ESTRUCTURA MACROSCPICA DE LA MEDULA ESPINAL Sustancia gris.

En un corte transversal, la sustancia gris se observa como un pilar con forma de H con las astas grises anteriores y posteriores unidas por una delgada comisura gris que contiene el pequeo conducto central. Hay una pequea asta gris lateral en los segmentos torcicos y lumbares superiores de la mdula espinal. La cantidad de sustancia gris presente en cualquier nivel dado de la mdula espinal se relaciona con la cantidad de msculo inervado a ese nivel. .As, su tamao es mximo en los ensanc hamientos cervical y lumbosacro de la mdula espinal, que inervan los msculos de la s extremidades superiores e inferiores, respectivamente. Estructura. Como en otras regiones del sistema nervioso central, la sustancia gris de la mdul a espinal consiste en una mezcla de clulas nerviosas y sus prolongaciones, neurog lia y vasos sanguneos. Las clulas nerviosas son multipolares y la neuroglia forma una red intrincada alrededor de los cuerpos neuronales y sus neuritas. Grupos de clulas nerviosas de las astas grises anteriores. La mayora de las clulas nerviosas son grandes y multipolares y sus axones pasan ha cia las races anteriores, de los nervios espinales como eferentes alfa, que inerv an los msculos esquelticos. Las clulas nerviosas ms pequeas tambin son multipolares y los axones de muchas de stas pasan hacia las races anteriores de los nervios espin ales como los eferentes gamma, que inervan las fibras musculares de los husos ne uromusculares. Con fines prcticos, las clulas nerviosas del asta gris anterior pueden dividirse e n tres grupos bsicos o columnas: medial, central y lateral. El grupo medial est presente en la mayora de los segmentos de la mdula espinal y es responsable de inervar los msculos esquelticos del cuello y el tronco, incluida l a musculatura intercostal y abdominal. El grupo central es el ms pequeo y est presente en algunos segmentos cervicales y l umbosacros. En la porcin cervical de la mdula espinal algunas de estas clulas nervi osas (segmentos C3, C4 y CS) inervan especficamente el diafragma y se denominan e n conjunto ncleo frnico. En .los cinco o seis segmentos cervicales superiores, alg unas clulas nerviosas inervan los msculos esternocleidomastoideo y trapecio y reci ben el nombre de ncleo accesorio. Los axones de estas clulas forman la porcin espin al del nervio accesorio. El ncleo lumbosacro presente desde el segundo segmento l umbar hasta el primer segmento sacro de la mdula espinal est formado por clulas ner viosas cuyos axones tienen una distribucin desconocida. El grupo lateral est prese nte en los segmentos cervicales y lumbosacros de la mdula espinal y es responsabl e de inervar los msculos esquelticos de las extremidades. Grupos de clulas nerviosas de las astas grises posteriores. Existen cuatro grupos de clulas nerviosas del asta gris posterior, dos que se ext ienden en toda la longitud de la mdula espinal y dos restringidos a los segmentos torcicos y lumbares. El grupo de la sustancia gelatinosa se sita en el vrtice del asta gris posterior a lo largo de la mdula espinal. Est compuesto en su mayor parte por neuronas de Gol gi tipo II y recibe fibras aferentes relacionadas con el dolor, la temperatura y el tacto de la raz posterior. Adems, recibe aferencias de fibras que descienden d esde niveles supraespinales. Se cree que el ingreso de las sensaciones termoalgsi cas se modifica por informacin excitatoria o inhibitoria desde otras aferencias s ensitivas y por la informacin proveniente de la corteza cerebral. El ncleo propio es un grupo de grandes clulas nerviosas situado por delante de la sustancia gelatinosa a lo largo de la mdula espinal. Este ncleo constituye la masa principal de clulas presentes en el asta gris posterior y recibe fibras del cordn blanco posterior que se asocian con los sentidos de posicin y movimiento (propio cepcin), la discriminacin de dos puntos y la vibracin. El ncleo dorsal (columna de Clark) es un grupo de clulas nerviosas ubicadas en la base del asta gris posterior que se extienden desde el octavo segmento cervical en direccin caudal hasta el tercero o cuarto segmento lumbar. La mayora de las clul

as comparativamente son grandes y se asocian con terminaciones propioceptivas (h usos neuromusculares y husos tendinosos). El ncleo aferente visceral es un grupo de clulas nerviosas de tamao intermedio ubic adas por fuera del ncleo dorsal; se extiende desde el primer segmento torcico hast a el tercer segmento lumbar d la mdula espinal. Se cree que se asocia con la recep cin de informacin aferente visceral. Grupos de clulas nerviosas de las astas grises laterales. El grupo intermedio lateral de clulas forman el asta gris lateral, que se extiend e, desde el primer: segmento torcico hasta el segundo o tercer segmento lumbar de la mdula espinal. Las clulas son relativamente pequeas y dan origen a las fibras s impticas preganglionares. Un grupo similar de clulas hallado en el segundo, tercero y cuarto segmentos sacr os de la mdula espinal da origen a fibras parasimpticas preganglionares. Comisura gris y conducto central. En los cortes transversales de la mdula espinal, las astas grises anterior y post erior de cada lado estn conectadas por una comisura gris transversa, de modo que la sustancia gris se asemeja a la letra H. En el centro de la sustancia gris se ubica el conducto central. La porcin de la comisura gris que se sita por detrs de st e a menudo se denomina comisura gris posterior; del mismo modo, Ia porcin que se ubica por delante del conducto se denomina comisura gris anterior. El conducto central est presente en toda la mdula espinal. Por arriba, se contina c on el conducto central de la mitad caudal del bulbo raqudeo y arriba se abre en l a cavidad del cuarto ventrculo. Abajo, en el cono medular, se expande en un ventrc ulo terminal y finaliza abajo dentro de la raz del filum terminal. Est lleno de lqu ido cefalorraqudeo y revestido por epitelio cilndrico ciliado, el epndimo. De ese m odo, el conducto central est cerrado abajo y abierto arriba en el cuarto ventrculo . Sustancia blanca. La sustancia blanca, con propsitos descriptivos puede dividirse en los cordones a nterior, lateral y posterior. El cordn anterior a cada lado se encuentra entre la lnea media y el punto de salida de las races nerviosas anteriores; el cordn latera l se halla entre la salida de las races nerviosas anteriores y la entrada de las races nerviosas posteriores; el cordn posterior se ubica entre la entrada de las r aces nerviosas posteriores y la lnea media. Estructura Como en otras regiones del sistema nervioso central, la sustancia blanca de la md ula espinal consiste en una mezcla de fibras nerviosas, neuroglia y vasos sangune os. Rodea a la sustancia gris y su color blanco se debe a la proporcin elevada, d e fibras nerviosas mielnicas. Disposicin de los tractos de fibras nerviosas. La disposicin de los tractos de fibras nerviosas en la mdula espinal se ha inferid o por la experimentacin en animales y del estudio de la mdula espinal humana por l as fibras nerviosas degenerativas resultantes de una lesin o una enfermedad. Aunq ue algunos tractos nerviosos se concentran en algunas reas de la sustancia blanca , ahora en general se acepta que existe una superposicin considerable. Con fines descriptivos, los tractos espinales se dividen en tractos ascendentes, descenden tes e intersegmentarios y sus posiciones relativas en la sustancia blanca se des criben a continuacin. En la figura se muestra un diagrama simplificado, que ilust ra la disposicin general de los tractos principales.