VI.

METODOS DE MEJORAMIENTO GENETICO EN PLANTAS AUTOGAMAS

Hay un conjunto de tcnicas y procedimientos que se tienen que realizar en forma ordenada para crear una nueva variedad; sin embargo, el fitomejorador puede desviarse considerablemente de acuerdo a su capacidad, iniciativa y experiencia; por supuesto sin alejarse de los principios generales o bsicos. En plantas autgamas el porcentaje de polinizacin cruzada natural es tan pequea que puede considerarse despreciable desde el punto de vista de mejoramiento gentico. 6.1 PRINCIPALES METODOS DE MEJORAMIENTO PARA CREAR NUEVAS VARIEDADES DE ESPECIES QUE SE AUTOFECUNDAN 1. Introduccin 2. Seleccin 3. Hibridacin 1. INTRODUCCION.- Consiste en colectar o introducir material gentico forneo con los siguientes fines: a) Para uso inmediato como nueva variedad.- Muchas variedades o especies nuevas han ingresado al pas y han tenido una buena adaptacin, por lo que han sido inmediatamente cultivadas como variedad nueva. Ejm. Variedad Precoz de garbanzo. Para uso mediato.- cuando al introducir una nueva variedad o especie, se requiere realizar algunas pruebas de adaptacin y rendimiento, antes de seleccionar la mejor. Algunas variedades de garbanzo, trigo, han sido aceptadas como nueva variedad despus de algunos aos de pruebas. Para uso como progenitor.- En este caso, las variedades o especies nuevas solamente tienen valor desde el punto de vista de ser portadores de algn gen de resistencia a algn problema especfico (hongos, virus, bacterias, sequa, salinidad, etc.), entonces se les utiliza como progenitores dentro de un plan de hibridaciones para no perder las caractersticas deseables de las variedades locales; pero incorporando los genes de resistencia necesarios.

b)

c)

Para introducir material gentico, se debe recurrir a los centros de origen o de diversificacin ya que segn Vavilov all se encuentra la mayor variabilidad gentica de las especies; sin embargo es mucho ms prctico recurrir a los Centros Internacionales donde se encuentran los Bancos de Germoplasma. El CIP, el CIMMYT, CIAT, ICARDA, ICRISAT, etc., son algunos de los centros internacionales donde se mantiene el germoplasma que el fitomejorador requiere como materia prima para sus trabajos de mejoramiento gentico y a los cuales puede recurrir cuando sea necesario. Cuando se ingresa un nuevo material gentico al pas, se debe cumplir con realizar la cuarentena a fin de evitar que nuevos patgenos ingresen junto con las plantas o semillas; lo cual est a cargo de un ente oficial.

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2. SELECCIN.- Es uno de los procedimientos de mejoramiento ms antiguo y constituye la base de todo mejoramiento gentico. Es un proceso natural o artificial mediante el cual se separan un grupo de plantas de una poblacin mezclada (con variabilidad gentica). La eficiencia de la seleccin depende de la variabilidad gentica. Para crear nuevas variedades que se autofecundan, existen dos mtodos de seleccin: a) b) a) Seleccin masal. Seleccin individual o de lneas puras Seleccin masal.- Consiste en cosechar la semilla de las mejores plantas fenotpicamente superiores por un determinado carcter, se mezcla dicha semilla, y se siembra la siguiente generacin. Ese grupo de semilla mezclada, es una seleccin masal y est compuesta por genotipos ms o menos similares; con cierta variabilidad gentica sobre todo en sus caractersticas cuantitativas como rendimiento, tamao o calidad. Ejm. Por seleccin masal se ha mantenido a travs de los aos la variedad de pallar criollo, sin requerir mayores conocimientos de mejoramiento gentico. Es un mtodo fcil, simple y econmico cuyo objetivo es mejorar el promedio general de la poblacin mezclando genotipos superiores ya existentes; es decir, no se crea nada.

Un procedimiento general para la creacin de nuevas variedades por seleccin masal es el siguiente: Primer ao.- Se seleccionan algunos cientos de plantas de fenotipo semejante, se cosechan y se mezclan sus semillas. Segundo ao.- Se realizan pruebas preliminares de rendimiento comparando con un testigo, el cual puede ser la variedad original. Se evalan caractersticas importantes. Del tercero al sexto ao.- Se continan las pruebas de rendimiento y adaptacin comparando con testigos. Sptimo ao.- Se inicia la multiplicacin de semilla para su distribucin. Cuando se inicia la seleccin, no se sabe si las plantas son homocigotas o heterocigotas por lo que puede haber segregacin y se hace necesario repetir la seleccin fenotpica. El carcter seleccionado puede ser ambiental y no gentico.

