MORI, Toshiko (editor). Inmaterial / Ultramaterial. Architecture, Design and materials.

Harvard Design School & George Braziller Publisher, 2002.

Traduccin Ms. Arq. Mara Martina Acosta Arq. Julia Ocampo

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JORGE SILVETTI

Prefacio
Millenium Matters se refiere a un programa de eventos patrocinado por el Departamento de Arquitectura en la Graduate School of Design (GSD) de la Universidad de Harvard, durante mi permanencia como director del departamento, que se centr en la relacin entre materiales, ideas y proyecto [design]. El programa incluy exhibiciones, simposios, conferencias y estudios en funcin de establecer un dilogo que abarcara historia, tecnologa y proyecto. Uno de sus principales componentes fue una exhibicin realizada en dos partes, dedicada a explorar la relacin entre los materiales y los avances de la arquitectura. La primera parte tuvo lugar en el ao 2000 con la exhibicin en el Fogg Art Museum, bajo la curadora de los Profesores Christine Smith y Marjorie Cohn, titulada Antes y despus del fin del tiempo: Arquitectura en el ao 1000. Esta exposicin y su catlogo trataron sobre el fin del primer milenio y el revival de la construccin en piedra. En la segunda parte de la exhibicin, titulada Inmaterial / Ultramaterial, dirigida por el Profesor Toshiko Mori, desplazamos el foco desde el pasado hacia el futuro. Esta ambiciosa exposicin fue producida por la Facultad del GSD y sus alumnos y explor sobre lo que los nuevos materiales sugieren para el futuro de la arquitectura. Este volumen presenta los fascinantes y altamente especulativos resultados de las investigaciones que soportan esta exhibicin. Se incluyen perspectivas diversas sobre el desarrollo de los nuevos materiales y tcnicas, las implicancias de estos avances para el proceso de proyecto, e intrigantes ejemplos de aplicaciones a la construccin. Entonces, la atencin sobre ese obstinado atributo de la arquitectura la materialidad- es lo que enlaza el contenido intelectual de ambos programas. Ya que la materialidad es ms que una propiedad tcnica de los edificios: es una pre condicin que promueve ideas, creatividad y placer en la arquitectura, al mismo tiempo que nos gua hacia las ms altas aspiraciones de la teora. Miro esta multidimensional iniciativa como expresin del intenso inters de la Escuela en las altamente complejas condiciones que estn reposicionando a la arquitectura entre las prcticas culturales y tcnicas de la sociedad contempornea. Esta serie de libros y las exposiciones son una de expresin del contnuo y amplio inters de la GSD en expandir nuestros estudios en reas profesionales, tcnicas y especulativas del conocimiento. Con esto queremos presentar al pblico nuestros esfuerzos acadmicos en relacin a la creatividad en los estudios y en el arte.

