijo. Xenia Petrovna enrojeci ligeramente mientras beba. Sus ojos verdes contemplaban framente a Feodorov. Era un hombre atractivo. Posea mucho poder y, para ella, como para la mayora de las mujeres, el poder era un poderoso estmulo sexual. Y adems estaba su reputacin con las mujeres. A Xenia Petrovna le gustaba eso. Los hombres que tenan semejante reputacin suponan un reto y a ella le encantaban los retos. Frente a ella, el autor teatral levant un vasito de plata lleno de vodka. Mir y Drushba, paz y amistad! Ri burlonamente al pronunciar el brindis de la era Breznev y bebi el vodka de un trago. Xenia repar en un retrato al leo colgado de la pared que estaba detrs de Feodorov. Era Flix Dzerzinski. Es curioso, pens Xenia Petrovna. Era el icono obligado en la residencia del director general de la KGB o senta Feodorov cierta afinidad con aquel extrao y cruel personaje? l advirti que ella miraba el retrato y se volvi a su vez. Extraa personalidad dijo. Saba que muchas veces lloraba al firmar las sentencias de muerte de sus vctimas? No lo saba respondi Xenia Petrovna. Le hubiera gustado preguntarle: Y usted? Llora usted por sus vctimas?. Pero se limit a comentar: No parece que las lgrimas frenaran el movimiento de la pluma, verdad? Quiz lo aceleraron ri Feodorov. Era un cmulo de contradicciones. Mir al escritor. Los dos queran ser sacerdotes. Qu cree usted que les impulsaba a desearlo? pregunt Xenia Petrovna. Probablemente, lo mismo que los llev al marxismo: el amor a la autoridad, el orden y una rgida jerarqua. El escritor hizo una mueca. No hay nada ms satisfactorio que una rgida jerarqua, siempre que uno est en la cspide. Feodorov volvi a rer. Seal otro retrato, ste de Lenin. l nunca hubiera puesto los pies en un seminario, desde luego, a no ser para volarlo, claro. Esta vez todos rieron con l. Afortunadamente, era abogado suspir Feodorov. Saben por qu es una suerte? Porque los abogados son pragmticos, no dogmticos como los sacerdotes? pregunt el dramaturgo. No dijo Feodorov; porque, como la mayora de abogados, dej una estela de papel de un kilmetro de ancho. Sus escritos son como la Biblia: si buscas bien, encontrars una cita para justificarlo todo, incluso el incesto, si te da por ah. Feodorov se qued en silencio un minuto, sonriendo a sus invitados por encima del borde del vaso. La gente instintivamente trata de llenar el silencio y la regla de oro del polica es: si quieres informar, habla, si quieres informarte escucha. Finalmente, hizo un ademn con el vaso. Qu hara nuestro pobre Secretario General sin los escritos de Vladimir Ilich? Son su vlvula de seguridad. Cada vez que quiere arrojar al cubo de los desperdicios 153

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una idea de Lenin, busca en sus escritos la cita que justifique su decisin. Es eso realmente lo que piensa? se pregunt Xenia Petrovna. O trata de sonsacarnos? Ella no respondi. El escritor, por el contrario, opt por hablar. A ver si encuentra en ellos algo que hable de la armona interna que produce hacer cola. Al fin y al cabo, los buenos socialistas pasan la mayor parte de la vida haciendo cola, no? Desgraciadamente respondi Feodorov encogindose de hombros, el nico producto de la perestroika es, al parecer, la palabrera. Y el cinismo agreg el dramaturgo. Hubo un tiempo en el que comunismo e idealismo estaban unidos, recuerdan? Lanz una carcajada spera como un ladrido, con la amargura, pens Xenia, de los recuerdos del gulag. Tratar de convencer a alguien, hoy, de que sus abuelos se hicieron comunistas porque eran idealistas es tan fcil como convencer a un palestino de Gaza de que el soldado israel que le golpea en la cabeza con la culata del fusil est all, porque sus abuelos eran idealistas sionistas. Ah, s! sonri Feodorov. El poder corrompe. Por el momento, corrompmonos. Sus ojos oscuros de georgiano lanzaron un malicioso desafo a Xenia Petrovna. Amiga ma sonri, con qu podemos alimentar esta tarde esta soberbia figura? Esturin? Un poco de caviar? Durante todo el almuerzo, fue el anfitrin ideal, franco y ocurrente en su conversacin, dedicando pequeas atenciones a Xenia. Terminaron con t y cerezas silvestres, un brandy de Armenia y un Cohiba, el puro favorito de Fidel Castro, para el escritor. Cuando ste hubo terminado su habano, Feodorov se levant. Nos perdona? dijo y acompa al dramaturgo y a su esposa hasta un coche de la KGB que los esperaba. Las despedidas se prolongaron. Xenia Petrovna se acerc a un espejo para comprobar su aspecto. Ella tambin llevaba jeans, unos Calvin Klein ajustados al tobillo que caban dentro de sus botas de ante italianas. Todava le sentaban bastante bien, no tanto como a las chicas que los anunciaban en las revistas occidentales, pero bastante bien para una mujer de su edad. Llevaba una blusa azul celeste bajo la que se insinuaba un sujetador Christian Dior blanco. Cmo le gustaba la caricia sedosa del sujetador! La lencera occidental era un lujo por el que una buena socialista podra matar, se dijo con una sonrisa. Cuando se volvi de espaldas al espejo, vio a Feodorov que paseaba entre los rboles con el comedigrafo. La ratita deba de esperar en el coche. Esta imagen le aclar muchas cosas. En la risa amarga del escritor no vibraban los recuerdos del gulag sino el desprecio de s mismo. Aquel hombre era un informador de la KGB. Era los ojos y odos de Feodorov en la comunidad intelectual de Mosc cuyos miembros eran los ms entusiastas partidarios de Mijail Sergeivich. Si llegaba el da en que se diera marcha atrs en el proceso de glsnost gracias al comedigrafo, Feodorov sabra con exactitud hacia dnde dirigir los golpes. Miraba la coleccin de cintas de vdeo cuando l entr. Despus pondremos una, si quieres dijo acercndosele por la espalda. Mir la mesa del almuerzo. Vamos a dar un paseo por la orilla del lago mientras limpian esto. El sendero que conduca al agua atravesaba una franja de terreno poblada de altos abetos. La luz del sol se filtraba a travs de sus ramas en cascada desigual, moteando la tierra con los colores de la piel de gamo. El chalet empezaba a perderse de vista a sus espaldas, cuando Feodorov la mir con una sonrisa de ansiedad. Por fin podemos hablar usted y yo. Cmo va su trabajo? Cuntemelo todo. No imagina lo importante que es para m. 154

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S que lo imagino pens ella. No hay ms que verte la cara. Cruz los brazos sobre el pecho y dio unos pasos antes de contestar. Haba llegado el momento que estuvo temiendo durante todo el da. No progresa todo lo que yo quisiera, por desgracia, Ivn Sergeivich. Qu? Ya no haba sonrisa. Ella vio cmo los msculos de su mandbula se tensaban de clera. No lo entiendo. Su primer informe era muy esperanzador. Qu ha ocurrido? Xenia Petrovna le haba enviado un relato detallado de la primera operacin, de su xito en encontrar el desencadenante de la reaccin de agresividad del zek y, finalmente, provocrsela desde una sala contigua. Ahora, mientras avanzaba pisando la alfombra de agujas de pino, perciba claramente su decepcin. Y al director general de la KGB no se le decepcionaba impunemente. Tengo que disponer de esa tcnica, Xenia Petrovna. Ella suspir. Existe otro medio. Se puede introducir una hebra de xido de estao en un tubito de plstico coloreado, fino como un cabello, e implantarlo en el cerebro. Nadie sabra que est ah, ni siquiera el que lo llevara. Los rayos X no lo detectaran. Y podra utilizarse como una antena de radio. Si se le enviaba una seal de microondas al sujeto, sta podra enfurecerle o hacerle rer como un estpido, o excitarle sexualmente, segn dnde se implantara el dispositivo. Y cmo se coloca ese dispositivo? Quirrgicamente. Sera rpido y fcil, mientras alguien est en el silln del dentista hacindose empastar una muela. Lo nico que notara sera un golpecito en la cabeza. Feodorov segua andando, las agujas de pino que alfombraban el camino crepitaban bajo sus airados taconazos. No me sirve. No resultara. Para eso sera necesario tener al hombre bajo control. Descarg un puetazo en la palma de la mano. Tenemos que poder hacerlo sin contacto directo. Es esencial. Tiene que hacerse del modo en que usted dijo que poda hacerse. El furor de Feodorov sorprendi a Xenia Petrovna. Al fin y al cabo, en la KGB se le conoca por la frialdad, casi indiferencia con que ejerca su autoridad. Para qu quera esto? Qu poda ser tan importante como para producirle semejante agitacin? Qu otra cosa poda proponer ella para calmarle, por lo menos, para desviar su clera de ella y del Instituto? Ivn Sergeivich dijo, una cosa s hemos descubierto desde el ltimo informe. No es muy importante, pero es un avance, al menos. Qu? Practicamos otras cinco amigdalectomas en internos del Instituto. El proceso seguido fue exactamente el utilizado en la primera operacin. Hemos comparado los seis magnetoencefalogramas que hicimos a cada individuo cuando lo enfurecimos antes de la operacin. Qu inters puede tener eso? Averiguamos que en cada diagrama la seal de agresin ocurre en un lugar concreto. Un punto que siempre pudimos localizar e identificar con precisin. Perdone, pero no veo qu importancia pueda tener eso. Significa que, si dispusiramos de un magnetoencefalograma hecho a una persona en el momento en que tuvo un acceso de furor, podramos determinar cul fue el desencadenante de la agresin, sin necesidad de ciruga. Feodorov se detuvo. Trataba de recordar... Naturalmente! Aquella noticia de dos 155

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prrafos de las agencias occidentales que haba pasado por su mesa: fue un anexo al Perfil Psicolgico del Presidente, a raz de su revisin mdica anual. Est segura? Completamente? Desde luego, Ivn Sergeivich. Quiere decir que si yo pudiera darle el, como se llame, el diagrama informatizado del cerebro de una persona, realizado por una de esas mquinas en el momento en que de repente se enfad, usted podra encontrar la seal exacta que desencadena su clera? A juzgar por los resultados conseguidos hasta ahora, desde luego. Y hay manera de reproducir esa seal? Transmitrsela para enfurecerlo a voluntad? Creo que s. No me basta con que lo crea. En las seis personas con las que hemos experimentado hasta ahora, ha dado resultado positivo. Feodorov reanud la marcha en silencio. Xenia Petrovna le segua a medio paso de distancia. Su gesto taciturno no invitaba a la conversacin. Hasta que, momentos despus, llegaron a la orilla del lago, l no se volvi a mirarla. Es el aparato con el que hizo aquella demostracin, no? El que utilizamos para obligar al agente de la CIA a identificar al espa. El mismo. Si mal no recuerdo, para almacenar los datos registrados por su aparato, utilizaban ustedes un ordenador Hewlett Packard. Un ordenador que usted nos proporcion, adquirido a travs de Suecia. Es el tipo ms moderno, un Precision Spectrum. Cuando en Occidente utilizan ese aparato para hacer un magnetoencefalograma, cmo cree que almacenan la informacin que se registra del cerebro? Como nosotros, supongo. En el disco duro del ordenador? Ella levant las manos. Meses. Aos. Es un disco de novecientos megas, cinco pulgadas. Puede almacenar miles de encefalogramas. Y cada paciente queda identificado? Con el nombre? Oh, no!, en Occidente, no. Tengo entendido que all es diferente. Cada paciente debe de tener su nmero clave. Slo el neurlogo sabe quin es. A l le dan una copia del encefalograma del paciente y quiz una copia de los datos en un disquete, nada ms. Imposible identificar a un paciente en el disco rgido con el nmero clave. Lo nico que sacara sera el nmero, la fecha y la hora en que empez y termin la exploracin. La fecha y la hora, pens Feodorov. Sera fcil averiguarlas. Desde luego, exista la posibilidad de que el encefalograma del Presidente estuviera en disquete. O de que lo hubieran borrado. Pero, probablemente, no era as. Los americanos eran negligentes en este tipo de cuestiones de seguridad. Lo ms probable era que pensaran que la clave les proporcionaba toda la proteccin necesaria. Haban llegado a la orilla del lago. Feodorov se agach, recogi una piedra plana y la tir al agua azul. Cont los saltos: tres, cuatro, cinco. Su rcord estaba en siete. Buena seal, tal vez. Se volvi hacia Xenia Petrovna. La sonrisa maliciosa de la hora del almuerzo volva a animar sus facciones de georgiano. Infravalora usted sus logros.

La nueva Embajada sovitica en Washington DC se halla en Tunlaw Road, en la zona 156

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de Cathedral Heights de la capital. Est situada, y desde luego no por casualidad, en la parte ms alta del distrito de Columbia, frente al Observatorio Naval, al otro lado de Wisconsin Avenue. Aqul era un emplazamiento ideal para controlar las comunicaciones por microondas en la capital de los Estados Unidos, pero esta circunstancia, lamentablemente, no se les ocurri a las lumbreras del Departamento de Estado hasta que los soviticos hubieron adquirido los terrenos y empezado a excavar los cimientos de su Embajada. Tericamente, la nueva cancillera de mrmol blanco no poda ser ocupada por los diplomticos de la Embajada hasta que estuviera resuelto el contencioso suscitado por los micrfonos instalados subrepticiamente en la nueva Embajada estadounidense en Mosc. Ahora bien, para el coronel Viktor A. Gorokov, rezident de la KGB en Washington, esto era simple formulismo. Su cargo oficial era el de Tercer Secretario de la seccin de Economa de la Embajada y tena el despacho en la vieja Embajada, situada en el centro de la capital, pero su verdadero cuartel general era aqul. Como todas las maanas, entr a las siete en punto en su oficina. El agente encargado de la guardia nocturna le haba puesto encima de la mesa una taza de caf y el resumen de los peridicos de la maana. El resumen no contena nada de inters, y Gorokov llam para pedir los cables de la noche, una lista de todas las comunicaciones captadas durante toda la noche por el bosque de antenas instaladas en el tejado de uno de los edificios de apartamentos de ocho plantas de la Embajada. La KGB mantiene su propia red estratgica de comunicaciones, con sus propios satlites, lneas terrestres y redes de radio. Funciona independientemente de la red militar y de las redes de comunicaciones del Ministerio de Asuntos Exteriores, y se supone que su cometido consiste en proporcionar a la cpula del partido un canal de comunicaciones independiente de los militares y tecncratas, y as lo haca, en la medida en que los mximos dirigentes de la KGB lo autorizaban. En lo alto de la lista, un nmero escrito en rojo indicaba que durante la noche haba llegado del Centro un mensaje VRUKI LICHNO REZIDENT Mensaje personal para el Residente. Gorokov abri su caja fuerte, sac su contrasea personal y cruz el vestbulo en direccin al registro. Puls un nmero en el teclado situado junto a la pesada puerta de acero y se abri una mirilla. Un guardia de la KGB armado lo inspeccion y activ el mecanismo de la puerta. El guardia anot su llegada en el libro, y, una vez dentro, Gorokov se acerc a lo que pareca la ventanilla blindada de la caja de un banco, y pidi el mensaje oficial de comunicaciones. Antes de que se lo entregaran, tuvo que firmar en otro registro. Luego, se sent a una mesa a descifrarlo. Su primer esfuerzo le revel que el cable proceda del Director General. Al igual que todos los mensajes de Feodorov, era sucinto y preciso. Pero, qu poda haber en el Hospital Naval de Bethesda que interesara al Director General? Tan pronto como volvi a su despacho, llam a su ayudante y le comunic la peticin del Director General. Ponga en esto a tres hombres orden. Repasen todos nuestros bancos de informtica. Revisen el banco de datos del New York Times. Enven a alguien a la seccin de Prensa de la Biblioteca del Congreso. Comprueben en el registro si tenemos algn contacto con el hospital. Quiero las respuestas esta misma noche. Esta noche? pregunt su ayudante como si esperase una prrroga. Esta noche remach Gorokov. Es para el Director General. Su personal cumpli sus rdenes. Al anochecer, la informacin estaba encima de la mesa de Gorokov. La KGB nunca tuvo contactos en el hospital, slo a un par de mdicos muy locuaces que ya estaban retirados. Pero, mientras se dispona a poner en clave su respuesta a Mosc, Gorokov cavilaba. Al igual que otras tantas instituciones 157

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americanas durante los aos ochenta, el Hospital Naval de Bethesda fue atacado por el virus de la corrupcin. En 1980, cuatro marines fueron juzgados por un tribunal militar por robar en la estafeta y el almacn del hospital. En 1984, tres civiles fueron arrestados por pertenecer a una banda que robaba los ordenadores personales de las mesas de los mdicos y personal administrativo del hospital. Fueron juzgados por el Tribunal Federal por robar propiedad del Gobierno y despedidos, condenados a pagar una multa y a una pena de seis meses de crcel, que fue dejada en suspenso. Uno segua en la zona, trabajando de vendedor en una tienda de radios de Silver Springs, Maryland. Gorokov sacudi la cabeza con incredulidad. Haz una cosa as en la URSS y, antes de perder de vista las nieves de Siberia, peinaras canas, pens.

La ciudad de Bykovo, a una hora de coche de Mosc, en nada se distingue de los cientos de ciudades industriales de la URSS tan lbregas y deprimentes como ella. Idnticas hileras de chimeneas eructando su diaria dosis de contaminacin al cielo, similares bloques de viviendas para trabajadores, alineadas con triste resignacin hasta el horizonte, e idnticos canelones de obreros de mandbula cuadrada y mujeres de pecho macizo exhortando a sus conciudadanos a cumplir las normas de produccin. Hay tambin un Parque del Pueblo infestado de hierbajos con la consabida estatua de la Madre Rusia llorando a los hijos perdidos en la Gran Guerra Patritica. Y, desde luego, hay colas, las colas de siempre, formadas por una paciente ciudadana en espera del alimento diario. Ahora bien, en las afueras de la ciudad, en direccin al noroeste, resguardado por la barrera protectora de un bosque de abedules y abetos por no citar la triple cerca electrificada y los campos de minas, hay una institucin que singulariza a Bykovo. Verdaderamente, la Agencia Central de Inteligencia hubiera pagado gustosamente el rescate de un rey, para introducir a un simple agente por la barrera que ahora cruzaba lentamente el coche oficial del director general de la KGB. El recinto albergaba la ms preciada posesin de la organizacin de Ivn Sergeivich Feodorov: la Direccin de Operaciones Ilegales. Sus rivales de las agencias de espionaje de Occidente solan referirse al complejo de entrenamiento de Bykovo con el nombre de campus; pero de eso no tena nada. Como el propio Feodorov haba observado en cierta ocasin, una institucin, destinada a formar a hombres y mujeres para la ms exigente de las profesiones, no tena nada que ver ni con una escuela ni con una fbrica de embutidos. Las normas de seguridad de la institucin eran tan rgidas que las tres docenas de agentes que normalmente se preparaban en Bykovo, nunca llegaban a conocerse. De este modo, nunca podran delatar la identidad de uno de sus compaeros en el caso de que un servicio occidental de seguridad los descubriera una vez infiltrados en un pas extranjero. Y cuando ellos hubieran pasado a la clandestinidad, tampoco sabran si alguna de las personas con las que se tropezaban era en realidad otro agente ilegal, que les vigilaba por encargo del Centro. El coche de Feodorov se detuvo frente al edificio de administracin, una estructura de cemento de tres pisos sin otra nota original que el perfil en bronce de Flix de Hierro, colocado encima de su puerta principal si es que ello puede considerarse original. El director de la institucin, avisado por los guardias de seguridad de la llegada de Feodorov, le esperaba con varios de sus ayudantes. Nos sentimos muy honrados por su presencia, Ivn Sergeivich declar cuando Feodorov se ape del coche. En realidad, se senta ms preocupado que honrado. Las visitas a Bykovo del director general de la KGB eran raras, y ms raras las que, como 158

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sta, se hacan sin revelar de antemano su motivo. Inevitablemente, la primera reaccin que provoc en Bykovo el anuncio de la llegada de Feodorov fue el temor de que algo anduviera mal. El director condujo a Feodorov a la sala contigua a su despacho. La mesa situada en el centro estaba preparada para el t, con pirmides de naranjas cuidadosamente apiladas y bandejitas de plata llenas de dulces y galletas. Zaristas o socialistas, los rusos dan gran importancia a las manifestaciones rituales de la urbanidad. Desde el pan y la sal que se ofrece a un extranjero a su llegada, hasta los brindis que acompaan una comida, estas muestras de cortesa, hospitalidad y respeto estn indisolublemente ligadas a las costumbres sociales rusas. Mientras segua el murmullo de las corteses conversaciones que se mantenan en la sala, Feodorov pensaba en cmo estos valores imperaban en la misma KGB. Ponan de relieve la importancia del respeto y la paciencia, y, a fin de cuentas, la paciencia era el sello de la KGB. Sus rivales de la CIA siempre estaban evaluando sus operaciones con la ptica capitalista del anlisis de costes y beneficios. Que un agente no produce? Dale un tiento, a riesgo de comprometerlo, o deshazte de l. La KGB, no. Los rganos saban esperar, dejaban dormir a un agente durante aos hasta que se presentaba la oportunidad de utilizarlo y nada simbolizaba mejor su poltica que esta extraordinaria operacin de agentes ilegales. Con un movimiento de los prpados casi imperceptible, Feodorov indic al director que haba llegado el momento de trabajar. El director se puso en pie, despidi a sus colaboradores y lo condujo al despacho. El motivo de mi visita es doble, amigo mo dijo Feodorov a su subordinado cuando se hubieron sentado. En primer lugar tal vez emprendamos en breve una operacin en Washington. Es de suma importancia que ni la Embajada, ni nuestra organizacin, ni la Rodina puedan ser relacionadas con ella, en el caso de que algo salga mal. Comprendo respondi su adjunto. Lo que l comprenda, desde luego, era que la ndole de la operacin a la que Feodorov aluda era muy secreta y a l no le importaba. Por consiguiente, para ponerla en marcha tendremos que activar a uno o quiz dos de nuestros agentes ilegales en Washington. Me gustara revisar los dossiers de nuestra gente, para hacerme una idea de quines puedan ser los candidatos ms adecuados. Tenemos veintinueve agentes asignados a la zona del Distrito de Columbia respondi el adjunto. Todo hace suponer que funcionan satisfactoriamente. Imposible pasar por alto el orgullo que haba en su voz al dar la cifra al Director General. Al fin y al cabo, era toda una marca: ms de dos docenas de agentes soviticos esperando pacientemente en Washington DC, no detectados por los americanos y no tentados a desertar por los encantos de la sociedad capitalista. Feodorov asinti. Tambin deseo hablar con el joven agente que dirigi la ltima operacin del Departamento V en Nueva York. El capitn Tobulko. Es instructor del Centro, como usted sabe. Lo llamar inmediatamente. Por favor. Pero antes de que llegue, me gustara examinar su dossier. Por supuesto. El director pidi a su secretaria el expediente personal de Tobulko. La organizacin del Servicio de Ilegales estaba dividida en dos partes. La primera se dedicaba a la implantacin de ilegales a largo plazo en Occidente. La segunda parte, menos conocida, consista en las zonstarks o comprobaciones. Los hombres y mujeres asignados a esta 159

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seccin eran un cuerpo selecto, miembros de la que tal vez fuera la sociedad ms exclusiva del mundo. Todos haban culminado con xito una permanencia de ilegales en Occidente. Eran empleados en misiones breves, operaciones de entrada y salida en los pases que conocan bien y en los que se movan con soltura. Tenan finalidades como: comprobar las nuevas normas de inmigracin en la frontera entre EEUU y Mjico; reunir ejemplares de todos los documentos necesarios para conseguir un empleo en una planta de reprocesado de plutonio en Francia permisos de trabajo, formularios de la seguridad social, impresos que haba que rellenar para conseguir permiso especial; entregar un paquete o recoger algo que la KGB no quisiera pasar por valija diplomtica. Y, de vez en cuando, los mejores de los mejores eran utilizados por el Departamento V, la seccin sucia, para cometer un asesinato ordenado por la KGB. Un joven funcionario dej el expediente de Tobulko delante de Feodorov. ste lo ley metdicamente, pgina por pgina. Valentin Tobulko reuna todas las cualidades que la KGB buscaba en las personas a las que reclutaba para el programa ilegal. No era un marxista fantico. Los dirigentes del Komsomol, los entusiastas que no se perdan ni una sola de las reuniones de la clula de los Jvenes Comunistas durante sus das de universidad, casi nunca eran reclutados para Bykovo, porque con frecuencia, los fanticos de una ideologa podan ser reclutados con facilidad por la ideologa rival. El abuelo de Tobulko era un mujik, un pequeo campesino dueo de sus tierras que fue lo bastante avispado como para adivinar lo que se avecinaba y unirse al programa de colectivizacin desde el principio. Su padre fue un coronel del Ejrcito Rojo muy condecorado, muerto en 1962 a consecuencia de las heridas recibidas en Sebastopol durante la guerra. Gracias a los buenos oficios de un antiguo compaero de armas de su padre y a su facilidad para los idiomas, Tobulko ingres en la Universidad de Mosc. Durante su servicio militar, se fij en l el GRU, departamento de Informacin del Ejrcito Rojo, rival de la KGB; pero l rehus su ofrecimiento porque no quera seguir la carrera militar. En realidad, quera ser actor. Fue en la Academia de Artes Dramticas donde la KGB repar en l. Su facilidad para los idiomas y sus facultades para representar un papel eran dotes excelentes para el servicio de espionaje. El prestigio y lo que, a escala sovitica, era una fabulosa retribucin, fueron ms fuertes que la aficin de Tobulko por el teatro. Adems, un ao de estudio en la Academia fue suficiente para hacer comprender al joven Tobulko que sus dotes para la interpretacin eran limitadas. Estuvo tres aos en Bykovo y despus, cinco en Bethesda, Maryland, en calidad de agente ilegal, camuflado como dueo de una tienda de material fotogrfico, como advirti Feodorov con agrado. Es decir, que conoca bien Washington. Su cometido fue impecable, si bien, como la mayora de ilegales, slo tuvo que realizar misiones sin importancia. A su regreso, fue enviado al Centro de Contraespionaje de la KGB en Kabul. En este destino conoci hasta la saciedad el aspecto ms crudo y despiadado del servicio en los rganos. Pero l no se alter. Supervisaba los interrogatorios duros, eufemismo con que los rganos designaban a las sesiones de tortura. Ayud a las fuerzas afganas leales a preparar una emboscada en la que tres jefes mujaidines fueron asesinados a sangre fra y envi deliberadamente a su grupo de agentes a morir detrs de las lneas de las guerrillas musulmanas. Este historial, unido a su experiencia de ilegal en Occidente, hicieron de l un candidato ideal para recibir entrenamiento especial en la que podra llamarse escuela de asesinos del Departamento V, y le valieron la misin de asesinar a la parapsicloga de la CIA en Nueva York. Feodorov indic con un gesto que estaba dispuesto a recibir al joven agente. Su adjunto hizo pasar a Tobulko y se retir discretamente, dejndoles solos. Feodorov invit a Tobulko a sentarse junto a su butaca, con un ademn indolente que tena por 160

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finalidad poner cmodo al joven e introducir un matiz de informalidad en la entrevista. Tobulko tena treinta y tantos aos, era de complexin mediana, ojos grises, pelo rubio que llevaba cortado al estilo militar americano, pmulos altos y mandbula ligeramente pronunciada. De todos modos, segn advirti Feodorov complacido, no haba en su aspecto nada que llamara la atencin. La suya era una cara que se olvidaba fcilmente. Sus msculos deltoides formaban un ngulo acusado con el cuello, y el Director General adivinaba unos hombros y unos bceps macizos bajo la americana beige. En su expediente se indicaba que corra seis kilmetros diarios, levantaba pesas en el gimnasio y practicaba regularmente el tai chi chuan y las ms violentas artes marciales que se enseaban en Bykovo. Permita que le felicite por su ltimo xito, comandante empez Feodorov. Capitn, camarada Director General rectific Tobulko. Comandante insisti Feodorov con una sonrisa. Est decidido. A Feodorov no le pareci que el joven se turbara lo ms mnimo, pero su satisfaccin fue evidente. Me consta que realiz su trabajo con gran profesionalidad. No hay indicios de que la polica de Nueva York sospechara ms que lo que quisimos hacerles sospechar. Me alegra orlo, camarada Director General. En las palabras de Tobulko no haba ni asomo de jactancia, observ Feodorov satisfecho, sino la seguridad del hombre que en ningn momento duda de la calidad de su trabajo. Qu utiliz para disparar la cpsula? Los Servicios Tcnicos me proporcionaron un bolgrafo pistola que disparaba oprimiendo el clip. Ah! Y cmo le inyect la cpsula sin que ella se diera cuenta. Me situ detrs de ella en la cola de la caja de un pequeo supermercado que hay en la esquina de su apartamento. Para disimular mi accin, me agach fingiendo que tena que recoger algo del suelo. Ella no not nada? Oh, s! Se volvi, pero yo tena los brazos llenos de paquetes con el bolgrafo escondido entre ellos. Se frot la parte posterior de la rodilla quejndose de los muchos insectos que hay en Nueva York. Imagino que sera difcil tener que entrar en su apartamento y acuchillarla. No fue agradable reconoci Tobulko. Pero ya estaba muerta. Eso facilit las cosas. Feodorov observaba la cara de Tobulko mientras ste hablaba buscando un pice de remordimiento, de desagrado por lo que haba hecho. Son contadas las personas que pueden realizar el trabajo del Departamento V y permanecer impasibles. El primer alto funcionario de la KGB que huy a Occidente fue un ilegal que desert porque no fue capaz de asesinar, en Alemania Occidental, a un dirigente ruso blanco exiliado. De todos modos, matar a una persona, cualquiera que sea el motivo, es un trabajo desagradable. Estoy seguro de que haba buenos motivos respondi Tobulko. Y de que se sigui el procedimiento debido, al cursar la orden. S pens Feodorov examinndole atentamente. Me parece que eres sincero. Deseo encargarle otra misin dijo. Por fortuna, no exige mtodos violentos. Se trata de sustraer un objeto en Washington. Creo que puede hacerse sin necesidad de que intervenga directamente. Ser un honor, camarada Director General. Feodorov mir su reloj. 161

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Puede venir conmigo al Centro a las tres? En el coche le explicar la misin. Tendremos que prepararle los documentos y me gustara que se pusiera en camino lo antes posible.

Tres puertas de acero, dotada cada una de accionamiento electrnico y control de seguridad, conducan al subterrneo de la Direccin de Operaciones Ilegales. Haba all una docena de oficinas, una para cada uno de los pases en los que se hallaban destacados agentes ilegales, y cuartos de comunicaciones y de claves. Las comunicaciones con los ilegales estaban estrictamente limitadas, para reducir al mnimo los riesgos de delatarlos, pero todas se originaban aqu. Las pocas que se enviaban por radio se ponan en clave en estos stanos y eran transmitidas por clave terrestre al Centro de Mosc que las enviaba al satlite que, a su vez, las pasaba a Norteamrica o a la Europa occidental. Los mensajes de los ilegales, anlogamente, eran recogidos por los satlites y enviados, en clave, a Bykovo. La mayora de las comunicaciones, no obstante, se efectuaban por vas mucho ms simples: una postal, una carta de un pariente, una conferencia telefnica en la que una frase trivial indicaba al ilegal una tarea especfica: Ve al sitio que ya sabes, sitio donde le esperara un mensaje o donde encontrara a otro ilegal con instrucciones de Bykovo. Todo ello formaba parte de un plan complejo destinado a mantener la Direccin de Ilegales totalmente aislada e independiente de las otras ramas de la KGB. El director llev a Feodorov al Centro de Control de Amrica del Norte. En realidad, ste no era ms que una gran sala en la que haba un oficial de guardia las veinticuatro horas del da. Una pared estaba cubierta por un mapa de Canad, Estados Unidos y Mjico. En cierto modo, vena a ser una variante, para uso de la KGB, de los mapas de las mansiones de las estrellas que las agencias de turismo venden en Beverly Hills. En l estaba marcada e identificada por un nmero clave la situacin de cada uno de los agentes ilegales destacados en los Estados Unidos. En los alrededores de Washington y de los lugares cuya actividad sera de mayor inters para la URSS en caso de crisis, las marcas se agrupan formando un crculo cerrado: Hingham, Massachusetts, en Cape Cod donde se encuentran las instalaciones de radar FPS 85 de Primera Alerta; en los alrededores de las Montaas Cheyenne, Colorado, para cubrir el NORAD North American Aerospace Defense Command, y en las proximidades de los campos de ICBM y Minuteman ms importantes. En la oficina, haba archivadores que contenan los expedientes completos de cada uno de los ilegales: antecedentes personales, informes de reclutamiento y entrenamiento, relacin de sus familiares en la URSS e informes de su estado fsico. Tambin figuraban todos los detalles de su pantalla o identidad supuesta, y cmo se haba confeccionado, las calificaciones que se le haban dado desde que se haba instalado en los Estados Unidos, unas veces con su conocimiento y otras, sin l, y, desde luego, copias de todas las comunicaciones que Bykovo haba intercambiado con l ms su contrasea, e indicaciones que se le haban dado para acciones especficas. El oficial de guardia sac uno a uno los expedientes de los veintinueve ilegales de la zona de Washington y los entreg a Feodorov. Mientras l los repasaba con su habitual meticulosidad, el director paseaba nervioso. Parece usted tan ansioso como una madame de burdel cuando un cliente examina a sus nias ri Feodorov. Desde luego, haba ciertas caractersticas comunes a todos los ilegales, y Feodorov estaba familiarizado con ellas. La mayora tena negocios autnomos: un taller de reparacin de radios, una bodega, un servicio de alquiler de vdeo. La KGB quera que 162

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tuvieran ocupaciones cuyo horario y actividades fueran flexibles, que les permitieran mantener contacto con el pblico y que no exigieran una preparacin acadmica o profesional concreta. Bykovo no instalara a un ilegal, por ejemplo, como mdico o dentista. La invencin de ocho aos de difciles estudios en lugares determinados, con unas calificaciones oficiales en cada uno de ellos, era complicada y poda desmoronarse a la primera comprobacin. Feodorov eligi finalmente a tres posibles candidatos. El primero, 3792, tena una gran ventaja: antes de ser reclutado por la KGB, haba cursado la carrera de ingeniero electrnico en la URSS. Pero slo llevaba tres meses en los Estados Unidos. Estara lo bastante familiarizado con el pas, y lo bastante seguro en su pantalla como para operar con eficacia? El segundo, 4106, trabajaba en un vivero de ostras de la costa de Maryland. Sus antecedentes eran inmejorables, pero a Feodorov le preocupaba la circunstancia de que llevaba seis aos en el puesto y haca ms de dos que no haba sido investigado a fondo. Seguira siendo tan digno de confianza como indicaba el informe? El tercero, 2641, era una mujer. Haba sido llevada a la URSS para una investigacin rutinaria haca slo seis meses, por un procedimiento que la KGB sola usar con los ilegales: el agente haca un viaje por Europa, visitando Dinamarca y Suecia, donde embarcaba en un barco sovitico para un crucero de tres o cuatro das, durante los cuales era conducido a la Rodina. Nunca haba dificultades para burlar la vigilancia de los daneses o los suecos. Esta mujer era la que les haba informado sobre la parapsicloga de Nueva York. Aquel reciente informe era prueba tanto de su perspicacia como de su fiabilidad. Y, en opinin de Feodorov, tena otra ventaja: el sexo. En las operaciones, las mujeres llamaban menos la atencin que los hombres.

Setenta y dos horas despus de su entrevista con el director general de la KGB, el comandante Valentin Tobulko se encontraba en Berln Este. Vesta traje azul marino de la tienda de Brooks & Brothers en Washington DC, camisa blanca y corbata de seda a rayas azules y rojas. Se lo haban proporcionado en el almacn de la KGB en Mosc, emporio abastecido de prendas de ms de dos docenas de pases, destinadas a vestir a los agentes soviticos que tenan que salir de viaje y necesitaban ropa de calle. Tobulko senta las disimuladas miradas de envidia y curiosidad que le lanzaba el grupo de personas congregadas delante del monumento a los Cados de la Repblica Democrtica Alemana, levantado entre el paseo de Unter den Linden y la plaza de Alexander. Evidentemente, le confundan con un hombre de negocios americano, precisamente lo que pretenda. Faltaban quince minutos para la hora de la cita. El monumento al triunfo sobre el fascismo y el militarismo pareca un lugar tan bueno como cualquier otro para esperar. El exterior del monumento daba a Tobulko la impresin de la obra de un arquitecto prusiano del siglo XIX, inspirada en un templo del Foro Romano. El interior era de una dignsima austeridad: la llama perenne brillaba bajo un bloque de cristal que la reflejaba a travs de una serie de prismas triangulares. Detrs estaban las tumbas del Partisano desconocido y del Soldado desconocido. Tobulko no pudo reprimir una leve sonrisa. Qu uniforme llevara el Soldado desconocido cuando lo mataron? Se lo pregunt. Cuando sali, un nuevo destacamento de guardias del selecto regimiento destinado al monumento abandonaba el cuartel en formacin. Los soldados llevaban capote verde aceituna hasta la rodilla, relucientes botas negras y guantes blancos, y sostenan los AK 47 en posicin de descanso. A quince metros del monumento, se detuvieron y pusieron las armas al hombro. A una orden, volvieron a avanzar, ahora marcando el paso de la oca y golpeando la acera con 163

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las botas negras, con el entusiasmo de un pelotn de asalto de la SS que desfilara en una ceremonia nazi en Nuremberg. A la izquierda de Tobulko haba media docena de compatriotas suyos, hombres mayores, de la generacin de su padre, corpulentos y abotagados, con una hilera de medallas prendidas en la solapa de su traje. Contempl sus impvidos rostros eslavos, en busca de un indicio de emocin, un atisbo de los sentimientos que esta pequea demostracin pudiera despertar en ellos. No encontr nada. Era hora de marcharse. Tobulko ech a andar por Unter den Linden, camino del lugar de la cita. Advirti que los escaparates estaban bien surtidos: vinos argelinos, aceitunas blgaras, embutidos hngaros y jamones polacos. No caba duda de que el centro de Berln Este era el escaparate del socialismo. Sus nuevos edificios de acero y cristal podan compararse con los ms modernos que haba visto durante sus aos de ilegal en Occidente. Con ellos se alternaban las slidas estructuras prusianas que haban sobrevivido a la guerra: edificios serios de un gris castao, levantados para reflejar la austera rectitud de los burgueses alemanes que residan en ellos. Se par delante de un escaparate, una muestra de la industria textil alemana. Estaba casi frente a la Embajada sovitica. Tobulko contempl con satisfaccin el busto de mrmol de Lenin, de dos pisos de alto, colocado en el jardn de la Embajada con la mirada framente dirigida Unter den Linden abajo, para recordar a los modernos ciudadanos alemanes quin era ahora el profeta reinante. Cuando Tobulko se volvi a mirar el escaparate, vio acercarse a un joven con una bolsa azul de las Lneas Areas Hngaras Malev en bandolera. El traje marrn est indicado para ir a la pera de Budapest dijo. S convino Tobulko; sobre todo, con corbata verde. El joven movi afirmativamente la cabeza y susurr: Sgame. Tengo un coche. Recorrieron varios bloques hasta un coche gris Wartburg en el que se dirigieron en silencio hasta el puesto de la calle Friedrich. Con un seco movimiento de cabeza a un guardia armado, el joven entr sin tropiezo en un garaje subterrneo y detuvo el vehculo delante de una puerta. Espere orden y desapareci por la puerta. Sali a los pocos minutos. Venga dijo. Desde luego, a nuestros primos del Servicio de Seguridad de Alemania Oriental les ensean a economizar palabras, pens Tobulko echando a andar detrs del joven. Su gua lo condujo por un largo tramo de escaleras hasta otra puerta, donde puls el botn de un panel. Era un aviso al comandante de las Grenztruppen los guardias fronterizos, que desde su garita de control dominaban el paso fronterizo situado a cincuenta metros de distancia. All, largas colas de alemanes occidentales y de extranjeros iban pasando por diez puntos de control, cada uno de los cuales era un corredor en forma de tnel controlado por un guardia de las Grenztruppen en una garita. Tras un meticuloso estudio de la documentacin de cada viajero, el guardia pulsaba un interruptor que abra una puerta basculante, por la que el viajero dejaba la custodia de Berln Este y entraba en el corredor que conduca a los andenes del Metro de la calle Friedrich direccin a Berln Oeste. Ahora, a una orden del comandante, todas las puertas permanecieron cerradas. El corredor fue vacindose. Cuando no qued nadie en l, el gua de Tobulko abri la puerta y le hizo seas de que entrara. Tobulko advirti con satisfaccin que nadie, salvo su gua, haba notado su entrada subrepticia en el corredor. Ni el comandante de los guardias fronterizos orientales conoca su aspecto, aunque, desde luego, saba que se 164

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estaba introduciendo a un agente en Berln Oeste. En realidad, desde que saliera del complejo de la KGB en Schoenfeld, el aeropuerto de Berln Este, nadie, salvo su gua del SSD, tena idea de su verdadera funcin e identidad. Desde la calle Friedrich, dos lneas de Metro llevan a Berln Oeste. Una va hacia el norte, a Wedding y Tegel en el Sector Francs y hacia el sur, a Mariendorf, en el Sector Americano. La otra va al oeste, a la estacin del Zoo y el Kurfrstendamm. Tobulko subi las escaleras hacia el andn direccin Zoo y se mezcl con la gente que esperaba el tren, que entraba ya lentamente y siseando en la estacin. Subi al tren y cinco minutos despus vio el enorme pilar coronado por el smbolo del Mercedes Benz que, a modo de antorcha capitalista, sealaba la frontera entre uno y otro Berln. No encontr ningn control al apearse del tren en la estacin del Zoo y salir a las calles de Berln Oeste. La razn era sencilla: los aliados occidentales se niegan a reconocer la divisin de Berln. Instalar puestos de control fronterizos sera reconocer de facto la divisin hecha por los comunistas. Durante cuarenta y cinco minutos, Tobulko pase por la zona de Ku'damm, aplicando las tcnicas del oficio aprendidas en Bykovo, para asegurarse de que no le seguan. Cuando se hubo cerciorado de ello, subi a un taxi y se dirigi al aeropuerto de Tegel. All, sac pasaje para el primer vuelo con destino a Frankfurt. Tampoco hubo control en la salida de Berln ni en la llegada a Frankfurt. Cuando lleg a Frankfurt, tom otro taxi para ir a la estacin y subi al primer tren para Basilea y Zurich. Pocos minutos antes de que el tren llegara a Basilea, los funcionarios de aduanas alemanes y suizos recorrieron el vagn examinando la documentacin. l les ense un pasaporte americano. Era un documento autntico, extendido a nombre de Roy Banwell, de Minnepolis, Minnesota, directivo de la empresa de granos Cargill. Haca seis meses, Banwell haba pasado un apacible fin de semana con una seora que no era su esposa en el Hotel Ledra Palace de Nicosia, Chipre. El sbado por la tarde, mientras la pareja tomaba el sol junto a la piscina, un ladrn, con la complicidad de un empleado del hotel, entr en la suite y rob la cartera y el pasaporte de Banwell y las alhajas de su amiga. Se qued con el dinero y rpidamente hizo varias compras con las tarjetas de crdito de Banwell, antes de destruirlas. Por la noche regal las alhajas a su novia, una bailarina de strip-tease de un local de Limassol y aprovech el viaje para vender el pasaporte al barman libans del local, por cien dlares. Aquella misma noche, el barman lo vendi a un contacto palestino por doscientos dlares. El palestino perteneca a la organizacin 15 de Mayo, faccin Abu Ibrahim, grupo apoyado por Siria, y mand el pasaporte a Damasco. Su superior, a falta de mejor uso para el documento, lo vendi a su contacto de la KGB por cuatrocientos dlares. Y el pasaporte acab en la Divisin de Documentacin del Centro. La edad de Banwell que indicaba el pasaporte era de treinta y siete aos, idntica a la de Tobulko. Cuando Feodorov envi al comandante al Oeste, se le asign aquel pasaporte y la foto de Banwell fue sustituida por la de Tobulko. El Centro tena un buen surtido de sellos del departamento de Estado vigentes que estampar en la foto. Se agregaron, adems, unos cuantos sellos de inmigracin de pases de la Europa Occidental, para la cuestin de las divisas, y Tobulko se convirti en Roy Banwell. Desde luego, aquel pasaporte no le hubiera permitido pasar el control de aduanas de un gran aeropuerto estadounidense. Una serie de lneas, imperceptibles a la vista, atravesaban la fotografa y aquella pgina del pasaporte. La manipulacin de una fotografa es inmediatamente percibida cuando el funcionario pasa el documento por una luz ultravioleta, porque las lneas no encajan debidamente. Pero Tobulko no tena intencin de entrar en los Estados Unidos con aquel pasaporte. Era ideal para lo que l lo necesitaba, es decir, para moverse por Europa. Los policas alemanes y suizos 165

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examinaron atentamente el pasaporte y se lo devolvieron. Tobulko, con una sonrisa, volvi a la lectura del ejemplar de la revista Time que haba comprado en Frankfurt. Qu fcil haba sido cruzar dos fronteras occidentales en menos de doce horas!

Aquellas cenas del jueves eran, para el rezident de la KGB en Damasco, un ritual igual al que suponan las oraciones del viernes en la mezquita Umayyad para su invitado, el comandante Abdul Hamid Hatem, jefe del Havarat, el servicio de espionaje sirio. En los meses de invierno, se reunan en el centro de Damasco, en el Hotel Sheraton, rodeados de danzarinas, empresarios sirios y conspiradores palestinos de todos los matices polticos imaginables. En los meses clidos, en una noche agradable como sta, cenaban en uno de los restaurantes al aire libre de la ribera del Surati, cuyas frescas y lmpidas aguas bajan de la falda del que los sirios llaman Yebel Seij y los rusos, como la mayora de los occidentales, monte Herman. El rezident finga admiracin y amistad hacia Hatem, aunque, de hecho, lo despreciaba. El rezident estaba convencido de que Hatem era un pelota que deba el cargo a su condicin de miembro de la secta alauita, lo que haca de l un incondicional de Hafez al Asad, el dictador de Siria. Como el servicio al que perteneca, Hatem era una criatura de la KGB y, ahora, al igual que el hijo mimado de un rico comerciante, se permita tratar con condescendencia al sabio maestro elegido por su padre para educarle. Despus de la cena, los dos hombres paseaban sosegadamente por la margen del ro, mientras fumaban sus habanos. Hatem trataba de dar lecciones sobre la poltica de Oriente Medio a un hombre que la dominaba antes de que el sirio naciera. No obstante, el rezident le escuchaba con respeto. La KGB saba que Hatem era uno de los ntimos de Asad, la puerta falsa de acceso al dictador sirio. No haba ms que susurrar un secreto a Hatem para que Asad lo supiera antes de una hora. Adems, Mosc estaba convencido de que Asad, pese a sus vehementes manifestaciones de imperecedera amistad sovitico-siria, en el fondo simpatizaba con Occidente. Por lo tanto, la misin del rezident consista en escrutar a hombres como Hatem, en quienes Asad depositaba su confianza, en busca del primer aviso de la traicin, que Mosc consideraba caracterstica endmica de la personalidad rabe. Llegaron al coche de Hatem y a los dos Landrover de su escolta. Los dos hombres se abrazaron segn la profusin rabe. El rezident, con vivo desagrado, sinti en la mejilla el roce de la barba de Hatem, spera como un cardo. Desde el borde de la carretera agit la mano, despidiendo al cortejo con falso respeto. Luego, se dispuso a realizar el verdadero trabajo de la noche. El rezident saba que el Havarat le vigilaba. Descubrir las seales de la vigilancia fue fcil, al fin y al cabo, la KGB haba enseado a los sirios todo lo que saban. El rezident tambin haba advertido que las noches en que l cenaba con Hatem no se molestaban en seguirle, lo que le compensaba ampliamente de tener que soportar las peroratas del engredo Hatem. l se serva de Hatem para enmascarar sus autnticas reuniones secretas, sus citas con ciertas personas, que l no quera que conocieran los sirios. El contacto de esta noche le esperaba con su conductor y guardaespaldas entre las sombras, junto a su coche, al fondo del aparcamiento del restaurante. Se estrecharon las manos efusivamente y subieron a la parte trasera del automvil. El conductor se dirigi al norte por la carretera de Alepo, zona que el ruso saba que aquella noche estara libre de controles de la polica siria. Tengo afectuosos recuerdos para usted de Ivn Sergeivich dijo el rezident a su visitante. 166

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Le agradecer que le transmita mis mejores saludos respondi su interlocutor. Realmente, fue l quien me pidi que me entrevistara esta noche con usted dijo el rezident. El otro no dijo nada, pero le miraba fijamente. Al igual que el rezident, era funcionario de la KGB, un hombre con casi una dcada de servicio abnegado y eficaz. Tambin era rabe palestino, nacido en un campo de refugiados, de padres huidos de Jaffa en 1948, al principio del conflicto rabe-israel. Ello haca de l un caso aparte. Aunque la KGB entrenaba activamente a terroristas palestinos, y los abasteca, manipulaba y utilizaba, slo tres haban merecido la distincin de figurar en sus filas. Abu Said Dajani era el decano del tro. Ahora prepara o, mejor dicho, planea una operacin para la que necesita su ayuda. Y la tendr, inch'Allah. Por el momento, necesitamos que seleccione usted a cuatro hombres para la operacin. Dajani asinti. Por lo menos dos deben hablar alemn y los cuatro tendrn que poder trabajar en Europa sin dificultad. A poder ser, debern haber actuado ya all. Necesitan entrenamiento especial, cualificaciones? Debern tener prctica en el manejo de explosivos. De lo dems nos encargaremos nosotros. El rezident sac un cigarrillo Camel del bolsillo de la americana y ofreci otro a Dajani. El palestino encendi el suyo con una cerilla que instintivamente abrig al aire libre. Pero, esto es importante, quiero que todos sean de la Hez'bollah. Dajani se encogi de hombros. l era un hamullah, pariente de Abu Nidal. Este parentesco le vali ser admitido en calidad de Cachorro de Tigre como Tigre joven en el campo de refugiados de la OLP, a los doce aos. Ello tambin haba contribuido a su constante ascensin en las filas del terrorismo rabe, hasta llegar a la posicin que ahora ocupaba, nmero tres de Abu Nidal y enlace con la Hez'bollah, el movimiento apoyado por los iranes, en el valle de la Bekaa del Lbano. Desde luego, su parentela, como todos sus compaeros, ignoraba sus vnculos con la KGB. Eso no ser problema. Compensacin? La escala de Gadafi. La escala de Gadafi era una lista de retribuciones por actos terroristas, establecida por el libio en 1984 y aplicada frecuentemente por los terroristas de Oriente Medio. Los pagos oscilaban entre cinco mil libras por transporte de explosivos y ciento quince mil para la familia de un mrtir, fallecido en bombardeo suicida. He de decirles algo sobre el objetivo? El rezident reflexion. Slo que es americano y est en Alemania Occidental. Supongo que el Artista sigue trabajando en Beirut agreg. Desde luego. Cuando haya seleccionado a su equipo, tome sus fotos y encargue cuatro 798. Aqu estn los nombres y datos personales que debe poner. El rezident entreg a Dajani un papel que el palestino guard en el bolsillo sin abrir. Conoce personalmente al Artista? No. Bien. Cuando encargue los pasaportes, indquele de algn modo que son de la Hez'bollah. 167

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Van a necesitar visados? No. Cuando llegue el momento, los enviaremos desde Nicosia o Tehern a Berln en Interflug. He de darles alguna explicacin del porqu de la operacin? Nuevamente, el rezident reflexion sobre las lacnicas instrucciones recibidas del Centro. Sugirales que es la esperada venganza por el Airbus derribado por los americanos. Crame, si esto se hace, habr sangre suficiente para vengar todo un escuadrn de airbuses.

Veinticuatro horas despus de su subrepticio paso a Occidente, el comandante Valentin Tobulko paseaba por la calle Bahnhof de Zurich con todo el empaque y la naturalidad de un empresario americano acostumbrado a trabajar y viajar por la Europa Occidental. En la mano derecha llevaba una lujosa cartera Vuitton de piel, exactamente como la que cualquiera esperara ver llevar a un hombre de su categora. La haba recogido haca unos minutos en la consigna de la estacin. Silbando suavemente, el viajero se detuvo en el nmero 249, un elegante y sobrio edificio cuyos ocupantes se identificaban por una serie de discretas placas de bronce colocadas al lado de la puerta. Repas los nombres, para cerciorarse de que all tena su sede la firma que buscaba y subi andando al tercer piso. La recepcin hubiera podido ser la sala de espera de un mdico; media docena de sillones, una mesa redonda bien pulimentada y tres discretos leos de paisajes alpinos eran todo su mobiliario. Las publicaciones que haba sobre la mesa, empero, Financial Times, Wall Street Journal, The Economist y Business Week, denotaban que las visitas que acudan a aquel despacho no se interesaban por la medicina. Era la central del Banco Privado de Crdito, una institucin, como su nombre indicaba, privada, pequea y eminentemente suiza. Tobulko salud afablemente a la recepcionista. Deseo obtener un cheque bancario, si es tan amable. Desde luego respondi la joven. Por qu importe? Cien mil dlares. Sintese, por favor. En seguida le atender un empleado. Momentos despus, un joven plido con gafas de concha, envuelto en ese aire asptico que cultivan los banqueros suizos, salud a Tobulko y lo llev a una habitacin en la que no haba ms muebles que una gran mesa y dos sillas. Seal una a Tobulko y se sent frente a l. En qu puedo servirle? Tobulko repiti su peticin de un cheque bancario por cien mil dlares. En seguida. Lo quiere al portador o nominal? Tobulko sac del bolsillo el pasaporte de Banwell y lo entreg al empleado. A mi nombre, por favor. Muy bien dijo el empleado. Nuestra comisin por la transaccin es del cinco por mil. Tobulko puso la cartera encima de la mesa y accion su cierre de combinacin. Dentro, haba una serie de simtricos fajos de billetes de cien dlares, con cien billetes en cada uno, o sea diez mil dlares. Un empleado del Banco Voslour, banco suizo de los soviets, los haba metido en la cartera veinticuatro horas antes y la haba depositado en la consigna de la estacin de Zurich. Posteriormente, otro empleado haba dejado el resguardo en un sobre cerrado dirigido a Banwell en el Hotel Bar du Lac. La 168

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puntualidad es una especialidad suiza, pero la seguridad ms; Tobulko cont los quinientos dlares de la comisin y los pas al empleado. Con un despliegue de suiza meticulosidad, el empleado cont el dinero a su vez, billete a billete. Luego, se llev los billetes y el pasaporte. A los pocos minutos, volvi con una obsequiosa sonrisa, el pasaporte y un cheque bancario por cien mil dlares. La siguiente gestin de Tobulko lo llev a otro banco, ste, la imponente central en Zurich del Crdito Suizo, para solicitar la apertura de una cuenta. El joven que lo atendi, no menos asptico que su congnere del Crdito Privado, mir respetuosamente la hilera de ceros del cheque que Tobulko le tendi. El funcionario de la KGB pens entonces que no hay nada que despierte tanto el inters de un banquero como esa coleccin de ceros. Explic que deba viajar por Europa durante unas semanas y, aunque tena plena confianza en el Banco Privado de Crdito, con el que trabajaba habitualmente, ste no le ofreca servicios tan amplios en Europa como un banco de la categora del Crdito Suizo. El joven aprob el sensato criterio de su visitante con una sonrisa, tom el pasaporte de Banwell y ayud a Tobulko a rellenar los formularios necesarios para la apertura de una cuenta. Quiere Eurocheques y una tarjeta de Eurocheque? pregunt. S respondi Tobulko. Y tambin una tarjeta Visa, por si me interesa cargar algn pago. Desde luego. Qu limite desea para la tarjeta de crdito? Diez mil dlares? Ser suficiente sonri Tobulko. El joven rellen rpidamente varios papeles ms y luego estrech ceremoniosamente la mano de Tobulko para darle la bienvenida oficial a la mundial familia de clientes del Crdito Suizo. Los cheques y tarjetas estaran a su disposicin dentro de cuarenta y ocho horas. Mientras Tobulko se diriga hacia la doble puerta del banco, una sonrisa se insinu en su cara. Los narcotraficantes sudamericanos no eran los nicos especialistas en blanquear dinero. Ahora dispondra del elemento indispensable para viajar por los Estados Unidos: una tarjeta de crdito. Y nadie podra descubrir que su verdadero dueo era la KGB.

