CUESTION DE HONOR.

Las altas cumbres de Verkenda estaban baadas con la luz del anochecer, haciendo que los nevados picos pareciesen dorados como el pan de oro de las estatuas del templo que se encontraba a sus espaldas. Haba sido una noche dura y sus msculos estaban agarrotados tras la intensa cacera de la que haba sido participe. Flexion las manos para intentar quitarse el dolor de los nudillos, sus guantes estaban manchados de sangre fresca, el interrogatorio no estaba dando frutos, as que haban pasado a mtodos menos sutiles. Con un sentimiento de infinita tristeza pens que ya no estaba hecho para ese tipo de cosas y es que su cuerpo empezaba a notar los estragos de la edad, an a pesar de que todava era lo bastante fuerte para recorrer los caminos a lomos de su corcel llevando la armadura completa. Medan record los aos pasados y pens que haban merecido la pena, a pesar de sus errores y de tantas prdidas. Record, y las alas de cientos de dragones ya muertos colmaron su memoria, y la de uno en particular

Era joven e impulsivo, altanero como slo un caballero recin nombrado poda serlo. Llevaba la armadura de cleanita forjada por los maestros armeros de la orden llena de muescas que daban testimonio de las batallas vividas. Era el quinto ao desde la venida de Wynthlaed, el Dios Sombro, a las tierras de Dolmir y la guerra abarcaba ya todo el continente, nadie saba cuando acabara, pero todos saban que sera en un bao de sangre, en esta guerra no se hacan prisioneros ya que no era sino la supervivencia lo que se disputaban. Gracias a los dioses slo dos de sus generales quedaban ya con vida, el dragn negro Inethos y el dragn azul Valdhegar. Pronto acabara todo. Medan estaba destinado a la regin de los desiertos de fuego, Ma-Khra, junto con dos caballeros ms y su hermano de sangre, el dragn Aerastros. Sus escamas, unidas al acero mediante los hechizos arcanos de la Orden conformaban su armadura, y compartan un vnculo muy poco comn en los das que corran, donde el odio de los humanos haca los dragones era tan intenso como el fuego que arda en el interior de estos. El viento arrastraba la arena con fuerza y Medan se protegi de l con ayuda de la capa roja que llevaba, el maldito calor y la arena que dejaba la piel en carne viva eran constantes en aquellos lares, los maldeca tanto como a los dragones que estaban buscando.

Tras una de las enormes dunas que tena a su espalda se escuch como si un gigantesco fuelle de forja comenzara a escupir aire, unos momentos despus apareci Aerastros con las rojizas escamas reluciendo al sol. Medan lo salud con la mano y al instante los otros dos dragones, los hermanos de los dos caballeros que lo acompaaban aparecieron tras l. Aerastros realiz una pirueta a modo de saludo y rodearon al grupo de caballeros montados. Era magnfico, realmente impresionante ver a tres dragones de Dolmir volando en formacin. Junto a Aerastros se encontraba Jaelys que era el ms joven y una dragona, llamada Doeliar. Les pill completamente desprevenidos cuando, de improviso, una lanza de hielo atraves una de las alas del dragn que estaba a la izquierda de su hermano y empez a caer dando vueltas sobre si mismo. Un estremecedor rugido sigui al ataque, tras lo cual aparecieron tres dragones desde detrs de un risco de rocas haca el que se estaban dirigiendo para explorarlo. Aerastros y su compaero se encararon con los dragones atacantes mientras Medan se diriga junto a los otros caballeros haca donde haba cado el dragn herido, maldijo por no poder ayudar a su hermano y apremi al caballo, pensando que quizs podran ayudarlo. Los caballeros servan de bien poco contra los dragones de Wynthlaed si no iban montados en sus hermanos, cosa que no sola suceder ya que muy pocos permitan que los montaran como si fueran simples caballos. Los monstruosos reptiles oscuros eran criaturas de pesadilla que haban aparecido con su siniestro Seor, nadie saba de donde, pero todos imaginaban que sera de algn lugar demasiado parecido al infierno. Estos eran ms grandes que los dragones de Dolmir, que solan medir en torno a los quince metros y en sus cabezas escamosas se emplazaban seis ojos del color de la sangre, bulbosos y malevolentes. Sus escamas eran duras y los colores de estas iban desde el azul sucio al negro, pasando por el rojo de la sangre coagulada. Haba algo que no era natural en sus cuerpos vagamente serpentinos, si se les llamaba dragones era porque volaban, tenan escamas y escupan fuego e hielo, pero la diferencia real no era algo fsico, era m s una sensacin palpable un dragn poda infundir miedo, un engendro de Wynthlaed infunda el vaco en el corazn. Llegaron junto al dragn herido, era Doeliar, su hermano caballero lleg junto a ella y descabalg para observar la herida cuando una llamarada los envolvi a ambos. El caballero muri al instante, su cuerpo convertido en cenizas era irreconocible entre lo que haba sido su armadura, en estos momentos una pila de metal al rojo. La dragona sin embargo todava se mova a pesar de que el fuego le haba reventado los ojos y le haba abrasado las escamas, que se haban vuelto negras y quebradizas. Gritaba, no aullaba ni bramaba como una bestia, gritaba con el dolor agnico de la muerte que se cerna sobre ella. Un dragn de Wynthlaed descendi como un relmpago y aplast su cuello con una de las zarpas, poniendo fin a su tormento.