DESVENTAJAS:

b) Seleccin Individual o de Lineas Puras.- Una lnea pura es la progenie que desciende nicamente por autofecundacin de una sola planta. Una variedad de lnea pura es ms uniforme que una variedad obtenida por seleccin masal ya que todas las plantas de una lnea pura son exactamente iguales. Un ejemplo del procedimiento general para obtener una nueva variedad de lnea pura es el siguiente: Primer ao.- Se seleccionan un buen nmero fenotpicamente superiores de una poblacin mezclada. de plantas

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Segundo ao.- se siembra la progenie de cada planta en un surco individual. Se cosechan las plantas superiores y se eliminan las inferiores. Cada progenie que queda es una lnea experimental. Tercer ao.- se siembran las lneas en lotes de observacin con repeticiones. Slo se cosechan las lneas sobresalientes. Del Cuarto al Sptimo ao.- Se realizan pruebas de rendimiento. Octavo ao.- Se multiplica la mejor lnea para su distribucin.

La seleccin de lneas puras se practica en poblaciones segregantes despus de la hibridacin artificial de dos variedades. La prueba de progenies es esencial en la seleccin de lneas puras con el objeto de evaluar en forma precisa el comportamiento gentico de la planta seleccionada. El tiempo de permanencia de una lnea pura depende de la especie de que se trate, de su estabilidad gentica, del porcentaje de polinizacin cruzada natural y del cuidado que se tenga.
Una lnea pura puede dejar de serlo por: mezclas mecnicas con semilla de otras variedades, por cruzamiento natural con otras variedades y por mutacin.

DESVENTAJAS: Su rango de adaptacin es muy estrecho; Es poco estable frente a variaciones ambientales; Es muy vulnerable frente a la aparicin de nuevas enfermedades.

Se propone la creacin de multilneas porque tiene mayor variabilidad gentica, pero puede tener el inconveniente de que son menos atractivas por la falta de uniformidad que puede dificultar la certificacin de los campos semilleros y generalmente tiene menor rendimiento que la mejor lnea dentro de la mezcla. TEORIA DE LA LINEA PURA: El botnico dans, Johannsen estableci la teora de la lnea pura en 1903, experimentando con la variedad de frijol Princess: Seleccion al azar semillas grandes y pequeas de un lote de semillas. Sembr estas semillas y cosech cada planta por separado. Las semillas que se cosecharon en cada planta, variaron en tamao, pero el peso promedio de la progenie que provena de las semillas grandes fue mayor que el peso promedio de la progenie que provena de las semillas pequeas. Esto indic que la seleccin fue eficaz al separar las semillas por tamao (genes diferentes para tamao). Para probar la eficiencia de la seleccin, Johannsen seleccion 19 lneas puras de la mezcla de semillas (el frijol se autofecunda). Dentro de cada lnea pura, seleccion una semilla pequea y otra grande. La progenie de las semillas grandes y pequeas dentro de una misma lnea pura, variaron en los pesos individuales; pero el peso promedio de la
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progenie de semillas grandes fue semejante al peso promedio de la progenie de semillas pequeas dentro de una misma lnea pura. Estos resultados indican que: La poblacin original tena variabilidad gentica y ambiental; La lnea pura, luego de ser aislada, no present variabilidad gentica. La variabilidad observada en el tamao era solamente ambiental. En una lnea pura la seleccin es ineficaz porque no hay variabilidad gentica.

3. HIBRIDACION.- Consiste en combinar las caractersticas de variedades progenitoras en una lnea pura para que se reproduzca idntica a s misma. En este mtodo, se cruzan dos variedades, se selecciona en la descendencia segregante las plantas en las cuales se combinen los caracteres deseables de los progenitores, para su multiplicacin y prueba. Si los segregantes de una cruza muestran superioridad a sus progenitores en caracteres cuantitativos, cuya herencia est determinada por genes mltiples, se llaman segregantes transgresivos. Para mejorar especies que se autofecundan, el cruzamiento entre progenitores es por polinizacin artificial, para lo cual, previamente se ha tenido que hacer emasculacin (remocin de las anteras o estambres) antes que se haya producido el derrame del polen. Cada cultivo o especie tiene sus propias particularidades requirindose por lo tanto un absoluto conocimiento de los hbitos de floracin de la especie con la cual se est trabajando. PROCEDIMIENTOS DE SELECCIN DESPUES DE LA HIBRIDACION: 1. 2. 1. Seleccin genealgica Seleccin de poblacin masal Seleccin Genealgica .- Se selecciona a partir de la F 2 (primera generacin de autofecundacin), las plantas con la combinacin deseada y se vuelve a seleccionar en las progenies sucesivas de cada planta seleccionada en las generaciones subsiguientes hasta lograr pureza gentica. Seleccin de poblacin masal .- La seleccin se pospone hasta la F 5 F 6 en que la segregacin prcticamente ha cesado y hay un alto grado de homocigosis.

