La esencia del neoliberalismo

Pierre BOURDIEU - Mayo de 1998

El mundo econmico es realmente, como pretende la teora

dominante, un orden puro y perfecto, que desarrolla de manera

implacable la lgica de sus consecuencias previsibles, y dispuesto a reprimir todas las transgresiones con las sanciones que inflige, bien de sus brazos armados, el FMI o la OCDE, y de las polticas que de forma automtica o bien - ms excepcionalmente- por mediacin estos imponen: reduccin del coste de la mano de obra, restriccin del gasto pblico y flexibilizacin del mercado de trabajo? Y si se tratara, en realidad, de la verificacin de una utopa, el

neoliberalismo, convertida de ese modo en programa poltico, pero una utopa que, con la ayuda de la teora econmica con la que se identifica, llega a pensarse como la descripcin cientfica de lo real? Esta teora tutelar es una pura ficcin matemtica basada, desde su mismo origen, en una formidable abstraccin, que, en nombre de racionalidad individual, consiste en poner entre parntesis las una concepcin tan estrecha de la racionalidad, identificada con la condiciones econmicas y sociales respecto a las normas racionales y de las estructuras econmicas y sociales que son la condicin de su ejercicio.

Para percibir la dimensin de estos aspectos omitidos, basta pensar en el sistema de enseanza, que jams se tuvo en cuenta en tanto que tal en un momento en el que desempea un papel determinante en la produccin de bines y servicios, as como en la produccin de los productores. De esta especie de pecado original, inscrito en el

mito walrasiano (1) de la "teora pura", derivan todas las carencias y

las ausencias de la disciplina econmica, y la obstinacin fatal con la que se pega a la oposicin arbitraria a la que da lugar, por su sola existencia entre la lgica propiamente econmica, basada en la regla de la equidad.

competencia y portadora de eficacia, y la lgica social, sometida a la

Dicho esto, esta "teora" originariamente desocializada y

"deshistorizada" tine hoy ms que nunca los medios de convertirse en verdad, empricamente verificable. En efecto, el discurso neoliberal no es un discurso como los otros. A la manera del discurso psiquitrico en el sanatorio, segn Erving Goffman (2), es un "discurso fuerte", que si es tan fuerte y tan difcil de combatir es

porque dispone de todas las fuerzas de un mundo de relaciones de las opciones econmicas de los que dominan las relaciones

fuerza que l contribuye a hacer tal y como es, sobre todo orientando econmicas y sumando as su propia fuerza, propiamente simblica, a esas relaciones de fuerza. En nombre de ese programa cientfico a cabo un inmenso trabajo poltico (negado en tanto que es, en de conocimiento, convertido en programa poltico de accin, se lleva apariencia, puramente negativo) que trata de crear las condiciones de realizacin y de funcionamiento de la "teora"; un programa de destruccin metdica de los colectivos.

El giro hacia la utopa neoliberal de un mercado puro y perfecto, travs de la accin transformadora y, hay que decirlo muy claro, es el A.M.I., Acuerdo Multilateral de Inversiones, destinado a

posibilitado por la poltica de desregulacin financiera, se realiza a destructora de todas la medidas polticas (la ms reciente de stas proteger a las empresas extranjeras y sus inversiones contra los

Estados nacionales), tendientes a poner en tela de juicio todas las

estructuras colectivas capaces de obstaculizar la lgica del mercado

puro : nacin, cuyo margen de maniobra no deja de disminuir; grupos de trabajo con, por ejemplo, la individualizacin de los salarios y de las carreras en funcin de las competencias individuales y la atomizacin de los trabajadores, sindicatos, asociaciones,

cooperativas; incluso familia, que, a travs de la constitucin de el consumo.

mercados por "clases de edad", pierde una parte de su control sobre

El programa neoliberal, que extrae su fuerza social de la fuerza operadores financieros, industriales, polticos conservadores o

poltico - econmica de aquellos cyos intereses expresa (accionistas, socialdemcratas convertidos a la deriva cmoda del laisser - faire,

altos ejecutivos de las finanzas, tanto ms empecinados en imponer los tcnicos superiores de las empresas, no corren el peligro de pagar, eventualmente, sus consecuencias), tiende a favorecer globalmente el desfase entre las economas y las realidades

una poltica que predica su propio ocaso cuanto que, a diferencia de

sociales, y a construir de este modo, en la realidad, un sistema

econmico ajustado a la descripcin terica, es decir, una especie de mquina lgica, que se presenta como una cadena de restricciones que obligan a los agentes econmicos.