El Caf Feisal. Slo el pasar por delante del rancio caf de la calle Bliss, frente a las verjas de la Universidad Americana de Beirut, remova toda la nostalgia de la que era capaz el alma de Abu Said Dajani. Como en sus das de estudiante, un estudiante palestino pobre al que la OLP pagaba los estudios, las ventanas del caf eran un conglomerado de carteles, avisos, anuncios y caricaturas. Convocaban a los estudiantes de la universidad a todas las actividades imaginables, desde clases de karate hasta docenas de manifestaciones de protesta por todos los males, reales o imaginarios, que afligan al mundo rabe. Durante un segundo, Dajani sinti la tentacin de entrar, pedir una taza de masbout, el dulce caf de Arabia, y un infame bocadillo, y dejarse envolver por las apasionadas diatribas de los estudiantes. Pero no era el momento de ceder a la nostalgia. Tena cosas ms importantes en que pensar. Sigui subiendo por la calle Bliss hacia la calle Sadat, donde torci a la izquierda, maldiciendo mentalmente a los libaneses por no borrar del callejero el nombre del traidor egipcio. Hacia la mitad de la calle, encontr lo que buscaba: una tienda de fotografa tan srdida y desastrada que se pregunt si su dueo habra vendido alguna cmara desde que haba empezado la guerra del Lbano, haca diez aos. Pero 169

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dada la actividad real del hombre, ello probablemente careca de importancia. Cuando Dajani abri la puerta, son una campanilla. Al entrar en la oscura tienda, un olor agobiante a meado de gato le asalt el olfato. Pareca estar suspendido en el aire, como una niebla hmeda y repugnante que fuera descendiendo hacia el suelo poco a poco. Uno de sus causantes salt de una de las vacas estanteras de la tienda y otro le buf desde un rincn. Por fin, Dajani oy un roce de cuentas de madera y vio venir hacia l a una mujer con la cabeza cubierta por un pauelo, y el abultado cuerpo por una tnica negra. En la mejilla izquierda tena el tatuaje azul de la tribu beduina de Howeitat. La mujer no pronunci ni una palabra de saludo sino que le mir en un silencio hosco. Vengo a ver a Abu Daud dijo Dajani. Quin es Abu Daud? Quin eres t? Un amigo. Nosotros no tenemos amigos. Vengo de Baalbeck. Como si vienes de la luna. Me enva el imn Fadalah. Es amigo mo. Traigo saludos respetuosos para Abu Daud. El nombre del imn produjo un efecto visible en las hostiles facciones de la mujer. Era un imn chita, adiestrado en el campamento terrorista del ayatollah Hussein Al Montazeri en Qom, Irn, y enviado despus al valle de la Bekaa en el Lbano para organizar y dirigir la Hez'bollah, la fantica organizacin chita que haba dejado su huella sangrienta en decenas de atentados y secuestros. Dajani sac del bolsillo una tarjeta, la tarjeta de presentacin del imn. Dajani haca las veces de enlace entre l y Abu Nidal, y el imn iran le haba dado la tarjeta como una especie de salvoconducto para viajar entre las violentas comunidades de la zona de Baalbeck, en el valle de la Bekaa. Se la dio a la mujer. No s leer. Abu Daud s sabe. La mujer reflexion un momento. Mir airadamente a Dajani. Espera orden. Dio media vuelta y se alej arrastrando los pies hacia el fondo de la tienda. El roce de la cortina de cuentas de madera marc su salida. Transcurrieron por lo menos cinco minutos antes de que Dajani percibiera otro sonido que el maullido hostil de la media docena de gatos que infestaban la tienda. Por fin, oy el lento tris-tras de unas zapatillas de fieltro que se acercaban a la cortina. Por entre la cortina asom una mano que encendi una luz. Luego, apareci un hombre, un anciano arrugado de unos ochenta aos. Era la una de la tarde, pero l todava llevaba el pijama y un albornoz atado a la cintura con una cuerda. En la cabeza luca el smbolo de un mundo rabe desaparecido haca tiempo: un fez rojo. Mir a Dajani a travs de unas gafas con montura de concha y cristales redondos, como las que llevaban los diplomticos en los noticiarios de los aos treinta. Dajani salud al recin llegado con una sonrisa. La reseca figura que tena delante era la del legendario Abu Daud Sinho, el Artista. No haba en el mundo documento que l no hubiera reproducido: permisos de conducir de Hong Kong, pasaportes suizos, cartas verdes USA, permisos de caza de Kenia, permisos de residencia franceses, cartillas de ahorro para emigrantes alemanes. Si el documento era importante y preciado, era prcticamente seguro que el Artista lo haba falsificado. Dajani esboz un salaam delante de la figura leve del Artista. 170

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Te traigo afectuosos saludos del imn declam con la solemnidad del almuecn que llama a la oracin de la maana. El Artista tena entre los dedos la tarjeta del imn. Eran dedos largos, huesudos y teidos del color del pergamino viejo por miles de cigarrillos. Ruego atiendan a nuestro amigo Abu Said Dajani, haba escrito el imn. El Artista estudiaba estas palabras con suspicacia. La suspicacia era el rasgo de su carcter que le mantena profesionalmente prspero y fsicamente sano. Finalmente, cuando hubo tomado su decisin, devolvi la tarjeta a Dajani. Caf? pregunt. Dajani asinti. El Artista dio una palmada. Et'nain masbout grit a la mujer de negro para pedir dos cafs. Con un movimiento de cabeza, invit a Dajani a sentarse en un taburete y se instal a su lado en otro. Despus de tomar el caf y mantener una lnguida conversacin, el Artista mir a los ojos al palestino. Shou? pregunt, invitndole a exponer el motivo de su visita. Yo... nosotros necesitamos cuatro 798 dijo Dajani. Sac un sobre del bolsillo y sobre la mesita de marquetera con incrustaciones de ncar puso cuatro fotografas de pasaporte y el papel que le haba dado el rezident de la KGB en Damasco. Aqu estn sus datos personales. Los 798 son caros. Me hago cargo. Los 798 eran pasaportes marroques. Formaban parte de una partida de pasaportes en blanco que haba sido robada del Ministerio de Asuntos Exteriores en Rabat y se llamaban los 798 porque el nmero de serie del primer pasaporte utilizado haba empezado por 798. Nadie saba a ciencia cierta cuntos pasaportes haba en el paquete robado ni cmo llegaron a manos del Artista. l los distribua con la cicatera de un avaro que entrega sus ltimas monedas de oro. Dado que eran pasaportes autnticos que llevaban impreso el sello real marroqu, era prcticamente imposible que fueran detectados en una frontera. Ello los haca valiossimos para la mirada de organizaciones terroristas que el Artista surta con admirable imparcialidad. Te costarn treinta mil libras libanesas cada uno. Conforme. La mitad ahora. La otra mitad, a la entrega. Conforme. Dajani meti la mano dentro de su cazadora de piel negra y sac un sobre marrn del tamao de un libro. Lentamente, cont los billetes, que fue dejando en la mesita de ncar. Cuando hubo terminado, el Artista recogi los billetes, los meti en el sobre y se puso el sobre dentro del albornoz como si fuera una bolsa de agua caliente. Diez das, inch'Allah dijo.

Seores pasajeros, el capitn Graham acaba de encender el aviso de No fumar. Iniciamos la ltima maniobra de descenso hacia el Aeropuerto Internacional de Toronto. Por favor, abrchense los... Valentin Tobulko trat de inhibirse del montono sonsonete de la azafata de Air Canada para concentrarse en los momentos que se aproximaban. El joven funcionario de la KGB tena absoluta confianza en sus documentos, en su preparacin y en lo fcil 171

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que era entrar en Canad con un pasaporte USA robado. Al fin y al cabo, ya lo haba hecho haca apenas tres meses, cuando fue a Nueva York. A pesar de todo, era el primer momento crtico de su misin y, a pesar de sus esfuerzos por calmarse, los nervios le hacan un nudo en el estmago. Momentos despus, estaba delante de la garita de cristal de un inspector canadiense de inmigracin. Dej en el mostrador el pasaporte de Banwell. El polica lo mir atentamente y cotej la fotografa con la cara de Tobulko. Luego, lo puso encima del mostrador, alisndolo con la mano y cogi un grueso archivador. Tobulko sinti pnico. Utilizaban los canadienses un nuevo procedimiento que la KGB ignoraba? Haba empezado el Departamento de Estado a comunicar a los canadienses los nmeros de serie de los pasaportes robados? Tobulko hubiera podido ahorrarse el susto. La carpeta contena una lista con los nombres de los ciudadanos estadounidenses reclamados por las autoridades canadienses, y entre ellos no figuraba el de Roy Banwell. El inspector le devolvi el pasaporte con gesto de indiferencia. El ruso empu la maleta comprada en Zurich para ofrecer en este viaje el aspecto del turista que vuelve a casa, y la dej en la consigna del aeropuerto. La cartera sola sera la caracterizacin indicada para la siguiente etapa del viaje. Tom un taxi para ir al centro de Toronto. All entr en una papelera y compr un sobre acolchado. Introdujo en l el pasaporte de Banwell y lo dirigi a Roy Banwell, Lista de Correos, Oficina de Florida Avenue, Washington DC. Luego, fue en busca de la oficina de correos para enviarlo. A l nadie le pillara entrando en los Estados Unidos con un pasaporte robado en el bolsillo. Una hora despus, estaba en un tren camino de Windsor, Ontario, ciudad separada de Detroit, Michigan, por el ro Detroit. Fue a la agencia Hertz y alquil un coche. Dijo al empleado que haba tenido que dejar su coche en un taller del lado canadiense, a consecuencia de un pequeo accidente, y que dentro de unos das volvera a recogerlo. Como identificacin, utiliz su tarjeta Visa, extendida por el Crdito Suizo de Zurich y un permiso de conducir de Michigan a nombre de Banwell. El permiso era una falsificacin realizada por la Divisin de Documentacin del Centro, tan buena que la nica forma en que un polica de inmigracin podra descubrir su falsedad sera pasando el nmero por el ordenador del departamento de Vehculos Automviles de Michigan, en Lansing. Tal comprobacin habra revelado que, en realidad, la licencia nmero 0915161821 corresponda a una viuda de sesenta y dos aos llamada Schulte y residente en Grand Rapids. Tobulko esparci ejemplares del Wall Street Journal y del New York Times en el asiento del coche. Imagin que stas no eran las lecturas que un inspector de inmigracin estadounidense asociara con un oficial de la KGB. Luego, se dirigi hacia el puente Ambassador por el que deba entrar en los Estados Unidos. Tal como le haban advertido, el coche alquilado llam la atencin en el puesto fronterizo. Mostr al inspector su permiso de Michigan y, cuando el inspector le pregunt por qu conduca un coche alquilado en Canad, Tobulko le cont el percance sufrido con su propio coche, adornndolo con un comentario sobre la idiota que se le haba echado encima. Era una de las escenas ensayadas docenas de veces con sus instructores de Bykovo. Calma y naturalidad eran las palabras clave. El inspector lanz una mirada a los peridicos y le devolvi el permiso. Me gustara mirar el maletero, seor. Tobulko se ape y lo abri. Esperaba la peticin. Saba que el contrabando de droga era la mayor preocupacin de los inspectores. Minutos despus, iba camino del aeropuerto Metropolitano. Entreg el coche y 172

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consigui pasaje para un vuelo de la Northwest Airline al aeropuerto Laguardia de Nueva York, donde tom el vuelo de las ocho del puente areo con Washington. Al llegar al aeropuerto Nacional, alquil un coche en el que cruz el Potomac, camino de la capital. Poco despus de las diez de la noche, Tobulko estaba sentado en el bar del Hotel Washington Hilton y daba el primer sorbo a un Martini de vodka bien fro. A pesar de que su cuerpo empezaba a acusar el cansancio del viaje y la diferencia horaria, se senta eufrico. Se encontraba en la capital de los Estados Unidos, en la que nadie, ni siquiera el rezident de la KGB en la Embajada sovitica, estaba enterado de su presencia ni de su objetivo. Durante un momento, sentado en el alto taburete del bar, le pareci que viva un sueo infantil. Era invisible, pasaba entre la gente, escuchaba sus conversaciones, contemplaba sus movimientos y sus gestos y, en su pequeo mundo, ellos no reparaban en l.

Beirut De los puestos ofrecidos por la Agencia Central de Inteligencia ninguno ms peligroso ni difcil que el ocupado por Ray Reid, el jefe de la delegacin de la Agencia de Beirut. En la pared de su despacho haba una fotografa de William Buckley, su predecesor en el cargo, secuestrado por extremistas chitas y brutalmente torturado y asesinado. Reid la tena all como recordatorio de lo peligroso de aquel destino, por si senta la tentacin de relajar las medidas de seguridad que regan su vida. Su camuflaje era el cargo de segundo agregado poltico de la Embajada, pero resultaba tan transparente como el celofn de las cajas de fresas que vendan en el supermercado de la esquina. En la, en otros tiempos, enorme Embajada de los Estados Unidos en Beirut, no haba ahora ms que media docena de diplomticos, y para averiguar cul de ellos era el hombre de la CIA no se necesitaba ms habilidad que para leer el peridico de la maana. Reid sola comentar que hacer su trabajo sin exponerse ni exponer a sus agentes a peligros inaceptables era tan fcil como follar en un escaparate de la Quinta Avenida durante las ventas de Navidad sin que nadie te viera. Su telfono estaba intervenido y su correo era abierto por las fuerzas cristianas amigas. Aventurarse hasta el Beirut Oeste musulmn, con sus pandillas de chitas fanticos, era imposible. En todos sus movimientos por el Beirut Este cristiano, Reid calculaba que estaba bajo la vigilancia de por lo menos tres organizaciones diferentes, el Deuxime Bureau libans y dos milicias cristianas rivales. Y en ningn caso poda salir del complejo de la Embajada sin la escolta de dos libaneses cristianos armados. A saber de quin dependan. No obstante, irnicamente, la Agencia conservaba en la capital libanesa una slida red de agentes e informadores de toda confianza. Beirut siempre haba sido centro de espionaje del Tercer Mundo, un lugar en el que los espas florecan como en la Lisboa o el Estambul de los tiempos de guerra. El problema consista en cmo comunicar con ellos. Para conseguirlo, Reid se haba visto obligado a recurrir a viejas tcticas utilizadas por la resistencia antinazi durante la guerra, cuando escribi el catecismo de las operaciones clandestinas. Esto era, en realidad, lo que haca en este momento, circulando por la principal calle comercial de Asrafiyeh, en el Beirut Este cristiano, con los guardaespaldas en el asiento delantero y el agregado comercial a su lado, hablando de bisbol. Mientras el coche avanzaba lentamente entre el denso trfico de medioda, Reid lanzaba una mirada a las tiendas y la gente de vez en cuando. Encontraron lo que buscaban a cien metros de la 173

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iglesia griega de los Santos Mrtires: un puesto de flores en la acera. Qu prueba de la resistencia del espritu humano pens Reid que, con los horrores de diez aos de guerra, los libaneses an puedan vender y comprar flores! Al pie del puesto, un poco separado del resto de la mercanca, haba un florero verde que contena tres varas de gladiolos rojo fuego. Era la seal. Haba un mensaje para l en el lugar utilizado como buzn por uno de los ms valiosos y secretos agentes de la CIA en la ciudad. Aquella tarde, al regresar a la Embajada de una reunin celebrada en la residencia del embajador en Yarze, Reid decidi pararse en una tienda de Furn-el-Sheback, que visitaba de vez en cuando. Antao, en la poca de esplendor de Beirut, su propietario posea una galera de souvenirs sobre la cornisa situada encima del Hotel Saint Georges. Ahora se ganaba la vida vendiendo objetos de cobre y latn hechos a mano, fuentes, cafeteras, bcaros, urnas y cajas de madera de cedro con aplicaciones de ncar. Las haba de todas las formas, adems de tableros de backgammon, damas y ajedrez; estuches para cartas, joyeros, cajas para botones y otras frusleras. En Navidad o en Pascua, algn beirut compraba una para enviarla a un pariente en un lejano punto del planeta, como un recuerdo de la martirizada patria que se haban visto obligados a abandonar. Y algunos, como Reid, las coleccionaban. Dej a uno de sus guardaespaldas vigilando el coche y al otro, en la puerta de la tienda. Charl unos momentos con el dueo sobre los buenos tiempos de Beirut y se puso a contemplar su mercanca con fascinacin. Reid tard veinte minutos en encontrar lo que buscaba. Era una caja de cigarrillos con un cedro del Lbano, rodeado de una especie de aureola hecha de cuas triangulares de ncar, en la tapa. Uno de aquella treintena de tringulos estaba invertido. Reid cogi la caja, eligi otra al azar y las llev al dueo de la tienda con el que se enzarz en el regateo ritual y esperado. Luego pag, se guard las cajas en el bolsillo y volvi al coche.

Harry! grit el encargado de la tienda de electrnica Silver Spring desde su puesto de la puerta. Preguntan por ti. Harry, que estaba en la seccin de ordenadores personales, jugando con un Tandy II, levant la mirada con gesto de irritacin. Faltaban tres minutos para la hora del almuerzo. Lo ltimo que deseaba era tener que aguantar la tabarra de un capullo que, al final, probablemente, no le comprara ni pilas para la calculadora. Mir al hombre que se acercaba, un tipo rubio con el pelo cortado a cepillo y traje de funcionario del Departamento de Estado. No lo he visto en mi vida pens. A santo de qu quiere hablar conmigo? Banwell dijo el hombre obsequiando a Harry con una sonrisa afable y un amistoso apretn de manos, Roy Banwell. Tengo entendido que es usted un as de la informtica. Harry respondi encogindose de hombros, gesto que denotaba lo mediocre vendedor que era. Banwell no pareci darse cuenta y abord con entusiasmo una complicada pregunta sobre diseo asistido por ordenador. Finalmente, Harry, hambriento, levant una mano para atajarlo. Oiga usted, no podra esperar un poco? Es mi hora del almuerzo. Oh! dijo Banwell en tono de sorpresa y de disculpa a la vez. Mir su reloj. Hagamos un trato. Hay un restaurante chino en esta misma calle, Emperatriz de China, lo conoce? Es estupendo. Si est dispuesto a hablar de informtica conmigo, le invito. Harry necesit poco ms de una milsima de segundo para decidirse a aceptar. l 174

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conoca el Emperatriz de China, desde luego, pero por fuera. Aquel almuerzo le iba a dar cien vueltas al Big Mac que era su yantar habitual de medioda. Sin embargo, para sorpresa de Harry, durante el almuerzo la conversacin no gir verdaderamente en torno a ordenadores. Hasta que la monsima camarera china les hubo servido un t al jazmn no advirti Harry que Banwell empezaba a enfocar el tema que era motivo del almuerzo. Yo soy un vido lector de peridicos, sabe? coment. Hay mucha gente que lo es. El otro da estuve repasando el Post. Banwell hizo una pausa. Era el del once de mayo de 1985. Harry sinti que se le helaba el estmago. Era el da en que el Tribunal del Distrito Federal le impuso una pena suspendida de seis meses por robar objetos propiedad del Gobierno. Cmo se habra enterado este gilipollas? Qu era esto? Una especie de rapapolvo? Lanz a Banwell una mirada en la que no brillaba precisamente el agradecimiento por el buen almuerzo que acababa de tomar. Caray prosigui Banwell, no cabe duda de que la Marina lo jodi a usted bien, eh? No contentos con echarlo a la calle, lo procesan y le dejan suspendida sobre la cabeza esa sentencia de seis meses, a pesar de que usted se ofreci a devolverles su mierda de ordenadores. Se portaron como un hatajo de perfectos cabritos. Harry hizo un ruido que tena tanto de gruido como de muestra de conformidad con las palabras de Banwell. ste extendi la mano y oprimi amistosamente la mueca de Harry. Harry, quiero ser franco con usted. Las cartas boca arriba, como se dice. Tobulko haba practicado los giros idiomticos en Bykovo y estaba encantado de su soltura en el habla. Yo trabajo para una empresa de Sant Louis que se dedica a la fabricacin de equipos para medicina, la American Medical. Ha odo hablar de nosotros? Harry movi negativamente la cabeza. No importa. Estamos en la vanguardia de la tecnologa mdica. Lo que se dice en la punta de la lanza. Y necesito su ayuda. Mi ayuda? dijo Harry. No se habra quedado ms atnito si Banwell le hubiera dicho que lo acompaara a la Casa Blanca a tomar caf con el Presidente. Justo. Uno de los proyectos en los que estamos trabajando consiste en un aparato que estudia el funcionamiento del cerebro. En realidad, ha instalado su equipo en Bethesda, en el departamento de Radiologa y Diagnsticos. Eh!, un momento, oiga. Si lo que usted quiere es que me meta a husmear en Bethesda, olvdelo. Como yo ponga un pie ah dentro empezarn a sonar todas las alarmas. No se trata de eso, Harry. Djeme hablar. El aparato que tienen ah es un magnetoencefalgrafo fabricado por una gente de San Diego que trabaja muy bien. Est conectado a un ordenador Hewlett Packard modelo Precision Spectrum. Lo que yo necesito es una copia de los datos de los cinco ltimos meses almacenados en el disco principal. Para ver si la mquina de esa gente hace algo que la nuestra no puede hacer. Esto se llama investigacin para el desarrollo industrial, sabe a lo que me refiero? Lo s, lo s. Pero como le digo no hay puta manera de que yo pueda entrar en Bethesda. Ni aunque me llevaran en camilla me dejaran entrar en la sala de urgencias. Cabritos. Y cuntos aos trabaj all, Harry? Siete. 175

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Siete. No est mal. Tendra amigos, no? Qu quiere decir? ste es el trato, Harry: yo necesito a una persona que entre en el hospital y copie unos datos de ese disco. Le llevar unos minutos como mximo. No hay que sudar ni que exponerse. No es nada. Cabe perfectamente en un disquete de alta densidad. Piense en la gente que conoca. Quizs alguien que estuviera con usted en la operacin de los ordenadores y que no fuera descubierto. Usted me pone en contacto con l y, si nos entendemos, se lleva cinco mil dlares en efectivo sin que nadie se entere. Y el otro? Otros cinco mil cuando me entregue el disco. Nadie lo sabr. En Sant Louis se contabiliza esto como gastos de investigacin mdica. Harry medit unos minutos. Cinco mil dlares era mucha pasta. Qu haba de ilegal en esto? Al parecer, nada. Empez a repasar el fichero mental de los amigos que tena en Bethesda. Djeme pensarlo dijo cuando la camarera puso al lado de Banwell la nota y dos galletas de la fortuna. Por supuesto. Banwell pag a la camarera, abri una de las galletas y extrajo la cintita. Ley la inscripcin, se ri y pas la cinta a Harry. Por lo visto, sta es la suya. Harry la alis. Deca as: Escucha las palabras del sabio y la fortuna te sonreir.

En los pinares de Awkah que se elevan de las costas mediterrneas al norte de Beirut, ya era de noche. En el edificio que haca las veces de Embajada provisional de los Estados Unidos en el Lbano en guerra, no quedaban ms que los guardias de Infantera de Marina, que estaban en el piso de abajo. Ray Reid abri la caja fuerte y sac el estuche de madera de cedro con incrustaciones de ncar que haba comprado aquella tarde. Abri la tapa y tom un raspador de encima de la mesa. Con cuidado, cort la madera alrededor del tringulo de ncar que estaba invertido en la orla que rodeaba el cedro. Luego, con la punta del raspador, levant y extrajo el tringulo. A continuacin volc el trozo de madera sobre la mesa y le dio unos golpecitos. Lo que buscaba cay sobre la mesa: dos motas negras de microfilme no ms grandes que la ua de un nio. Reid introdujo el filme en un amplificador fotogrfico y lo proyect sobre un papel blanco, sobre la mesa. Cuando las imgenes del filme se definieron, una sonrisa de triunfo se dibuj en su cara. El viejo canalla haba vuelto a ganarse la paga. Ante l haba cuatro fotografas de los 798, los nmeros de serie de cuatro pasaportes marroques y cuatro conjuntos de seas personales, todas ellas falsas, desde luego, y una palabra: Hez'bollah.

Faltaban unos minutos para las doce de la noche. El Centro Mdico Naval de Bethesda estaba envuelto en ese silencio peculiar que tienen los hospitales por la noche, mientras, detrs de las paredes de sus corredores dbilmente iluminados, unas vidas se extinguen y otras empiezan impetuosamente. El vigilante de guardia en el mostrador principal de recepcin, ni siquiera levant la mirada de su novela de bolsillo cuando el suboficial de Farmacia, Eddie Ruggerio, empuj la puerta giratoria. Como indicaba la tarjeta de identificacin, con cdigo de colores, prendida en el pecho de su uniforme, Ruggerio era uno de los ms veteranos trabajadores del laboratorio. El recin llegado cruz el vaco vestbulo de recepcin en direccin al pasillo que 176

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conduca al edificio nueve, que albergaba las instalaciones de diagnstico del Centro. Un marinero estaba de guardia, junto a una mesa sobre la que un letrero deca: Por una relacin sexual segura, conoces a tu pareja?. Al verle pasar, le dijo: Eh, chico!, no saba que esta noche estuvieras de guardia. No lo estoy respondi Ruggerio. Slo he venido a controlar unos cultivos. Ruggerio entr en el pasillo que conduca al edificio nueve. En la primera planta, pas por delante de la puerta prpura del departamento de Radiologa. Como esperaba, haba una placa de plstico colgada del picaporte, parecida al cartel de No molesten de los hoteles. Auxiliar de guardia, en la "cueva", deca. Ruggerio fue a grandes zancadas hacia la cueva, una cafetera, abierta las veinticuatro horas del da para el personal del hospital, en el centro del edificio nueve. Apenas haba una docena de personas tomando caf o fumando. Distingui al auxiliar de guardia del laboratorio de Radiologa enfrascado en animada conversacin con una bonita enfermera negra de Urgencias. De sus tazas de caf salan espirales de humo. Todava estaran all un rato. Comprobado esto, Ruggerio volvi sobre sus pasos, tratando de disimular los movimientos nerviosos de sus piernas mientras se acercaba a la puerta prpura del departamento de Radiologa. A veinticinco pasos de la puerta, empezaron a fallarle los nervios. Pero, por qu carajo tengo yo que hacer esto? Estoy poniendo en el alero diecisis aos de servicio en la Marina. Qu me harn si me descubren? Puedo acabar en la prisin naval de Portsmouth con esos condenados guardianes que te atizan slo por mirarles. Ya estaba a la altura de la puerta. Volvi la cabeza. Detrs de l, el corredor se vea vaco y silencioso, delante de l, tambin. Nadie le vera pasar la puerta prpura. Cinco mil dlares. Cinco mil dlares en efectivo por un disquete, era lo que prometa pagar el conocido de Harry, el tipo de Saint Louis. Casi automticamente, su mano se cerr sobre el picaporte y lo hizo girar. Como se figuraba, no estaba cerrado con llave. Entr. Ruggerio se apoy en la puerta. Jadeaba de angustia. Qu carajo les deca si le pillaban ah dentro? O'Rourke, buscaba a Charley O'Rourke, haba venido a ver si estaba de guardia, si quera bajar a la cueva, a tomar caf. Tuvo que hacer un esfuerzo para despegarse de la puerta y echar a andar por el largo corredor que conduca a las varias dependencias del departamento. Ests embarazada? le preguntaban dos carteles, en espaol y en ingls. Si lo ests, advirtelo al tcnico de rayos X. Puta mierda! pens. Estar embarazado? Por el peso que tengo en la barriga en estos momentos, no me sorprendera. El equipo de magnetoencefalografa estaba al fondo del corredor, detrs de otros equipos de exploracin. Haba una salita, por si el paciente tena que esperar. Detrs estaba el equipo, el aparato en su cmara desmagnetizada que pareca una sauna, y delante la sala de control. En el centro se hallaba el blanco y resplandeciente ordenador Hewlett Packard que l vena a violar. Al verlo, volvi el nerviosismo. Tendra que poner en marcha el maldito cacharro que se iluminara como un rbol de Navidad. Repasar los directorios del disco en busca de los datos de las exploraciones y copiar los cuatro ltimos meses en su disquete. Hostia!, todo eso le llevara varios minutos. Qu carajo iba a decir que estaba haciendo all si alguien entraba mientras el artefacto zumbaba y chirriaba como una mquina de coser? Qu buscaba la direccin de Charley O'Rourke? Y una mierda! Cinco mil dlares murmur para tranquilizar sus nervios. Con dedos temblorosos, sac del bolsillo el disquete que llevaba consigo. Cuando 177

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buscaba el interruptor del ordenador, su mirada tropez con un gavetero situado junto al panel de mando. Contena dos series de disquetes. La primera estaba marcada como disquetes en blanco. La segunda llevaba una etiqueta de datos de exploraciones. Mir los dos disquetes que contena. Evidentemente, eran copias de las exploraciones realizadas, un disquete por trimestre. El to quera los cuatro ltimos meses. A la porra la mquina, pens Ruggerio. Cogi los disquetes de los dos ltimos trimestres y se los guard en el bolsillo. Dio media vuelta y se dirigi rpidamente hacia la puerta prpura y hacia la tranquilidad.

Los coches avanzaban lentamente por la congestionada calle L en direccin a la calle 14. Valentin Tobulko sonrea asombrado ante el espectculo que se ofreca en la acera. Apenas a cinco manzanas de la Casa Blanca y, de quin era la calle a las dos de la madrugada? Pues no de los polticos, sino de las prostitutas. l contemplaba la escena vidamente. La mayora de las mujeres eran negras y llevaban unas minifaldas de satn que les cean los altos y prietos glteos, revelando unas piernas oscuras y largas, que terminaban provocativamente en altsimos y afilados tacones sobre los que paseaban, contonendose, o se precipitaban hacia los coches. l not con satisfaccin que se le pona duro. Se atrevera a gastar algo del dinero de la KGB con una o dos de esas muchachas, subir a un hotel cercano y tener una noche de orga antes de regresar a Mosc? Nadie lo sabra. Pero, y el SIDA? Todas las prostitutas americanas tenan SIDA, se deca. Por lo menos, las negras. Al igual que muchos de sus compatriotas, en el fondo, Tobulko era racista. Pero aquellas mujeres negras, altivas y desafiantes, exudaban una sexualidad misteriosa, fuerte e incitante que le calentaba como nadie le haba calentado en Mosc. Al llegar a Vermont, acerc el coche al bordillo. Dos muchachas se desviaron hacia l riendo y moviendo los pechos al andar. Una meti la cabeza por la ventanilla, introduciendo una cascada de rubios bucles postizos. Una nube de perfume barato invadi el coche como un banco de niebla procedente del mar. Hola, guapo, quieres una cita? le tent. En aquel momento, l vio al marino de paisano, que surga de entre las sombras y se acercaba al coche. Ah viene mi cita ri Tobulko. Las prostitutas miraron a Ruggerio. Eh! hizo la de la peluca rubia. Peligro de SIDA. Ruggerio se sent al lado de Tobulko. El hombre de la KGB volvi a introducir el coche en la corriente del trfico. Lo traes? Ruggerio se palp la chaqueta. Aqu lo tengo. Y ms de lo que usted pidi, Banwell. Tengo los disquetes de los seis ltimos meses. Tobulko silb suavemente. A ver. Ruggerio sac los disquetes del bolsillo. A la luz de un farol, Tobulko distingui el sello de la Marina de los Estados Unidos y la inscripcin Centro Mdico de Bethesda impresa en la etiqueta. Trae usted lo mo? pregunt el marino. Tobulko sac un sobre del bolsillo y lo pas a Ruggerio. Cuntelo. Los vidos dedos del marino fueron pasando lentamente, uno a uno, los billetes de 178

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cien dlares. Estaba eufrico. Haba hecho el trabajo sin ningn tropiezo. Y estaba pensando en cmo gastar el dinero. Ante todo, una rpida visita al pasaje de Harvard Street, a comprar un poco de nieve a alguno de los vendedores callejeros. Luego, corriendo al bar Torbellino a reunirse con Regine, la bailarina extica de las tetas como huevos de elefante. Ya le mirara con mejores ojos, ya, cuando le metiera un poco de azcar de Colombia por la nariz. Tobulko observaba a Ruggerio con desdn mientras ste terminaba de contar. l tambin haca planes. Ya se le haban pasado las ganas de llevarse a un par de prostitutas de la calle L. Al da siguiente, recogera el pasaporte de Banwell en la oficina de Correos que estaba al lado del hotel, se ira a Nueva York y all tomara un avin para Londres. Salir de los Estados Unidos con pasaporte robado no era problema. Luego, volara a Estocolmo y all subira al transbordador de Leningrado. Conforme dijo Ruggerio. Da gusto hacer tratos con usted, seor Banwell. Tobulko volvi a arrimar el coche al bordillo. Tendi la mano al marino. Gracias por su ayuda dijo. Por si no lo sabe, le dir que esta noche ha prestado usted un gran servicio a la ciencia mdica.

Washington, DC Art Bennington colg el telfono bruscamente. El contestador, siempre el maldito contestador de mierda. Cogi un clip, lo retorci dndole formas y lo tir a la papelera. Deba de estar de viaje y no recoga los mensajes. Cerr el cajn central de su escritorio con un golpe seco. Qu cosa tan tonta. l era un hombre hecho y derecho, por Dios! Por qu reaccionaba como un mozalbete caliente? Ech la llave al cajn y se levant. Y es que tena ganas de volver a verla. Y luego estaba aquella pequea sospecha que no dejaba de roerle: Saba ella realmente su nombre por habrselo odo al camarero del Jean Pierre's? Una cuestin de poca importancia, pero que quera despejar. Art suspir. Ahora le esperaba otra clase de diversin. Tena que subir a almorzar con el Director. Un almuerzo privado, le dijo la secretaria cuando llam, el Juez quera charlar con l. Estas palabras le haban producido un escalofro. Sera sta una charla tan amistosa como la que mantuvo con Colby? Uno de los chicos del blazer azul lo condujo al comedor del Director, contiguo a su despacho. Almuerzo privado, desde luego. La mesa estaba puesta para dos. El del blazer le explic que el Director llegara en seguida, que haba ido al otro lado del ro pero que ya vena. Se haba retrasado unos minutos. Era la una y diez cuando por fin el Juez entr en el comedor. Perdone, Art. He tenido que ir al Capitolio, Comit de Supervisin. Esa gente no para de hablar. Mir al camarero. Yo tomar un Bloody Mary. Otro para usted, Art? Bennington no se lo hizo repetir. El Director seal la mesa. Vamos a comer. Me muero de hambre. En cada plato haba un men escrito. Eligieron mientras Fernando, el camarero, les serva las bebidas. Salud, Art dijo el Director. En nuestra ltima reunin estuve un poco brusco con usted. Lo siento. Estaba furioso por la prdida de aquel agente. Y an lo estoy. Pero, qu es esto? pens Bennington. El primer director contrito en la historia de la CIA? O quiere darme ungento anestsico para que no sienta la pualada? 179

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No tiene que disculparse, seor Director, la brusquedad es prerrogativa del cargo. He pensado mucho en nuestra ltima reunin prosigui el Director. Aquella en la que hablamos de la vidente que fue asesinada en Nueva York, lo recuerda? Por supuesto. Desgraciadamente, no hemos podido averiguar quin la delat a la KGB. Slo pudo ser una amiga comunista a la que el FBI est investigando. Probablemente usted se llevara la impresin de que yo era un completo escptico acerca de los fenmenos paranormales que ustedes estudian. S; puede decirse que sa fue la impresin. Sin embargo, no es usted el nico. No? pregunt el Director. Movi afirmativamente la cabeza tres o cuatro veces, como si tratara de hallar la respuesta a un acertijo desconcertante. Pues ya no estoy tan seguro. Bennington se puso rgido. No era la frase que esperaba or en boca de aquel hombre. Hace una semana, tuve una experiencia francamente impresionante. Por eso he querido almorzar con usted. Quiero describrsela, confidencialmente, desde luego. Con su formacin mdica y cientfica usted sabe de estas cosas ms que ninguna otra persona de esta casa. El Director tom un sorbo de Bloody Mary, conservando el lquido en la boca mientras pona en orden sus ideas. Fue en la madrugada del jueves. Mi esposa se despert gritando. Tena una pesadilla. Dijo que soaba que su hermana estaba ahogndose y la llamaba pidiendo socorro. En su sueo las dos eran nias y nadaban en un lago de los montes Ozark al que solan ir en vacaciones. Vi que el despertador digital marcaba las cuatro treinta y dos. Yo procur calmarla. Kelly y Eldon, la hermana y el cuado de mi mujer, estaban de viaje por Francia, en una de esas rutas gastronmicas en las que se usa la Gua Michelin como mapa de carreteras. S ri Bennington; s a lo que se refiere. Ni museos ni catedrales: slo restaurantes de tres estrellas. Exacto. Eso crea yo por lo menos. El martes, al llegar aqu, recib una llamada de nuestro embajador en Pars. El coche en el que viajaban Kelly y Eldon haba sido arrastrado en la garganta del Tarn por una riada repentina, durante una lluvia torrencial. El Director tom otro trago. Estaba impresionado. Y lo que ms me cuesta digerir, Art, es que cuando las aguas se llevaron el coche, el generador se aneg y la parte elctrica se paraliz. Bennington sinti el mismo roce en el hombro, el leve soplo en la mejilla que haba experimentado a veces cuando trabajaba con Pat Price o cuando comprobaba los sorprendentes resultados de las localizaciones de Ann Robbins, la insinuacin de una fugaz visita de allende las fronteras del espritu. Cuando encontraron el coche, vieron que el reloj del cuadro marcaba las diez treinta y dos. Los franceses nos llevan seis horas de adelanto. Eso son las cuatro treinta y dos de la madrugada, en Washington. Mi mujer y yo no podemos pensar en otra cosa prosigui el Director. No se lo he dicho a nadie porque, francamente, me da miedo hacer el ridculo. Pero el caso me ha trastornado las ideas. No se sienta un caso nico, seor Director. Hace cuatro mil aos que la gente tiene experiencias como la suya. Pero cunteselo usted a un puado de testarudos hombres de ciencia y le dirn: S, muy interesante. Muchas gracias. Y, en cuanto salga usted por la puerta, se olvidarn. Dicen que todas las noches miles de personas tienen sueos premonitorios y que la premonicin nunca se cumple. Pues esta vez se cumpli, Art. Yo lo he vivido. Mejor dicho, mi mujer. Yo s que 180

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ocurri. Yo vi con mis propios ojos la hora que marcaba el despertador. Seor Director, no lo dudo. Ni dudo de algunas de las cosas que he visto en los treinta aos que llevo trabajando en esto para la CIA. Pero mientras no encontremos la manera de hacer encajar estas cosas en una slida estructura cientfica, seguirn siendo fbulas. Pero, cmo lo explica usted? Cmo pudo ser? Explicarlo no puedo. Ni yo ni nadie. Lo nico que podemos hacer es idear teoras. Por ejemplo? Pues en la civilizacin occidental se cree que el conocimiento es individual y particular. Art golpe su vaso y luego el del Director. Que el de cada uno es distinto, que est localizado en el tiempo y el espacio. Pero supongamos que esa suposicin es falsa. Y si el conocimiento fuera dual? Y si tuviera naturaleza de onda, adems de naturaleza particular? Eso suena fsicamente imposible. La luz tiene ese carcter dual. Cuando los fsicos llegan a los lmites infinitesimales de la realidad, encuentran partculas subatmicas como la Rho que, al parecer, tambin lo tiene. Entonces, por qu no ha de tenerlo nuestro conocimiento? Ello le dara acceso a regmenes de tiempo y espacio, que de otro modo no seran accesibles. El camarero se acerc con los platos del almuerzo y los puso en la mesa. Caf? T? Agua helada dijo Art. Para m, t, como siempre dijo el Director. En fin, todo esto me parece fascinante, desconcertante y, desde luego, alarmante. Peligroso, adems advirti Art. Los riesgos son grandes. Riesgos polticos y de opinin pblica. Y hay personas que llegan a obsesionarse de tal modo que acaban majaretas. Con decirle que tenamos aqu a uno que quera utilizar a un mdium para hablar con nuestro gran espa Penkovski, despus de que los rusos lo mataran. Por si se haba olvidado de decirnos algo. A lo mejor habra que volver a reclutarlo para que nos concertara una charla con el agente que perdimos ltimamente ri el Director. Art tom un bocado de lenguado a la parrilla y sonri al Director. Ya haba olvidado el recelo con el que haba entrado en la habitacin. En ese ambiente se ven cosas divertidas. El viejo McDonnell de la McDonnell Douglas era un apasionado de estos estudios. Le pareca estupendo que los rusos estuvieran tan intrigados por lo paranormal porque estaba convencido de que, con ello, encontraran a Dios y entonces se habra acabado el marxismo. Con un poco de suerte, quiz no necesitemos a Dios para acabar con l ri el Director. Tenemos a Gorbachov. Apur su Bloody Mary. Ese dichoso sueo me ha hecho cambiar de actitud respecto a su trabajo. Estas cosas existen desde hace mucho tiempo, seor Director. Al fin y al cabo, la Biblia, en cierta manera, viene a ser un catlogo de fenmenos psquicos. Aristteles, el gran racionalista, estaba fascinado por los sueos profticos como el que tuvo su esposa. Sir Francis Bacon que, al fin y al cabo, fue el fundador del mtodo cientfico, quera investigar la curacin por medios psquicos. Pues ya son nombres. Y los zahores? Hace cuatro mil aos que andan por ah buscando agua con un bastn. Y siguen utilizando ese mtodo, a pesar de los adelantos conseguidos por la ciencia en este siglo. El Director se ech atrs en la silla, lade la cabeza y sonri. 181

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Al cabo de tantos aos, Art, usted debe de tener su propia teora sobre ello, una explicacin racional a la que una mula de Missouri como yo, vieja y prctica, pueda hincarle el diente. Cmo se enfrenta a ello por la noche, cuando no puede dormir? Cuando no puedo dormir es porque tengo otras preocupaciones, como la de procurar que me llegue el sueldo a fin de mes. En serio, Art. Usted, que es mdico, cmo se lo plantea? Art se encogi de hombros. Mi teora favorita se basa en las llamadas resonancias de Schumann que reverberan en uno y otro sentido desde el cinturn Van Allen de la ionosfera y el campo magntico de la superficie de la Tierra. Llevan iones hacia arriba y abajo. Y qu tienen que ver con el sueo de mi mujer? Bien, hay que dejar que la imaginacin d un par de saltos ri Bennington. Muchas de las frecuencias de las resonancias de Schumann son del orden de los diez hertzios. sa es tambin la frecuencia del campo electromagntico de la Tierra. De manera que cuando la vida, animal, vegetal y humana, apareca en la Tierra, era expuesta a un bao electromagntico del orden de los diez hertzios de frecuencia, no? S convino el Director. Haba dejado la mitad de la ensalada. Imagino que s. Desde luego. Cuando usted se siente bien, las ondas alfa de su cerebro vibran a diez hertzios. Lo mismo que si flexiona usted el bceps. Es un espectro de frecuencia que, segn estamos comprobando constantemente, utilizan los insectos y los animales en sus mecanismos sensores. Haba ahora ms inters en la cara del Director del que Bennington haba visto en cualquiera de sus anteriores entrevistas. Entonces esas frecuencias podran ser la explicacin de las pesadillas de mi esposa? Es una hiptesis. Tan buena como cualquier otra que pueda salimos al paso. Est demostrado que las clulas humanas pueden detectar esas seales e interpretarlas. Pero no tenemos idea de cmo puede una clula enviar un mensaje. Ninguna. Dnde est la fuente de energa? No la hay. O sea que usted puede explicar cmo recibi el mensaje mi mujer, pero no cmo lo envi su hermana. Tericamente. Lo cual nos lleva otra vez a la cuestin que plante en la reunin en la que hablamos del asesinato de la vidente. Por el momento, en esta va de muy baja frecuencia, el trfico parece ir en un solo sentido: todo, hacia las clulas. No encontramos nada que salga de ellas. Pero ya es bastante peligroso. Eso puede abrir la puerta a la utilizacin de estos fenmenos para influir en el comportamiento. Bennington comprenda que el Director tendra que poner fin a la entrevista muy pronto. Se bebi el agua helada. Recuerda el caso del individuo del Departamento de Estado que dijo: Los caballeros no leen el correo ajeno? El idiota que casi nos hace perder la Segunda Guerra Mundial tratando de hacernos abandonar el programa de descifre de claves? El mismo. Pues bien, los caballeros tampoco hurgan en la sesera ajena. Pero mucho me temo que dentro de poco lo harn.

Era el momento de hacer las copias, la ltima operacin de la rutina semanal que Arlene Doxie deba realizar antes de iniciar el perodo de libertad del fin de semana. El disquete con los datos de las exploraciones trimestrales se pona al da una vez a la semana. Cada vez que se utilizaba el magnetoencefalgrafo de Bethesda, inmediatamente se haca una 182

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copia de la exploracin, para los ficheros del Centro y otra para el neurlogo del paciente o para el investigador del Instituto Nacional de Sanidad, Divisin de Ciencias del Cerebro, que utilizaba la mquina en su trabajo. Aquel viernes por la tarde, cuando la muchacha mir en la gaveta de las copias, observ con sorpresa que faltaban los disquetes del trimestre actual y el anterior. Esto es muy extrao, pens Arlene. Quiz los haba mezclado con los nuevos. Mir entre los nuevos. No estaban. Ella era meticulosa en su trabajo, lo cual no era extrao en una licenciada en Informtica por la Universidad de Columbia, Nueva York. Desde luego, no costara nada volver a copiarlos. Toda la informacin estaba en el disco duro y copiarla en los disquetes era fcil. Probablemente, los originales haban sido enviados por error con el historial de algn paciente a algn neurlogo de la zona de la capital. El lunes lo comprobara. Se lo digo al encargado del departamento pens, o me olvido de ello? En cualquier caso, el asunto poda esperar. Se perfum con una nube de Arpge y se fue hacia la puerta. Tena cosas mejores en perspectiva para aquella noche.

Cuando Xenia Petrovna lleg a la barrera de seguridad, ya haba anochecido. En Mosc el otoo es un interludio breve, un nostlgico suspiro por el verano ido antes de que empiece el interminable invierno. Sera acaso una alegora de su idilio con Ivn Sergeivich? Los guardias de la KGB ya conocan su Citron, pues no en balde aqulla era su cuarta visita al pabelln de caza del Director General, desde aquel domingo por la tarde. No obstante, el joven capitn de guardia observaba el procedimiento de seguridad con una lentitud desesperante, como si le produjera un perverso placer demorar su llegada a la cama del jefe. Feodorov oy el coche y sali a recibirla. Ya tena el fuego encendido en la enorme chimenea. La alfombra de piel, de tacto sedoso como la marta, estara extendida delante de las llamas. La ltima vez, lo hicieron en la alfombra, delante de las brasas. El recuerdo de aquellos instantes le electrizaba todo el cuerpo. Pero, a pesar del deseo que empezaba a encenderla, se ape con calculada lentitud y avanz hacia Feodorov con movimiento mesurado. Por instinto y por vocacin, Xenia Petrovna era una seductora. l acababa de llegar de la plaza Dzerzinski. Cuando estuvo frente a l, Xenia Petrovna sacudi su melena rubia y esboz una sonrisa a la vez burlona e invitadora. Sin una palabra, se desliz entre sus brazos. El abrazo fue largo y sensual. Durante el beso, ella se apretaba contra l con las caderas, satisfecha de sentir cmo se endureca l a su contacto. Se apart lentamente y levant la mirada hacia sus ojos oscuros de expresin casi sombra. Cmo est mi dspota georgiano esta noche? Pareces preocupado. Ahora que puedo abrazarte, ya nada me preocupa. Vaniusha, Vaniusha, de verdad esperas que las mujeres crean esas bonitas mentiras? Creerlas? No; me conformo con que las acepten. La tom del brazo y echaron a andar hacia el chalet, haciendo que sus caderas se rozaran como anticipando su prxima comunin. Por primera vez en aquel otoo, ella vio en el aire la filigrana plateada de su aliento. Otro anuncio del invierno. Estoy deseando quitarme este traje dijo Ivn Sergeivich al entrar en el chalet. Sus dedos fuertes le recorran la espalda lentamente, jugando con cada vrtebra. Como en todas las dems visitas, Xenia Petrovna haba elegido cuidadosamente su vestuario, desde la lencera francesa de seda hasta el ajustado pantaln de piel, fabricado 183

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en Frankfurt, y el jersey de cachemir de Harrod's. El efecto que produca era exactamente el que ella deseaba. Cuando l volvi, con jeans y jersey de lana gruesa, tena en la cara una expresin que ella haba visto otras veces, una mirada que siempre le haba parecido curiosa en un hombre dotado de un poder tan absoluto. Era la mirada del muchacho que acaba de decidirse a proponer a un compaero un juego prohibido. Esta noche vamos a hacer algo diferente. No muy diferente, mi vida dijo ella. El programa de las otras veces me pareci estupendo. Vamos orden l. Accion varios interruptores de un panel situado al lado de la puerta y la llev afuera. Luces disimuladas alumbraban el sendero del lago. Un bao sera diferente, desde luego, dorogoy, querido mo dijo ella, pero me parece que iba a resultar tan sexualmente excitante como un plato de lentejas hervidas. Para ser una neurloga eminente, muestras una alarmante tendencia a sacar conclusiones equivalentes equivocadas. Al llegar a la orilla, la condujo hacia la izquierda. A unos cien metros, se reflejaba en el lago una mancha de luz que se vea entre los rboles. Proceda de una cabaa de troncos, rplica moderna de la tradicional isba campesina. l abri la puerta. Era la versin lujosa, para el director general de la KGB, de una institucin que, a lo largo de ocho siglos, ha sido una constante de la vida rusa: una banya o caseta de bao. Haba un cuartito para dejar la ropa, la parilnya, la cmara de vapor con amplios bancos de madera como los de las saunas, y una pila de agua fra. Por ltimo, estaba la sala de reposo, una Meca donde los peregrinos hallaran el premio al trmino de su viaje. En un rincn, de una cubeta llena de cubos de hielo, asomaban botellas de vodka, cerveza, agua mineral y champaa. Es decir, que la visita a la banya no estaba totalmente improvisada. Feodorov cerr la puerta. Despus de un da agotador, me gusta darme un bao. Efectivamente, una larga y relajada velada en una caseta de bao era tradicional entre la elite sovitica. Pero no era la clase de bao que el director general de la KGB proyectaba. Lentamente, se quit la chaqueta y la colg. Cuando ella se quitaba el jersey por la cabeza, sinti sus manos en las costillas y dedos que se movan vidamente sobre la superficie lisa del estmago. Luego, imperiosamente, se metieron por debajo del cinturn deslizndose sobre la seda de las bragas. l la apret contra s y otra vez ella lo sinti duro, ahora con las nalgas. l la aprision unos momentos. Sus cuerpos, unidos, se mecan suavemente. Luego, ella se desasi. Primero lo primero, Vaniusha ri. Acabaron de desnudarse y entraron en la cabina del bao. Ella tom una pastilla de jabn y la sumergi en un cubo de agua caliente. Luego, con movimientos largos y juguetones empez a enjabonarle. Poco a poco, l tom el aspecto de una estatua reluciente bajo la lluvia, cubierto por una capa de jabn con guirnaldas de espuma que se deslizaban por el pecho, la espalda y las piernas. Luego, ella cogi un mitn de crin. Se acab la diversin por el momento anunci ella apoyando la spera superficie en su piel. Con mano firme, le frot desde el cuello hasta los tobillos, imprimiendo cada movimiento del guante la inflexible determinacin de la madre que da su bao semanal a un nio travieso. Me has desollado murmur l, cuando ella hubo terminado. No creo que te 184

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hayas dejado ni un poro. Espero que no, doushka, cario. Ahora frtame t a m. Le bes suavemente. Pero con suavidad, por favor. Cuando l termin, los dos estaban cubiertos de una capa resbaladiza de jabn, como antiguos luchadores griegos, con el cuerpo engrasado para el combate. Se abrazaron riendo. Sus cuerpos resbalaban entre s con incierta sensualidad. Feodorov la llev a las duchas y, despus, al centro ceremonial de la banya, la parilnya, la cabina de vapor. Su gran hogar estaba cubierto de piedras candentes, algunas al rojo vivo por el calor de la caldera. El Director General arroj un cubo de agua a las piedras. Una nube siseante de vapor subi hasta el techo de madera. Repiti la operacin una vez, y otra, y otra, hasta que la cabina se llen de una niebla plateada y en su piel se mezclaron las gotas de sudor con el vapor condensado. En un rincn de la cabina haba una docena de veniki, varas de abedul, elemento indispensable del casi mstico rito que representa para el ruso el bao purificador. chate, Vaniusha orden Xenia Petrovna. El Director General se tendi boca abajo en uno de los bancos de madera que rodeaban la cabina. Xenia Petrovna tom un haz de varas de abedul y, hacindolas silbar en el aire, golpe con ellas la piel mojada de Feodorov, la cual enrojeci. De nuevo levant las varas y las dej caer en su espalda, con ms fuerza. l se retorci en silencio. Se cree que los azotes con la vara de abedul estimulan la circulacin, y los buenos rusos deben soportarlos en estoico silencio. Veremos lo buen ruso que t eres, ri para s Xenia Petrovna, y levant otra vez las varas. Cuando no pudieron seguir resistiendo el calor sofocante, pasaron a la pila de agua fra, que marc un breve y sereno intervalo hasta la recompensa del cuarto de descanso. Feodorov lo haba diseado como una especie de cama-habitacin. Se secaron y se dejaron caer en el enorme colchn doble que cubra casi todo el suelo. Feodorov se acerc a un radiocasete y puso una grabacin de Cuadros de una exposicin de Musorgski. Luego, llen dos vasitos de vodka helado. Brind con Xenia Petrovna. Por qu brindamos? Ella pens un momento. Conoces el brindis judo? No. Los judos dicen: Le Chayim, por la vida. Me gusta. En momentos como ste la vida parece maravillosa. Acerc su vaso al de l. Le Chayim. l vaci el vaso de un solo trago y ella, en varios sorbos. Relajados por el calor del bao, permanecieron tendidos en el colchn, con los cuerpos entrelazados, dejndose inundar por la msica y el vodka. El vapor y la impresin del bao helado haban amortiguado el ardor de Feodorov. Pero no durante mucho tiempo. Los dedos de Xenia Petrovna se encargaron de volver a despertarlo. Cuando ella hubo terminado su trabajo, l la cubri con un gruido de placer. Ella le esperaba. l entr de prisa y tan profundamente que ella sinti en las ingles la presin de sus huesos. Se movan despacio, sin acelerar apenas el ritmo hasta que Feodorov sinti que, de un oscuro pozo muy hondo empezaba a subir el placer. Su respiracin se hizo ms rpida. En aquel momento, Xenia Petrovna se par. Riendo, le empuj por las caderas obligndolo a apartarse. Oh!, no, no, no. An es muy pronto para eso, daushika susurr. l gru. Xenia Petrovna le oblig a tenderse de espaldas y entonces se puso a horcajadas, muy erguida, y volvi a recibirlo. Ech el cuerpo hacia atrs ligeramente, apoy las palmas de las manos en el colchn y reanud sus movimientos circulares. l, 185

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atenazado entre sus rodillas, empez a seguir sus movimientos. Quieto! orden ella. Despacio, muy despacio, negndose a acelerar al ritmo de los gruidos y jadeos de l, Xenia Petrovna dej que actuara su magia, acomodndose slo a su propio placer. Debajo de ella, el cuerpo del hombre empez a temblar ligeramente. l puso los ojos en blanco. Da, da, da gimi. Ahora! Todava no, Vaniusha ri ella. Voy a hacerte explotar. Con estas palabras, ella reanud sus movimientos, ahora con ms lentitud todava, inclinando el cuerpo ligeramente hacia atrs, supeditando el placer de l al propio. l sudaba, jadeaba y suplicaba una liberacin, pero ella se negaba a acelerar la martirizante lentitud de sus movimientos mientras saboreaba la turgencia que senta dentro. Ahora, Vaniusha! grit cuando su propio placer empez a recorrerle el cuerpo. Ahora! Todo para m! Con un imperioso empujn final, lo llev al orgasmo. Gspodi! Gspodi! Dios! Dios! gritaba l. Yaumerayu!, me muero! Levant las caderas temblando, explotando realmente y luego se dej caer en el colchn, exhausto. Ella permaneci a horcajadas sobre l unos momentos, deleitndose en los decrecientes espasmos de su placer. Qu extraordinario pens. Este hombre tan poderoso, durante estos momentos est completamente dominado por m. Con una risa suave, ella se separ de l y se tendi a su lado, mirndole fijamente. Le pellizc suavemente el labio superior con uas escarlata. Mi adorado Vaniusha susurr riendo roncamente, no te parece que un hombre de tu posicin debera invocar a una divinidad diferente en esta situacin? Tal vez deberas gritar: Vladimir! Vladimir! o Karl! Karl! Quiz hiciera el mismo efecto. Cuando volvieron al chalet, ella estaba hambrienta. El fuego ruga en la chimenea y en el aparador haba el acostumbrado despliegue de exquisiteces. Cenaron en el silencio indolente de las personas sexualmente agotadas. Despus, l puso en el vdeo una cinta de James Bond. Xenia Petrovna saba que el director general de la KGB se diverta mucho con las pelculas de Bond. Apenas empezaba la pelcula, son un telfono en el chalet. A los pocos segundos, se oy un timbre. Es una llamada que debo atender. Se acerc a un telfono. Da dijo secamente. Escuch un momento. Magnfico! grit. Otra pausa: Magnfico! repiti. Mtalo en un coche y mndemelo aqu cuanto antes. Una buena noticia? pregunt ella cuando l volvi a sentarse en la alfombra, delante del televisor. Excelente respondi l liberando con el mando a distancia el interruptor de pausa. Minutos antes del alarde gimnstico final de Bond, Xenia Petrovna oy crujir la grava del camino bajo unos neumticos. El final ya lo he visto dijo l. T puedes seguir vindola. En seguida vuelvo. Vaniusha, me marcho. T tienes trabajo. No, no, qudate. Te necesito aqu. l volvi poco despus de que acabara la pelcula. Haca oscilar en la mano una bolsa de papel marrn. Lo siento, pero tenemos que volver a nuestros asuntos cotidianos. Le mostr el sobre. Aqu hay unos disquetes con los grficos de una de tus mquinas mgicas en accin. Un magnetoencefalgrafo? 186

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Exactamente. Tienes que encontrar el registro de una exploracin que fue hecha el diecisiete de agosto. Ella asinti. Nos interesa, concretamente, un reconocimiento que tuvo que empezar despus de las doce y cuarto y terminar antes de las dos y media de la tarde. No creo que sea difcil localizarlo. La lectura completa lleva cuarenta y cinco minutos. Nos consta que el paciente tuvo un acceso de furor mientras era examinado. Sac del sobre dos disquetes y se golpe con ellos las yemas de los dedos en actitud pensativa. Me dijiste que si dispusieras de un magnetoencefalograma hecho a una persona mientras sufra un acceso de clera, podras encontrar la seal electromagntica que haba provocado su furor. Xenia Petrovna sinti una opresin en las sienes. S, te lo dije pens. Yo puedo encontrar esa seal en un disquete grabado en mi magnetoencefalgrafo, en una exploracin dirigida por m, en mi laboratorio, en circunstancias controladas por m. No en un disquete hecho por Dios sabe quin, cundo y dnde. Pero tom los disquetes sin decir nada. Encuntrame esa seal, Xenia. La necesito. Ella mir los disquetes y levant la cara, sorprendida. Centro Mdico Naval de Bethesda? En Amrica? Quin puede interesarte en Amrica? l la contempl fijamente con la mirada que haba aterrorizado a una generacin de disidentes. No haca falta que le advirtiera que no deba contar a nadie lo que iba a revelarle. Se lo deca el brillo de aquellos ojos de georgiano. El presidente de los Estados Unidos.