2.

Pueden pasar entre 10 a 15 aos antes de lanzar una nueva variedad despus de la hibridacin y selecciones respectivas. CRUZAMIENTO MULTIPLE.- Es un sistema complejo en el que se cruzan sistemticamente de 8 a 16 variedades o lneas puras. La cruza mltiple se origina por el cruce de pares de progenitores, cruzando luego pares de F1, y finalmente se cruzan en una progenie comn. Se trata de reunir en forma rpida combinaciones de genes de distintos progenitores en una sola planta. El esquema sera el siguiente: AxB AB x CxD CD x x
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ExF EF

x EFGH

GxH GH

ABCD

ABCDEFGH La desventaja es que pueden producirse combinaciones indeseables que se tienen que eliminar mediante selecciones eficaces, retrasando ms de lo necesario la obtencin de la cruza final. CRUZA REGRESIVA.- Es una hibridacin recurrente, por medio de la cual se incorpora una caracterstica sobresaliente a otra variedad que adolece de ella; pero que tiene otras caractersticas ventajosas. El procedimiento es simple: se cruzan las dos variedades progenitoras (una recurrente: local, adaptada y la otra donante: con el gen favorable, llamado tambin no recurrente). El propsito de la cruza regresiva es recuperar el genotipo del progenitor recurrente, excepto el nuevo gen que se est incorporando utilizando el progenitor donante. La cruza regresiva es una forma de consanguinidad en la que las caractersticas del progenitor recurrente se recuperan automticamente despus de varias cruzas sucesivas. El nmero de cruzas regresivas puede variar de una a ocho, segn lo que el fitomejorador desee recuperar de la variedad recurrente. Podemos observar el siguiente ejemplo: Cruza original: 1ra. Cruza regresiva 2da. Cruza regresiva 3ra. Cruza regresiva 4ta. Cruza regresiva Se autofecunda Var. Resistente a roya RR x Var. Local rr Donante Recurrente F1: Rr x rr 50% de genes de var. Recurrente R1 ( Rr:rr ) x rr 75% de genes de var. Recurrente R2 (Rr:rr) x rr 87.5% de genes de var. Recurrente R3 (Rr:rr) x rr 93.75% de genes de var. Recurrente R4 ( Rr:rr) 96.875% genes de var. Recurrente 1RR : 2Rr : rr

De esta forma se obtiene plantas homocigotas RR (resistentes a roya, con genes de la variedad local o recurrente)
Nota.- Solamente las plantas Rr (resistentes a roya, comprobadas por inoculacin artificial son las que se cruzan regresivamente o retrocruzan con la variedad local o recurrente).

RETROCRUZAS.- Es una cruza regresiva. Este mtodo lo propusieron Harlan y Pope (1922), para plantas autgamas, pero en la actualidad se usa tambin para plantas algamas. La retrocruza se puede utilizar cuando se quiere incorporar una o dos caractersticas deseables de genes mayores a cualquier material gentico. La retrocruza se considera como un mtodo para desarrollar lneas homocigotas. Uno de los objetivos principales de las retrocruzas es transferir genes de resistencia a enfermedades, provenientes de genotipos inferiores resistentes, a genotipos superiores susceptibles. La retrocruza se usa en la formacin de lneas isognicas o isolneas para crear despus compuestos multilineales en autgamas. Se requiere satisfacer tres condiciones:
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a) b) c)

Seleccin del padre recurrente y el padre donador Conservacin del carcter por transferir Suficiente nmero de retrocruzas.

