INSTITUTO POLITCNICO NACIONAL

PROYECTO DE ESTUDIOS SOCIALES, TECNOLGICOS Y CIENTFICOS

EL MTODO EN LA TECNOLOGA

TESIS PARA OBTENER EL GRADO DE MAESTRO EN CIENCIAS EN METODOLOGA DE LA CIENCIA

DAVID ZIMAN BRAMZON

MXICO, 1986

C O N T E N I D O INTRODUCCIN 1. ANTECEDENTES 1.1. INTRODUCCIN DEL MTODO TECNOLGICO 2.2. EL MTODO TECNOLGICO EN MXICO 2. EL MTODO EN LA CIENCIA 1.1. QUE ES EL MTODO CIENTFICO? 2.2. EVOLUCIN DEL MTODO CIENTFICO 2.2.1. El mtodo cientfico en la antigedad 2.2.2. El mtodo cientfico moderno 2.2.3. El mtodo cientfico contemporneo 3.3. LAS ETAPAS DEL MTODO CIENTFICO 2.3.1. Reconocimiento de la necesidad 2.3.2. Definicin del problema 2.3.3. Desarrollo de hiptesis 2.3.4. Prueba de hiptesis 2.3.5. Comprobacin de resultados 2.3.6. Elaboracin del informe 4.4. ESTRUCTURA DEL MTODO CIENTFICO 5.5. LOS MTODOS DE LA CIENCIA 3. EL CONOCIMIENTO TECNOLGICO 1.1. 3.1. LA TECNOLOGA 2.2. 3.2. EL CONOCIMIENTO TECNOLGICO 3.2.1. Principios y conceptos fundamentales 3.2.2. Las teoras tecnolgicas 3.2.3. Las leyes tecnolgicas 3.3. 3.3. EL MTODO TECNOLGICO

3.3.1. La seleccin del problema 3.3.2. Desarrollo de hiptesis 3.3.3. Prueba de hiptesis 3.3.4. Comprobacin de resultados 3.3.5. Comunicacin 4. CARACTERSTICAS PECULIARES DE LA INVESTIGACIN TECNOLGICA 4.1. 4.2. 4.3. 4.4. 4.5. 4.6. 4.7. 4.8. 4.9. INVESTIGACIN CON OBJETIVOS DEFINIDOS IMPORTANCIA DE LA PRCTICA EXPERIMENTACIN CON MODELOS A ESCALA LABORATORIO INDUSTRIAL EVALUACIN DETERMINADA POR LOS COSTOS DE PRODUCCIN PLAZO FIJO PARA LA REALIZACIN DE LA INVESTIGACIN INNOVACIONES PROTEGIDAS ANLISIS DE VARIACIN PARAMTRICA USO DEL CLCULO APROXIMADO

5. MTODO CIENTFICO y MTODO TECNOLGICO 5.1. 5.2. 5.3. 5.4. 5.5. 5.6. RECONOCIMIENTO DE LA NECESIDAD DEFINICIN DEL PROBLEMA LAS HIPTESIS COMPROBACIN DE RESULTADOS COMUNICACIN EL MTODO y LA ENSEANZA DE LA INGENIERA

CONCLUSIONES RECOMENDACIONES BIBLIOGRAFIA

I N T R O D U C C I N Aunque se ha escrito mucho acerca de la metodologa de la

investigacin cientfica, se ha dejado de lado al mtodo de la investigacin tecnolgica. La investigacin tecnolgica est ntimamente ligada con la

investigacin cientfica. Los resultados obtenidos por la ciencia son utilizados cotidianamente en la industria, la investigacin cientfica resuelve una multitud de problemas planteados por la industria y los mtodos cientficos de trabajo e investigacin mejoran los procesos de fabricacin y reducen los costos. Sin embargo, existe una tendencia a divorciar la investigacin cientfica de la tecnolgica. Inclusive, se ha llegado a rechazar el uso sistemtico de la ciencia en la industria y a despreciar la investigacin que se hace con fines netamente productivos. Existen varias razones para este rechazo. El personal tcnico considera que la ciencia es slo una recreacin espiritual para los ratos de ocio que no tiene ninguna utilidad prctica, a causa de una formacin cientfica insuficiente o mal orientada. Los cientficos ms tradicionales consideran por su parte, que la ciencia se degrada cuando se aplica a la solucin de problemas prcticos. Por otra parte, la investigacin es el medio ms idneo para generar una respuesta adecuada a las necesidades especficas de los usuarios. Pero la investigacin tecnolgica es difcil de organizar onerosa, eficientemente puesto que a y se tiene plazo la impresin de que es corto parece consumir recursos

mayores que los beneficios que produce. - 1 -

Una parte fundamental de la investigacin es el investigador. Puesto que los investigadores no nacen, se hacen, es necesario que pasen por una un entrenamiento en un su en que les de permita adquirir bajo y el la desarrollar habilidad oficio. perodo Tradicionalmente, trabajo

entrenamiento

consiste

supervisin de un investigador experimentado o simplemente en el desarrollo de investigaciones independientes, en el que aprende de es sus largo propios y se aciertos requiere los que de y un errores. nmero al En ambos casos alto slo el de sus procedimiento es caro. En el primero, el perodo de entrenamiento relativamente aprendiz no "supervisores", transmiten

habilidades sino tambin sus vicios y errores. En el segundo caso, el investigador tendr una baja eficiencia y estar sujeto a cometer errores costosos durante su aprendizaje. Una alternativa para este entrenamiento puede ser el estudio de la metodologa tecnolgica. La metodologa no substituye a la experiencia, pero puede ser un recurso auxiliar que permita asimilar con mayor eficiencia el entrenamiento prctico y evite incurrir en algunos errores. Esta alternativa, que no ha sido experimentada, podr evaluarse eventualmente a partir de los resultados obtenidos en el programa de maestra en metodologa de la ciencia y la eventual inclusin de la metodologa tecnolgica en los planes de estudio de las carreras tecnolgicas. La metodologa tecnolgica es parecida a la metodologa

cientfica. Pero existen diferencias, algunas muy importantes, en el mtodo. No es posible, entonces, aplicar el mtodo cientfico a la tecnologa a menos que se definan cuales son esas diferencias y que peculiaridades tiene el mtodo tecnolgico. - 2 -

El objetivo de este trabajo es puntualizar, de una manera general y con una ptica metodolgica, son sus en qu consiste el mtodo tecnolgico, cules alcances, limitaciones,

caractersticas y propiedades y cules son las diferencias y semejanzas del mtodo en la tecnologa frente al mtodo en la ciencia. La estructura que se ha manejado es la siguiente: en el primer captulo se plantear la existencia de un mtodo tecnolgico, semejante al mtodo cientfico, se sealar la necesidad de su estudio y se har una evaluacin de los esfuerzos hechos en ese sentido, especialmente en Mxico; en el siguiente captulo, se demostrar la existencia de un mtodo cientfico y se sealarn sus caractersticas; en el tercer captulo, se establecer la naturaleza del conocimiento tecnolgico, se buscarn analogas con el conocimiento cientfico y se encontrar el paralelo que existe entre ambos mtodos; en el captulo cuarto, que forma una unidad con el anterior, se analizarn las peculiaridades del mtodo tecnolgico y finalmente, en el captulo cinco, se puntualizarn las diferencias y semejanzas encontradas entre el mtodo cientfico y el tecnolgico. Aunque se han incorporado los puntos de vista de algunos autores, especialmente autores contemporneos, en este trabajo se intenta plantear un problema y contribuir a su comprensin, pero de ninguna manera se intenta hacer un estudio exhaustivo acerca de un tema que dista mucho de haber sido agotado.

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1. ANTECEDENTES 1.1. INTRODUCCIN DEL MTODO TECNOLGICO A diferencia del mtodo en la tecnologa, el mtodo cientfico se ha usado de manera consciente desde hace tiempo. La aceptacin del mtodo cientfico en los medios acadmicos se refleja en la incorporacin de cursos en los que se aborda el estudio de la metodologa de la ciencia o de la investigacin cientfica, sea como un tema dentro de un curso que abarque otros aspectos, o bien haciendo que el curso gire en torno de este tema. Estos cursos se encuentran en los programas de escuelas a nivel medio superior, y en algunos de nivel superior de graduados. En Mxico, por ejemplo, se imparten de manera obligatoria dos cursos sobre este tema en las escuelas preparatorias vocacionales. En principio, la metodologa cientfica debe ser un apoyo para la comprensin, el estudio y el desempeo de cualquier disciplina cientfica o tcnica, puesto que ayuda a pensar mejor y a planear las actividades de una manera ms apegada a la realidad1, manteniendo un enfoque sistemtico, racional, objetivo y riguroso del problema. Sin embargo, existen algunas deformaciones en la concepcin y la enseanza de la metodologa que no slo impiden que se cumpla este objetivo; sino que crean dificultades adicionales y, por consiguiente, un rechazo al uso del mtodo en la solucin de problemas reales. Entre estas deformaciones, se puede sealar la tendencia a

limitar la metodologa a la aplicacin de la lgica formal y las

1 Gortari, E., El mtodo de las ciencias, p. 9 l0

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matemticas

al

anlisis

del

lenguaje

cientfico2,

la

definicin de tcnicas e instrumentos y, consecuentemente, al establecimiento de etiquetas y patrones a los que se debe ajustar cualquier investigacin. Por otra parte, el uso del mtodo cientfico es cada vez ms importante en la solucin de problemas tecnolgicos, debido a la vinculacin que se da entre ciencia y tecnologa: segn Derek de Solla Price, "la ciencia y la tecnologa se mueven unidos pero de manera independiente, vinculados como una pareja de bailarines", pero el mtodo es cientfico algo ms usado que la en la tecnologa, del o mtodo para tecnolgico, utilizacin mtodo

resolver la "parte cientfica" del problema; es la aplicacin de un mtodo en la solucin integral de un problema tecnolgico, un mtodo semejante al mtodo de cualquier otra ciencia, pero que tiene una serie de rasgos peculiares que lo hacen distinto. Ya a principios de siglo, Bellet3 analiz la vinculacin de la ciencia con la industria a travs de casos concretos. En 1923, LeChatelier4 ciencias busc las semejanzas ms existentes entre el mtodo cientfico y el mtodo tecnolgico, al que llam "mtodo de las experimentales"; tarde, Killeffer5 estableci diferencias entre estos dos mtodos y, posteriormente, Korach6 elabor la hiptesis de que la tecnologa es una ciencia con sus propias leyes y mtodos y, por lo tanto, plante la existencia de

2 Academia de Ciencias de Cuba. Academia de Ciencias de la URSS, Metodologa del conocimiento cientfico, p. 9. 3 Cfr. Bellet, D., La evolucin de la industria 4 LeChatelier, H., De la mtode dans les sciences exprimentales. 5 Killeffer, D. H., The genius of industrial research. 6 "La ciencia en la industria", p. 295. Ver tambin "On methodological problems of technology".

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un mtodo tecnolgico diferente, pero no contrapuesto, al mtodo cientfico7. Sin embargo, son pocos los autores que han dirigido su atencin a este problema. Algunos aspectos del mtodo tecnolgico han sido abordados de manera aislada en textos sobre ingeniera. En estos libros, entre los que cabe destacar los de Harrisberger8, Duderstadt9, Asimow10, Ackoff11 y Kennaway12, se analizan temas tales corno las caractersticas y el ambiente de la investigacin en ingeniera, la creatividad, los criterios para solucin de problemas, especialmente los de diseo, el uso de la modelacin, las tcnicas de comunicacin y las herramientas necesarias para la solucin de problemas, como son los conceptos de matemticas, fsica, economa, sistemas, control, mecnica y materiales. Sin embargo, estos aspectos son tratados de una manera aislada y sin hacer ninguna referencia explcita al mtodo tecnolgico. De hecho, al mencionar al mtodo, por lo general se hace en relacin con la solucin de "los problemas cientficos de la tecnologa", aventurando opiniones pragmticas y poco fundamentadas acerca de la concepcin del conocimiento tecnolgico. 1.2. EL MTODO TECNOLGICO EN MXICO El intento por definir el avance en el estudio del mtodo tecnolgico en Mxico so complica por varias causas. Entre estas causas, se puede citar el hecho de que en la tecnologa, al igual que en la ciencia, los investigadores, por lo general, estn ms

7 Cfr. "On methodological problems of technology" y "Technological research and technical development". 8 Harrisberger, L., Engineersmanship..., The doing of engineering design. 9 Duderstadt, J. et al., Principles of engineering. 10 Asimow, M., Introduction to design. 11 Ackoff, R., Scientific method. 12 Kennaway, A., Engineers in industry

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preocupados por resolver los problemas de alguna forma que por analizar cmo lo resolvieron, de manera que pocas veces se ocupan de definir el mtodo que siguieron y, menos an, de escribir acerca de l. Por otra parte, aunque el vocablo "mtodo cientfico" tiene una connotacin especfica13, comnmente se usa el trmino "mtodo" en un sentido que, ms restringido que abarca lo que secuencias, se llama instrucciones de manual, guas de accin y otros mecanismos de solucin propiamente, constituyen "tcnicas"14. As, se pueden encontrar "mtodos" para seleccin, transferencia y administracin de tecnologa, para el desarrollo de tecnologa en la industria, para evaluar proyectos tecnolgicos, etctera15. Y, aunque estas tcnicas ayuda a no son el mtodo algunas tecnolgico, de sus esta sistematizacin comprender facetas,

constituyendo as elementos importantes del mtodo. Entre estas contribuciones, se puede citar el libro preparado por el Centro para la Innovacin Tecnolgica de la UNAM16, en el que se sistematizan algunos aspectos del proceso tecnolgico desde el punto de vista de la gestin requerida para la innovacin, en especial para la incorporacin de desarrollos generados

13 Este concepto se discute ms adelante, en la seccin 2.1. 14 Idem 15 Cfr. Grupo de Estudios sobre Tecnologa. Gua para la seleccin, negociacin y transferencia de tecnologa qumica. Giral, J y S, Gonzlez. Tecnologa Apropiada. Araoz, A., Las actividades de ingeniera y consultora; su papel en la transferencia de tecnologa. Sabato, J. Transferencia de Tecnologa. Soto R. H., et al. La formulacin y evaluacin tcnico econmica de proyectos industriales. 16 Cadena, G. et al., Administracin de Proyectos de innovacin tecnolgica.

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externamente a la empresa17. Este libro tiene como antecedente la experiencia del Programa para la Administracin de Tecnologa (PROAT) del Centro de Investigaciones y Estudios Avanzados del IPN, y sus cursos de especializacin en administracin de la investigacin y del desarrollo tecnolgico impartidos entre 1981 y 198318. Otros aspectos metodolgicos de la tecnologa se tratan en algunos trabajos en los que se analiza su importancia con factor de desarrollo econmico19. Una dificultad ms radica en la confusin en el uso de los trminos "ciencia" y "tecnologa"20, - manejando ciencia como la investigacin terica que se desarrolla en las universidades y centros de investigacin y tecnologa como lo "prctico" que generalmente se hace en la industria, - que se observa en la obra de algunos investigadores, para especialmente acadmicos21. de el Estos investigadores, al tiempo que demandan recursos econmicos y una libertad capaces productivo absoluta de y que investigar, los requieren con organismos apartado a la vincular sus investigaciones

transfieran

resultados

obtenidos

17 A este respecto, se pueden citar tambin las experiencias de empresas de desarrollo y gestin tecnolgica como Infotec, Gestec, Tecnofirsa o Genn (cfr. "Empresas de 'tecnologa", de A. Hill Y "Generacin de una empresa de desarrollo tecnolgico", de S. Snchez Ruiz). 18 Infotec tambin ha venido ofreciendo cursos sobre estos temas, y resultan ilustrativas las experiencias de empresas pequeas y medianas en el campo del desarrollo tecnolgico (cfr. "Desarrollo de tecnologa en una pequea industria", de J. L. Mateos), y del Programa de Pequea y Mediana Industria de SECOFI, coordinado por G. Weissner. 19 Cfr. Urquidi, V., "Mxico, tecnologas y futuro", "Estrategia tecnolgica para Amrica Latina" y "Tecnologa, planificacin y desarrollo latinoamericano"; E. Leff, "El desarrollo de la ciencia y la tecnologa y su integracin dentro de un marco de desarrollo econmico y social: el caso de Mxico" y M. Wionczek, "Notes on technology transfer through multinational enterprises in Latin America". 20 Este tema se aborda ms adelante, en la seccin 3.1 21 Cfr., por ejemplo, las ponencias presentadas al Foro de Consulta Popular para la Planeacin Democrtica del Desarrollo Tecnolgico y publicadas por la Academia de la Investigacin Cientfica como "Contribucin de la Academia de la Investigacin Cientfica al...".

