EDAD MEDIA La Edad Media, Medievo o Medioevo es el perodo histrico de la civilizacin occidenta l comprendido entre el siglo V y el XV.

Su comienzo se sita convencionalmente en el ao 476 con la cada del Imperio romano de Occidente y su fin en 1492 con el desc ubrimiento de Amrica, o en 1453 con la cada del Imperio bizantino, fecha que tiene la ventaja de coincidir con la invencin de la imprenta (Biblia de Gutenberg) y c on el fin de la Guerra de los Cien Aos. Actualmente los historiadores del periodo prefieren matizar esta ruptura entre A ntigedad y Edad Media de manera que entre los siglos III y VIII se suele hablar d e Antigedad Tarda, que habra sido una gran etapa de transicin en todos los mbitos: en lo econmico, para la sustitucin del modo de produccin esclavista por el modo de pr oduccin feudal; en lo social, para la desaparicin del concepto de ciudadana romana y la definicin de los estamentos medievales, en lo poltico para la descomposicin de las estructuras centralizadas del Imperio romano que dio paso a una dispersin de l poder; y en lo ideolgico y cultural para la absorcin y sustitucin de la cultura c lsica por las teocntricas culturas cristiana o islmica (cada una en su espacio).2 Suele dividirse en dos grandes perodos: Temprana o Alta Edad Media (siglo V a sig lo X, sin una clara diferenciacin con la Antigedad Tarda); y Baja Edad Media (siglo XI a siglo XV), que a su vez puede dividirse en un periodo de plenitud, la Plen a Edad Media (siglo XI al siglo XIII), y los dos ltimos siglos que presenciaron l a Crisis de la Edad Media o del siglo XIV. Aunque hay algunos ejemplos de utilizacin previa, el concepto de Edad Media naci c omo la segunda edad de la divisin tradicional del tiempo histrico debida a Cristbal Cellarius (Historia Medii Aevi a temporibus Constantini Magni ad Constaninopoli m a Turcis captam deducta (Jena, 1688), quien la consideraba un tiempo intermedi o, sin apenas valor por s mismo, entre la Edad Antigua identificada con el arte y la cultura de la civilizacin grecorromana de la Antigedad clsica y la renovacin cul tural de la Edad Moderna -en la que l se sita- que comienza con el Renacimiento y el Humanismo. La popularizacin de este esquema ha perpetuado un preconcepto errneo : el de considerar a la Edad Media como una poca oscura, sumida en el retroceso i ntelectual y cultural, y un aletargamiento social y econmico secular (que a su ve z se asocia con el feudalismo en sus rasgos ms oscurantistas, tal como se defini p or los revolucionarios que combatieron el Antiguo Rgimen). Sera un periodo dominad o por el aislamiento, la ignorancia, la teocracia, la supersticin y el miedo mile narista alimentado por la inseguridad endmica, la violencia y la brutalidad de gu erras e invasiones constantes y epidemias apocalpticas. Sin embargo, en este largo periodo de mil aos hubo todo tipo de hechos y procesos muy diferentes entre s, diferenciados temporal y geogrficamente, respondiendo tan to a influencias mutuas con otras civilizaciones y espacios como a dinmicas inter nas. Muchos de ellos tuvieron una gran proyeccin hacia el futuro, entre otros los que sentaron las bases del desarrollo de la posterior expansin europea, y el des arrollo de los agentes sociales que desarrollaron una sociedad estamental de bas e predominantemente rural pero que presenci el nacimiento de una incipiente vida urbana y una burguesa que con el tiempo desarrollarn el capitalismo., Lejos de ser una poca inmovilista, la Edad Media, que haba comenzado con migraciones de pueblo s enteros, y continuado con grandes procesos repobladores (Repoblacin en la Pennsu la Ibrica, Ostsiedlung en Europa Oriental) vio cmo en sus ltimos siglos los antiguo s caminos (muchos de ellos vas romanas decadas) se reparaban y modernizaban con ai rosos puentes, y se llenaban de toda clase de viajeros (guerreros,peregrinos, me rcaderes, estudiantes, goliardos) encarnando la metfora espiritual de la vida com o un viaje (homo viator). Tambin surgieron en la Edad Media formas polticas nuevas, que van desde el califat o islmico a los poderes universales de lacristiandad latina (Pontificado e Imperi o) o el Imperio bizantino y los reinos eslavos integrados en la cristiandad orie ntal (aculturacin y evangelizacin de Cirilo y Metodio); y en menor escala, todo ti po de ciudades estado, desde las pequeas ciudades episcopales alemanas hasta repbl icas que mantuvieron imperios martimos como Venecia; dejando en la mitad de la es cala a la que tuvo mayor proyeccin futura: las monarquas feudales, que transformad as en monarquas autoritarias prefiguran el estado moderno De hecho, todos los conceptos asociados a lo que se ha venido en llamar modernid

ad aparecen en la Edad Media, en sus aspectos intelectuales con la misma crisis de la escolstica. Ninguno de ellos sera entendible sin el propio feudalismo, se en tienda ste como modo de produccin (basado en las relaciones sociales de produccin e n torno a la tierra del feudo) o como sistema poltico (basado en las relaciones p ersonales de poder en torno a la institucin del vasallaje), segn las distintas int erpretaciones historiogrficas. El choque de civilizaciones entre cristianismo e islamismo, manifestado en la ru ptura de la unidad del Mediterrneo (hito fundamental de la poca, segn Henri Pirenne , en su clsico Mahoma y Carlomagno7 ), la Reconquista espaola y las Cruzadas; tuvo tambin su parte de frtil intercambio cultural (escuela de Traductores de Toledo, Escuela Mdica Salernitana) que ampli los horizontes intelectuales de Europa, hasta entonces limitada a los restos de la cultura clsica salvados por el monacato alt omedieval y adaptados al cristianismo.