Las necesidades humanas y su determinacin

Los aportes de Doyal y Gough, Nussbaum y Max-Neef al estudio de la pobreza

(*)







Octavio Groppa
ogroppa@fibertel.com.ar


Instituto Para la Integracin del Saber
Universidad Catlica Argentina

















Diciembre 2004




(*)

Ll presente trabajo es una reisin y ampliacin de Ll enoque de las capacidades en A. Sen y M. Nussbaum`,
Erasmus VII n. 1. (2005)
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SUMARIO

INTRODUCCIN......................................................................................................................................................1
EL ENFOQUE DE LAS CAPACIDADES DE AMARTYA SEN...................................................................3
Conceptos principales..............................................................................................................................................3
Valoracin crtica......................................................................................................................................................5
LA 1LORA DL LAS NLCESIDADES HUMANAS DE DOYAL Y GOUGH..........................................7
Presentacin de la propuesta ..................................................................................................................................7
Valoracin crtica......................................................................................................................................................9
EL ENFOQUE DE LAS CAPACIDADES DE MARTHA NUSSBAUM....................................................11
Presentacin de la propuesta ................................................................................................................................11
Valoracin crtica....................................................................................................................................................15
LA MATRIZ DE NECESIDADES Y SATISFACTORES DE MANFRED MAX-NEEF.......................17
Presentacin de la propuesta ................................................................................................................................17
Valoracin crtica....................................................................................................................................................20
CONSIDERACIONES FINALES.........................................................................................................................21
BIBLIOGRAlA........................................................................................................................................................26

1
IN1RODUCCIN
La cuestin de las necesidades humanas no ha sido un tema central en la teora econmica del
desarrollo. Si bien consideradas por Aristteles y Marx, la corriente dominante en la economa del
siglo XX, apoyada sobre la antropologa simple -de races conductistas (Sen, 1999b)- que le
ofrecan el utilitarismo y el marginalismo, desestim aquella temtica compleja para comenzar a
hablar de preferencias. La categora se volvi entonces patrimonio exclusivo de los crticos (Ramos
Gorostiza, 2004) o de los estudios especficos acerca de la pobreza.
La simplificacin metodolgica que significaba el homo oeconomicus, al ser generalizada y
convertirse en categora totalizadora, encubra toda una antropologa y una tica: el economista ya
no debe preguntarse por las necesidades, que a la postre son cambiantes en cada contexto, sino
mirar las acciones que realizan los agentes. Ellas revelan las preferencias personales (Samuelson).
De tal forma, el mercado se constituye en el mejor informante. l no es otra cosa sino expresin
del encuentro entre las distintas preferencias de los agentes. En consecuencia, los intercambios
all establecidos, en ausencia de regulaciones, son -por definicin- justos. No hay espacio para
los juicios de valor. De esta manera se renuncia a la definicin terica de la necesidad en
beneicio de un analisis meramente descriptio` de lo obserado. La nocin de preerencias ue
revisada por varios autores bienestaristas, pero en la medida en que no la ligaron a un criterio
material permanece insatisfactoria.
1

El concepto de necesidad fue trabajado, en cambio, por antroplogos y psiclogos, entre
otros cientficos. Malinowski distingui necesidades primarias, como las de nutrirse y beber, de
dormir y de satisfaccin sexual, y necesidades secundarias, instrumentales o integradoras. Las
instrumentales derivan de los procesos puestos en marcha para satisfaccin de las necesidades
primarias: son las necesidades de cooperacin, de arbitrar en conflictos, de conjugar los peligros
que amenazan a la comunidad, etc. Las segundas se refieren a los sistemas de comunicacin, de
control social y simblicos. De ellas derivan mecanismos ms complejos: procesos de toma de
decisin, de legitimacin de la autoridad, reglas de sucesin, estructuras de gobierno, etc. (Alonso,
1986: 1-2). Por su parte, Abraham Maslow investig, desde una perspectiva gentica, cmo
aparecen distintos tipos de necesidad a lo largo de la vida del ser humano. Para este psiclogo
estadounidense, las necesidades humanas son demandas frente a desequilibrios que buscan ser
compensadas y, a medida que van alcanzando satisfaccin, van complejizndose. En un proceso
dinmico, una necesidad colmada le abre lugar a una nueva necesidad que reclama atencin. Las
necesidades primarias se relacionan con la subsistencia; luego aparecen las necesidades de
seguridad, seguidas de las de pertenencia y afecto, las necesidades de estima y, finalmente, las de
autorrealizacin. Las necesidades de los primeros cuatro estadios son denominadas de dficit (D-
needs), y pueden ser satisfechas. La necesidad de autorrealizacin o necesidades de ser (B-needs), en
cambio, incrementan su intensidad cada vez ms. El acento est puesto en el individuo (Salvia y
Tami, 2004).
Entre los economistas crticos, Keynes distingua entre necesidades absolutas y relativas:
las primeras las experimentamos cualquiera que sea la situacin en que se encuentren nuestros
prjimos`, las segundas, en cambio, son relatias nicamente por el hecho de que su satisaccin
nos elea por encima y nos hace sentir superiores a nuestros prjimos`.
2
Asimismo, Galbraith
(1984: 198-207) analizaba la desaparicin en el discurso econmico de la nocin de necesidades
establecidas independientemente para dar paso a las necesidades creadas mediante la publicidad,
lo que denomin el eecto dependencia`. A pesar de la claridad del argumento, Galbraith no
explicit los criterios de distincin de los distintos tipos de necesidades y qued expuesto a la

1
Una muy buena sntesis de las posturas al respecto puede verse en Nussbaum (2002: 190-206).
2
Keynes, J. M. Essays on persuassion, 365-366, citado por Galbraith (1984:196)
2
crtica de Hayek. Los razonamientos de Keynes y Galbraith tienen un antecedente en la teora del
consumo ostensible de Thorstein Veblen, quien en su Teora de la clase ociosa consideraba que la
motivacin econmica principal de las personas era la emulacin, expresada en la lucha por el
xito pecuniario y un ocio y consumo ostensibles (Ramos Gorostiza, 2004).
Ahora, si la necesidad es producida socialmente (Alonso, 1986) entonces se pierde la base
de comparacin, pues ya no sera posible plantear un patrn uniersal: no existen necesidades ni
tipos de necesidades aislados: cada sociedad tiene un sistema de necesidades propio y
caracterstico que de ningn modo puede ser determinante para criticar el que corresponde a otra
sociedad`.
3
Las necesidades dependen, en ltima instancia, de la divisin del trabajo.
Hubo, empero, un campo en la economa donde el concepto de necesidad s fue utilizado,
particularmente a partir de los anos `0: los estudios de pobreza, donde se desarroll la categora
de necesidades basicas`, ampliamente utilizada por la CLPAL. Lstas se reieren a un elenco
acotado de caractersticas que todo hogar debera poseer, relacionadas con la educacin del jefe,
la asistencia escolar de menores, el saneamiento de la vivienda o el hacinamiento, por ejemplo.
Esta categorizacin vino a complementar la definicin de la pobreza en trminos de ingreso
insuficiente para adquirir una canasta de bienes (la lnea de pobreza) y captura la pobreza ms
estructural. Pero este indicador exigente deja fuera varios tipos de pobreza, adems de no corregir
las falencias que supone la medicin de la pobreza tomando en consideracin exclusivamente el
ingreso. En efecto, el mtodo de la lnea de pobreza sirve como indicador global para conocer la
cantidad de pobres en trminos de ingreso en una sociedad dada, pero revela serios lmites si se
quiere comprender el contenido del concepto, esto es, qu signiica en concreto ser pobre` -de
manera de poder aportar soluciones-, debido a la informacin restringida en la que se basa.
Una contestacin al mundo feliz que propona la teora econmica clsica la dio, sin lugar
a dudas, el economista indio Amartya Sen. Su trabajo fue un constante demoler las bases del
utilitarismo, en el que se basa la teora econmica neoclsica -incluida la teora del bienestar-, a
fuerza de usar sus propias herramientas. Mediante la nocin de capacidades incorpor de manera
decisiva el papel de la libertad en los estudios sobre desarrollo y las mediciones de pobreza. El
argumento principal de Sen es que a la hora de medir el bienestar y la pobreza se debe mirar el
espacio de las capacidades en vez de los bienes o recursos que se poseen. Con todo, Sen nunca
desarroll un elenco exhaustivo de capacidades ni las justific materialmente, de manera de
contar con un criterio general de evaluacin. Tal paso fue evitado de manera explcita por el
economista, aduciendo que dicha evaluacin debe ser singular en cada cultura. De otro modo se
caera en una nueva forma de colonialismo, lo que sera contradictorio con su proyecto, que
pretende ser pluralista y democrtico. Sin embargo -del lado opuesto-, si no se avanza en la
determinacin de ciertas capacidades con validez intercultural, el argumento pierde fuerza
normativa.
Otros, en cambio, s se atrevieron a dar dicho paso. Me detengo en este trabajo en tres
propuestas de sistematizacin de las necesidades/capacidades; dos del mbito anglosajn y una
latinoamericana, que corri por andariveles paralelos. Por un lado, tenemos el estudio realizado
por los irlandeses Doyal y Gough, Una teora de la necesidad humana. Estos autores prefieren
retornar a la categora de necesidad y elaborar una teora que sistematice los distintos tipos de
necesidades humanas, para as contar con un horizonte ms claro respecto del cual enfocar el
desarrollo y de manera que facilite la labor emprica. Ellos sostienen el carcter universal de
ciertas necesidades bsicas contra las posiciones relativistas. Por otro lado, est el ms reciente
trabajo de la filsofa norteamericana Martha Nussbaum, quien, tambin inspirada por Sen y
desde una perspectiva feminista, elabora una lista de capacidades centrales que fundamenta en
Aristteles y propone como base para la poltica pblica. Para aclarar la terminologa y los
antecedentes a estos dos trabajos expongo en la primera seccin una sntesis de algunos aspectos

3
Heller, A. (1978), Teora de las necesidades en Marx, Pennsula, Barcelona, 115, citado por Alonso (1986: 3).
3
bsicos del enfoque de las capacidades de Sen. Finalmente, aunque primera en orden de
aparicin, est la matriz de necesidades y satisfactores de Manfred Max-Neef. Este economista
crtico chileno elabor una lista de necesidades universales que se manifiestan y buscan
satisfaccin en las diversas dimensiones de la existencia humana: en el orden del ser, del hacer,
del tener y del estar. El enfoque no apunta directamente a la medicin, sino que constituye ms
bien una herramienta metodolgica de evaluacin y diagnstico social, apta para el trabajo en
comunidades locales. Cada una de estas propuestas es analizada en las distintas secciones de este
escrito.
Las nociones de capacidad o necesidad puede verse como otra manera de hablar de la
ida buena` o el lorecimiento humano`. De tal orma, determinar los campos en que se
manifiestan es estar abriendo juicio implcitamente acerca de lo que entendamos por realizacin
en las diversas dimensiones de la existencia humana. De aqu la necesidad de contar con un
esquema heurstico y hermenutico que nos sirva de regla para no quedar presa de
particularidades culturales a las que se pretenda luego darles rango de universalidad, lo que sera
un etnocentrismo inaceptable. Pero, adems, que permita realizar un desarrollo parsimonioso y
exhaustivo en aras a la accin poltica y a la medicin de la pobreza, de manera de no repetir
indicadores (y, por tanto, juicios) sesgados por nuestros intereses.
Por ltimo, la complejidad de la tarea reclama una mirada interdisciplinar. En este sentido,
y por no agotar los aportes realizados en la materia, el escrito tiene carcter provisional y pretende
servir como aporte a la conformacin de un marco terico para una investigacin emprica.
EL ENFOQUE DE LAS CAPACIDADES DE AMARTYA SEN
Conceptos principales
En un artculo que hizo historia, Amartya Sen criticaba las concepciones utilitarista, bienestarista
y rawlsiana a la hora de medir la desigualdad (Sen, 1993).
4
Propona entonces que la cuestin de la
equidad deba ser medida en trminos de capacidades bsicas y no de recursos que las personas
poseyeran, de sentimientos subjetivos (utilidad) o del estado general (medio) de la sociedad, como
lo hacan el utilitarismo y la economa del bienestar. El concepto de capacidad fue desarrollado en
trabajos ulteriores (Sen, 1987, 1992, 1998). sta fue una argumentacin importante de Sen, no
slo contra los utilitaristas y bienestaristas, sino tambin frente a Rawls, para quien, en ltima
instancia, la igualdad se garantiza con iguales derechos y acceso a recursos.
5

