LA AUTOPOISIS E LA ORGA IZACI

FU DAME TO TERICO PARA LA ADMI ISTRACI PROPUESTO DESDE EL PARADIGMA SISTEMO-CIBER TICO Luis Eduardo Bastas A.
ESCUELA DE COMERCIO FACULTAD DE CIENCIAS ECONMICAS Y ADMINISTRATIVAS UNIVERSIDAD CATLICA DE VALPARASO

RESUME
Tradicionalmente, la administracin se ha practicado fundamentndose mucho ms en la experiencia de los administradores que en un bagaje de conocimientos cientficamente establecidos. En la actualidad, dadas las altas exigencias impuestas a la empresa, esta tendencia se ha visto debilitada al percibirse la necesidad de contar con un marco terico robusto y adecuado para orientar este quehacer. En este contexto, se ha aplicado con xito elementos tericos extrados de las denominadas ciencias de la complejidad, as como otros elementos de la biologa de vanguardia, en el mbito de la administracin. Una lectura crtica de este fenmeno nos puede indicar que, en general, se observa la carencia de un marco terico suficientemente robusto y coherente en la teora de la organizacin. Por otra parte, frente a esta carencia, existen propuestas terico-prcticas que buscan ese fundamento en otras disciplinas, tales como la biologa; ese es el caso que plantea Stuart Kauffman. El presente artculo intenta mostrar que la teora de la organizacin propuesta durante los aos ochenta por el profesor de administracin chileno Aquiles Limone es, con propiedad, una Teora Cientfica de la Organizacin, a la luz de las escuelas ms avanzadas del pensamiento cientfico contemporneo, y que, en consecuencia, es susceptible de servir como fundamento terico para la formacin de administradores, dadas las exigencias actuales y probables exigencias futuras del quehacer en nuestro campo de actividad profesional.

El hecho de que en esta teora se postule que la empresa es un sistema autopoitico permite explicar el xito que tienen las aplicaciones que se hacen en la actualidad de conocimientos extrados de la biologa en el mbito de la empresa; en efecto, el trmino autopoisis fue acuado por Maturana y Varela para referirse a aquella caracterstica propia y distintiva de lo vivo.

PALABRAS CLAVE
Teora de la organizacin, autopoisis, ciberntica

TRODUCCI

En la actualidad se puede constatar la tendencia a emplear las denominadas ciencias de la complejidad para aplicarlas en el mundo de la gestin de organizaciones, claro ejemplo de ello son los planteamientos recientes de Stuart Kauffman KAU99. Esta tendencia es sntoma de un fenmeno profundo que no debe sorprendernos. En efecto, hasta hace poco la administracin se practicaba bajo la forma de un arte ms que como una tcnica, fundamentndose mucho ms en la experiencia de los administradores que en un bagaje slido de conocimientos cientficamente establecidos. En las condiciones actuales de competitividad, en que las empresas deben adaptarse rpidamente a permanentes cambios extremadamente bruscos, esta situacin ha empezado a ser insostenible. Tal vez sea la hora de poner pantalones largos a la administracin y la nica forma de hacerlo, en el contexto de

Artculo publicado en los Anales del XVII Encuentro Nacional de Escuelas y Facultades de Administracin y Economa (ENEFA 2000)

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nuestra civilizacin cosmopolita, es dotarla de un sustrato terico slido y pertinente. En la base de esta situacin encontramos una confusin generalizada. En efecto, en la tradicin administrativa es posible percibir una fuerte inclinacin a confundir dos disciplinas que debieran conceptualizarse como diferentes: la administracin y la teora de la organizacin. Para nadie es un misterio que biologa y medicina no son la misma cosa; poca gente confunde ingeniera con fsica o semitica con periodismo; sin embargo la diferencia entre Teora de la Organizacin y Administracin no se ha perfilado con el rigor que sta amerita. La Teora de la Organizacin debera ser una disciplina cientfica que aborde el problema de la empresa y la organizacin, haciendo abstraccin de los aspectos prcticos que la administracin involucra. Una Teora de la Organizacin no debera abordar la problemtica inmediata y particular de cmo abaratar costos, incrementar la productividad o posicionarse en un mercado especfico y puntual. Debera ser una disciplina rigurosa que responda preguntas fundamentales basndose en el planteamiento de hiptesis verificables empricamente; preguntas como: qu es la organizacin?, cmo se constituye?, cul es su dinmica?, se puede acaso decir que una empresa existe, como se dice que un electrn existe? y, de ser as, en qu espacio existe? Este quehacer cientfico debiera sustentarse sobre la base del conocer por simple curiosidad, sujeto al rigor requerido, y libre de presiones o compromisos por obtener determinados usos o aplicaciones utilitarias. La administracin, as como otras disciplinas afines, como el control de gestin o la ingeniera de procesos de negocios, son las disciplinas prcticas destinadas a resolver los problemas concretos en dichos campos. Estas disciplinas afines a la administracin deberan tener un referente cientfico no slo en ciencias como la sicologa, la sociologa o incluso en la biologa, donde en la actualidad -en ocasiones- lo hayan, sino que principalmente en una teora cientfica de la organizacin. En 1977, el cibernetista y profesor de administracin chileno, Aquiles Limone formul una teora cientfica de la organizacin que satisface los requisitos ya mencionados.LIM77 La utilidad prctica que esta teora pueda tener no radica tanto en su propio corpus sino en la aplicacin indirecta que se puede hacer de ella