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TOSHIKO MORI

Introduccin
A travs de la historia, un primordial deseo humano de hacer cosas ha impulsado incontables innovaciones en los mtodos de produccin. Durante la revolucin industrial, un significativo discurso cultural dio cuenta del sorprendente impacto de las nuevas tecnologas en todos los niveles de la sociedad, incluyendo la produccin arquitectnica. Con un espritu similar, en la Harvard Design School pensamos que el tiempo ha madurado para examinar el desarrollo reciente de la tecnologa digital y el cambio resultante de los modos mecnicos de produccin. El acotado tiempo asignado a la produccin arquitectnica se ha ido continuamente comprimiendo, y la distancia entre diseo y fabricacin se ha estrechado. Al mismo tiempo, estamos perdiendo contacto directo en la interaccin entre los trminos sociales y el proceso de fabricacin material. Nos hemos visto en la necesidad de confiar en varios programas de software, que nos asisten an desalentando el conocimiento crtico, en la medida en que han sido diseados para resolver problemas fcil y rpidamente; de esta manera no dejan espacio para el pensamiento especulativo y la construccin discursiva. Esta prdida de contacto se refleja en nuestro creciente uso del control remoto y de las tcnicas de simulacin para explorar a realidad virtual. Con slo apretar un botn, es fcil lograr una apariencia ilusoria de totalidad del proyecto. Esta distancia y disociacin impone al arquitecto la necesidad de jugar un rol responsable como pensador, diseador y productor al mismo tiempo. Adems, la divisin del trabajo desde la revolucin industrial continua mostrando una creciente especializacin, que ha disminuido progresivamente el rol del arquitecto, especialmente en el rea de la construccin. Esta reduccin en la responsabilidad ha llevado a los arquitectos a rechazar las subdivisiones en categoras como tcnica, artstica y terica advirtindonos sobre [la posibilidad de] devenir una voz coherente en la sociedad. Un problema relacionado es el debilitamiento del compromiso del arquitecto con el estudio de las propiedades materiales y la investigacin del proceso de fabricacin. La investigacin descripta en este volumen puede ser correctamente caracterizada como una reaccin contra la reciente proliferacin de modos virtuales de representacin, donde la tecnologa es discutida slo en trminos de representacin visual. Durante la revolucin industrial, el movimiento arts & crafts fue caracterizado como una respuesta reaccionaria. En nuestro tiempo, como sea, el mundo no est tan claramente dividido en postulantes de los bienes hechos a mquina, abogados de artefactos procesados digitalmente o sostenedores de la tradicin del trabajo a mano. Nuestra era tiene ms matices, y nuestro sistema de valores es complejo y variado. Nuestra investigacin intenta promover una ms amplia comprensin de la materialidad, tangibilidad (tactility) y proceso de produccin no slo para permitirnos un mejor empleo de los materiales tradicionales sino tambin para comprender las posibilidades presentadas por los nuevos materiales. Adems de las consideraciones sobre los modos tradicionales de la produccin manual y mecnica, nuestra investigacin incluye exploraciones sobre las tecnologas digitales como CNC, CAD/ CAM, estreo litografa, impresin en tres dimensiones y conceptos de personalizacin y sistemas de monitoreo avanzado. A consecuencia de que la mayora de los procesos digitales son invisibles, intentamos hacer visibles nuestros esfuerzos, y mostrar lneas
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especficas de indagacin a partir de diferentes equipos de arquitectos y estudiantes. A partir del hecho de que existen otras organizaciones que coleccionan y archiven materiales de edificios, hemos en cambio enfatizado el estudio creativo de los materiales y el proceso de produccin. Queremos crear un laboratorio donde los diferentes modos de pensar la transformacin de los materiales y ms importante, lleve a la disciplina a cambiar el modo pasivo de uso de los materiales. Soportando esta especulacin, dos talentos de arquitectos diferentes aunque relacionados el poder de observacin y el uso creativo de la imaginacin- nos permiten identificar la innovaciones tecnolgicas y aplicarlas en la actividad proyectual. Entendiendo las propiedades bsicas de los materiales empujando los lmites hacia un mejor desempeo, y al mismo tiempo conociendo sus valores estticos y efectos psicolgicos, puede recuperarse y expandirse un rol esencial en el diseo. Esta aproximacin holstica a la investigacin material incluye para la especulacin problemas de tipo conceptual, terico, esttico, filosfico, preformativo y tcnico.