Sen no habla de capacity, sino de capability. Ambos trminos significan capacidad en ingls,
pero mientras el primero se refiere a la habilidad para realizar algo, pero de algn modo ya
desarrollada o demostrada (como puede ser la capacidad de correr cien metros en diez segundos
para un atleta), capability supone ms bien una habilidad no desarrollada o efectivamente realizada.
La primera es una capacidad actual; la segunda, potencial. El objetivo del desarrollo debe ser, por
tanto, incrementar el campo de estas potencialidades, de manera de incrementar el espectro de la
libertad. Con este concepto, el autor indio procurar distanciarse tanto de las concepciones
libertarias y procedimentales, que buscarn tan slo una libertad formal, cuanto de los regmenes
totalitarios, que pondrn el acento en la planificacin estatal o en la limitacin o simple supresin
de las libertades individuales.
6


4
El trabajo fue expuesto por primera vez en 1980.
5
En otras palabras, para este filsofo bastara con estructurar un esquema jurdico conforme a la justicia, lo cual supone que las
desigualdades generadas dentro de ese esquema sean aceptables slo si no empeoran la posicin de los menos aventajados. Vase
Rawls (1993).
6
Lsto le permitira criticar el xito` de pases como Singapur o China.
4
En su enfoque, Sen articula las capacidades, los funcionamientos o realizaciones y los bienes
primarios (commodities). Bsicamente, el primer concepto se refiere a las opciones (modos de ser o
quehaceres) asequibles a una persona entre los cuales puede elegir lo que razonablemente valora.
Los funcionamientos son las realizaciones o logros, esto es, las capacidades de ser o hacer elegidas
por cada persona de entre las n combinaciones que se le presentan. Los bienes primarios, por su
parte, son convertidos (mediante el uso que se les da) en algo valorado. Este factor de conversin
depende a su vez de las capacidades y situacin de las personas (Sen, 1987, 1992, 1997, 2000, Sen
y Foster, 2003). En efecto, una persona puede contar con multitud de bienes primarios (recursos)
y no tener la capacidad para darles un uso adecuado y transformarlos en algo valorado para su
vida. Algunos ejemplos pueden ser los siguientes: la disponibilidad de transporte pblico no vale
lo mismo para un anciano, para una persona invlida que para un joven; o bien, el mismo monto
de ingreso no significa lo mismo para una persona enferma que para una sana (Sen y Foster,
2003). En poltica, por tanto, no se trata tanto de proveer bienes, cuanto de garantizar las
capacidades. De esta manera se salvaguarda la libertad de las personas, que para Sen es el objetivo
del desarrollo humano.
En consecuencia, son las capacidades las que conforman el espacio respecto del cual se
debe predicar la igualdad (Sen, 1993). En dicho espacio la pobreza es absoluta, si bien puede ser
relativa en el de los recursos o bienes (Sen, 1997). Alcanzar un nivel aceptable de participacin
social puede suponer mayor cantidad de recursos (educativos, por ejemplo) en una sociedad
avanzada que en otra ms primitia. Ln este sentido, puede haber requerimientos ariables de
recursos para satisacer la misma necesidad absoluta` ,Sen, 199: 336,.
7
No obstante, para
funcionar humanamente existen precondiciones absolutas. As, por ejemplo, la ausencia de la
capacidad de estar bien nutrido es privativa en cualquier cultura.
De aqu se desprendera la necesidad de establecer umbrales para evaluar. Sin embargo,
Sen no desarroll un elenco exhaustivo de capacidades ni estableci umbrales. Por lo dems, no
todas las capacidades son fcilmente mensurables. Ahora, si bien no realiz una tarea sistemtica,
a lo largo de sus escritos se observan numerosos ejemplos de capacidades: sobrevivir o evitar una
muerte prematura ,Sen, 2000: 41,, comer bien y no padecer enermedades eitables`, participar
en la ida de la comunidad`, respetarse a uno mismo` ,Sen, 2000: 99,, el empleo ,Sen, 2000:
122-123), la libertad de elegir (sea como libertad de bienestar o de agencia), capacidad de lectura y
escritura (Sen, 2000: 130-131,, capacidad para llear una ida responsable` ,Sen, 2000: 340,.
Kahn agrega, adems, la capacidad de moverse de un lugar a otro, la de evitar temores
innecesarios e intiles y tener experiencias placenteras o la de estar bien informado (Kahn, 2004:
11), y Gough (2002,, las de ser eliz` y ser capaz de aparecer en pblico sin aergonzarse` ,Sen,
1997). En todo caso, si bien se reconoce un carcter absoluto de la pobreza en trminos de
capacidades, la respuesta a la pregunta acerca de a cules capacidades hemos de prestar atencin
depender de cada contexto:
En el contexto de algunos tipos de anlisis social, al tratar con la pobreza extrema en las
economas en desarrollo, podemos avanzar mucho con un nmero relativamente pequeo de
funcionamientos centralmente importantes y de las capacidades bsicas correspondientes (por
ejemplo, la habilidad para estar bien nutrido y tener buena vivienda, la posibilidad de escapar
de la morbilidad evitable y de la mortalidad prematura, y as sucesivamente). En otros
contextos, que incluyen problemas ms generales del desarrollo econmico, la lista puede ser
mucho ms larga y diversa. (Sen, 1998: 56)
Las capacidades estn formadas por elementos propios de la persona y por otros que
hacen a la estructura social. Por ejemplo, la capacidad libertad de elegir` supone a su ez otras
capacidades, como la de una cierta madurez interior y opciones reales externas entre las cuales
elegir.

7
Ntese cmo en esta poca -1982-, Sen usaba de manera intercambiable las nociones de capacidad y necesidad.
5
Sen reconoce al menos cinco fuentes de diferenciacin del propio bienestar:
8
a) las
caractersticas personales (sexo, edad, estado de salud, educacin, etc.), b) el medio ambiente
(polucin, catstrofes, epidemias, temperaturas extremas), c) clima social (prevalencia del delito,
capital social, instituciones), d) convenciones y costumbres sociales (el modo como se establece la
diferenciacin social, discriminacin, bases sociales del autorrespeto) y e) distribucin de los
bienes al interior de la familia (Sen, 2000: 94-96). No obstante lo expuesto, alega que la definicin
de necesidades debe ser determinada mediante debate pblico (Sen, 2000: 192).
La consecuencia prctica del enfoque es la necesidad de contar con pluralismo
informativo. La dependencia de una nica fuente, como el ingreso o los precios, responde a la
visin utilitarista. Una dificultad aneja surgir a la hora de establecer la importancia (ponderacin)
que se le dar a cada capacidad en miras a una medida agregada. En todo caso, sostiene Sen, estas
decisiones debern ser explcitas, abiertas al escrutinio pblico, consensuadas, procesos por lo
general ausentes en las mediciones actuales (y no por innecesarios, sino por encubiertos, como
ocurre al utilizar el PBI
9
como criterio de bienestar) (Sen 2000: 101-107; Sen y Foster, 2003). En
efecto, si hay restriccin, hay criterio de eleccin, y ste debe ser transparente.
En sntesis, para Sen, el desarrollo humano, en contraposicin a la nocin tradicional de
desarrollo (econmico), debe tener como meta la libertad (Sen, 2000) y sta equivale a un
espectro de capacidades lo ms amplio posible.
Valoracin crtica
Uno de los grandes mritos de Amartya Sen ha sido el de incorporar la cuestin de la tica en el
razonamiento econmico. Si bien su enfoque no fue fundado acabadamente (Dussel, 2002), la
sensibilidad que tiene para con los desposedos sirvi para abrir un campo de anlisis y estudio
del desarrollo, en particular en lo relativo a la confeccin de indicadores para la medicin del
bienestar que superen la restriccin informativa que ofrecen los ndices convencionales, trayendo
a la luz temticas desatendidas (como la situacin de la mujer o la distribucin de los bienes al
interior de los hogares).
Lejos de realizar aqu un anlisis exhaustivo de la propuesta de Sen, nos detendremos en
algunas de las crticas ms salientes que se le han hecho a su enfoque. Varios autores le han
objetado el carcter incompleto de su teora, particularmente en relacin con la falta de una mejor
sistematizacin de las capacidades (Doyal y Gough, 1991; Nussbaum, 2002; Gasper, 2002), dado
que -como hemos sealado- l no estableci un listado de capacidades. Es ms, Sen subraya que
todo indicador o lista de este tipo debera ser confeccionada mediante debate pblico.
10

Otro punto crtico es la acusacin de que su teora adolece de ambigedad ,Cohen, 2003,.
Algunas preguntas en este sentido fueron formuladas oportunamente por Williams (2003).
Planteaba este autor: si alguien tiene una capacidad, ,debe tener la capacidad o la libertad de
elegir ,.,, ,las capacidades implican la oportunidad o la habilidad de elegir`, ,., ,todas las
capacidades implican la oportunidad o la acultad de elegir`, en tal caso, ,qu ocurre con la
capacidad extensin de la ida` Del mismo modo, Gasper ,2002, senala como deecto que la
nocin de capacidades usada por Sen mezcle caractersticas propias de las personas con
cuestiones de ndole objetia o institucional. Sen, empero, es conciente de esta ambigedad, y
pretende justificarla:

8
Aqu no se refiere a ellas como capacidades`, aunque bien podra haber usado el trmino.
9
En el que, por citar unos pocos casos, se incluyen los gastos en defensa y en produccin de armas, pero no todas las tareas
gratuitas (como las que realizan las mujeres que son amas de casa o las de voluntariado).
10
El argumento, por cierto elegante y respetuoso, no debera ser criterio definitivo para evitar abocarse a la tarea. El debate podra
hacerse a posteriori, permitiendo correcciones sucesivas, como de hecho ocurre con la propuesta de Nussbaum.
6
Es cierto que la libertad no es un concepto sin problemas. Por ejemplo, si no tenemos el valor
para elegir vivir de cierta manera, aunque podemos iir de esa manera si as lo elegimos, ,puede
decirse que tenemos la libertad de vivir de esa manera, es decir, la capacidad correspondiente?
No es mi finalidad aqu encubrir preguntas difciles de este y otros tipos. En la medida en que
hay ambigedades en el concepto de libertad, esto se debe relejar en las ambigedades
correspondientes a la caracterizacin de la capacidad. (Sen, 1998: 58)
Este razonamiento, sin embargo, depende del concepto de libertad que maneja, que es el
de una libertad formal, entendida como mera capacidad de elegir.
11
Tal concepto de libertad
requiere de un principio material (Dussel, 1998, 2000) que le d contenido. Considero que la
nocin de capacidad pretende cumplir esta funcin. Sin embargo, la relacin entre capacidad y
libertad nunca fue acabadamente fundada por el autor. En algunos puntos, Sen parece todava
quedar presa del lenguaje y los presupuestos de los grupos con los que dialoga, a saber, filsofos
analticos y economistas neoclsicos.
En este sentido, capacidad es ms que libertad de eleccin. Puede incluir, adems,
dimensiones no relacionadas con el propio bienestar, como el compromiso. As se entiende la
insistencia sobre la capacidad, y la necesidad de incorporar aqu elementos que hacen ms bien a
las oportunidades objetivas que se le presentan a la persona. El objetivo buscado es incluir en el
debate sobre la pobreza las opciones asequibles, reales, que tienen las personas y superar el
discurso de la igualdad como mera igualdad de derechos u oportunidades ormales. Ln eecto, la
capacidad de una persona depende de varios factores, que incluyen las caractersticas personales y
los arreglos sociales` ,Sen, 1998: 58,.
Sin embargo, la ambigedad senalada hara sumamente complejo el tratamiento cientfico
de las capacidades. Para corregir dicho punto, Gasper propone hablar de capacidades-S (por
skills, habilidades, y substantive, sustantivas) y capacidades-O (por opciones y oportunidades)
(Gasper, 2002). Nussbaum, que tambin criticar el punto, distinguir -como veremos-
capacidades combinadas y capacidades bsicas.
Hemos de tener en cuenta, como sealamos ms arriba, que las capacidades suponen
razones para valorar. Con este matiz Sen pretende evitar cualquier trivializacin de la eleccin. No
se podra undar razonablemente la capacidad` de contar con un auto ltimo modelo, as como
tampoco un supuesto incremento en las capacidades por pasar de tener la opcin de elegir entre
diez marcas del producto x a elegir entre veinte. Si bien es cierto que repetidamente el
economista indio ha expresado que la ampliacin del campo de eleccin incrementa las
capacidades, es evidente que no se trata de una cuestin meramente cuantitativa. El tema es
considerado por el autor al tratar acerca de la evaluacin de las capacidades y su ordenamiento:
Ls extrano concluir que la libertad de una persona no es menor cuando tiene que elegir entre
tres opciones a las que considera respectiamente mala`, horrorosa` y espantosa`, que cuando
puede elegir entre tres opciones a las que considera buena`, excelente` y soberbia`` ,Sen, 1998:
60). En tal caso, entonces, la lista de capacidades no ser infinita y debera poder acotarse. Para
ello, indudablemente, hace falta una teora del bien (como se advierte subyace al ejemplo
anterior), una tica, cuestin que el autor no explicita y que constituye otro punto que se le ha
criticado al enfoque (Gasper, 2002; Dussel, 2002).
12
La cuestin nunca fue resuelta de manera
definitiva por el economista.
Por ltimo, la relacin entre capacidades y funcionamientos no tiene un solo sentido. La
definicin dada por Sen indica que un funcionamiento supone una reduccin (por la eleccin) del
campo de las capacidades. Sin embargo, hay funcionamientos que generan capacidades, como un