La mundializacin de los mercados financieros, junto al progreso de de capitales y proporciona a los inversores, preocupados por la rentabilidad a corto plazo de sus inversiones, la posibilidad de

las tcnicas de informacin, garantiza una movilidad sin precedentes

comparar de manera permanente la rentabilidad de las ms grandes propias empresas, colocadas bajo semejante amenaza permanente, deben de ajustarse de forma ms o menos rpida a las exigencias

empresas y de sancionar en consecuencia los fracasos relativos. Las

de los mercados, so pena, como se ha dicho, de "perder la confianza

de los mercados", y, al mismo tiempo, el apoyo de los accionistas

que, preocupados por una rentabilidad a corto plazo, son cada vez

(a travs de las direcciones financieras) y de orientar sus polticas en materia de contratacin, de empleo y de salarios.

ms capaces de imponer su voluntad a los managers, fijarles normas

De este modo se instaura el reino absoluto de la flexibilidad, con la sociales" reiterados y, en el propio seno de la empresa, la

extensin de los contratos temporales o los interinatos, y los "planes competencia entre filiales autnomas, entre equipos empujados a la polivalencia y, en definitiva, entre individuos, a travs de la individualizacin de la relacin salarial: fijacin de objetivos

individuales; entrevistas individuales de evaluacin; evaluacin primas en funcin de la competencia y del mrito individuales; carreras individualizadas; estrategias de "responsabilizacin" superiores que, meros asalariados bajo fuerte dependencia tendientes a asegurar la autoexplotacin de algunos tcnicos

permanente; subidas individualizadas de salarios o concesin de

jerrquica, son considerados a la vez responsables de sus ventas, de sus productos, de su sucursal, de su almacn, etc., como si fueran "independientes"; exigencia de "autocontrol" que extiende la "implicacin" de los asalariados, segn las tcnicas de la "gestin Tcnicas todas ellas de dominacin racional que, mediante la participativa", mucho ms all de los empleos de tcnicos superiores. imposicin de la superinversin en el trabajo a destajo, se concitan para debilitar o abolir las referencias y las solidaridades colectivas (3).

La institucin prctica de un mundo darwinista de lucha de todos contra todos, en todos los niveles de la jerarqua, que halla los resortes de la adhesin a la tarea y a la empresa en la inseguridad,

el sufrimiento y el stress, no podra triunfar tan completamente, sin duda, de no contar con la complicidad de las disposiciones precarizadas que produce la inseguridad y la existencia - en todos los niveles de la jerarqua, hasta en los niveles ms elevados, especialmente entre los tcnicos superiores - de un ejercito de

reserva de mano de obra domeada por la precarizacin y por la

amenaza permanente del paro. En efecto, el fundamento ltimo de

todo este orden econmico situado bajo el signo de la libertad, es la violencia estructural del paro, de la precariedad y de la amenaza de despido que implica: la condicin del funcionamiento "armonioso" del modelo micro-econmico individualista es un fenmeno de masas, la existencia del ejercito de reserva de los parados.