VII. METODOS DE MEJORAMIENTO EN PLANTAS ALGAMAS

Cada especie tiene su propia particularidad, dependiendo adems de su sistema de reproduccin y de su biologa floral, del carcter a mejorar y de la decisin del fitogenetista. Los principales mtodos convencionales por medio de los cuales se crean variedades nuevas en especies de polinizacin cruzada, pueden agruparse de la siguiente manera: 1. 2. 3. 4. 1. Introduccin Seleccin Creacin de variedades sintticas Hibridacin Introduccin.- Es un mtodo de mejoramiento, mediante el cual se introducen nuevos genotipos ya sea porque no existe en nuestra zona o pas o porque no hay suficiente variabilidad gentica. En especies algamas, las introducciones son fuentes importantes de nuevas variedades. Se sabe que el material introducido puede ser utilizado en forma inmediata, en forma mediata y como progenitor por tener genes favorables deseados. En Estados Unidos se introdujo la variedad Balboa de centeno, de Italia y se adopt como una nueva variedad, sin modificaciones. En Per, se adopt como nueva variedad al hbrido de esprrago UC-157. Algunas cucurbitceas como melones, sanda, etc., se someten a algunas pruebas previas para ser adoptadas como nuevas variedades en nuestras zonas. En otros casos, solamente se traen nuevos materiales para utilizarlos como variedades donantes de algn gen favorable con resistencia a alguna enfermedad, plaga o stress abitico, en cuyo caso, se programan hibridaciones y luego la progenie es seleccionada mediante los mtodos ms convenientes. Seleccin.- A diferencia de las plantas autgamas, en las que se utiliza el mtodo de seleccin individual o de lnea pura, en plantas de polinizacin cruzada, se utiliza: Seleccin en masa Seleccin de progenies y mejoramiento por lneas Seleccin recurrente a) Seleccin en masa.- Se basa en la seleccin fenotpica de plantas individuales y se mezcla su semilla para la siguiente generacin. Es el mtodo ms antiguo. Su objetivo es incrementar la frecuencia de genotipos sobresalientes dentro de la poblacin. La eficiencia de la seleccin masal depende de: la variabilidad gentica de la poblacin, de la precisin en que el fenotipo refleje al genotipo, de la habilidad del fitomejorador y del tipo de carcter a seleccionar (hay mayor facilidad en caracteres
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2.

a) b) c)

cualitativos de herencia simple que en caracteres cualitativos de herencia compleja). Ejm. Algunas variedades locales de maz mantienen su pureza varietal de esta manera. b) Seleccin de Progenies y Mejoramiento por Lneas.- La seleccin de progenies es conocida tambin como surco por planta, consiste en seleccionar plantas madres, cuya cosecha se mantiene por separado y en forma individual, de modo que cada planta origina un surco en la siguiente generacin, de tal manera que se pueden comparar las progenies de acuerdo a la variabilidad (heterocigocidad) que muestren. En este mtodo, se pueden realizar una o dos generaciones de autofecundacin para fijar caracteres como resistencia a enfermedades, precocidad, etc.; sin embargo, se sabe que estas autofecundaciones tienden a disminuir el vigor en las especies algamas, por lo cual se debe permitir la polinizacin cruzada a fin de recuperar el vigor de las plantas. Tambin se puede permitir la polinizacin cruzada entre un grupo de lneas que se han autofecundado para fijar determinados caracteres, manteniendo su aislamiento de otro grupo de lneas. Seleccin Recurrente.- Consiste en seleccionar en una poblacin, plantas sobresalientes respecto a un carcter deseado, (generalmente cuantitativos). Estas plantas se autofecundan y su semilla se utiliza para producir progenies en surco por planta. Estas progenies se cruzan en todas las formas posibles. Las semillas hbridas de estas cruzas se mezclan y se produce una poblacin (1er. Ciclo de seleccin recurrente). En esta poblacin se seleccionan las plantas con el carcter deseado y nuevamente se siembra la progenie en surco por planta, se cruzan nuevamente y la semilla hbrida se mezcla de nuevo para producir una poblacin (2do. Ciclo de seleccin recurrente) y se repite esto hasta comprobar que en la poblacin se ha fijado el carcter deseado, sin prdida de variabilidad gentica.

c)

3.- Formacin o Creacin de Variedades sintticas.- La formacin de variedades sintticas se basa en la combinacin de lneas que han sido sobresalientes cuando se les ha cruzado previamente; es decir, las combinaciones hbridas sobresalientes se pueden mezclar para formar una variedad sinttica. Recordemos que para formar variedades sintticas, cuando se cruzan lneas, se tiene en cuenta la Habilidad Combinatoria General (HCG). 4.- Hibridacin.- Consiste en la combinacin de caracteres deseables por cruzamiento entre variedades o especies. En plantas algamas, se utilizan dos procedimientos bsicos de hibridacin: a) b) a) Cruzamientos intervarietales e interespecficos Utilizacin del vigor hbrido. Cruzamientos intervarietales e interespecficos.- Se refiere a los cruzamientos que se realizan entre variedades dentro de una misma especie o entre especies dentro de un mismo gnero, de plantas con polinizacin cruzada, aunque cada planta puede ser por s misma un hbrido, por lo cual se presentar segregacin dentro de la generacin F1. Despus de la hibridacin, los procedimientos de seleccin sern distintos de los que se aplican a las especies que se autopolinizan. Las plantas
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hbridas que fenotpicamente renan los caracteres deseados debern someterse a una o ms generaciones de autofecundacin para fijar dichos caracteres y posteriormente se realizarn los cruzamientos dirigidos para restaurar el vigor perdido durante las autofecundaciones. b) Utilizacin del Vigor Hbrido.- El aumento en vigor, crecimiento, tamao, rendimiento o actividad de una progenie hbrida (F1) con respecto a sus progenitores se denomina vigor hbrido o heterosis. El vigor hbrido se utiliz por primera vez en la produccin de maz hbrido, pero actualmente se hace lo mismo en el sorgo, cebolla, tomate, y muchos otros cultivos comunes y hortcolas. El uso del vigor hbrido requiere de tres pasos: 1. 2. 3. Produccin (uniformes). de lneas homocigotas, autofecundadas