Medan y Lorel, el otro caballero, vieron mientras desenvainaban las espadas como el horror negro que tenan enfrente alzaba majestuosamente la cabeza astada, las comisuras de su boca an humeantes por la reciente descarga contra sus hermanos. Medan era apenas consciente de que levantaba la espada en posicin defensiva al tiempo que su mente se resignaba a acabar su servicio con la siguiente respiracin del dragn. Con un grito saliendo de sus gargantas los caballero de la Orden cargaron contra el asesino de Doeliar, el cul solt un poderoso rugido que hizo ondear las capas tras ellos, al joven caballero se le antojo ms bien una carcajada cruel y utiliz la rabia que le provocaba imprimir ms velocidad a su carrera. El dragn negro abri las fauces llenas de sangre y humo para asestarles una dentellada casi desdeosa, Medan levant su espada con ambas manos por detrs de su espalda, dispuesto a lanzar un mandoble contra la cabeza del monstruo. El tiempo pareci ralentizarse mientras daba los ltimos pasos haca lo que crea que sin duda sera su fin, los caballeros raramente se enfrentaban a los dragones ya fueran a las monstruosidades del Dios Sombro o a los renegados de entre sus hermanos, la Orden haba sido creada en un principio por las venerables sierpes de Dolmir con el fin de acabar con el odio reinante entre sus congneres y los humanos. Era una Orden de paz, y el hermanamiento de sus caballeros con los dragones era una manera de llegar hasta ella, nunca se enfrentaron a un dragn hasta la llegada de Wynthlaed. Los dientes destellaron a pocos centmetros de Medan cuando Aerastros se lanz contra su enemigo, lanzndolo a un lado. Los grandes reptiles rodaron por las arenas del desierto en una maraa de zarpas y dientes, la sangre volaba por doquier absorbida por las insaciables dunas. El horror de seis ojos se zaf de su hermano y se levant inseguro sobre sus patas, para darse cuenta de que sus entraas se precipitaban por un enorme tajo que le haban abierto en el abdomen. Aprovechando el distanciamiento que haba provocado el engendro, Aerastros escupi una llamarada de fuego contra su oponente que muri silenciosamente al incendiarle el aire de los pulmones, haciendo que estallaran con un ruido sordo. Medan, con la espada todava en la mano, se acerc a su hermano con la preocupacin reflejada en el rostro cuando de repente not movimiento proveniente del cuerpo exnime de Doeliar. La compasin lo inund, pensando que la pobre hembra de dragn segua con vida despus de todo el castigo sufrido, pero se equivocaba, Doeliar no estaba viva, slo estaba confirmando su muerte. Desde dentro del enorme pecho de la asesinada surgi una esquirla de brillante rub, que poco a poco se fue abriendo paso a travs de las capas de msculo y escamas. Una flor de cristal rojo como la sangre brot del pecho de Doeliar, una Milendria, la flor del dragn. Medan haba visto un par en su vida, no era algo que le gustase ver a pesar de su belleza, ya que era la muerte de un dragn lo que la creaba. La sangre que se hallaba en el corazn sufra de pronto una presin inmensa ante el trauma de la muerte y escapaba del pecho del fallecido en la forma de una flor carmes.