para enfrentar problemas concretos en administracin de empresas y organizaciones. Esta teora fundamenta la concepcin de la empresa como un ente similar a un ser vivo y capaz de adquirir conocimiento, sentando as las bases tericas para hacer posible, con rigurosidad, la aplicacin que en la actualidad hacen algunos bilogos, como Stuart Kauffman, de las denominadas ciencias de la complejidad para el estudio y anlisis de empresas.

LA REVOLUCI SISTEMOCIBER TICA

Los postulados de Limone aparecen hoy en da como cientficos debido al advenimiento de un fenmeno histrico sin precedentes que tuvo lugar ante nuestros ojos y que, sin embargo, seguramente, pocos de nuestros contemporneos han percibido. En efecto, el concepto de ciencia puede ser definido de manera sustancialmente diferente antes y despus del siglo XX. Mltiples pensadores, de las ms variadas especialidades confluyeron e influyeron para concretar esta revolucin silenciosa. Nombres como Einstein, Piaget, Heisemberg, von Bertalanffy, Wiener, McCulloch, Bateson, von Foerster, Maturana y Varela, entre otros, hicieron su aporte, en ocasiones sin percibir del todo que formaban parte de un proceso mucho ms amplio dentro del cual sus propios postulados aparecen hoy como planteamientos especficos o puntuales que es posible presentar desde una perspectiva ms general. Este cambio radical en la forma de entender a la ciencia consiste en el denominado cuestionamiento epistemolgico, es decir en la necesidad de introducir al observador explcitamente como elemento constituyente de las teoras cientficas. Cabe sealar que esto ltimo no fue considerado necesario o no estuvo en absoluto claro para la ciencia clsica que se desarroll desde los tiempos de Descartes hasta la primera mitad del siglo XX. La fsica fue la primera rama de las ciencias tradicionales en introducir el factor epistemolgico en la formulacin tanto de la mecnica cuntica como en las teoras de la relatividad (restringida y generalizada). Cabe sealar que incluso antes de ello algunas teoras fsicas, como la mecnica estadstica, haban introducido implcitamente este factor al

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demostrar, por ejemplo, que la temperatura no era una propiedad fundamental de la materia sino que una propiedad emergente. El fisicista Fritjof CapraCAP75 sostiene que el cambio de paradigma que se produjo en el transe de la fsica clsica a la fsica moderna forma parte de un cambio de paradigma general de las ciencias, caracterizado principalmente por la cuestin epistemolgica y por un enfoque holstico y ecolgico, que tuvo su comienzo en la Teora General de Sistemas de von BertalanffyBER68 y que reforz la Ciberntica. En la actualidad, el aporte de la Teora de Sistemas y de la Ciberntica a diversas disciplinas cientficas tradicionales ha redundado en la elaboracin de novedosas teoras que se sustentan en el enfoque holstico. Cabe sealar a modo de ejemplo a la Programacin Neurolingstica (P.N.L.), que manifiesta la fuerte influencia de los aportes de Gregory BatesonBAT75, o bien la Teora del CaosPRI93, el Constructivismo RadicalGLA95 y el enfoque post-racionalista de las ciencias cognitivasWIN86, que se apoyan en la ciberntica de segundo orden. Claro ejemplo de lo anterior es la Teora de la Autopoisis que fue desarrollada por los bilogos y cibernetistas chilenos Humberto Maturana y Francisco Varela.MAT85 Segn Capra la influencia que la teora de sistemas y la ciberntica han ejercido sobre el pensamiento contemporneo occidental no se ha limitado al campo de las ciencias humanas y naturales sino que incluso se puede evidenciar en algunos planteamientos dentro de la Teologa Catlica ContemporneaCAP91. Claro ejemplo de ello es el concepto de pecado social; es decir aquel tipo de pecado que no es cometido por individuo aislado alguno, sino por una sociedad, considerada sta en su conjunto. Conceptos sistmicos como sinergia y propiedad emergente pueden ser los ms apropiados para describir este tipo de doctrina religiosa. Llama la atencin que este profundo cambio de paradigma, que trasciende el marco de las ciencias, llegando a casi todos los mbitos del pensamiento contemporneo, no se haya establecido an con plenitud en el mbito de la administracin. Llama la atencin porque el objeto de la administracin: la empresa y, ms en general, la organizacin es claramente un sistema. Algunos autores han hecho aportes aislados y parciales en este sentido al incorporar algunos 3