Cruzamiento entre estas lneas para producir las cruzas simples o hbridos simples uniformes y productivos Cruzamiento entre cruzas simples para producir los hbridos dobles uniformes y muy productivos.

El principio fundamental de este mtodo de mejoramiento es el conocimiento de que las lneas autofecundadas son estables y uniformes entre la sptima y octava autofecundacin, aunque pierden vigor, fijan los caracteres deseados. El hbrido simple que se forma por la combinacin de lneas autofecundadas es productivo y vigoroso y el hbrido doble lo es mucho ms. VARIEDADES SINTTICAS EN MAZ Por lo general, las variedades sintticas se forman por medio de cruzamientos al azar de cinco o ms lneas autofecundadas previamente seleccionadas con base a su habilidad combinatoria general (HCG). La semilla de dichas lneas se mezcla en cantidades iguales, se siembra en un terreno aislado, se deja polinizar libremente y despus la variedad se propaga como cualquier variedad criolla. Si se hace una buena seleccin de las lneas autofecundadas que intervienen en la formacin del sinttico, el rendimiento de ste puede ser definitivamente mayor que el de las variedades criollas. La variedad sinttica puede propagarse por tiempo indefinido de igual forma que una variedad de polinizacin libre y la semilla obtenida se puede utilizar para la prxima siembra. Una variedad sinttica es mucho ms variable que un hbrido, por lo que se puede adaptar a una mayor diversidad de ambientes. Las variedades sintticas son heterogneas porque se forman de genotipos heterocigotas. Al igual que los hbridos y las variedades criollas, las variedades sintticas dan su mayor rendimiento slo cuando se cultivan bajo condiciones de suelo y clima a las que estn mejor adaptadas.

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Primera generacin

Poblacin amplia G (variedad criolla)

Se autofecundan un cierto nmero de plantas sobresalientes

Segunda generacin

Lneas S1 X Probador

Formacin de mestizos

Tercera generacin

Evaluacin de mestizos

Seleccin de las mejores cinco o seis lneas

Cuarta generacin

Recombinacin de lneas seleccionadas

Sembrar con semilla remanente en un terreno aislado las cinco o seis lneas seleccionadas para recombinar

Variedades sintticas
Esquema: Formacin de variedades sintticas en maz.

VIII.

METODOS DE MEJORAMIENTO EN ESPECIES DE MULTIPLICACION VEGETATIVA O PROPAGACIN ASEXUAL

La propagacin asexual se utiliza en las especies que producen semillas en forma muy deficiente o que solamente producen semillas bajo condiciones muy especiales como la caa de azcar, la papa, algunas gramneas (pastos), etc. y los procedimientos para el mejoramiento de este tipo de plantas son: a) b) a) Seleccin clonal Hibridacin Seleccin clonal.- La seleccin clonal puede llevarse a cabo en poblaciones mezcladas de especies de propagacin asexual y consiste en escoger fenotpicamente dentro de dicha poblacin, clones sobresalientes. Una vez que se ha seleccionado el mejor fenotipo que debe representar el mejor genotipo, la multiplicacin vegetativa mantiene dicho genotipo sin ninguna variacin, hasta que se produzcan quimeras o mutaciones, que generalmente no son beneficiosas.
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b)

Hibridacin.- En este grupo de plantas, se utiliza la reproduccin sexual para crear variabilidad gentica, combinando caracteres deseables. Las progenies hbridas creadas, se usan como fuente para la seleccin de los mejores clones. Posteriormente pueden probarse dichos clones por rendimiento y otras caractersticas importantes. El mejor clon seleccionado mantiene su pureza gentica mediante la propagacin vegetativa. Si en la cruza realizada se ha producido combinaciones indeseables, se puede recurrir a las cruzas regresivas para recuperar las caractersticas favorables y despus propagar vegetativamente.