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industria, investigador

justificando se preocupe

as de

su que

trabajo su

pero

sin

que

el a

investigacin

responda

necesidades concretas de la planta productiva. Pero, aunque las propuestas y los instrumentos para una poltica de ciencia y tecnologa y los planteamientos para vincular la investigacin universitaria con la industria22 no puedan tener xito en la prctica mientras no se produzcan cambios de fondo que obliguen al investigador a obtener apoyo de la industria y motiven a sta a promover la innovacin, los trabajos en los que se presentan pueden contribuir a definir algunos aspectos metodolgicos de la tecnologa. El marco terico en el que se inscribe el mtodo tecnolgico en Mxico lo constituye la historia del desarrollo de la tecnologa; aunque este tema no ha recibido an un impulso en el pas y algunas de las publicaciones que se han hecho carecen de rigor cientfico, existen algunas obras que constituyen valiosos aportes, como las de Gortari23 y Trabulse24, entre otras25. Es interesante mencionar tambin algunos estudios como el que est desarrollando Herramientas la el del Centro IPN, que de sobre est Investigacin la en Mquinas de fabricacin el mquinas de

herramienta en Mxico, el estudio sobre el desarrollo nacional de ingeniera, desarrollando Instituto

22 Cfr. Resndiz, D., "Infraestructura e instrumentos de la poltica mexicana de ciencia y tecnologa". Nadal, A., Instrumentos de poltica cientfica y tecnolgica en Mxico, Mayagoitia, H., "La participacin del gobierno, las universidades y la industria en la poltica cientfica y tecnolgica", Waissbluth, M. e 1. Gutirrez, "Elementos para una estrategia de desarrollo cientfico y tecnolgico", Wissbluth, M. et al., "La vinculacin universidad - industria: una experiencia organizacional en Mxico", Sarukhn," J., "Universidad, ciencia y tecnologa", Snchez Sinencio, F., "La cadena de interaccin gobierno - ciencia - tecnologa - industria". 23 Gortari, E., La ciencia en la historia de Mxico. 24 Cfr. Yamamoto, Y., "La ciencia y la tecnologa en Mxico antiguo" y lvarez L., E. et al., "El desarrollo de la ciencia y de la tecnologa en Mxico". 25

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Investigaciones Histricas de la UNAM o la historia documental del nacimiento del IPN, elaborado en el PESTyC26. Para concluir, quiero subrayar que, con la excepcin de

Maksabedin, quien recogi las ideas de Korach acerca del mtodo tecnolgico e hizo algunos aportes en favor de la concepcin de la tecnologa como ciencia, en particular en la precisin de su aspecto terico27, la tecnologa no ha sido enfocada en Mxico desde el punto de vista de la metodologa, lo que constituye la aportacin del presente trabajo.

26 Monten, H., Races politcnicas. 27 Maksabedin, J., "Fundamentos de la tecnologa".

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2. EL MTODO EN LA CIENCIA 2.1. QUE ES EL MTODO CIENTFICO? El adelanto de la sociedad actual se apoya en el desarrollo firme y sostenido de la ciencia en un frente que es cada vez ms amplio. De ah que, dada la escasez crnica de genios que se registra histricamente, sea tan importante desarrollar un mtodo por medio del del cual puedan As, los cientficos los aproximarse actos de a la solucin de problemas complejos con una mnima dependencia de la visin genio. substituyendo visin espontneos por actos de habilidad para los que los sujetos pueden ser capacitados a travs del mtodo cientfico, es posible incrementar el nmero de investigadores y su productividad1. El mtodo se puede concebir como un procedimiento consciente que el hombre se solucin de propone para obtener un fin, en este caso, la un problema. El mtodo cientfico utiliza el

conocimiento adquirido a travs de la acumulacin de experiencias a lo largo del desarrollo de la ciencia2. Es una abstraccin de las actividades mediante las cuales los investigadores acceden al conocimiento, desentendindose del contenido particular de los resultados obtenidos3, de modo que es general. Dentro del mtodo cientfico el investigador maneja un nmero de tcnicas especializadas que se modifican de acuerdo con el avance de la tecnologa. Las tcnicas son particulares para cada rama de la ciencia, aunque se singularizan para el problema que lo ocupa;

1 Vincenti, W, "The air propeller tests of W. F. Durand and E. P. Lesley: a case study in technological methodology", p. 751 2 Maksabedin, J., El mtodo en la fsica, p. 35. 3 Gortari, E., La metodologa: una discusin y otros ensayos sobre el mtodo. p. 41.

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por ejemplo, en aerodinmica se utiliza la experimentacin en tneles de viento, pero el tipo de tnel, el equipo de medicin y las pruebas a efectuar dependen de la informacin que se busca y el tipo de flujo que se desee. Para algunos cientficos, en especial dentro de las ciencias naturales, el mtodo no existe y sostienen que la investigacin se da en funcin del talento innato del investigador que debe conducir sus actividades en un ambiente de libertad intelectual, argumentando que es imposible establecer un conjunto de reglas fijas que conduzcan invariablemente a la solucin de cualquier problema; cientfico ciencia. El anterior argumento se apoya en la consideracin errnea de que mtodo y tcnica son sinnimos, por lo que es importante recalcar la diferencia que existe entre ellos4. El mtodo es el camino general a seguir para la solucin de un problema que se adapta a las caractersticas peculiares de ste; un procedimiento que no pretende dar resultados definitivos ni conducir automticamente al saber, pero ayuda a orientar la actividad del investigador sealndole la forma correcta de plantear los problemas y de sustentar y confirmar sus hiptesis, evitando as la confusin que generaran sus prejuicios5. La tcnica, por su parte, es un conjunto de operaciones bien definidas y transmisibles destinadas a producir resultados que, en todo el caso, existe de por lo menos un mtodo en la diferente para cada rama de la ciencia y que es imposible que un domine conjunto los mtodos usados

4 En apoyo a esta afirmacin, Cfr. Maksabedin, op. cit., p. 37- 38. 5 Bunge, M., La ciencia, su mtodo y filosofa, p. 42.

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previstos y bien determinados. Es el procedimiento o conjunto de procedimientos para el empleo de un instrumento, el uso de un material o manejo de una situacin especfica de un proceso6. La tcnica evoluciona con los avances de la ciencia y la tecnologa y cada vez que el mtodo se aplica con xito a la solucin de un problema, se crea una nueva tcnica. El mtodo cientfico trata, al mismo tiempo, de la comprensin de las reglas metodolgicas y de la aplicacin de esas reglas para la obtencin de nuevos conocimientos, de modo que est estrechamente vinculado con el estado de avance del conocimiento cientfico7, tanto as que ya en la antigedad Aristteles lleg a identificar mtodo con ciencia. Su anlisis se dificulta por el hecho de que los cientficos se interesan en descubrir y slo despus meditar, de un modo bastante poco eficaz, acerca de la forma en que lo lograron. 2.2. EVOLUCIN DEL MTODO CIENTFICO Dada la vinculacin entre la ciencia y el mtodo cientfico, ste no es algo fijo e invariable sino un proceso en desarrollo que ha sufrido mltiples cambios a lo largo de la historia. Al igual que aqulla, etapas: 2.2.1. El mtodo cientfico en la antigedad Puesto que la ciencia ha estado estrechamente ligada al trabajo human que le dio origen y forma, no es posible sealar con precisin donde y cundo se inicia8. No obstante, la tradicin cientfica "occidental" se remonta al trabajo de recopilacin y
6 Gortari, E., El mtodo de las ciencias, p. 18. 7 Gortari, E., La metodologa..., p. 65. 8 Bernal, J. D., La ciencia en la historia, p. 35.

el

mtodo

puede

dividirse

para

su

estudio

en

tres

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sistematizacin del conocimiento procedente de otras culturas, especialmente de Egipto y Mesopotamia, hecho por los filsofos griegos, quienes lo sintetizaron, eliminado de l elementos mgicos y que luego fue difundido por el mundo antiguo a travs de la helenizacin. Esta sistematizacin se inici en Jonia, activo y floreciente centro mercantil, y colonizador de la costa de Asia menor9, y dio lugar a dos corrientes de pensamiento. Por una parte, se buscaba poder dar una explicacin racional al mundo y la naturaleza cotidiana, a sin partir tener de que la observacin a de la o experiencia recurrir mitos

interpretaciones sobrenaturales, reduciendo las apariencias a un principio fundamental. El mtodo utilizado por esta escuela de pensamiento se apoyaba en la induccin, a partir de la observacin, para desarrollar Las los hiptesis que eran contrastadas con la realidad a travs de una nueva observacin y de experimentos burdos y metas caudal propuestas de eran demasiado ambiciosas conocimiento cientfico acumulado primitivos. el y para para reducido

incipientes mtodos experimentales, de modo que se lleg a caer en la especulacin lo que fue utilizado por sus enemigos para atacar y ridiculizar a los seguidores de esta escuela. Por otra parte, los griegos que se dirigieron hacia el occidente, huyendo de la invasin persa, llevaron las bases del pensamiento
9 Sobre la exposicin que se hace a continuacin, Cfr. Farrington, B., Ciencia y filosofre. en la antigedad, y Ciencia griega. Bernal, op. cit., Cornforth, F., Antes y despus de Scrates, y Academia de Ciencias de Cuba/Academia de Ciencias de la URSS, Metodolotga-del conocimiento cientfico.

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jnico a las ciudades griegas de Italia y de Grecia donde ech races pero adquiriendo un carcter mstico y religioso, lo que hizo que la filosofa cambiara su finalidad y pasara, de buscar un conocimiento objetivo con aplicaciones prcticas, a la exploracin de aspectos tales como la esencia de la virtud, la existencia de los dioses o los deberes del hombre. Los seguidores de esta nueva escuela sostenan la existencia de una realidad superior que era imposible percibir a travs de los sentidos y que solamente se poda conocer a travs del razonamiento. Ante la imposibilidad de verificar la validez de las hiptesis, se desarrollaron nuevos mtodos de demostracin como la lgica y la matematizacin, que alcanzaron grandes niveles de abstraccin. Para los antiguos ms griegos, el conocimiento el modelo cientfico en por su la

concepcin

acabada

segua

desarrollado

geometra: un sistema rgidamente deductivo en el que, a partir de un nmero limitado de axiomas y definiciones no probados y aceptados como ciertos ,. ,se poda demostrar una serie de verdades mediante procesos universalmente aceptados para llegar a conclusiones absolutamente irrefutables. As, se tena un cuerpo de conocimientos seguro de e inamovible fenmenos que contrastaba de con la observacin diaria los naturaleza apariencia

catica e impredecible. Su objetivo consista en conocer lo que los objetos y los fenmenos son, es decir, cual es su esencia oculta tras en las no formas aparentes. a la Su principal para limitacin establecer consisti consultar experiencia

proposiciones justas y axiomas sino que organizaron un sistema

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segn su voluntad, desfigurando luego la experiencia para hacerla adaptable a l, de una manera dogmtica10. La actitud de los exponentes de esta tendencia se puede calificar ms bien como anticientfica y quienes aportaron al conocimiento emprico, - como el caso de Aristteles en la biologa, en donde al menos no senta tanto desprecio hacia el trabajo manual, lo hicieron en el sentido de sintetizar y clasificar para explicar pero sin preocuparse por adecuar el entorno a las necesidades humanas. Una excepcin es el caso de Arqumedes, preocupado por la construccin de dispositivos y por tiles, lo tanto que no incorpor influy en la el experimentacin al mtodo, pero esta aportacin no se conoci durante diecinueve siglos11 desarrollo del mtodo cientfico. 2.2.2. El mtodo cientfico moderno Hacia el siglo I de nuestra era, el mtodo cientfico griego, y en particular el mtodo geomtrico, haba alcanzado sus lmites y se haban agotado las posibilidades de observacin ante la falta de instrumentos adecuados. Se dio entonces un estancamiento en la ciencia, roto solamente por algunos descubrimientos aislados, que dur varios a siglos travs hasta de la que hizo su aparicin en Europa que la occidental cultura musulmana medieval

enriqueci con los aportes de la matemtica hind y el anlisis de los textos griegos12. La introduccin de la ciencia helnica en Europa coincidi. con una serie de transformaciones, como fueron la aparicin de una unin poltica antifeudal y monrquica y la creacin de una

10 Brown, G. B., La ciencia, su mtodo y su filosofa, p. 59 - 81. 11 Korach, M., "La ciencia en la industria", p. 296. 12 Hull, L. W. H., Historia y filosofa de la ciencia. p. 135 - 56.

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economa comercial y bancaria, que dieron lugar a nuevas formas de trabajo y convivencia, as como a una necesidad de acrecentar el dominio econmico. Esto cre las condiciones para nuevos movimientos sociales de corte humanista como el Renacimiento y la Reforma, en donde a travs de una exploracin de la naturaleza ms audaz y ms libre infundieron en el hombre una creciente confianza en sus propias capacidades y potencialidades13. En estas circunstancias, la ciencia del siglo XVII fue fecundada por nuevas cuales ideas y descubrimientos prcticos, algunos de los hechos posibles por el desarrollo de nuevos fueron

instrumentos de observacin como el telescopio, lo que dio lugar a un renacimiento cientfico impulsado por pensadores como Bruno, Coprnico y Bacon, que culmin con Galileo y la sntesis de Newton. Galileo comprendi que, antes de poder dar una nueva

interpretacin de los fenmenos naturales aislados, era necesario establecer una teora consistente, fuera del marco de la ciencia aceptada que se apoyaba en una sntesis aristotlica en la que se defenda no el mtodo, de sino las Para a tradiciones esto lanz y tesis un lo e interpretaciones vulnerables a la Aristteles. ataque que sus

frontal en contra de la ciencia aristotlica en todos sus puntos vez, atrevindose cuestionar predecesores y coetneos se limitaban a explicar14. Aunque Galileo nunca sistematiz detalladamente su mtodo, en una carta enviada en 1637 a Pierre Garcavy expuso sus puntos fundamentales de una manera general: "Puesto que era imposible
13 Rei, D., La revolucin cientfica, p. 5 - 11. 14 Koyr, A., Estud~os galileanos, p. 58.

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tratar a la vez todas las propiedades observadas en un fenmeno, lo reduca primero intuitivamente a sus propiedades esenciales. Despus de esta de la "resolucin" que deduca de las las relaciones matemticas que deban esenciales implicadas en un efecto dado, construa una suposicin hipottica consecuencias seguirse. A esta segunda etapa la llam composicin. Finalmente, vena un anlisis experimental, al que tambin llam resolucin, de los ejemplos de los efectos con el fin de poner a prueba la hiptesis, comparando
15

sus

consecuencias

deducidas

mediante

la

observacin" . As, Galileo de empezaba los por y a distinguir que entre las en propiedades funcin de para

relevantes cantidades efectos mental, del

procesos, las

expresaba que o

mesurables, estudio; para, los

secundarias, la observacin que,

ignoraba el

continuacin

efectuaba cuando

experimentos experimento las dems

exploratorios

mediante

descubrir

fenmenos

todas

condiciones permanecan constantes, producan el efecto dado; las relaciones entre los fenmenos y los efectos se expresaban usando la abstraccin matemtica o los mtodos algebraicos recientemente desarrollados, de la forma ms sencilla y econmica posible, construyendo deducidas de experimentos una esta hiptesis hiptesis ms matemtica. eran rigurosos Las y consecuencias a travs de de verificadas

confirmativos

sistemticos

carcter cuantitativo, para determinar el nivel de cumplimiento de la prediccin y finalmente introduca los factores excluidos para explicar las discrepancias16.
15 Cit. por Crombie, A. C. en Historia de la ciencia: de San Agustn a Galileo, p. (2), 132. 16 Aunque algunos autores sostienen que los experimentos de Galileo eran bsicamente experimentos mentales, los estudios hechso por Stillman Drake de sus manuscritos inditos parecen corroborar su capacidad como experimentador, lo que se confirma por el hecho de que careca de los conocimientos necesarios

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Este mtodo fue enriquecido con nuevas aportaciones, en especial las de Descartes y la y Newton, quienes enfatizaron que el carcter se pueden matemtico de la ciencia. Descartes previno en contra de los prejuicios precipitacin, sealando slo aceptar evidencias objetivas; recomend atacar las dificultades dividiendo el problema en partes, analizndolas para ir de lo simple parte, a lo complejo y, finalmente, en efecto, revisar la los resultados de los de-lo estos los haciendo una enumeracin completa de los hechos. Newton por su consideraba es de a y el lo los que, de a la observacin llegar a a fenmenos generales complejo principios punto simple; partida para conclusiones de

principios

explicativos, es se que

procediendo partir

continuacin, sntesis, embargo, puesto

mediante

posible mantuvo en la

estudiar el

fenmenos y predecir sus consecuencias que podrn ser comprobadas experimentalmente17. axiomtico de la Sin ciencia carcter y demostracin

exposicin se daba toda la importancia a los aspectos lgicos, restando importancia a la comprobacin experimental. La ciencia moderna implica una transicin de una etapa en la que el conocimiento cientfico parte de la apariencia para llegar a la esencia interna de las cosas a otra en la que se elaboran hiptesis acerca de las propiedades intrnsecas para deducir el comportamiento aparente, que puede entonces verificarse mediante la observacin o la experimentacin. En su concepcin se implica un determinismo, resultado de la relacin recproca entre todos los procesos, que no es slo un elemento de la explicacin cientfica sino que permite, en principio, predecir con absoluta
para calcular tericamente las cifras que Thuillier, "Galileo y la experimentacin". 17 Maksabedin, op. cit., p. 41 - 47 incluy en aqullos. Cfr. P.