El almirante Peter White mir su reloj con evidente impaciencia. En su calidad de director del Departamento Mdico de Bethesda, el mdico personal del Presidente tena que asistir a las reuniones semanales del alto personal del Centro. Uno a uno, los jefes de departamento exponan sus pequeos triunfos de la semana, una letana estadstica de logros intrascendentes. De vez en cuando, se agregaba el reconocimiento de un pequeo fallo, pecadillos veniales cuya confesin no impresionaba al director del Centro. Los triunfos importantes eran pregonados puntualmente en otros lugares y los grandes fallos solan disimularse, cuando se poda. En resumidas cuentas pensaba White, valor de la reunin: cero en la escala Richter. En aquel momento, las preocupaciones del almirante no tenan que ver con la ciencia mdica. Dentro de cuarenta y cinco minutos tena que estar en el campo de golf del Country Club Chevy Chase, y, si el encargado de Radiologa y Diagnsticos no terminaba pronto, l llegara tarde al partido. El buen seor hablaba de ordenadores y recordaba a los reunidos los robos de material informtico que el Centro haba sufrido haca aos. Pues bien, la semana anterior se haba advertido que los dos ltimos disquetes con los grficos del magnetoencefalgrafo haban desaparecido, robados, seguramente. Eran disquetes caros. Alguien los habra robado para volver a venderlos o para usarlos en su propio ordenador. Se estaban revisando las medidas de seguridad para la conservacin de los objetos de valor, precaucin que tal vez deberan tomar tambin los otros departamentos del centro. No fue sino media hora despus, mientras dejaba el coche en el aparcamiento del club cuando White cay en la cuenta de que los grficos del magnetoencefalograma del 187

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Presidente tenan que estar en uno de los disquetes desaparecidos. La idea le produjo un momentneo espasmo de inquietud. Sin embargo, el que faltaran slo diez minutos para la hora en que se le reservaba el t le ayud a ahogarla. Al fin y al cabo, la identidad del Presidente estaba en clave. Adems, quin iba a querer toda esa informacin intil?

Ah est todo! Genadi Glebov, Cuatro Dedos, jefe del Quinto Directorio de la KGB, encargado de la represin de los disturbios nacionalistas en las quince repblicas de la URSS, seal con el mun del ndice el informe que acababa de entregar al director general del Centro; todo lo que les sacamos durante el interrogatorio, ms un inventario completo de lo hallado en la cueva, hasta la ltima bala. Feodorov contempl el informe y mir a su subordinado. Cuatro Dedos tena la expresin del que acaba de olfatear algo muy desagradable, quiz una cagada de perro, y se dispone a mandar a alguien a limpiarlo. La metfora no era disparatada, segn Feodorov. Aquel informe era un montn de cagadas de perro, desde luego, y Cuatro Dedos esperara de l que ordenara una enrgica accin de limpieza. Unos nios que jugaban junto a un ro de Tayikistn haban descubierto una cueva llena de armas. La KGB hizo vigilar la cueva y detuvo a dos jvenes que iban a descargar ms armas. Uno era un antiguo guerrillero afgano y el otro, un pamiri de las montaas de Tayikistn que hablaba farsi y haba pasado tres aos estudiando en Tehern ilegalmente. Dijeron para qu pensaban usar todo eso? pregunt a Cuatro Dedos. Para qu? En esa maldita cueva haba armas para equipar a todo un batalln de infantera, Ivn Sergeivich: AK 47, M-11 americanos, tres clases de morteros, pistolas ametralladoras y hasta dos cohetes TOW. Para qu diablos cree que iban a usarlo? Conoce a alguien que cace jabales con cohetes? sos quieren empezar una revolucin, ni ms ni menos. El encendido color de la cara de Cuatro Dedos indicaba claramente su furor y exasperacin. l era el perfecto exponente del funcionario de la KGB de la vieja escuela, feroz y brutal, para quien el colmo de la sutileza es una buena bofetada. Feodorov suspir. No esperaba que los repartieran el Primero de Mayo como premios de declamacin, camarada. Me refera a si averiguaron cundo pensaban empezar a usarlas y cmo. Existe un plan de ataque general en el fondo de todo esto? Dijeron que tenan rdenes de guardarlas para lo que ellos llaman el Levantamiento de los Mrtires. No tenan idea de lo que es eso. Probablemente, cuando hayan reunido armas suficientes. Saban si haba otros depsitos? En concreto, no. Dijeron que ste era el nico escondite al que haban llevado armas. Pero uno de ellos, el afgano, reconoci que haba odo decir que hay toda una red de depsitos de armas en Tayikistn y tambin en Kazakistn. Feodorov frunci los labios como si fuera a silbar, pero no silb. No estara fanfarroneando? Por la forma en que le interrogaban, no lo creo. El director general de la KGB saba que la lgica de la respuesta era irrefutable. No se poda cerrar los ojos a la trascendencia del descubrimiento. Haba una red de depsitos de armas, desde luego. Cuntos? Dnde? Si los bestias musulmanes haban podido pasar todo lo que haban encontrado en la cueva sin ser vistos, cunto ms habran introducido en el pas? Esto significaba que detrs estaba la mano de una organizacin, una organizacin que saba exactamente cmo y cundo iba a utilizar estas armas. 188

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Supongo que seran sufes. Naturalmente, los muy canallas. Revelaron algo ms? Nada ms. Su nico contacto era el murshid y l los buscaba a ellos. Las armas las conseguan en Afganistn, de las antiguas existencias de los mujaidines y luego las pasaban de contrabando. Viven todava? Apenas. Pero no les sacaremos nada ms. Estn bien exprimidos. Feodorov se levant. No se haba molestado en invitar a Cuatro Dedos a sentarse, en prueba de su desdn hacia el viejo chekista. Pero ahora le estrech los hombros en ademn de camaradera. Buen trabajo, camarada. Bien hecho y de prisa. Feodorov empez a pasear por la alfombra, con las manos en la espalda. Aquello haba ido ms lejos y ms de prisa de lo que haba imaginado. Ah abajo vamos a vernos envueltos en una guerra colonial, Genadi Petrovich. Como los franceses en Argelia y los ingleses en Kenia. Como Somoza y los sandinistas, y Castro contra Batista. Pero esta vez los colonialistas seremos nosotros. Imagina? Nosotros, los herederos de Marx y Lenin, nosotros, que siempre apoyamos los movimientos de liberacin. Ahora el mundo nos gritar a nosotros! Los malditos opresores imperialistas seremos nosotros! La amarga irona de la situacin enfureca a Feodorov. Esos canallas utilizarn contra nosotros todo lo que nosotros les enseamos. Todas las tcnicas que enseamos a la OLP, al IRA, a las Brigadas Rojas, a toda esa basura. Ellos nos convertirn en un hatajo de parias a los ojos del mundo. Cincuenta aos de trabajo, destruidos. Se par y seal a Cuatro Dedos con ademn acusador, como si fuese su subordinado y no una horda de fanticos musulmanes annimos quien fomentara la insurreccin. Yo le dir lo que van a hacer. Le dir lo que van a hacer exactamente. Una noche cualquiera, en el cumpleaos del Profeta, o el aniversario de una de esas batallas islmicas con las que siempre andan a vueltas, sacarn las armas. Entonces atacarn todo lo que sea rojo: nuestras legaciones, las comisaras de polica, las centrales del partido, tal vez incluso los cuarteles del ejrcito. En cien lugares diferentes. Y nosotros reaccionaremos como una manada de elefantes en estampida, que es exactamente lo que ellos quieren. Una reaccin exagerada. Les enviaremos a la KGB. Les enviaremos a esas tropas de bisoos del Ministerio del Interior que dispararn a la menor provocacin. Enviaremos los tanques y el ejrcito. Y cuando terminemos, en nuestras repblicas musulmanas no quedar ni un solo marxista-leninista. Nosotros organizaremos la ms grande conversin en masa que ha visto el mundo. Esta inslita explosin tuvo el efecto de calmar la ira de Cuatro Dedos. Entonces, qu piensa hacer, Ivn Sergeivich? Presentar su informe al Secretario General en la prxima reunin del Politbur. Qu? explot Cuatro Dedos. Y de qu va a servir eso? Si es l quien nos ha metido en este atolladero. l y su glsnost, dejando que cada idiota del pas se queje si no le gusta en el Bltico... Dejando que los armenios asesinen impunemente... Es el Secretario General del partido, camarada dijo Feodorov en tono de reproche. No de mi partido. No del partido de Marx, Lenin y Stalin en que se me ense a creer. Su partido es el de quinientos intelectuales de Mosc. El viejo chekista escupi la palabra intelectual como si fuera una fruta amarga. 189

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Y de la mayora del Comit Central ri Feodorov, pero en su voz haba tanta alegra como en una oracin fnebre. Ensearle ese informe ser tan til como ponerle a un elefante el pito de un mosquito rezong Cuatro Dedos. El Director General solt una carcajada, sta autntica. En aquel momento un timbre le anunci una llamada urgente. Da! contest con voz spera. La doctora coronel Cherbatof al aparato le dijo su ayudante. S. Su voz se suaviz al orla. Ivn Sergeivich. Estoy con tres de mis colaboradores. En el disquete que nos entreg hemos encontrado la exploracin que le interesa. Empez a las doce y diez, cinco minutos antes de la hora que usted indic. Termin a la una. Y bien? A las 12:27, el paciente tuvo un acceso de clera. Est segura? La zona se ilumin como un faro. Hicimos un anlisis espectral para conseguir la seal que desea. Est tan clara como las campanadas de medianoche. Feodorov estaba de pie. Ahora se sent en su silln como el hombre que se desploma bajo el peso de una noticia asombrosa. No hay duda de que es la seal precisa? Ninguna duda. En el diagrama del ordenador est localizada en el mismo lugar que las de los otros casos que habamos estudiado. Y sus tres componentes de frecuencia estn precisamente en el espectro donde nosotros esperbamos encontrarlos. Despus la llamar. Feodorov colg el telfono. Se qued mirando su mesa en silencio. Conque ya lo tenan. Poda hacerse. Lo nico que se necesitaba era valor. Si tena xito, ello evitara a la Rodina, la patria, el calvario que prometa el informe que tena ante los ojos con tanta seguridad como el infierno promete nieve. Si fracasaba, no caba duda de cul sera el precio. Una generacin anterior de bolcheviques estuvieron dispuestos a morir por sus creencias. Lo estaba l? Mir a su adjunto. Se ha terminado la reunin, camarada dijo. Regrese a su departamento. Yo me encargo de esto.

Cuarenta y ocho horas despus de hablar por telfono con Xenia Petrovna, el director general de la KGB estaba en el lindero de un bosque de abetos, con una escopeta de caza Purdy de dos caones apoyada en el brazo. A su izquierda, a veinticinco metros recortndose sobre un fondo de rboles, vea la figura de Igor Ligachev, su compaero del Politbur. A la derecha, escondido por unos rboles, estaba el tercer hombre de la partida de caza, Viktor Chebrikov, antecesor de Feodorov en el cargo de director de la KGB. Ante ellos, unos campos ondulados, salpicados de matorrales, se extendan hasta una lnea de rboles situada a unos cuatrocientos metros donde los batidores haban empezado a avanzar en semicrculo golpeando los matorrales con sus largas varas y emitiendo un canto gutural, como un grito de guerra zul. Las tres escopetas observaban, adivinando en la espesura el movimiento de las aves que inexorablemente eran empujadas hacia el campo abierto y la muerte. A poco menos de cien metros del puesto de Feodorov, salieron los primeros faisanes, que araaron el aire frenticamente hacia la ilusoria salvacin del cielo. Feodorov levant la Purdey y sigui el arco ascendente de una de las aves 190

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ofrecindole una pequea posibilidad de escapar. Al intuir que su presa haba alcanzado su altura mxima, dispar. El disparo fue perfecto. Durante un instante emotivo, el faisn permaneci suspendido en el aire, aleteando para sustraerse al abrazo de la gravedad. Luego, inerte como una piedra, cay al suelo. Feodorov record la observacin de uno de sus investigadores, la luz de la muerte, un destello de radiacin emitido por una clula en el momento en que la vida la abandona. Era la luz de la muerte aquel instante en el que su faisn haba planeado en el apogeo de su ascensin? No sera un presagio? Cuando los ltimos faisanes fueron levantados, los batidores recogieron las piezas cobradas mientras los tres compaeros del Politbur volvan al chalet de Feodorov. Por supuesto, en la chimenea arda un buen fuego y la mesa estaba bien provista de comida y bebida. Durante un cuarto de hora, comieron y bebieron delante del fuego, riendo, contando chistes obscenos e intercambiando comadreos del Kremlin. Aquellos dos hombres representaban la cpula de la correosa vieja guardia del Politbur, enemigos acrrimos de perestroika y glsnost y de todo lo que simbolizaban y representaban estas reformas. Por fin se hizo el silencio. Sus invitados saban que el jefe de la KGB no les haba invitado slo para cazar el faisn. Feodorov interpret su silencio como la seal para empezar. Sac un par de informes de la cartera, el de Cuatro Dedos y un resumen de los ltimos incidentes registrados en las repblicas musulmanas. Leed, camaradas dijo. Chebrikov fue el primero en terminar. Tena que ocurrir. Qu se poda esperar con todo esto de la glsnost? Ms tarde o ms temprano, tenan que producirse disturbios: georgianos, ucranianos, armenios. Pero los musulmanes! Es lo peor que poda ocurrir. Ligachev, el curtido realista, devolvi los papeles a Feodorov con un airado movimiento de la mueca. Y qu hacemos? Feodorov esperaba la pregunta. Podemos hacer tres cosas. Podemos actuar contundentemente desde este momento. Sellar las fronteras con un despliegue del ejrcito. Ordenar arrestos preventivos de los sospechosos y deportarlos a Siberia. Imponer la ley marcial, el toque de queda y registrar el terreno en busca de depsitos de armas. Haremos algn estropicio, pero encontraremos esas armas. Y, desde luego, ejecutar a todo el que encontremos con un arma en la mano o en uno de esos escondrijos. Bravo! exclam Chebrikov. As es como hay que resolver estos problemas. Ligachev contempl la entusiasta expresin de su camarada con aire de atnito desdn. Viktor Alexandrovich, tiene razn, desde luego. Eso es exactamente lo que hara un gobernante sensato. Pero aqu hay un problema. Qu problema? Que no tenemos un gobernante sensato. Antes que hacer tales cosas, nuestro Secretario General regalara Siberia a los americanos. Cul es la segunda opcin? pregunt a Feodorov. No hacer nada, salvo poner sobre aviso a nuestra gente. Esperar que los musulmanes den el primer paso, que salgan a campo abierto. Y entonces, con un rpido contragolpe, aplastarlos. sa no es la solucin replic Ligachev. Es una frmula para el suicidio. Los que dejan que el enemigo pegue primero tienen una vida muy corta. Hay una tercera va. La forma en que Feodorov dijo estas palabras dio a entender a sus interlocutores que 191

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aqulla era la razn por la que haban sido invitados a cazar faisanes. Lentamente, sin ahorrar detalles, l les expuso el plan. En cada etapa, haca un anlisis de las ventajas y los riesgos. Cuando l acab de hablar, sus oyentes estaban atnitos, tan sobrecogidos por la idea como por sus peligros. Ligachev, veterano de tres dcadas de intrigas en el Kremlin, estaba asombrado adems por otra cosa. Qu listo es este bandido de Feodorov! pensaba. No es de extraar que dirija los rganos. Al contarnos los detalles de su plan lo que pretende es comprometernos. Chebrikov examinaba el plan con mentalidad de polica, buscando el fallo que haba escapado a los arquitectos que lo haban construido. Por qu la Casa Blanca no captar las seales electromagnticas que enviamos? Despus de lo que hicimos a su Embajada con nuestros bombardeos de microondas, estn obsesionados por las seales electromagnticas. La Casa Blanca dispone del sistema de deteccin de ondas electromagnticas ms sensibles del mundo. Feodorov no pudo impedir que una leve sonrisa de triunfo acompaara sus prximas palabras. Pero tiene un gran defecto, y es que slo detecta las seales de ms de cien hertzios. La nuestra ser de unos quince. Se colar por debajo de su gran barrera protectora electromagntica. Cmo se puede ser tan estpido? No son estpidos. Tampoco nuestros sistemas de seguridad captan esas seales. Y por qu no? Porque no tienen potencia suficiente para accionar dispositivos secretos ni transmitir mensajes. Entonces, para qu tratar de detectarlas? Chebrikov, o as pareca a su antiguo adjunto, iba eliminando puntos de una lista que se haba confeccionado mentalmente. Y el Presidente? dijo. Cmo puede estar seguro de que va a reaccionar como usted espera? No puedo estar seguro. Chebrikov iba a replicar, pero Feodorov le contuvo con un ademn. Y slo puedo estar seguro de una cosa: durante esta crisis, el Presidente sufrir peridicos accesos de furor. Cuando la gente se enfurece, cuando pierde el control, suele hacer cosas irracionales. Especialmente la gente que tiene un talante como el suyo. Mientras ellos dos hablaban, Ligachev se haba levantado y se haba acercado al fuego. Tena un brazo apoyado en la robusta repisa de piedra y miraba fijamente las llamas. Qu diablos estar pensando? se preguntaba Feodorov. l era la clave. Sin el apoyo de Ligachev, no se atrevera a seguir adelante. Si las cosas salan mal, quedara al descubierto. Pero hay ms dijo. Hablaba a Chebrikov, pero sus palabras estaban destinadas a Ligachev, que cavilaba junto al fuego. En una crisis, el Presidente de los Estados Unidos es un hombre mucho ms poderoso que nuestro Secretario General. l es el comandante en jefe de las Fuerzas Armadas. Slo l tiene autoridad para pulsar el llamado botn rojo. En nuestro sistema, no hay ningn individuo con tanto poder. Ligachev se volvi. Es un plan peligroso, Ivn Sergeivich. Muy, muy peligroso. Eso me consta. Si en Occidente llegara a saberse que nosotros estamos detrs de esto, Ivn Sergeivich, que Dios le ayude porque yo no le ayudar. Sea, camarada. Estoy dispuesto a aceptar la responsabilidad del fracaso. Incluso es posible que yo mismo tenga que pedir su ejecucin al Comit Central. Feodorov inclin la cabeza en un gesto que quera ser de sumisa aceptacin de tal eventualidad. 192

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S pensaba. Podrs pedir mi ejecucin despus de que yo haga escuchar al Comit Central la cinta de esta conversacin. Si llega a asocirsenos con esto sera un desastre. La cara de Ligachev mostraba un ceo tan indeleble e inmutable como el sello grabado en un anillo. Ceo permanente, sola pensar Feodorov. Deberan extenderlo y entregarlo a cada nuevo miembro del Politbur junto con el pase del Kremlin. No tienen por qu asociarnos. Los americanos mirarn hacia donde se supone que deben mirar. Ivn Sergeivich Ligachev pronunci el nombre del director de la KGB como el juez pronuncia el del acusado antes de la sentencia, en su plan no veo ms que riesgos, terribles riesgos. Feodorov intua que en el interior de aquel hombre haba tensiones en pugna, tensiones que Ligachev an tena que reconciliar plenamente. Y a nosotros no nos gusta que los riesgos sean un factor que afecte a nuestras decisiones. Ligachev titube un momento. Pero hay un riesgo mucho mayor que todos sus riesgos combinados: el riesgo de un levantamiento musulmn contra nuestro Gobierno. Si se desata un levantamiento nacionalista, tendremos a diez nacionalidades reclamando la independencia a gritos. El dirigente sovitico suspir profundamente. Era un suspiro de nostalgia por una URSS que desapareca a marchas forzadas y de la que l era el ltimo abogado y portavoz. Estos occidentales! Imaginan que nuestro imperio es Hungra, y Polonia, y Checoslovaquia. Necios! No comprenden que nuestro imperio est aqu, en nuestra propia casa. Lentamente, se acerc al bufete y se sirvi un vaso de vodka. No es el momento de interrumpir sus pensamientos, se dijo Feodorov. Ligachev mir el vaso airadamente antes de vaciarlo de un trago. Si uno solo de estos movimientos nacionalistas prospera, la Unin Sovitica se desmembrar. Tendremos cinco o seis naciones, no una. Una superpotencia! ri speramente. Seremos una potencia de tercera, una India o una Argentina que suplicar unas migajas de la mesa de Occidente. Eso significa que cree que debemos probar mi plan le tante Feodorov. Ligachev arroj el vaso a la chimenea. El vaso explot contra la piedra con un ruido fuerte y seco. Quiz nos cuelguen a todos por eso. Pero, para qu diablos est la KGB si no...?

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QUINTA PARTE Una gran llamarada blanca

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Zukovski ...Lo nico que el Presidente notar, adems de la clera, naturalmente, es una ligera presin en las sienes, la sensacin que normalmente asociara con una fuerte jaqueca. El director de la KGB, al lado del comandante Valentin Tobulko, ech la cabeza hacia atrs para mirar a la doctora coronel que diriga el Instituto para el Estudio de la Neurofisiologa Humana, dependiente de la KGB. Cunto tiempo durar la clera del Presidente? Unos diez minutos. Cuando, al recibir nuestra seal, su cerebro descargue en la sangre los agentes qumicos determinantes de la clera, se sentir furioso hasta que stos sean eliminados por el sistema. Como en un acceso provocado por causas naturales? No; este furor ser un poco ms intenso. Es posible que tambin dure ms. Una vez se le pasen los efectos de la crisis de furor, cul ser su actitud respecto a las decisiones que haya tomado mientras estaba furioso? Podra rectificar? Tobulko repar con sorpresa en el evidente afecto que haba en la mirada que la directora del Instituto dedic al director de la KGB. La respuesta a esa pregunta, mi querido Ivn Sergeivich, hay que buscarla en la psicologa ms que en la neurologa dijo. Pero usted estudi el perfil psicolgico de ese hombre. Lo estudi, s. Evidentemente, al Presidente le molesta parecer inconsecuente. Durante la campaa electoral, le dola que se le tachara de dbil e indeciso. Lo ltimo que querra ese hombre es denigrar su posicin, su autoridad presidencial revocando una decisin trascendental. Si toma una decisin mientras est irritado, recurrir a todos los medios para justificarla. Esa clase de personas no dicen: Perdonen, fue un error. Me pas. A la reunin asista una cuarta persona, un hombre de unos cuarenta aos y poco pelo que Feodorov present a Tobulko diciendo que era el mago en informtica de la doctora coronel. Ahora el Director General lo seal con gesto autoritario. Ahora le toca a usted. Sus ojos oscuros se volvieron hacia Tobulko. Comandante, lo que ahora trataremos atae a su intervencin en la operacin. Otro superior menos seguro de s mismo habra ordenado a Tobulko que prestara mucha atencin a las palabras del tcnico. Pero Feodorov no lo necesitaba. Sus ojos hablaban por l. El tcnico puso en una mesa un objeto que a Tobulko le pareci un cubo de basura metlico de tamao mediano. A juzgar por su manera de gruir, el cubo deba de pesar mucho. ste es el aparato que generar y emitir la seal. De acuerdo con sus instrucciones, camarada director, ha sido construido para un radio de accin de tres kilmetros. En realidad, le hemos dado un margen de seguridad. Genera una potencia de 195

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quince kilovatios. Dado que la prdida de potencia se ajusta a la ley electromagntica clsica de i por el cubo de la distancia, podr contar con unos metros ms. El tcnico se agach detrs de la mesa en la que haba colocado el generador y sac un plano ampliado de la zona del centro de Washington DC. Abarcaba un crculo de tres kilmetros de dimetro, en el centro del cual estaba la Casa Blanca. La zona comprenda hasta el Kennedy Center, Watergate y el Potomac por el oeste; rebasaba Dupont Circle entrando en New Hampshire y R por el norte; llegaba casi hasta el Capitolio y ms all de Massachusetts y la Sexta por el este. Por el sur, se extenda hasta campo abierto, parte del estanque Reflecting, el delta de Tidal Basin y el Mall. Despus de estudiar las posibilidades, hemos llegado a la conclusin de que lo mejor es utilizar dos generadores: uno en un lugar fijo, un apartamento, la habitacin de un hotel o un garaje; y el segundo en una unidad mvil, un camin o furgoneta. La idea es hacer que ambos campos coincidan en la Casa Blanca. Si considera que el generador fijo, dondequiera que lo coloque, est en las doce de una esfera, el generador mvil de la furgoneta podr transmitir desde cualquiera de los puntos comprendidos entre las tres y las nueve. Ello dar al generador mvil mucho espacio para circular y har muy difcil a los americanos el localizarlo. Cunto tiempo emitirn los generadores cada vez que los activemos? pregunt Tobulko. Cuarenta y cinco segundos. Nada ms? S. Podemos emitir con la furgoneta en marcha? No. Tendr que parar para ajustar los mecanismos que dirigirn la seal a la Casa Blanca. Pero toda la operacin no le llevar ms de minuto y medio. Luego puede marcharse y salir de la zona hasta que tenga que hacer otra emisin. Y mientras no emita, no habr nada que pueda atraer a los americanos a la furgoneta? Nada absolutamente. Entonces es imposible que sus detectores nos localicen, verdad? Durante los ltimos cinco minutos, la confianza de Tobulko en el xito de la operacin haba aumentado sensiblemente. Imposible, no. Pero muy, muy difcil. Y eso, suponiendo que adviertan siquiera la presencia de las seales, lo cual no creemos que ocurra. Y la NSA y todos sus aparatos de escucha? No la recogern? Feodorov miraba a su joven comandante con creciente estima. A unos ocho kilmetros de la Casa Blanca, la seal habr desaparecido respondi el ingeniero electrnico. Los puestos de intercepcin de la NSA estn ms lejos, fuera del distrito de Columbia. El ingeniero se volvi de espaldas al mapa. Existe otro refinamiento que vamos a utilizar. Queremos garantizar que las dos seales sean idnticas y que incidan en la Casa Blanca al mismo tiempo. Para ello tenemos que sincronizarlas. Por consiguiente, tendr que alquilar una furgoneta que tenga telfono o instalar usted uno. Dice el Director que en los Estados Unidos eso no ofrece dificultad. Ninguna. El conocimiento de Tobulko del pas en el que haba entrado ilegalmente media docena de veces le permita estar seguro de ello. Entonces deber comprar un mdem para telfono en cualquier tienda de material electrnico y conectar el telfono de la furgoneta al de la unidad fija. Eso le permitir sincronizar perfectamente la transmisin de las seales. Y habr suficiente potencia elctrica en la furgoneta y en la habitacin de un 196

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hotel para hacer funcionar esto? Nuevamente, Feodorov comprendi que tena motivos para felicitarse por haber elegido a Tobulko. Naturalmente, ellos haban previsto este detalle, pero el hecho de que se le ocurriera hacer la pregunta demostraba su previsin. De sobra. En la furgoneta tendr un motor de trescientos caballos. Toda la potencia que precise, especialmente estando parado. En un aparcamiento, es la potencia que se necesita para hacer funcionar un par de aparatos de aire acondicionado. Habr que conectar esto a una antena en el apartamento o en el hotel para emitir la seal? No. Lo nico que tendr usted que hacer con el equipo que le daremos es fijar el ngulo de emisin hacia la Casa Blanca. La seal atraviesa cualquier material: ladrillos, mortero, cemento, hormign, madera o acero. Slo una cosa puede detenerla: una barrera de helio lquido, y puedo asegurarle que esto no figura entre los sistemas de proteccin electromagntica de la Casa Blanca. Tobulko ri. Y cmo introduciremos estos dos aparatos en los Estados Unidos? Por valija diplomtica? No. Feodorov se hizo cargo de esta pregunta. l y sus ayudantes haban estudiado detenidamente el asunto. Quiero limitar sus relaciones con la Rezidentura al mnimo indispensable. En realidad, estos aparatos no son ms que unas bobinas de hilo de cobre con nima de hierro. Podr comprarlas en los Estados Unidos en ms de una docena de sitios. La clave est aqu. El ingeniero electrnico agitaba una placa cubierta de una telaraa plateada de circuitos de microchip. Los circuitos electrnicos que hemos impreso en esta placa definen la seal, sus lneas exactas de frecuencia, la amplitud de cada una de ellas para que nos d la seal, la forma y el impulso que necesitamos. Tiene que ser muy preciso porque el cambio ms insignificante en la forma de la seal afectar su capacidad para impactar en las clulas del cerebro del Presidente. Usted conectar una de las placas a cada uno de los dos generadores y ellas lanzarn la seal. Usted slo tendr que llevarse las placas dijo Feodorov. Aqu nuestro amigo le ensear a conectarlas a los generadores. Cuando l termine con usted, sabr conectarlas incluso dormido. Abu Said Dajani estaba en cuclillas al lado del camino, una chilaba como las que usan los pastores envolva su figura inmvil. En la oscuridad, a pocos metros de distancia, distingui el perfil de una pequea pirmide de piedras, como una estela primitiva que marcara la ruta de una caravana medieval. A su espalda, un viento helado soplaba de los picos del Jebel Lubnan, la cordillera Antilbano. Delante de l un camino discurra hacia el sudoeste, cruzando el valle hasta el pueblo de Saidnaia, a seis kilmetros de distancia. El jeep estaba escondido en un desfiladero cercano. Dajani haba cruzado la cordillera en l, bajando por senderos grabados en las empinadas laderas por las pisadas de contrabandistas de diez siglos. Terminaba su tercer Camel cuando al fin divis los faros en el horizonte. Las luces parpadearon tres veces. Dajani se levant y se acerc al camino. Cuando lleg el coche del rezident en Damasco, lo gui por un spero camino, a fin de que, si por casualidad pasaba por all otro vehculo durante su entrevista, nadie pudiera ver el coche del jefe de la KGB. Subi al coche. Dajani y su superior se saludaron con un mudo apretn de manos. Ninguno de los dos era muy hablador. Shou, y bien? pregunt Dajani. Est decidido. 197

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Yo estoy preparado. Bien. Enve a sus hombres a Berln Este por Interflug. Eran las Lneas Areas de Alemania Oriental. Uno que vaya desde Beirut, dos desde Damasco y el cuarto desde Bagdad, para que nadie los vea juntos ni se asocien sus nombres. Y no es que Interflug vaya a ensear a nadie la lista de pasajeros. Cundo? Que salgan el lunes. As se har. Ivn Sergeivich quiere que usted vaya a Berln para coordinar el trabajo. Si sale usted antes que ellos, puede estar seguro de que podrn llegar a Berln Este segn sus instrucciones? Desde luego. Bien. Entonces vaya desde Beirut por Interflug. Recuerda dnde est el complejo? El cuartel general de la KGB en Berln Este estaba instalado en media docena de bungalows situados en un complejo cercado, en el barrio de Treptow, a unos cien metros del ro Spree, lejos del centro de la ciudad. Desde luego. Una persona del Centro estar esperndole. l le dar las instrucciones. Entre los dos hombres se hizo un silencio marcado por una intuicin de amenaza. Dajani comprenda que el rezident tena que saber por lo menos en qu consista la operacin. Tambin comprenda que no tena intencin de revelrselo. Y el palestino se guardara bien de preguntarlo. Eso es todo? Una cosa ms. Y una cosa bastante desagradable. Ivn Sergeivich desea que usted lo supervise personalmente. S? El Artista. El Artista? S. Ya ha dejado de sernos til. Abu Said Dajani se recost en el duro respaldo del Lada. Quitar la vida a un semejante no era cosa que suscitara grandes escrpulos morales en un ntimo colaborador de Abu Nidal. Pero estas cosas siempre acarrean riesgos y problemas, y tenan que planearse bien. No haba un alma en quince kilmetros a la redonda y, no obstante, el rezident se inclin para hablar a Dajani en un susurro, como si temiera que alguien pudiera espiarles. Ivn Sergeivich desea que usted se asegure de que las autoridades libanesas atribuyen el hecho a la Hez'bollah.

Mi querido comandante, me gustara conocer su opinin sobre este expediente. Feodorov sola pedir consejo a sus subordinados en cuestiones intrascendentes. Ello les haca sentirse importantes y abrigar la ilusin de que l comparta con ellos sus pensamientos, lo cual, desde luego, era totalmente falso. Dadas las circunstancias, no sera apropiado que usted revisara la lista de nuestros agentes en Washington. Yo lo hice por usted y he seleccionado a una candidata a la que podemos activar para que le ayude. Pas a Valentin Tobulko el expediente personal de Dulia Vaninia, capitn de la KGB. Si hay algo que le preocupe, algn fallo que se me haya pasado por alto y que considere que puede dificultar su labor, dgamelo y buscar a otra persona. 198

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Tobulko tom la carpeta de manos del Director General. Una cosa es segura pens. El Director lleva este asunto con mucho sigilo. Con excepcin de la doctora coronel y el ingeniero electrnico de Zukovsky, l haba recibido todas las instrucciones principales del Director; slo ellos haban estado presentes en sus conversaciones. Seguro que ha hecho una buena eleccin, camarada Director. Feodorov estudiaba a Tobulko mientras ste hablaba. El comandante tena una cara totalmente inexpresiva, una pgina en blanco en la que la vida an no haba dejado marca de alegra ni de dolor. Y ello, a pesar de que ya haba asesinado en nombre del Estado. Evidentemente, a este hombre no le afectaban las emociones. Eso estaba bien. Las emociones engendran dudas y en operaciones como sta no haba lugar para indecisos. Ella es una de nuestros pocos agentes en Washington que tienen un transmisor Spetosk. Otra razn para seleccionarla. Feodorov se levant y empez a pasear por el despacho. Lo que me lleva a los dos ltimos puntos que tenemos que revisar antes de que usted se marche: control y comunicaciones. Las agencias de espionaje, al igual que los ejrcitos, responden a los mismos imperativos bsicos en todo el mundo, y si bien la terminologa que las describe difiere de servicio en servicio, su sustancia nunca vara: mando, control, cobertura, comunicaciones, informacin; toda operacin de espionaje que se haga en el mundo est basada en estas cinco consideraciones. La de Feodorov no era una excepcin. Para las comunicaciones bsicas con el Centro, utilizar usted su Spetosk y su cdigo personal. La mujer tiene el horario del satlite y el ngulo de transmisin que requiere cada pasada. Nuestros tcnicos montarn un cdigo para su propio uso en caso de emergencia y una copia de los datos del satlite dentro del armazn de su cartera. El tono de voz de Feodorov era el que los jefes de los rganos haban aprendido a utilizar para hablar con los agentes que parten en misin, desde los das de Flix de Hierro: paciente, conciso, tranquilizador. Reflejaba la promesa que se haca a todos los agentes soviticos en el extranjero: el Centro se preocupa por ti. Si ocurre algo, remover cielo y tierra para traerte a casa. Ahora prosigui comunicaciones de emergencia. Tengo que recalcar que slo deber ponerse en contacto con la Rezidentura de Washington en caso de absoluta necesidad. All nadie, ni el mismo rezident, sabr algo de usted o de su misin. Le daremos una contrasea para que se identifique al rezident en persona. Cuando l oiga la frase, sabr que debe transmitirle, inmediatamente, con su clave personal cualquier mensaje que usted le d. Y la respuesta? Le llegar va satlite. Nosotros utilizaremos el cdigo de la mujer para la clave y en su cartera pondremos otro, de reserva. Feodorov volvi a su silln y se sent pausadamente. Lo cual nos lleva a la parte ms delicada y difcil de su misin: determinar con exactitud cundo deber emplear el equipo que llevar. En esto tendremos que dejarle bastante libertad. No hay ningn medio de comunicacin directa que podamos emplear? Uno que ahora le dir. Sabemos cmo responder el Gobierno de los Estados Unidos a la crisis que estamos preparando. Lo que harn es formar un comit permanente que se instalar en la Sala de Conferencias de la Seguridad Nacional de la Casa Blanca. Toda la informacin que llegue ser dirigida a esa sala. En algunos momentos, el Presidente se sumar a la sesin y en otras seguir su programa normal. Usted debe seguir las noticias del CNN, el canal que slo da telediarios. Le dirn muchas cosas sobre lo que ocurre y cul es el programa del Presidente. Puede estar seguro de que, antes de quince minutos de que se haga una declaracin importante, el 199

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Presidente recibir la noticia y reaccionar ante ella. Y entonces es cuando usted quiere que nosotros accionemos el dispositivo? S. A no ser, desde luego, que el Presidente se encuentre en un acto pblico, una cena oficial, una recepcin en la Rosaleda o pronunciando un discurso ante un auditorio numeroso. Feodorov cogi de encima de la mesa un objeto que pareca una pluma estilogrfica antigua. Nosotros tambin podremos controlar una parte de la informacin que llegue sobre la crisis y hemos de poder disponer de un medio rpido para avisarle de que utilice el aparato. ste es el medio de comunicacin indirecta de que habl. Se trata de un transmisor muy manejable y penetrante pero de muy corto alcance. Lo nico que tiene que hacer uno de los nuestros es pasar en coche por delante del hotel, del apartamento o de la casa en la que usted se aloje, apuntar con esto y oprimir el capuchn. Radiar un mensaje a un receptor que usted llevar. Puesto que se trata de un instrumento de tan corto alcance, no podrn detectarlo. Pero eso involucra a la Rezidentura. Feodorov suspir. Dentro de una cierta medida que, ay!, es inevitable. El agente que utilicemos sabr que enva un mensaje a alguien. Pero no sabr a quin ni por qu. Y el mensaje estar en clave, desde luego. Y si el FBI le sigue? Que le siga. No podrn detectar que est transmitiendo. l no se parar. Ni siquiera tiene que aminorar la marcha. l pasa de largo, apunta con el transmisor y el mensaje se emite. Y cmo conseguimos el receptor? He pensado mucho en eso. No quiero que lo lleve en la cartera. Si se la abren en la aduana, puede decir que las placas son para su ordenador o su televisor. Pero el receptor podra llamar la atencin del polica de aduanas. Y si hacemos que uno de nuestros agentes en Washington alquile la furgoneta y luego la deje en algn sitio donde usted pueda recogerla? Con el receptor dentro? Ello le dar cierto margen de seguridad. Usted podr observar la entrega de la furgoneta, para cerciorarse de que la operacin no est vigilada. Qu documentos usaremos para alquilar la furgoneta? Qu licencia? Qu tarjeta de crdito? Tiene que ser algo que no pueda relacionarse con la Embajada. La Divisin de Documentos se encargar de ello. Y si la polica me para por saltarme un semforo? Mi permiso de conducir no concordar con el nombre que figure en el formulario de alquiler de la furgoneta. S que concordar. Feodorov no pudo reprimir una sonrisa de triunfo. sta era precisamente la pregunta que estaba deseando or. La Divisin de Documentos ya nos fabric a un Sr. Banwell. Les pediremos que nos fabrique otro.

Nina Wolfe abri el buzn del vestbulo del edificio de Tyson's Corner en el que tena su consulta. Estaba repleto de los papelotes de costumbre: anuncios de las ofertas del supermercado, propaganda de Sears y K Mart, de la Electrnica Don y de Televisores Al que ofrecan otra serie de gangas insuperables para empezar a pagar dentro de seis meses y ms adelante, grandes facilidades. Cmo aborreca toda aquella basura de una sociedad loca por el bienestar material! Cuando lleg al fondo del montn, se qued quieta. Los dedos le temblaron ligeramente al tocar una cartulina. Era una postal. La ley. Era una vista de la plaza del 200

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mercado de Aix-en-Provence, en el sur de Francia, con matasellos de seis das antes. Le dio la vuelta. Querida Nina ley: El viaje es una maravilla. En el aeropuerto de Niza, Don recogi la furgoneta que habamos alquilado y, por la carretera de la costa, fuimos hasta Saint Tropez y luego seguimos hasta aqu. Anoche cenamos en un restaurante chino idntico al "China Paradise" que tanto te gusta. El 23 a las 18:30 salimos en avin de Marsella para Londres y, desde all, regresaremos a casita en USA. La firma era ilegible. Se abanic un momento con la postal y la guard en el bolso. Tir la propaganda a una papelera. Lentamente, subi la escalera hacia el consultorio, tratando de contener la excitacin que la envolva como en una niebla. Todos los aos de entrenamiento, todos los meses de paciente espera iban a terminar por fin.

Beirut En la capital del Lbano, los casos de muerte violenta son tan corrientes como los resfriados. A los ojos de los dos policas libaneses y del inspector de la Suret, el cadver que estaba en el suelo de la tienda de material fotogrfico de la calle Sadat, a dos manzanas al este del campus de la Universidad Americana de Beirut, presentaba el mismo inters profesional que un coche aparcado en doble fila a un polica de trfico de Manhattan o Pars. En la escena lo nico que recordaba el coste humano que representaba cada vida perdida en el Lbano era la beduina vestida de negro, que expresaba su pena con el penetrante ulular ritual de los habitantes del desierto de Arabia. Dganle que se calle gru el inspector de la Suret al inclinarse para examinar el cadver. Calla, vieja! orden uno de los policas. La mujer lo mir con la boca abierta, ofendida por su insensibilidad ante tan bien ensayado lamento. Se qued callada un segundo. Luego, aspir profundamente y empez a balar de nuevo en un tono tan agudo y penetrante que hubiera hecho estallar un cristal. Un par de gatos le hicieron coro. El polica se encogi de hombros y se volvi hacia el muerto. Al lado, entre las sombras, vio un fez color corinto. Tena un to en Zale al que le gustaba usarlos. Al ir a recoger el fez, distingui en el suelo, a su lado, un objeto que pareca una gruesa lombriz. Lo mir con curiosidad. Sayed, seor dijo sealndoselo al inspector. ste lo cogi y en seguida lo solt con repugnancia. Era una lengua humana. Abri la boca del muerto y confirm lo evidente. ste era el hueco en el que aquella lengua haba funcionado antes de que su dueo fuera degollado. Al parecer, haba funcionado con demasiada frecuencia y aplicacin. El inspector busc con la mirada alguna otra seal. La encontr dibujada en la pared con lpiz de cera verde, al lado de una foto de calendario de la mezquita de Al Aqsa en Jerusaln: la media luna islmica. El inspector cerr el cuaderno y se puso en pie. Haca tiempo que en Beirut haba pasado de moda la investigacin de asesinatos. La idea de tratar de investigar los derramamientos de sangre causados en la ciudad por los fanticos chitas no inspiraba el menor entusiasmo a los pocos funcionarios de polica que quedaban en la ciudad. Llenad los formularios orden a los dos policas y decidle a esa mujer que lo prepare para llevarlo a enterrar. A ver si as se calla.

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Berln Este Bajo las alas del reactor TU 5 de Interflug, Abu Said Dajani vio la lnea serpenteante del Muro de Berln que cruzaba el corazn de la ciudad como una cicatriz blanca. Luego, cuando el piloto del vuelo 104 de Interflug viraba para descender hacia el aeropuerto de Schoenfeld en Berln Este, en el campo visual de Dajani apareci la zona occidental de Mariendorf. Qu distintos, Este y Oeste! Pensaba que el socialismo tena una geometra exacta y precisa, en la que todo estaba perfectamente alineado y dispuesto, en formas simtricas y ntidas. All abajo, en el Berln Este, no caba ni la pirueta ideolgica ni un trazado heterodoxo. Del mismo modo que la Naturaleza rechaza el vaco, as el socialismo, por lo visto, rechazaba la forma espontnea. Por naturaleza y preferencia, Dajani se inclinaba por las formas de Occidente, menos rgidas. Al fin y al cabo, l era rabe. Su conversin al marxismo-leninismo no se produjo por el anhelo ferviente de cambiar el destino de la humanidad sino porque, a raz de la matanza del campo de refugiados de Chatila, en 1982, comprendi que el destino del mundo estaba regido por el poder. Slo un poder se hallaba inequvocamente comprometido en la ayuda a su pueblo y l, a su vez, se comprometi personal e irrenunciablemente a servir a aquel poder. Dajani soport con los dems pasajeros los lentos y enojosos trmites de inmigracin y aduanas de Berln Este. No pudo servirse de su condicin de comandante de la KGB para abreviar, ya que viajaba con identidad supuesta. Recogi la maleta y sali a la parada de taxis. Por algn pequeo milagro haba, efectivamente, un taxi en la parada. Dio al taxista unas seas situadas a tres manzanas de distancia de su verdadero punto de destino y se recost en el asiento. En aquel momento, lleg a su olfato el olor que l siempre asociaba con Berln Este. Era el olor ligeramente sulfuroso del humo de carbn que todava era el combustible bsico de las industrias de la Repblica Democrtica Alemana. El palestino conoca bien la Alemania Oriental, pero conoca mejor la Occidental y la prefera. Haba estado en Alemania Occidental a finales de los aos sesenta, con la misin de cazar talentos para Abu Nidal entre los muchos palestinos que all estudiaban. Su cosecha fue prodigiosa: casi cincuenta candidatos, elegidos uno a uno, para los campos secretos de entrenamiento de la OLP en Argelia. Cuntos viviran an?, se preguntaba Dajani. Diez? Menos? Esper a que el taxi se perdiera de vista antes de encaminarse hacia el complejo de la KGB en Treptow. El complejo era territorio estrictamente ruso. Dentro de sus muros no haba ni un solo alemn oriental, ni entre las encargadas de la limpieza. El centinela de la entrada, vestido de paisano, mir a Dajani con instantnea y feroz hostilidad. Dajani se pregunt si sera racismo o la hosquedad que la KGB procuraba insuflar a sus perros guardianes. Cualquiera que fuera la causa, la hostilidad desapareci en cuanto Dajani se identific. Estbamos esperndole dijo y accion la puerta del complejo, al mismo tiempo que avisaba de su llegada al cuartel general. Un coronel de la KGB sali rpidamente a recibirle. El coronel dej solo a Dajani durante cuarenta y cinco minutos para descansar y asearse y despus de hacerlo volvi a la habitacin que le haban asignado. Ivn Sergeivich me ha pedido que le presente sus afectuosos saludos dijo. 202

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Desea que al regresar a sus funciones habituales pase por el Centro para poder saludarle personalmente. Ser un honor declam Dajani. El coronel sac un sobre del bolsillo y se lo dio. Aqu estn sus instrucciones. Despus de leer rpidamente el papel, Dajani dijo: Esto supondra el fin de la distensin sovitico-americana, si... El coronel le ataj terminando la frase: ... si llegara a descubrirse la menor prueba de nuestra intervencin. Por ello Ivn Sergeivich da tanta importancia a la seguridad. Los americanos nunca, bajo ningn concepto, deben tener motivos para sospechar que nosotros estamos involucrados en esto. Aparte, naturalmente el coronel sonri con simpata, de la paranoia habitual de la CIA, que ve nuestra mano detrs de cada petardo que se dispara en el mundo. Bien pens Dajani recordando las instrucciones, pues ste s que va a ser un buen petardo. El trabajo de informacin es excelente observ. Servicio de Informacin Militar explic el coronel. No saba que el ejrcito trabajara con nosotros. No. Ellos creen que trabajan para sus hermanos del Tercer Mundo. Est seguro de que la informacin es fidedigna? Absolutamente. Son teutnicos. Tienen un expediente completo de todas y cada una de las bases americanas en Alemania Occidental: entradas, salidas, sistemas de seguridad, cuntos centinelas hay en cada puesto de guardia, cundo se relevan, cules son negligentes. Todo. Tienen copias de los documentos de identidad que usan los americanos, ya sean militares, civiles, familiares. Mapas de todas las bases. Cmo lo han conseguido? Cultivan a los subalternos, a los turcos, a los pakistanes que recogen la basura y les hacen la limpieza. Adems, tienen una red de prostitutas que actan en los bares prximos a las bases. El coronel movi la cabeza lentamente de derecha a izquierda. Los ingenuos soldados americanos. Unas cervezas, un poco de hierba, los dedos de una Frulein entre las piernas y all va toda la informacin que puede servir para hacerles picadillo, a ellos y a sus bases. Afortunadamente, ste no era un problema que tuviera el Ejrcito Rojo en el este de Europa: los soldados casi nunca salan del cuartel. Tenemos un contacto del Ejrcito Rojo en Berln Oeste esperando a su comando. Ellos les darn las instrucciones de ltima hora antes del golpe. Y cul es ese acto, durante el que tenemos que actuar? Dajani saba poco de las costumbres americanas, aparte de lo que haba podido recoger viendo de vez en cuando Dallas y Dinasta. Es uno de los tres acontecimientos sociales ms importantes del ao. Entonces, no estarn alerta sus servicios de seguridad? Nuestro servicio de informacin militar lleva un ao vigilando el lugar. Est siempre abierto. Cualquiera puede entrar y salir sin la menor comprobacin. Parece increble. Y lo es. Pero es la verdad, est confirmado. Slo ponen controles cuando reciben informacin de que hay un comando terrorista en la zona. Y, ya que su comando no saldr de Berln Este hasta la maana del ataque, no creo que reciban el aviso. Desde luego, los miembros de su comando tendrn que parecer soldados americanos. Les daremos uniformes? Quiz. Todava no est decidido. Los americanos no llevan uniforme el sbado por la noche, a no ser que estn de guardia. Y, evidentemente, en el lugar al que ir su 203

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comando, no habr gente de guardia. Dajani fue a leer otra vez las instrucciones, pero el coronel le interrumpi. Quiero recalcar lo importante que es la sincronizacin. Est ideada para que su comando tenga tiempo de poner el coche bomba en el lugar ocupado por el coche de fuga, llegar al aeropuerto de Frankfurt con tiempo para tomar el ltimo avin de Berln, pasar por el aeropuerto de Tegel y estar aqu de regreso antes de que los americanos tengan tiempo de reaccionar. Y si pierden el avin? Van en coche a Francia. Tienen que salir rpidamente de Alemania. Pero no deben perderlo. El coronel recalcaba las slabas. Tienen que regresar aqu para que podamos estar seguros de que no hablarn. Qu explosivos usaremos? Semtex. Semtex es un explosivo de plstico muy eficaz y efectivo fabricado en Checoslovaquia y suministrado por la URSS en grandes cantidades a Libia, Siria y los grupos terroristas del Lbano. Era el explosivo preferido de los terroristas rabes e iranes que operaban en la Europa Occidental, el explosivo que haba hecho estallar el avin de la Pan Am sobre Escocia. Hay existencias disponibles en Berln Oeste? No. Usted tendr que hacrselo llegar. Yo! La voz de Dajani, habitualmente tan grave, se hizo casi plaidera, alzndose uno o dos octavos. Piensan que voy a entrar en Berln Oeste con una maleta de plstico en cada mano? Haba cierta nota de desdn en la risa del coronel. Claro que no. Aunque podra asegurarle que, en ese caso, nadie le detendra. Disponemos de un medio absolutamente seguro para que usted pase el explosivo al comando. Lo importante es que uno de sus hombres est perfectamente cualificado para manejar plstico. Tendr que cargar el coche y poner los temporizadores sin hacer saltar por los aires a todo el barrio. Dispone de alguien que pueda hacerlo? Se me orden que tuviera a alguien, coronel, y lo tengo. Ser mejor que sea bueno. Los sirios nos armaron un buen lo en dos ocasiones. La primera, ni siquiera fueron capaces de montar una sencilla bomba de maleta y tuvieron que venir desde Berln Oeste dos veces a pedirnos ayuda. La otra, conectaron seis de nuestros morteros M 82 en el maletero de un coche que queran hacer explotar en Tempelhof, el aeropuerto americano. Estaban conectados a un aparato electrnico de control remoto tan primitivo que la bomba fue activada por un individuo que estaba abriendo la puerta del garaje en el momento en que ellos pasaban camino del aeropuerto. En la respuesta de Dajani no haba la menor afabilidad ni el mnimo respeto. No le gustaba el tono paternal ni la alusin indirecta de aquel hombre a lo que en los crculos del espionaje se conoca por el factor Abdul, la seguridad de que, en un momento dado, los rabes siempre tienen que meter la pata. Mi hombre podra volar la mitad de este complejo con un coche de juguete respondi. l carg el camin que hizo saltar la Embajada americana en Beirut. Ha hecho diecisis coches bomba. No hay nadie, ni ruso, ni israel, ni alemn, tan hbil como l. Crame, l les ofrecer un espectculo de luz y sonido que ni ustedes ni los americanos olvidarn fcilmente.

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Cuarenta y ocho horas despus de que se hallara el cadver de Abu Daud Sinho, el Artista, en su tienda de material fotogrfico de la calle Sadat de Beirut, una copia del lacnico informe de la polica sobre las circunstancias de su muerte estaba encima de la mesa de Ray Reid, delegado de la CIA en la Embajada provisional de los Estados Unidos en Beirut Este. Desde luego haca tiempo que la Suret Libanesa conoca la ndole de las actividades del Artista como falsificador de documentos para los distintos grupos terroristas que operaban desde la capital libanesa. Ahora bien, dado el carcter de sus amigos y protectores en la ciudad, a los altos funcionarios de la Suret les pareci poco poltico interrumpir su trabajo. Uno de ellos pas el informe de su muerte a Reid por puro trmite. Era la clase de acto que justificaba la prima mensual que le pagaba la Agencia. Reid se sinti profundamente disgustado por el asesinato de Sinho. l no conoca al anciano, ni siquiera le haba visto. El Artista era un colaborador heredado de su predecesor y sus contactos se haban organizado por medio de terceros, como el dueo de la tienda de recuerdos. A pesar de todo, haba sido una valiossima fuente de informacin. Gracias a los informes pasados a la CIA por el Artista, al menos cinco operaciones terroristas contra objetivos americanos e israeles en la Europa Occidental haban podido abortarse. Sustituirlo sera difcil, si no imposible. Reid cablegrafi inmediatamente la noticia al DDO, el Director Delegado de Operaciones, encargado de las estaciones y actividades encubiertas de la Agencia en el extranjero. El DDO pens en informar a la Rama 40 del Mossad, la unidad de espionaje israel que se encargaba del terrorismo, pero no lo hizo. Prefera que los contratiempos de la CIA no trascendieran. En vista de la prdida del Artista, no obstante, envi un comunicado al Grupo Permanente Antiterrorista que agrupaba a representantes de la CIA, el MI 5 britnico, el BND de Alemania Occidental, la Rama 40 israel y el DGES de Francia, en el que se pona de relieve la importancia de la ltima informacin facilitada a la Agencia por el Artista: la identidad y nmero de pasaporte de los cuatro miembros de la Hez'bollah a los que haba proporcionado aquellos 789 marroques.