11
Por ejemplo, en Commodities and capabilities, considera la situacin en que una persona alcanza la combinacin de
funcionamientos que evala como mejor a) teniendo la posibilidad de elegir entre otras y b) careciendo de dicha posibilidad. El
resultado en trminos de bienestar entre ambas alternativas es el mismo, pero Sen considera que su libertad es ms restringida en
b) (Sen, 1987, 9).
12
E. Dussel ha sealado el aporte que la tica de la liberacin puede hacer aqu (Dussel, 2002)
7
alto grado de educacin. Por lo tanto, la vinculacin no va slo de stos hacia aqullos, sino que
tambin se da a la inversa. Este complejo escenario merece un mayo desarrollo terico.
LA 1LORA DL LAS NLCLSIDADES HUMANAS DE DOYAL Y GOUGH
Presentacin de la propuesta
Doyal y Gough desarrollan una teora de las necesidades humanas.
13
El objetivo que persiguen es
el de buscar indicadores para medir el bienestar entre las naciones. Su procedimiento incluye
varias etapas: parten de objetivos universales (participacin social plena o prevencin de grave
dao), de los que se desprenden necesidades bsicas (salud fsica y autonoma), las cuales se
realizan mediadas por lo que llaman necesidades intermedias.
Comienzan su obra analizando los diversos discursos sobre las necesidades, concluyendo
que actualmente casi todos los investigadores sociales tienden a interpretarlas como constructos
culturales y, en consecuencia, relatias. Mientras unos ,las derechas`, igualan necesidades a
preerencias, otros ,las izquierdas`, sospechan que los intentos de deinirlas constituyen ormas
encubiertas de imperialismo. Los autores proponen, en cambio, un concepto universal de
necesidad, dejando espacio para la existencia de satisfactores dinmicos y abiertos. Dado que
apunta a la medicin, su teora pretende ser sustantiva y procedimental (p. 4).
Consideran que la nocin de necesidad puede ser interpretada como dinamismo o
impulso, como objetivo o estrategia o tambin como deseo. El primer caso es generado a partir
de un desequilibrio que busca ser compensado a modo de la homeostasis. Tal es la interpretacin
que subyace, por ejemplo, al modelo de Maslow, y que ellos rechazan por dos razones: en primer
lugar, porque creen falsa la secuencia temporal propuesta por el psiclogo estadounidense
(sealan el caso de los escaladores, quienes anteponen la necesidad de autorrealizacin a la de
seguridad) y, en segundo, porque comprender la necesidad como mera compulsin puede llevar a
trivializar el concepto, incluyendo tpicos como la necesidad de fumar o drogarse. El segundo
caso (necesidad como objetivo o estrategia) incluye metas universales y para ello definen el
criterio de evitar grave dao. Este tipo de necesidad debe ser fundamentada mediante una razn y
sta debe ser pblica, en el sentido de una comprensin compartida (pp. 40-41). Aqu radica,
segn los autores, el carcter de universalidad de la definicin. As las distinguen de los deseos
(tercera manera de entender la necesidad), que no pueden ser fundamentados de esta manera. Si
los deseos son intencionales, las necesidades, dirn, son extensionales, esto es, dependen del
modo como es el mundo` ,p. 42,.
Establecido el objetivo universal, se apoyan en Kant para definir las necesidades bsicas
universales. Sealan que el filsoo aleman ensena que para que los indiiduos acten y sean
responsables deben tener capacidad mental y sica para hacerlo: ,., un cuerpo que est io y
,., competencia mental para deliberar y elegir` ,p. 52,. De aqu deduciran que estas necesidades
bsicas son dos: la salud fsica y la autonoma. Definirn la primera en trminos biomdicos, para
asegurar una base universal, dada la estructura comn que tienen todos los seres humanos.
14
La
autonoma, por su parte, es alcanzada e influida en un sentido triple: por el nivel de comprensin
que una persona tiene respecto de s misma, de su cultura y de lo que se espera de ella (lo cual
supone mnima interaccin social y habilidades lingsticas,, por la capacidad psicolgica (cognitiva y
emotiva) para formular opciones por s misma y por las oportunidades objetivas que le permiten

13
En esta seccin me limitar a referir entre parntesis slo las pginas correspondientes a su obra fundamental, Doyal y Gough
(1991).
14
Por otra parte, sostienen los autores, salvo en los casos de enfermedades leves o crnicas, el modelo biomdico se presenta
superior a los enfoques tradicionales en medicina (pp. 58-59).
8
obrar (libertad de agencia o de eleccin personal, libertad poltica y capacidad de aceptar o
cambiar las reglas de la cultura) (p. 60).
15

En sntesis, el objetivo ltimo de la teora es evitar el dao grave, definido de dos
maneras: como incapacidad para perseguir la propia visin de bien, o bien, como impedimento a
una participacin social exitosa. La salud fsica y la autonoma son la condiciones para alcanzar
dicho estado (p. 171). Una participacin social restringida puede, por tanto, ser ocasionada por
una enfermedad fsica o mental, por una privacin cognitiva o por oportunidades restringidas.
A partir de este esquema, los autores pretenden avanzar realizando el trabajo que Sen
evit: el de construir una lista de necesidades (p. 156) para entonces buscar indicadores para
mensurarlas. Ahora, dado que su objetivo es realizar una medicin que permita comparar el
desempeo entre distintas naciones, la tarea ser la de identificar satisfactores que contribuyen a
satisfacer necesidades bsicas en distintos contextos culturales. Entonces los buscarn con ciertas
caractersticas uniersales, deinidas stas como aquellas propiedades de bienes, sericios,
actividades y relaciones que potencian la salud sica y la autonoma humana en todas las culturas`
(p. 157). De esta manera, los autores creen encontrar el puente entre las necesidades universales
bsicas y los satisfactores socialmente relativos. Por esta razn a estas caractersticas universales
las denominan necesidades intermedias`.
Para realizar su tarea parten de los conceptos utilizados por la OMS de disfuncin,
incapacidad y desventaja. Sostienen que es el segundo concepto, que se encuentra en una
posicin intermedia entre la disfuncin, de orden tpicamente fisiolgico, y la desventaja, que
supone un contexto social, el que puede ser operacionalizado de manera transcultural para medir
la satisfaccin de necesidades (p. 174). De esta manera van seleccionando indicadores relativos a
la salud (enfermedades fsicas) y a la autonoma (enfermedades mentales, dficit de habilidades de
aprendizaje y cognitivo, y de oportunidades y roles sociales) que puedan ser vlidos
interculturalmente.
La evidencia acerca de qu sea universalmente necesario deriva aqu de dos fuentes
cienticas: el mejor conocimiento tcnico disponible que articula relaciones causales entre salud
sica o autonoma con otros actores` y el conocimiento antropolgico comparatio sobre
prcticas en numerosas culturas y subculturas, estados y sistemas polticos del mundo
contemporaneo` ,p. 158,. Lsto se materializa en la obra en una abundante cita de conclusiones
de trabajos cientficos (de la psicologa, la medicina, la psiquiatra y la antropologa,
principalmente) que usan para respaldar su teora.
Si bien destacan que lo que distingue a su taxonoma de otras es que surge de la teora (p.
157), reconocen que su lista de necesidades intermedias es, como todas, arbitraria en cierto
sentido. Los grupos constituyen enoltorios erbales` o etiquetas` para demarcar distintas
caractersticas. La ambigedad remanente podra ser disminuida incrementando las categoras,
aunque esto diiculta la comprensin de la totalidad de las necesidades humanas` ,p. 159,.
Las necesidades intermedias que seleccionarn corresponden a alguna de las dos
necesidades bsicas. As, por ejemplo, para evitar enfermarse fsicamente, la gente debe vivir en
un ambiente saludable y tener acceso a una serie de bienes y servicios en suficiente cantidad y
calidad. Cada necesidad intermedia tendr una base material identificable en trminos de
comprensin biomdica. Estas necesidades pueden agruparse en necesidades de agua y alimentos,
vivienda, ambiente laboral, ambiente fsico y cuidado de la salud (p. 191). Por otra parte, existen -
segn surge de los trabajos cientficos que citan- cuatro factores sociales que inhiben la salud
mental: una niez privada emocionalmente, prdida o ausencia de terceros significativos,
inseguridad y privacin econmica. Para potenciar el componente cognitivo habra que agregar

15
Cuando se alcanza la libertad respecto de la propia cultura la autonoma cobra un mayor valor, por lo que los autores se
referirn a ella como autonoma crtica.. Este concepto puede asociarse al momento crtico de la tica de Dussel (1998).
9
una educacin apropiada (p. 193). Condicin de todo ello es la existencia de seguridad al nacer y
cuidado neonatal. Con esto tenemos ya la lista de necesidades intermedias, que queda compuesta
as:
a. agua limpia y comida nutritiva
b. vivienda protectora
c. ambiente laboral no riesgoso
d. medio ambiente no riesgoso
e. cuidado adecuado de la salud
f. seguridad en la infancia
g. relaciones primarias significativas
h. seguridad fsica
i. seguridad econmica
j. educacin apropiada
k. parto seguro y cuidado neonatal
Si de las necesidades bsicas se debe procurar un ptimo de realizacin (lo que no
significa que su valor sea mximo, pues un exceso puede generar una disminucin del bienestar),
en las necesidades intermedias se debe intentar obtener la mnima cantidad de satisfaccin
requerida para producir el nivel ptimo de satisfaccin de necesidades bsicas (minimum optimorum
o minopt) (p. 162-163).
Para completar la teora, los autores agregan que deben darse ciertas precondiciones
sociales materiales y procedimentales para la optimizacin de la satisfaccin de necesidades.
La Figura 1 reproduce el esquema con que los autores sintetizan su teora (p. 170).
Valoracin crtica
Un punto para destacar en la teora descrita es el intento de vincular la fundamentacin terica
con la medicin. En este sentido, la tarea de recopilacin de indicadores sirvindose de las
conclusiones de numerosos trabajos cientficos es sumamente provechosa. Hemos sealado que
estos indicadores son seleccionados si cuentan con caractersticas universales que sean relevantes
interculturalmente. Queda la pregunta acerca de si lo logran o no, o si lo hacen en todos los
casos. Por ejemplo, el tem ambiente laboral` tal como esta deinido parece depender demasiado
de la organizacin capitalista del trabajo (los ejemplos que ponen para vincularlo con la salud
fsica son, de hecho, relativos a materiales o procesos de produccin, al uso de pesticidas,
exposicin al polvo, ruido, o bien tareas repetitivas). Ahora, habida cuenta de la predominancia
que tiene en el mundo esta forma de organizacin econmica el concepto es de hecho (aunque
no necesariamente de derecho) relevante.
El nico criterio para la inclusin en esta lista es que las caractersticas del satisfactor
contribuyan universal y positivamente a la salud fsica y a la autonoma. Por esta razn no
incorporan tems relativos a la sexualidad o algn otro tipo que fuera daino en un contexto
social determinado, pero que no fuera universalizable (pp. 158-159). Aqu debemos tener
presente que el trabajo apunta a alcanzar comparabilidad entre pases y no se sita, por tanto, en
el nivel de las comunidades locales. Con esa pretensin es inevitable trabajar con un concepto
limitado de universalidad. En efecto, aqu se piensa la universalidad como generalidad, como
mnimo total, es decir, contrapuesta a la singularidad. A partir de tal esquema hermenutico, slo
se podr alcanzar un mnimo generalizable, a modo de denominador comn, pero con ello se
puede estar dejando fuera aspectos importantes o incluso necesarios para el desarrollo propios de
un determinado contexto. La pregunta es: ,se puede generar genuino desarrollo con un planteo
de mnimos o tal mtodo ya cierra de antemano la posibilidad de un desarrollo plural (pues, por
10
ejemplo, los problemas de dominacin sexual -que tanto le interesan a Nussbaum- no entraran
en las estadsticas por no darse en todos los pases de manera masia, ,No continuaramos, de
este modo, reduciendo el pluralismo informativo que invocaba Sen, pero ahora bajo otras
formas?
Figura 1 La teora de las necesidades humanas de Doyal y Gough