IX. OTROS METODOS DE MEJORAMIENTO

Adems de la introduccin, seleccin e hibridacin que son los mtodos de mejoramiento tradicionales o convencionales, se puede contar con otros mtodos o herramientas que el mejoramiento gentico utiliza para cambiar la herencia de las plantas en menor tiempo o bajop otras condiciones controladas, entre los cuales se puede mencionar: a) b) c) Mutacin Poliploida Biotecnologa

a) Mutacin.- Desde que el hombre comprob que la mutacin natural o espontnea ha sido y es causa importante de la evolucin de las especies, ha recurrido a las mutaciones artificiales o inducidas mediante agentes mutagnicos para crear variabilidad gentica en especies que no son de la zona o regin o que han disminuido significativamente su base gentica. Las irradiaciones se han venido utilizando con mucha frecuencia en el mejoramiento de plantas, como cebada, trigo, frijol, etc., y son los rayos gamma los que actualmente vienen obteniendo resultados satisfactorios en especies alimenticias. Despus de una irradiacin, se genera variabilidad gentica y luego se tiene que seguir el mtodo de seleccin ms adecuado, teniendo en cuenta si se trata de plantas de autopolinizacin o de polinizacin cruzada. b) Poliploida.- El conocimiento de que existen poliploides naturales que presentan caractersticas superiores a los genotipos diploides normales, ha motivado a los fitogenetistas a utilizar un alcaloide como la colchicina para inducir poliploida; es decir, para crear poliploides: triploides (3n), tetraploides (4n), pentaploides (5n), etc., los cuales presentan un mayor tamao, mayor vigor y mayor productividad, posiblemente debido al incremento del tamao de las clulas. No todas las especies pueden lograr tener xito al formar poliploides, ya que algunas presentan fenotipos inferiores. c) Biotecnologa.- Es el manejo, modificacin gentica y propagacin de organismos vivos mediante el uso de tecnologas nuevas, como el cultivo de tejidos y la ingeniera gentica, que dan como resultado la obtencin de organismos nuevos o mejorados y productos que pueden utilizarse de varias formas. Por ejemplo pueden cultivarse anteras de una planta en medio nutritivo y producir plantas haploides que despus pueden manipularse para obtener plantas dihaploides homocigotas y mediante el cultivo de los tejidos, obtenerse millones de plantas idnticas en tan solo unos meses. Esto nos
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da una mnima idea de la herramienta que actualmente tienen los fitogenetistas en sus manos para modificar en menor tiempo la herencia de las plantas, en favor de la humanidad.

X.