Said Dajani y el coronel se haban citado en el inicio del paseo Unter den Linden, al sur de la Puerta de Brandeburgo. El lugar era conveniente porque estaba slo a un par de minutos a pie desde la Embajada sovitica, en la que el coronel tena que recoger los cuatro pasaportes marroques del comando de Dajani. El palestino lleg a la cita con diez minutos de antelacin. No tena intencin de dar pie al coronel para aludir ni remotamente al factor Abdul. Dajani no era un estudioso de la historia, pero resultaba imposible ser insensible al especial significado del suelo que pisaba, mientras esperaba al coronel. Delante de l estaban los arcos triunfales de la Puerta de Brandeburgo, con sus arcos barrados con alambre de espino, como si los nuevos amos de la Alemania Oriental temieran que de aquellas piedras muertas pudiera seguir emanando alguna sustancia o radiacin evocadora del pasado militarista de Alemania. A su izquierda haba una larga franja de terreno vaco de una manzana de ancho nada ms que hierba rala y algn que otro cascote proveniente de alguna excavacin abandonada. Sin embargo, en aquel mismo suelo se haba construido el bunker de Hitler. Nada quedaba, ni un rtulo, ni una ruina, ni una inscripcin borrosa que pudiera recordar a los transentes como Dajani la sangrienta tirana que se haba ejercido desde estos pocos metros cuadrados de tierra. Dajani paseaba por la calle Wilhelm, ms arriba de la Embajada sovitica, buscando 205

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con la mirada al coronel. Slo unos cuantos coches circulaban por la T en la que Unter den Linden arranca de la calle Wilhelm. Dajani se dijo que a buen seguro haba ms trfico circulando por all en setiembre de 1939 que ahora, medio siglo despus. En cuntos lugares del mundo se poda decir esto? Dajani vio al coronel salir a la calle Wilhelm con un cigarrillo entre los labios y la cabeza baja, mirando la acera con la intensidad con que un matemtico estudia una frmula que se le resiste. Levant la mirada, vio a Dajani y acomod su paso al de ste. El libans not que le pona un paquete en la mano. Todos tienen visado de estudiante para Berln Este en la pgina cuatro dijo. Si les paran, no tienen ms que ensearlos. Que digan que han venido de paseo. Dajani saba que la ciudad dividida era un conglomerado de anomalas como sta que permitan a un rabe, o a cualquiera que estuviera estudiando en Berln Este, entrar en la Alemania Occidental sin necesidad de mostrar la documentacin. En su empecinada negativa a reconocer la divisin de la ciudad, los aliados y los alemanes occidentales la haban convertido en el paraso terrenal de los agentes clandestinos como Dajani. Cundo los traer? Pregunt el coronel. En cuanto les d los pasaportes. Los he dividido en dos grupos. Les he dicho que se escondan uno en Kreuzberg y el otro en Wedding. Uno comprar el coche de fuga y el otro el coche que cargaremos con el explosivo. Bien dijo el coronel. Les he ordenado que lleven uno de los coches a Frankfurt para reconocer el terreno y familiarizarse con la zona. Excelente. Les entregaremos el plstico a su regreso. A propsito, hablan alemn? Lo habla uno de cada equipo. Lo suficiente para defenderse. Usted no vaya hasta que no sea indispensable le advirti el coronel. Mantngase en segundo plano. Recuerde, el caso no debe ser relacionado con nosotros. Comprendido. Haba funcionarios de la KGB, como el rezident en Damasco, que con tres frases clave te transmitan media hora de informacin. Y los haba que, como este coronel, por ejemplo, pensaban que tenan que repetir cada idea por lo menos tres veces. A no ser, claro est pens Dajani, que est tratando de suplir mis cortos alcances de palestino. El coronel salud con un movimiento de cabeza, dio media vuelta y se alej por la calle Wilhelm arriba. Dajani baj por Unter den Linden hasta la plaza de Alexander y subi a un tranva para ir a la plaza de Rosa Luxemburg. A medida que fueron llegando los cuatro hombres de su comando, Dajani los acompa desde el aeropuerto a un piso franco de la KGB, situado en una calle adyacente a la plaza que llevaba el nombre de la famosa revolucionaria. Ahora le esperaban en el caf situado en la planta baja del edificio y que era casi tan srdido y triste como el piso franco. La luz llegaba en tonos grises y las sillas y mesas eran anticuadas. Haba tanto humo de tabaco que daba la impresin de que se poda cortar el aire con la mano, como si fuera algodn. El camarero se acerc a tomar nota. Otra anomala de Berln, en este pringoso caf comunista, con clientela de jersey y mangas de camisa, el camarero llevaba esmoquin y cuello de pajarita. Dajani tom un sorbo de cerveza y pas los pasaportes a sus hombres por debajo de la mesa. Haba repasado con ellos hasta la saciedad todos los detalles de la misin. Eran bastante capaces, aunque tal vez no los modelos de disciplina que haba descrito al coronel. Al Nasredin, el especialista en explosivos, era un verdadero fantico, un 206

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individuo fro y desalmado que slo viva para hacer saltar a la gente con la eficacia del robot de una cadena de montaje. Otros dos miembros del comando, Al Kazemi y Saied Hakim, haban entrado y salido varias veces de Europa Occidental traficando con drogas en pequea escala, antes de convertirse en pistoleros de la Hez'bollah. Los traficantes de drogas, al igual que los terroristas, tenan que acostumbrarse a vivir al margen de la sociedad. Eran hombres que saban moverse sin papeles, sin dejar huella de su paso. Husain Ansari, el cuarto hombre, era el ms joven y menos experimentado de los reclutas de Dajani. Estaba all porque haba estudiado en la Universidad Libre de Berln Oeste y hablaba un alemn impecable. Dajani le haba puesto de compaero de uno de los traficantes y al de los explosivos, del otro. Pens que sera preferible separar a los traficantes. Vosotros dos iris delante dijo dirigindose a Kazemi. Los otros os seguirn al cabo de media hora. Levant la jarra. Venganza agreg. Venganza era el nombre que haba dado al comando. En el valle de la Bekaa todo ha de tener nombre. Sus cuatro hombres levantaron los vasos. Dos de ellos, en atencin a los preceptos del Islam, beban limonada. Venganza dijeron.

Washington, DC Hay individuos que pasan el sbado por la maana lavando el coche o siguiendo a la esposa por el supermercado llevando la compra o acompaando al nio al campo de bisbol. Tos con suerte pensaba Chick O'Neill y su compaero, Denny Strong. Das de un trabajo aburrido y rutinario, pegados a los talones de los agentes de la KGB en Washington, por encargo de la Unidad de Vigilancia del FBI en esta ciudad. Ahora mismo, estaban entregados a una actividad que consuma la mayor parte de su sbado: esperar sin hacer nada. Su Plymouth propiedad del Gobierno se hallaba estacionado en el lado izquierdo de la avenida White Haven, esquina con Wisconsin, de manera que la silueta del coche quedaba escondida a la mirada de los conductores que bajaban por Wisconsin detrs de la mole de la iglesia de la Divina Ciencia. De este modo, ellos podan supervisar el trfico que bajaba hacia Georgetown, y a los conductores que fueran por Wisconsin abajo les era casi imposible descubrirlos. El sujeto que tenan asignado era Dmitri Yachvili, Antsy, funcionario de la KGB que utilizaba como pantalla la seccin de Asuntos Culturales de la Embajada. Conocan bien a Antsy. Durante dieciocho meses, haba sido uno de sus habituales objetivos de fin de semana. La mayora de los sbados a medioda, Yachvili sola pasear por la zona de las avenidas Q y Connecticut. O'Neill le haba puesto el mote de Antsy, Hormiguita, por su aficin a merodear por los comercios Discos Melody Librera Kramer y el Centro de la Prensa Extranjera, revolviendo entre la mercanca para, de vez en cuando, comprar un disco, un libro o un peridico francs. Y un par de veces le vieron entrar en la librera Lambda, frecuentada por homosexuales, lo cual les hizo sospechar que era gay. Esto, a los ojos de los dos agentes del FBI, era casi tan grave como ser agente de la conspiracin comunista internacional. Por el momento, sin embargo, el puesto de vigilancia permanente situado frente a la puerta principal de la Embajada, en el nmero 2645 de Tunlaw Road, no haba avistado el Honda azul celeste de Antsy. O'Neill y Strong, instalados en el asiento delantero de su coche, 207

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tratando de no fumar, aliviaban el aburrimiento con el tradicional pasatiempo de los policas de contar historias. Te he contado ya lo de aquel checo que todos los domingos iba a Bowie a apostar a los caballos y que no daba una? No. Era el nmero dos del espionaje checo. Pero, como apostador, era un paquete. Descubrimos algo muy gracioso, que se entenda con la mujer de su jefe. O'Neill ri roncamente entre dientes al recordarlo. Le escribimos una carta. Se la enviamos a la misma Embajada. Qu crea que le dira el jefe cuando nosotros le contramos que se le tiraba a la seora? Le pareca que sa era la manera de hacer carrera en el espionaje checo? Naturalmente, le indicamos que haba una manera de resolver el problema. O'Neill se rea al recordar las tribulaciones del checo. Da gusto ver la gracia que te hacen tus propias historias gru Strong. Bueno, pues el to no slo se vino con nosotros sino que la noche en que desert entr en el cuarto de claves con un saco y empez a meter libros de claves, mensajes y sabe Dios qu y luego salt por una ventana, como un Pap Nol que baja por la chimenea. No follars con la mujer del jefe, capullo. Ah est la moraleja. Por lo menos con el viejo J. Edgar, los nuestros no tenan que preocuparse por ello, verdad? Antes de que O'Neill pudiera contestar, la radio crepit. Desde su observatorio del sptimo piso de los apartamentos Tunlaw, situados frente a la gran verja negra de la Embajada, que se accionaba elctricamente, el agente de guardia en el puesto de vigilancia permanente del FBI, acababa de divisar el Honda azul de Yachvili acercndose a la verja. Enfoc el coche con unos potentes prismticos, desde una ventana en cuyo alfizar se alternaban las macetas y los ositos de peluche. Al parecer, con estos inocentes objetos se pretenda convencer a los rusos de que el FBI no estaba all. Bonete Azul Tres Treinta y Nueve susurr el agente de guardia al micrfono cuando el coche de Yachvili, despus de pasar el control de la KGB en la puerta, enfil Tunlaw en direccin a la calle 39. A una manzana de la Embajada, un primer coche de seguimiento del FBI empez a subir por la plaza Davis hacia Tunlaw. Cuando el Honda del hombre de la KGB pas por el cruce, los dos agentes aceleraron hacia la esquina para iniciar la primera fase de la vigilancia. Yachvili dobl por la 39 y sigui por Wisconsin en direccin a Georgetown. Ameche anunci el conductor del primer coche por radio. Ello indic a O'Neill y a Strong que Yachvili se diriga hacia su demarcacin. Avistaron el coche que bajaba por Wisconsin y se metieron en el trfico dos coches detrs del de seguimiento, con una maniobra que slo un hombre de la KGB muy avispado hubiera podido detectar. En la calle P, Yachvili dobl hacia la derecha. El primer coche de seguimiento se desvi, dejando la vigilancia a O'Neill y Strong. El ruso cruz la periferia de Georgetown en direccin a Connecticut. Otra vez a ver a los yuppies coment O'Neill. Siguieron al agente de la KGB hasta que ste encontr un hueco en un aparcamiento con parqumetro en la 19. Vete tras l mientras yo aparco. Antsy vesta tejanos y un jersey de gruesa lana blanca con franjas en zigzag marrones y negras, y llevaba en la mano una gran bolsa de plstico Benetton verde y blanca. Con un jersey como se, puedes distinguir a un individuo a la legua, aunque est en medio de una multitud, pens Strong deambulando detrs de l por las aceras llenas de compradores de fin de semana. Durante una hora, Antsy observ su rutina semanal, entrando aqu, revolviendo all, 208

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repasando los peridicos extranjeros en la tienda de Connecticut esquina Q. Los dos agentes se turnaban en la vigilancia, comunicndose por medio de los micros instalados en el botn del cuello de la camisa. Finalmente, Antsy entr en una de sus tiendas favoritas, la Librera Kramer, que daba a dos calles: a Connecticut, por la puerta de la tienda propiamente dicha, y a la 19, por la del restaurante Afterwards que formaba parte de la librera. Las dos puertas del local eran un grave inconveniente para los dos hombres del FBI encargados de vigilar a Antsy. O'Neill se apost al otro lado de Connecticut, junto al Teatro Janus. El jersey blanco, marrn y negro de Antsy se divisaba claramente a travs de los escaparates mientras recorra los mostradores de Kramer con desesperante lentitud. Por fin, despus de media hora, eligi varios libros y se fue hacia la caja. Sale por tu lado, Denny anunci O'Neill. Transcurrieron cinco minutos. Antsy no apareci por ninguna de las dos puertas. Dnde pueta se ha metido? susurr O'Neill al micro. Habr ido al retrete dijo Strong. Voy a entrar decidi O'Neill. Espera, hostia, que te calar a la primera. Apenas acababa de hablar, Strong vio a su hombre avanzar por entre las mesas del restaurante, ocupadas por la multitud del sbado, en direccin a la salida de la calle 19. Ah est susurr con profundo alivio. Ya lo tenemos otra vez. Antsy cruz el umbral y mir la terraza del Afterwards. Todas las mesas estaban llenas. Pareci titubear un momento, dudando quiz entre quedarse o subir hasta el restaurante mejicano Caf Real. El sbado sola almorzar en uno de los dos sitios. Qu, Antsy, por cul te decides? gru Strong. El manito o la cocina tradicional americana? Un cliente que llamaba al camarero agitando la nota y un billete de veinte dlares ayud a Antsy a decidirse. El hombre de la KGB se acerc a la mesa del extremo, bajo una sombrilla roja, y se sent en cuanto el cliente anterior se levant. Dej en el suelo la bolsa de la librera, sac una de sus compras y se puso a leer, a la luz clida del sol otoal. Espero que no tengas mucha hambre, Chickie susurr Strong. Lo tendremos aqu durante una hora por lo menos. Cuarenta y cinco minutos despus, enfrascado en el libro, Antsy termin por fin su ensalada de aguacates y llam al camarero. Preparado, Chickie dijo Strong. Me parece que pide la cuenta. Dos minutos despus, Strong vio que el camarero volva a salir. Puta mierda! gru Strong al ver lo que llevaba el camarero. No te digo? El to ha pedido pastel de nueces y chocolate! No tiene vergenza respondi O'Neill desde su puesto de la avenida Connecticut. Haca ya una hora que su estmago protestaba de impaciencia. Es que no sabe todas las caloras que tiene eso? Antsy tard sus buenos diez minutos en tomarse el pastel. Cuando termin, volvi a llamar al camarero. Esta vez, el camarero le llev una taza de caf. Antsy le dijo unas palabras, luego dej el libro abierto boca abajo en la mesa y se levant. A travs de la ventana del caf, Strong pudo seguir con la mirada a Antsy que, sorteando las mesas del comedor, se diriga al aseo de caballeros, situado al lado de la cocina, fuera de su campo visual. Otra vez al retrete susurr. O'Neill, atento, vigil estrechamente la puerta de la avenida Connecticut. Transcurrieron cinco minutos sin que Antsy apareciera. 209

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Dnde pueta se ha metido? dijo Strong. Nada por ah? Por aqu slo han salido dos chicas y un fulano con gabardina y sombrero de fieltro. A lo mejor padece de prstata brome O'Neill desde la avenida Connecticut. Otros cinco minutos, y Antsy no sala. En la voz de los agentes ya no se adverta ninguna nota de humor. Voy a entrar a ver, Danny dijo O'Neill. Conforme respondi su compaero. Nos encontraremos en la puerta de la calle 19. Menos de un minuto despus, los dos agentes se encontraban en la mesa de Antsy, en la que segua intacto el capucino al lado de la ltima novela de Tom Clancy. El muy cabrito se ha largado! sise O'Neill con rabia. Ests seguro? O'Neill agit la bolsa Benetton verde y blanca que traa a la espalda. La llevaba toda la maana, no te has fijado? Pero no cuando sali a almorzar. Estaba en el contenedor del aseo. El gilipollas lo meti la primera vez que entr. Dentro tena la ropa para despistarnos. Era el de la gabardina y el sombrero!

Kazemi y Ansari, el ex estudiante de la Universidad Libre de Berln, fueron los primeros miembros del comando de Said Dajani que cruzaron a Berln Oeste. Ansari condujo a su compaero por los controles de la zona oriental hasta el andn del tren de la calle Friedrich. A lo largo del andn, a un metro del borde, haban pintado una raya blanca. Cuando el tren entr en la estacin procedente de las cocheras de Berln Este, guardias uniformados de la zona oriental, con metralleta, se apostaron cada cien metros, junto a la lnea blanca, para retener a la cincuentena de pasajeros de la zona occidental que haba tomado el tren a la ida, para poder sentarse. Mientras los occidentales los miraban con desprecio, los guardias fronterizos registraron el tren en busca de fugitivos. Patrullas provistas de escaleras de mano abran todas las ventanillas de los lavabos para mirar el interior y hombres con espejos escudriaban entre las ruedas por si algn loco hubiera pretendido huir del paraso obrero de la Alemania Democrtica. El silbato de un guardia fronterizo seal que el tren haba sido revisado y los dos libaneses subieron a l. Los trenes que salen de la estacin de la calle Friedrich atraviesan Berln Oeste, la Alemania Oriental, la Occidental y siguen viaje a Pars, Zurich, Amsterdam y Bruselas. Ansari dijo a su compaero que pararan dos veces en Berln Oeste, en Zoo y en Wannersee, para tomar pasajeros. Pero las autoridades de la Alemania Occidental no se molestaron en hacer control alguno hasta que el tren sali de Wannersee y fue cerrado para la travesa de la Alemania Oriental. A los pocos minutos, el tren lleg a la estacin del Zoo. Los dos terroristas se apearon y bajaron a la estacin del Metro para dirigirse a su punto de destino, Kreuzberg, el que antes de la guerra fuera barrio obrero y ahora albergaba a la mayora de los inmigrantes de Berln Oeste: turcos, iranes y rabes. Cuando ellos llegaban a Kreuzberg, sus dos compaeros pasaban los controles de la calle Friedrich. stos no tuvieron con los guardias fronterizos ms dificultades que los terroristas que les haban precedido. Los guardias fronterizos slo se interesaban por los alemanes orientales. Los dos hombres bajaron al andn ms profundo del Metro, el que Valentin Tobulko de la KGB haba utilizado para pasar al oeste. Pero ellos tomaron el ramal que se diriga hacia el norte, a Wedding y la Zona Francesa de Berln Oeste. Las viejas estaciones de Berln Este estaban cerradas, grises, muertas, eran cavernas

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cubiertas de polvo y mugre. Por sus sombros pasillos patrullaban los Grenztruppen2 armados para impedir que algn fugitivo tratara de saltar al tren. Entrar en la primera estacin de Berln Oeste, iluminada y animada, fue como salir de un cine oscuro al sol de la media tarde. Dajani les haba enviado a Wedding, el Wedding Rojo del Berln de los aos veinte, baluarte del nacionalsocialismo. El barrio apenas haba sido bombardeado por los aliados y segua siendo una zona obrera de clase media baja. Saied, el ex traficante de drogas, tena una idea mejor. Le haban dado una direccin de la calle Residenz, una zona ms prspera, al sur de Wedding. La casa que buscaba era el nmero cincuenta, la Pizzeria Capri. Los dos libaneses entraron y pidieron un espresso en la barra. El local era pequeo y limpio, y estaba decorado con motivos marineros, un par de caparazones de langosta sobre la pared, una red de pesca colgada del techo y numerosas postales enviadas al dueo del local desde climas ms soleados, pegadas en todos los huecos. Giuseppe? pregunt Saied. El hombre que estaba en la barra asinti. Mi hermano Abu Jalifa le enva saludos. La noticia no pareci trastornar de alegra a Giuseppe, que gru frotando la ya reluciente cafetera. Buscamos alojamiento para unos das prosigui Saied. Sabe si hay algo por aqu? Giuseppe sigui acariciando la cafetera con el cario con que una anciana acariciara a su gato. Finalmente, seal con el dedo un edificio de ladrillo y estuco de cuatro pisos, que se vea por la ventana del caf al otro lado de la calle Residenz. Pregunten al portero dijo. Pueden decirle que van de mi parte. Los dos hombres terminaron el espresso y pagaron. Ciao dijo Saied. Maaq' Salaam, adis. Recuerdos a Abu Jalifa respondi Giuseppe con perfecto acento rabe. Cuando cruzaban la doble calzada, Saied observ con inters la sauna Moonlight de la esquina. En el solar de al lado se vendan coches usados. Su instinto le haba trado al lugar preciso. En este barrio no faltaba de nada. Precedi a su compaero por el portal de la casa 97/98, que era lo bastante amplio como para dar paso a una carroza de cuatro caballos, y se dirigi a la portera. El portero los llev por una escalera trasera hasta un apartamento del tercer piso formado por una sala, dos dormitorios, una cocina, limpia pero rudimentaria, y un cuarto de bao. Quinientos marcos al mes dijo el portero. Dos meses por adelantado ms uno de depsito. Saied mir a su compaero y los dos hombres intercambiaron unas frases en rabe. De acuerdo dijo y cont quince billetes de cien marcos que entreg al portero. Minutos despus, el hombre volva con un formulario. Tienen que rellenar estas hojas y entregarlas en la polica del Landes Einwohner Amt, la oficina de censo les explic. Es la ley. Saied asinti muy serio. Asegur al portero que inmediatamente se ocuparan de ello. Cuando el hombre se fue, Saied propuso hacer una visita al vecino comercio de venta de coches usados. Los coches estaban alineados al aire libre. Los examinaron uno a uno y por fin se decidieron por un Opel 1987 con cuarenta y siete mil kilmetros, que se ofreca por 9.500 marcos. Saied advirti que la chapa del impuesto de circulacin
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no caducaba hasta dentro de cuatro meses. Consigui que le rebajaran el precio a 9.250 marcos y cerr el trato. El vendedor rellen un formulario de pedido con el pasaporte de Saied. Luego, cobr los 9.250 marcos en efectivo ms ciento ochenta por dos meses de matrcula y seguro, lo cual les permitira circular hasta que pusieran el coche a su nombre. El trabajo del da le result a Saied bastante satisfactorio. Dajani haba dado a cada equipo quince mil marcos para el coche y cinco mil para el apartamento. Las transacciones les dejaban un beneficio de casi diez mil marcos. Por qu devolvrselos a Dajani? O por qu compartirlos con su compaero, el dinamitero? A se slo le interesaba hacer volar en pedazos a la gente. Saied, por el contrario, saba invertir los beneficios de una buena operacin. Despus de despedirse del dinamitero, se encamin hacia la sauna Moonlight, a gozar de la recompensa de un da de trabajo bien aprovechado. Al otro lado de Berln Oeste, en Kreuzberg, el da tambin haba sido afortunado para los otros dos miembros del comando. Kreuzberg significa Montaa de la Cruz, irona que pocos de los vecinos musulmanes del barrio comprendan o apreciaban. Las inscripciones pintadas con spray en las paredes de las casas estilo Bismarck siglo XIX, y Yankees raus Fuera Yanquis, hacan que los dos terroristas se sintieran como en casa. Tambin ellos entraron en un caf para buscar alojamiento, el Samsun Donner Kebab de la calle Oranien. Result que el propietario era primo del dueo de la casa nmero 82 de la calle Adalbert, muy prxima al caf, de modo que antes de dos horas Kazemi y Ansari se haban instalado ya en un apartamento de la planta baja. Nadie les habl de llenar formularios para registrar oficialmente su presencia en el edificio. Los requisitos oficiales no son observados con gran escrupulosidad en Kreuzberg, barrio que, entre otras distinciones, ostenta el ms alto ndice de criminalidad de todo Berln. Para conseguir el coche, Ansari llev a su cmplice a un cine al aire libre, en Mariendorf, que l haba descubierto en sus das de estudiante. Durante el da, el lugar haca las veces de mercadillo de automviles. Media docena de vendedores estaban puestos en fila, ante los respectivos vehculos y un cartel con el precio colgado en el parabrisas. Los compradores examinaron los coches y, despus del regateo habitual, se quedaron por 8.700 marcos con un Ford Granada 1986, cuya chapa de circulacin no caducaba hasta dentro de tres meses. El vendedor cont el dinero encima del cap, firm los papeles a nombre de Kazemi y les entreg las llaves. ste fue todo el proceso. El coche era suyo. Despus, de regreso al apartamento, Kazemi decidi concederse un pequeo relax. Sali a la calle y, guiado por su olfato para estas cosas, consigui lo que buscaba en menos de veinte minutos: un buen terrn de hachs nepal, del fuerte.

Washington, DC Nunca se debe ir a una cita organizada por otro sin reconocer bien el terreno, para asegurarse de que no est vigilado ni se trata de una trampa. En los cementerios de todo el mundo hay agentes que olvidaron esta mxima. Por ello, en aquella primera cita de su carrera, la capitn Dulia Vaninia se propuso aplicar rigurosamente los procedimientos de la KGB. Lleg al aparcamiento situado enfrente del restaurante China Paradise de Tyson's Corner, una hora antes de las 18.30 indicadas en la postal de Aix-en-Provence. Aparc su Toyota gris delante de una lavandera situada a unos cincuenta metros del toldo azul y blanco del restaurante y perpendicular a l. Entr en la lavandera con 212

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un saco de ropa, busc una lavadora libre y, cuando la mquina se puso en marcha, tom un ejemplar del Cosmopolitan y se sent en una especie de salita, junto a la ventana. Fingi concentrarse en la lectura de un artculo que formulaba una pregunta candente: La cortesa del condn, tuya o de l? tema que, por desgracia, no haba tenido muchas ocasiones de tratar en los tres aos y medio que llevaba viviendo ilegalmente en los Estados Unidos. En realidad, su atencin se diriga a la zona situada delante del China Paradise. Desde su observatorio dominaba todo el aparcamiento y poda descubrir cualquier indicio de vigilancia sin despertar sospechas. Durante cincuenta minutos observ el lugar, recargando la lavadora a intervalos. Tres aos y medio, pensaba. Durante tres aos y medio, haba vivido en lo que haba llegado a convertirse en un refugio clido y seguro, la personalidad de la mujer creada por ella: Nina Wolfe. Durante los seis primeros meses, hubo momentos de pnico y ansiedad, cmoda y libre. Ahora, dentro de unos momentos, tendra que abrir la puerta de una furgoneta, subir a ella y marcharse. Con este acto, pona en peligro su disfraz y quiz tambin su refugio. Ya no podra volver a escudarse con seguridad en la personalidad de Nina Wolfe. Basta, se dijo. Vigilar. Estudiar. Comprobar. Poco despus de las seis y cuarto, vio entrar en el pequeo aparcamiento una furgoneta beige. Advirti el titubeo del conductor al buscar un hueco para aparcar. Pas lentamente por delante del China Paradise y de una plaza vaca. Ella miraba detrs de la furgoneta, buscando una seal delatora de que alguien la segua. El conductor, despus de dar la vuelta completa al aparcamiento, dej la furgoneta en un sitio libre, al otro lado del toldo azul y blanco del restaurante. Sin hacer ningn esfuerzo aparente por examinar sus alrededores, el hombre se ape, se quit la gabardina y el sombrero, los dej en el asiento trasero y se alej. La capitn Vaninia sigui con la mirada su jersey blanco, con una franja en zigzag marrn y negra hasta que se perdi de vista, todava buscando indicios de alguna vigilancia. No descubri nada. Esper diez minutos, hasta que la ltima carga de la colada estuvo seca, y volvi a su Toyota; dio la vuelta a la manzana y aparc. Ahora, pens. Una aspiracin lenta y profunda para aliviar la tensin. Abrir la puerta. Retroceder hasta la esquina con despreocupacin. Habra un agente del FBI vigilando la furgoneta desde alguna ventana de la plaza? Si lo haba, mejor no pensar en l. Lleg ante la furgoneta. Extendi la mano, abri la puerta y subi. El pnico la asalt con la violencia de un puetazo en el estmago. No haba llaves. Dnde estaban las llaves? Era una trampa. Espera se dijo. Calma. Debajo del asiento? Palp con la mano la alfombrilla de goma. All estaban. Mir al asiento trasero, donde el correo haba tirado la gabardina. Vio el bulto de una maleta debajo. Con mucha precaucin, comprendiendo que no era el momento de rayar un guardabarros ni de saltarse un semforo, puso en marcha el coche.

Desde que el hombre de la KGB burlara su vigilancia, Chick O'Neill y Denny Strong hacan lo nico que podan hacer: mantener el coche bajo observacin, esperando el regreso de su conductor. Strong lo haba sealado colocando debajo del guardabarros un transmisor del tamao de un botn que emita una seal de radio continua. Ello facilitara la tarea de seguir a Antsy cuando volviera de donde hubiera ido, a no ser, como haba sealado O'Neill, que regresara directamente a la Embajada, porque seguirle hasta all no supondra un gran problema. Ah viene! susurr Strong, poco despus de las seis y media desde su puesto 213

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de la calle 19. Acaba de doblar la esquina. Viene con el jersey. Habr tirado la gabardina que us para despistarnos. Hizo una pausa. S; va directamente al coche. Por los clavos de Cristo!, Chickie, el gilipollas tiene una sonrisa como el culo de un elefante, en su cara de imbcil. Y por qu no? Hace semanas que nos descubri. Lo de hoy lo habr preparado durante meses. Bueno, Chickie, por lo menos tenemos una satisfaccin. O'Neill irgui el cuerpo con inters. El muy cabrito tiene dos multas de aparcamiento por haberse pasado de tiempo.

Nina Wolfe dio una palmada tranquilizadora en el hombro de la gorda jovencita a la que despeda en la puerta. Pon las cintas antes de dormirte y al despertarte por la maana. As se reforzar la sugestin poshipntica que he tratado de implantar en tu subconsciente y te har efecto cuando te quieras tomar un batido o un helado. La muchacha mir a Nina con los ojos agradecidos del cocker spaniel que contempla un hueso. Vale, gracias, doctora. Espero que funcione. A mi amigo no le gustan las gordas. Doctora, no dijo Nina firmemente abriendo la puerta del descansillo; yo slo soy una consejera. La muchacha se fue y, cuando desapareci, un hombre sali de entre las sombras de la escalera. Era alto, con el pelo rubio cortado a estilo militar, los ojos azul plido y la sonrisa inexpresiva del modelo masculino que anuncia un masaje para despus del afeitado. Un agente del FBI pens ella. Me vigilaban. Me siguieron hasta aqu cuando recog la furgoneta. La seorita Wolfe? S. Ten calma se dijo. Que no te delate el miedo. Puedo pasar un momento? No podra volver maana? Iba a cerrar. Es urgente. Tengo que dejar el tabaco. rdenes del mdico. El corazn. Ser mejor que hable con l pens ella. Si es un agente, una negativa no hara ms que empeorar las cosas. Condujo al hombre al despacho, le ofreci una butaca de orejas y se instal detrs del escritorio sacando el cuestionario que rellenaba para los clientes que queran dejar el tabaco. Bien dijo, cuntos cigarrillos fuma al da? Yo no fumo. Ella levant bruscamente la cabeza y le mir asustada y desconcertada. Tres veces maduraron las manzanas nuevas. Ella se qued con la mente en blanco. Le mir uno o dos segundos, con los labios entreabiertos como si se le hubiera obturado la nariz y tuviera que respirar por la boca. Desde que recibi la postal, haba repetido mentalmente aquellas palabras infinidad de veces. Ahora, cuando las necesitaba, desaparecan por un agujero negro del cerebro, como el nombre de ese viejo amigo que nos encontramos de improviso al doblar una esquina. Tres cosechas se recolectaron en los campos. Pronunci el verso de La patria de Vadim Strelchenko con tan evidente alivio que el visitante sonri. Comandante Valentin Tobulko dijo. Felicidades, capitn, por la eficacia con 214

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que vigil usted el lugar de la cita con la furgoneta. No ha olvidado lo que aprendi en Bykovo. Gracias, comandante. Quiere tomar algo? Espera ms visitas? No. sa era la ltima cliente. Bien. Durante los diez prximos das, vamos a trabajar juntos en una misin de gran importancia. La capitn Dulia Vaninia se recost en el respaldo de su silln. Estoy a sus rdenes. El hombre sac del bolsillo un plano de Washington que extendi encima de la mesa. En primer lugar dijo, debe usted alquilar un pequeo apartamento amueblado para nosotros dos en este barrio. Traz con el ndice un pequeo arco que iba desde la avenida Connecticut hasta la calle 13, por New Hampshire. Con telfono. Pague en efectivo. Alqulelo para dos o tres meses. Diga que somos un matrimonio que trabaja en IBM y que hemos venido para hacer un cursillo de prcticas o algo parecido. Supongo que dispone de dinero en efectivo? S, seor. Instlese en cuanto lo encuentre. Llvese el mnimo de enseres, para no dar la impresin de que se muda de casa. A sus clientes dgales que se va unos das. Y el coche? Djelo. Dara una pista a la polica. Cuando tenga el apartamento, deje una carta dirigida a m, Roy Banwell, en Lista de Correos de la oficina de Florida esquina T. Hasta que yo llegue, procure no salir del apartamento ms que lo estrictamente indispensable. Llvese el Spetosk y los cdigos, desde luego. Hay aqu o en su casa algo que permita relacionarla con los rganos? Nada. De todos modos, antes de marcharse, cercirese de ello. Si encuentra algo, destryalo. Punto de contacto de emergencia? La lavandera situada al lado del restaurante chino, el mircoles a las 14:30 y, en das sucesivos, una hora despus. El comandante extendi la mano. Necesito las llaves de la furgoneta. Ella las sac del bolso. Y tambin la maleta que estaba en el asiento trasero. Se levant. Procure haberse mudado el lunes a ms tardar. Eso no da mucho tiempo. l se encogi de hombros y se fue hacia la puerta. Diga dijo al abrirla, de verdad consigue que la gente deje de fumar?

El lunes veinticinco de octubre por la noche, Said Dajani orden a su comando de cuatro hombres que fueran a Wiesbaden en uno de los coches recin adquiridos. La finalidad de la orden era triple: quera que reconocieran el objetivo y se familiarizaran con las carreteras por las que circularan cinco das ms tarde; quera que se convencieran de lo fcil que era cruzar la frontera por aquella ruta y, finalmente, lo ms importante: tena que entregarles los sesenta kilos de explosivos Semtex que utilizaran en el coche bomba cuando regresaran a Berln por la Alemania Oriental. Los cuatro salieron al amanecer del da siguiente. Tal como les haban dicho, no haba controles para salir de Berln Oeste. Al entrar en la Alemania Oriental, fueron 215

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parados por la polica fronteriza oriental que les pidi el pasaporte y se lo devolvi con pases de trnsito que indicaban la hora y lugar de su entrada en la Alemania Democrtica. Las consignas que afectaban al viaje eran simples. Deban permanecer en todo momento en la autopista designada como automovilistas en viaje. Podan detenerse para repostar, para comer y para ir al aseo, pero para nada ms. La razn de aquella orden era sencilla: aquella misma autopista era utilizada por el trfico civil normal de la Alemania Oriental. El trfico oriental entraba y sala de la autopista por salidas normales, que slo eran ocasionalmente vigiladas por la polica oriental. No queran que los occidentales las utilizaran para merodear por la Alemania Democrtica, y uno de los controles clave del puesto de salida corresponda al tiempo que el automovilista occidental haba invertido en el viaje. Si exceda del tiempo normal, deba dar una explicacin satisfactoria por su bien. El viaje por la Alemania Oriental fue lento y aburrido. A pesar de que el trfico era escaso, viajaron a una velocidad regular de noventa kilmetros por hora. Dajani les haba advertido que a la polica les encantaba poner multas por exceso de velocidad, que deban ser pagadas en el acto y en moneda dura. Pasando Eisenach entraron en Alemania Occidental. En la frontera, el guardia oriental examin cuidadosamente los visados de trnsito y pasaportes, para comprobar su identidad, pero no registr el coche. Unos doscientos metros ms all, el guardia fronterizo de Alemania Occidental ni siquiera mir el coche. Poco antes de medioda, llegaron a la ciudad de Wiesbaden que se extiende sobre las colinas que forman la ribera norte del Rin. De acuerdo con las instrucciones, salieron de la autopista en Wiesbaden-Erbenheim y tomaron por la carretera 455 en direccin a Knigstein. All, frente a unos campos de patatas, donde la colina iniciaba el descenso hacia el Rin, estaba su objetivo. En alemn se llamaba Siedlung Hainerberg y, en ingls, Hainerberg Military Housing Area, viviendas militares. El recinto, de forma triangular, comprenda una comisara, un economato, una iglesia, tres escuelas y ochenta y un barracones de tres pisos, construidos para la Luftwaffe antes de la guerra y convertidos por las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en viviendas para los soldados y sus familias. Ms de cinco mil personas vivan en el recinto. A unos doscientos metros del lmite occidental haba otras dos zonas de viviendas, para oficiales y suboficiales y sus familias. Los cuatro terroristas observaban su objetivo en un profundo silencio, tanto por el miedo como por la emocin. Recorrieron el extremo norte del tringulo, los campos de patatas a la derecha, y el complejo a la izquierda. Los barracones haban sido construidos segn el estilo que inspiraba a los arquitectos del kiser Guillermo; achaparrados y macizos, con tejados muy inclinados. Estaban pintados de color arena, verde lima y amarillo plido, y cada uno tena cuatro nmeros negros en la base. Una valla metlica verde de ocho metros de alto con slo un alambre de espino en la parte superior rodeaba el complejo. A los dos minutos de recorrer la valla, llegaron a la entrada principal, situada en la calle Washington. El coche que les preceda vir y entr en el complejo. No puedo creerlo! susurr Ansari. Es increble core uno de sus compaeros. No haba en la puerta absolutamente ninguna vigilancia que protegiera la zona: ni puesto de guardia, ni control, ni polica militar que ordenara el trfico, nada. Es ms fcil que el cuartel de los marines y que la Embajada americana declar el que haba conectado bombas que destruyeron la Embajada. Lentamente, dieron la vuelta al complejo tres veces, primero por la 455 hasta la avenida Nueva York, luego hacia el vrtice del tringulo y despus subiendo por la 216

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avenida Abraham Lincoln hasta la 455. A cada vuelta que daban alrededor del objetivo crecan la confianza y el asombro. De tan fcil, parece una trampa dijo Kazemi. Pues no lo es. Estos americanos estn locos, locos, locos respondi Ansari. Discutieron un minuto sobre si entraban en el complejo, para determinar el lugar exacto en el que pensaban dejar el coche bomba el sbado por la noche. El riesgo les pareci innecesario y decidieron no correrlo. Lo que hicieron fue dirigirse a la autopista 66 y el aeropuerto de Frankfurt. Condujeron despacio, tardando exactamente treinta y tres minutos. Ansari, que era el de apariencia menos rabe de los cuatro, entr en el aeropuerto y compr cuatro pasajes para el vuelo Pan Am 660 del sbado por la noche que despegaba hacia Berln a las diez menos cinco. Dio al empleado del mostrador cuatro nombres falsos que haba seleccionado de las pginas deportivas del International Herald Tribune. A las tres de la tarde, haban emprendido el regreso a Berln.

Washington, DC La capitn Dulia Vaninia ech las llaves del coche al cajn central del escritorio. Inspeccion el despacho, repasando metdicamente la lista que se haba hecho mentalmente. Tena siete mil quinientos dlares en efectivo en el monedero, la mayor parte de lo acumulado en su cuenta del Riggs National Bank. Haba aplazado todas las horas dadas a clientes para los diez das siguientes. Haba dejado mensajes en los dos contestadores y dicho a la mejicana que le haca la limpieza del piso que se iba a Europa. No haba olvidado nada. Sali del consultorio, cerr la puerta y colg del picaporte el cartel que haba preparado. Sin ms impedimenta que la cartera debajo del brazo, la mujer fue andando hasta Tyson's Corner a coger el autobs para ir al otro lado del ro. Nina Wolfe, hipnoterapeuta, haba desaparecido de la faz de la Tierra, por lo menos, por el momento.

Est seguro de que no se pasarn la zona de descanso? S, coronel, estoy seguro. Abu Said Dajani trat de disimular la impaciencia que le produca la pregunta de su superior de la KGB. Los dos hombres paseaban por la grava de la zona de descanso de una autopista, dos kilmetros al norte del enlace con la carretera 246, a menos de treinta kilmetros de la frontera entre la Alemania Oriental y la Occidental. Me gustara estar tan seguro como usted. Con esta gente... El coronel pis el cigarrillo dejando la frase en el aire. Comprendo por qu los occidentales no controlan los coches que salen de la autopista dijo Dajani, optando por cambiar de tema; pero lo que no entiendo es por qu no los registran los alemanes orientales. Porque, en 1971, nuestros estpidos diplomticos cometieron un error. Firmamos un acuerdo que deca que las tres autopistas de acceso a Berln Oeste seran para el servicio del trfico civil de Berln Oeste y que el trfico no sera entorpecido. Por eso los alemanes orientales no registran los coches. Venga, coronel! Nosotros respetamos los acuerdos. Dajani sinti que el coronel le miraba en la oscuridad. Eso deben de saberlo ustedes mejor que nadie. 217

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Pues ya debe de costarles ser tan respetuosos. El coronel encendi un cigarrillo y reflexion unos momentos antes de contestar. Nos cuesta. Se acuerda del agente que los ingleses haban introducido en la KGB? En el Centro? El que estuvo tantos aos trabajando para MI 6? En Escandinavia? S. Bueno, pues as lo salvaron. Lo llevaron a Berln Este, lo metieron en el maletero de un coche de soldados ingleses y le hicieron cruzar la frontera por el puesto Charlie. Ellos saben que nosotros no registramos los coches de los soldados aliados. Dajani silb con suavidad. Sabemos que en Berln Oeste hay una organizacin que se dedica a pasar a gente a la Alemania Occidental. El contrabandista sale de Berln Oeste y para en una zona de descanso como sta donde le espera el alemn oriental. Se mete en el maletero y sale del pas. Cincuenta mil francos suizos le cobran por eso. Y quin tiene tanto dinero en Alemania Oriental? Nadie. Lo pagan los amigos y parientes de Occidente. El sonido de unos neumticos sobre la grava interrumpi la conversacin. El coronel se escondi entre las sombras. Dajani reconoci a su comando. Salaam dijo, cmo fue? Ser fcil respondi Kazemi. Muy fcil, seguro. Dajani se acerc a su coche y sac dos maletas. Abre el maletero orden. Las carg y luego se inclin a hablar con los que estaban dentro del coche. Est todo lo que pediste dijo a Nasredin, el especialista en explosivos. Si necesitas algo ms, llmame y te lo traer. Dio una palmada en la puerta del coche, como el vaquero que golpea el anca de un caballo. El comando arranc y se fue. Ya ve, coronel dijo Dajani subiendo a su propio coche. Los rabes entienden las instrucciones, al fin y al cabo. Media hora despus, el comando entraba en Berln Oeste con su mortfera carga, sin ser molestado.

Washington, DC En cierto modo, y por extrao que pudiera parecer, el barrio que la capitn haba elegido para escondite de ambos, recordaba a Valentin Tobulko la zona de Mosc, en las inmediaciones de la calle Gorki, donde viva cuando estudiaba arte dramtico. Al igual que las de aquel vecindario, la calle Church estaba bordeada de rboles, arces que en primavera y verano cubran la estrecha calle como un toldo de sombra. Los edificios eran anteriores a la Primera Guerra Mundial: tenan cpulas, y cornisas, y miradores abombados y, al igual que muchos edificios antiguos de Mosc, sus paredes estaban pintadas en tonos pastel: verde tilo, rosa, malva, beige y azul celeste. Y, sobre todo, era una calle tranquila. Como su viejo barrio, que pareca haberse salido del tiempo para preservar un Mosc prerrevolucionario, ste pareca conservar el recuerdo de otro Washington, la soolienta capital surea de una nacin adolescente. Cuando Valentin Tobulko bajaba por la calle en direccin al nmero que ella le haba dado, pas junto a un cartel sujeto a un farol con alambre. Este barrio denuncia todas las actividades sospechosas a la polica metropolitana, adverta. Bueno, espero que todas no, pens reprimiendo la risa. La casa que buscaba, la 1750, era beige y tena las maderas pintadas de marrn. 218

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Tobulko se par, vio el medio tramo de escaleras que conduca al semistano, baj y toc el timbre. Ella abri en seguida. La eleccin es excelente dijo l. Felicidades. Spasiba, gracias, comandante respondi ella. Y ahora se olvidar de mi nombre. Yo soy su amante, Roy Banwell, Nina Wolfe. Y no hablaremos ni una palabra ms en ruso hasta que volvamos a tener el suelo de la Rodina debajo de los pies. Vuelvo dentro de unos minutos. Diez minutos despus, estaba de vuelta con la furgoneta. Entr en la casa con dos pesadas cajas del tamao de un cubo de basura y las abri. Cuando hubo desembalado el contenido, sac de la cartera dos placas de circuitos impresos y empez a conectarlas a los aparatos que haba sacado de las cajas. Puedo preguntar qu son? pregunt ella. Unos generadores que emiten una seal muy precisa y particular. Tengo que montarlos y probarlos y despus informar a Mosc de que estn preparados. Cuando nos den la orden de proseguir con la misin, si nos la dan, te dir lo que tenemos que hacer con ellos. Una hora despus, haba terminado el trabajo. El funcionamiento es muy sencillo dijo. Levant el cable elctrico unido a uno de los generadores de la seal. Lo nico que tienes que hacer es enchufarlo a la base de la pared y accionar el interruptor. Seal un interruptor de palanca colocada en la parte superior del generador. Entonces empezar a emitir la seal. Para la prueba, l haba dirigido los generadores de manera que lanzaran la seal hacia el norte, en direccin opuesta a la Casa Blanca. No se ve nada ni se oye nada. En realidad, slo sabrs que el generador est emitiendo por esta luz roja. Seal una lmpara situada encima del aparato. Entendido? Ella asinti. Los probaremos ahora. Yo llevar la furgoneta a otro sitio. Cuando llegue, te llamar por telfono. Quiero que entonces conectes primero un generador y luego el otro. Parece muy simple. Tobulko estaba ponindose la americana y, cuando ella habl, se qued quieto un momento, con la manga a medio poner. A ella le pareci que iba a decirle algo, quiz a advertirle de que lo que estaban haciendo no era tan simple como poda haberle dado a entender. Cualquiera que fuera su pensamiento, se lo guard, silenciado por los preceptos del servicio. Tobulko haba elegido el lugar de la prueba con mucho cuidado. Era el cruce de Lanier Place y Ontario, a una manzana de la avenida Columbia. La esquina estaba aproximadamente a ochocientos metros del semistano del 1750 de la calle Church, poco ms o menos la distancia que separaba esta calle de la Casa Blanca. Ms importante an: si el semistano representaba el vrtice de una V, la interseccin se desviaba slo unos grados de una bisectriz de la imaginaria V. La seal que emitiran los generadores estaba enfocada con precisin. Cuando llegara aqu, a ochocientos metros de la fuente, abarcara un arco muy estrecho. Poda estar seguro de que este punto quedara dentro del arco. Si la seal llegaba a la furgoneta no caba duda de que, si se haca girar la fuente ciento ochenta grados, tambin llegara a la Casa Blanca. Encontr un hueco prximo a la interseccin, aparc y sac de la guantera lo que pareca un aparato de radar para controlar la velocidad de los automviles. En realidad, el aparato funcionaba por el mismo principio que los detectores diseados para captar las seales de radar de la polica, salvo en una cosa: que captaba seales de la parte baja del espectro electromagntico, a frecuencias que iban de uno a treinta hertzios. 219

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Tobulko conect el aparato. Se encendi una pantalla miniatura de contador digital, como cuatro sellos de correos puestos en fila. Unos nmeros rojos aparecan y desaparecan. A veces, un nmero se congelaba durante un segundo o dos; otras veces, los nmeros parpadeaban como los de un autorradio cuando se explora con rapidez la banda de amplitud modulada. Lo que el dispositivo captaba era el campo electromagntico de fondo que envolva la furgoneta, la radiacin de muy baja frecuencia que probablemente emita el material rodante que circulaba por la avenida Columbia. Tobulko llam al piso por el radiotelfono. Conecta el nmero uno dijo. La oy taconear en el mosaico del suelo al acercarse a los generadores. De pronto, cuatro nmeros, los cuatro que l quera ver, brillaron con nitidez en el contador digital. No se movan, ni parpadeaban. Estaban fijos, como una sarta de rubes descansando sobre terciopelo negro en el escaparate de una joyera. Era lo que le haban dicho en Mosc. La seal emitida por el generador situado a ochocientos metros invada la furgoneta con tanta fuerza que ahogaba las seales del entorno. Apaga orden. Y ahora conecta el otro. Ocurri exactamente lo mismo. La seal fij los cuatro nmeros en el contador digital como si se tratara de un reloj que se haba parado. La seal estaba all, con l, en la furgoneta. Estaba en el aire que respiraba, en el espacio en el que se movan sus dedos, detrs de l, encima de l, a su lado, era un manto invisible cuya presencia slo poda detectar la caja negra que tena en la mano. Dentro de pocos das, a una orden suya, el fantasma electromagntico que ahora daba vueltas a su alrededor en el interior de la furgoneta sera lanzado contra la Casa Blanca. No haba corredor, ni armario, ni cmara, ni sala de conferencias impenetrable a su presencia invisible e impalpable. Incluso la inexpugnable ciudadela de la mente del presidente de los Estados Unidos, quedara a su merced. Valentin Tobulko haba salido de casa para hacer la prueba, lleno de dudas y preocupaciones. Regres a la calle Church envuelto en una serenidad similar a la del monje tibetano en los transportes de la meditacin. Ante todo estaba intimidado por la hazaa de la tecnologa del sistema sovitico que acababa de presenciar y de la que l, en aquel momento, se senta orgulloso guardia pretoriano. Tres horas despus, Valentin Tobulko se hallaba en un rido montculo contiguo a la autopista de Cabeza del Indio en Maryland, detrs de Fort Foote Village. A cualquiera que reparara en l y nadie repar le hubiera parecido un observador de aves que con el brazo extendido segua el vuelo de alguna extica criatura por el horizonte. Efectivamente, l segua el vuelo de un ave, un satlite de comunicaciones sovitico al que, con el transmisor Spetosk de Nina Wolfe, envi la noticia del xito de la prueba.

Paul Mott, de Contraespionaje, entr en el despacho de Art Bennington precedido del clic-clic de la tableta anticida chocando contra sus dientes. Llevaba una americana sport y un pantaln de franela tan arrugados que daba la impresin de que los haba usado como pijama durante las dos ltimas semanas. La investigacin del asesinato de Ann Robbins que Mott diriga, haba quedado encallada en su primera fase. Ello era, como haba informado a Bennington, el motivo de su visita. Qu tal ese estmago, Paul? pregunt Bennington indicndole una silla. Ya no tengo estmago, Art suspir el visitante. Tras veinte aos en este edificio, lo que tengo es una olla de cido debajo de las costillas. Esto provoc unos comentarios sobre las dificultades de la vida en la Agencia. 220

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Finalmente, Mott dijo: Acabo de recibir algo que me ha parecido que debas saber. Francamente, no es mucho; en realidad, si se mira bien, no es nada. En fin, ayer, en Maryland, volvieron a detectar el transmisor Spetosk. El que la NSA detect antes de que asesinaran a nuestra vidente? Eso dicen los de la NSA. Art lo medit un momento. Hay otra cosa prosigui Mott. El sbado, uno de nuestros amigos de la Embajada escap de sus nieras. No cabe duda de que lo hizo deliberadamente. Tena una cita. Podra ser con el dueo del Spetosk? S convino Art. Es una posibilidad que, por lo menos, no hay que descartar. Al parecer, el to fue a recoger un mensaje o tena una cita con algn agente. De todos modos, hay que tenerlo en consideracin. Es lo que hizo Bennington cuando Mott se fue, pensar en ello, inmvil en su silln, mirando la pared en la que la cara de Nina Wolfe pareca dibujarse como una percepcin subliminal que tomara forma. Agarr el telfono. Tena que acallar las dudas que an le corroan. No poda dejarlo ni un da ms. Colg el telfono, furioso. El contestador, siempre el condenado contestador. Ella estara sentada a media luz en el despacho, tratando de conseguir que una mocosa gorda dejara de atiborrarse de chocolate. No haba devuelto ninguna de sus llamadas, al menos por la noche. Y durante el da, l no poda darle el nmero del despacho, pueta! Bueno, tendra que ir a verla. La ltima visita entraba a las seis. La llevara a cenar y se lo preguntara con toda la diplomacia posible. Lo cual no era su fuerte. Por cierto, guapa, cmo supiste mi nombre? Ojal la respuesta le convenciera. Bomboncito dijo a Ann Stoddard, su ayudante, otro da de heroico trabajo al servicio de la nacin ha terminado, por lo que a m respecta.

Al Nasredin pudo elegir cul de los dos coches iba a cargar con los explosivos. Eligi el Ford porque era ms espacioso, y al da siguiente lo llev a un apartado bosque a orillas del Wannsee donde podra trabajar sin ser molestado ni observado. El explosivo plstico Semtex estaba embalado en doce panes de cinco kilos cada uno. Debidamente detonados, podan producir una deflagracin casi tan mortfera como la utilizada contra la Embajada americana en Beirut, atentado en el que murieron sesenta y tres personas. El problema consista en conseguir que cada uno de los panes explotara con la mxima efectividad. Para ello, cada uno deba ser detonado individualmente y las detonaciones, producidas simultneamente, por lo que Nasredin prepar la detonacin de la carga en una serie de cadenas paralelas. Primero coloc cuatro panes de plstico en el fondo del maletero del Ford. Despus podran taparse con una manta. A continuacin, desmont el asiento trasero, le quit los muelles para dejar ms espacio e introdujo otros cuatro panes. La ltima, y ms difcil, operacin fue colocar un pan debajo de cada uno de los asientos delanteros. El Semtex, como la mayora de los explosivos de plstico, es un material maleable y Nasredin tuvo que aplastar los panes para que cupieran debajo de los asientos. Una vez colocados los panes, insert un detonador en cada uno. Despus, conect con cable los detonadores en cuatro cadenas de tres panes cada una, una en el maletero, otra debajo del asiento trasero y otra debajo del asiento delantero. Luego, conect los cuatro cables a una clavija que introdujo en el dispositivo de disparo. Nasredin era un entusiasta de la bomba de botn accionada por mando a distancia utilizando un 221

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dispositivo de control de radio que funcionase en una amplitud de banda VHF de dos o seis metros, utilizando, por ejemplo, las radios que los cros usan para maniobrar los aviones de aeromodelismo. Pero, en este caso, ellos estaran a cientos de kilmetros del lugar cuando explotara la bomba, por lo que tena que usar un temporizador regulador para las once. Pareca un reloj normal y lo era realmente, salvo que al marcar las once, cerrara un circuito elctrico que liberara una descarga elctrica en cada una de las cuatro cadenas de explosivos simultneamente. Hasta aqu, la parte fcil. La parte difcil tendra que hacerla Nasredin cuando el coche estuviera aparcado en el lugar del atentado. Utilizara como fuente de energa la batera del coche. Ello significaba que tendra que conectar los cables al temporizador con carga, de manera que cuando las manecillas del reloj sealaran las once, la corriente de doce voltios de la batera pasara a las cadenas. De todos modos, conectar coches bomba era algo que Nasredin poda hacer con los ojos cerrados. De momento, retrocedi unos pasos y contempl su obra muy complacido. Todos los cables quedaban escondidos debajo de las alfombrillas. El temporizador estaba sujeto con cinta adhesiva a la base del rbol del volante, fuera de la vista. Si te asomabas a su Ford Granada, nunca podras sospechar que era el instrumento ms mortfero que sus hbiles manos haban podido fabricar.

Es muy fcil dijo Wolfgang, el terrorista de las Brigadas Rojas que daba instrucciones a Saied Hakim. Llevas el coche hasta la calle Washington y, despus de la curva hacia la derecha, tuerces por la segunda a la izquierda, la calle Florida. Tu objetivo es el ltimo edificio grande de la mano izquierda. No tiene prdida. Tiene el nmero 7777 pintado en la pared. Cuando lo tienes delante el aparcamiento queda a su derecha. Ests seguro de que no habr vigilancia? pregunt Saied por segunda vez. Wolfgang sonri despectivamente. A su lado, Ulla, su amiga, ahog la risa. La muchacha tena la piel muy blanca y el pelo muy rubio y muy sucio, como si el champ le pareciese un desecho txico. No la habr, a no ser que t les llames por telfono para anunciarles tu llegada dijo Wolfgang. Ulla solt una risita de admiracin. El partido de ftbol terminar alrededor de las cuatro. De seis a siete, no habr nadie por all. T llegas y aparcas el coche de fuga lo ms cerca posible del edificio. Luego, a las nueve, cuando llegues con el coche cargado, tendrs el sitio reservado. Me parece una estupidez tener que entrar dos veces. Saied tena un acento lastimero, como el del nio que pregunta si realmente tiene que ir a buscar algo al rincn oscuro. La sonrisa burlona no se borraba de las facciones de Wolfgang. Estos rabes. Les gustaban las cosas fciles. Mira, si no dejas un coche guardando el sitio como yo te digo, cuando llegues all no encontrars dnde aparcar y tendrs que irte muy lejos. Y todo lo que conseguirs con tu preciosa bomba es abollar unos cuantos coches. Est bien, est bien suspir Saied. Los uniformes estn en la bolsa, debajo de la mesa susurr Ulla. Ahora nos iremos nosotros. Por favor, no salgas antes de cinco minutos. Los dos alemanes se levantaron y salieron del caf, dejando a Saied mirando su taza, muy preocupado.