Finalmente, respecto de la fundamentacin tica de la propuesta, cabe acotar que la
definicin de necesidad con la que trabajan Doyal y Gough no distingue adecuadamente los
niveles material y formal de la tica.
16
Lsto se obsera cuando deinen grae dano`, concepto
bsico en su teora. Por un lado, sealan que una necesidad es universalizable cuando la ausencia
de un satisactor apropiado resulta en un dano grae de alguna clase especica y objetia`. \
continan: no intentar satisacer las necesidades sera isto entonces como contrario a los intereses
objetivos de los individuos involucrados y tenido por anormal y antinatural. Cuando las metas son

16
Para un desarrollo e esta cuestin, cf. Dussel (1998). Vase un esquema en la p. 275.
PARTCPACN LBERACN
OBJETIVO
UNIVERSAL
NECESIDADES
BSCAS
Nivel "ptimo de
NECESIDADES
INTERMEDIAS
Nivel "minopt de
PRECONDICIONES
SOCIALES PARA LA
SATSFACCN DE
NECESIDADES
Salud
fsica
Autonoma
de agencia
Autonoma
crtica
Evitar el dao severo:
participacin social
mnimamente incapacitada
Participacin crtica en una
forma de vida elegida
agua limpia y comida nutritiva
vivienda protectora
ambiente laboral no riesgoso
medio ambiente no riesgoso
cuidado adecuado de la salud
seguridad en la infancia
relaciones primarias significativas
seguridad fsica
seguridad econmica
educacin apropiada
parto seguro y cuidado neonatal
SATSFACTORES ESPECFCOS
Educacin
transcultural
Precondiciones para la
optimizacin:
Libertad negativa: derechos civiles
y polticos
Libertad positiva: derechos y
acceso a satisfactores de
necesidades
Participacin poltica
Precondiciones universales:
Produccin
Reproduccin
Transmisin cultural
Autoridad poltica
11
descritas como deseos` en ez de como necesidades, es precisamente porque se supone que ellas
no estan inculadas a intereses humanos en este sentido` ,p. 39, nuestro subrayado,. Otra
definicin que dan del concepto es la de incapacidad para perseguir la propia visin de bien`. A
este respecto considero que los autores, al hablar de grae dano` incorporan un criterio tico
que aparenta ser material (de hecho, as lo anuncian en la introduccin a su obra, cf. p. 4); sin
embargo, cuando lo definen lo hacen en trminos formales, apelando a una validez discursiva.
17

El grave dao debera ser definido respecto de la materialidad de la vida y las condiciones para su
reproduccin y desarrollo. En ella est el fundamento de la universalidad. La participacin
deficiente en la vida social sirve como criterio porque atenta contra la vida, no porque posea una
razn pblica` que undara el inters objetio` del indiiduo, ni mucho menos para deender
la propia isin de bien`.
EL ENFOQUE DE LAS CAPACIDADES DE MARTHA NUSSBAUM
Presentacin de la propuesta
Anlogamente a la tarea realizada por Doyal y Gough, Martha Nussbaum construye un elenco de
capacidades bsicas con que debera contar todo ser humano, el cual debera servir de
fundamento a principios polticos basicos que las garantas constitucionales deberan suscribir`
en cualquier nacin del mundo (Nussbaum, 2002: 112). El objetivo ltimo al que apunta la tarea
no es aqu la medicin del bienestar, sino que es un objetivo poltico.
18
Intentar fundamentar la
universalidad de su propuesta en dos niveles: por un lado, tomando como base el desarrollo de
las virtudes por Aristteles y el imperativo categrico kantiano; por otro, apelando a la
experiencia de dilogo intercultural que realiz en la India entre los aos 1997 y 1998.
La autora, que estudi la cuestin de los funcionamientos desde Aristteles y
originalmente en forma paralela a Amartya Sen, sigue a este autor en algunos puntos, pero se
aparta en otros. Rescata del economista indio el concepto de que la pobreza debe ser evaluada en
el espacio de las capacidades y no en el de los recursos.
19
Sin embargo, la filsofa norteamericana
pretende ir ms all de la mera sealizacin del espacio donde deberan realizarse las evaluaciones
acerca de la pobreza. Sostiene (contra Sen) que es posible determinar una serie de capacidades
humanas centrales, sin las cuales se considera imposible el funcionamiento como ser humano
cabal. En este punto seguir a Aristteles y su desarrollo de las virtudes. El argumento que da es
el siguiente: es posible reconocer algunas dimensiones de nuestra experiencia sin las cuales no
seramos quienes somos. Esos elementos centrales son los que abren la cuestin de las virtudes y
sirven de fundamento a una teora del bien.
Las virtudes son definidas en relacin con ciertos problemas y limitaciones, y tambin con
ciertos dones. ,Cuales son lo suicientemente centrales como para que su remocin nos
convierta en seres diferentes y abran as un debate totalmente nuevo y diferente sobre el bien?
Esta pregunta es parte del debate tico que proponemos, porque no hay forma de responderla
si no es preguntndonos qu elementos de nuestra experiencia nos parecen tan importantes
que para nosotros son parte de quien somos. (Nussbaum, 1998: 348)
Nussbaum, a diferencia de Sen, postula el principio de la capacidad para cada persona (p.
41), tomando a cada persona como fin. Las capacidades humanas, por tanto, deben valer para

17
Cabe aqu la misma crtica que realizan Ricoeur (1999) y Dussel (1998) a Rawls.
18
En esta seccin, cuando no se indique otra cosa, las pginas referidas entre parntesis corresponden a Nussbaum (2002).
19
sta fue una argumentacin importante de Sen frente a Rawls (como fue apuntado), para quien, en ltima instancia, la igualdad
se garantiza con iguales derechos y acceso a recursos. En otras palabras, es suficiente con estructurar un esquema jurdico
conforme a la justicia (lo cual supone que las desigualdades generadas dentro de ese esquema puedan aceptarse slo si no
empeoran la posicin de los menos aventajados). Vase, Rawls (1993).
12
todas y cada una de las personas` ,p. 115,. Asimismo, sostiene que el anlisis aristotlico en
torno a la virtud, si bien muestra algunos condicionamientos culturales que pareceran restarle
valor a la pretensin de universalidad del argumento, en general combina un compromiso con el
bien humano con sensibilidad al contexto (Nussbaum, 1998: 339). La autora no cree que
Aristteles quede cautivo de sus condicionamientos culturales (Nussbaum, 1998: 337). La
universalidad se alcanza en este caso en una expresin abstracta de orden superior,
20
lo cual la
habilita para servir de gua interpretativa en diversos contextos. En este sentido, el filsofo griego
reconoce esferas de la vida humana en las que se ponen en juego determinadas virtudes.
Las virtudes aristotlicas y la deliberacin a la que orientan, a diferencia de algunos sistemas de
reglas morales, siempre permanecen abiertas a revisin a la luz de nuevas circunstancias y
eidencias ,., Incluyen la lexibilidad a las condiciones locales que el relatiista deseara, pero
,., sin sacriicar la objetiidad. A eces circunstancias novedosas pueden simplemente hacer
surgir una reciente especiicacin concreta de la irtud ,.,, en algunos casos pueden hacer que
cambiemos nuestro punto de vista sobre lo que es la propia virtud. Todas las explicaciones
generales se consideran provisionales, resmenes de decisiones correctas y guas para nuevas
decisiones. Lsta lexibilidad ,., esta incorporada al procedimiento aristotlico. ,Nussbaum,
1998: 340)
La autora previene acerca del carcter provisorio y abierto de su trabajo, sealando que es
resultado de anos de discusin transcultural` ,p. 11,. Ln este sentido, la lista es lo
suicientemente general como para permitir su realizabilidad mltiple` ,p. 119,. Cada cultura
puede, no obstante, poner nfasis en distintos puntos o incluso especificar cada uno de ellos de
manera diversa.
Originalmente, Nussbaum propone una primera versin de la lista de capacidades
humanas, en donde sigue de cerca las esferas mencionadas por Aristteles en la tica a Nicmaco
(dejando fuera las virtudes relativas a la administracin de la propiedad, a las que considera ms
condicionadas por la cultura griega; Nussbaum, 1998: 323.349). Entonces enumera las siguientes
(Nussbaum, 1998: 344-346):
a) Mortalidad: se corresponde con la esfera aristotlica del temor a daos y a la muerte.
La virtud asociada es la valenta.
b) El cuerpo: todos los seres humanos comparten la misma estructura orgnica, y por
ende, el mismo metabolismo de nutrientes. En este punto se incluyen las cuestiones
relativas al hambre y la escasez y se corresponde con la esfera de la distribucin de los
recursos limitados, cuya virtud es la justicia.
c) Placer y dolor: toda cultura tiene una concepcin del dolor, pero ste constituye como
tal una experiencia universal y precultural. Se corresponde con la esfera aristotlica de
los apetitos y placeres, cuya virtud es la moderacin.
d) La capacidad cognoscitiva: todos los seres humanos buscan por naturaleza el
conocimiento`, deca Aristteles. Virtudes correspondientes a este niel son la
perceptividad y el conocimiento.
e) La razn prctica: La frnesis o sabidura prctica es la virtud que nos gua en la
planiicacin de nuestras idas. Lsta capacidad se expresa a s misma de manera
distinta en diferentes sociedades, pero un ser que careciera de ella en absoluto
probablemente no sera reconocido como un ser humano, en cualquier cultura`
(Nussbaum, 1998: 345).
f) El desarrollo temprano del infante: Esta funcin no tiene correlato entre las esferas
aristotlicas de la vida, pero Nussbaum la incorpora para incluir reas de la
experiencia y desarrollo humanos en cierto sentido previos a la conformacin cultural