- 19 -

certeza el comportamiento de todos los procesos fsicos, de una manera mecnica18. En la ciencia moderna, al igual que en la antigua ciencia griega, el cuerpo de conocimientos se deriva lgicamente de axiomas y definiciones, pero a diferencia de sta, los principios se basan en la observacin y el experimento. En su derivacin se sigue un razonamiento mecnico en el que se observa un rigor matemtico en la conceptuacin de un universo dinmico y absoluto en el que la ciencia empieza a tener una funcin transformadora de la realidad19. En el mtodo de Newton, se pueden apreciar tres etapas: una fase de indagacin en la que se busca el conocimiento echando mano de los diferentes mtodos de investigacin (inductivo, deductivo, experimental, matemtico o inductivo-deductivo); deductiva, en una la fase que de los sistematizacin, generalmente

conocimientos son procesados y se establecen los principios y una fase expositiva, apoyada fundamentalmente en la lgica formal y la matemtica20. 2.2.3. El mtodo cientfico contemporneo El mtodo cientfico moderno adquiri un gran prestigio al permitir la construccin de un edificio slido y estable en el que, sin embargo, se incrustaron ideas antiguas que figuran en algunas teoras cientficas actuales21. En el campo de la fsica se dieron avances impresionantes, al grado de que, a principios del presente siglo, pareca que slo faltaba acomodar unos cuantos detalles. Pero dos de estos detalles, el problema de la distribucin de la energa en el espectro de emisin del cuerpo
18 19 20 21 Ibdem, p. 3 - 35 Brown, op~ cit., p. 108 - 40 Maksabedin, loc. cit. Bernal, op. cit., p. 447

- 20 -

negro y la invariabilidad de la velocidad de la luz, esta ltima concluida de la experiencia de Michelson, plantearon una crisis en la fsica a clsica la que que dio lugar y el en a una siglo revolucin a la al XVII en el pensamiento comparable cientfico, con Planck Einstein cabeza, sistema

cuestion

aristotlico22. Esta concepcin moderna, al cientfica buscando enfatiza no del slo mundo algunos real, aspectos hechos, gobernado de por la sino un

ciencia

describir

contribuir

conocimiento

sistema de leyes que puede ser descubierto aunque el investigador an no haya podido comprender su estructura con el grado de certeza deseada23; a este fin; se tratan de establecer modelos matemticos, es decir, sistemas de correspondencia entre el conjunto de procesos estudiados y un sistema de leyes matemticas vlidas dentro de ciertos lmites. Se da un gran peso especfico a la experimentacin metdica en la que se efectan mediciones precisas resultados bajo se diversas organizan terica del circunstancias en hiptesis de de las observacin acuerdo hiptesis y con los la deben

interpretacin

investigador;

comprobarse en la prctica o en la experimentacin y an cuando sean superfluas o inclusive errneas pueden ser tiles ya que proporcionan experimentos, un vnculo entre hechos que que conducen las a nuevos son aunque stos demuestren hiptesis

insostenibles y deben desecharse24. En el mtodo cientfico contemporneo se hace hincapi en la necesidad de liberar al pensamiento de las ataduras que lo encadenan e impiden su desarrollo. Los principios se aceptan slo
22 Maksabedin, op. cit., p. 72 - 81. 23 Idem. 24 Brown, op. cit., p. 144.

- 21 -

como puesto

punto que

de en la

partida

pero de

estn cada

su

vez se

sujetos encuentra

a el

cuestionamiento, lo que conlleva la idea de ciencia inagotable solucin an problema se trate la planteamiento de uno nuevo. De esta manera, se pueden negar los principios aceptados de la cuando de conceptos la fundamentales, como en el caso del rompimiento con los principios fundamentales mecnica clsica, continuidad, causalidad y la concepcin de un espacio y un tipo absolutos, para desarrollar una nueva fsica25. Pero la negacin de los principios no invalida una ley que ya ha sido comprobada en la prctica. El descubrimiento de casos en los que los hechos no se ajustan a las leyes establecidas, seala nuevos lmites de validez a las leyes y plantea la necesidad de formular una nueva hiptesis que comprenda y explique de manera unitaria los nuevos hechos y los anteriores. La ley original pasa a ser, entonces, un caso particular de la nueva, vlida dentro de ciertos lmites. De esta forma, la teora de la relatividad no invalida las leyes de la mecnica clsica, que siguen siendo ciertas en determinadas condiciones26. 2.3. LAS ETAPAS DEL MTODO CIENTFICO Cada investigador maneja el mtodo cientfico de acuerdo con su experiencia y la ajusta a su inters particular, de modo que puede formularse correctamente de diversas maneras. Es interesante que autores con posiciones muy diversas coincidan, en lo general, en su elaboracin27. El objetivo del conocimiento cientfico es incorporarse a un cuerpo estructurado y as

25 Maksabedin, op. cit., p. 77. 26 Gortari, E., Lgica general, p. 33. 27 Cfr. McPherson, J., Structured approaches to creativity, Bunge, op. cit., Gortari, E., El mtodo de las ciencias.

- 22 -

convertirse en un instrumento para interpretar y modificar la realidad y obtener nuevos conocimientos, para lo cual debe ser compartido por la comunidad cientfica. Por lo tanto, el conocimiento cientfico no puede considerarse completo a menos que sea comunicado, de manera que a las cinco etapas en las que coinciden los autores citados en la anterior referencia, se incluir una sexta etapa: la elaboracin del informe. 2.3.1. Reconocimiento de la necesidad Consiste en el hallazgo de una laguna, una incoherencia o una necesidad en el cuerpo de conocimientos. El hallazgo puede surgir al efectuar una observacin que no puede ser explicada usando el conjunto de conocimientos disponibles, se puede presentar cuando el perfeccionamiento tcnico del aparato experimental y los instrumentos de medicin permiten hacer mediciones ms precisas que revelan discrepancias o hacen posible la experimentacin en lo que anteriormente slo era posible especular, o cuando se plantea un problema nuevo. La necesidad tambin se manifiesta cuando se debe dar una

solucin cientfica a un problema de la produccin, sea mediante la utilizacin de nuevos materiales en ocasiones desarrollados especficamente para tener ciertas caractersticas particulares o a travs del desarrollo de nuevos procesos; el reconocimiento de la necesidad implica, ante todo, una familiaridad con el mbito en el que se presenta el problema, de manera que quienes ms probabilidades tienen de descubrir son, precisamente, quienes por estar ms compenetrados con el proceso o el uso del producto pueden observarlos y valorarlos objetivamente. 2.3.2. Definicin del problema - 23 -

Una vez descubierta la necesidad, se determina con precisin cual es la frontera del conocimiento y se deslindan los alcances del problema, para separarla parte medular de los aspectos secundarios y plantear una pregunta concreta que lleve a una bsqueda productiva. El planteamiento del problema debe contener los objetivos, es decir, la situacin a la que se desea llegar mediante la solucin del problema, los datos o la informacin completa acerca de la situacin inicial y las operaciones, que son las acciones que se pueden tomar para pasar de la situacin inicial a la final. Existen vlidas siempre para restricciones un con respecto pero a las operaciones veces los resolver problema, muchas

investigadores incluyen, concientemente o no, otras restricciones inexistentes que se constituyen en obstculos para la solucin del problema y que se deben exclusivamente a concepciones culturales o ideolgicas del investigador o a que se insiste en buscar una solucin: siguiendo inflexiblemente una ruta que tuvo xito en problemas similares. Generalmente se requiere informacin adicional para llegar a esta definicin. Entre las formas en que se puede alcanzar esta informacin se deben mencionar: la investigacin documental a travs de libros, revistas, anuarios, censos, correspondencia, ponencias, informes y patentes; la obtencin de informacin adicional, opiniones y consejos de los autores de los libros y artculos consultados y de autoridades reconocidas en el campo; el apoyo de especialistas en algunos de los aspectos que abarca el problema; la adquisicin de informacin tcnica y comercial de fabricantes o distribuidores de aparatos, productos y equipos relacionados con el problema. Estas formas y otras se seleccionan - 24 -

de

acuerdo

con

las

caractersticas

particulares

de

la

investigacin que se realiza. 2.3.3. Desarrollo de hiptesis Consiste en formular supuestos que tengan como base y se adapten a la observacin sistemtica y puedan ser verificados a travs de los hechos. Para formular adecuadamente la hiptesis es necesario, en primer lugar, seleccionar entre todos los factores que intervienen en el problema aqullos que son pertinentes y hacer abstraccin de los secundarios, que pueden introducirse posteriormente mediante correcciones para explicar discrepancias. La informacin pertinente se organiza y vincula con el cuerpo terico de conocimiento para construir un modelo, que puede ser conceptual conjeturas. o terico, Muchas a partir se de suposiciones formular, plausibles adems de y la veces requiere

hiptesis central que ser motivo de comprobacin, una serie de hiptesis auxiliares sobre algunos aspectos de la investigacin que an no han sido totalmente definidos. Estas hiptesis permiten avanzar en la investigacin central sin necesidad de profundizar en aspectos que pueden considerarse secundarios. Sin embargo, se puede incurrir en errores al usar estas hiptesis no confirmadas como apoyo para el planteamiento central, por lo que deben quedar explcitas para poderlas revisar junto con la hiptesis central cuando se evalen los resultados28. Siempre que

28 Por ejemplo, al estudiar un problema de mcanica de fludos la hiptesis principal puede estar vinculada con el comportamiento de un flujo bajo ciertas condiciones. Al comprobar la hiptesis se usa un equipo que se supone funcionar de cierta forma; la hiptesis auxiliar se relaciona con el aparato instrumental y un error en esta hiptesis puede ser la causa de que las

- 25 -

sea posible, el modelo debe expresarse en lenguaje matemtico, ya que as ser ms fcil efectuar predicciones que podrn ser contrastadas con los hechos para evaluar la hiptesis. Una hiptesis debe ser considerada slo como una explicacin tentativa y temporal de la realidad, cuya funcin fundamental es orientadora hiptesis en que la se bsqueda plantea, de sin otras hiptesis debe mejores29. apoyarse La en embargo,

conocimientos comprobados en la prctica, ofrecer una explicacin suficiente de los hechos que pretende explicar, abarcar de una manera ms amplia y profunda las explicaciones existentes y estar de acuerdo con la concepcin cientfica del mundo, sin contradecir las teoras aceptadas en el campo de conocimiento considerado y los campos relacionados30. 2.3.4. Prueba de hiptesis Una vez desarrollada la hiptesis, se revisa verificando exista una o continuidad, la teora que se cumplan y loS los principios hechos, de que la las

lgica, que no existan contradicciones entre algunas partes de la hiptesis existente que suposiciones y simplificaciones sean correctas, que las hiptesis auxiliares sean adecuadas. Es deseable buscar apoyos, deduciendo consecuencias de la hiptesis que ya hayan sido comprobadas en la prctica, ya sea en el campo de la investigacin o en otros contiguos. Puesto que la hiptesis debe originarse en los hechos y ser verificada por medio de ellos, se deben hacer predicciones con
observaciones experimentales no confirmen la hiptesis principal aunque sta sea correcta. 29 Spaey, J., et al., Science for development, p. 40 - 41. 30 Gortari, E., Iniciacin a la lgica, p. 23 - 24.

- 26 -

base

en

el

modelo

terico

datos

empricos,

que

pueden

verificarse en la prctica o en el experimento. As, ser necesario planear y disear el experimento, lo que implica equipo idear y la el mtodo de prueba, disear las y seleccionar observaciones el y instrumentacin, planear

desarrollar la metodologa, para poder obtener resultados que puedan contrastarse con las predicciones. En estas etapas generalmente se recurre a tcnicas que favorecen la creatividad, usando mtodos heursticos o iterativos. Muchos cientficos proceso los usan en tal forma como inconsciente, lo maneja de la manera que hacerlos explcitos podra ayudar a mejorar su eficiencia. El creativo, corriente estadounidense31, consta de cuatro fases: la preparacin, en la que se investiga en qu consiste el problema, cul es su entorno y cules sus antecedentes; la la incubacin, la en la que que el se investigador la solucin32. Entre las tcnicas dentro el de utilizadas lmites de se encuentra el que el razonamiento por en definir y asimila informacin; iluminacin,

presenta cuando se produce una idea novedosa y la verificacin de

analgico simetra, valores

validez,

razonamiento

anlisis cuestiona

morfolgico los

consiste los modelos

posibles atributos y combinarlos en una matriz, el anlisis de que prejuicios, fsicos matemticos, la ciberntica que busca la optimizacin de las
31 Existen diferentes tratamientos para el proceso creativo. Algunos autores no estn de acuerdo con la nomenclatura utilizada, en especial el trmino "iluminacin"; otros plantean un nmero de. etapas y las subdividen o reagrupan. Sin embargo, no he querido entrar en una discusin acerca de este tema tan amplio que debe ser analizado en otra ocasin. 32 McPherson, op. cit., p. 4.

- 27 -

tareas

de

control del

para

lograr y la

un

objetivo la

con

base que

en

la

interaccin

hombre

mquina,

binica

busca

producir procesos orgnicos mediante el uso de artificios y otras que sera muy largo enumerar, o se recurre a combinaciones de estas tcnicas. Es obvio que ninguna de ellas puede garantizar la obtencin de resultados satisfactorios y su aplicacin depende del tipo de problema particular a estudiar y de las preferencias y caractersticas del investigador. Durante la planeacin y el diseo de las pruebas, as como

durante su ejecucin, es conveniente buscar y obtener el apoyo de expertos en las reas en las que se requiera. La participacin de un tcnico y capaz mucho y en las primeras ya que etapas podr puede prever ahorrar una mucho de esfuerzo dinero, propondr serie

dificultades

oportunamente

soluciones

alternas

prcticas. En ocasiones, la tcnica disponible no permite llevar a cabo el experimento. En ese caso, ste slo se plantear como una propuesta se de y pude la se llevar a que cabo slo cuando sea posible; de al la respecto, teora mencionar algunas consecuencias

relatividad

pudieron

verificarse

experimentalmente varios aos despus de su formulacin, y otras estn an por verificarse mediante experimentos concebidos que an no pueden hacerse. 2.3.5. Comprobacin de resultados Los resultados con obtenidos se contrastan o a la la luz del modelo de terico las predicciones desechar en hipotticas. modificar el modelo Esta contrastacin hiptesis,

permitir los

confirmar, Se

acuerdo con la medida en que el modelo terico sea confirmado por hechos. introducen aquellos elementos secundarios que fueron dejados fuera de su construccin para - 28 -

explicar y justificar errores y para reajustar el modelo y se elaboran sugerencias sobre los aspectos que debern contemplar investigaciones posteriores en el mismo campo. Siempre que sea posible, se debern verificar las hiptesis

comparando los resultados obtenidos siguiendo dos o ms tcnicas diferentes por caminos independientes. 2.3.6. Elaboracin del informe Los resultados de una investigacin, para ser utilizados, deben comunicarse a la comunidad cientfica o a quienes las puedan llevar a una aplicacin prctica mediante la elaboracin y publicacin de un reporte cientfico, que puede tener la forma de una nota, un artculo, una monografa, un libro. El informe debe ser lo ms breve y conciso posible" y en su elaboracin juega un papel importante la sistematizacin y comprobacin lgica que aseguran la correlacin y pertenencia entre las partes y su congruencia. Un buen informe que debe presentar los antecedentes del problema muestren por qu es importante, necesario o

planteado,

valioso, debe mostrar al lector de una manera precisa cul es la aportacin del autor, pero sin perderse en los detalles, que en todo caso se pueden incorporar en el apndice; debe presentar la informacin de la manera ms clara y comprensible posible: usar ilustraciones crtico a en lugar del de descripciones se verbales, las que grficas fuentes se y de diagramas en lugar de tablas, etctera; debe presentar un aparato ,travs los cual y los documenten de modo informacin, hechos datos puedan

verificar estableciendo as una mayor confianza en el trabajo; debe estar escrito en un lenguaje claro y sencillo, dentro de los - 29 -

mrgenes que implica el uso del lenguaje especializado de la disciplina y, sobre todo, debe tener la menor extensin posible y dejar fuera toda informacin irrelevante que no ayude a establecer y resolver el problema33. 2.4. ESTRUCTURA DEL MTODO CIENTFICO El mtodo es el resultado de una actividad cientfica que, una vez verificada su eficacia, se incorpora a esta actividad como un instrumento objetivo es para la adquirir nuevos a conocimientos partir de y,
34

por

consiguiente, tiene la misma armazn lgica de la ciencia . Su construccin, de conocimientos o que se comprobados, de leyes, principios y teoras que proporcionen una explicacin satisfactoria fenmenos desconocidos conocen de manera insuficiente y que permitan predecir, controlar o modificar su comportamiento. A partir de la observacin entre las de fenmenos se se pueden definir que

caractersticas

que

establecen

relaciones

constituyen leyes empricas. Para formular estas leyes empricas se recurre, siempre que sea posible, a experimentos controlados en los que se modifican uno a uno los factores que se consideran relevantes y se observan las variaciones que sufre el proceso estudiado. El nmero de variables que intervienen en la formulacin de una ley emprica depende del grado de avance de la ciencia y de los instrumentos disponibles para procesar las observaciones, pero mientras ms variables intervengan, la ley ser ms rica y ms general. Por otra parte, la ley ser tan buena y confiable como
33 Harrisberger, L., Engineersmanship... the doing of engineering design, p. 136 - 37. 34 Gortari, E., El mtodo de las ciencias, p. 17 - 19.