Medan llor, ante la tremenda injusticia que supona aquella muerte, y se volvi haca Aerastros, pero este ya se hallaba trabado de nuevo en combate contra otro de los engendros de Wynthlaed, as que hinc una rodilla en tierra e hizo lo nico que poda hacer en ese momento, rez lanz una plegaria a sus dioses, por el alma de aquella dragona y de su hermano humano, y por las vidas de los que se encontraban an en peligro. Lorel se acerc a l. Vinieron de esos riscos, vamos a ver si hallamos algo contra lo que podamos luchar. l se mostr de acuerdo, no se acercaron a la Milendria, los dragones las recogan y las guardaban en algn lugar del mundo, el conocido Altar de la Sangre, donde reposaban para toda la eternidad. Sus enormes hermanos eran muy temperamentales con el hecho de que un humano tocara una flor del dragn. Se dirigieron haca los riscos destacados tras las dunas por su color ms rojizo e intenso y sus formas ms duras, mientras corran al trote seguan escuchando el combate que se desarrollaba al oeste, tras las montaas de arena que les cortaban la visin. El sonido de la batalla era atronador, de vez en cuando llegaban a atisbar una llamarada a lo lejos, destacada contra el azul plido del cielo. Llegaron al pie de los riscos y Medan mir haca atrs, el desierto pareca un mar que golpeara contra las rocas en aquella parte, grandes piedras sobresalan de la ardiente arena y por encima se alzaba un precipicio de toca rojiza. Lorel comenz a escalar y se apresur a seguirlo. Lorel se asom por encima de un saliente tendindole una mano, la agarr al tiempo que se impulsaba haca arriba con los pies, y qued sobrecogido ante la visin que se desplegaba ante l. Aquello no era un saliente, era una cornisa que poda dar cobijo a una escuadra de dragones, pero eso no era lo que dej sin respiracin al caballero. Casi pegado a la pared contraria al acantilado haba un grupo de rocas, entre ellas una sustancia griscea destacaba contra el rojo desvado, los huevos del color de la noche estaban enterrados hasta la mitad en esa viscosidad. Mira lo que hemos encontrado. dijo Lorel con una sonrisa nada amistosa en la cara. Medan no saba qu hacer, nada de lo que le haban dicho lo haba preparado para esto. Huevos? Qu se supona que deba hacer con unos huevos? Si fueran huevos de algn hermano perdido no dudara en llamar a Aerastros para que se los llevasen a Verkenda, donde algn dragn los cuidara como si fueran suyos, pero qu debera hacer con la prole de un enemigo que quera destruirlos completamente? Las preguntas se agolpaban en la mente del joven cuando se dio cuenta de que Lorel haba desenvainado la espada y se diriga resueltamente haca los huevos, sin pice de duda en sus movimientos. Alz la mano con intencin de detenerlo al ver que la espada de su compaero suba sobre el primer huevo cuando tuvo que protegerse el rostro contra el terrible vendaval que se haba desatado de repente sobre sus cabezas. Una sombra se cerni por encima de las rocas y se encontraron mirando a dos ojos amarillos de pupilas reptilianas. El aliento que Medan haba estado aguantando sin darse cuenta de ello se le

escap en un suspiro de alivio al darse cuenta que era Aerastros quin los miraba desde su posicin elevada, por encima de los huevos. El dragn estaba empapado en sangre, pero la mayora no era suya, las heridas que poda verle eran de poca importancia y no pareca malherido. En la cara de Medan apareci una sonrisa al ver a su hermano sano y salvo, pero Aerastros no corresponda a esa sonrisa, ms bien pareca enfadado con la respiracin airada mientras miraba a Lorel, an con la espada en la mano. -Qu pensabas hacer con esa espada caballero? La voz de su hermano era como un yunque siendo golpeado por un martillo de guerra. Lorel lo mir sin perder la sonrisa de su rostro. Pues acabar con el trabajo que habis empezado, estos huevos son un peligro. contest con altivez el caballero. -Dnde esta Jaelys? pregunt a continuacin, Medan no poda creer que ni un asomo de preocupacin se transluciera en su pregunta. -Se encuentra herido, pero a salvo. Baja tu arma, estos huevos sern llevados ante los Venerables, para que ellos decidan su destino. dijo, volviendo al tema ms acuciante. No le gustaba nada la rabia con que Aerastros se diriga a Lorel, generalmente la reservaba contra los enemigos con los que combata. -Los Venerables los mandaran destruir, slo voy a acelerar la sentencia, amigo. replic ya sin sonrer el caballero. -No hay honor en destruir a unas cras dentro de su huevo caballero! rugi el dragn, ya cansado de la insubordinacin de Lorel. -En la guerra no hay honor, dragn susurr despectivamente al tiempo que volva a alzar la espada. Lorel no vio siquiera como la garra volaba haca l. Medan se qued petrificado cuando la cabeza de su compaero vol por encima de l, llenndolo de sangre en su trayectoria haca el fondo del acantilado. Las palabras se negaban a salir Qu haba hecho Aerastros? Cmo Su hermano acababa de romper la ley ms antigua de la Orden, matar a un humano conllevaba la pena de muerte, se haba hecho as para que los humanos vieran la buena voluntad de los dragones. No saba qu hacer, balbuceo algo intentando encontrarle sentido a aquello cuando Aerastros le habl. -Huye por la sangre que nos uni, huye. le dijo con voz amenazante. Y Medan huy. Enfrentarse a un dragn era peligroso, pero an con su vida en peligro dudaba que pudiese levantar la espada contra su hermano. Lo peor era que saba que Aerastros ya no lo consideraba su hermano

