UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE GUATEMALA

FACULTAD DE AGRONOMIA
SUBAREA DE MANEJO DE SUELO Y AGUA
LAB. CONSERVACION DE SUELO Y AGUA
AUX: P. AGR. CESAR TORRES

PRACTICA No. 1

DIAGNOSTICO DE LA DEGRADACION DEL SUELO

I. INTRODUCCION

Los suelos constituyen un sistema vital de la más alta importancia, ya bajo la sola
consideración de que la mayor parte de la producción alimentaria depende de ellos.
Desafortunadamente no todos los suelos que cubre la superficie terrestre son aptos para la
explotación agrícola sostenida, ni todas las tierras cultivables son destinadas a la producción de
cultivos.

El cuidado del suelo es esencial para la supervivencia de la raza humana. El suelo produce la
mayor parte de los alimentos necesarios, fibras y madera. Y sin embargo, en muchas partes del
mundo, el suelo ha quedado tan dañado por un manejo erróneo que nunca más podrá producir
bienes (FAO, 1976).

Actualmente existe una fuerte tendencia que clama por una utilización racional del suelo. Sus
principios se agrupan en lo que se conoce por Conservación de Suelos. Las teorías
conservacionistas persiguen obtener máximos rendimientos pero con mínima degradación.

La degradación del suelo puede definirse como el proceso que disminuye la capacidad real y/o
potencial del suelo para producir bienes o prestar servicios (FAO 1979).

II. OBJETIVOS

General

- Obtener los principios básicos para diagnosticar la degradación y pérdida de

los suelos agrícolas.