A medida que se inventan nuevos materiales y se han realizado avances tecnolgicos, la prctica arquitectnica se ha desplazado del trabajo dentro de los lmites de la esttica de los materiales hacia su transformacin en elementos dinmicos a ser combinados, laminados, fundidos y ondulados. Podemos indirectamente experimentar la fantasa de la inmortalidad a travs de la innovacin tecnolgica, hasta es concebible que de aqu a poco podamos ser capaces de crear materiales indestructibles. Tericamente podemos producir materiales para alcanzar especficos criterios preformativos. Esta transformacin a menudo tiene lugar en el plano molecular, donde la materialidad se vuelve invisible (como en la nanotecnologa). As como el cambio de las mareas, sentimos que es sutil y subversivo ya que ocurre debajo de la superficie de lo visible. Adoptamos la palabra latente [latency (latencia)] para expresar nuestra actitud hacia el futuro, ya que quisiramos conocer la realidad al mismo tiempo sobre y apenas debajo de la superficie. La investigacin presentada aqu es latente ya que no podemos proveer respuestas claras, en su lugar hemos identificado un rango de reas que ofrecen un potencial prometedor para futuras exploraciones. Hablando histricamente, el descubrimiento y la utilizacin de materiales como el hormign y el acero cambiaron el curso de la arquitectura. Considerando la aplicacin de nuevos materiales, tempranamente pensamos que la investigacin en mtodos innovadores tendr un profundo impacto en los mtodos convencionales de diseo, conceptos generales de la forma y modos de produccin. Sin embargo, nuestro cambio intelectual y pedaggico no se sita en una efmera fascinacin con los nuevos materiales individualmente, sino en la direccin que el proyecto deber asumir a largo plazo. Cmo responder la materialidad al infinito proceso de transformacin de la produccin digital? Internalizacin, invisibilidad, y velocidad de transformacin demandan de los arquitectos una comprensin en todos sus matices de las tcnicas de fabricacin y de los materiales, ya que la produccin de materiales y la fabricacin de los componentes del edificio sern pronto simultneos. La era de la produccin mecnica, de la produccin en lnea y de la estricta divisin del trabajo est colapsando rpidamente a nuestro alrededor. Estamos ahora en una era en la que la luz, la qumica y especialmente la nanotecnologa forman la base de la manufactura. El proceso convencional de
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manufacturacin continuar de todos modos existiendo, y an puede resultar funcionando siguiendo o an satisfaciendo a la forma. Por esta razn an continuar el debate tico sobre el uso correcto de los materiales y la apropiacin de un lenguaje tectnico o de la estructura. Los arquitectos y otros ciudadanos deben realizar elecciones activamente sobre dnde construir, cmo construir y con qu construir. Para los propsitos de la investigacin, cuatro grupos de distintas facultades orientaron los temas Borde (Edge, con Nader Tehrani), Superficie (con Marco Steinberg), Sustancia (con Ron Witte) y Fenmenos (con Toshiko Mori). Los cuatro grupos seleccionaron para el estudio materiales comnmente usados como sustancia [substrate] y valorados por sus cualidades preformativas, tales como maderas industrializadas [engineered boards], tableros laminados, caucho, espuma, fieltros, y fibra aerogel. En su extraa y humilde neutralidad, estos materiales actan como un medio flexible que pasan a travs de varios estadios de mutacin y fabricacin para incrementar su uso, capacidad y performance. Adems, reconocemos componentes sensibles luz, sonido y olor- como materiales. Existen delgadas capas de pintura y revestimientos que al mismo tiempo se constituyen en aplicaciones que modifican ptica y trmicamente las superficies. En nuestra investigacin, fuimos cuidadosos en determinar la seguridad de cada material de varias maneras; usamos elementos de proteccin y trabajamos en lugares capaces de proveer la necesaria ventilacin y otros criterios de seguridad. Tambin observamos los orgenes de varios materiales, su lugar en la economa, y las implicaciones de su sustentabilidad, para entender el sistema de valores de los materiales en toda su amplitud. El equipo Borde dirigi sus esfuerzos hacia dos mtodos de fabricacin usando viejas tcnicas de adaptacin y fundicin para dar forma y estructura a materiales finos y maleables como la madera laminada y el caucho claro [clear rubber]. Estas tcnicas son adaptables tanto a aplicaciones de la produccin mecnica como digital, que se extienden mucho ms all de sus humildes orgenes manuales. Trabajando con y contra la naturaleza de los materiales elegidos, el grupo supo ampliar su potencial material, tctil y experiencial, a travs del empleo de estas imaginativas tcnicas. Este mtodo prev desarrollos en la fabricacin capaces