elementos del pensamiento sistemo-ciberntico en el mbito de la administracin. Durante las dcadas de los 60 y 70 tienen lugar las contribuciones de Stafford BeerBEE59, Jay ForesterFOR61 y Jacques MlseMEL68; asimismo, Katz y Kahn desarrollan la idea de empresa como sistema de rolesKAT78. Durante los aos 80 y 90 se desarrollan los trabajos de Peter SengeSEN90 y Fernando FloresFLO89. Sin embargo ninguno de ellos, hasta el momento propone una ontologa de la empresa. Por otra parte, algunos psiclogos han aplicado conceptos de sistemas o ciberntica a la administracin, generalmente en el campo de la motivacin, estados enriquecedores y liderazgo, pero en estos casos el objeto de disquisicin no es propiamente el sistema de actividad humana sino que los individuos o grupos de individuos que forman parte de una comunidad determinada. No debiera resultar extrao que en el contexto de una confusin generalizada, como la que existe, que no diferencia con claridad administracin de teora organizacional, no se ponga de manifiesto, con el realce suficiente, que este tipo de aplicacin del pensamiento sistmico necesariamente es parcial y, por lo tanto, no saca el mximo partido al potencial que realmente puede ser aprovechado cuando el objeto que se toma por sistema no es una persona o una comunidad de personas sino que es la empresa u organizacin, entendida sta como una totalidad.

LA EMPRESA: U

A FORMA DE VIDA ARTIFICIAL?

La pregunta fundamental que debe responder una teora de la empresa es qu es la empresa. Este problema es demasiado amplio ya que amerita de una definicin que puede ser antojadiza dependiendo de la perspectiva que la origina. Para acotar este problema resulta conveniente concentrarse en la empresa desde una perspectiva determinada. No nos interesa describirla, por ejemplo, desde la perspectiva gubernamental, ni desde la de sus empleados, ni desde la economa; ya que todos estos puntos de vista nos resultan demasiado especficos o estrechos. Nos interesa primeramente concentrarnos en una perspectiva empresarial de la empresa, una perspectiva desde la gestin, en que el quehacer cotidiano que tiene

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lugar al interior de la empresa sea el foco de nuestra atencin. Una vez que nuestra descripcin pueda resultar desde esta perspectiva particular, podremos verificar de qu forma nos ilumina o nos oculta aspectos que pueden ser interesantes desde perspectivas diferentes. Al adoptar este punto de vista, la unidad a la que denominamos empresa no puede ser considerada como un inmueble, ni un conjunto de instalaciones, ya que esta descripcin resulta ser demasiado incompleta. Similar cosa ocurre si intentamos describir a la empresa solamente como un sistema de personas. Esta segunda posibilidad es menos restringida que la primera, pero an as resulta parcial. Un enfoque ms acertado describe a la empresa como un sistema de interacciones complejas entre individuos y objetos, esto es: individuos que interactan entre s, individuos que manipulan objetos e, incluso, objetos que interactan entre s. Estas interacciones son transformaciones, acciones que tienen lugar en la empresa y los objetos que en ellas participan pueden clasificarse en: materia, energa y smbolos. De esta manera, se dice que la estructura de la empresa est conformada por personas, materia, energa y smbolos en interaccin permanente. Esta interaccin permanente se traduce en un sistema de actos que se concatenan recursivamente de tal forma que ste se encarga de generar ms actos establecindose as una causalidad circular propia de los sistemas autopoiticos; es decir, sistemas que se autodefinen y automantienen. En consecuencia, Aquiles Limone describe a la empresa como un sistema autopoitico de actos; estos actos tienen lugar debido a la interaccin de personas, materia, energa y smbolos.LIM78 Resulta oportuno aclarar lo siguiente: segn Maturana y Varela, un ser vivo es una mquina que se fabrica a s misma permanentemente o, mejor dicho, una mquina cuyo funcionamiento permite la mantencin de su propia organizacin en el tiempo.MAT85 La palabra autopoisis (etimolgicamente: creacin de s mismo) fue acuada por Maturana para referirse a dicha caracterstica que, segn ellos, es distintiva y propia de los seres vivosMAT94; no obstante, posteriormente, Maturana y Varela han aclarado que, para que un sistema sea considerado un ser vivo, no basta con que ste sea un sistema autopoitico, sino que adems es requisito que el observador lo distinga en el contexto de un