Específicos

- Conocer los principales procesos que contribuyen con la degradación de los

suelos.
- Conocer y aplicar los métodos directos de evaluación de la degradación del
suelo.
 III. MARCO TEORICO
1. Principios y definiciones
Dos principios fundamentales se establecen
para la definición y evaluación de los
procesos de degradación:
a. El riesgo natural a la degradación de
un área dada esta determinado por
el equilibrio existente entre la
agresividad del clima y la resistencia
natural de la tierra al ataque de
dicha fuerza. La acción del hombre
de aumentar o disminuir esa
resistencia natural de la tierra a las
fuerzas degradantes. De aquí, que
la velocidad actual de degradación
sea determinada por la manera en
que el uso actual de la tierra
modifica el equilibrio entre la
agresividad del clima y la resistencia
de la tierra.
b. La evaluación del riesgo a la
degradación de un suelo tendrá un
valor independiente del tiempo,
solamente cuando dicha evaluación
sea basada en factores
relativamente estables o natural y su sustitución por barbecho
permanentes, eliminando factores
no permanentes, tales como el uso y
explotación actual de la tierra. Así se
podrán evaluar los riesgos que
implican determinados usos
alternativos de la tierra y la
resistencia que debe ser
proporcionada para obtener un
aprovechamiento continuo del
recurso sin problemas de
degradación.
Si bien se establece que la degradación de
los suelos es un proceso dinámico, no debe
considerársele necesariamente como
continuo, y que puede ocurrir en un periodo
relativamente corto entre dos estados de
equilibrio ecológico.
Se presenta a continuación un grupo de
importantes definiciones, como paso previo
a la descripción de los procesos de
degradación del suelo.
Degradación de suelos
Es el desmejoramiento en la capacidad
actual y potencial del suelo para producir,
cuantitativamente y /o cualitativamente,
bienes o servicios.
Proceso de degradación
Fenómenos causantes de los cambios que
resultan en la disminución de la calidad y
productividad de los suelos.
Velocidad actual de degradación del
suelo
Es la tasa de degradación del suelo por año
o por campaña agrícola
Riesgo de degradación del suelo:
Posibilidad de que ocurra una disminución e
la productividad actual o potencial del suelo
como consecuencia de uno o más procesos
de degradación, que puede derivarse de
una mala explotación de la tierra; por
ejemplo, la supresión de la vegetación
desnudo.
Estado actual del suelo:
Condición presente del suelo en relación
con tipos particulares de degradación, que
indican la tolerancia del mismo a una
degradación posterior. Su evaluación se
hace de acuerdo al tipo particular de
degradación; por ejemplo: se evalúa la
profundidad del suelo cuando se trata de
erosión hídrica, textura en el caso de
erosión eólica conductividad eléctrica y
porcentaje de sodio intercambiable, cuando
existen problemas de salinización y
sodificación, respectivamente.
La resistencia del suelo a la degradación
está definida en gran parte por sus
condiciones y características físico-
químicas, que junto con otros factores
externos vienen a determinar cuanta
degradación producirá bajo condiciones
determinadas. La tolerancia del suelo a la
degradación esta definida por la máxima
tasa de degradación que permitiría al suelo
un mantenimiento sostenido de su
productividad.
2. Procesos de degradación de los
suelos
Los procesos de degradación de suelos son
fenómenos dinámicos y frecuentemente
interactuantes: se manifiestan de diversas
maneras, pero en términos generales se les
puede agrupar en cinco categorías:
Erosión: en esta categoría se incluyen los
procesos de erosión hídrica y eólica.
Exceso de sales: categoría que comprende
los procesos de salinización y sindicación.
Degradación química: se refiere a procesos
tales como la lixiviación de bases y
formación de toxicidades diferentes a las
dividas al exceso de sales.
Degradación física: referente a los cambios
adversos en las propiedades físicas del
suelo, tales como: porosidad,
permeabilidad, densidad aparente o de
volumen y estabilidad estructural.
Degradación biológica: tiene que ver con
los procesos que aumentan la velocidad de
mineralización del humus.
Una descripción general de cada uno de los
cinco procesos generales de degradación
se presenta a continuación.
2.1 La erosión del suelo
Erosión es el desprendimiento y arrastre del
suelo y/o fragmentos de roca por acción del
agua, el viento, el hielo o la gravedad. Páez
et al. (1985) señalan que la erosión es un
proceso continuo que consiste en la
separación de las partículas y agregados de
la masa del suelo y en su transporte y
sedimentación en posiciones más bajas, en
relación al punto original.
De acuerdo a la influencia de la actividad
del hombre, en relación al desarrollo de los
procesos erosivos, pueden distinguirse dos
clases generales de erosión: la geológica o
natural y la acelerado antropica.
La erosión geológica es un proceso lento e
imperceptible, es el desgate natural de la
superficie terrestre sin la intervención del
hombre. La erosión natural contribuye a la
formación del relieve, a los procesos de
meteorización de las rocas y a la formación
de los suelos. La continuidad de los
declives en la superficie terrestre, las
corrientes de aguas con cauces normales
definidos y bien adaptados a la
configuración de los valles por donde
corren, y los arroyos y ríos, que excepto en
las crecientes siempre tienen sus aguas
claras y limpias, son señales de erosión
natural asociadas a la condición normal del
paisaje.
Erosión antropica o acelerada, es la erosión
inducida por la actuación del hombre que
interfiere y rompe el equilibrio existente
entre los suelos, la vegetación, el agua y el
viento, lo cual da lugar a formaciones
terrestres erosivas y otras condiciones
anormales, como son las cárcavas o
zanjas, los subsuelos descubiertos por la
erosión laminar, los derrumbes, las
carreteras socavadas, los lagos y
reservorios colmatados y los cauces de los
ríos obstruidos por sedimentos.
El agua y el viento son los principales
agentes generadores de la erosión y es de
acuerdo al agente erosivo actuante que se
distinguen dos formas generales de
erosión:
2.1.1 Erosión hídrica, en la cual el
agente erosivo es el agua;
principalmente la precipitación
natural, pero también la
irrigación. Las gotas de lluvia, al
caer sobre terrenos de
 vegetación rala, desprenden el
suelo no protegido y lo arrastran
junto con las aguas de
escorrentía, siendo depositados
los sedimentos en las tierras
bajas donde las corrientes se
debilitan.
Gómez y Alarcón (1975) señalan tres
clases de erosión hídrica, según la forma
como el agua actúa en el suelo; erosión
pluvial, erosión por escurrimiento y
remoción en masa.
- Erosión pluvial: causada por el
impacto de las gotas de lluvia al
caer sobre el suelo desnudo. Las
gotas de lluvia caen con velocidad y
energía variables de acuerdo a su
diámetro, siendo capaces de
desprender y dispersar las
partículas de los agregados del
suelo. Las partículas más finas son
arrastradas en suspensión en las
aguas de escorrentía, iniciándose
así otras formas de erosión.
Evidencias que denotan la
ocurrencia de erosión pluvial son las
salpicaduras de partículas de suelo
encontradas en el follaje más bajo
de la vegetación, y la formación de
costras una vez que el suelo se
seca.
- Remoción en masa: se debe en
- Erosión por escurrimiento: cuando la
intensidad de un aguacero es mayor
que la velocidad de infiltración, gran
parte del agua de lluvia no alcanza a
infiltrarse en el suelo y entonces
fluye por la superficie de los terrenos
pendientes, ocasionando un flujo de
escorrentía que arrastra el volumen
de partículas de suelo desprendidas.
Teniendo en cuenta la pendiente, la
clase de suelo y cantidad de agua,
2.1.2
actuando esta ultima como agente
activo, se presentan diferentes
formas de erosión por escurrimiento.
Escurrimiento difuso: consiste en
la formación de surquillos
temporales, por desplazamientos
menores de partículas de suelo.
Erosión laminar: es el arrastre más
o menos uniforme y poco
perceptible de delgadas capas de
suelo superficial de los terrenos por
acción del agua.
Erosión en surcos: producida
cuando la escorrentía no es
uniforme sobre toda la superficie
sino que se concentra en filetes
líquidos, cuyo caudal y velocidad
son suficientes para generar una
acción erosiva.
Erosión en cárcavas: ocurre
cuando hay una mayor
concentración del escurrimiento y la
topografía del terreno permite la
unión de surcos, formándose zanjas
de gran tamaño.
Erosión regresiva o remontante:
erosión que hace retroceder las
entalladuras de los surcos y
cárcavas en desarrollo, lo que trae
como consecuencia un aumento
regresivo de su tamaño y longitud,
hasta llegar en ocasiones a la cima
de las laderas.
términos generales y bajo
condiciones particulares, a la acción
del agua que se infiltra en el suelo,
al desequilibrio del suelo ante dicha
acción y al efecto de la gravedad. El
movimiento de las masas de suelo
originado portales mecanismos
puede ser de flujo lento como la
solifluxión, o de flujo rápido como los
derrumbes.
Erosión eólica, causada por el
viento, en aquellas regiones
donde no hay vegetación
suficiente para cubrir y proteger
el suelo, condición natural en
 tierras áridas y a lo largo de las
riberas arenosas de los lagos,
mares y ríos. Es también una
característica común
dondequiera que haya terrenos
arenosos bajo cultivo y cambios
predominancia de vientos
fuertes.
2.2 Exceso de sales
Generalmente cuando se habla de
salinidad se hace referencia a la
concentración excesiva de sales
solubles, sodio o ambos en el
suelo y/o aguas, lo cual constituye
una amenaza, particularmente a la
permanencia de la agricultura de
regadío.
En la ciencia del suelo, se
identifican como sales solubles a
todos aquellos compuestos
químicos inorgánicos mas solubles
que el yeso (CaSO4.2H2O), cuya
solubilidad es de 0.241 gramos por
100 mililitros de agua a 0 oC . Tal
es el caso de la sal común (NaCl)
con una solubilidad cerca de 150
veces mayor que la del yeso. La
mayoría de las sales solubles
están compuestas por los cationes
calcio, magnesio, y sodio. En
algunas soluciones de suelo la
concentración de sales puede
alcanzar valores mayores que el
agua de mar, lo cual significa de 3
a 4 por ciento de sal.
2.3 Degradación química
La degradación química incluye
aquellos procesos causantes de
adversos en las
propiedades químicas de los
suelos, incluyéndose en esta
categoría a procesos tales como la
lixiviación de bases y la generación
de toxicidades diferentes a las
debidas al exceso de sal.
2.4 Degradación física
La degradación física incluye todos
aquellos procesos que resultan en
cambios adversos que puedan
afectar la porosidad,
permeabilidad, densidad aparente
o de volumen y estabilidad
estructural de los suelos.
2.5 Degradación biológica
La degradación biológica se refiere
a la perdida de la materia orgánica
resistente por acción de la
mineralización. En este particular
es importante entre materia
orgánica no resistente, constituida
por residuos orgánicos recientes
(residuos de hojas, ramas, tallos en
descomposición) y materia
orgánica resistente o humificada.