- 30 -

buenas y confiables sean las observaciones en las que se basa. Adems, las relaciones entre las variables slo tienen validez dentro de ciertos En lmites, el ms rango all de de los cuales de una dejan ley de cumplirse. general, validez est

relacionado con el grado de abstraccin de sta, ya que mientras menos sea la abstraccin se encontrarn ms excepciones. Una ley tambin puede derivarse a partir de principios (hiptesis y conceptos) siguiendo los mtodos de la lgica. Generalmente, los principios se formulan de manera tal que sugieran un origen no emprico, aunque estn fundamentados en la experiencia. En una ley as planteada debe mantenerse una relacin entre los enunciados premisas y conclusiones y no se debe contradecir con otras teoras del mismo campo de conocimientos o de campos adyacentes. Sin embargo, para que la ley pueda aceptarse, es necesario que se verifique confrontando sus consecuencias con los hechos a travs de la prctica o la experimentacin. Al formular una hiptesis es necesario plantear tambin los

experimentos u observaciones factibles que la comprobaran o la refutaran, aunque no se puedan realizar de inmediato por falta de condiciones necesarias para efectuarlos. En estos casos, el criterio de validez inmediato sera la consistencia lgica del razonamiento y las leyes planteadas slo podrn considerarse como suposiciones sujetas a prueba. Una teora cientfica establece relaciones sistematizadas entre leyes, de terminando el cmo y el porqu de esas relaciones; es decir, proporciona una explicacin integral sobre determinados campos de conocimiento que han - 31 sido explicados de manera fragmentaria.

As, en la formulacin de una teora cientfica se parte de la observacin para establecer las leyes que dan cuerpo a la teora, la que entonces se usa para hacer predicciones que son comprobadas a travs de la observacin; o bien se plantean leyes a partir de un desarrollo lgico, que deben verificarse mediante la experimentacin o la experiencia. Littleton35, seala que "un De cualquier manera, la esencial de toda observacin y el desarrollo lgico estn ntimamente vinculados; precursor" formulacin cientfica es la observacin del objeto de inters y, si es posible, la experimentacin extensiva, pero sin perder de vista que no hay interpretacin de cualquier observacin hasta que no se cuente con una teora o con ciertas hiptesis; esto le da a la ciencia una naturaleza casi paradjica, porque no hay ciencia sin observaciones y stas no pueden entenderse hasta que no exista una teora a mano. No existen hechos experimentales hasta que existan hiptesis y teoras para verificarlas. En toda teora cientfica se implica un criterio lgico de

simplicidad y consistencia y un criterio emprico de concordancia con los hechos observados, al mismo tiempo que se reducen los conceptos y las relaciones al nmero mnimo de conceptos bsicos y axiomas que a un sea posible. Es deseable que traducir es un la realidad de estudiada modelo matemtico, instrumento

trabajo mediante el cual se puede determinar el comportamiento del objeto de estudio. Sin embargo, los modelos matemticos son versiones simplificadas del sistema original y por lo tanto son solamente aproximaciones. Adems, el modelo matemtico nicamente puede aplicarse dentro de ciertos lmites que, las matemticas

35 Littleton, R. A., "The nature of knowledge".

- 32 -

siguen teniendo sentido en dominios en que la realidad ha dejado de tenerlo. El conocimiento cientfico se inscribe dentro de un marco de referencia, definido por la concepcin del universo a partir del conocimiento comprobado, resultado del grado de avance de la ciencia. Dentro de este marco de referencia es comn que, adems de las limitaciones y restricciones reales, se introduzcan otras inexistentes, resultado de las concepciones ideolgicas y hasta polticas del cientfico que llegan a constituir obstculos para la solucin del problema y para el avance mismo de la ciencia. El mecanismo a travs del cual se formulan los principios y las teoras corresponde al campo de la heurstica. Este proceso de creacin cientfica es objeto de discusin, que dista mucho de haber sido agotada, en campos como la psicologa, la sociologa y la fisiologa. En l interviene desde la lgica, por medio de la cual se efecta una abstraccin de la realidad, hasta la creatividad que permite encontrar nuevas relaciones entre los hechos conocidos, formular conjeturas plausibles o usar atajos para llegar a resultados de utilidad prctica sin tener que recorrer en su totalidad un camino largo y farragoso o cuando se desconoce una parte de la secuencia que debe seguirse. Una vez establecida y comprobada una teoras sta pase a formar parte del cuerpo de conocimiento y no necesita ya ser revisada. Sin embargo, con el avance de la ciencia se encuentran condiciones en las que la teora no proporciona la respuesta, de modo que es necesario formular una nueva teora con mayor grado de abstraccin y una mayor generalidad. La teora antigua queda entonces incorporada a la nueva como un caso particular de ella y - 33 -

sigue

siendo

vlida

aunque

se

establezcan

lmites

para

su

validez36. 2.5. LOS MTODOS DE LA CIENCIA El mtodo general de la ciencia es un instrumento que puede ayudar a resolver problemas, pero de ninguna manera debe verse como un conjunto de reglas que, seguidas al pie de la letra, conduzcan siempre a una solucin. De la misma forma en que una etapa del conocimiento cientfico incorpora en su seno todo el conocimiento anterior sin que ste se anule, el mtodo cientfico integra a un conjunto de mtodos especficos. Todos estos mtodos forman parte del mtodo general y su utilizacin depende del problema especfico que se trate de resolver; en algunos casos, uno de ellos ser suficiente, pero en otros casos se requerir combinar dos o ms de una manera creativa37. Entre los mtodos especficos se pueden citar los siguientes: a) la formalizacin o utilizacin de los mtodos inductivos y deductivos. Es necesario tener presentes las limitaciones de los principios de la lgica formal, ya que, si se asume que son suficientes se puede para caer conquistar en el el conocimiento de las cientfico, terreno

especulaciones.

36 Existe un tipo de especulaciones a las que incorrectamente se atribuye un carcter cientfico y que se apoyan en distorsiones del mtodo cientfico. Algunos autores se refieren a ella como "pseudociencia". Estas especulaciones, que no pueden ser aceptadas, tampoco pueden rechazarse a priori; simplemente no constituyen un conocimiento cientfico. Una discusin ms, profunda de este tema, aunque interesante, sera objeto de otro estudio (Cfr. Radner, D. & M. Radner, Science and unreason). 37 Kedrov, M. & A., Spirkin, La Ciencia, p. 16 - 20.

- 34 -

La lgica formal puede ser condicin necesaria, aunque no suficiente, para la obtencin del conocimiento cientfico cuando los conocimientos que se buscan se refieren a nuevos aspectos de fenmenos conocidos o en los que se cumplen leyes ya descubiertas; pero si se descubren aspectos nuevos o desconocidos en los que no se cumplen las leyes ya determinadas por la ciencia, desaparece la necesidad del cumplimiento de los principios de la lgica y se impone un rompimiento con ellos para descubrir y determinar cientficamente los nuevos procesos o leyes que superen y limiten a los anteriormente conocidos. Una vez planteada la nueva ley, el cumplimiento de los principios de la lgica vuelve a constituir una condicin necesaria pero no suficiente del avance del conocimiento, y juega un papel importante en la organizacin, comprobacin y formulacin racional de las nuevas leyes38. b) la modelacin consiste en, a travs de una abstraccin, representar mediante un modelo la esencia de los fenmenos de la realidad, o dejando hacer Los de con lado el los aspectos ser menos de significativos fsicos para modelo experimentos fsicos, o los

mentales.

modelos

pueden

tamao natural o a escala, o conceptuales, a travs de imgenes, representaciones con la matemticas de ideales. ordenadores Recientemente, introduccin

electrnicos, ha sido posible modelar fenmenos utilizando mtodos numricos y analizar su comportamiento a travs de computadoras bajo diferentes condiciones39

38 Gortari, E., El mtodo dialctico, p. 41 - 57. 39 Kedrov, loco cit.

- 35 -

c) la

analoga

bsqueda

de

caracteres

comunes para

entre

fenmenos

aparentemente

diferentes,

encontrar

semejanzas en su comportamiento, en su esencia y en sus leyes40. La aplicacin correcta de una analoga implica una previa familiarizacin con los conceptos bsicos subyacentes en el problema para definir los lmites de la analoga y no forzarla a conclusiones errneas41. d) la experimentacin consiste en el estudio del fenmeno la

mediante la observacin de una reproduccin artificial en condiciones previamente establecidas. Aunque experimentacin en general puede considerarse un mtodo de investigacin cientfica, las condiciones en que se da y las tcnicas a usar dependen de la rama del conocimiento cientfico en que se trabaje y el problema especfico que se investigue. El xito de un experimento est determinado en gran medida por la calidad de los aparatos usados y depende, por tanto, del avance de la ciencia y la tecnologa en una serie de campos diferentes. e) la heurstica, en su acepcin moderna, se refiere a las operaciones mentales tpicamente tiles en el proceso de solucin de problemas, involucrando desde el aspecto lgico hasta la el psicolgico y y el fisiolgico. de un plan Parte de de una de definicin del problema y llega a la solucin a travs de formulacin ejecucin solucin carcter flexible, que se modifica a medida que se avanza en la ejecucin para adecuarlo a los resultados obtenidos42.

40 Idem. 41 Ziman, D., "Solucin de problemas en la investigacin. tecnolgica", p. 77. 42 Cfr. Polya, G., Cmo plantear y resolver problemas.

- 36 -

Adems

de

los

mtodos

especficos

existen

las

tcnicas

particulares, que constituyen formas de aqullos, adecuados al estudio de problemas concretos y cuya validez est limitada a la rama de la ciencia con que se relacionan y, en ocasiones, se reduce al mbito de un solo problema.

- 37 -

3. EL CONOCIMIENTO TECNOLGICO 3.1. LA TECNOLOGA El trmino "tecnologa" ser utilizado, en el contexto del presente trabajo, como el conjunto de tcnicas, conocimientos, procesos Y equipo necesarios para generar bienes y servicios. El estudio de las tcnicas usadas en las fbricas, junto con la investigacin necesaria para su desarrollo, forman parte del mbito de la tecnologa aunque no lo agotan, ya que abarca adems otros campos de aplicacin entre los que se puede mencionar a la ingeniera, a la medicina y a la mercadotecnia. La tecnologa no es, como algunos autores sugieren, una

institucin monoltica dotada de una fuerza histrica decisiva, sino un establecimiento multifactico que se desarrolla siguiendo las lneas determinadas de por las Estas con su necesidades lneas, propio sociales que avance, y las por condiciones constantemente tecnolgicas. acuerdo evolucionan acaban

venirse abajo para dar paso a nuevas lneas de desarrollo1. La solucin de problemas en tecnologa por lo general involucra la generacin de nuevos conocimientos o la combinacin original del conocimiento ya existente. Esto fue reconocido ya en la Edad Media, poca en la que la tecnologa estaba incluida en la clasificacin de las ciencias2. El conocimiento tecnolgico tuvo su origen en la prctica, lo que lo hace emprico y pragmtico; pero si por una parte se apoya en la experiencia y en la observacin objetiva, el conocimiento tecnolgico, al igual que

1 Kranakis, E. F., Resea de "La technologie introuvable" de Jean-Claude Beaune, p. 685 - 88. 2 Beaujouan, G., cit. por E. Layton en "Technology as knowledge", p. 33.

- 38 -

la ciencia, estuvo vinculado con las artes, los ritos y la magia, es decir, con el conocimiento colectivo3. Aunque la tecnologa siempre y tuvo un desarrollo un la vnculo independiente entre de estas de la dos

ciencia,

existi materiales

instituciones, sea porque la ciencia se nutra de los avances intelectuales produccin instrumentos cientficos de la tecnologa, o porque la ciencia, a partir de la aparicin de las industrias qumica y elctrica, proporcion un conocimiento que la tecnologa podra aprovechar4. As se dio una compenetracin tal entre ciencia y tecnologa que resulta imposible sealar de manera tajante los lmites entre una y otra, como puede verse en la fig. 1. A este respecto, John Ziman5 dice: "Supngase, por ejemplo, que estamos investigando acerca del fenmeno a en de decir pos la 'fatiga' el la en metales. mircoles Nos y veremos viernes al forzados andamos que de lunes,

verdad,

contribuyendo

conocimiento del mundo natural, etctera, mientras que el martes, jueves y sbado somos individuos prcticos que tratan de evitar que los aviones se caigan, contribuyendo as al mejoramiento material de la humanidad. O tendremos que hacer distinciones esnobs entre Box, un cientfico que trabaja en una universidad y Cox, un tecnlogo que hace la misma investigacin contratado por una' fbrica de aviones".

3 Kranakis, loc. cit. 4 Layton, op. cit., p. 31. 5 Ziman, J., "What is science?", p. 23.

- 39 -

Mario Bunge6, por su parte, supone que "tecnologa" es sinnimo de "ciencia aplicada", aunque considera que ninguno de los dos trminos es adecuado. tecnologa "ciencia En su libro, Le Chatelier7 llama a la y "ciencia experimental". industrial"

Bernal8, al sealar que para comprender el significado de la ciencia moderna se deben considerar varios aspectos de ella, apunta como uno de esos aspectos que "la ciencia es un factor importante produccin". en el mantenimiento plantea que y la en idea el de desarrollo ciencia se de la Rose9 puede

interpretar legtimamente como, entre otras cosas, la totalidad del campo de la investigacin y el desarrollo, incluyendo la ciencia y la tecnologa", y algunos autores10 consideran que la tecnologa es una ciencia: la ciencia de las tcnicas, dentro de la cual se encuentra contenida la ciencia de la produccin. Con respecto a esta ltima posicin, Korach11 escribe: ... no cabe duda de que todo puede ser objeto de investigacin cientfica. La posibilidad de existencia de una ciencia es determinada no por el que sino por el como; no por el sujeto sino por el mtodo. De ah que creamos que la tcnica y .por consiguiente la industria pueden ser objetos de una ciencia y un objeto muy importante". O, segn Pearson12, "todo puede conformar un tema para la

ciencia; slo el mtodo en s mismo es decisivo".

6 Bunge, M., "Towards a philosophy of technology", p. 28. 7 LeChatelier, H., De la mthode dans les sciences experimentales. 8 Bernal, J. D., La ciencia en la historia, p. 29. 9 Rose, H. Y S. Rose, Science and society,. p. 2. 10 Cfr. Maksabedin, J., "Fundamentos de la tecnologa" y Korach, M., "La ciencia en la industria". 11 Korach, op. cit.

- 40 -

De

lo

anterior de Su

se la

tiene

que,

si

bien una

la

aceptacin

de

la un

concepcin tecnologa.

tecnologa interaccin

como es

ciencia que

representa

problema filosfico, no existe una contraposicin entre ciencia y tal algunos elementos tecnolgicos posteriormente se han convertido en ciencias, como en el caso de la termodinmica. De esta manera, se puede pensar que el mtodo que se usa en la investigacin cientfica se puede usar tambin como instrumento de la investigacin tecnolgica. 3.2. EL CONOCIMIENTO TECNOLGICO Korach13 sostiene que en la tecnologa, al igual que en las ciencias, se tiene una componente terica, una experimental y una descriptiva. La existencia de estas dos ltimas partes en la tecnologa es manifiesta y no requiere parte terica est formada por los mayor elaboracin; la y conceptos principios

fundamentales, las teoras cientficas y las leyes tecnolgicas. 3.2.1. Principios y conceptos fundamentales Aunque algunos autores no comparten esta idea14, la investigacin tecnolgica involucra un trabajo de equipo en la bsqueda de la informacin, la experimentacin, el control y la operacin, lo que hace indispensable contar con un lenguaje comn formado por un conjunto de conceptos fundamentales vinculados con un marco de referencia. El marco de referencia est definido por los objetivos generales que pueden ser distintos, por ejemplo, en la industria y en la medicina la concepcin aceptada del mundo, el avance del conocimiento cientfico y tecnolgico, los

12 12. Pearson, cit. por LeChatelier. 13 Korach, loc. cit. 14 Cfr. Ziman, op. cit., p. 12.