20
Para profundizar la cuestin de los tipos de abstraccin puede consultarse Lonergan (1999).
13
especfica, como el deseo, el placer, la prdida, la finitud de uno mismo, entre otras, y
que son de importancia para las virtudes aristotlicas. En este punto se apoya ms
bien en S. Freud y M. Klein.
g) Afiliacin: El ser humano es animal poltico.
21
Las virtudes relacionadas son la
veracidad o la afabilidad.
h) Humor: esta funcin, sagazmente advertida por Aristteles, incluye tambin el juego.
La lista, sin embargo, requera mayor elaboracin. Efectivamente, en Las mujeres y el
desarrollo humano, Nussbaum ampli y precis algunos puntos de la lista, que qued confeccionada
de la siguiente manera:
a) Vida: apunta a garantizar una extensin normal de la vida y evitar la muerte prematura.
b) Salud corporal: incluye tambin la salud reproductiva y una adecuada alimentacin
c) Integridad corporal: contar con libertad de movimiento y seguridad frente a todo tipo de
agresiones. Tambin incluye aqu oportunidades para la satisfaccin sexual y para la
eleccin en materia de reproduccin (contra el abuso sexual).
22

d) Sentidos, imaginacin y sentimientos: implica la capacidad de sentir, imaginar, pensar y
razonar. Aqu tiene lugar lo relativo a la educacin (incluyendo alfabetizacin,
entrenamiento cientfico y matemtico bsico), la produccin artstica y la accin
religiosa. 1ambin, ser capaz de experiencias placenteras y de eitar el surimiento
innecesario` ,p. 121,.
e) Emociones: capacidad de desarrollo emocional libre de temores o sucesos traumticos
de abuso o descuido.
f) Razn prctica: es la capacidad de plasmar una concepcin de bien y de comprometerse
crticamente en la planificacin de la propia vida (libertad de conciencia).
g) Afiliacin: la divide en dos partes:
A. Vivir con y hacia otros, ser capaz de empata y de comprometerse en distintas
maneras de interaccin social. Supone garantizar la libertad de reunin y de
expresar las ideas polticas
B. Bases sociales del autorrespeto. Ser tratado dignamente y con igual valor que
los dems. Implica ausencia de discriminacin y capacidad de trabajo humano.
h) Otras especies: dimensin ecolgica de la vida humana.
i) Juego: capacidad de disfrutar de actividades recreativas.
j) Control sobre el propio entorno: tambin tiene dos dimensiones:
A. Poltico: capacidad de participacin poltica.
B. Material: oportunidad real de ejercer la propiedad (de la tierra y de bienes
muebles) en condiciones de igualdad de derechos; derecho al empleo sobre
bases iguales a las de otros; no ser objeto de registro o incautacin
injustificada.
El paso subsiguiente sera la determinacin de mnimos requeridos de cada capacidad que
posibiliten los distintos funcionamientos, pero esta tarea anunciada no es desarrollada en la obra

21
Nussbaum senala que esta airmacin aristotlica es emprica, pero parece ser correcta` ,Nussbaum, 1998: 346,. Desde una
perspectiva fenomenolgica (Lvinas, por poner un caso), en cambio, tal prudencia es excesiva.
22
La cuestin del placer sexual le interesa particularmente a Nussbaum dada la extensin de la prctica de la mutilacin genital
femenina en naciones islmicas.
14
(Gough, 2002).
23
La lista debera servir asimismo como orientadora para toda teora de la justicia
(p. 117).
La filsofa norteamericana considera que las capacidades pueden ser objeto de un consenso
superpuesto (Rawls) entre distintas concepciones comprehensivas de bien.
24
En varios de los puntos
enumerados se advierte el influjo de la teora de la justicia de Rawls. En ella los bienes primarios
que deben ser garantizados, y en funcin de los cuales se estructurarn las diferencias sociales
(inevitables, para Rawls), son:
i. libertades fundamentales (libertades polticas: de pensamiento, de expresin, de
asociacin),
ii. libertad de movimiento y libertad de eleccin de ocupacin,
iii. poderes y prerrogativas de los cargos y puestos de responsabilidad,
iv. ingresos y riqueza,
v. bases sociales de la propia estima.
Nussbaum desecha de la lista anterior slo el punto i., aduciendo que se trata de cosas
concretas` ,nosotros diramos, mas bien, recursos,. Asimismo, se sorprende de que Rawls no
hubiera incluido entre los bienes primarios algunos de los que l llam bienes naturales` ,p.
134). Un ejemplo de ellos es la salud. Ciertamente, como seala el autor, no se puede garantizar
una buena salud a todas las personas pues all intervienen factores aleatorios. Sin embargo,
Nussbaum sostiene que s se es posible asegurar la base social de esas capacidades. Tal debera ser
el objetivo de la poltica.
En cuanto a las prioridades entre los distintos tems (bienes primarios, para Rawls;
capacidades, para Nussbaum), si bien Rawls sostiene la prioridad de la libertad respecto de la
justicia,
25
no existe tal ordenamiento entre los bienes primarios. Por su parte, Nussbaum no
establece ningn tipo de sistematizacin en su lista de capacidades (incluidas algunas de las
libertades de Rawls), sino que sostiene que se trata de componentes separados, cualitativamente
distintos ,p. 124,. No existe negociacin` o compensacin posible entre los distintos tems.
26
La
lista no debe entenderse, por tanto, como la enumeracin de componentes de un mismo orden y,
de tal forma, agregables.
No obstante, dos de las capacidades elencadas cumplen una uncin arquitectnica`, es
decir, organizadora y abarcadora de las dems (p. 125): la razn prctica y la afiliacin. De no ser
as, se estara garantizando una capacidad humanamente incompleta`. Por lo tanto, todos los
puntos de la lista deberan ser accesibles en una orma que implique la razn y la ailiacin`
(p126). Se puede ver aqu el talante aristotlico de la autora.
Desde un punto de vista ms general, Nussbaum reconoce que existen ciertas capacidades
que llama bsicas, como la dotacin innata de cada indiiduo, que requieren de alimento`

23
Cuestin aparte sera la de decidir si la satisfaccin de tales mnimos debera ser objeto de planificacin pblica o si el estado
debera dedicarse simplemente a crear incentivos para guiar la accin privada.
24
Este concepto acuado por John Rawls (1995) seala la convivencia y coincidencia de distintas morales, cada una con diversa
fundamentacin. Pretende ser un concepto moral no metafsico, aunque es meramente poltico. En efecto, la nocin de
consenso superpuesto` no puede ser un criterio de moral, porque es puramente procedimental (para mayor desarrollo de este
argumento, vase Ricoeur [1999] o Dussel [1998]). Constituye simplemente una descripcin de una situacin de hecho. En este
sentido, cualquier interpretacin acerca de una situacin x, cualquier estado de cosas`, puede ser objeto de un consenso
superpuesto (de interpretaciones compatibles), con lo cual el concepto se vuelve en s mismo intil. Para rebatirlo, Apel explicar
que en el famoso debate del siglo XVI entre Seplveda y Bartolom de las Casas el primero pudo apoyarse en el oerlapping
consensus del mundo antiguo ,especialmente en los argumentos de Aristteles, a aor de la esclaitud` ,Apel, 1998: 29). La
aclaracin de Nussbaum parece ser una acilacin entre la liberal` y la aristotlica`.
25
Para ms detalle, vase Rawls (1993). Una presentacin resumida de su planteo presento en Groppa (2003).
26
Lste criterio lo propone Rawls para comprender la relacin entre la libertad y la justicia. Ln las reglas de prioridad` para la
interpretacin de la relacin entre estos principios expresa que la libertad slo puede ser restringida a aor de la libertad misma`
(Rawls, 1993: 286).
15
(educacin y otras oportunidades) para ser verdaderamente humanas. Entonces tienen lugar las
capacidades internas, que son las caractersticas propias de las personas.
Por ltimo, existe otro tipo de capacidades que denomina combinadas y que no son sino las
capacidades internas combinadas con adecuadas condiciones externas para el ejercicio de la
uncin` ,p.129,. Lste es el tipo de capacidades, senala la autora, que componen la lista.
27
Con
este concepto pretende ir ms all de la definicin meramente formal de los derechos, tal como
puede surgir del enoque rawlsiano ,p. 145,. Dar recursos a la gente no siempre conduce a que
gente que se encuentra en situaciones diferentes llegue al mismo nivel de capacidad para el
uncionamiento` ,p. 146,.
En este punto, Nussbaum hace suya la distincin realizada por Sen entre funcionamientos
y capacidades. Dado que su objetivo es ofrecer fundamentos para polticas pblicas, sealar que
son las segundas las que deben constituir el horizonte de la poltica, si no se quiere avasallar la
libertad personal. Los ejemplos que pone son el caso de un religioso que decide no alimentarse
para hacer ayuno (con todo, esto slo podra darse en un perodo muy acotado) y el de quien
elige seguir una vida clibe. En principio, no se debe garantizar el ejercicio de la funcin, sino la
capacidad combinada.
Sin embargo, toda regla tiene su excepcin. En algunos casos de capacidades que son
condicin para el desarrollo de otras capacidades parece ser necesario garantizar no ya la
capacidad, sino el funcionamiento.
28
Ejemplo de ello pueden ser el caso de los menores o la salud
y enfermedad entre los adultos. Aqu sencillamente no es posible dejar todo librado a la voluntad
de los individuos. As se justifica la confeccin de cdigos, la regulacin en materia de alimentos,
la medicina o la contaminacin ambiental (p. 136). Por tanto, en algunos casos donde lo que se
persigue es un fin en s mismo, los gobiernos deben garantizar el funcionamiento y no slo la
capacidad. A modo de regla establece que cuanto mas crucial es una uncin para alcanzar y
mantener otras capacidades, tanto ms autorizados estaremos para promover en ciertos casos el
funcionamiento real, dentro de los lmites que demarca un adecuado respeto por las elecciones de
los ciudadanos` ,p13,.
Un razonamiento inverso nos permite ver que incluso existen casos en los que la ausencia
de la funcin seala la anulacin de una capacidad. Ello ocurre con la capacidad de amar. Otro
ejemplo mencionado es la negativa recurrente a participar en las elecciones cvicas o en el trabajo.
Ln tal caso, si juzgamos que desigualdades o jerarquas persistentes pueden haber creado
barreras emocionales para una participacin plena, podemos estar justificados en utilizar
incentios especiales para estimular este uncionamiento` ,p. 139,. Analogamente, cuando un
ciudadano, por imprudencia o informacin insuficiente, se arriesga a realizar actos que puedan
limitar sus capacidades a futuro. En tales casos tambin se admite la interferencia del gobierno. El
criterio formal general para la definicin de las situaciones concretas debe ser incrementar las
capacidades, antes que restringirlas.
Por ltimo, la lista no pretende ser totalizante en el sentido de que no todas las personas
deben funcionar en todas las dimensiones o, para decirlo de otro modo, no todas deben
actualizar las capacidades enumeradas.
Valoracin crtica
Ante todo, es interesante advertir que la perspectiva feminista del escrito no constituye bice
respecto de la objetividad y universalidad de los conceptos trabajados, sino que demarcan el lugar
hermenutico desde donde acceder a dicha universalidad. La situacin de las mujeres (una

27
Como fue adelantado, esta distincin est ausente en Sen, en quien el concepto de capacidad permanece ambiguo.
28
Con lo que responde a una de las preguntas formuladas por Williams (2003) (v. supra).
16
cantidad considerable de casos son expuestos en la obra) no sirve tan slo como ejemplo
ilustrativo, sino que cumple una funcin crtica o de test para el enfoque, dada su peculiar
situacin de desventaja y discriminacin en las sociedades, particularmente las de bajo desarrollo.
A diferencia de la fundamentacin que ofrece en la primera versin de la lista, en la obra
principal aqu analizada parece oscilar entre una fundamentacin filosfica (de cuo aristotlico o
kantiano, segn el caso) y una emprica. Si bien la autora seala el caracter iteratio` de su
propuesta, por momentos parece pretender fundamentar el universalismo en las experiencias
coincidentes recogidas en culturas tan lejanas como la norteamericana y la india. Ahora, la
recopilacin de estudios de caso no puede ser criterio para fundamentar la universalidad de un
planteo, aunque puede valer como instancia crtica o correctiva de cara a fciles generalizaciones.
Los casos que recoge, de hecho, estn a favor de su teora, pero -de nuevo- este hecho como tal
no la confirma.
29