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Abu Said Dajani escuchaba atentamente mientras su comando de cuatro hombres expona el plan como si recitara una leccin. Cambiaros de ropa cuando vayis camino del aeropuerto orden. Deshaceros de los uniformes. No los dejis en el coche. Luego, sali a examinar el Ford. Dormid bien les dijo cuando hubo terminado: maana debis tener la cabeza despejada. Los abraz uno a uno. Venganza susurr al marcharse.

Dajani se dirigi a la estacin del Metro de Kottbuser Tor situada en el corazn de Kreuzberg y subi a la lnea que los berlineses llamaban Orient Exprs. Tena una ltima operacin que hacer antes de regresar a Berln Este, y las instrucciones del coronel haban sido precisas. Se ape en la calle Koch y fue calle arriba. Ante l, vio unos cuantos coches que salan de Berln Este por el puesto de control Charlie. Como le haba ordenado el coronel, cruz la calle delante del nmero 60. All, frente a una tienda de mantas, en el lugar en que el coronel le haba dicho que las encontrara, estaban las tres cabinas telefnicas amarillas. Entr en una y sac del bolsillo un puado de monedas de cinco marcos, las introdujo en la ranura y marc el nmero que le haba dado el coronel: 00 98 34 2716. Bah key kaar dareed? contest una voz de hombre en farsi. Con quin quiere hablar?

Digan al jefe que el paquete est preparado y ser entregado maana dijo Dajani en rabe, y colg. La muchedumbre gritaba de alegra, las llamaradas de la hoguera extendan sus dedos rosados en la noche. Son un caonazo de saludo. Lanzando grititos de jbilo, media docena de animadoras vestidas con jersey blanco y minifalda, corrieron en crculo alrededor del fuego. El festival del Instituto General H. H. Arnold en Wiesbaden haba empezado oficialmente. Al igual que la mayora de los centros de enseanza encuadrados en el Sistema Escolar del Ministerio de Defensa para el extranjero, el General Arnold se esforzaba por mantener un tono y un ambiente tan americano como las escuelas de los Estados Unidos que los padres de sus alumnos estaban all defendiendo. El entrenador de los Warriors de la escuela present, uno a uno, a los componentes del equipo entre los vtores del pblico. Los jugadores llevaban todava la camiseta y el chndal y, con los ojos brillantes de orgullo y emocin, se estrechaban las manos a medida que eran presentados, como si se dispusieran a jugar la final del campeonato nacional. Alrededor de la hoguera se haban reunido ms de dos mil personas: la mayora del profesorado y los novecientos estudiantes, padres y docenas de chavales ms pequeos que haban venido del complejo de las Viviendas Militares de Hainerberg, soldados y aviadores que gozaban de un espectculo que era una rplica perfecta de los que haban protagonizado no haca mucho. Cuando acabaron los vtores, una animadora negra y espigada se acerc al micrfono. Joan Mallory era la vicepresidenta del consejo de estudiantes y la capitana de animadoras. Tambin tena una bonita voz de contralto, unas notas excelentes y una ambicin que atemorizaba a su padre, sargento mayor de la seccin de Mantenimiento de la cercana Base de helicpteros del Ejrcito: la de conseguir una beca para Harvard. Record al pblico el programa del da: a las 2:30, emocionante partido contra el Instituto Americano de Frankfurt y, a las ocho, en el gimnasio, baile del que ella era 223

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copresidenta. Luego dirigi el himno de la escuela. Adelante, Warriors! grit al terminar, saltando ante las mortecinas llamas con la exuberancia de su pimpante juventud.

Art Bennington subi los tres tramos de escaleras que conducan al consultorio de Nina Wolfe con un paso tan alegre y vivo como el del condenado que va al cadalso. No vea la manera de que su relacin, o como se quisiera llamar a una noche maravillosa e inolvidable, pudiera subsistir despus de la inminente entrevista. Y qu poda decirle: Mira, cielo, hay una cosilla que me preocupa y es que me parece que, en fin, que sospecho que podras ser, bueno, cmo te dira?, ejem... una espa, agente de la KGB. Debera haber escrito al consultorio de Ann Landers para que me aconsejara cmo hacer la pregunta, pens al llegar al descansillo. Vio el letrerito que colgaba del picaporte. Lo cogi y lo ley ansiosamente. Se haba ido de vacaciones a Santa Fe. Volvera dentro de unos das. Terminaba con esa frase indignante que actualmente se ha convertido en una frmula tan corriente como hola y adis: Deje el mensaje en mi contestador automtico y le llamar lo antes posible. Bennington senta un alivio, una alegra tan grande que bajaba las escaleras casi brincando. Si estaba de vacaciones en Santa Fe, no poda estar en las montaas de Maryland enviando un mensaje al Centro de la KGB en Mosc. Probablemente, haba planeado aquellas vacaciones desde haca tiempo. Quiz se haba ido con algn individuo con el que estaba saliendo antes de aquella noche. Quiz ahora, en este mismo instante, estaba empezando a desengaarle, a prepararle para la ruptura. Cruz el aparcamiento silbando. En la penumbra vio el coche en la zona reservada para los inquilinos del edificio, el Toyota gris, delante del rtulo blanco en el que se lea N. H. WOLFE. Al verlo, Bennington sinti una oleada de clida tranquilidad, la clase de sensacin que experimenta un hombre al oler el perfume de una mujer en la habitacin en la que acaba de acostarse contigo o al tropezarse con un objeto familiar, un encendedor o un lpiz de labios que olvid al marcharse. El recuerdo le hizo el efecto de un mazazo cuando estaba a dos pasos de su coche. Era la frase que Pettee, el tipo del FBI, le dijo durante su entrevista, a raz del asesinato de Ann Robbins: Un ama de casa de zona residencial, pelirroja... que conduca un "Toyota" gris. La alegra que sinti al leer el letrero de la puerta se esfum. Nuevamente, el cncer de la sospecha avanzaba, maligno. Estara realmente en Santa Fe? Qu carajo tena que hacer l? Ir a ver a Mott maana a primera hora y declarar que se haba hecho hipnotizar sin informar a sus superiores? Resistira su carrera una sacudida semejante? Estar volvindome paranoico? pens. Qu probabilidades hay de que ella no sea lo que parece ser? Una entre cien? Entre mil? Entre diez mil? Iba a poner en peligro su carrera por eso? Se sent pesadamente tras el volante. Tena unas ganas irresistibles de encender un cigarrillo. Era curioso, porque era el tabaco lo que le haba llevado al consultorio de Nina Wolfe. Dio la vuelta a la llave de contacto. Tengo que pensarlo decidi. Lo consultar con la almohada.

Los cuatro hombres, viajando esta vez en dos coches, salieron de Berln a las once de la maana del sbado, treinta de octubre. A las seis estaban en el punto de cita elegido en su primer viaje, una zona de descanso poco frecuentada de la autopista E 5, al norte de su enlace con la A 66. Bromeando para disimular el nerviosismo que ahora se haba 224

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apoderado de todos, se pusieron el uniforme de camuflaje del ejrcito de los Estados Unidos que las Brigadas Rojas les haban proporcionado. Al Kazemi y Husain Ansari se fueron en el Opel que utilizaran para la huida. Nasredin y Hakim les siguieron en el Ford cargado de explosivos. Kazemi y Ansari entraron en el complejo siguiendo las instrucciones recibidas y encontraron rpidamente el gimnasio, un gran edificio cuadrado situado enfrente de la iglesia, en el extremo de la calle Florida. Como sus cmplices de las Brigadas Rojas haban previsto, el aparcamiento contiguo al gimnasio estaba vaco. Haca casi dos horas que haba terminado el partido y el pblico y los jugadores se haban marchado. Los asistentes al baile an no haban empezado a llegar. Pudieron aparcar al lado mismo del gimnasio, a unos veinte metros de los vestuarios. Se marcharon dejando el Opel abierto. Si alguien sospechaba de l y lo haca inspeccionar por la polica militar comprobaran que era, sencillamente, uno de tantos coches.

Halloween, la noche de Difuntos, la noche de duendes y brujas, de caretas hechas con una calabaza y una vela dentro, de fantasmas y de atraco de la chiquillera al grito de Caramelo o trastada, fue el tema elegido por Joan Mallory y su comit para el baile del Instituto. Guirnaldas de color naranja y negro rodeaban la cancha de baloncesto del gimnasio. Brujas de sombrero puntiagudo y capelina al viento cabalgaban en sus escobas en lo alto. Espeluznantes mscaras con bombilla dentro acechaban en los rincones y detrs de las puertas. Los alumnos entraban por la puerta del vestuario. El corredor haba sido convertido en una especie de pasadizo encantado. Un esqueleto de cartn fosforescente caa del oscuro techo al paso de cada pareja. A los chicos les entusiasmaba y, naturalmente, aprovechaban la excusa para abrazarse. A las nueve, el baile estaba en su apogeo. Un grupo discotequero alemn haba instalado su equipo en el palco de la prensa, situado en lo ms alto de las gradas. Por indicacin de Joan Mallory, los alemanes separaban escrupulosamente el rap del rock, intentando as satisfacer a las dos facciones rivales de la escuela. El aparcamiento estaba repleto de coches, pero casi desierto de gente, bajo la luna llena. Nadie prest atencin al soldado con uniforme de camuflaje que entr en el aparcamiento, subi al Opel situado junto al gimnasio y se fue. Tampoco despert inters la aparicin, un minuto despus, de un Ford Granada que se diriga hacia el aparcamiento libre. En realidad, slo una persona vio el cambio. Era Walt Clemens, el extremo de los Warriors, y Clemens tena cosas mucho ms importantes en que pensar. La nia que se sentaba a su lado, en el Chevrolet de su padre, acababa de comunicarle que su noviazgo de seis semanas haba terminado. Mientras buscaba una respuesta a la noticia que le haba anonadado, Clemens sigui con la mirada al soldado que se marchaba. Capullo pens. De uniforme y con "Adidas" en los pies, en lugar de botas de combate. Cinco minutos despus de que Nasredin depositara el coche bomba, los cuatro terroristas viajaban por la A 66 eufricos, en direccin al aeropuerto de Frankfurt. Se quitaron los uniformes y los tiraron al suelo del coche. A las 9:35 haban dejado el coche en el enorme aparcamiento del aeropuerto y se dirigan a la puerta de embarque B 41 y al avin de Pan Am que los llevara a Berln. A las once menos diez, con cinco minutos de adelanto, el avin tom tierra en el aeropuerto de Tegel. Los cuatro terroristas no tuvieron ms que cruzar la terminal y salir a la parada de taxis. Hakim se sent delante y los otros tres, detrs. A la estacin del Zoo. 225

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Lo conseguimos! exclam jubiloso, en rabe, Ansari, el ms joven del grupo. Os lo podis creer? Todo sali a la perfeccin. Calla, burro, animal, no hables en rabe sise Hakim. Es que quieres decirle al chfer que somos rabes? Siguieron viaje en riguroso silencio. Poco ms o menos a la hora en que el avin de los terroristas aterrizaba en Tegel, Walter Clemens, el jugador que acababa de recibir calabazas, volvi al aparcamiento con su chica para celebrar otra conferencia en el asiento trasero del Chevy de pap. Entonces se fij en la matrcula del coche aparcado junto al gimnasio. No era de las Fuerzas de los Estados Unidos sino que tena matrcula alemana, de Berln. Debe de ser de la gente de los discos, pens. Entonces record que el sujeto que se haba apeado del coche era un soldado y que no iba correctamente uniformado. La puta mierda! exclam agarrando a la chica por el brazo. Tenemos que ir a buscar a Mr. Swensen! Haciendo caso omiso de las protestas de la chica, corri al gimnasio en busca de Swensen, jefe de estudios y profesor de gimnasia. Swensen pens que aquel chico estaba injustificadamente nervioso, pero era hombre meticuloso y sigui a Clemens hasta el aparcamiento. Prob las puertas del coche. Estaban cerradas. Mi padre tiene una linterna en el coche dijo Clemens. Trela. Swensen cogi la linterna e ilumin el interior del coche. Estaba vaco, lo cual resultaba tranquilizador. No vio nada raro en l hasta que enfoc el rbol del volante. Sujeto a la base haba un paquete. No poda verlo claramente, pero de l parecan salir cables. Se qued pensativo unos instantes. Walt, entra en el gimnasio y haz salir a todo el mundo por la puerta principal. Yo tratar de abrir el coche. Swensen salv innumerables vidas con su decisin, pero perdi la suya. Todava estaba tratando de forzar la ventanilla cuando la bomba de Nasredin explot con una gran llamarada blanca, y un estruendo hizo temblar los cristales de las ventanas al otro lado del Rin, a cinco kilmetros de distancia.

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SEXTA PARTE Relevemos de su cargo al Presidente

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Abu Said Dajani y el coronel observaban a travs del espejo transparente del puesto de mando a la muchedumbre que avanzaba hacia el control fronterizo de la calle Friedrich de Berln Este. El trfico circulaba en una sola direccin. Cientos de personas hacan cola para cruzar a Berln Oeste. Los pases de veinticuatro horas extendidos por las Grenztruppen expiraban a las doce de la noche. El que se retrasaba era obsequiado con un da de estancia en una prisin de Berln Este. De todos modos, eran muy pocos los que se dirigan al Este, por lo que los dos hombres no tenan dificultades para examinar uno a uno a los recin llegados. Dajani oy sonar el telfono a su espalda y observ que el oficial de guardia de las Grenztruppen se acercaba obsequiosamente al coronel andando sobre las puntas de los pies, con el auricular negro en la mano. Da dijo el coronel tomando el aparato. Esper unos momentos, agreg: Spasiba, gracias. Y devolvi el auricular al alemn oriental. Cuando ste hubo retrocedido hacia la parte oscura de la habitacin, el coronel se inclin hacia Dajani. Lo han hecho susurr. La emisora de las Fuerzas Armadas Americanas ha interrumpido la emisin para anunciar la bomba. Dajani reaccion encogindose de hombros. No dud ni un momento de que su comando cumplira su misin. Apenas haban transcurrido treinta segundos, cuando hizo una sea al coronel. Nasredin se haba acercado a uno de los dos soldados que examinaban los documentos de las personas que entraban en Berln Este. Uno a uno, los otros tres cruzaron el puesto de control detrs de Nasredin. Bien hecho susurr el coronel. S, seor; bien hecho. Se puso en pie. Les he organizado una fiesta de bienvenida en el piso franco. Es lo menos que se merecen. Usted vaya a hacer su recado y renase con nosotros. Por las escaleras interiores de las Grenztruppen, Dajani alcanz la puerta que daba acceso directo a los andenes del Metro situados bajo el puesto fronterizo. Subi al primer Metro que se diriga hacia la zona americana y se ape en la primera estacin, la de la calle Kocks. Al igual que hiciera la noche anterior, cruz la calle hacia las tres cabinas telefnicas amarillas, entr en una de ellas y, nuevamente, marc el nmero que le haba dado el coronel. Su paquete ha sido entregado anunci a la voz que le contest. Todos los mensajeros han regresado sin novedad. Colg el telfono y volvi a la estacin del Metro.

Era la escena que ha salido en tantas pelculas de la tele: las luces parpadeantes rojas y azules de los coches de la polica y los coches-bomba, los bomberos, con sus chaquetas amarillas corriendo de un lado a otro, haces de luz azulada que se arrastran por los escombros, el quejido de las sirenas y, de msica de fondo, algn que otro grito de angustia de los heridos. Slo que, entre los humeantes escombros del gimnasio de la escuela secundaria General Arnold, todo era real. 228

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El coronel que mandaba la Fuerza Area de la Base Rhein Main haba aparcado (el coche patrulla) en las inmediaciones del edificio principal de la escuela y se haba hecho cargo de la operacin de salvamento. Rodeaban el lugar del siniestro los camiones amarillos del servicio contra incendios del ejrcito de los Estados Unidos y los camiones naranja de los bomberos civiles alemanes. Un puesto de primeros auxilios se haba instalado en los corredores del edificio principal, frente a la entrada del gimnasio. Cubran el suelo las camillas de la docena de ambulancias que haban llegado al escenario del siniestro. Unos heridos lloraban en silencio y otros miraban atnitos al techo, mientras esperaban ser atendidos. Todos yacan bajo las fotos de los atletas estrella y de los compaeros de clase distinguidos por mritos acadmicos. Una docena de mdicos y enfermeros aplicaban la filosofa desarrollada por el ejrcito para la atencin de sus heridos en Corea y Vietnam: cortar la hemorragia, abrir las vas respiratorias, tratar el shock y salir pitando para el hospital ms prximo. Un mdico, con el grado de teniente coronel, adjudicaba prioridades y destinos, enviando a los ms graves al campo de ftbol, donde esperaba un helicptero CH 60 Blackhawk llegado del aeropuerto militar de Darmstadt. La media docena de nios con quemaduras graves seran trasladados en helicptero a Landdstuhl, en las proximidades de la base area de Ramstein, la unidad militar de quemados en Europa. En estos casos no haba primeros auxilios que valieran. Los heridos en la cabeza eran enviados al 97o Hospital General del Ejrcito en Frankfurt. Los casos de pulmones aplastados o perforados, muy numerosos, iban a Wiesbaden. El equipo de rescate con base en Rhein Main, mecnicos y operarios del servicio de mantenimiento de aviacin, buscaban entre los escombros a los heridos y moribundos, guindose por sus quejidos. Tenan gras, gatos y globos inflables para mover y levantar los escombros. Los globos, diseados para levantar estructuras hundidas, eran extraordinariamente eficaces. Podan introducirse por cualquier resquicio entre los cascotes y al ser inflados con aire comprimido, podan levantar toneladas de escombros y abrir un espacio por el que un miembro del equipo de rescate poda arrastrarse hasta el herido. La polica militar del cuartel Lee de la cercana Maguncia haba sido transportada en camiones para acordonar la zona del desastre. En el exterior, la polica alemana cerraba el acceso a todo el tringulo del complejo Hainerberg dejando abierta al trfico nicamente la calle Washington. Si bien Hainerberg era una instalacin americana, el suelo en el que estaba situada era alemn y la responsabilidad de la investigacin del siniestro incumba a Alemania. Se daba el caso de que la Oficina Federal de Investigacin de Crisis, responsable de la investigacin de los atentados terroristas de importancia, se encontraba en Wiesbaden. En la oficina estaba instalado el Hermano Mayor, un ordenador Siemens gigante cuya memoria de datos sobre organizaciones terroristas lo converta en la envidia de la mayora de los cuerpos de polica del mundo. Tan pronto como se comprob la magnitud del atentado del gimnasio, se despert a Horst Wegener, jefe de la oficina. Cuarenta y cinco minutos despus, Horst llegaba a la escena del atentado con dos de sus ayudantes, para hacerse cargo de las investigaciones. Para ayudarle fue designado un teniente coronel del ejrcito del cuerpo de Contraespionaje. El especialista de la Embajada en actividades antiterroristas y el jefe de la delegacin local de la CIA acudieron al lugar de los hechos desde Bad Godesberg. Wegener orden aislar una zona de cincuenta metros de dimetro alrededor de los retorcidos restos del coche-bomba. Nadie, salvo su equipo de artificieros, entrara en la zona. Se pondran a gatas y la examinaran atentamente, recogeran todos los fragmentos de metal que permitieran identificar el explosivo utilizado y, si haba suerte, 229

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la marca y matrcula del coche. Justo cuando estuvieron instalados los focos para empezar a trabajar, un comandante de aviacin se acerc rpidamente a Wegener. Seor jade, estn sacando de entre los escombros al chico que vio el coche. Cmo est? Mal. Wegener y su ayudante echaron a correr hacia las ruinas del gimnasio. El equipo de rescate de Rhein Main haba insertado e inflado un globo de caucho bajo el gran bloque del techo del gimnasio que haba cado sobre el destrozado cuerpo de Walt Clemens. El hueco abierto tena poco ms de un palmo. Dos enfermeros, exponiendo su propia vida, se haban introducido por la abertura y extraan de las ruinas el cuerpo de Clemens. Vive? susurr Wegener al mdico que supervisaba la operacin. Apenas. Probabilidades? El mdico movi la cabeza tristemente. Cuando los enfermeros hubieron liberado la parte superior del cuerpo de Clemens, Wegener se arrodill y le susurr al odo: nimo, hijo. Ahora te sacaremos de aqu. Dentro de nada estars en un helicptero. T, resiste. Clemens abri sus labios hinchados y cortados. Claro susurr. Oye, hijo sise Wegener, recuerdas algo del coche-bomba? Los labios del joven jugador de ftbol se movieron. Durante un segundo de agona, trat infructuosamente de articular las palabras que flotaban en su mente. Por fin, salieron. Berln susurr. Un Ford de Berln.

El coronel haba arreglado el destartalado piso franco, en que el comando de los cuatro hombres de Dajani se alojara, con el esmero de la madre que prepara una fiesta de cumpleaos para su hijo de seis aos. La mesa estaba puesta con mantel de brocado, cubertera de plata y porcelana de Meissen. Sobre ella se amontonaban las fuentes de caviar, salmn ahumado, foie-gras, esturin, lonchas de rosbif y montones de fruta fresca. En el centro de la mesa haba una jarra de zumo de naranja recin exprimido. En el aparador, colocadas ms discretamente, haba botellas de vodka, whisky y una caja de cigarros habanos. El coronel, como la madre orgullosa que abre las puertas del comedor a los invitados de su hijo, esperaba a los cuatro hombres cuando stos volvieron al piso. Bienvenidos y felicidades! La radio americana acaba de confirmar el xito de vuestra misin. Se adelant a abrazarlos al tiempo que se presentaba. Nuestro amigo Abu Said Dajani se reunir con nosotros dentro de unos minutos. Vengan, amigos les inst llevndolos hacia la mesa. Un pequeo refrigerio que se tienen bien ganado. Tom el jarro de zumo de naranja y sirvi un vaso para cada uno. Luego, tom la botella de vodka del aparador y se llen un vaso. Ya s que los preceptos islmicos no les permiten beber alcohol ri. Saied carraspe para indicar que no todos los miembros del comando se sentan vinculados a los dictados del Islam. El coronel comprendi. Naturalmente sonri echando generosos chorros de vodka en los vasos de los dos traficantes. 230

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Brindo por los valientes miembros del comando Venganza. Habis asestado a vuestros enemigos un golpe inolvidable. La venganza es vuestra! El triunfo es vuestro! Levant hacia el techo su vaso lleno de vodka y lo sostuvo en alto un segundo, como el sacerdote eleva el cliz consagrado. Luego, se lo llev a los labios y se ech el ardiente lquido a la garganta bebindolo a grandes tragos. Los cuatro terroristas, impresionados, siguieron su ejemplo entusisticamente.

El nuevo Presidente haba llevado a la Casa Blanca un aire de informalidad, desconocido durante el mandato de su antecesor. Haba pasado el sbado corriendo y jugando al tenis, debido a su obsesin por estar en forma. Por la noche, dos de sus hijos con sus respectivas esposas y cuatro de sus nietos cenaron en la mansin presidencial. Les sirvi chuletas hechas en la barbacoa y despus se los llev a todos abajo a ver una pelcula y comer palomitas de maz. A las diez y cuarto, cuando sus hijos se hubieron marchado y l se dispona a acostarse temprano, fue cuando el funcionario de guardia del Consejo de Seguridad Nacional llam a la puerta de su estudio del primer piso para pasarle los primeros informes fragmentarios del atentado con bomba de Wiesbaden, que acababa de recibir de Stuttgart, del Cuartel General de las Fuerzas Armadas Estadounidenses en Alemania Occidental. El Presidente ley el informe y frunci el entrecejo. El instinto le deca que aquello poda ser muy grave. Llame al general Trowbridge orden. El general Kent Trowbridge era su asesor de Seguridad Nacional. Dgale que siga atentamente la situacin y, si el caso lo requiere, convoque una reunin del Comit Ejecutivo para maana por la maana. A sus principales asesores no les hara ninguna gracia que les fastidiaran el domingo, pero los domingos fastidiados eran el precio de los altos cargos en el Gobierno.

Cuando Abu Said Dajani hubo cruzado otra vez a Berln Este, la zona de la estacin de la calle Friedrich estaba desierta. Los vendedores callejeros de souvenirs y objetos tpicos haban desaparecido. En la parada del tranva slo quedaba un par de rezagados estraperlistas de divisas. Cuando Dajani pas junto a uno de ellos, ste le susurr: Dlares? Marcos? Buen precio. Me gustara verle la cara si se enterase de que ha abordado a un comandante de la KGB, pens Dajani. Naturalmente, en la parada no haba ningn taxi. Los tranvas ya no circulaban, de manera que se encamin hacia la plaza Luxemburg a pie. Tard en llegar veinte minutos, y la pequea caminata y los tres tramos de escaleras hicieron que llegara jadeando al piso franco. Se par unos momentos en la puerta, buscando las llaves. Pens que, desde luego, sus hombres no iban a despertar a los vecinos con la jarana. Abri la puerta y vio la mesa con toda la comida y al coronel sentado en la nica butaca del piso, fumando un cigarro. Dnde se han metido los dems? pregunt. El coronel seal con el cigarro la puerta entornada de uno de los tres dormitorios del piso. Dajani tuvo que cruzar la sala para asomarse. Dos de sus hombres estaban espatarrados en las camas. Otro yaca de bruces en el suelo. El cuarto, Saied, estaba en un rincn de la habitacin con el cuerpo doblado, la cabeza apoyada en la pared y la boca abierta. Qu diablos les pasa? pregunt Dajani. Estn borrachos? 231

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No dijo el coronel. Su cara era tan fra y yerta como las nieves siberianas. Estn muertos. Muertos? Dajani gir rpidamente sobre s mismo al or las palabras del coronel. Los rabes hablan demasiado. Ahora ya no hablarn. Hijo de puta! Asqueroso asesino hijo de puta! grit Dajani. rdenes. El coronel segua sentado en la butaca, con el habano en la mano izquierda, tan circunspecto como un banquero delante del solicitante de un prstamo. Canalla, vas a ver cuando Ivn Sergeivich... Ivn Sergeivich dio la orden le ataj el coronel. Al hablar se inclin ligeramente hacia delante. Y no fue sa la nica orden prosigui. Su mano derecha se hundi en el bolsillo de la americana. La Makarov de nueve milmetros sali de la funda y apunt a Dajani con tanta rapidez que el palestino no tuvo tiempo de moverse, de esconderse, de entrar en el dormitorio, de saltar sobre el coronel. Usted tambin habla demasiado, Dajani dijo. El palestino vio el cilindro del silenciador en el can de la pistola al mismo tiempo que oa tres rpidos chasquidos y al mismo tiempo que senta los tres impactos en el estmago. La fuerza de los impactos le tir de espaldas. Al caer trat de gritar el nombre de Ivn Sergeivich Feodorov, su protector, pero lo nico que sali de sus pulmones fue un gorgoteo y una fina espuma roja.

Horst Wegener, jefe de la Oficina Federal de Investigacin de Crisis, paseaba al borde de la zona brillantemente iluminada que su equipo de bsqueda de explosivos estaba registrando. Tena las manos entrelazadas en la espalda y llevaba uno de esos abrigos de cuero negro que tanto gustan a los policas alemanes, a pesar de su asociacin a un perodo anterior e infausto de la historia de la polica alemana. Desgraciadamente, la informacin del muchacho agonizante era de escaso valor. Cuntos Ford habra con matrcula de Berln? Veinte? Treinta? Mil? Un grito de uno de sus hombres interrumpi sus pensamientos. El hombre se acerc a Wegener con las manos juntas y las palmas hacia arriba como el comulgante que va a recibir la hostia. En las manos traa un trozo de metal rojo. Wegener lo mir con ojos de cortesana que contempla un rub. Para el polica alemn aquel trozo de metal era, en aquel momento, tan valioso como un rub. Era una TUV, la chapa de circulacin que los coches alemanes deben llevan junto a la matrcula y que, como todas las TUV, indica el mes de caducidad. Dado que en la zona del atentado no habra seguramente ms que un solo coche alemn no identificado, el coche-bomba, el nmero de Ford a cuyos dueos tendra que investigar la polica de Berln acababa de ser dividido por doce.

El inquietante ruido de un telfono a altas horas de la noche irrumpi en el dormitorio de Louis Doria. El francs rebull en la cama y, casi automticamente, alarg el brazo hacia el estridente aparato. Doria representaba a los servicios franceses de seguridad en Berln. l era polica de profesin y corso de nacimiento. Eso, como sola asegurar a sus colegas de la polica judicial, era una combinacin poco frecuente pero muy valiosa. Monsieur dijo el inspector de guardia del barrio de Napolen en las afueras de Wedding, en Wiesbaden ha habido un atentado con bomba contra los americanos. Parece grave. Doria gru y se levant de la cama. El aeropuerto de Tegel estaba en el sector 232

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francs de Berln, y Doria era el responsable de seguridad. Al cabo de diez minutos, estaba en su despacho ordenando a su colega alemn que, hasta nuevo aviso, instaurara el control de identidad en todos los vuelos que llegaran. Luego, fue a la oficina de la Pan Am y pidi la lista de pasajeros del ltimo vuelo procedente de Frankfurt. Un vuelo poco concurrido, slo treinta y dos pasajeros. Al fin y al cabo, era sbado por la noche. Ninguno de los nombres de la lista era rabe, pero, como Doria saba muy bien, eso no significaba nada. Me pone con las azafatas, por favor? pidi al empleado de guardia. Las dos muchachas dorman profundamente en el Hotel Intercontinental. Con cierta irritacin, informaron a Doria que, efectivamente, cuatro de los pasajeros podan ser de Oriente Medio, turcos o rabes o algo por el estilo. Fueron los ltimos en subir al avin en Frankfurt. No; no haban hablado con ellas, ni ellas les haban odo hablar entre s en lengua extranjera. Los cuatro estaban entre los veinticuatro y treinta y cinco aos, viajaban juntos y estaban bastante callados para ser un sbado por la noche. No era mucho para empezar. Berln estaba lleno de turcos. Ahora bien, Doria se enorgulleca por ser un buen poli, y los buenos polis trabajan tanto con el olfato como con el cerebro. Volvi junto a su colega alemn y le propuso apostar a un inspector de polica en la parada de taxis, para que preguntara a todos los conductores que pasaran por all durante las veinticuatro horas siguientes, si aquella noche, a eso de las once, haban recogido a cuatro rabes. Sera una casualidad, pero en Berln, como en muchas ciudades, hay taxistas a los que les gusta el servicio del aeropuerto. Nadie saba lo que poda revelar la bsqueda. Doria llam al barrio Napolen para informar al inspector de guardia de lo que haba dispuesto. Merde! dijo a su colega alemn al colgar el telfono. Acaban de averiguar que el coche-bomba tena matrcula de Berln. Adis domingo.

La puerta del dormitorio del Presidente se abri y Pablo, el camarero de la Casa Blanca, entr de puntillas con su blazer azul con el sello presidencial, llevando en una bandeja el desayuno extra con que el Presidente empezaba el domingo: dos huevos revueltos, cinco finas lonchas de tocino y un pastel dans de manzana. El Presidente dio media vuelta cuando Pablo encendi la lmpara de la mesita de noche. Qu diablos de hora es? gru. Las seis treinta, seor. Por todos los santos! Es domingo, no? Una figura sali de entre las sombras detrs del camarero. Era el teniente general Kent Trowbridge, consejero de Seguridad Nacional, y vena de uniforme. Ello slo poda significar una cosa: un suceso grave. Sacdanme, despirtenme, es lo que usted dijo, seor Presidente. Tenemos un problema. El Presidente se sent, busc los lentes a tientas en la mesita de noche, se los puso y parpade media docena de veces, para despejar el cerebro. Recuerda la noticia que se recibi anoche a ltima hora? Del coche-bomba que pusieron al lado del gimnasio del Instituto de Enseanza Media de las Fuerzas Armadas en Wiesbaden? Lo recuerdo. Ha resultado el peor atentado terrorista que hemos sufrido desde lo del Pan Am 103. El terrorismo. La pesadilla de cada nueva presidencia. El Presidente se dej caer 233

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sobre las almohadas. En fin, qu ha pasado? Una hecatombe. Quiz, entre muertos y heridos, sean ms de cien, la mayora adolescentes que estaban celebrando un baile en la noche de Difuntos. Tenemos algn indicio de quin est detrs? Todava no. La CIA, la Seguridad Nacional, los alemanes, todos se han volcado en ello. Trowbridge se adelant y dej sobre la cama del Presidente la edicin dominical del Washington Post y la del New York Times. Est en primera plana de todos los peridicos. Las cadenas de televisin tambin le dan prioridad. Se repite lo del Pan Am 103. Cerdos! gru el Presidente. Esta vez los agarraremos. He convocado una reunin del Comit Ejecutivo para las doce en la sala de conferencias de la Seguridad Nacional. Bien dijo el Presidente. Yo la presidir. Diga a todos que cuando empiece la reunin quiero la ltima informacin acerca de quin pueda estar detrs de esto. Y que los jefes del Mando Conjunto de las Fuerzas Armadas estudien posibles opciones. Opciones autnticas. No quiero or la palabra sanciones. Diga al secretario de Prensa que informe de la reunin a los medios de comunicacin. Quiero que los medios y el pblico sepan que no lo dejamos de la mano. S, seor dijo el general Trowbridge dejando al Presidente a solas con sus pensamientos y con un desayuno que ya no le apeteca en absoluto.

Art Bennington madrug aquel domingo. No haba dormido bien. Tal como l prevea, toda la noche estuvo dando vueltas a lo de Nina Wolfe y su Toyota gris. Hizo su gimnasia con menos energa que de costumbre, se duch y, descalzo, fue a la cocina. Maquinalmente, alarg el brazo hacia el bote de copos de salvado del estante. A la mierda! gru antes de que sus dedos pudieran cerrarse alrededor de la repelente caja de salud. Hoy es domingo. Abri el congelador y sac un bollo. Eso, con un poco de mantequilla caliente y unas lonchas de tocino era la manera de empezar el da, se dijo metindolo en el microondas. Entonces son el telfono. Has visto ya los peridicos de esta maana? pregunt John Sprague, su jefe inmediato, director de Ciencia y Tecnologa. No. Pon el canal de noticias. Ha habido un atentado con bomba en una de nuestras escuelas en Alemania. El Director quiere que se forme un comit coordinador interdepartamental para seguir el caso. T conoces Alemania y ests bastante al da en cuestin de explosivos, no? Ms o menos. Entonces t representars a la S&T en el comit. Vete a Langley lo antes posible. En cuanto colg el telfono, Bennington conect el televisor. El canal de noticias pasaba un vdeo en el que se vea al corresponsal bajo la luz cruda de los focos y delante de un humeante montn de escombros, correspondiente a lo que quedaba del gimnasio del Instituto de Enseanza Media General Arnold. Permaneci unos instantes escuchando, horrorizado, la descripcin del atentado y se fue directo hacia el armario. Nina Wolfe haba quedado olvidada, por el momento. Al otro lado del ro Potomac, en el apartamento del semistano, otros ojos estaban fijos en el televisor. El comandante Valentin Tobulko estaba levantado desde las cinco, mirando en el televisor el canal de 234

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noticias. Despus del reportaje de Bonn, hubo una conexin con la sala de Prensa de la Casa Blanca. El secretario de Prensa deca que el Presidente haba convocado al Comit Ejecutivo del Consejo de Seguridad Nacional a una reunin extraordinaria que se celebrara en la Casa Blanca a las doce del medioda. Tobulko apag el televisor e hizo una seal a Nina Wolfe que segua las noticias en silencio, sentada en una butaca, detrs de l. Haremos la primera emisin hoy a medioda anunci. A las doce treinta. Para entonces estarn en plena discusin.

El Praesidium de la Polizei de Berln es un robusto casern de cuatro pisos de color caqui, uno ms de la serie de edificios similares que rodean las columnas de hormign del monumento al puente areo de 1948 sobre Berln. Se parece a cualquier jefatura de polica del mundo. Los suelos son de un linleo gris inspido y las paredes estn pintadas de ese verde desvado que adorna las comisaras desde que se inventaron los sargentos de guardia. Lo que pona una nota de color local eran los cuadros de la pared, retratos de jvenes alemanes hoscos y despeinados, supervivientes de la banda Baader Meinhof y de las Brigadas Rojas, alineados bajo el letrero de Terroristas. En la cuarta planta del edificio, despacho 4415, trabajaba Manfred Schmidt, jefe del Staatschustz, o Seguridad del Estado en Berln, el hombre al que incumba la ingrata tarea de controlar el terrorismo en una ciudad ideal para facilitar el trabajo de los terroristas. El domingo, treinta y uno de octubre, Schmidt estaba en su despacho desde las cinco y media de la maana, estudiando las posibles implicaciones de Berln en el atentado de Wiesbaden. Cuando los colegas francs, ingls y americano entraron en su despacho, ya iba por la sexta taza de caf y encima de su escritorio tena un paquete de Marlboro vaco. Al igual que todo lo dems, en Berln, las investigaciones policiales se enredaban en la tela de araa de la compleja estructura poltica de la ciudad. La administracin interna de la ciudad dependa del Senado de Berln y los policas como Schmidt eran responsables ante el senador del Interior, quien, a su vez, lo era ante los tres aliados. En realidad, la polica de Berln gestionaba sus asuntos con bastante autonoma y mnimo contacto con los aliados. En casos como ste, en los que estaban involucrados intereses de los aliados, stos y Schmidt colaboraban en la mayor medida posible, pero no caba la menor duda de quin era el jefe. Los funcionarios francs, americano e ingls que en estos momentos entraban en el despacho de Schmidt slo podan dar rdenes a la vecina cervecera Schultheiss para pedir que les llevaran Sauerbraten; por lo dems, se limitaban a hacer sugerencias; las rdenes las daba Schmidt. Los tres hombres arrimaron unas sillas a la mesa de Schmidt. El francs, Louis Doria, era el nico que comparta con Schmidt el oficio de polica. Terry Breslaw, el americano, y Alex Campbell, el ingls, eran funcionarios de los servicios de Inteligencia destacados en Berln. Mientras durara la crisis, los cuatro hombres se reuniran peridicamente para pasar revista a los avances realizados en la investigacin. Bueno, Manny dijo Breslaw, qu has averiguado? Schmidt suspir. Hay policas que parecen llenar una habitacin con la autoridad mayesttica de la ley. Schmidt era una insignificante, una borrosa figura gris que se difuminaba en las sombras. Este hombre bajo y delgado de expresin feroz llevaba las preocupaciones grabadas en la frente con un ceo tan evidente como la cruz que porta en el pecho el obispo durante la misa mayor. Qu puta historia! dijo en perfecto argot policial. Tenemos la marca del coche que llevaba la bomba, la fecha del permiso de circulacin y dos nmeros de una 235

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matrcula de Berln. Los ordenadores del KVA estn buscando todos los coches que renen esas caractersticas. El KVA era el Registro de Vehculos de Berln Oeste. Tan pronto como tengamos la lista, investigaremos a los dueos, pero si el coche fue comprado aqu podis estar seguros de que la operacin fue montada tambin aqu. Doria inform de lo que haba averiguado aquella noche de las azafatas de Pan Am. S gru Breslaw. Qu os apostis a que se fueron directamente a la estacin del Zoo? Es decir, si esos cuatro eran nuestros hombres. Abri la cartera de mano. Yo tambin traigo mi aportacin. Pas a Schmidt las fotos, datos personales y nmeros de los pasaportes marroques que el Artista haba comunicado a la CIA antes de ser asesinado. Hay indicios de que algunos de stos pudieron haber intervenido. Schmidt examin los documentos. Pero no creo que vayas a decirme de dnde los has sacado, verdad? No sonri Breslaw. No creo que vaya a decrtelo. Se los dar a los hombres que investigan lo del coche y tambin se los ensearemos a las azafatas de Pan Am. Manny dijo Doria, por qu no das esas fotos tambin a los del departamento Antidroga, para que las hagan circular entre los camellos y las prostitutas? A esos rabes les gusta echar una cana al aire antes de dar el golpe. Gastar el dinero. A lo mejor alguien les reconoce. S, ya estamos interrogando a nuestros soplones del departamento de Narcticos dijo el alemn. Tambin hemos contactado con nuestros amigos rabes en el Kreuzberg. Con ellos nunca sabes lo que puede pasar. No haca mucho, el departamento de Schmidt haba arrestado a uno de los secuestradores del Achille Lauro que fue delatado por un pariente. Las mujeres son ms duras de pelar. Doria agit la cabeza con humorstica desesperacin. Como buen polica francs, estaba desconcertado por la incapacidad de la polica alemana para conseguir soplones en el mundo de las camareras y prostitutas. Si a la polica judicial francesa le quitaran a los soplones proxenetas y prostitutas, su cifra de arrestos se reducira a la mitad. Te acuerdas del ltimo problema que tuvimos en Wiesbaden? pregunt Doria a Schmidt. El del soldado americano que se fue con una chica de uno de esos baruchos? Fueron a dar un paseo en el coche de l, para que ella le hiciera una pajita. Vaya pajita! Se la hizo con una Magnum P 37. Y al da siguiente, el coche aparece en una base americana preparado como para dar un espectculo de luz y sonido. Puedes estar seguro de que en estas cosas siempre interviene gente de ese milieu. De acuerdo, de acuerdo gru Schmidt, pero ya sabes cmo trabajamos nosotros. Enviar estos nombres a la LEA. La LEA era la Landes Einwohner Amt, la oficina del censo en la que tericamente deban inscribirse todos los ocupantes de las viviendas de Berln. Quizs ellos encuentren algo. Alex Campbell, el ingls, se ech a rer. En tu lugar, yo no me hara ilusiones, Manny. Oh!, no me las hago, desde luego. La Alemania de posguerra a la que Schmidt serva, se asentaba en un sistema de vigilancia y control minucioso, complejo y capaz. No obstante, este sistema descansaba, a su vez, en un requisito indispensable: la idiosincrasia alemana metdica, disciplinada y cvica. El ciudadano alemn hace lo que tiene que hacer y se inscribe donde tiene que inscribirse. Pero si introduces unos granitos de arena extranjera en la maquinaria del sistema, te encuentras con que las gentes que no actan como buenos alemanes, son totalmente invisibles e imposibles de localizar. Manny dijo Doria, si los cuatro individuos de ese avin de la Pan Am eran 236

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realmente nuestros hombres, tuvieron que ir desde Wiesbaden hasta el aeropuerto de Frankfurt, no? Probablemente, utilizaron un coche que luego abandonaran en el aparcamiento del aeropuerto de Frankfurt. Es posible que, si el coche-bomba lo compraron aqu, tambin compraran el otro. Entonces, por qu no pedimos a la polica de Frankfurt que haga una comprobacin de los coches de Berln que hay en el aparcamiento del aeropuerto? Schmidt sonri a su colega. A eso llamo yo una buena sugerencia.

Eran las doce y dos minutos del medioda cuando son el telfono del despacho privado del Presidente en el primer piso de la Casa Blanca. Seor Presidente anunci Kent Trowbridge, consejero de Seguridad Nacional, los miembros de su Comit Ejecutivo estn reunidos en la Sala de Conferencias. El Presidente fue rpidamente hacia el ascensor que lo llev al stano. Un agente del Servicio Secreto esperaba y mantena abierta la puerta de roble oscuro de la sala de conferencias. Cuando su figura alta, delgada y ligeramente encorvada apareci en la puerta, la media docena de hombres que haba en la habitacin se pusieron en pie. Los seis llevaban muchos aos trabajando al lado del Presidente. Dos eran, adems, amigos personales. Sin embargo, la aureola de la presidencia hizo que, incluso aquel grupo tan reducido, formado por los ms estrechos colaboradores, todos se pusieran en pie espontneamente. Era un tributo a la inmensidad de las cargas que soportaba, las responsabilidades que detentaba, el poder que posea para el bien y para el mal. Y reflejaba algo ms, algo ms sutil. La presidencia de los Estados Unidos conlleva una majestad que no posee ningn otro cargo del mundo. Los fundadores de la nacin no pretendan tal cosa. Lo han determinado la historia y el embate de la tecnologa. Pero el resultado es una imponente autoridad acumulada en un hombre, una autoridad que inspira a un tiempo respeto y reticencia. No es fcil decir no a un Presidente. El Presidente se dirigi en silencio hacia su silln en la cabecera de la mesa ovalada de madera de teca que casi llenaba la habitacin. A su derecha tena al general Trowbridge, consejero de Seguridad Nacional y, a la izquierda, a Bill Brennan, su jefe de Gabinete y ex gobernador de Oklahoma. Tambin estaban presentes los secretarios de Estado y de Defensa, el general Harold Schumacher, presidente de la Junta Militar, y el director general de la CIA. Faltaba el Vicepresidente, que aquel fin de semana se haba ido a jugar al golf a Del Ray, Florida. El Presidente se sent en su silln color bermejo y mir a Trowbridge. Estaba familiarizado con la rutina de las reuniones de emergencia. Haba asistido a ellas como jefe de Gabinete de la Casa Blanca durante aos. Adelante, Kent dijo. Quiero toda la informacin que puedas darme en estos momentos sobre esta atrocidad. Y quiero tambin propuestas sobre las acciones que el caso exige. Trowbridge se volvi hacia el secretario de Defensa. ste cogi un papel de encima de la mesa, lo golpe con las yemas de los dedos y dijo: Bajas. El ltimo informe indica ochenta y siete muertos y setenta y dos heridos, cuarenta y seis graves y algunos de ellos se teme que mortalmente. Tres de los muertos eran ciudadanos alemanes. El resto, americanos. El secretario dej el papel encima de la mesa con un leve suspiro, a modo de lamento personal por las jvenes vidas perdidas en la explosin. La polica federal alemana est al frente de la investigacin, ya que el atentado 237

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fue perpetrado en territorio alemn. La CIA, el BND y los servicios de Informacin del Ejrcito y las Fuerzas Areas colaboran conjuntamente. Hasta el momento, se ha averiguado que el coche llevaba matrcula de Berln y que el explosivo utilizado fue Semtex. Algn indicio de quin lo suministr? pregunt el Presidente. No hay manera de averiguarlo. Seor Presidente. Hablaba el director de la CIA. Actualmente, lo que sabemos es que tanto los grupos terroristas europeos como las Brigadas Rojas parecen no disponer de este explosivo. Se han visto reducidos a las recetas culinarias del anarquista, herbicidas con azcar y cosas por el estilo. La nica excepcin es el IRA. Gadafi les abastece, pero no lo comparten con nadie. Ese explosivo es el marchamo de los terroristas de Oriente Medio. Como usted sabe, fue utilizado en el Pan Am 103. Todas las bombas que pusieron en Pars en otoo del ochenta y seis eran Semtex. Muy bien, Juez dijo Trowbridge. Qu ms ha averiguado su gente? Ante todo, que ha habido la tpica llamada annima a la Associated Press de Beirut, reivindicando el atentado en nombre de un tal comando Venganza. Disponen de informacin sobre ellos? pregunt el Presidente. No, seor. Pero eso no significa nada. Esa gente, ya sean palestinos o de la Hez'bollah, forman un grupo y le dan un nombre para una operacin determinada. Tienen algn punto de conexin con esos grupos terroristas de Oriente Medio que pueda decirnos quin diablos est detrs de esto? pregunt el Presidente. Hemos consultado a todos nuestros contactos, seor Presidente respondi el Juez. Hemos pedido a los israeles y a los saudes, ya que disponen de buenos medios de penetracin, que investiguen en sus fuentes. Y tenemos en nuestro poder una informacin que muy bien podra estar relacionada con esto. Cont lo del Artista, lo de su asesinato y de la informacin pasada por l sobre los cuatro ltimos 798 que haba extendido. Si se confirma que ha sido esa gente, sabremos que se trata de la Hez'bollah, ya sea de Beirut oeste o del valle de la Bekaa. Estos pasaportes ya han sido utilizados antes por terroristas. Hace un par de aos dos rabes compraron un coche en una feria de vehculos usados de Gravenbruck, cerca de Frankfurt, lo cargaron de explosivos y lo hicieron explotar en el economato de Frankfurt. Utilizaron estos pasaportes como documentos de identidad para comprar el coche. Los que secuestraron el Achille Lauro tambin los llevaban. Se sabe algo acerca de los cuatro hombres para los que se hicieron estos pasaportes? Los hemos pasado por el ordenador. Dos estaban registrados. Un par de chitas de Beirut que pasaron un ao en la escuela de terroristas de Al Montazeri en Qom. La que est camuflada como institucin religiosa. Uno de ellos tuvo un papel clave en el atentado del cuartel de marines. Trowbridge esper un momento, para asegurarse de que el Presidente haba completado sus preguntas antes de volverse hacia el presidente de la Junta Militar, general Schumacher. Hal? Mientras no tengamos la seguridad de quin est detrs de esto, no podemos proponer actos de represalia. Existe una serie de opciones, pero no podemos ir muy lejos en nuestros planes mientras no sepamos con quin tenemos que habrnoslas. Cul es vuestra postura de defensa? pregunt Trowbridge. Estamos en DEFCON 4. DEFCON 4 es el cuarto nivel de preparacin de ataque de una escala de cinco, en la que el quinto es el menor. Nos mantendremos en l. No sirve de nada poner nerviosos a los soviticos, puesto que no parecen estar implicados 238

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en esto. Y la Fuerza Delta? pregunt el Presidente. La han puesto en alerta? No, seor respondi el general. Era un hombre taciturno con una cara tan lavada y rasurada que pareca brillar con luz propia. Su escaso cabello estaba pegado al crneo como tiras de cinta adhesiva negra. Hojeaba un cartapacio de celofn azul ostentosamente marcado Mximo secreto como si fuera una especie de misal. Sin disponer de ms informacin, es difcil determinar qu papel podra desempear una represalia. Por otra parte, seor Presidente, la Fuerza Delta no puede moverse sin que la prensa se entere. Si la ponemos en estado de alerta, saldr en las noticias de la tarde. El Presidente lade la cabeza, como si desde esta perspectiva pudiera ver mejor a Schumacher. Puede que no sea tan mala idea que la prensa lo recoja. Que el pblico sepa que no pensamos quedarnos con los brazos cruzados. Schumacher era un autntico soldado. Las relaciones pblicas nunca le interesaron. Tambin era un hombre que poda decir no incluso a los presidentes. Seor respondi, si mis hombres van a tener que intervenir directamente en esto, prefiero mantenerlos en un discreto segundo plano hasta que los necesitemos, si no le importa. Importaba, pero el Presidente no hizo ningn comentario. Trowbridge se volvi hacia Jack Taylor, el secretario de Estado que, durante muchos aos, haba sido el ms firme aliado poltico del Presidente. Seor Presidente? Hemos recibido de los aliados los consabidos mensajes de condolencia. En todos est implcito, dira yo, el ruego de: No seis impulsivos, chicos. Con otro bombardeo sobre Libia no podramos. Sus palabras suscitaron un murmullo de risas en la mesa. No sorprendan a nadie. Y es que todos estaban acostumbrados a or aquel estribillo en momentos como ste. Qu mano ve detrs de esto? pregunt Trowbridge. La de Libia. Siria. Irn. Un arrebato de los chitas de la Bekaa. Elija lo que prefiera. La mano todava no se ha perfilado. Personalmente, yo descartara a Gadafi. Desde que Reagan le par los pies se ha mantenido apartado de la cuestin terrorista. Ahora juega con la guerra bacteriolgica y los cohetes de largo alcance, pero sas son armas militares para usar contra Israel, no armas terroristas. Entonces, Siria?

Cuando el secretario de Estado comenzaba el anlisis de las relaciones de Siria con el terrorismo internacional, una furgoneta beige que avanzaba por la avenida de la Constitucin lleg a la altura de la calle 15, entre la Elipse y el Monumento a Washington. El trfico era escaso aquel domingo. Tobulko se acerc al bordillo. Con la brjula hizo un rpido reajuste de la direccin hacia la que el generador emitira la seal y llam al piso. Conecta dentro de cinco segundos orden a Dulia Vaninia e insert el radiotelfono en el soporte del mdem. Exactamente cinco segundos despus, se encendi la lmpara roja del generador. Tras cuarenta y cinco segundos despus, se apag y Tobulko volvi a conducir la furgoneta por entre el trfico que circulaba por la avenida de la Constitucin.

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Nawaf Hawatameh, Abu Nidal, el grupo Quince de Mayo de Abu Ibrahim, cualquiera de ellos es capaz de un acto semejante deca el secretario de Estado, cuando algo llam la atencin del director de la CIA. Eran las manos del Presidente. Se cerraban y abran y volvan a cerrarse cada vez con ms fuerza, blanquendosele los nudillos. El Juez le mir la cara. Los msculos de la mandbula temblaban, y apretaba los dientes como el que trata de reprimir un grito de dolor. Tena las sienes relucientes de sudor y los ojos, tras de las gafas con montura de plstico, parecan ms protuberantes. Est realmente cabreado y trata de tragarse la rabia, pens el Juez. ... yo apostara por la gente de Abu Ibrahim prosegua el secretario de Estado . Son unos terroristas muy sofisticados. Tienen en su haber veintids atentados con bomba en Europa y dos atentados fallidos contra las Lneas Areas Israeles, El Al. Hawatameh est... Hostia! Era el Presidente y grit como un sargento instructor de marines a un puado de reclutas torpes. Eso es una sarta de pueteras diplomticas, Jack! Han matado a chicos y chicas americanos! Quiero saber qu carajo vamos a hacer! Quiero saber qu vamos a hacer para machacar a esos hijos de puta! Son los que se cargaron el Pan Am 103. Los que se cargaron el cuartel de marines. Son los que secuestraron a conciudadanos nuestros. Esta vez, por Dios que les vamos a dar su merecido. General! S, seor. Quiero saber qu puede hacerse para cascar a esa gente. Cascarlos bien. De tal manera que nunca ms se atrevan a poner sus sucias manos encima de un americano inocente. El general Schumacher carraspe y recorri con las yemas de los dedos la carpeta azul que tena delante, como el que busca una respuesta en un tablero de ouija. El presidente de la Junta Militar estaba acostumbrado a preguntas ms concretas que la del Presidente. Bien, seor, la Sexta Flota se encuentra estacionada en el Mediterrneo oriental. Los portaaviones disponen de una capacidad considerable de grupos para los ataques areos. Y pueden ajustarse... Ataques areos! rugi el Presidente. Hace diez aos que los israeles lanzan ataques contra los campamentos de la OLP y qu han conseguido? Hacer ms terroristas. Yo he dicho que quiero escarmentar a esa gente. El Presidente volvi a descargar un puetazo en la mesa. En el ochenta y tres utilizamos contra ellos los caones del Missouri y eso tampoco detuvo a esos canallas. No sugerir otra intervencin de los marines en el Lbano, verdad, seor? No. Lo nico que conseguiramos es que murieran ms americanos. Yo quiero golpear bien. Una vez. Con fuerza. La mandbula del Presidente volvi a crisparse. Sus ojos se entornaron un segundo y luego se abrieron, redondos. Los misiles de crucero Tomahawk! No tenemos unos cuantos por all? S, seor. Estn desplegados en el Ticonderoga, en el Mediterrneo, y en el Valley Forge, a la entrada del golfo Prsico. Son los que estn equipados con las cabezas de potencia regulable, no? La cabeza nuclear de potencia regulable, denominada W 60, es un avance introducido recientemente por las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. Manipulando el sistema de detonacin de ciertas cabezas nucleares, o limitando la entrada de material explosivo, la potencia de la explosin puede programarse con precisin desde un kilotn hasta un megatn. S, seor. La voz del general Schumacher haba adquirido un leve tono de 240

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reproche. Disponemos de ese tipo de cabezas en la zona, efectivamente. Bien, entonces por qu no ajustamos una de esas cabezas a tres o cuatro kilotones y se la soltamos a esos cerdos? Podramos dejarla caer en medio de esa cinaga de terrorismo que es el valle de la Bekaa. Eso les aviara. Un silencio de consternacin acogi sus palabras. Seor Presidente, ni siquiera sabemos si los terroristas procedan del valle de la Bekaa. No sabemos de dnde venan ni de quin obedecan rdenes. La clera del Presidente qued momentneamente atajada por las palabras del general Schumacher. El Juez observ que jadeaba al respirar. Pero lo descubriremos! Por Dios que lo descubriremos!