- 41 -

lineamientos

restricciones

impuestos

por

la

cultura

la

ideologa y la dependencia tecnolgica. Puesto que en la tecnologa el conocimiento no es slo el

resultado de una investigacin y una gua para plantear nuevas investigaciones, sino la base para un conjunto de reglas para acciones prcticas mediante las cuales se puedan lograr ciertos objetivos finales de la manera ms efectiva posible15 y que la consideracin principal del tecnlogo es el inters de su patrn, su cliente o su paciente16, las reglas a seguir deben establecerse mediante un marco de referencia adecuado. Los conceptos fundamentales pueden tener diferentes significados de acuerdo con el contexto en el que se manejen, de manera que se deben definir operativamente con arreglo al campo de aplicacin. En la tecnologa industrial el lenguaje comn incluye conceptos tales como automatizacin, disponibilidad, flexibilidad, compatibilidad, durabilidad, intercambiabilidad, complejidad, estabilidad, innovacin, desperdicio, factibilidad, otros17. 3.2.2. Las teoras tecnolgicas Dentro de la tecnologa, las teoras cientficas se usan a dos niveles18: para suministrar informacin relacionada directamente con el objeto con de la estudio o para proporcionar y informacin toma de relacionada operacin, administracin

invencin, optimizacin, similaridad, unificacin, uniformidad y

decisiones. En el primer caso, las teoras sustantivas implican

15 16 17 18 Bunge, op. cit., Ziman, op. cit., Maksabedin, op. Bunge, op. cit., p. 29 - 30 p. 23. cit., Cfr. LeChatelier, p. 251 et. seq. p. 30.

- 42 -

el

uso

directo ser se

de

una

parte

del

conocimiento como de la

cientfico, de la de

independientemente de que ese conocimiento est disponible o que tenga que desarrollado puede citar expresamente la aplicacin parte investigacin tecnolgica. Como ejemplos de este tipo de teoras sustantivas mecnica fluidos a la teora de vuelo de un avin o a la teora de lubricacin de un motor, el uso de la paleontologa y la geologa para la prospeccin de minerales o la aplicacin de la psicologa para incrementar la productividad en una industria. En el segundo caso, las teoras operativas son aplicaciones de teoras cientficas o problemas especficos en campos de conocimiento muy diferentes. En aeronutica, por ejemplo, para decidir acerca del establecimiento de rutas areas o del apoyo logstico que requieren, se usan teoras operativas diferentes de las teoras sustantivas del vuelo de las aeronaves, aunque se apoyen en ellas. Otros ejemplos del uso de teoras operativas son la decisin de iniciar la perforacin de un pozo petrolero en una localidad dada, despus de haber descubierto y cuantificado un yacimiento, determinado. En todo .caso, el tipo de capacitacin cientfica requerida para manejar las teoras cientficas en uno de estos niveles es considerablemente distinta de la requerida en el otro. Aunque en una investigacin tecnolgica el propsito fundamental del investigador consiste en saber como puede hacer que las cosas que estn a su alcance funcionen de acuerdo con sus objetivos ms o de iniciar la produccin de un producto

- 43 -

que

saber

como

son

las

cosas

realmente19,

los

problemas

tecnolgicos tienen un inters inherente, independientemente de la aplicacin que puedan tener. As, la bsqueda de una solucin esttica y elegante a un problema puede ser tan importante para un ingeniero como lo es para un matemtico20. En la tecnologa, sin embargo, se busca transformar las leyes cientficas en reglas de operacin, lo que, segn algunos autores21, representa la principal caracterstica del mtodo en la tecnologa. Las reglas operativas se distinguen de las leyes en que son normativas aquellas mientras normas que que las leyes las son descriptivas especiales e de interpretativas. Las reglas usadas en tecnologa son, entonces, resumen tcnicas investigacin y de produccin. Algunas reglas son convencionales, es decir, adoptadas por conveniencia y su alteracin no implica mayor cambio en los resultados deseados; otras, en cambio, se basan en observaciones objetivas y conocimientos cientficos. Una regla se valida cuando se comprueba su efectividad en un nmero de casos, aunque en la tecnologa moderna se considera necesario conocer, adems por qu es efectiva22. Esto permite, por una parte, conocer de antemano si una regla propuesta tiene posibilidades eventualmente de ser efectiva por y una por otra poder pulirla sea y ms reemplazarla nueva regla que

efectiva. As, el conocimiento de la estructura cristalina de los metales y la forma en que se modifica con la temperatura, permite establecer una tcnica de templado acorde con las caractersticas

19 20 21 22

19. Ibidem, p. 32. Ferguson, E., "Toward a discipline of the history of technology", p. 23. Koen, B. V., "Toward a definition of the engineering method", p. 150 - 155. Bunge, op. cit. p. 37, 38.

- 44 -

que se quiere que tenga el producto; esta tcnica substituye a las reglas empricas usadas previamente23. 3.2.2. Las leyes tecnolgicas Adems de las leyes y teoras cientficas existe un nmero de leyes de la tecnolgicas tecnologa. que no pueden deducirse al totalmente anlisis de de la aqullas, aunque las leyes cientficas sean vlidas en el dominio Korach24, limitndose tecnologa en la industria, seala la existencia de por lo menos cuatro leyes generales o metodolgicas: a) la ley de la variable de costo que afirma que cada proceso tiene un costo mximo permisible, determinado por el precio de mercado del producto. Ms all de este costo, el proceso no es tecnolgicamente viable. En ocasiones, los procesos desarrollados en el laboratorio no son aplicables comercialmente y el proceso ms esmerado, desde el punto de vista cientfico, resulta no ser el mejor. El clculo del costo es, por tanto, de una importancia fundamental en la produccin25. b) la ley del gran nmero de variables que establece que en la tecnologa slo se puede considerar un nmero limitado de variables descartando dominantes aquellas que que se deben ser seleccionadas, que no afectan considere

significativamente el resultado final; de otra manera, el tiempo y el esfuerzo que se requerira para analizar todas

23 Cfr. Harrisberger, L. Engineersmanship...the doing of engineering design. p. 5, 6. 24 Korach, op. cit. 25 Existe una tendencia a incorporar al costo de los procesos su costo social - contaminacin, daos a la salud, desperdicio de recursos no renovables.

- 45 -

las

variables existe de

seran importante un se los lo no que

sumamente si se nmero en reducir

grandes. considera de otras porque el

Esto que en que, de all

es la a la de

especialmente tecnologa diferencia ciertos

gran puede costos

variables ramas ms nivel

sucede

investigacin,

lmites

rebasaran

mximo

compatible con la ley anterior. Por ejemplo, para eliminar las impurezas asociadas con algunas materias primas, sera necesario refinarlas o usar equipos muy elaborados. c) la ley del efecto de escala, vinculada con el principio hegeliano de que los cambios cuantitativos, al llegar a cierto grado, producen cambios cualitativos. La experiencia en la produccin ha demostrado que, entre los inicios tericos y la produccin final, se tienen al menos tres pasos intermedios: el laboratorio, los modelos y la planta piloto, y en caso de que se trate de innovaciones en gran escala o revolucionarias, ser necesario adems, construir una planta experimental que despus servir como planta modelo. Al pasar de uno de estos niveles al siguiente, se puede producir un cambio brusco, una discontinuidad, en el comportamiento los cuales se del proceso26. los y As, esta ley plantea en la el necesidad de determinar los valores crticos, ms all de producen del cambios de cualitativos el comportamiento proceso seleccionar tamao

26 Por ejemplo, el coeficiente de prdida de presin en una tubera debida a la friccin aumenta con el dimetro de la tubera (en realidad, con el nmero de Reynolds); esta variacin, sin embargo, no es igual cuando el flujo es laminar que cuando es turbulento; incluso, cuando el flujo pasa de laminar a turbulento, se puede tener una disminucin del coeficiente. As, el dimetro con el cual se pasa de rgimen laminar a turbulento es un valor crtico en el cual se produce un cambio cualitativo en el comportamiento del fluido.

- 46 -

ptimo,

en

cuanto

costo

eficiencia,

del

equipo

tecnolgico27. d) la ley de la automatizacin que dice que en todo proceso automtico slo se puede cumplir el rango de variabilidad entre determinados lmites. Adems de las anteriores, Korach seala la existencia de un conjunto de leyes de desarrollo vlidas en la evolucin de la industria: la ley de costos decrecientes, de energa, la la de del la tasa decreciente de consu~;3' creciente rendimiento

especfico, la del paso de los mtodos empricos a los cientficos, la del desarrollo de procesos continuos, la del desarrollo de sistemas unitarios, la de las desventajas que acompaan a una nueva tecnologa, la de la creciente utilizacin acercamiento Aunque el de autor materias no primas del estas inferiores a en leyes y un la del su asinttico rendimiento lmite28.

analiza

detalle,

sentido es obvio para cualquier ingeniero familiarizado con la produccin. Nathan Rosenberg29, por su parte, apunta la existencia de una tendencia en la tecnologa que se puede enunciar como la ley de la convergencia tecnolgica y la desintegracin vertical y que incluye a la del desarrollo de sistemas unitarios arriba mencionada. Esta ley plantea que, con el surgimiento de nuevas industrias, aparecen problemas tcnicos a resolver por la propia industria: materiales, procesos, equipos, tcnicas de mercado.

27Korach, M., "On methodological problemas of technology", p. 151, 159. 28 Korach, "La ciencia en la industria", p. 298. 29 Rosenberg, N., Perspectives on technology, p. 12 - 31

- 47 -

Estos

problemas

son

semejantes

para

diferentes

industrias,

independientemente de la naturaleza y el uso del producto final, de manera que una misma solucin se puede aplicar a varias ramas de la produccin; es decir, se da una convergencia en un grupo de industrias (por ejemplo, el uso del torno revlver o de la fresadora, inventados originalmente para la fabricacin de armas y que pronto encontraron aplicacin en el fabricacin de mquinas de coser, bicicletas y mquinas herramienta entre otras). Una vez resuelto un problema, la solucin se convierte de una parte del proceso original en un nuevo proceso, manejado por especialistas, que se incorpora a las diferentes industrias que puedan hacer uso de l. As, a partir de de fabricantes de armas y se 138 desarrollaron talleres de

fabricantes locomotoras30. Aunque

mquinas

herramienta

mantenimiento de fbricas textiles dieron lugar a fbricas de

Rosenberg

limita

esta en

tendencia la

la

industria

metal

mecnica, es fcil encontrar ejemplos en los que se demuestra la convergencia -tecnolgica industria qumica (procesos unitarios), la electrnica (uso de tcnicas fotogrficas para la fabricacin de circuitos), la textil (utilizacin de un mismo proceso aplicado a diferentes fibras), la aeroespacial (adaptacin y utilizacin de componentes normalizados a nuevos diseos), etctera. 3.3. EL MTODO TECNOLGICO

30 30. Jewkes, J., et al., The sources of invention.

- 48 -

Un sistema tecnolgico tiene una lgica propia que lleva a un resultado determinstico aunque no absolutamente predecible31. La decisin de seguir una lnea de investigacin y desarrollo est influida por el ambiente tecnolgico y poltico, lo que Hughes ha dado en llamar "mpetu tecnolgico"32. Este mpetu canaliza la creatividad y el esfuerzo de los investigadores tecnolgicos y los empuja a trabajar en un cierto tipo de problemas. As, el desarrollo de la bomba atmica absorbi el esfuerzo de un grupo de fsicos e ingenieros durante varios aos, al igual que actualmente la "iniciativa de defensa estratgica" del gobierno de los Estados Unidos est orientando el esfuerzo de un nmero de investigadores en universidades e industrias. El desarrollo tecnolgico seala nuevos rumbos. Pero la decisin de seguir una de lnea particular, tomada a partir y de una combinacin condiciones socioeconmicas conocimientos

cientficos y tecnolgicos, cancela la posibilidad de avanzar a lo largo de otros caminos que en otro momento eran factibles. Si la decisin resulta equivocada, cuando se manifieste el error ya se habrn reducido las alternativas. Una vez que una empresa o una sociedad ha invertido una cantidad considerable de recursos en equipo, no es fcil abandonar la tecnologa seleccionada y se tendr que actuar de una manera diferente a la que se hqra si no se hubiera hecho la inversin33. As, la decisin de una compaa de aviacin de comprar un tipo de avin determinado, determina el tipo de equipo e instalaciones que deber tener en el futuro. Por el carcter determinista de la tecnologa, as como por su vinculacin con el aparato productivo y su naturaleza pragmtica,
31 Ferguson, op. cit., p. 23. 32 Hughes, cit. por Ferguson, op. cit., p. 24. 33 Ferguson, op. cit., p. 21 - 24.

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existen algunas diferencias entre la metodologa cientfica y la tecnolgica, en particular en los aspectos de la seleccin del problema, la prueba de las hiptesis, la visin retrospectiva del problema y la elaboracin del informe, tal como se establecen en el captulo anterior. 3.3.1. La seleccin del problema La investigacin tecnolgica se caracteriza porque el problema a investigar se elige siempre con un objetivo final definido y por estar nuevas vinculada ideas, con el desarrollo: ponerse no a es punto suficiente de modo generar que sea stas deben

factible su aprovechamiento. La investigacin tecnolgica puede referirse al producto, al

proceso o al equipo34. Algunos autores, como Jones y Wileman35 han sido ms precisos, y han propuesto la siguiente clasificacin de la actividad de investigacin y desarrollo en la industria: a) comercializacin investigacin de mercado fijacin de precios anlisis de mercado y construccin de modelos formulacin de estrategias de mercado

b) produccin costo y factibilidad consultora sobre costos del producto factibilidad de la planta

34 Killeffer, cit., por Korach en "On methodological problems...", p. 154. 35 Cit. por J. Sbato y M. Mackenzie en La produccin de tecnologa, p. 87.

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factibilidad del proceso

c) departamento legal procedimientos de registro y proteccin licencias asesora sobre obligaciones del producto

d) finanzas anlisis financieros y de flujo monetario presupuesto

e) ingeniera diseo factibilidad tcnica diseo de mquinas consultora sobre costos de ingeniera pruebas del producto

A los puntos anteriores se deben agregar los aspectos de costo social e impacto ambiental de la innovacin tecnolgica. La definicin del problema seleccionado slo puede hacerse cuando se conoce a fondo la situacin que se quiere modificar a travs de una documentacin exhaustiva, de manera que un tecnlogo no se aplique a resolver problemas que ya han sido solucionados. La documentacin representa un problema debido al enorme volumen de informacin disponible-actualmente se publican ms de 100,000 revistas y 4'000,000 de artculos tcnicos al ao y se registran

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en el mismo lapso alrededor de 300,000 patentes. Segn Coblans36, cerca de tres cuartas partes de estas publicaciones no merecen ser publicadas y lo fueron por consideraciones econmicas-. Sin embargo, el uso de bancos electrnicos de datos ha ayudado considerablemente a hacer la informacin ms accesible. La solucin de problemas en tecnologa da lugar a innovaciones. Algunas de estas innovaciones son espectaculares y revolucionan un campo de la tecnologa, pero se presentan de manera excepcional como en los casos de la fotografa instantnea, la fotocopiadora electrosttica, los microchips para computadora o la utilizacin de la lnea de produccin en la fabricacin de automviles. Pero son las innovaciones cotidianas, graduales o incrementales, mediante las que se logran pequeas mejoras que se acumulan y que al cabo de un tiempo permiten avances substanciales, las que tienen un mayor impacto econmico y social a corto plazo37. En un estudio llevado a cabo por Marquis38, se pone de manifiesto que el principal demanda generador que di de origen ideas a innovadoras d?l 75% es de el las reconocimiento de una demanda potencial en el mercado o en la produccin, cerca innovaciones consideradas39. Por otra parte, ms de la mitad de las ideas que condujeron a innovaciones exitosas fueron generadas dentro de las mismas- empresas innovadoras: el 41% se origin en la experiencia y el entrenamiento del personal, el 7% se debi a experimentacin o clculos desarrollados dentro de la empresa, el
36 Coblans, H. "La comunicacin de la informacin", p. 143 - 58. 37 37. Utterbach, J., "The dynamics of product and process innoyation in industry", p. 53. 38 Marquis, D. G., "The anatomy of successful innovations". 39 Los otros generadores que apunta Marquis son la factibilidad tcnica y los cambios administrativos.