LA BIOTECNOLOGIA COMO HERRAMIENTA MEJORAMIENTO GENETICO DE LAS PLANTAS

EN

EL

Durante siglos, la humanidad ha introducido mejoras en las plantas que cultiva a travs de la seleccin y mejora de vegetales, la hibridacin y la polinizacin controlada de las plantas. Estas mejoras se lograban por medio del cruce de una planta o flor con otra, con la esperanza de producir una planta con cualidades particulares, como una flor ms grande o un fruto ms dulce. Los procedimientos que an se utilizan intentan lograr tales resultados en las plantas combinando todas las caractersticas de una planta con las de otra. Pero, con el aumento de los conocimientos sobre la vida vegetal, los cientficos han encontrado maneras de acelerar este proceso y hacerlo ms preciso y fiable. Ahora es posible identificar exactamente cules son los genes responsables de cada atributo o carcter y utilizando esta informacin, los cientficos pueden hacer cambios pequeos y especficos en una planta sin afectarla en otras maneras. La disponibilidad de sistemas eficientes de transformacin en especies cultivadas ha permitido la aplicacin de estas tcnicas al mejoramiento. Actualmente, ms de 50 especies de plantas cultivadas entre dicotiledneas importantes y monocotiledneas como el arroz, maz y trigo, pueden ser transformadas por ingeniera gentica. Los progresos han sido rpidos y ciertos genes que controlan estos caracteres ya han sido introducidos con xito en bastantes especies cultivadas. Lneas manipuladas genticamente de soya, algodn, arroz, colza, remolacha azucarera, tomate y alfalfa han entrado en el mercado a partir del ao 1993. La investigacin en la manipulacin gentica de otros caracteres como tolerancia al estrs, eficiencia fotosinttica, asimilacin de nitrgeno y composicin de protenas de semilla est menos avanzada, debido a las dificultades intrnsecas de los sistemas fisiolgicos y genticos implicados. Por ejemplo, puede extraerse vulos excedentes de vacas de alta produccin de leche, fecundarse in vitro utilizando espermatozoides de machos de alto valor e implantarse en vacas comunes poco productivas que despus parirn cras de calidad excelente, que seran buenas productoras de leche; puede insertarse el gen de la insulina humana en una bacteria no patgena que despus se reproduce y origina cantidades ilimitadas de insulina que puede ser utilizada por personas que sufren de diabetes. O bien pueden cultivarse las anteras de una planta en medio nutritivo y producir plantas haploides que despus pueden manipularse para obtener plantas dihaploides homocigotas y mediante el cultivo de los tejidos obtener millones de plantas idnticas en tan solo unos meses. La Biotecnologa Vegetal se basa en un conocimiento profundo de la biologa molecular (de las plantas), en el uso de varias tcnicas de cultivo de tejidos vegetales y en la capacidad de identificar, aislar y transferir genes especficos de un tipo de organismo (vegetal) a otra planta u otro organismo. Asimismo, la Biotecnologa Vegetal permite la rpida clonacin de las plantas, acelera y
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ampla los lmites del fitomejoramiento y permite obtener productos vegetales industriales especializados bajo las condiciones del cultivo de tejidos. 10.1 LA BIOTECNOLOGA VEGETAL. La biotecnologa vegetal es una extensin de la tradicin de modificar las plantas, con una diferencia muy importante: la biotecnologa vegetal permite la transferencia de una mayor variedad de informacin gentica de una manera ms precisa y controlada. Al contrario de la manera tradicional de modificar las plantas que inclua el cruce incontrolado de cientos o miles de genes, la biotecnologa vegetal permite la transferencia selectiva de un gen o unos pocos genes deseables. Con su mayor precisin, esta tcnica permite que los mejoradores puedan desarrollar variedades con caracteres especficos deseables y sin incorporar aquellos que no lo son. Muchos de estos caracteres desarrollados en las nuevas variedades defienden a las plantas de insectos, enfermedades y malas hierbas que pueden devastar el cultivo. Otros incorporan mejoras de calidad, tales como frutas y legumbres ms sabrosas; ventajas para su procesado (por ejemplo tomates con un contenido mayor de slidos); y aumento del valor nutritivo (semillas oleaginosas que producen aceites con un contenido menor de grasas saturadas). El desarrollo ms crucial para la biotecnologa fue el descubrimiento de que una secuencia de DNA (gen) insertado en una bacteria induce la produccin de la protena adecuada. Esto ampli las posibilidades de la recombinacin y la transferencia de genes, con implicaciones a largo plazo para la agricultura a travs de la manipulacin gentica de microorganismos, plantas y animales. 10.2 APLICACIONES DE LA BIOTECNOLOGA AGRARIA En el campo de la agricultura las aplicaciones de la biotecnologa son innumerables. Algunas de las ms importantes son: 10.2.1 RESISTENCIA A HERBICIDAS. La resistencia a herbicidas se basa en la transferencia de genes de resistencia a partir de bacterias y algunas especies vegetales, como la petunia. As se ha conseguido que plantas como la soja sean resistentes al glifosato, a glufosinato en la colza y bromoxinil en algodn. As con las variedades de soja, maz, algodn o canola que las incorporan, el control de malas hierbas se simplifica para el agricultor y mejoran la compatibilidad medioambiental de su actividad, sustituyendo materias activas residuales. Otro aspecto muy importante de estas variedades es que suponen un incentivo para que los agricultores adopten tcnicas de agricultura de conservacin, donde se sustituyen parcial o totalmente las labores de preparacin del suelo. Esta sustitucin permite dejar sobre el suelo los rastrojos del cultivo anterior, evitando la erosin, conservando mejor la humedad del suelo y disminuyendo las emisiones de CO2 a la atmsfera. A largo plazo se consigue mejorar la estructura del suelo y aumentar la fertilidad del mismo. 10.2.2 RESISTENCIA A PLAGAS Y ENFERMEDADES. Gracias a la biotecnologa ha sido posible obtener cultivos que se autoprotegen en base a la sntesis de protenas u otras sustancias que tienen