Nussbaum distingue capacidades bsicas, internas y combinadas, si bien finalmente poco es lo
que hace a partir de esta distincin (Gough, 2002). Por lo dems, dado que todas las capacidades
estn de algn modo moldeadas social y culturalmente, las capacidades internas quedarn en la
prctica restringidas a los procesos naturales autnomos, como el crecimiento o el desarrollo
sexual (y an en estos casos se podra sealar casos de inhibicin por parte del entorno). Se
entiende que sobre todo este ltimo tema le interesa particularmente a la autora, dada la situacin
de las mujeres en muchos pases; sin embargo, subsiste la pregunta respecto del alcance o la
originalidad de esta nueva categora. Como seala Gough, parece ms clara la distincin entre
necesidades, en cuanto atributos de los individuos, y precondiciones sociales, que son propias de
las colectividades (Gough, 2002). Con todo, si la distincin conceptual aludida puede parecer
poco til, s debemos reconocer la superacin, por parte de la filsofa norteamericana, de la
ambigedad senalada respecto de la nocin de las capacidades en el pensamiento de Sen. Aqu las
alternativas que se presentan a la persona ya no forman parte de las capacidades, lo cual supone
una nocin del desarrollo humano que va ms all de la nocin de libertad como mera libertad de
eleccin. La antropologa de Nussbaum es en este sentido ms sustantiva.
No obstante ello, salvaguarda la libertad de eleccin personal mediante la distincin entre
funcionamientos y capacidades, siguiendo a Sen. Para fundamentar esta posicin, Nussbaum
pone dos ejemplos (en los que tambin se advierte la inspiracin de Sen): el caso del religioso que
ayuna o el que decide llevar una vida clibe. Ms adelante reconoce que en algunos casos hay que
detenerse en los funcionamientos, pues su ausencia indicara la carencia de la capacidad. Sera
necesario desarrollar ms este punto, pues quiz sea posible confeccionar, del mismo modo en
que Nussbaum enumera una lista de capacidades centrales, una lista de funcionamientos centrales
o capacidades bsicas (o, sencillamente, necesidades). De esta manera se podran articular a la
teora algunas de las excepciones que la autora menciona, como la cuestin de los menores.
En relacin con la medicin, Nussbaum seala que debe tenerse en cuenta que los
componentes son separados y no debera ser posible la compensacin entre ellos. Por otro lado,
si slo podemos reconocer las capacidades, en s inobservables, a partir de los funcionamientos (y
en algunos casos la capacidad implica la funcin), podemos concluir entonces que cuando se
trabaja con grandes poblaciones es vlido centrarse en dichos funcionamientos. Salvo en aquellas
dimensiones sealadas como centrales (funcionamientos bsicos), los casos que se apartan de la
norma esperada se encuadraran dentro del marco de la libertad de eleccin (como en el ejemplo
del clibe).

29
Ln una reisin a la obra, Gargarella ,2001, senala, con cierta irona, que su pas, los LLUU, no representa la totalidad del
mundo occidental, y la India (su estudio de caso) no representa el resto del mundo.` Ln cambio, la undamentacin en Aristteles
es suficientemente slida, pues la del filsofo griego es una tica material.
17
LA MATRIZ DE NECESIDADES Y SATISFACTORES DE MANFRED MAX-NEEF
Presentacin de la propuesta
Desde otra perspectiva, Manfred Max-Neef piensa lo que deba comprenderse por desarrollo a
escala humana`. Para entender el concepto de desarrollo humano presenta una matriz de
necesidades humanas fundamentales y satisfactores que intenta dar cuenta de las distintas
dimensiones de la vida humana. Son estas necesidades las que deberan servir de punto de partida
a la hora de plantear cualquier modelo de desarrollo.
Max-Neef considera que si tradicionalmente las necesidades humanas se han tenido por
infinitas ello se debe a un error conceptual que tiende a confundirlas con los satisfactores. Seala,
por tanto, que es precisa una distincin: las necesidades fundamentales son finitas y universales;
los satisfactores, infinitos (en principio) y culturalmente determinados.
El desarrollo de Max-Neef tiene como antecedente los trabajos sobre desarrollo humano
realizados Carlos Mallman en la Fundacin Bariloche. La distincin entre necesidades y
satisfactores haba sido tambin trabajada por este cientfico.
30
Partiendo de la comprensin del
ser humano como un sistema psicosocial y psicosomtico abierto y dinmico, este ingeniero
argentino elabor un sistema de necesidades que debera ser satisfecho armoniosamente para
lograr el desarrollo humano, entendindose por ello alcanzar niveles cada vez ms elevados de
sinergia psicosomtica, psicosocial y psicoecolgica. En este sentido amplio debe comprenderse
el concepto de salud (Mallman, 1978, 2-3). El trmino necesidad es aqu usado como
requerimiento objetivo para alcanzar el desarrollo humano o estado de salud.
El esquema que presenta Mallman se expone en la Figura 2.
Lamentablemente, la derivacin de las categoras expuestas no es explicada en el trabajo
por parte de Mallman. De hecho, algunas de las categoras ms generales (que nuclean otras dos
de mayor grado de concrecin) mereceran mayor justificacin. Como se observar enseguida,
Max-Neef simplific la exposicin, si bien no avanz en la fundamentacin.
El economista chileno combina categoras que llama axiolgicas con categoras
existenciales. Entre stas se encuentran las dimensiones de Ser, Tener, Hacer y Estar, que se
refieren, respectivamente, al desempeo o realizacin de la persona, a los recursos que posee, a
las acciones que realiza y a la situacin o entorno en que vive. Las categoras axiolgicas que
enumera son las de Subsistencia, Proteccin, Afecto, Entendimiento, Participacin, Ocio,
Creacin, Identidad y Libertad. Del cruce de ambos tipos de categoras saldra la matriz de
necesidades y satisactores` que se expone en la Figura 3. Los satisfactores son las estrategias
como se intentar satisfacer las distintas necesidades (axiolgicas) en que cada contexto cultural,
segn sean los modos (existenciales) en los que se manifiestan.


30
Mallman era director del equipo de investigacin en la Fundacin Bariloche que, hacia fines de los anos 0, integr Max-Neef,
exiliado de Chile.
18
Figura 2 Sistema de necesidades humanas de C. Mallmann

Figura 3 Matriz de necesidades y satisfactores de M. Max-Neef
Categoras
existenciales
Categoras
axiolgicas
Ser Tener Hacer Estar
SUBSISTENCIA
Salud fsica, salud
mental, equilibrio,
solidaridad, humor,
adaptabilidad.
Alimentacin, abrigo,
trabajo
Alimentar, procrear,
descansar, trabajar
Entorno vital, entorno
social
PRO1LCCIN
Cuidado, adaptabilidad,
autonoma, equilibrio,
solidaridad
Sistemas de seguros,
ahorro, seguridad social,
sistemas de salud,
legislaciones, derechos,
familia, trabajo.
Cooperar, prevenir,
planificar, cuidar, curar,
defender
Contorno vital,
contorno social, morada
AFECTO
Autoestima, solidaridad,
respeto, tolerancia,
generosidad,
receptividad, pasin,
voluntad, sensualidad,
humor
Amistades, parejas,
familia, animales
domsticos, plantas,
jardines.
Hacer el amor, acariciar,
expresar emociones,
compartir, cuidar,
cultivar, apreciar.
Privacidad, intimidad,
hogar, espacios de
encuentro.
ENTENDIMIEN-
TO
Conciencia crtica,
receptividad, curiosidad,
asombro, disciplina,
intuicin, racionalidad.
Literatura, maestros,
mtodo, polticas
educacionales, polticas
comunicacionales
Investigar, estudiar,
experimentar, educar,
analizar, meditar,
interpretar
mbitos de interaccin
formativa, escuelas,
universidades,
academias,
agrupaciones,
comunidades, familia
Personal Extrapersonal Categoras de satisfactores
Categoras de necesidades Psicosomtica Psicosocial Psicoecolgica
Mantenimiento Nutricin,
descanso,
ejercicio
Empleo,
reproduccin,
habitabilidad
social
Resguardo,
vestimenta,
habitabilidad
fsica
Proteccin Prevencin,
restitucin,
defensa
Prevencin,
restitucin,
defensa
Prevencin,
restitucin,
defensa
Amor Autoconfianza,
amor a s,
identidad
Amistad, amor
sexual y
familiar
Arraigo,
tenencia
Entendimiento Psicolizacin,
introspeccin,
estudio
Socializacin,
educacin,
informacin,
observacin
Habitacin,
observacin
Participacin
autnoma
Libertad,
independencia,
autonoma
Participacin
autnoma en
las decisiones
Participacin
autnoma en
la gestin
Recreacin Recreacin
propia
Recreacin
social
Recreacin en
el hbitat

Creacin
Creacin por
uno mismo
Creacin de
ambientes
sociales
Creacin de
ambientes
habitacionales
Sentido Autorrealizacin Sentido
histrico,
prospectivo y
religioso
Weltanshauung

Sinergia Autenticidad,
ecuanimidad,
seguridad,
humildad
Solidaridad,
justicia,
altruismo,
generosidad,
responsabilidad
Belleza,
equilibrio
ecolgico
Fuente: Mallman (1980: 40-41)
Salud
Existencia
Vida
Realizacin
Coexistencia
Crecimiento
Perfeccin
Subsistencia
Seguridad
Desarrollo
Pertenencia
Dignidad
Renovacin
Trascendencia
Madurez
19
Categoras
existenciales
Categoras
axiolgicas
Ser Tener Hacer Estar
asombro, disciplina,
intuicin, racionalidad.
educacionales, polticas
comunicacionales
analizar, meditar,
interpretar
universidades,
academias,
agrupaciones,
comunidades, familia
PAR1ICIPACIN
Adaptabilidad,
receptividad,
solidaridad, disposicin,
conviccin, entrega,
respeto, pasin, humor
Derechos,
responsabilidades,
obligaciones,
atribuciones, trabajo.
Afiliarse, cooperar,
proponer, compartir,
discrepar, acatar,
dialogar, acortar, opinar
mbitos de interaccin
participativa,
cooperativas,
asociaciones, iglesias,
comunidades,
vecindarios, familia
OCIO
Curiosidad,
receptividad,
imaginacin,
despreocupacin,
humor, tranquilidad,
sensualidad
Juegos, espectculos,
fiestas, calma
Divagar, abstraerse,
soar, aorar, fantasear,
evocar, relajarse,
divertirse, jugar
Privacidad, intimidad,
espacios de encuentro,
tiempo libre, ambientes,
paisajes
CRLACIN
Pasin, voluntad,
intuicin, imaginacin,
audacia, racionalidad,
autonoma, inventiva,
curiosidad
Habilidades, destrezas,
mtodo, trabajo
Trabajar, inventar,
construir, idear,
componer, disear,
interpretar
mbitos de produccin
y retroalimentacin,
talleres, ateneos,
agrupaciones, audiencia,
espacias de expresin,
libertad temporal
IDENTIDAD
Pertenencia, coherencia,
diferencia, autoestima,
asertividad
Smbolos, lenguaje,
hbitos, costumbres,
grupos de referencia,
sexualidad, valores,
normas, roles, memoria
histrica, trabajo
Comprometerse,
integrarse, confundirse,
definirse, conocerse,
reconocerse,
actualizarse, crecer
Socio-ritmos, entornos
de la cotidianeidad,
mbitos de pertenencia,
etapas madurativas
LIBERTAD
Autonoma, autoestima,
voluntad, pasin,
asertividad, apertura,
determinacin, audacia,
rebelda, tolerancia
Igualdad de derechos Discrepar, optar,
diferenciarse, arriesgar,
conocerse, asumirse,
desobedecer, meditar
Plasticidad espacio-
temporal
Fuente: Max-Neef (1987)