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2% se impuls a travs de cursos a los que -asisti el personal y el 7% se desarroll mediante investigacin financiada por la empresa40. Finalmente, casi una cuarta parte de las innovaciones consisten simplemente en la adopcin de innovaciones generadas fuera de la empresa, a travs de la compra de la innovacin misma, la adquisicin de maquinaria o materia prima o el descubrimiento de la informacin pertinente. 3.3.2. Desarrollo de hiptesis Para un investigador tecnolgico, lo importante es hacer que las cosas a su alcance funcionen como l quiere, aunque no necesariamente sepa como son esas cosas en realidad41. Para el tecnlogo, lo importante es resolver un problema prctico sin tener ms que esperar en a que las se que .haya los desarrollado todo el son conocimiento cientfico necesario, por lo que recurre a hiptesis superficiales aspectos desconocidos tratados como una caja negra, es decir, como un sistema cuyo funcionamiento interno se desconoce pero del que se sabe como responde a las variaciones de las condiciones externas. respuesta se puede tales que de conocer como la sern leyes usando tratadas cientficas tcnicas con o mas que de especficas variacin paramtrica Esta o el investigacin terica en

experimental42, que se deriven

detalle tengan un

siguiente captulo, o usando reglas y simplificaciones, ya sea origen emprico, vlidas nicamente dentro del rango de condiciones del proceso43.

40 Las otras fuentes de ideas innovadoras manejadas por el autor son: contactos personales dentro y fuera de la empresa, 25%; documentacin, 8% y el resto lo agrupa bajo el rubro de "fuentes mltiples". 41 Bunge, op. cit., p. 31 - 32. 42 Cfr. Vincenti, W. "The air propeller tests of W. F. Durand and E. P., Lesley: a case study in technological methodology. 43 Cfr. Koen, op. cit.

- 53 -

3.3.3. Prueba de hiptesis Con el progreso tecnolgico, los procesos y los productos se mejoran y eventualmente son substituidos por otros ms eficientes, para lo cual es necesario profundizar cada vez ms en el conocimiento de las cosas, que se hace ms riguroso. Pero, puesto que el objetivo fundamental de la investigacin tecnolgica es lograr resultados, las hiptesis se prueban en la prctica y su efectividad es el criterio de validacin. La eficiencia de una hiptesis debe verificarse bajo condiciones controladas en la fbrica o, en el caso de la medicina y la industria farmacutica, en el hospital. De esta manera, cada vez se integran en mayor grado la prctica y la investigacin en la llamada planta cientfica. En ella, la produccin en gran escala se puede tomar como un experimento en serie cuyos resultados son la materia prima para los centros de investigacin que as pueden mejorar los productos mediante una espiral produccin investigacin; o en los hospitales en los que se obtiene la informacin estadstica indispensable en patologa, de modo que el proceso curativo se integra a la investigacin mdica44. Aunque un conocimiento correctas riguroso no ayuda ser a que las hiptesis que

planteadas tengan ms probabilidades de xito, en ocasiones las hiptesis pueden efectivas mientras hiptesis errneas pueden dar resultados positivos45.

44 Korach, "On methological problems...", p. 154. 45 Bunge, op. cit., p. 33 - 35

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Esto se debe a que, generalmente, no se usa una hiptesis aislada sino un conjunto de ellas, incluyendo las auxiliares. Dado el gran nmero de no variables es posible que intervienen y en un proceso para tecnolgico, aislarlas controlarlas

estudiarlas por separado. As, algunas de las hiptesis pueden ser correctas y suficientes mientras que las equivocadas pueden ser inocuas o influir de una manera no relevante46. De esta manera, en el pasado se reforzaba la construccin de una muralla mediante sacrificios humanos, se usaban ritos mgicos para la produccin del acero o se acompaaba la administracin de un frmaco con una serie de conjuros. En la actualidad, sin embargo, se busca depurar las hiptesis y hacerlas ms eficientes. Otro motivo por el que se pueden utilizar hiptesis que no son absolutamente correctas es el grado de aproximacin que se requiere en la tecnologa y que depende del grado de control de los procesos, de manera que muchas veces es suficiente contar con una estimacin gruesa del orden de magnitud, que pueda hacerse de manera rpida y que queda protegida por un coeficiente de seguridad que, de cualquier manera, ocultara los detalles a los que se podra llegar usando hiptesis ms exactas y profundas47. 3.3.4. Comprobacin de resultados En otras ramas de la investigacin, el investigador produce un modelo terico que permite hacer predicciones que puedan ser condiciones dadas, se puede o la distribucin de comprobadas: a partir de ciertas la existencia de un yacimiento

predecir con mayor o menor precisin la trayectoria de un cometa, mineral esfuerzos en un miembro estructural.
46 Idem. 47 Idem.

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En la tecnologa, en cambio, el investigador tiene un objetivo definido, lo que implica una seleccin entre diversas posibilidades de acuerdo con las condiciones deseadas. Se hace un pronstico que se compara con el objetivo del investigador y se disea entonces una secuencia de acciones que influyan en el proceso estudiado para ayudar a que el pronstico se realice o se modifique48. De esta manera, se puede no slo pronosticar un deslave sino evitar algunas de sus consecuencias e inclusive evitar el deslave mismo si se toman las acciones adecuadas, lo que refutara el pronstico inicial. O, por el contrario un investigador industrial puede pronosticar un incremento en las ventas que no se produzca a causa de un desplome del mercado; en lugar de hacer un nuevo pronstico de acuerdo con las nuevas condiciones, como lo hara un fsico, la empresa puede forzar el incremento de las ventas mediante publicidad, reduccin de precios u otras medidas49. 3.3.5. Comunicacin El investigador tecnolgico tiene siempre un objetivo concreto: construir un puente, salvar la vida de un paciente, mejorar un producto, reducir el desperdicio, de manera que la comunicacin de los resultados toma una forma distinta a la de la comunicacin de la investigacin en otros campos, en donde el artculo cientfico es el producto.

48 Bunge, op. cit., p. 40 -42. 49 Idem.

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En efecto, aunque un 70% de todos los investigadores cientficos trabajan en la industria, stos slo producen el 2% de los artculos cientficos y el 33% de los tcnicos50, lo que implica que el grueso de los artculos sobre tecnologa se genera en universidades y centros de investigacin. En la industria, no se busca una comunicacin al interior de un grupo profesional en el que la cita de un trabajo por parte de sus colegas constituye el mximo reconocimiento que pueda hacerse a un investigador51, sino al interior de una corporacin en la que el investigador debe convencer a sus patrones, clientes o pacientes, transmitir a sus colegas y subordinados la informacin requerida para llevar a cabo los trabajos necesarios y, eventualmente, para presentar informacin selecta para fines de difusin o para el registro de patentes. De esta manera, la informacin en tecnologa adquiere caractersticas peculiares de acuerdo planos, con sus destinatarios: diagramas, el informe tcnico, con sus manuales, tablas, anlisis, sugerencias,

observaciones, recomendaciones y patentes viene a ser la forma de comunicacin predilecta y se desarrolla de acuerdo con reglas y convenciones establecidas dentro o fuera de una empresa. As, la comunicacin pasa a ser ya no el objeto de la investigacin sino un medio para la obtencin de resultados tangibles.

50 Price, D. J. de S., "La ciencia de la ciencia", p. 327. 51 Ziman, "What is science?", p. 23 - 24.

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4. CARACTERSTICAS PECULIARES DE LA INVESTIGACIN TECNOLGICA La investigacin tecnolgica tiene una serie de peculiaridades que la distinguen de la investigacin cientfica en cualquier otro campo. Entre estas caractersticas, se pueden sealar las siguientes: 4.1. INVESTIGACIN CON OBJETIVOS DEFINIDOS La investigacin tecnolgica est enfocada a la productividad, es decir, acuerdo a la con produccin informacin la eficiente publicada y de el bienes la y servicios; de por National Science

Foundation1,

investigacin

desarrollo

tecnolgicos

generan a las empresas ingresos veinticinco veces mayores que los gastos que se hacen en ellos. Esto se logra puesto que, cuando se selecciona un problema a investigar, se tiene ya identificada una necesidad definida, sea sta el cubrir una necesidad de mercado, resolver un problema de produccin o aprovechar una posibilidad tcnica en los campos de procesos, productos, insumos o administracin. La existencia de este objetivo se refuerza con la tendencia a concentrar la investigacin tales como tecnolgica en instituciones creados por de las investigacin los laboratorios

corporaciones industriales, los institutos patrocinados por ramas industriales, las instituciones especializadas o los laboratorios gubernamentales o universitarios, en los que las actividades de los investigadores son orientadas hacia la solucin de problemas concretos.

1 Cit. por Korach, M., "On methodological problems of technology".

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As, al iniciar una investigacin tecnolgica, el investigador tiene definido de antemano su objetivo, al menos de una manera general;. pero debido al gran nmero de variables que intervienen en cualquier proceso tecnolgico, se puede presentar ms de una solucin para un mismo problema, como sucede en un juego de ajedrez en el que el objetivo consiste en dar jaque mate al contrario, sin que importe el nmero de piezas que se pierda o su posicin final en el tablero. Pero corresponde al investigador seleccionar, dentro de las limitaciones impuestas por, entre otros factores, el momento tecnolgico que se vive, el equipo y los materiales disponibles, los recursos humanos y econmicos con los que se cuenta, la mejor solucin operativa. Dada la gran variedad de criterios y estrategias que pueden usarse, lo que para un tecnlogo es la mejor solucin puede no serlo para sus colegas que manejen otros criterios2. Toda investigacin tecnolgica se inicia con una idea; la

seleccin de la idea es esencialmente importante, ya que una apreciacin incorrecta puede ser la causa d que un innovacin fracase. La mejor forma de saber si una idea original tiene posibilidades reales de ser desarrollada es a travs de la documentacin. La bsqueda exhaustiva de informacin pertinente acerca del problema a desarrollar, juega un papel importante dentro de la metodologa tecnolgica3. La documentacin debe ser selectiva, puesto que no toda la informacin acerca de un tema es relevante y necesaria y en muchos casos puede obstaculizar el proceso creativo en la investigacin, al orientarla hacia una direccin en la que no se obtengan resultados.

2 Ziman, J., "What is science?", p. 23. 3 Korach, M., op. cit., p. 155.

- 59 -

An

utilizando

un

criterio

objetivo

para

evaluar

las

ideas

propuestas como tema de investigacin, slo una pequea parte de ellas llega a cristalizar en innovaciones exitosas. Segn estadsticas del consorcio DuPont, un 33% de las ideas son desechadas en el laboratorio, otro 50% resulta ineficiente en la produccin, y slo llega al departamento de desarrollo el 10% de las ideas originales, del cual una fraccin llega a incorporarse a la produccin4. Dentro de la investigacin tecnolgica, el azar y la creatividad pueden jugar un papel importante. Cabe sealar el ejemplo de la sntesis de la anilina hecha accidentalmente por Perkins, un estudiante, o la observacin accidental por parte de Carothers de que un cierto polister fundido formaba una hebra que, al ser estirada en fro, adquira ciertas propiedades mecnicas, observacin que llev al descubrimiento del nylon y de otras fibras artificiales. Sin embargo, la investigacin requiere de un 'trabajo sistemtico y riguroso hasta alcanzar el objetivo. La produccin comercial del nylon requiri de un esfuerzo de once aos de investigacin y una inversin de veintids millones de dlares; la firma J. R. Geigy trabaj ms de veinte aos buscando un producto para proteger a las fibras de la polilla y varios aos ms buscando un producto con un mayor potencial insecticida antes de encontrar el DDT; Anschtz de la Kaempfe marina trabaj alemana durante para ocho aos la bajo el patrocinio desarrollar brjula

giroscpica a partir de principios planteados por Foucault ms de cincuenta aos antes; y, cuando Goodyear descubri el proceso de
4 Cit, por Korach, op. cit. p. 163 - 64.

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vulcanizacin mediante el mtodo de prueba y error, el hecho de haber probado el azufre antes que otros elementos, aceler el descubrimiento de manera accidental5. 4.2. IMPORTANCIA DE LA PRCTICA Para que el resultado de una investigacin tecnolgica tenga xito, es necesario de contemplar, a la adems de un la gran posibilidad nmero de tecnolgica llevarlo prctica,

factores, muchos de los cuales estn vinculados directamente con el proceso de produccin. Para poder ponderar estos factores, es necesario que el investigador tenga un amplio conocimiento de los parmetros industriales en la rama y de las posibilidades y limitaciones de la produccin6. Para adquirir este conocimiento, generalmente es necesario tener una amplia experiencia directa en la produccin, lo que explica que una gran parte de las innovaciones tecnolgicas sean generadas por los propios obreros, por los supervisores y por los ingenieros de planta7. En algunos casos, la participacin de este personal es de vital importancia para el desarrollo de las innovaciones. Muchas veces, una modificacin menor en una pieza, sugerida por ellos, permite usar maquinaria o equipo ya disponibles en la planta en lugar de tener que adquirir ms equipo que especial, eviten la o usar en la de produccin cuellos de procesos rpidos formacin

botella. En ocasiones, una pequea modificacin en el proceso permite una mayor eficiencia o mecanizar e incluso automatizar las operaciones.
5 Cfr. Jewkes, J. et al., The sources of invention. 6 Korach, M., "Technological research and technical development", p. 19 - 20. 7 Marquis, D. G., "The anatomy of succesful innovations".

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La orientacin de la investigacin tecnolgica hacia la prctica industrial determina la tendencia al uso de procesos ya probados y de partes y componentes normalizados disponibles en el mercado, es decir, a la adaptacin y transferencia tecnolgica, de modo que la innovacin se pueda limitar al mejoramiento del proceso o del producto en una sola direccin a la vez. Por ejemplo, el sistema que utilizan los tripulantes de los transbordadores espaciales de los Estados Unidos para efectuar maniobras fuera del vehculo fue construido casi en su totalidad con componentes que ya estaban siendo usados para otros fines y que no tuvieron que ser creados especialmente, lo que redujo considerablemente el costo del aparato y el tiempo necesario para su fabricacin8. Hay que recalcar que la prctica industrial y en especial la experiencia tcnica (o know - how), se desarrollan constantemente y por consiguiente, la factibilidad de un proyecto tecnolgico debe evaluarse en un contexto espacio - temporal: lo que en un lugar y en un momento no es factible, puede serlo algunos aos ms tarde, no slo porque ya se hayan resuelto los problemas crticos, sino Una adems parte por la difusin en la del conocimiento de tecnolgico. fundamental adquisicin

tecnologa, indispensable para su asimilacin y adaptacin, es la preparacin de obreros y tcnicos que sepan como hacer las cosas en la prctica. Cabe recordar que el gran desarrollo industrial que tuvieron los Estados Unidos en el siglo pasado se debi, en gran parte, a la inmigracin de artesanos y obreros especializados de Inglaterra y Alemania9. En Mxico, a lo largo
8 Cfr. Bollendenk, W. et al., "The manned maneuvering unit: la nice flying machine"', p. 56. 9 Por ejemplo, el gobierno britnico, hasta muy avanzado el siglo XIX, tena leyes que restringan la emigracin de ciertos trabajadores especializados

- 62 -

de

su

historia,

tambin

se

han

impulsado

diversas

ramas

industriales alentando la inmigracin de tcnicos y artesanos. 4.3. EXPERIMENTACIN CON MODELOS A ESCALA La tecnologa es la nica rama de la investigacin en la que es posible seleccionar las dimensiones del objeto de estudio. Si bien en otros campos se puede usar la simulacin para predecir y comprender el comportamiento de un sistema, el uso de modelos a escala slo tiene sentido en la tecnologa, excepto cuando se usan con fines didcticos o de demostracin, como en los modelos biolgicos, geogrficos o astronmicos, que representan exclusivamente aspectos ya conocidos y de cuyo estudio no se pueden obtener nuevos conocimientos10. En la investigacin tecnolgica se pueden usar modelos

funcionales, que reproducen el comportamiento del objeto real ante ciertas condiciones. Estos modelos permiten comprender un sistema o predecir mediante viento11. su comportamiento bajo el an sin entenderlo y cabalmente, tneles de pruebas En diferentes uso de condiciones modelos

ambientes, como en el caso de los modelos hidrulicos o de los general, permite investigar el comportamiento de un sistema complejo acerca del cual se conoce el comportamiento de algunos de sus elementos, pero en el que es imposible hacer un anlisis del conjunto, o de sistemas acerca de los cuales no se tiene informacin suficiente para hacer un anlisis matemtico.

(Rosenberg, N., "Selection and adaptation in the and iron in America 1800 - 1870" p. 55). 10 Vincenti, W., "The air propeller tests of W. case study in technological methodology", p. 746 11 Simon, H., The sciences of the artificial, p.

transfer of technology: steam F. Durand and E. P. Lesley: a - 47. 17 - 19.