dominio de observacin especfico: el dominio de las molculas, denominado dominio molecularMAT85. En consecuencia, cuando Aquiles Limone presenta a la empresa como un sistema autopoitico, l no est afirmando que sta tenga vida, en un sentido biolgico; ya que, como hemos visto, el dominio en el que la empresa tiene lugar no es el molecular sino el de la actividad humana. No obstante, a pesar de que la empresa no califica como ser vivo desde un punto de vista estrictamente biolgico, s es posible constatar grandes y mltiples semejanzas, desde un punto de vista ciberntico, entre las empresas y los seres vivos moleculares. En ese sentido la empresa sera algo as como un smil de un ser vivo molecular, un ser vivo artificial. Hay quienes sostienen que se cae en una contradiccin al describir algo como autopoitico y artificial; sin embargo, a mi juicio, esta contradiccin es slo aparente, ya que se produce cuando se confunden dos dominios de observacin diferentes. Por una parte, en el dominio molecular, la empresa evidentementees una mquina artificial o, en el lenguaje de Maturana y Varela, alopoitica. Lo anterior no invalida que en el dominio de los actos la empresa s sea un sistema autopoitico y que, por lo tanto, desde este dominio de observacin, no se la pueda calificar de artificial. Ambos dominios no deben ser confundidos, como principio de contabilidad lgica. En palabras de Maturana y Varela: Como observadores podemos ver una unidad en dominios diferentes, segn sean las distinciones que realicemos. As, por un lado, podemos considerar a un sistema en el dominio del operar de sus componentes (...) Por otro lado, tambin podemos considerar a una unidad en sus interacciones con el medio. (...) El problema comienza cuando nos cambiamos, sin notarlo, de un dominio al otro. (...) Al mantener limpia nuestra contabilidad lgica, esta complicacin se disipa.MAT85 El hecho de que la empresa sea susceptible de un tratamiento ciberntico similar al de un ser vivo, otorga luz al hecho que se hable de aprendizaje organizacional, como un proceso realizado por la empresa considerada como un todo, diferencindolo as del aprendizaje de las personas que conforman la comunidad empresarialAHU98.

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Por otra parte, brinda un soporte terico robusto a la tendencia actual, claramente ejemplificada en los planteamientos de Stuart KauffmanKAU99, de emplear las ciencias de la complejidad, que se han desarrollado principalmente al alero de la biologa, en el mbito del anlisis para la administracin. Bajo este enfoque resulta natural contemplar la evolucin de la administracin cosmopolita en la historia de nuestra civilizacin como un proceso de caractersticas similares a la evolucin de las especies biolgicas. En palabras de Stuart Kauffman: Veo en los negocios una extensin de la naturaleza, con leyes no tan ajenas a aquellas que rigen la evolucin. La naturaleza ha solucionado problemas por millones de aos, tal vez sea hora de poner atencin a cmo lo ha hecho.KAU99 En este sentido, en la actualidad se pueden distinguir cuatro estadios evolutivos que se encuentran representados por empresas que todava hoy podemos encontrar (en la evolucin de las empresas, al parecer, todava no hay especies extintas): una primera etapa preindustrial caracterizada por la informalidad en el quehacer administrativo, una etapa industrial durante la cual las empresas lderes se diferenciaron por profesionalizar o mecanizar procesos productivos, una etapa post-industrial caracterizada por la relevancia de la administracin financiera y la especulacin y la etapa actual, que se puede denominar etapa ciberntica, en que las empresas lderes, adems de satisfacer los estndares anteriores, se diferencian por un nfasis en la administracin de sus recursos informacionales (dato, informacin y conocimiento).1 A continuacin conviene aclarar otro punto que podra llevar a confusin. Hasta ahora se ha sealado que la estructura de la empresa est conformada por la interaccin de personas, materia, energa y smbolos. Para poder otorgar rigurosidad cientfica y compatibilidad con la teora de Maturana y Varela a esta descripcin de la empresa, es necesario cuestionar la existencia de esos objetos desde un punto de vista epistemolgico. Al hacerlo, debemos reconocer