Los efectos visibles del modelo

Esta violencia estructural pesa tambin sobre lo que llamamos el "teora de los contratos"). El discurso de empresa nunca haba

contrato de trabajo (sabiamente racionalizado y desrealizado por la hablado tanto de confianza, de cooperacin, de lealtad y de cultura

de empresa como en una poca en la que se obtiene la adhesin de cada instante haciendo desaparecer todas las garantas temporales (las tres cuartas partes de los contratos son temporales, no cesa de no estar ya sometido a ninguna restriccin).

crecer la parte de empleos precarios y el despido individual tiende a

Vemos as cmo la utopa neoliberal tiende a encarnarse en la

realidad de una especie de mquina infernal, cuya necesidad se en otros tiempos, con el cual, desde este planteamiento, tiene

impone a los propios dominadores. Esta utopa - como el marxismo muchos puntos en comn - suscita una formidable creencia, la free

trade faith (la fe en el librecambio), no slo entre los que viven de ella

materialmente, como los financieros, los patronos de las grandes

empresas, etc., sino tambin entre los que extraen de ella su razn poder de los mercados, en nombre de la eficacia econmica, que susceptibles de importunar a los detentadores de capitales en la

de existir, como los altos ejecutivos y los polticos, que sacralizan el exigen el levantamiento de las barreras administrativas o polticas bsqueda puramente individual de la maximizacin del beneficio centrales independientes, que predican la subordinacin de los los amos de la economa, con la supresin de todas las

individual, instituida en modelo de racionalidad, que quieren bancos Estados nacionales a las exigencias de la libertad econmica para reglamentaciones en todos los mercados, empezando por el

mercado de trabajo, la prohibicin de los dficits y de la inflacin, la gasto pblico y del gasto social.

privatizacin generalizada de los servicios pblicos y la reduccin del

Los economistas vinculados al neoliberalismo, sin compartir necesariamente los intereses econmicos y sociales como el campo de la ciencia econmica como para aportar una verdaderos creyentes, tienen los suficientes intereses especficos en contribucin decisiva, cualesquiera que sean sus impresiones

respecto de los efectos econmicos y sociales de la utopa que

visten de razn matemtica, en la produccin y en la reproduccin de la creencia en la utopa neoliberal. Como estn separados a lo largo siempre puramente abstracta, libresca y teoricista, del mundo econmico y social tal como es, se muestran particularmente cosas. de toda su existencia y, sobre todo, por su formacin intelectual, casi

inclinados a confundir las cosas de la lgica con la lgica de las

Participan y colaboran en un formidable cambio social y econmico confiando en modelos que tunca tuvieron la oportunidad de someter arriba los logros de las otras ciencias histricas, en las que no a la prueba de la verificacin experimental, propensos a mirar desde reconocen la pureza y la transparencia cristalina de sus juegos incapaces de comprender - que, pese a que algunas de sus

matemticos, y cuya profunda necesidad y su capacidad suelen ser consecuencias les causan horror (pueden cotizar para el Partido Socialista y dar meditados consejos a sus representantes en las instancias de poder), no puede disgustarles ya que, aun a riesgo de algunos fallos, imputables a lo que ellos llaman a veces "burbujas (como ciertas formas de locura) a la que consagran su vida. especulativas", tiende a hacer realidad la utopa ultraconsecuente

Y, sin embargo, el mundo est ah, con los efectos inmediatamente la miseria cada vez mayor de las sociedades ms avanzadas entre las rentas, la desaparicin progresiva de los universos autnomos de produccin cultural, cine, edicin, etc., por la

visibles de la puesta en prctica de la gran utopa neoliberal: no slo economicamente, el crecimiento extraordinario de las diferencias

imposicin intrusista de los valores comerciales, sino tambin y

sobre todo la destruccin de todas las instancias colectivas capaces cuales est el Estado, depositario de todos los valores universales altas esferas de la economa y del Estado, o en el seno de las

de contrapesar los efectos de la mquina infernal, a la cabeza de las asociados a la idea de pblico, y la imposicin, generalizada, en las empresas, de esta especie de darwinismo moral que, con el culto del "triunfador", formado esencialmente en las matemticas superiores, todos y el cinismo. instaura como normas de todas las prcticas la lucha de todos contra