Louis, eres un chico muy listo para ser guripa francs. Manfred Schmidt no se haba molestado en decir hola por telfono. Despus de tres aos de trabajar con Louis Doria, el jefe de la Staatschutz de Berln haba elaborado una especie de cdigo abreviado para sus conversaciones. La polica de Frankfurt encontr siete coches con matrcula de Berln en el aparcamiento del aeropuerto. Pudimos localizar telefnicamente a los dueos de seis. Adivinas qu pas con el sptimo? No estoy seguro de querer enterarme dijo Doria. El dueo lo vendi a un vendedor de coches de segunda mano de la calle Residenz hace tres semanas. El cual, a su vez, lo vendi a un caballero de aspecto rabe. S, seor. Dos caballeros de aspecto rabe para ser exactos. Uno de mis hombres va ahora hacia all con las fotos que nos dio Breslaw. Pues all me reunir con l. No era obligacin de Doria, pero la calle Residenz estaba en la zona francesa, y sus relaciones con Schmidt eran tan buenas que el alemn reciba con agrado su colaboracin en algn caso, cosa que no sola ocurrir con sus colegas anglosajones. Hay otra cosa que deberas saber dijo Schmidt. Encontraron varios uniformes del ejrcito americano en el maletero. No poda fallar pens Doria: el factor Abdul. Aqul debi de ser el coche utilizado para la fuga. Descuido tpico de esa gente, dejar los uniformes en el maletero. Diez minutos despus, estaba con el inspector alemn en el barracn de planchas de acero ondulado en que el vendedor de coches tena instalada su oficina. El hombre les mostr la copia carbn del formulario que rellen Saied al comprar el coche. En l figuraba el nmero de su pasaporte marroqu: 7983429. Bingo! susurr Doria al ver el nmero. El inspector alemn mostr las cuatro fotos de la CIA. ste dijo sin vacilar el hombre al ver la foto de Saied. Sigui mirando las otras tres. Y este otro es el que iba con l agreg. Era Nasredin, el especialista en explosivos. El nombre que el vendedor haba copiado del pasaporte de Saied no era su verdadero nombre, desde luego, sino uno de los facilitados a Dajani por el rezident de la KGB en Damasco. En el espacio destinado a la direccin, Saied haba indicado la Universidad Libre de Berln. Al leerlo, Doria se ech a rer. Cuando salieron, Doria se qued en la puerta, contemplando el trfico de la calle Residenz y estudiando el barrio. Oscureca. Al otro lado de la calle, un rtulo le llam la atencin: Pizzeria Capri. Al inspector alemn aquello no le deca nada, pero le sonaba a Doria. El restaurante figuraba en una lista, enviada por la Interpol, de los establecimientos de Berln que haba que vigilar por su posible relacin con el trfico de 241

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drogas. Drogas y terrorismo van unidos, como la cerveza y las salchichas. Vamos a ver si ah reconocen las fotos propuso. Giuseppe, el barman que haba servido a Saied y Nasredin, estaba en la barra cuando entraron. Doria permaneci a un lado, observando fijamente a Giuseppe mientras el inspector alemn le mostraba las fotos de Saied y Nasredin. El camarero cogi una foto y luego la otra, las mir atentamente y las dej en el mostrador. rabes dijo. Todos se parecen. A sos no los he visto nunca. Quiz vinieron por la noche, cuando yo no estaba de servicio. Quin sabe. Menta afirm Doria con la seguridad de un presidente de jurado pronunciando un veredicto evidente, en cuanto salieron a la calle. Cmo lo sabes? pregunt el inspector. Doria se golpe la nariz. Por esto. En Francia, amigo, lo llamamos el sistema D. Olfateando se llega hasta la mierda. Seal al otro lado de la calle. Las luces de nen de la sauna Moonlight acababan de encenderse. El pequeo inspector francs estaba convencido de que para la mayora de los criminales resultaba tan difcil pasar por delante de una casa de putas sin entrar en ella, como para la mayora de irlandeses rehusar una copa gratis. Vamos a echar un vistazo sugiri. El inspector alemn lo sigui de mala gana al otro lado de la calle. Las cuatro seoritas del personal de plantilla les saludaron al entrar con comercial cortesa. La presentacin de la placa del inspector alemn transform instantneamente su hospitalaria actitud. La madame sali de una habitacin del fondo como un toro a la plaza. sta es una casa limpia, seores. Aqu, nada de drogas. Mis chicas van al mdico todas las semanas. Dos veces a la semana. Aqu, nada de sida grit. Nada de sexo. Nunca. Slo un buen masaje para calmar los nervios. Lo juro por mi hijo. Nada de sexo. Claro que no, Frulein. Doria ech mano de todo su charme francs. Lo que pase detrs de esas puertas no nos interesa. Hemos venido a solicitar su ayuda. Una vez tranquilizada, la madame dio toda clase de facilidades. Ellos mostraron las fotos a las chicas. Asegur a Doria que si aquellos hombres haban hecho algo malo, ellas estaran encantadas de ayudar a la polica a cumplir con su deber. Una de las chicas, una rubia de pelo largo y grasiento con un deshabill rosa sobre la ropa interior negra, reconoci la foto de Saied ahogando unas risas. Estuvo aqu tres veces. Daba buenas propinas. Y la tena grande. Cundo vino por ltima vez? Hace tres o cuatro das. Qu haca? Hacer? La muchacha estaba desconcertada. Qu cree que hacemos aqu? Escuchar pera? Yo le di masaje. Le pareci nervioso, tenso, inquieto? pregunt Doria. No cuando se iba ri la chica. Sabe dnde viva? Por aqu cerca respondi la rubia. La segunda vez olvid el jersey y no tard nada en venir a buscarlo. Quiz lo ech de menos al salir a la calle. Quiz convino la muchacha. Pero llevaba una cazadora de piel negra. Seguramente no se dio cuenta hasta que se la quit. Los dos hombres se miraron. Suficiente. Fueron rpidamente al coche del inspector y llamaron a Schmidt. En quince minutos, Schmidt y dos docenas de policas de paisano se haban unido a ellos dos para rastrear, casa por casa, la pista que pudiera conducirlos 242

Larry Collins al paradero de los terroristas.

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La mayora de los hombres que estaban reunidos en el despacho del director de la CIA haban dormido tres o cuatro horas y alimentaban sus motores biolgicos con el combustible que ms se consume en Washington en perodos de crisis: caf. El Juez mir su reloj. Dentro de cuarenta y cinco minutos, tena que estar en la Casa Blanca para asistir a la primera reunin del da del Comit Ejecutivo. Haba estudiado toda la informacin que sus subordinados haban podido reunir sobre el atentado de Wiesbaden. Por desgracia, era escasa. Hay que volcarse en esto record a los miembros de su comit de direccin. Hace ms de diez aos que conozco a este Presidente y nunca, nunca le haba visto tan furioso. Ayer estaba francamente cabreado, y Dios asista a la Agencia que no carbure como deba en este asunto. Se levant y empez a recoger los papeles que tena que llevar a la Casa Blanca. Quiero que uno de ustedes me acompae. En las reuniones del comit de crisis, era costumbre que cada uno de los jefes reunidos en torno a la mesa del Consejo de Seguridad Nacional llevara a un adjunto para que le ayudara. ste haca las llamadas de su superior y filtraba la informacin del exterior. Art, venga conmigo dijo. Ustedes agreg dirigindose a los representantes de Operaciones y Contraespionaje probablemente sean ms productivos aqu.

Las seoritas de la sauna Moonlight de la calle Residenz de Berln Oeste observaban fascinadas las actividades de los policas que haban invadido el local. Manfred Schmidt decidi instalar en l su cuartel general, en la operacin de peinado de la zona, para buscar el escondrijo de los terroristas. En el suelo del saln haba un gran plano del barrio en el que se sealaba cada edificio que se iba a investigar. El telfono sonaba continuamente. El Praesidium Polizei revisaba los ordenadores de la compaa de electricidad, en busca de usuarios que pagaran en efectivo. Los terroristas siempre pagan en efectivo. Los ciudadanos corrientes, casi nunca. Cada vez que en el ordenador apareca un pago en efectivo, la central llamaba a la sauna. Tres horas despus de que empezara el registro, uno de los inspectores entr corriendo en el local. Ya lo tenemos. El portero que haba alquilado el piso a Saied y Nasredin esperaba en el portal del nmero 97/98 de la calle Residenz, muy ufano por el protagonismo que le daba el momento. Estn dentro? pregunt Schmidt. No lo s. Hace un par de das que no los veo. Pero son ellos, desde luego. Yo nunca olvido una cara. Nunca. Mi madre deca... Traiga la llave maestra orden Schmidt, indiferente a las opiniones de la madre. Doria, Schmidt y los dos inspectores subieron al piso, con las armas en la mano. Llamaron con los nudillos. Nadie contest. Abra la puerta orden Schmidt. El conserje tuvo que probar tres veces antes de conseguir meter la llave en la cerradura con sus dedos temblorosos. Los policas irrumpieron en el piso. Estaba vaco. Los formularios de registro que el portero diera a Saied y Nasredin seguan encima de la mesa. Qu probabilidades crees que hay de que vuelvan? pregunt Doria. Ninguna. De todos modos, lo vigilaremos. Schmidt se volvi hacia uno de sus 243

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ayudantes. Que vengan los del laboratorio y le den un buen repaso. Y que traigan los perros. Quiz encuentren rastro de los explosivos. Guard la Mauser en la pistolera y sonri levemente a su colega francs. Alguna otra buena idea?

El corresponsal del canal de noticias en la Casa Blanca se haba puesto tantas veces delante de la cmara sobre el csped situado frente al familiar porche del edificio, que ya pareca formar parte del paisaje. Ahora, a media maana del lunes, hizo un resumen de las repercusiones del atentado de Wiesbaden, a la vista de las ltimas informaciones facilitadas por la oficina de Prensa de la Casa Blanca. Dijo que el Comit Ejecutivo del Consejo de Seguridad Nacional volvera a reunirse aquella maana. El Presidente era informado regularmente del avance de su trabajo y, de vez en cuando, se una a la reunin. Almorzara en privado en la Casa Blanca, para estar al corriente de los trabajos de investigacin del atentado y, a la una treinta, se reunira con los lderes del Congreso para tratar del dficit presupuestario. A ochocientos metros de la Casa Blanca, Valentin Tobulko miraba el televisor con atencin y perplejidad. Ivn Sergeivich le haba ordenado que utilizara el aparato con cuentagotas, slo en aquellos casos en que le parecieran momentos crticos de la crisis. Cmo poda l determinar cules seran, con ese boletn de noticias tan parco y poco informativo? Lo nico que le indicaba era cundo no tena que usar el aparato: cuando el Presidente estuviera almorzando y hablando del dficit presupuestario. Tras varios minutos de meditacin, Tobulko dijo a Nina Wolfe que se iba con la furgoneta a recorrer el imaginario semicrculo que tena como centro la Casa Blanca desde donde sera ms operativa la seal. Ella se quedara en el apartamento, mirando el canal de noticias de la televisin, y cada vez que se informara de alguna novedad sobre el atentado, le llamara por telfono y le describira lo que se deca y mostraba. Sobre la marcha, decidiran cundo haba que utilizar el equipo.

Para ser el puesto de mando del hombre ms poderoso del mundo, la sala de conferencias del Consejo de Seguridad Nacional del stano del ala oeste de la Casa Blanca, parece un lugar muy modesto. Pero las apariencias engaan. Tres de las cuatro paredes de la sala estn cubiertas de oscuros paneles cuadrados de roble que pueden correrse apretando un botn. Detrs de ellos est toda la parafernalia que pueda precisarse en un momento de crisis, es decir, el utillaje indispensable para la toma de decisiones. Hay monitores que muestran los datos de las redes informticas ms seguras y secretas, un banco de aparatos de telecomunicaciones y discos lser ajustados para el control de la pantalla de gran definicin que cubre la totalidad de la cuarta pared y que est oculta tras una cortina. En la habitacin contigua est el Centro de Comunicaciones de la Casa Blanca que controla el sistema CROWN de mxima seguridad y uso exclusivo del Presidente, el cual reacciona a la voz humana. Cada sitio de la mesa tiene su propio telfono rojo por medio del cual cada miembro del Comit Ejecutivo puede hablar con cualquier lugar del mundo. Art Bennington estaba sentado detrs del director de la CIA. La sala de conferencias era tan pequea que su silln estaba arrimado a la pared. Era la primera vez, despus de tantos aos al servicio del Gobierno, que Art estaba presente en una reunin al ms alto nivel y miraba muy impresionado aquella mesa llena de mandamases. Desde el domingo, el grupo se haba ampliado. Ahora comprenda a los jefes de la Agencia de 244

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Seguridad Nacional y del FBI y al fiscal general. El presidente de la Junta Militar tena tres adjuntos: un vicealmirante y un par de capitanes generales del Ejrcito y las Fuerzas Areas. Estaban en sesin casi permanente, y lo que ms sorprendi a Art fue el barullo. Siempre haba dos o tres telfonos rojos sonando. El secretario de Estado era incapaz de bajar la voz al hablar con Jerusaln, con Pars o con Bonn. Al fondo de la sala, el secretario de Defensa y el presidente de la Junta Militar, general Schumacher, y sus respectivos ayudantes, formaban una clula dentro de otra clula, cuchicheando furiosamente, solicitando datos a sus terminales de ordenador y escribiendo con ahnco en sus blocs de piel. El jefe del FBI y el Fiscal General parecan estar en constante conferencia acerca de las dificultades jurdicas existentes para sacar a los terroristas de las manos de los alemanes occidentales en el hipottico caso de que fueran detenidos. Lo que estoy contemplando es la manera en que el Gobierno de los Estados Unidos trata una crisis cualquiera pens Bennington, desde un secuestro areo hasta la llegada del ngel exterminador nuclear. Hasta un cientfico conductista principiante podra ver que el sistema estaba plagado de fallos. Kent Trowbridge, el consejero de Seguridad Nacional, era incapaz de imponer un sentido de disciplina, de establecer una lista de prioridades en el planteamiento de la crisis y obligar a todos a atenerse a ellas. Ello se deba, por lo menos en parte, a la circunstancia de que era el de menos edad de todos los presentes, y sin embargo, era quien se supona que deba llevar las riendas. Los miembros del Gabinete tenan unos egos tremendos. Qu podas esperar si no? Siempre estaban desviando la atencin hacia las cuestiones accesorias que les interesaban. Bennington observ que uno de ellos no haca ms que dirigirse al consejero de Seguridad Nacional diciendo: Seor Presidente, acabo de enterarme de que.... De las oficinas contiguas a la sala de conferencias entraban continuamente secretarias con papeles urgentes que nunca eran tan urgentes como parecan. Pero lo que ms sorprendi a Art fue la brusquedad con que todo cambi en el instante en que el Presidente entr en la sala por tercera vez. Su sola presencia en la puerta clarific las cosas. La gente dej de cuchichear y de charlar. Hasta el secretario de Estado guard silencio por una vez. Unos egos que haca treinta segundos trataban de hurtarle terreno al vecino, ahora, de pronto, se eclipsaban ante el Presidente. Art saba que el Gobierno de los Estados Unidos no someta los temas a votacin como el gabinete britnico ni como el Politbur de Mosc. El Presidente escuchaba, si quera, lo que sus asesores decan. Pero l tomaba las decisiones. En esta sala pens Bennington, nadie tiene autoridad para oponerse a una orden presidencial. Con excepcin de los militares, de quienes l era comandante en jefe, todos los individuos que estaban alrededor de la mesa haban sido nombrados por el Presidente y tenan que acomodarse al criterio del hombre al que asesoraban. l poda cesarlos a todos en cualquier momento. Slo el Vicepresidente poda anular una orden presidencial porque tambin l haba sido elegido para el cargo. Pero, para eso, antes tendran que sacarlo del campo de golf. Y una cosa era segura: si l o cualquier otro Vicepresidente trataba de hacer desautorizar al Presidente, tendra que estar dispuesto a hacer su propio motn del Caine y aadir a rengln seguido: ...vamos a destituir al Presidente, porque est chalado. sta era la nica justificacin que poda tener un Vicepresidente para anular una orden presidencial. En aquel momento, Trowbridge interrumpi sus pensamientos. Caballeros. El Presidente viene hacia aqu. Dos minutos despus, el Presidente entr en la sala. Su cuadrada mandbula estaba encajada y Art percibi en l una especie de fra compostura. Bien dijo sentndose, dos cosas antes de empezar. He hablado con los lderes 245

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del Congreso de los dos partidos para asegurarles que dedicamos toda la atencin posible a esta crisis. En ambas cmaras prevalece la opinin de que no podemos consentir esto. Adems, me han dicho que la centralita ha estado bloqueada toda la maana por ciudadanos indignados que reclaman que respondamos a este crimen. Por lo tanto, es urgente reaccionar. Adelante, Kent. El consejero del Consejo de Seguridad Nacional dio la ltima cifra de bajas y agreg: La Agencia ha establecido comunicacin directa, mediante lnea segura, con el funcionario de la delegacin en Berln que sigue las investigaciones, seor Presidente. l podr darle la ltima hora. Pasen la comunicacin. La voz de Terry Breslaw llen la sala con tanta claridad como si estuviera informando a los reunidos desde aquella misma mesa. Empez haciendo un resumen de lo que haba averiguado la polica alemana, y seal que dos de los terroristas haban sido claramente identificados como titulares de dos de los cuatro pasaportes marroques falsificados en Beirut por el Artista. La polica tambin ha localizado al propietario del vehculo utilizado en el atentado prosigui. l lo vendi la semana pasada en un mercadillo al aire libre a dos hombres que identific como titulares de los otros dos pasaportes marroques. Hace unas dos horas, un camello de Kreuzberg reconoci en uno de ellos a un individuo que le haba comprado haschs la semana pasada. La polica est haciendo una investigacin puerta por puerta en la zona en la que trabaja este hombre, para localizar su residencia. Por lo menos, ahora tenemos la identificacin de los cuatro terroristas. Qu posibilidades hay de que sigan en Berln Oeste? La voz del Presidente era severa pero mesurada. Yo dira que, a juzgar por la experiencia, son muy escasas. O sea, que estn escondidos en Berln Este. Posiblemente, seor, pero tambin podran haberse marchado. Interflug tiene vuelos diarios a Beirut, Damasco y Bagdad. Probablemente, ya se habran marchado el domingo por la maana. El Presidente hizo una sea al general Trowbridge. Ya haba odo bastante de Berln. Hgame un resumen de todo lo que sabemos de esos cuatro hombres dijo a su consejero de Seguridad Nacional. Sabemos lo que nos ha dicho la Agencia, que pertenecen a la Hez'bollah respondi Trowbridge, que dos de ellos fueron entrenados en la escuela de terrorismo de Al Montazeri en Qom. Y creo que podemos suponer que procedan de Beirut oeste o del valle de la Bekaa. Y sabemos que la Hez'bollah est dirigida por Irn, no? La respuesta es s, pero, seor Presidente dijo el secretario de Estado. Dios! suspir el Presidente. Cul fue la ltima vez en que un secretario de Estado dio una respuesta clara en una crisis? Cuando Yaser Arafat pidi un visado a George Schultz ri Taylor. Es indudable que los miembros de la Hez'bollah son fieles a Tehern. Pero en el asunto de los rehenes tenemos muchos indicios de que no siempre actan segn los dictados de Tehern. Y qu me dicen de Asad y de Siria? pregunt Bill Brennan, jefe de Gabinete del Presidente, al secretario de Estado. Asad llam a nuestro embajador a medianoche y estuvo media hora expresando sus condolencias y asegurando que l no haba tenido nada que ver en esto. 246

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Excusas! resopl Brennan. l fue el inductor y ahora est cagado de miedo pensando en las represalias. No estoy de acuerdo respondi el secretario de Estado. He ledo el informe del embajador y estoy seguro de que Asad es sincero. Han descartado a Libia, a Gadafi? pregunt el Presidente. Los cuatro hombres que usaban esos pasaportes eran chitas libaneses, probablemente. Gadafi y los chitas libaneses se odian porque los libaneses estn convencidos de que Gadafi mand asesinar a uno de sus lderes religiosos. Por lo tanto, es poco probable que anden juntos en esto. Bien, eso nos deja Irn, no? Dos de esos hombres fueron entrenados en Qom. La mano inductora todava no ha firmado, seor Presidente advirti el secretario de Estado. No tenemos pruebas concluyentes. Pero todo seala hacia Tehern, desde luego. O quiz a Beirut oeste. De acuerdo dijo el Presidente. Se levant. Voy a almorzar y a ver las noticias. Despus me reunir con los dirigentes del partido para hablar del presupuesto. General mir al general Schumacher que estaba al extremo de la mesa, cuando vuelva quiero examinar opciones de acciones concretas, contra Irn o contra Beirut oeste. Opciones realistas, no ilusorias. El general advirti con alivio que el Presidente no deca nada de misiles de crucero. sta era una opcin que, al menos por el momento, pareca olvidada.

La pequea furgoneta beige de Valentin Tobulko estaba en el aparcamiento del Banco Nacional, en la calle 8, cerca de H, a poco ms de medio kilmetro de la Casa Blanca. Para el comandante de la KGB, aqul le pareca un lugar tan inocuo como cualquiera de aquella zona. En la radio tena sintonizada la emisora de noticias de la capital. El comandante finga leer un peridico. A la una, llam al apartamento de la calle Church. Dime qu estn dando sobre Wiesbaden orden a Nina Wolfe. Mientras ella hablaba, sbitamente, record algo. Un pasaje del informe sobre el Presidente que Ivn Sergeivich le haba hecho leer, el que hablaba de su hermana y de lo mucho que l la quera de nio y cmo sufra cuando su padre la maltrataba cuando estaba borracho. Nina dijo, vamos a conectar el generador ahora mismo. El Presidente almorzaba en una bandeja en su salita del primer piso, con los cuatro monitores de televisin conectados pero slo el canal de noticias tena sonido. An no haba terminado su ensalada de aguacate con gambas cuando se detuvo, incapaz de seguir comiendo ante las imgenes del televisor. El corresponsal del canal de noticias en Bonn estaba en el interior del Hospital General de Wiesbaden, yendo de cama en cama y charlando con las vctimas de la bomba del sbado por la noche. Se detuvo junto a la cama de una muchacha rubia muy bonita que tena el pelo extendido sobre la almohada formando una aureola. Unos fragmentos de cristal la haban dejado ciega. Cuando la cmara enfoc sus ojos vendados, ella sollozaba suavemente por el mundo que haba perdido para siempre. El corresponsal del canal de noticias se acerc a la cama de otra vctima, otra muchacha, sta un poco mayor, con la cara hinchada y tumefacta como si hubiera sido salvajemente golpeada. El Presidente sinti una opresin en las sienes y una ola de indignacin que le recorra el cuerpo. Con un gruido, se puso en pie de un salto y estuvo a punto de tirar la bandeja del almuerzo.

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Antes de que los reunidos advirtieran su entrada, el Presidente ya se hallaba en medio de la sala de conferencias del Consejo de Seguridad Nacional. Inmediatamente, algo llam la atencin de Art Bennington. Todava llevaba la servilleta de lino blanco en la mano izquierda y la apretaba con tal fuerza que cualquiera dira que dentro tena a un animalito al que trataba de estrangular. Han visto las imgenes del canal de noticias? rugi. Ninguno de los presentes tena ni idea de lo que les hablaba. Pues yo s! Yo las he visto! Esas pobres criaturas destrozadas! Una nia preciosa, ciega! Y han sido los cerdos iranes. Hay que matarlos. Ellos secuestraron a los nuestros. Ellos volaron el Pan Am 103. Bien, ahora van a pagar por todo ello! El Presidente levant los puos y golpe la mesa violentamente, sin soltar la servilleta que tena en la mano izquierda. Bennington mir a todos los hombres de la sala. Estaban consternados por el arrebato del Presidente, pero tambin totalmente pendientes de l, escuchando con gran inters sus palabras sin intentar cuestionarlas. General! El presidente de la Junta Militar se volvi respetuosamente hacia su comandante en jefe. Seor? Qu previsiones tenemos para un ataque de represalia contra Irn? Seor, tenemos planes previstos para un ataque areo con base en un portaaviones, contra la isla de Jarg, la terminal de un oleoducto y refinera. Lo confeccionamos durante la crisis del Golfo. Eso perjudicara gravemente su industria petrolfera y sera un duro golpe para su economa. La industria del petrleo? grit el Presidente. Esa gente mata a inocentes muchachos americanos y ustedes hablan de petrleo? Por Dios! Que unos cuantos iranes se acuesten sin cenar? En qu haba pensado usted, seor? El tono de Schumacher era respetuoso, segn advirti Bennington, pero no obsequioso. Tenemos un plan con Qom como objetivo? Schumacher se volvi hacia el capitn general de las Fuerzas Areas que estaba detrs de l, quien solicit a su terminal de ordenador el listado de objetivos estratgicos. No, seor dijo el capitn general. Y Tehern? Nuevamente, el jefe de las Fuerzas Areas puls su teclado. No, seor. No puedo creerlo! rugi el Presidente. Es que, despus de una dcada de unas relaciones que no pueden ser peores con esa gente, con esos brbaros de Jomeini, no tenemos un plan de ataque contra Tehern? Nuestras relaciones con ellos son cien veces peores que con los rusos y dicen ustedes que no hay planes preparados contra esa gente? Bennington observaba atentamente al Presidente. Haca unos segundos, el hombre, accidentalmente, haba reparado en que todava tena la servilleta en la mano. Se la haba metido en el bolsillo. Tena las sienes sudorosas y continuamente apretaba las mandbulas. Y esos misiles de crucero Tomahawk que llevan el Valley Forge y el Ticonderoga de que hablamos ayer? Por qu no lanzamos uno contra Tehern? Ahora mismo. Seor Presidente! El general Trowbridge estaba horrorizado. No podemos 248

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hacer eso. Tehern est lleno de Embajadas. Si cometiramos semejante atrocidad, todas las naciones del mundo pediran a gritos nuestra sangre. Est bien, pues contra Qom. Qu le parece, general? grit el Presidente con voz spera al jefe de la Junta Militar. Eso requiere tiempo, seor respondi Schumacher. Por qu tiempo, por Dios? Los misiles de crucero son muy exactos, pero hay que programar su plan de vuelo. Los sistemas de direccin Turcom requieren un programa de la topografa del territorio que deben sobrevolar hasta llegar al objetivo. Este programa lo facilita uno de nuestros satlites, con una buena fotografa del objetivo y una serie de coordenadas de navegacin para el misil. Tenemos que recopilar las seales de radar que el misil encontrar en su trayectoria. Todo eso requiere tiempo. No es tan sencillo. Y, naturalmente, no tenemos esos datos sobre Irn. No, seor. Cunto tardaremos en reunidos? Veinticuatro horas. El satlite tiene que enviar las imgenes. La informacin debe pasar al Grupo de Planificacin Estratgica del Mando Conjunto de la Base Area de Offut, en Omaha. All es convertida en dgitos y enviada al barco. Entonces el barco tiene que procesar todos los datos y programar al misil. Pues ya pueden empezar. Ahora mismo. Bennington observ que el Presidente respiraba resoplando a un ritmo rpido, seal inequvoca de una sbita subida de la tensin arterial. Si tenemos que zumbar a esos bastardos, hay que hacerlo as. La ltima vez, cuando atacamos a Gadafi, perdimos dos hombres y un avin. Tenamos que pedir permiso a todo el cochino mundo para volar por su espacio areo. Esto elimina esa necesidad. S gru Bill Brennan, el jefe de Gabinete. Eso es una buena razn, seor Presidente. Ni tendremos ms bajas americanas. Prepare el programa, general orden el Presidente. Quiero tener a punto la opcin. Y otra cosa: quiero una cabeza nuclear programada a cuatro kilotones, lista para lanzamiento. Dio un golpe en la mesa con la palma de la mano al decir estas palabras mientras su cara se converta de nuevo en una mscara de clera. Eso acabar de una vez para siempre con los terroristas. Seor Presidente, que yo sepa, en los Estados Unidos no hay ningn plan de estrategia nuclear cuyo objetivo sea una ciudad o una zona civil. Pues ahora ya sabe que hay uno! El Presidente profiri estas palabras como una furiosa maldicin. Bennington miraba a Schumacher. Cuntas veces oye ese tono un general de cuatro estrellas? pens. Salvo, quiz, en boca de su mujer. Pase la mirada por la sala. Esta vez, en algunos rostros, por lo menos, se lea horror por las palabras del Presidente. Pero nadie pareca dispuesto a expresar con palabras ese horror. Seor Presidente, qu magnitud de destruccin desea provocar? Haba un deje de exasperacin en la voz del general. Quiero decir, cuntos escombros? Eso podemos proporcionrselo con cabezas convencionales. Exactamente, seor. Era el secretario de Defensa. Por fin, pens Bennington. Podemos causar muchos destrozos con cabezas convencionales en esos misiles sin la indignacin que provocara una cabeza nuclear. Claro que pueden! repuso el Presidente. Si son capaces de hacer blanco en el objetivo. Nunca hemos disparado esos misiles en una operacin real, verdad? Quin sabe dnde iran a caer? Puede que en unos malditos prados de vacas, lo que hara de nosotros el hazmerrer de todo el mundo. Pero si llevan cuatro kilotones, qu 249

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importa dnde caigan? Nos llevaremos por delante la escuela de Montazeri con todos sus terroristas y todo lo dems. Eso es lo que quiero. Seor Presidente, tambin mataremos a cientos de mujeres y nios inocentes de Qom. Mujeres y nios inocentes de Qom? Y los nios de Wiesbaden? Y los pasajeros del Pan Am 103? No eran inocentes? Es que hay dos clases de inocencia? Es que los americanos son menos inocentes? Mientras el Presidente hablaba, Bennington observaba, fascinado y horrorizado, los movimientos de sus manos. No poda tenerlas quietas. Se las estrujaba hasta que le blanqueaban los nudillos y luego las soltaba. A veces, entrelazaba los dedos en actitud de oracin pero con tanta fuerza que la piel se le pona blanca. No hay un viso irracional en la clera de este hombre?, pensaba. Mir uno a uno a los miembros del Gabinete reunidos alrededor de la mesa, hombres que conocan bien al Presidente, algunos incluso hablaban con l todos los das. En sus caras no vio seales de consternacin. Ellos seguan un debate, escuchaban un argumento, no parecan sorprendidos por el comportamiento de su jefe. Quiz sea yo el irracional, pens. Todos ustedes han visto por televisin esas turbas iranes pidiendo sangre deca el Presidente, vitoreando a Jomeini y a sus mullahs, vociferando su aprobacin a cada una de las atroces declaraciones que hacen esos salvajes. As vitoreaban los alemanes a Hitler en los aos treinta. Los alemanes lo pagaron caro, no? Bien, pues los iranes tambin tendrn que pagar. Perdieron la inocencia cuando pusieron a esos fanticos en el poder. Seor Presidente dijo Jack Taylor, el secretario de Estado. Ya era hora, pens Bennington. No puedo creer que piense seriamente en utilizar un arma nuclear contra Qom. No puede? Quiero ver todas las condenadas opciones que tenemos gru el Presidente. Semejante reaccin sera desproporcionada a la provocacin. Unira contra nosotros a todo el mundo musulmn. No habra ni un solo musulmn, desde las Filipinas hasta la costa atlntica de Marruecos, que no nos odiara por eso. Lanzamos dos bombas nucleares sobre el Japn despus de una guerra larga y sangrienta, y todava se cuestiona la decisin. Esto nos destruira a los ojos de una tercera parte del mundo. Los rabes y todos los musulmanes se arrojaran en brazos de Mosc. Jack, t sabes ya cmo los sunnes odian a los chitas. Recuerda lo que ocurri cuando Reagan zumb a Gadafi. La mitad de los dirigentes rabes del mundo vinieron a decirle al odo: As se hace!. Buf el Presidente. Bueno, lo que yo digo es que, si nos tragamos sta, esta presidencia quedar por los suelos. Era Bill Brennan, el jefe de Gabinete, el que hablaba. Bastante les hemos consentido ya a esos fanticos. La gente de este pas quiere accin, accin contundente. Por Dios, Bill! Accin, s, de acuerdo. Pero esto sera una catstrofe. Los alemanes se volveran locos. No hay ms que mencionar la palabra nuclear delante de ellos y se ponen histricos. Esto sera el fin de la OTAN. Cuarenta aos de trabajo perdidos, y para qu? Para que el condenado mundo comprenda que los das de los terroristas se acabaron explot Brennan. Para que en Oriente Medio se sepa de una vez para siempre que los tiempos en los que se poda matar y mutilar impunemente a americanos inocentes ya pas. Para eso! El secretario de Estado detestaba cordialmente al jefe de Gabinete. Los dos eran 250

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pretendientes rivales de la misma dama: el Presidente. Usted puede creer que tiene de su parte a la opinin pblica, pero... La opinin pblica? Lo dice en serio? El noventa y dos por ciento de los americanos quiere accin, segn un sondeo que la CBS hizo anoche. Al igual que la mayora de polticos, Brennan crea que en la maleable piedra de los sondeos polticos estaba escrita una verdad divina. Sigan adelante y en todas las ciudades del pas habr manifestaciones monstruo contra esta Administracin. Algunos de ustedes, seores el Fiscal General se haba decidido a entrar en liza, hablan de las armas nucleares como de una cosa sacrosanta y especial. Pues no lo son. No son ms que armas convencionales grandes, pero eso nadie quiere reconocerlo. General dijo mirando a Schumacher que estaba unos puestos alejado de l, una de nuestras cabezas nucleares de baja potencia y radiacin producira en Qom una dcima parte de la radiacin que se escap en Chernobil, no es verdad? La pregunta pareci contrariar a Schumacher. S seor; as es reconoci a regaadientes. Si la preparamos para que explote en el suelo o para que penetre, slo haremos mucho ruido y habremos acabado con esos incordios dijo el Fiscal General. Nos hemos dejado paralizar de miedo por usar estas cosas. En 1954, los militares queran utilizarlas en Vietnam, en Dien Bien Fu. Eisenhower no quiso. Se habra acabado de golpe todo el maldito embrollo del Vietnam. Y se habran salvado miles de vidas. Se vive mejor en Vietnam hoy porque Ike no tuviera agallas para usar la bomba atmica? Exacto! cort el Presidente. Yo era partidario del uso de armas tcticas nucleares en Vietnam, cuando era militarmente prudente. Bennington examinaba atentamente al Presidente. Estaba desplomado en el silln, visiblemente ms plido que cuando entr en la sala. Las manos, que tena apoyadas en la mesa, le temblaban ligeramente. Bennington no pudo menos que pensar que all tena a un hombre que haba sufrido un acceso de furor y ahora se recuperaba, mientras los agentes qumicos que lo haban provocado, eran eliminados de la sangre. El primer mandatario se irgui en su silln. Tengo que ir a esa reunin del presupuesto. General? Mir a Schumacher. Quiero que se programe esa opcin. Es viable, seor dijo Schumacher, pero yo creo que no es un buen planteamiento. El mero hecho de tener esa condenada cosa programada encierra peligro. Que lo programen insisti el Presidente, dirigindose hacia la puerta con grandes zancadas. Estamos pisando terreno resbaladizo pens Bennington. Un terreno pero que muy resbaladizo.

Quince minutos despus de que el Presidente saliera de la reunin del Consejo de Seguridad Nacional, se haba puesto ya en marcha la maquinaria que permitira programar contra Qom un misil de crucero Tomahawk con cabeza nuclear. A cuarenta mil kilmetros sobre el ocano ndico, entraba en funcionamiento uno de los ms modernos satlites KH-IV de la nacin, destinados a proporcionar un reconocimiento fotogrfico con imgenes instantneas de alta definicin de su superficie terrestre. El pjaro, situado en una rbita sincrnica con la Tierra, meda siete metros setenta centmetros de largo y estaba provisto de telescopios Schmidt de rayos infrarrojos. stos estaban dotados de sensores de calor de sulfuro de plomo para detectar la energa 251

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generada en el eventual lanzamiento de un cohete sovitico y de cmaras de una potencia tal que podan fotografiar a un hombre paseando por la calle. El satlite, diseado en un principio para vigilar las fronteras meridionales de la Unin Sovitica con Irn, Afganistn, Pakistn y la India, empez a enviar miles de imgenes del territorio que tendra que recorrer el misil, desde su plataforma de lanzamiento a bordo del Valley Forge, a doscientos kilmetros de la costa iran en el golfo de Omn, hasta Qom, a cien kilmetros al sudoeste de Tehern. El misil dejara atrs el mar al sur de Minab, frente a Omn, y se dirigira hacia el noroeste, siguiendo una trayectoria sinuosa por los valles de Kun-i-rud y los montes Zagros, hasta Ispahn, donde virara al norte, hacia el objetivo. Las imgenes que ahora llegaban del espacio no slo servan para revelar con asombroso detalle la topografa del terreno sino que, adems, permitiran a los cartgrafos de las Fuerzas Areas calcular la profundidad de las hondonadas y la altura y configuracin de las montaas o peascos que se hallaran en la ruta. Un misil de crucero se orienta hacia el objetivo, buscando con su radar los accidentes del terreno previamente seleccionados por los hombres que trazan la ruta del misil, que se convierten en los indicadores que lo dirigen hacia el objetivo. La primera estacin receptora de este torrente de informacin era una instalacin estadounidense ultrasecreta llamada Casino situada cerca de Nurrungar, en Australia, al noroeste de Adelaida. All el chorro de bits binarios era procesado por los ordenadores IBM 360-755 de la estacin e introducido en un cable submarino que lo conduca a San Francisco. Desde all, por lnea terrestre iba al Norad, Cuartel General de la Defensa Aeroespacial de Amrica del Norte, en las montaas Cheyenne, Colorado. Los oficiales y soldados que reciban la informacin en el Norad no saban cul era su finalidad. Su misin se reduca a remitirla a sus destinatarios finales, el Centro de Planificacin Estratgica Conjunta de la Base Area de Offut en Omaha, Nebraska.

El coche oficial del Juez se deslizaba rpidamente entre el trfico de la avenida de la Constitucin, en direccin al ro Potomac, la autopista George Washington y Langley. Sentado detrs, al lado del Director, Art Bennington ri entre dientes al contemplar el reluciente estanque que reflejaba el obelisco. El primer despacho que tuvo en la CIA estaba all, sobre aquel bien cuidado csped, en un barracn azotado por las corrientes de aire, instalado por las fuerzas de ingenieros durante la Segunda Guerra Mundial. Doscientos metros de distancia y unos cinco aos luz de tiempo le separaban ahora de aquel lugar. Ni l ni el Director haban dicho palabra desde que subieron al coche. El Juez apoyaba sus mocasines negros en la banqueta plegada y la barbilla en el pecho, en actitud cavilosa. Evidentemente, el hombre estaba disgustado. Bueno, qu carajo pens Bennington, tambin yo estoy disgustado, y si he hecho carrera en la CIA no es por morderme la lengua delante del Director. Ha sido toda una escena, no le parece? Era una maniobra de tanteo, como la del pescador que lanza la mosca, o la del boxeador que da un pequeo golpe de izquierda para ver la reaccin del contrario. El Juez movi la cabeza de derecha a izquierda dos o tres veces, despacio, como el que se despierta despus de dar una cabezada o es molestado cuando estaba absorto en un problema apasionante. S dijo. Hace... cunto?, diez, quiz doce aos que le conozco y nunca le haba visto tan fuera de s. No cre que tuviera tanto genio. Oh, s!, tiene genio. Siempre lo tuvo. Crame, puede ser desagradable y ruin. 252

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Toda esa aureola de aristcrata de Nueva Inglaterra que le han puesto, el caballero que cuida su jardn con su mono y su jersey de lana Shetland y que nunca levanta la voz, no es ms que un clich. Como suelen ser esas cosas. De todos modos, nunca le haba visto tan furioso. En su actitud haba incluso algo de histerismo, no s si sabe a lo que me refiero. S perfectamente a lo que se refiere. El Juez se volvi a mirar a Art con los ojos entornados. La forma en que Bennington haba dicho la frase le hizo comprender que su subordinado haba llevado la conversacin por aquel derrotero deliberadamente. La forma en que estrujaba la servilleta. Me record al capitn Queeq, el del motn del Caine y sus bolas de acero prosigui Bennington. Vamos, Art, adnde quiere ir a parar? Hable claro. Usted es el que ha estudiado medicina. Art contempl al veterano jefe de la CIA. Ests preparado para lo que voy a decirte? preguntaban sus ojos a su superior. El caso es que tal vez tengamos que habrnoslas con un Presidente que sufre un trastorno mental. El Juez se encogi ligeramente ante las implicaciones de las palabras de Bennington. Durante unos momentos se examin las uas en silencio. La idea ya se le haba ocurrido, comprendi Bennington. No lo creo. Que no lo cree, Juez? O no quiere creerlo? El Juez se volvi hacia la ventanilla del coche. Comprende usted, intuye siquiera, la trascendencia de lo que est sugiriendo en el aspecto constitucional? Lo que comprendo, Juez, es el desastre que sera para este pas el lanzamiento sobre Qom de un cohete de cuatro kilotones. No llegar a tanto. Ya se calmar. O as lo espera usted. El Juez asinti con un vehemente movimiento de cabeza y trat de refugiarse en el silencio. Pero Bennington no estaba dispuesto a dejarle escapar a ese santuario. Usted sabe cmo funciona el sistema. La nica persona con autoridad suficiente para ordenar el lanzamiento de un arma nuclear es el Presidente. El secretario de Defensa, general Schumacher, nunca le dejara hacer eso. Hoy les pill desprevenidos, sencillamente. Quiz. Pero no olvide que, una vez tenga preparado el misil, no necesita la ayuda ni la autorizacin de nadie para dispararlo. Ni la del general Schumacher. Ni la del Congreso. Ni la de nadie. Eso nunca podra ocurrir. Nunca podra ocurrir con un Presidente en plena posesin de sus facultades mentales. Me he pasado la vida estudiando la conducta humana, Juez, y estoy convencido de que en su actitud de hoy haba un componente irracional. El Presidente estaba a merced de un furor incontrolado. Hubo momentos en los que desvariaba. Tiene razn. Me di cuenta. Y tambin me asust. Pero, qu diablos podemos hacer nosotros, Art? Decirle: Mire, seor Presidente, por qu no se olvida de esos chicos de Wiesbaden un ratito y se va al psiquiatra? Se acuerda de Witter, el joven agente al que echaron de Mosc cuando perdimos al coronel que tenamos en el Kremlin? Qu tiene que ver? Yo estaba seguro, y an lo estoy, de que los rusos le hicieron revelar la identidad 253

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del coronel, sirvindose de un magnetoencefalgrafo. Eso dijo usted. Cuando el Presidente se someti a un chequeo en Bethesda, su mdico dijo que le haban hecho un magnetoencefalograma. Y qu? La magnetoencefalografa es, fundamentalmente, una tcnica de investigacin. En la actualidad, slo muy raramente se usa para fines de diagnstico. Por lo tanto, si la utilizaron con el Presidente tiene que ser porque tenan un motivo de ndole mdica muy importante. No es un electrocardiograma, Juez. All no estaban tomndole el pulso. El Juez gimi. Por qu consenta que Bennington le arrastrara hasta all, al centro del lago en que ms delgada era la capa de hielo? Porque tambin l haba advertido aquel alarmante aire de irracionalidad en la conducta del Presidente. Qu cree que estaran buscando? Yo estudiaba para neurocirujano antes de entrar en la Agencia, pero no estoy al da de los ltimos avances en neurologa. Quiz buscaran un tumor que podra afectar a su conducta. Pues no debieron de encontrarlo, porque le declararon perfectamente sano. Quiz sea inoperable. El Director se revolvi en su asiento y dej caer los pies de la banqueta con un golpe sordo. Art, por Dios!, ah estamos fuera de nuestra jurisdiccin. Ya s adnde quiere ir a parar. S exactamente adonde quiere ir a parar. Quiere que llamemos al mdico y le susurremos: Oiga, existe la posibilidad, alguna prueba fsica que denote que el Presidente est un poco ido?. Bennington no respondi porque eso era exactamente lo que l pensaba hacer. Imagina lo que ocurrir cuando Bob Woodward lo extienda por la primera plana del Washington Post? La CIA investiga por su cuenta y riesgo la salud mental del Presidente. Imagina usted lo que ocurrir si un Presidente, por un momentneo trastorno, comete un acto que ocasiona al pas un dao irreparable? No tenemos nosotros con el pas, con esos hombres que estaban en la sala con nosotros, el deber de averiguar si existe ese peligro? Art, se trata del Presidente. Nosotros somos sus servidores, no sus guardianes. Y el pas? Para qu diablos sirve la CIA si no para proteger al pas de un acto semejante? Estaban llegando a la Agencia. El Director indic al conductor y al joven del blazer azul, que iba al lado de ste, que los llevaran a la puerta principal. Si trasciende una sola palabra, el ms leve rumor sobre esto dijo sealando la estatua de Nathan Hale, yo mismo le pondr la cuerda al cuello. No se apure, Juez ri Art ttricamente. Cuando uno lleva tantos aos como yo actuando extraoficialmente, no tiene que esforzarse por guardar secretos.

Willi, haras el favor de repetir a este seor lo que me has dicho? Louis Doria levant la mirada de los papeles que estaba despachando en su escritorio de la oficina de Seguridad del aeropuerto de Tegel, y vio acercarse a un polica alemn en compaa de un ciudadano bastante desastrado. Willi es taxista explic el polica alemn. Evidente, pens Doria. Willi tena una melena hasta los hombros, y vagamente ondulada y decididamente sucia, vesta anorak gris y llevaba un cigarrillo colgado de la 254

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comisura de los labios como los duros de las pelculas de Hollywood de haca cincuenta aos. El tpico taxista de Berln, avispado, custico, de vuelta de todo. Vamos a ver, Willi, qu me cuentas? El sbado por la noche, yo estaba de los primeros en la fila cuando lleg el Pan Am de Frankfurt. Cuatro rabes subieron a mi taxi. Ah! hizo Doria con sbito inters. Y cmo sabes que eran rabes y no turcos, pongamos por caso? Porque hablaban rabe. Willi dedic a Doria una mirada de conmiseracin. Al fin y al cabo, no poda pedirse a un francs que tuviera el savoir faire cosmopolita de un taxista berlins. T hablas rabe? Un poco. Los que viajaban detrs empezaron a charlar y el que iba a mi lado se volvi y les dijo que se callaran. Que no hablaran rabe. Maa't Kalemsh Araby puntualiz Willi con un acento que Doria supuso aceptable. Probablemente, de vez en cuando, Willi pasaba un poco de droga para los hermanos de Kreuzberg. Abri el cajn de la mesa y sac las cuatro fotos facilitadas a la CIA por el Artista. Reconoces a alguno de estos individuos? Es que no va a preguntarme adonde los llev? pregunt Willi, asombrado por la inexplicable incompetencia del francs. Me gusta reservar las malas noticias para el final. ste dijo Willi sealando la foto de Saied se sent a mi lado. Y los otros? El taxista se encogi de hombros. Y los llevaste a la estacin del Zoo, verdad? S! Cmo lo sabe? Lo adivin. Doria extendi la mano. Gracias, Willi. Estamos muy agradecidos por tu ayuda. Cuando Willi y el polica se fueron, Doria descolg el telfono para llamar a Schmidt. La investigacin haba terminado. Tal como los dos sospechaban desde el principio, los terroristas se haban marchado. De todos modos, no estaba mal lo que haban conseguido en cuarenta y ocho horas: identificacin de los cuatro hombres, localizacin de los coches y de los apartamentos. Todo, salvo el arresto. Y es que, por desgracia, esto era Berln.

Aquella semana, la cena del rezident de la KGB con Maj Abdul Hamid Hatem, jefe del Havarat, el servicio de espionaje sirio, haba sido trasladada del jueves al lunes, a peticin del primero. Empezaba a refrescar, por lo que haban decidido cenar en el fastuoso comedor oriental del Hotel Sheraton de Damasco. Antes de ir a cenar, tomaron una copa en el bar. Hatem indic al matre la mesa que quera, situada en un rincn tranquilo desde el que se poda vigilar todo el comedor. Un camarero se acerc presuroso con cuencos de aceitunas verdes y negras, zanahorias con hielo, pistachos y una botella de Chivas Regal con hielo y soda. Hatem sirvi una generosa racin para su invitado y otra para l y brind por el rezident. Saa'htain, a su salud dijo. Contempl un momento desdeosamente a sus compatriotas del bar, que hacan sus negocios mientras fumaban pipas de agua, y se inclin hacia el rezident. Qu le parece lo de la bomba contra los americanos en Alemania? Me parece algo muy, muy peligroso. 255

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El sirio bebi un sorbo de whisky mientras pensaba en las palabras del ruso. Piensa que habr represalias? Seguro. Mire lo que hicieron con Gadafi despus de la bomba de Berln que slo mat a un soldado americano. El ruso cogi el vaso. Al igual que la mayora de sus compatriotas, l no beba el licor a sorbitos sino a grandes tragos y, antes de volver a poner el vaso en la mesa, haba consumido ms de la cuarta parte de su contenido. Cogi un pistacho, lo abri y se lo ech a la boca. Mientras masticaba estudiaba a Hatem con la impasibilidad del dentista que mira la dcima radiografa del da. Espero que las represalias las tomen contra quien tengan que tomarlas. El sirio se sobresalt. Se acerc al funcionario de la KGB y susurr: Nosotros no tuvimos nada que ver. No nos enteramos hasta que lemos el despacho de la agencia Reuter. Crame. Yo creo que ustedes no tuvieron nada que ver, Abdul Hamid. Es ms, me consta. Pero la cuestin es lo que van a creer los americanos. El ruso hizo una pausa, para dejar que sus palabras surtieran efecto. Tal como l se propona, el efecto no tuvo nada de grato. Alarg la mano y oprimi afectuosamente el antebrazo del sirio, con el ademn que hace el entrenador cuando el atleta no ha conseguido el objetivo ambicionado. Afortunadamente, ustedes no tienen que temer que los americanos les ataquen como atacaron a Gadafi. Tendran que vrselas con nosotros, y ellos lo saben. S respondi Hatem que no crea ni una palabra. Eso ya lo s. Todos estamos seguros de la importancia de la solidaridad sovitico-siria. Interrumpi la frase para tomar un sorbo de whisky. Pero, por qu haban de creer los americanos que nosotros estamos implicados? Porque los autores del atentado procedan del valle de la Bekaa. El sirio tuvo otro sobresalto. l no saba esto, y su ignorancia era un grave fallo. Incluso haba sugerido a Hafez el Asad, el gobernante de su pas, que la bomba era obra de la rama alemana de las Brigadas Rojas. La revelacin del ruso era tan preocupante como molesta. Ya conoce a los americanos prosigui el rezident. Imaginan que todo lo que pasa en el valle de la Bekaa es obra de ustedes. Cogi otro pistacho del cuenco y lo abri con dos dedos. Quin sabe! dijo llevndose el fruto a la boca. Tal vez haya quien est interesado en alentar a los americanos en esa creencia. Desde luego, son ustedes y no ellos los que pagan por sus actos. El rezident no habra podido conseguir que Hatem le prestara ms atencin aunque le hubiera puesto una pistola en el pecho. Los israeles! explot. Se atreveran a hacer algo as? Abdul Hamid Hatem crea en la omnipresencia de la perversa mano israel con la misma firmeza con que un monje brahmn cree en la reencarnacin. El ruso correspondi a la pregunta de Hatem con una media sonrisa burlona. Pues, si no fueron ellos, quin? Su colega sovitico concentr su atencin en el vaso de whisky. A continuacin, se inclin hacia Hatem y empez a susurrar. Lo que voy a decirle no debe usted revelarlo a nadie, pero a nadie. Se lo juro, amigo, puede creerme. Absolutamente a nadie. Lo juro sobre la cabeza de mi primognito. Las cuatro personas que cometieron el atentado volaron a Berln Este en Interflug. Los nuestros reconocieron a dos de ellos. Eran del grupo de Al Montazeri, de Qom. Apur el whisky. Usted sabe lo que nosotros pensamos de ellos. De 256

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manera que en Berln Este los hicimos vigilar. Hatem asinti. No sera l quien interrumpiera estas preciosas revelaciones con una frase trivial. Cuarenta y ocho horas antes de la explosin, los vimos entrar en la Embajada de Irn en Pankow, Berln Este. Entraron con las manos vacas. S murmur Hatem. Y cuando salieron llevaban cada uno dos pesadas maletas. Explosivos! jade el sirio. No creo que fuera caviar. Minutos despus, el matre del hotel les anunci que la cena estaba lista. Cuando acabaron de cenar, Hatem declar que, con gran pesar, tena que renunciar a ver a Nimet Fuad, la danzarina egipcia que actuaba en la sala de fiestas del hotel. Tena mucho trabajo aguardndolo en el despacho. El rezident asinti, comprensivo. Como de costumbre, se qued en la acera mientras Hatem se alejaba, con una postura tan respetuosa como la del viejo sargento que se despide de su comandante. Saba que Hatem iba a ver a Asad para informarle de las sorprendentes revelaciones que l le haba hecho antes de la cena. Luego, Hatem llamara a sus principales subordinados y les echara un buen rapapolvo por no haber conseguido la informacin que la KGB acababa de darle. El servicio de espionaje de Hatem era una de las organizaciones ms infiltradas del mundo. Cunto tardara en llegar a Tel Aviv su informacin? Veinticuatro horas? Menos?

El Centro de Planificacin Estratgica Conjunta estaba en un puesto subterrneo, veinte metros por debajo del bien cuidado csped de la base area de Offut, en Omaha, Nebraska. La mayora de los oficiales destinados en el puesto eran jefes de las Fuerzas Areas o de silos de cohetes o pilotos de B 52, y unos cuantos procedan del cuerpo de Submarinos de la Marina. Su misin consista en asignar objetivos a las cabezas del arsenal nuclear, asegurarse de que los objetivos soviticos amenazadores estaban debidamente cubiertos, coordinar planes de lanzamiento de misiles y de vuelo de manera que un ataque no interfiriera con el otro, determinar con exactitud el momento de despegue y de llegada y calcular las desviaciones, la destruccin y las bajas que pudiera causar cada proyectil. Su trabajo era de una complejidad extraordinaria, la clase de reto que apasiona a las personas aficionadas al ajedrez o a crear complicados programas informticos, salvo que, en este caso, no se trataba de un juego sino de la casi completa destruccin del planeta. La inmensa mayora de las cabezas del arsenal nuclear que ellos controlaban, incluidas las que estaban en submarinos y en silos, estaban asignadas al llamado SIOP Plan Operativo Integrado Unitario. El plan en s no era unitario, sino que consista en una serie de casi una docena de opciones de ataque nuclear contra la URSS. Una de ellas, por ejemplo, estaba dirigida contra objetivos de mando y control; otra, contra misiles termonucleares. Un nmero mucho menor de misiles de menor potencia, la mayora de corto alcance con base en tierra en Alemania Occidental o misiles de crucero mar-aire estaban dirigidos contra objetivos predeterminados por el comandante de los mandos de zona, pero la asignacin de objetivos haba sido supervisada y coordinada por el Mando Estratgico Conjunto. Un nmero todava menor de cabezas no tenan objetivo asignado. Cuando se recibi del Pentgono la orden de programar un misil contra Qom, el oficial de guardia del Mando Estratgico seleccion para la operacin un misil de su inventario. La designacin oficial era CDPN376W 60, lo que significaba que era un 257

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Tomahawk de crucero de la ltima serie de produccin asignada a la Marina con cabeza dual: convencional o, para ataque nuclear, cabeza W 60 de potencia variable. Una vez recibida toda la informacin del satlite KH IV, un equipo de tres oficiales de las Fuerzas Areas se sent delante de sus ordenadores para trazar con todo detalle el plan de vuelo, que se almacenara en el cono de gua del misil. Esencialmente, su trabajo consista en implantar en el sistema de gua del misil un banco de memoria con la configuracin del terreno que deba sobrevolar. Con esta informacin, el misil poda dirigirse al objetivo ajustando el rumbo cuando ello fuera necesario, durante el trayecto. La tarea requiri seis horas de arduo y tedioso trabajo antes de que el plan fuera trazado, comprobado y autorizado por el comandante del Mando Estratgico. Una vez trazado el mapa, confeccionaron el Mensaje de Accin de Emergencia que controlaba el lanzamiento del cohete en s, en el caso de que llegara a cursarse la orden. El mensaje, preformateado y breve, contena tres datos esenciales que deban obrar en poder del capitn del Valley Forge para que ste pudiera considerar vlida la orden de disparar. El primero era el nombre clave de la operacin en s, Cicuta. El segundo era la contrasea que dara al capitn la confirmacin de que la orden proceda de una fuente autorizada. Era un nmero: 301427. Finalmente, estaba el cdigo que autorizaba al capitn y al oficial ejecutor a efectuar todas las operaciones que pondran el misil en su trayectoria. Era un proceso complejo y delicado, pero reflejaba los rigurosos procedimientos con los que los militares estadounidenses rodean la utilizacin de las armas nucleares. El plan y el mensaje cifrados fueron enviados al Valley Forge por el sistema de comunicaciones de Defensa, va satlite. Un segundo ejemplar fue enviado, por un medio seguro, al despacho en el Pentgono del general Schumacher, presidente del Mando Conjunto.