que los objetos no tienen en rigor una existencia completamente independiente del observador, por lo tanto, son meras construcciones hechas por los individuos. Lo anterior resulta particularmente claro en el caso de los smbolos, pero en rigor se extiende por igual a la energa, ya que sta es intangible y, por lo tanto, se trata slo de una explicacin a un conjunto de fenmenos observables cientficamente. Igual cosa sucede con la materia, ya que la fsica ha demostrado que sta es slo una forma particular de energa. Finalmente se debe reconocer que los propios individuos son meramente objetos construidos por algn observador sobre la base de una continuidad supuesta y observada que permite distinguirlos como unidad. En consecuencia, cuando se dice que la estructura de la empresa est conformada por personas, materia, energa y smbolos en interaccin permanente, se est diciendo que la estructura de la empresa est constituida por construcciones que hacen estas mismas personas as como por cualquier otra persona que tenga conocimiento2 de esa empresa. Una vez que se adopta una perspectiva epistemolgica constructivista3, se entiende que la empresa no se constituye en el espacio fsico, que generalmente se denomina espacio real. En este sentido se puede decir que todas las empresas son virtuales. La empresa surge en un dominio de interacciones entre personas y construcciones que denominamos objetos. Cuando estas relaciones son interpersonales se dan bajo la forma de conversaciones. Estos actos conversacionales juegan un rol estructural fundamental ya que permiten especificar la estructura de la empresa as como posibilitar la generacin y adopcin de decisiones. En consecuencia, el desarrollo de una teora de la empresa debe fundamentarse sobre una descripcin del fenmeno conversacional que presente las caractersticas de rigurosidad propias del mtodo cientfico. Esta rigurosidad se puede encontrar precisamente en la Teora de la

2 Segn Maturana y Varela, el conocimiento es una cualidad subjetiva que un observador atribuye a un ser vivo al aceptar sus acciones como vlidas en un contexto determinado. Vase: MAT85. (N. del A.) 3 Ernst von Glasersfeld acu la denominacin Constructivismo Radical para referirse a este tipo de epistemologa en la que se reconoce que lo nico accesible es la experiencia y esta es siempre subjetiva e intransferible. Vase GLA95.

1 Este prrafo est adaptado de un artculo de este autor que se encuentra an en elaboracin (N. del A.)

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Autopoisis. Desde esta perspectiva cientfica, la conversacin se produce al interactuar lingsticamente dos o ms seres dotados de emocinMAT85. La emocin, a su vez, desde una perspectiva biolgica, se define como una disposicin estructural del ser vivo que especifica un dominio de acciones posibles para ese ser vivoMAT85. El lenguaje, por su parte, se define como la coordinacin consensual y recursiva de conductas. Esta recursividad radica en el hecho que la coordinacin puede operar sobre otras coordinaciones, producindose as el fenmeno, que descubrimos en los lenguajes humanos, de que el lenguaje nos permite hablar acerca del propio lenguajeMAT85. Segn Maturana y Varela el lenguaje desempea un rol fundamental como fundador de la sociedad humana, convirtindose as en la caracterstica ms propia y distintiva de lo humanoMAT85. En palabras de Francisco Varela: Hay algunas dimensiones del lenguaje a travs de las cuales se hace emerger lo social. Se trata de los actos lingsticos que realizamos constantemente: declaraciones, promesas, requerimientos y formulaciones. De hecho, dicha red de actos de habla, con sus condiciones de satisfaccin, no constituye una mera herramienta para la comunicacin sino la trama de nuestra identidad. Da cuenta de mucho de lo que ocurre en una oficina, y por tanto se relaciona mucho ms con la comprensin de su dinmica que los clsicos organigramas administrativos.VAR88 Un dominio conversacional especfico queda entonces especificado por aquellas emociones predominantes en la interaccin de los individuos que participan en las conversaciones. En el caso de la empresa estas emociones principales son: la ganancia, el compromiso y el dominio. La emocin de ganancia se pone de manifiesto en las relaciones que denominamos econmicas, en tanto las de compromiso en aquellas relaciones que se denominan laborales y las de dominio en relaciones tecnolgicas. Como todo sistema autopoitico, la empresa continuamente est cambiando su estructura, acoplndose al medio en el que es posible distinguirla: un sector industrial, una economa, un mundo. Este acoplamiento estructural dinmico tiene un carcter persuasivo y no

