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La Caigua
Cultivo con perspectivas
en los Andes
Bruno Añez, Ramón E. Jaimez y Wilmer Espinoza.
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Universidad de Los Andes. Instituto Investigaciones Agropecuarias.
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AGROTECNICO No. 25 - 2009. Facultad de Agronomía 50 años sembrando futuro en los campos venezolanos (LUZ)
Producción vegetal
Comportamiento agronómico del cultivo.
-Se requieren alrededor de 2 Kg.ha-1 de semilla en
siembra directa.
-El ciclo vegetativo de la caigua es de aproximadamente
100 días (siembra directa-cosecha).
-La duración de la cosecha fluctúa entre 45 a 60 días.
-El rendimiento comercial óptimo se sitúa entre 400.000
y 500.000 frutos ha-1.
-El rendimiento medio es de 6.500 a 7.500 Kg. ha-1 de
frutos.
-El fruto comercial a la cosecha, debe ser de color verde
intenso que no haya empezado a amarillearse, con pocas
o ninguna espina, de alrededor de 20 cm de largo,
turgente y con la cavidad interna amplia.
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AGROTECNICO No. 25 - 2009. Facultad de Agronomía 50 años sembrando futuro en los campos venezolanos (LUZ)
Producción vegetal
Riego. Debe ser frecuente y ligero, Envases utilizados. Los frutos de Caigua se transportan
al inicio (germinación, estadío de fuera del campo en canastos o huacales no muy
plántulas, etc) y se van profundos.
distanciando en la medida que Conservación Post-cosecha. Después de cosechados,
avanza el crecimiento de la planta. los frutos se conservan hasta cinco días en lugares
Los riegos pesados promueven la frescos, sombreados y ventilados y por alrededor de 15
aparición de enfermedades y el días bajo refrigeración.
Producción Vegetal
crecimiento de las malezas. La
caigua es sensible al exceso de Nuestra experiencia en la estación experimental Santa
humedad, por lo que no debe Rosa del I.I.A.P.-U.L.A., Mérida.
regarse el cuello de la planta. Es Utilizando semillas extraídas de frutos comprados en el
importante seguir los riegos mercado popular Jacinto Plaza de la ciudad de Mérida,
durante la fructificación y cosecha sembradas en bandejas, la germinación ocurrió en 5
para garantizar altos rendimientos y frutos grandes y días. Las plántulas de 35 días de edad y alrededor de 10
turgentes. cm de alto fueron trasplantadas a 0,5 m de separación
Deshierbes. El control de malezas se hace en forma entre ellas, usando una cerca de ciclón como espaldera o
manual (escardilla, pala, etc) y mecánico, aprovechando sostén.
el cambio de surcos. Dos a tres deshierbas pueden ser El crecimiento fue vigoroso y las plantas ramificaron y se
suficientes para mantener bajo control las malezas. Los extendieron sobre y a ambos lados de la cerca, llegando a
herbicidas no selectivos pueden ser usados cosecha en 90 días.
inmediatamente después de la siembra, pero antes de la Algunas características resaltantes del producto
germinación (brotación de la plántula). Existen cosechado fueron: frutos de color verde intenso, sin
herbicidas selectivos en el mercado que han sido usados espinas; producción por planta de 2,7 Kg de frutos, con
en otras cucurbitáceas (melón, patilla, pepino, etc), los un peso entre 80,3 y 90,9 g, tamaño entre 12 y 23 cm de
cuales podrían probarse en la Caigua. largo y 4 a 5 cm de ancho (diámetro). Semillas de color
Podas. Se realizan eventualmente para eliminar ramas negro con número de 10 a 11 por fruto, con un peso de
improductivas y en campos muy fértiles, para limitar el 15,5 g por 100 semillas. Las dimensiones de la semilla
crecimiento excesivo de las guías y favorecer el fueron 7 a 9 mm de lado, con una punta de 3 a 5 mm y un
crecimiento de los frutos. grosor de 2 a 3 mm.
Guiado. Se practica para conducir hacia las camas de De los resultados obtenidos bajo los límites y
siembra, las guías de las plantas que crecen en dirección condiciones del sitio donde se realizó la prueba, se
al surco de riego o hacia zonas muy húmedas. podría inferir que: Santa Rosa con 1960 msnm y 18ºC de
Forma de cosecha. La cosecha se realiza cortando el temperatura promedio anual y en zonas con condiciones
pedúnculo de los frutos o arrancándolos teniendo ecológicas parecidas, la Caigua constituye un cultivo con
cuidado de no desgarrarlos. alta probabilidad de éxito.
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