El Muro de Berln es la frontera oriental de Kreuzberg. All, el muro discurre por detrs de un viejo monasterio convertido por la ciudad en una especie de hormiguero de estudios de pintor. Aos atrs, los artistas residentes descubrieron que la imponente mole de cemento ofreca un escaparate ideal a su talento. La convirtieron en una especie de caleidoscopio alucingeno, un cmic de osos danzantes y dragones de flamgeras fauces, espectros burlones y desnudos de alto busto adornados con los desafiantes eslganes de sus creadores: Mueve el cuerpo, La vida es un viaje, Todos los polis son unos cerdos. Cada vez que Dante Russo pasaba por delante de aquella franja de cemento y pasaba por lo menos tres veces por semana se deleitaba con su colorista desafo al mundo que quedaba al otro lado del muro. Russo pensaba que para Walter Ulbricht, el ttrico comunista de la Alemania Oriental que mand construir el muro, el infierno sera tener que pasar una eternidad mirando lo que los pintores haban hecho con su obra. Russo abri la puerta de la casa nmero 19 de Bethanie Damm, un edificio de cinco pisos cuya fachada estaba a menos de tres metros del muro y subi a su apartamento situado en el quinto piso. La ventana de la sala de estar daba a la franja de tierra arada y minada que se extenda a lo largo del muro por el lado de Berln Este. Tom de su escritorio unos prismticos, el modelo ms potente fabricado por Zeiss y, situndose a distancia de la ventana para no ser descubierto por los policas fronterizos desde su torre de observacin, enfoc rpidamente el objetivo. Era el ngulo izquierdo de la segunda ventana de la cocina del apartamento del tercer piso de la calle Herb, 7. All un mensaje esperaba a Russo. Era un bote de sal azul, en el alfizar de la ventana. Bien pens Russo, bajando los prismticos. Tiene algo para m. El ocupante del piso de la calle Herb, 7 era un archivero del STASI, el Servicio de 258

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Seguridad del Estado de la Alemania Oriental. Tambin era colaborador de los jefes de Russo, la CIA, Quiz tenga alguna informacin sobre la bomba de Wiesbaden, pens Russo mientras guardaba los prismticos bajo llave. El STASI se enteraba de prcticamente todo lo que ocurra en Berln Este.

El general Harold Schumacher, presidente del Mando Militar Conjunto, haba dispuesto que la operacin Cicuta, la insercin del plan de lanzamiento del misil de crucero contra Qom en la serie de opciones de respuesta nuclear, fuera supervisada por l personalmente. Por principio, l segua oponindose a la idea. La mera programacin del cohete le pareca un acto irresponsable e injustificado. No obstante, la orden haba venido directamente del Presidente; era una orden legal. Hal Schumacher no haba ascendido hasta la cspide de la jerarqua militar de los Estados Unidos por saltarse las rdenes legtimas. De todos modos, estaba decidido a fiscalizar sta al mximo, hasta que hubiera pasado la crisis y pudieran desprogramar el misil. En primer lugar, Schumacher tena que enviar el Mensaje de Accin de Emergencia y los cdigos correspondientes al director de la Oficina Militar de la Casa Blanca. sta era la oficina responsable del llamado Baln Negro, que no era tal baln sino una cartera de piel negra con cierre de combinacin. Tampoco el oficial responsable de ella tena que pasar el da siguiendo los pasos del Presidente, como cuenta la leyenda popular, sino que permaneca en un refugio atmico del stano del ala este de la Casa Blanca mirando los concursos de la televisin y leyendo libros de bolsillo. El baln no tena un mgico botn rojo que el Presidente pudiera oprimir para enviar al aire los misiles nucleares. No exista tal botn. Lo que contena realmente el baln era un cuaderno de 75 hojas cambiables, el Libro Negro, el cual detallaba, con su infinita complejidad, las opciones de ataque nuclear entre las que el Presidente poda elegir. Era lo que los militares, con su certero instinto para la palabra justa, solan llamar el men nuclear del Presidente, que en realidad describa el que sin duda sera el gape ms indigesto que poda hacerse tragar a la Humanidad. En el baln iba tambin una ficha de siete y medio por doce centmetros, como un cartn de bingo, con los cdigos de identificacin de todos los miembros de la cpula de mando que deban intervenir en una operacin nuclear de emergencia, empezando por el Presidente, el cual, segn se supona, llevaba en la cartera un duplicado de esta ficha, que se cambiaba peridicamente. A primera hora del martes, un mensajero armado entregaba en la Casa Blanca el protocolo de la operacin Cicuta. Otro ejemplar era llevado al Centro Nacional del Mando Militar del Pentgono donde estara a disposicin del oficial al mando del centro neurlgico, desde el que se controlaba a las fuerzas militares estadounidenses en todo el mundo.

Un barco pintado en un ocano pintado, pensaba el capitn Hoart Edmonds, comandante del USS Valley Forge mientras contemplaba desde el puente de su barco las aguas del sur del mar de Omn. Durante un breve instante, el reflejo del sol poniente converta las tranquilas aguas en una paleta de chillones escarlatas, rojos y rosas. Su meditacin sobre el Viejo marinero, de Coleridge, fue interrumpida por la llegada de un marinero del centro de comunicaciones. Seor dijo, el satlite est enviando un mensaje confidencial. Edmonds se levant y se encamin por el corredor hacia el centro de comunicaciones, instalado a popa del ultramoderno Centro de Informacin de Combate 259

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dotado de veinticinco unidades de sonar de escudo radrico y sistema de comunicaciones. Es un doble, capitn dijo el oficial de comunicaciones cuando Edmonds entr en la cabina: para usted y para el primer oficial. Ya viene hacia aqu. Edmonds arque las cejas. Un doble para l y su nmero dos, por definicin tena que estar relacionado con el tema nuclear. Cuando lleg el primer oficial, los dos hombres se dirigieron al cuarto de claves y, con ayuda de sus cdigos personales, descifraron el mensaje del Mando Militar Conjunto. Hostia! dijo Edmonds releyndolo. Qu le parece esto? El primer oficial, un comandante siete aos ms joven que l, pens unos momentos. Quiz los que volaron el gimnasio de Wiesbaden venan de all. Cuatro kilotones, para eso? Capitn, yo tengo dos hijos adolescentes. Si esos canallas son los culpables, veinte kilotones me pareceran pocos. Edmonds y su primer oficial empezaron inmediatamente las operaciones de preparacin del misil. El oficial artillero cort la cinta de los datos en clave enviados por el Mando Militar Conjunto y la introdujo en el cono de gua del misil. Un equipo de armamento baj a la bodega de seguridad de las armas nucleares, guardada por marines armados, y retir, de las existencias a bordo del Valley Forge, la cabeza que montaran en el misil. Un suboficial fij el mecanismo regulador de potencia en cuatro kilotones, proceso relativamente fcil, y la cabeza fue subida a cubierta y montada en la punta del misil. Hecho esto, el capitn del Valley Forge comunic por radio al comandante de la flota del Atlntico del que dependa, a travs del contralmirante al mando de las Fuerzas Expedicionarias en el golfo Prsico, que la operacin Cicuta era ya una opcin nuclear disponible. El capitn Edmonds estaba inquieto. Le intranquilizaba tener aquel misil en la cubierta de artillera, preparado para lanzamiento. Pero, por lo menos, en el caso prcticamente inconcebible de que se disparase por azar, no habra explosin nuclear. Al igual que las cabezas de todos los proyectiles estadounidenses, la montada en el misil crucero del Valley Forge tena un dispositivo de seguridad. No poda provocar una explosin nuclear mientras no se desbloquearan unos conectores detonantes, y slo l y su primer oficial, actuando conjuntamente, podan desbloquearlos. Doctor White? Aqu el doctor Arthur Bennington, de la divisin de Ciencias del Comportamiento de Langley. Buenos das, doctor. El mdico del Presidente no conoca personalmente a Bennington, pero reconoci su nombre en cuanto su secretaria le anunci su llamada. En las altas esferas, la burocracia de Washington es una red de viejos camaradas, una telaraa de amistades y contactos. En qu puedo servirle? Necesito informacin. Como probablemente usted ya sabe, doctor, uno de nuestros temas de investigacin es el desarrollo del magnetoencefalgrafo. Es una mquina realmente extraordinaria, no cree? respondi White. Est llamada a revolucionar nuestros planteamientos sobre el cerebro. Tiene razn. Cuando recuerdo lo poco que se saba en mis tiempos de interno en el Presbiteriano de Columbia, en los aos cincuenta, me... Columbia? le interrumpi White. Prcticamente somos contemporneos. Yo haca prcticas en Bellevue, por la misma poca. Ah, s? Bennington fingi sorpresa lo mejor que supo. Haba estudiado detenidamente el expediente de la Marina de White antes de llamar por telfono, y saba muy bien dnde haba hecho las prcticas. Y no se encontr con el viejo Pinckney 260

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Arledge? De vez en cuando visitaba all. No, pero conoca su reputacin, desde luego. De todos modos, doctor prosigui Bennington, una vez tuvo a White ms confiado, me sent tan curioso como fascinado al ver que utilizaba usted el magnetoencefalgrafo como herramienta de diagnstico en la revisin que hizo al Presidente. Yo tena entendido que slo se usaba en investigacin. White no contest inmediatamente. Es que haba circunstancias especiales, dicho sea estrictamente entre colegas. Por supuesto. El Presidente tema sufrir un tumor cerebral. Tena ciertos sntomas y haba permitido hacerse un autodiagnstico. Yo quera darle la mxima seguridad mdica y, al mismo tiempo, comprobar con toda certidumbre que sus temores eran injustificados. Pobre hombre. Espero que se equivocara. Del todo. Su cerebro se encuentra en perfecto estado. Descubrimos que la causa de sus trastornos era una acumulacin de lquido en el canal interno de su odo izquierdo. El sndrome de Menire. Ah, s! respondi Bennington en tono de enterado. En nuestros experimentos de laboratorio con el magnetoencefalgrafo, hemos conseguido localizar las zonas del cerebro asociadas con determinados trastornos nerviosos como la esquizofrenia, pero no hemos examinado sus aplicaciones mdicas. La esquizofrenia? repiti White. Muy interesante. Desde luego, en mi calidad de mdico personal del Presidente, no me incumbe su estado psicolgico. De todos modos, l nunca, en ningn momento de su vida, ha necesitado consejo ni tratamiento psiquitrico. A pesar de lo que puedan decir algunos de sus adversarios polticos agreg riendo. Pero es muy interesante saber que esta tecnologa puede llegar a tener utilidad en psiquiatra. En fin, todava andamos a tientas dijo Bennington. Nuestros amigos, los soviticos, han trabajado mucho en este campo. White hizo una pausa larga y totalmente inesperada. Carraspe. S? pregunt. Volvi a toser. Entonces creo que debe saber algo que ocurri aqu. Qu pas? El tono de Bennington era suave como una caricia. Pues que, aproximadamente un mes despus del reconocimiento del Presidente, desaparecieron dos disquetes de copias del ordenador que almacena los datos del magnetoencefalgrafo. Y en uno de esos discos estaba el grfico del Presidente? S. En clave, desde luego. Con otros centenares de exploraciones, todas en clave. Creo que sera prcticamente imposible descubrir cul era la suya. Desde luego dijo Art. Pero, por qu iba nadie a querer robar esos discos? Para llevrselos a casa. Borrarlos. Ahorrarse unos dlares. Por desgracia, desde hace tiempo, se producen hurtos en esa seccin. Su Servicio de Seguridad no ha descubierto nada? Nada que yo sepa. A decir verdad, no creo que nadie haya prestado mucha atencin al caso.

Art Bennington esper hasta que los dems integrantes del comit formado en la CIA para tratar del atentado de Wiesbaden salieran del despacho del Director. Entonces alz una ceja para llamar la atencin de su superior. 261

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Tiene algo que decirme? pregunt el Juez situndose entre Bennington y los colegas que se marchaban. Hice esa indagacin de la que hablamos ayer. l est completamente sano. Ni el menor indicio de problemas. El Director sac el pauelo del bolsillo trasero del pantaln y se son ruidosamente. Qu hace? pens Bennington. Trata de rehuir el darme las gracias por mis actividades extraoficiales? Finalmente, el Director le mir a los ojos y le hizo un guio. Gracias a Dios. sa es la buena noticia, Juez. Maldito sea, Bennington! Zarandea a la gente como el que juega el yoy. Y, lo que es peor, disfruta con ello. Mir por encima del hombro. Todos se haban marchado. Bien, venga aqu y cuntemelo todo. Cuando Bennington le habl de la desaparicin de los disquetes, el Juez exclam: Art, mi primera reaccin es: Y qu?. Eso slo demuestra que hay pequeos funcionarios que son pequeos granujas. Quiz. Pero esos disquetes cuestan nueve dlares con noventa y cinco en la tienda. Por qu correr riesgos robndolos? Y ahora usted querr convencerme de que se lo llev la KGB, no? Nosotros fuimos tras la orina de Kruschev. Las llamadas claves son una guasa. Los disquetes indican la fecha y la hora exactas de cada examen. Cualquier idiota que sea capaz de leer un peridico sabe cundo se le hizo el examen al Presidente. Y nadie lee los peridicos americanos ms atentamente que la KGB. Supongamos que los tienen, que ya es suponer. Qu diablos iban a hacer con ellos? No lo s. Pues ya es una ayuda. Lo que s es que los rusos nos llevan mucha ventaja en la aplicacin de esta tecnologa. El caso Witter lo demuestra. Se lo demuestra a usted. Bennington se encogi de hombros. No era el momento de empezar una versin actualizada de la discusin acerca de cuntos ngeles pueden bailar en una cabeza de alfiler. Es una suposicin, s. Pero supongamos, por un momento, que es verdad. En definitiva, esa mquina lee las seales emitidas por el ncleo del cerebro en el que se generan las reacciones emocionales. Si se consigue identificar esas seales, no se podra hallar la manera de reproducirlas a fin de generar una reaccin desde fuera del sistema nervioso del individuo? sta es la pregunta de los sesenta y cuatro mil dlares. Y los rusos lo han conseguido, y un agente de la KGB anda por ah disparando una pistola de rayos para volver loco al Presidente? Art, eso es un disparate. Es ciencia ficcin. Es algo tan descabellado... Juez interrumpi Bennington, los anales de la ciencia estn llenos de hombres y mujeres que han dicho: Eso nunca podra ocurrir y un buen da se despiertan y ven que ha ocurrido. Esto es descabellado, lo reconozco. Celebro que en algo estemos de acuerdo. Pero, para qu iba la KGB a querer esos disquetes si no para algo as? Y dale, Art! Quin ha dicho que la KGB tenga los disquetes? Supongamos, tericamente, que los tiene. Para qu otra cosa iba a quererlos? El Director se pellizc las fosas nasales como si le picaran. Le compraras un coche de segunda mano a un individuo que utiliza a videntes para buscar submarinos?, se 262

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preguntaba. De todos modos, haba que reconocer que Bennington poda ser un poco excntrico pero tambin era un tipo inteligente. De acuerdo suspir. Deme la buena noticia. Qu quiere que haga? Levantar la liebre en el FBI. Se ha robado propiedad del Gobierno Federal en una dependencia gubernamental, no? Que vayan a Bethesda, y averigen quin rob los disquetes. Eso ser fcil. En cuanto oigan las palabras examen mdico del Presidente saldrn hacia all como las balas. Tambin quiero pedirle que me deje salir cuarenta y cinco minutos de la sala de conferencias, para charlar con los encargados del sistema de vigilancia electrnica de la Casa Blanca. Para ver si captan algo sospechoso. Le aconsejo que antes se asegure de que son buena gente. Porque si el Servicio Secreto le pilla metindose en su terreno, otra vez estar haciendo mritos para que le pongan la cuerda de Nathan al cuello.

Una vez al ao, Art Bennington pronunciaba, en las dependencias subterrneas de seguridad Thunder Mountain, una charla reservada sobre el tema de los avances soviticos en el campo de la electromagntica. Entre sus oyentes habituales estaban los cuatro oficiales del ejrcito que controlaban el programa de contramedidas electromagnticas de la Casa Blanca. Por ello, cuando entr en su departamento, que ocupaba dos habitaciones del edificio de oficinas del Ejecutivo, fue recibido como una persona conocida y respetada. El oficial de guardia, un contramaestre, le salud efusivamente, acerc una silla y le ofreci los ltimos frutos de su cafetera elctrica. La habitacin pareca un taller de reparacin de televisores muy solicitado. Las paredes estaban cubiertas de monitores con lneas parpadeantes verdegrises de frecuencias circulantes, bateras de sintonizadores, oscilgrafos y amplificadores destinados a captar y registrar todas las seales electromagnticas que entraran o salieran de la Casa Blanca. El propsito era frustrar cualquier intento de espionaje electrnico de la sede del Gobierno de los Estados Unidos que pudieran realizar los soviticos. Los medios que pueden utilizarse para auscultar un edificio como la Casa Blanca son mltiples: el clsico micro telefnico, Charlie Brown en el argot del espa, con rayos lser enfocados hacia los cristales de las ventanas para captar las vibraciones de una conversacin mantenida en una habitacin; micros colocados por un obrero en el yeso de la pared o en un picaporte; un transmisor tan pequeo como un alfiler de sombrero clavado en el tapizado de una butaca; un dispositivo en el casquillo de una bombilla, colocado cuando se cambi la lmpara que puede transmitir las conversaciones mantenidas en la habitacin por las lneas elctricas del edificio, cuando est encendida la luz. Qu hay de nuevo? dijo Bennington mientras tomaba su caf. Los dos hombres estuvieron charlando hasta que el contramaestre formul la pregunta inevitable. En qu puedo servirle? Bennington haba anotado la hora del domingo y el lunes en la que el Presidente haba tenido el acceso de clera. Captaron ustedes algo fuera de lo normal que entrara el domingo o el lunes entre las doce treinta y las dos de la tarde? Me parece que no. El contramaestre empez a pulsar los mandos de uno de los teclados de ordenador. Pero lo comprobaremos. 263

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Fundamentalmente, el equipo utilizado por la oficina era una batera de sistemas receptores de audio. Cada uno exploraba un campo de frecuencia especfico. Los ordenadores registraban, analizaban y almacenaban la huella de todas las seales electromagnticas que llegaba en las frecuencias que exploraba. Luego, stas eran identificadas. Cuando se recoga una seal anormal, los timbres de alarma se disparaban y no dejaban de sonar hasta que era identificada. No se creera usted la mierda que captamos con estos chismes suspir el oficial. Radioaficionados, coches de la polica, seales de radar de controles de velocidad. Un topo que pone el coche en marcha en la avenida Pennsylvania. Una hormigonera en la calle 15. Hasta recibimos las seales de un faro de la baha de Chesapeake. El objetivo, naturalmente, era detectar un micro escondido en la Casa Blanca mientras transmita, o una seal enviada para activar el micro. Adems, todos los cables elctricos que entraban en la Casa Blanca estaban provistos de filtros especiales cuya finalidad era la bsqueda de los parsitos de un transmisor como el del casquillo de la bombilla que poda enviar el mensaje por el cable elctrico. El oficial estudi lenta y cuidadosamente todos sus grficos. Art miraba por encima del hombro, pero aquellas lneas ondulantes eran para l un lenguaje incomprensible. Aqu no se ve nada anormal, Art dijo el oficial. El domingo llegaron muchas seales del estadio, a la hora del partido, pero todas normales. A partir de qu frecuencia exploran ustedes? A partir de los cien hertzios. Bennington pens que, si haba algo, estara muy por debajo de ese nivel. De todos modos, tampoco habran podido captarlo. En Langley tenemos un aparato que capta desde cero hasta cien hertzios, que queda fuera del campo que ustedes cubren. Qu le parece si lo instalamos aqu durante cuarenta y ocho horas, slo para ver si por ese hueco se cuela alguna seal interesante? S dijo el contramaestre, con gesto de admiracin; buena idea. Ser interesante. Luego puntualiz: Pedir autorizacin al Servicio Secreto. Oh!, no se preocupe le asegur Art. Yo le cubrir. Y es que la mayora de nuestros aparatos son material secreto. No hay palabra que suscite tanto respeto en un viejo contramaestre como secreto. Bien, de acuerdo convino el hombre. Adems, puesto que yo voy a estar casi continuamente en la sesin del Consejo de Seguridad Nacional agreg Art, de vez en cuando vendr a ver si hay alguna novedad. Art volvi a la Casa Blanca caviloso. Ms vale que cace algo con esa ratonera electrnica pensaba. De lo contrario, ser yo quien quede atrapado por el culo si el Servicio Secreto se entera de lo que he hecho.

El gran autocar azul llevaba la inscripcin Fuerzas Areas de los EEUU. Base Area de Tempelhof pintada en letras blancas en los costados. Quedaba bastante fuera de lugar en aquel aparcamiento lleno de autocares tursticos de Mosc, Kiev, Leningrado, Bucarest y Varsovia. La excursin a Berln Este organizada por Actividades de las Fuerzas Armadas acababa de llegar al punto culminante, Treptower Park, el imponente monumento levantado por el Ejrcito Rojo a los dos millones de hombres y mujeres que murieron en combate durante la Segunda Guerra Mundial en la ruta hacia Berln. Unas cuarenta personas, entre oficiales y soldados americanos del Ejrcito y las Fuerzas Areas con sus familias, bajaron del autocar y cruzaron la ancha avenida 264

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bordeada de tilos, la nica va de Berln Este que necesita semforo, en direccin al parque. Algo rezagado, con uniforme de comandante de aviacin y una cmara colgada del cuello, iba Dante Russo, de la CIA. Sigui al grupo bajo un arco triunfal tendido sobre una ancha avenida, hasta la estatua en bronce de una mujer arrodillada. No se necesitaba un gran esfuerzo de imaginacin para comprender que se trataba de la Madre Rusia que lloraba a sus hijos muertos. La estatua tena aquel aire heroico de los carteles soviticos de los aos treinta, estilo que en cualquier otro sitio hubiera parecido absurdo pero que aqu tena una conmovedora grandeza. Siguiendo el paso de soldadito de plomo de la gua alemana oriental, subieron a la gran explanada desde la que se dominaba el monumento. Debajo de ellos haba una fosa comn ms grande que un campo de ftbol en la que estaban enterrados los soldados rusos muertos en la batalla de Berln. En un extremo del monumento, sobre un montculo, se levantaba un templo romano en miniatura, en honor del Soldado Desconocido Sovitico. La gua empez su discurso, declamando su denuncia de la conspiracin fascista y sus alabanzas a la heroica resistencia obrera, con un ardor que hubiera merecido la aprobacin de cualquier observador del partido. Lo nico que faltaba era el elogio del caudillo cuyo nombre estaba, profusa y, por desgracia, indeleblemente grabado en el mrmol del monumento: J. Stalin. Russo haba odo el discurso varias veces, desde luego. El disfraz y la excursin organizada le proporcionaban una pantalla ideal y relativamente segura para sus incursiones al otro lado del muro, y los utilizaba con frecuencia. A unos veinticuatro metros, otro grupo de visitantes, de la Delegacin Sindical de la Fbrica de Locomotoras de Kiev, segua el mismo discurso en ruso con gran atencin. Russo se dijo que no era de extraar. Probablemente, en aquel grupo no haba ni una sola persona que no hubiera perdido por lo menos a un familiar en el avance hacia Berln. Terminada la visita, el grupo volvi al aparcamiento. Contiguos a l haba dos quioscos de concesin oficial. En el primero se vendan recuerdos y en el segundo, caf, panecillos con salchichas de ternera, aguardiente, ron y zumo de manzana. Russo pidi un bocadillo y un caf a la mujer de bata blanca y cara hosca que despachaba. El servicio con una sonrisa no era un arte muy practicado en la Alemania Oriental. Mientras coma su bocadillo en una de las mesas del quiosco, Russo vio a un hombre con una gorra azul a lo Helmut Schmidt, que se alejaba entre los rboles por un camino de tierra que conduca a la parada del tranva de Schonfeld. Russo termin su salchicha, esper un par de minutos y se dirigi a los aseos. Estaban instalados en un viejo tranva sin ruedas sobre bloques de cemento, un extremo para nios y el otro, para nias. Una mujer vieja y adusta sentada en medio del tranva marcaba, al parecer, la frontera entre los sexos. En el interior del urinario, Russo sonri, como siempre, al leer el letrero pegado a la pared con cinta adhesiva. Mear: 10 Pfennig deca en alemn. Lavar manos: 20 Pfennig. Qu destello de lgica marxista-leninista habra establecido la prioridad?, se preguntaba. Cuando hubo terminado, lade ligeramente el cuerpo para que la mujer no pudiera verle la mano cuando tiraba de la cadena. Con rpido movimiento, recogi el mensaje que estaba metido detrs del urinario, en una rendija. Luego, se lav las manos y, con una alegre sonrisa, deposit unas monedas en el tazn de la vieja.

Bennington saba que aquellas reuniones tenan sus altibajos: el rpido aumento de 265

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tensin, cuando una noticia sorprendente llegaba a la reunin o cuando el Presidente golpeaba la mesa exigiendo accin, se alternaban con perodos de calma, y en uno de esos mares en calma flotaban ahora. El Juez pasaba revista a los ltimos informes que la Agencia haba recibido de Berln, las revelaciones del taxista a Louis Doria. Aproximadamente la mitad de los presentes escuchaban. La otra mitad hablaban por telfono o cuchicheaban entre s. Los llev a la estacin del Zoo, lo que quiere decir que se dirigan a Berln Este termin el Juez. Jack dijo el general Trowbridge. Cuntas probabilidades hay de que los alemanes orientales los detengan si se lo pedimos? Suponiendo, desde luego, que sigan all. Cero dijo Jack Taylor, secretario de Estado. Incluso en estos das de distensin y glsnost? Kent, nosotros no hablamos de Berln Este con los alemanes orientales. Nunca. Es poltica inamovible de los aliados. Hablarles sera reconocer su autoridad sobre Berln Este. Y los ingleses, los alemanes occidentales y los franceses se subiran por las paredes. Bueno, pues qu diantres hacemos en un caso como ste? Hablar con los rusos. Verter nuestras quejas en sus odos, seguramente sordos. Y eso es todo? Todo. Oh!, de vez en cuando, al cabo de unas semanas de haber presentado nuestras quejas, podemos descubrir que un diplomtico libio se ha llevado un rapapolvo. El secretario de Estado dedic una sonrisa al consejero de Seguridad Nacional, para mitigar su evidente frustracin. El departamento de Estado se haba insensibilizado haca tiempo a las dificultades creadas por el especial rgimen de Berln. Acabo de recibir informacin sobre las reacciones de los pases de Oriente Medio. Anoche, Radio Trpoli hizo una denuncia del atentado. Ms vale tarde que nunca. Y los iranes? Uno de esos mullahs fanticos estuvo vociferando varias horas por la tele asegurando que era la venganza de Al por haber derribado el Airbus en el golfo Prsico. Algn comunicado extraoficial de Tehern? pregunt Trowbridge. Ni palabra. Pero a ese mullah le concedieron mucho tiempo en la televisin estatal, lo cual no es precisamente seal de desaprobacin oficial. Trowbridge hizo una mueca y se volvi hacia el representante de la Agencia de Seguridad Nacional, los escuchas electrnicos de la nacin. Ustedes no han captado nada todava? Van muy lentos en esto. No es como Libia, donde tenamos las dos docenas de nmeros de telfono que utilizaban los de la Seguridad de Gadafi. All nuestros ordenadores podan intervenir las conversaciones que nosotros deseramos. Pero Beirut es un nido de ratas. Tenemos que escuchar las cintas de casi todo lo que sale de all. Nuestros intrpretes de rabe estn desbordados. Irn? Repasamos todo lo de Tehern. Y la Agencia nos ha entregado las cintas de los escuchas de Berln Oeste de las dos ltimas semanas. Los nuestros estn revisndolas esta maana. Son el telfono de la CIA y Art lo cogi. Era Mott de Contraespionaje. Ponme con el Director dijo. El Juez escuch en silencio y mir a Trowbridge: 266

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General dijo, tenemos algo que creo que el Presidente debe or inmediatamente. Art sonri ante la estratagema burocrtica de su jefe. Desde luego, el Presidente tena la prerrogativa de ser el primero en recibir los bocados ms suculentos, pero tambin era una forma de sumar puntos para la Agencia. Seor Presidente dijo el Juez cuando el primer mandatario baj del Despacho Oval, acabamos de recibir una informacin urgente del Mossad. Ah! Una sonrisa, una de las primeras que Bennington le viera, ilumin la cara del Presidente. Tal era la reputacin del servicio de espionaje israel. Una de sus fuentes en Damasco... Ellos califican sus fuentes en cinco grupos de la A a la E, segn su grado de seguridad y a sta le asignan una B... Apostara a que sus Bes dan ciento y raya a muchas Aes coment el Presidente. El Juez no se dio por aludido y prosigui: El servicio de espionaje sirio ha recibido informacin de fuentes fidedignas segn la cual dos de los cuatro hombres que nosotros buscamos, al parecer, los dos que fueron entrenados en el centro de Montazeri en Qom, eran vigilados en Berln Este. Fueron vistos entrando en la Embajada de Irn de la que salieron con dos pesadas maletas, cuarenta y ocho horas antes del atentado. Ya lo tenemos! dijo el Presidente. Los iranes les dieron los explosivos. Seor Presidente dijo el secretario de Estado, podemos tener presuncin de culpabilidad de los iranes, pero no pruebas concluyentes. En las maletas tambin podan llevar las Obras Completas del Ayatollah. A m me basta. Eso no lo admitira ningn tribunal. Esto no es un tribunal, Jack. Es el Gobierno de los Estados Unidos que trata de decidir quin es el responsable de la matanza de muchos de sus ciudadanos. Seor Presidente, cmo vamos a justificar ante los franceses, los alemanes, los ingleses, y no digamos los rusos, un ataque contra Irn porque alguien vio a un par de terroristas salir de una Embajada iran con maletas? Creeran que estamos locos. Bien, no tengo intencin de acudir a nadie. Esta vez no necesitamos su maldito espacio areo. El Presidente mir al jefe del Mando Militar Conjunto que estaba en un extremo de la mesa. Segn advirti Bennington, estaba molesto, irritado, pero sin el irracional frenes de la vspera. General dijo, est preparada la opcin que discutimos ayer? S, seor. El material correspondiente ha sido entregado a su personal para su incorporacin en el Libro Negro. Seor Presidente dijo el secretario de Defensa, el jefe del Mando Militar Conjunto y yo estuvimos buscando alternativas militares viables a la operacin... Se interrumpi y mir al general Schumacher. Cicuta. Exacto. Para la operacin Cicuta. Algo que tal vez usted prefiriera usar en su lugar, en el caso de que decidiramos que los iranes son los responsables de esta atrocidad. Le escucho. Podramos aumentar las fuerzas destacadas en el golfo Prsico con dos portaaviones, el Diego Garca y el Pacfico, para tener ms potencia en la zona. Cunto tardaran en llegar? Podran estar, en posicin, en diez das. 267

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Diez das! El Presidente abri mucho los ojos y frunci el entrecejo. Usted bromea! Yo no voy a esperar diez das para actuar. Es que no saben ustedes que en estos casos la regla nmero uno es: si vas a contraatacar, cuanto antes y ms violentamente, mejor? Quiz pudiramos adelantar algo... empez el secretario de Defensa lanzando una mirada de advertencia al general Schumacher. No es suficiente. Y qu piensa hacer con esos portaaviones cuando los tenga en posicin? Con la aviacin que tendremos a nuestra disposicin, seor Presidente, podremos lanzar un bombardeo devastador sobre Qom. Por lo que se ve, no consigo hacerme entender respondi el Presidente malhumorado. Ayer les dije lo que pensaba de los ataques areos. Y ahora ustedes quieren arrasarme con un ataque areo. Saben lo que ocurrir? Que derribarn tres o cuatro aviones nuestros. Morirn ms americanos... Seor Presidente, stos sern miembros de nuestras Fuerzas Armadas, que comprenden los riesgos que conlleva el uniforme, no civiles... Maldita sea! Por primera vez, Bennington vio en el Presidente algo similar a la clera del da anterior. Nadie debe tomarse a la ligera la suerte de los aviadores navales delante de m precisamente. Un par de ellos sern capturados. Y tendremos que verlos juzgados, torturados y golpeados por cuatro televisiones en color. Pues eso no ocurrir mientras yo sea Presidente. Vamos a zumbar a los que hicieron esto y les zumbaremos sin poner en peligro la vida de un solo piloto americano. Bien dicho gru Bill Brennan, el fornido jefe de Gabinete del Presidente. Vamos a tensar msculos. Ya va siendo hora de que dejemos de aguantar las barrabasadas de esa pandilla de chiflados. El roce con el suelo de las patas del silln del Presidente indic que ste se dispona a marchar. De todos modos, seores, todava no ha llegado el momento. Mantnganse alerta hasta que encontremos la pistola que an echa humo. Volver a las dos, antes de mi reunin de esta tarde con la Fundacin para la Defensa de la Naturaleza. Cuando el Presidente sali, Trowbridge propuso un breve aplazamiento de la sesin. El Juez se llev aparte a Bennington. Qu opina? pregunt. Hoy tena mejor aspecto, s reconoci Bennington. Haba desaparecido aquel aire irracional. S. Ayer deba de estar cansado. Era la tensin de la primera gran crisis de su presidencia. Bennington se encogi de hombros. Ojal. Voy a acercarme al edificio de las oficinas de la Presidencia, a ver si hay algo en esos criaderos de langostas electrnicos que he trado. Olvdese de eso, Art le advirti el Director. Fue una simple suposicin. Este hombre est perfectamente y no quiero que nos pillen cazando en coto ajeno, comprende? Saque de ah ese aparato antes de que alguien lo descubra.

Era la clase de conferencias de Prensa que hacen encanecer prematuramente a los portavoces presidenciales. Los periodistas destacados en la Casa Blanca eran como una jaura lanzada contra un zorro acorralado, todos gritando al mismo tiempo, pisndose las preguntas, interrumpiendo al secretario de Prensa en la mitad de la respuesta. Otra vez se nos humilla delante de todo el mundo. Al tomar posesin, cada 268

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Presidente dice lo duro que piensa ser con los terroristas. Y luego, en cuanto sucede algo, se convierte en un gatito. Britt Hume, de la ABC, esgrima la corts sonrisita burlona que reservaba para funcionarios gubernamentales acorralados. Cunto tiempo va a continuar esto? Caballeros, puedo decirles que el Presidente est en el asunto, lo ha estado desde que se recibi la noticia... Y por qu no hace algo? grit el corresponsal de la CBS. Lo hace. El Comit Ejecutivo est en sesin casi permanente y... Hablando, hablando, hablando grit alguien desde la ltima fila. La gente de este pas quiere saber cundo vamos a dejar de hablar y hacer algo, por Dios! Con todos los medios a nuestro alcance y la colaboracin de los aliados, estamos tratando de averiguar quin es el autor de esta atrocidad. Cuando conozcamos la respuesta, decidiremos las medidas a adoptar. Celebrar el Presidente una rueda de Prensa? Estoy seguro de que, en su momento, la convocar. Por qu no hoy? Lo dudo. A las dos, volver a reunirse con el Comit Ejecutivo. A las tres, recibe a los directores de la Fundacin para la Defensa de la Naturaleza... Un coro de risas estall tras pronunciar las dos ltimas palabras. Seores, seores suplic el secretario de Prensa, se trata de una reunin programada hace ms de un mes.

El canal de noticias emita el comunicado del secretario de Prensa pocos minutos despus de que terminara. Valentin Tobulko contemplaba con fascinacin y desdn aquel barullo indisciplinado. Aquel gritero, aquel desorden, aquella confusin representaba lo que l odiaba de la sociedad occidental. Y pensar que algunos de los partidarios de la glsnost queran permitir espectculos semejantes en la Unin Sovitica... Se volvi hacia Nina Wolfe. Bien. Se renen otra vez a las dos. Creo que podemos actuar a las dos quince. Qu es exactamente lo que hacemos? pregunt ella. Tiene algo que ver con el Presidente, verdad? T sabes muy bien que eso no se pregunta. Pero te dir que s, bsicamente eso hacemos. Y cunto va a durar la operacin? A eso no puedo contestar. No lo s. Recibiremos rdenes, va satlite o por aqu. Sealaba el receptor especial que le haba sido entregado con la furgoneta, cuyas antenas estaban orientadas para recoger las emisiones de uno de los emisores no mayores que un lpiz que Ivn Sergeivich le haba mostrado en Mosc. Lo importante es estar preparados para salir por esa puerta en cuestin de segundos, si se recibe la orden. Lleva encima el dinero y los papeles en todo momento. Tobulko le oprimi los hombros afectuosamente. Era el primer gesto humano, el primer reconocimiento de su feminidad que le haca su superior desde que empezaron a trabajar y a vivir juntos. Cuando l sali cerrando la puerta del apartamento, ella comprendi el porqu del gesto. Ella estaba en lo cierto, al sospechar que lo que ellos hacan estaba dirigido contra el Presidente, a despecho de la glsnost y la distensin. Cualesquiera que fueran las razones, tenan que ser enormemente importantes. Y los riesgos que corran acababan de insinursele con la presin de aquellos dedos en sus hombros.

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El hombre de la gorra azul a lo Helmut Schmidt, el contacto de Dante Russo en el Servicio de Seguridad del Estado de la Alemania Oriental, se ape del tranva en la Frankfurter Allee de Lichtenberg y se dirigi hacia el Este bordeando la autopista que conduca a Wroclaw y a la frontera polaca. Al llegar a la calle Glashkes torci hacia la izquierda y subi una cuesta. A su izquierda, haba un bloque de casas obreras de antes de la guerra que, por exigencias de despus de sta, subieron a categora de viviendas de clase media. Todas las ventanas del bloque estaban cubiertas por idnticos visillos de encaje. El hombre de la gorra azul cruz la calle en direccin a una serie de edificios ms nuevos. Las ventanas de la planta baja tenan rejas cuadradas y las de los pisos superiores, barrotes. A intervalos regulares, sobresalan del edificio cmaras de televisin. Era una casa silenciosa, siniestra y, como tantas casas de Berln Este, exnime. Pero, concretamente en este edificio, ese aspecto estaba justificado. Era la calle Normannen, el Cuartel General de la STASI y del hombre que era considerado, por amigos y enemigos, como el mximo exponente del arte del espionaje, Markus Johannes Wolff, Mischa. Cuando el hombre de la gorra entr en el edificio, los dos hombres que le seguan se acercaron a l. Firmaron los formularios del centinela y luego escoltaron a Jurgen Sohlmeyer a la que era su residencia desde haca ocho meses, una celda del stano de la calle Normannen. Arriba, en el despacho de Mischa Wolff, son un zumbador. l cogi el telfono y luego sonri al coronel. Ya ha vuelto dijo. El mensaje ha sido entregado a su amigo de la CIA.

El instrumento instalado por Art Bennington en el centro de deteccin electromagntica de la Casa Blanca se llamaba magnetmetro triaxial. Era un aparato grande de tres palmos de altura por otros tantos de profundidad y unos veinticinco kilos de peso. Estaba construido para detectar cualquier seal electromagntica de baja frecuencia que se produjera tanto alrededor como encima de l. El aparato registraba la frecuencia, duracin e intensidad de cada seal. Adems, su amplificador poda sealar el ngulo de procedencia de la seal, de manera que el operador determinaba el punto o puntos desde los que era emitida. Si la seal estaba enfocada con precisin, el operador poda conseguir esta informacin con un alto grado de aproximacin. En el caso de seales ms difusas, poda definir el arco dentro del que se encontraba el punto de origen de la transmisin. Bennington haba conectado el ordenador integrado en el aparato a una impresora, para conseguir el grfico de la informacin recogida durante su ausencia. Bueno, Art dijo el oficial contramaestre que estaba de servicio mientras Bennington examinaba la cinta de la maana, qu tenemos aqu? Paja suspir Bennington, mucha paja. Las seales recogidas por el aparato eran, sin excepcin, dbiles y cortas. No haba nada que ni por asomo se pareciera a la seal que l buscaba. Realmente, no se pierden gran cosa al no explorar en este campo bajo. S convino el oficial. Eso es lo que nos dice la gente que fabrica estos chismes dijo sealando sus bateras de material electrnico. Quiere volver a llevarse su juguete a Langley? Ser lo mejor. Bennington tena muy presentes las rdenes que le haba dado el Juez en la sala de 270

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conferencias. l poda ufanarse en cierta medida de su reputacin de excntrico de la Agencia, pero existan lmites para lo que era bueno para la salud y el bienestar de uno, y actuar en contra de las rdenes expresas del jefe estaba ms all de sus lmites. Sin embargo se deca, en la clera del Presidente de aquella maana faltaba un ingrediente: aquel indicio de irracionalidad, aquella paranoia de la vspera. Por qu? En fin, tal vez realmente se debiera a la tensin, al agobio. Bien saba Dios que la presidencia los deparaba en medida suficiente como para trastornar a cualquiera. Quiz el chalado soy yo. Paranoico, por pasarme la vida en este circo de la electromagntica pens Art. O quiz, tengo razn y alguien decidi no mandar la seal esta maana. Tenemos otra reunin a las dos dijo al contramaestre. Lo dejaremos conectado hasta que se termine y cuando me vaya a Langley, me lo llevar.

La sesin de la tarde del Comit Ejecutivo haca apenas quince minutos que haba comenzado cuando son el sordo zumbido del telfono del Director de la CIA. Era Bob Arnold, de la divisin de Operaciones. El Juez escuch unos segundos y se volvi rpidamente hacia Bennington pidindole por seas un bloc. Esto es algo gordo, pens Art mientras observaba al Director garrapateando furiosamente. Cuando termin, el Juez carraspe para llamar la atencin e interrumpi al jefe de Gabinete de la Casa Blanca diciendo: Seor Presidente. Bennington dirigi su atencin hacia el primer mandatario. Pareca que los ojos se le salan de las rbitas. Otra vez se le tensaban los msculos de la mandbula. Dios mo pens Bennington, se est fraguando otra explosin de la Nueva Inglaterra, aquel cdigo de conducta puritano que deca que hay que reprimir las emociones, en pugna con las oleadas de ira que bullan dentro de l, amenazando con desbordarse en cualquier momento. Nuestro principal contacto en Berln Este acaba de transmitir a nuestro agente una comunicacin de extrema importancia para la reunin dijo el Juez. Generalmente, no me gusta hablar de nuestros contactos, y me limitar a decir que ste tiene acceso al STASI, el Servicio de Seguridad de la Alemania Oriental. Y esto es lo que dice. El Juez mir sus anotaciones. Mientras Bennington observaba al Presidente, las sienes le brillaban de sudor. Tena las venas hinchadas. Poda apostar lo que quisiera a que el mercurio dara un buen salto si le tomaban la temperatura en este momento. Mir el reloj. Eran las 2:18. Dos de los terroristas identificados como autores del atentado, los dos que fueron adiestrados en Qom, fueron identificados tambin por el STASI cuando llegaron al aeropuerto de Schoenfeld. Por qu los vigilaban? pregunt Trowbridge. Estaban en la lista de personas a vigilar. Y es que a los soviticos tampoco les hacen mucha gracia los extremistas islmicos. El lunes pasaron al Berln Oeste por el control de la calle Friedrich. Regresaron a Berln Este a las 11:35 de la noche del sbado y el domingo por la maana salieron de Schoenfeld en direccin a Beirut en un avin de las lneas Interflug. El Juez hizo una pausa y mir a los reunidos en torno a la mesa, haciendo resaltar la importancia de lo que iba a decir a continuacin: El polica de Inmigracin que comprob sus documentos en Schoenfeld anot en su fichero que utilizaban pasajes de Iran Air con enlace hacia Tehern. Un silencio, tan fervoroso como el consagrado a recordar a los muertos, sigui a sus palabras. Luego, reson en la habitacin un grito atronador del Presidente. 271

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Maldicin! Ya est pens Bennington. El Vesubio entr en erupcin. El Presidente levant los puos y los descarg sobre la mesa, como un nio malcriado durante una rabieta. La prueba! La pistola humeante! Ya tenemos a esos canallas! Tena la cara colorada y respiraba entrecortadamente, segn observ Bennington. No obstante, aquel hombre gozaba de excelente salud. Su clera tena que ser tremenda para producir aquel jadeo. De pronto, Bennington lo vio todo claro. El Presidente no haba estallado por las revelaciones de la CIA. stas no tenan nada que ver. Su explosin haba estado preparndose antes de que sonara el telfono, cuando hablaban de procedimientos de extradicin, cuando no se haba pronunciado ni una palabra que justificara la clera que ahora le estremeca. Con la mayor discrecin posible, Bennington se levant y sali de la sala.

Ya termin la reunin, Art? pregunt el sorprendido contramaestre encargado de controlar el centro de rastreo electromagntico de la Casa Blanca cuando Bennington irrumpi en la habitacin. No, no. Pero tengo que ver esa mquina. Art hizo retroceder la bobina hasta las dos y empez a avanzar lentamente, escudriando cada seal que haba sido captada por los finos sensores de la mquina. Ah estaba, a las 2:14:19, una seal potentsima, que ahogaba todo lo dems y que penetraba hasta el corazn de la Casa Blanca, a una frecuencia que estaba en el mismo centro del espectro en el que l esperaba encontrarla. Art pasaba la cinta con dedos temblorosos. La seal duraba cuarenta y cinco segundos. Y entonces, de las lneas y nmeros del grfico, se le hizo evidente algo ms, la sorprendente indicacin de que aquello no era un hecho casual. Porque no haba una seal sino dos, absolutamente idnticas, que se cruzaban en la Casa Blanca. Pronto! grit al oficial. Tiene un buen plano de Washington?

Que no es un objetivo militar? gritaba el Presidente a su jefe del Mando Militar Conjunto, general Schumacher, sentado al otro extremo de la mesa. El general acababa de protestar del ataque contra Qom e instaba a elegir para la operacin de represalia, una instalacin militar iran. Aqu ensean a asesinar. A secuestrar. A armar cochesbomba. A volar aviones. Es una fbrica de terroristas. Y dice usted que no es un objetivo militar? Seor Presidente terci el secretario de Defensa, yo me atrevera a pedir un poco de calma. Vamos a reflexionar detenidamente. Los militares, a los que representa el general Schumacher, son extremadamente reacios a utilizar la fuerza sin analizar las consecuencias. Y mucho ms tratndose de un arma nuclear. Nadie ms preocupado por las consecuencias del empleo de las armas nucleares que nuestros militares, que son los que deben manejarlas. Sin analizar las consecuencias? pregunt el Presidente con voz spera. No se analiza la consecuencia de poner fin a esta era salvaje de terrorismo? Seor Presidente, en cualquier caso, usted no tiene autoridad para ello. Esto es un acto de guerra. Antes tiene que declarar la guerra y consultar al Congreso. Quiz! Lean ustedes sus leyes. Lean el Decreto sobre Energa Atmica. Yo y slo yo tengo autoridad para ordenar el empleo de un arma nuclear. Yo no declaro la guerra. Yo no movilizo a las Fuerzas Armadas. Yo no voy a hacer desembarcar cinco divisiones en el golfo Prsico. Se trata de una accin defensiva para salvar al mundo de 272

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los terroristas. Hemos sido atacados y yo respondo al ataque, para impedir que se repita. Ahora el Presidente resoplaba al respirar. Se desabroch el cuello y se afloj la corbata. Mientras tanto, el Fiscal General se inclin para hablar con el secretario de Defensa. La Ley est muy clara en este punto. El Presidente tiene razn. La decisin para el empleo de las armas nucleares es responsabilidad del Presidente. No es de ustedes ni es del Congreso. Por el amor de Dios! explot el secretario de Defensa. Ustedes saben que la intencin de los que redactaron esa ley era la de permitir una actuacin rpida en el caso de que los cohetes soviticos ya volaran hacia nosotros. No tiene absolutamente ninguna relacin con un caso como ste. Yo me rijo por lo que dice la ley, seor secretario, no por lo que se le atribuye. La voz del Fiscal General tena el acento de categrica integridad del profesor de Derecho de Harvard que fuera anteriormente. Si el Presidente est convencido de que tenemos que dar un escarmiento en este caso y de que el empleo de un arma nuclear de pequea potencia acabar con el terrorismo de una vez por todas, yo no dira que su uso no est justificado... Hay otra cosa dijo el secretario de Defensa. Haba ganado millones extrayendo petrleo del mar en todo el mundo y haba sido llamado a Washington para que, con sus dotes de empresario, pusiera coto a los gastos del Pentgono. Es lo que se llama la Autoridad del Mando Nacional. Las rdenes para el empleo de las armas nucleares van del Presidente al comandante de la zona que deba lanzarlas a travs de m. Y toda orden para el empleo injustificado y a la ligera de estas armas quedar detenida al llegar a m. Los que estaban frente al Presidente pudieron ver cmo se le encenda la cara al or el desafo del secretario de Defensa. Dio un golpe en la mesa y seal con el dedo a su subordinado. Oiga lo que tengo que decirle. Yo le nombr y yo puedo destituirle en lo que se tarda en decir: Est cesado. Recuerde lo que dijo Harry Truman: Si no resisten el calor, mrchense de la cocina. Si no puede con el calor, mrchese.

El Honda azul de Dmitri Yachvili, Antsy, el agente de la KGB que actuaba bajo la pantalla de la seccin de Asuntos Culturales de la Embajada, sali por las verjas negras a la carretera Tunlaw y gir hacia el sur en direccin a la avenida Wisconsin. Su aparicin fue advertida por el equipo de vigilancia del FBI instalado en el edificio de apartamentos situado enfrente de la Embajada. Desde que despistara a sus dos nieras del FBI haca quince das, Antsy se haba convertido en objeto de considerable inters para el Bureau. Esta maana no le segua un coche sino tres. Antsy llev a sus colegas del FBI a lo que podra describirse como una visita turstica de la capital. Baj por Wisconsin, cruz Georgetown, rode el Reflecting Pool, el Tidal Basin y el Mall, baj por la avenida de la Independencia hasta Capitol Hill y el estadio RFK, luego volvi por la avenida Florida, Rhode Island, la calle 17 y la calle Church, cruz Church, entr en New Hampshire, subi a Kalomara Heights por Rock Creek y volvi a la Embajada. Chick O'Neill estaba en el puesto de vigilancia cuando Antsy regres a la Embajada. Que me ahorquen si no tiene otra vez esa sonrisa de zngano en toda su cara de imbcil gru sin dirigirse a nadie en particular. Si su coche no tuviera ya seis aos, dira que lo que pretende es rodar el motor.

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Art Bennington examin las lneas que haba trazado en su plano de Washington. Las seales que su magnetmetro triaxial haba detectado eran muy definidas. Ello, unido a la circunstancia de que su aparato poda detectar el ngulo entre la bobina y la direccin desde la que llegaba la seal, le haba permitido trazar las dos lneas de referencia en su plano. La primera discurra casi hacia el norte, con una orientacin de trescientos cincuenta y dos grados partiendo de la calle 16 arriba hacia el Parque Zoolgico. La segunda iba hacia el sudeste a travs del Mall en direccin a Enfant Plaza con una orientacin de ciento treinta y dos grados. Bennington saba una cosa con seguridad: los transmisores que haban generado las dos seales que se cruzaban en la Casa Blanca tenan que estar en algn punto entre estas dos lneas. Luego supona que los transmisores utilizados tenan que ser lo bastante pequeos como para poder ser introducidos en una casa, un apartamento o un garaje. Por consiguiente, teniendo en cuenta la intensidad de las seales que su aparato haba detectado, unos transmisores que pudieran ser introducidos en una casa o un apartamento y emitir una seal tan fuerte tenan que estar a menos de kilmetro o kilmetro y medio de la Casa Blanca. Ahora haba que encontrarlos. Para ello era necesario que quienquiera que usara los aparatos los conectara una vez ms. Tena que darle otros cuarenta y cinco segundos para localizarlos. De otro modo, era imposible. Pero si poda llevar su propio aparato al otro extremo de la Casa Blanca y captar otra transmisin de los emisores, podra trazar otro juego de lneas en el plano. Entonces los tendra. Los transmisores que l buscaba estaran en los puntos en los que sus nuevas lneas se cruzaran con las anteriores, dentro de un crculo de unos dieciocho metros de dimetro alrededor del punto de la interseccin. Ahora necesitaba ayuda, y la necesitaba urgentemente. Digo al Juez lo que estoy haciendo? se pregunt. Si se lo digo, l tendr que decrselo a los que estn con l en la sala y eso plantear una crisis de verdad. Y si me equivoco? Y si se trata de una coincidencia, de una mquina que emite esa seal y que se cruza aqu por casualidad? Y para eso habr trastornado toda la Casa Blanca y puesto en entredicho al Presidente? Descolg el telfono. Pero no llam al Juez. Haba momentos en los que tienes que correr con la jaura y otros en los que tienes que correr por tu cuenta, por ejemplo, ahora. Marc el nmero de Mike Pettee, el funcionario de enlace de la Agencia con el FBI cuyas oficinas estaban en el anexo de la calle F. Si llegaba otra seal l conseguira su localizacin, tendra que derribar alguna que otra puerta y hacer arrestos, y sta no era tarea que el To Sam tuviera asignada a la CIA.

Seor Presidente. Era el teniente general jefe de la NSA, los odos electrnicos del Gobierno. El que se dirigiera directamente al Presidente en lugar de al consejero de Seguridad Nacional indic a todos los presentes que iba a decir algo sonado. Me informan de que nuestra gente acaba de pasar las cintas que la Agencia nos entreg esta maana de los telfonos intervenidos en Berln. Ante todo, deseo aclarar que los diplomticos acreditados de los pases del Tercer Mundo en Berln Este saben que los alemanes orientales pinchan todos sus telfonos. Por lo tanto, cuando tienen algo importante que comunicar, pasan a Berln Oeste y lo dicen por un telfono pblico. Los equipos de vigilancia de la Agencia hizo una inclinacin deferente en direccin al Juez observaron que muchas de esas personas, especialmente los libios y los iranes, ltimamente descuidaban las precauciones. Cruzaban al Oeste por el puesto 274

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fronterizo Charlie en sus coches con matrcula diplomtica y luego se iban a la calle Koch, donde hay tres cabinas delante de una tienda de muebles y hacen sus llamadas desde all. Y entonces... agit las manos en ademn de modestia. Las cintas hablaron ri el general Trowbridge. Exactamente. El viernes por la tarde, a las 7:32, se hizo una llamada a Irn desde una de esas cabinas. La persona que contest hablaba en farsi. El que llamaba hablaba en rabe con acento palestino o libans. Dijo: Di al jefe que el paquete est preparado y ser entregado maana, y colg. A la noche siguiente, sbado o, para ser exactos, a las 0:23 horas del domingo prosigui el oficial de la NSA, se hizo una segunda llamada al mismo nmero de Irn, desde la misma cabina. El que llamaba era el mismo de la vspera. El mensaje deca as: "Su paquete ha sido entregado. Los mensajeros han vuelto sanos y salvos". Seores sus ojos tenan una especie de tristeza institucional, como los del oficial de polica enviado a notificar a un ama de casa que su marido ha sido herido de gravedad en un accidente de automvil, nosotros conseguimos reconstruir el nmero que marc, por los impulsos electrnicos registrados en la cinta. Era el 0098342716. El teniente general hizo una pausa y se ech hacia atrs en su silln. Es el nmero del centro de adiestramiento de terroristas de Hussein Al Montazeri en Qom.

El Presidente se levant bruscamente y empez a pasear por el escaso espacio libre de la Sala de Conferencias del Consejo de Seguridad Nacional, con la corbata torcida, gesticulando para subrayar cada una de sus airadas palabras. Yo digo que disparen el misil! rugi. Est preparado. Que lo suelten. Qu ms pruebas necesitan ustedes? Son culpables y por Dios que van a pagar por lo que hicieron! Seor Presidente protest el secretario de Defensa, cualquiera que haya sido la provocacin, cualquiera que sea la culpa de esa gente, esta reaccin es desproporcionada, catastrfica, atolondrada y totalmente injustificada. Y los soviticos? Cree que van a quedarse tan tranquilos? Y qu diablos pueden hacer? Declararnos la guerra porque hemos liquidado a un hatajo de individuos a los que ellos odian tanto como nosotros? No diga tonteras. Maana por la maana, Gorbachov estar volando hacia las Naciones Unidas. Nos despellejar delante de todo el mundo. Seremos los parias de las naciones. Estaremos solos, aislados y seremos aborrecidos por todo el planeta. Y qu? Seremos respetados y yo prefiero que se nos respete a que se nos quiera. Somos una superpotencia, no un candidato a un concurso de popularidad. No hay justificacin militar para una orden semejante, seor Presidente. El general Schumacher, horrorizado, acababa de comprender que aquel hombre quera realmente lanzar el misil. Por qu dej que fuera programado? se preguntaba. Porque era una orden directa, y una orden directa no se desobedece. Y qu diablos hacemos si da la orden directa de lanzarlo? Que no hay justificacin, general? grit el Presidente. Vaya a preguntar a los padres de los chicos y chicas que fueron asesinados en Wiesbaden si hay justificacin! Son sus hombres, sus soldados los que vieron morir a sus hijos en esa escuela militar. No hay justificacin para esto, seor Presidente. Se trata de una reaccin puramente automtica. Si ordena que sea disparada esa arma, tendr que hacerlo prescindiendo de m en mi calidad de jefe del Mando Militar Conjunto. Entonces prescindir de usted! grit el Presidente. De todos modos, no est 275

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en la cadena de mando. Seor Presidente dijo Jack Taylor, secretario de Estado, el ms firme aliado poltico del Presidente desde haca muchos aos, usted y yo hemos recorrido juntos un camino largo y duro. Hemos tenido diferencias, pero siempre las solventamos. Usted no puede hacer esto. No puede. Los soviticos tienen gravsimos problemas con sus pueblos musulmanes pero esto les har cerrar filas. Perderemos nuestra posicin en el golfo Prsico, con sus reservas de petrleo. Todos los musulmanes del mundo declararn a los americanos una guerra santa que durar cincuenta aos. Nuestras Embajadas, nuestros compatriotas en todos los pases musulmanes del mundo, estarn en peligro. Vamos, vamos, Jack replic Bill Brennan, el jefe de Gabinete. Despus de esto, nuestras Embajadas sern el lugar ms seguro de todo el mundo. Nadie las tocar. Ese misil les har llegar el mensaje con toda claridad: no volvis a poner vuestras sucias manos ni en las personas ni en los bienes norteamericanos. Por qu creis que los ingleses dominaron el mundo durante trescientos aos? Porque si alguien les pona la mano encima, ellos enviaban un caonero y le daban un escarmiento. El secretario de Estado hizo caso omiso de su rival poltico. Seor Presidente dijo, eso sera un acto de degradacin moral. Destruira todo aquello que defiende esta nacin, que usted defiende, que yo defiendo. Si insiste en ello, tendr que hacerlo sin m. El Presidente se senta muy mal. Tena nuseas y le dola la cabeza como si la tuviera metida en un torno. Senta el sudor en la frente y el temblor de las manos cuando dejaba de gesticular para disimular el temblor. Es lo del odo pens. Voy a sufrir un ataque. No puedo tenerlo aqu. No, delante de ellos. Se inclin hacia delante, apoyando las manos en la mesa. Me esperan arriba dijo. Pero vuelvo en seguida. Y pienso hacer disparar el misil.