coercitivo, de modo que, en rigor no se puede decir que una empresa est obligada a actuar de una forma u de otra; dicho de otra forma: la historia de transformaciones de una empresa no est determinada por el medio sino slo por su propia estructura. Desde esta perspectiva puede decirse que el nico objetivo que persigue una empresa es la mantencin de su propia organizacin. Resulta oportuno aclarar que en ciberntica los conceptos de organizacin y estructura no son sinnimos. El primero se refiere al patrn de relaciones caracterstico y permanente que, al conservarse, permite identificar o distinguir al sistema. El segundo, en cambio, se refiere a la forma especfica y puntual en que esa organizacin se concreta. En consecuencia la organizacin es aquello que define al sistema y le confiere su identidad de clase, pero que no puede tener lugar sin un soporte estructural susceptible de ser percibido o, al menos, inteligido por un observador competente. Bajo este marco conceptual la empresa se parece a la ola que hacen los espectadores de un evento deportivo. La ola no podra existir sin el pblico que conforma su estructura, pero la ola no es el pblico. Cuando vemos una ola que se mueve de izquierda a derecha, el pblico no se est moviendo necesariamente en esa direccin, sino que predominantemente hacia arriba y hacia abajo. Lo que se mueve de izquierda a derecha no es la estructura propiamente tal sino que un patrn de interrelaciones que se conserva y nos permite decir que all hay algo, aunque en rigor sabemos que la ola existe slo como una construccin que hacemos legtimamente como observadores que percibimos un fenmeno interesante y le ponemos un nombre para coordinar nuestras acciones en relacin con l. Cuando hablamos de ese patrn que hemos denominado la ola lo construimos como un objeto y podemos llegar a pensar que existe como algo independiente de nosotros, pero evidentemente- no es as. Cuando concentramos nuestra atencin en ese objeto denominado la ola podemos decir que hay gente que est entrando y saliendo de ella en cada momento, en el sentido que participan o no de la actividad que la define; pero el pblico, en rigor, no constituye un flujo ni de entrada ni de salida. En efecto, la ola no tiene entradas ni salidas, simplemente mantiene su organizacin a expensas de una incesante mutacin estructural.

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Algo similar ocurre con la empresa. La empresa no tiene entradas ni salidas porque es un sistema de actividad, como una ola. Las personas pueden decir que entran o salen de una empresa, as como la materia, energa o smbolos que se dice que fluye desde y hacia sta, pero esta forma de expresarse es engaosa ya que se refiere solamente al grado diferente de participacin que las personas, materia, energa y smbolos tienen en ese sistema de actividad, en ese complejo dinmico que es la empresa. En cualquier sistema autopoitico, su organizacin se manifiesta en el surgimiento espontneo de tres tipos de relaciones: de especificidad, topolgicas y de orden. Estas relaciones, a su vez, determinan en cada momento y contexto particular la estructura del propio sistema. De esta forma la estructura permite que la organizacin tenga lugar y la organizacin determina la estructura, cerrndose as el crculo causal. Las relaciones de especificidad determinan que los componentes producidos sean precisamente aquellos definidos por su participacin en la autopoisis del sistema, las relaciones constitutivas son aquellas que determinan la topologa de la organizacin autopoitica y en consecuencia sus lmites y, finalmente, las de orden determinan la dinmica de la organizacin autopoitica.