3. Métodos de evaluación de la
degradación del suelo
Existen varios métodos para la
identificación y evaluación de los
procesos de degradación de suelos,
los cuales son agrupados en las
siguientes categorías.
3.1.2
3.1 Observaciones y mediciones
directas
Esta categoría incluye tanto las
observaciones de indicios y
manifestaciones de degradación en
campo como las mediciones de
campo y laboratorio que se hacen
con fines de evaluación de los
procesos.
3.1.1 observaciones de indicios y
manifestaciones de los
procesos de degradación en el
campo.
Constituye un método o criterio
visual sencillo para la
identificación de procesos de
degradación que han ocurrido o
que están actuando dentro de un
área en particular. La acción de
ciertos procesos de degradación
puede ser poco evidente, o solo
visible a largo plazo; pero
existen algunas evidencias o
indicios que deben ser
reconocidos a fin de actuar de
manera inmediata para controlar
la degradación.
Mediciones directas de campo
y laboratorio
Las mediciones directas de
campo y laboratorio pueden
constituir junto con las
observaciones visuales la única
fuente de datos o bien servir
como guía para verificar los
resultados obtenidos a través de
la interpretación de los datos de
la teledetección o los producidos
por simulación. Las
observaciones directas y las
mediciones hechas sobre el
terreno resultan más apropiadas
cuando se trabaja a escalas
grandes. Si se trata de evaluar
aéreas extensas métodos como
los para métricos, que
interpretan el efecto de los
factores ambientales, resultan
más convenientes.
IV. METODOLOGIA procesos de degradación en el
campo.
4.1 Evaluación de la degradación del
suelo de diferentes áreas del
CEDA. 4.1.3 Se asignara un área de trabajo
específica por subgrupo de
4.1.1 Se realizara un recorrido por las laboratorio, en la cual haciendo
principales áreas del Centro uso de métodos o criterios
Experimental Docente de visuales, identificaran los
Agronomía con el objeto de principales procesos de
identificar puntos vulnerables a degradación del suelo.
procesos de degradación del
suelo. 4.1.4 Con base a lo anterior realizaran
un diagnostico general de la
4.1.2 Se diagnosticara la degradación calidad del suelo del área
de los suelos del CEDA correspondiente.
mediante el método de
observaciones y mediciones 4.1.5 Realizaran una breve
directas, específicamente presentación al resto de
mediante la observación de subgrupos sobre el diagnostico
indicios y manifestaciones de los
4.1.6 encontrado en su respectiva área de trabajo.