Cabe esperar que el volumen extraordinario de sufrimiento que

produce semejante rgimen poltico-econmico llegue un da a ser el origen de un movimiento capaz de parar la carrera hacia el abismo? De hecho, nos encontramos aqu ante una extraordinaria paradoja: en tanto que los obstculos encontrados reiteradamente en el camino de la realizacin del otro orden - el del individuo solo, pero libre - se consideran hoy imputables a rigideces y a arcasmos, y mientras que cualquier intervencin directa y consciente, al menos conminada a desaparecer en beneficio de un mecanismo puro y

cuando viene del Estado, es desacreditada de antemano, es decir, annimo, el mercado (olvidamos con frecuencia que ste es tambin el mbito del ejercicio de los intereses), en realidad, la permanencia o la supervivencia de las instituciones y de los agentes del orden antiguo a punto de ser desmantelado, y todo el trabajo de todos los niveles de trabajadores sociales, y tambin todas las solidaridades sociales, familiares y muchas ms, es lo que hace que el orden poblacin precarizada. social no se hunda en el caos a pesar del volumen creciente de la

El paso al "liberalismo" se ha realizado de manera insensible, o sea miradas sus ms terribles efectos a largo plazo. Efectos que,

imperceptible, como la deriva de los continentes, ocultando as a las paradojicamente, tambin son disimulados por las resistencias que en las fuentes que encerraba, en las solidaridades antiguas, en las reservas de capital social que protegen toda una parte del orden social presente de su cada en la anoma. (Capital que si no se cuyo agotamiento no es para maana).

suscita ya por parte de los que defienden el orden antiguo bebiendo

renueva, ni se reproduce, est abocado a su depauperacin, pero

Pero esas mismas fuerzas de "conservacin", a las que no es tan fcil tratar como fuerzas conservadoras, son tambin, bajo otra relacin, fuerzas de resistencia contra la instauracin del orden

nuevo, que pueden terminar siendo fuerzas subversivas. Y si, por consiguiente, podemos guardar alguna esperanza razonable, es porque todava existe, en las instituciones estatales y tambin en las instituciones, como la pequea aristocracia funcionarial), de tales

disposiciones de los agentes (en especial, los ms vinculados a esas fuerzas que, bajo la apariencia de defender simplemente - como se correspondientes, deben ciertamente (para resistir la prueba)

les reprochar en seguida -un orden desaparecido y los "privilegios" afanarse en inventar y construir un orden social que no tenga por beneficio, que prepare el camino a colectivos orientados a la

nica ley la bsqueda del inters egosta y la pasin individual del consecucin racional de fines colectivamente elaborados y aprobados.

Cmo no hacer un sitio especial, entre estos colectivos,

asociaciones, sindicatos, partidos, al Estado, Estado nacional o, mejor todava, supranacional, es decir, europeo (etapa hacia un Estado mundial), capaz de controlar y de imponer eficazmente los

beneficios obtenidos en los mercados financieros y, sobre todo, de

contrapesar la accin destructora que estos ltimos ejercen sobre el mercado de trabajo, organizando, con la ayuda de los sindicatos, la elaboracin y la defensa del inters pblico que, se quiera o no, no

matemtica, de la visin de contable (en otra poca se hubiera dicho "de tendero") que la nueva creencia presenta como la forma suprema de la realizacin humana.

saldr nunca, ni siquiera al precio de algunos errores en la escritura

Notas
(1) NDLR: en referencia a Auguste Walras (1800-1866), economista francs, autor De la nature de la richesse et de l'origine de la valeur (1848); fue uno de los primeros que intent aplicar las matemticas al estudio econmico.

(2) Erving Goffman, Asiles, Etudes sur la condition sociale des malades mentaux, Editions de Minuit, Paris, 1968

(3) Sobre todo esto, cabe remitirse a los dos nmeros de las Actes de la recherche en sciences sociales dedicadas a las "Nouvelles 1996, y n115, diciembre de 1996, y muy especialmente a la crise du politioque", n114. formes de domination dans le tranail" (1 y 2), n114, septiembre de introduccin de Gabrielle Balazs y Michel Piatoux, "Crise du travail et