GUIA DE POLIMEROS

l termino se deriva de las palabras griegas poly, que significa muchos, y meros que significa parte. Un polmero es un compuesto cuyas molculas estn formadas por muchas molculas ms simples llamadas monmeros. Los polmeros son grandes molculas que contienen carbono, junto a otros elementos como hidrgeno, oxigeno, nitrgeno o azufre. Monmeros: son compuestos simples y pequeos que a travs de diferentes tipos de reacciones qumicas dan origen a los polmeros CLASIFICACIN DE LOS POLMEROS Hay diferentes maneras de clasificar a los polmeros. Podemos subdividir segn su origen, o considerando la estructura de las macromolculas o tambin segn su uso, como veremos a continuacin. Segn su origen

Naturales:: son aquellos provenientes directamente del reino vegetal o animal, como la seda, lana, algodn, celulosa, almidn, protenas, caucho natural (ltex o hule), cidos nucleicos, como el ADN, entre otros. Sintticos: Son los transformados o creados por el hombre. Estn aqu todos los plsticos, los ms conocidos en la vida cotidiana son el nylon, el poliestireno, el policloruro de vinilo (PVC) y el polietileno. Segn su composicin:

Homopolmeros: Un slo monmero. Heteropolmeros: Varios monmeros. Si son dos se llaman copolmeros.

Segn su respuesta termo-mecnica:

Termoplsticos Se funden cuando se calientan, lo cual permite que su forma se pueda modificar con facilidad y que se puedan reciclar. En los termoplsticos existen dos valores lmite de temperatura, que reciben los nombres de temperatura de fusin y temperatura de transicin vtrea.

Termoestables: Son ms resistentes al calor que los termoplsticos y cuando se calientan no se funden, sino que los enlaces que mantienen unidas las molculas que forman el material se destruyen y este se degrada. Esto no pueden reciclarse mediante calor, ya que no pueden refundirse para darles una nueva forma, aunque existen procedimientos de reciclado qumico Elastmeros: Estos plsticos se deforman cuando se someten a un esfuerzo, pero recuperan su forma original cuando deja de ejercerse esa fuerza sobre ellos. Esto se debe a que su temperatura de transicin vtrea es inferior a la temperatura ambiente, por lo que a temperaturas de trabajo permanecen blandos y dctiles. No soportan bien el calor, y se degradan a temperaturas no muy elevadas, lo que dificulta su reciclado

TIPOS DE POLIMERIZACIN Existen dos tipos fundamentales de polimerizacin: Adicin. Condensacin

POLIMERIZACIN POR ADICIN Al formarse la cadena los monmeros se unen sin perder ningn tomo, por lo que la masa molecular del polmero es un mltiplo exacto de la masa molecular del monmero. Los monmeros tienen insaturaciones (dobles o triples enlaces) que pasan a sencillos en el polmero. POLIMERIZACIN POR CONDENSACIN Se produce por la unin de monmeros con prdida de una molcula pequea, por ejemplo agua. Por tanto, la masa molecular del polmero no es un mltiplo exacto de la masa molecular del monmero. Los polmeros son mucho ms pequeos que los de adicin y son heteropolmeros ( copolmeros), ya que los monmeros de partida tienen que ser distinto

Propiedades de los Polmeros Las propiedades y caractersticas de la mayora de los plsticos (aunque no siempre se cumplen en determinados plsticos especiales) son estas:

fciles de trabajar y moldear, tienen un bajo costo de produccin, poseen baja densidad, suelen ser impermeables, buenos aislantes elctricos, aceptables aislantes acsticos, buenos aislantes trmicos, aunque la mayora no resisten temperaturas muy elevadas, resistentes a la corrosin y a muchos factores qumicos;

algunos no son biodegradables ni fciles de reciclar, y si se queman, son muy contaminantes.