autores sostienen que, como en el caso de las interacciones celulares en los metacelulares, cuando un organismo entra a su vez en acoplamiento estructural con otros organismos, (...) el otro representa una fuente de perturbaciones que le son indistinguibles de aquellas que provienen del medio inerte. Sin embargo, es posible que estas interacciones entre organismos adquieran a lo largo de su existencia un carcter recurrente y, por lo tanto, se establezca un acoplamiento estructural que permita la mantencin de la individualidad de ambos en el prolongado devenir de sus interacciones. Cuando se dan estos acoplamientos entre organismos con sistema nervioso, resulta una fenomenologa peculiar (...) se trata de la fenomenologa de acoplamientos de tercer orden.MAT85 En consecuencia, para Maturana y Varela, la autopoisis se da en la empresa de una manera incidental, al entender a sta como un sistema social, es decir, un acoplamiento de tercer orden. En efecto, en tal sentido, Maturana ha sealado que: (...) aunque es indudable que los sistemas sociales son sistemas autopoiticos por el solo hecho de ser sistemas compuestos por organismos, lo que los define como lo que son en tanto sistemas sociales no es la autopoisis de sus componentes, sino que la forma de relacin entre los organismos que los componen (...) MAT94 Por su parte, Gareth Morgan ha sostenido que, aunque la teora de la autopoisis tuvo su origen en la biologa y a pesar de que sus autores han tratado de mantener la aplicacin de sta circunscrita a ese mbito especfico, tiene aplicacin circunstancial en la teora de la organizacin. En efecto, Morgan seala en su libro Imgenes de la Organizacin: Maturana y Varela desarrollaron su teora primeramente como una nueva interpretacin de los fenmenos biolgicos, manteniendo grandes reservas, sobre su aplicacin al mundo social. Sin embargo, si se emplea como metfora, la teora de la autopoisis tiene interesantes implicaciones para el

AUTOPOISIS: DIFERE

CIAS E TOR O A U PLA TEAMIE TO COM

Muchos autores han postulado que la autopoisis se da en la empresa. En efecto, los principales autores que se refieren al tema de los sistemas autopoiticos coinciden en este aspecto; no obstante, al contrastar sus ideas surgen ciertas discrepancias que resulta oportuno exponer. En primer trmino, Maturana y Varela, en su texto El rbol del Conocimiento, distinguen entre los seres vivos sistemas autopoiticos de distintos rdenes. Segn ellos, las clulas son sistemas autopoiticos de primer orden, en tanto ellas existen directamente como sistemas autopoiticos moleculares, y los organismos metacelulares somos sistemas autopoiticos de segundo orden, en tanto somos sistemas autopoiticos como agregados celulares. De manera similar, ambos

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entendimiento ciones.MOR90

de

las

organiza-

Un enfoque ms radical se puede encontrar en los trabajos de Niklas Luhmann, quien elabor una teora de los sistemas sociales como sistemas autopoiticos de comunicacionesROD90. Bajo esta formulacin, la autopoisis en un sistema social no radica fundamentalmente en la autopoisis de sus componentes, como sucede en un acoplamiento de orden tres, ni se trata de una mera metfora, como sostiene Morgan. Por su parte, Maturana ha manifestado su desacuerdo con Luhmann ya que, segn sostiene el chileno, cuando en el lenguaje nos referimos a un sistema social no connotamos un sistema de comunicaciones. Segn el chileno, bajo esta formulacin, la estructura de un sistema social estara conformado solamente por comunicaciones, no por personas, (...) y los fenmenos relacionales que implican el vivir de los seres vivos, que de hecho connotamos en la vida cotidiana al hablar de lo social, quedaran excludos.MAT94 Sin perjuicio de lo anterior, Maturana deja abierta la posibilidad de que existan sistemas autopoiticos de conversaciones; no obstante, para Maturana un sistema tal no correspondera a un sistema social sino que a una cultura. En efecto, segn Maturana: Una cultura es una red de coordinaciones de emociones y acciones en el lenguaje que configura un modo particular de entrelazamiento del actuar y el emocionar de las personas que la viven.MAT90 Se desprende de los planteamientos de Maturana que l entiende a la empresa como un acoplamiento de orden tres; sin embargo, bajo este enfoque, la estructura de la empresa estara conformada slo por personas y los fenmenos relacionales que implican el interactuar de personas, materia, energa y smbolos, que de hecho connotamos en administracin al hablar de una empresa, quedaran excluidos. En consecuencia, el sistema autopoitico de orden tres no se refiere a la empresa como una dinmica de actividad humana sino solamente a la comunidad empresarial que la propicia. Por otra parte, si uno se concentra slo en la red cerrada de 8