- 63 -

principio

de

siglo,

el

National

Advisory

Committee

for

Aeronautics (NACA) de los Estados Unidos realiz una serie de experimentos en tneles de viento con modelos de perfiles de ala y public un atlas de perfiles aerodinmicos con informacin acerca de sus caractersticas para el uso de los diseadores de aviones, informacin que no hubiera sido posible obtener en esa poca por ningn otro medio12. Aunque la verificacin de un sistema tecnolgico slo se da en la prctica, instalar es una conveniente que se planta que antes para la de efectuar un se los gastos e o la inversiones requieren para construir prototipo reduzca

produccin,

incertidumbre acerca de su funcionalidad hasta un nivel aceptable mediante pruebas con modelos. Arqumedes recurra a modelos de sus dispositivos mecnicos para comprobar su funcionamiento, modelos que luego eran destruidos13. Actualmente, se usan modelos a escala para comprobar los diseos. Estos modelos pueden ser fsicos, como las maquetas que usan los arquitectos para verificar la suficiencia de sus diseos o como los modelos de aviones que se prueban aerodinmicamente en tneles de viento para comprobar los clculos que se hicieron sobre su comportamiento. Pero tambin se puede tratar de dibujos, como los planos de una mquina en los que se verifican los desplazamientos y holguras, o de modelos desarrollados mediante computadoras en procesos de ingeniera auxiliada por computadora, que permite visualizar el diseo desde modelos facilidad a escala de de operacin del cualquier ngulo e inclusive usar humanos y la para verificar de la sus diseo accesibilidad operadores

12 Abbott, 1. Y A. Von Doenhoff, "A summary of airfoil data", p. 309 et seq. 13 Korach, M., "La ciencia en la industria", p. 296.

- 64 -

componentes14.

Con

el

desarrollo

de

la

microtecnologa

la

miniaturizacin, se ha presentado tambin la necesidad de usar modelos de dimensiones mayores que las del producto. En el caso de procesos industriales en los que intervenga una nueva tecnologa, tambin se puede hablar de experimentacin a escala. Con excepcin de los pases no desarrollados industrialmente, que generalmente adquieren plantas industriales totalmente estructuradas, se necesitan al menos tres escalones entre el desarrollo terico y la produccin a escala industrial: la produccin en el laboratorio, la produccin de prototipos y la planta piloto15. Existe una gran diferencia entre la produccin aislada de un producto equipos recursos en un laboratorio y Por por y la produccin estables. el de continua Este o paso usando puede fue un industriales econmicos. en 1941 procesos ejemplo, un grupo

requerir de un esfuerzo continuo de varios aos y de enormes terylene dacrn en descubierto investigadores

laboratorio de la Asociacin de Estampadores de Telas de Algodn de la Gran Bretaa, laboratorio cuyo presupuesto total era de 20,000 al ao. Para el desarrollo y el establecimiento de plantas piloto requiri de una inversin de 4'000,000 Y antes de producir la fibra comercialmente en 1955, se haban invertido 15'000,00016. Muchas veces la los resultados de experimentales Por no son evaluados cuando se

adecuadamente y se utilizan incorrectamente cuando se trata de aumentar escala produccin. ejemplo,

14 Raymer, D., "CDS grows new muscles", p. 22 - 31. 15 Korach, "On methodological...", p. 145 - 71. 16 Kewkes, op. cit., p. 310 - 12.

- 65 -

construy el espejo del telescopio de Monte Palomar, que era un disco fundir de un vidrio de cinco espejo metros con un de de dimetro, modo que mucho se presentaron necesario que el diversas dificultades segundo imprevistas, fue

costo

mayor

estimado17. Una vez desarrollada la produccin a nivel de prototipo, es

necesario poner a punto el proceso, optimizndolo en la planta piloto. Es solamente en esta etapa que se puede conocer el costo real del producto, que depende de la escala de produccin y del desperdicio. En algunos casos se tiene, antes de la construccin de la planta piloto, una etapa adicional: la construccin de una planta experimental que servir como modelo o prototipo para aqulla18. 4.4. LABORATORIO INDUSTRIAL En la tecnologa, al igual que en otras ramas de la investigacin, se disean y se llevan a cabo experimentos para verificar hiptesis e incrementar el acervo de conocimientos, aunque el carcter de la investigacin tecnolgica, orientada a su aplicacin en la produccin, requiera del uso de atajos tales como la reduccin de las variables a considerar, despreciando aquellas que se considere no influyan significativamente en los resultados; el uso de mtodos empricos de prueba y observacin (try - and - see); el uso de mtodos estadsticos o el uso del clculo por aproximaciones, donde lo importante no es llegar a un resultado exacto, sino obtener un grado de aproximacin

17 Korach, M., "Che accaede al telescopi de methodological...". 18 Korach, "On methodological...", p. 145 - 71'.

M.

Palomar",

cit.

en

"On

- 66 -

suficiente para su aplicacin, compatible con las dimensiones y tolerancias involucradas en el proceso19. En muchos casos, los laboratorios en los que se hacen estos experimentos se encuentran integrados a las instalaciones productivas; en otros, la produccin misma se considera como un experimento en serie, en el que los resultados obtenidos son realimentados al proceso de produccin. As, los fabricantes de automviles mantienen un seguimiento estadstico de sus productos a travs de y los los talleres de servicio, de los fabricantes de aeronaves mantienen comunicacin con las aerolneas que usan sus productos fabricantes productos qumicos bsicos mantienen departamento de apoyo a los usuarios para ayudarlos a resolver sus problemas especficos y detectar nuevas necesidades a satisfacer. En estos casos es imposible distinguir tajantemente una separacin entre las actividades de investigacin y las de produccin. Lo mismo sucede en la medicina, en donde slo es posible comprobar los efectos un frmaco a travs del proceso mismo de curacin,
20

que

de

esta

manera

se

vincula

con

la

investigacin . Dentro del proceso mismo de produccin, es necesario verificar permanentemente los parmetros que intervienen en l y que pueden afectar la calidad del producto: temperaturas, velocidades, tensiones, pesos, pureza del material, lo que cada vez es ms fcil gracias a los procesos de control automtico. Esto define la principal caracterstica de un laboratorio industrial: el uso de un flujo uniforme de mediciones tpicas.

19 Idem. 20 Idem.

- 67 -

Ante

la

necesidad

de

mantener

una

calidad

uniforme

en

la

produccin, se establecen procesos rutinarios de verificacin, a travs de los cuales se somete a prueba un nmero de muestras representativas. El nmero de muestras y el tipo de pruebas se determinan estadsticamente segn el volumen de produccin, la calidad del producto, la importancia de los componentes, las variaciones en las condiciones del proceso, la uniformidad de la materia prima, etctera. Las pruebas pueden ser destructivas, para determinar las condiciones en las que se produce una falla o las diferencias sus, entre las muestras, o no destructivas, y para dems verificar dimensiones, acabado, operacin

caractersticas, verificaciones que en muchas ocasiones forman parte del proceso mismo de fabricacin. De esta manera, resulta imposible separar laboratorio y produccin. 4.5. EVALUACIN DETERMINADA POR LOS COSTOS DE PRODUCCIN Para que un nuevo producto tecnolgico pueda participar en el mercado, debe ser competitivo con otros productos similares y el factor determinante en la competitividad es el costo. As, un producto cuyo costo es mayor que el de un producto de la misma calidad producido mediante otro proceso, debe desecharse sin importar que tan atractivo pueda parecer desde otros puntos de vista21. Lo mismo sucede cuando el costo del producto es mayor que las prdidas ocasionadas por su no utilizacin cuando no exista un producto similar en el mercado o cuando su utilizacin ocasione costos mayores que los beneficios que medio ambiente. produce, sean estos costos directos O por daos a propiedades, individuos o

21 Idem.

- 68 -

La

utilizacin

de

un

gran

nmero

de

productos

se

ha

visto

retrasada hasta que las innovaciones tcnicas, la reduccin de los costos de las materias primas o el incremento en los costos de productos similares los hicieron competitivos. En ocasiones un producto se vuelve competitivo gracias a un

aumento en la escala de produccin. En otras, la diferencia puede depender del incremento de la eficiencia del proces, ya sea que se reduzca el desperdicio o aprovechndolo en procesos secundarios. Por ejemplo, el consumo de gasolina por HP - hora de un automvil, que desperdicia ms del 70% del poder calorfico del combustible, se puede reducir mejorando la combustin o reduciendo la friccin entre las partes mviles, pero tambin aprovechando la energa de los gases de escape, que de otra manera se desperdiciara, para mover un sobrealimentador que aumente su eficiencia termodinmica. 4.6. PLAZO FIJO PARA LA REALIZACIN DE LA INVESTIGACIN Dado que para todo problema tecnolgico existen varias soluciones, se busca siempre la ms adecuada en un momento y para una situacin dados. La bsqueda de esta solucin puede ser muy compleja, ya sea porque no se cuente con toda la informacin necesaria o porque son el tiempo grandes; y el esfuerzo se necesarios hace para encontrarla muy entonces necesario

seleccionar una solucin satisfactoria, que pueda ser puesta en prctica en un tiempo razonable aunque contine la bsqueda de la solucin ptima y se traduzca en la introduccin de innovaciones posteriores22. Esto implica, entre otras cosas, el uso de atajos, de clculos aproximados, de mtodos experimentales, y dejar fuera de la evaluacin a factores cuya influencia en los resultados se
22 Simon, op. cit., p. 138 - 40.

- 69 -

considere

poco

significativa;

La

documentacin

adquiere

una

importancia fundamental, ya que proporciona informacin acerca de soluciones existentes que puedan ser utilizadas o adaptadas. Cuando requera se la lanz al mercado de un el el proceso en ya de los en fotocopiado varios uso. pasos Desde de la

electrosttico, en 1950, una copia tardaba tres minutos y se intervencin sin con por los operador proceso que intermedios; ventajosamente sesenta copias embargo, poda competir

sistemas se ha

estaban la

entonces, se ha podido incrementar la velocidad y obtener hasta minuto, mejorado calidad imagen, se pueden hacer copias electrostticas a color, se pueden copiar originales de diversos tipos, se pueden hacer ampliaciones o reducciones, todo mediante innovaciones introducidas gradualmente en el proceso original23. Tambin se puede para el ver la tendencia Hacia al el uso siglo inmediato XXV de lo se

disponible y a la introduccin posterior de innovaciones en los dispositivos desarroll calcular. a.n.e. baco, instrumento que permiti efectuar

operaciones bsicas con gran rapidez. En el siglo XVI se usaron tablas auxiliares para multiplicar y dividir, similares a las "estructuras de Napier" y, en el siglo XVII se inventaron los crculos de proporcin, basados en los logaritmos y antecesores de las reglas de clculo, muy usadas hasta hace unos aos. A fines del siglo XIX, Herman Hollerith invent un dispositivo mecnico para procesamiento de datos; en la cuarta dcada del presente siglo se y construyeron hacia fines de las esa computadoras dcada se de rels la electromecnicos fabric

primera computadora electrnica de gran escala. Posteriormente,

23 Berry, W., Xerox corporation background note.

- 70 -

tubos

de

vaco y se

fueron ha

substituidos a tener

por

los

transistores, capaces

se de

desarrollaron los microcircuitos, se crearon equipos perifricos elaborados efectuar llegado de computadoras segundo, Las un billn operaciones por computadoras lneas se ha de roto

capaces de dirigir operaciones industriales complejas y se siguen introduciendo investigacin mejoras han sido constantemente24. varias; en ocasiones

completamente con un esquema anterior y muchas de las ideas han surgido al lograrse avances en otros campos, pero cada uno de los avances tuvo su importancia en un momento dado, independientemente de que posteriormente haya sido rebasado. Muchas veces existen presiones para acelerar la utilizacin de una innovacin. Las aplicaciones blicas, las necesidades sociales o las necesidades de mercado pueden influir para que se fije un plazo para su utilizacin, ya que de otra manera se corre el riesgo de que el producto ya no sea necesario, se produzcan prdidas o resulte ya imposible entrar a competir en el mercado. En este caso, el producto incorporar los avances que se tengan hasta el momento, aunque la investigacin contine. 4.7. INNOVACIONES PROTEGIDAS Toda investigacin tecnolgica tiene un costo econmico, que puede llegar a ser muy grande y, en un sistema econmico en el que los medios de produccin son controlados por particulares, quien financia o una investigacin un pago de espera terceros obtener que de ella un beneficio, ya sea a travs de la explotacin exclusiva de su invento recibiendo obtengan algn

24 Tremblay, J. P. Y R. Bunt, Introduccin a la ciencia de las computadoras, p. 20 - 32.

- 71 -

beneficio de l, por lo que las innovaciones se protegen mediante patentes o a travs del secreto industrial. El sistema de patentes fue creado en Inglaterra para impulsar el surgimiento sus de nuevos inventos como al y procesos, otorgando a los "el la inventores e innovadores el monopolio temporal sobre el uso de aportes, agregando, inters dijera del Abraham genio"25. Lincoln, Pero en combustible del fuego

actualidad, el sistema de patentes no slo sirve para promover inventos sino tambin para evitarlos, controlar el mercado y rodear un producto de una proteccin que' asegure el predominio de una empresa en el mercado, permitindole inclusive continuar comercializando productos que, de otra manera, caeran en desuso ante el avance tecnolgico de la competencia. James estaba Watt, al encontrarse tuvo con que el un mecanismo sistema de de cigeal engranaje

patentado,

que

usar

planetario, ms complejo y ms costoso, en sus primeras mquinas de vapor, para no pagar regalas, aunque l mismo se benefici con el sistema de patentes al obtener una para su mquina por un periodo de cuarenta aos26. Cuando American Telephone & Telegraph se cre, en 1900, contaba con una cantidad de patentes de la Bell Telephone a punto de vencer adems de patentes que cubran aspectos perifricos con las que poda mantener a los posibles competidores en una situacin desventajosa. Con la adquisicin de las patentes de los tubos de vaco y de los repetidores de arco de mercurio, obtuvo el monopolio de la telefona a larga distancia. Con la adquisicin de la patente de los tubos de vaco se asegur un lugar en la recepcin y amplificacin de seales
25 Cit, por Noble, D., America by design., p. 84. 26 Bernal, J. D., La proyeccin del hombre, p. 266 - 68.

- 72 -

electromagnticas y, por lo tanto, en la comunicacin por radio y por telgrafo a y la telfono posible inalmbricos. competencia De esta manera, del pudo mantener fuera campo,

incorporndolos como licenciatarios bajo ciertas restricciones27. Para obtener una patente es necesario dar a conocer con detalle la invencin y por sta otra se puede la divulgar, proteccin estimulando legal es la slo competencia; parte,

temporal, por lo que, en muchos casos, se opta por mantener el secreto acerca de las innovaciones, con lo que se obtiene una proteccin, en principio, ilimitada y no se proporciona ninguna informacin a los posibles competidores, que puedan usar en su provecho. Las innovaciones secretas tienen la desventaja de que no se cuenta a con ninguna proteccin legal, o a los competidores de pueden obtener los mismos resultados en forma independiente o gracias indiscreciones involuntarias movimientos personal de una compaa a otra. Sin embargo, esta poltica se aplica cuando la proteccin que proporciona la patente no es suficiente, cuando el campo de aplicacin es poco competido, cuando el mercado es del tipo en el que las novedades pasan pronto de moda, cuando la innovacin involucra principalmente experiencia tecnolgica, cuando no se puede hacer respetar la patente o cuando se trate de conocimientos no patentables. Muchas veces, las innovaciones son transferidas mediante

contratos de confidencialidad o venta de tecnologa a cambio del pago de regalas. 4.8. ANLISIS DE VARIACIN PARAMTRICA

27 Noble, op. cit., p. 91 - 92.

- 73 -

El investigador usa el anlisis terico y experimental de los efectos que sobre un proceso tiene el cambio de cada una de las variables los que intervienen observados en o l. Este anlisis nuevos de variacin fenmenos, paramtrica permite establecer modelos o hiptesis que expliquen fenmenos predigan estableciendo principios generales y buscando la mayor exactitud posible. En la tecnologa, adems, se tiene la necesidad inmediata de encontrar resultados que se puedan usar en clculos prcticos, incluso a costa de sacrificar la generalidad y la precisin, dentro de los lmites fijados por los requerimientos de la investigacin, de modo que, an si no existe una explicacin terica de un proceso, una teora cuantitativa o informacin numrica sobre especificidades del proceso, es posible obtener la informacin necesaria para fines operativos mediante la variacin paramtrica experimental28. La variacin parmetrica experimental se basa en el anlisis dimensional que, en su forma ms elemental establece que las dimensiones de cada uno de los trminos de una ecuacin que define una ley fsica deben ser iguales. Esto se puede formalizar en lo que se conoce como el teorema "Pi" de Buckingham29, que permite proceso. Aunque el teorema "Pi" es muy preciso acerca de las condiciones que deben cumplirse en la experimentacin, muchas veces algunas
28 Vincenti, W., op. cit. 29 Buckingham, E., cit. por A. van Doenhoff, "Principles of model testing".

encontrar de

una las

serie

de

combinaciones fsicas

adimensionales en el

independientes

cantidades

involucradas

- 74 -

de las cantidades fsicas que se consideran no tienen ninguna relevancia para el proceso o, por el contrario, es posible que alguna cantidad importante haya sido omitida, por lo que es necesario primero entender fsicamente el problema, de modo que se consideren nicamente aquellas cantidades relevantes para el proceso estudiado. Por otra parte, el teorema "Pi" no establece la forma de los grupos adimensionales, los que deben combinarse de modo que tengan un significado fsico, lo que generalmente se logra agrupndolos de una forma similar a la que tienen en las ecuaciones diferenciales que describen el fenmeno30. Normalmente, determina comprender econmica, es la los o la propia investigacin de una tecnolgica una de la que

conveniencia procesos usar y la y sea

desarrollar herramienta

teora ms con y

satisfactoria, generalmente en un plazo ms largo, que permita diseo variacin paramtrica permite pero que experimental

prototipos o modelos a escala, que a ms corto plazo y con menos simplificaciones detectar suposiciones ocultas, obtener tiene resultados un coste dificultades ms

elevado por el trabajo experimental y est limitada a los grupos adimensionales que intervinieron en la medicin. 4.9. USO DEL CLCULO APROXIMADO Dentro de la investigacin cientfica se busca siempre la mayor exactitud en las mediciones y la mayor precisin en los resultados analticos. En la tecnologa, sin embargo, la presin que se tiene para aplicar los resultados de manera inmediata hace que se considere la exactitud y precisin como caractersticas

30 Van Doenhoff, op. cit., p. 427 - 28.

- 75 -

deseables finales31.

slo

en

la

medida

en

que

afectan

los

resultados

En las mediciones experimentales siempre se tendrn errores, ya sean sistemticos o experimentales, por lo que las mediciones se hacen en serie, tomando valores medios y rangos de variacin, de manera que se obtengan valores probables a con los de que se desarrollen leyes algebraicas partir curvas

experimentales32. Estas leyes experimentales son vlidas, con la aproximacin que permitan las mediciones experimentales, dentro de intervalos limitados en los que las leyes pueden tomar una forma ms simple que la general, ya que en intervalos pequeos una curva se puede confundir con su tangente33. Para fines prcticos, aproximados dispositivos un orden de entonces, con es o posible leyes: usar mtodos de de de uso

matemticos

estas

clculo

probabilidades, stos tienen

mecnicos magnitud

electrnicos, que el

nomogramas, tablas y grficas, que si bien implican errores, menor grado imprecisin de las mediciones experimentales y, por lo tanto, son tiles para ayudar a evaluar los parmetros en la experimentacin y en la produccin34.