El esquema debe comprenderse como un proceso dinmico, pues las necesidades del ser
humano son mltiples e interdependientes. En ese proceso se dan simultaneidades,
complementariedades y compensaciones. La relacin entre ellas, por tanto, no es lineal, sino que
las necesidades conforman un sistema complejo en el que es difcil establecer prioridades (si bien
en el caso de la subsistencia o del afecto, la ausencia total de satisfactores llevara a la muerte).
Interpretar las necesidades de este modo conlleva serias consecuencias, como queda manifiesto
en la extensa cita que sigue:
Regirse por la lgica de la linealidad da origen a patrones de acumulacin divorciados de la
preocupacin por el desarrollo de las personas. Si se opta por la linealidad, la estrategia
establecer prioridades a partir de las pobrezas de subsistencia observadas. Los programas se
orientarn preferentemente de manera asistencial, como un ataque a la pobreza entendida
convencionalmente. Las necesidades sern entendidas como carencias y, en el mejor de los
casos, los satisfactores que el sistema genere sern singulares. Paradojalmente, tal opcin
impulsa una causacin circular acumulativa (en el sentido de Myrdal) y los pobres no dejan de
ser pobres en la medida en que aumenta su dependencia de satisfactores generados
exgenamente a su medio.
Si se opta por el supuesto sistmico, la estrategia priorizar la generacin de satisfactores
endgenos y sinrgicos. Las necesidades sern entendidas simultneamente como carencias y
como potencias, permitiendo as romper con el crculo vicioso de la pobreza. De lo anterior se
desprende que la manera en que se entiendan las necesidades y el rol y atributos que se asignen
20
a los satisfactores posibles son absolutamente definitivos para la definicin de una estrategia de
desarrollo. (Max-Neef, 1987)
Una necesidad puede ser satisfecha de mltiples modos. Anlogamente, un satisfactor
puede cubrir varios tipos de necesidad. A su vez, los satisfactores pueden ser sinrgicos,
destructores, inhibidores, singulares o ser simplemente pseudosatisfactores. Los primeros no
satisfacen una sola necesidad, sino varias a la vez. As, el amamantamiento nutre, pero tambin
provee de afecto, proteccin, identidad. Existen, por otra parte, satisfactores que destruyen u
obstruyen el desarrollo de otras necesidades (por ejemplo, el armamentismo, que satisface la
necesidad de proteccin pero destruye la subsistencia, el afecto, la participacin y la libertad). Los
inhibidores, como su nombre lo indica, inhiben el desarrollo de otras necesidades. Si el
paternalismo ofrece proteccin, a la vez atrofia el entendimiento, la participacin, la libertad y la
identidad. Los satisfactores singulares, en tanto, no tienen efectos sobre otras necesidades ms
que aquella a la que buscan directamente satisfacer. Por ltimo, los pseudosatisfactores son
sucedneos que pretenden satisfacer alguna necesidad, aunque de hecho no lo hacen. Por
ejemplo, la sobreexplotacin de recursos naturales en relacin con la necesidad de subsistencia o
las modas o smbolos de status respecto de la identidad.
Si las necesidades pueden ser interpretadas como carencia o como potencialidad, Max-
Nee senala que entonces resulta impropio decir que ellas sean satisechas` o colmadas`, pues
el proceso dialctico nunca culmina. De aqu que preiera hablar de iir` las necesidades. Vivir
una necesidad significa desarrollar su potencialidad.
Por otra parte se encuentran los bienes. stos son los medios concretos, objetos que
realizan o potencian un satisfactor. Cuando la produccin de bienes pierde el vnculo con la
satisfaccin de las necesidades fundamentales se abre la puerta al productivismo sin sentido.
Lntonces se inierte el moimiento, y los bienes pasan a ser los que crean` necesidades`.
Valoracin crtica
Un primer aspecto a sealar de la propuesta de Max-Neef es su claridad y el hecho de no recurrir
a conceptualizaciones nuevas o confusas. Por otra parte, el cuadro tiene la virtud de haber sido
diseado y utilizado como herramienta de intervencin social. Su carcter general, del otro lado,
vuelve ms trabajosa una tarea de medicin (la cual, a la sazn, debera ser realizada utilizando la
dinmica participativa propuesta). La nocin de necesidad es tambin aqu un concepto abstracto,
bien delimitado con relacin a los satisfactores. Esto se ve, por ejemplo, en el caso de la
subsistencia. La alimentacin no es la necesidad en s, sino el satisfactor de una necesidad
definida en trminos abstractos. Esta abstraccin permite fundamentar la universalidad de la
necesidad.
En cuanto a la matriz, los satisfactores correspondientes a la columna del ser` se
corresponden con las capacidades-S de Gasper. Los mencionados por Max-Neef parecen ser ms
bien logros (o capacidades) que satisfactores. Desde el punto de vista heurstico, es interesante la
incorporacin de la dimensin del estar, que hace referencia al carcter situado de toda realidad
humana.
Con todo, como fue apuntado, ni Mallman ni Max-Neef ofrecen una explicitacin
adecuada del proceso terico de construccin de las categoras. Ellas parecen ser ad hoc, lo cual
ms all de la utilidad y posibles hallazgos del trabajo, dificulta la evaluacin en relacin con la
parsimonia del esquema. En otras palabras, si las necesidades, como dice Max-Neef, son finitas,
,agotan las categoras propuestas el campo de las necesidades ,Cmo undamentar una
respuesta ,Son acaso las categoras mnimas a las cuales se puede reducir el analisis de las
21
necesidades humanas, de manera que cualquier adicin sera redundante ,Cmo se llega a esta
enumeracin?
Si observamos con cierto detalle, y teniendo presente que Max-Neef seala un relacin
dinmica y compleja entre las necesidades, las primeras tres categoras de ambos esquemas
(subsistencia/mantenimiento, proteccin y afecto/amor) coinciden con los tres primeros estadios
de la pirmide de necesidades de A. Maslow. Por su parte, las categora de Identidad (Max-Neef)
puede asociarse a las necesidades de estima en el mismo modelo. Finalmente, las categoras
restantes (entendimiento, participacin, ocio, creacin, libertad) pueden agruparse en el estadio de
la autorrealizacin.
Se podra evaluar si la soledad, entendida no como solitariedad, sino como momento de
singularidad, no es un elemento necesario para la construccin de una comunidad plena. Se
tratara, entonces, del polo en tensin con la participacin, as como pueden formarse otras binas
que incluyen un elemento de pasin y otro de accin: subsistencia-proteccin, afecto-entendimiento, ocio-
creacin e identidad-libertad. De esta manera, no tendra sentido agregar la necesidad de
trascendencia que Max-Neef prefiri por prudencia dejar de lado. La trascendencia trasciende todas
las dimensiones de la existencia. No es una ms. La incorporacin de la dimensin soledad incluira
el silencio, la espiritualidad o la quietud, y entre las acciones, la lectura, la oracin y la meditacin,
por ejemplo.
Por ltimo, las necesidades de la matriz predican sobre la persona. La dimensin
comunitaria (participacin), incluso est pensada slo en trminos de cmo influye en la vida de
la persona individual. Aqu tambin, por tanto, faltara un tratamiento ms detallado sobre la
esfera institucional de la necesidad, tal como mencionamos en la introduccin la distingue
Malinowski,
31
y que es la crtica que Gasper le realiza a Sen. Este plano aparece aqu reducido al
nivel de los recursos.
CONSIDERACIONES FINALES
Los trabajos presentados tienen distintos objetivos y perspectivas. Doyal y Gough apuntan a
fundamentar tericamente una medicin del bienestar. Nussbaum busca alcanzar un nmero
reducido de capacidades bsicas que sirvan como base para polticas pblicas o principios
constitucionales. Por ltimo, Max-Neef presenta una herramienta que sirve como marco
conceptual para la intervencin social, pero tambin, eventualmente, como base para una tarea de
medicin. En este sentido, sera absurdo evaluar sobre una misma base los tres aportes. El trabajo
del economista chileno est en el nivel de mayor abstraccin, seguido por el de la norteamericana,
que especifica ms el contenido de cada capacidad y, finalmente, el de los irlandeses, quienes
llegan a seleccionar indicadores para la medicin en cada una de las necesidades que especificaron
a lo largo del trabajo.
El concepto de necesidades es usado en variados modos, tal como lo expresan Doyal y
Gough. El uso que le dan estos autores es el de objetivo o estrategia y a esta concepcin puede
tambin asociarse el que le da Max-Neef. En este sentido, el concepto no hace referencia a un
desequilibrio orgnico, sino que como tal es abstracto. Para no quedar presa de una
interpretacin de la necesidad que fuera entendida en trminos pasivos, Sen prefiri acuar la
categora de capacidad, y en este punto es seguido por Nussbaum.
,Qu decir, por tanto, rente a estos conceptos parecidos y relacionados ,Cual de ellos es
ms explicatio u operatio ,Ls preerible hablar de capacidades o de necesidades ,o acaso de
necesidades intermedias ,cuales son uniersales

31
Debo a J. C. Scannone el sealamiento de no descuidar el nivel institucional en el orden de la comunidad, siguiendo la
perspectiva de Ricoeur. Vase Ricoeur, Paul (1986)
22
Algunos autores han sealado el carcter ms fuerte, desde el punto de vista normativo,
del trmino necesidad en relacin con capacidad. Seala Alkire:
La palabra capacidad` ,capability) no lleva por s misma la fuerza normativa de la palabra
necesidad`. La dierencia es entre necesitar`, que en la explicacin de \iggins no es de
modo eidente un erbo intencional, y capacidad`, que en la explicacin de Sen representa un
potencial de eleccin (intencional). Un sentido fuerte de necesidad (llamada a veces objetiva,
absoluta, universal) parece referirse a cuestiones que son requeridas precisamente a pesar de lo
que uno elige y a pesar de lo mucho que uno luche contra la necesidad.
32

A propsito, escribe Boltvinik:
En mi opinin, la sustitucin de necesidades por la dupla capacidades y realizaciones, si bien
tiene la virtud de incorporar la tensin entre potencia y realizacin y, por tanto, introducir el
concepto de libertad (aunque concebido, sobre todo, como libertad de eleccin), deja fuera
precisamente el carcter antittico entre necesidad y libertad. Cuando hablamos de necesidades
queda claro que el reino` de la libertad empieza, o mejor an, puede empezar cuando las
necesidades estn satisfechas (cuando se ha superado el reino de las necesidades). En la
pobreza no hay libertad posible, tal como claramente lo seala Desai.
33
En cambio, en el
modelo de Sen la libertad pareciera existir a lo largo de todo el espectro de los niveles de vida.
(Boltvinik, 2003a)
,Qu decir, por tanto, al respecto Quiza una comprensin dinamica pueda captar la
complejidad del proceso y nos permita entonces combinar ambos conceptos. En este esquema,
reservara el trmino necesidades para aquellos funcionamientos mnimos requeridos para garantizar
capacidades, en el sentido de algunos ejemplos dados por Nussbaum.
34
Un trabajo que captara la
complejidad evolutiva de las necesidades/capacidades podra incluso reconciliarse con el esquema
jerrquico de A. Maslow, si bien ste ya no debera entenderse en trminos lineales, sino
complejos, de manera de dar lugar a interacciones entre los distintos niveles, dado que ninguna
necesidad es impulso puro en busca de restablecer un equilibrio perdido cuando media la
comprensin. En este sentido, en el concepto de capacidad es ms clara la referencia a que toda
vida humana implica comprensin. Las necesidades, por su parte, seran condiciones materiales
de posibilidad de las capacidades y estaran en el nivel de la conservacin y reproduccin de la
vida humana. Recin satisfecho dicho umbral podramos hablar de bienestar o desarrollo
humano.
35

Por otra parte, la nocin de capacidad tal como la entiende Nussbaum es ms
transparente que la usada por Sen, quien sobrecarga su campo semntico al punto de volverla
ambigua y, a la postre, intil para el trabajo cientfico. Todo intento de operacionalizacin de tal
concepto deber resignificarlo de algn modo. Las capacidades como propias de las personas
(capacidades-S, segn la propuesta de Gasper), aun sabindolas influenciadas o incluso
construidas socialmente (no hace falta, por tanto, que aclaremos que son combinadas) mantienen la
fuerza originaria que Sen quiso cargarle al concepto (en el sentido del contenido de la libertad, que
supone que slo ciertas opciones de entre las existentes le sean asequibles, dado un grado de