A los polmeros se les aaden: Cargas: materiales como fibra de vidrio, papel, fibras txtiles, que abaratan los costes de produccin y potencian algunas propiedades. Aditivos: Sustancias qumicas, que mejoran las propiedades (plastificantes, colorantes, resistencia, flexibilidad). Catalizadores: Aceleran e inician las reacciones de polimerizacin.

Se forma as el plstico deseado. Lo que se obtiene son unas de pequeas bolitas denominadas granza.

Tcnicas Para Conformar Los Polmeros Las tcnicas para conformar polmeros en formas tiles dependen en gran medida de la naturaleza del polmero, en particular, si es termoplstico o termoestable. Se emplea una gran diversidad de tcnicas para conformar polmeros termoplsticos. El polmero se calienta a una temperatura cercana o superior a la de fusin, de modo que adquiera una baja viscosidad. Entonces el polmero se funde o inyecta dentro de un molde, o se lo fuerza a pasar a travs de una boquilla para producir la forma requerida. Se emplean pocas tcnicas de conformado para los polmeros termoestables debido a que una vez producida la polimerizacin ya se ha establecido una estructura reticular que no se puede conformar ms. Despus de la vulcanizacin los elastmeros tampoco pueden ser conformados adicionalmente. Extrusin Un mecanismo de tornillo fuerza el termoplstico caliente a travs de un da-do abierto (o boquilla) para producir formas slidas, pelculas, laminas, tubos y an bolsas plsticas. La extrusin puede ser empleada tambin para recubrir alambres y cables

Moldeo por soplado Un globo caliente de polmero, llamado preforma, se introduce en un molde y es expandido contra las paredes del molde mediante un gas a presin. Este proceso se utiliza para producir botellas plsticas, recipientes y otras formas huecas.

Moldeo por inyeccin Los termoplsticos se calientan por encima de la temperatura de fusin y entonces mediante un mbolo o tornillo sinfn se los fuerza a llenar un molde cerrado. Este proceso es similar al moldeo en coquilla para los metales.

Conformado al vaco Las lminas termoplsticas calentadas a temperaturas mayores que la Tg se colocan sobre un molde o patrn conectado a un sistema de vaco. Las pequeas rendijas en el molde o

patrn, permiten que el vaco tire de la lmina caliente de plstico sobre el patrn. Este proceso se emplea para la fabricacin de recipientes delgados y poco profundos como los envases para yogurt y otros productos lcteos, las hueveras, las piezas de plstico para embalar y exponer frutas, etc. Los materiales empleados son el poliestireno, el PVC y los plsticos acrlicos.

Calandrado En una calandra se vierte el plstico fundido entre un grupo de rodillos con una pequea abertura; al girar los rodillos generan una delgada pelcula de polmero. Se aplica por ejemplo a las pelculas de PVC que se utilizan para envolver alimentos.

Hilado Los filamentos y fibras se pueden producir a travs de este proceso de extrusin. El polmero termoplstico es forzado a pasar a travs de una boquilla o dado que contiene muchos agujeritos pequeos. El dado, llamado hilador, puede girar y producir una fibra o cordn.

Moldeo por compresin El moldeo por compresin es un sistema de fabricacin parecido a la forja pero con plstico. Consiste en introducir entre dos moldes complementarios y calientes una pieza de polvo comprimido, que tomar la forma del molde al presionar las dos partes del mismo. El calor del molde iniciar la reaccin qumica llamada degradacin. El moldeo por

compresin se emplea con plsticos termoestables. Mediante esta tcnica se fabrica material elctrico, tapas de inodoros, mangos de cepillos, tapones de botellas, etc.

Moldeo por transferencia Se emplea un doble intercambiador para los polmeros termorrgidos. El polmero se calienta bajo presin en un intercambiador; despus de fundido, el polmero se inyecta en el molde adyacente. Este proceso combina elementos del modelo por compresin y del moldeo por inyeccin.

Colado Muchos polmeros pueden ser colados en moldes donde solidifican. Los moldes pueden ser placas de vidrio cuando se desea producir lminas gruesas de termoplstico o bandas mviles de acero inoxidable para la colada continua de lminas ms delgadas.