31 32 33 34

LeChatelier, H., De la mthode dans leg~sciences expprimentales, p. 121. 32. Ibidem, p. 129. Ibidem, p. 150 - 51. Korach, "On methodological...", p. 161.

- 76 -

5. MTODO CIENTFICO y MTODO TECNOLGICO En los captulos anteriores se establecieron las caractersticas del mtodo cientfico y las peculiaridades del mtodo aplicado a la tecnologa. A continuacin se hace una comparacin para puntualizar las diferencias del mtodo tecnolgico con respecto al mtodo cientfico tradicional. 5.1. RECONOCIMIENTO DE LA NECESIDAD Una de las caractersticas de la investigacin tecnolgica es que se desarrolla siempre con un objetivo concreto, vinculado con la produccin o la comercializacin. Si para un cientfico cualquier cosa puede del ser tema de investigacin, para un siempre y el cuando tema se de contribuya a una mejor comprensin del universo o a llenar alguna laguna conocimiento, tecnlogo investigacin surge de demandas de mercado, reales o potenciales, de necesidades de produccin, nuevos productos, mayor calidad, menor precio, o de la factibilidad tcnica de introducir innovaciones en los productos o los procesos, ya se trate de aspectos conocidos pero que no haban podido ser introducidos antes por diversos motivos, o de aspectos novedosos. Las fuentes que una utiliza necesidad un tecnlogo al como auxiliares que en para la

establecer

abarcan,

igual

investigacin cientfica, los resultados de otros investigadores que aparecen en artculos y otras publicaciones, conversaciones personales y participaciones en foros, simposiums y conferencias; pero adems incluyen otro tipo de informacin: la comercial, proporcionada por proveedores o competidores y que presentan los resultados de investigaciones tecnolgicas en su forma ms acabada que es la de productos ya terminados. Por otra parte, el - 77 -

tecnlogo se enfrenta a una dificultad adicional que es el hecho de que mucha de la informacin requerida est restringida, sea por el secreto industrial, por su costo, o a travs de patentes, a diferencia del cientfico que se encuentra, generalmente, con un ambiente en el que la informacin se pone al alcance de cualquier persona interesada. En cualquier caso, el reconocimiento de la necesidad requiere de una familiaridad desde por el parte del de investigador una con o su por campo de trabajo, lo que se refleja en el gran porcentaje de innovaciones generadas interior industria personal vinculado de alguna manera con ella, en contraste con el nmero relativamente reducido de innovaciones, en gran parte de asalto, desarrolladas desde afuera. 5.2. DEFINICIN DEL PROBLEMA La definicin del problema, para un cientfico, implica realizar una investigacin bibliogrfica que le indique el estado de avance del conocimiento en el rea a investigar y le ayude a identificar la parte medular del problema para proceder a su solucin, la que generalmente se concreta a la generacin de conocimientos. En contraste con lo anterior, para un tecnlogo la definicin del problema es ms compleja, ya que no le basta con acceder al conocimiento sino que tiene que traducirlo en acciones concretas para obtener un resultado concreto. Incluso se puede decir que, donde termina el problema del cientfico, empieza el problema del tecnlogo. As, la naturaleza de lo que se investiga en ambos casos, es diferente, aunque haya superposicin en algunos de los aspectos investigados. - 78 -

Para un tecnlogo, el problema tiene diferentes facetas: aspectos tcnicos de produccin e ingeniera, legales, de mercadotecnia, de Las comercializacin, financieros, administrativos.

leyes metodolgicas y de desarrollo de la tecnologa, entre las que se pueden destacar la ley de la variable de costos y la de la convergencia tecnolgica, fijan un marco de referencia en el que influye de manera significativa la experiencia prctica del investigador y su equipo y el hecho de que, debido a aspectos econmicos y polticos de la tecnologa, existe un plazo en el cual se debe terminar la investigacin y presentar los resultados aunque no se hayan alcanzado las metas propuestas, a diferencia de la prctica cientfica en la que lo importante son los resultados sin importar el tiempo que tome obtenerlos. 5.3. HIPTESIS Probablemente la mayor diferencia entre los mtodos tecnolgico y cientfico se presenta en el campo de las hiptesis. En ambos casos se formulan hiptesis, pero mientras que en la ciencia las hiptesis son explicaciones tentativas de la realidad, apoyadas en conocimientos bien fundamentados a travs de las cuales se busca establecer leyes que describan el universo, en la tecnologa se buscan reglas de operacin que permitan manipular la realidad para lograr objetivos definidos. Una distincin bsica entre la investigacin importar el tiempo se busca que tome el obtenerlas, una cientfica y la que una una en la

tecnolgica consiste en que en aqulla se buscan soluciones sin mientras de de tecnologa suficiente, resolver necesidad suficiente manera manera

-definiendo

trmino - 79 -

pragmtica en funcin de la aproximacin requerida para que los

resultados

sean

utilizables-

en

un

tiempo

determinado.

As,

siempre que sea posible, se formulan hiptesis sustentadas en teoras conocidas. Pero, cuando no se cuenta con una base terica adecuada, se utilizan hiptesis operativas de modo que, aunque se desconozcan algunos aspectos que intervengan en el problema, se pueda llegar a resultados suficientes. De esta manera entre los atajos, se usan el clculo aproximado, el anlisis de variacin paramtrica y la experimentacin con modelos a escala, lo que ayuda a obtener una solucin aunque se carezca de una buena parte del conocimiento requerido para formular una teora aceptable. La prueba de una hiptesis se da a travs de la experimentacin y de la observacin de la realidad. En el caso de las hiptesis cientficas, se elaboran predicciones a partir de modelos del proceso estudiado. En la tecnologa, se elaboran pronsticos que pueden ser manipulados para lograr los resultados deseados y evitar los no deseados. De esta manera, se observa el resultado de las acciones tomadas con base en la hiptesis y se evala, ms que la exactitud de la prediccin, la eficiencia en el logro del cumplimiento puede ser de los pronsticos. dentro de Una hiptesis lmites cientfica mediante la inadecuada se desecha, mientras que una hiptesis tecnolgica manipulada ciertos introduccin de nuevas variables, para rescatar las partes tiles para lograr el objetivo. En todo caso, el criterio fundamental del xito en la tecnologa es el de mercado. 5.4. COMPROBACIN DE RESULTADOS La comprobacin de los resultados implica el anlisis de la consecuencia de cada paso, la plausibilidad de cada suposicin, la validez de cada aproximacin y simplificacin, la consistencia lgica de la solucin y la coincidencia, dentro de lmites - 80 -

razonables,

con

aproximaciones en la

globales

resultados una gran

experimentales.

Pero,

tecnologa,

adquiere

importancia la evaluacin prctica de los resultados, en especial la que se da a travs de la produccin que, as, se transforma en un experimento en gran escala en el que se verifica la uniformidad del producto y su adecuacin a las condiciones de mercado, as como la retroalimentacin de estos resultados a la produccin misma. Generalmente, en la tecnologa se manejan diferentes escalas de experimentacin comprobacin, manera que un y ya produccin, que no es lo lo que complica un el proceso a de mismo a proceso nivel puede

laboratorio que el proceso productivo a escala industrial, de resultado adecuado nivel experimental resultar no ser conveniente para su utilizacin industrial. 5.5. COMUNICACIN Dentro de la tecnologa, los resultados de una investigacin se traducen en acciones concretas dentro del aparato productivo y se materializan la a travs de un de los rigor la produccin, a a diferencia de de la investigacin cientfica, en la que el objetivo es precisamente comunicacin con resultados lgico, que travs sean escritos usados y sistemticos ledos,

citados por otros investigadores. Esto pasa a un lugar secundario en la tecnologa, en donde la comunicacin se enfoca a otro tipo de objetivos. Dentro de la produccin, es necesario convencer a clientes y superiores de la bondad de una idea o de una solucin; luego, hay que transmitir a los colaboradores las necesidades y objetivos y, finalmente, ordenar de una manera precisa las acciones a realizar. De esta manera, la comunicacin, que en muchas ocasiones es verbal, asume la forma de informes tcnicos, - 81 -

diagramas, planos, tablas, manuales, especificaciones, registros, patentes, etctera, con modalidades y caractersticas especiales y se produce tambin otro tipo de comunicacin que requiere atencin aparte, que es la publicidad. 5.6. EL MTODO y LA ENSEANZA DE LA INGENIERA Las escuelas de ingeniera deben proporcionar a sus egresados elementos para que puedan desarrollarse en los diferentes niveles de su profesin: y construccin y diseo, Esto y a del y conservacin, investigacin un as una y y operacin de de y los los para para y utilizacin, docencia procedimientos cientficos, aprender trabajar lo en proyecto direccin. de desarrollo,

implica

conocimiento como

operacin contribuya y una frontera

manufactura desarrollar de

materiales, adems que la nuevo nuevas

de una slida preparacin en los aspectos habilidad versatilidad Pero en el pensamiento, se y una

conocimiento

descubrir

desarrollar permita

tecnologas. excelencia

tambin diseo

requiere calidad

enfatizar el conocimiento integral de los procesos a un nivel que alcanzar la adecuada en la produccin. El uso del mtodo cientfico tradicional que se maneja

actualmente en los niveles medio superior, licenciatura y de graduados, puede contribuir en gran medida en los aspectos de anlisis y desarrollo de la teora; pero las aplicaciones prcticas en la sntesis y el diseo requieren de la inclusin de las caractersticas peculiares que el mtodo asume cuando se aplica a la tecnologa. Por consiguiente, es necesario prestar la debida atencin al mtodo tecnolgico en la enseanza de la ingeniera. Este debera - 82 -

exponerse cuando el estudiante entre a la etapa de su formacin en la que se manejan los aspectos de proyecto y diseo, una vez que se ha pasado la fase de anlisis y cuando se cuente con el manejo del lenguaje grfico, con sus reglas y convenciones, que es la base de la comunicacin del ingeniero. Es fundamental, para la adecuada formacin del ingeniero, que el mtodo adems, capaces tecnolgico una de exponer sea no presentado relevante solamente por en sus profesores la prctica aspectos que y tengan, que sean sino experiencia

tericos

tambin las tcnicas particulares en su campo incluyendo fuentes de informacin, medios de recopilacin y procesamiento de datos, tcnicas experimentales, atajos y convenciones en la comunicacin, sea sta verbal, escrita o grfica. Slo as se lograr que el mtodo sea un elemento de apoyo en la prctica profesional del ingeniero y no un simple complemento cultural sin ninguna aplicacin real.

- 83 -

C O N C L U S I O N E S En el presente trabajo se ha manejado la existencia del mtodo como un auxiliar en la resolucin de problemas, especialmente til para investigadores que no cuentan an con una experiencia prctica suficiente. Se fundament la existencia del mtodo tecnolgico, semejante al mtodo en otras ramas de la ciencia pero que tiene algunas condiciones peculiares. El hecho de que en la tecnologa intervengan de una manera determinante aspectos tales como los costos, los tiempos lmite y la necesidad de una utilidad inmediata, entre otros, confieren al mtodo, tecnolgico un conjunto de particularidades que requieren de una atencin especial para poder aplicar con xito el mtodo a la solucin de problemas en tecnologa. Ignorar estas particularidades ha dado como resultado que, hasta ahora, los; 'tecnlogos y en especial loa ingenieros, consideren al mtodo como una simple curiosidad sin ninguna aplicacin prctica. Para aplicar el mtodo como apoyo en problemas de ingeniera, es necesario ajustarlo a las caractersticas de la tecnologa; sin embargo, en las escuelas de enseanza media superior y algunas de enseanza superior y de graduados se estudia la metodologa de la investigacin ingeniera. Queda an mucho por definir con respecto al mtodo. Esto es vlido tanto para el mtodo cientfico como para el tecnolgico. Es necesario, por consiguiente, profundizar en el estudio de sus caractersticas peculiares, puesto que el mtodo toma diferentes cientfica en abstracto, enfatizando incluso aspectos que no siempre son relevantes para los estudiantes de

matices cuando se aplica a los diferentes campos de accin del tecnlogo.

R E C O M E N D A C I O N E S El mtodo tecnolgico podra utilizarse para mejorar la

preparacin de los estudiantes de las carreras tecnolgicas. Para esto, es necesario profundizar en el estudio del mtodo y en el anlisis de sus caractersticas particulares en cada campo de la tecnologa, puesto que se utilizan diferentes tcnicas y enfoques en los diversos campos de la ingeniera. Posiblemente, quienes pudieran tener ms xito en esta tarea son los propios tecnlogos dentro de su esfera de especializacin, apoyndose en el estudio de la historia de la ciencia y la tecnologa. Por consiguiente, es muy importante retomar los planteamientos hechos por el PESTyC en el sentido de crear una maestra en historia de la ciencia y la tecnologa. Adems, es conveniente incorporar el mtodo tecnolgico en los planes y programas de estudios en el sistema de enseanza tecnolgica, de manera que los cursos de metodologa sean los adecuados a las condiciones en las que el estudiante tendr que desenvolverse durante su vida profesional, haciendo hincapi en los aspectos con metodolgicos la direccin de ms relevantes, con preferentemente una experiencia contando profesores

profesional que garantice una familiarizacin con la prctica de la tecnologa.

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R E S U M E N En los ltimos aos, se ha venido incorporando a los programas de las escuelas de enseanza Media superior, superior y de graduados el estudio del mtodo cientfico, lo que no ha contribuido de manera sensible al mejor desempeo profesional de los egresados, en especial en el rea de ingeniera. Esto se debe, en parte, a que el mtodo se maneja en abstracto, sin tomar en cuenta las necesidades reales de los futuros profesionistas y enfatizando muchas veces aspectos que no son relevantes para ellos. La necesidad de fortalecer las ingenieras para el desarrollo tecnolgico del pas plantea la utilizacin de un mtodo que permita manejar adecuadamente la realidad del desarrollo tecnolgico cotidiano como una forma de asimilacin, adaptacin e innovacin tecnolgica. En el presente trabajo se plantea el uso del mtodo como auxiliar en la formacin de investigadores. Se seala la semejanza entre la estructura del conocimiento cientfico y la del conocimiento tecnolgico y se discuten sus diferencias para fundamentar la existencia de un mtodo tecnolgico con caractersticas que lo distinguen del mtodo en otras ramas de la ciencia; se contrasta el mtodo tecnolgico con el mtodo cientfico y se sugiere integrar el mtodo tecnolgico en la enseanza de la tecnologa.