conversaciones nos limitamos a describir la cultura de la empresa. La pregunta que surge en ambos casos es si estos enfoques son suficientemente adecuados, satisfacen las necesidades tericas de la administracin y de la economa? Al parecer las respuestas a estas interrogantes no pueden ser afirmativas. Por su parte, la teora de Limone se ha concentrado no slo en la cultura o el proceso comunicacional que, como se ha visto, constituye un sistema autopoitico per se, ni en la comunidad de personas, que en efecto conforma un sistema distribuido de tercer orden, sino que en la empresa considerada sta como un todo. Para Limone la estructura de la empresa no est conformada slo por personas pero tampoco slo por comunicaciones, su estructura se conforma por la interaccin de personas y objetos. Este planteamiento tiene la ventaja de ser ms pertinente a las necesidades de fundamento terico para el anlisis y el quehacer de un administrador, que no slo se interesa en las conversaciones en las que participa el personal, sino que en todo tipo de actos que tienen lugar en la empresa. Lo anterior es muy relevante ya que al hablar de acto se involucra tanto a las conversaciones, que finalmente determinan decisiones, como las acciones concretas que los realizan, as como las consecuencias que resultan de ese llevar a cabo. Lo anterior no invalida aquello que ya se ha mencionado en este artculo, en el sentido que el rol del lenguaje es fundamental dentro de la estructura de la empresa, pero esa calidad de fundamental no debe ser confundida con la de exclusiva. Aquiles Limone distingue en su descripcin de la empresa tres macroprocesos que en su conjunto realizan el trabajo de mantener la organizacin mediante la adaptacin de la estructura de la empresa. Estos macroprocesos son: el proceso primario, el proceso decisional y el proceso de estructuracin. El proceso primario es el conjunto de transformaciones realizadas en y por la empresa que permiten la regeneracin de los fondos utilizados en la mantencin de la estructura y de los fondos consumidos en dichas transacciones. El proceso decisional es una red conversacional cerrada, cuya actividad relativa va especificando, a cada instante y en toda la amplitud del sistema, las coherencias operacionales necesarias en la produccin de relaciones tecnolgicas, laborales y econmicas

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que constituyen al sistema en la red total de procesos. Finalmente, el proceso de estructuracin es aquel que define en cada instante la estructura de la empresa mediante los dos mecanismos complementarios de diferenciacin e integracin; el primero fracciona o distribuye y el segundo cohesiona o integra. Estos tres procesos estn acoplados fuertemente de manera que su distincin, como cualquier distincin, es subjetiva y, en consecuencia, las fronteras que los separan son difusas y, en ltima instancia, arbitrarias.LIM98

que se denomina metamodelo lingsitico. Para una excelente introduccin a la PNL, ver: OCO93. BEE59 Beer, S.; Cybernetics and management; New York: John Wiley, 1959. von Bertalanffy, L.; General Systems Theory: foundations, development, applications; George Braziller , Nueva York, 1968. Capra, F.; The Tao of Physics; 1975. Hay versin en Castellano: El Tao de la Fsica; Ed. Sirio S.A., Mlaga; 1983. Capra, F.; Steindl-Rast, David; Belonging to the Universe; John Brockman Associates Inc., 1991. Flores, F.; Inventando la empresa del siglo XXI, Dolmen, Santiago, Chile, 1989. Para una revisin de los fundamentos en el pensamiento de Fernando Flores, vase: WIN86. Forrester, J.; Industrial Dynamics, Cambridge, MA: MIT Press, 1961. von Glasersfeld, E.; Radical Constructivism, Falmer Press, 1995. Katz, D.; Kahn, R. L.; The social psychology of organizations; New York: John Wiley, 1978. Kauffman, S. (entrevistado por Constanza Capdevila de la C.); Aplicando la biologa a los negocios, El Mercurio, mircoles 17 de noviembre de 1999. Limone, A.; Lautopoiese dans les organisations, tesis doctoral, Universit de Paris IX-Dauphine, Pars, Francia. Limone, A.; Hacia una teora integral de la organizacin humana: la empresa como sistema autopoitico, IX jornadas de Cs. Econmicas del Cono Sur, Santiago, Chile, 1978. Limone, A.; Cademrtori, D.; La empresa: una red de transformaciones,

BER68

CAP75

CO

CLUSIO ES
CAP91

Lo que Aquiles Limone ha propuesto no pretende ser una sentencia ltima sobre qu cosa es en definitiva una empresa; como l mismo reconoce, se trata slo de una ontologa, es decir, es slo una explicacin. No obstante se debe reconocer a esta ontologa el mrito de ser autoconsistente y, al mismo tiempo, acorde con los planteamientos ms actuales y vanguardistas de disciplinas como la biologa, la fsica y el enfoque post-racionalista, as como de las denominadas ciencias de la cognicin, incluida la ciberntica (de segundo orden). En otras palabras, la Teora de Limone es legtimamente una teora cientfica a la luz de las escuelas ms avanzadas del pensamiento cientfico contemporneo y por lo tanto se perfila como una base slida para la formacin de los administradores, bajo el contexto de las exigencias actuales y probables exigencias futuras del quehacer en este importante campo de la actividad humana.

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KAU99

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