Cmo detectar mentiras? El 15 de septiembre de 1938 tom lugar uno de los engaos ms grandes de la historia.

Adolf Hitler convence al primer ministro de Gran Bretaa de que estaba en contra de las medidas blicas y que no iniciara una guerra pese al conflicto que haba tomado lugar das antes en Checoslovaquia. Minti descaradamente. Ms an, le dio a Chamberlain la impresin de que se trataba de un hombre amable, sincero y de palabra, pese a la dureza que expresaba en su rostro. Cules fueron los factores que configuraron este gran engao? Pudo haberse evitado? Hitler era en verdad un personaje carismtico, con la capacidad de persuadir a quienes lo escuchaban, pero era l un buen mentiroso? El psiclogo Paul Ekman ha tomado cientos de experiencias como la recin relatada para llevar a cabo su importante investigacin sobre la correlacin entre emociones y expresiones faciales. Su teora explica, bsicamente, que existe un determinado nmero de emociones que poseen un correlato facial y que son adems son universales. Para demostrarlo, Ekman trabaj con aborgenes de Papa Nueva Guinea, hacindoles ver fotografas de personajes famosos demostrando una emocin especfica. Los resultados indicaban que ellos, ajenos a toda educacin occidental tradicional eran completamente capaces de comprender la emocin fotografiada. De esta forma se ech por tierra la preponderante teora antropolgica de que los gestos faciales son productos culturales. En efecto, estos gestos se dan por igual en los rostros de los polticos estadounidenses, de nativos africanos, de profesionales europeos, de estudiantes chilenos y de todos los seres humanos en general. Son seis: 1. Disgusto, 2. Alegra, 3. Ira, 4. Miedo, 5. Sorpresa y 6. Tristeza. Cada una de las expresiones mencionadas tiene un correlato facial directo, que con la educacin pertinente desde la teora de Ekman puede ser fcilmente ledo. Adems, Ekman descubri lo que llama microexpresiones, las que seran gestos de milsimas de segundos de duracin. Mediante la lectura de estas expresiones, y contrastndolas con lo que se est diciendo conducira a la posibilidad de detectar mentiras. La alegra es fcil de detectar por la presencia de la sonrisa. La tristeza se denota ms en el levantamiento de la parte central de las cejas y en la mueca de la boca. El miedo y la sorpresa son bastante parecidos, los msculos alrededor de los ojos se estiran, pero en el miedo la boca se abre solo un poco, mientras que en la sorpresa se abre mucho ms. El enojo se muestra en las cejas arqueadas hacia el centro y la boca apretada. Finalmente, en el disgusto los msculos de ojos y cejas se aprietan y la nariz se arruga. Este conocimiento se puede aplicar a la vida en cada una de sus aspectos. Incluso famosos discursos polticos, en especial los de algunos ex presidentes norteamericanos han sido peritados de esta manera y con esta tcnica. El ttulo original de su primer libro hace mencin al trabajo, la poltica y el matrimonio. Y la poltica en especial ha sido un aspecto que Paul Ekman ha trabajado, por la enorme cantidad de material audiovisual existente, como tambin de la enorme cantidad de

mentiras pululando en el medio. Se han visto expuestos de esta forma personalidades como Richard Nixon y Bill Clinton. En la actualidad este cuerpo de conocimiento tiene menos inferencia en la sociedad de la que Ekman supona de su descubrimiento. Es de esperarse, de todos modos, ya que es un conocimiento emergente, que descarta gran parte de los paradigmas antropolgicos existentes, a la vez que entrega herramientas prcticas muy simples y al alcance de cualquiera. Algunos consideran que este conocimiento constituye un arma de doble filo, que se vulnera el secreto de los amigos, compaeros de trabajo, familia o pareja. Entra a lugar una amplia discusin sobre la finalidad de las mentiras en la vida del hombre. Es popularmente conocido que hay una pena moral asociada a la mentira, como tambin que es un mecanismo natural del hombre. Paul Ekman ha escrito ya tres libros, de los cuales slo uno ha sido traducido al espaol. En ellos nos presenta su teora, hace un recorrido histrico con ancdotas y casos clnicos y va sustentando su modelo terico desde esas mismas experiencias. Es esto mismo lo que le ha otorgado el ttulo de ser uno de los 100 psiclogos ms importantes del ltimo tiempo. Como dato curioso, he de mencionar que la serie Lie to Me o Minteme de FOX se basa en la experiencia de Ekman. En esta exitosa serie el Doctor Cal Lightman el encargado de siempre revelar los secretos de distintos personajes ficticios que, sin embargo, se parecen a bastantes situaciones reales, incluida la experiencia de los mineros chilenos, el secuestro de Madeline Mccann, o escndalos polticos, entre otros. Los conocimientos del Paul Ekman han demostrado ser prcticos y aplicables en casi todas las reas tanto profesionales como cotidianas. Esa es la razn por la que decid presentarles este tema; uno de tantos aportes que la psicologa ha hecho al mundo, y esta vez, es uno poco conocido pese al importantsimo cuerpo terico y cientfico asociado.