32
Alkire, Sabina (2002), Valuing FreHGRPV6HQV&DSDELOLW\$SSURDFKDQ3RYHUW\5HGXFWLRQ, Oxford UP, 163, citado en Boltvinik (2003).
33
Algo similar ha dicho Martha Nussbaum: Las arias libertades de eleccin tienen precondiciones materiales, en cuya ausencia
hay solamente un simulacro de eleccin` ,Nussbaum, 2002, ,nota del autor,. Con todo, la airmacin es muy uerte ,y hasta
peligrosa) si no se la restringe a casos lmite de pobreza. Un ser humano sin residuo alguno de libertad sera puro
condicionamiento, un animal.
34
O como tambin lo seala Desai (2003), si bien este autor interpreta las capacidades de modo peculiar.
35
Esto no significa que a partir de este umbral comenzara la libertad, como parece querer decir Boltvinik en el prrafo citado
ms arriba, siguiendo a Desai y Nussbaum (cf. n. 33). Ciertamente, necesidad y libertad son trminos antitticos, de manera que a
mayor necesidad, mayor restriccin o condicionamiento de la libertad, pero una situacin de necesidad absoluta, tal que hiciera
desaparecer por completo la libertad creo que es como tal un concepto abstracto, til para la comprensin, pero inverificable en la
prctica. El ser humano no es ni bestia ni ngel. Se podran citar aqu ejemplos de personas en situacin de extrema necesidad y
que sin embargo realizan acciones de suprema libertad. Por esto prefiero hablar aqu de desarrollo antes que de libertad, cuya
justificacin nos llevara al campo metafsico, trascendental o fenomenolgico. La trada conservacin (o produccin),
reproduccin y desarrollo de la vida la tomo de Dussel (1998).
23
capacidades), despojndola de la oscuridad conceptual. Las oportunidades objetivas, por tanto,
debern evaluarse siempre a partir de la situacin de las personas para ser valoradas (las
capacidades-O de Gasper,. Una oportunidad objetia` sin persona que pueda apropiarsela
36
(sin
sujeto` que pueda objetiarla`, es un aplauso con una sola mano. La objetiidad` -lo
sabemos al menos desde Husserl- supone un quin`, es decir, una conciencia que tiende a ella y
por esa intencionalidad la constituye como tal.
Al menos detrs de los anglosajones -particularmente en Nussbaum-, se aprecia el aporte
de A. Sen. La filsofa trabaja, por ejemplo, la distincin entre funcionamientos y capacidades para
salvaguardar la libertad de eleccin. En cambio, Doyal y Gough no se detienen en esta distincin.
No obstante, Gough sostiene que su trabajo no es paternalista, pues reconocen el rol de una
amplia participacin y del conocimiento experiencial para entender necesidades y satisactores`
(Gough, 2002: 15).

Ahora, si como fue expresado ms arriba se puede aceptar una jerarqua en trminos genticos o
eolutios, ,signiica entonces reconocer una jerarqua a la hora de la evaluacin (que en una
medicin se manifestara, por ejemplo, en ponderadores diversos para cada dimensin)? Creo que
esta respuesta, por lo dicho en el prrafo anterior en torno a la comprensin, debe responderse
en forma negativa, como de hecho lo hacen los tres trabajos analizados. Esto significa que la
necesidad de subsistencia (que cuando se manifiesta implica, por ejemplo, la experiencia del
hambre) no debe ser evaluada con mayor gravedad que la capacidad de participacin social si no
queremos caer en una concepcin pasiva de la necesidad. La persona con hambre y sin capacidad
para procurarse el alimento puede (salvando casos lmite) pedir al gobierno que se lo d, o incluso
que le garantice los medios (un trabajo), pero tambin puede asociarse y protestar. En otros
trminos, entre una persona saciada y sin participacin social y otra insatisfecha pero con
participacin (suponiendo equivalencia en las restantes dimensiones), en principio no debera ser
posible el ordenamiento en trminos de bienestar o desarrollo, pues mirado el panorama
dinmicamente quiz la segunda sea la que alcanza la liberacin, mientras que la primera podra
mantenerse en un tranquilo estado de dominacin.

Los tres enfoques coinciden en que las necesidades son universales. Con todo, existen matices
diferenciales en cada propuesta respecto de la fundamentacin y del contenido. Los
investigadores britnicos fundamentan esa universalidad en un doble nivel: mediante el
imperativo categrico kantiano para la necesidades bsicas y con la apelacin a las conclusiones
de trabajos cientficos para las intermedias. Por su parte, Nussbaum tambin menciona al
imperativo categrico, pero sostiene su argumentacin principalmente en el desarrollo de las
virtudes segn Aristteles. En consecuencia, su tica ser material o sustantiva. En un segundo
momento, en lo que es un esquema iterativo, seala los dilogos interculturales realizados
principalmente en la India. Max-Neef, por ltimo, no fundamenta adecuadamente la
universalidad de las necesidades (ms bien, las postula), aunque tambin seala que la matriz es
producto de intervenciones sociales en comunidades de diversas regiones y pases.
La universalidad de las necesidades requiere, al pasar a un plano concreto, de la fijacin de
umbrales de satisfaccin. Mientras Nussbaum, que enumera una serie de capacidades sin
jerarquas, propone establecer ciertos niveles mnimos -que no desarrolla- para cada capacidad,
como condiciones necesarias para el florecimiento humano, Doyal y Gough, que sealan dos
niveles de necesidades, apelan a un estndar ptimo para las necesidades bsicas (salud fsica y

36
Por ejemplo, un programa social anunciado con carteles en una regin donde buena parte de la poblacin es analfabeta. O,
como segn informaron los diarios ocurri al comienzo de la invasin a Afganistn por parte de los EEUU, que los tubos con
alimentos para la poblacin hambrienta que lanzaron desde helicpteros tenan indicaciones en cinco idiomas... entre los que no
se encontraba el afgano.
24
autonoma) y a un mnimo requerido de satisfactores de necesidades intermedias para obtener un
nivel ptimo de necesidades bsicas, que denominan minopt. Max-Neef, por su parte, en otro nivel
de reflexin, no establece umbrales. Su propuesta apunta a la clarificacin conceptual para la
seleccin de satisfactores sinrgicos (lo cual puede ser asimilable al criterio minopt de Doyal y
Gough).
En el esquema de los irlandeses, por tanto, las necesidades intermedias deben ser
garantizadas para todas las personas. Teniendo en cuenta que, en el caso de la salud corporal, por
ejemplo, la base universal se asienta en el mejor conocimiento tcnico disponible`, cabra
preguntarse si el acceso universal a tal conocimiento (y tecnologa) es posible en las actuales
condiciones distributivas. Gough mismo seala esta crtica que se les ha hecho, admitiendo que es
posible que la satisfaccin generalizable de las necesidades bsicas a esta altura deba ser ubicada
en un nivel subptimo (Gough, 2002).
37
Nussbaum tambin defiende que las capacidades
humanas deben aler para todas y cada una de las personas`, pero al establecer su teora en un
nivel ms general (sin alcanzar a especificar indicadores para medir el bienestar) se mantiene a
salvo de la crtica.

En cuanto al proceso de seleccin de los conceptos tambin se observan claras diferencias. Para
Doyal y Gough, las categoras son meras etiquetas` o enoltorios erbales`. 1ributarios quiza
de una tradicin nominalista y de una nocin empirista de la abstraccin (concebida como
empobrecimiento), sostienen que podran aumentar si se establecieran las demarcaciones en otro
lado. Ll lmite para ello lo pone la comprensin de la totalidad de las necesidades humanas`.
38

Nussbaum, en cambio, parte de una concepcin ms fuerte, sustantiva, al apoyarse en Aristteles.
Con todo, previene posibles crticas alegando que se trata de un trabajo abierto y dinmico. Max-
Neef, en cambio, postula la finitud de las necesidades humanas. Con todo, la ausencia de una
fundamentacin terica sealada con ocasin de la cuestin de la universalidad tambin vale para
este punto.

Gasper critica del enfoque de Sen que est demasiado centrado en el individuo y que piensa la
dimensin social todava en trminos instrumentales (Gasper, 2002). Cabra preguntarse si los
trabajos anteriores superan esta dificultad. En casi todos los casos la unidad u objeto de anlisis
es la persona individual. Las necesidades se refieren a la persona. Esto es bien claro en los casos
de Nussbaum y Max-Neef, por ejemplo. La teora de Doyal y Gough es en este sentido ms
compleja e incluye como precondicin las instituciones sociales. Aunque las necesidades son
individuales, el estudio pretende predicar sobre los colectivos y no sobre los individuos. En el
enfoque de las capacidades de Nussbaum, las instituciones estn implcitas (recordemos que ella
habla de capacidades combinadas). En el cuadro de Max-Neef, en tanto, las instituciones estaran
incorporadas en la columna del tener, asimilndolas a un recurso ms. Sin embargo, ellas no son
un simple recurso ni tampoco son reductibles a la relacin intersubjetiva. Una sistematizacin
dinmica de las necesidades/capacidades humanas debera desarrollar el orden de la estructura
institucional (poltica, econmica, social, cultural) como un grado de organizacin ms complejo,
precisando su diferencia de nivel respecto del plano individual, pero reconociendo que dicho
plano debe ser tenido en cuenta para satisfacer incluso las necesidades ms bsicas en una
sociedad extendida y compleja.


37
En otras palabras, esto significa que ya sera fcticamente imposible alcanzar la igualdad slo mediante un moimiento hacia
arriba` de los desaentajados.
38
Sin pretender entrar en un debate epistemolgico o fenomenolgico, cabra suponer que, si hay totalidad, existen partes, y no
meramente nombres arbitrarios. Con lo cual, las categoras no podran ser infinitas (por ms que admitamos cierta variacin en las
expresiones).
25
Podemos presentar una comparacin sinptica entre las categoras de los tres enfoques:
Doyal y Gough Nussbaum Max-Neef
Prevencin de grave dao Integridad corporal Proteccin
Participacin social Afiliacin A Participacin
Participacin crtica Control sobre el entorno A: poltico
Objetivos
universales

Supervivencia Vida Subsistencia
Salud fsica Salud corporal Subsistencia
Capacidad emocional y
cognitiva
Sentidos, imaginacin y pensamiento
Emociones
Afiliacin B: bases sociales del
autorrespeto
Entendimiento
Afecto
Comprensin cultural Sentidos, imaginacin y pensamiento Entendimiento

Oportunidades para
participar
Afiliacin A y B Participacin (Tener)
Necesidades
bsicas
Autonoma crtica Razn prctica
Sentidos, imaginacin y pensamiento
Libertad

Agua y nutricin Salud corporal Subsistencia
Resguardo protector Salud corporal Proteccin
Ambiente no riesgoso Subsistencia (Estar)
Control de parto seguro y
cuidado neonatal
Salud corporal
Integridad corporal
Subsistencia
Adecuado cuidado de la salud Subsistencia
Seguridad en la infancia Integridad corporal
Emociones
Proteccin
Afecto
Relaciones primarias
significativas
Emociones Afecto
Seguridad fsica Integridad corporal Subsistencia
Seguridad econmica Control sobre el entorno B: material Creacin (Tener,
Estar)
Caractersticas
universales de
los
satisfactores
Educacin bsica Sentidos, imaginacin y pensamiento Entendimiento
Precondi-
ciones sociales
Derechos civiles y polticos y
participacin poltica
Afiliacin B: proteccin contra
discriminacin
Control sobre el entorno A: poltico
Identidad
Participacin
Derechos sociales y
econmicos
Control sobre el entorno B: material Libertad (Tener)
Afiliacin A: otros Afecto, Libertad
Otras especies Subsistencia (Estar)
Otros
Juego Ocio (recreacin,
praxis)
Fuente: Gough (2002) y elaboracin propia

Es para destacar la cercana semntica de los tres esquemas. Salvando el caso del juego u
ocio, dimensin que no es considerada por Doyal y Gough por entender que su ausencia no
implica dao grave, el resto de los campos es compartido. Las diferencias radican principalmente
en el grado de especificacin de las categoras. Por ejemplo, slo Nussbaum se muestra
preocupada por la salaguarda de la religin, que incluye como subtem en Sentidos,
imaginacin y pensamiento` y Ailiacin B`.
26
Por ltimo, si bien todos los trabajos hacen referencia a las relaciones dinmicas entre las
categoras, de hecho la exposicin -simple enumeracin de las categoras- es esttica. An falta el
desarrollo de un modelo que capte el sistema en su complejidad.
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