de hacer que las unidades individuales sean algo diferente de mdulos repetidos y estandarizados. Tanto la forma como la funcin pueden ser definidos por esta capacidad de producir una variedad de formas al mismo tiempo que definir una continuidad y discontinuidad del material y su superficie. El equipo Superficie tambin investig los cambios tectnicos, tcnicos y tctiles, produciendo sistemticamente ejemplos de reutilizacin y an mal empleo de productos industrializados. Estos materiales homogneos, especficos son buenos para una cantidad de aplicaciones, pero pierden la complejidad y el carcter de los materiales tradicionales. Entonces, las cualidades de anonimato e insipidez fueron tomadas como atributos positivos que permitieron operaciones de transformacin. En esta investigacin la innovacin tiene lugar a partir del rol de la imaginacin, preguntndose cuales potenciales an no hemos percibido en los materiales comunes. Nuevos usos son vistos a travs de la reapropiacin y re contextualizacin de los materiales con diferentes propsitos. El equipo Sustancia pronostic un tiempo de materiales [gradient materials] que son determinados al nivel de los micrones, cuyo carcter material es transformado por la qumica y cuyas superficies estn formadas por lneas ms que por el conjunto de partes. El equipo Fenmenos trabaj con materiales que
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reacciona y responden a la temperatura, sonido, humedad, luz y tacto. Estn incluidos materiales como la luz, el sonido, aires y olor, integrados en la configuracin espacial para significar lmites y niveles. Revestimientos, pinturas y films son materiales delgados que actan como medios agregados para perfeccionar su comportamiento. Este grupo de materiales es el primer candidato para posteriores desarrollos va nanotecnologa. Son capaces de transformar las propiedades de los materiales a los que se aplican, potencialmente alterando tanto la apariencia como el comportamiento. Durante la primavera de 2001, llevamos adelante una serie de discusiones sobre los materiales con colegas y visitantes en la Harvard Design School. En este volumen se incluyen extractos de esas provocativas sesiones, que agregan numerosos ejemplos de la innovacin material en la prctica contempornea a nuestras especulaciones basadas en la investigacin. Esta relacin recproca entre el hombre y los materiales es la base de esta atraccin y an obsesin. De la apreciacin de los materiales tctiles a la experiencia de las cualidades inmateriales registradas por otros sentidos humanos, la direccin de la investigacin comienza a desplazarse en la direccin de la psicologa. El material es un lenguaje universal de cultura y civilizacin. Es accesible y comprensible a jvenes y viejos. Como artefactos, carga con muchos mensajes pertenecientes a su lugar de origen, la razn por la cual fue utilizado, la historia de su uso, su significado mtico y cultural, el valor de su performance, su valor econmico y su ciclo de vida, incluyendo la posibilidad de reciclarlo o eventualmente disponerlo. El estudio de la cultura material nos conecta as con problemas fundamentales de la humanidad. La particular predisposicin mental necesaria debe poder examinar, explorar y localizar innovaciones existentes o inminentes en tecnologa material que puedan ser aplicadas a la construccin de nuestro entorno. Esta estrategia oportunista se propone para evitar los veinte o veinticinco aos que habitualmente toma incorporar nuevos materiales y nuevas tecnologas en aplicaciones a la arquitectura. Dentro del mundo de la investigacin de los materiales generalmente la arquitectura lleva una pequea porcin de los recursos y la atencin ya que su ciclo de uso es ms largo que la mayora de los productos manufacturados; an ms, no es el mayor consumidor de cada material individualmente. As la investigacin en materiales debe ser combinada con una apropiacin creativa de los avances realizados en reas por fuera de la arquitectura. La civilizacin est hoy en un estado precario, saturado de miseria, destruccin y terror. A causa de los eventos recientes, hay una urgente necesidad de mayor seguridad y mejor comportamiento de los edificios. La tecnologa continuar estando oculta (en oposicin a pblica) y dinmica (en lugar de esttica): pero si somos inteligentes en nuestra aproximacin a integrar la investigacin en materiales y fabricacin dentro de la arquitectura, podemos reclamar un amplio territorio de conocimiento comprendiendo a la ciencia la tecnologa y el proyecto. Entonces podemos reafirmar el rol de los arquitectos como constructores de civilizacin y continuar la prctica con confianza, orgullo y generosidad para la humanidad.

Toshiko Mori Curadora de la Exposicin Profesora en Prctica de Arquitectura | Harvard University School of Design
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