De todo aquello haca ya treinta aos. Ya era noche cerrada cuando con un suspiro volvi al presente, y el asunto que le ocupaba se volvi inexcusable. Con pasos cansados volvi al interior del templo, al resguardo del fro de las cumbres nevadas. Cruz la gran estancia llena de feligreses y se dirigi por una galera lateral haca una escalera de caracol que descenda haca las profundidades del edificio, los guardias se hacan cada vez ms frecuentes, hasta que estuvo delante de una puerta cerrada, enteramente elaborada con cleanita. Se deca que las escamas del primer dragn haba sido parte en la forja de esa puerta. La abri con una llave voluminosa que tena colgada dentro del peto y entr en la estancia. Las mazmorras estaban iluminadas con antorchas a ambos lados del corredor, slo una de las celdas se encontraba ocupada en esos momentos, Medan recorri el pasillo con pasos lentos pero seguros, hasta llegar a la ltima celda y a su ocupante. Un hombre con el rostro amoratado por los golpes y afilado por la falta de alimento se encontraba en aquella celda. Unos voluminosos grilletes le envolvan las esculidas muecas y vesta con despojos de ropa ya podrida por el sudor y la sangre seca. Sin embargo cuando levant la mirada sus ojos despedan odio puro. -Estos grilletes no me detendrn para siempre Medan -Su voz era venenosa y destilaba amargura. Romper el hechizo que los envuelve y cuando despliegue mis alas me llevar a tantos de vosotros como pueda. dijo el que antes de su captura haba sido Aerastros. Medan no dijo nada, estaba cansado de preguntarle sobre los planes de su nuevo amo, el dragn azul Valdhegar, el nuevo Seor Sombro que se alzaba en el Oeste. El caballero desenvain una daga larga y la lanz a los pies del que haba sido su hermano. Aerastros se agach con desconfianza, pensando que poda ser un truco y recogi la daga. Sonri con malicia y estall en carcajadas malvolas. Si esperas que acabe con mi vida no podas estar ms equivocado querido hermano. Y atac, se agach para lanzar una pualada ascendente contra el estmago de Medan. El caballero se hizo a un lado al tiempo que su mano enguantada sala disparada haca la mueca de su agresor, la cual agarr y retorci mientras que con dos pasos fluidos se situaba a su espalda. La hoja de la daga apunt haca el corazn humano de Aerastros. -No hay honor en atacar a alguien desarmado hermano, pero cl aro hablar de honor es fcil cuando mides trece metros ms que tu oponente. Medan clav la daga en el corazn de Aerastros. De all no nacera ninguna Milendria. El cadver del que fuera su hermano cay al suelo con un golpe sordo. El caballero lo mir con tristeza y lanz un puetazo contra la pared de la celda. El guante se desgarr y con l la carne que haba debajo, la sangre corri por su mano y fue a unirse al creciente charco que manaba del muerto. Con amargura, pens que sus sangres

volvan a estar unidas y llor, llor mientras recoga la daga que haba hecho forjar con los restos de su armadura que no haban sido destruidos, la armadura de cleanita que haba sido forjada con las escamas de Aerastros.