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carcter insecticida. Este tipo de proteccin aporta una serie de ventajas muy importantes para el agricultor, consumidores y medio ambiente: Reduccin del consumo de insecticidas para el control de plagas. Proteccin duradera y efectiva en las fases crticas del cultivo. Ahorro de energa en los procesos de fabricacin de insecticidas, as como disminucin del empleo de envases difcilmente degradables. En consecuencia, hay estimaciones de que en EEUU gracias a esta tecnologa hay un ahorro anual de 1 milln de litros de insecticidas (National Center for Food and Agricultural Policy), que adems requeriran un importante consumo de recursos naturales para su fabricacin, distribucin y aplicacin Se aumentan las poblaciones de insectos beneficiosos. Se respetan las poblaciones de fauna terrestre. Este tipo de resistencia se basa en la transferencia a plantas de genes codificadores de las protenas Bt de la bacteria Bacillus thuringiensis, presente en casi todos los suelos del mundo, que confieren resistencia a insectos, en particular contra lepidpteros, colepteros y dpteros. Hay que sealar que las protenas Bt no son txicas para los otros organismos. La actividad insecticida de esta bacteria se conoce desde hace ms de treinta aos. La Bt es una exotoxina que produce la destruccin del tracto digestivo de casi todos los insectos ensayados. Los casos ms avanzados de plantas resistentes a enfermedades son los de resistencias a virus en tabaco, patata, tomate, pimiento, calabacn, soja, papaya, alfalfa y albaricoquero. Existen ensayos avanzados en campo para el control del virus del enrollado de la hoja de la patata, mosaicos de la soja, etc. 10.3 MEJORA DE LAS PROPIEDADES NUTRITIVAS Y ORGANOLPTICAS. El conocimiento del metabolismo de las plantas permite mejorar e introducir algunas caractersticas diferentes. En tomate, por ejemplo, se ha logrado mejorar la textura y la consistencia impidiendo el proceso de maduracin, al incorporar un gen que inhibe la formacin de pectinasa, enzima que se activa en el curso del envejecimiento del fruto y que produce una degradacin de la pared celular y la prdida de la consistencia del fruto. En maz se trabaja en aumentar el contenido en cido oleico y en incrementar la produccin de almidones especficos. En tabaco y soja, se ha conseguido aumentar el contenido en metionina, aminocido esencial, mejorando as la calidad nutritiva de las especies. El gen transferido procede de una planta silvestre que es abundante en el Amazonas (Bertollatia excelsia) y que posee un alto contenido en ste y otros aminocidos. 10.4 RESISTENCIA A ESTRS ABITICOS. Las bacterias Pseudomonas syringae y Erwinia herbicola, cuyos hbitat naturales son las plantas, son en gran parte responsables de los daos de las heladas y el fro en muchos vegetales, al facilitar la produccin de cristales de hielo con una protena que acta como ncleo de cristalizacin. La separacin del gen implicado permite obtener colonias de estas bacterias que, una vez inoculadas en grandes cantidades en la planta, le confieren una mayor resistencia a las bajas temperaturas.
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La resistencia a condiciones adversas como fro, heladas, salinidad, etc., es muy difcil de conseguir va biotecnologa, por su herencia poligentica. 10.5 OTRAS APLICACIONES. En el campo de la horticultura se han obtenido variedades coloreadas imposibles de obtener por cruzamiento o hibridacin, como en el caso de la rosa de color azul a partir de un gen de petunia y que es el responsable de la sntesis de delfinidinas (pigmento responsable del color azul). En clavel se ha conseguido insertar genes que colorean esta planta de color violeta. Se ha conseguido mejorar la fijacin de nitrgeno por las bacterias fijadoras que viven en simbiosis con las leguminosas. Otra lnea de trabajo es la transferencia a cereales de los genes de nitrificacin de dichas bacterias, aunque es enormemente compleja al estar implicados muchsimos genes. En la industria auxiliar a la agricultura destaca la produccin de plsticos biodegradables procedentes de plantas en las que se les ha introducido genes codificadores del poli-b-hidroxibutirato, una sal derivada del butrico. Cuando estos genes se expresan en plantas se sabe que de cada 100 gr de planta se puede obtener 1 gr. de plstico biodegradable. Produccin de plantas transgnicas productoras de vacunas, como ttanos, malaria en plantas de banana, lechuga, mango, etc. MECANISMOS QUE REGULAN LA APROBACIN Y SEGURIDAD DE LOS CULTIVOS MEJORADOS GENTICAMENTE. La novedad de estos avances y las posibilidades que abren han hecho que las administraciones de todo el mundo articulen sus legislaciones bajo el criterio de precaucin, que significa que cada una de estas mejoras debe ser evaluada caso por caso, y como si se tratara de un nuevo medicamento se autorice o rechace ante la ms mnima duda sobre su seguridad. As, las variedades actualmente autorizadas lo han hecho de acuerdo con las pautas recomendadas por comits de expertos como los de la FAO, OMS y otras instituciones de reconocido prestigio. En el periodo de aprobacin, se evalan tanto las caractersticas que corresponden a la mejora introducida (gen, protena a la que da lugar, etc.) como el cultivo mejorado en s (comportamiento agronmico, impacto sobre especies no objetivo, etc.) y tanto desde el punto de vista medioambiental, como en lo que respecta a su seguridad de uso para alimentacin humana o para fabricacin de forrajes. Actualmente, se est exigiendo que los productos transgnicos o los derivados de transgnicos, brinden la suficiente informacin en sus etiquetas, de modo tal que el usuario tenga libertad de elegir su consumo o su rechazo.

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