Cuando el Honda de Antsy Yachvili baj por la calle Church, una luz se encendi en el receptor de radio colocado en la librera del apartamento de la planta baja del nmero 750. Nina Wolfe la vio pocos minutos despus. Extrajo el breve mensaje de la mquina y, con la esperanza de que estuviera relacionado con el procedimiento a utilizar para la marcha, lo descifr. Pero el mensaje no trataba de la salida. Indicaba la hora a la que el Centro quera que se conectaran los generadores: las tres de aquella tarde. Inmediatamente, llam a Tobulko que estaba en la furgoneta.

La terminal en Mosc de la lnea directa EEUU-URSS se encontraba en una habitacin bien protegida de la planta baja del Presidium del Soviet Supremo, el mastodntico edificio situado dentro de la muralla del Kremlin, ms all de la Torre del Salvador. A diferencia de la terminal estadounidense que estaba en una dependencia reservada exclusivamente al Presidente, la terminal de Mosc estaba considerada un ente propio del Politbur en sentido colectivo, aunque, en realidad, todas las comunicaciones que se cursaban por ella llevaban la firma del Secretario General. Por lo tanto, era poco habitual, aunque no inslito, que Ivn Sergeivich Feodorov se presentara personalmente, a los guardias del Kremlin que vigilaban la instalacin, con un breve comunicado para Washington con el sello de la secretara del Politbur. Dijo el oficial de guardia en la terminal que devolviera el original del mensaje a la central de la 276

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KGB, una vez enviado. Eran las 11:35 de noche en Mosc, las 2:35 de la tarde en Washington. Feodorov haba examinado cuidadosamente el proceso de transmisin de mensajes: traducido al ingls, obrara en poder del Presidente dentro de unos veinticinco minutos.

Los militares estadounidenses, con su insaciable apetito por los acronismos, bautizaron la lnea directa Mosc-Washington MOLINK o sea enlace con Mo, de Mosc. La terminal en Washington est instalada en el Pentgono, en dos habitaciones de pequeo tamao dentro del Centro Nacional del Mando Militar, aislado del resto. Su puerta, en la que hay un escudo del guila americana sosteniendo un par de rayos con las garras y orlado por la inscripcin Washington-Moscow Hotline, permanece cerrada al mundo militar del entorno, con lo que se hace resaltar la circunstancia de que estas dos habitaciones son coto particular del Presidente de los Estados Unidos, y no de los militares. La primera de las dos habitaciones est repleta de diccionarios ruso-ingls, carteles tursticos de baslicas, iconos y del Kremlin, tal vez con nimo de ambientar a sus ocupantes con el mundo del otro lado. El cuarto de comunicaciones en s no es mayor que un ropero esplndido. En l no hay ms que lo indispensable. Los mensajes que se envan por la lnea directa se transmiten simultneamente por tres circuitos: cable submarino hasta Londres y, desde aqu, terrestre hasta Mosc y dos circuitos de satlite Intelsat. Los Estados Unidos y la Unin Sovitica utilizan para la transmisin ordenadores IBM idnticos, dos en cada terminal. La pantalla es azul con orla roja cuando se transmite sin clave y negra cuando se utiliza clave. A su lado, hay dos mquinas Siemens para descifrar, aproximadamente del tamao y forma de una caja registradora. Washington y Mosc, por turno, fijaban los cdigos semanalmente. Las mquinas descifran el mensaje a un sosegado ritmo de sesenta y seis palabras por minuto, pero dado que stas deben ser traducidas a medida que van llegando, la lentitud de la mquina no es un inconveniente. Ni uno ni otro lado se ha planteado la implantacin de la traduccin mecnica, por temor a perder los matices idiomticos de un Presidente o un Secretario General cuyo lenguaje sea tan peculiar como el de un Lyndon Johnson o un Nikita Kruschev. El martes por la tarde, el director de comunicaciones y el traductor de guardia estaban aburridos. Durante su turno no haban hecho ms que emitir y recibir a cada hora textos de prueba, inspidas disertaciones sobre los ritos funerarios faranicos o la cra de la oveja australiana. A las 2:49, se alegraron al or el zumbido que avisaba de la llegada de un mensaje. Tal como exigan las normas, el director de comunicaciones llam al adjunto del oficial de guardia del Centro Nacional del Mando Militar. Su misin era comprobar que todo se haca segn el procedimiento establecido. Pero ni l ni el director de comunicaciones podan ver el texto del mensaje. Los mensajes son de incumbencia exclusiva del Presidente, nadie ms que l puede leerlos. Ni siquiera el jefe del Mando Militar Conjunto ni el secretario de Defensa pueden entrar en esta habitacin para leer los mensajes. Cuando el mensaje hubo salido de la mquina descifradora, el traductor orden a los dos hombres que salieran del cuarto de comunicaciones y empez la traduccin. En un ngulo de su escritorio hay un telfono negro que comunica con la centralita de la Casa Blanca. Tan pronto como estuviera terminada la traduccin, l la leera al Presidente por aquel telfono.

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El Presidente estaba solo en el Despacho Oval, con la cabeza entre las manos. Se senta exhausto, tan cansado y vaco interiormente como cuando, siendo nio, haba estado llorando y gritando de rabia por los desmanes de borracho de su padre. Tengo que dominarme pensaba. ltimamente pierdo los estribos con facilidad. Mir el reloj del despacho. Faltaban dos minutos para las tres, ya era casi la hora de recibir a la Fundacin para la Defensa de la Naturaleza. En aquel momento, son el telfono. Seor dijo una voz, aqu el teniente Esterling, traductor de guardia de MOLINK. Acabamos de recibir una comunicacin de Mosc. Quiere que se la lea? Adelante, joven. El Presidente gru complacido al or el mensaje. Los de abajo quiz no entendan su situacin, pero los de Mosc, se hacan cargo. No habra represalias soviticas por un ataque contra Qom. Comprendemos que no pueden consentir que se les ataque impunemente terminaba el mensaje. No es nuestra intencin denunciarles ni atacarles por las consecuencias de sus represalias, cualesquiera que sean.

Espero que sepas lo que haces, Bennington gru Mike Pettee, el enlace del FBI con la CIA. Pues claro que no lo s, Michael ri Bennington. Qu gracia tendra? Bennington haba instalado su magnetmetro en lo que en realidad no era sino un ropero amplio del extremo este del stano de la Casa Blanca, y en el que los del Centro de Vigilancia Electromagntica tenan parte de su propio equipo. Estaba seguro de que aqu el magnetmetro quedara dentro del estrecho foco de la seal que haba captado anteriormente. Y, al mismo tiempo, quedaba lo bastante lejos del edificio de oficinas de Presidencia desde el que la haba captado antes, como para obtener un punto de referencia que le permitiera determinar de dnde proceda la emisin. Ahora lo nico que faltaba era que volvieran a emitir. Y si alguien de Langley quiere localizarme? suspir Pettee. Bennington saba que el del FBI era un hombre dado a preocuparse por pequeas cosas, la clase de persona que, para poder trabajar, tena que tener perfectamente colocados todos los objetos de escritorio, desde la foto de su esposa hasta el cubilete de los lpices. Pensarn que ests en un motel, pasando la tarde con un bomboncito. Supongo que te consideras gracioso. Gracioso? No, pero reconoce que sera divertido. Mientras hablaba, Art no apartaba los ojos del monitor de su magnetmetro. En l parpadeaban una serie de lneas, una cascada de nmeros en tonos rosados. Era como la lectura de uno de aquellos generadores de nmeros aleatorios con los que haba experimentado en laboratorios de parapsicologa. Una cosa estaba clara: el ruido electromagntico ambiental que captaban era una amalgama confusa. Ninguna de las seales que incida en los sensores del magnetmetro tena intensidad apreciable. Cul es la mejor medalla que conceden en el FBI, Michael? Cmo quieres que yo lo sepa? Si esto sale bien, te la darn, puedes estar seguro. Me conformo con que no me nombren agente especial en jefe en Lockjaw, Alaska, slo por andar por ah con un tipo como t. Ya sabes lo que dijeron cuando... Calla! Bennington se levant de un salto. En la pantalla de su monitor brillaban cuatro nmeros como carbones encendidos. Ya est! Vuelven a emitir! grit. Se inclin sobre el magnetmetro, para cerciorarse de que registraba correctamente. Ya los tenemos! Tenemos a quin? 278

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Bennington se encogi de hombros. Eso lo sabremos cuando llamemos a su puerta. Cuarenta y cinco segundos despus de haberse encendido, la seal se apag. Bennington agarr el plano de Washington DC, del cuerpo de Ingenieros del Ejrcito de los Estados Unidos, escala uno por mil, en el que haba marcado las lecturas de su mquina. Inmediatamente advirti que algo no encajaba. La seal que, en la primera recepcin vena del sudeste, al otro lado del Mall, se haba desplazado casi ochenta grados hacia el sudoeste. Se desmoraliz. Eso significaba que el generador era mvil. Transmitan desde camiones o furgonetas. Volvi a la lectura del segundo emisor. Sinti alivio y alegra al comprobar que ste no se haba movido. Cuidadosamente, para evitar cualquier error, traz la nueva lnea en el plano. Se cruzaba con la primera lnea en la parte sur de la calle Church. La calle Church tena trescientos cuarenta metros de largo. Art midi la distancia. Las dos lneas se cruzaban a ciento sesenta y un metros de la calle 17. Por lo tanto, el emisor se encontraba dentro de un crculo de diecisis metros de dimetro, centrado en este punto. Arriba, en el Despacho Oval, el Presidente paseaba meditando el mensaje de Mosc. De pronto, la clera, aquella clera explosiva que ltimamente senta con tanta frecuencia, le acometi de nuevo. Los rusos comprendan lo que aquellos benditos consejeros suyos no queran comprender. Ellos vean lo que haba que hacer. Cerr los puos furiosamente y apret los dientes hasta hacerse dao. De buena gana hubiera lanzado un grito. El nico argumento vlido que haban esgrimido sus consejeros era el que se refera a la reaccin de los rusos. Bien, este mensaje lo invalidaba. El camino estaba despejado. Ahora poda machacar a esos salvajes que haban perpetrado la carnicera de Wiesbaden. Y por qu no? pens. Por qu esperar? Por qu enzarzarse otra vez en uno de esos interminables debates ah abajo? Se acerc rpidamente al escritorio y agarr el telfono. Pngame con el Centro Nacional del Mando Militar orden secamente. A los pocos segundos, tena al telfono a un general de brigada de las Fuerzas Areas, oficial de guardia del CNMM. Pngame con el capitn del Valley Forge orden. S, seor respondi el general, sorprendido pero no asombrado. A veces, los presidentes hablaban directamente con los comandantes militares en el campo. Por ejemplo, sin ir ms lejos, Lyndon Johnson y Richard Nixon durante la guerra de Vietnam. Desde entonces, en el CNMM se haba establecido un procedimiento extraoficial. No estaba explcitamente autorizado ni escrito en ningn sitio, pero se sobreentenda. El general de brigada puso en marcha una grabadora y luego llam al Valley Forge por una lnea reservada. Va a hablarle el Presidente dijo a un sorprendido capitn Edmonds a bordo del Valley Forge y, luego, al Presidente: Su comunicacin, seor. El Presidente haba sacado del billetero su ficha de autentificacin y la tena delante de los ojos. Capitn dijo, le habla su comandante en jefe. A continuacin, enunci el cdigo de autentificacin del da que confirmaba al capitn sin lugar a dudas con quin estaba hablando. S, seor respondi Edmonds que en ningn momento haba puesto en duda la identidad de su interlocutor. Tiene conocimiento de la operacin Cicuta programada para su barco? S, seor. Ejecute la operacin. Ejecutar, seor? dijo Edmonds, atnito. 279

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Lance el misil. Es una orden. Edmonds, consternado, slo pudo jadear: S, seor. Antes de que pudiera pronunciar otra palabra, oy el chasquido del telfono del Presidente en la Casa Blanca y la voz del oficial de servicio del CNMM que le informaba de que la comunicacin haba terminado. Con Edmonds, cuando recibi la orden, estaban en el centro de comunicaciones del puesto de mando el primer y segundo oficiales. Conque por fin esos asesinos van a tener su merecido dijo el primer oficial en voz baja y tono de satisfaccin. Esto es inaudito! exclam Edmonds. Inaudito si usted quiere, capitn, pero era el Presidente y la orden es perfectamente legal dijo el primer oficial. Legal o no, existe una cadena de mando, y yo tengo orden de no lanzar un misil nuclear sin la autorizacin de un segundo canal que posea iguales conocimientos del arma y del mensaje. Existe un procedimiento del que no puedo desviarme. Pero tampoco puede hacer caso omiso de una orden directa del presidente de los Estados Unidos, capitn. No reconoci Edmonds tristemente; ni puedo ni pienso hacerlo. Pongan el barco en la posicin de disparo exigida por la operacin Cicuta e inicien maniobras de lanzamiento orden al primer oficial.

Bruscamente y sin hacerse anunciar, el Presidente entr en la sala de conferencias del Consejo de Seguridad Nacional. Sin esperar que el general Trowbridge u otro de los reunidos reaccionaran a su presencia, se dirigi a grandes zancadas a su lugar, situado en la cabecera de la mesa. Pero, en lugar de sentarse, apoy el pie en el barrote del silln y asi el respaldo con ambas manos. Lo agarraba con tanta fuerza que los nudillos se le tornaron blancos. Ya est hecho! dijo arrastrando las slabas. He ordenado que disparasen el misil. Ahora esos bastardos van a pagar por lo que han hecho. Seor Presidente protest el secretario de Defensa, esa orden no es vlida. Yo digo que s! grit a su vez el Presidente. Ha prescindido de la cadena de mando de la Autoridad Nacional. Dnde dice que yo est obligado a servirme de ella? replic el Presidente. En ningn sitio. Luego, dio media vuelta y sali de la sala, para subir al Despacho Oval donde recibira a la delegacin de la Fundacin para la Defensa de la Naturaleza. El general Trowbridge fue el primero en reaccionar. Se volvi hacia su ayudante. Llame al Vicepresidente. Dondequiera que est. Que venga inmediatamente. Se levant y golpe la mesa con los nudillos. Seores orden, quiero que salga todo el mundo excepto los titulares de departamento. Ahora mismo.

El contraalmirante que mandaba las fuerzas destacadas en el golfo Prsico se dirigi al telfono con movimientos soolientos, para recibir la llamada urgente del capitn del Valley Forge. Era ms de medianoche en el Golfo. El anuncio que le hizo el capitn Edmonds de la orden del Presidente lo despert de golpe. El almirante era un hombre astuto. Tena muy clara una cosa: l no pasara a la historia por haber ordenado a Edmonds desobedecer una orden directa del Presidente. Por otro lado, l quera estar bien seguro de que Edmonds no lanzara el misil de crucero hasta que l averiguara qu diablos pasaba. 280

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Yo no s nada de esa orden, capitn. No ha sido transmitida por la va oficial. Con esto pona luz roja a Edmonds, dndole a entender implcitamente que deba demorar la ejecucin. Preprese para ejecutar la orden mientras yo pido confirmacin a la autoridad competente. Dado que el misil de crucero poda salir hacia Qom en menos de sesenta segundos, estas palabras indicaban a Edmonds, con la mayor claridad posible: espere. El almirante saba que Edmonds no poda demorar aquella orden indefinidamente. Pero ahora estaba cubierto, por lo menos, durante quince o veinte minutos. Sali de su puesto de mando y corri por el pasillo hasta su centro de comunicaciones, llevando nicamente la camiseta y los shorts. Con el comandante de la Flota del Atlntico! grit al atnito soldado de transmisiones. Me importa un rbano dnde est. Encuntrelo! Ahora mismo!

Despus de informar a su superior inmediato, el capitn Edmonds dio el paso exigido tanto para cumplir la orden del Presidente como para seguir el riguroso procedimiento establecido para reglamentar el empleo de cualquier arma nuclear estadounidense. Llam al general de brigada de las Fuerzas Areas que estaba de servicio en el Centro Nacional del Mando Militar. General dijo, he recibido una llamada telefnica del presidente de los Estados Unidos. Hemos intercambiado las claves correctas de autentificacin vigentes para el da de hoy. He recibido del Presidente orden directa de disparar contra Qom un misil de crucero con una cabeza de cuatro kilotones. Ahora solicito el cdigo de hoy para lanzar el arma. Yo no tengo autoridad para darle el cdigo respondi el general de brigada. Era mentira, en una situacin de emergencia nuclear, tena esa autoridad, pero maldito si iba a utilizarla en estos momentos. Ya haba escuchado la cinta de la llamada del Presidente. En cuanto Edmonds tuviera el cdigo, el misil saldra disparado. Irremediablemente. Edmonds no tendra alternativa. Solicitar autorizacin al secretario de Defensa para dar el cdigo y le llamar lo antes posible, capitn.

Tan pronto como los ltimos hubieron salido de la sala, Trowbridge se levant y cerr la puerta. Mientras volva a su sitio, sac un librito del bolsillo interior de su guerrera, lo abri y lo puso encima de la mesa. Era un ejemplar de la Constitucin. Trowbridge se lo haba metido en el bolsillo veinticuatro horas antes, al percibir por primera vez cierto desequilibrio en la conducta del Presidente. Lo mir un segundo, como si las palabras impresas en sus pginas pudieran darle el valor necesario para pronunciar las palabras que tena que decir. Seores empez, he enviado un mensaje urgente al Vicepresidente, para pedirle que se una a nosotros a la mayor brevedad posible. Me parece que se nos ha planteado un problema terrible y trgico. Dar una orden semejante, prescindiendo de la cadena de mando establecida contra el parecer casi unnime de sus consejeros, slo puede significar que el Presidente, momentneamente, ha perdido el control de sus facultades mentales. Deseo recomendar a los reunidos que invoquemos la Vigesimoquinta Enmienda y relevemos de su cargo al Presidente por incapacidad temporal. La enormidad de la proposicin de Trowbridge era tan abrumadora que, durante varios segundos, nadie articul ni un solo sonido. Bill Brennan, jefe de Gabinete de la Casa Blanca, se volvi hacia el consejero de Seguridad Nacional, pero, antes de que pudiera hablar, Trowbridge levant una mano. 281

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Ante todo, permitan que les lea el primer prrafo de la Seccin Cuarta de la Vigesimoquinta Enmienda. "Cuando quiera que el vicepresidente y la mayora de los miembros del Gobierno o bien de instituciones tales como el Congreso previstas por la ley, transmitan al presidente pro tempore del Senado y al Speaker de la Cmara de Representantes su declaracin por escrito de que el presidente es incapaz de desempear los poderes y obligaciones de su cargo, el Vicepresidente asumir de inmediato los poderes y obligaciones del cargo en calidad del presidente en funciones. " Trowbridge cerr el librito con una mano que temblaba tanto de tristeza como de horror, por lo que propona. Esto, seores, es lo que estoy convencido que debemos hacer. Declarar al Presidente incapacitado para el desempeo de las funciones de su cargo a causa de un momentneo desequilibrio mental. Y ahora mismo. Hay que detener el lanzamiento de ese misil. Su disparo sera una catstrofe para esta nacin. Nos causara un dao incalculable y tal vez irreparable. T no puedes hablar en serio, Kent grit Brennan. Nos pides que montemos un golpe de Estado contra el presidente de los Estados Unidos legtimamente elegido. El Fiscal General estaba de pie. General Trowbridge dijo pronunciando el nombre como el fiscal que empieza su informe ante un jurado. Como primer funcionario judicial de esta nacin, me incumbe la responsabilidad de tratar de los aspectos legales de su propuesta. Ante todo, he de decir que no veo indicacin de que la intencin de los autores de esta enmienda fuera la de que sta se aplicara en una situacin como la presente. Es la llamada Enmienda Wilson, destinada a resolver una situacin como la planteada a raz de la embolia cerebral que incapacit al presidente Woodrow Wilson. Ronald Reagan la invoc voluntariamente con motivo de sus operaciones, para cubrir el perodo en el que estuvo anestesiado. Usted mismo dijo ayer que la intencin no cuenta, sino lo que dice el texto repuso Trowbridge. Y este texto nos proporciona una solucin perfectamente legal para el espantoso dilema que tenemos que afrontar. General Trowbridge, qu tiene de ilegal la orden del Presidente? Nada. Puede ser una orden mala. Puede, incluso, ser una orden inenarrablemente estpida. Puede ser una reaccin injustificadamente dura a una provocacin. Pero es una orden legal. La enmienda no le da autoridad alguna para deponer a un presidente porque haya dado una orden que a usted no le guste. Pues yo creo que s! terci el secretario de Defensa. Para salvar a este pas de las horrendas consecuencias que puede contraer una orden irracional de un presidente, dada de una forma tan irracional y que denota, cuando la dio, perturbacin mental. Usted va a declarar por todos nosotros que el Presidente est perturbado? pregunt el Fiscal General en tono burln. Cmo ha conseguido la cualificacin mdica necesaria? Extrayendo petrleo en Indonesia? El Fiscal General seal a Trowbridge con ademn de advertencia. Por buena que sea la intencin, su proposicin es incorrecta. No se trata de la cordura del Presidente ni de su capacidad para desempear su cargo. Se trata de su buen juicio. La Constitucin proporciona un remedio para los graves errores de juicio de un presidente: un proceso. Un proceso! exclam Trowbridge. Tambin usted se ha vuelto loco? Cuando consigamos procesarlo, habremos achicharrado a cuarenta mil personas, destruido a este hombre, su presidencia y doscientos aos de historia americana. Ahora se levant Bill Brennan. 282

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Estoy absoluta y decididamente en contra de la idea. El jefe de Gabinete de la Casa Blanca no sola usar atenuantes para expresar sus ideas. Qu diantres se proponen hacer? Llamar al Presidente y decirle: Mire, nos parece que le falta un tornillo y vamos a pedir al Vicepresidente que le remplace? l dir: Los chalados son ustedes. Agarrar el telfono, llamar al jefe de la Cmara de Representantes y le dir: Aqu tengo a una coleccin de individuos que tratan de montar un golpe de Estado. Cmo creen que podrn impedrselo? Quieren encerrar al presidente de los Estados Unidos en el armario de las escobas? Mientras Brennan manifestaba sus opiniones, son el telfono del secretario de Defensa. S susurr. Era el oficial de guardia del CNMM que le transmita la peticin del capitn Edmonds del cdigo necesario para el lanzamiento. Luego le llamo dijo. Era una respuesta ridcula, pero no se le ocurri otra. Por lo menos, le dara unos minutos hasta que el CNMM insistiera. Lo que importaba era que nadie se diera cuenta de que el Presidente haba olvidado sealar el cdigo al dar la orden. Si Brennan o el fiscal general se lo indicaban, el Presidente no tendra ms que coger el telfono, llamar al CNMM y decir al general de brigada que diera el cdigo. Entonces nada podra detener el lanzamiento. Ahora fue el secretario de Estado el que se levant. Perdona, Bill, la respuesta a tu pregunta es: S, es posible que tengamos que detenerlo, que tengamos que reducirlo, pero estoy con Kent. No podemos consentir que esa orden sea cumplida. Hostia! estall Brennan. Vais a convertir los Estados Unidos en una repblica bananera, vais a violar la Constitucin y para qu? Para salvar a un hatajo de asesinos en Qom que se tienen bien merecido lo que les va a caer encima. No dijo Taylor, con toda la calma y la mesura de que era capaz; para salvarlo a l como persona, a su presidencia como institucin y a este pas de una orden que nunca debi darse. Yo le quiero como a un hermano. Y estoy convencido de que, desde hace cuarenta y ocho horas, es un hombre enfermo. Si vamos a parar esto, tenemos que pedir al secretario de Defensa que anule la orden del Presidente... Imposible! rugi el Fiscal General. No est facultado. Slo el Vicepresidente lo est. ... o someter a votacin la aplicacin de la Vigesimoquinta termin el secretario de Estado. Y despus convencer al Vicepresidente dijo el fiscal general. Porque, sin l, no van ustedes a ninguna parte. El Juez no haba tomado parte en la discusin. No crea que ni l ni la Agencia tuvieran que intervenir en ella. Dnde diablos estaba Bennington? Si poda hacerle entrar en la sala, quizs l podra explicar al grupo la conducta del Presidente e incluso exponer algunas de sus descabelladas teoras. Pero, dnde estaba? Un fuerte golpe en la puerta interrumpi sus deliberaciones. Era el Vicepresidente. He venido lo ms aprisa posible dijo ofreciendo a los reunidos su simptica sonrisa juvenil. Algn problema?

Art Bennington y Mike Pettee suban a toda velocidad por la calle 16, abrindose paso con la sirena y la luz azul giratoria de Pettee sujeta al techo del coche con la ventosa. Se siente uno como en Corrupcin en Miami, eh, Michael? ri Bennington. El hombre del FBI estaba tenso, concentrando la atencin en sortear los coches y no estaba de humor para rerle las gracias a Bennington. 283

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Con quin hemos de vernos las caras? Quin puede estar interesado en tratar de manipular las emociones del Presidente? Supongo que llevas el arma. No deberamos pedir ayuda? Vale ms que antes nos cercioremos de que estoy en lo cierto. Imagina que resulta que nos encontramos con el taller de un mulo de Edison. Crees que al Director iba a hacerle gracia rodear la zona con cincuenta agentes y los hombres de Harrelson? Cruzaban Massachusetts y se acercaban a P. Pettee sac el brazo y retir la luz azul. Vale ms no anunciar nuestra llegada. Al aproximarse a la esquina, Art salt del coche. Aparca en la mitad de la calle dijo. Yo medir la distancia. Su calculador de distancia porttil le situ delante del nmero 1750 al llegar a los ciento sesenta y un metros desde la esquina. La casa era idntica a la mayora de las de la calle, de tres pisos, con balcones de arriba abajo. Los ladrillos estaban pintados de beige y las maderas, color caoba. Pettee llam a la puerta. En el rtulo se lea: Houlihan. Abri una mujer mayor, de aspecto distinguido. Mrs. Houlihan? Soy Mike Pettee, agente especial del FBI. Oh, caramba! dijo Mrs. Houlihan. Pasen, pasen. Quieren una taza de t? Evidentemente, Mrs. Houlihan perteneca a una generacin y estrato social que consideraba una visita del FBI de modo muy distinto a la mayora de las personas que visitaba Pettee. No, seora, muchas gracias. Deseo preguntarle cunto tiempo lleva viviendo aqu. Pronto har cuarenta y cinco aos. Desde que mi pobre marido volvi del Pacfico despus de la guerra. Ya. Y vive usted sola? Oh, no, con mi hija. Y nadie ms? Slo una simptica pareja que tiene arrendado el semistano. Hacen trabajos para IBM, tengo entendido. Hace tiempo que viven aqu? Oh, no, acaban de mudarse. Pettee y Bennington se miraron. Antes tena a un profesor de ciencias de la Universidad Americana. Entonces, quiz hablemos con ellos dijo Pettee, llevndose la mano al sombrero para dar las gracias a Mrs. Houlihan. Los dos hombres bajaron rpidamente a la puerta del semistano. Bennington oy repicar un par de tacones en un suelo de madera, en respuesta a la llamada de Pettee. S? dijo una voz femenina. El FBI, seora. Podramos hablar un momento con usted? La mujer no respondi. Pettee volvi a llamar. Seora? Bennington arrim el odo a la puerta. Le pareci or que se abra otra puerta. Mrs. Houlihan, con la cara radiante de emocin, estaba apoyada en la barandilla, sin perder ni un ademn. El piso tiene otra puerta? pregunt Bennington. Oh, s. La que va al jardn. Se escapa! grit l. Tom impulso y carg contra la puerta con el mpetu que antao reservara para los delanteros contrarios. La puerta se estremeci. Arriba, Mrs. Houlihan, que todava no acababa de darse cuenta de lo que iba a costarle la accin de 284

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Bennington, dio un gritito de alegra al ver cmo la tele cobraba vida ante sus ojos. Jo, Art, que no tenemos mandamiento, jade Pettee! Bennington haba retrocedido para lanzar otra carga. sta hizo saltar la puerta de los goznes. Irrumpieron en una salita. Al fondo, por un ventanal, se vea un pequeo jardn. La puerta del jardn estaba abierta. Vieron a una mujer que se agarraba a la celosa para escalar la tapia de dos metros y saltar al jardn de al lado. Detenla! grit Bennington. Pettee cruz corriendo la habitacin mientras sacaba de la pistolera su Magnum 357 de servicio. Alto! FBI! dijo desde la puerta. La mujer tena los antebrazos en lo alto de la tapia y haba hincado un tacn en la superficie. Alto o disparo! grit Pettee saltando al jardn. La mujer no se detuvo. Estaba a ocho metros de distancia y, con la agilidad de un atleta, se haba izado al borde de la tapia. Pettee dispar. La mujer vacil. Fue un disparo de aviso, pero el efecto dio a Pettee el tiempo que necesitaba para llegar a la tapia. Ahora le apunt a la cabeza. Bien dijo, por qu no baja de ah como una buena chica? Bennington haba descubierto el generador. En seguida supo qu era. De un tirn arranc el cordn del enchufe de la pared. Oy a Pettee que empezaba a recitar en el jardn: Tiene derecho a guardar silencio... Art sali al jardn. Ella estaba apoyada en la tapia que haba estado a punto de ser su va de escape hacia la libertad. El cuerpo de Pettee le impidi verla hasta que la tuvo delante. Y era ella, naturalmente. Lo supo desde el instante en que oy la voz que deca S? desde detrs de la puerta. Como tambin l haba dicho S? desde detrs de su puerta una noche, no haca mucho tiempo. l se haba preguntado muchas veces lo que sentira si llegaba este momento: clera? desengao? horror? miedo a que ella hablara y le hundiera? No sinti nada de eso al mirarla ahora. Ella estaba despeinada por la carrera y el salto y tena grabada en las facciones la desesperacin del recin arrestado. l sinti tristeza, una tristeza terrible y punzante. Ella le mir un segundo. Sus ojos buscaron los de l y una dbil sonrisa confirm su mudo mensaje. Se volvi hacia Pettee: Deseo ejercer mi derecho a guardar silencio hasta que est en presencia de mi abogado declar. Les ensean bien, pens Art. Fuera, Valentin Tobulko bajaba con su furgoneta por la calle Church. Vio el grupo de curiosos delante de la casa y la puerta destrozada. Sigui calle abajo sin detenerse, torci por la calle 18 y se dirigi al aeropuerto internacional Dulles.

Tres de los reunidos, Trowbridge, el secretario de Estado y el secretario de Defensa, estaban dispuestos a invocar la Vigesimoquinta Enmienda, segn calculaba el Juez. Dos, el Fiscal General y el jefe de Gabinete de la Casa Blanca, se oponan resueltamente. El Vicepresidente vacilaba. Y por qu no? La responsabilidad que se le impona era estremecedora para un hombre tan joven y relativamente inexperto. El Juez se sinti gratamente sorprendido por la serenidad con que encaraba la crisis. Su telfono zumb sordamente. Bennington! cuchiche. Dnde diablos se ha metido? Durante treinta segundos, el Juez escuch con incredulidad, asombro y, finalmente, 285

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indignacin la explicacin que le daba Bennington de los sucesos de la ltima media hora. Un momento! grit al general Trowbridge que, al otro lado de la mesa, propona someter a votacin la aplicacin de la Vigesimoquinta Enmienda para deponer temporalmente al Presidente. Ya no hace falta! Qu diablos quiere usted decir? Trowbridge, furioso, intua que la intervencin del Juez rompera la precaria inclinacin de los presentes en favor de apartar de su cargo al Presidente.

El Presidente ha sido vctima de una manipulacin. Ha estado sometido a una forma muy sofisticada de control mental. El Juez blanda el telfono como un fiscal que esgrime ante un jurado la prueba concluyente que ha de cerrar el caso. El jefe de mi divisin de Ciencias del Comportamiento est al telfono. l y un agente del FBI acaban de capturar a una de las personas y el equipo utilizado. De qu pueta est hablando? La incredulidad se pintaba en la cara del secretario de Defensa con tanta claridad como un logotipo de televisin congelado en la pantalla. Utilizaban una especie de emanaciones electromagnticas para interferir en sus emociones. Para desencadenar artificialmente reacciones de clera. No puedo creer que eso sea posible. El Juez no tuvo tiempo de contestar al secretario de Estado. Lo que yo quiero saber grit Brennan, el jefe de Gabinete del Presidente es quin diablos son ellos. Todava no tenemos pruebas, pero no puede ser ms que la KGB. Nadie ms en el mundo posee la tecnologa necesaria para realizar semejante plan. Cerdos! Brennan tena la cara colorada de ira. Yo nunca me fi de ese condenado cuento de la glsnost. Bill, actualmente en el Kremlin hay una lucha interna por el poder repuso el secretario de Estado. Quiz la KGB ha obrado por su cuenta y riesgo. Un momento! El Vicepresidente dio una palmada en la mesa para subrayar el tono autoritario de su voz, tono que los reunidos oan por primera vez. Seal al Juez con el ndice. Est absoluta e inequvocamente seguro de la exactitud de lo que su hombre le ha dicho y usted acaba de manifestar? Lo estoy. Entonces, vamos primero a lo ms urgente. Despus nos ocuparemos de quin lo ha hecho. Ahora lo que tenemos que hacer es impedir que ese misil nuclear sea disparado. Seor secretario... Mir al secretario de Defensa, sentado al otro lado de la mesa. Anulo formalmente la orden del Presidente. Curse instrucciones al CNMM para que retiren inmediatamente el misil de crucero. Durante un segundo, mientras el secretario de Defensa alargaba la mano hacia el telfono, el Vicepresidente pareci ligeramente intimidado ante la enormidad de su acto. Ms vale que est seguro del terreno que pisa, joven! le advirti el Fiscal General. El Vicepresidente hizo como si no le hubiera odo. Estaba de pie, tranquilo y seguro de s otra vez. General dijo a Trowbridge, usted y yo, y el Juez, subiremos ahora al Despacho Oval para explicar al Presidente lo que hemos hecho y por qu. Los dems hizo inventario de los presentes con la mirada no dirn ni una palabra de lo sucedido. Si hablan, hundiremos a este hombre. Y yo les prometo que si llega a los peridicos la 286

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ms leve insinuacin de esto, todas y cada una de las bolas que hay en esta habitacin pasarn por el cascanueces.

El Presidente miraba ablicamente por las ventanas del Despacho Oval, con las manos en la espalda, exhausto por los sucesos de los ltimos momentos. En el paroxismo de furor que haba experimentado despus de recibir el mensaje de los rusos, esperaba que la sensacin de la venganza satisfecha, una especie de catarsis emocional, seguira al acto de ordenar el lanzamiento del misil contra Qom. Pero lo que senta era cansancio y zozobra, dudas y recelos por lo que haba hecho. Se volvi cuando se abri la puerta y entraron el Vicepresidente y su delegacin. Dick! dijo al ver a su segundo. No saba que t estuvieras metido en esto. Rpidamente, seor dijo el Vicepresidente, acabamos de descubrir unos hechos que creemos que usted debe saber inmediatamente. Hablen. Creo que vale ms que se siente, seor Presidente. Una sbita irritacin llame de nuevo dentro del Presidente mientras se instalaba en su silln. Qu quieren estos animales? pens. Pretenden deshacer lo que yo he hecho? Adelante, Juez orden el vicepresidente. El Presidente escuch al principio irritado, despus incrdulo y por ltimo horrorizado, la explicacin del Juez. Seor Presidente dijo el vicepresidente cuando el Juez hubo terminado, a la vista de esta informacin, me tom la libertad de mandar retirar el misil de crucero. Durante un segundo, a los tres hombres que estaban de pie delante del escritorio, les pareci que el Presidente iba a rebelarse ante aquella usurpacin de autoridad. En realidad, estaba repasando mentalmente los sentimientos y emociones experimentados durante las setenta y dos horas ltimas, aquellos furores sbitos y casi siempre injustificados que le haban invadido. Dej caer los hombros. Gracias a Dios que lo han hecho dijo suavemente. Ahora averigen quin ha sido y qu pretendan.

Valentin Tobulko, desde un telfono pblico del aeropuerto Dulles, marc el nmero del rezident en la Embajada en Washington. Despus de identificarse con el nombre clave que se le haba dado en Mosc, dijo: Informe a mi superior de que se ha producido la Situacin Seis. Segn la clave convenida con Feodorov, estas palabras indicaban fracaso de la misin con arresto de uno de los participantes de la KGB. Luego, se dispuso a embarcar en un vuelo hacia Londres, primera etapa de su viaje de regreso.

Como la mayora de los hombres de su temperamento y vocacin, Ivn Sergeivich Feodorov conciliaba el sueo con facilidad y dorma profundamente. Tan profundamente que ni la imperiosa llamada del telfono le despert. Finalmente, Xenia Petrovna le sacudi el hombro, susurrndole al odo con voz ronca. Feodorov se sent en la cama y parpade en la oscuridad. Los dormitorios del director general de la KGB, tanto el del apartamento de Mosc como ste del chalet, podan oscurecerse por completo a voluntad. Los policas duermen a horas extraas y la oscuridad total ayuda a engaar al cuerpo. 287

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Por fin sus ojos divisaron la luz roja que se haba encendido en el telfono de la mesita de noche. Era el coronel de guardia del moderno complejo de oficinas de la KGB situado en el cinturn de Mosc. Seor anunci tan pronto como Feodorov descolg el telfono, tengo un mensaje especial para usted que acaba de llegar del rezident en Washington. Feodorov estaba ya completamente despierto, despejado y preocupado. Lalo orden. De rezident a Director General CRTOL informa se ha producido Situacin Seis, fin del mensaje dijo el coronel. Spasiva, gracias. Hay respuesta, camarada Director? pregunt el coronel de servicio. No, coronel, no tengo respuesta. Feodorov colg el telfono y apoy la cabeza en las almohadas. Se mova con la deliberada lentitud del que est invadido por el sopor de una fiebre alta. Situacin Seis. Tobulko enviaba el mensaje, de manera que la mujer haba sido detenida por el FBI. Quiz hablara. O desertara. Quiz no. Importaba? En cuanto el FBI y la CIA empezaran a investigar a fondo, su supuesta identidad se desmoronara. Sera como si llevara las siglas KGB tatuadas en las axilas. Y ellos comprenderan lo ocurrido. Feodorov nunca subestimaba a sus adversarios. Esto destruira la fe de los americanos en la distensin sovitico-americana. Les faltara tiempo para informar al Secretario General de lo ocurrido, con aquel ingenuo aire de indignacin tan caracterstico. Pero su indignacin no sera nada comparado con las iras del Secretario General. Slo haba un modo de reparar la enormidad de lo que Feodorov haba cometido, slo un gesto poda salvar la piedra angular de la nueva poltica exterior. Tendra que ofrecer a los dioses del Potomac una vctima propiciatoria. A su lado, Xenia Petrovna haba vuelto a dormirse profundamente. l le acarici el muslo con una tristeza y un deseo infinitos. Maia sladaia, querida ma, despierta. Xenia Petrovna se movi. Qu hora es? pregunt. Las cuatro. Vaniusha, por qu me despiertas? Tengo noticias de Washington. l not que se crispaba. Hemos fracasado. Capturaron a uno de los nuestros. Xenia Petrovna no haba sido informada de todos los detalles del plan de Feodorov. Ella ignoraba que su amante haba mandado cometer el atentado de Wiesbaden. No obstante, conociendo la urgente necesidad de Feodorov de manipular las reacciones agresivas del Presidente, en seguida intuy la posibilidad de que los rganos estuvieran involucrados en el ataque. Es grave? pregunt. Temo que s, muy grave. Creo que debes vestirte y marcharte cuanto antes. Es que vienen a detenerte? Ms tarde o ms temprano. Y no te favorecer que te encuentren aqu. De todos modos, los registros que tiene el centinela les dirn todo lo que quieran saber. Qu te harn, Vaniusha? T eres quien me preocupa. Xenia, di todo lo que sepas, todo lo que has hecho. No calles nada. Todo lo hiciste por orden ma, por los rganos, por la ciencia socialista. Vaniusha protest ella, pero l le oprimi los labios con el ndice. Los americanos no tardarn en comprender lo ocurrido. Pero no sabrn por qu. 288

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Esto te dar una idea de lo importante que eres. T eres un elemento muy valioso para la ciencia sovitica, Xenia, y eso te permitir resistir los tiempos difciles que se avecinan. Y t, maia doushka? susurr ella. Los tiempos del estalinismo ya pasaron. No ser fcil. No creo que volvamos a encontrarnos en un lugar tan agradable. Haba encendido la luz del dormitorio. Ahora no haba brillo en los ojos oscuros que la miraban. He sobrevivido a otras dificultades. Tambin sobrevivir a sta. Una sonrisa triste cruz por sus facciones. Sobrevivir en un entorno menos grato, pero no me pasar nada. Vamos, tienes que marcharte. Cuando ella se hubo vestido, la acompa hasta la puerta del chalet. Se quedaron un momento mirndose en silencio. Acurdate de m con afecto, Xenia murmur abrazndola. Al deshacer el abrazo, l vio brillar una lgrima en su mejilla. No te preocupes dijo oprimindole el antebrazo. No me pasar nada. La sigui con la mirada mientras ella cruzaba el camino de grava hacia el coche y volvi a entrar en el chalet. Cruz la sala hacia la gran chimenea de piedra y los trofeos de treinta aos de caceras. Una cosa poda hacer: entregar las cintas de la conversacin mantenida en esa habitacin con Chebrikov y Ligachev. Pero, de qu servira? Le salvara? Desde luego que no. Slo servira para destruir toda esperanza de poder volver al sendero del que se haban desviado. Abri el compartimiento secreto donde estaba instalada la grabadora. Las cintas se haban rebobinado automticamente. Levant la mano y puls la tecla de borrar. Luego, cerr el compartimiento y levant la mirada hacia sus dos escopetas Purdey gemelas, guardadas en la alta vitrina. Xenia Petrovna estaba cruzando la verja con su Citron cuando la detonacin de la escopeta de caza rompi el silencio de Zavidovo.

Ya te han dado la medalla, Michael? Mike Pettee levant la mirada de su escritorio en el anexo de la calle F y sonri a Art Bennington. Cmo va ese hombro? pregunt. Duele. Bennington hizo una mueca. Ya no estoy para estos trotes. Se dej caer en la silla delante del escritorio de Pettee haciendo crujir la madera. Dime, cul es la novedad? Accede a hablar contigo. Y sin el abogado. Dada la forma en que se ha portado hasta ahora, es sorprendente. Por qu? Porque no le hemos sacado ni mu, adems del consabido: Me niego a responder, invocando.... Ni siquiera con su abogado se ha destapado. El hombre se tira de los pocos pelos que le quedan. De qu se la acusa? Esta maana, hemos recibido instrucciones de las alturas para que nada, lo que se dice nada, acerca de la manipulacin electromagntica del Presidente salga a relucir durante el juicio. Entonces, qu os queda? Entrada ilegal en el pas con propsito de cometer espionaje. Su supuesta identidad se cae a trozos y llevaba pasaporte falso cuando la detuvimos en el jardn. Y con eso se la puede condenar? S; ser fcil. Su abogado ya dice que, puesto que ella no coopera, va a tener que declararse culpable. Si podemos ponerla delante del juez adecuado, de diez a quince 289

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aos en Atlanta no se salva. A no ser... Pettee mir a Bennington con la sonrisa de resignacin del jugador de pquer que acaba de perder la mano. En fin, t ya sabes cmo acaban estas cosas en la vida real.

Las salas de interrogatorios de las prisiones se parecen a los quirfanos, pensaba Bennington. La misma frialdad asptica, la misma sensacin de vida en suspenso, un punto intermedio entre libertad y crcel, salud y enfermedad. La de la crcel del Distrito Federal era particularmente srdida. No tena ventanas y su mobiliario se reduca a dos sillas y una mesa recuperadas de alguna oficina gubernamental que se desmantelaba para reducir gastos. La iluminacin indirecta era tan intensa que tenas que parpadear varias veces para acostumbrarte. Una matrona negra, enorme, trajo a Nina. Le quit las esposas y lanz una hosca mirada a Bennington, como si pensara que todo el que pasaba unos minutos, por pocos que fueran, con un agente extranjero, se expona a un virus mortal. Nina se sent y, como hacen todos los presos, se frot las muecas donde se le haban clavado las esposas. Al no haber sido juzgada todava, llevaba su propia ropa, con su pelo rojo perfectamente peinado y la cara recin maquillada. Se estremeci y mir a Art con sonrisa coqueta. Ya vuelves a fumar. Qu mal. Cre que eso ya lo habamos superado. T me hiciste dejarlo, Nina, y t me has hecho volver a ello. Lo siento. Su mirada era casi maliciosa. En nuestra profesin, hay cosas que son casi inevitables. Cmo te tratan? Dadas las circunstancias, no puedo quejarme. Pero no creo que en rgimen permanente me entusiasme. Quiz est abriendo una puerta, pens Art. Ya debes de imaginar a lo que vengo. Creo que puedo hacer una suposicin aproximada. Art sonri y extendi las manos con las palmas hacia arriba a travs de la mesa, casi como si pretendiera tomar las de ella. Voy a exponer con toda franqueza cul es tu situacin. Creo que puedo hacerlo con ms conocimiento de causa que tu abogado. Como ya sabes, se te ha denegado la libertad condicional. S. No esperaba que me la concedieran. Ni es probable que te la concedan en el futuro. Nina lo reconoci con un levsimo movimiento de cabeza. Ests acusada de entrar ilegalmente en el pas con el propsito de cometer espionaje. Tu supuesta identidad est desmoronndose como una viga devorada por las termitas. Ella no pudo reprimir un suspiro. Las identidades supuestas no resisten una investigacin minuciosa. Eso lo sabemos los dos. Lo mnimo que te espera, Nina, son diez aos en una penitenciara federal. No s qu os dicen en el Centro acerca de las prisiones federales antes de enviaros aqu, pero son lugares bastante desagradables. Ahora pudo advertir el esfuerzo que tena que hacer aquella mujer para esbozar siquiera un amago de sonrisa. Nos preparan bien, Art. Incluso para eso. 290

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No tiene por qu ser as. Podemos arreglarlo. Art haba hecho esta proposicin otras dos veces en su carrera, en Alemania, en la dcada de los sesenta, a cientficos del Bloque Oriental por los que la Agencia se interesaba. Los dos haban venido. Solicita asilo poltico, Nina. Nosotros cuidamos bien de los que vienen a nuestro lado. Estars bien retribuida. Podrs trabajar en cosas interesantes. O, si lo prefieres, puedes marcharte y trabajar por tu cuenta. Incluso puedes volver a poner esa placa en Tyson's Corner. Y tendrs proteccin. Estars a salvo de la venganza de la KGB. Yo personalmente me encargar de ello. Nina estaba inmvil, muy frgil a la luz cruda y potente de la habitacin, vulnerable a su proposicin. Art observ que encorvaba los hombros y que su mentn, aquel mentn descarado y enrgico, se inclinaba hacia el pecho. Permaneci quieta durante casi un minuto. Luego se estremeci y le mir como el que sale de un trance. Art dijo suavemente, yo soy una profesional. T eres un profesional. S, ya s que voy a la crcel. Pero no ser para diez aos. Un ao. Quiz dos. Y habr un arreglo. El Centro cuida de su gente. Nina, incluso dos aos en una prisin federal es mucho tiempo. Creme, nosotros te cuidaremos. Las personas como t son muy valiosas para nosotros. Queremos que el mundo lo sepa. No dudo de tu palabra, Art. Pero tampoco dudo de la palabra del Centro. Art sac del bolsillo un ejemplar del Washington Post y lo extendi encima de la mesa, de cara a Nina. En primera plana haba una fotografa de Feodorov con un titular que anunciaba su cese. El corresponsal del peridico informaba de que en todo Mosc circulaban rumores acerca de una profunda reorganizacin en la KGB. El recibimiento que te harn en el Centro cuando regreses, Nina, quiz no sea el que t esperas. Ella ley atentamente el artculo y empuj el peridico hacia l. No estamos en los tiempos de Stalin. Las cosas han cambiado. Tanto han cambiado? Incluso para la persona que ha intervenido en una operacin fallida contra el presidente de los Estados Unidos? Art, la respuesta es no. Yo tengo mi servicio como t tienes el tuyo. Yo tengo mi patria y t, la tuya. Yo quiero volver. Art pens que esta clase de conversacin es como una aventura amorosa. Hay un momento en el que puede ocurrir cualquier cosa pero, una vez pasado, es irrecuperable. Puedes cambiar de opinin. En cualquier momento. Le pas su tarjeta. Gracias, Art. Pero no cambiar. No pens l echando el cuerpo hacia atrs; no creo que cambies. Nina, quiero que me digas una cosa. Si puedo... Cmo supiste que era de la CIA? Fue mientras estabas en regresin. Yo haca el papel de tu esposa. T te negabas a decir dnde habas estado y a quin habas visto. Eso me pareci extrao para un comerciante en petrleos. Ella imprimi un aire malicioso en su sonrisa. Entonces mir en tu billetero y vi que me habas dado un nombre falso. Envi el verdadero al Centro y ellos, naturalmente, saban quin eras y lo que hacas. Y tambin descubriste lo de la mujer de Nueva York que buscaba submarinos? S. Dios pens Art, y cmo vivo yo con esto? La matrona llam a la puerta. l se levant. Nina le mir. Aquella noche, Art susurr cuando entraba la matrona, fue nuestra, slo 291

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nuestra. Entonces ella se levant a su vez, extendi las manos para que le pusieran las esposas y sali de la habitacin detrs de la matrona.

El guardia del Servicio de Proteccin de la Presidencia examin sus papeles e hizo una sea al coche oficial del Juez para que pasara por la puerta oeste a la Casa Blanca, donde les esperaba el secretario de audiencias del Presidente. Ceremonial para visitantes distinguidos sonri el Juez, y para m no es. Bennington se senta extraamente incmodo con la fama que le envolva desde haca cuarenta y ocho horas. Le molestaba el manto del hroe, sabiendo lo que ahora saba acerca de la muerte de Ann Robbins. El secretario de audiencias, charlando efusivamente, los llev a la antesala del Despacho Oval. Les dijo que el Presidente los recibira dentro de un momento. Bennington y el Juez se quedaron de pie en un rincn, debajo de un leo de Lincoln, pintado en uno de los peores momentos de la Guerra Civil. Juez dijo Art, dira usted que me he ganado un favor estos ltimos das? Desde luego. Witter. Ese chico al que quitamos la licencia. Realmente era inocente. Esto lo demuestra. Djele volver arriba. Usted nunca ceja? sonri el Juez. Est bien. Es suyo. Seores! El secretario les llamaba desde la puerta del Despacho Oval. El Presidente, con una amplia sonrisa sali de detrs de su escritorio. Juez dijo estrechando la mano del Director. Y ste, imagino, es su notable Mr. Bennington. Les indic un sof y l se sent en una vieja mecedora estilo Nueva Inglaterra que haba mandado traer de la casa de vacaciones de su familia en Booth Bay Harbor, Maine. Le gustaba aquella vieja mecedora y, adems, en este despacho, evocaba recuerdos de John F. Kennedy. Juez dijo. He recibido por la lnea de comunicacin directa con Mosc una asombrosa serie de mensajes del Secretario General. Aprovecha este caso para ajustar las cuentas a la KGB e instaurar sistemas de control, como los que nosotros les imponemos a ustedes. Me asegura que piensa descubrir a todos los que hayan intervenido en esta operacin y encargarse de que sean severamente castigados. Francamente, yo me inclino por mantener en secreto todo el asunto. Dado que, en realidad, no representa la tnica general de la filosofa sovitica, no quiero poner en peligro las relaciones sovitico-americanas. Estoy de acuerdo con esa apreciacin, seor Presidente dijo el Juez. Bien, Mr. Bennington. El Presidente se volvi hacia Art. Tengo que decir que hizo usted un gran trabajo. Realmente fantstico. Gracias, seor Presidente. Bennington no estaba de humor para pronunciar discursos acerca del deber cumplido. El Presidente se dio impulso con las puntas de los pies y empez a mecerse suavemente. Mir a lo lejos un segundo, como si estuviera en su porche de Booth Bay Harbor contemplando una puesta de sol. Pero todava no me entra. Y te impone. Realmente, te imponen estas cosas. Adnde iremos a parar si la ciencia puede salir con cosas como sta? El crujido de la vieja madera de la mecedora puso el interrogante. Bennington dio la 292

Larry Collins respuesta. Bien venido al siglo veintiuno, seor Presidente.

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EPLOGO
Un helado viento del norte agitaba los cristales de la garita del puesto de control de la polica militar y lanzaba remolinos de una nieve menuda como la espuma bajo las luces del exterior de la ventana hacia el centro del puente donde se encontraban tres hombres reunidos en conferencia. Uno era el joven agente de la delegacin de la CIA en Berln, que los haba trado al puente Gleinecke, otro era un funcionario de la KGB tocado con una chapka, el tpico gorro ruso de piel y, el tercero, que con su estatura dominaba a los otros dos, era Dieter Vogel, el abogado de Berln Este, comprador de cuerpos le llamaban, el cual organizaba intercambios como ste. Termin la conferencia y el agente de la CIA retrocedi por el puente hacia la garita. Art Bennington mir a Nina Wolfe. Ella estaba sentada en un taburete, con la cabeza apoyada en el cristal de la garita y los ojos vueltos hacia el centro del puente, con un aire distante, quiz soador por sus bonitas facciones. Estaba delgada; un ao y dos meses en Atlanta haban dejado huella, pero segua siendo una mujer muy atractiva. An no es tarde para cambiar de parecer dijo l. Ella se apart del cristal con los movimientos lentos del gato que se despierta de una siesta al sol. S, es tarde. Sabes que no volvers. No suspir Nina; probablemente, no. Tendrs que ir a visitarme t a Mosc. Seguro ri Art. El joven agente abri la puerta de la garita dejando entrar una rfaga de aire helado. Preparados. Art y Nina se levantaron y le siguieron hasta el extremo del puente. All se alinearon, Nina, entre los dos hombres. Vogel estaba en el centro del puente. En el extremo oriental Art vea al funcionario de la KGB entre dos hombres, un electricista polaco y un diplomtico hngaro, los dos colaboradores de la CIA por los que la Agencia intercambiaba a la capitn Dulia Vaninia. Vogel mir al este, luego al oeste e hizo una sea. Nina tendi la mano a Art. Adis, Art. Adis, Nina. l sonri estrechndole la mano. Buena suerte. Art sigui con la mirada su figura pequea y erguida que se diriga al centro del puente donde esperaba Vogel. El polaco y el hngaro llegaron al mismo tiempo que ella. Vogel movi la cabeza y los dos hombres apretaron el paso hacia el extremo occidental del puente. Nina pas por delante de Vogel, hacia el otro extremo del puente. No volvi la cabeza. El joven agente de Berln mir a Bennington. 294

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Ha sido un privilegio trabajar con usted, Mr. Bennington. Quiero decir que, en esta profesin, es usted una leyenda. Bennington lo mir esforzndose por poner en su cara algo que se pareciera por lo menos a una sonrisa. S? rezong. Mire, hijo, deje que le diga una cosa. En esta profesin, los chicos listos no creen en leyendas.

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