Pobreza Energtica

Por: Nelson Hernndez

A nivel mundial, 1,3 millardos de personas carecen de acceso a la electricidad y 2,6
millardos carecen de instalaciones de cocina limpias
La pobreza energtica es un trmino relativamente nuevo. Establecido en 1991 por la Dra.
Brenda Boardman
1
, en su libro titulado Fuel Poverty, en el cual define la pobreza
energtica como la incapacidad de un hogar de satisfacer una cantidad mnima de servicios
de la energa para sus necesidades bsicas, como mantener la vivienda en unas condiciones
de climatizacin adecuadas para la salud (18 a 20 C en invierno y 25 C en verano). Como
esto es difcil de monitorear, en el Reino Unido se ha establecido el 10%, como el
porcentaje mximo de dedicacin de los ingresos netos del hogar a los gastos en energa
para determinar, a partir de ese umbral, el nmero de hogares en pobreza energtica.

El concepto de pobreza energtica toma cada da mayor importancia como consecuencia de
condiciones climticas ms extremas (cambio climtico): veranos ms calientes e inviernos
ms fros. Cabe sealar que una familia puede estar en pobreza energtica pero no en
pobreza crtica, pero no as lo contrario.

Las causas que generan esta precariedad energtica son diversas: bajos ingresos del hogar,
calidad insuficiente de la vivienda, precios elevados de la energa, precios elevados de la
vivienda, etc. Sus consecuencias en el bienestar son tambin variadas: temperaturas de la
vivienda inadecuadas, incidencias sobre la salud fsica y mental (incluyendo mortalidad
prematura de ancianos), riesgo de endeudamiento y desconexin del suministro energtico,
degradacin de los edificios, despilfarro de energa, emisiones, etc. Obsrvese que la
definicin de Boardman, esta circunscrita, principalmente, a la adecuacin climtica de la
vivienda. De all que el concepto desarrollado por ella, hoy se le denomina pobreza de
combustible, y no de pobreza energtica que abarca un espectro econmico, poltico y
social ms amplio.

Segn la FAO, la mitad de la poblacin mundial depende de fuentes de energa de baja
calidad basadas en la biomasa, como madera o los residuos de cultivos o excretas de
ganado, para satisfacer sus necesidades domsticas, (fundamentalmente cocinar y calentar
el hogar), y se seala que reducir la pobreza energtica ha sido reconocido como el
Objetivo faltante de Desarrollo del Milenio. Estos desarrollos ponen de manifiesto que los
objetivos de reduccin de emisiones de gases de efecto invernadero necesitan alcanzarse
mejorando al mismo tiempo la cantidad y calidad de servicios de la energa que los hogares,
sobre todo los ms pobres, reciben en la actualidad.

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Brenda Boardman es miembro emrito de la ECI.. Tambin es profesor visitante en la Universidad de
Exeter. En la ECI, Brenda fue jefe del equipo de emisiones de carbono y co-director del Centro de
Investigacin de Energa del Reino Unido. Su principal lnea de investigacin es sobre la reduccin de la
demanda de la energa a travs de la economa en el Reino Unido.

Lo anterior, produce una nueva definicin de pobreza energtica como la falta de acceso a
servicios energticos modernos. Estos servicios se refieren al acceso de los hogares a las
instalaciones de electricidad y de cocina limpias (por ejemplo, los combustibles y las
cocinas que no causan la contaminacin del aire en las casas), los cuales deben ser fiables,
eficaces, asequibles y respetuosos del ambiente Los servicios de energa modernos son
cruciales para el bienestar humano y el desarrollo econmico de un pas; y sin embargo, a
nivel mundial ms de 1,3 millardos de personas carecen de acceso a la electricidad y 2,6
millardos de personas carecen de instalaciones de cocina limpias.



Es de sealar que cada pas enfrenta retos distintos de acuerdo a su nivel de ingresos para
superar la pobreza energtica. Los de bajos ingresos deben adoptar fuentes modernas de
energa y dotar de insumos energticos para elevar su calidad de vida y acceso a servicios
bsicos de salud, alimentacin y educacin. Para los de ingresos medio el reto es reducir la
intensidad energtica a travs de acciones orientadas a un mejor aprovechamiento de la
energa y alcanzar un crecimiento armnico con el ambiente. Para los de alto ingreso su
tarea es el uso de tecnologas limpias y profundizar acciones de eficiencia energtica, as
como reducir sus emisiones de Gases Efecto Invernadero (GEI), para mitigar el fenmeno
de Cambio Climtico.

Es importante que un mix energtico completo e integral debe ser considerado para la
solucin en comunidades pobres, tales como suministro de electricidad desde redes
interconectadas o no, y combustibles (GLP o gas) para cocinar, dejando el uso de la
biomasa como ltima opcin. Para los habitantes urbanos, la extensin de la red de
suministro de electricidad y de combustibles lquidos y gaseosos para cocinar son las
soluciones ms adecuadas, aunque en muchos casos puede ser necesaria la biomasa para
cocinar en los pueblos ms pequeos. Para los habitantes rurales, las opciones ms
adecuadas pueden ser una combinacin de cocinilla elctrica para los que viven cerca de las
lneas de transmisin, con opciones de energa renovable descentralizadas (incluyendo
micro hidroelctrica, la energa solar fotovoltaica y mini elica) para el suministro de
electricidad fuera de la red interconectada. Para cocinar en el rea rural, la biomasa es
probable que siga siendo la opcin principal de combustible para la mayora, pero debe
incorporarse el uso de dispositivos de cocina ms eficientes y menos contaminantes.

Es de sealar que la pobreza energtica no debe confundirse con la seguridad energtica. La
primera se refiere a la accesibilidad a los servicios energticos modernos, y la segunda es
referida a la confiabilidad del suministro de dichos servicios. Venezuela, hoy, con todos los
racionamientos energticos por los cuales atraviesa (electricidad, GLP, diesel, gasolina,
etc.) tiene una inseguridad energtica. Pero lo que si debe quedar claro es que si la
inseguridad energtica no es atendida, se convierte en pobreza energtica.

Finalmente, la ausencia adecuada de la accesibilidad de la energa desde el punto de vista
familiar (pobreza de combustible) o la colectiva regional (pobreza energtica) es un
indicador clave para la elaboracin de polticas pblicas que conlleven al desarrollo
sustentable de la poblacin. De all que se haya considerado como un gazapo de los
objetivos de desarrollo del milenio. Que por cierto en el 2015 los pases deben presentar los
resultados alcanzados en dichos objetivos: Erradicar la pobreza extrema y el hambre;
Lograr la enseanza primaria universal; Promover la igualdad de gnero y la autonoma de
la mujer; Reducir la mortalidad infantil; Mejorar la salud materna; Combatir SIDA,
paludismo y otras enfermedades; Garantizar la sostenibilidad ambiental y Fomentar una
asociacin mundial para el desarrollo.